特許 7404952 通信端末、情報提供システム、情報提供方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-18

(45)【発行日】2023-12-26

(54)【発明の名称】通信端末、情報提供システム、情報提供方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/01 20060101AFI20231219BHJP

   G06F 3/0481 20220101ALI20231219BHJP

   G06Q 10/10 20230101ALI20231219BHJP

【ＦＩ】

G06F3/01 510

G06F3/0481

G06Q10/10

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020046185

(22)【出願日】2020-03-17

(65)【公開番号】P2021149251

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2023-01-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大関 かおり

(72)【発明者】

【氏名】今井 明

(72)【発明者】

【氏名】寺崎 圭祐

(72)【発明者】

【氏名】千壽 朋子

【審査官】酒井 優一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１９９５０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２８２２１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０３２０６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１６２１０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０１

Ｇ０６Ｆ ３／０４８１

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

特定の使用品の種類を識別するための特定の使用品種別情報を撮影する撮影手段と、
撮影された前記特定の使用品種別情報に基づいて、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器の種類が単数か複数かを判断する判断部と、
前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が単数の場合は、前記特定の使用品種別情報に対応し、当該搭載機器に対して使用される手順を示す手順情報を表示させ、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合は、当該複数種類の搭載機器を表す搭載機種情報を表示手段に表示する表示制御手段と、
を有し、
前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合、
前記撮影手段は、前記複数種類の搭載機器のうち、特定の搭載機器の種類を識別するための特定の搭載機種種別情報を撮影し、
前記表示制御手段は、前記撮影された前記特定の使用品種別情報及び前記特定の搭載機種種別情報に対応し、前記特定の使用品が前記特定の搭載機器に対して使用される手順を示す手順情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする通信端末。

【請求項2】

前記表示制御手段は、所定の使用品の種類を識別するための所定の使用品種別情報と所定の搭載機器の種類を識別するための所定の搭載機種種別情報とを関連付けて管理された使用品管理情報において、前記特定の使用品種別情報及び前記特定の搭載機種種別情報に対応した前記手順情報を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載の通信端末。

【請求項3】

前記撮影手段は、前記使用品管理情報に基づいて前記表示制御手段によって表示された前記特定の使用品を搭載可能な前記複数種類の搭載機器のうち特定の搭載機器を撮影し、
前記表示制御手段は、前記撮影手段によって撮影された前記特定の使用機器の種類を識別するための特定の搭載機種種別情報と前記使用品種別情報に対応した前記手順情報を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項２に記載の通信端末。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信端末であって、
前記手順情報を含む情報を、当該情報を記憶及び管理する提供装置から受信する受信手段を有することを特徴とする通信端末。

【請求項5】

前記表示制御手段は、前記手順情報として、前記特定の使用機器が前記特定の使用品を交換又は使用するためのマニュアルを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の通信端末。

【請求項6】

前記使用品種別情報は、前記使用品に貼付、印刷又は刻印を含む形態で与えられ、前記搭載機種種別情報は、前記搭載機器に貼付、印刷又は刻印を含む形態で与えられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信端末。

【請求項7】

前記使用品種別情報及び前記搭載機種種別情報は、それぞれバーコード、二次元バーコードを含む情報であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の通信端末。

【請求項8】

請求項１乃至７のいずれか一項に記載の通信端末と、
前記通信端末が表示する手順情報を管理する手順情報管理装置と、
を有する情報提供システムであって、
前記通信端末は、
特定の使用品の種類を識別するための特定の使用品種別情報を撮影する撮影手段と、
撮影された前記特定の使用品種別情報に基づいて、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器の種類が単数か複数かを判断する判断部と、
前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が単数の場合は、前記特定の使用品種別情報に対応し、当該搭載機器に対して使用される手順を示す手順情報を表示させ、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合は、当該複数種類の搭載機器を表す搭載機種情報を表示手段に表示する表示制御手段と、
を有し、
前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合、
前記撮影手段は、前記複数種類の使用機器のうち、特定の使用機器の種類を識別するための特定の搭載機種種別情報を撮影し、
前記表示制御手段は、前記撮影された前記特定の使用品種別情報及び前記特定の搭載機種種別情報に対応し、前記特定の使用品が前記特定の使用機器に対して使用される手順を示す前記手順情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする情報提供システム。

【請求項9】

所定の使用装置が使用する所定の使用品を撮影可能な通信端末が実行する情報提供方法であって、
特定の使用品の種類を識別するための特定の使用品種別情報を撮影する撮影ステップと、
撮影された前記特定の使用品種別情報に基づいて、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器の種類が単数か複数かを判断する判断ステップと、
前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が単数の場合は、前記特定の使用品種別情報に対応し、当該搭載機器に対して使用される手順を示す手順情報を表示させ、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合は、当該複数種類の搭載機器を表す搭載機種情報を表示手段に表示する表示制御ステップと、
を有し、
前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合、
前記撮影ステップは、前記複数種類の搭載機器のうち、特定の使用機器の種類を識別するための特定の搭載機種種別情報を撮影する処理を含み、
前記表示制御ステップは、前記撮影された前記特定の使用品種別情報及び前記特定の搭載機種種別情報に対応し、前記特定の搭載品が前記特定の使用機器に対して使用される手順を示す手順情報を前記表示手段に表示する処理を含む
ことを特徴とする情報提供方法。

【請求項10】

コンピュータに、請求項９に記載の情報提供方法を実行させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信端末、情報提供システム、情報提供方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、表示装置上に実物の景色に画像を重ね合わせることによって拡張現実（ＡＲ：Augmented Reality。以下、ＡＲという）をもたらすスマートグラスや仮想現実（ＶＲ：Virtual Reality。以下、ＶＲという）をもたらすヘッドマウントディスプレイ（Head Mount Display。以下、ＨＭＤという）などのメガネ型ウェアラブル端末が利用されるようになってきている。このメガネ型ウェアラブル端末を利用することで、装置のメンテナンスにおける支援など、さまざまな利用シーンが提供されている。

【0003】

例えば、支援情報の表示の一例として、メンテナンスを行う基板処理装置１０に設けられたバーコード等のマークが認識されると、そのマークに関連付けられたマニュアルを作業者のＨＭＤ３０に表示されるようにした表示制御装置４０が開示されている（特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の方法では、メンテナンスの対象となる装置に対応した手順情報は表示されるものの、所定の装置に使用される使用品を交換又は使用する際に、その使用品が複数の機種に使用される場合には、使用品の設置位置や使用に係る手順情報が機種毎に異なるという状況が想定される。このような場合においては、交換対象となる使用品に対して適切な手順情報を提供できないという課題が生じている。

【0005】

上述した課題を解決するために、請求項１に係る発明は、特定の使用品の種類を識別するための特定の使用品種別情報を撮影する撮影手段と、撮影された前記特定の使用品種別情報に基づいて、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器の種類が単数か複数かを判断する判断部と、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が単数の場合は、前記特定の使用品種別情報に対応し、当該搭載機器に対して使用される手順を示す手順情報を表示させ、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合は、当該複数種類の搭載機器を表す搭載機種情報を表示手段に表示する表示制御手段と、を有し、前記特定の使用品を搭載可能な搭載機器が複数種類ある場合、前記撮影手段は、前記複数種類の搭載機器のうち、特定の搭載機器の種類を識別するための特定の搭載機種種別情報を撮影し、前記表示制御手段は、前記撮影された前記特定の使用品種別情報及び前記特定の搭載機種種別情報に対応し、前記特定の使用品が前記特定の搭載機器に対して使用される手順を示す手順情報を前記表示手段に表示することを特徴とする通信端末である。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、複数の機種に使用される使用品を交換又は使用する際に、対象となる使用品の設置位置や使用に係る手順情報が機種毎に異なる場合であっても、適切な手順情報を提供することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態に係る情報提供システムの構成の一例を示す図である。

【図2】通信端末のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】手順情報管理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図4】搭載機器のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図5】本実施形態に係る情報提供システムの各機能ブロックの一例を示す図である。

【図6】（Ａ）は使用品特定テーブルを示す概念図、（Ｂ）は手順情報対応テーブルを示す概念図である。

【図7】本実施形態に係る手順情報の表示処理の一例を示すシーケンス図である。

【図8】本実施形態に係る手順情報特定処理の一例を示すフローチャートである。

【図9】通信端末で表示される画面表示内容の一例を示す図である。

【図10】通信端末で表示される画面表示内容の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を用いて、本発明の一実施形態の全体の概略について説明する。本実施形態は、ＡＲを利用するために用いられるメガネ型ウェアラブル端末であるスマートグラスを用いた情報提供システムを開示している。即ち、本実施形態は、手順情報管理装置３から受信する使用品特定テーブル及び手順情報管理テーブルを用いて、ユーザに対して手順情報を提供するシステムに係る発明を開示している。

【0009】

〔システムの概略〕
図１は、本実施形態に係る情報提供システムの構成の一例を示す図である。図１に示されている情報提供システムは、通信端末２、手順情報管理装置３、使用品５及び少なくとも１以上の搭載機器７を、例えばＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４を介して相互に接続することで形成されている。

【0010】

通信端末２は、ＡＲを利用するために用いられるメガネ型ウェアラブル端末であり、手順情報管理装置３とネットワーク４を介して通信する。この通信端末２は、例えば、スマートグラスである。なお、通信端末２は、ＶＲをもたらすＨＭＤ型のウェアラブル端末であってもよい。さらに、通信端末２は、ウェアラブル端末に限らず、スマートフォンなどのモバイル端末やＰＣ（Personal Computer）であってもよい。

【0011】

手順情報管理装置３は、インターネット等のネットワーク４を介して通信端末２と通信できる手順情報管理装置の一例である。手順情報管理装置３は、通信端末２で使用する使用品特定テーブル及び手順情報対応テーブル等のデータを記憶、管理する。使用品特定テーブル及び手順情報対応テーブルの詳細は、後述する。なお、上述したネットワーク４は、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮのいずれで構成されてもよい。つまり、通信端末２と手順情報管理装置３は、有線ＬＡＮ等のケーブルを介して接続されていてもよい。

【0012】

＜用語について＞
本実施形態に係る使用品とは、例えば、トナーカートリッジ、ステープラ針、印刷用紙等の所定期間内で使い切る、又は消耗することが想定される各種消耗品をいう。さらに、使用品は、故障又は損傷等により交換が必要となる各種交換品をいう。また、使用品は、所定の機能を提供するために設置されるオプション機器を含む。つまり、使用品は、これらの消耗品、交換品、及び追加品を含めた物品の総称である。

【0013】

〔ハードウェア構成〕
次に、図２乃至図４を用いて、本実施形態の通信端末２、手順情報管理装置３及び搭載機器７のハードウェア構成を詳細に説明する。

【0014】

＜通信端末のハードウェア構成＞
図２は、通信端末のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示されているように、通信端末２は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＥＥＰＲＯＭ２０４、ＣＭＯＳセンサ２０５、撮像素子Ｉ／Ｆ２０６、加速度・方位センサ２０７、メディアＩ／Ｆ２０９、ＧＰＳ受信部２１１を備えている。

【0015】

これらのうち、ＣＰＵ２０１は、通信端末２全体の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用される。ＥＥＰＲＯＭ２０４は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがって、通信端末２で実行されるプログラム等の各種データの読出し又は書込みを行う。ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)センサ２０５は、ＣＰＵ２０１の制御に従って被写体（使用品等）を撮影して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。なお、ＣＭＯＳセンサではなく、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等の撮像手段であってもよい。撮像素子Ｉ／Ｆ２０６は、ＣＭＯＳセンサ２０５の駆動を制御する回路である。加速度・方位センサ２０７は、地磁気を検知する電子磁気コンパスやジャイロコンパス、加速度センサ等の各種センサである。なお、加速度・方位センサ２０７は、あわせて照度センサを持ちあわせてもよい。メディアＩ／Ｆ２０９は、フラッシュメモリ等のメディア２０８に対するデータの読出し又は書込み（記憶）を制御する。ＧＰＳ受信部２１１は、ＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信する。

【0016】

また、通信端末２は、遠距離通信回路２１２、ＣＭＯＳセンサ２１３、撮像素子Ｉ／Ｆ２１４、マイク２１５、スピーカ２１６、音入出力Ｉ／Ｆ２１７、ディスプレイ２１８、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)２１９、近距離通信回路２２０、近距離通信回路２２０のアンテナ２２０ａ、及びタッチパネル２２１を備えている。

【0017】

これらのうち、遠距離通信回路２１２は、ネットワーク４を介して、他の機器と通信する回路である。ＣＭＯＳセンサ２１３は、ＣＰＵ２０１の制御に従って被写体を撮影して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。なお、ＣＭＯＳセンサ２１３は、上述したＣＭＯＳセンサ２０５と共用してもよい。撮像素子Ｉ／Ｆ２１４は、ＣＭＯＳセンサ２１３の駆動を制御する回路である。マイク２１５は、音を電気信号に変える内蔵型の回路である。スピーカ２１６は、電気信号を物理振動に変えて音楽や音声などの音を生み出す内蔵型の回路である。音入出力Ｉ／Ｆ２１７は、ＣＰＵ２０１の制御に従ってマイク２１５及びスピーカ２１６との間で音信号の入出力を処理する回路である。ディスプレイ２１８は、被写体の画像や各種アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬ(Electro Luminescence)などの表示手段の一種である。外部機器接続Ｉ／Ｆ２１９は、各種の外部機器を接続するためのインターフェイスである。近距離通信回路２２０は、ＮＦＣ(Near Field Communication)やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。タッチパネル２２１は、利用者が、例えばディスプレイ２１８を押下することで、通信端末２を操作する入力手段の一種である。また、通信端末２は、バスライン２１０を備えている。バスライン２１０は、図２に示されているＣＰＵ２０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0018】

なお、通信端末２は、例えば、ウェアラブル端末としてのスマートグラス又はヘッドマウントディスプレイ、並びに、スマートフォン、携帯型端末及びＰＣであってもよい。

【0019】

＜手順情報管理装置のハードウェア構成＞
図３は、手順情報管理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。手順情報管理装置３は、図３に示されているように、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＨＤ（Hard Disk）３０４、ＨＤコントローラ３０５、メディア３０６、メディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０７、ディスプレイ３０８、ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０９、キーボード３１１、マウス３１２、ＤＶＤ（又はＢＤ：Blu-Ray Disc）３１３、ＤＶＤ－ＲＷドライブ３１４及びバスライン３１０を備えている。

【0020】

これらのうち、ＣＰＵ３０１は、手順情報管理装置３全体の動作を制御する。ＲＯＭ３０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ３０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。また、ＲＯＭ３０２には、ＨＤ３０４に記憶されている各種プログラム以外のその他のプログラムを構成するデータが記憶されていてもよい。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶されている各種プログラムを実行することで、通信端末２との間の制御を行ってもよい。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用される。また、ＲＡＭ３０３には、例えば、ＲＯＭ３０２、ＨＤ３０４等の記憶部に記憶されている各種プログラムがダウンロードされ、ＣＰＵ３０１によって各種処理が実行されるワークエリアとしての機能を有する。ＨＤ３０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤコントローラ３０５は、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読出し又は書込みを制御する。メディアＩ／Ｆ３０７は、フラッシュメモリ等のメディア３０６に対するデータの読出し又は書込み（記憶）を制御する。ディスプレイ３０８は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字又は画像等の各種情報を表示する。

【0021】

ネットワークＩ／Ｆ３０９は、ネットワーク４を利用してデータ通信をするためのインターフェイスである。キーボード３１１は、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。マウス３１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行う入力手段の一種である。なお、マウス３１２は、ポインティングデバイスの一例である。ＣＤ－ＲＷドライブ３１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile-Disc-ReWritable)３１３に対する各種データの読出し又は書込みを制御する。また、手順情報管理装置３は、バスライン３１０を備えている。バスライン３１０は、図３に示されているＣＰＵ３０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0022】

なお、手順情報管理装置３は、サーバ機能を備えた手順情報管理装置、ＰＣ等であってもよい。

【0023】

＜搭載機器のハードウェア構成＞
図４は、搭載機器のハードウェア構成の一例を示す図である。搭載機器７の一例としてＭＦＰ（Multi Function Peripheral）が与えられ、ＭＦＰは、コントローラ６００、近距離無線通信回路６２０、エンジン制御部６３０、操作パネル６４０、ネットワークＩ／Ｆ６５０を備えている。

【0024】

これらのうち、コントローラ６００は、例えば、操作パネル６４０からの入力等を制御する。また、コントローラ６００は、搭載機器７の全体制御を行う制御部としてのＣＰＵ６０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）６０２、ノースブリッジ（ＮＢ）６０３、サウスブリッジ（ＳＢ）６０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）６０６、記憶部としてのローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）６０７、ＨＤＤコントローラ６０８及び記憶部としてのＨＤＤ６０９を有する。さらに、ＮＢ６０３とＡＳＩＣ６０６との間は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス６２１で接続される。ＮＢ６０３は、ＣＰＵ６０１と、ＭＥＭ－Ｐ６０２、ＳＢ６０４及びＡＳＩＣ６０６とを接続するためのブリッジ回路である。ＮＢ６０３は、ＭＥＭ－Ｐ６０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。ＭＥＭ－Ｐ６０２は、コントローラ６００の各機能を実現させるプログラム及びデータの格納用メモリであるＲＯＭ６０２ａ、プログラム及びデータの展開並びに原稿スキャン時のストレージ用メモリ及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ６０２ｂを備える。なお、ＲＡＭ６０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。ＳＢ６０４は、ＮＢ６０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジ回路である。ＡＳＩＣ６０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）である。その役割は、ＡＧＰバス６２１、ＰＣＩバス６２２、ＨＤＤコントローラ６０８及びＭＥＭ－Ｃ６０７をそれぞれ接続するブリッジ回路である。

【0025】

また、ＡＳＩＣ６０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ６０６に接続される他のデバイスの動作及びタイミングを調停するアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ６０７を制御するメモリコントローラ、ＤＭＡ制御を司るＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、スキャナ部６３１及びプリンタ部６３２との間でＰＣＩバス６２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットを有する。なお、ＡＳＩＣ６０６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェイス、及び、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェイスを接続するようにしてもよい。ＭＥＭ－Ｃ６０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤＤ６０９は、画像データの蓄積、原稿の印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積等を行うためのストレージである。ＨＤＤコントローラ６０８は、ＣＰＵ６０１の制御にしたがってＨＤＤ６０９に対するデータの読出し又は書込みを制御する。ＡＧＰバス６２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインターフェイスである。ＡＧＰバス６２１は、ＭＥＭ－Ｐ６０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。近距離無線通信回路６２０は、近距離無線通信を行うための回路であり、近距離無線通信回路用アンテナ６２０ａを備える。近距離無線通信回路６２０は、例えば、ＮＦＣ（Near Field Communication）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信回路である。

【0026】

エンジン制御部６３０は、スキャナ部６３１及びプリンタ部６３２によって構成される。スキャナ部６３１及びプリンタ部６３２には、誤差拡散及びガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。操作部１１の一部としての操作パネル６４０は、搭載機器７に搭載又は接続可能であり、パネル表示部６４０ａ及びパネル操作部６４０ｂを含む。本実施形態では、一例として搭載機器７に接続可能な状態を示している。パネル表示部６４０ａは、現在の設定値及び選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等を備える。また、パネル操作部６４０ｂは、原稿サイズ、ファイル形式、カラー／モノクロ、部数等で与えられる印刷に係る属性情報（各種条件ともいう）の入力を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等を備える。

【0027】

ネットワークＩ／Ｆ６５０は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェイスである。近距離無線通信回路６２０及びネットワークＩ／Ｆ６５０は、ＰＣＩバス６２２を介して、ＡＳＩＣ６０６に電気的に接続される。また、搭載機器７の一例としてのＭＦＰは、パネル表示部６４０ａに表示される又はパネル操作部６４０ｂが備えるアプリケーション切替キーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能を切り替えて選択することが可能となる。つまり、搭載機器７は、ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリ機能の選択時にはファクシミリモードとなる。

【0028】

さらに、搭載機器７は、上述したＭＦＰのほか、上述した各種使用品を搭載する機器であればその種類を問わず、ランプ等を搭載するプロジェクタ、インク等を使用するインクジェットプリンタをはじめ、各種バッテリを備えた機器であってもよい。

【0029】

〔機能構成〕
＜情報提供システムの機能構成＞
次に、情報提供システムの機能構成について説明する。図５は、情報提供システムを構成する各装置の機能ブロックの一例を示す図である。情報提供システムは、図１に示されているように、通信端末２及び手順情報管理装置３がネットワーク４を介して接続されている。これにより、通信端末２は、手順情報管理装置３との間で、例えば音声データ、画像データ及びテキストデータ等のデータ通信を行う。

【0030】

＜通信端末の機能構成＞
図５に示されているように、通信端末２は、送受信部２１、受付部２２、撮像部２３、表示制御部２４、判断部２５、画像処理部２６、通信部２８及び記憶・読出処理部２９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２等の記憶部からＲＡＭ２０３上に展開された画像処理プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。なお、通信端末２は、上述した画像処理プログラムに加えて、他の処理プログラムをＲＯＭ２０２等の記憶部に記憶しておいてもよい。

【0031】

また、通信端末２は、図２に示されているＲＯＭ２０２及びＥＥＰＲＯＭ２０４によって構築される記憶部２０００を有している。

【0032】

ＣＰＵ２０１は、画像処理プログラムを実行することで、後述する使用品５に貼付、印刷又は刻印等により与えられている使用品種別ＩＤ６、及び搭載機器７に貼付、印刷又は刻印等により与えられている搭載機種種別ＩＤ８に対する撮影処理、並びに、通信端末２のディスプレイ２１８への各種画像表示及びテキスト表示処理を含む処理を可能とする。また、ＣＰＵ２０１は、撮影した使用品種別ＩＤ６及び搭載機種種別ＩＤ８と手順情報管理装置３から取得（受信）したテーブルデータを比較して、使用品５の交換及び使用に係る手順情報の選択を含む各種処理を実行する。

【0033】

<通信端末の各機能構成>
次に、通信端末２の各機能構成について説明する。なお、以下の各機能構成は、主に、スマートフォンが有する各機能構成を説明したものであるが、通信端末に対しても共通に用いることが可能である。通信端末２の送受信部２１は、主に、遠距離通信回路２１２に対するＣＰＵ３０１の処理によって実現され、インターネット等の通信ネットワークを介して、他の装置との間で各種データ（又は情報）の送受信を行う。

【0034】

受付部２２は、主に、タッチパネル２２１に対するＣＰＵ２０１の処理によって実現され、利用者から各種の選択又は入力を受け付ける
撮像部２３は、主に、撮像素子Ｉ／Ｆ２０６を介してＣＭＯＳ２０５又は撮像素子Ｉ／Ｆ２１４を介してＣＭＯＳ２１３に対するＣＰＵ２０１の処理によって実現され、被写体等を撮影して撮影画像データを得る。

【0035】

表示制御部２４は、主に、ＣＰＵ２０１の処理によって実現され、ディスプレイ２１８に、各種画像を表示させる。

【0036】

判断部２５は、主に、ＣＰＵ２０１の処理によって実現され、各種判断を行なう。判断部２５が行う判断内容については後述する。

【0037】

画像処理部２６は、撮像部２３によって撮影された被写体の撮影画像データを処理する。

【0038】

通信部２８は、主に、近距離通信回路２２０に対するＣＰＵ２０１の処理によって実現され、手順情報管理装置３の送受信部３１及び通信部３８とデータ通信を行う。なお、有線通信の場合には、通信部２８は、外部機器接続Ｉ／Ｆ２１９に対するＣＰＵ２０１の処理によって、手順情報管理装置３に対して通信ケーブルを介することで、電源供給又は画像データ等の通信を行う。

【0039】

記憶・読出処理部３９は、主に、ＣＰＵ２０１の処理によって実現され、記憶部２０００に、各種データ（又は情報）を記憶したり、記憶部２０００から各種データ（又は情報）を読み出したりする。

【0040】

本実施形態では、送受信部２１、受付部２２、撮像部２３、表示制御部２４、判断部２５、画像処理部２６、通信部２８及び記憶・読出処理部２９は、ソフトウェアで実現されてもよい。また、送受信部２１、受付部２２、撮像部２３、表示制御部２４、判断部２５、画像処理部２６、通信部２８及び記憶・読出処理部２９は、他のプログラムに処理の一部を実行させ、又は他のプログラムを用いて間接的に処理を実行させてもよい。さらに、送受信部２１、受付部２２、撮像部２３、表示制御部２４、判断部２５、画像処理部２６、通信部２８及び記憶・読出処理部２９は、一部又は全部を、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアで実現されてもよい。

【0041】

＜手順情報管理装置の機能構成＞
手順情報管理装置３は、送受信部３１、受付部３２、表示制御部３４、判断部３５、提供部３６、通信部３８及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ３０２等の記憶部からＲＡＭ３０３上に展開された画像処理プログラムに従ったＣＰＵ３０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。

【0042】

また、手順情報管理装置３は、図２に示されているＲＯＭ３０２及びＨＤ３０４によって構築される記憶部３０００を有している。

【0043】

<手順情報管理装置の各機能構成>
次に、手順情報管理装置３の各機能構成について説明する。送受信部３１は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令及びネットワークＩ／Ｆ３０９によって実現され、ネットワーク４を介して他の端末、装置またはシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

【0044】

受付部３２は、主に、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令、並びにキーボード３１１及びマウス３１２によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。

【0045】

表示制御部３４は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、ディスプレイ３０８に画像を表示させる。表示制御部３４は、例えば、ＨＴＭＬ(HyperText Markup Language)を少なくとも含み、ＣＳＳ(Cascading Style Sheets)又はＪＡＶＡ ＳＣＲＩＰＴ（登録商標）等を含むＷｅｂＡＰＰ（WebApplication）をダウンロードし、そのＷｅｂＡＰＰによって生成された各種画像データを、ディスプレイ３０８に表示させる。表示制御部３４は、例えば、ＸＭＬ(Extensible Markup Language)、ＪＳＯＮ(JavaScript Object Notation)またはＳＯＡＰ(Simple Object Access Protocol)形式等のデータを含むＨＴＭＬ５によって生成された画像データを、ディスプレイ３０８に表示させる。

【0046】

判断部３５は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、手順情報管理装置３と通信端末２との通信において、手順情報管理装置３で記憶、管理されている各種データテーブルを参照し、通信端末２に提供する情報の選択、実行を判断する。

【0047】

通信部３８は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、主にネットワークＩ／Ｆ３０９に対するＣＰＵ３０１の処理によって実現され、通信端末２の送受信部２１及び通信部２８とデータ通信を行う。

【0048】

記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＣＰＵ３０１からの命令、及びＨＤＤコントローラ３０５等によって実行され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００から各種データを読み出したりする処理を行う。

【0049】

上述した手順情報管理装置３は、通信制御部３５１～記憶・読出処理部３５６のうち、一部又は全部を、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアで実現してもよい。

【0050】

また、上述した例では、通信制御部３５１～記憶・読出処理部３５６をソフトウェアで実現することとしたが、これらのうち、一部又は全部を、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアで実現してもよいこと等は、上述の他のプログラムと同様である。

【0051】

（使用品特定テーブル）
図６（Ａ）は、使用品特定テーブルを示す概念図である。記憶部３０００には、図６（Ａ）に示されているような使用品特定テーブルによって構成されている使用品管理ＤＢ３００１が構築されている。この使用品特定テーブルでは、「画像情報（画像の特徴）」毎に、「使用品情報」を構成する「使用品名」、「使用品識別ＩＤ」及び「使用品の種類」が関連付けて管理されている。

【0052】

これらのうち、画像情報（画像の特徴）は、使用品５の一例であるトナーカートリッジに貼付、印刷又は刻印等により与えられているＱＲコード（登録商標。以下、省略する）、ステープラ針又は印刷用紙の箱に貼付又は印刷されている文字等を含む情報である。なお、画像情報は、上述したＱＲコード、文字の他に、バーコード、特定のマーク、記号であってもよい。さらに、画像情報は、使用品５そのものの形や色、模様であってもよい。さらに、画像情報は、使用品５を梱包する箱などに特徴を与えてもよい。

【0053】

使用品名は、トナーカートリッジ等の使用品５に与えられた「ＴＣ－Ｃ」など、その使用品５の特徴を示すことばを記号等により表したものである。

【0054】

使用品種別ＩＤ（使用品種別ＩＤ６）は、「ＱＲ－ＩＤ１」等で表される使用品５の種類を識別するための種類識別情報（以下、単に識別情報という）であり、使用品種別情報の一例である。使用品種別ＩＤのうち、使用品５に貼付、印刷又は刻印等により与えられている対象がＱＲコードやバーコードの場合は、通信端末２によって撮影されたＱＲコードやバーコードに埋め込まれた情報をデコードした情報が、使用品種別ＩＤとして与えられる。なお、使用品種別ＩＤは、ＱＲコード、バーコード等の画像コードで表されるコード情報に加えて、特定の文字、記号等のテキスト情報（文字情報）であってもよい。さらに、使用品種別ＩＤは、例えば、同一型番で製造番号の異なる使用品に対して付与される識別情報を表す。

【0055】

使用品５の種類は、使用品５がどのような物品であるかを示す情報であり、例えば、「トナーカートリッジ（シアン）」など、色情報が付加されて与えられる。

【0056】

（手順情報対応テーブル）
図６（Ｂ）は、手順情報対応テーブルを示す概念図である。記憶部３０００には、図６（Ｂ）に示されているような手順情報管理テーブルによって構成されている手順情報管理ＤＢ３００２が構築されている。この手順情報対応テーブルでは、上述した「使用品情報（使用品名及び使用品種別ＩＤ）」毎に、「機種情報」を構成する「機種名」、「機種種別ＩＤ」及び「機種アイコン」、並びに、「手順情報及び使用品種類情報」を構成する「手順情報番号」及び「使用品種類情報」が関連付けて管理されている。つまり、手順情報対応テーブルは、使用品種別情報の一例である使用品種別ＩＤと、搭載機器７の種類を識別するための搭載機種種別情報の一例である機種名、搭載機種種別ＩＤ及び機種アイコン等とを関連付けて管理された管理情報である。

【0057】

機種名は、搭載機器７等の機種を示す情報であり、例えば、「機種Ａ」、「機種Ｂ」等の情報で与えられる。

【0058】

搭載機種種別ＩＤ（搭載機種種別ＩＤ８）は、「Ｍ－ＩＤＡ」等で表される搭載機器７の種類を識別するための種類識別情報（以下、単に識別情報という）であり、搭載機種種別情報の一例である。機種種別ＩＤのうち、搭載機器７に貼付、印刷又は刻印等により与えられている対象がＱＲコードやバーコードの場合は、通信端末２によって撮影されたＱＲコードやバーコードに埋め込まれた情報をデコードした情報が、搭載機種種別ＩＤとして与えられる。なお、搭載機種種別ＩＤは、ＱＲコード、バーコード等の画像コードで表されるコード情報に加えて、特定の文字、記号等のテキスト情報（文字情報）であってもよい。さらに、使用品種別ＩＤは、例えば、同一型番で製造番号の異なる搭載機器に対して付与される識別情報を表す。

【0059】

機種アイコンは、上述した機種名及び機種情報に関連付けられた機種のサムネイル画像である。なお、各機種のサムネイル画像は、記憶部３０００に記憶、管理されており、この手順情報対応テーブルには、機種アイコンとしてサムネイル画像に代えてサムネイル画像のファイル名が与えられてもよい。

【0060】

手順情報番号は、使用品を使用する機器の機種と使用品毎に与えられる、その使用品の交換、使用等に係る手順を示す情報であり、ユーザーマニュアル、操作マニュアル等のマニュアルの名称が管理番号とともに与えられたものである。なお、上述したマニュアルは、画像、動画、音声情報を含む。

【0061】

使用品種類情報は、使用品特定テーブルを構成する使用品の種類と同様の情報が与えられる。

【0062】

＜ＭＦＰの機能構成＞
搭載機器７のＣＰＵ６０１は、搭載機器７とネットワーク４を介して接続されるＰＣ又は手順情報管理装置から送信された印刷命令及びファイル出力命令等の各種実行命令に基づいて、ＨＤＤ６０９等の記憶手段に記憶されている印刷実行プログラムをＲＡＭ６０２ｂに展開して実行する。ＣＰＵ６０１は、この印刷実行プログラムを実行することで、例えば、通信制御部、命令受信部、判断部、命令実行部、通知部及び記憶・読出処理部を含む各機能又は機能する各手段を構成する。但し、本実施形態においては、搭載機器７は発明の主体である通信端末２及び手順情報管理装置３との機能的な接続は無いため、搭載機器７の機能構成の詳細説明を省略する。なお、上述した各機能部は、一部又は全部を、ＩＣ（Integrated Circuit）等のハードウェアで実現してもよい。

【0063】

〔実施形態の処理又は動作〕
以降、図面を用いて、本実施形態の処理及び動作について説明する
＜処理シーケンス＞
ここでは、図７乃至図１０用いて、通信端末２を装着又は所有するユーザが、使用品５に貼付、印刷又は刻印等により与えられている使用品種別ＩＤ６を撮影することにより、通信端末２が、撮影した使用品５に係る交換マニュアル等をディスプレイ２１８上に表示させる処理について説明する。なお、使用品５の一例としてトナーカートリッジを例示し、トナーカートリッジを搭載する搭載機器の一例としてＭＦＰを例示する。

【0064】

図７は、本実施形態に係る手順情報の表示処理の一例を示すシーケンス図である。まず、通信端末２は、手順情報管理装置３に対して互いの通信を確立するための所定の通信プロトコルを開始する。この通信プロトコルの開始は、通信端末２の通信部２８及び手順情報管理装置３の通信部３８との間で行われるが、一般的な通信プロトコルで実行可能な処理であるため、詳細な説明を省略する。

【0065】

通信部２８が通信端末２と手順情報管理装置３との通信を確立した後、スマートグラスの送受信部２１は、手順情報管理装置３の記憶部３０００で管理されている使用品管理テーブル、手順情報対応テーブル及び全ての手順情報（手順情報１～９に対応するマニュアル）をダウンロード（受信）する（ステップＳ１０１）。一方で、ステップＳ１０１において、送受信部２１が取得する手順情報は、全てではなく一部でもかまわない。

【0066】

続いて、通信端末２の撮像部２３は、ユーザの操作によってユーザの視界にある使用品５の一例であるトナーカートリッジに貼付、印刷又は刻印等により与えられているＱＲコードを含めた範囲を撮影する（ステップＳ１０２）。なお、表示制御部２７は、ユーザがトナーカートリッジを撮影する前に、手順情報のダウンロードが終了したことをディスプレイ２１８上に表示させるようにしてもよい。このようにすることで、ユーザは適切な撮影タイミングを知ることができる。

【0067】

続いて、判断部２５は、撮影されたＱＲコードからそのＱＲコードが貼付、印刷又は刻印されたトナーカートリッジの使用品名、使用品種別ＩＤ等を画像処理部２６と協働して特定する（ステップＳ１０３）。この特定の方法として、判断部２５は、ステップＳ１０１でダウンロードした使用品特定テーブルのＱＲコードを検索キーとして使用品情報に定義されている使用品名、使用品種別ＩＤ及び使用品の種類を特定する。ここで、判断部２５は、ＱＲコードをデコードして使用品名や仕様品識別ＩＤを取得しても良い。また、判断部２５は、撮影されたＱＲコードの他に、撮影されたトナーカートリッジ本体の画像に含まれる名称や固有の番号を検索キーとして使用品特定テーブルを検索し、使用品を特定することもできる。このとき、判断部２５は、撮影された画像に含まれている文字を認識してテキスト化することで使用品名や仕様品識別ＩＤを取得しても良い。なお、送受信部２１は、撮影された画像を示す画像データを手順情報管理装置３に送信することで、使用品の特定を手順情報管理装置３に要求してもよい。この場合、通信端末２は、手順情報管理装置３で特定された特定結果を取得する。また、送受信部２１は、他のサーバに対してＱＲコードのデコードや文字認識を要求しても良い。この場合、通信端末２は、サーバから使用品名や仕様品識別ＩＤを取得する。

【0068】

続いて、判断部２５は、特定したトナーカートリッジの使用品名及び使用品種別ＩＤに基づいて、そのトナーカートリッジに対する交換等の手順情報を特定することが可能か否かを判断する（ステップＳ１０４）。以下、ステップＳ１０４の手順情報特定処理について、図８を用いて詳細に説明する。

【0069】

＜フローチャート＞
図８は、本実施形態に係る手順情報特定処理の一例を示すフローチャートである。

【0070】

まず、判断部２５は、特定した使用品５（トナーカートリッジ）の使用品情報（使用品名及び使用品種別ＩＤ）を検索キーとして、ダウンロードした手順情報対応テーブルを検索することにより、対応する機種情報（機種名、搭載機種種別ＩＤ及び機種アイコン）を読み出す（ステップＳ１２０１）。

【0071】

続いて、判断部２５は、特定した使用品５を搭載する搭載機器の種類が単数か否かを判断する（ステップＳ１２０２）。つまり、判断部２５は、ステップＳ１２０１で読み出した使用品５の種類に対応する搭載機器７の機種情報（機種名、搭載機種種別ＩＤ及び機種アイコン）が、一意に対応するか否かを判断する。具体的には、判断部２５は、例えば、トナーカートリッジに貼付されているＱＲコードと、ＭＦＰの機種名、並びに、ＭＦＰに貼付されているＱＲコード及び機種アイコン等が一意に対応するか否かを判断する。つまり、判断部２５は、ＱＲコードなどから取得した使用品情報と、機種情報又は手順情報とが一意に対応しているか否かを手順情報対応テーブルに基づいて判断する。ここで、特定した使用品が特定の機種のみ（単数）に対応する場合には、判断部２５は、特定した使用品５に対応する手順情報を特定可能と判断する。一方、複数の使用品情報が対応する場合（つまり、使用品が特定の機種のみ（単数）に対応しない場合）には、判断部２５は、手順情報を特定不可能と判断する。

【0072】

特定した使用品５が特定の搭載機器のみ（単数）で使用されると判断された場合（ステップＳ１２０２；ＹＥＳ）、つまり、特定した使用品５を搭載する搭載機器７が特定された場合、判断部２５は、図７の後述するステップＳ１０５の処理を表示制御部２４に実行させてこのフローを抜ける。

【0073】

一方、特定した使用品５を搭載する搭載機器の種類が複数あると判断された場合（ステップＳ１２０２；ＮＯ）、判断部２５は、特定した使用品５（トナーカートリッジ）の使用品情報（使用品名及び使用品種別ＩＤ）に対応する複数の機種情報（機種名、搭載機種種別ＩＤ及び機種アイコン）を読み出す（ステップＳ１２０３）。

【0074】

続いて、表示制御部２４は、複数の機種情報（機種名、搭載機種種別ＩＤ及び機種アイコン）のそれぞれから、各機種情報における機種名及び機種アイコンで示されるサムネイル画像をディスプレイ２１８上に表示させる（ステップＳ１２０４）。詳細は、図９で説明する。

【0075】

＜ディスプレイに対する表示例＞
図９は、通信端末で表示される画面表示内容の一例を示す図である。なお、図９は、通信端末２の一例であるメガネ型のスマートグラスの模式図である。図９に示されているように、表示制御部２４は、通信端末２のディスプレイ２１８の領域２５１に、ステップＳ１０２で撮影したトナーカートリッジの種類及びサムネイル画像を表示する。また、表示制御部２４は、領域２５２に、ステップＳ１２０２で特定した使用品５を搭載する搭載機器７の種類が複数あり、搭載機器を特定できないことを示すメッセージを表示する。図９の例では、搭載機器７を特定できない内容を表示している。例えば、「該当する交換品を搭載する機種が特定できません。対応する機種の特定が必要です。」である。さらに、表示制御部２４は、領域２５３に、撮影した使用品が搭載される搭載機器７の各機種情報における機種名及び機種アイコンで示されるサムネイル画像をディスプレイ２１８上に表示させる。手順情報対応テーブルにおいて、使用品名「ＴＣ－Ｃ」に対応する機種名は、「機種Ａ」、「機種Ｂ」及び「機種Ｃ」である。そこで、表示制御部２４は、まず、ディスプレイ２１８上の領域２５２に、例えば、「対応する機種は、機種Ａ、機種Ｂ、機種Ｃです」と表示する。さらに、表示制御部２４は、領域２５３に、撮影した使用品５が搭載される複数の搭載機器７の候補に係る情報を表示する。具体的には、例えば、表示制御部２４は、「機種Ａ」、「機種Ｂ」及び「機種Ｃ」の各サムネイル画像を表示し、各サムネイル画像上に、それぞれの使用品種別ＩＤ（各ＱＲコードから得られる各種類識別情報）が表示、印刷又は刻印されている場所を示す内容（例えば「ここ」、「→」、「○印」といった文字及び記号）を表示する。

【0076】

なお、図９に示されている濃いグレーの部分は、スマートグラスの撮像素子（ＣＭＯＳ）を含め、マイク、スピーカ等が内蔵されたユニットの部分である。さらに、濃いグレーの部分中の円で示された部分は、被写体を写すためのレンズが内蔵されている。この構成は、後述する図１０に示されている画面表示内容の一例においても同様である。

【0077】

ステップＳ１２０４で表示制御部２４によって図９の画面が表示されると、図９の画面を見たユーザの操作により、撮像部２３は、他の搭載機器７に貼付、印刷又は刻印されているＱＲコード等を撮影する。そこで、画像処理部２６は、撮影されたＱＲコードを解析して、搭載機器７の機種情報の一つである搭載機種種別ＩＤを判断部２５に渡す。判断部２５は、特定した使用品５と新たに撮影された搭載機器７の機種情報とが一意に対応するか否かを判断する。つまり、判断部２５は、特定した使用品５を搭載する搭載機器７の種類が特定できるか否かを判断する（ステップＳ１２０５）。ここで、判断部２５は、手順情報対応テーブルに対して、使用品種別ＩＤ６を検索キーとして、ステップＳ１２０４で得たＱＲコードが示す搭載機器を検索し、手順情報番号を特定することが可能か否かを判断する。その結果、判断部２５は、使用品種別ＩＤ６と搭載機種種別ＩＤ８とに対応する手順情報番号が一つに絞られれば、撮影した使用品５と搭載機器７の組合せが決定したと判断して、図７のステップＳ１０５の処理に移行してこのフローを抜ける。

【0078】

一方、判断部２５は、使用品種別ＩＤ６と搭載機種種別ＩＤ８とに対応する手順情報番号が一つに絞られなければ（ステップＳ１２０５；ＮＯ）、さらに別の搭載機器７の機種情報が得られるまで待機する。

【0079】

＜ディスプレイに対する表示例＞
図１０は、通信端末で表示される画面表示内容の一例を示す図である。図１０に示されているように、表示制御部２４は、通信端末２のディスプレイ２１８の領域２５１に、ステップＳ１０２で撮影したトナーカートリッジの種類及びサムネイル画像を表示する。また、表示制御部２４は、領域２５２に、ステップＳ１２０２で特定した使用品５を搭載する搭載機器が絞り込まれ、搭載機器を特定できたことを示すメッセージを表示する。図１０の例では、搭載機器を特定できた内容を表示している。例えば、「該当する交換品を搭載する機種が見つかりました。これから該当する交換品の交換手順を表示します」である。さらに表示制御部２４は、領域２５３に、例えば、使用品５を搭載する機種Ａのサムネイル画像及び機種Ａのユーザーマニュアルのタイトルを表示する。さらに表示制御部２４は、領域２５４に、機種Ａの全体画像を表示する。なお、図９及び図１０で示した表示例は一例であり、表示内容及びレイアウトはこれに限らない。

【0080】

図７に戻り、表示制御部２４は、ステップＳ１０４で特定された手順情報をディスプレイ２１８上に表示する（ステップＳ１０５）。具体的には、表示制御部２４は、例えば、撮像部２３で撮影した使用品５に印刷されたＱＲコードと搭載機器７に印刷されたＱＲコードに対応した手順情報（マニュアル）をディスプレイ２１８上に表示する。つまり、表示制御部２４は、取得した使用品情報及び機種情報に対応する手順情報を表示する。

【0081】

また、ステップＳ１２０２～Ｓ１２０４の処理は、使用品５が搭載される搭載機器７が特定されるまで繰り返される。但し、上述のステップＳ１２０２～Ｓ１２０４までの処理を繰り返してもなお搭載機器７が特定されず、使用品５の手順情報を特定できない場合は、判断部２５は、表示制御部２４を制御して、搭載機器７が特定できない旨を示すメッセージを表示してもよい。

【0082】

この場合、判断部２５は、通信部２８を制御して、手順情報管理装置３に対して、ステップＳ１０１でダウンロードした手順情報とは異なる別の手順情報を通信端末２にダウンロードするように制御してもよい。この場合、手順情報管理装置３は、通信端末２の撮像部２３により撮影された使用品５の使用品種別ＩＤ６及び搭載機器７の搭載機種種別ＩＤ８を受信する機能を有してもよい。その際、表示制御部２４は、ディスプレイ２１８上に別の手順情報をダウンロード中である旨を示すメッセージを表示してもよい。

【0083】

なお、判断部２５は、通信部２８を制御して、手順情報管理装置３に対して、ステップＳ１０１で実行した手順情報のダウンロードを、ステップＳ１０３の使用品５を特定した後で実行してもよい。この場合、全ての手順情報をダウンロードする処理に比べて、特定した使用品５に関する手順情報に絞り込んだ手順情報のみをダウンロードするため、通信端末２のメモリの節約、並びに通信端末２と手順情報管理装置３との通信に係る通信費用、データ量の節約も期待できる。より具体的には、送受信部２１は、ステップＳ１０３によって使用品情報を取得した後、取得した使用品情報を手順情報管理装置３に対して送信する。手順情報管理装置３の判断部３５は、通信端末２から受信した使用品情報に基づいて、手順情報が一意に特定できるか否かを判断し、手順情報が一意に特定できる場合には特定した手順情報のみを通信端末２へダウンロードすることができる。これにより、不必要な手順情報を通信端末２へダウンロードする必要がなくなる。判断部３５は、通信端末２から受信した使用品情報に基づいて手順情報が一意に特定できない場合には、通信端末２から受信した使用品情報に対応する全ての手順情報を通信端末２へダウンロードしても良い。これにより、ユーザが搭載機器７のＱＲコードなどの画像を撮影中に、通信端末２は、必要になる可能性のある手順情報を予めダウンロードできるため、機種情報を特定した後に直ちに手順情報の表示を行うことができる。

【0084】

さらに、判断部２５は、通信部２８を制御して、手順情報管理装置３に対して、ステップＳ１０１で実行した手順情報のダウンロードを、ステップＳ１０４の手順情報を特定した後で実行してもよい。この場合、全ての手順情報又は使用品５に関する手順情報をダウンロードする処理に比べて、特定した使用品５及び特定した搭載機器７に関する一の手順情報のみをダウンロードするため、通信端末２のメモリのさらなる節約、並びに通信端末２と手順情報管理装置３との通信に係る通信費用、データ量のさらなる節約も期待できる。より具体的には、送受信部２１は、ステップＳ１０３によって使用品情報を取得した後、取得した使用品情報を手順情報管理装置３に対して送信する。手順情報管理装置３の判断部３５は、通信端末２から受信した使用品情報に基づいて手順情報が一意に特定できない場合には、通信端末２に対して手順情報を送信せずに機種情報を要求する。この場合、通信端末２の撮像部２３は、搭載機器のＱＲコードなどの撮影により機種情報を更に取得して、取得した機種情報と予め取得した使用品情報を手順情報管理装置に対して送受信部２１を介して送信する。手順情報管理装置３の送受信部３１は、通信端末２から受信した使用品情報と機種情報に基づいて、特定した一の手順情報を通信端末２へ送信する。

【0085】

また、判断部２５は手順情報が使用品情報を含む場合は、取得した使用品情報及び機種情報を含む手順情報を特定しても良い。

【0086】

〔実施形態の主な効果〕
以上説明したように、本実施形態に係る情報提供システムにおける通信端末２は、使用品５の種類を識別するための使用品種別ＩＤ６を撮影し（Ｓ１０２）、撮影された特定の使用品５の種類を識別するための使用品種別ＩＤ６及びその使用品５を搭載する特定の搭載機器７の種類を識別するための搭載機種種別ＩＤ８から、特定の使用品５に対する交換及び使用に係る手順情報（マニュアル）を通信端末２のディスプレイ２１８上に表示する（Ｓ１０５）。これにより、使用品５を搭載する機種が複数種類存在する場合でも、その使用品５を搭載する特定の搭載機器７で利用される適切な手順情報をユーザに提供することができる。

【0087】

また、使用品５を使用する搭載機器７が複数種類存在する場合に、複数種類の搭載機器７を表す機種アイコンをディスプレイ２１８に表示し（Ｓ１２０３）、複数種類の搭載機器７のうち、特定の搭載機器７の種類を識別するための搭載機種種別ＩＤ８を撮影して（Ｓ１２０４）使用品５を搭載する特定の搭載機器７を特定する（Ｓ１２０２）。これにより、情報提供システムは、適切な手順情報が決定されるまでユーザに対して繰り返し情報を提供することができる。

【0088】

上記実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0089】

以上、各実施形態に基づき本実施形態の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

【符号の説明】

【0090】

２ 通信端末
３ 手順情報管理装置
４ ネットワーク
５ 使用品
６ 使用品種別ＩＤ（使用品種別情報の一例）
７ 搭載機器
８ 搭載機種種別ＩＤ（搭載機種種別情報の一例）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0091】

【文献】特開２０１４－１６４４８２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】