(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-11-22
(45)【発行日】2023-12-01
(54)【発明の名称】搬送装置、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/16 20060101AFI20231124BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20231124BHJP
B65H 5/00 20060101ALI20231124BHJP
B65H 5/02 20060101ALI20231124BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20231124BHJP
【ＦＩ】
G03G21/16 195
G03G21/00 530
G03G21/00 370
B65H5/00 A
B65H5/02 Z
G03G15/00 455
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2020000497
(22)【出願日】2020-01-06
(65)【公開番号】P2020197696
(43)【公開日】2020-12-10
【審査請求日】2022-11-17
(31)【優先権主張番号】P 2019099116
(32)【優先日】2019-05-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】深尾 剛
(72)【発明者】
【氏名】今井 正和
(72)【発明者】
【氏名】永田 敦司
(72)【発明者】
【氏名】長谷川 亮
【審査官】三橋 健二
(56)【参考文献】
【文献】特開２０００－３４４３７４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－２０４１６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－０４３０７０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－０７９５１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０４２５２３０７（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｂ６５Ｈ ５／００
Ｂ６５Ｈ ５／０２
Ｇ０３Ｇ １５／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
転写ベルトから定着装置に至る搬送経路においてシートを搬送する搬送部材と、前記搬送経路の途中に設置されて、前記搬送部材によって搬送されているシートを除電する除電部材と、
前記除電部材を幅方向に移動する移動機構と、
を備え、
前記搬送部材は、前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向の範囲内であって当該範囲よりも小さな範囲内で当該シートに接するように形成され、
前記除電部材は、
前記搬送経路で搬送されるシートに前記搬送部材が接する幅方向の範囲とは異なる幅方向の範囲で当該シートに近接するように形成されて、
前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向サイズに合わせて、当該シートの幅方向端部に近接するように前記移動機構によって移動されることを特徴とする搬送装置。
【請求項2】
前記搬送部材は、搬送ベルトであって、そのベルト幅が前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向の範囲内であって当該範囲よりも小さな範囲内になるように形成され、前記除電部材は、前記搬送ベルトが設置されていない幅方向の範囲で、前記搬送経路で搬送されるシートに近接するように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項3】
前記搬送経路で搬送されるシートを前記搬送部材に密着させるための密着補助手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の搬送装置。
【請求項4】
転写ベルトから定着装置に至る搬送経路においてシートを搬送する搬送部材と、
前記搬送経路の途中に設置されて、前記搬送部材によって搬送されているシートを除電する除電部材と、
前記搬送経路で搬送されるシートを前記搬送部材に密着させるための吸引ファンと、
を備え、
前記搬送部材は、前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向の範囲内であって当該範囲よりも小さな範囲内で当該シートに接するように形成され、
前記除電部材は、
前記搬送経路で搬送されるシートに前記搬送部材が接する幅方向の範囲とは異なる幅方向の範囲で当該シートに近接するように形成されて、
前記搬送経路におけるシートの搬送方向に対する位置が、前記吸引ファンの前記搬送方向の位置に略一致することを特徴とする搬送装置。
【請求項5】
前記搬送部材は、搬送ベルトであって、
前記除電部材は、前記搬送ベルトにおけるシートの搬送方向に対する位置が、中央又は中央よりも下流側であることを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項6】
前記除電部材は、少なくとも、前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向端部に近接するように形成されたことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項7】
前記除電部材は、除電針であることを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項8】
請求項１～請求項７のいずれかに記載の搬送装置と、前記転写ベルトと、前記定着装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、用紙などのシートを搬送する搬送装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、２次転写ベルトなどの転写ベルトから送出されたシートを定着装置に向けて搬送するために、転写ベルトから定着装置に至る搬送経路に搬送ベルトを設置したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
転写ベルトと、中間転写ベルトや感光体ドラムなどの像担持体と、が当接する転写ニップで画像が転写されたシートは、転写ベルトによって搬送されて転写ベルトから分離された後に、搬送ベルトによって定着装置の定着ニップに向けて搬送される。
転写ベルトと、中間転写ベルトや感光体ドラムなどの像担持体と、が当接する転写ニップで画像が転写されたシートは、転写ベルトによって搬送されて転写ベルトから分離された後に、搬送ベルトによって定着装置の定着ニップに向けて搬送される。
【0003】
一方、特許文献２には、転写ローラと搬送ベルトとの間に除電部材を設置する技術が開示されている。転写ローラと感光体ドラムとが当接する転写ニップで画像が転写されたシートは、転写ニップを通過した直後に除電部材によって除電されて、その後に搬送ベルトによって定着装置に向けて搬送される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述した特許文献１の技術は、転写ベルトから定着装置に至る搬送経路に搬送ベルトを設置しているため、その搬送経路が長い場合であっても、搬送ベルトによってシートを確実に搬送することができる。しかし、転写ベルトから送出されたシートが帯電したままの状態で搬送ベルトによって搬送されることで、定着装置の入口側でシートが静電力によって浮き上がってしまい、定着ニップにシートが良好に送入されずに、シートが耳折れしてしまう不具合などが生じてしまうことがあった。
これに対して、特許文献２の技術を応用して、転写ベルトと搬送ベルトとの間に除電部材を設置して、シートを除電する方策が考えられる。しかし、シートに対する除電効果を高めるために、転写ベルトから搬送ベルトに受け渡されるシートに近接するように除電部材を設置してしまうと、除電部材によってシートの搬送性が損なわれてしまう可能性がある。
これに対して、特許文献２の技術を応用して、転写ベルトと搬送ベルトとの間に除電部材を設置して、シートを除電する方策が考えられる。しかし、シートに対する除電効果を高めるために、転写ベルトから搬送ベルトに受け渡されるシートに近接するように除電部材を設置してしまうと、除電部材によってシートの搬送性が損なわれてしまう可能性がある。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、転写ベルトから定着装置に至る搬送経路において、シートが静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送される、搬送装置、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における搬送装置は、転写ベルトから定着装置に至る搬送経路においてシートを搬送する搬送部材と、前記搬送経路の途中に設置されて、前記搬送部材によって搬送されているシートを除電する除電部材と、前記除電部材を幅方向に移動する移動機構と、を備え、前記搬送部材は、前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向の範囲内であって当該範囲よりも小さな範囲内で当該シートに接するように形成され、前記除電部材は、前記搬送経路で搬送されるシートに前記搬送部材が接する幅方向の範囲とは異なる幅方向の範囲で当該シートに近接するように形成されて、
前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向サイズに合わせて、当該シートの幅方向端部に近接するように前記移動機構によって移動されるものである。
前記搬送経路で搬送されるシートの幅方向サイズに合わせて、当該シートの幅方向端部に近接するように前記移動機構によって移動されるものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、転写ベルトから定着装置に至る搬送経路において、シートが静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送される、搬送装置、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図3】２次転写ベルト装置と搬送装置と定着装置とその近傍とを示す概略図である。
【図4】２次転写ベルト装置と搬送装置と定着装置とを示す上面図である。
【図5】従来の画像形成装置の要部を示す図である。
【図6】変形例１としての搬送装置とその近傍とを示す上面図である。
【図7】変形例２としての搬送装置とその近傍とを示す上面図である。
【図8】変形例３としての搬送装置とその近傍とを示す上面図である。
【図9】変形例４としての搬送装置とその近傍とを示す概略図である。
【図11】除電される前後のシートの電位差と、チリ／放電跡のランクと、の関係を示すグラフである。
【図12】搬送中のシートの搬送方向の位置と、シートの電位と、の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１及び図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の一部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ベルト８（中間転写ベルト装置）が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。また、中間転写ベルト８の下方には、２次転写ベルト装置６９や搬送装置６０や定着装置５０が設置されている。さらに、その下方には、給紙装置２６が設置されている。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の一部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ベルト８（中間転写ベルト装置）が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。また、中間転写ベルト８の下方には、２次転写ベルト装置６９や搬送装置６０や定着装置５０が設置されている。さらに、その下方には、給紙装置２６が設置されている。
【0011】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙ（感光体）の周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像部５Ｙ、クリーニング部２Ｙ、潤滑剤供給装置３、除電部、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【0012】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【0013】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、メインモータによって反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での幅方向（図１、図２の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での幅方向（図１、図２の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【0014】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像部５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【0015】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによってクリーニング部２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
ここで、クリーニング部２Ｙの内部には、潤滑剤供給ローラ３ａ、固形潤滑剤３ｂ、圧縮スプリング３ｃなどからなる潤滑剤供給装置３（感光体用潤滑剤供給装置）が内設されている。そして、図２の時計方向に回転する潤滑剤供給ローラ３ａによって、固形潤滑剤３ｂから潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラ３ａによって感光体ドラム１Ｙの表面に潤滑剤が供給されることになる。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
ここで、クリーニング部２Ｙの内部には、潤滑剤供給ローラ３ａ、固形潤滑剤３ｂ、圧縮スプリング３ｃなどからなる潤滑剤供給装置３（感光体用潤滑剤供給装置）が内設されている。そして、図２の時計方向に回転する潤滑剤供給ローラ３ａによって、固形潤滑剤３ｂから潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラ３ａによって感光体ドラム１Ｙの表面に潤滑剤が供給されることになる。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【0016】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に向けて照射される。
その後、各現像部５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによる現像工程を経て各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
その後、各現像部５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによる現像工程を経て各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【0017】
ここで、中間転写ベルト８は、複数のローラ部材１６～２２、４０によって張架・支持されるとともに、駆動モータによる１つのローラ部材（駆動ローラ１６）の回転駆動によって図３中の矢印方向に無端移動される。
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の極性の転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８の表面に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の極性の転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８の表面に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
【0018】
その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、転写ベルトとしての２次転写ベルト７２との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ４０が、２次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを挟み込んで２次転写ニップ（転写ニップ）を形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に２次転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【0019】
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナーなどの付着物が除去される。
さらに、中間転写ベルト８は、中間転写潤滑剤供給装置３０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
さらに、中間転写ベルト８は、中間転写潤滑剤供給装置３０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【0020】
ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが搬送経路を経由してレジストローラ対２８に向けて給送される。
詳しくは、給紙装置２６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが搬送経路を経由してレジストローラ対２８に向けて給送される。
【0021】
レジストローラ対２８（タイミングローラ対）に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、ガイド板に案内されながら、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【0022】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、２次転写ベルト７２によって搬送されて、２次転写ベルト７２から分離された後に、搬送装置６０によって定着装置５０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ５１及び加圧ローラ５２による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
その後、シートＰは、搬送経路を経由して、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成動作（印刷動作）が完了する。
その後、シートＰは、搬送経路を経由して、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成動作（印刷動作）が完了する。
【0023】
次に、図２にて、作像部における現像部５Ｙ（現像装置）の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。
【0024】
このように構成された現像部５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。ここで、現像部５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤Ｇ中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。具体的に、現像部５Ｙに設置されたトナー濃度センサによってトナー濃度が低い状態が検知されたときには、トナー濃度が所定の範囲内になるように、トナー容器５８から現像部５Ｙ内に新品トナーが補給される。
その後、トナー容器５８から現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。ここで、現像部５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤Ｇ中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。具体的に、現像部５Ｙに設置されたトナー濃度センサによってトナー濃度が低い状態が検知されたときには、トナー濃度が所定の範囲内になるように、トナー容器５８から現像部５Ｙ内に新品トナーが補給される。
その後、トナー容器５８から現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【0025】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
なお、トナー容器５８は、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。そして、トナー容器５８は、その内部に収容された新品のトナーが空になると、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）から取り外されて新品のものに交換されることになる。
なお、トナー容器５８は、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。そして、トナー容器５８は、その内部に収容された新品のトナーが空になると、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）から取り外されて新品のものに交換されることになる。
【0026】
次に、図３等を用いて、本実施の形態における中間転写ベルト装置について詳述する。
図３を参照して、中間転写ベルト装置は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、中間転写クリーニング部１０、中間転写潤滑剤供給装置３０、２次転写対向ローラ４０、等で構成される。
中間転写ベルト８は、各色のトナー像をそれぞれ担持する４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接して１次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８は、主として８つのローラ部材（駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、２次転写対向ローラ４０、である。）によって張架され支持されている。
本実施の形態において、中間転写ベルト８は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものである。
図３を参照して、中間転写ベルト装置は、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、中間転写クリーニング部１０、中間転写潤滑剤供給装置３０、２次転写対向ローラ４０、等で構成される。
中間転写ベルト８は、各色のトナー像をそれぞれ担持する４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接して１次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８は、主として８つのローラ部材（駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、２次転写対向ローラ４０、である。）によって張架され支持されている。
本実施の形態において、中間転写ベルト８は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものである。
【0027】
１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を介して対応する感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接している。詳しくは、イエロー用の転写ローラ９Ｙは中間転写ベルト８を介してイエロー用の感光体ドラム１Ｙに当接して、マゼンタ用の転写ローラ９Ｍは中間転写ベルト８を介してマゼンタ用の感光体ドラム１Ｍに当接して、シアン用の転写ローラ９Ｃは中間転写ベルト８を介してシアン用の感光体ドラム１Ｃに当接して、ブラック用（黒色用）の転写ローラ９Ｋは中間転写ベルト８を介してブラック用（黒色用）の感光体ドラム１Ｋに当接している。
【0028】
駆動ローラ１６は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルトの走行方向下流側の位置で、中間転写ベルト８が１２０度程度の巻付角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。駆動ローラ１６は、制御部によって制御される駆動モータによって図３の時計方向に回転駆動される。これにより、中間転写ベルト８は所定の走行方向（図３の時計方向である。）に走行することになる。
【0029】
従動ローラ１７は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルト８の走行方向上流側の位置で、中間転写ベルト８が１８０度程度の巻付角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。中間転写ベルト８において、従動ローラ１７から駆動ローラ１６に至る部分は、ほぼ水平面になるように設定されている。従動ローラ１７は、中間転写ベルト８の走行にともない図３の時計方向に従動回転する。
【0030】
テンションローラ１９は、中間転写ベルト８の外周面に当接している。転写前ローラ１８、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、２次転写対向ローラ４０は、中間転写ベルト８の内周面に当接している。
２次転写対向ローラ４０と潤滑剤対向ローラ２１との間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ２０に当接するように中間転写クリーニング部１０（クリーニングブレード）が設置されている。
クリーニング対向ローラ２０とテンションローラ１９との間には、中間転写ベルト８を介して潤滑剤対向ローラ２１に当接するように中間転写潤滑剤供給装置３０が設置されている。中間転写潤滑剤供給装置３０は、感光体ドラム用の潤滑剤供給装置３と同様に、潤滑剤供給ローラ、固形潤滑剤、圧縮スプリングなどからなる。そして、図３の反時計方向に回転する潤滑剤供給ローラによって、固形潤滑剤から潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラによって中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給されることになる。
駆動ローラ１６を除くローラ部材１７～２２、４０は、いずれも、中間転写ベルト８の走行にともない従動回転する。
２次転写対向ローラ４０と潤滑剤対向ローラ２１との間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ２０に当接するように中間転写クリーニング部１０（クリーニングブレード）が設置されている。
クリーニング対向ローラ２０とテンションローラ１９との間には、中間転写ベルト８を介して潤滑剤対向ローラ２１に当接するように中間転写潤滑剤供給装置３０が設置されている。中間転写潤滑剤供給装置３０は、感光体ドラム用の潤滑剤供給装置３と同様に、潤滑剤供給ローラ、固形潤滑剤、圧縮スプリングなどからなる。そして、図３の反時計方向に回転する潤滑剤供給ローラによって、固形潤滑剤から潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラによって中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給されることになる。
駆動ローラ１６を除くローラ部材１７～２２、４０は、いずれも、中間転写ベルト８の走行にともない従動回転する。
【0031】
図３を参照して、２次転写対向ローラ４０は、中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを介して２次転写ローラ７０に当接している。２次転写対向ローラ４０は、ステンレス鋼等からなる円筒状の芯金の外周面に、体積抵抗が１０7～１０8Ω程度で、硬度（ＪＩＳ－Ａ硬度）が４８～５８度程度のＮＢＲゴムからなる弾性層８３（層厚は５ｍｍ程度である。）が形成されたものである。
【0032】
また、本実施の形態において、２次転写対向ローラ４０は、電源部に電気的に接続されていて、その電源部から－５ｋＶ程度の高圧電圧となる２次転写バイアスが印加される。この２次転写対向ローラ４０に印加される２次転写バイアスは、２次転写ニップに搬送されるシートＰに、中間転写ベルト８の表面に１次転写されたトナー像を２次転写するためのものであって、トナーの極性と同じ極性（本実施の形態ではマイナス極性である。）の２次転写バイアス（直流電圧）である。これにより、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に担持されたトナーが、２次転写電界によって２次転写対向ローラ４０側から２次転写装置６９側に向かって静電移動することになる。
なお、本実施の形態では、２次転写対向ローラ４０にマイナス極性の２次転写バイアスを印加したが、２次転写ローラ７０（２次転写ベルト７２）にプラス極性の２次転写バイアスを印加することもできるし、双方のローラ４０、７０に２次転写バイアスを印加することもできる。
なお、本実施の形態では、２次転写対向ローラ４０にマイナス極性の２次転写バイアスを印加したが、２次転写ローラ７０（２次転写ベルト７２）にプラス極性の２次転写バイアスを印加することもできるし、双方のローラ４０、７０に２次転写バイアスを印加することもできる。
【0033】
次に、図３、図４等を用いて、２次転写装置６９について詳述する。
図３、図４等を参照して、２次転写装置６９は、転写ベルトとしての２次転写ベルト７２、２次転写ローラ７０、分離ローラ７１、２次転写ブレード７３（クリーニングブレード）、等で構成される。２次転写ベルト装置６９を設けることで、２次転写ニップから送出されるシートＰを良好に搬送することができて、さらにシートＰの２次転写ベルト７２からのシートＰの分離性を高めることができる。
図３、図４等を参照して、２次転写装置６９は、転写ベルトとしての２次転写ベルト７２、２次転写ローラ７０、分離ローラ７１、２次転写ブレード７３（クリーニングブレード）、等で構成される。２次転写ベルト装置６９を設けることで、２次転写ニップから送出されるシートＰを良好に搬送することができて、さらにシートＰの２次転写ベルト７２からのシートＰの分離性を高めることができる。
【0034】
２次転写ベルト７２（転写ベルト）は、複数のローラ部材（２次転写ローラ７０と分離ローラ７１とである。）に張架・支持された無端ベルトであって、中間転写ベルト８とほぼ同じ材料で形成されている。２次転写ベルト７２は、当接部材としての中間転写ベルト８に当接して２次転写ニップを形成するとともに、２次転写ニップから送出されたシートＰを搬送するものである。
【0035】
２次転写ローラ７０は、２次転写対向ローラ４０との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを挟んで２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７０は、ステンレス鋼、アルミニウム等からなる中空状の芯金上に、硬度（アスカーＣ硬度）が４０～５０度程度の弾性層が形成（被覆）されたものである。２次転写ローラ７０の弾性層は、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりして、ソリッド状又は発泡スポンジ状に形成することができる。なお、図４を参照して、２次転写ベルト７２は、その幅方向の範囲が、いずれも、通紙可能な最大サイズのシートＰの幅方向範囲を含むように構成されている。
また、２次転写ローラ７０は、制御部によって制御されるモータによって図３の反時計方向に回転駆動されて、２次転写ベルト７２を図３の反時計方向に回転（走行）させるとともに、分離ローラ７１を図３の反時計方向に従動回転させる。
また、２次転写ローラ７０は、制御部によって制御されるモータによって図３の反時計方向に回転駆動されて、２次転写ベルト７２を図３の反時計方向に回転（走行）させるとともに、分離ローラ７１を図３の反時計方向に従動回転させる。
【0036】
分離ローラ７１は、２次転写ニップに対してシートＰの搬送方向の最下流側に配置されている。２次転写ニップから送出されたシートＰは、図３の反時計方向に走行する２次転写ベルト７２に沿うように搬送された後に、分離ローラ７１の位置で、分離ローラ７１の外周に沿うように曲面が形成された２次転写ベルト７２によって、２次転写ベルト７２から分離（曲率分離）されることになる。このように２次転写ベルト７２を用いた装置では、分離ローラ７１の位置で曲率分離することができるため、シートＰを分離するために特別なバイアスの印加はおこなっていない。
なお、本実施の形態では、２次転写ローラ７０と分離ローラ７１との２つのローラ部材によって２次転写ベルト７２を張架するように構成したが、３つ以上のローラ部材によって２次転写ベルト７２を張架・支持するように構成することもできる。
なお、本実施の形態では、２次転写ローラ７０と分離ローラ７１との２つのローラ部材によって２次転写ベルト７２を張架するように構成したが、３つ以上のローラ部材によって２次転写ベルト７２を張架・支持するように構成することもできる。
【0037】
２次転写ブレード７３は、２次転写ベルト７２の表面に当接して、２次転写ベルト７２の表面に付着したトナーや紙粉などの異物を除去するものである。２次転写ブレード７３は、２次転写ベルト７２の走行方向に対してカウンタ方向に当接するように、２次転写ベルト７２を介して２次転写ローラ７０に圧接している。２次転写ブレード７３は、ウレタンゴムなどのゴム材料からなる厚さが１～５ｍｍ程度の板状のブレード本体が、板金からなるホルダに保持されたものである。
【0038】
次に、図３、図４等を用いて、定着装置５０について詳述する。
図３に示すように、定着装置５０は、定着回転体としての定着ローラ５１、加熱手段としてのヒータ５３、加圧回転体としての加圧ローラ５２、定着前ガイド板８０、等で構成されている。
ここで、定着ローラ５１は、ステンレス鋼などの金属材料からなる中空構造の芯金上に、弾性層、離型層が順次積層された多層構造のローラ部材であって、加圧ローラ５２に圧接してニップ部（定着ニップ）を形成している。定着ローラ５１は、駆動モータによって図３の時計方向に回転駆動される。
中空構造の定着ローラ５１の内部には加熱手段としてのヒータ５３（加熱源）が固設されている。電源部からヒータ５３に電力が供給されて、ヒータ５３からの輻射熱によって定着ローラ５１が加熱されて、さらに加熱された定着ローラ５１の表面からシートＰ上のトナー像に熱が加えられる。
また、加圧ローラ５２は、主として、芯金と、芯金の外周面に接着層を介して形成された弾性層と、からなる。加圧ローラ５２は、定着ローラ５１の回転にともない、図２の反時計方向に従動回転する。
また、定着前ガイド板８０は、亜鉛処理鋼板などの金属材料や耐熱性樹脂材料などで形成された板状部材である。定着前ガイド板８０は、搬送装置６０と定着装置５０との間であって、シートＰの非定着面（下面）に対向するように設置されている。そして、搬送装置６０から送出されたシートＰ（未定着画像が担持されたシートである。）は、定着前ガイド板８０に案内されながら、定着ニップに向けて搬送されることになる。なお、定着前ガイド板８０は、電荷が蓄積されないように接地しておくことが好ましい。
なお、図４を参照して、定着ローラ５１、加圧ローラ５２、定着前ガイド板８０は、いずれも、その幅方向の範囲が、通紙可能な最大サイズのシートＰの幅方向範囲を含むように構成されている。
図３に示すように、定着装置５０は、定着回転体としての定着ローラ５１、加熱手段としてのヒータ５３、加圧回転体としての加圧ローラ５２、定着前ガイド板８０、等で構成されている。
ここで、定着ローラ５１は、ステンレス鋼などの金属材料からなる中空構造の芯金上に、弾性層、離型層が順次積層された多層構造のローラ部材であって、加圧ローラ５２に圧接してニップ部（定着ニップ）を形成している。定着ローラ５１は、駆動モータによって図３の時計方向に回転駆動される。
中空構造の定着ローラ５１の内部には加熱手段としてのヒータ５３（加熱源）が固設されている。電源部からヒータ５３に電力が供給されて、ヒータ５３からの輻射熱によって定着ローラ５１が加熱されて、さらに加熱された定着ローラ５１の表面からシートＰ上のトナー像に熱が加えられる。
また、加圧ローラ５２は、主として、芯金と、芯金の外周面に接着層を介して形成された弾性層と、からなる。加圧ローラ５２は、定着ローラ５１の回転にともない、図２の反時計方向に従動回転する。
また、定着前ガイド板８０は、亜鉛処理鋼板などの金属材料や耐熱性樹脂材料などで形成された板状部材である。定着前ガイド板８０は、搬送装置６０と定着装置５０との間であって、シートＰの非定着面（下面）に対向するように設置されている。そして、搬送装置６０から送出されたシートＰ（未定着画像が担持されたシートである。）は、定着前ガイド板８０に案内されながら、定着ニップに向けて搬送されることになる。なお、定着前ガイド板８０は、電荷が蓄積されないように接地しておくことが好ましい。
なお、図４を参照して、定着ローラ５１、加圧ローラ５２、定着前ガイド板８０は、いずれも、その幅方向の範囲が、通紙可能な最大サイズのシートＰの幅方向範囲を含むように構成されている。
【0039】
以下、本実施の形態における画像形成装置１００において特徴的な、搬送装置６０の構成・動作について詳述する。
図３、図４に示すように、搬送装置６０は、２次転写ベルト装置６９から送出されたシートＰを定着装置５０に向けて搬送するための装置である。このように２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路に搬送ベルト６１（搬送装置６０）を設置することで、その搬送経路が長い場合であっても、搬送ベルト６１によってシートＰを確実に搬送することができる。
本実施の形態における搬送装置６０は、搬送部材としての搬送ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、除電部材としての除電針６４、フレーム６５、などで構成されている。
図３、図４に示すように、搬送装置６０は、２次転写ベルト装置６９から送出されたシートＰを定着装置５０に向けて搬送するための装置である。このように２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路に搬送ベルト６１（搬送装置６０）を設置することで、その搬送経路が長い場合であっても、搬送ベルト６１によってシートＰを確実に搬送することができる。
本実施の形態における搬送装置６０は、搬送部材としての搬送ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、除電部材としての除電針６４、フレーム６５、などで構成されている。
【0040】
搬送ベルト６１は、２次転写ベルト７２（転写ベルト）から定着装置５０に至る搬送経路においてシートＰを搬送する搬送部材として機能するものである。搬送ベルト６１は、複数のローラ部材（駆動ローラ６２と従動ローラ６３とである。）によって張架・支持されるとともに、駆動モータによる駆動ローラ６２の回転駆動によって図３の反時計方向に走行（無端移動）される。搬送ベルト６１は、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等で形成することができる。駆動ローラ６２と従動ローラ６３とは、軸部上に２つのローラ部が隙間をあけて並設されたものであって、装置６０のフレーム６５（筐体）に軸受を介して回転可能に保持されている。
【0041】
ここで、図４を参照して、本実施の形態における搬送ベルト６１（搬送部材）は、搬送装置６０における搬送経路で搬送されるシートＰの幅方向の範囲Ｍ内であって、その範囲Ｍよりも小さな範囲内でシートＰに接するように形成されている。すなわち、搬送ベルト６１は、そのベルト幅（搬送方向に直交する幅方向の長さであって、図４の上下方向の長さである。）が、搬送経路で搬送されるシートＰの幅方向の範囲Ｍ内であって、その範囲Ｍよりも小さな範囲内になるように形成されている。
特に、本実施の形態では、２つの搬送ベルト６１が、一点鎖線で示す中央基準を中心に幅方向に等間隔で隙間をあけて並設されているが、それらの２つの搬送ベルト６１が上述した範囲Ｍ内に収まるように配置されている。また、これらの２つの搬送ベルト６１の搬送面は、搬送装置６０のフレーム６５（筐体）に形成した開口から露呈するように構成されている。
なお、２つの搬送ベルト６１は、画像形成装置１００において通紙可能な最小サイズのシートＰを搬送可能に構成されている。具体的に、２つの搬送ベルト６１は、最小サイズのシートＰの幅方向の範囲Ｍ´内に収まるように配置されている。
特に、本実施の形態では、２つの搬送ベルト６１が、一点鎖線で示す中央基準を中心に幅方向に等間隔で隙間をあけて並設されているが、それらの２つの搬送ベルト６１が上述した範囲Ｍ内に収まるように配置されている。また、これらの２つの搬送ベルト６１の搬送面は、搬送装置６０のフレーム６５（筐体）に形成した開口から露呈するように構成されている。
なお、２つの搬送ベルト６１は、画像形成装置１００において通紙可能な最小サイズのシートＰを搬送可能に構成されている。具体的に、２つの搬送ベルト６１は、最小サイズのシートＰの幅方向の範囲Ｍ´内に収まるように配置されている。
【0042】
図３、図４を参照して、除電針６４は、搬送装置６０における搬送経路の途中に設置されて、搬送ベルト６１（搬送部材）によって搬送されているシートＰを除電する除電部材として機能する。除電針６４（除電部材）は、薄い金属板の先端側（図３の上方である。）に複数の針状部材を配列したものであって、接地されている。
そして、本実施の形態において、除電針６４（除電部材）は、搬送装置６０における搬送経路で搬送されるシートＰに搬送ベルト６１が接する幅方向の範囲とは異なる幅方向の範囲で、そのシートＰに近接するように形成されている。すなわち、除電針６４は、搬送ベルト６１が設置されていない幅方向の範囲（搬送ベルト６１のベルト幅の範囲外である。）で、搬送経路で搬送されるシートＰに近接するように形成されている。このような除電針６４の幅方向の範囲は、搬送ベルト６１によるシートＰの搬送を妨げない範囲である。
特に、本実施の形態では、２つの除電針６４（除電部材）が、一点鎖線で示す中央基準を中心に幅方向に等間隔で隙間をあけて並設されているが、それらの２つの除電針６４は搬送ベルト６１の範囲外である幅方向両端部にそれぞれ配置されている。また、これらの２つの除電針６４の先端部は、搬送装置６０のフレーム６５（筐体）に形成した開口から露呈して、搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰの両端部に対向（又は、軽接触）するように構成されている。具体的に、除電針６４は、その先端の高さ方向の位置が、搬送ベルト６１の搬送面と同等か、搬送面よりも僅かに上方に突出するように配置されている。
また、除電針６４（除電部材）は、２次転写ベルト７２の最下流部（分離ローラ７１の位置である。）から充分に離れた位置であって、搬送ベルト６１の搬送方向のほぼ中央部に対応する位置に配置されている。
そして、本実施の形態において、除電針６４（除電部材）は、搬送装置６０における搬送経路で搬送されるシートＰに搬送ベルト６１が接する幅方向の範囲とは異なる幅方向の範囲で、そのシートＰに近接するように形成されている。すなわち、除電針６４は、搬送ベルト６１が設置されていない幅方向の範囲（搬送ベルト６１のベルト幅の範囲外である。）で、搬送経路で搬送されるシートＰに近接するように形成されている。このような除電針６４の幅方向の範囲は、搬送ベルト６１によるシートＰの搬送を妨げない範囲である。
特に、本実施の形態では、２つの除電針６４（除電部材）が、一点鎖線で示す中央基準を中心に幅方向に等間隔で隙間をあけて並設されているが、それらの２つの除電針６４は搬送ベルト６１の範囲外である幅方向両端部にそれぞれ配置されている。また、これらの２つの除電針６４の先端部は、搬送装置６０のフレーム６５（筐体）に形成した開口から露呈して、搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰの両端部に対向（又は、軽接触）するように構成されている。具体的に、除電針６４は、その先端の高さ方向の位置が、搬送ベルト６１の搬送面と同等か、搬送面よりも僅かに上方に突出するように配置されている。
また、除電針６４（除電部材）は、２次転写ベルト７２の最下流部（分離ローラ７１の位置である。）から充分に離れた位置であって、搬送ベルト６１の搬送方向のほぼ中央部に対応する位置に配置されている。
【0043】
このように、本実施の形態では、搬送ベルト６１による搬送経路の途中であって、搬送ベルト６１の幅方向の範囲外に、搬送中のシートＰに近接可能に除電針６４を設置しているため、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において、シートＰが静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送されることになる。
【0044】
詳しくは、図５（Ａ）に示す従来の搬送装置１６０のように、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において除電部材を設けない場合には、２次転写工程時に２次転写バイアスの印加により帯電したシートＰ（本実施の形態の場合、マイナス極性で帯電したシートである。）が、分離バイアスを印加されることなく２次転写ベルト７２から分離されて搬送ベルト６１に担持されるため、シートＰが帯電したままの状態の搬送ベルト６１によって定着装置５０に向けて搬送されてしまう。そのため、図５（Ａ）にて破線で囲んだ部分を参照して、定着装置５０の入口側でシートＰが静電力によって浮き上がってしまい、定着ニップにシートＰが良好に送入されずに、シートＰが耳折れしてしまう不具合などが生じてしまいやすい。
これに対して、本実施の形態では、シートＰの重力と搬送ベルト６１による搬送力とにより、搬送ベルト６１にほぼ密着した状態で搬送されるシートＰに除電針６４を近接させて、シートＰの除電をおこなっているため、定着ニップに至る搬送経路においてシートＰが静電力によって浮き上がってしまう現象が軽減される。そのため、定着ニップにシートＰが良好に送入されて、シートＰが耳折れしてしまう不具合などが生じにくくなる。
これに対して、本実施の形態では、シートＰの重力と搬送ベルト６１による搬送力とにより、搬送ベルト６１にほぼ密着した状態で搬送されるシートＰに除電針６４を近接させて、シートＰの除電をおこなっているため、定着ニップに至る搬送経路においてシートＰが静電力によって浮き上がってしまう現象が軽減される。そのため、定着ニップにシートＰが良好に送入されて、シートＰが耳折れしてしまう不具合などが生じにくくなる。
【0045】
また、図５（Ｂ）に示す搬送装置１６０のように、２次転写ベルト装置６９と搬送装置１６０との間に除電針１６４（除電部材）を設ける場合には、シートＰに対する除電効果を高めるために、２次転写ベルト７２から搬送ベルト６１に受け渡されるシートＰに近接するように除電針１６４を設置しなければならず、除電針１６４によってシートＰの搬送性が損なわれてしまう可能性がある。すなわち、図５（Ｂ）にて破線で囲んだ部分を参照して、シートＰが２次転写ベルト７２から搬送ベルト６１に受け渡されるときに除電針１６４に干渉してしまいやすくなる。
これに対して、本実施の形態では、シートＰの重力と搬送ベルト６１による搬送力とにより、搬送ベルト６１にほぼ密着した状態で搬送されるシートＰに対して、その搬送を妨げない位置で除電針６４を近接させて、シートＰの除電をおこなっているため、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路においてシートＰが良好に搬送されることになる。
特に、２次転写ベルト装置６９から充分に離れた位置に除電針６４を設置しているため、２次転写ベルト装置６９の位置で付与されたシートＰの電荷が自然に空気中に放電されて、シートＰの電位がある程度低下した状態で、除電針６４によるシートＰの除電がおこなわれることになる。そのため、除電によるシートＰの電位変化が小さくなり、シートＰ上のトナーが散りにくくなる。すなわち、画像チリによる画質低下を防止することができる。
これに対して、本実施の形態では、シートＰの重力と搬送ベルト６１による搬送力とにより、搬送ベルト６１にほぼ密着した状態で搬送されるシートＰに対して、その搬送を妨げない位置で除電針６４を近接させて、シートＰの除電をおこなっているため、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路においてシートＰが良好に搬送されることになる。
特に、２次転写ベルト装置６９から充分に離れた位置に除電針６４を設置しているため、２次転写ベルト装置６９の位置で付与されたシートＰの電荷が自然に空気中に放電されて、シートＰの電位がある程度低下した状態で、除電針６４によるシートＰの除電がおこなわれることになる。そのため、除電によるシートＰの電位変化が小さくなり、シートＰ上のトナーが散りにくくなる。すなわち、画像チリによる画質低下を防止することができる。
【0046】
また、本実施の形態では、除電部材として先端が尖頭状の除電針６４を用いているため、２次転写ベルト７２から送出されたシートＰに蓄えられた電荷を集中して針部に放電させることができるため、簡単な構成でシートＰの除電を効率的におこなうことができる。
なお、本実施の形態では、除電針６４（除電部材）を接地したが、電源から除電針６４（除電部材）に所定のＤＣ電圧（又は、ＡＣ電圧）を印加しても良い。
なお、本実施の形態では、除電針６４（除電部材）を接地したが、電源から除電針６４（除電部材）に所定のＤＣ電圧（又は、ＡＣ電圧）を印加しても良い。
【0047】
ここで、本実施の形態では、図４に示すように、除電針６４（除電部材）は、少なくとも、搬送装置６０における搬送経路で搬送されるシートＰの幅方向端部に近接するように形成されている。
詳しくは、２つの除電針のうち、一方の除電針６４（図４の上方の除電針である。）は、シートＰの幅方向一端側の端部に近接するように配置されて、他方の除電針６４（図４の下方の除電針である。）は、シートＰの幅方向他端側の端部に近接するように配置されている。すなわち、搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰは、幅方向中央部が搬送ベルト６１に接して、幅方向両端部がそれぞれ除電針６４に対向(又は、摺接)することになる。
先に説明した定着装置５０の入口側でのシートＰの静電力による浮き上がりは、シートＰの幅方向両端部で生じやすいため、本実施の形態のように、シートＰの幅方向両端部を除電針６４に積極的に近接させることで、そのようなシートＰの浮き上がりを軽減して、耳折れの発生を生じにくくすることができる。
詳しくは、２つの除電針のうち、一方の除電針６４（図４の上方の除電針である。）は、シートＰの幅方向一端側の端部に近接するように配置されて、他方の除電針６４（図４の下方の除電針である。）は、シートＰの幅方向他端側の端部に近接するように配置されている。すなわち、搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰは、幅方向中央部が搬送ベルト６１に接して、幅方向両端部がそれぞれ除電針６４に対向(又は、摺接)することになる。
先に説明した定着装置５０の入口側でのシートＰの静電力による浮き上がりは、シートＰの幅方向両端部で生じやすいため、本実施の形態のように、シートＰの幅方向両端部を除電針６４に積極的に近接させることで、そのようなシートＰの浮き上がりを軽減して、耳折れの発生を生じにくくすることができる。
【0048】
＜変形例１＞
図６は、変形例１としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図６に示すように、変形例１における搬送装置６０には、本実施の形態のものとは異なり、幅方向両端部にそれぞれ設置された除電針６４に加えて、幅方向中央部にも除電針６４が設置されている。そして、これらの３つの除電針６４は、いずれも、搬送ベルト６１における搬送方向中央部の位置であって、搬送ベルト６１の幅方向の範囲外に設置されている。
このように構成された変形例１における搬送装置６０も、本実施の形態のものと同様に、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において、シートＰを静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送することができる。
特に、変形例１では、シートＰに対して幅方向両端部に加えて幅方向中央部も除電針６４によって積極的に除電しているため、画像チリによる画質低下をさらに軽減することができる。
図６は、変形例１としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図６に示すように、変形例１における搬送装置６０には、本実施の形態のものとは異なり、幅方向両端部にそれぞれ設置された除電針６４に加えて、幅方向中央部にも除電針６４が設置されている。そして、これらの３つの除電針６４は、いずれも、搬送ベルト６１における搬送方向中央部の位置であって、搬送ベルト６１の幅方向の範囲外に設置されている。
このように構成された変形例１における搬送装置６０も、本実施の形態のものと同様に、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において、シートＰを静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送することができる。
特に、変形例１では、シートＰに対して幅方向両端部に加えて幅方向中央部も除電針６４によって積極的に除電しているため、画像チリによる画質低下をさらに軽減することができる。
【0049】
＜変形例２＞
図７は、変形例２としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図７に示すように、変形例２における搬送装置６０には、除電針６４（除電部材）を幅方向（図７の上下方向である。）に移動する移動機構９１が設置されている。
そして、除電針６４（除電部材）は、搬送装置６０における搬送経路で搬送されるシートＰの幅方向サイズに合わせて、そのシートＰの幅方向端部に近接するように移動機構９１によって移動される。具体的に、図７（Ａ）に示すように、幅方向長さがＭ１のシートＰ（例えば、Ａ４縦サイズのシートＰである。）が搬送されるときには、制御部９０によって制御される移動機構９１によって、その幅方向サイズＭ１に合わせて除電針６４が黒矢印方向（幅方向中央側）に向けて移動される。これに対して、図７（Ｂ）に示すように、幅方向長さがＭ２（＞Ｍ１）のシートＰ（例えば、Ａ３縦サイズのシートＰである。）が搬送されるときには、制御部９０によって制御される移動機構９１によって、その幅方向サイズＭ２に合わせて除電針６４が黒矢印方向（幅方向端部側）に向けて移動される。
このように構成された変形例２における搬送装置６０では、搬送されるシートＰの幅方向サイズに関わらず、シートＰを静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送することができる。
なお、除電針６４を移動する移動機構９１としては、例えば、ラック・ピニオン機構や、カム機構などを用いることができる。また、シートＰの幅方向サイズは、給紙装置２６などに設置されたサイズ検知センサ９３によって直接的に検知してもよいし、装置本体１００の外装部に設置された操作パネル９２にユーザーによって入力されたシートＰに関する情報に基づいて間接的に検知してもよい。そして、そのような検知結果に基づいて、制御部９０によって移動機構９１が制御されることになる。
また、除電針６４を手動で移動するように構成する場合には、給紙装置２６のサイドフェンス（シートＰの幅方向の位置を定める部材である。）の手動操作による幅方向の移動に連動して、除電針６４を幅方向に移動させることができる。
図７は、変形例２としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図７に示すように、変形例２における搬送装置６０には、除電針６４（除電部材）を幅方向（図７の上下方向である。）に移動する移動機構９１が設置されている。
そして、除電針６４（除電部材）は、搬送装置６０における搬送経路で搬送されるシートＰの幅方向サイズに合わせて、そのシートＰの幅方向端部に近接するように移動機構９１によって移動される。具体的に、図７（Ａ）に示すように、幅方向長さがＭ１のシートＰ（例えば、Ａ４縦サイズのシートＰである。）が搬送されるときには、制御部９０によって制御される移動機構９１によって、その幅方向サイズＭ１に合わせて除電針６４が黒矢印方向（幅方向中央側）に向けて移動される。これに対して、図７（Ｂ）に示すように、幅方向長さがＭ２（＞Ｍ１）のシートＰ（例えば、Ａ３縦サイズのシートＰである。）が搬送されるときには、制御部９０によって制御される移動機構９１によって、その幅方向サイズＭ２に合わせて除電針６４が黒矢印方向（幅方向端部側）に向けて移動される。
このように構成された変形例２における搬送装置６０では、搬送されるシートＰの幅方向サイズに関わらず、シートＰを静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送することができる。
なお、除電針６４を移動する移動機構９１としては、例えば、ラック・ピニオン機構や、カム機構などを用いることができる。また、シートＰの幅方向サイズは、給紙装置２６などに設置されたサイズ検知センサ９３によって直接的に検知してもよいし、装置本体１００の外装部に設置された操作パネル９２にユーザーによって入力されたシートＰに関する情報に基づいて間接的に検知してもよい。そして、そのような検知結果に基づいて、制御部９０によって移動機構９１が制御されることになる。
また、除電針６４を手動で移動するように構成する場合には、給紙装置２６のサイドフェンス（シートＰの幅方向の位置を定める部材である。）の手動操作による幅方向の移動に連動して、除電針６４を幅方向に移動させることができる。
【0050】
＜変形例３＞
図８は、変形例３としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図８に示すように、変形例３における搬送装置６０は、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路においてシートＰを搬送する搬送部材として、搬送ベルト６１の代わりに、複数の搬送ローラ６８が設けられている。
詳しくは、３つの搬送ローラ６８は、それぞれ、軸部上に複数のローラ部が幅方向に隙間をあけて形成されたものである。３つの搬送ローラ６８は、搬送方向に間隔をあけて並設されていて、それぞれが搬送方向に沿うように回転することでシートＰを搬送する。
そして、変形例３においても、搬送装置６０における搬送経路中であって、搬送ローラ６８において搬送部材として機能するローラ部の幅方向の範囲外（ローラ幅の範囲外）に、搬送中のシートＰに近接可能に除電針６４が設置されている。
このように構成された変形例３における搬送装置６０も、本実施の形態のものと同様に、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において、シートＰを静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送することができる。
図８は、変形例３としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図８に示すように、変形例３における搬送装置６０は、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路においてシートＰを搬送する搬送部材として、搬送ベルト６１の代わりに、複数の搬送ローラ６８が設けられている。
詳しくは、３つの搬送ローラ６８は、それぞれ、軸部上に複数のローラ部が幅方向に隙間をあけて形成されたものである。３つの搬送ローラ６８は、搬送方向に間隔をあけて並設されていて、それぞれが搬送方向に沿うように回転することでシートＰを搬送する。
そして、変形例３においても、搬送装置６０における搬送経路中であって、搬送ローラ６８において搬送部材として機能するローラ部の幅方向の範囲外（ローラ幅の範囲外）に、搬送中のシートＰに近接可能に除電針６４が設置されている。
このように構成された変形例３における搬送装置６０も、本実施の形態のものと同様に、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において、シートＰを静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送することができる。
【0051】
＜変形例４＞
図９は、変形例４としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図３に対応する図である。図１０は、変形例４としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図９、図１０に示すように、変形例４における搬送装置６０も、本実施の形態や変形例１～３のものと同様に、搬送部材としての搬送ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、除電部材としての除電針６４、フレーム６５、などで構成されている。ここで、変形例４における搬送装置６０には、さらに密着補助手段としての吸引ファン６６が設置されている。この吸引ファン６６は、搬送経路で搬送されるシートＰを搬送ベルト６１に密着させるための密着補助手段として機能するものである。
詳しくは、吸引ファン６６は、搬送ベルト６１の内周面に対向するようにフレーム６５に設置されていて、搬送ベルト６１を介してシートＰ（搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰである。）に対向するように配置されている。また、搬送ベルト６１には、そのベルト面の全域にわたって複数の穴（シートＰの搬送を妨げない程度の小さな貫通穴である。）が形成されている。また、吸引ファン６６は、少なくとも、搬送ベルト６１上にシートＰがあるときには、オン状態（吸引状態）になるように制御されている。
このように、吸引ファン６６（密着補助手段）を設置することにより、搬送ベルト６１にシートＰを重力のみによって密着させるように構成した場合に比べて、種々の外乱が生じても搬送ベルト６１に対してシートＰが安定的に密着することになる。したがって、搬送中のシートＰと除電針６４（除電部材）との距離もバラツキなく安定して、除電針６４の機能が効率的に発揮されて、シートＰが静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送される。特に、変形例４では、密着補助手段として、静電気力によって搬送ベルト６１に密着させる手段を用いるのではなくて、そのような静電気力が生じない吸引ファン６６を用いているため、除電針６４（除電部材）の除電効率に影響することがない。
なお、変形例４において、除電針６４（除電部材）は、搬送方向（搬送経路におけるシートＰの搬送方向であって、図９、図１０の左右方向である。）に対する位置が、吸引ファン６６の搬送方向の位置に略一致している。すなわち、除電針６４と吸引ファン６６とは、図９、図１０の左右方向の位置が互いにほぼ一致するように配置されている。これは、吸引ファン６６に対して搬送方向の位置が近い位置では、遠い位置に比べて、シートＰに対する吸引力が強くて、搬送ベルト６１に対するシートＰの密着性が高いためである。すなわち、除電針６４と吸引ファン６６との搬送方向の位置を近くすることによって、除電針６４の機能が効率的に発揮されることになる。
図９は、変形例４としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図３に対応する図である。図１０は、変形例４としての搬送装置６０とその近傍とを示す上面図であって、本実施の形態における図４に対応する図である。
図９、図１０に示すように、変形例４における搬送装置６０も、本実施の形態や変形例１～３のものと同様に、搬送部材としての搬送ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、除電部材としての除電針６４、フレーム６５、などで構成されている。ここで、変形例４における搬送装置６０には、さらに密着補助手段としての吸引ファン６６が設置されている。この吸引ファン６６は、搬送経路で搬送されるシートＰを搬送ベルト６１に密着させるための密着補助手段として機能するものである。
詳しくは、吸引ファン６６は、搬送ベルト６１の内周面に対向するようにフレーム６５に設置されていて、搬送ベルト６１を介してシートＰ（搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰである。）に対向するように配置されている。また、搬送ベルト６１には、そのベルト面の全域にわたって複数の穴（シートＰの搬送を妨げない程度の小さな貫通穴である。）が形成されている。また、吸引ファン６６は、少なくとも、搬送ベルト６１上にシートＰがあるときには、オン状態（吸引状態）になるように制御されている。
このように、吸引ファン６６（密着補助手段）を設置することにより、搬送ベルト６１にシートＰを重力のみによって密着させるように構成した場合に比べて、種々の外乱が生じても搬送ベルト６１に対してシートＰが安定的に密着することになる。したがって、搬送中のシートＰと除電針６４（除電部材）との距離もバラツキなく安定して、除電針６４の機能が効率的に発揮されて、シートＰが静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送される。特に、変形例４では、密着補助手段として、静電気力によって搬送ベルト６１に密着させる手段を用いるのではなくて、そのような静電気力が生じない吸引ファン６６を用いているため、除電針６４（除電部材）の除電効率に影響することがない。
なお、変形例４において、除電針６４（除電部材）は、搬送方向（搬送経路におけるシートＰの搬送方向であって、図９、図１０の左右方向である。）に対する位置が、吸引ファン６６の搬送方向の位置に略一致している。すなわち、除電針６４と吸引ファン６６とは、図９、図１０の左右方向の位置が互いにほぼ一致するように配置されている。これは、吸引ファン６６に対して搬送方向の位置が近い位置では、遠い位置に比べて、シートＰに対する吸引力が強くて、搬送ベルト６１に対するシートＰの密着性が高いためである。すなわち、除電針６４と吸引ファン６６との搬送方向の位置を近くすることによって、除電針６４の機能が効率的に発揮されることになる。
【0052】
また、変形例４において、除電針６４（除電部材）は、搬送ベルト６１におけるシートＰの搬送方向に対する位置が、中央又は中央よりも下流側であるように配置されている。すなわち、図１０を参照して、除電針６４は、搬送ベルト６１における搬送方向の位置関係が、Ｘ１≧Ｘ２となるように配置されている。なお、Ｘ１＋Ｘ２が、搬送ベルト６１の搬送面の搬送方向長さになる。
これにより、シートＰは、除電にともなう異常画像（チリ／放電跡）の発生が軽減されつつ、自然放電により一定電位以下に電位が低下した後に除電針６４により効率的に除電されることになる。
詳しくは、図１１は、除電される前後のシートＰの電位差（用紙電位差）と、異常画像（チリ／放電跡）の発生状況と、の関係を示したグラフである。図１１に示すように、異常画像は電位差が大きくなるほど程度が悪くなる傾向があって、画像が許容レベル（ランク４以上）になる範囲は、装置の使用環境が高温高湿であるときには１ｋＶ以下に、低温低湿であるときには６ｋＶ以下にする必要がある。
一方、図１２は、搬送中のシートＰの搬送方向の位置と、シートＰの電位（用紙電位）と、の関係を示したグラフである。図１２に示すように、シートＰは、搬送中に徐々に放電していくため、２次転写工程の直後に比べて電位が低下していくが、搬送装置６０の出口（定着装置５０の入口）までに完全に０Ｖになることはない。一方、シートＰは、除電針６４（除電部材）を通過した後に電位が０Ｖになるため、０Ｖと通過前との電位差が、除電前後の電位差になる。チリ／放電跡を許容レベルにするためには、除電前後の電位差（用紙電位差）を図１１にて説明した範囲（高温高湿で１ｋＶ以下、低温低湿で６ｋＶ以下）にする必要がある。したがって、除電針６４の搬送方向の位置が、搬送ベルト６１の中央又は中央よりも下流側であることにより、異常画像（チリ／放電跡）の発生を軽減しつつ、除電針６４により効率的に除電することが可能になる。
これにより、シートＰは、除電にともなう異常画像（チリ／放電跡）の発生が軽減されつつ、自然放電により一定電位以下に電位が低下した後に除電針６４により効率的に除電されることになる。
詳しくは、図１１は、除電される前後のシートＰの電位差（用紙電位差）と、異常画像（チリ／放電跡）の発生状況と、の関係を示したグラフである。図１１に示すように、異常画像は電位差が大きくなるほど程度が悪くなる傾向があって、画像が許容レベル（ランク４以上）になる範囲は、装置の使用環境が高温高湿であるときには１ｋＶ以下に、低温低湿であるときには６ｋＶ以下にする必要がある。
一方、図１２は、搬送中のシートＰの搬送方向の位置と、シートＰの電位（用紙電位）と、の関係を示したグラフである。図１２に示すように、シートＰは、搬送中に徐々に放電していくため、２次転写工程の直後に比べて電位が低下していくが、搬送装置６０の出口（定着装置５０の入口）までに完全に０Ｖになることはない。一方、シートＰは、除電針６４（除電部材）を通過した後に電位が０Ｖになるため、０Ｖと通過前との電位差が、除電前後の電位差になる。チリ／放電跡を許容レベルにするためには、除電前後の電位差（用紙電位差）を図１１にて説明した範囲（高温高湿で１ｋＶ以下、低温低湿で６ｋＶ以下）にする必要がある。したがって、除電針６４の搬送方向の位置が、搬送ベルト６１の中央又は中央よりも下流側であることにより、異常画像（チリ／放電跡）の発生を軽減しつつ、除電針６４により効率的に除電することが可能になる。
【0053】
以上説明したように、本実施の形態における搬送装置６０は、２次転写ベルト７２（転写ベルト）から定着装置５０に至る搬送経路においてシートＰを搬送する搬送ベルト６１（搬送部材）と、搬送経路の途中に設置されて搬送ベルト６１によって搬送されているシートＰを除電する除電針６４（除電部材）と、が設置されている。搬送ベルト６１は、搬送経路で搬送されるシートＰの幅方向の範囲Ｍ内であって、その範囲Ｍよりも小さな範囲内でシートＰに接するように形成されている。そして、除電針６４は、搬送経路で搬送されるシートＰに搬送ベルト６１が接する幅方向の範囲Ｍとは異なる幅方向の範囲でシートＰに近接するように形成されている。
これにより、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において、シートＰが静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送される。
これにより、２次転写ベルト７２から定着装置５０に至る搬送経路において、シートＰが静電力による浮き上がりなどなく良好に搬送される。
【0054】
なお、本実施の形態では、転写ベルトとしての２次転写ベルト７２を具備した２次転写ベルト装置６９が設けられた画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、中間転写ベルトや中間転写ドラムなどの中間転写体を備えず、現像部によって現像されたトナー像が形成される感光体ドラム（感光体）と、感光体ドラムに当接して転写ニップを形成して、転写ニップに搬送されるシートに対して感光体ドラム上のトナー像を転写するための転写ベルトと、を備えた装置、いわゆる直接転写方式の画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、モノクロ画像のみを形成する画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、搬送装置６０に設置する除電部材として針状の除電針６４を用いたが、除電部材はこれに限定されることなく、例えば、除電部材としてワイヤ状の除電ワイヤや、植毛状の除電毛などを用いることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、モノクロ画像のみを形成する画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、搬送装置６０に設置する除電部材として針状の除電針６４を用いたが、除電部材はこれに限定されることなく、例えば、除電部材としてワイヤ状の除電ワイヤや、植毛状の除電毛などを用いることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0055】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0056】
なお、本願明細書等において、「シート」とは、用紙の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
また、本願明細書等において、「除電部材がシートに近接する」状態とは、除電部材がシートに僅かな隙間をあけて対向する状態の他、除電部材がシートに接している状態も含むものと定義する。
また、本願明細書等において、「除電部材がシートに近接する」状態とは、除電部材がシートに僅かな隙間をあけて対向する状態の他、除電部材がシートに接している状態も含むものと定義する。
【符号の説明】
【0057】
５０ 定着装置、
６０ 搬送装置、
６１ 搬送ベルト（搬送部材）、
６４ 除電針（除電部材）、
６６ 吸引ファン（密着補助手段）、
６８ 搬送ローラ（搬送部材）、
６９ ２次転写装置、
７２ ２次転写ベルト（転写ベルト）、
９１ 移動機構、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｐ シート。
６０ 搬送装置、
６１ 搬送ベルト（搬送部材）、
６４ 除電針（除電部材）、
６６ 吸引ファン（密着補助手段）、
６８ 搬送ローラ（搬送部材）、
６９ ２次転写装置、
７２ ２次転写ベルト（転写ベルト）、
９１ 移動機構、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｐ シート。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0058】
【文献】特開２０１８－７２７４９号公報
【文献】特開２００４－４３０７０号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】