特許 7172790 化学強化ガラスの製造方法、溶融塩組成物及び溶融塩組成物の寿命延長方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-08

(45)【発行日】2022-11-16

(54)【発明の名称】化学強化ガラスの製造方法、溶融塩組成物及び溶融塩組成物の寿命延長方法

(51)【国際特許分類】

   C03C 21/00 20060101AFI20221109BHJP

【ＦＩ】

C03C21/00 101

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019059039

(22)【出願日】2019-03-26

(65)【公開番号】P2020158340

(43)【公開日】2020-10-01

【審査請求日】2021-08-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000000044

【氏名又は名称】ＡＧＣ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鹿島 出

(72)【発明者】

【氏名】藤原 祐輔

(72)【発明者】

【氏名】静井 章朗

(72)【発明者】

【氏名】和智 俊司

【審査官】山本 佳

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－０６７５５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１２９０６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ０３Ｃ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物を用いて、リチウム含有ガラスを化学強化する工程を含む、化学強化ガラスの製造方法であって、
前記溶融塩組成物が２価の金属の硝酸塩を含有する、化学強化ガラスの製造方法。

【請求項2】

前記２価の金属がＣａ、Ｍｇ及びＢａの少なくともいずれか１である請求項１に記載の化学強化ガラスの製造方法。

【請求項3】

前記２価の金属がＣａである請求項１又は２に記載の化学強化ガラスの製造方法。

【請求項4】

前記溶融塩組成物における前記２価の金属の硝酸塩の含有量が前記ホウ素１モルに対し０．５モル以上である、請求項１～３のいずれか１項に記載の化学強化ガラスの製造方法。

【請求項5】

前記溶融塩組成物における前記異種アニオン化合物の含有量が前記硝酸カリウム及び前記硝酸ナトリウムの合計含有量に対し０．１～１０モル％である、請求項１～４のいずれか１項に記載の化学強化ガラスの製造方法。

【請求項6】

リチウム含有ガラスの化学強化に用いる、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物であって、さらに２価の金属の硝酸塩を含有する溶融塩組成物。

【請求項7】

リチウム含有ガラスの化学強化に用いる溶融塩組成物の寿命を延長する方法であって、
硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する強化処理前の溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を混合する、溶融塩組成物の寿命延長方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、化学強化ガラスの製造方法、溶融塩組成物及び溶融塩組成物の寿命延長方法に関する。

【背景技術】

【0002】

デジタルカメラ、携帯電話およびＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）といったディスプレイ装置などのカバーガラスおよびディスプレイとして用いられるガラス基板には、イオン交換等で化学強化処理したガラス（以下、化学強化ガラス）が用いられている。これらの用途に用いられる化学強化ガラスには、その目的を満たすため表面及び端面ともに高い強度が求められている。

【0003】

イオン交換による化学強化処理は、ガラス転移点以下の温度でイオン交換によりガラス板表面付近に存在するイオン半径が小さなアルカリ金属イオンをイオン半径のより大きいアルカリイオンに置換する処理である。これにより、ガラスの表面に圧縮応力が残留し、ガラスの強度が向上する。

【0004】

Ｌｉを含有するガラス（以下、リチウム含有ガラス）は、高速のイオン交換（例えば、ＮａイオンまたはＫイオンによるＬｉイオンの置換）により深い圧縮応力層深さ（以下、ＤＯＬ）を得ることができる硝材である。そのため、近年リチウム含有ガラスの化学強化処理の開発への期待が高まっている。

【0005】

リチウム含有ガラスの化学強化処理は、Ｌｉイオンの溶融塩組成物中への溶出など、Ｌｉイオンを含有しないガラスの化学強化処理とは異なる点が多い。リチウム含有ガラスの化学強化処理においては、特に、化学強化処理前及び後におけるガラスの膨張率推移の大きさ、化学強化ガラスの応力（ＣＴ）の低下、化学強化ガラスの外観の悪化（ヘーズ値の上昇）により、化学強化処理に用いる溶融塩組成物の寿命が短命となる傾向が強い。このことは、リチウム含有ガラスの化学強化処理を管理する上で大きな課題となっている。

【0006】

リチウム含有ガラスの化学強化において、Ｌｉイオンの影響を排除するための手段としては、溶融塩組成物に異種アニオン化合物としてメタケイ酸ナトリウム等を予め添加する手法が用いられている。この手法によれば、メタケイ酸ナトリウムが溶融塩組成物中のＬｉイオンを吸着することにより、溶融塩組成物の強化性能を回復し、得られる化学強化ガラスのＣＴを向上できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開昭６１－１７８００４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明者らは、異種アニオン化合物を含有する溶融塩組成物に不純物としてホウ素が含まれることにより、リチウム含有ガラスの化学強化処理において、得られる化学強化ガラスの外観が悪化し、溶融塩組成物の寿命が短命化することを見出した。

【0009】

ホウ素により化学強化ガラスの外観が悪化する理由として、次のようなメカニズムが考えられる。異種アニオン化合物の添加により溶融塩組成物のｐＨが上昇し、ホウ素はｐＨ９以上ではホウ酸として存在する。ホウ酸によりガラスの浸食が促進されて、ガラス表面及び表層でリチウム含有結晶体が形成され、ガラス表面が脆化し、結晶が脱落することにより欠点となり、外観が悪化する。

【0010】

したがって、本発明は、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物を用いて、リチウム含有ガラスを化学強化する工程を含む化学強化ガラスの製造方法において、ホウ素混入により化学強化ガラスの外観が悪化するのを抑制し、溶融塩組成物の寿命を延ばすことのできる製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明者らは、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物を用いて、リチウム含有ガラスを化学強化する工程を含む化学強化ガラスの製造方法において、溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を含有させることにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。

【0012】

すなわち、本発明は、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物を用いて、リチウム含有ガラスを化学強化する工程を含む、化学強化ガラスの製造方法であって、前記溶融塩組成物が２価の金属の硝酸塩を含有する、化学強化ガラスの製造方法を提供する。

【0013】

また、本発明は、リチウム含有ガラスの化学強化に用いる、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物であって、さらに２価の金属の硝酸塩を含有する溶融塩組成物を提供する。

【0014】

また、本発明は、リチウム含有ガラスの化学強化に用いる溶融塩組成物の寿命を延長する方法であって、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する強化処理前の溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を混合する、溶融塩組成物の寿命延長方法を提供する。

【発明の効果】

【0015】

本発明の化学強化ガラスの製造方法においては、異種アニオン化合物を含有し、さらに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を含有させる。このようにすると、２価の金属イオンがホウ酸を沈降させて、ホウ酸によるガラスの浸食を阻害することにより、ホウ素混入によって化学強化ガラスの外観が悪化することが抑制され、溶融塩組成物の寿命を延ばすことができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１（Ａ）は、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り又は無しの場合における処理面積と化学強化ガラスのＤＯＣ１との関係を示す図である。図１（Ｂ）は、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り又は無しの場合における処理面積と化学強化ガラスのＣＴとの関係を示す図である。図１（Ｃ）は、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り又は無しの場合におけるＤＯＬと化学強化ガラスのＣＴとの関係を示す図である。

【図2】図２は、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り（実施例１）の場合における処理面積と化学強化ガラスのＣＳとの関係を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、任意に変形して実施することができる。

【0018】

本発明に係る化学強化ガラスの製造方法の一態様を以下に説明するが、本発明はこれに限定されない。

【0019】

本発明に係る化学強化ガラスの製造方法は、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物を用いて、リチウム含有ガラスを化学強化する工程を含む化学強化ガラスの製造方法において、溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を含有することを特徴とする。

【0020】

（ガラス組成）
本発明で使用されるガラスはリチウムを含んでいればよく、成形、化学強化処理による強化が可能な組成を有するものである限り、種々の組成のものを使用できる。具体的には、例えば、アルミノシリケートガラス、ソーダライムガラス、ホウ珪酸ガラス、鉛ガラス、アルカリバリウムガラス、アルミノホウ珪酸ガラス等が挙げられる。

【0021】

ガラスの製造方法は特に限定されず、所望のガラス原料を連続溶融炉に投入し、ガラス原料を好ましくは１５００～１６００℃で加熱溶融し、清澄した後、成形装置に供給した上で溶融ガラスを板状に成形し、徐冷することにより製造できる。

【0022】

なお、ガラスの成形には種々の方法を採用できる。例えば、ダウンドロー法（例えば、オーバーフローダウンドロー法、スロットダウン法およびリドロー法等）、フロート法、ロールアウト法およびプレス法等の様々な成形方法を採用できる。中でも、ガラス面の少なくとも一部にクラックが発生しやすく、本発明の効果がより顕著にみられる点で、フロート法が好ましい。

【0023】

ガラスの厚みは、特に制限されるものではないが、化学強化処理を効果的に行うために、通常５ｍｍ以下であることが好ましく、３ｍｍ以下であることがより好ましく、１ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．７ｍｍ以下が特に好ましい。

【0024】

また、本発明で使用されるガラスの形状は特に限定されない。例えば、均一な板厚を有する平板形状、表面と裏面のうち少なくとも一方に曲面を有する形状および屈曲部等を有する立体的な形状等の様々な形状のガラスを採用できる。なお、ガラスには、化学強化処理の前に、用途に応じた形状加工、例えば、切断、端面加工および穴あけ加工などの機械的加工を行うことが好ましい。

【0025】

本発明で使用されるガラスにおけるリチウムの含有量は、酸化物基準のモル百分率表示で、０．１～２０％であることが好ましい。

【0026】

ガラスの組成としては特に限定されないが、例えば、以下のガラスの組成が挙げられる。
酸化物基準のモル百分率表示で、ＳｉＯ_２を５０～８０％、Ａｌ_２Ｏ_３を２～２５％、Ｌｉ_２Ｏを０．１～２０％、Ｎａ_２Ｏを０．１～１８％、Ｋ_２Ｏを０～１０％、ＭｇＯを０～１５％、ＣａＯを０～５％、Ｐ_２Ｏ_５を０～５％、Ｂ_２Ｏ_３を０～５％、Ｙ_２Ｏ_３を０～５％およびＺｒＯ_２を０～５％含む組成。

【0027】

本発明の製造方法で得られる化学強化ガラスは、ガラス表面に、イオン交換された圧縮応力層を有する。イオン交換法では、ガラスの表面をイオン交換し、圧縮応力が残留する表面層を形成させる。具体的には、ガラス転移点以下の温度で、イオン交換によりガラス板表面のイオン半径が小さなアルカリ金属イオン（典型的には、Ｌｉイオン、Ｎａイオン）をイオン半径のより大きいアルカリイオン（典型的には、Ｌｉイオンに対してはＮａイオンまたはＫイオンであり、Ｎａイオンに対してはＫイオン）に置換する。これにより、ガラスの表面に圧縮応力が残留し、ガラスの強度が向上する。

【0028】

（溶融塩組成物）
本発明の製造方法において、化学強化は、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方を含有する溶融塩組成物にリチウム含有ガラスを接触させることにより行なわれる。これによりガラス表面のＬｉイオンと溶融塩組成物中のＫイオン、Ｎａイオンとがイオン交換されることで、高密度な圧縮応力層が形成される。溶融塩組成物にガラスを接触させる方法としては、ペースト状の溶融塩組成物をガラスに塗布する方法、溶融塩組成物をガラスに噴射する方法、融点以上に加熱した溶融塩組成物の塩浴にガラスを浸漬させる方法などが可能であるが、これらの中では、溶融塩組成物に浸漬させる方法が好ましい。

【0029】

溶融塩組成物としては化学強化を行うガラスの歪点（通常５００～６００℃）以下に融点を有するものが好ましく、本発明においては硝酸カリウム（融点３３４℃）及び硝酸ナトリウム（融点３０８℃）の少なくとも一方を含有する溶融塩組成物である。硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方を含有することでガラスの歪点以下で溶融状態であり、かつ使用温度領域においてハンドリングが容易となることから好ましい。溶融塩組成物における硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの合計含有量は５０質量％以上であることが好ましく、より好ましくは６０質量％以上であり、さらに好ましくは７０質量％以上であり、特に好ましくは８０質量％以上であり、最も好ましくは９０質量％以上である。

【0030】

溶融塩組成物は、異種アニオン化合物を含有する。異種アニオン化合物とは、溶融塩を構成するアニオンとは異なるアニオン種を含む化合物をいう。異種アニオン化合物を溶融塩組成物に含有させることにより、溶融塩組成物中の異種アニオンナトリウムとＬｉイオンとが反応して、溶融塩組成物中のＬｉイオンを吸着することができる。異種アニオン化合物としては、例えば、異種アニオンナトリウム、異種アニオンカリウムが挙げられる。異種アニオンナトリウムとしては、例えば、メタケイ酸ナトリウム、オルトケイ酸ナトリウム、セスキケイ酸ナトリウム、リン酸ナトリウム、炭酸ナトリウムが挙げられる。異種アニオンカリウムとしては、例えば、メタケイ酸カリウム、リン酸カリウム、炭酸カリウムが挙げられる。これらは１種を用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

【0031】

溶融塩組成物中の異種アニオン化合物として、例えば、メタケイ酸ナトリウムを用いた場合の、溶融塩組成物中のＬｉイオンとの反応式を下記に示す。
Ｎａ_２ＳｉＯ_３→ＮａＳｉＯ_３ ^－＋Ｎａ^＋
ＮａＳｉＯ_３ ^－＋Ｌｉ^＋→ＬｉＮａＳｉＯ_３
ＳｉＯ_３ ^２－＋２Ｌｉ^＋→Ｌｉ_２ＳｉＯ_３

【0032】

リチウム含有ガラスの化学強化処理は、Ｌｉイオンが溶融塩組成物中に溶出することにより、ガラス表層においてＬｉイオンが存在し、溶融塩組成物中のＬｉイオンの存在により、ガラス中のＬｉイオンと溶融塩組成物中のＮａイオンとのイオン交換が阻害される。本発明における溶融塩組成物は異種アニオン化合物を含有することにより、溶融塩組成物中のＬｉイオンが異種アニオン化合物に吸着されて該阻害が抑制され、溶融塩組成物の強化性能が安定化し、応力を向上できる。

【0033】

溶融塩組成物における異種アニオン化合物の含有量は全溶融塩組成物に対し、０．１質量％以上であることが好ましく、より好ましくは０．５質量％以上であり、さらに好ましくは１質量％以上である。溶融塩組成物における異種アニオン化合物の含有量が１質量％以上であると、溶融塩組成物中のＬｉイオンを効果的に吸着し、溶融塩組成物の強化性能を安定化できる。また、溶融塩組成物における異種アニオン化合物の含有量は１０質量％以下であることが好ましく、より好ましくは７．５質量％以下、さらに好ましくは５質量％以下である。

【0034】

溶融塩組成物における異種アニオン化合物の含有量は、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの合計含有量に対し好ましくは０．１～１０モル％である。硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの合計含有量に対する異種アニオン化合物の量を前記範囲とすることにより、溶融塩組成物中のＬｉイオンを効果的に吸着し、溶融塩組成物の強化性能を安定化できる。

【0035】

溶融塩組成物に不純物として含有するホウ素の含有量は少ない程好ましく、好ましくは１００質量ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５０質量ｐｐｍ以下、さらに好ましくは１０質量ｐｐｍ以下である。また、典型的な含有量は１０～５０質量ｐｐｍである。

【0036】

溶融塩組成物は、２価の金属の硝酸塩を含有する。前記２価の金属としては、例えば、Ｃａ、Ｍｇ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｐｂ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｓｎが挙げられ、Ｃａ、Ｍｇ、Ｂａが好ましい。２価の金属の硝酸塩は１種を使用してもよいし、２種以上を組み合わせて使用してもよい。

【0037】

不純物として溶融塩組成物に含有されるホウ素は高ｐＨ条件下でホウ酸として存在するが、溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を含有することにより、２価の金属イオンをホウ酸に反応させて沈降させることができる。このことにより、ホウ素混入により化学強化ガラスの外観が悪化するのを抑制し、溶融塩組成物の寿命を延ばすことができる。

【0038】

具体例として、（１）２価の金属の硝酸塩として、Ｍｇ（ＮＯ_３）_２を溶融塩組成物に含有させた場合、（２）２価の金属の硝酸塩として、Ｃａ（ＮＯ_３）_２を溶融塩組成物に含有させた場合について、ホウ酸と金属イオンとの反応式を下記に示す。
（１）２Ｂ（ＯＨ）_４ ^－＋Ｍｇ（ＮＯ_３）_２⇔Ｍｇ［Ｂ（ＯＨ）_４］_２
（２）２Ｂ（ＯＨ）_４ ^－＋Ｃａ（ＮＯ_３）_２⇔Ｃａ［Ｂ（ＯＨ）_４］_２

【0039】

溶融塩組成物における２価の金属の硝酸塩の含有量は、全溶融塩組成物１ｇ当たりのホウ素含有量が３．５７×１０^－２質量ｐｐｍ以下である場合、好ましくは０．０２モル％以上である。２価の金属の硝酸塩の含有量が前記範囲であることにより、不純物として溶融塩組成物に含まれるホウ素に対し過不足なく反応し、ホウ素の影響を効果的に排除し、ホウ素混入により化学強化ガラスの外観が悪化するのを抑制し、溶融塩組成物の寿命をより延ばすことができる。

【0040】

溶融塩組成物における２価の金属の硝酸塩の含有量は、ホウ素１モルに対し０．５モル以上であることが好ましく、より好ましくは１モル以上、さらに好ましくは２モル以上である。ホウ素に対する２価の金属の硝酸塩の添加量が前記範囲であることにより、不純物として溶融塩組成物に含まれるホウ素の影響を効果的に排除し、ホウ素混入により化学強化ガラスの外観が悪化するのを抑制し、溶融塩組成物の寿命をより延ばすことができる。

【0041】

溶融塩組成物は、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの他に、本発明の効果を阻害しない範囲で他の化学種を含んでいてもよく、例えば、硝酸塩、硫酸塩、炭酸塩、塩化物などが挙げられる。このうち硝酸塩としては、例えば、硝酸リチウム、硝酸セシウム、硝酸銀などが挙げられる。硫酸塩としては、例えば、硫酸リチウム、硫酸ナトリウム、硫酸カリウム、硫酸セシウム、硫酸銀などが挙げられる。炭酸塩としては、例えば、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、などが挙げられる。塩化物としては、例えば、塩化リチウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化セシウム、塩化銀などが挙げられる。これらの溶融塩は単独で用いてもよいし、複数種を組み合わせて用いてもよい。

【0042】

本発明に係る化学強化ガラスの製造方法における、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物を用いて、リチウム含有ガラスを化学強化する工程としては、例えば、３５０～５００℃程度の溶融塩組成物に０．１～１０時間ガラスを浸漬する。

【0043】

前記工程を１段階目の強化処理として、前記工程後に、Ｋイオンを含む溶融塩組成物（例えば、硝酸カリウムを含む溶融塩組成物）を用いて２段階目以降の強化処理を行ってもよい。１段階目の強化処理と２段階目の強化処理との間には、洗浄工程を設けることが好ましい。

【0044】

具体的には、例えば、２段階目の強化処理として、３５０～５００℃程度のＫイオンを含む金属塩組成物（例えば、硝酸カリウムを含有する溶融塩組成物）に０．１～１０時間程度ガラスを浸漬する。２段階目以降の化学強化処理を行う場合には、生産効率の点から、処理時間は合計で１０時間以下が好ましく、５時間以下がより好ましく、３時間以下がさらに好ましい。

【0045】

（溶融塩組成物の寿命延長方法）
本発明によれば、２価の金属の硝酸塩を溶融塩組成物に含有することにより、不純物としてホウ素を溶融塩組成物に含有する場合においても、リチウム含有ガラスの化学強化に用いる硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方並びに異種アニオン化合物を含有する溶融塩組成物の使用寿命（ライフ）を延長することができる。

【0046】

したがって、本発明の一態様として、リチウム含有ガラスの化学強化に用いる溶融塩組成物の寿命を延長する方法であって、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する強化処理前の溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を混合する、溶融塩組成物の寿命延長方法が挙げられる。

【0047】

溶融塩組成物の使用寿命（ライフ）を定量的に評価するためには、指標として、化学強化ガラスの応力（ＣＴ）、化学強化処理前及び後におけるガラスの膨張率、化学強化ガラスの外観（ヘーズ）を用いることができる。

【0048】

溶融塩組成物のライフについての指標として化学強化ガラスの応力を用いる場合、指標とするＣＴ値を、初期状態の硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方からなる溶融塩により得られるＣＴ値を１００％としたときの所望の値（％）以上のＣＴ値とする。そして、化学強化処理で指標とするＣＴ値を得られなくなったとき、すなわち、所望の値（％）未満となったときの溶融塩組成物中のＬｉイオン濃度を溶融塩組成物の使用寿命とする。

【0049】

溶融塩組成物のライフについての指標として化学強化ガラスの応力を用いる場合、具体的には例えば、溶融塩組成物の寿命は次のように評価することができる。まず、化学強化処理を繰り返し行った後の状態を疑似的に作るため、Ｌｉイオン源を溶融塩組成物に意図的に添加する。そして、Ｌｉイオン源が添加された溶融塩組成物でリチウム含有ガラスを化学強化処理し、処理後のガラスのＣＴ値が指標とするＣＴ値を下回った時、Ｌｉイオン源の添加量からＬｉイオン濃度を算出して、これを溶融塩組成物の寿命の指標とすることができる。

【0050】

膨張率とは化学強化処理前におけるガラスに対する化学強化処理後におけるガラスの膨張率をいう。溶融塩組成物のライフについての指標として膨張率を用いる場合、指標とする膨張率を、初期状態の硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方からなる溶融塩により得られる膨張率を１００％としたときの所望の値（％）以上の膨張率とする。そして、化学強化処理で指標とする膨張率を得られなくなったとき、すなわち、所望の値（％）未満となったときの溶融塩組成物中のＬｉイオン濃度を溶融塩組成物の使用寿命とする。

【0051】

溶融塩組成物のライフについての指標として膨張率を用いる場合、具体的には例えば、溶融塩組成物の寿命は次のように評価することができる。まず、化学強化処理を繰り返し行った後の状態を疑似的に作るため、Ｌｉイオン源を溶融塩組成物に意図的に添加する。そして、Ｌｉイオン源が添加された溶融塩組成物でリチウム含有ガラスを化学強化処理し、処理後のガラスの膨張率が指標とする膨張率を下回った時、Ｌｉイオン源の添加量からＬｉイオン濃度を算出して、これを溶融塩組成物の寿命の指標とすることができる。

【0052】

溶融塩組成物のライフについての指標として化学強化ガラスの外観（ヘーズ）を用いる場合、指標とするヘーズ値を、初期状態の硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方からなる溶融塩により得られるヘーズ値を０．５としたときの０．５以下のヘーズ値とする。そして、化学強化処理で指標とするヘーズ値を得られなくなったとき、すなわち、具体的には例えば、所望のヘーズ値に対して、ヘーズ値が０．９より増加するときの溶融塩組成物中のＬｉイオン濃度を溶融塩組成物の使用寿命とする。「ヘーズ」は、ＪＩＳ Ｋ７１３６：２０００（ＩＳＯ１４７８２：１９９９）に記載された方法によって測定される。ヘーズの測定には、日本電色工業株式会社製ヘーズメーター（型式ＮＤＨ７０００）を使用することができる。

【0053】

溶融塩組成物のライフについての指標としてヘーズ値を用いる場合、具体的には例えば、溶融塩組成物の寿命は次のように評価することができる。まず、化学強化処理を繰り返し行った後の状態を疑似的に作るため、Ｌｉイオン源を溶融塩組成物に意図的に添加する。そして、Ｌｉイオン源が添加された溶融塩組成物でリチウム含有ガラスを化学強化処理し、処理後のガラスのヘーズ値が指標とするヘーズ値を上回った時、Ｌｉイオン源の添加量からＬｉイオン濃度を算出して、これを溶融塩組成物の寿命の指標とすることができる。

【実施例】

【0054】

以下に本発明の実施例について具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されない。

【0055】

（ガラス組成）
化学強化するガラスとして、酸化物基準のモル％表示で下記組成のガラスを用いた。
ＳｉＯ_２ ７０％、Ａｌ_２Ｏ_３ ７．５％、Ｌｉ_２Ｏ ８．０％、Ｎａ_２Ｏ ５．３％、Ｋ_２Ｏ １．０％、ＭｇＯ ７．０％、ＣａＯ ０．２％、ＺｒＯ_２ １．０％

【0056】

（ガラスの評価方法）
（１）応力
ＣＴは以下の式に示すように、表面圧縮応力値（ＣＳ、単位：ＭＰａ）と圧縮応力層深さ（ＤＯＬ、単位：μｍ）から求めた。ガラスの表面圧縮応力値（単位はＭＰａ）と各深さにおける圧縮応力値（単位はＭＰａ）および圧縮応力層の深さ（ＤＯＬ、単位はμｍ）は、折原製作所社製表面応力計（ＦＳＭ－６０００）および折原製作所社製散乱光光弾性応力計（ＳＬＰ－１０００）を用いて測定した。表１における「ＣＴ」について、無添加時におけるＣＴのσに対しσ≦５の場合に「異常なし」とした。
ＣＴ＝ＣＳ［ＭＰａ］＊ＤＯＬ［ｍｍ］／（ガラス厚み［ｍｍ］－２＊ＤＯＬ［ｍｍ］）

【0057】

（２）外観
外観は、ヘーズ値の限界値を１．４％として、かかるヘーズ値となる処理面積により評価した。ここで、「処理面積」とは、溶融塩組成物の質量あたりの溶融塩組成物により化学強化処理したガラスの累積処理面積（ｍ^２／ｋｇ）を示す。ヘーズ（Ｈｚ）（％）は、ヘーズメーター（メーカー：日本電色工業株式会社 型式：ＮＤＨ７０００）を用いて、ＪＩＳ Ｋ７１３６：２０００に規定されている方法に従って測定した。

【0058】

（３）膨張率
ガラスの膨張率は、化学強化前におけるガラスの長さをＬ０とし、化学強化後におけるガラスの長さをＬとし、式｜Ｌ－Ｌ０｜／Ｌ×１００（％）により算出した。また、表１における「膨張率」について、２価の金属の硝酸塩無添加時と比較し有意差がない場合に「異常なし」とした。

【0059】

［試験例１］累積化学強化処理によるガラス／溶融塩組成物への影響の分析
累積的に化学強化処理を行い、２価の金属の硝酸塩の添加に伴う溶融塩組成物及びガラスへの影響を調べた。

【0060】

ＳＵＳ製のカップに溶融塩組成物の材料としてＮａ_２ＳｉＯ_３、Ｂ及びＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏをそれぞれ表１に示す含有量となるように添加した。その他に、硝酸ナトリウムを加え、マントルヒーターで４５０℃まで加熱して、溶融塩組成物を調製した。

【0061】

板厚０．６５ｍｍ、５０ｍｍ×５０ｍｍの大きさに切断した前記組成のガラスを用意し、このガラスを３５０～４００℃に予熱した後、化学強化処理として溶融塩組成物にガラスを浸漬して４１０℃にて４時間処理した後、室温付近まで冷却し、１回目の化学強化処理を行った後、水により付着塩を洗浄した。

【0062】

次いで、ガラスを３５０～４００℃に予熱した後、１００ｗｔ％ＫＮＯ_３の溶融塩にガラスを浸漬して４４０℃にて１時間処理した後、室温まで冷却し、２回目の化学強化処理を行った後、水により付着塩を洗浄した。その後、１回目の化学強化処理及び２回目の化学強化処理の組合せを累積的に繰り返した。

【0063】

２回目の化学強化処理により得られた化学強化ガラスについて、応力、外観、膨張率を評価した結果、及び塩の添加による影響について表１に示す。

【0064】

また、累積化学強化処理することによる、ガラス深層部における応力への影響を図１（Ａ）～（Ｃ）に示す。図１（Ａ）は、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り（実施例１）又は無し（比較例２）の場合における処理面積と化学強化ガラスのＤＯＣ１との関係を示す図である。図１（Ｂ）は、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り（実施例１）又は無し（比較例２）の場合における処理面積と化学強化ガラスのＣＴとの関係を示す図である。図１（Ｃ）は、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り（実施例１）又は無し（比較例２）の場合におけるＤＯＬと化学強化ガラスのＣＴとの関係を示す図である。

【0065】

ガラス表層部における応力への影響として、溶融塩組成物に対するＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏの添加有り（実施例１）の場合における処理面積と化学強化ガラスのＣＳとの関係を図２に示す。

【0066】

【表1】

【0067】

表１に示すように、硝酸ナトリウム、メタケイ酸ナトリウム及び不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物にＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを添加したものを用いてリチウム含有ガラスを化学強化処理した実施例１は、溶融塩組成物にホウ素を含有しない比較例１と比較して、同様の外観及び応力を示した。また、不純物としてホウ素を含有し、且つＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを非添加とした溶融塩組成物を用いて化学強化した比較例２と比較して、実施例１は同等の応力及び膨張率を示すとともに、優れた外観を示した。

【0068】

図１（Ａ）～（Ｃ）に示すように、硝酸ナトリウム、メタケイ酸ナトリウム及び不純物としてホウ素を含有し、且つＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを添加した溶融塩組成物を用いてリチウム含有ガラスを化学強化処理することにより、Ｃａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを非添加の比較例と比較して同等の応力を示し、化学強化特性は阻害されないことがわかった。また、図２に示すように、硝酸ナトリウム、メタケイ酸ナトリウム及び不純物としてホウ素を含有し、且つＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを添加した溶融塩組成物を用いてリチウム含有ガラスを化学強化処理した応力値についても、Ｃａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを非添加の場合と同等であり、化学強化特性は阻害されなかった。

【0069】

したがって、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を添加したものを用いてリチウム含有ガラスを化学強化処理することにより、ホウ素混入による外観の悪化を抑制し、溶融塩組成物の寿命を延ばすことが可能であることがわかった。

【0070】

［試験例２］溶融塩組成物の液相観察及び元素分析
ホウ素５０質量ｐｐｍ、Ｎａ_２ＳｉＯ_３を１．１５質量％含む４５０℃の硝酸ナトリウムにＣａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを添加した溶融塩組成物を用いて試験例１と同様にしてリチウム含有ガラスを累積的に化学強化処理した。溶融塩組成物中の元素濃度（質量ｐｐｍ）を測定した結果を表２に示す。元素濃度の測定は、ＩＣＰ ＰＳ３５２０ ＵＶＤＤＩＩにより行った。

【0071】

【表2】

【0072】

表２に示すように、硝酸カリウム及び硝酸ナトリウムの少なくとも一方、異種アニオン化合物並びに不純物としてホウ素を含有する溶融塩組成物に２価の金属の硝酸塩を添加することにより、溶融塩組成物中のホウ素濃度を低減できることがわかった。

【0073】

また、処理面積（０ｍ^２／ｋｇ）の溶融塩組成物について、Ｃａ（ＮＯ_３）_２・４Ｈ_２Ｏを添加した後、２時間、６時間、２５時間経過後に液相の様相を観察した。その結果、添加直後から液相が濁り、添加２時間後では溶融塩組成物の液相に濁りが残っているものの、添加６時間後には濁りが改善され、２５時間経過後には液相の濁りが無くなることがわかった。

【図1】

【図2】