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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-25
(45)【発行日】2024-01-09
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20231226BHJP
G03G 21/14 20060101ALI20231226BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 510
G03G21/14
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2020001522
(22)【出願日】2020-01-08
(65)【公開番号】P2021110800
(43)【公開日】2021-08-02
【審査請求日】2022-11-17
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100090527
【弁理士】
【氏名又は名称】舘野 千惠子
(72)【発明者】
【氏名】和井田 匠
(72)【発明者】
【氏名】服部 良雄
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 良州
(72)【発明者】
【氏名】高木 啓正
(72)【発明者】
【氏名】今田 高広
(72)【発明者】
【氏名】石ヶ谷 康功
(72)【発明者】
【氏名】正路 圭太郎
【審査官】稲荷 宗良
(56)【参考文献】
【文献】特開平０８－０１６０１９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０９－０８０９５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１４２８４４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－２４２４０２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－２３２８９９（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／２０
Ｇ０３Ｇ ２１／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
定着部材と、前記定着部材との間にニップ部を形成する加圧部材とを少なくとも備え、前記ニップ部に未定着トナー像を担持した記録媒体を搬送し、前記未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる画像形成装置において、
前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に接離可能に設けられ、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材の表面を清掃するクリーニング部材と、
複数の動作モードからいずれかのモードを選択することをユーザに促す操作部と、
前記ユーザが選択したモードに基づいて、前記クリーニング部材を接離動作させる接離動作機構と、を備え、
前記複数のモードは、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に対して、前記クリーニング部材を当接させる当接モードと、前記クリーニング部材を離間させる離間モードと、前記画像形成装置が前記クリーニング部材の接離動作を判断する自動当接離間モードとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
定着部材と、前記定着部材との間にニップ部を形成する加圧部材とを少なくとも備え、前記ニップ部に未定着トナー像を担持した記録媒体を搬送し、前記未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる画像形成装置において、
前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に接離可能に設けられ、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材の表面を清掃するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を接離動作させる接離動作機構と、
複数の用紙の種類を予め保持する用紙種類記憶部と、
前記複数の用紙の種類からいずれかの用紙の種類を選択することをユーザに促す操作部と、を備え、
前記画像形成装置は、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に対して前記クリーニング部材を、当接させる当接モードと、離間させる離間モードとを有する複数の動作モードが設けられ、
前記接離動作機構は、前記ユーザが選択した用紙の種類に基づいて、前記当接モードと前記離間モードとのいずれかの接離動作を行い、
前記複数の動作モードは、前記画像形成装置が前記クリーニング部材の接離動作を判断する自動当接離間モードをさらに有し、
前記操作部は、前記自動当接離間モードをユーザに選択可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項3】
定着部材と、前記定着部材との間にニップ部を形成する加圧部材とを少なくとも備え、前記ニップ部に未定着トナー像を担持した記録媒体を搬送し、前記未定着トナー像を前記記録媒体に定着する画像形成装置において、
前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に接離可能に設けられ、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材の表面を清掃するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材を接離動作させる接離動作機構と、
前記定着部材と前記加圧部材とのいずれかの部材の温度を検知する温度検知手段と、を備え、
前記画像形成装置は、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に対して前記クリーニング部材を、当接させる当接モードと、離間させる離間モードとを有する複数の動作モードが設けられ、
前記接離動作機構は、検知された前記温度に基づいて、前記当接モードと前記離間モードとのいずれかの接離動作を行い、
前記複数の動作モードは、前記画像形成装置が前記クリーニング部材の接離動作を判断する自動当接離間モードをさらに有し、
前記自動当接離間モードの選択をユーザに促す操作部を、さらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項4】
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材への前記クリーニング部材の当接または離間を検知する接離検出手段を、さらに備え、
前記接離検出手段は、
フォトセンサと、前記フォトセンサの光路を遮蔽可能な遮蔽部材とを有し、
前記遮蔽部材を所定領域にて一旦停止させて、基準位置を検知する第一動作を行い、前記第一動作後に前記クリーニング部材が当接と離間とのいずれかを検出する位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項5】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記温度検知手段の出力に異常が生じた場合には、前記クリーニング部材を前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材から離間させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
クリーニングローラ（クリーニング部材）を当接・離間することで、クリーニングローラの表面の付着物の溶けだしを防止する技術が考えられ既に知られている。
しかし、今までのクリーニングローラ接離動作では、ユーザが使う用紙によらず同じ条件で当接離間が判定されため、当接状態を最適にできないという問題があった。
例えば、特許文献１には、省エネ対策でＬＰＭ（ローパワーモード）からの復帰時間をなるべく短くし、かつ定着性を落とさない目的で、クリーニングローラを必要に応じて脱着する構成が開示されている。特許文献１では、クリーニングローラを状況に応じて脱着させているものの、ユーザが使う用紙によらず同じ条件で当接離間が判定されるため当接状態を最適にできないというという問題は解消できていない。
しかし、今までのクリーニングローラ接離動作では、ユーザが使う用紙によらず同じ条件で当接離間が判定されため、当接状態を最適にできないという問題があった。
例えば、特許文献１には、省エネ対策でＬＰＭ（ローパワーモード）からの復帰時間をなるべく短くし、かつ定着性を落とさない目的で、クリーニングローラを必要に応じて脱着する構成が開示されている。特許文献１では、クリーニングローラを状況に応じて脱着させているものの、ユーザが使う用紙によらず同じ条件で当接離間が判定されるため当接状態を最適にできないというという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
本発明は、ユーザの利用条件に応じて、クリーニング部材を適切に当接・離間することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0004】
上述した課題を解決するために、本発明は、定着部材と、前記定着部材との間にニップ部を形成する加圧部材とを少なくとも備え、前記ニップ部に未定着トナー像を担持した記録媒体を搬送し、前記未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる画像形成装置において、
前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に接離可能に設けられ、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材の表面を清掃するクリーニング部材と、
複数の動作モードからいずれかのモードを選択することをユーザに促す操作部と、
前記ユーザが選択したモードに基づいて、前記クリーニング部材を接離動作させる接離動作機構と、を備え、
前記複数のモードは、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に対して、前記クリーニング部材を当接させる当接モードと、前記クリーニング部材を離間させる離間モードと、前記画像形成装置が前記クリーニング部材の接離動作を判断する自動当接離間モードとを有することを特徴とする。
前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に接離可能に設けられ、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材の表面を清掃するクリーニング部材と、
複数の動作モードからいずれかのモードを選択することをユーザに促す操作部と、
前記ユーザが選択したモードに基づいて、前記クリーニング部材を接離動作させる接離動作機構と、を備え、
前記複数のモードは、前記加圧部材と前記定着部材とのいずれかの部材に対して、前記クリーニング部材を当接させる当接モードと、前記クリーニング部材を離間させる離間モードと、前記画像形成装置が前記クリーニング部材の接離動作を判断する自動当接離間モードとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【0005】
本発明によれば、ユーザの利用条件に応じて、クリーニング部材を適切に当接・離間することができる。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【図1】一実施形態の画像形成装置が備える定着装置の要部を説明する模式図である。
【図2】一実施形態の制御部が制御する機能の要部を説明するブロック図である。
【図3】クリーニング部材を当接・離間する機構を説明する模式図である。
【図4】クリーニング部材の使用を継続したときに付着物が溶け出す様子を説明する模式図である。
【図5】温度センサを加圧部材とクリーニング部材とに設けた構成例の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【0007】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。また、各図面において同一の構成または機能を有する構成要素および相当部分には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
一実施形態の画像形成装置は、潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置、トナー像を記録媒体に転写する転写装置と、記録媒体に転写された転写像を定着する定着装置とを有し、更に必要に応じて適宜選択したその他の装置を有する。
一実施形態の画像形成装置は、潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成装置と、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置、トナー像を記録媒体に転写する転写装置と、記録媒体に転写された転写像を定着する定着装置とを有し、更に必要に応じて適宜選択したその他の装置を有する。
【0008】
本発明は、クリーニングローラの当接・離間動作に際して、ユーザが利用条件に応じて、操作パネルから当接離間の動作モードを選択するようにする。一実施形態の画像形成装置は、例えば、トナーによる汚れが発生しやすいか、トナーの溶けだしが発生しやすいか、などの利用条件に応じて、ユーザが動作モードを選択することを促し、選択された動作モードに基づいてクリーニングローラの接離動作を制御する。
上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。
上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。
【0009】
図１は、一実施形態の画像形成装置が備える定着装置の要部を説明する模式図である。定着装置は、定着部材１１（「定着ローラ」とも称する）と、加圧部材（「加圧ローラ」とも称する）２１と、クリーニング部材（「クリーニングローラ」とも称する）３１と、温度センサ４１ａ、４１ｂ、４２と、を少なくとも有する。定着部材１１は、内部に加熱源１２を有する。図１の構成例では、記録媒体をニップ部Ｎへ搬送する搬送手段などを省略している。
【0010】
定着装置は、定着部材１１と加圧部材２１との間にニップ部Ｎを形成する。画像形成装置は、ニップ部Ｎに未定着トナー像５１を担持した記録媒体５０を定着装置へ搬送し、定着装置は、未定着トナー像５１を記録媒体５０に定着させる。
【0011】
クリーニング部材３１は、定着部材１１または加圧部材２１に接離可能に設けられ、定着部材１１または加圧部材２１の表面を清掃する。クリーニング部材は、定着部材１１または加圧部材２１の一方または両方に設けられる。例えば、画像形成装置は、複数のクリーニング部材３１を有し、定着部材１１および加圧部材２１それぞれに、クリーニング部材３１を設けてもよい。
図１では、加圧部材２１にクリーニング部材３１を設けた構成例を示している。以降の説明では、クリーニング部材３１は、加圧部材２１に当接離間する構成例を参照して説明する。なお、クリーニング部材３１が定着部材１１に当接離間する場合も、加圧部材２１に当接離間する動作と同様である。
図１では、加圧部材２１にクリーニング部材３１を設けた構成例を示している。以降の説明では、クリーニング部材３１は、加圧部材２１に当接離間する構成例を参照して説明する。なお、クリーニング部材３１が定着部材１１に当接離間する場合も、加圧部材２１に当接離間する動作と同様である。
【0012】
温度センサ４１ａは、クリーニング部材３１の表面温度を検知する。
温度センサ４１ｂは、加圧部材２１の表面温度を検知する。
温度センサ４２は、定着部材１１の表面温度を検知する。
定着装置は、温度センサ４１ａ、４１ｂを備えなくてもよい。
なお、以降の説明では、複数の温度センサを区別しないときは、適宜「温度センサ４０」と記載する。
温度センサ４１ｂは、加圧部材２１の表面温度を検知する。
温度センサ４２は、定着部材１１の表面温度を検知する。
定着装置は、温度センサ４１ａ、４１ｂを備えなくてもよい。
なお、以降の説明では、複数の温度センサを区別しないときは、適宜「温度センサ４０」と記載する。
【0013】
また、画像形成装置は、クリーニング部材３１を、当接または離間する当接離間機構（「接離動作機構」とも称する）（図１に示していない）を備える。接離動作機構は、例えば、カムなどにより構成される。
さらに、画像形成装置は、接離状態検出手段、または、異常検出手段などの手段を備えるとよい。
当接離間機構は、例えば、画像形成装置が有する制御手段としての制御部により、駆動が制御される。ここで、制御部、当接離間機構、接離状態検出手段、異常検出手段などについて説明する。
さらに、画像形成装置は、接離状態検出手段、または、異常検出手段などの手段を備えるとよい。
当接離間機構は、例えば、画像形成装置が有する制御手段としての制御部により、駆動が制御される。ここで、制御部、当接離間機構、接離状態検出手段、異常検出手段などについて説明する。
【0014】
制御部は、画像形成装置全体の制御を行う。また、制御部は、画像形成装置の各部、例えば、潜像形成装置、現像装置、転写装置、定着装置、記録媒体搬送装置、および、適宜選択したその他の装置における画像形成動作を制御する。
図２は、一実施形態の制御部が制御する機能の要部を説明するブロック図である。図２では、制御部１１０と、メモリ１２０と、操作部１３０と、Ｉ／Ｆ部１４０と、当接離間機構１５０と、接離状態検出手段１６０と、異常検出手段１７０と、温度センサ４０とを示し、その他の各部については省略している。
図２は、一実施形態の制御部が制御する機能の要部を説明するブロック図である。図２では、制御部１１０と、メモリ１２０と、操作部１３０と、Ｉ／Ｆ部１４０と、当接離間機構１５０と、接離状態検出手段１６０と、異常検出手段１７０と、温度センサ４０とを示し、その他の各部については省略している。
【0015】
制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備える。
ＣＰＵは、各種のプログラムを実行し、演算処理や、制御プログラムに基づいて画像処理装置の全体を制御する。
ＲＡＭは、情報を高速で読み書きするための揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵがプログラムを実行する際のワークエリアとして機能する。
ＲＯＭは、各種プログラムや制御プログラムが記憶されている読み出し専用の不揮発性の記憶媒体である。
以降、ＲＡＭとＲＯＭとの一方または両方を「システムメモリ」とも称する。
ＣＰＵは、各種のプログラムを実行し、演算処理や、制御プログラムに基づいて画像処理装置の全体を制御する。
ＲＡＭは、情報を高速で読み書きするための揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵがプログラムを実行する際のワークエリアとして機能する。
ＲＯＭは、各種プログラムや制御プログラムが記憶されている読み出し専用の不揮発性の記憶媒体である。
以降、ＲＡＭとＲＯＭとの一方または両方を「システムメモリ」とも称する。
【0016】
メモリ１２０は、画像形成装置の制御で一時的、または恒久的にデータ等を保持しておく記憶手段である。
操作部１３０は、画像の印刷、スキャンなどの操作・命令を行うためのユーザが操作する手段である。操作部１３０は、例えば、操作パネルを用いるとよい。
Ｉ／Ｆ部１４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＬＡＮ（Local Area Network）、ＷｉＦｉなど、外部と通信可能な端子などを有し、データを送受信するインタフェースである。
当接離間機構１５０は、クリーニング部材３１を加圧部材２１に当接させ、または、加圧部材２１から離間させる。当接離間機構１５０は、制御部１１０の制御のもとで、クリーニング部材３１を加圧部材に当接離間させる。
操作部１３０は、画像の印刷、スキャンなどの操作・命令を行うためのユーザが操作する手段である。操作部１３０は、例えば、操作パネルを用いるとよい。
Ｉ／Ｆ部１４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＬＡＮ（Local Area Network）、ＷｉＦｉなど、外部と通信可能な端子などを有し、データを送受信するインタフェースである。
当接離間機構１５０は、クリーニング部材３１を加圧部材２１に当接させ、または、加圧部材２１から離間させる。当接離間機構１５０は、制御部１１０の制御のもとで、クリーニング部材３１を加圧部材に当接離間させる。
【0017】
温度センサ４０は、定着部材１１、加圧部材２１、クリーニング部材３１などの温度を検知する温度検知手段である。温度センサ４０は、接触型の接触センサ、または、非接触型の非接触センサを用いる。
【0018】
接離状態検出手段１６０は、クリーニング部材３１の接離状態を検出する。接離検出手段は、例えば、フォトセンサと、フォトセンサの光路を遮蔽可能な遮蔽部材とを有する接離状態検出センサを用い、遮光部材の有無に伴うフォトトランジスタの電流変化を読み取ることで接離状態を検出する。当接離間状態検出センサが遮蔽部材（例えば、フィラー）を用いる方式の場合には、当接離間状態検出センサは、位置検出のためフィラーを動かしてホームポジション動作を行う。具体的には、接離状態検出センサは、遮蔽部材を所定領域にて一旦停止させて、ホームポジション（基準位置）を検知する第一動作を行い、その後の遮蔽部材の検知により、クリーニング部材３１が当接状態または離間状態であることを検出する。
【0019】
フォトセンサとフィラーとの関係は、例えば、以下に記載されている技術を用いることができる。
“フォトインタラプタの使用例”、ＲＯＨＭ、インターネット＜https://www.rohm.co.jp/electronics-basics/photointerrupters/pi_what2＞
“フォトインタラプタの使用例”、ＲＯＨＭ、インターネット＜https://www.rohm.co.jp/electronics-basics/photointerrupters/pi_what2＞
【0020】
図３は、クリーニング部材３１を当接・離間する機構を説明する模式図であり、（Ａ）は、クリーニング部材３１を加圧部材２１に当接した状態を示し、（Ｂ）は、クリーニング部材３１を加圧部材２１から離間した状態を示す。
当接離間機構１５０としてのギア７１は、クリーニング部材３１をラック７２の規制に沿って当接、離間させる。遮蔽部材８２は、ギア７１の回転に伴って移動する。遮蔽部材８２が移動することにより、フォトセンサ８３に流れる電流は、クリーニング部材３１を当接したときにおおきくなり、クリーニング部材３１を離間したときに小さくなる。または遮蔽部材の位置を変えて逆の電流関係で検出する構成にしても良い。
フォトセンサ８１と遮蔽部材８２とは、接離状態検出センサを構成する。
当接離間機構１５０としてのギア７１は、クリーニング部材３１をラック７２の規制に沿って当接、離間させる。遮蔽部材８２は、ギア７１の回転に伴って移動する。遮蔽部材８２が移動することにより、フォトセンサ８３に流れる電流は、クリーニング部材３１を当接したときにおおきくなり、クリーニング部材３１を離間したときに小さくなる。または遮蔽部材の位置を変えて逆の電流関係で検出する構成にしても良い。
フォトセンサ８１と遮蔽部材８２とは、接離状態検出センサを構成する。
【0021】
異常検出手段１７０は、クリーニング部材３１の接離動作に関連する異常を検出する。異常検出手段１７０は、例えば、温度センサ４０、当接離間機構１５０、当接離間機構の駆動トルク、または接離状態検出手段１６０に異常が生じたことを検出する。なお、異常検出手段１７０の機能は、制御部１１０から独立して構成されてもよいし、その一部または全部を、制御部１１０が実行してもよい。または、制御部１１０と異常検出手段１７０（例えば、センサなどの検出機器）との組合せであってもよい。本実施形態では、異常検出手段１７０の機能を制御部１１０が実行する構成例を説明する。
【0022】
複数の動作モードは、予めメモリ１２０またはシステムメモリ等に保持されているとよい。複数の動作モードは、例えば、Ｉ／Ｆ部１４０を介して外部から受け取り、メモリ１２０またはシステムメモリ等に保持してもよい。
画像形成装置は、例えば、操作部１３０が、予め保持する複数の動作モードを表示し、ユーザに所望のモードの選択を促す。ユーザが複数のモードのいずれかのモードを選択すると、制御部１１０は、選択された動作モードを受け取り、ユーザが選択した動作モードに応じて、当接離間機構１５０を制御する。当接離間機構１５０は、制御部１１０の指示に基づいて、定着部材１１または加圧部材２１に対して、クリーニング部材３１を当接または離間させるように動作させる。
画像形成装置は、例えば、操作部１３０が、予め保持する複数の動作モードを表示し、ユーザに所望のモードの選択を促す。ユーザが複数のモードのいずれかのモードを選択すると、制御部１１０は、選択された動作モードを受け取り、ユーザが選択した動作モードに応じて、当接離間機構１５０を制御する。当接離間機構１５０は、制御部１１０の指示に基づいて、定着部材１１または加圧部材２１に対して、クリーニング部材３１を当接または離間させるように動作させる。
【0023】
次に、クリーニング部材３１の動作モードについて説明する。図４は、クリーニング部材の使用を継続したときに付着物が溶け出す様子を説明する模式図である。
クリーニング部材３１を加圧部材２１に当て続けると（図４左側）、クリーニング部材３１の温度が上昇し、表面に堆積したトナー５２が一度に溶け出すことがある（図４右側）。
溶け出したトナー５４は、定着部材１１や加圧部材２１に大量に付着し、通紙した場合にジャムの原因となる。
クリーニング部材３１の当接離間機構１５０を使うことで、溶け出しが発生しない低温条件では当接させておき、溶け出しが起こるような高温の場合には離間する方法がある。
クリーニング部材３１を加圧部材２１に当て続けると（図４左側）、クリーニング部材３１の温度が上昇し、表面に堆積したトナー５２が一度に溶け出すことがある（図４右側）。
溶け出したトナー５４は、定着部材１１や加圧部材２１に大量に付着し、通紙した場合にジャムの原因となる。
クリーニング部材３１の当接離間機構１５０を使うことで、溶け出しが発生しない低温条件では当接させておき、溶け出しが起こるような高温の場合には離間する方法がある。
【0024】
しかし、定着部材１１に発生する汚れや、溶け出しは、使われ方により異なる。
例えば、ユーザが使用する用紙により、適切な動作は表１のようになる。表１は、用紙の材質による比較例を表す。表２は、用紙のサイズによる比較例を表す。
例えば、ユーザが使用する用紙により、適切な動作は表１のようになる。表１は、用紙の材質による比較例を表す。表２は、用紙のサイズによる比較例を表す。
【0025】
【表1】
【0026】
【表2】
【0027】
上述した事項を考慮して、クリーニング部材３１の複数の動作モードを設定し、利用状況に応じて，ユーザが動作モードを選択することが好ましい。
一実施形態においては、例えば以下の複数の動作モードを設定する。また、画像形成装置は、例えば、操作パネルに、複数の動作モードのうちいずれかを選択する選択画面を表示し、ユーザが動作モードを選択できるように構成する。このようにすると、ユーザが使用する用紙に基づいて、最適な動作モードを選択することができる。
＜動作モードの種類＞
自動当接離間モード
常時離間モード（離間モード）
常時当接モード（当接モード）
動作停止モード
複数の動作モードは、少なくとも、常時離間モードと常時当接モードとを有し、操作パネルに表示可能にする。
一実施形態においては、例えば以下の複数の動作モードを設定する。また、画像形成装置は、例えば、操作パネルに、複数の動作モードのうちいずれかを選択する選択画面を表示し、ユーザが動作モードを選択できるように構成する。このようにすると、ユーザが使用する用紙に基づいて、最適な動作モードを選択することができる。
＜動作モードの種類＞
自動当接離間モード
常時離間モード（離間モード）
常時当接モード（当接モード）
動作停止モード
複数の動作モードは、少なくとも、常時離間モードと常時当接モードとを有し、操作パネルに表示可能にする。
【0028】
各動作モードについて説明する。
［自動当接離間モード］
自動当接離間モードは、加圧部材２２の温度やクリーニング部材３１の温度のセンシングにより、自動で溶け出しの発生を予見し、クリーニング部材３１を離間させるモードである。
温度センサ４０は、図５に示すように加圧部材２１とクリーニング部材３１との両方、または、そのいずれかに設置する。図５では、温度センサの一例として接触センサ４３と非接触センサ４４とを示している。
温度センサ４０は、加圧部材２１とクリーニング部材３１との各部材の長手方向の位置に関して、端部に設けるとよい。これは、端部が、各部材の温度上昇により、中央部より温度が高くなるからである。
［自動当接離間モード］
自動当接離間モードは、加圧部材２２の温度やクリーニング部材３１の温度のセンシングにより、自動で溶け出しの発生を予見し、クリーニング部材３１を離間させるモードである。
温度センサ４０は、図５に示すように加圧部材２１とクリーニング部材３１との両方、または、そのいずれかに設置する。図５では、温度センサの一例として接触センサ４３と非接触センサ４４とを示している。
温度センサ４０は、加圧部材２１とクリーニング部材３１との各部材の長手方向の位置に関して、端部に設けるとよい。これは、端部が、各部材の温度上昇により、中央部より温度が高くなるからである。
【0029】
自動当接離間モードでは、例えば、制御部１１０は、温度センサが検知する検知温度と、設定温度とを比較することにより、クリーニング部材３１を離間させるか否かを判定する。設定温度は、予め設定され、メモリ１２０またはシステムメモリ等に格納されているものとする。当接離間機構１５０は、制御部１１０の指示に従って、クリーニング部材３１を定着部材１１または加圧部材２１から離間させる。
【0030】
また、自動当接離間モードでは、用紙の種類に応じて、クリーニング部材３１の接離動作を制御してもよい。画像形成装置には、ユーザが用紙の種類を選択できる機種が存在する。このような機種の装置に適用する。
画像形成装置は、メモリ１２０またはシステムメモリに、複数の用紙の種類を予め保持する用紙種類記憶部を設ける。操作部１３０は、複数の用紙の種類からいずれかの用紙の種類を選択することをユーザに促す。又は用紙種類検出機構を有する画像形成装置の場合には当該検出機構による用紙種類検出結果を用いても良い。制御部１１０は、ユーザが選択した用紙の種類、或いは用紙種類検出結果に基づいて、当接離間機構１５０を制御する。当接離間機構１５０は、ユーザが選択した用紙の種類に基づいて、クリーニング部材３１に対して、常時当接モードと常時離間モードとのいずれかの接離動作を行う。
このようにすると、用紙の種類を選択できる画像形成装置において、用紙の種類に基づいて動作モードを選択することが可能になる。
画像形成装置は、メモリ１２０またはシステムメモリに、複数の用紙の種類を予め保持する用紙種類記憶部を設ける。操作部１３０は、複数の用紙の種類からいずれかの用紙の種類を選択することをユーザに促す。又は用紙種類検出機構を有する画像形成装置の場合には当該検出機構による用紙種類検出結果を用いても良い。制御部１１０は、ユーザが選択した用紙の種類、或いは用紙種類検出結果に基づいて、当接離間機構１５０を制御する。当接離間機構１５０は、ユーザが選択した用紙の種類に基づいて、クリーニング部材３１に対して、常時当接モードと常時離間モードとのいずれかの接離動作を行う。
このようにすると、用紙の種類を選択できる画像形成装置において、用紙の種類に基づいて動作モードを選択することが可能になる。
【0031】
［常時離間モード］
常時離間モードは、用紙に炭酸カルシウムがほとんど含まれない一方で、小サイズ紙で、クリーニング部材３１の温度が上がりやすく、溶け出しの危険性が高い場合に選択するモードである。
離間していることを確かめるために、画像形成装置は、例えば、接離状態検出センサを搭載する。
常時離間モードは、用紙に炭酸カルシウムがほとんど含まれない一方で、小サイズ紙で、クリーニング部材３１の温度が上がりやすく、溶け出しの危険性が高い場合に選択するモードである。
離間していることを確かめるために、画像形成装置は、例えば、接離状態検出センサを搭載する。
【0032】
［常時当接モード］
常時当接モードは、用紙に炭酸カルシウムが多く含まれる一方で、幅広サイズ紙が間欠印刷される場合など、溶け出しの危険性が低いが、トナー汚れがつきやすい場合に選択するモードである。
離間していることを確かめるために、画像形成装置は、例えば、接離状態検出センサを搭載する。
常時当接モードは、用紙に炭酸カルシウムが多く含まれる一方で、幅広サイズ紙が間欠印刷される場合など、溶け出しの危険性が低いが、トナー汚れがつきやすい場合に選択するモードである。
離間していることを確かめるために、画像形成装置は、例えば、接離状態検出センサを搭載する。
【0033】
［動作停止モード］
クリーニング部材３１の接離動作を停止させるモードである。動作停止モードは、例えば、当接離間機構が故障した場合に、接離動作を行うと異常音が発生したりするので、当接離間機構を停止させる。
動作停止モードに関係する異常として、例えば、以下のものに異常が検出されたときとする。
・温度センサ４０
・当接離間機構１５０
・接離状態検出手段１６０（接離状態検出センサ）
・クリーニング部材３１
クリーニング部材３１の接離動作を停止させるモードである。動作停止モードは、例えば、当接離間機構が故障した場合に、接離動作を行うと異常音が発生したりするので、当接離間機構を停止させる。
動作停止モードに関係する異常として、例えば、以下のものに異常が検出されたときとする。
・温度センサ４０
・当接離間機構１５０
・接離状態検出手段１６０（接離状態検出センサ）
・クリーニング部材３１
【0034】
故障発生時に、画像形成装置が動作停止モードに移行する具体例について説明する。
一実施形態において、故障などの異常が発生し、異常が自動的に判別できる場合には、画像形成装置は、自動で動作停止モードに移行する。
一実施形態において、故障などの異常が発生し、異常が自動的に判別できる場合には、画像形成装置は、自動で動作停止モードに移行する。
【0035】
１．温度センサ４０の故障
温度センサ４０の故障が検出された場合には、画像形成装置は、常時離間モードに移行する。
前述の自動当接離間モードでは、温度センサ４０の値により、制御部１１０は、クリーニング部材３１の離間を判定する。温度センサが断線等により故障した場合には、制御部１１０は、異常値であることが判断可能になる場合がある。
温度センサ４０が故障すると、クリーニング部材３１の離間が遅れて、トナーの溶け出しが発生してしまう可能性がある。そこで、一実施形態では、温度センサ４０が故障した場合には、制御部１１０は、自動的に常時離間モードに移行するように、当接離間機構１５０を制御する。
温度センサ４０の故障が検出された場合には、画像形成装置は、常時離間モードに移行する。
前述の自動当接離間モードでは、温度センサ４０の値により、制御部１１０は、クリーニング部材３１の離間を判定する。温度センサが断線等により故障した場合には、制御部１１０は、異常値であることが判断可能になる場合がある。
温度センサ４０が故障すると、クリーニング部材３１の離間が遅れて、トナーの溶け出しが発生してしまう可能性がある。そこで、一実施形態では、温度センサ４０が故障した場合には、制御部１１０は、自動的に常時離間モードに移行するように、当接離間機構１５０を制御する。
【0036】
例えば、画像形成装置は、温度センサ４０により検知される温度許容範囲と、温度範囲を超える経過時間とする許容時間とを、予め設定しメモリ１２０またはシステムメモリに保持する。制御部１１０は、温度センサ４０の検知温度について、温度許容範囲外の温度が継続し、許容時間を超えたときに異常であると判定することができる。
【0037】
２．当接離間機構１５０、接離状態検出手段１６０の故障
クリーニング部材３１を当接・離間する当接離間機構が故障した場合には、当接離間状態検出センサのフォトセンサが、指示した接離動作に応じた反応をしなくなることから、制御部１１０は、当接離間機構が異常であることを検出できる。
当接離間機構１５０に異常が生じた場合に、当接離間機構１５０を無理に動かすことで、モータへの過負荷や異常音が発生する。そのため、当接離間機構１５０の異常を検出した場合には、接離動作自体を停止する。
例えば、接離状態検出センサがホームポジションを検知できない場合に、故障と判断することができる。ホームポジション検知動作自体を停止させることで、当接離間機構の異常による異常音の発生を抑制できる。
クリーニング部材３１を当接・離間する当接離間機構が故障した場合には、当接離間状態検出センサのフォトセンサが、指示した接離動作に応じた反応をしなくなることから、制御部１１０は、当接離間機構が異常であることを検出できる。
当接離間機構１５０に異常が生じた場合に、当接離間機構１５０を無理に動かすことで、モータへの過負荷や異常音が発生する。そのため、当接離間機構１５０の異常を検出した場合には、接離動作自体を停止する。
例えば、接離状態検出センサがホームポジションを検知できない場合に、故障と判断することができる。ホームポジション検知動作自体を停止させることで、当接離間機構の異常による異常音の発生を抑制できる。
【0038】
また、当接離間機能の当接・離間状態を判定するフォトセンサが故障した場合には、フォトセンサが接離動作に応じた反応をしなくなり、接離状態検出センサが異常であることがわかる。
接離状態検出センサに異常が生じた場合には、当接離間機構１５０による接離動作を確認できないため、当接離間機構１５０の接離動作を停止させる。
接離状態検出センサに異常が生じた場合には、当接離間機構１５０による接離動作を確認できないため、当接離間機構１５０の接離動作を停止させる。
【0039】
３．クリーニング部材３１の故障
クリーニング部材３１に故障が生じた場合には、接離状態検出センサが検出する接離状態が所望の状態になっていないことになる。制御部１１０は、クリーニング部材３１、当接離間機構１５０、または、接離状態検出センサのいずれかの故障と判定し、当接離間機構１５０の接離動作を停止させる。
前述のような故障発生時に動作停止モードに移行する機能を有すると、異常発生時に自動的に適切な動作に変更となる。
クリーニング部材３１に故障が生じた場合には、接離状態検出センサが検出する接離状態が所望の状態になっていないことになる。制御部１１０は、クリーニング部材３１、当接離間機構１５０、または、接離状態検出センサのいずれかの故障と判定し、当接離間機構１５０の接離動作を停止させる。
前述のような故障発生時に動作停止モードに移行する機能を有すると、異常発生時に自動的に適切な動作に変更となる。
【0040】
前述の自動で動作停止モードに移行する場合に加えて、画像形成装置は、例えば、動作モードを、操作パネルからユーザが選択できるようにしてもよい。例えば、ユーザが画像形成装置の何らかの異常（接離動作に限られない）を認識したとき、または、接離動作を停止させたいときに、操作部１３０を介して、画像形成装置に動作停止モードを指示できるようにしてもよい。
【0041】
以上説明した通り、本発明の一実施形態の画像形成装置は、ユーザが利用条件に応じて、操作パネルから当接離間のモードを選択するようにする。このようにすると、汚れが発生しやすいか、溶けだしが発生しやすいか、などの使われ方の条件に応じて、モードを選択することで、適切な当接状態とすることが可能となり、トナーの溶けだしなく、汚れの回収も効率化することができる。
【符号の説明】
【0042】
１１ 定着部材
１２ 加熱源
２１ 加圧部材
３１ クリーニング部材
４０、４１a、４１ｂ、４２～４４ 温度センサ
１１０ 制御部
１２０ メモリ
１３０ 操作部
１４０ Ｉ／Ｆ部
１５０ 当接離間機構
１６０ 接離検出手段
１７０ 異常検出手段
１２ 加熱源
２１ 加圧部材
３１ クリーニング部材
４０、４１a、４１ｂ、４２～４４ 温度センサ
１１０ 制御部
１２０ メモリ
１３０ 操作部
１４０ Ｉ／Ｆ部
１５０ 当接離間機構
１６０ 接離検出手段
１７０ 異常検出手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【0043】
【文献】特開２００３‐５５５４号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
