特許 7228404 磁気光学型光変調素子および空間光変調器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-02-15

(45)【発行日】2023-02-24

(54)【発明の名称】磁気光学型光変調素子および空間光変調器

(51)【国際特許分類】

   G02F 1/09 20060101AFI20230216BHJP

   H01L 29/82 20060101ALI20230216BHJP

【ＦＩ】

G02F1/09 503

H01L29/82 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019029520

(22)【出願日】2019-02-21

(65)【公開番号】P2020134754

(43)【公開日】2020-08-31

【審査請求日】2022-01-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000004352

【氏名又は名称】日本放送協会

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】青島 賢一

(72)【発明者】

【氏名】船橋 信彦

(72)【発明者】

【氏名】東田 諒

(72)【発明者】

【氏名】町田 賢司

【審査官】林 祥恵

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０７８５７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１１０３５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１７５４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２５７４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００２／０１９２５０５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１９／１６７１９７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－１４３３０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｆ １／００－１／１２５

Ｇ０２Ｆ １／２１－１／３９

Ｈ０１Ｌ ２９／８２

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光変調用磁性体層を含み光入射側に配置される細線形状の光変調部と、光入射側とは反対側に配置され前記光変調部である磁性細線の両端に電気的に接続された一対の電極と、前記光変調部である磁性細線の両端に接続された一対の硬磁性体層と、を具備して初期磁区が生成された後に磁壁移動によって磁化反転を行う磁気光学型光変調素子であって、
前記光変調部は、光入射方向に積層された重金属層と絶縁体層とをさらに含み、前記重金属層と前記絶縁体層との間に前記光変調用磁性体層が配置されており、
前記絶縁体層は、光を透過する透明絶縁体で構成され、前記光変調用磁性体層における光入射面に接続されており、
前記電極は、前記硬磁性体層を介して前記重金属層に電気的に接続されており、
前記重金属層に、タンタル、白金、タングステン、ハフニウム、ビスマスからなる群から選択される１つの金属材料を用いている磁気光学型光変調素子。

【請求項2】

光変調用磁性体層を含み光入射側に配置される細線形状の光変調部と、光入射側とは反対側に配置され前記光変調部である磁性細線の両端に電気的に接続された一対の電極と、前記光変調部である磁性細線の両端に接続された一対の硬磁性体層と、を具備して初期磁区が生成された後に磁壁移動によって磁化反転を行う磁気光学型光変調素子であって、
前記光変調部は、光入射方向に積層された重金属層と絶縁体層とをさらに含み、前記重金属層と前記絶縁体層との間に前記光変調用磁性体層が配置されており、
前記絶縁体層は、光を透過する透明絶縁体で構成され、前記光変調用磁性体層における光入射面に接続されており、
前記電極は、前記重金属層に接続されており、
前記硬磁性体層は、前記電極に対向する位置で前記絶縁体層に接続されており、
前記重金属層に、タンタル、白金、タングステン、ハフニウム、ビスマスからなる群から選択される１つの金属材料を用いている磁気光学型光変調素子。

【請求項3】

前記硬磁性体層は、面内磁気異方性を有する請求項１または請求項２に記載の磁気光学型光変調素子。

【請求項4】

前記硬磁性体層は、垂直磁気異方性を有し、前記一対の硬磁性体層は、互いに保磁力が異なる請求項１または請求項２に記載の磁気光学型光変調素子。

【請求項5】

前記硬磁性体層は、垂直磁気異方性を有する第１硬磁性体層と、面内磁気異方性を有する第２硬磁性体層と、を積層してなる請求項１または請求項２に記載の磁気光学型光変調素子。

【請求項6】

前記光変調部の光入射面を平面視したとき、前記硬磁性体層は、一対の硬磁性体層が配置される方向における長さが１００～５００ｎｍである請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の磁気光学型光変調素子。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の磁気光学型光変調素子を、２次元マトリクス状に配置して備えている空間光変調器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、磁気光学型光変調素子および空間光変調器に関する。

【背景技術】

【0002】

磁気光学空間光変調器は、電流注入による磁壁移動によって磁化反転を行い、入射光の偏光面を変えることで、光を変調させる方式であるために高速・高精細が可能である（例えば特許文献１～３参照）。Ｇｄ－Ｆｅなどの垂直磁化膜はカー回転角が大きく、光変調度を改善するために、これら材料研究が進められている。近年、Ｇｄ－Ｆｅの組成を補償組成とすることで低電流化および磁壁移動速度が速まるという結果が示されている（非特許文献１、２参照)。

【0003】

また、空間光変調器の技術分野ではないが、記録装置の技術分野では、３端子磁気メモリにおいて、Ｃｏ－Ｆｅ－Ｂなどの強磁性体を用いた磁性細線の両端に、保磁力（Ｈｃ）の異なる硬磁性体を配置して初期磁区を形成し、電流を注入することで初期磁区を駆動し情報を記録していた。また、磁性体に、重金属および絶縁体を積層した構造（Ｐｔ／Ｃｏ／ＡｌＯ）にすることで、重金属から発生するスピン偏極電流によって磁壁を駆動できることや（非特許文献３参照）、磁化反転ができること（非特許文献４参照）が報告されている。また、これまでに本願発明者らは、磁壁移動型光変調素子を提案している（非特許文献５参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００８－０８３６８６号公報

【文献】特開２０１２－０７８５７９号公報

【文献】特開２０１０－０２０１１４号公報

【非特許文献】

【0005】

【文献】海老澤遼、外６名、“Gdx-Fe1-x合金磁性細線における電流誘起磁壁移動特性の組成依存性”、第41回日本磁気学会学術講演会概要集、21pA-14、2017年

【文献】Kab-Jin Kim, et al. “Fast domain wall motion in the vicinity of the angular momentum compensation temperature of ferrimagnets”, Nature Materials vol 16, p.1187-1192, (2017) doi:10.1038/nmat4990

【文献】Soo-Man Seo, et al. “Current-induced motion of a transverse magnetic domain wall in the presence of spin Hall effect”, Appl. Phys. Lett. 101, 022405 (2012); doi.10.1063/1.4733674

【文献】Luqiao Liu, et al. “Current-Induced Switching of Perpendicularly Magnetized Magnetic Layers Using Spin Torque from the Spin Hall Effect”, Phys. Rev. Lett. 109, 096602 (2012)

【文献】東田諒、外３名、"電子ホログラフィ応用を目指したWスピン磁壁移動型光変調素子"、2018年映像情報メディア学会年次大会、32c-3、2018年

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

前記した磁壁移動型光変調素子は、ともに強磁性体である光変調層（磁性細線）と、その両端に埋め込まれたナノマグネットと、を備えている。ナノマグネットは磁化の向きが互いに逆向きに固定されており、これを反平行磁化配置と呼ぶ。光変調層には、各ナノマグネットからの漏れ磁界によって初期磁区が形成され、磁区の遷移領域は磁壁と呼ばれる。磁壁移動型光変調素子に一方向のパルス電流を注入すると、磁壁が移動して磁区が伸長する。逆向きにパルス電流を注入すると、磁壁が逆向きに移動して磁区が縮小する。したがって、隣接する磁区の磁化方向を互いに逆向きにしておけば、注入方向によって異なる偏光状態の光を取り出すことができる。試作した磁壁移動型光変調素子は、１μｍピッチの空間光変調器で必要となる１ｍＡ以下（パルス幅１μｓ）での光変調動作を実証した。

【0007】

ただし、前記した磁壁移動型光変調素子には、改良の余地があった。ナノマグネットからの漏れ磁界によって光変調層に形成された初期磁区は、一度形成されると、電流では消滅させることができない。そのため、初期磁区が光変調層（磁性細線）の一部領域を占有し、その領域が光の変調動作には寄与しない。その結果、空間光変調器の開口率が低下し、光の利用効率が悪化する懸念がある。

【0008】

本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、一旦形成された初期磁区の領域を光の変調動作に用いることができる磁気光学型光変調素子を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記課題を解決するために、本発明の第１の観点に係る磁気光学型光変調素子は、光変調用磁性体層を含み光入射側に配置される細線形状の光変調部と、光入射側とは反対側に配置され前記光変調部である磁性細線の両端に電気的に接続された一対の電極と、前記光変調部である磁性細線の両端に接続された一対の硬磁性体層と、を具備して初期磁区が生成された後に磁壁移動によって磁化反転を行う磁気光学型光変調素子であって、前記光変調部は、光入射方向に積層された重金属層と絶縁体層とをさらに含み、前記重金属層と前記絶縁体層との間に前記光変調用磁性体層が配置されており、前記絶縁体層は、光を透過する透明絶縁体で構成され、前記光変調用磁性体層における光入射面に接続されており、前記電極は、前記硬磁性体層を介して前記重金属層に電気的に接続されており、前記重金属層に、タンタル、白金、タングステン、ハフニウム、ビスマスからなる群から選択される１つの金属材料を用いている。
また、本発明の第２の観点に係る磁気光学型光変調素子は、光変調用磁性体層を含み光入射側に配置される細線形状の光変調部と、光入射側とは反対側に配置され前記光変調部である磁性細線の両端に電気的に接続された一対の電極と、前記光変調部である磁性細線の両端に接続された一対の硬磁性体層と、を具備して初期磁区が生成された後に磁壁移動によって磁化反転を行う磁気光学型光変調素子であって、前記光変調部は、光入射方向に積層された重金属層と絶縁体層とをさらに含み、前記重金属層と前記絶縁体層との間に前記光変調用磁性体層が配置されており、前記絶縁体層は、光を透過する透明絶縁体で構成され、前記光変調用磁性体層における光入射面に接続されており、前記電極は、前記重金属層に接続されており、前記硬磁性体層は、前記電極に対向する位置で前記絶縁体層に接続されており、前記重金属層に、タンタル、白金、タングステン、ハフニウム、ビスマスからなる群から選択される１つの金属材料を用いている。

【発明の効果】

【0010】

本発明は、以下に示す優れた効果を奏するものである。
磁気光学型光変調素子によれば、素子にパルス電流を注入することで重金属層に電流が流れるときに発生するスピン偏極電流と、硬磁性体層からの漏れ磁界と、によって、漏れ磁界が発生している部分にだけ発生するスピン軌道トルクが磁化方向を反転させて初期磁区を形成することができる。また、逆方向にパルス電流を注入することで重金属層に電流が流れるときに発生するスピン偏極電流と、硬磁性体層からの漏れ磁界と、によって、漏れ磁界が発生している部分にだけ発生するスピン軌道トルクが、初期磁区の磁化方向を反転させて初期磁区が形成される前の状態に戻すことができる。したがって、光変調部の一部領域に一旦形成された初期磁区を消滅させることで、その領域を次回の光の変調動作に用いることができる。その結果、空間光変調器の開口率が上昇し、光の利用効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施形態に係る空間光変調器を模式的に示す回路図である。

【図2】本発明の実施形態に係る磁気光学型光変調素子の模式図である。

【図3】本発明の実施形態に係る磁気光学型光変調素子の断面図である。

【図4】（ａ）～（ｃ）は、面内磁気異方性を有する硬磁性体層を用いた磁気光学型光変調素子の説明図である。

【図5】（ａ）～（ｃ）は、垂直磁気異方性を有する硬磁性体層を用いた磁気光学型光変調素子の説明図である。

【図6】本発明の実施形態の変形例に係る磁気光学型光変調素子の断面図である。

【図7】本発明の実施形態の別の変形例に係る磁気光学型光変調素子の断面図である。

【図8】（ａ）～（ｃ）は、磁気光学型光変調素子の動作を検証する実証実験１の概要を示す説明図である。

【図9】（ａ）～（ｃ）は、実証実験１の結果を示す説明図である。

【図10】（ａ）～（ｂ）は、パルス電流の向きと電子スピンの偏極の向きとの関係を模式的に示す説明図である。

【図11】（ａ）～（ｄ）は、磁気光学型光変調素子の動作を検証する実証実験２の概要および実験結果を示す説明図である。

【図12】磁気光学型光変調素子の平面図であって、（ａ）は実験に用いた素子、（ｂ）は実施形態に係る素子、（ｃ）は比較例に係る素子をそれぞれ示している。

【図13】（ａ）～（ｄ）は、磁気光学型光変調素子の仮想的な実験結果を模式的に示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

［空間光変調器の構成］
まず、空間光変調器の構成について図１を参照して説明する。なお、各図面に示される膜厚など部材のサイズや位置関係は、説明を明確にするため誇張していることがある。
空間光変調器１００は、磁気光学型光変調素子１を、２次元マトリクス状に配置して成る。空間光変調器１００を用いた表示装置として利用する場合、各画素１１０は磁気光学型光変調素子１を含む。ここでは、空間光変調器１００は、説明を簡易化するために例えば１０×１０の画素１１０を備えるものとした。また、空間光変調器１００は、アクティブマトリクス（ＡＭ：Active-Matrix）駆動の空間光変調器であり、各画素１１０は、磁気光学型光変調素子１と、画素を選択するためのトランジスタ５と、を備えており、磁気光学型光変調素子１に電流を供給できる構造となっている。

【0013】

トランジスタ５は、電流供給用のスイッチング素子であり、例えば電界効果型トランジスタである。具体的には、列入力端子Ｓ₀～Ｓ₉は、ソース接続電極１２０を介して各列のトランジスタ５のソースに接続されている。行入力端子Ｇ₀～Ｇ₉は、ゲート接続電極１３０を介して各行のトランジスタ５のゲートに接続されている。トランジスタ５のドレインは、磁気光学型光変調素子１の一方の電極に接続されている。磁気光学型光変調素子１の他方の電極は、アース接続電極１４０を介してアース端子ＧＮＤに接続されている。ゲートに接続された行入力端子Ｇ₀～Ｇ₉のいずれか、および、ソースに接続された列入力端子Ｓ₀～Ｓ₉のいずれかに電圧を印加することで、その選択された磁気光学型光変調素子１にのみ電流を流すことができる。

【0014】

図２に示す例では、ｐ型Ｓｉ基板１５０上に形成されたトランジスタ５のソース５ｓ（ｎ型）は、ビア電極７を介してソース接続電極１２０に接続されている。トランジスタ５のゲート５ｇ（ｎ型）は、ゲート接続電極１３０に接続されている。トランジスタ５のドレイン５ｄは、細線状に形成された磁気光学型光変調素子１の電極２ａにビア電極８を介して接続されている。磁気光学型光変調素子１の電極２ｂは、アース接続電極１４０を介してアース端子ＧＮＤに接続されている。ソース接続電極１２０とゲート接続電極１３０との間や、ソース接続電極１２０とアース接続電極１４０との間、各電極の周囲等には、絶縁膜が設けられている。なお、図２では、これら電極周囲の絶縁膜の図示を省略している。各電極の材料としては、例えばＣｕやＡｕなどの金属を用いることができる。図示を省略した絶縁膜の材料としては、例えばＳｉＯ_２やＡｌ₂Ｏ₃等の酸化膜や、Ｓｉ₃Ｎ₄やＭｇＦ₂等を用いることができる。

【0015】

磁気光学型光変調素子１は、図３に示すように、光変調部１０と、一対の電極２ａ，２ｂと、一対の硬磁性体層３ａ，３ｂと、を具備する。光変調部１０は、光変調用磁性体層１１を含み光入射側に配置される。光変調部１０は、光入射方向に積層された重金属層１２と絶縁体層１３とをさらに含み、重金属層１２と絶縁体層１３との間に光変調用磁性体層１１が配置されている。磁気光学型光変調素子１は、一例として、平面視において、長方形に形成されている。なお、図３以降の図面ではトランジスタを省略した。

【0016】

光変調用磁性体層１１は垂直磁気異方性を有し、磁気光学効果が大きいことが好ましい。光変調用磁性体層１１の材料には、例えば、希土類金属と遷移金属との合金（Ｇｄ－Ｆｅ合金，Ｇｄ－Ｃｏ－Ｆｅ合金，Ｇｄ－Ｃｏ合金，Ｔｂ－Ｆｅ－Ｃｏ合金など）又はそれらの多層膜、及び、Ｍｎ－Ｂｉ合金，Ｍｎ／Ｂｉ多層膜，Ｐｔ－Ｍｎ－Ｓｂ合金，Ｐｔ／ＭｎＳｂ多層膜など磁気光学効果の大きな材料を用いることができる。また、ＣｏＦｅＢ，ＣｏＦｅ，Ｃｏ，Ｆｅ，ＣｏＦｅＳｉ，ＣｏＦｅＧｅなど遷移金属系材料を用いることができる。また、［遷移金属／貴金属］多層膜（Ｃｏ／Ｐｔ多層膜，Ｃｏ／Ｐｄ多層膜，Ｆｅ／Ｐｄ多層膜，ＣｏＦｅ／Ｐｄ多層膜，Ｆｅ／Ｐｔ多層膜など）、あるいは遷移金属と貴金属との合金（ＣｏＰｔ合金，ＣｏＰｄ合金，ＦｅＰｄ合金，ＦｅＰｔ合金など）を用いることができる。本実施形態では、一例として、光変調用磁性体層１１は、垂直磁気異方性材料のＧｄＦｅ合金を含む構成とした。このような材料を用いることで、磁気光学型光変調素子１は低電流で磁化反転させることができる効果がある。

【0017】

重金属層１２は、重金属からなる層である。重金属としては、一般的な重金属を用いることができる。また、重金属において、スピン軌道相互作用が大きいと言われている金属材料を用いることもできる。後記する実証実験では、一例として、タンタル（Ｔａ）で構成された重金属層１２を採用した。ただし、例えば周期律表において、タンタルと同じ第６周期の元素である白金（Ｐｔ）やタングステン（Ｗ）を用いても、タンタルと同じような十分な効果が得られると考えられる。あるいは、ハフニウム（Ｈｆ）やビスマス（Ｂｉ）等を用いても構わない。

【0018】

絶縁体層１３は、光を透過する透明絶縁体で構成され、光変調用磁性体層１１における光入射面に接続されている。絶縁体層１３の材料としては、例えばＳｉＯ_２やＡｌ₂Ｏ₃等の酸化膜や、Ｓｉ₃Ｎ₄やＭｇＦ₂等を用いることができる。本実施形態では、一例として、絶縁体層１３はＳｉ₃Ｎ₄からなる。

【0019】

電極２ａ，２ｂは、光入射側とは反対側に配置され光変調部１０に電気的に接続されている。一例として、電極２ａ，２ｂは、硬磁性体層３ａ，３ｂを介して重金属層１２に電気的に接続されている。図２に示す例では、光変調部１０は硬磁性体層３ａ、電極２ａおよびビア電極８を介してドレイン５ｄに接続される。この場合、一方向の電流は、例えば、ドレイン５ｄ→ビア電極８→電極２ａ→硬磁性体層３ａ→光変調部１０→硬磁性体層３ｂ→電極２ｂ→アース接続電極１４０の順に流れる。また、逆の経路に反対向きの電流を流すことができる。つまり、ゲート５ｇおよびソース５ｓに所定の電圧を印加することで、光変調部１０に電流を注入することが可能な構造となっている。なお、Ｚ軸方向に見たときに、電極２ａ，２ｂは、一例として、硬磁性体層３ａ，３ｂと同じ面積になるように形成されているが、これに限定されるものではなく、電極と、その電極に接した硬磁性体層との面積が互いに異なっていてもよい。また、電極２ａおよび電極２ｂの面積が互いに異なっていてもよい。さらに、アース接続電極１４０（図１参照）に接続される電極２ｂにおいては、隣接する画素１１０と同電位でよいので、電極２ｂは、隣接画素にまたがるように長い形状であってもよい。

【0020】

硬磁性体層３ａ，３ｂは、光変調部１０に接続されている。光変調部１０の光入射面を平面視したとき、１辺が１～２μｍ程度に形成する場合、硬磁性体層３ａ，３ｂは、一対の硬磁性体層３ａ，３ｂが配置される方向（Ｘ方向）における長さが１００～５００ｎｍであることが好ましい。硬磁性体層３ａ，３ｂの幅（Ｙ方向における長さ）については、ある程度自由に決めることが可能である。例えば、硬磁性体層３ａ，３ｂの両方とも、光変調部１０と同じ幅、または若干大きめであってもよい。あるいは、硬磁性体層３ａおよび硬磁性体層３ｂの幅が互いに異なっていてもよい。その場合、例えば硬磁性体層３ａの幅は光変調部１０と同じ幅、または若干大きめとして、硬磁性体層３ｂの幅は、隣接画素と共通にできるくらい長くてもよい（非特許文献５参照）。硬磁性体層３ａ，３ｂは、面内磁気異方性を有してもよい。また、硬磁性体層３ａ，３ｂは、垂直磁気異方性を有してもよい。さらに、硬磁性体層３ａ，３ｂは、垂直磁気異方性を有する第１硬磁性体層と、面内磁気異方性を有する第２硬磁性体層と、を積層して形成してもよい。

【0021】

磁気光学型光変調素子１は、上記した構成なので、光変調部１０において光変調用磁性体層１１に所定方向の電流を流すと、重金属層１２を形成する重金属から出てくるスピンの向きと、硬磁性体層３ａ，３ｂから生じるローカルな外部磁界と、が光変調用磁性体層１１に作用する。このとき、光変調用磁性体層１１は、硬磁性体層３ａ，３ｂの近くの領域において、ローカルに働いている磁界と、重金属が発生するスピントルクとによって磁界方向が反転する。そのため、磁気光学型光変調素子１では、初期磁区を生成することが可能となり、安定して磁壁を駆動することが可能となる。また、初期磁区が形成された後に、光変調用磁性体層１１に逆方向の電流を流すと、同様に、硬磁性体層３ａ，３ｂの近くの領域において、ローカルに働いている磁界と、重金属が発生するスピントルクとによって磁界方向が反転する。そのため、磁気光学型光変調素子１では、初期磁区を消滅させることができる。

【0022】

以下、硬磁性体層３ａ，３ｂが、面内磁気異方性を有する具体例（第１の具体例）と、垂直磁気異方性を有する具体例（第２の具体例）と、について、それぞれ図面を参照して詳述する。
（第１の具体例）
図４に示す磁気光学型光変調素子１Ｂは、硬磁性体層３ａ，３ｂが、面内磁気異方性を有する。硬磁性体層３ａ，３ｂとしては、その材料、層構造、膜厚を調整することで面内磁気異方性を呈するようになったものであればよく、それらを適宜採用することができる。硬磁性体層３ａ，３ｂは、例えばＣｏ／Ｐｔ多層膜で構成されてもよい。Ｃｏ／Ｐｔ多層膜とは、コバルトとパラジウムとを交互に積層したＣｏ／Ｐｄ多層膜と、白金層（Ｐｔ層）と、を備える多層膜である。Ｃｏ／Ｐｔ多層膜は、図４（ｂ）に示すように、下地層やキャップ層を含む多層膜構造としても構わない。下地層やキャップ層は例えばルテニウム（Ｒｕ）から構成される。図４（ｂ）においてカッコ内の数値の単位はｎｍである。

【0023】

図４（ｃ）は、硬磁性体層３ａ，３ｂの一例として、０．３ｎｍのＰｄ膜と０．３ｎｍのＣｏ膜との組を合計１６層（１６組）積層したＣｏ／Ｐｄ多層膜のヒステリシスループを示す図である。このＣｏ／Ｐｄ多層膜（［Ｃｏ（０．３）／Ｐｄ（０．３）］₁₆）は、磁化方向が面内に配向した磁石である。磁化方向が例えば右向きのＣｏ／Ｐｄ多層膜に対して、面直方向の下向き（負の向き）へ外部磁界Ｈを印加したときのカー回転角を正の値で表している。外部磁界Ｈについて、負の向きの磁界の絶対値を徐々に小さくしてゼロにして、さらには正の値にして（外部磁界の向きを反転させて）徐々に大きくする。具体的には、外部磁界が、例えば－５ｋＯｅから－１．５ｋＯｅまで変化するとき、カー回転角はプラスの範囲で一定値（＋０．１°）である。なお、１［Ａ／ｍ］は４π×１０^-3［Ｏｅ］である。

【0024】

一方、印加磁界を－１．５ｋＯｅから０ｋＯｅへとさらに小さくすると、カー回転角は減少し０°になる。さらに、外部磁界の向きを反転させて例えば＋０．５ｋＯｅから＋５ｋＯｅまで変化するとき、カー回転角はマイナスの範囲で一定値（－０．０７°）であった。次に外部磁界Ｈの印加の仕方を逆向きにする。逆向きの場合もカー回転角が徐々に変化し、磁化反転のヒステリシスは、比較的なだらかに傾斜していた。このように面内磁気異方性を有する硬磁性体層３ａ，３ｂは、外部磁界の印加を停止すると磁化方向が元に戻り、また、ヒステリシスがなだらかである、という特徴を有している。

【0025】

磁気光学型光変調素子１Ｂは、硬磁性体層３ａの磁化の向きと、硬磁性体層３ｂの磁化の向きとが同じ方向であるように構成される。例えば図４に示すように、硬磁性体層３ｂの磁化の向きを右向き（Ｘ軸負の向き）に構成するとき、硬磁性体層３ａの磁化の向きも右向きに構成する。このとき、磁気光学型光変調素子１Ｂにおいて、硬磁性体層３ａ，３ｂが発生する磁界は、光変調部１０において硬磁性体層３ａ，３ｂが接触している箇所およびその周辺近傍にローカルに印加される。具体的には、右の硬磁性体層３ｂによるローカルな磁界は、光変調部１０の膜面内長手方向（Ｘ軸正の向き）に印加される成分を含む。この成分は、光変調部１０（特に重金属層１２）において硬磁性体層３ｂが接触している箇所に沿った成分である。この硬磁性体層３ｂが接触している箇所の左側においては、光変調部１０の膜面下向き方向（Ｚ軸負の向き）にローカルな磁界成分を含む。また、左の硬磁性体層３ａが発生するローカルな磁界も光変調部１０の膜面内長手方向（Ｘ軸正の向き）に印加される成分を含む。なお、硬磁性体層３ａが接触している箇所の右側においては、光変調部１０の膜面上向き方向（Ｚ軸正の向き）にローカルな磁界成分を含む。このように、硬磁性体層３ａ，３ｂの磁化の向きが同じ方向であることで、光変調部１０において、硬磁性体層３ｂの左脇の初期磁区部分の横磁界の向きと、硬磁性体層３ａの右脇の初期磁区部分の横磁界の向きとは、同じにすることができる。

【0026】

磁気光学型光変調素子１Ｂは、硬磁性体層３ａ，３ｂにおける磁化がＸ軸負の向きに配向しているので、初期磁区を生成するための電流は、光変調部１０に対してＸ軸負の向きに印加する。これにより、光変調部１０において硬磁性体層３ｂが接触している箇所の左側近傍領域と、硬磁性体層３ａが接触している箇所の右側近傍領域と、に初期磁区がそれぞれ異なるタイミングで形成される。また、磁気光学型光変調素子１Ｂは、公知のように、初期磁区が生成された後、光変調部１０に磁壁を駆動するための電流を流すことで磁区を伸縮させることができる。これにより、磁気光学型光変調素子１Ｂは、光の変調動作に用いることができる。

【0027】

さらに、初期磁区を消滅させる場合には、初期磁区を生成するための電流と同様の電流を、磁気光学型光変調素子１Ｂの光変調部１０に対して、初期磁区生成時とは反対向きに流す。これにより、光変調部１０の一部領域に一旦形成された初期磁区を消滅させることができる。そのため、以前初期磁区が形成されていた領域を光の変調動作に用いることができる。その結果、空間光変調器の開口率が上昇し、光の利用効率を向上させることができる。なお、硬磁性体層３ａ，３ｂの磁化方向が図４（ａ）に示す向きとはそれぞれ反対の向きである場合、初期磁区を生成するための電流も反対向きになるので、この場合、初期磁区を生成するための電流は、Ｘ軸正の向きに流せばよい。

【0028】

（第２の具体例）
図５に示す磁気光学型光変調素子１Ｃは、硬磁性体層３ａ，３ｂが、垂直磁気異方性を有し、一対の硬磁性体層３ａ，３ｂは、互いに保磁力が異なる。硬磁性体層３ａ，３ｂとしては、その材料、層構造、膜厚を調整することで垂直磁気異方性を呈するようになったものであればよく、それらを適宜採用することができる。硬磁性体層３ａ，３ｂは、例えばＣｏ／Ｐｔ多層膜で構成されてもよい。Ｃｏ／Ｐｔ多層膜は、図５（ｂ）に示すように、下地層やキャップ層を含む多層膜構造としても構わない。

【0029】

図５（ｃ）は、硬磁性体層３ａ，３ｂの一例として、０．６ｎｍのＰｄ膜と０．３ｎｍのＣｏ膜との組を合計１０層（１０組）積層したＣｏ／Ｐｄ多層膜のヒステリシスループを示す図である。このＣｏ／Ｐｄ多層膜（［Ｃｏ（０．３）／Ｐｄ（０．６）］₁₀）は、磁化方向が面直に配向した磁石である。磁化方向が例えば上向きのＣｏ／Ｐｄ多層膜に対して、面直方向の下向き（負の向き）へ外部磁界Ｈを印加したときのカー回転角を正の値で表している。外部磁界Ｈについて、負の向きの磁界の絶対値を徐々に小さくしてゼロにして、さらには正の値にして（外部磁界の向きを反転させて）徐々に大きくする。具体的には、外部磁界が、例えば－５ｋＯｅから－１ｋＯｅまで変化するとき、カー回転角はプラスの範囲でほぼ一定値（＋０．０６°）である。

【0030】

一方、印加磁界を－１ｋＯｅから僅かに小さくすると、カー回転角は急激に減少し、マイナスの範囲で所定値（－０．０７°）になる。この所定値（－０．０７°）は、印加磁界の絶対値をさらに小さくし、外部磁界の向きを反転させて例えば＋５ｋＯｅまで変化させてもほぼ変わらなかった。次に外部磁界Ｈの印加の仕方を逆向きにする。逆向きの場合、印加磁界を＋１ｋＯｅから僅かに小さくすると、カー回転角は、所定値（－０．０７°）から急激に増加し、プラスの範囲で所定値（＋０．０６°）になる。つまり、逆向きの場合もカー回転角が急激に変化し、磁化反転のヒステリシスは、傾斜が急峻であった。このように垂直磁気異方性を有する硬磁性体層３ａ，３ｂは、外部磁界の印加を停止してもその時点の磁化方向を維持し、また、ヒステリシスが急峻である、という特徴を有している。

【0031】

一対の硬磁性体層３ａ，３ｂは、互いに反転する磁界が異なるような磁性体で構成される。硬磁性体層３ａ，３ｂは、例えば、同じ硬磁性体材料を用いながら、層数と膜厚を調節することによって、互いに保磁力が異なるようにすることができる。例えば、硬磁性体層３ａは、０．６ｎｍのＰｄ膜と０．３ｎｍのＣｏ膜との組を合計２５層（２５組）積層したＣｏ／Ｐｄ多層膜（［Ｃｏ（０．３）／Ｐｄ（０．６）］₂₅）を含むようにしてもよい。この［Ｃｏ（０．３）／Ｐｄ（０．６）］₂₅）の保磁力Ｈｃは、４．０ｋＯｅである。また、このとき、硬磁性体層３ｂは、０．８ｎｍのＰｄ膜と０．５ｎｍのＣｏ膜との組を合計１７層（１７組）積層したＣｏ／Ｐｄ多層膜（［Ｃｏ（０．５）／Ｐｄ（０．８）］₁₇）を含むようにしてもよい。この［Ｃｏ（０．５）／Ｐｄ（０．８）］₁₇）の保磁力Ｈｃは、１．５～２．０ｋＯｅである。例えば硬磁性体層３ａが上向き４．０ｋＯｅに磁化され、硬磁性体層３ｂが上向き２．０ｋＯｅに磁化されているときに、反対向きに２ｋＯｅの外部磁場をかけると、硬磁性体層３ｂが反転し、かつ、硬磁性体層３ａが上向き磁化を維持する。これにより、硬磁性体層３ａ，３ｂは、反平行磁化配置となる。

【0032】

磁気光学型光変調素子１Ｃは、硬磁性体層３ｂの磁化の向きと、硬磁性体層３ａの磁化の向きとが逆方向であるように構成される。例えば図５に示すように、硬磁性体層３ｂの磁化の向きを上向きに構成するとき、硬磁性体層３ａの磁化の向きを下向き（Ｚ軸負の向き）に構成するとき。このとき、磁気光学型光変調素子１Ｃにおいて、硬磁性体層３ａ，３ｂが発生する磁界は、光変調部１０において硬磁性体層３ａ，３ｂが接触している箇所およびその周辺近傍にローカルに印加される。具体的には、右の硬磁性体層３ｂによるローカルな磁界は、光変調部１０の膜面上向き方向（Ｚ軸正の向き）に印加される成分を含む。この成分は、光変調部１０（特に重金属層１２）において硬磁性体層３ａが接触している箇所に沿った成分である。また、硬磁性体層３ｂが接触している箇所の左側においては、光変調部１０の膜面内長手方向（Ｘ軸負の向き）にローカルな磁界成分を含む。また、左の硬磁性体層３ａが接触している箇所の右側においても、光変調部１０の膜面内長手方向（Ｘ軸負の向き）にローカルな磁界成分を含む。このように、硬磁性体層３ａ，３ｂの磁化の向きが逆方向であることで、光変調部１０において、硬磁性体層３ｂの左脇の初期磁区部分の横磁界の向きと、硬磁性体層３ａの右脇の初期磁区部分の横磁界の向きとは、同じにすることができる。

【0033】

磁気光学型光変調素子１Ｃは、硬磁性体層３ｂにおける磁化がＺ軸正の向き（上向き）に配向し、硬磁性体層３ａにおける磁化がＺ軸負の向き（下向き）に配向しているので、初期磁区を生成するための電流は、光変調部１０に対してＸ軸負の向きに印加する。この磁気光学型光変調素子１Ｃにおいて、光変調用磁性体層１１がＺ軸正の向き（上向き）のときには硬磁性体層３ｂの左脇に下向きの初期磁区が形成される。一方、光変調用磁性体層１１がＺ軸負の向き（下向き）のときには硬磁性体層３ａの右脇に上向きの初期磁区が形成される。これにより、光変調部１０において硬磁性体層３ｂが接触している箇所の左側近傍領域と、硬磁性体層３ａが接触している箇所の右側近傍領域と、に初期磁区がそれぞれ異なるタイミングで形成される。また、磁気光学型光変調素子１Ｃは、公知のように、初期磁区が生成された後、光変調部１０に磁壁を駆動するための電流を流すことで磁区を伸縮させることができる。これにより、磁気光学型光変調素子１Ｃは、光の変調動作に用いることができる。

【0034】

さらに、初期磁区を消滅させる場合には、初期磁区を生成するための電流と同様の電流を、磁気光学型光変調素子１Ｃの光変調部１０に対して、初期磁区生成時とは反対向きに流す。これにより、光変調部１０の一部領域に一旦形成された初期磁区を消滅させることができる。そのため、以前初期磁区が形成されていた領域を次回の光の変調動作に用いることができる。その結果、空間光変調器の開口率が上昇し、光の利用効率を向上させることができる。なお、硬磁性体層３ａ，３ｂの磁化方向が図５（ａ）に示す向きとはそれぞれ反対の向きである場合、初期磁区を生成するための電流も反対向きになるので、この場合、初期磁区を生成するための電流は、Ｘ軸負の向きに流せばよい。

【0035】

次に、実施形態に係る磁気光学型光変調素子の複数の変形例について図６～図７を参照して説明する。
＜変形例１＞
光変調部に対する硬磁性体層３ａ，３ｂの配置については、図３に示した構成に限定されるものではなく、例えば図６に示す構成であってもよい。図６に示す磁気光学型光変調素子１Ｄにおいては、硬磁性体層３ａ，３ｂは、それぞれ電極２ａ，２ｂに対向する位置で絶縁体層１３に接続されており、電極２ａ，２ｂは、重金属層１２に接続されている。この磁気光学型光変調素子１Ｄを図２に示す例に適用した場合、光変調部１０は電極２ａを介してドレイン５ｄに接続される。この場合、一方向の電流は、例えば、ドレイン５ｄ→ビア電極８→電極２ａ→光変調部１０→電極２ｂ→アース接続電極１４０の順に流れる。また、逆の経路に反対向きの電流を流すことができる。

【0036】

＜変形例２＞
光変調部における重金属層１２の配置については、図３に示した構成に限定されるものではなく、例えば図７に示す構成であってもよい。図７に示す磁気光学型光変調素子１Ｅは、光変調部１０Ｅを備えている。光変調部１０Ｅは、下から絶縁体層１３、光変調用磁性体層１１、重金属層１２の順に積層されている。磁気光学型光変調素子１Ｅにおいては、重金属層１２は、光変調用磁性体層１１における光入射面に接続されており、硬磁性体層３ａ，３ｂは、光変調用磁性体層１１に電気的に接続されている。絶縁体層１３は、硬磁性体層３ａと硬磁性体層３ｂとの間において光変調用磁性体層１１と接触するように設けられる。

【0037】

以下、本発明の効果を説明するための実証実験１，２について説明する。
（実証実験１）
光変調部１０にパルス電流を注入することで重金属層１２に電流が流れるときに発生するスピン偏極電流と、硬磁性体層３ａ，３ｂ（ナノマグネット）からの漏れ磁界とによって、光変調部１０の磁化反転ができることを確かめるため、下記の実証実験１を行った。
［実験条件］
図８（ａ）にＸＹ平面視で示すように、実験用として、Ｘ軸方向の長さ１７μｍ、Ｙ軸方向の幅０．５μｍの細線形状にパターニングされた光変調部１０Ｇを準備した。両端には電極２１，２２が形成され電流注入が可能となっている。電極２２の右端２２ａと電極２１の左端２１ａとを含む矩形領域２０のＺＸ断面の模式図を図８（ｂ）に示す。光変調部１０Ｇの下部には、垂直磁気異方性を有した１つの硬磁性体層３が埋め込まれている。

【0038】

光変調部１０Ｇは、光変調用磁性体層１１がＧｄ－Ｆｅで形成され、重金属層１２がＴａで形成され、絶縁体層１３がＳｉ₃Ｎ₄で形成されている。光変調部１０Ｇの膜構成および膜厚は、下からＴａ（３ｎｍ）、Ｇｄ－Ｆｅ（１５ｎｍ）、Ｓｉ₃Ｎ₄（５ｎｍ）である。光変調部１０Ｇの保磁力は、９００Ｏｅである。
硬磁性体層３は、Ｘ軸方向の長さが３μｍ、Ｙ軸方向の幅が０．５μｍである。硬磁性体層３は、０．６ｎｍのＰｄ膜と０．３ｎｍのＣｏ膜との組を合計２５層（２５組）積層したＣｏ／Ｐｄ多層膜（［Ｃｏ（０．３）／Ｐｄ（０．６）］₂₅）のナノマグネットである。硬磁性体層３の保磁力は、４ｋＯｅである。
比較例として、重金属層１２（Ｔａ）を備えないものを用意して同様の実験を行った。

【0039】

［原理］
ここでは、上記実験条件で行った後記する実験結果から導くことができる、光変調部１０の磁化反転ができる原理について説明する。
電流印加前には、図８（ｂ）に白抜きの上向き矢印で示すように、光変調用磁性体層１１および硬磁性体層３は、それぞれ上向きに磁化されている。なお、光変調用磁性体層１１はその全体が上向きに磁化されている。光変調部１０Ｇには、硬磁性体層３からの漏れ磁界がローカルに印加されている。光変調部１０Ｇには、硬磁性体層３の左側近傍では、左回りの方向に磁界がかかっており、硬磁性体層３の右側近傍では、右回りの方向に磁界がかかっている（フリンジング磁界）。このローカルな磁界において、光変調用磁性体層１１における面内成分に注目すると、硬磁性体層３の左では、左方向の磁界成分３１になっており、硬磁性体層３の右では、右方向の磁界成分３２になっている。

【0040】

また、初期磁区を生成するための電流２３が光変調部１０Ｇに流されると、重金属層１２と光変調用磁性体層１１との界面で発生したスピン偏極電流が、光変調用磁性体層１１に注入される。そのため、光変調用磁性体層１１において、スピン偏極電流によるスピン軌道トルクと、前記したローカルな磁界の面内成分（面内磁界）と、の相乗効果によって、以下のようにして磁化反転が生じる。

【0041】

具体的には、図８（ｂ）に示すように、初期磁区を生成する電流２３が、電極２２から電極２１へ流れている状態においては、例えば重金属層１２と光変調用磁性体層１１との界面では、Ｙ軸の正の向きに電子スピンが偏極している（図１０（ａ）参照）。このとき、左方向の磁界成分３１の影響下では、光変調用磁性体層１１は、下向き磁化が安定状態となる。よって、図８（ｃ）に示すように、当初は上向きに磁化されていた光変調用磁性体層１１において硬磁性体層３の近傍の左側の領域では、磁化方向が反転して下向きとなって初期磁区５１が生成される。なお、光変調用磁性体層１１は、右方向の磁界成分３２の影響下では上向き磁化が安定状態となる。

【0042】

なお、電子スピンについては、重金属層１２と光変調用磁性体層１１との界面で発生したスピン偏極電流について説明した。また、前記界面以外、例えば重金属層１２の最下面では、反対向き（Ｙ軸の負の向き）に電子スピンが偏極している（図１０（ｂ）参照）。また、図８（ｂ）等では、ネジを先端側から視たようなドット記号４１によって、紙面奥から手前の向きに電子スピンが偏極していることを示している。また、ネジを基端側から視たようなクロス記号４２によって、紙面手前から奥の向きに電子スピンが偏極していることを示している。

【0043】

一方、初期磁区を生成する電流の流れる向きが反対向きになると、光変調用磁性体層１１の磁化方向の安定状態も反対向きになる。具体的には、電極２１から電極２２へ電流が流れている状態においては、重金属層１２と光変調用磁性体層１１との界面では、Ｙ軸の負の向きに電子スピンが偏極している（図１０（ｂ）参照）。このとき、光変調用磁性体層１１は、右方向の磁界成分３２の影響下では、下向き磁化が安定状態となり（図９（ｂ）参照）、左方向の磁界成分３１の影響下では、上向き磁化が安定状態となる。

【0044】

［実験結果］
実験結果として、電流パルス注入後に磁気光学顕微鏡で見た磁気光学差分像について図９（ａ）～図９（ｃ）を参照して説明する。
各図において、電極２２の右端２２ａと電極２１の左端２１ａとに挟まれた横線が光変調部である。電極２１の左端２１ａの近くに付したライン３０は、硬磁性体層３が位置する箇所を示している。電流を流す向きが電極２２から電極２１への向き（Ｘ軸の負の向き）の場合に、プラス電流の向きとした。

【0045】

まず、重金属層１２（Ｔａ）を備えない比較例において、電極２１から電極２２への向き（マイナス電流の向き）に電流を注入した。初期磁区を生成するための電流の条件としては、マイナスの向きに、電流値が１．４ｍＡ、電流パルス幅が１μｓである電流を流した。この場合、図９（ｃ）の磁気光学差分像に示すように、硬磁性体層３の位置するライン３０の左右に黒い領域が発生した。この理由としては、比較例は、重金属層１２（Ｔａ）を備えていないことから、熱による保磁力の低下と、硬磁性体層３からの磁界の垂直成分とによるものと考えられる。

【0046】

次に、光変調部１０Ｇを用いて、プラス電流を注入した。初期磁区を生成するための電流の条件としては、プラスの向きに、電流値が２．４ｍＡ、電流パルス幅が５０ｎｓである電流を流した。この場合、図９（ａ）の磁気光学差分像に示すように、硬磁性体層３の位置するライン３０のすぐ左に黒い領域が発生しており、初期磁区が形成されていることが分かる。
また、光変調部１０Ｇを用いて、マイナス電流を注入した。初期磁区を生成するための電流の条件は、マイナスの向きに、電流値が２．４ｍＡ、電流パルス幅が５０ｎｓである電流を流した。この場合、図９（ｂ）の磁気光学差分像に示すように、硬磁性体層３の位置するライン３０のすぐ右に黒い領域が発生しており、初期磁区が形成されていることが分かる。
これらの実験は、光変調部１０Ｇに注入する電流の向きに応じて磁化反転が起きており、ローカルな磁界と電流とによって磁化が反転できることを表している。これらの結果は、スピン軌道トルクと、硬磁性体層３からの面内磁界とによって生じると考えられる。なお、電流値が比較例の方が小さい理由は、比較例では、重金属層１２（Ｔａ）が存在しない分だけ電流の分流が少なくかつパルス幅が大きいので、初期磁区を形成するための電流が相対的に低くてよいからである。

【0047】

（実証実験２）
光変調部の一部領域に初期磁区が形成された後に、スピン偏極電流と、硬磁性体層３ａ，３ｂ（ナノマグネット）からの漏れ磁界とによって、一旦形成された初期磁区を消滅できることを確かめるため、下記の実証実験２を行った。実証実験２では、図１１（ａ）および図１１（ｃ）に示すように、光変調部１０Ｇを準備した。光変調部１０Ｇは実証実験１で用いたものと同様のものである。

【0048】

電流を流す向きが電極２２から電極２１への向き（Ｘ軸の負の向き）の場合に、プラス電流の向きとした。電流印加前には、光変調用磁性体層１１および硬磁性体層３は、それぞれ上向きに磁化されている。まず、プラス電流を印加して初期磁区を生成し、次いで、マイナス電流を印加した。初期磁区を生成するためのプラス電流の条件としては、電流値が＋２．７ｍＡ、電流パルス幅が３０ｎｓのパルスを連続１０パルス印加した。その後に印加したマイナス電流の条件としては、電流値が－２．９ｍＡ、電流パルス幅が３０ｎｓのパルスを連続１００パルス印加した。

【0049】

実験結果として、電流パルス注入後に磁気光学顕微鏡で見た磁気光学差分像について図１１（ｂ）および図１１（ｄ）を参照して説明する。各図において、電極２２の右端２２ａと電極２１の左端２１ａとに挟まれた横線が光変調部である。電極２１の左端２１ａの近くに付したライン３０は、硬磁性体層３が位置する箇所を示している。

【0050】

まず、上向きに磁化された光変調部１０Ｇにプラス電流を注入した。この場合、図１１（ｂ）の磁気光学差分像に示すように、硬磁性体層３の位置するライン３０のすぐ左に黒い領域が発生しており、初期磁区５１（図１１（ａ）参照）が形成されていることが分かる。次に、一部の領域に初期磁区が形成された光変調部１０Ｇに対してマイナス電流を注入した。この場合、図１１（ｄ）の磁気光学差分像に示すように、硬磁性体層３の位置するライン３０のすぐ左から黒い領域が消滅していることが分かる。つまり、一旦初期磁区が形成された領域５２（図１１（ｃ）参照）の磁化が反転して上向きになっている。したがって、初期磁区を消滅できることを確かめることができた。

【0051】

実証実験１，２では、硬磁性体層３が垂直磁気異方性をもった素子の実験ではあるが、面内異方性を持っていても面内に磁界を印加することは可能であり、また面内・垂直異方性をもった素子を用いても本発明は実現できる。

【0052】

また、図１１（ｄ）の磁気光学差分像によれば、硬磁性体層３の位置するライン３０のすぐ右に黒い領域が発生していることが分かる。これは、実験用の光変調部１０Ｇを用いた結果であり、問題ない。問題ない理由について図１１ないし図１３を適宜参照して説明する。まず第一に、図１２（ａ）に平面模式図を示すように、実験に用いた光変調部１０ＧのＸ軸方向の長さＬは１７μｍ、Ｙ軸方向の幅Ｗは０．５μｍである。実験では光変調部１０Ｇの下に１つの硬磁性体層３を埋め込み、光変調部１０Ｇの右端に電極２１を接続した。しかしながら、実施形態に係る磁気光学型光変調素子１は、図１２（ｂ）に平面模式図を示すように、光変調部１０の下に硬磁性体層３ａ，３ｂを備え、その直下に電極２ａ，２ｂ（図３参照）を備えている。

【0053】

そのため、磁気光学型光変調素子１と、実験用の光変調部１０Ｇを有した素子とは構造が異なる。実験用の光変調部１０Ｇに形成されていた領域は、磁気光学型光変調素子１の光変調部１０には形成されていない。構造に基づく動作の差異について、図１１（ａ）～（ｄ）と、図１３（ａ）～（ｄ）とを対比して説明する。図１３（ａ）～（ｄ）は、仮に磁気光学型光変調素子１に対して、実証実験２と同様な実験をした場合に得られる結果を仮想的に示す模式図である。図１３（ａ）～（ｄ）は、図１１（ａ）～（ｄ）に対応させているが、実際には実験を行っていない。図１３（ｂ）および図１３（ｄ）において、斜線を付した横線が光変調部である。ライン３０ａ，３０ｂは、硬磁性体層３ａ，３ｂが位置する箇所を示している。上向きに磁化された光変調部１０にプラス電流を注入した場合、図１３（ｂ）の仮想的な磁気光学差分像に示すように、硬磁性体層３ｂの位置するライン３０ｂのすぐ左に黒い領域が発生し、初期磁区５１（図１３（ａ）参照）が形成されると考えられる。次に、一部の領域に初期磁区が形成された光変調部１０に対してマイナス電流を注入した場合、図１３（ｄ）の仮想的な磁気光学差分像に示すように、硬磁性体層３ｂの位置するライン３０ｂのすぐ左から黒い領域が消滅すると考えられる。このライン３０ｂの位置は、光変調部１０の端部の位置であって、ライン３０ｂより右側には光変調部１０は存在しない。よって、図１１（ｄ）に示すライン３０のすぐ右の黒い領域は、磁気光学型光変調素子１には発生することはない。

【0054】

［初期磁区を消滅させる効果］
初期磁区を消滅させる効果について図１２（ｂ）および図１２（ｃ）を参照して説明する。実施形態に係る磁気光学型光変調素子１は、図１２（ｂ）に平面模式図を示すように、光変調部１０のＸ軸方向の長さＬ１は１～２μｍ程度、Ｙ軸方向の幅Ｗ１は１μｍ程度である。また、硬磁性体層３ａ，３ｂの長さＬ２は１００～５００ｎｍである。一例として、長さＬ１は２μｍ、幅Ｗ１は１μｍ、長さＬ２は０．５μｍであるものを実施例とする。

【0055】

図１２（ｃ）は、実施例と同じサイズで重金属層１２（Ｔａ）を備えない光変調部２１０を有する素子（比較例の素子）を示す平面模式図である。
実施例および比較例では、硬磁性体層３ａ，３ｂに挟まれた長さＥ１の領域が、潜在的に光変調可能な領域である。しかし、比較例の素子は、初期磁区５１が一旦形成されると、電流の向きを変えたとしても初期磁区５１を消滅させることができない。よって、比較例の素子は、初期磁区５１が形成された後には、長さＥ２の領域が、光変調可能な領域となる。つまり、比較例の素子は、潜在的な光変調可能な領域のうち、せいぜい７０％くらいしか利用することができない。一方、実施例の素子は、前記した実証実験２で説明したように、一旦形成された初期磁区を消滅させることができ、潜在的な光変調可能な領域すべてを利用することができる。その結果、空間光変調器の開口率が上昇し、光の利用効率を向上させることができる。

【0056】

以上、本発明の実施形態に係る磁気光学型光変調素子および空間光変調器について説明したが、本発明の趣旨はこれらの記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて広く解釈されなければならない。また、これらの記載に基づいて種々変更、改変などしたものも本発明の趣旨に含まれることはいうまでもない。

【符号の説明】

【0057】

１、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ 磁気光学型光変調素子
２ａ、２ｂ、２１、２２ 電極
３、３ａ、３ｂ 硬磁性体層
５ トランジスタ
５ｓ ソース
５ｇ ゲート
５ｄ ドレイン
７、８ ビア電極
１０，１０Ｅ，１０Ｇ 光変調部
１１ 重金属層
１２ 光変調用磁性体層
１３ 絶縁体層
１００ 空間光変調器
１１０ 画素
１２０ ソース接続電極
１３０ ゲート接続電極
１４０ アース接続電極
１５０ ｐ型Ｓｉ基板

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】