特許 7400495 情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-11

(45)【発行日】2023-12-19

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20231212BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 353

G06F3/12 303

G06F3/12 331

G06F3/12 386

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020009091

(22)【出願日】2020-01-23

(65)【公開番号】P2021117579

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2022-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】田中 健介

【審査官】松浦 かおり

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０４７６４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１９６０５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２３５９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２５７９７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０７１７８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０１５８８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０５９２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２９９４８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成する情報処理装置であって、
前記印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する拡張処理部と、
前記印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、又はポート名に基づいて、前記情報処理装置の印刷環境が所定の印刷環境であるか否かを判断する判断部と、
前記情報処理装置の印刷環境が前記所定の印刷環境でない場合、前記拡張処理部による前記拡張処理の実行を中止する実行制御部と、
を有する、情報処理装置。

【請求項2】

前記所定の印刷環境は、前記拡張処理を実行可能なローカルネットワークを含む、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記判断部は、前記情報処理装置の印刷環境を示す情報を取得し、前記印刷環境を示す情報が、予め設定された設定情報に設定されている場合、前記情報処理装置の印刷環境が前記所定の印刷環境であると判断する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記所定の拡張処理は、前記印刷ジョブをサーバ装置に保存する処理、利用者を認証する処理、強制両面処理、強制モノクロ処理、ログ情報の取得処理、及びアカウンティング処理のうち、１つ以上の処理を含む、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置と、
前記情報処理装置が生成する印刷ジョブを印刷する画像形成装置と、
を含む、情報処理システム。

【請求項6】

画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成し、前記印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する情報処理装置が、
前記印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、又はポート名に基づいて、前記情報処理装置の印刷環境が所定の印刷環境であるか否かを判断する処理と、
前記情報処理装置の印刷環境が前記所定の印刷環境でない場合、前記情報処理装置による前記拡張処理の実行を中止する処理と、
を実行する、情報処理方法。

【請求項7】

画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成し、前記印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する情報処理装置に、
前記印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、又はポート名に基づいて、前記情報処理装置の印刷環境が所定の印刷環境であるか否かを判断する処理と、
前記情報処理装置の印刷環境が前記所定の印刷環境でない場合、前記情報処理装置による前記拡張処理の実行を中止する処理と、
を実行させる、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置で印刷可能な画像ジョブを作成する情報処理装置において、独自のポートモニタを用意することにより、通常の印刷処理とは異なる独自の処理（以下、拡張処理と呼ぶ）を実現することが行なわれている。

【0003】

例えば、クライアントコンピュータにおいて、プリンタドライバの出力先のポートモニタとして独自のポートモニタを設定することにより、ポートモニタが、印刷ジョブのジョブ情報をアプリケーションに通知する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に示されるような従来の技術を利用して、プリンタドライバが作成した印刷データに対して、例えば、印刷データを印刷サーバに送信する処理、認証情報を入力する処理、強制的に両面印刷する処理等の様々な拡張処理を実行することが考えられる。

【0005】

しかし、この方法では、印刷環境が変わると、例えば、印刷サーバに印刷データを送信できない、認証サーバによる認証が受けられない、画像形成装置が両面印刷に対応していない等の様々な問題が発生し、印刷処理を正しく実行できない場合がある。

【0006】

本発明の一実施形態は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成し、生成した印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する情報処理装置において、印刷環境が変わっても、印刷処理を正しく実行できるようにする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するため、本発明の一実施形態に係る情報処理装置は、画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成する情報処理装置であって、前記印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する拡張処理部と、前記印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、又はポート名に基づいて、前記情報処理装置の印刷環境が所定の印刷環境であるか否かを判断する判断部と、前記情報処理装置の印刷環境が前記所定の印刷環境でない場合、前記拡張処理部による前記拡張処理の実行を中止する実行制御部と、を有する。

【発明の効果】

【0008】

本発明の一実施形態によれば、画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成し、生成した印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する情報処理装置において、印刷環境が変わっても、印刷処理を正しく実行できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施形態に係る情報処理システムのシステム構成の例を示す図（１）である。

【図2】一実施形態に係る情報処理システムのシステム構成の例を示す図（２）である。

【図3】一実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成の例を示す図である。

【図4】一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。

【図5】一実施形態に係る情報処理装置の構成例を示す図である。

【図6】一実施形態に係る情報処理装置の処理の例を示すフローチャートである。

【図7】第１の実施形態に係る判断部について説明するための図である。

【図8】第１の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（１）である。

【図9】第１の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（２）である。

【図10】第２の実施形態に係る判断部について説明するための図である。

【図11】第２の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（１）である。

【図12】第２の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（２）である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
＜システム構成＞
図１は、一実施形態に係る情報処理システムのシステム構成の例を示す図（１）である。図１の例では、情報処理システム１００は、例えば、情報処理装置１１０、画像形成装置１２０ａ、１２０ｂ、・・・、印刷サーバ１３０、認証サーバ１４０、及びファイアウォール１５０等が、ローカルネットワークＮ２を介して通信可能に接続されている。

【0011】

ローカルネットワークＮ２は、例えば、所定の企業、医療施設、商業施設、公共施設等に設けられ、ファイアウォール１５０により、インターネット等の外部ネットワークＮ１からのアクセスが制限されたネットワークである。ここでは、一例として、ローカルネットワークＮ２が、企業内に設けられた社内ネットワークであるものとして、以下の説明を行なう。また、以下の説明において、画像形成装置１２０ａ、１２０ｂ、・・・のうち、任意の画像形成装置を示す場合、「画像形成装置１２０」を用いる。

【0012】

情報処理装置１１０は、画像形成装置１２０で印刷可能な印刷データを作成するプリンタドライバがインストールされた、例えば、ＰＣ（Personal Computer）、タブレット端末等の情報端末である。情報処理装置１１０は、印刷対象となる文書データや画像データ等から、画像形成装置１２０で印刷可能な印刷データを作成し、作成した印刷データと印刷情報とを含む印刷ジョブを、印刷サーバ１３０等に保存する。ここで、印刷情報には、例えば、印刷データに対応する利用者のユーザ名、印刷ジョブに対応するジョブ名、ジョブを投入した日時、印刷データの形式、印刷設定等の様々な情報が含まれ得る。

【0013】

好適な一例として、情報処理装置１１０は、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する前に、情報処理装置１１０を利用する利用者の認証情報（例えば、パスワード、生体情報、カードＩＤ等）の入力を促し、認証サーバ１４０を用いて利用者を認証しても良い。これにより、情報処理装置１１０は、例えば、利用者の認証に成功した場合、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する処理を実行し、利用者の認証に失敗した場合、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する処理を中止すること等ができる。

【0014】

なお、本実施形態に係る情報処理装置１１０は、印刷ジョブを出力するポートモニタに入力される印刷ジョブに対して、所定の拡張処理を実行するプログラム（以下、拡張処理モジュールと呼ぶ）を有している。ここで、ポートモニタとは、ネットワークを介して、印刷サーバ１３０、画像形成装置１２０等の出力先の外部装置等と通信を行ない、出力先の外部装置等に印刷ジョブを送信するサービス（プログラム）である。

【0015】

情報処理装置１１０は、この拡張処理モジュールを実行することにより、前述した、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する処理、認証サーバ１４０を用いて利用者を認証する処理等の拡張処理を実現している。ただし、これに限られず、拡張処理モジュールは、強制的に両面印刷を実行する強制両面処理、強制的にモノクロ印刷を実行する強制モノクロ処理、ログ情報の取得処理、印刷処理の利用料金を算出するアカウンティング処理等の様々な拡張処理を実行しても良い。

【0016】

なお、拡張処理モジュールは、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等のＯＳ（Operating System）が提供するポートモニタ等の前段に設けられていても良いし、ベンダ等が提供する独自のポートモニタ等に含まれていても良い。ここでは、一例として、拡張処理モジュールが、標準のポートモニタの前段に設けられているものとして、以下の説明を行なう。

【0017】

印刷サーバ（サーバ装置）１３０は、情報処理装置１１０から送信された印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブを記憶部等に記憶して管理する。また、印刷サーバ１３０は、画像形成装置１２０からの要求に応じて、印刷ジョブの一覧、印刷データ等を画像形成装置１２０に提供する。

【0018】

認証サーバ１４０は、情報処理システム１００に登録された利用者の認証情報を管理し、例えば、情報処理装置１１０、画像形成装置１２０等からの要求に応じて、利用者の認証を行なう。

【0019】

画像形成装置１２０は、印刷機能を有する、例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）、プリンタ等の電子機器である。図１に示した画像形成装置１２０ａ、１２０ｂ、・・・は、例えば、利用者の操作に応じて、印刷サーバ１３０に保存された印刷ジョブの一覧を表示し、印刷ジョブの一覧から選択された印刷ジョブを印刷する印刷方式（以下、プルプリントと呼ぶ）に対応したＭＦＰであるものとする。

【0020】

ファイアウォール１５０は、ローカルネットワークＮ２と、外部ネットワークＮ１とを分離し、例えば、外部ネットワークＮ１からローカルネットワークＮ２へのアクセス、ローカルネットワークＮ２から外部ネットワークＮ１へのアクセス等を制限する。

【0021】

上記の構成により、利用者は、情報処理装置１１０を利用して印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存（登録）することができる。また、利用者は、画像形成装置１２０ａ、１２０ｂ、・・・のいずれかを利用して、印刷サーバ１３０に保存した印刷ジョブの一覧を表示し、指定した印刷ジョブを印刷するプルプリントを実行することができる。

【0022】

図２は、一実施形態に係る情報処理システムのシステム構成の例を示す図（２）である。利用者が、情報処理装置１１０を自宅に持ち帰り、例えば、図（Ａ）に示すように、プリンタ等の画像形成装置１２０ｃが接続された家庭内のローカルネットワークであるホームネットワークＮ３に、情報処理装置１１０を接続するものとする。

【0023】

この場合、利用者が、情報処理装置１１０を用いて、画像形成装置１２０ｃに文書データ等を印刷させると、従来の技術では、拡張処理モジュールによる認証処理、印刷サーバ１３０への保存処理等が行なえないため、印刷処理に失敗するという問題がある。このような場合、従来の技術では、利用者が、情報処理装置１１０の接続先に応じて、拡張処理モジュールによる拡張処理の無効化、又は有効化する設定を行なうという煩わしい作業を行なっていた。

【0024】

なお、このような問題は、情報処理装置１１０をホームネットワークＮ３に接続した場合に限られず、例えば、図２（Ｂ）に示すように、情報処理装置１１０を、有線ケーブル２０１を用いて、画像形成装置１２０ｃに接続した場合にも同様に存在する。

【0025】

このように、従来の技術では、印刷データを作成し、作成した印刷データに所定の拡張処理を実行する情報処理装置１１０において、印刷環境が変わったときに、印刷処理を正しく実行できるように設定することには困難を伴っていた。

【0026】

このような課題を解決するため、本実施形態に係る情報処理装置１１０は、情報処理装置１１０の印刷環境を判断し、印刷環境に応じて、拡張処理モジュールによる拡張処理を実行するか否かを制御する機能を有している。

【0027】

例えば、情報処理装置１１０は、印刷環境が、図１に示すような、企業内に設けられたローカルネットワークＮ２であるか否かを判断し、印刷環境がローカルネットワークＮ２でない場合、拡張処理モジュールによる拡張処理の実行を中止する。これにより、情報処理装置１１０は、例えば、図２（Ｂ）に示すように、ホームネットワークＮ３に接続された場合、拡張処理モジュールによる拡張処理を自動的に中止するので、印刷処理を正しく実行することができるようになる。同様に、情報処理装置１１０は、例えば、図２（Ｂ）に示すように、有線ケーブル２０１で画像形成装置１２０ｃに接続された場合、拡張処理モジュールによる拡張処理が自動的に中止され、印刷処理を正しく実行することができるようになる。

【0028】

このように、本実施形態によれば、印刷データを作成し、作成した印刷データに所定の拡張処理を実行する情報処理システムにおいて、印刷環境が変わったときに、印刷処理を正しく実行できるように、自動的に設定することができるようになる。

【0029】

なお、社内ネットワークは、所定の印刷環境の一例である。所定の印刷環境は、拡張処理モジュールによる拡張処理を実行可能な他のネットワーク（例えば、医療施設、商業施設、公共施設等に設けられたネットワーク等）であっても良い。

【0030】

また、図１に示した情報処理システム１００のシステム構成は一例である。例えば、情報処理装置１１０は、コンピュータの構成を備え、通信機能と、印刷データの作成機能を有する様々な装置であって良い。例えば、情報処理装置１１０は、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、産業機械、撮像装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）等であっても良い。また、情報処理装置１１０は、携帯電話、スマートフォン、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブル端末等であっても良い。

【0031】

＜ハードウェア構成＞
（情報処理装置、印刷サーバ、及び認証サーバのハードウェア構成）
情報処理装置１１０、印刷サーバ１３０、及び認証サーバ１４０は、例えば、図３に示すようなコンピュータ３００のハードウェア構成を有している。或いは、印刷サーバ１３０、及び認証サーバ１４０は、複数のコンピュータ３００によって実現される。

【0032】

図３は、一実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成の例を示す図である。コンピュータ３００は、例えば、図３に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０３、ＨＤ（Hard Disk）３０４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ３０５、ディスプレイ３０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ（Interface）３０７、ネットワークＩ／Ｆ３０８、キーボード３０９、ポインティングデバイス３１０、ＤＶＤ－ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ３１２、メディアＩ／Ｆ３１４、及びバスライン３１５等を備えている。

【0033】

これらのうち、ＣＰＵ３０１は、コンピュータ３００全体の動作を制御する。ＲＯＭ３０２は、例えば、ＩＰＬ（Initial Program Loader）等のコンピュータ３００の起動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ３０３は、例えば、ＣＰＵ３０１のワークエリア等として使用される。ＨＤ３０４は、例えば、ＯＳ、アプリケーション、プリンタドライバ等のプログラムや、各種のデータを記憶する。ＨＤＤコントローラ３０５は、例えば、ＣＰＵ３０１の制御に従ってＨＤ３０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。

【0034】

ディスプレイ３０６は、例えば、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ３０７は、例えば、画像形成装置１２０ｃ等の各種の外部機器を接続する。

【0035】

ネットワークＩ／Ｆ３０８は、コンピュータ３００を、例えば、ローカルネットワークＮ２、ホームネットワークＮ３等の通信ネットワークに接続するインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ３０８には、例えば、有線／無線ＬＡＮ通信用のＮＩＣ（Network Interface Card）等が含まれ得る。

【0036】

キーボード３０９は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス３１０は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行なう入力手段の一種である。

【0037】

ＤＶＤ－ＲＷドライブ３１２は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ３１１に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷ３１１は、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、他の記録媒体であっても良い。メディアＩ／Ｆ３１４は、フラッシュメモリ等のメディア３１３に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。バスライン３１５は、上記の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバス、データバス及び各種の制御信号等を含む。

【0038】

（画像形成装置のハードウェア構成）
図４は、一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。画像形成装置１２０は、例えば、図４に示されるように、コントローラ４１０、近距離通信回路４２０、エンジン制御部４３０、操作パネル４４０、及びネットワークＩ／Ｆ４５０等を備えている。

【0039】

これらのうち、コントローラ４１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ４０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）４０２、ノースブリッジ（ＮＢ）４０３、サウスブリッジ（ＳＢ）４０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）４０５、ローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）４０６、ＨＤＤコントローラ４０７、及び、ＨＤ４０８等を有し、ＮＢ４０３とＡＳＩＣ４０５との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス４１１で接続した構成となっている。

【0040】

これらのうち、ＣＰＵ４０１は、画像形成装置１２０の全体制御を行なう制御部である。ＮＢ４０３は、ＣＰＵ４０１と、ＭＥＭ－Ｐ４０２、ＳＢ４０４、及びＡＧＰバス４１１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ４０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

【0041】

ＭＥＭ－Ｐ４０２は、コントローラ４１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ４０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ４０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ４０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。

【0042】

ＳＢ４０４は、ＮＢ４０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ４０５は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス４１１、ＰＣＩバス４１２、ＨＤＤコントローラ４０７、及びＭＥＭ－Ｃ４０６をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ４０５は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ４０５の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ４０６を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジック等により画像データの回転などを行なう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部４３１及びプリンタ部４３２との間でＰＣＩバス４１２を介したデータ転送を行なうＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ４０５には、ＵＳＢのインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしても良い。

【0043】

ＭＥＭ－Ｃ４０６は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ４０８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行なうためのストレージである。ＨＤＤコントローラ４０７は、ＣＰＵ４０１の制御に従ってＨＤ４０８に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス４１１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ４０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0044】

近距離通信回路４２０は、近距離通信回路用のアンテナ４２０ａ等を用いて、各種の近距離無線通信を行なう。

【0045】

エンジン制御部４３０は、例えば、スキャナ部４３１及びプリンタ部４３２等によって構成されている。スキャナ部４３１は、原稿等を読み取る読取装置である。プリンタ部４３２は、印刷データを印刷媒体に印刷する印刷装置である。スキャナ部４３１又はプリンタ部４３２には、例えば、誤差拡散やガンマ変換等の画像処理部分が含まれている。

【0046】

操作パネル４４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部４４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作ボタン４４０ｂを備えている。コントローラ４１０は、画像形成装置１２０全体の制御を行ない、例えば、描画、通信、操作パネル４４０からの入力等を制御する。

【0047】

なお、画像形成装置１２０は、例えば、操作パネル４４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。例えば、ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0048】

また、ネットワークＩ／Ｆ４５０は、ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路４２０、及びネットワークＩ／Ｆ４５０は、例えば、ＰＣＩバス４１２を介して、ＡＳＩＣ４０５に電気的に接続されている。

【0049】

なお、ファイアウォール１５０については、既存の一般的なファイアウォールを適用するため、ここでは説明を省略する。

【0050】

＜情報処理装置のソフトウェア構成＞
続いて、一実施形態に係る情報処理装置１１０のソフトウェア構成について、図５を用いて説明する。図５は、一実施形態に係る情報処理装置の構成例を示す図である。

【0051】

情報処理装置１１０は、例えば、アプリケーション５１０、プリンタドライバ５２０、スプーラサービス５３０、拡張処理呼出サービス５４０等を有する。

【0052】

アプリケーション５１０は、例えば、文書作成ソフト、画像閲覧・編集ソフト、ブラウザ等のＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムである。利用者は、アプリケーション５１０から印刷操作を行なうことにより、情報処理装置１１０に印刷対象となるデータ（文書データ、画像データ等）の印刷処理を要求することができる。

【0053】

プリンタドライバ５２０は、印刷を制御するプログラムであり、アプリケーション５１０（又はＯＳ）からの印刷指示に応じて、印刷対象となるデータから、画像形成装置１２０で印刷可能な印刷データを作成する。また、プリンタドライバ５２０は、作成した印刷データ、及び印刷情報を含む印刷ジョブをスプーラサービス５３０に出力する。

【0054】

スプーラサービス５３０は、プリンタドライバ５２０から出力される印刷ジョブを一時的に記憶（スプール）し、ポートモニタ５３２を用いて、出力先（印刷サーバ１３０、画像形成装置１２０等）に出力するサービス（プログラム）である。

【0055】

本実施形態に係るスプーラサービス５３０は、一例として、ポートモニタ５３２の前段に、前述した拡張処理モジュール５３１が設けられている。ただし、これに限られず、拡張処理モジュール５３１は、例えば、ポートモニタ５３２の内部に含まれていても良い。

【0056】

拡張処理モジュール５３１は、印刷ジョブがポートモニタ５３２へ渡される前に、印刷ジョブに対して所定の拡張処理を実行するプログラムである。拡張処理モジュール５３１が実行する所定の拡張処理には、例えば、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する処理、利用者を認証する処理、強制両面処理、強制モノクロ処理、ログ情報の取得処理、アカウンティング処理等の様々な処理が含まれ得る。

【0057】

拡張処理呼出サービス５４０は、拡張処理モジュール５３１を呼び出すプログラムである。例えば、拡張処理呼出サービス５４０は、ポートモニタ５３２へ渡される印刷ジョブを取得（横取り）し、拡張処理モジュール５３１に拡張処理の実行を要求する。また、拡張処理呼出サービス５４０は、拡張処理モジュール５３１から出力される印刷ジョブを、必要に応じて、ポートモニタ５３２に出力する。

【0058】

例えば、拡張処理が、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する処理である場合、ポートモニタ５３２は、必ずしも印刷ジョブを出力する必要がないので、拡張処理呼出サービス５４０は、印刷ジョブをポートモニタ５３２に出力する処理を省略しても良い。一方、拡張処理が、強制両面処理である場合、拡張処理呼出サービス５４０は、拡張処理モジュール５３１から出力される印刷ジョブをポートモニタ５３２に出力する。また、拡張処理モジュール５３１が、拡張処理の実行を中止した場合、拡張処理呼出サービス５４０は、拡張処理モジュール５３１から出力される印刷ジョブをポートモニタ５３２に出力する。

【0059】

＜情報処理装置の機能構成＞
続いて、拡張処理モジュール５３１、及び拡張処理呼出サービス５４０の機能構成について、図５を用いて説明する。なお、図５に示した、アプリケーション５１０、プリンタドライバ５２０、及びポートモニタ５３２は、既存のプログラムを流用することを想定しているので、ここでは、従来の技術との相違点である拡張処理モジュール５３１と、拡張処理呼出サービス５４０の機能構成について説明する。

【0060】

（拡張処理呼出サービスの機能構成）
情報処理装置１１０は、例えば、図３のＣＰＵ３０１で所定のプログラム（拡張処理呼出サービス５４０）を実行することにより、呼出部５４１を実現している。

【0061】

呼出部５４１は、例えば、ポートモニタ５３２に入力される印刷ジョブを取得（横取り）し、取得した印刷ジョブに対する拡張処理を拡張処理モジュール５３１に要求する。例えば、呼出部５４１は、ポートモニタ５３２に印刷ジョブを入力するシステムコール、ＡＰＩ（Application Programming Interface）等の関数をフックし、ポートモニタ５３２に入力される印刷ジョブを取得する。また、呼出部５４１は、取得した印刷ジョブを拡張処理モジュール５３１に渡して、拡張処理の実行を要求する。さらに、呼出部５４１は、拡張処理モジュール５３１から出力される印刷ジョブを、必要に応じて、ポートモニタ５３２に出力する。

【0062】

（拡張処理モジュールの機能構成）
情報処理装置１１０は、例えば、図３のＣＰＵ３０１で所定のプログラム（拡張処理モジュール５３１）を実行することにより、判断部５０１、実行制御部５０２、及び拡張処理部５０３を実現している。

【0063】

判断部５０１は、情報処理装置１１０の印刷環境を判断する。例えば、判断部５０１は、呼出部５４１により、印刷ジョブに対する拡張処理の実行を要求されたときに、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であるか否かを判断する。

【0064】

具体的な一例として、判断部５０１は、情報処理装置１１０の印刷環境が、図１に示すような、企業内に設けられた社内ネットワーク（ローカルネットワークＮ２）であるか否かを判断する。なお、判断部５０１による判断処理の例については、後述する第１、２の実施形態で詳しく説明する。

【0065】

実行制御部５０２は、情報処理装置１１０の印刷環境に応じて、拡張処理部５０３による拡張処理を実行するか否かを制御する。例えば、実行制御部５０２は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境である場合、印刷ジョブに対する拡張処理を拡張処理部５０３に実行させる。一方、実行制御部５０２は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境でない場合、印刷ジョブに対する拡張処理の実行を中止する。

【0066】

拡張処理部５０３は、実行制御部５０２による制御に従って、印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する。

【0067】

例えば、所定の拡張処理に、認証サーバ１４０を用いて利用者を認証する認証処理が含まれている場合、拡張処理部５０３は、利用者に、認証情報の入力を促し、入力された認証情報を含む認証要求を認証サーバ１４０に送信して、利用者の認証を要求する。

【0068】

また、所定の拡張処理に、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する処理が含まれている場合、拡張処理部５０３は、処理対象となる印刷ジョブを印刷サーバ１３０に送信し、保存する。

【0069】

さらに、所定の拡張処理に、強制両面処理が含まれている場合、拡張処理部５０３は、印刷ジョブの印刷情報に含まれる両面印刷の設定情報を、利用者による設定によらずに、強制的に両面印刷に設定する。同様に、所定の拡張処理に、強制モノクロ処理が含まれている場合、拡張処理部５０３は、印刷ジョブの印刷情報に含まれるカラー／モノクロの設定情報を、利用者による設定によらずに、強制的にモノクロ印刷に設定する。

【0070】

さらにまた、所定の拡張処理に、ログ情報の取得処理、又はアカウンティング処理等が含まれている場合、拡張処理部５０３は、例えば、印刷操作を行なった利用者の情報、印刷情報等を取得して、予め定められた記憶装置等に記憶する。

【0071】

なお、図５に示す拡張処理モジュール５３１、及び拡張処理呼出サービス５４０の機能構成は一例であり、様々な変形、応用が可能である。例えば、拡張処理呼出サービス５４０に含まれる呼出部５４１は、拡張処理モジュール５３１に含まれていても良い。

【0072】

また、拡張処理モジュール５３１に含まれる判断部５０１、実行制御部５０２、及び拡張処理部５０３のうち、少なくとも一部は、ポートモニタ５３２に含まれていても良いし、スプーラサービス５３０の外部に設けられていても良い。例えば、ポートモニタ５３２は、拡張処理部５０３を有する独自のポートモニタであっても良い。

【0073】

＜処理の流れ＞
続いて、一実施形態に係る情報処理装置１１０が実行する情報処理方法の処理の流れについて説明する。

【0074】

図６は、一実施形態に係る情報処理装置の処理の例を示すフローチャートである。この処理は、利用者が、例えば、アプリケーション５１０から印刷操作を行なったときに、情報処理装置１１０が実行する処理の例を示している。

【0075】

ステップＳ６０１において、プリンタドライバ５２０は、アプリケーション５１０（又はＯＳ）等から通知される印刷要求に応じて、印刷ジョブを生成する。

【0076】

例えば、プリンタドライバ５２０は、通知された印刷要求から、印刷対象となるデータ、及び印刷設定情報を取得し、印刷設定情報に従って、印刷対象となるデータを画像形成装置１２０で印刷可能な印刷データに変換する。また、プリンタドライバ５２０は、印刷データ、及び印刷情報を含む印刷ジョブを生成する。なお、生成した印刷ジョブは、スプーラサービス５３０に出力される。

【0077】

ステップＳ６０２において、拡張処理呼出サービス５４０の呼出部５４１は、ポートモニタ５３２に入力される印刷ジョブを取得する。例えば、呼出部５４１は、ポートモニタ５３２に印刷ジョブを入力する関数をフックし、ポートモニタ５３２に入力される印刷ジョブを取得（横取り）する。

【0078】

ステップＳ６０３、Ｓ６０４において、拡張処理モジュール５３１の判断部５０１は、例えば、呼出部５４１からの呼出に応じて、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であるか否かを判断する。

【0079】

具体的な一例として、判断部５０１は、情報処理装置１１０が、図１に示すような社内のローカルネットワークＮ２に接続されているか否かを判断する。

【0080】

情報処理装置１１０の印刷環境が所定の印刷環境である場合、拡張処理モジュール５３１の実行制御部５０２は、処理をステップＳ６０５に移行させ、拡張処理部５０３による拡張処理を実行させる。

【0081】

一方、情報処理装置１１０の印刷環境が所定の印刷環境でない場合、実行制御部５０２は、拡張処理部５０３による拡張処理の実行を中止して、処理をステップＳ６０６に移行させる。

【0082】

ステップＳ６０５において、拡張処理モジュール５３１の拡張処理部５０３は、印刷ジョブに対して、所定の拡張処理を実行する。

【0083】

ステップＳ６０６に移行すると、拡張処理呼出サービス５４０の呼出部５４１は、拡張処理モジュール５３１から出力される印刷ジョブを、ポートモニタ５３２に出力する。なお、拡張処理部５０３が、印刷ジョブを印刷サーバ１３０に保存する拡張処理を実行した場合等、ポートモニタに５３２による印刷ジョブの出力が必要でない場合には、呼出部５４１は、ステップＳ６０６の処理を省略しても良い。

【0084】

上記の処理により、情報処理装置１１０は、印刷環境が、拡張処理部５０３による拡張処理を実行可能な所定の印刷環境でない場合、拡張処理部５０３による拡張処理を自動的に中止する。従って、本実施形態によれば、画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成し、生成した印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する情報処理システム１００において、印刷環境が変わっても、印刷処理を正しく実行できるようになる。

【0085】

＜判断処理＞
続いて、例えば、図６のステップＳ６０３、Ｓ６０４において、判断部５０１が実行する判断処理について、具体的な実施形態を例示して説明する。

【0086】

［第１の実施形態］
図７（Ａ）は、第１の実施形態に係る判断部５０１の機能構成の例を示している。第１の実施形態に係る判断部５０１は、例えば、図７（Ａ）に示すように、設定情報管理部７０１、印刷情報取得部７０２、印刷環境判断部７０３等を有している。

【0087】

設定情報管理部７０１は、例えば、図７（Ｂ）に示すような設定情報７１０ａ、又は図７（Ｃ）に示すような設定情報７１０ｂを、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶して管理する。

【0088】

印刷情報取得部７０２は、処理対象となる印刷ジョブから、例えば、印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、ポート名、ＰＤＬ（Page Description Language）タイプ等の印刷情報を取得する。なお、印刷情報は、情報処理装置１１０の印刷環境を示す情報の一例である。

【0089】

印刷環境判断部７０３は、印刷情報取得部７０２が取得した印刷情報に基づいて、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理部５０３による拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であるか否かを判断する。

【0090】

（判断処理１）
図８は、第１の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（１）である。この処理は、第１の実施形態に係る判断部５０１が実行する判断処理の一例を示している。なお、ここでは、設定情報管理部７０１が、図７（Ｂ）に示すような設定情報７１０ａを、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶しているものとして、以下の説明を行なう。

【0091】

ステップＳ８０１において、設定情報管理部７０１は、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶している、例えば、図７（Ｂ）に示すような設定情報７１０ａを取得する。

【0092】

図７（Ｂ）は、設定情報７１０ａの一例のイメージを示している。図７（Ｂ）の例では、設定情報７１０ａには、項目として、「論理プリンタ名」、「ポート名」、「拡張処理」等の情報が含まれている。

【0093】

「論理プリンタ名」は、印刷ジョブに対応する論理プリンタの名前等を示す情報である。なお、論理プリンタ名は、例えば、プリンタアイコン名、又は単にプリンタ名等と呼ばれる場合もある。「ポート名」は、印刷ジョブの出力先となるポートの名前等を示す情報である。「拡張処理」は、拡張処理を実行するか、実行しないかを示す情報である。

【0094】

例えば、情報処理装置１１０に、以下に示すような名前の論理プリンタ、ポートが設定されているものとする。
１）プリンタ名：Ａ社 プリンタ、 本社、ポート名：Ａ社プルプリントポート
２）プリンタ名：Ａ社 プリンタ、 支社 １Ｆ、ポート名：Ａ社プルプリントポート
３）プリンタ名：自宅リビングプリンタ、ポート名：USB001 ポート
４）プリンタ名：自宅リビングプリンタ、ポート名：IP_192.168.1.2 ポート

【0095】

この状態で、例えば、印刷ジョブに対応する論理プリンタの名前等が、設定情報７１０ａに設定された正規表現「Ａ社 プリンタ．＊」と一致した場合、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、所定の印刷環境であると判断する。これにより、例えば、図６のステップＳ６０５において、拡張処理部５０３による拡張処理が実行される。

【0096】

また、例えば、印刷ジョブの出力先となるポートの名前等が、「Ａ社プルプリントポート」と一致した場合、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断する。これにより、例えば、図６のステップＳ６０５において、拡張処理部５０３による拡張処理が実行される。

【0097】

このように、印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、ポート名が、設定情報７１０ａに設定されている場合、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断することができる。一方、印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、ポート名が、設定情報７１０ａに設定されていない場合、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断することができる。

【0098】

ここで、図８に戻り、フローチャートの説明を続ける。

【0099】

ステップＳ８０２において、設定情報管理部７０１は、設定情報７１０ａを取得できたか否かを判断する。例えば、設定情報管理部７０１は、設定情報７１０ａを取得できない場合、及び取得した設定情報７１０ａに情報が設定されていない場合、設定情報７１０ａを取得できないと判断する。

【0100】

設定情報７１０ａを取得できない場合、設定情報管理部７０１は、処理をステップＳ８０３に移行させる。一方、設定情報７１０ａを取得できた場合、設定情報管理部７０１は、処理をステップＳ８０４に移行させる。

【0101】

ステップＳ８０３に移行すると、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、所定の印刷環境ではないと判断する。

【0102】

一方、ステップＳ８０４に移行すると、印刷情報取得部７０２は、処理対象となる印刷ジョブに対応する論理プリンタ名、印刷ジョブの出力先となるポート名等の情報を取得する。

【0103】

ステップＳ８０５において、印刷環境判断部７０３は、印刷情報取得部７０２が取得した論理プリンタ名、又はポート名が、設定情報７１０ａに設定されているか否かを判断する。

【0104】

論理プリンタ名、又はポート名が設定情報７１０ａに設定されている場合、ステップＳ８０６において、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断する。

【0105】

一方、論理プリンタ名、又はポート名が設定情報７１０ａに設定されていない場合、ステップＳ８０３において、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断する。

【0106】

上記の処理により、判断部５０１は、情報処理装置１１０の印刷環境が、例えば、図１に示すような社内のローカルネットワークＮ２（所定の印刷環境の一例）であるか否かを判断することができる。

【0107】

（判断処理２）
図９は、第１の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（２）である。この処理は、第１の実施形態に係る判断部５０１が実行する判断処理の別の一例を示している。なお、ここでは、設定情報管理部７０１が、図７（Ｃ）に示すような設定情報７１０ｂを、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶しているものとして、以下の説明を行なう。

【0108】

ステップＳ９０１において、設定情報管理部７０１は、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶している、例えば、図７（Ｃ）に示すような設定情報７１０ｂを取得する。

【0109】

図７（Ｃ）は、設定情報７１０ｂの一例のイメージを示している。図７（Ｃ）の例では、設定情報７１０ｂには、項目として、「ＰＤＬタイプ」、「拡張処理」等の情報が含まれている。「ＰＤＬタイプ」は、印刷ジョブで用いられるＰＤＬの形式を示す情報である。「拡張処理」は、拡張処理を実行するか、実行しないかを示す情報である。

【0110】

ＰＤＬは、ページ記述言語とも呼ばれ、画像形成装置１２０に対して印刷を指示するためのプログラミング言語である。ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）以外のＰＤＬは、画像形成装置１２０のベンダごとに異なるＰＤＬが用いられることが多い。従って、所定の印刷環境（例えば、社内のローカルネットワークＮ２等）で用いられるＰＤＬタイプを、設定情報７１０ｂに予め設定しておくと良い。これにより、設定情報７１０ｂに設定されたＰＤＬタイプとは異なるＰＤＬタイプで印刷処理が行なわれた場合、所定の印刷環境ではないと判断することができる。

【0111】

ここで、図９に戻り、フローチャートの説明を続ける。

【0112】

ステップＳ９０２において、設定情報管理部７０１は、設定情報７１０ｂを取得できたか否かを判断する。例えば、設定情報管理部７０１は、設定情報７１０ｂを取得できない場合、及び取得した設定情報７１０ｂに情報が設定されていない場合、設定情報７１０ｂを取得できないと判断する。

【0113】

設定情報７１０ｂを取得できない場合、設定情報管理部７０１は、処理をステップＳ９０３に移行させる。一方、設定情報７１０ｂを取得できた場合、設定情報管理部７０１は、処理をステップＳ９０４に移行させる。

【0114】

ステップＳ９０３に移行すると、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、所定の印刷環境ではないと判断する。

【0115】

一方、ステップＳ９０４に移行すると、印刷情報取得部７０２は、処理対象となる印刷ジョブのＰＤＬタイプを取得する。

【0116】

ステップＳ９０５において、印刷環境判断部７０３は、印刷情報取得部７０２が取得したＰＤＬタイプが、設定情報７１０ｂに設定されているか否かを判断する。

【0117】

ＰＤＬタイプが設定情報７１０ｂに設定されている場合、ステップＳ９０６において、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断する。

【0118】

一方、ＰＤＬタイプが設定情報７１０ｂに設定されていない場合、ステップＳ９０３において、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断する。

【0119】

上記の処理により、判断部５０１は、情報処理装置１１０の印刷環境が、例えば、図１に示すような社内のローカルネットワークＮ２（所定の印刷環境の一例）であるか否かを判断することができる。

【0120】

以上、本実施形態によれば、判断部５０１は、印刷ジョブの印刷情報（論理プリンタ名、ポート名、ＰＤＬタイプ等）に基づいて、情報処理装置１１０の印刷環境が、所定の印刷環境であるか否かを判断することができる。

【0121】

［第２の実施形態］
図１０（Ａ）は、第２の実施形態に係る判断部５０１の機能構成の例を示している。第２の実施形態に係る判断部５０１は、例えば、図１０（Ａ）に示すように、設定情報管理部１００１、ネットワーク情報取得部１００２、印刷環境判断部１００３等を有している。

【0122】

設定情報管理部１００１は、例えば、図１０（Ｂ）に示すような設定情報１０１０ａ、又は図１０（Ｃ）に示すような設定情報１０１０ｂを、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶して管理する。

【0123】

ネットワーク情報取得部１００２は、情報処理装置１１０が接続しているネットワークから、例えば、ＤＮＳ（Domain Name System）サフィックス、ローカルＩＰアドレス、グローバルＩＰアドレス等のネットワーク情報を取得する。なお、ネットワーク情報は、情報処理装置１１０の印刷環境を示す情報の別の一例である。

【0124】

印刷環境判断部１００３は、ネットワーク情報取得部１００２が取得したネットワーク情報に基づいて、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理部５０３による拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であるか否かを判断する。

【0125】

（判断処理１）
図１１は、第２の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（１）である。この処理は、第２の実施形態に係る判断部５０１が実行する判断処理の一例を示している。なお、ここでは、設定情報管理部１００１が、図１０（Ｂ）に示すような設定情報１０１０ａを、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶しているものとして、以下の説明を行なう。

【0126】

ステップＳ１１０１において、設定情報管理部１００１は、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶している、例えば、図１０（Ｂ）に示すような設定情報１０１０ａを取得する。

【0127】

図１０（Ｂ）は、設定情報１０１０ａの一例のイメージを示している。図１０（Ｂ）の例では、設定情報１０１０ａには、項目として、「ＤＮＳサフィックス」、「ローカルＩＰアドレス」、「拡張処理」等の情報が含まれている。

【0128】

「ＤＮＳサフィックス」は、例えば、社内のローカルネットワークＮ２等で、ドメイン名を省略したい場合に、設定される情報である。例えば、「example.company1.co.jp」というホストがあるとき、ＤＮＳサフィックスに「company1.co.jp」を設定しておくことにより、利用者は「example」と指定するだけで、システムにより自動的に「company1.co.jp」が付加される。「ローカルＩＰアドレス」は、例えば、社内のローカルネットワークＮ２の範囲内で用いられるローカルのＩＰアドレスである。「拡張処理」は、拡張処理を実行するか、実行しないかを示す情報である。

【0129】

例えば、情報処理装置１１０のネットワーク環境が、以下に示すような環境であるものとする。
１）接続固有のＤＮＳサフィックス： company1.co.jp
２）ＩＰｖ４アドレス： 10.60.97.54
３）サブネットマスク： 255.255.255.0
４）デフォルトゲートウェイ： 10.60.97.1

【0130】

また、情報処理装置１１０は、接続しているネットワークのＤＮＳ情報を保持している。このようなネットワーク環境において、ＤＮＳサフィックスに、例えば、社内のローカルネットワークＮ２等で用いられる「company1.co.jp」が含まれている場合、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断することができる。これにより、例えば、図６のステップＳ６０５において、拡張処理部５０３による拡張処理が実行される。

【0131】

また、例えば、情報処理装置１１０のＩＰアドレスが、設定情報１０１０ａに含まれる正規表現のＩＰアドレス「１０．６０．＊．＊」と一致した場合、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、所定の印刷環境であると判断することができる。これにより、例えば、図６のステップＳ６０５において、拡張処理部５０３による拡張処理が実行される。

【0132】

このように、情報処理装置１１０のネットワーク環境の一例であるＤＮＳサフィックス、ローカルＩＰアドレス等が、設定情報１０１０ａに設定されている場合、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断することができる。一方、ＤＮＳサフィックス、ローカルＩＰアドレス等が、設定情報１０１０ａに設定されていない場合、印刷環境判断部７０３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断することができる。

【0133】

ここで、図１１に戻り、フローチャートの説明を続ける。

【0134】

ステップＳ１１０２において、設定情報管理部１００１は、設定情報１０１０ａを取得できたか否かを判断する。例えば、設定情報管理部１００１は、設定情報１０１０ａを取得できない場合、及び取得した設定情報１０１０ａに情報が設定されていない場合、設定情報１０１０ａを取得できないと判断する。

【0135】

設定情報１０１０ａを取得できない場合、設定情報管理部１００１は、処理をステップＳ１１０３に移行させる。一方、設定情報１０１０ａを取得できた場合、設定情報管理部１００１は、処理をステップＳ１１０４に移行させる。

【0136】

ステップＳ１１０３に移行すると、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断する。

【0137】

一方、ステップＳ１１０４に移行すると、ネットワーク情報取得部１００２は、情報処理装置１１０のネットワーク情報の一例である、ＤＮＳサフィックス、ＩＰアドレスを取得する。

【0138】

ステップＳ１１０５において、印刷環境判断部１００３は、ネットワーク情報取得部１００２が取得したＤＮＳサフィックス、又はＩＰアドレスが、設定情報１０１０ａに設定されているか否かを判断する。

【0139】

ＤＮＳサフィックス、又はＩＰアドレスが設定情報１０１０ａに設定されている場合、ステップＳ１１０６において、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断する。

【0140】

一方、ＤＮＳサフィックス、又はＩＰアドレスが設定情報１０１０ａに設定されていない場合、ステップＳ１１０３において、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断する。

【0141】

上記の処理により、判断部５０１は、情報処理装置１１０の印刷環境が、例えば、図１に示すような社内のローカルネットワークＮ２（所定の印刷環境の一例）であるか否かを判断することができる。

【0142】

（判断処理２）
図１２は、第２の実施形態に係る判断処理の例を示すフローチャート（２）である。この処理は、第２の実施形態に係る判断部５０１が実行する判断処理の別の一例を示している。なお、ここでは、設定情報管理部１００１が、図１０（Ｃ）に示すような設定情報１０１０ｂを、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶しているものとして、以下の説明を行なう。

【0143】

ステップＳ１２０１において、設定情報管理部１００１は、ＨＤ２０４等の記憶部に記憶している、例えば、図１０（Ｃ）に示すような設定情報１０１０ｂを取得する。

【0144】

図１０（Ｃ）は、設定情報１０１０ｂの一例のイメージを示している。図１０（Ｃ）の例では、設定情報１０１０ｂには、項目として、「グローバルＩＰアドレス」、「拡張処理」等の情報が含まれている。

【0145】

グローバルＩＰアドレスは、パブリックＩＰアドレスとも呼ばれ、インターネットに接続している情報処理装置１１０等のネットワーク機器を識別するアドレス情報である。例えば、図１に示すような社内のローカルネットワークＮ２から、インターネット等の外部ネットワークＮ１に接続した場合、社内のゲートウェイ（例えば、ファイアウォール１５０等）が取得しているアドレスが、グローバルＩＰアドレスとなる。これに対して、自宅内などでは、例えば、ＩＳＰ（Internet Service Provider）等によって割り当てられたＩＰアドレスがグローバルＩＰアドレスとなる。

【0146】

従って、所定の印刷環境（例えば、社内のローカルネットワークＮ２等）で用いられるグローバルＩＰアドレスを、設定情報１０１０ｂに予め設定しておくと良い。これにより、情報処理装置１１０のグローバルＩＰアドレスが、設定情報１０１０ｂに設定されている場合、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断することができる。

【0147】

なお、情報処理装置１１０のグローバルＩＰアドレスは、例えば、インターネット上で提供されている様々なＩＰアドレス確認サービスを利用して取得することができる。

【0148】

ここで、図１２に戻り、フローチャートの説明を続ける。

【0149】

ステップＳ１２０２において、設定情報管理部１００１は、設定情報１０１０ｂを取得できたか否かを判断する。例えば、設定情報管理部１００１は、設定情報１０１０ｂを取得できない場合、及び取得した設定情報１０１０ｂに情報が設定されていない場合、設定情報１０１０ｂを取得できないと判断する。

【0150】

設定情報１０１０ｂを取得できない場合、設定情報管理部１００１は、処理をステップＳ１２０３に移行させる。一方、設定情報１０１０ｂを取得できた場合、設定情報管理部１００１は、処理をステップＳ１２０４に移行させる。

【0151】

ステップＳ１２０３に移行すると、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断する。

【0152】

一方、ステップＳ１２０４に移行すると、ネットワーク情報取得部１００２は、情報処理装置１１０のネットワーク情報の一例であるグローバルＩＰアドレスを取得する。例えば、ネットワーク情報取得部１００２は、インターネット上で提供されている、予め設定されたＩＰアドレス確認サービスを利用して、情報処理装置１１０のグローバルＩＰアドレスを取得する。

【0153】

ステップＳ１２０５において、印刷環境判断部１００３は、ネットワーク情報取得部１００２が取得したグローバルＩＰアドレスが、設定情報１０１０ｂに設定されているか否かを判断する。

【0154】

グローバルＩＰアドレスが設定情報１０１０ｂに設定されている場合、ステップＳ１２０６において、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であると判断する。

【0155】

一方、グローバルＩＰアドレスが設定情報１０１０ｂに設定されていない場合、ステップＳ１２０３において、印刷環境判断部１００３は、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境ではないと判断する。

【0156】

上記の処理により、判断部５０１は、情報処理装置１１０の印刷環境が、例えば、図１に示すような社内のローカルネットワークＮ２（所定の印刷環境の一例）であるか否かを判断することができる。

【0157】

このように、本実施形態によれば、判断部５０１は、情報処理装置１１０が接続しているネットワークの情報に基づいて、情報処理装置１１０の印刷環境が、拡張処理を実行可能な所定の印刷環境であるか否かを判断することができる。

【0158】

以上、本発明の各実施形態によれば、画像形成装置で印刷可能な印刷ジョブを生成し、生成した印刷ジョブに所定の拡張処理を実行する情報処理装置１１０において、印刷環境が変わっても、印刷処理を正しく実行できるようになる。

【0159】

＜補足＞
上記で説明した各実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【符号の説明】

【0160】

１００ 情報処理システム
１１０ 情報処理装置
１２０、１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ 画像形成装置
１３０ 印刷サーバ（サーバ装置）
５０１ 判断部
５０２ 実行制御部
５０３ 拡張処理部
Ｎ２ ローカルネットワーク
７１０ａ、７１０ｂ、１０１０ａ、１０１０ｂ 設定情報

【先行技術文献】

【特許文献】

【0161】

【文献】特開２００５－２８４９５１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】