特許 7328242 回転コネクタ装置及び回転コネクタ装置の組立方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-08-07

(45)【発行日】2023-08-16

(54)【発明の名称】回転コネクタ装置及び回転コネクタ装置の組立方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 35/04 20060101AFI20230808BHJP

   H01R 43/00 20060101ALI20230808BHJP

【ＦＩ】

H01R35/04 F

H01R43/00 B

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020550430

(86)(22)【出願日】2019-09-30

(86)【国際出願番号】 JP2019038592

(87)【国際公開番号】W WO2020075559

(87)【国際公開日】2020-04-16

【審査請求日】2022-04-22

(31)【優先権主張番号】P 2018192774

(32)【優先日】2018-10-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 雄哉

【審査官】高橋 学

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１３０４３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１９３９５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２７８１７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０６９２１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ ３５／００－３５／０４

Ｈ０１Ｒ ４３／００

Ｂ６０Ｒ １６／０２７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

相対回転可能に嵌合し、内部に円筒状の収容空間を形成する回転体と固定体と、前記収容空間に巻回して収容されるフラットケーブルとで構成された回転コネクタ装置であって、
前記回転体は、環状の回転側リング板と、前記収容空間の内周面を形成する円筒状の内周筒部とで構成され、
前記固定体は、環状の固定側リング板と、前記収容空間の外周面を形成する外周筒部とで構成され、
前記フラットケーブルの一端には、前記固定体側に配置された電気機器類と電気的に接続する固定側コネクタが連結され、
前記固定体には、
前記収容空間から前記固定体の外側へ向かって、相対回転する前記回転体の回転軸方向に沿って、前記フラットケーブルの一端側を挿通させる挿通部が設けられ、
前記固定側リング板の外側の主面には、前記固定側コネクタを設置する設置部が設けられ、
前記挿通部と前記設置部との間に、前記固定側リング板の外側に向けて立設する仕切り部が設けられ、
前記挿通部を挿通するとともに、前記設置部に設置された前記固定側コネクタに連結された前記フラットケーブルが前記仕切り部で折り返された
回転コネクタ装置。

【請求項2】

前記設置部が、前記固定側リング板の外側の主面に一体形成された
請求項１に記載の回転コネクタ装置。

【請求項3】

前記固定体は、
前記外周筒部を有する第１固定体と、前記固定側リング板を有する第２固定体とで構成され、
前記第１固定体には、前記固定側コネクタを脱着可能に固定する仮固定部が前記外周筒部の径方向外側に設けられた
請求項１または請求項２に記載の回転コネクタ装置。

【請求項4】

前記挿通部が、前記収容空間よりも全部または一部が径方向外側に設けられた
請求項１乃至請求項３のうちのいずれかに記載の回転コネクタ装置。

【請求項5】

前記固定側コネクタと前記フラットケーブルとの連結部位を囲繞するように前記固定側リング板に取り付けられる固定側カバーが設けられた
請求項１乃至請求項４のうちのいずれかに記載の回転コネクタ装置。

【請求項6】

前記固定側コネクタが、前記固定側リング板の外周縁よりも径方向内側に配置された
請求項１乃至請求項５のうちのいずれかに記載の回転コネクタ装置。

【請求項7】

車体に配置された電気機器類と電気的に接続する固定側コネクタが一端に連結されたフラットケーブルを巻回して収容する円筒状の収容空間が内部に形成されるように、回転体と固定体とを相対回転可能に嵌合して組み付ける回転コネクタ装置の組立方法であって、
前記回転体は、環状の回転側リング板と、前記収容空間の内周面と形成する円筒状の内周筒部とで構成され、
前記固定体は、環状の固定側リング板と、前記収容空間の内周面と形成する外周筒部とで構成され、
前記固定体が、
前記外周筒部を有する第１固定体と、
前記収容空間から前記固定体の外側へ向かって、相対回転する前記回転体の回転軸方向に沿って、前記フラットケーブルの一端側を挿通させる挿通部が設けられるとともに、前記固定側リング板における外側の主面に前記固定側コネクタを設置する設置部が設けられた前記固定側リング板を有する第２固定体とで構成され、
前記挿通部と前記設置部とを隔てるように立設された仕切り部が設けられ、
前記フラットケーブルを巻き回した前記回転体に、前記外周筒部の前記第１固定体を組み付ける第１固定体組み付け工程と、
前記固定側コネクタを脱着可能な仮固定部に固定する固定側コネクタ仮固定工程と、
前記収容空間から前記回転軸方向に沿って外側に向けて前記フラットケーブルの一端側が前記挿通部に挿通するように、前記第２固定体を前記第１固定体に組み付ける第２固定体組み付け工程と、
前記フラットケーブルが前記仕切り部で折り返されるように、固定された前記固定側コネクタを前記設置部に設置させる固定側コネクタ設置工程とをこの順で行う
回転コネクタ装置の組立方法。

【請求項8】

前記第１固定体には、
前記フラットケーブルの一端に連結された前記固定側コネクタを脱着可能に固定する前記仮固定部が、前記外周筒部の径方向外側に設けられ、
前記固定側コネクタ仮固定工程において、前記固定側コネクタを前記仮固定部に固定する
請求項７に記載の回転コネクタ装置の組立方法。

【請求項9】

前記固定側コネクタ設置工程の後に、
前記固定側コネクタと前記フラットケーブルとの連結部位を囲繞する固定側カバーを前記固定側リング板に取り付ける
請求項７または請求項８に記載の回転コネクタ装置の組立方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、自動車等の車両に装着される回転コネクタ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の車両において、例えばステアリングホイール側に備えた電気機器類と車体側に備えた電源等とは、回転コネクタ装置の内部に巻き回して収容されたフラットケーブルを介して電気的に接続されている。

【0003】

このような回転コネクタ装置の一例として、環状の回転側リング板と該回転側リング板の内周縁に形成された円筒状の内周筒部とで構成する回転体と、環状の固定側リング板と該固定側リング板の外周縁に形成された円筒状の外周筒部とで構成する固定体とが相対回転可能に嵌合され、回転側リング板における収容空間と反対側の主面には収容空間と連通している回転側コネクタが上方に向けて立設され、外周筒部には収容空間と連通している固定側コネクタが径方向外側に向けて突出するように設けられた、略円筒状の回転コネクタ装置が特許文献１に開示されている。

【0004】

この回転コネクタ装置は、回転体と固定体とで形成された収容空間に収容されたフラットケーブルの一端及び他端が、それぞれ固定側コネクタ及び回転側コネクタに連結され、フラットケーブルを介して、車体側電源とステアリングホイール側に装備したホーンモジュール、エアバックモジュール、あるいはオーディオコントロールモジュールなどの電気機器類とを電気的な接続することができる。

【0005】

近年、安全性の向上の要請から、車両に搭載される電気機器類などの個数が増加し、車載装置の高密度化が進んでいる。その一方で、居住性の向上の要請から回転コネクタ装置の小型化が求められている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１５－２２０２０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、上述の問題に鑑み、小型化することができる回転コネクタ装置及び回転コネクタ装置の組立方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この発明は、相対回転可能に嵌合し、内部に円筒状の収容空間を形成する回転体と固定体と、前記収容空間に巻回して収容されるフラットケーブルとで構成された回転コネクタ装置であって、前記回転体は、環状の回転側リング板と、前記収容空間の内周面を形成する円筒状の内周筒部とで構成され、前記固定体は、環状の固定側リング板と、前記収容空間の外周面を形成する外周筒部とで構成され、前記フラットケーブルの一端には、前記固定体側に配置された電気機器類と電気的に接続する固定側コネクタが連結され、前記固定体には、前記収容空間から前記固定体の外側へ向かって、相対回転する前記回転体の回転軸方向に沿って、前記フラットケーブルの一端側を挿通させる挿通部が設けられ、前記固定側リング板の外側の主面には、前記固定側コネクタを設置する設置部が設けられ、前記挿通部と前記設置部とを隔てるように仕切り部が前記固定側リング板の外側に向けて立設され、前記挿通部を挿通するとともに、前記設置部に設置された前記固定側コネクタに連結された前記フラットケーブルが前記仕切り部で折り返されたことを特徴とする。

【0009】

前記回転体は、環状の回転側リング板、および前記収容空間の内周面を形成する円筒状の内周筒部とで構成するロテータと、該ロテータと組み付けて一体としたスリーブとで構成されるものや、前記ロテータのみで構成されるものを含む。
前記固定体は、前記固定側リング板を構成する第１固定体と前記外周筒部を構成する第２固定体とを嵌合させた固定体や、前記外周筒部と前記固定側リング板とが一体で構成された固定体を含む。

【0010】

前記電気機器類は、前記収容空間に収容された前記フラットケーブルを介して、前記回転コネクタ装置に装着されたステアリングホイールに設けられたホーンモジュール、エアバックモジュールなどと電気的に接続されるものであればどんなものであってもよく、例えば、車体側に設けられた車体バッテリーや電気接続箱などを含む。

【0011】

前記挿通部は、前記固定側リング板の外周縁部や内周縁部に設けられている場合、前記固定側リング板の主面を貫通するように設けられている場合の他、前記外周筒部の一部に形成されている場合、前記外周筒部と前記固定側リング板とで形成されている場合を含む。

【0012】

上述の前記固定側リング板の外側の主面に前記固定側コネクタが設置されたとは、前記収容空間側を内側とする場合における前記固定側リング板の外側の主面に、すなわち外部から視認できる主面に、前記固定側コネクタが取り外し可能に設置されている場合や、前記固定側コネクタが取り外しできないように設置されている場合を含む。

【0013】

具体的には、前記固定側リング板に係止部や嵌合部などが設けられ、前記固定側コネクタを係止や嵌合させることにより設置させている場合や、熱硬化樹脂や接着剤などで固着させることにより前記固定側コネクタを前記固定側リング板に設置させている場合、前記固定側コネクタを前記固定側リング板にネジ止めする場合などのように他の部品を用いて前記固定側コネクタを前記固定側リング板に固定して設置している場合、これらの組み合わせなども含む。

【0014】

前記設置部は、前記固定側コネクタを前記固定側リング板に対して着脱自在に固定するための構成であり、前記固定側コネクタを前記固定側リング板に係止させて設置する係止部や、嵌合させて設置する嵌合部などを含む。なお、前記固定側リング板側に設けた設置部は、前記固定側リング板の主面上に形成されている場合や、前記固定側リング板を貫通して形成されている場合を含む。

【0015】

この発明により、回転コネクタ装置の小型化を図ることができる。
詳述すると、前記固定体に前記挿通部が設けられるとともに、前記フラットケーブルの一端と連結された前記固定側コネクタが前記固定側リング板に設置されているため、前記フラットケーブルの一端側を前記回転軸方向に沿って前記収容空間から外側に向けて引き出されるとともに、前記フラットケーブルの一端と連結している前記固定側コネクタを前記固定体側方向に向けて突出するように配置させることができる。

【0016】

すなわち、前記フラットケーブルの一端側が径方向外側に引き出されることを防止できるとともに、前記固定側コネクタが前記固定側リング板の径方向外側に突出することを防止できる。したがって、前記回転コネクタ装置を小型化することができる。

【0017】

また、前記固定側リング板の外側の主面に、前記固定側コネクタを設置する設置部が設けられていることにより、前記挿通部に挿通された前記固定側コネクタを前記固定側リング板に着脱できるため、前記回転コネクタ装置の組み立て作業を効率よく行うことができる。

【0018】

詳述すると、前記固定側リング板に前記設置部を設けることにより、前記固定側コネクタを前記固定側リング板から取り外すことができる。このため、例えば前記挿通部を挿通させた前記フラットケーブルに前記固定側コネクタを連結させる場合に、前記固定側コネクタを前記フラットケーブルと連結しやすい所望の位置に移動させることができ、容易に前記フラットケーブルと前記固定側コネクタとを連結させることができる。したがって、前記回転コネクタ装置の組み立て作業を効率よく行うことができる。

【0019】

またこの発明の態様として、前記設置部が、前記固定側リング板の外側の主面に一体形成されてもよい。
この発明により、前記収容空間において前記フラットケーブルをよりスムーズに摺動させることができるため、前記回転コネクタ装置の品質を向上させることができる。

【0020】

詳述すると、前記固定側コネクタを前記固定側リング板に設置する前記設置部が前記固定側リング板の外側の主面上に一体形成されているため、前記固定側リング板の収容空間側の主面に、前記収容空間に向けて突出する突部や前記回転軸方向に沿って外側に向けて窪んだ凹部あるいは貫通孔が形成されることを防止できる。

【0021】

これにより、前記収容空間に収容されている前記フラットケーブルを前記回転体の相対回転に伴い摺動させる場合に、前記フラットケーブルが前記固定側リング板に引っ掛かることを防止できるため、スムーズに前記フラットケーブルを摺動させることができる。したがって、前記回転コネクタ装置の品質を向上させることができる。

【0022】

また、前記収容空間に収容されている前記フラットケーブルが、前記固定側リング板における前記収容空間側の主面と干渉することを防止できるため、前記フラットケーブルが損傷することを防止できる。

【0023】

またこの発明の態様として、前記固定体は、前記外周筒部を有する第１固定体と、前記固定側リング板を有する第２固定体とで構成され、前記第１固定体には、前記固定側コネクタを脱着可能に固定する仮固定部が前記外周筒部の径方向外側に設けられてもよい。

【0024】

またこの発明として、車体に配置された電気機器類と電気的に接続する固定側コネクタが一端に連結されたフラットケーブルを巻回して収容する円筒状の収容空間が内部に形成されるように、回転体と固定体とを相対回転可能に嵌合して組み付ける回転コネクタ装置の組立方法であって、前記回転体は、環状の回転側リング板と、前記収容空間の内周面と形成する円筒状の内周筒部とで構成され、前記固定体は、環状の固定側リング板と、前記収容空間の内周面と形成する外周筒部とで構成され、前記固定体が、前記外周筒部を有する第１固定体と、前記収容空間から前記固定体の外側へ向かって、相対回転する前記回転体の回転軸方向に沿って、前記フラットケーブルの一端側を挿通させる挿通部が設けられるとともに、前記固定側リング板における外側の主面に前記固定側コネクタを設置する設置部が設けられた前記固定側リング板を有する第２固定体とで構成され、前記挿通部と前記設置部とを隔てるように立設された仕切り部が設けられ、前記フラットケーブルを巻き回した前記回転体に、前記外周筒部の前記第１固定体を組み付ける第１固定体組み付け工程と、前記固定側コネクタを脱着可能な仮固定部に固定する固定側コネクタ仮固定工程と、前記収容空間から前記回転軸方向に沿って外側に向けて前記フラットケーブルの一端側が前記挿通部に挿通するように、前記第２固定体を前記第１固定体に組み付ける第２固定体組み付け工程と、前記フラットケーブルが前記仕切り部で折り返されるように、固定された前記固定側コネクタを前記設置部に設置させる固定側コネクタ設置工程とをこの順で行ってもよい。

【0025】

さらにまた、上述の回転コネクタ装置の組立方法において、前記第１固定体には、前記フラットケーブルの一端に連結された前記固定側コネクタを脱着可能に固定する前記仮固定部が、前記外周筒部の径方向外側に設けられ、前記固定側コネクタ仮固定工程において、前記固定側コネクタを前記仮固定部に固定してもよい。

【0026】

前記固定側コネクタ仮固定工程は、前記固定側コネクタを固定する場所を特定しておらず、例えば、前記第１固定体が有する前記外周筒部に設けられた仮固定部に固定する場合や、回転コネクタ装置を組み立てる組立装置内において別途設けられた仮固定部に固定する場合を含む。

【0027】

この発明により、前記回転コネクタ装置の組み立てにおいて、前記フラットケーブルの損傷を防止できるとともに、組み立て作業の効率化を図ることができる。
詳述すると、前記固定体が前記第１固定体と前記第２固定体とで構成されているため、前記回転コネクタ装置の組み立て作業を、前記フラットケーブルを前記内周筒部に巻き回した前記回転体に対して前記第１固定体を組み付けた後に、前記固定側コネクタを前記収容空間の外側に出し、前記挿通部を介して前記固定側コネクタと連結された前記フラットケーブルを前記収容空間から前記回転軸方向に沿って外側に向かうように前記挿通部に挿通させることができる。その後に、前記第１固定体に前記第２固定体を組み付けることができる。
これにより、前記挿通部に挿通された前記フラットケーブルが第２固定体と干渉することを防止でき、前記フラットケーブルの損傷を防止できる。

【0028】

また、この前記第２固定体を前記第１固定体に組み付ける場合に、前記フラットケーブルの一端に連結された前記固定側コネクタを固定できるため、前記固定側コネクタ及び前記フラットケーブル一端側が前記固定体の組み付け作業の邪魔にならず、効率よく組み立て作業を行うことができる。

【0029】

また、前記固定側コネクタを固定することにより、前記第２固定体の組み付け作業において、前記フラットケーブルの一端側が捻じれたり他の部材と干渉したりすることによる損傷をより確実に防止することができる。

【0030】

このように、前記固定体を前記第１固定体と前記第２固定体とで構成されるとともに、前記第１固定体に設けることにより、フラットケーブルの損傷を防止できるとともに、回転コネクタ装置の組み立て作業を効率よく行うことができる。

【0031】

またこの発明の態様として、前記挿通部が、前記収容空間よりも全部または一部が径方向外側に設けられてもよい。
この発明により、前記固定側コネクタと連結された前記フラットケーブルを、前記固定側リング板の径方向外側に設けられた前記挿通を挿通させることとなるため、前記収容空間に収容された前記フラットケーブルよりも径方向外側に前記挿通部が配置されることとなる。したがって、前記挿通部から挿通させる前記フラットケーブル一端側が、径方向内側に巻き回されたフラットケーブルと擦れ合うことを防止でき、前記フラットケーブルの損傷を防止できる。

【0032】

またこの発明の態様として、前記固定側コネクタと前記フラットケーブルとの連結部位を囲繞するように前記固定側リング板に取り付けられる固定側カバーが設けられてもよい。
この発明により、前記フラットケーブルの一端側及び前記固定側コネクタを保護することができ、前記フラットケーブルの一端側及び前記固定側コネクタに意図しない外力が作用することを防止できる。したがって、前記固定側コネクタ及び前記フラットケーブルの一端側が損傷することを防止できる。

【0033】

またこの発明の態様として、前記固定側コネクタが、前記固定側リング板の外周縁よりも径方向内側に配置されてもよい。
この発明により、確実に前記固定側コネクタを、前記回転コネクタ装置の底面視径方向内側に配置することができるため、前記フラットケーブルの一端側を径方向内側に引っ張ることができる。このため、前記フラットケーブルが回転コネクタ装置の径方向外側に配置される他部材と干渉することを防止でき、前記フラットケーブルが損傷することを防止できるとともに、前記回転コネクタ装置の小型化を確実に図ることができる。

【発明の効果】

【0034】

この発明により、小型化することができる回転コネクタ装置及び回転コネクタ装置の組立方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0035】

【図1】回転コネクタ装置を上方から視た概略斜視図。

【図2】回転コネクタ装置を下方から視た概略斜視図。

【図3】回転コネクタ装置を下方から視た概略分解斜視図。

【図4】フラットケーブル及び固定側コネクタ、ハウジングカバーの概略分解斜視図。

【図5】固定側コネクタ及びハウジングカバーの説明図。

【図6】ステータ本体の説明図。

【図7】サブステータの説明図。

【図8】ステータの説明図。

【図9】回転コネクタ装置の組み立て方法のフローチャート。

【図10】組み付けたロテータとサブステータに対して固定側コネクタを組み付けた状態の概略斜視図。

【図11】固定側コネクタが仮固定されたサブステータにステータ本体を組み付けた状態の概略斜視図。

【図12】組み付けたロテータ及びサブステータにステータ本体を組み付けた状態の断面図。

【図13】組み付けたロテータ及びステータに固定側コネクタの組み付けた状態の断面図。

【図14】組み付けた固定側コネクタにハウジングカバーを組み付けた状態の断面図。

【図15】組み付けた固定側コネクタにハウジングカバーを組み付けた状態の断面図。

【図16】他の実施形態におけるステータの断面図。

【発明を実施するための形態】

【0036】

この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
図１は上方から視た回転コネクタ装置１の概略斜視図を示し、図２は下方から視た回転コネクタ装置１の概略斜視図を示し、図３は下方から視た回転コネクタ装置１の概略分解斜視図を示す。なお、図３では固定側コネクタ４０及びハウジングカバー５０の図示を省略する。

【0037】

本実施形態において、ステータ２０を基準としてロテータ１０側を＋Ｚ方向（上方）とし、スリーブ３０側を－Ｚ方向（下方）とし、上方及び下方への方向を±Ｚ方向する。また、図１における右手前側を＋Ｘ方向、左奥側を－Ｘ方向とし、前方及び後方への方向を±Ｘ方向とする。同様に、左手前側を＋Ｙ方向、右奥側を右側方－Ｙ方向とし右側方から左側方への方向を±Ｙ方向とする。この±Ｚ方向と±Ｘ方向と±Ｙ方向はそれぞれ直交している。また、以下の図２～図１５においても同様とする。

【0038】

図４は収容空間Ｓに収容されるフラットケーブル１００及び、フラットケーブル１００の一端に連結させた固定側コネクタ４０、ハウジングカバー５０の概略分解斜視図を示し、図５は固定側コネクタ４０及びハウジングカバー５０の説明図を示し、図６はステータ本体２０Ａの説明図を示し、図７はサブステータ２０Ｂの説明図を示し、図８はステータ本体２０Ａとサブステータ２０Ｂを組み付けたステータ２０の説明図を示す。

【0039】

図５乃至図９について詳述すると、図５（ａ）は固定側コネクタ４０の側面図を示し、図５（ｂ）は固定側コネクタ４０の底面図を示し、図５（ｃ）は図５（ａ）におけるＡ－Ａ矢視断面図を示し、図５（ｄ）はハウジングカバー５０の側面図を示し、図５（ｅ）は図５（ｄ）におけるＢ－Ｂ断面図を示す。

【0040】

図６（ａ）はステータ本体２０Ａの底面図を示し、図６（ｂ）は図６（ａ）におけるＣ－Ｃ矢視断面図を示す。図７（ａ）はサブステータ２０Ｂの底面図を示し、図７（ｂ）は図７（ａ）におけるＤ－Ｄ矢視断面図を示す。図８（ａ）はステータ２０の底面図を示し、図８（ｂ）は図８（ａ）におけるＥ－Ｅ矢視断面図を示す。
なお、Ｃ－Ｃ矢視断面図とＤ－Ｄ矢視断面図とＥ－Ｅ矢視断面図は、それぞれ対応する位置の切断面の断面図である。

【0041】

図９は、回転コネクタ装置１を組み立てるための組み立て方法のフローチャートを示し、図１０は組み付けたロテータ１０及びサブステータ２０Ｂに対して固定側コネクタ４０を仮固定した状態の概略斜視図を示す。図１１は固定側コネクタ４０を仮固定したサブステータ２０Ｂにステータ本体２０Ａを組み付けた状態の概略斜視図を示す。

【0042】

図１２は組み付けたロテータ１０及びサブステータ２０Ｂにステータ本体２０Ａを組み付けた状態の断面図を示し、図１３は組み付けたロテータ１０及びステータ２０に固定側コネクタ４０の組み付けた状態の概略斜視図及び断面図を示す。
なお、図１２及び図１３は、Ｃ－Ｃ矢視断面図における切断面と対応する位置の断面図である。

【0043】

図１４は組み付けたロテータ１０及びステータ２０に固定側コネクタ４０に対してハウジングカバー５０を組み付けた状態の断面図を示し、図１５は図１４におけるＦ－Ｆ矢視断面図及びＧ－Ｇ矢視断面図を示す。
なお、図１４はＣ－Ｃ矢視断面図における切断面と対応する位置の断面図である。

【0044】

回転コネクタ装置１は、図１乃至図３に示すように、ロテータ１０とロテータ１０の下方に位置するステータ２０と、ロテータ１０とステータ２０とを相対回転できるように組付けるスリーブ３０とを±Ｚ方向に沿って上方からこの順で組み付けて構成された略円筒体であり、ロテータ１０とステータ２０とで形成される円筒状の収容空間Ｓには、フラットケーブル１００（以下においてＦＦＣ１００とする）が２枚重ねて巻き回して収容されている。

【0045】

はじめに、収容空間Ｓに収容されているＦＦＣ１００及びＦＦＣ１００に連結している固定側コネクタ４０、固定側コネクタ４０に組み付けるハウジングカバー５０について説明する。
ＦＦＣ１００は、並行配置した複数の帯状導体（図示省略）と、帯状導体を挟み込んで絶縁する絶縁被覆（図示省略）とで構成され、ＦＦＣ１００の両端部分には、絶縁被覆の一部が剥がされ、所定の長さの帯状導体が露出する導体露出部（図示省略）が形成されている。このように露出された導体露出部の一端側は固定側コネクタ４０と連結しており、他端側は図示しない回転側コネクタと連結している。

【0046】

ＦＦＣ１００の一端と連結している固定側コネクタ４０は、図４及び図５に示すように、２枚重ねて巻き回されているＦＦＣ１００の帯状導体と連結するバスバＢを保持するバスバ保持部４１（バスバ保持部４１ａ、バスバ保持部４１ｂ）と、上方に配置されたバスバＢを保護する上方バスバカバー４２と、下方に配置されたバスバＢを保護する下方バスバカバー４３とで構成されている。

【0047】

バスバ保持部４１は、図５（ａ）に示すように、ＦＦＣ１００と連結する８本のバスバＢを保持する矩形状の板状体であるバスバ保持体４１１と、ＦＦＣ１００の導体露出部と連結するためにバスバＢを露出させる導体接続部４１２と、＋Ｘ方向に突出する９本のバスバＢ（１本のダミーバスバを含む）を保持する突出部保持部４１３とで構成されている。なお、バスバ保持部４１に保持されているバスバＢは側面視略Ｌ字状に形成されている。

【0048】

導体接続部４１２は、バスバ保持体４１１の底面側（－Ｚ方向側）の＋Ｙ方向の側面を開口させて形成された開口部であり、バスバＢの基端側を露出している。換言すると、バスバ保持体４１１の－Ｚ方向の端部は、すなわちバスバ保持体４１１の導体接続部４１２が形成されている側の底面は、略矩形状に形成されている。

【0049】

バスバ保持部４１ａの突出部保持部４１３は、上方に７本のバスバＢが＋Ｘ方向に突出するように±Ｚ方向に沿って並べられ、下方には２本のバスバＢが＋Ｘ方向に突出するように±Ｚ方向に沿って並べられている。

【0050】

一方で、バスバ保持部４１ｂの突出部保持部４１３は、上方に７本のバスバＢが＋Ｘ方向に突出するように±Ｚ方向に沿って並べられ、下方には２本のバスバＢが上方のバスバＢよりも＋Ｙ方向にずらした位置から＋Ｘ方向に突出するように±Ｚ方向に沿って並べられている。

【0051】

すなわち、図５（ｃ）に示すように、バスバ保持部４１ａとバスバ保持部４１ｂは、±Ｙ方向に２つ重ねて配置されている。この２つのバスバ保持部４１によって±Ｚ方向に沿って保持されている７本のバスバＢは、±Ｙ方向に沿って２列並んで配置されている。一方、下方に配置されている４本のバスバＢは±Ｚ方向に沿って並んで配置されている。
なお、２つのバスバ保持部４１ａ，４１ｂを重ね合わせることにより、導体接続部４１２が形成される底面部分は、バスバ保持部４１の板厚の二倍である矩形状となる。

【0052】

上方に配置された１４本のバスバＢを保護する上方バスバカバー４２は、中空状に形成された断面矩形状の上方カバー本体４２１と、上方カバー本体４２１の基端側（－Ｘ方向側）において、±Ｙ方向に向けて突出する上方嵌合凸部４２２とで構成されている。また、上方カバー本体４２１の－Ｙ方向の側面の中央下端部分には、－Ｙ方向に突出する仮被係止部４２３が設けられている。
この上方カバー本体４２１の両側面の基端側（－Ｘ方向側）から±Ｙ方向に向けて突出した上方嵌合凸部４２２は、±Ｚ方向に沿って形成されている。

【0053】

仮被係止部４２３は、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、基端側が上方カバー本体４２１の－Ｙ方向の側面から＋Ｙ方向に所定の板厚で突出し、＋Ｙ方向の先端が±Ｚ方向に対して所定の幅を有するとともに、±Ｘ方向に沿って所定の長さを有する矩形状の板状体で形成されている。
すなわち、仮被係止部４２３は、底面視で略Ｔ字状に形成されている（図５（ｂ）参照）。

【0054】

上方バスバカバー４２の下方に配置された下方バスバカバー４３は、図５（ｃ）に示すように、下方に配置された４本のバスバＢを保護するためのカバーであり、中空状に形成された断面矩形状の下方カバー本体４３１と、下方カバー本体４３１の基端側（－Ｘ方向側）において、±Ｚ方向に沿って形成された下方嵌合凸部４３２とで構成されている。なお、下方嵌合凸部４３２は上方嵌合凸部４２２と直線状となる位置に形成されている。
このように構成された固定側コネクタ４０は、車体に設けられたバッテリーや電気接続箱と接続した電線ケーブル（図示省略）のコネクタと接続される。

【0055】

バスバ保持部４１を保護するハウジングカバー５０は、図４及び図５（ｄ）、図５（ｅ）に示すように、－Ｚ方向と＋Ｘ方向が開口した中空状の筐体であるハウジングカバー本体５１と、ハウジングカバー本体５１の＋Ｘ方向の開口に形成された嵌合溝５２，５２と、ハウジングカバー本体５１の外枠に形成されたカバー固定部５３とで一体に構成されている。

【0056】

ハウジングカバー本体５１は、図４及び図５（ｄ）に示すように、内壁における±Ｚ方向及び±Ｙ方向に対する長さが対応する固定側コネクタ４０の長さと略同じ長さで形成された筐体であり、内部にはバスバ保持体４１１を収納可能な保護空間Ｋが形成されている。

【0057】

嵌合溝５２，５２は、図５（ｅ）に示すように、ハウジングカバー本体５１の＋Ｘ方向の開口の両側面内壁から保護空間Ｋに向かう方向と反対方向に向けて窪ませた凹部で形成されており、この凹部は±Ｚ方向に沿って延出している。

【0058】

また、この嵌合溝５２同士の間隔は上方嵌合凸部４２２，４２２同士の間隔と同じ長さとなるように形成されている。すなわち、上方嵌合凸部４２２，４２２を嵌合溝５２，５２に嵌合させることにより、ハウジングカバー５０を固定側コネクタ４０に装着することができる。

【0059】

カバー固定部５３は、中央部分に円形状の貫通孔５３ａが形成された板状体である。このカバー固定部５３は、図４及び図５（ｅ）に示すように、底面視におけるハウジングカバー本体５１の各角部分において、ハウジングカバー本体５１の底面から所定の高さとなる位置に形成されている。

【0060】

回転コネクタ装置１を構成するロテータ１０は、図１及び図３に示すように、平面視中央部分に略円形の貫通孔を有する略環状の回転側リング板１１と、回転側リング板１１の内周縁から下方に向けて形成される内周筒部１２とで一体に構成されており、回転側リング板１１の＋Ｚ方向（上方）の主面には＋Ｚ方向（上方）へ突出する回転側コネクタ収容部１３が２つ設けられている。
内周筒部１２は、ロテータ１０とステータ２０とで回転コネクタ装置１の内部に形成される円筒状の収容空間Ｓの内周面を形成している。

【0061】

回転側コネクタ収容部１３は、収容空間Ｓに収容されたＦＦＣ１００の他端側に連結された回転側コネクタが収容されており、ステアリングホイールに備えられたホーンスイッチ、エアバッグユニットなどの電気機器類の電気回路と接続された電線ケーブル（図示省略）のコネクタが外部から接続される。

【0062】

このように構成されたロテータ１０と組み付けられるスリーブ３０は、図１乃至図３に示すように、平面視中央部分において±Ｚ方向に貫通する貫通孔を有する略円筒体であり、±Ｚ方向から後述するステータ２０をロテータ１０とで挟み込んで組み付けられる。これにより、回転側リング板１１の中心軸を回転軸Ａとして、右回り方向Ｒ及び左回り方向Ｌにロテータ１０とステータ２０との相対回転を可能にする。

【0063】

ロテータ１０に対して相対回転可能なステータ２０は、図２に示すように、中央部分が開口した略環状の板体のステータ本体２０Ａと、略円筒体であるサブステータ２０Ｂとが±Ｚ方向に嵌合されて形成された、上面の開口した有底略円筒体であり、下面を構成する固定側リング板２１と、内周面が収容空間Ｓの外周面を形成する略円筒状の外周筒部２２とで構成されている。

【0064】

以下、固定側リング板２１を有するステータ本体２０Ａについて、図６に基づいて説明する。
ステータ本体２０Ａは、図６（ａ）に示すように、底面視において、＋Ｙ方向及び－Ｘ方向の端部に角部分２１ａを形成するように、円形状に形成された固定側リング板２１の外周縁のうち＋Ｙ方向の一部及び－Ｘ方向の一部を直線状とした底面視略円形状の板状体である。

【0065】

このようにステータ本体２０Ａの＋Ｙ方向及び－Ｘ方向に形成された角部分２１ａには、ヒートステア用の小さなコネクタを収容可能な小型コネクタ収容部２３が－Ｚ方向に立設されている。また、ステータ本体２０Ａの＋Ｙ方向の端部（直線状に形成された部分）であって小型コネクタ収容部２３よりも＋Ｘ方向側には、直線状に形成された一部分を－Ｙ方向に窪ませた挿通部２４が設けられている。
換言すると、回転軸Ａを中心として平面視円形状に形成された固定側リング板２１の径方向外側に挿通部２４が配置されている。

【0066】

また、挿通部２４の－Ｙ方向には、－Ｚ方向（下方）に突出した仕切り部２５が設けられており、仕切り部２５のさらに－Ｙ方向には矩形状の嵌合凹部２６が設けられている。なお、仕切り部２５及び嵌合凹部２６の周囲には、－Ｚ方向に向けて立設する４本の固定基部２７が矩形の略四隅となるように設けられている。

【0067】

すなわち、ステータ本体２０Ａは、ロテータ１０とステータ２０とを組み付けた回転コネクタ装置１において、固定側リング板２１に対する回転側リング板１１の反対側である－Ｚ方向（下方）に、小型コネクタ収容部２３、挿通部２４、仕切り部２５、嵌合凹部２６、固定基部２７とが設けられている。

【0068】

挿通部２４は、直線状に形成された固定側リング板２１の＋Ｙ方向の外周縁部をＦＦＣ１００の厚みの２倍程度－Ｙ方向に窪ませて形成された凹部である。
仕切り部２５は、挿通部２４と嵌合凹部２６とを隔てるように立設された壁であり、図６（ｂ）に示すように、－Ｙ方向側の側面が垂直に立設しているとともに、＋Ｙ方向側の側面の底面側（－Ｚ方向側）が－Ｙ方向に向けて先細りするように傾斜した、断面略三角形状に形成されている。なお、仕切り部２５の先端部分（底面部分）は丸みを帯びている。

【0069】

嵌合凹部２６は、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、回転コネクタ装置１に固定側コネクタ４０を設置するための設置部に対応し、環状の固定側リング板２１を底面視した場合において、固定側リング板２１の外周縁よりも径方向内側に形成されている。この嵌合凹部２６は、＋Ｙ方向が開口するように、固定側リング板２１の外側の主面から－Ｚ方向に向けて略コの字状に突出させた凸部が形成する嵌合穴である。換言すると、嵌合凹部２６は底面視で略矩形状の窪みで形成されている。

【0070】

なお、嵌合凹部２６は、固定側リング板２１を貫通したり、固定側リング板２１の＋Ｚ方向の主面に凸部が形成されたりしないように形成されている。このように形成された嵌合凹部２６が形成する窪みは、バスバ保持部４１の底面部が嵌合可能な大きさに形成されている。

【0071】

固定基部２７は、嵌合凹部２６の略半分程度の高さとなるように、固定側リング板２１から－Ｚ方向に突出した凸部であり、それぞれの中央部分にはネジ止めできるような円形状の螺合用凹部２７ａが設けてある。

【0072】

次に内周面が円筒状の収容空間Ｓの外周面を形成する外周筒部２２を有するサブステータ２０Ｂについて、図７に基づいて説明する。
サブステータ２０Ｂは、底面視において、ステータ本体２０Ａよりもわずかに小さい略円筒状の筒状体であり、ステータ本体２０Ａにおける角部分２１ａと対応するように、外周筒部２２における＋Ｙ方向及び－Ｘ方向の端部に中実状の角型外周面２２ａが形成されている。

【0073】

また、ステータ本体２０Ａにおける＋Ｙ方向端部に対応するように、平面上に形成された＋Ｙ方向外周面には、図７（ａ）に示すように、底面視略Ｔ字状に形成された仮固定部２８が設けられている。この仮固定部２８は、上方バスバカバー４２に形成された仮被係止部４２３と底面視で略同型に形成された底面視略Ｔ字型の凹部である。
この仮固定部２８の－Ｘ方向には、仕切り部２５の４分の３程度の高さを有する保護壁部２９が角型外周面２２ａの外周面に沿って形成されている。

【0074】

また、サブステータ２０Ｂにおける角型外周面２２ａの径方向内側には、角型外周面２２ａの外周に沿ってＦＦＣ１００の厚みの約２倍程度の幅を有するケーブル用通路Ｔが形成されている。なお、ケーブル用通路Ｔは、外周筒部２２の接線方向に沿って角型外周面２２ａに案内する案内通路Ｔａと、案内通路Ｔａから＋Ｘ方向に案内する方向転換通路Ｔｂと、方向転換通路Ｔｂの先端から±Ｘ方向に沿って形成される引出用通路Ｔｃとで構成されている（図７（ａ）参照）。

【0075】

このように構成されたステータ本体２０Ａとサブステータ２０Ｂを嵌合させたステータ２０は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、挿通部２４は収容空間Ｓの径方向外側に配置されることとなる。また、挿通部２４は引出用通路Ｔｃと対応する位置に配置されるため、ケーブル用通路Ｔに配置されたＦＦＣ１００を回転軸Ａに沿って収容空間Ｓから－Ｚ方向に引き出した状態とすることができる。
なお、挿通部２４は全部が収容空間Ｓの径方向外側に配置されているが、一部分が径方向外側に配置されていてもよい。

【0076】

また、ステータ２０では、角型外周面２２ａの外周面を形成する保護壁部２９が、小型コネクタ収容部２３の外周面を保護できるように、固定側リング板２１における角部分２１ａを覆うように配置されることとなる。

【0077】

次に、このように構成されたロテータ１０及びステータ２０（ステータ本体２０Ａ及びサブステータ２０Ｂ）で、回転コネクタ装置１を組み立てる回転コネクタ装置１の組立方法について、図９乃至図１５に基づいて説明する。

【0078】

回転コネクタ装置１は、図９に示すように、ロテータ１０にＦＦＣ１００を巻きつけるＦＦＣ巻き付け工程（ステップｓ１）と、ＦＦＣ１００を巻きつけたロテータ１０にサブステータ２０Ｂを組み付けるサブステータ組み付け工程（ステップｓ２）と、サブステータ２０Ｂに固定側コネクタ４０を仮固定する回転側コネクタ仮固定工程（ステップｓ３）と、サブステータ２０Ｂに対してステータ本体２０Ａを組み付けるステータ本体組み付け工程（ステップｓ４）と、固定側コネクタ４０を仕切り部２５に組み付ける固定側コネクタ組み付け工程（ステップｓ５）と、スリーブ３０をロテータ１０に組み付けるスリーブ組み付け工程（ステップｓ６）とをこの順で行うことで、ロテータ１０とステータ２０とを相対回転可能に嵌合して組み立てることができる。

【0079】

詳述すると、ＦＦＣ１００の一端側に固定側コネクタ４０を取り付けるとともに、ＦＦＣ１００の他端側に取り付けた回転側コネクタをロテータ１０の回転側コネクタ収容部１３に収容し、ＦＦＣ１００を内周筒部１２の外周面に巻き回すように巻き付ける（ステップｓ１）。

【0080】

次に、ＦＦＣ１００を巻きつけた内周筒部１２が外周筒部２２の内側に配置されるように、上下反転させた状態のロテータ１０にサブステータ２０Ｂを組み付ける（ステップｓ２）。
この状態で、図１０に示すように、巻き回されたＦＦＣ１００の一端側が－Ｚ方向に向くように折り返すとともに、折り返された部位が引出用通路Ｔｃに配置されるように、ＦＦＣ１００の一端側をケーブル用通路Ｔに挿通させる。これにより、ＦＦＣ１００の一端に連結された固定側コネクタ４０が－Ｚ方向に配置させることができる。

【0081】

次に、平面視略Ｔ字状に形成された仮被係止部４２３が－Ｙ方向に向けて突出するように固定側コネクタ４０を上下反転させ、仮被係止部４２３が仮固定部２８と嵌合させる。これにより、固定側コネクタ４０をサブステータ２０Ｂに仮固定することができる（ステップｓ３）。

【0082】

このように、ロテータ１０にサブステータ２０Ｂを組み付けるとともに、固定側コネクタ４０をサブステータ２０Ｂに仮固定することで、サブステータ２０Ｂが組み付けられたロテータ１０にステータ本体２０Ａを組み付ける場合に、固定側コネクタ４０が意図せずに移動することを防止でき、回転コネクタ装置１の組み立て作業を効率よく行うことができる。

【0083】

次に、図１１に示すように、このように固定側コネクタ４０を仮固定部２８に仮固定したサブステータ２０Ｂに対して、ＦＦＣ１００が挿通部２４を挿通するようにステータ本体２０Ａを組み付ける（ステップｓ４）。

【0084】

このようにステータ本体２０Ａをサブステータ２０Ｂに組み付けることで、引出用通路Ｔｃの－Ｚ方向（下方）に挿通部２４が配置されることとなる。これにより、収容空間Ｓから案内通路Ｔａ及び方向転換通路Ｔｂを経て引出用通路Ｔｃに配置されたＦＦＣ１００の先端側を挿通部２４に挿通させることができる（図１２参照）。これにより、ステータ本体２０Ａをサブステータ２０Ｂに組み付けながらもＦＦＣ１００を－Ｚ方向に引き出すことができる。

【0085】

このようにステータ本体２０Ａを組み付ける場合に、図１２に示すように、仮固定部２８に仮被係止部４２３が嵌合されているため、固定側コネクタ４０が仮固定されている。これにより、一端に固定側コネクタ４０が取り付けられているＦＦＣ１００は、径方向外側に向けて湾曲していることとなる。

【0086】

また、仕切り部２５の＋Ｙ方向の側面が、－Ｙ方向に向けて先細りする構成であるため、サブステータ２０Ｂに対してステータ本体２０Ａを組み付ける組み付け作業において、固定側コネクタ４０が移動することを防止できるとともに、仮固定された固定側コネクタ４０と連結されたＦＦＣ１００がステータ本体２０Ａと干渉することを防止できる。したがって、ＦＦＣ１００が組み付けられるステータ本体２０Ａと干渉して損傷することを確実に防止できる。

【0087】

なお、このようにロテータ１０に組み付けられたサブステータ２０Ｂにステータ本体２０Ａを組み付けた状態において、固定側コネクタ４０が一端に取り付けられたＦＦＣ１００の挿通部２４から引き出される部位の長さは、仕切り部２５の高さの約２倍となるように設計されている。

【0088】

ステップｓ４に続いて、仮固定部２８に嵌合させている仮被係止部４２３を取り外して固定側コネクタ４０の仮固定を解除した後、図１３に示すように、固定側コネクタ４０を上下反転させるとともに、固定側コネクタ４０の下端側（導体接続部４１２が配置されている側）を嵌合凹部２６に嵌合させることにより、固定側コネクタ４０を外周筒部２２の下方側（－Ｚ方向側）の主面に取り付けることができる（ステップｓ５）。

【0089】

ここで挿通部２４と嵌合凹部２６との間に所定の高さで構成された仕切り部２５を設けられているため、固定側コネクタ４０を外周筒部２２の主面に取り付けることで、固定側コネクタ４０に一端が連結しているＦＦＣ１００が仕切り部２５により折り返され、固定側コネクタ４０を嵌合凹部２６に嵌合しやすくできるとともに、ＦＦＣ１００が自重で撓むことを防止できる。

【0090】

なお、仕切り部２５の高さは、挿通部２４から引き出されるＦＦＣ１００の長さの３分の１以上２倍以下であることが好ましい。
仮に仕切り部２５の高さが挿通部２４から引き出されるＦＦＣ１００の長さの３分の１未満である場合には、ＦＦＣ１００が撓むこととなり他の部材と干渉して損傷するおそれがある。

【0091】

また仕切り部２５の高さが挿通部２４から引き出されるＦＦＣ１００の長さの２分の１以上である場合には、ＦＦＣ１００が仕切り部２５に引っ張られることとなり、固定側コネクタ４０を嵌合凹部２６に嵌合できない、または、固定側コネクタ４０が嵌合凹部２６から外れやすいなどのおそれがある。さらにまた、固定側コネクタ４０を嵌合凹部２６に嵌合させた場合には、ＦＦＣ１００が仕切り部２５に押し付けられることとなるため、ＦＦＣ１００が損傷するおそれがある。

【0092】

これに対して、仕切り部２５の高さを挿通部２４から引き出されるＦＦＣ１００の長さの３分の１以上２倍以下とすることにより、確実に固定側コネクタ４０を嵌合凹部２６に嵌合できるとともに、ＦＦＣ１００が撓んで他の部材と干渉することを防止できる。

【0093】

このように固定側リング板２１に固定側コネクタ４０を嵌合させた状態で、ハウジングカバー５０の嵌合溝５２を固定側コネクタ４０における上方嵌合凸部４２２及び下方嵌合凸部４３２に嵌めながらスライドさせることで、カバー固定部５３が固定基部２７と当接する位置までハウジングカバー５０を固定側コネクタ４０に組み付けることができる（図１４、図１５参照）。

【0094】

そして、当接された固定基部２７とカバー固定部５３とをねじ止めすることにより、ハウジングカバー５０を外周筒部２２に固定することができ、ハウジングカバー５０の保護空間Ｋに収容された固定側コネクタ４０を保護するとともに、外周筒部２２に確実に固定することができる。

【0095】

最後に、ステータ２０に対してロテータ１０が相対回転できるように、ロテータ１０とスリーブ３０とでステータ２０を挟み込むようにスリーブ３０をロテータ１０に組み付けることで、回転コネクタ装置１を完成させることができる（ステップｓ６）。

【0096】

このように、回転コネクタ装置１は、相対回転可能に嵌合し、内部に円筒状の収容空間Ｓを形成するロテータ１０とステータ２０と、収容空間Ｓに巻回して収容されるＦＦＣ１００とで構成され、ロテータ１０は、環状の回転側リング板１１と、収容空間Ｓの内周面を形成する円筒状の内周筒部１２とで構成され、ステータ２０は、環状の固定側リング板２１と、収容空間Ｓの外周面を形成する外周筒部２２とで構成され、ＦＦＣ１００の一端には、ロテータ１０側に配置された電気機器類と電気的に接続する固定側コネクタ４０が連結され、ステータ２０には、収容空間Ｓからロテータ１０の外側へ向かって、相対回転するロテータ１０の回転軸方向（±Ｚ方向）に沿って、ＦＦＣ１００の一端側を挿通させる挿通部２４が設けられるとともに、固定側リング板２１の外側の主面に固定側コネクタ４０が設置されることにより、小型化を図ることができる。

【0097】

詳述すると、ステータ２０に挿通部２４が設けられるとともに、ＦＦＣ１００の一端と連結された固定側コネクタ４０が固定側リング板２１に設置されているため、回転軸Ａに沿って収容空間Ｓから外側（－Ｚ方向に向けて）に引き出されたＦＦＣ１００の一端側と連結している固定側コネクタ４０を、ロテータ１０に対してステータ２０が配置されている方向（－Ｚ方向）に向けて突出するように配置させることができる。すなわち、ＦＦＣ１００の一端側が径方向外側に引き出されることを防止できるとともに、固定側コネクタ４０が固定側リング板２１の径方向外側に突出することを防止できる。したがって、回転コネクタ装置１を小型化することができる。

【0098】

また、固定側リング板２１における収容空間の外側（－Ｚ方向）の主面に、固定側コネクタ４０を着脱自在に設置する嵌合凹部２６が設けられることにより、挿通部２４に挿通された固定側コネクタ４０を固定側リング板２１に着脱できるため、回転コネクタ装置１の組み立て作業を効率よく行うことができる。

【0099】

詳述すると、固定側リング板２１に嵌合凹部２６を設けることにより、固定側コネクタ４０を固定側リング板２１から取り外すことができる。このため、例えば挿通部２４を挿通させたＦＦＣ１００に固定側コネクタ４０を連結させる場合に、固定側コネクタ４０をＦＦＣ１００と連結しやすい所望の位置に移動させることができ、容易にＦＦＣ１００と固定側コネクタ４０とを連結させることができる。したがって、回転コネクタ装置１の組み立て作業を効率よく行うことができる。

【0100】

また、固定側コネクタ４０を固定側リング板２１から取り外すことができるため、固定側コネクタ４０をＦＦＣ１００から容易に取り外すことができ、解体作業を容易に行うことができる。

【0101】

さらにまた、嵌合凹部２６が、固定側リング板２１の－Ｚ方向の主面上に一体形成されることにより、収容空間ＳにおいてＦＦＣ１００をよりスムーズに摺動させることができるため、回転コネクタ装置１の品質を向上させることができる。

【0102】

詳述すると、固定側コネクタ４０を固定側リング板２１に設置する嵌合凹部２６が固定側リング板２１の主面上に形成されているため、固定側リング板２１の収容空間Ｓ側に、収容空間Ｓに向けて突出する突部や、－Ｚ方向に向けて窪んだ凹部や貫通孔が形成されることを防止できる。

【0103】

これにより、収容空間Ｓに収容されているＦＦＣ１００をロテータ１０の相対回転に伴い摺動させる場合に、ＦＦＣ１００が固定側リング板２１に引っ掛かることを防止できる。したがって、スムーズにＦＦＣ１００を摺動させることができる。
また、収容空間Ｓに収容されているＦＦＣ１００が、固定側リング板２１における収容空間Ｓ側の主面と干渉することを防止できるため、ＦＦＣ１００が損傷することを防止できる。

【0104】

また、ステータ２０は、外周筒部２２を有するサブステータ２０Ｂと、固定側リング板２１を有するステータ本体２０Ａとで構成され、サブステータ２０Ｂには固定側コネクタ４０を外周筒部２２の径方向外側に仮固定する仮固定部２８が設けられることにより、回転コネクタ装置１の組み立てにおいて、ＦＦＣ１００の損傷を防止できるとともに、回転コネクタ装置１の組み立て作業の効率化を図ることができる。

【0105】

詳述すると、ステータ２０がサブステータ２０Ｂとステータ本体２０Ａとで構成されているため、回転コネクタ装置１の組み立て作業を、ＦＦＣ１００を内周筒部１２に巻き回したロテータ１０に対してサブステータ２０Ｂを組み付けた後に、固定側コネクタ４０を収容空間Ｓの外側に出し、固定側コネクタ４０と連結されたＦＦＣ１００を収容空間Ｓから－Ｚ方向に向けう用に挿通部２４に挿通させることができる。その後に、ステータ本体２０Ａをサブステータ２０Ｂに組み付けることができる。したがって、挿通部２４に挿通されたＦＦＣ１００がステータ本体２０Ａと干渉することを防止でき、ＦＦＣ１００の損傷を防止できる。

【0106】

また、このステータ本体２０Ａをサブステータ２０Ｂに組み付ける場合に、ＦＦＣ１００の一端に連結された固定側コネクタ４０を仮固定部２８に仮固定できるため、ステータ本体２０Ａの組み付け作業時に固定側コネクタ４０及びＦＦＣ１００一端側が組み付け作業の邪魔にならず、効率よく回転コネクタ装置１の組み立て作業を行うことができる。

【0107】

さらにまた、固定側コネクタ４０を仮固定部２８に仮固定することにより、ステータ本体２０Ａの組み付け作業において、ＦＦＣ１００の一端側が捻じれたり他の部材と干渉したりすることによる損傷をより確実に防止することができる。

【0108】

このように、ステータ２０をサブステータ２０Ｂとステータ本体２０Ａとで構成されるとともに、仮固定部２８をサブステータ２０Ｂに設けることにより、ＦＦＣ１００の損傷を防止できるとともに、回転コネクタ装置１の組み立て作業を効率よく行うことができる。

【0109】

また、挿通部２４が、収容空間Ｓよりも径方向外側に設けられることにより、固定側コネクタ４０と連結されたＦＦＣ１００を、固定側リング板２１の径方向外側に設けられた挿通部２４を挿通させることとなるため、収容空間Ｓに収容されたＦＦＣ１００の一端側が収容空間Ｓよりも径方向外側に配置されることとなる。したがって、挿通部２４から挿通させるＦＦＣ１００の一端側が、径方向内側に巻き回されたＦＦＣ１００と過度に擦れ合うことを防止でき、ＦＦＣ１００の損傷を防止できる。

【0110】

また、固定側コネクタ４０とＦＦＣ１００との連結部位、すなわち上方嵌合凸部４２２を囲繞するように、固定側リング板２１に取り付けられるハウジングカバー５０が設けられることにより、ＦＦＣ１００の一端側及び固定側コネクタ４０を保護することができ、ＦＦＣ１００の一端側及び固定側コネクタ４０に意図しない外力が作用することを防止できる。したがって、固定側コネクタ４０及びＦＦＣ１００の一端側が損傷することを防止できるとともに、ハウジングカバー５０を固定側リング板２１に固定することにより、固定側コネクタ４０を固定側リング板２１に確実に固定できる。

【0111】

また、嵌合凹部２６に嵌合された固定側コネクタ４０は、固定側リング板２１の外周縁よりも径方向内側側に配置されることにより、確実に固定側コネクタ４０を、回転コネクタ装置１の底面視径方向内側に配置することができるため、ＦＦＣ１００の一端側を径方向内側に引っ張ることができる。このため、ＦＦＣ１００が回転コネクタ装置１の径方向外側に配置される他部材と干渉することを防止でき、ＦＦＣ１００が損傷することを防止できるとともに、回転コネクタ装置１の小型化を確実に図ることができる。

【0112】

この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
回転体は、ロテータ１０に対応し、
固定体は、ステータ２０に対応し、
設置部は、嵌合凹部２６に対応し、
第１固定体は、サブステータ２０Ｂに対応し、
第２固定体は、ステータ本体２０Ａに対応し、
固定側カバーは、ハウジングカバー５０に対応し、
第１固定体組み付け工程は、サブステータ組み付け工程に対応し、
固定側コネクタ仮固定工程は、回転側コネクタ仮固定工程に対応し、
第２固定体組み付け工程は、ステータ本体組み付け工程に対応し、
固定側コネクタ設置工程は、固定側コネクタ組み付け工程に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。

【0113】

例えば、本実施形態では、固定側コネクタ４０を固定側リング板２１に設けられた嵌合凹部２６に嵌合して設置できる構成としているが、嵌合凹部２６のように固定側コネクタ４０を嵌合する構成である必要はなく、例えば固定側コネクタ４０の底面側をスライドさせて係止させる構成や、鉤爪などで係止する構成、他の部材を用いて設置する構成としてもよい。

【0114】

また、嵌合凹部２６は固定側リング板２１を貫通する貫通孔で構成され、貫通孔に固定側コネクタ４０を嵌合させる構成であってもよいが、固定側リング板２１を貫通しない構成であることが好ましい。

【0115】

さらにまた、熱硬化樹脂や接着剤などで固着させることにより固定側コネクタ４０を固定側リング板２１に設置させる構成であってもよい。
この場合、本実施形態ではロテータ１０は、環状の回転側リング板１１、および該回転側リング板１１の内周縁に形成された円筒状の内周筒部１２で構成するロテータ１０と、ロテータ１０と組み付けて一体としたスリーブ３０とで構成されているが、ステータ２０と相対回転可能なロテータ１０のみで構成されていてもよい。

【0116】

さらにまた、ステータ２０は、外周筒部２２を構成するサブステータ２０Ｂと固定側リング板２１を構成するステータ本体２０Ａを嵌合させて構成されている場合のみならず、外周筒部２２と固定側リング板２１とが一体で構成されていてもよい。

【0117】

また本実施形態では挿通部２４は、固定側リング板２１の外周縁部を窪ませて形成されているが、例えば内周縁部を窪ませて形成されていてもよく、また固定側リング板２１の主面を貫通するように設けられてもよい。また、固定側リング板２１の外周縁に形成された外周筒部２２の一部を径方向外側にわずかに突出させて形成されている場合や、外周筒部２２と固定側リング板２１とで隙間を形成するように一体で形成されていてもよい。

【0118】

さらにまた、本実施形態では、保護壁部２９の高さが仕切り部２５の高さよりも低い構成としているが（図８参照）、図１６に示すように、保護壁部２９の高さが仕切り部２５の高さよりも高く構成してもよい。

【0119】

これにより、固定側コネクタ４０を仮固定部２８に仮固定した場合に、挿通部２４を挿通されるＦＦＣ１００が保護壁部２９に押さえ込まれるため、仮被係止部４２３が仮固定部２８から外れることを抑制することができ、より回転コネクタ装置１の組み立て作業を効率良く行うことができる。

【0120】

また、本実施形態では、上方バスバカバー４２と下方バスバカバー４３とを、±Ｚ方向に沿って配置するように固定側コネクタ４０を構成しているが、例えば、上方バスバカバー４２と下方バスバカバー４３とが±Ｙ方向に沿って配置されてもよい。

【0121】

しかしながら、上方バスバカバー４２と下方バスバカバー４３とが±Ｙ方向に沿って配置される場合、スペースの決して多くない固定側リング板２１に上方バスバカバー４２及び下方バスバカバー４３が配置されることとなり、上方バスバカバー４２及び下方バスバカバー４３の一部分が径方向外側に突出することとなる場合もある。

【0122】

したがって、上方バスバカバー４２と下方バスバカバー４３とを、±Ｚ方向に沿って配置する方が好ましい。なお、上方バスバカバー４２と下方バスバカバー４３とが±Ｚ方向に沿って配置されることにより、固定側コネクタ４０の強度が弱くなるおそれがあるため、固定側コネクタ４０をハウジングカバー５０で補強することが好ましい。

【0123】

本実施形態における回転コネクタ装置１の組立方法において、固定側コネクタ仮固定工程（ステップｓ３）では、サブステータ２０Ｂが有する外周筒部２２に設けられた仮固定部２８に仮固定しているが、例えば、回転コネクタ装置１を組み立てる組立装置（図示省略）内において別途設けられた仮固定部に仮固定してもよい。換言すると、固定側コネクタ４０を仮固定する仮固定部が回転コネクタ装置１における特定の部位に限定して設けられている必要はなく、回転コネクタ装置１以外の外部に設けてもよい。

【0124】

なお、上述した実施形態に記載の特徴的な構成は、回転コネクタ装置１の小型化を図ることといった本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、それぞれの構成を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0125】

１ 回転コネクタ
１０ ロテータ
１１ 回転側リング板
１２ 内周筒部
２０ ステータ
２０Ａ ステータ本体
２０Ｂ サブステータ
２１ 固定側リング板
２２ 外周筒部
２４ 挿通部
２６ 嵌合凹部
２８ 仮固定部
４０ 固定側コネクタ
５０ ハウジングカバー
１００ フラットケーブル
Ｓ 収容空間
Ｓ２ サブステータ組み付け工程
Ｓ３ 回転側コネクタ仮固定工程
Ｓ４ ステータ本体組み付け工程
Ｓ５ 固定側コネクタ組み付け工程

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】