特許 7406720 加熱装置、液体吐出装置、画像形成装置、後処理装置及び搬送装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-20

(45)【発行日】2023-12-28

(54)【発明の名称】加熱装置、液体吐出装置、画像形成装置、後処理装置及び搬送装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20231221BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20231221BHJP

   B65H 5/02 20060101ALI20231221BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J29/00 H

B41J2/01 301

B41J2/01 401

B65H5/02 M

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2019236154

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021104597

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-10-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100182453

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 英明

(72)【発明者】

【氏名】長谷 岳誠

(72)【発明者】

【氏名】瀬戸 隆

【審査官】高松 大治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０２０５４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１９９５４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１１９６０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０８２９３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００５８８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ６５Ｈ ５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートの液体付着面を加熱する第１加熱部材と、
前記液体付着面とは反対の面を加熱する第２加熱部材と、
を備え、
前記第２加熱部材の温度は、前記第１加熱部材の温度よりも高く、
前記シートの液体付着量が少ない場合は、前記シートの液体付着量が多い場合に比べて、前記第１加熱部材と前記第２加熱部材の温度差を小さくする加熱装置。

【請求項2】

前記シートは、前記第１加熱部材及び前記第２加熱部材によって挟まれながら搬送される請求項１に記載の加熱装置。

【請求項3】

前記第１加熱部材及び前記第２加熱部材は、内側に加熱源が配置された加熱回転体である請求項１又は２に記載の加熱装置。

【請求項4】

前記第２加熱部材は、複数のベルト支持部材に回転可能に掛け回された無端状のベルト部材である請求項１から３のいずれかに記載の加熱装置。

【請求項5】

前記第１加熱部材は、前記複数のベルト支持部材の間で前記ベルト部材の外周面を押圧する押圧部材である請求項４に記載の加熱装置。

【請求項6】

前記ベルト支持部材及び前記第１加熱部材は、互いにシート搬送方向に離れた箇所で前記ベルト部材と接触する請求項４又は５に記載の加熱装置。

【請求項7】

前記シートの液体付着量に応じて、前記第１加熱部材及び前記第２加熱部材の少なくとも一方の温度を変更する請求項１から６のいずれかに記載の加熱装置。

【請求項8】

シートに液体を吐出する液体吐出手段と、
請求項１から７のいずれかに記載の加熱装置と、
を備える液体吐出装置。

【請求項9】

シートに液体を吐出して画像を形成する画像形成部と、
請求項１から７のいずれかに記載の加熱装置と、
を備える画像形成装置。

【請求項10】

請求項１から７のいずれかに記載の加熱装置と、
前記加熱装置を通過したシートに処理を施す後処理部と、
を備える後処理装置。

【請求項11】

請求項１から７のいずれかに記載の加熱装置と、
前記加熱装置を通過したシートに処理を施す後処理部へ前記シートを搬送する搬送路と、
を備える搬送装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、加熱装置、液体吐出装置、画像形成装置、後処理装置及び搬送装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、複写機やプリンタなどの画像形成装置に搭載される加熱装置として、シートを加熱することによりシート上の液体を乾燥させる乾燥装置が知られている。

【0003】

特許文献１（特開２０１６－７８４２８号公報）には、液体の付着によりシートにコックリング（波打ち）が生じたとしても、コックリングを矯正してシートを加熱ローラに密着させ、シートを効率的に乾燥する乾燥装置が提案されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、シートに液体が付着することによって生じるシートの変形として、コックリングのほかに、カールがある。カールには、一般的に、液体が付着した面が凸になるようにカールするバックカールと、バックカールとは反対方向にカールするフェイスカールがある。このようなカールがシートに生じると、シートが搬送途中に引っかかって搬送不良が生じたり、シートを積載できる枚数が少なくなったりするなどの問題がある。そのため、カールなどのシートの変形を効果的に抑制する対策が求められている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、シートの液体付着面を加熱する第１加熱部材と、前記液体付着面とは反対の面を加熱する第２加熱部材と、を備え、前記第２加熱部材の温度は、前記第１加熱部材の温度よりも高く、前記シートの液体付着量が少ない場合は、前記シートの液体付着量が多い場合に比べて、前記第１加熱部材と前記第２加熱部材の温度差を小さくする加熱装置である。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、シートの変形を効果的に抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

【図2】乾燥装置の概略構成図である。

【図3】用紙にバックカールが発生する原理を説明するための図である。

【図4】用紙にバックカールが発生する原理を説明するための図である。

【図5】加熱ローラとして砥粒ローラを用いた例を示す図である。

【図6】加熱ローラとしてローレットローラを用いた例を示す図である。

【図7】本発明の他の実施形態に係る乾燥装置の構成を示す図である。

【図8】本発明のさらに別の実施形態に係る乾燥装置の構成を示す図である。

【図9】拍車の配置を示す乾燥装置の平面図である。

【図10】拍車の他の配置例を示す乾燥装置の平面図である。

【図11】拍車に代えて送風ファンが設けられた例を示す図である。

【図12】拍車に代えて吸引ファンが設けられた例を示す図である。

【図13】加熱ローラに対する加熱ベルトの巻き付け角度を変更可能にした例を示す図である。

【図14】本発明のさらに他の実施形態に係る乾燥装置の構成を示す図である。

【図15】第１加熱ベルトの外周面に細かい凹凸が多数設けられた例を示す図である。

【図16】第１加熱ベルトが網目状に形成された例を示す図である。

【図17】加熱源として加熱ベルトに接触するセラミックヒータを用いた例を示す図である。

【図18】第１加熱部材及び第２加熱部材として一対の加熱ローラを用いた例を示す図である。

【図19】第１加熱部材として回転しない加熱ガイドを用いた例を示す図である。

【図20】第２加熱部材として回転しない加熱ガイドを用いた例を示す図である。

【図21】第１加熱部材と第２加熱部材とが互いに接触しない例を示す図である。

【図22】第１加熱ローラにベルト部材を接触させた例を示す図である。

【図23】第１加熱ローラと第２加熱ローラの順を図２１に示す例とは逆にした例を示す図である。

【図24】加熱源として面状又は板状のヒータを用いた例を示す図である。

【図25】本発明に係る乾燥装置を、他の画像形成装置に搭載した例を示す図である。

【図26】本発明に係る乾燥装置を、さらに別の画像形成装置に搭載した例を示す図である。

【図27】本発明に係る乾燥装置を、搬送装置に搭載した例を示す図である。

【図28】本発明に係る乾燥装置を、後処理装置に搭載した例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

【0009】

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

【0010】

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置（加熱装置）６と、シート排出部７と、を備えている。また、画像形成装置１００の横には、シート揃え装置２００が配置されている。

【0011】

原稿搬送装置１は、原稿トレイ１１から原稿を１枚ずつ分離して画像読取装置２のコンタクトガラス１３に向けて搬送する装置である。原稿搬送装置１は、原稿を搬送する原稿搬送手段として複数の搬送ローラなどを備えている。

【0012】

画像読取装置２は、コンタクトガラス１３上に載置された原稿の画像や、コンタクトガラス１３上を通過する原稿の画像を読み取る装置である。画像読取装置２は、画像読取部としての光学走査ユニット１２を備えている。光学走査ユニット１２は、コンタクトガラス１３上の原稿に光を照射する光源や、原稿の反射光から画像を読み取る画像読取手段としてのＣＣＤ（電荷結合素子）などを有している。また、画像読取手段として、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）などを用いてもよい。

【0013】

画像形成部３は、画像形成用の液体であるインクを吐出する液体吐出手段としての液体吐出ヘッド１４を有している。液体吐出ヘッド１４は、主走査方向（シート幅方向）に移動しながらインクを吐出する、いわゆるシリアル型でもよいし、主走査方向に並ぶ複数の液体吐出ヘッドを移動させずにインクを吐出する、いわゆるライン型であってもよい。

【0014】

カートリッジ装着部５には、複数のインクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋが着脱可能に装着されている。各インクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋには、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの異なる色のインクが充填されている。各インクカートリッジ内のインクは、供給ポンプによって液体吐出ヘッド１４へ供給される。

【0015】

シート供給装置４は、シート収容部としての複数の給紙カセット１６を備えている。各給紙カセット１６には、画像が形成されるシートとして、Ａ４サイズやＢ４サイズなどのあらかじめ用紙搬送方向（シート搬送方向）に所定のサイズに裁断された用紙Ｐ、いわゆるカット紙が収容されている。また、各給紙カセット１６には、シート給送手段としての給紙ローラ１７と、シート分離手段としての分離パッド１８と、が設けられている。

【0016】

シート揃え装置２００は、画像形成装置１００から送られてきた用紙を揃える後処理装置である。また、シート揃え装置２００のほか、用紙を綴じ処理するステープル処理装置や、用紙に穴をあけるパンチ処理装置などの他の後処理装置が配置されていてもよい。

【0017】

図１を参照しつつ、本実施形態に係る画像形成装置の動作について説明する。

【0018】

印刷動作開始の指示があると、複数の給紙カセット１６のうちのいずれかの給紙カセット１６から用紙Ｐが給送される。詳しくは、給紙ローラ１７が回転することにより、給紙カセット１６に収容されている最上位の用紙Ｐが給紙ローラ１７と分離パッド１８とによって他の用紙（用紙束）と分離されて送り出される。

【0019】

用紙Ｐが画像形成部３と対向する水平方向の搬送路２０に搬送されると、画像形成部３によって用紙Ｐに画像が形成される。詳しくは、画像読取装置２によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に応じて液体吐出ヘッド１４の吐出動作が制御されることにより、用紙Ｐの画像形成面（上面）にインクが吐出されて画像が形成される。なお、用紙Ｐに形成される画像は、文字、図形等の有意な画像のほか、それ自体意味を持たないパターンなどであってもよい。

【0020】

両面印刷を行う場合は、画像形成部３の用紙搬送方向下流側で、用紙Ｐを反対方向へ搬送することにより、用紙Ｐを反転搬送路２１へ案内する。詳しくは、用紙Ｐの後端が、画像形成部３の用紙搬送方向下流側に配置されている第１経路切換手段３１を通過した後、用紙Ｐを反対方向に搬送する。また、用紙Ｐの後端が第１経路切換手段３１を通過した後、第１経路切換手段３１によって搬送路が反転搬送路２１に切り換えられる。これにより、用紙Ｐが反転搬送路２１へ案内される。そして、用紙Ｐが反転搬送路２１を通過することにより、用紙Ｐは表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、上記と同様の画像形成部３の動作により用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

【0021】

画像が形成された用紙Ｐは、第１経路切換手段３１よりも用紙搬送方向下流側にある第２経路切換手段３２によって、乾燥装置６を通過する搬送路２２か、乾燥装置６を通過しない搬送路２３かへ、選択的に案内される。用紙Ｐが乾燥装置６を通過する搬送路２２へ案内されると、乾燥装置６によって用紙Ｐ上のインクが乾燥される。一方、用紙Ｐが乾燥装置６を通過しない搬送路２３へ案内された場合は、用紙Ｐが、第３経路切換手段３３によって、シート排出部７へ向かう搬送路２４か、シート揃え装置２００へ向かう搬送路２５かへ、選択的に案内される。また、乾燥装置６を通過した用紙Ｐは、別の第４経路切換手段３４によって、シート排出部７へ向かう搬送路２６か、シート揃え装置２００へ向かう搬送路２７かへ、選択的に案内される。

【0022】

そして、用紙Ｐがシート排出部７へ向かう搬送路２４，２６へ案内された場合は、用紙Ｐがその液体付着面を下向きにしてシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ向かう搬送路２５，２７へ案内された場合は、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ搬送され、用紙Ｐが揃えて載置される。これにより一連の印刷動作が完了する。

【0023】

以下、本実施形態に係る乾燥装置６の構成について説明する。

【0024】

図２に示すように、乾燥装置６は、加熱ローラ９０と、加熱ベルト９１と、２つのヒータ９２，９３と、ニップ形成部材９４と、ステー９５と、反射部材９６と、ベルト支持部材９７などを備えている。

【0025】

加熱ローラ９０は、用紙を加熱する第１加熱部材であって、円筒状の加熱回転体である。本実施形態では、加熱ローラ９０が、鉄製の芯金と、この芯金の表面に形成された弾性層と、弾性層の外側に形成された離型層と、を有している。弾性層は、例えば厚みが３．５ｍｍのシリコーンゴムで構成されている。また、弾性層は、スポンジゴム又はソリッドゴムであってもよい。離型層は、例えば厚みが４０μｍ程度の（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）又はＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などのフッ素樹脂で構成されている。

【0026】

加熱ベルト９１は、用紙を加熱する第２加熱部材であって、加熱ローラ９０よりも径方向に薄い加熱回転体である。本実施形態では、加熱ベルト９１が、可撓性を有する無端状（円筒状）のベルト部材（フィルムも含まれる。）で構成されている。加熱ベルト９１は、例えば厚みが４０～１２０μｍのＰＩ（ポリイミド）製の筒状基体を有している。また、加熱ベルトの基体は、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）などの耐熱性樹脂、あるいはニッケルやＳＵＳなどの金属で構成されてもよい。また、加熱ベルト９１の最外層に、離型層が設けられていてもよい。離型層は、例えば厚みが５～５０μｍのＰＦＡ又はＰＴＦＥなどのフッ素系樹脂で構成される。

【0027】

２つのヒータ９２，９３のうち、一方のヒータ９２は、加熱ローラ９０の内側に配置され、他方のヒータ９３は、加熱ベルト９１の内側に配置されている。本実施形態では、各ヒータ９２，９３としてハロゲンヒータが用いられている。各ヒータ９２，９３から照射された赤外線光は、加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１の内周面に直接照射される。これにより、加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１が加熱される。加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１を加熱する加熱源としては、ハロゲンヒータやカーボンヒータなどの赤外線光を放出する輻射熱式ヒータのほか、電磁誘導式の加熱源や、温風発生装置を用いることが可能である。また、ヒータは、接触式、非接触式のいずれであってもよい。

【0028】

ニップ形成部材９４は、加熱ローラ９０との間で加熱ベルト９１を挟んでニップ部Ｎを形成する部材である。ニップ形成部材９４は、加熱ベルト９１の内側に、加熱ベルト９１の回転軸方向に渡って長手状に設けられている。加熱ローラ９０がバネやカムなどの加圧手段によってニップ形成部材９４に向かって付勢されることにより、加熱ローラ９０が加熱ベルト９１を介してニップ形成部材９４に押圧される。これにより、加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１が互いに圧接される箇所にニップ部Ｎが形成される。ニップ形成部材９４は、熱による変形防止と、安定したニップ部Ｎの形成のために、耐熱樹脂材料で構成されることが好ましい。

【0029】

本実施形態では、ニップ形成部材９４に対する加熱ベルト９１の摺動性を向上させるため、ニップ形成部材９４と加熱ベルト９１との間にＰＴＦＥなどの低摩擦材料から成るシート状の摺動部材（摺動シート）９８を介在させている。また、ニップ形成部材９４が摺動性を有する低摩擦材料で構成されている場合は、摺動部材９８を介在させることなくニップ形成部材９４が加熱ベルト９１に直接接触してもよい。

【0030】

ステー９５は、加熱ローラ９０の加圧力に抗してニップ形成部材９４を支持する支持部材である。ここで、ステー９５がニップ形成部材９４を「支持する」とは、ステー９５がニップ形成部材９４に対して加熱ローラ９０側とは反対側で接触し、加熱ローラ９０からの圧力によるニップ形成部材９４の撓み、特にニップ形成部材９４の長手方向に渡る加圧方向の撓みを抑制することをいう。ステー９５によってニップ形成部材９４が支持されることで、ニップ形成部材９４の撓みが抑制され、均一な幅のニップ部Ｎが得られる。また、ステー９５は、その剛性を確保するため、ＳＵＳやＳＥＣＣなどの鉄系金属材料によって形成されることが好ましい。

【0031】

反射部材９６は、ヒータから放射される熱及び光を反射する部材である。反射部材９６は、加熱ベルト９１内のヒータ９３とステー９５との間に配置されている。反射部材９６によって、ヒータ９３から放射された熱や光を加熱ベルト９１へ反射することで、熱がステー９５などに伝達されるのを抑制し、加熱ベルト９１が効率良く加熱されるので、省エネルギー化を図れる。反射部材９６の材料としては、アルミニウムやステンレスなどが用いられる。

【0032】

ベルト支持部材９７は、加熱ベルト９１を内側から支持するＣ字状又は円筒状の部材である。ベルト支持部材９７は、加熱ベルト９１の回転軸方向の両端部に挿入されている。これにより、ベルト支持部材９７によって加熱ベルト９１が回転可能に支持される。また、加熱ベルト９１が回転しない静止状態では、加熱ベルト９１は基本的に周方向に張力が発生しない状態（フリーベルト方式）で支持される。

【0033】

続いて、乾燥装置６の動作について説明する。

【0034】

印刷動作が開始されると、加熱ローラ９０が図２中の矢印方向（時計回り）に回転駆動することにより、加熱ベルト９１が従動回転する。また、各ヒータ９２，９３が発熱を開始し、加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１が加熱される。

【0035】

加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１の温度がそれぞれの目標温度に達した状態で、図２に示すように、液体状のインクＩが付着した用紙Ｐが乾燥装置６へ搬送される。加熱ローラ９０や加熱ベルト９１の温度は、例えば、図２に示すように、加熱ローラ９０の表面温度を検出する温度検出手段９や、加熱ベルト９１の表面温度を検出する温度検出手段１０によって検出することができる。なお、温度の検出方法はこれに限られず、ヒータ９２，９３の発熱量を検出したり、加熱ローラ９０と加熱ベルト９１とのニップ開始位置付近（ニップ部Ｎの用紙入口側）の温度を検出したりしてもよい。ただし、加熱ローラ９０の表面温度よりも加熱ベルト９１の表面温度が高くなるように制御する。そして、用紙Ｐが加熱ローラ９０と加熱ベルト９１との間（ニップ部Ｎ）に進入し、回転する加熱ローラ９０と加熱ベルト９１によって用紙Ｐが搬送される。このとき、用紙Ｐは加熱ローラ９０と加熱ベルト９１との間で加熱及び加圧される。これにより、用紙Ｐ上のインクＩが乾燥される。そして、用紙Ｐは、回転する加熱ローラ９０と加熱ベルト９１によって乾燥装置６から排出される。

【0036】

ところで、用紙に液体を吐出して画像を形成する液体吐出方式の画像形成装置においては、用紙に液体が付着することにより用紙にカールが生じることがある。

【0037】

一般的に、普通紙などにおいては、図３に示すように、用紙Ｐの片側の面Ｐａにインクなどの液体Ｌが付着すると、その液体Ｌの水分Ｗによって用紙Ｐの繊維が特定の方向に伸びることにより、カールが発生する。より具体的には、水分Ｗが用紙Ｐのセルロース繊維間に浸透し、セルロース繊維間の水素結合を切断することにより、セルロース繊維の間隔が広がって、用紙Ｐが特定の方向に伸びる。これにより、用紙Ｐの液体付着面Ｐａ（画像形成面）が凸となるような、いわゆるバックカールが発生する。

【0038】

また、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置においては、用紙にトナーを定着させるために、用紙のトナー付着面をこれとは反対側の面よりも高い温度で加熱することにより、バックカールと同様のカールが発生することがある。すなわち、図４に示すように、トナーＴが付着する用紙Ｐのトナー付着面Ｐａを高い温度で加熱すると、用紙Ｐにもともと含まれている水分Ｗの含水率がトナー付着面Ｐａ側よりも反対の面Ｐｂ側で高くなるため、その後の乾燥による用紙Ｐの収縮がトナー付着面Ｐａよりも反対側の面Ｐｂで顕著となる。これにより、トナー付着面Ｐａ（画像形成面）が凸となるバックカールが発生する。

【0039】

このようなバックカールが用紙に発生すると、用紙が搬送途中で引っかかって搬送不良が生じたり、排出された用紙を積載できる枚数が少なくなったりするなどの問題が発生する。そのため、本発明の実施形態においては、バックカールなどの用紙の変形を効果的に抑制するための対策が講じられている。

【0040】

以下、本発明の実施形態における用紙の変形を効果的に抑制するための構成について詳しく説明する。

【0041】

上述の実施形態に係る乾燥装置６において、用紙Ｐが加熱ローラ９０と加熱ベルト９１との間を通過するときの加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１のそれぞれの表面温度（外周面温度）をｔ１、ｔ２とすると、加熱ベルト９１の表面温度ｔ２は、加熱ローラ９０の表面温度ｔ１よりも高くなるように制御されている。

【0042】

このため、図２に示すように、用紙Ｐが乾燥装置６へ搬送されると、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが温度の高い加熱ベルト９１に接触することにより、反対の面Ｐｂが液体付着面Ｐａよりも高い温度で加熱される。すなわち、本実施形態に係る乾燥装置６においては、バックカールが生じる図４に示す例とは反対に、用紙Ｐの画像形成面とは反対の面が高い温度で加熱される。これにより、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用する。このように、本実施形態に係る乾燥装置６においては、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが高い温度で加熱されることにより、バックカールを生じさせる力とは反対方向の力を生じさせ、その後のバックカールの発生を抑制することができる。

【0043】

また、両面印刷を行う場合は、表面の画像と裏面の画像を別々に乾燥処理するのが望ましい。すなわち、上述のように乾燥装置６によって表面の画像の乾燥処理が行われた後、用紙Ｐをスイッチバックして搬送路２５及び搬送路２３を経由し、反転搬送路２１を介して用紙Ｐを画像形成部３へ案内する。また、搬送路２５及び搬送路２３を経由せず、乾燥装置６を迂回する別の搬送路を経由して用紙Ｐを搬送路２２の用紙搬送方向上流側（乾燥装置６よりも上流側）に搬送し、反転搬送路２１を介して用紙Ｐを画像形成部３へ案内してもよい。そして、画像形成部３によって用紙Ｐの裏面に画像が形成された後、用紙Ｐを再び乾燥装置６へ搬送し、裏面の画像の乾燥処理を行う。

【0044】

裏面の画像を乾燥させる場合、用紙Ｐは、裏面とは反対の面、すなわち表面が温度の高い加熱ベルト９１に接触することにより加熱される。このため、乾燥処理前のインクが付着する液体付着面Ｐａ（裏面）とは反対の面Ｐｂ（表面）が高い温度で加熱され、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用する。このように、裏面の画像を乾燥させる場合も、液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが高い温度で加熱されることにより、バックカールが効果的に抑制される。

【0045】

なお、両面印刷時は、用紙の両面にインクが付着するため、両面とも「液体付着面」であるということもできる。しかしながら、本発明において、両面印刷が行われて用紙Ｐの裏面のインクを乾燥させる場合は、乾燥処理前のインクが付着する裏面を「液体付着面」と呼ぶ。従って、本明細書中でいう「液体付着面」とは、シートの片面のみに液体が付着した状態の場合はその液体が付着した面（表面）を意味し、シートの両面に液体が付着した状態の場合は２回目に液体が付着した面（裏面）を意味する。

【0046】

以上のように、本実施形態に係る乾燥装置６においては、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが高い温度で加熱されることにより、バックカールが効果的に抑制される。従って、本実施形態に係る乾燥装置６によれば、従来に比べて、バックカールが生じることによる用紙の搬送不良や、用紙積載枚数の減少などの問題が生じにくくなる。

【0047】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、用紙Ｐが加熱ローラ９０と加熱ベルト４０との間で加圧されながら搬送されることにより、用紙Ｐに熱が付与されやすい。これにより、用紙Ｐ上のインクの乾燥を促進させることができ、搬送ローラや他の用紙などに対してインクが付着するのを軽減できる。

【0048】

一方で、用紙Ｐが乾燥装置６へ搬送された直後は、インクが液体状である可能性が高い。このため、特にインク付着量が多い用紙Ｐが加熱ローラ９０と加熱ベルト９１との間に進入すると、液体付着面Ｐａに接触する加熱ローラ９０にインクが付着する虞がある。そこで、加熱ローラ９０へのインクの付着を抑制するため、加熱ローラ９０として、外周面に凹凸が設けられたローラを用いてもよい。例えば、図５に示すような、外周面にセラミック又はガラスなどの砥粒５５が多数接着された砥粒ローラや、図６に示すような、外周面に網目状の凹凸部（ローレット）５６が施されたローレットローラを用いることができる。このような外周面に凹凸が設けられたローラを用いることにより、加熱ローラ９０と用紙Ｐの液体付着面Ｐａとの接触面積が少なくなるので、加熱ローラ９０へのインクの付着を抑制できる。これにより、加熱ローラ９０が液体付着面Ｐａに接触することによるインク（画像）の乱れや、加熱ローラ９０から別の用紙にインクが付着することによる用紙の汚れを効果的に軽減できるようになる。

【0049】

また、省エネ性を向上させるために、用紙Ｐへのインク付着量に応じて加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１の少なくとも一方の温度を制御してもよい。すなわち、用紙Ｐへのインク付着量が少ない場合は、用紙Ｐへのインク付着量が多い場合に比べて、乾燥に要する加熱時間も短くて済むため、加熱ローラ９０及び加熱ベルト９１の少なくとも一方のヒータ９２，９３の発熱量を少なくする。これにより、省エネ性を向上させることができる。

【0050】

また、用紙Ｐへの液体付着量が少ない場合は、発生するバックカールのカール量も少なくなるので、加熱ローラ９０の温度と加熱ベルト９１の温度を相対的に近づけ、これらの温度差を小さくしてもよい。あるいは、液体付着量が所定量以下の場合、加熱ローラ９０と加熱ベルト９１の温度差を所定温度以下となるように制御してもよい。これにより、発生するバックカールのカール量が少ない場合に、バックカールが矯正され過ぎて反対にフェイスカールが発生するのを抑制できる。また、加熱ローラ９０の温度と加熱ベルト９１の温度を相対的に近づける場合に、加熱ローラ９０の温度を上げることにより、液体付着面Ｐａの乾燥をより効果的に行えるようになる。

【0051】

次に、本発明の他の実施形態について説明する。

【0052】

図７に、本発明の他の実施形態に係る乾燥装置６の構成を示す。

【0053】

図７に示すように、本実施形態に係る乾燥装置６は、加熱ローラ４３と、加熱ベルト４０と、２つのヒータ３９，４４と、テンションローラ４１と、固定ローラ４２と、２つの温度検出手段２８，２９と、を備えている。

【0054】

加熱ローラ４３は、用紙を加熱する第１加熱部材であって、円筒状の加熱回転体である。加熱ローラ４３内には、加熱源であるヒータ３９が配置されている。また、加熱ローラ４３の外側には、加熱ローラ４３の表面温度（外周面の温度）を検出する温度検出手段２８が配置されている。

【0055】

加熱ベルト４０は、用紙を加熱する第２加熱部材であって、可撓性を有する無端状のベルト部材である。加熱ベルト４０は、テンションローラ４１及び固定ローラ４２に掛け回されて回転可能に支持されている。また、加熱ベルト４０の外側には、加熱ベルト４０の表面温度（外周面の温度）を検出する温度検出手段２９が配置されている。

【0056】

テンションローラ４１及び固定ローラ４２は、加熱ベルト４０を回転可能に支持するベルト支持部材である。テンションローラ４１は、加熱ベルト４０内で移動可能に構成され、バネなどの付勢手段によって加熱ベルト４０の内周面に押圧されている。一方、固定ローラ４２は、移動しないように固定されている。また、テンションローラ４１内には、加熱源であるヒータ４４が配置されている。このため、ヒータ４４が発熱すると、その熱がテンションローラ４１を介して加熱ベルト４０に伝わり、加熱ベルト４０が加熱される。従って、本実施形態におけるテンションローラ４１は、内部に配置されたヒータ４４の熱によって加熱ベルト４０を加熱する加熱部材（加熱回転体）として機能する。また、上述の実施形態と同様に、加熱ローラ４３及び加熱ベルト４０を加熱する加熱源としては、ハロゲンヒータやカーボンヒータなどの赤外線光を放出する輻射熱式ヒータのほか、電磁誘導式の加熱源や、温風発生装置を用いることが可能である。また、ヒータは、接触式、非接触式のいずれであってもよい。

【0057】

本実施形態に係る乾燥装置６においては、加熱ローラ４３が、テンションローラ４１と固定ローラ４２との間で加熱ベルト４０の外周面を押圧して湾曲部４０ａを形成する押圧部材として機能する。すなわち、加熱ローラ４３がバネなどの加圧手段によって加熱ベルト４０の内側（テンションローラ４１及び固定ローラ４２のそれぞれの外周面に接する共通接線Ｍよりも内側）へ押し込まれることより、加熱ベルト４０には、加熱ローラ４３の外周面に沿って湾曲する湾曲部４０ａが形成されている。

【0058】

図７に示す乾燥装置６の動作について説明する。

【0059】

印刷動作が開始されると、固定ローラ４２が図７中の矢印方向（反時計回り）に回転駆動することにより、加熱ベルト４０、テンションローラ４１及び加熱ローラ４３が従動回転する。なお、テンションローラ４１や加熱ローラ４３が駆動ローラとして機能してもよい。また、各ヒータ３９，４４が発熱することにより、加熱ローラ４３及び加熱ベルト４０が加熱される。各ヒータ３９，４４は、加熱ベルト４０の温度が加熱ローラ４３の温度よりも高くなるように発熱制御される。

【0060】

この状態で、図７に示すように、液体状のインクＩが付着した用紙Ｐが乾燥装置６へ搬送されると、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが加熱ベルト４０に接触し、回転する加熱ベルト４０によって用紙Ｐが反対の面Ｐｂから加熱されながら搬送される。次いで、用紙Ｐが加熱ローラ４３と加熱ベルト４０との間（ニップ部）に進入すると、用紙Ｐが加熱ベルト４０と加熱ローラ４３とによって両面から加熱されながら搬送される。これにより、用紙Ｐ上のインクＩが乾燥され、その後、用紙Ｐは乾燥装置６から排出される。

【0061】

本実施形態においても、用紙Ｐが加熱ローラ４３と加熱ベルト４０との間を通過する際、加熱ベルト４０の温度が加熱ローラ４３の温度よりも高くなるように制御されていることにより、液体付着面Ｐａの反対の面Ｐｂが液体付着面Ｐａよりも高い温度で加熱される。このため、上述の実施形態と同様、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用し、その後のバックカールの発生を抑制することができる。

【0062】

さらに、本実施形態に係る乾燥装置６おいては、用紙Ｐが加熱ローラ４３を通過する際、用紙Ｐが加熱ベルト４０の湾曲部４０ａに沿って液体付着面Ｐａが用紙搬送方向Ａに渡って凹となるように曲げられながら搬送される。すなわち、用紙Ｐはバックカールの曲げ方向とは反対方向に曲げられながら搬送される。これにより、用紙Ｐはバックカールの方向に曲がりにくくなり、その後のバックカールの発生が抑制される。

【0063】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、加熱ローラ４３がテンションローラ４１と固定ローラ４２との間で加熱ベルト４０を内側に押し込むように押圧しているため、加熱ベルト４０に対する加熱ローラ４３の接触範囲の長さＨ（ニップ部の用紙搬送方向Ａの長さ）を、上述の実施形態に比べて用紙搬送方向Ａに大きく確保できる。しかも、用紙Ｐは、加熱ローラ４３の円筒状の外周面によって加熱ベルト４０に押し付けられるため、加熱ベルト４０に対する用紙Ｐの密着度（接触面積）が高まる。これにより、加熱ベルト４０から用紙Ｐへの熱伝達が効果的に行われ、用紙Ｐ上のインクの乾燥がより一層促進される。その結果、バックカールの発生をより効果的に抑制することができる。

【0064】

このように、本実施形態に係る乾燥装置６においては、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが高い温度で加熱され、さらに、用紙Ｐに対して湾曲部４０ａにおける曲げ作用が加わることにより、バックカールが効果的に抑制される。従って、本実施形態に係る乾燥装置６によれば、バックカールが生じることによる用紙の搬送不良や、用紙積載枚数の減少などの問題がより発生しにくくなる。

【0065】

また、本実施形態に係る乾燥装置６によれば、バックカールのほかに、用紙のコックリング（波打ち）も抑制することが可能である。すなわち、本実施形態に係る乾燥装置６に対してコックリングが生じた用紙Ｐが搬送されたとしても、用紙Ｐが加熱ローラ４３によって押圧されながら搬送されることにより、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとこれとは反対側の面Ｐｂが同じ長さに矯正され、用紙Ｐのコックリングが抑制される。このように、本実施形態に係る乾燥装置６によれば、バックカールのほかコックリングを含む用紙の変形を効果的に抑制できる。

【0066】

なお、両面印刷を行う場合は、上述の実施形態と同様、表面の画像と裏面の画像を別々に乾燥処理するのが望ましい。すなわち、乾燥装置６によって表面の画像の乾燥処理が行われた後、乾燥装置６を迂回する搬送路を経由して用紙Ｐを乾燥装置６よりも用紙搬送方向上流側へスイッチバックさせる。そして、反転搬送路２１を介して用紙Ｐを画像形成部３へ案内し、用紙Ｐの裏面に画像が形成された後、用紙Ｐを乾燥装置６へ搬送して、裏面の画像の乾燥処理を行う。

【0067】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、用紙Ｐが加熱ベルト４０上で強く加圧されることがないので、用紙Ｐのシワの発生を抑制できる。すなわち、本実施形態では、加熱ローラ４３が、テンションローラ４１及び固定ローラ４２に対して用紙搬送方向Ａに離れた箇所で加熱ベルト４０に接触しているので、２つのローラによって挟まれるニップ部が形成されていない。これにより、用紙Ｐは２つのローラによって加熱ベルト４０上で強く加圧されることがないので、用紙Ｐのシワの発生を抑制できる。

【0068】

また、加熱ローラ４３がテンションローラ４１や固定ローラ４２に対して加熱ベルト４０を介して接触（圧接）しないように配置されていることにより、ローラによって加圧されることによる加熱ベルト４０への負荷も低減できる。これにより、加熱ベルト４０の損傷や摩耗を抑制できるので、加熱ベルト４０の耐久性の向上と長寿命化を図れる。また、加熱ベルト４０の回転抵抗も低減できるので、回転効率が上昇し、駆動エネルギーの省エネ化も図れる。

【0069】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、加熱ベルト４０が加熱ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側へ伸びるように配置されているため、用紙Ｐが加熱ローラ４３に到達する前に用紙Ｐを加熱ベルト４０に接触させて加熱することが可能である。これにより、用紙Ｐが加熱ローラ４３に接触する前に用紙Ｐ上のインクの乾燥を促進させることができ、加熱ローラ４３に対するインクの付着を抑制できる。

【0070】

さらに、本実施形態に係る乾燥装置６においては、ヒータ４４が、加熱ローラ４３（又は加熱ベルト４０に対して加熱ローラ４３が接触する湾曲部４０ａ）よりも用紙搬送方向Ａの上流側に配置されているため、加熱ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側で用紙Ｐを効果的に加熱することができる。これにより、用紙Ｐが加熱ローラ４３に至る前にインクを効果的に乾燥させることができ、加熱ローラ４３へのインクの付着をより効果的に抑制することが可能である。また、加熱ローラ４３へのインクの付着を効果的に抑制できるように、加熱ローラ４３として図５に示すような砥粒ローラや、図６に示すようなローレットローラを用いてもよい。

【0071】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、用紙Ｐが加熱ローラ４３と加熱ベルト４０との間の湾曲部４０ａを介して搬送されるため、コシの強い（剛性の高い）用紙Ｐであっても、用紙Ｐを簡単に湾曲させて用紙Ｐの搬送方向を変更することが可能である。特にこのような構成は、図１に示すような用紙を垂直方向から水平方向へ搬送する構成に有効である。このため、本実施形態に係る乾燥装置６を、画像形成装置から用紙が排出される排出口の近傍に配置することで、用紙を安定して排出することが可能となる。

【0072】

また、本実施形態においても、省エネ性を向上させるために、用紙Ｐへのインク付着量に応じて加熱ローラ４３及び加熱ベルト４０の少なくとも一方の温度を制御してもよい。また、用紙Ｐへの液体付着量が少ない場合は、バックカールが発生しにくいので、加熱ローラ４３の温度と加熱ベルト４０の温度を相対的に近づけ、これらの温度差を小さくしてもよい。あるいは、液体付着量が所定量以下の場合、加熱ローラ４３と加熱ベルト４０の温度差を所定温度以下となるように制御してもよい。

【0073】

以下、上述の図２又は図７に示す乾燥装置と同様の構成の乾燥装置を用いて用紙の乾燥処理を行った場合の検証試験の結果について説明する。

【0074】

本試験では、種々の画像面積率（液体付着率）の用紙を１０枚連続して乾燥処理し、用紙にカールが生じているか否かを確認した。画像面積率（液体付着率）は、用紙の片面全体面積に対してインクが付着した面積の割合である。用紙は、王子製紙株式会社製の再生ＰＰＣ用紙１００枚を、１０枚ずつ束にして調湿用棚に載置し、気温２５度、湿度６５％の環境下で１日間放置したものを用いた。また、カールの確認は、乾燥装置から排出された各用紙を平板の上に載置し、平板の上面から各用紙の四隅までの高さをカール量として測定した。その結果を、下記表１に示す。表１では、用紙の画像形成面が凸となるバックカールが生じた場合のカール量を正の数値で表し、反対に、用紙の画像形成面が凹となるフェイスカールが生じた場合のカール量を負の数値で表している。

【0075】

本発明の実施例と比較例の装置の構成や、設定温度、乾燥処理した用紙の画像面積率の詳細は、下記表１に示す通りである。本発明の実施例１～８では、加熱ベルト（用紙の液体付着面とは反対の面に接触する第２加熱部材）の温度が、加熱ローラ（液体付着面に接触する第１加熱部材）の温度よりも高く設定されている。一方、比較例２及び比較例３では、本発明の実施例とは反対に、加熱ローラの温度が加熱ベルトの温度よりも高く設定されている。また、比較例４では、加熱ローラと加熱ベルトを同じ温度に設定している。また、比較例１では、乾燥装置を用いていない。

【0076】

【表1】

【0077】

表１に示すように、比較例１では、乾燥装置を用いていないため、バックカールを効果的に抑制することができず、カール量が３２ｍｍのバックカールが発生した。また、画像面積率の高い（８０％）の用紙が用いられたことも、バックカールが大きくなった要因と考えられる。これに対して、比較例２及び比較例３では、乾燥装置を用いて用紙を乾燥させたことにより、乾燥装置を用いない比較例１よりはカール量が低減した。しかしながら、それでも２２ｍｍ以上のバックカールが発生した。これは、比較例２及び比較例３では、加熱ローラの温度が加熱ベルトの温度よりも高く設定されていた結果、上述の本発明の実施形態の作用とは反対に、用紙の液体付着面が高い温度で加熱され、バックカールを助長する力が用紙に作用したからと考えられる。また、比較例４では、比較例２及び比較例３に比べて、さらにカール量を低減できた。これは、比較例４では、加熱ローラと加熱ベルトが同じ温度に設定されていたため、比較例２及び比較例３のようなバックカールを助長する加熱が行われなかったからと考えられる。しかしながら、それでもカール量が１６ｍｍのバックカールが発生した。

【0078】

以上のような比較例に対して、本発明の実施例１～８では、いずれも比較例よりカール量が少なくなり、カール量を４ｍｍ以下に抑えることができた。これは、各実施例１～８では、加熱ベルトの温度が加熱ローラの温度よりも高く設定されていた結果、用紙の液体付着面と反対の面が高い温度で加熱され、用紙にバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が生じたからと考えられる。

【0079】

また、実施例１～８では、画像面積率に応じて、加熱ベルトと加熱ローラのそれぞれの温度を調整することにより、効果的にカール量を低減させることができた。具体的に、実施例１や実施例５に比べて画像面積率の低い（６０％、４０％、２０％）実施例２～４、６～８では、画像面積率が小さくなるのに伴って、加熱ローラの温度を上げると共に、加熱ベルトの温度を反対に下げ、加熱ローラと加熱ベルトの温度を相対的に近づけている。このように、加熱ローラと加熱ベルトの温度を相対的に近づけ、これらの温度差を小さくした結果、加熱によるバックカール抑制力が大きくなり過ぎないようにし、フェイスカールの発生を抑制することができた。

【0080】

以上のように、本試験の結果から、本発明の実施例は比較例に比べてバックカールを効果的に抑制できることを確認できた。また、画像面積率（用紙への液体付着量）に応じて加熱ローラと加熱ベルトの温度差を調整することによって、より効果的にバックカール及びフェイスカールの発生を抑制できることも確認できた。なお、乾燥装置の構成は、図２に示す構成であっても、図７に示す構成であっても、バックカールを効果的に抑制することが可能である。ただし、図７に示す構成は、図２に示す構成に比べて、加熱ベルトに対する加熱ローラの接触範囲の長さ（ニップ部の用紙搬送方向の長さ）を大きく確保できることから、インクの乾燥効率は高い。一方で、図７に示す構成は、図２に示す構成に比べて、熱エネルギーの消費は大きくなるので、省エネ性は図２に示す構成の方が期待できる。

【0081】

以下、本発明のさらに別の実施形態について説明する。

【0082】

図８に示す実施形態に係る乾燥装置６は、図７に示す構成に比べて、テンションローラ４１を加熱ローラ４３に対してさらに用紙搬送方向Ａの上流側へ配置し、テンションローラ４１から加熱ローラ４３までの間に複数の拍車４５が設けられている。それ以外は、図７に示す構成と基本的に同様である。なお、本実施形態においても、上述の実施形態と同様、加熱ベルト４０の温度が加熱ローラ４３の温度よりも高くなるように制御される。

【0083】

拍車４５は、外径方向に突出する複数の突起を有する突起回転体である。拍車４５は、加熱ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側で加熱ベルト４０の外周面に接触するように配置されている。また、図９に示すように、拍車４５は、図の矢印Ｂで示すベルト幅方向又は用紙幅方向（シート幅方向）に伸びる回転軸４６に複数設けられている。ここで「ベルト幅方向」又は「用紙幅方向」とは、用紙搬送路に沿って用紙搬送方向Ａとは交差する方向をいう。複数の拍車４５は、図９に示す例のように、回転軸４６の軸方向（ベルト幅方向又は用紙幅方向）に渡って等間隔に配置されてもよいし、間隔を異ならせて配置されてもよい。また、図１０に示す例のように、複数の拍車４５が互いに接近して配置されて成る拍車群が、回転軸４６の軸方向に渡って等間隔あるいは異なる間隔で配置されてもよい。また、用紙搬送方向Ａの上流側の拍車４５と下流側の拍車４５は、用紙搬送方向Ａに同じ位置でなく、回転軸４６の軸方向に互いにずれていてもよい。

【0084】

本実施形態に係る乾燥装置６においては、加熱ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側に拍車４５が配置されているため、用紙Ｐが乾燥装置６に搬送されると、用紙Ｐが加熱ローラ４３へ達する前に（加熱ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側で）、用紙Ｐは拍車４５によって加熱ベルト４０に接触するように案内される。これにより、用紙Ｐ上のインク（画像）の乱れを軽減しつつインクを乾燥させることができる。すなわち、用紙Ｐの液体付着面Ｐａに拍車４５が接触しても、液体付着面Ｐａに対する拍車４５の接触面積は小さいため、拍車４５の接触により用紙Ｐ上のインクが乱れるのを抑制できる。また、拍車４５へのインクの付着も抑制できるため、その後、拍車４５から別の用紙にインクが付着することによる用紙の汚れも軽減できる。

【0085】

このように、本実施形態に係る乾燥装置６においては、拍車４５の案内によって加熱ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側で用紙Ｐを加熱ベルト４０に接触させることができるため、用紙Ｐが加熱ローラ４３へ到達する前に用紙Ｐ上のインクをある程度（例えば、インクが他の部材に付着しない程度に）乾燥させることができる。これにより、本実施形態のように、加熱ベルト４０に対する用紙Ｐの密着度を高めるべく円筒状の外周面を有する加熱ローラ４３を用いた場合でも、加熱ローラ４３に対するインクの付着を抑制でき、加熱ローラ４３にインクが付着することによる画質の低下や、さらに加熱ローラ４３から別の用紙にインクが付着することによる用紙の汚れを軽減できるようになる。

【0086】

加えて、本実施形態に係る乾燥装置６においては、テンションローラ４１内のヒータ４４が、加熱ローラ４３（又は加熱ベルト４０に対して加熱ローラ４３が接触する湾曲部４０ａ）よりも用紙搬送方向Ａの上流側に配置されているため、加熱ローラ４３よりも用紙搬送方向Ａの上流側で用紙Ｐを効果的に加熱することができる。これにより、用紙Ｐが加熱ローラ４３に至る前にインクの乾燥を促進させることができ、加熱ローラ４３へのインクの付着をより効果的に抑制可能である。また、加熱ローラ４３へのインクの付着をより一層抑制するため、加熱ローラ４３として、図５に示すような砥粒ローラや、図６に示すようなローレットローラを用いてもよい。

【0087】

また、本実施形態に係る乾燥装置６によれば、拍車４５によって用紙Ｐを加熱ベルト４０の面に接触させながら用紙Ｐを搬送できるため、用紙Ｐの波打ちを軽減して加熱ローラ４３と加熱ベルト４０との間に用紙Ｐを進入させることができる。これにより、加熱ローラ４３と加熱ベルト４０とによって用紙Ｐを挟持したときのシワの発生を軽減できるようになる。

【0088】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、上述の図７に示す実施形態と同様、用紙Ｐが２つのローラによって加熱ベルト４０上で強く加圧されることがないので、これによっても用紙Ｐのシワの発生を抑制できる。また、拍車４５は、加熱ベルト４０に対して加圧を伴わず単に接触するように配置されているため、拍車４５によって用紙Ｐは加圧されることはない。このように、本実施形態では、加熱ローラ４３とテンションローラ４１、加熱ローラ４３と固定ローラ４２とによって用紙Ｐが強く加圧されることがなく、さらに、拍車４５によっても用紙Ｐが強く加圧されることがない。このため、拍車４５によって用紙Ｐを加熱ベルト４０上で平面状に保持しながら加熱ローラ４３と加熱ベルト４０との間に進入させることができ、用紙Ｐのシワの発生を抑制することが可能である。また、上述の図７に示す実施形態と同様、ローラによって加熱ベルト４０が加圧されることによる加熱ベルト４０への負荷や回転抵抗も低減できる。

【0089】

なお、拍車４５は加熱ベルト４０の外周面に必ずしも接触していなくてもよい。用紙Ｐを加熱ベルト４０上で波打たせず平面状に保ちながら搬送することができれば、拍車４５は加熱ベルト４０の外周面に対して接近するように（隙間を介して非接触に）配置されていてもよい。要するに、良好な用紙搬送性が確保できれば、拍車４５は、加熱ベルト４０に対して接触していても非接触であってもよく、加熱ベルト４０の外周面に対向して配置されていればよい。

【0090】

また、図１１に示す例のように、拍車４５に代えて、送風手段としての送風ファン６１を用いてもよい。この場合、送風ファン６１から排出されたエアによって用紙Ｐが加熱ベルト４０に接触させられることにより、用紙Ｐが強く加圧されることなく、用紙Ｐを平面状に保ちながら搬送することができる。また、加熱ベルト４０が冷えるのを抑制するため、送風ファン６１を温風ファンにしてもよい。

【0091】

また、拍車４５を用いず、加熱ベルト４０を帯電させ、帯電した加熱ベルト４０に用紙Ｐを静電吸着させる構成としてもよい。

【0092】

さらに別の例として、図１２に示すように、加熱ベルト４０の内側に吸引ファン６２が配置されてもよい。この場合、吸引ファン６２が加熱ベルト４０に設けられた多数の通気孔からエアを吸引することにより、用紙Ｐが加熱ベルト４０に吸着される。この場合も、用紙Ｐが強く加圧されることなく、用紙Ｐを平面状に保ちながら搬送することができる。

【0093】

また、図１３に示す例のように、加熱ローラ４３を移動させて、加熱ローラ４３に対する加熱ベルト４０の巻き付き角度θを変更可能にしてもよい。これにより、加熱ローラ４３と加熱ベルト４０とが接触する用紙搬送方向Ａの接触範囲（湾曲部４０ａ）の長さＨを変更することが可能である。

【0094】

具体的に、文字などの印字率の低い画像が形成される場合は、用紙Ｐへのインク付着量が比較的少なく、バックカールが生じにくい。このため、印字率の低い画像が形成される場合は、図１３に示すように、加熱ローラ４３を図の右方向へ移動させて加熱ローラ４３に対する加熱ベルト４０の巻き付き角度θを小さくし、上記接触範囲の長さＨを短くしてもよい。この場合、用紙Ｐが加熱ベルト４０の湾曲部４０ａを通過する際の曲げ矯正作用を小さくすることでき、発生し得るバックカールのカール量に対応した矯正力を付与することができる。また、この場合、巻き付き角度θが小さくなることで、加熱ローラ４３によって用紙Ｐが加熱ベルト４０に押し付けられながら加熱される時間が短くなる。しかしながら、印字率が低くインク付着量が少ない用紙Ｐは、乾燥に要する加熱時間も短くて済むため、巻き付け角度θを小さくしても構わない。また、この場合、加熱ベルト４０から用紙Ｐに付与される熱量も少なくなるので、省エネ性が向上する。

【0095】

反対に、印字率が高くインク付着量の多い画像が形成される場合は、加熱ローラ４３を図の左側へ移動させて加熱ローラ４３に対する加熱ベルト４０の巻き付き角度θを大きくし、上記接触範囲の長さＨを長くすればよい。これにより、用紙Ｐが加熱ベルト４０の湾曲部４０ａを通過する際の曲げ矯正作用が大きくなり、バックカールなどの用紙変形を効果的に抑制できるようになる。

【0096】

また、厚紙などの比較的厚い用紙Ｐが搬送される場合は、巻き付け角度θが大きいと、用紙Ｐが湾曲して搬送されにくくなるため、巻き付け角度θを小さくすることが好ましい。巻き付け角度θを小さくすることで、厚い用紙Ｐが搬送される場合でも、用紙Ｐを円滑に搬送しやすくなり、搬送不良の発生を回避できるようになる。このように、用紙の厚さや、上述の用紙へのインク付着量に応じて、適宜巻き付け角度θを変更することにより、用紙の変形を効果的に抑制しつつ、さらに搬送性や省エネ性を向上させることができるようになる。

【0097】

また、省エネ性を向上させるために、上述の実施形態と同様に、用紙Ｐへのインク付着量に応じて加熱ローラ４３及び加熱ベルト４０の少なくとも一方の温度を制御してもよい。また、用紙Ｐへの液体付着量が少ない場合は、バックカールが発生しにくいので、加熱ローラ４３の温度と加熱ベルト４０の温度を相対的に近づけ、これらの温度差を小さくしてもよい。あるいは、液体付着量が所定量以下の場合、加熱ローラ４３と加熱ベルト４０の温度差を所定温度以下となるように制御してもよい。

【0098】

また、図１３に示すように、加熱ローラ４３の移動方向は、加熱ローラ４３から用紙搬送方向Ａの下流側に伸びる加熱ベルト４０の方向（図の矢印Ｃ方向）と平行な方向とすることが望ましい。このようにすることにより、加熱ローラ４３が移動しても、乾燥装置６からの用紙Ｐの排出方向を変更せずに済むので、用紙Ｐを安定して排出することが可能である。

【0099】

また、図１３に示すように、加熱ローラ４３の移動に伴って、同時にテンションローラ４１も移動することで、加熱ベルト４０に付与される張力を所定の値に調整することができる。このとき、テンションローラ４１の移動方向を、図１３における左斜め下方向（図の矢印Ｄ方向）及びこれの反対方向とすることにより、用紙搬送方向Ａの最上流位置にある拍車４５を移動させなくても、この拍車４５と加熱ベルト４０との接触状態を維持できる。これにより、用紙Ｐが用紙搬送方向Ａの最上流の拍車４５と加熱ベルト４０との間へ進入する進入位置又は進入角度が変化しないので、用紙Ｐを安定して進入させることができる。

【0100】

図１４は、本発明のさらに他の実施形態に係る乾燥装置６の構成を示す図である。

【0101】

図１４に示す乾燥装置６は、上述の加熱ベルト４０とは別に、２つの支持ローラ３８，４９によって張架された加熱ベルト４８を備えている。すなわち、本実施形態に係る乾燥装置６は、用紙Ｐの液体付着面Ｐａに接触して用紙Ｐを加熱する第１加熱部材としての第１加熱ベルト４８と、液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂに接触して用紙Ｐを加熱する第２加熱部材としての第２加熱ベルト４０と、を備えている。それ以外は、図８に示す構成と基本的に同様である。

【0102】

本実施形態では、第１加熱ベルト４８を張架する２つの支持ローラ３８，４９のうち、図１４の左側の支持ローラ３８が第２加熱ベルト４０に向かって付勢されていることにより、第２加熱ベルト４０のテンションローラ４１と固定ローラ４２との間に湾曲部４０ａが形成されている。すなわち、本実施形態では、図の左側の支持ローラ３８及び第１加熱ベルト４８が、第２加熱ベルト４０を押圧して湾曲部４０ａを形成する押圧部材として機能する。第２加熱ベルト４０が掛け回された固定ローラ４２が回転駆動すると、第２加熱ベルト４０、テンションローラ４１、第１加熱ベルト４８、及び２つの支持ローラ３８，４９が従動回転する。また、２つの支持ローラ３８，４９のいずれか一方のローラを駆動ローラとしてもよい。

【0103】

本実施形態に係る乾燥装置６において、用紙Ｐが搬送されると、まず用紙Ｐが拍車４５によって第２加熱ベルト４０に接触するように案内され、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが第２加熱ベルト４０に接触して加熱される。次いで、用紙Ｐが第１加熱ベルト４８と第２加熱ベルト４０との間に進入すると、用紙Ｐの液体付着面Ｐａが第１加熱ベルト４８に接触して加熱される。このとき、用紙Ｐは、第１加熱ベルト４８と第２加熱ベルト４０とによって表裏両面から加熱される。ただし、第２加熱ベルト４０の温度は第１加熱ベルト４８の温度よりも高くなるように制御されており、液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが液体付着面Ｐａよりも高い温度で加熱される。このため、上述の実施形態と同様、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用する。さらに、用紙Ｐが第１加熱ベルト４８と第２加熱ベルト４０との間に進入した際、用紙Ｐが第２加熱ベルト４０の湾曲部４０ａに沿ってバックカールの曲げ方向とは反対方向に曲げられる。これにより、本実施形態においても、上述の実施形態と同様、バックカールの発生が効果的に抑制される。

【0104】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、用紙Ｐを挟みながら搬送する部材として、互いに接触する２つのベルト部材（第１加熱ベルト４８及び第２加熱ベルト４０）を用いているため、用紙Ｐを挟みながら搬送する範囲（図１４中の符号Ｈで示す範囲）を用紙搬送方向Ａへ大きく確保することができる。これにより、用紙Ｐをより効果的に加熱することができる。従って、本実施形態に係る乾燥装置６によれば、用紙Ｐ上のインクの乾燥がより一層促進され、バックカールなどの変形をより効果的に抑制できるようになる。

【0105】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、第１加熱ベルト４８を張架する２つの支持ローラ３８，４９のうち、用紙搬送方向Ａの上流側に配置されている支持ローラ３８内にヒータ３７が配置されているため、用紙Ｐを第１加熱ベルト４８上の用紙搬送方向Ａの上流側で効果的に加熱することができる。これにより、インクの乾燥がより早い段階で促進される。

【0106】

また、本実施形態に係る乾燥装置６においては、第１加熱ベルト４８が、湾曲部４０ａよりも用紙搬送方向Ａの上流側ではなく、用紙搬送方向Ａの下流側へ伸びるように配置されていることで、第１加熱ベルト４８へのインクの付着を抑制できる。すなわち、湾曲部４０ａよりも用紙搬送方向Ａの上流側では、拍車４５によって用紙Ｐを案内しながら用紙Ｐ上のインクを乾燥させることができるので、その後、用紙Ｐが第１加熱ベルト４８に接触しても、第１加熱ベルト４８へのインクの付着を抑制できる。

【0107】

また、第１加熱ベルト４８へのインクの付着をより効果的に抑制するため、第１加熱ベルト４８として、図１５に示すような、外周面に細かい凹凸が設けられたベルト５７や、図１６に示す例のような、網目状に形成されたベルト５８を用いてもよい。

【0108】

また、図１４に示す乾燥装置６においても、図１３に示す例のように、用紙Ｐへのインク付着量に応じて加熱ローラ４３を移動可能に構成してもよい。このように構成することにより、第１加熱ベルト４８に対する第２加熱ベルト４０の巻き付き角度θを変更して、第１加熱ベルト４８と第２加熱ベルト４０とが接触する用紙搬送方向Ａの接触範囲（湾曲部４０ａ）の長さＨを変更することができる。また、用紙Ｐへのインク付着量に応じて、ヒータ４７の発熱量を制御可能にしてもよい。

【0109】

また、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）は、上述の各実施形態や変形例に限定されるものではない。

【0110】

例えば、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）において、加熱ローラや加熱ベルトなどの加熱部材を加熱する加熱源は、加熱部材に対して非接触に配置されているもの（ハロゲンヒータなど）に限らず、図１７に示すセラミックヒータ５０，５３のように、第１加熱ベルト４８や第２加熱ベルト４０に対して接触する接触式の加熱源であってもよい。また、このような接触式の加熱源は、第１加熱ベルト４８や第２加熱ベルト４０の内周面に接触してもよいし、外周面に接触してもよい。ただし、この場合、接触式の加熱源は回転する加熱部材に対して相対的に摺動するため、このときの摺動抵抗を低減できるように、加熱源と加熱部材との間に低摩擦材料から成る摺動シート、又は熱伝導効率を高めるための摺動コーティングを施したアルミ等の板金部材を介在させることが好ましい。

【0111】

また、図１８に示す例のように、用紙Ｐを加熱する第１加熱部材及び第２加熱部材は、内部にヒータ５９，６０を有し、互いに接触（圧接）する一対の加熱ローラ６８，６９であってもよい。このような一対の加熱ローラ６８，６９を備える乾燥装置（加熱装置）においても、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂを加熱する第２加熱ローラ６９の温度を、用紙Ｐの液体付着面Ｐａを加熱する第１加熱ローラ６８の温度よりも高く設定することにより、上述の実施形態と同様、バックカールを効果的に抑制することが可能である。ただし、省エネ性の観点から、高い温度に設定される第２加熱部材は、ベルト部材などの、第１加熱部材よりも径方向に薄く熱容量の部材で構成されることが好ましい。

【0112】

また、用紙を加熱する加熱部材は、ローラやベルト部材などの回転体に限らない。例えば、用紙に付着される液体が画像を形成しない処理液などである場合は、加熱部材が用紙に追従して回転しなくても画像の乱れの問題は発生しない。従って、そのような場合は、図１９に示す例のように、用紙Ｐの液体付着面Ｐａに接触する第１加熱部材を、回転しない加熱ガイド６７としてもよい。この場合、第２加熱部材としての加熱ベルト４０の温度を、加熱ガイド６７の温度よりも高く設定することにより、バックカールを効果的に抑制することが可能である。また、この場合、回転する加熱ベルト４０と回転しない加熱ガイド６７との間で生じる摺動抵抗を低減するため、これらの間に低摩擦材料から成る摺動シートを介在させることが好ましい。

【0113】

また、図２０に示す例のように、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂに接触する第２加熱部材も、回転しない加熱ガイド７０としてもよい。この例では、加熱ガイド７０が、用紙Ｐの液体付着面Ｐａが凹となるように用紙Ｐを湾曲させる湾曲部７０ａを有している。加熱ガイド７０の温度を、第１加熱部材としての加熱ローラ４３の温度よりも高く設定することにより、バックカールを効果的に抑制することが可能である。また、この場合、回転する加熱ローラ４３と回転しない加熱ガイド７０との間で生じる摺動抵抗を低減するため、これらの間に低摩擦材料から成る摺動シートを介在させてもよい。

【0114】

また、用紙Ｐを加熱する第１加熱部材及び第２加熱部材は、互いに接触するように配置されていなくてよい。例えば、図２１に示す例のように、内部にヒータ１１３を有する第１加熱部材としての第１加熱ローラ１１１と、内部にヒータ１１４を有する第２加熱部材としての第２加熱ローラ１１２が、互いに接触しないように用紙搬送方向Ａに離れた位置に配置されていてもよい。この場合、第２加熱ローラ１１２の温度が第１加熱ローラ１１１の温度よりも高くなるように制御するにあたって、次のような事情を考慮して温度制御することが好ましい。すなわち、図２１に示す例では、用紙Ｐが第２加熱ローラ１１２のニップ部を通過した後、用紙Ｐが第１加熱ローラ１１１のニップ部に進入するまでにその表面の温度が低下するため、その後の第１加熱ローラ１１１の加熱によって用紙Ｐの液体付着面Ｐａの温度がこれとは反対の面Ｐｂの温度よりも高くならないようにする必要がある。そのため、第１加熱ローラ１１１の温度は、用紙Ｐが第１加熱ローラ１１１のニップ部に進入するときの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂの温度よりも低くなるように制御することが好ましい。このように制御することにより、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂの温度が液体付着面Ｐａの温度よりも高い状態を維持することができ、バックカールを効果的に抑制することが可能となる。

【0115】

また、図２２に示す例のように、第１加熱ローラ１１１にベルト部材１１５を接触させた構成としてもよい。ベルト部材１１５は、無端状ベルトであり、２つの支持ローラ１１６，１１７によって張架されている。また、第１加熱ローラ１１１がベルト部材１１５に押し当てられることより、ベルト部材１１５には第１加熱ローラ１１１の外周面に沿って湾曲する湾曲部１１５ａが形成されている。

【0116】

この例では、第２加熱ローラ１１２が用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂを加熱することにより、反対の面Ｐｂが高い温度で加熱されるため、用紙Ｐのバックカールが抑制される。その後、用紙Ｐは、第１加熱ローラ１１１とベルト部材１１５とのニップ部に進入する。このとき、第１加熱ローラ１１１の温度が第２加熱ローラ１１２の温度よりも低くなるように制御されていたとしても、用紙Ｐが第１加熱ローラ１１１のニップ部に進入するときの反対の面Ｐｂの温度が第１加熱ローラ１１１の温度よりも低いと、用紙Ｐに対して図４に示すバックカールを生じさせる力が作用する虞がある。しかしながら、そのような場合でも、用紙Ｐがベルト部材１１５の湾曲部１１５ａを通過することにより、用紙Ｐがバックカールの曲げ方向とは反対方向に曲げられるため、第１加熱ローラ１１１の加熱によるバックカールの発生を抑制することができる。

【0117】

また、図２３に示す例のように、第１加熱ローラ１１１と第２加熱ローラ１１２の順を図２１に示す例とは逆にしてもよい。すなわち、第１加熱ローラ１１１を、第２加熱ローラ１１２よりも用紙搬送方向Ａの上流側に配置してもよい。この場合、用紙Ｐの液体付着面Ｐａが第１加熱ローラ１１１に接触すると、液体付着面Ｐａが高い温度で加熱されるため、用紙Ｐに対して図４に示すバックカールを生じさせる力が作用する。しかしながら、第２加熱ローラ１１２の温度が第１加熱ローラ１１１の温度よりも高くなるように設定されていることにより、第１加熱ローラ１１１による加熱後、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが高い温度で加熱される。これにより、用紙Ｐに対してバックカールを生じさせる力とは反対方向の力が作用し、バックカールが抑制される。

【0118】

また、本発明は、図２４に示すような、加熱源として面状又は板状のヒータ１２３を備える構成にも適用可能である。図２４に示す乾燥装置６は、加熱ローラ１２０と、加熱ベルト１２１と、２つのヒータ１２２，１２３と、ヒータホルダ１２４と、ステー１２５と、ベルト支持部材１２６と、サーミスタ１２７などを備えている。

【0119】

加熱ローラ１２０は、用紙Ｐの液体付着面Ｐａを加熱する第１加熱部材であり、加熱ベルト１２１は、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂを加熱する第２加熱部材である。加熱ローラ１２０、加熱ベルト１２１及びベルト支持部材１２６は、図２に示す加熱ローラ９０、加熱ベルト９１及びベルト支持部材９７と基本的に同様の構成である。

【0120】

加熱ローラ１２０内に配置されるヒータ１２２には、ハロゲンヒータなどが用いられる。一方、加熱ベルト１２１内に配置されるヒータ１２３は、面状又は板状のヒータである。

【0121】

加熱ベルト１２１内に配置されるヒータ１２３は、基材１３０と、第１絶縁層１３１と、抵抗発熱体１３３と、第２絶縁層１３２などで構成されている。基材１３０は、アルミニウムやステンレスなどの金属材料、又はセラミックス、あるいはガラスなどで構成された板状の部材である。基材１３０上には第１絶縁層１３１が設けられ、第１絶縁層１３１上には抵抗発熱体１３３が設けられている。また、抵抗発熱体１３３は第２絶縁層１３２によって被覆されている。

【0122】

ヒータ１２３は、加熱ベルト１２１の内周面に接触するように配置されている。また、ヒータ１２３は、保持部材としてのヒータホルダ１２４によって保持されている。さらに、ヒータ１２３は、ヒータホルダ１２４を介して支持部材としてのステー１２５に支持されている。加熱ローラ１２０が加熱ベルト１２１を介してヒータ１２３に圧接されることにより、加熱ベルト１２１と加熱ローラ１２０との間にニップ部Ｎが形成される。

【0123】

このような構成の乾燥装置６においても、上述の実施形態と同様に、第２加熱部材である加熱ベルト１２１の温度を、第１加熱部材である加熱ローラ１２０の温度よりも高くすることにより、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂを高い温度で加熱することができるため、バックカールの発生を抑制することができる。

【0124】

ここで、加熱ベルト１２１の温度制御は、サーミスタ１２７によって検出されるヒータ１２３の温度に基づいて行ってもよい。ただし、通常、ヒータ１２３と加熱ベルト１２１の温度差は大きく、加熱ベルト１２１の表面温度はヒータ１２３の温度よりも低い傾向にある。そのため、図２４に示すように、加熱ベルト１２１の外周面の温度を検出する温度検出手段１４１を別途設けることが好ましい。また、同様に、加熱ローラ１２０の外周面の温度を検出する温度検出手段１４２も設けるとよい。これらの温度検出手段１４１，１４２によって検出される温度に基づき、加熱ベルト１２１の表面温度が加熱ローラ１２０の表面温度よりも高くなるように制御することで、加熱ベルト１２１及び加熱ローラ１２０の温度管理が行いやすくなる。

【0125】

また、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）は、図１に示すような構成の画像形成装置に限らず、例えば、図２５や図２６に示すような構成の画像形成装置にも適用可能である。

【0126】

以下、図２５及び図２６に示す各画像形成装置の構成について説明する。なお、以下の説明では、主に上述の実施形態とは異なる部分について説明し、その他の部分については上述の実施形態と同様であるので説明を省略することがある。

【0127】

図２５に示す画像形成装置１００は、上述の実施形態と同様の、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置（加熱装置）６と、シート排出部７に加え、さらに手差しシート供給装置８を備えている。画像形成部３は、図１に示す実施形態とは異なり、用紙Ｐが水平方向に対して斜めに搬送される搬送路８０に対向するように配置されている。

【0128】

手差しシート供給装置８は、用紙を載置する載置部としての手差しトレイ５１と、手差しトレイ５１から用紙を給送する給送手段としての給紙ローラ５２と、を有する。手差しトレイ５１は、画像形成装置本体に対して開閉可能（揺動可能）に取り付けられている。手差しトレイ５１が開いた状態（図２５に示す状態）となることで、手差しトレイ５１上に用紙を載置し、給送することができる。

【0129】

図２５に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４又は手差しシート供給装置８から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

【0130】

両面印刷を行う場合は、用紙Ｐが画像形成部３を通過した後、用紙Ｐが反対方向に搬送され、第１経路切換手段７１により用紙Ｐが反転搬送路８１へ案内される。用紙Ｐは、反転搬送路８１を通過することにより、表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

【0131】

片面あるいは両面に画像が形成された用紙Ｐは、乾燥装置６に搬送され、用紙Ｐ上のインクが乾燥される。なお、表面のインクの乾燥処理後に用紙Ｐの裏面に画像を形成する場合は、表面のインクの乾燥処理を行った後、乾燥装置６を迂回する搬送路を経由して用紙Ｐを乾燥装置６よりも用紙搬送方向上流側へスイッチバックさせ、反転搬送路８１を介して用紙Ｐを再び画像形成部３へ案内すればよい。乾燥装置６を通過した用紙Ｐは、第２経路切換手段７２によって、上段のシート排出部７へ向かう搬送路８２か、下段のシート排出部７へ向かう搬送路８３か、選択的に案内される。用紙Ｐが上段のシート排出部７へ向かう搬送路８２へ案内された場合は、用紙Ｐは上段のシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ向かう搬送路８３へ案内された場合は、用紙Ｐが、第３経路切換手段７３によって、下段のシート排出部７へ向かう搬送路８４か、シート揃え装置２００へ向かう搬送路８５かへ、選択的に案内される。

【0132】

そして、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ向かう搬送路８４へ案内された場合は、用紙Ｐが下段のシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ向かう搬送路８５へ案内された場合は、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ搬送され、用紙Ｐが揃えて載置される。

【0133】

続いて、図２６に示す画像形成装置１００は、図２５に示す画像形成装置１００と同様に、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、乾燥装置（加熱装置）６と、シート排出部７にと、手差しシート供給装置８と、を備えている。なお、この場合、画像形成部３は、図１に示す実施形態と同様に、用紙Ｐが水平方向に搬送される搬送路８６に対向するように配置されている。

【0134】

図２６に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４又は手差しシート供給装置８から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

【0135】

両面印刷を行う場合は、用紙Ｐが画像形成部３を通過した後、用紙Ｐが反対方向に搬送され、第１経路切換手段７４により用紙Ｐが反転搬送路８７へ案内される。用紙Ｐは、反転搬送路８７を通過することにより、表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

【0136】

片面あるいは両面に画像が形成された用紙Ｐは、第２経路切換手段７５によって、乾燥装置６へ向かう搬送路８８か、シート揃え装置２００へ向かう搬送路８９か、選択的に案内される。用紙Ｐが乾燥装置６へ向かう搬送路８８へ案内された場合は、用紙Ｐ上のインクが乾燥装置６によって乾燥される。なお、表面のインクの乾燥処理後に用紙Ｐの裏面に画像を形成する場合は、表面のインクの乾燥処理を行った後、乾燥装置６を迂回する搬送路を経由して用紙Ｐを搬送路８８の用紙搬送方向上流側（乾燥装置６よりも上流側）へスイッチバックさせ、反転搬送路８７を介して用紙Ｐを再び画像形成部３へ案内すればよい。乾燥装置６を通過した用紙Ｐはシート排出部７へ排出される。一方、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ向かう搬送路８９へ案内された場合は、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ搬送され、用紙Ｐが揃えて載置される。

【0137】

図２５及び図２６に示すような画像形成装置１００に搭載される乾燥装置６として、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）を適用することで、上述と同様の作用効果が得られる。すなわち、用紙Ｐの液体付着面Ｐａとは反対の面Ｐｂが液体付着面Ｐａよりも高い温度で加熱されることにより、バックカールを効果的に抑制することができる。

【0138】

また、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）は、画像形成装置のほか、画像を形成しない液体を吐出する液体吐出装置にも適用可能である。すなわち、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）が適用される液体吐出装置は、インクを吐出させて用紙に画像を形成するインクジェット式の画像形成装置のほか、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を吐出する処理液吐出装置なども含まれる。

【0139】

また、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）は、画像形成装置１００に対して着脱可能に構成された図２７に示す搬送装置３００にも適用可能である。この搬送装置３００は、用紙を搬送する搬送路８２～８５と、用紙を加熱する乾燥装置６と、用紙を排出するシート排出部７とを備え、画像読取装置２と画像形成部３との間に着脱可能に搭載されている。また、搬送装置３００は、乾燥装置６を通過した用紙に処理を施す後処理部（例えば、シート揃え装置２００）にも用紙を搬送可能に構成されている。このような着脱可能な搬送装置３００に、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）を適用することにより、画像形成装置１００において用紙にカールなどの変形が発生したとしても、搬送装置３００に設けられた乾燥装置６によって用紙の変形を効果的に抑制することができる。

【0140】

また、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）は、図２８に示すような後処理装置４００にも適用可能である。この後処理装置４００は、用紙を加熱する乾燥装置６と、用紙にステープル処理やパンチ処理などの後処理を施す後処理部４０１とを備えている。

【0141】

画像形成装置１００から図２８に示す後処理装置４００へ用紙が搬送されると、用紙は、乾燥装置６によって加熱された後、後処理部４０１の載置トレイ４０３に載置される。このとき、用紙がフェイスアップ（画像形成面が上向き）で載置される場合は、作像順が逆順となるように（後のページから形成するように）すればよい。また、載置トレイ４０３に載置された用紙Ｐは、後処理部４０１に設けられた搬送ローラ４０２によって前後逆向きに搬送される。これにより、用紙Ｐの後端が載置トレイ４０３の後端規制部４０３ａに突き当たって用紙Ｐの後端位置が揃えられる。また、搬送ローラ４０２は、載置トレイ４０３への用紙排出の妨げにならないように、用紙Ｐに対して接触可能な位置から用紙Ｐと接触しない退避位置に移動可能に構成されている。そして、用紙Ｐの後端位置が揃えられた状態で、用紙Ｐにステープル処理やパンチ処理などが施される。その後、搬送ローラ４０２が逆回転することにより、載置トレイ４０３上の用紙Ｐが後処理装置４００の外部へ排出される。このような後処理装置４００に、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）を適用することにより、画像形成装置１００において用紙にカールなどの変形が発生したとしても、後処理装置４００に設けられた乾燥装置６によって用紙の変形を効果的に抑制することが可能である。

【0142】

また、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）を用いて加熱されるシートは、あらかじめ用紙搬送方向に所定のサイズに裁断されたいわゆるカット紙のほか、ロール状に巻かれた長尺のいわゆるロール紙であってもよい。しかしながら、ロール紙の場合は、一般的に用紙搬送方向に間隔をあけて配置された搬送ローラなどによって用紙が張架されながら搬送されるため、搬送途中で用紙に対してカールなどの変形が生じるような力が作用しても、用紙に付与される張力によってある程度変形を抑制しつつ用紙を搬送することが可能である。これに対し、カット紙の場合は、搬送ローラによって張架されながら搬送されない。このため、カット紙の場合は、カールなどの変形によって、搬送不良が生じたり、十分な乾燥処理ができなくなったりする虞がある。

【0143】

従って、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）は、このようなカット紙を用いる装置に対して適用することが好ましい。特に、第１加熱部材及び第２加熱部材の少なくとも一方にベルト部材を用いた場合は、用紙がカット紙であっても、用紙をベルト部材（加熱ベルト）に接触させて効果的に加熱しながら、用紙に曲げ矯正力を付与することができるため、用紙の変形を効果的に抑制できる。

【0144】

このように、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）は、特にカット紙を用いた画像形成装置に好適である。ただし、本発明は、ロール紙を用いる画像形成装置への適用を除外するものではない。ロール紙を用いる画像形成装置にも本発明に係る乾燥装置（加熱装置）を適用することにより、バックカールやコックリングなどの用紙変形を効果的に抑制することが可能である。

【0145】

また、本発明に係る乾燥装置（加熱装置）を用いて加熱されるシートは、紙以外の材質であってもよい。シートは、可撓性を有し湾曲して搬送可能なものであれば、紙のほか、樹脂、金属、布、皮革などであってもよい。

【符号の説明】

【0146】

３ 画像形成部
６ 乾燥装置（加熱装置）
１４ 液体吐出ヘッド（液体吐出手段）
３９ ヒータ（加熱源）
４０ 加熱ベルト（第２加熱部材）
４１ テンションローラ（ベルト支持部材）
４２ 固定ローラ（ベルト支持部材）
４３ 加熱ローラ（第１加熱部材）
４４ ヒータ（加熱源）
４５ 拍車（突起回転体）
４７ ヒータ（加熱源）
５０ セラミックヒータ（加熱源）
５３ セラミックヒータ（加熱源）
５９ ヒータ（加熱源）
６０ ヒータ（加熱源）
６８ 第１加熱ローラ（第１加熱部材）
６９ 第２加熱ローラ（第２加熱部材）
６７ 加熱ガイド（第１加熱部材）
７０ 加熱ガイド（第２加熱部材）
９０ 加熱ローラ（第１加熱部材）
９１ 加熱ベルト（第２加熱部材）
９２ ヒータ（加熱源）
９３ ヒータ（加熱源）
１００ 画像形成装置
１１１ 第１加熱ローラ（第１加熱部材）
１１２ 第２加熱ローラ（第２加熱部材）
１１３ ヒータ（加熱源）
１１４ ヒータ（加熱源）
３００ 搬送装置
４００ 後処理装置
Ｈ 接触範囲の長さ
Ｐ 用紙（シート）
Ｐａ 液体付着面
Ｐｂ 液体付着面とは反対の面
θ 巻き付き角度

【先行技術文献】

【特許文献】

【0147】

【文献】特開２０１６－７８４２８号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】