特許 7397988 搬送容器および搬送方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-05

(45)【発行日】2023-12-13

(54)【発明の名称】搬送容器および搬送方法

(51)【国際特許分類】

   B65D 61/00 20060101AFI20231206BHJP

   G01N 35/04 20060101ALI20231206BHJP

【ＦＩ】

B65D61/00 J

G01N35/04 H

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2022532930

(86)(22)【出願日】2020-07-01

(86)【国際出願番号】 JP2020025911

(87)【国際公開番号】W WO2022003877

(87)【国際公開日】2022-01-06

【審査請求日】2022-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】501387839

【氏名又は名称】株式会社日立ハイテク

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】保刈 純平

(72)【発明者】

【氏名】藪原 忠雄

【審査官】家城 雅美

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０６２３６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５９－１２４２８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６０－０７７８６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－２４０７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３２０９４２７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１０－０８３６７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１９４８３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ６１／００

Ｇ０１Ｎ ３５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送物の搬送に用いられる搬送容器であって、
搬送物が載置される底部材と、
前記底部材の側方に配置される左右の側部材と、
前記底部材の上方に配置される取っ手部材と、
前記底部材と前記側部材との間を連結する左右の下部連結部材と、
前記側部材と前記取っ手部材との間を連結する左右の上部連結部材と、を備え、
前記底部材と前記下部連結部材、前記下部連結部材と前記側部材、前記側部材と前記上部連結部材、および、前記上部連結部材と前記取っ手部材は、それぞれ、前記底部材の左右の側面に対して平行且つ水平な回転軸を有する左右のヒンジを介して互いに連結されており、
前記取っ手部材を持ち上げていないとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、前記側部材に対して非平行な横倒状態となり、前記側部材は、前記底部材から離隔し、
前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、起立状態となり、前記側部材は、前記底部材に近接して、前記底部材に載置された前記搬送物を側方から支持する搬送容器。

【請求項2】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記側部材の前端および後端に左右方向の内側に向けて延びるリブを備え、
前記リブは、前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記底部材に載置された前記搬送物を前方および後方から支持する搬送容器。

【請求項3】

請求項２に記載の搬送容器であって、
前記リブは、前記側部材の下端よりも下方に突出している搬送容器。

【請求項4】

請求項２に記載の搬送容器であって、
前記リブは、前記搬送容器の平面視において、前記側部材との成す角が鈍角である搬送容器。

【請求項5】

請求項１に記載の搬送容器であって、
起立状態の前記下部連結部材または起立状態の前記上部連結部材を起立状態の前記側部材に係止するための止め具を備える搬送容器。

【請求項6】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記側部材は、前記底部材に載置された前記搬送物同士の間に搬送物用の昇降手段を挿入するための貫通孔を有する搬送容器。

【請求項7】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備え、
前記リブは、前記リブの下端部の左右方向の内側が切り欠かれた形状である搬送容器。

【請求項8】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備え、
前記リブは、前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記リブの下端部が前記底部材の上端よりも上方に位置する長さである搬送容器。

【請求項9】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記底部材は、前記底部材に載置された前記搬送物の下方から搬送物用の昇降手段を挿入するための上下方向に貫通した貫通構造を有する搬送容器。

【請求項10】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備え、
前記リブは、前記リブの上端部の左右方向の内側が切り欠かれた形状である搬送容器。

【請求項11】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備え、
前記リブは、前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記底部材に載置された前記搬送物の前面および後面の全体を左右の前記リブによって覆う幅である搬送容器。

【請求項12】

請求項１に記載の搬送容器であって、
前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びる開閉自在なドアを備え、
前記ドアは、前記取っ手部材を持ち上げたときに前記底部材に載置された前記搬送物の前面または後面の全体を覆う幅である搬送容器。

【請求項13】

上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を個別に取り出す搬送方法であって、
搬送物の搬送に用いられる搬送容器であって、
搬送物が載置される底部材と、
前記底部材の側方に配置される左右の側部材と、
前記底部材の上方に配置される取っ手部材と、
前記底部材と前記側部材との間を連結する左右の下部連結部材と、
前記側部材と前記取っ手部材との間を連結する左右の上部連結部材と、を備え、
前記底部材と前記下部連結部材、前記下部連結部材と前記側部材、前記側部材と前記上部連結部材、および、前記上部連結部材と前記取っ手部材は、それぞれ、前記底部材の左右の側面に対して平行且つ水平な回転軸を有する左右のヒンジを介して互いに連結されており、
前記取っ手部材を持ち上げていないとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、前記側部材に対して非平行な横倒状態となり、前記側部材は、前記底部材から離隔し、
前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、起立状態となり、前記側部材は、前記底部材に近接して、前記底部材に載置された前記搬送物を側方から支持する構造であり、
前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が、前記側部材に対して非平行な横倒状態となるように、荷下ろし場所に設置し、
前記底部材に載置された前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前方または後方から取り出す搬送方法。

【請求項14】

請求項１３に記載の搬送方法であって、
前記側部材は、前記底部材に載置された前記搬送物同士の間に搬送物用の昇降手段を挿入するための貫通孔を有しており、
前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が、前記側部材に対して非平行な横倒状態となるように、荷下ろし場所に設置し、
前記底部材に載置された最下段の前記搬送物と下から第２段目の前記搬送物との間に前記貫通孔を通じて前記昇降手段を挿入して、第２段目以降の前記搬送物を持ち上げ、
最下段の前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前方または後方から取り出す搬送方法。

【請求項15】

請求項１４に記載の搬送方法であって、
前記搬送容器は、前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備えており、
前記リブは、前記リブの下端部の左右方向の内側が切り欠かれた形状であり、
前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が前記側部材に対して非平行な傾斜状態となるように、左右方向の外側に向かうに連れて高くなる傾斜ガイドが設けられた荷下ろし場所に設置して、最下段の前記搬送物の前面または後面を左右の前記側部材同士の間の前記リブが切り欠かれた部位から露出させ、
前記底部材に載置された最下段の前記搬送物と下から第２段目の前記搬送物との間に前記貫通孔を通じて前記昇降手段を挿入して、第２段目以降の前記搬送物を持ち上げ、
最下段の前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前記リブが切り欠かれた部位から取り出す搬送方法。

【請求項16】

請求項１４に記載の搬送方法であって、
前記搬送容器は、前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備えており、
前記リブは、前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記リブの下端部が前記底部材の上端よりも上方に位置する長さであり、
前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が前記側部材に対して非平行な傾斜状態となるように、左右方向の外側に向かうに連れて高くなる傾斜ガイドが設けられた荷下ろし場所に設置するか、または、前記下部連結部材および前記上部連結部材が起立状態となるように、左右方向の内側面が垂直に設けられた荷下ろし場所に設置して、最下段の前記搬送物の前面または後面を左右の前記側部材同士の間の前記リブよりも下方から露出させ、
前記底部材に載置された最下段の前記搬送物と下から第２段目の前記搬送物との間に前記貫通孔を通じて前記昇降手段を挿入して、第２段目以降の前記搬送物を持ち上げ、
最下段の前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前記リブよりも下方から取り出す搬送方法。

【請求項17】

請求項１３に記載の搬送方法であって、
前記底部材は、前記底部材に載置された前記搬送物の下方から搬送物用の昇降手段を挿入するための貫通孔を有しており、
前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が前記側部材に対して非平行な横倒状態となるように、荷下ろし場所に設置し、
前記底部材に載置された最下段の前記搬送物の下方から前記貫通孔を通じて前記昇降手段を挿入して、全段の前記搬送物を持ち上げ、
最上段の前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前方または後方から取り出す搬送方法。

【請求項18】

請求項１７に記載の搬送方法であって、
前記搬送容器は、前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備えており、
前記リブは、前記リブの上端部の左右方向の内側が切り欠かれた形状であり、
前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が前記側部材に対して非平行な傾斜状態となるように、左右方向の外側に向かうに連れて高くなる傾斜ガイドが設けられた荷下ろし場所に設置して、最上段の前記搬送物の前面または後面を左右の前記側部材同士の間の前記リブが切り欠かれた部位から露出させ、
最上段の前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前記リブが切り欠かれた部位から取り出す搬送方法。

【請求項19】

請求項１７に記載の搬送方法であって、
前記搬送容器は、前記側部材の前後方向の端部に左右方向の内側に向けて延びるリブを備えており、
前記リブは、前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記リブの上端部が前記取っ手部材の下端よりも下方に位置する長さであり、
前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が前記側部材に対して非平行な傾斜状態となるように、左右方向の外側に向かうに連れて高くなる傾斜ガイドが設けられた荷下ろし場所に設置するか、または、前記下部連結部材および前記上部連結部材が起立状態となるように、左右方向の内側面が垂直に設けられた荷下ろし場所に設置して、最上段の前記搬送物の前面または後面を左右の前記側部材同士の間の前記リブよりも上方から露出させ、
最上段の前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前記リブよりも上方から取り出す搬送方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、上下に積層可能な搬送物の搬送に用いられる搬送容器、および、積層されて搬送容器に収容された搬送物を個別に取り出す搬送方法に関する。

【背景技術】

【0002】

医療、衛生管理、食品検査、生化学等の分野では、蛍光標識や特定波長を利用した分光分析が行われている。多量の検体を定量・同定する際には、マイクロプレートが広く用いられている。一般に、マイクロプレートは、合成樹脂等で形成されており、平板上に多数のウェルが設けられた構造である。

【0003】

マイクロプレートとしては、下面が平面であるものや、下面がウェルを有する上面に対してエンボス状の凹部として成形されているものがある。下面が凹部として成形されているマイクロプレートは、分析装置等の試料ステージや、同種の別のマイクロプレートの上に嵌合可能であることが多い。このような形状のマイクロプレートは、試料ステージやマイクロプレートの上に位置ずれなく固定することが可能である。

【0004】

マイクロプレートの上面には、ウェル毎に密封可能な有穴のプレート状のカバーや、無穴のプレート状のカバーや、フィルム状のカバー等が取り付けられることもある。プレート状のカバーについても、別のマイクロプレートが嵌合可能な形状や、別のマイクロプレートに干渉しない形状に成形されていることが多い。

【0005】

このように、多くのマイクロプレートは、上下に積層可能な構造として設けられるのが一般的になっている。従来、検体を含む試料液は、マイクロプレートのウェルに対して、マイクロピペット等を用いた手作業で分注されている。試料液の調製や分注を行う場所が分析場所と離れている場合には、試料液を分注したマイクロプレートを分析場所まで搬送する作業を要している。

【0006】

上下に積層可能なマイクロプレートは、一度に分析する枚数が多い場合、積層した状態で搬送することが可能である。しかし、積層された状態のマイクロプレートは、持つことができる部位が限られている。分光分析の際にはマイクロプレートに分析光が投光されるし、試料液が触れるべきでない有害物を含有している場合や、手作業によるコンタミネーションが懸念される場合等もある。そのため、通常、マイクロプレートは、上面以外を持つことが推奨される。

【0007】

特許文献１には、クライオボックスの運搬や保管に用いる容器が記載されている。特許文献１に記載された容器は、ラックの上部に把持部が設けられており、手提げ式の容器とされている。クライオボックスを格納する格納部としては、クライオボックスを個別に格納する棚状の構造が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】特開２０１８－０６２３６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

試料液を分注したマイクロプレートは、一度に多数枚が分析に供されることがあり、検体の性質等によっては、迅速な搬送が望まれることもある。マイクロプレートは、有穴のプレート状のカバー等を取り付けた場合であっても、試料液同士が混合する可能性があるため、傾斜や転倒を極力避けるべき搬送物となる。このような事情の下、試料液を分注したマイクロプレート等のように、手搬送のリスクが高い搬送物を一度に多量に搬送することを可能にする搬送容器が求められている。

【0010】

マイクロプレート等のように、上下に積層可能な搬送物を搬送する場合、作業のスループットを向上させる観点からは、積層させた状態の搬送物を収容可能な容器構造が望まれる。また、試料液を分注したマイクロプレート等を搬送する場合、傾斜や転倒によって試料液同士が混合する等の虞があるため、積層させた状態を安定に保つ容器構造も望まれる。

【0011】

特許文献１に記載された容器によると、搬送物であるクライオボックスを個別に格納する棚状の構造を有しているため、搬送物の傾斜や転倒については、ある程度防ぐことができるといえる。しかし、特許文献１に記載された容器構造では、個々の搬送物の出し入れ毎に蓋部材を開閉する必要があるため、搬送の作業が煩雑になるという問題がある。

【0012】

また、手搬送のリスクだけでなく、搬送物に手で触れること自体を避けるべきケースもある。試料液を分注したマイクロプレートを分光分析に供するような場合、分析に影響するマイクロプレートの上面には極力触れないようにするべきである。また、薬品、病原体等の有害物や、精密機器等を搬送する場合には、搬送容器に対する搬送物の出し入れを手作業で行わない方がよい。

【0013】

そのため、搬送容器には、積層させた状態の搬送物を収容するだけでなく、搬送物の出し入れを機械や器具で行い易い容器構造も望まれる。特許文献１に記載された容器構造では、搬送物を個別に格納する棚状の構造であるため、搬送容器と機械や器具が干渉し易く、機械や器具による出し入れが困難になるという問題がある。

【0014】

そこで、本発明は、搬送物の出し入れを容易に行うことが可能であり、上下に積層可能な搬送物を効率的に搬送することができる搬送容器、および、これを用いた搬送方法を提供することを目的とする。

【0015】

前記課題を解決するために本発明に係る搬送容器は、搬送物の搬送に用いられる搬送容器であって、搬送物が載置される底部材と、前記底部材の側方に配置される左右の側部材と、前記底部材の上方に配置される取っ手部材と、前記底部材と前記側部材との間を連結する左右の下部連結部材と、前記側部材と前記取っ手部材との間を連結する左右の上部連結部材と、を備え、前記底部材と前記下部連結部材、前記下部連結部材と前記側部材、前記側部材と前記上部連結部材、および、前記上部連結部材と前記取っ手部材は、それぞれ、前記底部材の左右の側面に対して平行且つ水平な回転軸を有する左右のヒンジを介して互いに連結されており、前記取っ手部材を持ち上げていないとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、前記側部材に対して非平行な横倒状態となり、前記側部材は、前記底部材から離隔し、前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、起立状態となり、前記側部材は、前記底部材に近接して、前記底部材に載置された前記搬送物を側方から支持する。

【0016】

また、本発明に係る搬送方法は、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を個別に取り出す搬送方法であって、搬送物の搬送に用いられる搬送容器であって、搬送物が載置される底部材と、前記底部材の側方に配置される左右の側部材と、前記底部材の上方に配置される取っ手部材と、前記底部材と前記側部材との間を連結する左右の下部連結部材と、前記側部材と前記取っ手部材との間を連結する左右の上部連結部材と、を備え、前記底部材と前記下部連結部材、前記下部連結部材と前記側部材、前記側部材と前記上部連結部材、および、前記上部連結部材と前記取っ手部材は、それぞれ、前記底部材の左右の側面に対して平行且つ水平な回転軸を有する左右のヒンジを介して互いに連結されており、前記取っ手部材を持ち上げていないとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、前記側部材に対して非平行な横倒状態となり、前記側部材は、前記底部材から離隔し、前記取っ手部材を持ち上げたとき、前記下部連結部材および前記上部連結部材は、起立状態となり、前記側部材は、前記底部材に近接して、前記底部材に載置された前記搬送物を側方から支持する構造であり、前記搬送物が上下に積層されて収容された前記搬送容器を、前記下部連結部材および前記上部連結部材が、前記側部材に対して非平行な横倒状態となるように、荷下ろし場所に設置し、前記底部材に載置された前記搬送物を左右の前記側部材同士の間の前方または後方から取り出す。

【発明の効果】

【0017】

本発明によると、搬送物の出し入れを容易に行うことが可能であり、上下に積層可能な搬送物を効率的に搬送することができる搬送容器、および、これを用いた搬送方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態に係る搬送容器を示す斜視図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る搬送容器を示す正面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る搬送容器を示す平面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す斜視図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る搬送容器の搬送時の状態を示す斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る搬送容器の下端部を拡大して示す斜視図である。

【図7】本発明の変形例に係る搬送容器を示す平面図である。

【図8】本発明の変形例に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す斜視図である。

【図9】本発明の変形例に係る搬送容器の搬送時の状態を示す斜視図である。

【図10】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。

【図11】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。

【図12】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。

【図13】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。

【図14】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。

【図15】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。

【図16】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。

【図17】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。

【図18】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。

【図19】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。

【図20】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。

【図21】本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。

【図22】本発明の変形例に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す正面図である。

【図23】本発明の変形例に係る搬送容器の搬送時の状態を示す正面図である。

【図24】本発明の変形例に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す斜視図である。

【図25】本発明の変形例に係る搬送容器の搬送時の状態を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の一実施形態に係る搬送容器および搬送方法について、図を参照しながら説明する。なお、以下の各図において、共通する構成については同一の符号を付して重複した説明を省略する。

【0020】

図１は、本発明の一実施形態に係る搬送容器を示す斜視図である。図２は、本発明の一実施形態に係る搬送容器を示す正面図である。図３は、本発明の一実施形態に係る搬送容器を示す平面図である。
図１、図２および図３には、搬送物が収容されていない状態であり、手提げられてなく接地した状態の搬送容器を各方向から見た様子を図示している。

【0021】

図１、図２および図３に示すように、本実施形態に係る搬送容器１００は、底部材２と、左右の側部材３，３と、取っ手部材４と、左右の下部連結部材５，５と、左右の上部連結部材６，６と、を備えている。側部材３、下部連結部材５および上部連結部材６は、搬送容器１００の左右方向に左右対称的に備えられている。

【0022】

本実施形態に係る搬送容器１００は、主として上下に積層可能な搬送物の搬送に用いられる。搬送容器１００は、複数の搬送物を互いに上下に積層させた状態で収容し、一度に多量に搬送することを可能にする搬送用の容器とされている。搬送容器１００は、取っ手部材４を持ち上げて、手提げによって搬送することができる。但し、搬送容器１００は、取っ手部材４を持ち上げた状態にする限り、人間の手ではなく機械や器具によって持ち上げて搬送してもよい。

【0023】

搬送容器１００で搬送する搬送物としては、横断面の外形が矩形状である物体が好ましい。搬送物の形状は、例えば、プレート状、ブロック状、フレーム状、ディッシュ状等のいずれであってもよい。上下に積層可能な搬送物としては、上面側と下面側とで互いに嵌合可能であり、互いに積層された状態で水平方向の相対位置が固定されるものや、互いに積層された状態で水平方向の相対位置が固定されないものがある。搬送容器１００で搬送する搬送物としては、これらのいずれであってもよい。

【0024】

図１に示すように、搬送容器１００は、略直方体状の外観を呈している。搬送容器１００の底部には、底部材２が配置されている。搬送容器１００の右側の側部および左側の側部には、それぞれ、側部材３が配置されている。搬送容器１００の天井部には、取っ手部材４が配置されている。搬送容器１００の前部および後部は、搬送物を出し入れすることを可能にするため、開口となっている。

【0025】

底部材２は、搬送物が載置される部位であり、上下に積層可能な搬送物を搬送する場合には、底部材２の上に、搬送物が上下に積層された状態となるように載置される。図１～３において、底部材２は、平坦な上面を有する略直方体状の部材として設けられている。底部材２の前後方向の長さおよび左右方向の長さは、それぞれ、搬送容器１００の平面視において底部材２と搬送物（図４の符号１参照）とが略重なるように、搬送物の長さおよび幅と同程度に設けられる。

【0026】

左右の側部材３は、それぞれ、底部材２の左右の側方に配置されている。図１～３において、側部材３は、平坦な主面を有する薄い板材として設けられている。左右の側部材３は、互いに対向するように、主面を左右方向に向けて起立状態で配置されている。側部材３の上下方向の長さは、積層された搬送物を底部材２と取っ手部材４との間に収容し得るように、搬送物の厚さに対して十分に長く設けられる。側部材３の前後方向の長さは、底部材２の前後方向の長さと同程度に設けられている。

【0027】

取っ手部材４は、底部材２の上方に配置されている。図１～３において、取っ手部材４は、搬送容器１００を手提げるための取っ手が一体化した薄い板材として設けられている。取っ手部材４は、左右の側部材３同士の間を架橋するように配置されている。取っ手部材４の前後方向の長さおよび左右方向の長さは、それぞれ、底部材２の前後方向の長さおよび左右方向の長さと同程度に設けられている。

【0028】

左右の下部連結部材５は、底部材２と側部材３との間を連結している。図１～３において、下部連結部材５は、薄い板材として設けられている。右側の下部連結部材５は、底部材２の右側面の下端と、右側の側部材３の下端とを、板材による平面で連結している。左側の下部連結部材５は、底部材２の左側面の下端と、左側の側部材３の下端とを、板材による平面で連結している。下部連結部材５の前後方向の長さは、底部材２の前後方向の長さや側部材３の前後方向の長さと同程度に設けられている。

【0029】

左右の上部連結部材６は、側部材３と取っ手部材４との間を連結している。図１～３において、上部連結部材６は、薄い板材として設けられている。右側の上部連結部材６は、右側の側部材３の上端と、取っ手部材４の右端とを、板材による平面で連結している。左側の上部連結部材６は、左側の側部材３の上端と、取っ手部材４の左端とを、板材による平面で連結している。上部連結部材６の前後方向の長さは、側部材３の前後方向の長さや取っ手部材４の前後方向の長さと同程度に設けられている。

【0030】

底部材２、左右の側部材３、取っ手部材４、左右の下部連結部材５、および、左右の上部連結部材６は、それぞれ、アルミニウム合金、ステンレス鋼、炭素鋼等の各種の金属材や、アクリル樹脂、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂等の各種の合成樹脂材等によって形成することができる。

【0031】

図４は、本発明の一実施形態に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す斜視図である。図５は、本発明の一実施形態に係る搬送容器の搬送時の状態を示す斜視図である。
図４および図５には、図１～３に示す搬送容器１００に対し、符号１で示すプレート状の搬送物が上下に積層されて収容された状態を示している。

【0032】

図４および図５に示すように、搬送容器１００は、取っ手部材４の持ち上げに連動して形態が変化する可変式の容器となっている。搬送容器１００は、図４に示すように、取っ手部材４を持ち上げていないとき、搬送物の出し入れが可能な状態になる。一方、矢印で示すように、取っ手部材４を持ち上げたとき、図５に示すように、搬送容器１００に収容された搬送物が周囲から支持された状態になる。

【0033】

底部材２と左右の下部連結部材５、下部連結部材５と側部材３、側部材３と上部連結部材６、および、左右の上部連結部材６と取っ手部材４は、それぞれ、ヒンジ１０を介して互いに連結されている。各部材同士の連結の角度は、ヒンジ１０を支点軸として変化するようになっている。

【0034】

ヒンジ１０は、各部材間の前後方向に延びる辺に沿って、互いに平行に設けられており、底部材２の左右の側面に対して平行且つ水平に配置された回転軸を有している。すなわち、ヒンジ１０は、底部材２の前後方向に延びる左右方向に対する中心線や、搬送容器１００の前後方向に延びる左右方向に対する中心線に対して、平行な回転軸を有している。ヒンジ１０の回転軸は、各部材に設けられた筒状の支持部に回動可能に支持されている。

【0035】

図１～５において、ヒンジ１０の支持部は、各部材に対して一体的に設けられている。このような構造により、搬送容器１００の部品の点数を少なくすることができる。また、ヒンジ１０と各部材とが干渉し難い容器構造にすることができる。但し、ヒンジ１０の支持部は、各部材に対して別体として設けられてもよい。別体の支持部は、各部材に対してネジ等で固定することができる。

【0036】

図１において、底部材２の右側面の下端と、右側の下部連結部材５の内側端とは、右下部の底部材側のヒンジ１０を介して連結されている。このヒンジ１０は、一方の支持部が、底部材２の右側面の下端に沿うように設けられており、他方の支持部が、右側の下部連結部材５の内側端に沿うように設けられている。

【0037】

右下部の底部材側のヒンジ１０は、取っ手部材４を持ち上げたとき、底部材２と右側の下部連結部材５との外角が、約１８０度から約９０度になるように回動し、取っ手部材４を放したとき、反対に回動する。右下部の底部材側のヒンジ１０は、右側の下部連結部材５を、略水平な横倒状態（図４参照）と略垂直な起立状態（図５参照）との間で、任意の角度に動作させることができる。

【0038】

同様に、底部材２の左側面の下端と、左側の下部連結部材５の内側端とは、左下部の底部材側のヒンジ１０を介して連結されている。左下部の底部材側のヒンジ１０は、右下部の底部材側のヒンジ１０と左右対称に設けられている。左下部の底部材側のヒンジ１０は、左側の下部連結部材５を、右側と対称的に動作させることができる。

【0039】

また、右側の下部連結部材５の外側端と、右側の側部材３の下端とは、右下部の側部材側のヒンジ１０を介して連結されている。このヒンジ１０は、一方の支持部が、右側の下部連結部材５の外側端に沿うように設けられており、他方の支持部が、右側の側部材３の下端に沿うように設けられている。

【0040】

右下部の側部材側のヒンジ１０は、取っ手部材４を持ち上げたとき、右側の下部連結部材５と右側の側部材３との内角が、約９０度から約１８０度になるように回動し、取っ手部材４を放したとき、反対に回動する。右下部の側部材側のヒンジ１０は、右側の側部材３を略垂直な起立状態に保ったまま、右側の下部連結部材５を、略水平で側部材３に対して非平行な横倒状態（図４参照）と略垂直な起立状態（図５参照）との間で、任意の角度に動作させることができる。

【0041】

同様に、左側の下部連結部材５の外側端と、左側の側部材３の下端とは、左下部の側部材側のヒンジ１０を介して連結されている。左下部の側部材側のヒンジ１０は、右下部の側部材側のヒンジ１０と左右対称に設けられている。左下部の側部材側のヒンジ１０は、左側の側部材３や左側の下部連結部材５を、右側と対称的に動作させることができる。

【0042】

また、右側の側部材３の上端と、右側の上部連結部材６の外側端とは、右上部の側部材側のヒンジ１０を介して連結されている。このヒンジ１０は、一方の支持部が、右側の側部材３の上端に沿うように設けられており、他方の支持部が、右側の上部連結部材６の外側端に沿うように設けられている。

【0043】

右上部の側部材側のヒンジ１０は、右側の側部材３と右側の上部連結部材６との内角が、約９０度から約１８０度になるように回動し、取っ手部材４を放したとき、反対に回動する。右上部の側部材側のヒンジ１０は、右側の側部材３を略垂直な起立状態に保ったまま、右側の上部連結部材６を、略水平で側部材３に対して非平行な横倒状態（図４参照）と略垂直な起立状態（図５参照）との間で、任意の角度に動作させることができる。

【0044】

同様に、左の側部材３の上端と、左側の上部連結部材６の外側端とは、左上部の側部材側のヒンジ１０を介して連結されている。左上部の側部材側のヒンジ１０は、右上部の側部材側のヒンジ１０と左右対称に設けられている。左上部の側部材側のヒンジ１０は、左側の側部材３や左側の上部連結部材６を、右側と対称的に動作させることができる。

【0045】

また、右側の上部連結部材６の内側端と、取っ手部材４の右端とは、右上部の取っ手部材側のヒンジ１０を介して連結されている。この取っ手部材側のヒンジ１０は、一方の支持部が、右側の上部連結部材６の内側端に沿うように設けられており、他方の支持部が、取っ手部材４の右端に沿うように設けられている。

【0046】

右上部の取っ手部材側のヒンジ１０は、右側の上部連結部材６と取っ手部材４との外角が、約１８０度から約９０度になるように回動し、取っ手部材４を放したとき、反対に回動する。右上部の取っ手部材側のヒンジ１０は、右側の上部連結部材６を、略水平で側部材３に対して非平行な横倒状態（図４参照）と略垂直な起立状態（図５参照）との間で動作させることができる。

【0047】

同様に、左側の上部連結部材６の内側端と、取っ手部材４の左端とは、左上部の取っ手部材側のヒンジ１０を介して連結されている。左上部の取っ手部材側のヒンジ１０は、右上部の取っ手部材側のヒンジ１０と左右対称に設けられている。左上部の取っ手部材側のヒンジ１０は、左側の側部材３や左側の上部連結部材６を、右側と対称的に動作させることができる。

【0048】

図４に示すように、取っ手部材４を持ち上げていないとき、左右の側部材３は、底部材２から左右方向の外側に離隔した状態である。搬送容器１００の前部の開口および後部の開口は左右に拡がった状態になり、底部材２の上方の空間が開放された状態になる。このような状態では、搬送物の出し入れを行う際に、手、機械、器具等が側部材３と干渉し難くなるため、搬送物の出し入れを容易に行うことができる。

【0049】

一方、図５に示すように、取っ手部材４を持ち上げたとき、ヒンジ１０によって、左右の側部材３は、底部材２の上方に移動しつつ、左右方向の外側から底部材２に近接する。側部材３は、左右方向の中央側に移動し、起立状態の下部連結部材５の上に同一平面上となるように配置される。搬送容器１００の前部の開口および後部の開口は底部材２の左右方向の長さまで狭くなり、搬送容器１００の平面視において、底部材２の左右の側端と左右の側部材３とが略重なる状態になる。このような状態では、側部材３が、底部材２に載置された搬送物を側方から支持することができる。そのため、側部材３によって、積層された搬送物を左右方向に整列させたり、搬送中の搬送物の左右方向への脱落を防止したりすることができる。また、左右の下部連結部材５は、それぞれの内側端が底部材２の側面にヒンジ１０を介して連結されているため、底部材２の左右の側面に面接触する状態になる。このような状態では、左右の下部連結部材５の内側端のヒンジ１０は、回転の角度が制限される。そのため、搬送容器１００の全体構造のたわみを抑制して、底部材２に積層された搬送物の揺れを低減することができる。

【0050】

図１～５に示すように、搬送容器１００は、左右の側部材３の前端および後端のそれぞれに、左右の側部材３の前端および後端のそれぞれから左右方向の内側に向けて延びるリブ７を備えている。図１～５において、リブ７は、右側の側部材３の前端および後端と、左側の側部材３の前端および後端に、略直方体状の薄い板片として設けられている。リブ７は、左右の側部材３の前端および後端のそれぞれから左右方向の内側に向けて延びている。

【0051】

図５に示すように、取っ手部材４を持ち上げたとき、左右の側部材３が左右方向の外側から底部材２に近接し、起立状態の下部連結部材５の上に同一平面上となるように配置されると、搬送容器１００の平面視において、底部材２の前端および後端のそれぞれとリブ７とが略重なる状態になる。このような状態では、リブ７が、底部材２に載置された搬送物を前方および後方から支持することができる。そのため、リブ７によって、積層された搬送物を前後方向に整列させたり、搬送中の搬送物の前後方向への脱落を防止したりすることができる。

【0052】

図３に示すように、リブ７は、搬送容器１００の平面視において、側部材３との成す角が略直角となるように設けられている。リブ７の上下方向の長さは、側部材３の上下方向の長さと同程度に設けられている。リブ７の左右方向の長さは、底部材２の左右方向の長さの半分よりも短く設けられている。リブ７の左右方向の長さが短いと、搬送物の脱落を防止しつつ、搬送物の出し入れの容易性や搬送物の視認性を確保することができる。

【0053】

図６は、本発明の一実施形態に係る搬送容器の下端部を拡大して示す斜視図である。
図６に示すように、リブ７は、側部材３の下端よりも下方に突出している形状に設けることが好ましい。また、下方に突出しているリブ７は、水平な下端を有する形状に設けることが好ましい。

【0054】

図６において、リブ７は、略直方体状の薄い板片として設けられており、リブ７の下端が、搬送容器１０００の接地面に対して略平行な水平状とされている。リブ７の下端は、側部材３の下端よりも下方に突出しているため、側部材３は、直接的に接地することなく、リブ７によって起立している。

【0055】

このような形状のリブ７を設けると、取っ手部材４を持ち上げていないとき、左右の側部材３のそれぞれを、リブ７を支持脚として自立させることができる。上部連結部材６や取っ手部材４が左右方向にぐらつくような場合であっても、取っ手部材４を持ち上げていない接地した状態の搬送容器１００を自立させることができるため、搬送物の出し入れを容易に行うことができる。

【0056】

なお、図６において、リブ７の下端は水平状とされているが、リブ７は、側部材３の前端側および後端側のそれぞれにおいて、側部材３を１点以上で支持する限り、適宜の形状に設けることができる。例えば、リブ７の下端の左右方向の内側のみが、１点で点接地するような場合であっても、リブ７の下端の左右方向の内側と側部材３の下端とによって、側部材３を自立させることができる。

【0057】

図７は、本発明の変形例に係る搬送容器を示す平面図である。
図７に示すように、搬送物の搬送に用いられる搬送容器は、搬送容器の平面視において、側部材３との成す角（図７においてθで示す内角）が鈍角となるように設けられたリブ７を備えた形態（搬送容器２００）とすることもできる。

【0058】

図７において、リブ７は、右側の側部材３の前端および後端と、左側の側部材３の前端および後端に、薄い板片として設けられている。搬送容器２００の平面視において、リブ７と側部材３との内角は９０度以上に設けられており、リブ７の左右方向の内側は前後方向の外側に開いている。

【0059】

このような形状のリブ７を設けると、取っ手部材４を持ち上げたとき、底部材２に載置されている搬送物を、リブ７をガイドとして整列させることができる。取っ手部材４を持ち上げると、リブ７が左右方向の内側に移動するため、底部材２上からはみ出ている搬送物は、リブ７に沿って前後方向に案内される。上下に積層された搬送物が互いにずれている場合であっても、取っ手部材４の持ち上げに連動して搬送物を自動的に整列させることができるため、手作業によるリスクや手間を減らすことができる。

【0060】

図８は、本発明の変形例に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す斜視図である。図９は、本発明の変形例に係る搬送容器の搬送時の状態を示す斜視図である。
図８および図９に示すように、搬送容器１００の側部材３と上部連結部材６には、起立状態の上部連結部材６を起立状態の側部材３に係止するための止め具５１，５２を備えることができる。

【0061】

図８および図９において、止め具５１，５２としては、フック５１と、フック５１を係止可能な笠付きのスタッド５２が備えられている。フック５１は、右側の上部連結部材６の外側面に固定された軸に回動可能に支持されている。スタッド５２は、右側の側部材３の外側面の上部側に固定されている。

【0062】

フック５１は、図９に示すように、上部連結部材６が側部材３に対して略平行な起立状態であるとき、軸周りに回動させると、スタッド５２に引っかけることができる。スタッド５２に係止されたフック５１は、上部連結部材６を倒れないように支持し、上部連結部材６と側部材３とを略平行な状態に保つように働く。スタッド５２は笠付きであるため、上部連結部材６が倒れようとしても、フック５１が外側に抜けないようになっている。フック５１は、反対の方向に回動させると、スタッド５２から外すことができる。

【0063】

このような止め具５１，５２を設けると、取っ手部材４を持ち上げたとき、起立状態の上部連結部材６を起立状態の側部材３に係止することにより、上部連結部材６と側部材３とを互いに略平行な起立状態に保つことができる。また、取っ手部材４を持ち上げていない場合であっても、側部材３等が左右方向にぐらつくのを抑制することができる。手提げられてなく接地された状態の搬送容器１００においても、底部材２に載置された搬送物を側方から支持し続けることができる。

【0064】

なお、図８および図９において、止め具５１，５２としては、上部連結部材６の外側面にフック５１が備えられており、側部材３の外側面にスタッド５２が備えられているが、側部材３にフック５１を備え、上部連結部材６にスタッド５２を備えてもよい。また、止め具５１，５２は、各部材の外側面ではなく、各部材の内側面に備えてもよい。

【0065】

また、このような止め具５１，５２は、取っ手部材４の持ち上げに連動して向きが変化する他の部材に備えてもよい。例えば、止め具５１，５２の可動側は、左右の下部連結部材５もしくは左右の側部材３、または、左右の側部材３もしくは左右の上部連結部材６に備えることができる。止め具５１，５２の固定側は、対となる部材に備えることができる。

【0066】

止め具５１，５２としては、起立状態の下部連結部材５または起立状態の上部連結部材６を起立状態の側部材３に係止するものである限り、フック５１とスタッド５２に代えて、フックが孔に引っかかるあおり止めや、スライド型ラッチ、レバー型ラッチ、プッシュ型ラッチ、ボックス型ラッチ等を用いてもよい。止め具５１，５２を設ける箇所は、搬送容器１００当たり、一箇所であってもよいし、複数箇所であってもよい。

【0067】

次に、本発明の変形例に係る搬送容器と、それを用いた搬送方法について、図を参照しながら説明する。

【0068】

図１０～２１には、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を個別に取り出して目的の場所に搬送する搬送方法を示している。各図に示す搬送方法は、特に、荷下ろしの工程に特徴を有している。これらの搬送方法では、搬送容器から搬送物を取り出す作業に、搬送物を自動的に荷下ろすオートローダを用いるものとしている。各図に示す搬送容器は、オートローダに対応した構造に設けられている。

【0069】

図１０～１７には、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、下段側から個別に取り出す方法を示している。

【0070】

図１０～１７において、オートローダは、底部材２ａに載置されている搬送物の全体を持ち上げるための可動ステージ（搬送物用の昇降手段）６１と、可動ステージ６１を上下に昇降させるステージリフト６２と、積層されている搬送物を持ち上げるためのフォーク（搬送物用の昇降手段）６３と、搬送物を水平方向に引き抜くドロワ（搬送物用の取出手段）６４と、を備えている。

【0071】

図１０～１７に示す搬送容器において、搬送容器の底部には、略直方体状の底部材２（図２等参照）に代えて、架台状の底部材２ａが備えられている。架台状の底部材２ａは、搬送物の下面の左右方向の外縁部のみを支持するフレーム状の構造に設けられている。架台状の底部材２ａは、底部材２ａに載置された搬送物の下方から可動ステージ６１を挿入するための上下方向に貫通した貫通構造と、底部材２ａの前後方向からドロワ６４を挿入するための前後方向に貫通した貫通構造を有している。また、可動ステージ６１は、ドロワ６４を挿入するための前後方向に貫通した貫通構造を有している。

【0072】

また、図１０～１７に示す搬送容器において、搬送容器の左右の側部には、側部材３（図１等参照）に代えて、貫通孔３１，３２，３３，３４を有する側部材３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄが備えられている。側部材３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄは、積層されている搬送物同士の間に搬送物を昇降させるフォーク（搬送物用の昇降手段）６３を挿入するための貫通孔３１，３２，３３，３４を主面の下部側に有している。貫通孔３１，３２，３３，３４は、左右の側部材３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄのそれぞれに、互いに同じ高さとなるように横長のスリット状に設けられている。

【0073】

図１０は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。図１１は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。
図１０および図１１には、上下に積層されて搬送容器３００に収容された搬送物を、略水平な取り出し場所で、下段側から個別に取り出す方法を示している。

【0074】

搬送容器３００において、左右の側部材３Ａには、所定の高さに貫通孔３１が設けられている。左右の貫通孔３１は、取っ手部材４を持ち上げていないときに、底部材２ａの上端や最下段の搬送物よりも高い、下から第２段目付近の位置になるように設けられている。

【0075】

図１０および図１１に示す取り出し方法では、はじめに、搬送物が上下に積層されて収容された搬送容器３００を、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ａに対して非平行な横倒状態となるように、略水平な取り出し場所６０に設置する。搬送容器３００の前部の開口および後部の開口は、左右に最大程度まで拡がるため、底部材２ａの上方の空間が広く開放された状態になる。

【0076】

続いて、最下段の搬送物と下から第２段目の搬送物との間に貫通孔３１を通じてフォーク６３を挿入することができる高さまで、底部材２ａに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１によって持ち上げる。なお、貫通孔３１の高さが搬送物の高さに応じて予め適切に設計されている場合には、この操作を行わなくてもよい。この操作を行わない場合、架台状の底部材２ａに代えて、略直方体状の底部材２（図２等参照）を用いてもよい。

【0077】

続いて、最下段の搬送物と下から第２段目の搬送物との間に貫通孔３１を通じてフォーク６３を挿入して、第２段目以降の搬送物をフォーク６３によって持ち上げる。最下段の搬送物に積層されている第２段目以降の搬送物を持ち上げることにより、最下段の搬送物が搬送容器３００の前後方向に個別に出し入れ可能になる。

【0078】

なお、図１０において、フォーク６３は、側面視で基端側が高くなる傾斜状に設けられているが、搬送物用の昇降手段の形状や機構は、貫通孔３１を通じて搬送物を持ち上げることができる限り、特に限定されるものではない。搬送物用の昇降手段は、それ自体が上下に昇降して搬送物を持ち上げるものであってもよい。

【0079】

続いて、最下段の搬送物の下にドロワ６４を挿入して、最下段の搬送物を左右の側部材３Ａ同士の間から取り出す。図１１において、ドロワ６４は、搬送容器３００の後方から挿入されており、搬送物を後方に引き出す構成とされているが、搬送容器３００の前方から挿入され、搬送物を前方に引き出す構成とされてもよい。

【0080】

また、図１１において、ドロワ６４は、側面視で先端側が上方に向けて屈曲した鉤爪状に設けられているが、搬送物用の取出手段の形状や機構は、搬送物を略水平方向に取り出すことができる限り、特に限定されるものではない。搬送物用の取出手段は、搬送物を引き出す機構であってもよいし、搬送物をトレー等に押し出す機構であってもよい。

【0081】

最下段の搬送物を取り出した後、フォーク６３を外側に抜き出し、下から第２段目であった搬送物を底部材２ａに載置させる。その後、下から第２段目であった搬送物を最下段の搬送物として、最下段の搬送物の取り出しの工程を繰り返す。搬送容器３００から取り出した搬送物は、目的の場所に個別に搬送することができる。

【0082】

このような搬送容器３００や搬送方法によると、搬送物用の昇降手段や搬送物用の取出手段が利用されるため、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、自動で個別に取り出すことができる。搬送容器を所定の取り出し場所に設置するのみで、積層されて収容されていた搬送物を個別に取り出すことができるため、手作業によるリスクや手間を減らすことができる。

【0083】

また、このような搬送容器や搬送方法によると、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、下段側から取り出すことができる。下段側から取り出す場合、可動ステージ６１やステージリフト６２は、搬送物の高さを位置合わせする程度の小型の装置で足りる。貫通孔３１の高さが搬送物の高さに応じて予め適切に設計されている場合には、可動ステージ６１やステージリフト６２の設置を省略することもできる。そのため、オートローダを簡易的な構造に設けてコストを抑制することができる。

【0084】

図１２は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。図１３は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。
図１２および図１３には、上下に積層されて搬送容器４００に収容された搬送物を、傾斜ガイドが設けられた取り出し場所で、下段側から個別に取り出す方法を示している。

【0085】

搬送容器４００において、左右の側部材３Ｂには、所定の高さに貫通孔３２が設けられている。左右の貫通孔３２は、取っ手部材４を持ち上げていないときに、最下段の搬送物よりも低い位置になり、取っ手部材４を中程度の高さまで持ち上げたとき、すなわち、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｂに対して非平行な傾斜状態であるときに、最下段の搬送物よりも高い、下から第２段目付近の位置になるように設けられている。

【0086】

図１２および図１３に示す取り出し方法では、はじめに、搬送物が上下に積層されて収容された搬送容器４００を、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｂに対して非平行な傾斜状態となるように、傾斜ガイド６５が設けられた取り出し場所６０に設置して、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｂ同士の間から露出させる。搬送容器４００の前部の開口および後部の開口は、搬送物の前面および後面がリブ７で覆われない程度に、左右に中程度まで拡がるため、底部材２ａの上方の空間が開放された状態になるが、傾斜の角度に応じて全体としての幅は抑制される。

【0087】

傾斜ガイド６５は、上面が傾斜しており、取り出し場所６０の左右に外側が高くなるように左右対称に固定される。傾斜ガイド６５は、左右の下部連結部材５に傾斜した上面が面接触するように、底部材２ａの左右方向の長さと同程度の間隔で配置される。

【0088】

傾斜ガイド６５の傾斜の角度は、搬送容器４００を設置したときに、搬送物の前面および後面がリブ７で覆われない限り、特に限定されるものではない。傾斜ガイド６５の傾斜の角度は、搬送容器４００のフットプリントを小さくする観点からは、４５度以上が好ましく、６０度以上がより好ましく、７５度以上が更に好ましい。

【0089】

続いて、最下段の搬送物と下から第２段目の搬送物との間に貫通孔３２を通じてフォーク６３を挿入することができる高さまで、底部材２ａに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１によって持ち上げる。なお、貫通孔３２の高さが搬送物の高さに応じて予め適切に設計されている場合には、この操作を行わなくてもよい。この操作を行わない場合、架台状の底部材２ａに代えて、略直方体状の底部材２（図２等参照）を用いてもよい。

【0090】

続いて、最下段の搬送物と下から第２段目の搬送物との間に貫通孔３２を通じてフォーク６３を挿入して、第２段目以降の搬送物をフォーク６３によって持ち上げる。最下段の搬送物に積層されている第２段目以降の搬送物を持ち上げることにより、最下段の搬送物が搬送容器４００の前後方向に個別に出し入れ可能になる。

【0091】

続いて、最下段の搬送物の下にドロワ６４を挿入して、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｂ同士の間から取り出す。図１３において、ドロワ６４は、搬送容器４００の後方から挿入されており、搬送物を後方に引き出す構成とされているが、搬送容器４００の前方から挿入され、搬送物を前方に引き出す構成とされてもよい。

【0092】

最下段の搬送物を取り出した後、フォーク６３を外側に抜き出し、下から第２段目であった搬送物を底部材２ａに載置させる。その後、下から第２段目であった搬送物を最下段の搬送物として、最下段の搬送物の取り出しの工程を繰り返す。搬送容器４００から取り出した搬送物は、目的の場所に個別に搬送することができる。

【0093】

このような搬送容器４００や搬送方法によると、搬送物用の昇降手段や搬送物用の取出手段が利用されるため、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、自動で個別に取り出すことができる。搬送容器を所定の傾斜ガイドが設けられた取り出し場所に設置するのみで、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｂに対して非平行な傾斜状態となるため、手作業によるリスクや手間を減らすことができる。また、搬送容器４００の前側および後側の開口を狭めて搬送物を取り出すことができるため、荷下ろし時の搬送容器４００のフットプリントを、搬送容器３００の場合と比較して、小さくすることができる。

【0094】

図１４は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。図１５は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。
図１４および図１５には、上下に積層されて搬送容器５００に収容された搬送物を、傾斜ガイドが設けられた取り出し場所で、下段側から個別に取り出す方法を示している。

【0095】

搬送容器５００において、左右の側部材３Ｃには、所定の高さに貫通孔３３が設けられている。左右の貫通孔３３は、取っ手部材４を持ち上げていないときに、最下段の搬送物よりも低い位置になり、取っ手部材４を最大よりも僅かに低い高さまで持ち上げたとき、すなわち、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｃに対して平行に近い傾斜状態であるときに、最下段の搬送物よりも高い、下から第２段目付近の位置になるように設けられている。

【0096】

また、左右の側部材３Ｃに設けられたリブ７ａは、下端部に切欠き部７１が設けられており、下端部の左右方向の内側が切り欠かれた形状とされている。左右のリブ７ａは、取っ手部材４を最大よりも僅かに低い高さまで持ち上げたとき、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｃ同士の間のリブ７ａが切り欠かれた部位から露出させる形状となっている。最下段の搬送物は、取っ手部材４を最大の高さまで持ち上げたとき、切欠き部７１の外側に覆われるようになっている。一方、下から第２段目以降の搬送物は、取っ手部材４を最大よりも僅かに低い高さまで持ち上げたとき、リブ７ａで覆われるようになっている。

【0097】

図１４および図１５に示す取り出し方法では、はじめに、搬送物が上下に積層されて収容された搬送容器５００を、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｃに対して非平行な傾斜状態となるように、傾斜ガイド６６が設けられた取り出し場所６０に設置して、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｃ同士の間のリブ７ａが切り欠かれた部位から露出させる。搬送容器５００の前部の開口および後部の開口は、切欠き部７１の幅に応じて左右に狭くなるため、最下段の搬送物の前面および後面がリブ７ａで覆われないが、下から第２段目の搬送物の前面および後面がリブ７ａで覆われる状態になり、傾斜の角度や切欠き部７１の幅に応じて全体としての幅は抑制される。

【0098】

傾斜ガイド６６は、上面が傾斜しており、取り出し場所６０の左右に外側が高くなるように左右対称に固定される。傾斜ガイド６６は、左右の下部連結部材５に傾斜した上面が面接触するように、底部材２ａの左右方向の長さと同程度の間隔に配置される。

【0099】

傾斜ガイド６６の傾斜の角度は、搬送容器５００を設置したとき、最下段の搬送物の前面および後面がリブ７ａで覆われない限り、特に限定されるものではない。傾斜ガイド６６の傾斜の角度は、搬送容器５００のフットプリントを小さくする観点から、４５度以上が好ましく、６０度以上がより好ましく、７５度以上が更に好ましい。

【0100】

続いて、前記の搬送容器４００においてと同様に、必要に応じて、底部材２ａに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１によって持ち上げる。次いで、第２段目以降の搬送物をフォーク６３によって持ち上げる。そして、第２段目以降の搬送物を持ち上げた後、最下段の搬送物の下にドロワ６４を挿入して、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｃ同士の間のリブ７ａが切り欠かれた部位から取り出す。以降の工程では、下から第２段目であった搬送物を最下段の搬送物として、最下段の搬送物の取り出しの工程を繰り返す。

【0101】

このような搬送容器５００や搬送方法によると、搬送物用の昇降手段や搬送物用の取出手段が利用されるため、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、自動で個別に取り出すことができる。搬送容器を所定の傾斜ガイドが設けられた取り出し場所に設置するのみで、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｃに対して非平行な傾斜状態となるため、手作業によるリスクや手間を減らすことができる。また、リブ７ａの下端部に切欠き部７１が設けられており、搬送容器５００の前側および後側の開口を狭めて搬送物を取り出すことができるため、荷下ろし時の搬送容器５００のフットプリントを、搬送容器４００の場合と比較して、一層小さくすることができる。また、荷下ろし中に、下から第２段目以降の搬送物の前側および後側をリブ７ａで支持し続けることができる。

【0102】

図１６は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。図１７は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。
図１６および図１７には、上下に積層されて搬送容器６００に収容された搬送物を、垂直ガイドが設けられた取り出し場所で、下段側から個別に取り出す方法を示している。この方法において、搬送物としては、上面側と下面側とで互いに嵌合可能であり、互いに積層された状態で水平方向の相対位置が固定されるものが用いられる。

【0103】

搬送容器６００において、左右の側部材３Ｄには、所定の高さに貫通孔３４が設けられている。左右の貫通孔３４は、取っ手部材４を持ち上げていないときや、取っ手部材４を中程度の高さまで持ち上げたときに、最下段の搬送物よりも低い位置になり、取っ手部材４を最大の高さまで持ち上げたとき、すなわち、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｄに対して略平行な起立状態であるときに、最下段の搬送物よりも高い、下から第２段目付近の位置になるように設けられている。

【0104】

また、左右の側部材３Ｄに設けられたリブ７ｂは、取っ手部材４を持ち上げたときに、リブ７ｂの下端部が底部材２ａの上端よりも上方に位置する長さとされている。左右のリブ７ｂは、取っ手部材４を最大の高さまで持ち上げたとき、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｄ同士の間のリブ７ｂよりも下方から露出させるように設けられている。

【0105】

図１６および図１７に示す取り出し方法では、はじめに、搬送物が上下に積層されて収容された搬送容器６００を、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｄに対して略平行な起立状態となるように、垂直ガイド６７が設けられた取り出し場所６０に設置して、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｄ同士の間のリブ７ｂよりも下方から露出させる。搬送容器６００の前部の開口および後部の開口は、左右に狭まるため、全体としての幅は抑制される。

【0106】

垂直ガイド６７は、内側面が略垂直に設けられており、取り出し場所６０の左右に互いに対向するように固定される。垂直ガイド６７は、略垂直な内側面が左右の下部連結部材５に対して面接触するように、底部材２ａの左右方向の長さと同程度の間隔で配置される。

【0107】

続いて、前記の搬送容器４００においてと同様に、必要に応じて、底部材２ａに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１によって持ち上げる。次いで、第２段目以降の搬送物をフォーク６３によって持ち上げる。第２段目以降の搬送物は、最下段の搬送物に対する嵌合が外れる高さまで持ち上げられる。そして、第２段目以降の搬送物を持ち上げた後、最下段の搬送物の下にドロワ６４を挿入して、最下段の搬送物を左右の側部材３Ｄ同士の間のリブ７ｂよりも下方から取り出す。以降の工程では、下から第２段目であった搬送物を最下段の搬送物として、最下段の搬送物の取り出しの工程を繰り返す。

【0108】

このような搬送容器６００や搬送方法によると、搬送物用の昇降手段や搬送物用の取出手段が利用されるため、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、自動で個別に取り出すことができる。搬送容器を所定の垂直ガイドが設けられた取り出し場所に設置するのみで、取っ手部材４を手放しても、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｄに対して略平行な起立状態となるため、手作業によるリスクや手間を減らすことができる。また、リブ７ｂの下方が開放されており、搬送容器６００の前側および後側の開口を狭めて搬送物を取り出すことができるため、荷下ろし時の搬送容器６００のフットプリントを、搬送容器５００の場合と比較して、一層小さくすることができる。また、荷下ろし中に、下から第２段目以降の搬送物の前側および後側をリブ７ｂで支持し続けることができる。最下段の搬送物は、このような前側および後側が支持された第２段目以降の搬送物に嵌合しているため、リブ７ｂの下方で前後方向にずれ難くなる。

【0109】

図１８～２１には、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、上段側から個別に取り出す方法を示している。

【0110】

図１８～２１において、オートローダは、底部材２ａに載置されている搬送物の全体を持ち上げるための可動ステージ（搬送物用の昇降手段）６１ａと、可動ステージ６１ａを上下に昇降させるステージリフト６２と、搬送物を水平方向に引き抜くローラ式ローダ（搬送物用の取出手段）８０と、を備えている。可動ステージ６１ａは、図１０～１７に示す可動ステージ６１とは異なり、ドロワ６４を挿入するための前後方向に貫通した貫通構造を有してなく、平板状の架台として設けられている。

【0111】

ローラ式ローダ８０は、接触した搬送物を回転による摩擦で移動させるローラ８１と、ローラ８１の回転運動を駆動する駆動軸８２と、ローラ８１を底部材２ａの上方の空間に対して進退させる可動部材８３と、を備えている。ローラ式ローダ８０の下方には、ローラ８１によって引き出された搬送物を受けるための可動トレー８４が、底部材２ａの上方の空間に対して進退自在に備えられる。

【0112】

図１８～２１に示す搬送容器において、搬送容器の底部には、略直方体状の底部材２（図２等参照）に代えて、架台状の底部材２ｂが備えられている。架台状の底部材２ｂは、搬送物の下面の左右方向の外縁部のみを支持するフレーム状の構造に設けられている。架台状の底部材２ｂは、底部材２ｂに載置された搬送物の下方から可動ステージ６１ａを挿入するための上下方向に貫通した貫通構造を有している。但し、架台状の底部材２ｂは、前記の底部材２ａとは異なり、前後方向に貫通した貫通構造については有していなくてもよい。

【0113】

また、図１８～２１に示す搬送容器において、搬送容器の左右の側部には、側部材３（図１等参照）に代えて、所定の形状のリブ７ｃ，７ｄを有する側部材３Ｅ，３Ｆが備えられている。

【0114】

図１８は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。図１９は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。
図１８および図１９には、上下に積層されて搬送容器７００に収容された搬送物を、傾斜ガイドが設けられた取り出し場所で、上段側から個別に取り出す方法を示している。

【0115】

搬送容器７００において、左右の側部材３Ｅに設けられたリブ７ｃは、上端部に切欠き部７２が設けられており、上端部の左右方向の内側が切り欠かれた形状とされている。左右のリブ７ｃは、取っ手部材４を最低よりも僅かに高い高さまで持ち上げたとき、最上段の搬送物を左右の側部材３Ｅ同士の間のリブ７ｃが切り欠かれた部位から露出させる形状となっている。最上段の搬送物は、取っ手部材４を最大の高さまで持ち上げたとき、切欠き部７２の外側に覆われるようになっている。一方、上から第２段目以降の搬送物は、取っ手部材４を最低よりも僅かに高い高さまで持ち上げたとき、リブ７ｃで覆われるようになっている。

【0116】

図１８および図１９に示す取り出し方法では、はじめに、搬送物が上下に積層されて収容された搬送容器７００を、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｅに対して非平行な傾斜状態となるように、傾斜ガイド６８が設けられた取り出し場所６０に設置する。搬送容器７００の前部の開口および後部の開口は、切欠き部７２の幅に応じて左右に狭いままであるため、傾斜の角度や切欠き部７２の幅に応じて全体としての幅は抑制される。

【0117】

傾斜ガイド６８は、前記の傾斜ガイド６６と同様に、上面が傾斜しており、取り出し場所６０の左右に外側が高くなるように左右対称に固定される。傾斜ガイド６８の傾斜の角度は、搬送容器７００のフットプリントを小さくする観点から、４５度以上が好ましく、６０度以上がより好ましく、７５度以上が更に好ましい。

【0118】

続いて、最上段の搬送物が左右の側部材３Ｅ同士の間のリブ７ｃが切り欠かれた部位に露出する高さまで、底部材２ａに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１ａによって持ち上げる。搬送物の全体を持ち上げることにより、最上段の搬送物が、左右の側部材３Ｅ同士の間のリブ７ｃが切り欠かれた部位から搬送容器７００の前後方向に出し入れ可能になる。

【0119】

続いて、最上段の搬送物の上にローラ式ローダ８０を挿入し、ローラ８１を回転させて、最上段の搬送物を左右の側部材３Ｅ同士の間のリブ７ｃが切り欠かれた部位から取り出す。図１９において、ローラ式ローダ８０は、搬送容器７００の後方から挿入されており、搬送物を後方に引き出す構成とされているが、搬送容器７００の前方から挿入され、搬送物を前方に引き出す構成とされてもよい。

【0120】

ローラ式ローダ８０は、可動部材８３の先端に支持されているローラ８１が最上段の搬送物の上面に接触するように挿入される。また、最上段の搬送物の後方には、最上段の搬送物の高さに合わせて、可動トレー８４が配置される。搬送物の上面に接触したローラ８１は、モータに接続された駆動軸８２によって回転運動が駆動される。最上段の搬送物は、ローラ８１の回転運動による摩擦で後方に取り出され、可動トレー８４に載せられる。

【0121】

最上段の搬送物を取り出した後、底部材２ｂに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１ａによって持ち上げる。その後、上から第２段目であった搬送物を最上段の搬送物として、最上段の搬送物の取り出しの工程を繰り返す。搬送容器７００から取り出した搬送物は、目的の場所に個別に搬送することができる。

【0122】

このような搬送容器７００や搬送方法によると、搬送物用の昇降手段や搬送物用の取出手段が利用されるため、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、自動で個別に取り出すことができる。搬送容器を所定の傾斜ガイドが設けられた取り出し場所に設置するのみで、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｅに対して非平行な傾斜状態となるため、手作業によるリスクや手間を減らすことができる。また、リブ７ｃの上端部に切欠き部７２が設けられており、搬送容器７００の前側および後側の開口を狭めて搬送物を取り出すことができるため、荷下ろし時の搬送容器７００のフットプリントを小さくすることができる。また、上段側から取り出す方法によると、左右の側部材３Ｅに貫通孔を設ける必要がないため、搬送容器７００をより簡易的な構造に設けることができる。また、荷下ろし中に、上から第２段目以降の搬送物の前側および後側をリブ７ｃで支持し続けることができる。このような搬送方法は、最上段の搬送物を水平方向に引き出せる点で、互いに積層された状態で水平方向の相対位置が固定されない搬送物に用いることが好ましい。

【0123】

図２０は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の正面図である。図２１は、本発明の変形例に係る搬送容器に用いられる取り出し方法の一例を示す搬送容器の側面図である。
図２０および図２１には、上下に積層されて搬送容器８００に収容された搬送物を、垂直ガイドが設けられた取り出し場所で、上段側から個別に取り出す方法を示している。

【0124】

搬送容器８００において、左右の側部材３Ｆに設けられたリブ７ｄは、前記のリブ７ｃとは異なり、上端部に切欠き部７２が設けられていない。また、リブ７ｄは、前記のリブ７ａとは異なり、下端部に切欠き部７１が設けられていない。また、リブ７ｄは、前記のリブ７ｂとは異なり、取っ手部材４を持ち上げたときに、リブ７ｄの下端部が底部材２ｂの上端よりも上方に位置する長さに設けられていない。

【0125】

図２０および図２１に示す取り出し方法では、はじめに、搬送物が上下に積層されて収容された搬送容器８００を、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｆに対して略平行な起立状態となるように、垂直ガイド６９が設けられた取り出し場所６０に設置する。搬送容器８００の前部の開口および後部の開口は、左右に狭いままであるため、全体としての幅は抑制される。

【0126】

垂直ガイド６９は、前記の垂直ガイド６７と同様に、内側面が略垂直に設けられており、取り出し場所６０の左右に互いに対向するように固定される。垂直ガイド６９は、略垂直な内側面が、左右の下部連結部材５に対して面接触するように、底部材２ｂの左右方向の長さと同程度の間隔で配置される。

【0127】

続いて、最上段の搬送物が左右の側部材３Ｆ同士の間のリブ７ｄよりも上方に露出する高さまで、底部材２ｂに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１ａによって持ち上げる。搬送物の全体を持ち上げることにより、最上段の搬送物が、左右の側部材３Ｆ同士の間のリブ７ｄよりも上方から搬送容器８００の前後方向に出し入れ可能になる。

【0128】

続いて、最上段の搬送物の上にローラ式ローダ８０を挿入し、ローラ８１を回転させて、最上段の搬送物を左右の側部材３Ｆ同士の間のリブ７ｄよりも上方から取り出す。図２１において、ローラ式ローダ８０は、搬送容器８００の後方から挿入されており、搬送物を後方に引き出す構成とされているが、搬送容器８００の前方から挿入され、搬送物を前方に引き出す構成とされてもよい。

【0129】

最上段の搬送物を取り出した後、底部材２ｂに載置された搬送物の全体を可動ステージ６１ａによって持ち上げる。その後、上から第２段目であった搬送物を最上段の搬送物として、最上段の搬送物の取り出しの工程を繰り返す。搬送容器８００から取り出した搬送物は、目的の場所に個別に搬送することができる。

【0130】

このような搬送容器８００や搬送方法によると、搬送物用の昇降手段や搬送物用の取出手段が利用されるため、上下に積層されて搬送容器に収容された搬送物を、自動で個別に取り出すことができる。搬送容器を所定の垂直ガイドが設けられた取り出し場所に設置するのみで、取っ手部材４から手を放しても、左右の下部連結部材５および左右の上部連結部材６が左右の側部材３Ｆに対して略平行な起立状態となるため、手作業によるリスクや手間を減らすことができる。また、リブ７ｄの上方が開放されており、搬送容器８００の前側および後側の開口を狭めて搬送物を取り出すことができるため、荷下ろし時の搬送容器８００のフットプリントを、搬送容器７００の場合と比較して、一層小さくすることができる。また、上段側から取り出す方法によると、左右の側部材３Ｆに貫通孔を設ける必要がないし、リブ７ｄに切欠き部７２を設ける必要もないため、搬送容器８００をより簡易的な構造に設けることができる。また、荷下ろし中に、上から第２段目以降の搬送物の前側および後側をリブ７ｄで支持し続けることができる。このような搬送方法は、最上段の搬送物を水平方向に引き出せる点で、互いに積層された状態で水平方向の相対位置が固定されない搬送物に用いることが好ましい。

【0131】

次に、本発明の変形例に係る他の搬送容器について、図を参照しながら説明する。

【0132】

図２２は、本発明の変形例に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す正面図である。図２３は、本発明の変形例に係る搬送容器の搬送時の状態を示す正面図である。
図２２および図２３に示すように、搬送物の搬送に用いられる搬送容器は、取っ手部材４を持ち上げたときに、底部材２に載置された搬送物の前面および後面の全体を左右のリブ７ｆによって覆う幅のリブ７ｆを備えた形態（搬送容器９００）とすることもできる。

【0133】

図２２および図２３において、リブ７ｆは、右側の側部材３Ｇの前端および後端と、左側の側部材３Ｇの前端および後端に、略直方体状の薄い板材として設けられている。リブ７ｆの左右方向の長さは、それぞれ、底部材２の左右方向の長さの半分程度に設けられている。なお、搬送容器９００の底部には、底部材２に代えて、前後方向および上下方向に貫通した底部材２ａ（図１０等参照）や、上下方向のみに貫通した底部材２ｂ（図１８等参照）を備えてもよい。

【0134】

このようなリブ７ｆを設けると、底部材２に載置された搬送物を前方および後方のそれぞれから支持することができるだけでなく、リブ７ｆによって搬送物を遮光することができる。搬送物が分光分析等に供されるマイクロプレート等であり、光感受性の試薬が入れられている場合等に、適切な搬送を行うことが可能になる。搬送物の上方を遮光したい場合、遮光材を搬送物に積層してもよいし、遮光材を取っ手部材４等に取り付けてもよい。

【0135】

なお、図２２および図２３において、リブ７ｆの左右方向の長さは、それぞれ、底部材２の左右方向の長さの半分程度に設けられているが、搬送物の前面および後面の全体を左右のリブ７ｆによって覆うことが可能であり、取っ手部材４を持ち上げていないとき、搬送物の出し入れが可能である限り、左右で異なる長さに設けてもよい。

【0136】

図２４は、本発明の変形例に係る搬送容器の搬送物が収容された接地時の状態を示す斜視図である。図２５は、本発明の変形例に係る搬送容器の搬送時の状態を示す斜視図である。
図２４および図２５に示すように、搬送物の搬送に用いられる搬送容器は、側部材３の前後方向の端部から左右方向の内側に向けて延びるドア８を備えた形態（搬送容器１０００）とすることもできる。

【0137】

図２４および図２５において、左右の側部材３の前端には、左右方向の内側に向けて延びるリブ７（図１等参照）に代えて、左右方向の内側に向けて延びるドア８が設けられている。また、左右の側部材３の後端には、取っ手部材４を持ち上げていないときに底部材２に積層されている搬送物の出し入れが可能である程度の左右方向の長さ（幅）を有するリブ７ｇが設けられている。

【0138】

ドア８は、片開きの扉とされており、左側の側部材３の前端側に、開閉自在に支持されている。ドア８の上下方向の長さは、底部材２に載置された搬送物の全体を前方から覆う高さとなるように設けられている。ドア８の左右方向の長さは、底部材２の左右方向の長さと同程度に設けられている。

【0139】

ドア８と左側の側部材３には、閉じたドア８を側部材３に係止するための止め具９１，９２が備えられている。図２４および図２５において、止め具９１，９２としては、フック９１と、フック９１を係止可能なタブ９２が備えられている。フック９１は、左側の側部材３の前端側に固定された軸に回動可能に支持されている。タブ９２は、ドア８の先端側に突出している。

【0140】

フック９１は、図２５に示すように、ドア８が閉じられたとき、軸周りに回動させると、タブ９２に引っかけることができる。タブ９２に係止されたフック９２は、ドア８を閉じた状態に保つと共に、側部材３に連結した下部連結部材５や上部連結部材６を起立状態に保つように働く。フック９１は、反対の方向に回動させると、タブ９２から外すことができる。

【0141】

止め具９１，９２としては、前記の止め具５１，５２と同様に、フック９１とタブ９２に代えて、フックが孔に引っかかるあおり止めや、スライド型ラッチ、レバー型ラッチ、プッシュ型ラッチ、ボックス型ラッチ等を用いてもよい。

【0142】

このような開閉自在なドア８を設けると、ドア８の閉鎖時には、収容されている搬送物をドア８で遮光、支持、保護等することができるし、ドア８の開放時には、底部材２の上方の空間を開放して、搬送物の出し入れを容易にすることができる。また、閉じたドア８を止め具９１，９２で係止する構造によると、取っ手部材４を持ち上げていない場合であっても、側部材３等が左右方向にぐらつくのを防止することができる。

【0143】

なお、図２４および図２５において、止め具９１，９２としては、左側の側部材３の前端側にフック９１が備えられており、ドア８の先端側にタブ９２が備えられているが、ドア８にフック９１を備え、側部材３にタブ９２を備えてもよい。また、ドア８を左開きとして、ドア８および止め具９１，９２を左右の反対側に備えてもよいし、ドア８および止め具９１，９２を前後の反対側に備えてもよい。

【0144】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記の実施形態に限定されるものではなく、技術的範囲を逸脱しない限り、様々な変形例が含まれる。例えば、前記の実施形態は、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、或る実施形態の構成の一部を他の構成に置き換えたり、或る実施形態の構成に他の構成を加えたりすることが可能である。また、或る実施形態の構成の一部について、他の構成の追加、構成の削除、構成の置換をすることも可能である。

【0145】

例えば、側部材３との成す角が鈍角となるように設けられたリブ７の構成や、起立状態の上部連結部材６を起立状態の側部材３に係止するための止め具５１，５２の構成や、ドア８および止め具９１，９２の構成は、図１０～図２５に示す各搬送容器に用いることもできる。

【0146】

また、前記の実施形態に係る搬送容器において、上下に積層可能な搬送物としては、符号１で表されるプレート状の搬送物が図示されているが、搬送物としては、横断面の外形が矩形状である物体に限定されるものではない。搬送物は、上下に積層可能であり、側方が側部材３で支持される限り、任意の物体であってよい。搬送物の具体例としては、マイクロプレートや、試験用や培養用のディッシュ、ベッセルや、半導体集積回路等の精密機器等が挙げられる。

【0147】

また、前記の実施形態に係る搬送容器において、左右の側部材３、左右の下部連結部材５、および、左右の上部連結部材６は、板材として設けられているが、メッシュ状、格子状等の部材として設けてもよい。また、底部材２や取っ手部材４は、適宜の形状や、適宜の上下方向の長さに設けることができる。取っ手部材４は、取っ手が取り付けられた板材等であってもよい。

【0148】

また、底部材２、左右の側部材３、取っ手部材４、左右の下部連結部材５、および、左右の上部連結部材６に関して、前後方向の長さ、左右方向の長さ、上下方向の長さ等は、前記の実施形態に係る容器構造が維持される限り、必ずしも、互いに同程度に設けられる必要はなく、同様の作用を奏する限り、互いに異なる長さや形状に設けられてもよい。

【0149】

また、前記の実施形態に係る搬送容器において、ヒンジ１０は、各部材間の辺の全長にわたって設けられているが、部材間を連結する構造は、このような構造に限定されるものではない。ヒンジ１０は、各部材間の辺の一部分に設けられてもよい。また、ヒンジ１０は、回転軸が各部材の外側面に設けられてもよい。

【符号の説明】

【0150】

１ 搬送物
２，２ａ，２ｂ 底部材
３ 側部材
４ 取っ手部材
５ 下部連結部材
６ 上部連結部材
７ リブ
８ ドア
１０ ヒンジ
３１，３２，３３，３４ 貫通孔
５１ フック（止め具）
５２ スタッド（止め具）
６１，６１ａ 可動ステージ（搬送物用の昇降手段）
６２ ステージリフト
６３ フォーク（搬送物用の昇降手段）
６４ ドロワ（搬送物用の取出手段）
６５，６６，６８ 傾斜ガイド
６７，６９ 垂直ガイド
７１，７２ 切欠き部
８０ ローラ式ローダ
８１ ローラ
８２ 駆動軸
８３ 可動部材
８４ 可動トレー
９１ フック（止め具）
９２ タブ（止め具）
１００，２００，３００，４００，５００ 搬送容器
６００，７００，８００，９００，１０００ 搬送容器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】