特許 7349337 予備凍結用ラック及び予備凍結方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-09-13

(45)【発行日】2023-09-22

(54)【発明の名称】予備凍結用ラック及び予備凍結方法

(51)【国際特許分類】

   A61J 3/00 20060101AFI20230914BHJP

   A61J 1/14 20230101ALI20230914BHJP

   C12M 1/00 20060101ALI20230914BHJP

【ＦＩ】

A61J3/00 301

A61J1/14 524

C12M1/00 A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019216824

(22)【出願日】2019-11-29

(65)【公開番号】P2021083935

(43)【公開日】2021-06-03

【審査請求日】2022-10-03

(73)【特許権者】

【識別番号】320011650

【氏名又は名称】大陽日酸株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】青田 周樹

(72)【発明者】

【氏名】吉村 滋弘

【審査官】岡本 健太郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０２９３８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１８１１４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／１５２５２０（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｊ ３／００

Ａ６１Ｊ １／１４

Ｃ１２Ｍ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

可撓性のバッグに封入された生物学的試料を凍結保存する前に、前記バッグを常温から所定の温度まで冷却して前記生物学的試料を予備凍結させる際に用いられる予備凍結用ラックであって、
前記バッグを保持するホルダを備え、
前記ホルダは、互いに対向する一対の保持板を有して、前記一対の保持板のうち少なくとも一方の保持板を他方の保持板に対して相対的に離間する方向に撓み変形させながら、前記一対の保持板が互いに平行となる状態において、前記一対の保持板の間で前記バッグを挟み込む構造を有することを特徴とする予備凍結用ラック。

【請求項2】

前記ホルダは、前記一対の保持板の間で折曲部を介して折り曲げられた板金からなることを特徴とする請求項１に記載の予備凍結用ラック。

【請求項3】

前記折曲部が設けられた側に窓部が設けられ、
前記折曲部が設けられた側とは反対側から前記一対の保持板の間に前記バッグが挿入され、
前記窓部から前記一対の保持板の間に挟み込まれた前記バッグを押し出す治具が挿入されることを特徴とする請求項２に記載の予備凍結用ラック。

【請求項4】

前記バッグを保持した前記ホルダに対して、前記折曲部が設けられた側とは反対側から前記バッグを収納する包装箱が被せられることを特徴とする請求項３に記載の予備凍結用ラック。

【請求項5】

可撓性のバッグに封入された生物学的試料を凍結保存する前に、前記バッグを常温から所定の温度まで冷却して前記生物学的試料を予備凍結させる際に用いられる予備凍結用ラックであって、
前記バッグを保持するホルダを備え、
前記ホルダは、互いに対向する一対の保持板と、前記一対の保持板のうち少なくとも前記一方の保持板を前記他方の保持板に対して回動自在に支持するヒンジ部と、前記一対の保持板が互いに平行となる状態において、前記一方の保持板を前記他方の保持板に対して固定する固定具とを有して、
前記一方の保持板を前記他方の保持板に対して相対的に接近する方向に回動させながら、前記一対の保持板が互いに平行となる状態において、前記一対の保持板の間で前記バッグを挟み込む構造を有し、
前記バッグを保持した前記ホルダに対して、前記ヒンジ部が設けられた側とは反対側から前記バッグを収納する包装箱が被せられることを特徴とする予備凍結用ラック。

【請求項6】

前記ホルダは、前記一対の保持板が対向する方向に複数並んで設けられていることを特徴とする請求項１～５の何れか一項に記載の予備凍結用ラック。

【請求項7】

可撓性のバッグに封入された生物学的試料を凍結保存する前に、前記バッグを常温から所定の温度まで冷却して前記生物学的試料を予備凍結させる予備凍結方法であって、
請求項１～６の何れか一項に記載の予備凍結用ラックを用い、
前記ホルダに前記バッグを保持した状態で、前記予備凍結用ラックを冷却機能を有する冷却装置の内部に収容することによって、前記バッグを冷却しながら前記生物学的試料を予備凍結させることを特徴とする予備凍結方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、予備凍結用ラック、並びにそのような予備凍結用ラックを用いた予備凍結方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、新薬の開発や医療の基礎研究では、血液、実験動物の精子、受精卵、細胞などの生物学的試料（以下、単に「試料」という。）が用いられている。試料は、常温では生物学的作用により劣化する。このため、可撓性のバッグに試料を封入した状態で、凍結保存装置などにより凍結保存するのが一般的である。凍結保存装置としては、液体窒素を用いた凍結保存装置が、長期間安定して保存できるため、広く用いられている（例えば、下記特許文献１，２を参照。）。

【0003】

ところで、上述した試料を例えば－１５０℃以下の低温下で凍結保存する場合、常温の試料を－１５０℃まで急冷させると、細胞の生存率が低下することが知られている。このため、試料を凍結保存する前に、例えばプログラムフリーザーやドライアイス、機械式冷凍機などの冷却手段を用いて、常温から所定の温度（例えば－８０℃）まで冷却速度を制御しながら、バッグに封入された試料を予備凍結させることが行われている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００３－１２８０７２号公報

【文献】特開２００９－１３６５９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上述した凍結保存装置では、大量の試料を凍結保存することが求められている。このため、複数のバッグを並べて収納する予備凍結用ラックを用いて、この予備凍結用ラックをプログラムフリーザーなどの内部に収容し、それぞれのバッグに封入された試料をまとめて予備凍結することが行われている。

【0006】

しかしながら、上述した試料が封入されたバッグでは、その厚みが不均一となることで、常温から所定の温度まで冷却したときに、温度ムラが生じてしまい、試料の保存性が悪くなる。また、複数のバックをまとめて冷却する場合、バッグ間での温度ムラも生じてしまう。

【0007】

特に、流通形態となる包装箱にバッグを収納したまま冷却する場合は、上述した温度ムラの発生がより顕著となる。一方、予備凍結後にバッグを包装箱に移し替える場合は、バッグの温度が上昇して、試料の品質低下を招いたり、労力の負荷が増したりすることが懸念される。

【0008】

本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、バッグに封入された生物学的試料を適切に予備凍結させることを可能とした予備凍結用ラック、並びにそのような予備凍結用ラックを用いた予備凍結方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
〔１〕 可撓性のバッグに封入された生物学的試料を凍結保存する前に、前記バッグを常温から所定の温度まで冷却して前記生物学的試料を予備凍結させる際に用いられる予備凍結用ラックであって、
前記バッグを保持するホルダを備え、
前記ホルダは、互いに対向する一対の保持板を有して、前記一対の保持板のうち少なくとも一方の保持板を他方の保持板に対して相対的に離間する方向に撓み変形させながら、前記一対の保持板が互いに平行となる状態において、前記一対の保持板の間で前記バッグを挟み込む構造を有することを特徴とする予備凍結用ラック。
〔２〕 前記ホルダは、前記一対の保持板の間で折曲部を介して折り曲げられた板金からなることを特徴とする前記〔１〕に記載の予備凍結用ラック。
〔３〕 前記折曲部が設けられた側に窓部が設けられ、
前記折曲部が設けられた側とは反対側から前記一対の保持板の間に前記バッグが挿入され、
前記窓部から前記一対の保持板の間に挟み込まれた前記バッグを押し出す治具が挿入されることを特徴とする前記〔２〕に記載の予備凍結用ラック。
〔４〕 前記バッグを保持した前記ホルダに対して、前記折曲部が設けられた側とは反対側から前記バッグを収納する包装箱が被せられることを特徴とする前記〔３〕に記載の予備凍結用ラック。
〔５〕 可撓性のバッグに封入された生物学的試料を凍結保存する前に、前記バッグを常温から所定の温度まで冷却して前記生物学的試料を予備凍結させる際に用いられる予備凍結用ラックであって、
前記バッグを保持するホルダを備え、
前記ホルダは、互いに対向する一対の保持板と、前記一対の保持板のうち少なくとも前記一方の保持板を前記他方の保持板に対して回動自在に支持するヒンジ部と、前記一対の保持板が互いに平行となる状態において、前記一方の保持板を前記他方の保持板に対して固定する固定具とを有して、
前記一方の保持板を前記他方の保持板に対して相対的に接近する方向に回動させながら、前記一対の保持板が互いに平行となる状態において、前記一対の保持板の間で前記バッグを挟み込む構造を有し、
前記バッグを保持した前記ホルダに対して、前記ヒンジ部が設けられた側とは反対側から前記バッグを収納する包装箱が被せられることを特徴とする予備凍結用ラック。
〔６〕 前記ホルダは、前記一対の保持板が対向する方向に複数並んで設けられていることを特徴とする前記〔１〕～〔５〕の何れか一項に記載の予備凍結用ラック。
〔７〕 可撓性のバッグに封入された生物学的試料を凍結保存する前に、前記バッグを常温から所定の温度まで冷却して前記生物学的試料を予備凍結させる予備凍結方法であって、
前記〔１〕～〔６〕の何れか一項に記載の予備凍結用ラックを用い、
前記ホルダに前記バッグを保持した状態で、前記予備凍結用ラックを冷却機能を有する冷却装置の内部に収容することによって、前記バッグを冷却しながら前記生物学的試料を予備凍結させることを特徴とする予備凍結方法。

【発明の効果】

【0010】

以上のように、本発明によれば、バッグに封入された生物学的試料を適切に予備凍結させることを可能とした予備凍結用ラック、並びにそのような予備凍結用ラックを用いた予備凍結方法を提供することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１の実施形態に係る予備凍結用ラックの構成を示し、（ａ）はその正面側から見た斜視図、（ｂ）はその背面側から見た斜視図である。

【図2】図１に示す予備凍結用ラックが備えるホルダの構成を示し、（ａ）はその背面側から見た斜視図、（ｂ）はその正面側から見た斜視図、（ｃ）はその正面図、（ｄ）はその側面図、（ｅ）はその背面図である。

【図3】図１に示す予備凍結用ラックが備えるホルダにバッグが挿入される前の状態を示す断面図である。

【図4】図３に示すホルダにバッグが挿入された状態を示す断面図である。

【図5】図４に示すホルダに対して包装箱が被せられた状態を示す断面図である。

【図6】図５に示す予備凍結用ラックをプログラムフリーザーの内部に収容した状態を示す断面図である。

【図7】図６に示すホルダに保持されたバッグを治具により押し出した状態を示す断面図である。

【図8】本発明の第２の実施形態に係る予備凍結用ラックが備えるホルダの構成を示し、（ａ）はその背面側から見た斜視図、（ｂ）はその上面図、（ｃ）はその正面図、（ｄ）はその側面図、（ｅ）はその背面図である。

【図9】本発明の第３の実施形態に係る予備凍結用ラックが備えるホルダにバッグが保持される前の状態を示す断面図である。

【図10】図９に示すホルダにバッグが保持された状態を示す断面図である。

【図11】本発明の第４の実施形態に係る予備凍結用ラックが備えるホルダにバッグが保持された状態を示す断面図である。

【図12】本発明の第５の実施形態に係る予備凍結用ラックをプログラムフリーザーの内部に収容した状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。また、以下の説明において例示される材料、寸法等は一例であって、本発明はそれらに必ずしも限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することが可能である。

【0013】

（第１の実施形態）
〔予備凍結用ラック〕
先ず、本発明の第１の実施形態として、例えば図１～図４に示す予備凍結用ラック（以下、単に「ラック」という。）１Ａの構成について説明する。

【0014】

なお、図１は、ラック１Ａの構成を示し、（ａ）はその正面側から見た斜視図、（ｂ）はその背面側から見た斜視図である。図２は、ラック１Ａが備えるホルダ２の構成を示し、（ａ）はその背面側から見た斜視図、（ｂ）はその正面側から見た斜視図、（ｃ）はその正面図、（ｄ）はその側面図、（ｅ）はその背面図である。図３は、ラック１Ａが備えるホルダ２にバッグＢが挿入される前の状態を示す断面図である。図４は、図３に示すホルダ２にバッグＢが挿入された状態を示す断面図である。

【0015】

本実施形態のラック１Ａは、図１（ａ），（ｂ）に示すように、可撓性のバッグＢに封入された生物学的試料（以下、単に「試料」という。）を凍結保存する前に、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却して試料を予備凍結させる際に好適に用いられるものである。

【0016】

具体的に、このラック１Ａは、バッグＢを保持する複数のホルダ２と、複数のホルダ２を上下方向（高さ方向）に並べて収納するラック本体３とを備えている。

【0017】

ホルダ２は、図２（ａ）～（ｅ）に示すように、互いに対向する一対の保持板４ａ，４ｂと、一対の保持板４ａ，４ｂの間で折り曲げられた折曲部５とを有している。なお、本実施形態では、ホルダ２の折曲部５が設けられた側をホルダ２の背面側とし、それとは反対側をホルダ２の正面側として説明する。

【0018】

ホルダ２は、例えばアルミニウムなどの熱伝導性に優れた板金からなり、一対の保持板４ａ，４ｂの間で折曲部２ｃを介して折り曲げられることによって、全体として偏平な略直方体形状を有している。

【0019】

ホルダ２は、互いに対向する一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢを挟み込むクリップ構造を有している。

【0020】

具体的に、一対の保持板４ａ，４ｂは、互いに一致した形状を有して、矩形平板状に形成されている。折曲部５は、ホルダ２の背面を形成する背板部５ａと、背板部５ａの上側及び下側の端縁部に沿って折り曲げられた一対の屈曲部５ｂ，５ｃとを有している。

【0021】

一対の屈曲部５ｂ，５ｃは、背板部５ａに対して互いの先端側が近接する方向に向かって屈曲して設けられている。一対の保持板４ａ，４ｂは、互いに対向した状態となるように、一対の屈曲部５ａ，５ｂの先端側の端縁部に沿って折り曲げられている。

【0022】

これにより、ホルダ２では、一対の保持板４ａ，４ｂのうち少なくとも一方の保持板を他方の保持板に対して相対的に離間する方向に撓み変形させることが可能となっている。本実施形態では、一対の保持板４ａ，４ｂを互いに離間する方向に撓み変形させることが可能となっている。

【0023】

また、ホルダ２の背面側には、窓部６が設けられている。窓部６は、背板部５ａの幅方向に亘って略矩形状に開口して設けられている。

【0024】

ラック本体３は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、その背面を構成する背板７ａと、その両側面を構成する一対の側板７ｂ，７ｃと、その上面を構成する天板７ｄとを有して、その正面及び下面側が開口したフレーム構造を有している。

【0025】

ラック本体３は、例えばアルミニウムなどの熱伝導性に優れた板金からなり、背板７ａと一対の側板７ｂ，７ｃとの間で折り曲げられると共に、天板７ｄが溶接等により取り付けられることによって、全体として上下方向に延びる略直方体形状を有している。

【0026】

ラック本体３の内側には、複数のホルダ２が上下方向に等間隔に並んだ状態で収納されている。各ホルダ２は、背板部５ａをラック本体３の背板７ａに溶接等により取り付けることによって、ラック本体３に固定されている。これにより、ホルダ２は、その背面側が片持ち支持された状態で、一対の保持板４ａ，４ｂが対向する方向（本実施形態ではラック本体３の上下方向）に複数並んで設けられている。

【0027】

ラック本体３の背面には、複数の窓部８が上下方向に並んで設けられている。窓部８は、上述した各ホルダ２の窓部６と一致するように、背板７ａの幅方向に亘って略矩形状に開口して設けられている。

【0028】

ラック本体３の両側面には、開口部９が設けられている。開口部９は、一対の側板７ｂ，７ｃの上下方向に亘って略矩形状に開口して設けられている。

【0029】

ラック本体３の上面には、取手部１０が設けられている。取手部１０は、天板７ｄに溶接等により取り付けられている。これにより、ラック１Ａでは、取手部１０を把持しながら、ラック本体３を持ち運ぶことが可能となっている。

【0030】

以上のような構成を有する本実施形態のラック１Ａでは、図３及び図４に示すように、各ホルダ２の正面側から一対の保持板４ａ，４ｂの間にバッグＢを挿入しながら、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢを挟み込む。

【0031】

このとき、各ホルダ２では、一対の保持板４ａ，４ｂを互いに離間する方向に撓み変形させながら、一対の保持板４ａ，４ｂが互いに平行となる状態において、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢが挟み込まれた状態となる。

【0032】

これにより、本実施形態のラック１Ａでは、バックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能である。したがって、本実施形態のラック１Ａでは、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制することが可能である。

【0033】

〔予備凍結方法〕
次に、上記ラック１Ａを用いた予備凍結方法について、図３～図７を参照しながら説明する。

【0034】

なお、図５は、図４に示すホルダ２に対して包装箱Ｃが被せられた状態を示す断面図である。図６は、図５に示すラック１ＡをプログラムフリーザーＰＦの内部に収容した状態を示す断面図である。図７は、図６に示すホルダ２に保持されたバッグＢを治具Ｔにより押し出した状態を示す断面図である。

【0035】

本実施形態のラック１Ａを用いた予備凍結方法では、先ず、上述した図３及び図４に示すように、各ホルダ２の正面側から一対の保持板４ａ，４ｂの間にバッグＢを挿入しながら、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢを挟み込むことによって、各ホルダ２にバッグＢを保持させる。

【0036】

次に、図５に示すように、バッグＢを保持したホルダ２に対して正面側からバッグＢを収納する包装箱Ｃを被せた状態とする。包装箱Ｃは、予備凍結後にバッグＢを収納する紙製や樹脂製などのカートンからなる。

【0037】

次に、図６に示すように、冷却機能を有する冷却装置であるプログラムフリーザーＰＦの内部にラック１Ａを収容する。これにより、冷却速度を制御しながら、バッグＢを常温から所定の温度（例えば－８０℃）まで冷却する。これにより、バッグＢに封入された試料を予備凍結させることが可能である。

【0038】

次に、図７に示すように、プログラムフリーザーＰＦの内部に収容されたラック１Ａを外部へと取り出した後、ラック本体３の各窓部８及び各ホルダ２の窓部６から治具Ｔを挿入する。これにより、各ホルダ２に保持されたバッグＢを治具Ｔによりホルダ２の正面側から押し出しながら、バッグＢを包装箱Ｃに収納することが可能である。

【0039】

以上のように、本実施形態のラック１Ａを用いた予備凍結方法では、上述したバックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能なことから、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制しながら、バックＢに封入された試料を適切に予備凍結させることが可能である。

【0040】

また、本実施形態のラック１Ａを用いた予備凍結方法では、予備凍結後に、ホルダ２に保持されたバッグＢを包装箱Ｃへと速やか且つ容易に移し替えることが可能なことから、バッグＢの温度が上昇して、試料の品質が低下したりすることを防ぐことが可能である。

【0041】

さらに、紙製や樹脂製のカートンのような熱伝導性の低い包装箱ＣにバッグＢが収納された状態であっても、バッグＢに封入された試料を迅速に冷却し、予備凍結することが可能である。

【0042】

（第２の実施形態）
〔予備凍結用ラック〕
次に、本発明の第２の実施形態として、例えば図８に示す予備凍結用ラック（以下、単に「ラック」という。）１Ｂについて説明する。

【0043】

なお、図８は、ラック１Ｂが備えるホルダ２の構成を示し、（ａ）はその背面側から見た斜視図、（ｂ）はその上面図、（ｃ）はその正面図、（ｄ）はその側面図、（ｅ）はその背面図である。また、以下の説明では、上記ラック１Ａと同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。

【0044】

本実施形態のラック１Ｂは、図８（ａ）～（ｅ）に示すように、上記ホルダ２の形状が異なる以外は、上記ラック１Ａと基本的に同じ構成を有している。すなわち、このラック１Ｂが備えるホルダ２は、上記折曲部５を構成する一方（本実施形態では上側）の屈曲部５ｂのみを有した構成となっている。

【0045】

また、他方（本実施形態では下側）の屈曲部５ｃが省略されることによって、一方（本実施形態では上側）の保持板４ａが一方の屈曲部５ａの先端側の端縁部に沿って折り曲げられ、他方（本実施形態では下側）の保持板４ｂが背板部５ａの下側の端縁部に沿って折り曲げられている。

【0046】

これにより、ホルダ２では、一方の保持板４ａを他方の保持板４ｂに対して離間する方向に撓み変形させることが可能となっている。

【0047】

以上のような構成を有する本実施形態のラック１Ｂでは、上記図３及び図４に示すラック１Ａと同様に、各ホルダ２の正面側から一対の保持板４ａ，４ｂの間にバッグＢを挿入しながら、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢを挟み込む。

【0048】

このとき、各ホルダ２では、一方の保持板４ａを撓み変形させながら、一対の保持板４ａ，４ｂが互いに平行となる状態において、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢが挟み込まれた状態となる。

【0049】

これにより、本実施形態のラック１Ｂでは、バックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能である。したがって、本実施形態のラック１Ｂでは、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制することが可能である。

【0050】

〔予備凍結方法〕
本実施形態のラック１Ｂを用いた予備凍結方法では、上記ラック１Ａを用いた場合と同様に、上述したバックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能なことから、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制しながら、バックＢに封入された試料を適切に予備凍結させることが可能である。

【0051】

また、本実施形態のラック１Ｂを用いた予備凍結方法では、予備凍結後に、ホルダ２に保持されたバッグＢを包装箱Ｃへと速やか且つ容易に移し替えることが可能なことから、バッグＢの温度が上昇して、試料の品質が低下したりすることを防ぐことが可能である。

【0052】

（第３の実施形態）
〔予備凍結用ラック〕
次に、本発明の第３の実施形態として、例えば図９及び図１０に示す予備凍結用ラック（以下、単に「ラック」という。）１Ｃについて説明する。

【0053】

なお、図９は、ラック１Ｃの構成を示し、ホルダ２にバッグＢが保持される前の状態を示す断面図である。図１０は、ホルダ２にバッグＢが保持された状態を示す断面図である。また、以下の説明では、上記ラック１Ａと同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。

【0054】

本実施形態のラック１Ｃは、図９及び図１０に示すように、上記ラック１Ａ，１Ｂが備えるホルダ２がクリップ構造を有するのに対して、ヒンジ構造を有するホルダ２を備えている。それ以外は、上記ラック１Ａと基本的に同じ構成を有している。

【0055】

すなわち、このラック１Ｃが備えるホルダ２は、ホルダ２の背面側に位置するヒンジ部１１と、ホルダ２の正面側に位置する固定具１２とを有している。

【0056】

ヒンジ部１１は、一方（本実施形態では上側）の保持板４ａを他方（本実施形態では下側）の保持板４ｂに対して回動自在に支持するものであり、一対の保持板４ａ，４ｂの背面側の端縁部に沿って設けられている。ホルダ２は、他方の保持板４ｂをラック本体３に溶接等により取り付けることによって、ラック本体３に固定されている。

【0057】

固定具１２は、一対の保持板４ａ，４ｂが互いに平行となる状態において、一方の保持板４ａを他方の保持板４ｂに対して固定するものであり、一対の保持板４ａ，４ｂの正面側の端縁部を挟み込むクリップにより構成されている。なお、固定具１２については、このようなクリップに限らず、一方の保持板４ａを他方の保持板４ｂに対して固定可能なものであればよい。

【0058】

以上のような構成を有する本実施形態のラック１Ｃでは、上記図３及び図４に示すラック１Ａと同様に、各ホルダ２の正面側から一対の保持板４ａ，４ｂの間にバッグＢを挿入しながら、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢを挟み込む。

【0059】

このとき、各ホルダ２では、一方の保持板４ａを他方の保持板４ｂに対して接近する方向に回動させながら、一対の保持板４ａ，４ｂが互いに平行となる状態において、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢが挟み込まれた状態となる。また、この状態において、固定具１２により一方の保持板４ａを他方の保持板４ｂに対して固定する。

【0060】

これにより、本実施形態のラック１Ｃでは、バックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能である。したがって、本実施形態のラック１Ｃでは、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制することが可能である。

【0061】

〔予備凍結方法〕
本実施形態のラック１Ｃを用いた予備凍結方法では、上記ラック１Ａを用いた場合と同様に、上述したバックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能なことから、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制しながら、バックＢに封入された試料を適切に予備凍結させることが可能である。

【0062】

また、本実施形態のラック１Ｃを用いた予備凍結方法では、予備凍結後に、ホルダ２に保持されたバッグＢを包装箱Ｃへと速やか且つ容易に移し替えることが可能なことから、バッグＢの温度が上昇して、試料の品質が低下したりすることを防ぐことが可能である。

【0063】

（第４の実施形態）
〔予備凍結用ラック〕
次に、本発明の第４の実施形態として、例えば図１１に示す予備凍結用ラック（以下、単に「ラック」という。）１Ｄについて説明する。

【0064】

なお、ラック１Ｄが備えるホルダ２にバッグＢが保持された状態を示す断面図である。また、以下の説明では、上記ラック１Ａと同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。

【0065】

本実施形態のラック１Ｄは、図１１に示すように、上記ラック１Ａ，１Ｂが備えるホルダ２がクリップ構造を有するのに対して、クリップ構造を省略したホルダ２を備えている。それ以外は、上記ラック１Ａと基本的に同じ構成を有している。

【0066】

すなわち、このラック１Ｃが備えるホルダ２は、互いに平行に配置された一対の保持板４ａ，４ｂのみを有して、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢを挟み込む構造を有している。ホルダ２は、一対の保持板４ａ，４ｂをラック本体３に溶接等により取り付けることによって、バッグＢを挟み込む隙間（クリアランス）を保ちつつ、ラック本体３に固定されている。

【0067】

以上のような構成を有する本実施形態のラック１Ｄでは、上記図３及び図４に示すラック１Ａと同様に、各ホルダ２の正面側から一対の保持板４ａ，４ｂの間にバッグＢを挿入しながら、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢを挟み込む。

【0068】

このとき、各ホルダ２では、一対の保持板４ａ，４ｂが互いに平行となる状態において、これら一対の保持板４ａ，４ｂの間でバッグＢが挟み込まれた状態となる。

【0069】

これにより、本実施形態のラック１Ｄでは、バックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能である。したがって、本実施形態のラック１Ｄでは、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制することが可能である。

【0070】

〔予備凍結方法〕
本実施形態のラック１Ｄを用いた予備凍結方法では、上記ラック１Ａを用いた場合と同様に、上述したバックＢの厚みを均一に保ちながら、各ホルダ２によりバッグＢを保持することが可能なことから、バッグＢを常温から所定の温度まで冷却したときの温度ムラの発生を抑制しながら、バックＢに封入された試料を適切に予備凍結させることが可能である。

【0071】

また、本実施形態のラック１Ｄを用いた予備凍結方法では、予備凍結後に、ホルダ２に保持されたバッグＢを包装箱Ｃへと速やか且つ容易に移し替えることが可能なことから、バッグＢの温度が上昇して、試料の品質が低下したりすることを防ぐことが可能である。

【0072】

（第５の実施形態）
〔予備凍結用ラック〕
次に、本発明の第５の実施形態として、例えば図１２に示す予備凍結用ラック（以下、単に「ラック」という。）１Ｅについて説明する。

【0073】

なお、ラック１ＥをプログラムフリーザーＰＦの内部に収容した状態を示す断面図である。また、以下の説明では、上記ラック１Ａと同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。

【0074】

本実施形態のラック１Ｅは、図１２に示すように、上記ラック１Ａにおいて、ラック本体３の内側に複数のホルダ２が上下方向に並んだ設けられた構成であるのに対して、ラック本体３の内側に複数のホルダ２が幅方向に並んで設けられた構成となっている。それ以外は、上記ラック１Ａと基本的に同じ構成を有している。すなわち、このラック１Ｃが備えるホルダ２は、一対の保持板３ａ，３ｂが対向する方向（本実施形態ではラック本体３の幅方向）に複数並んで設けられている。

【0075】

なお、本実施形態では、上述したヒンジ構造を有するホルダ２を備えた構成となっているが、上述したクリップ構造を有するホルダ２や、一対の保持板４ａ，４ｂのみを有するホルダ２を備えた構成であってもよい。

【0076】

以上のような構成を有する本実施形態のラック１Ｅは、プログラムフリーザーＰＦの内部に積み重ねた状態で収容することが可能である。

【0077】

なお、本発明で言うところの「バッグを挟み込んだときに一対の保持板が互いに平行な状態となる」とは、一対の保持板４ａ，４ｂが完全に平行な状態を保つ場合に限定されるものではなく、バックＢの厚みを均一に保つという目的を達成し得る範囲で、一対の保持板４ａ，４ｂが僅かに非平行な状態となる場合も許容するものとする。

【符号の説明】

【0078】

１Ａ～１Ｅ…予備凍結用ラック ２…ホルダ ３…ラック本体 ４ａ，４ｂ…一対の保持板 ５…折曲部 ６…窓部 ７ａ…背板 ７ｂ，７ｃ…一対の側板 ７ｄ…天板 ８…窓部 ９…開口部 １０…取手部 １１…ヒンジ部 １２…固定具 Ｂ…バッグ Ｃ…包装箱 Ｔ…治具

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】