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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-24
(45)【発行日】2024-02-01
(54)【発明の名称】綴じ処理装置、後処理装置、及び、画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 37/04 20060101AFI20240125BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240125BHJP
【ＦＩ】
B65H37/04 D
B65H37/04 Z
G03G15/00 432
【請求項の数】
9
(21)【出願番号】P 2020088665
(22)【出願日】2020-05-21
(65)【公開番号】P2021183522
(43)【公開日】2021-12-02
【審査請求日】2023-02-27
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】矢崎 琢磨
(72)【発明者】
【氏名】伊藤 貴弘
(72)【発明者】
【氏名】萩原 匠
【審査官】大谷 謙仁
(56)【参考文献】
【文献】韓国登録特許第１０－１９２４７２６（ＫＲ，Ｂ１）
【文献】特開２００７－２９７１８３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０１６６４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－０２５４９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１６３１２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１９９５７６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ ３７／０４
Ｇ０３Ｇ １５／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
移動手段によって所望の綴じ位置に移動されて、駆動手段による駆動によってシート束に対して第１の綴じ処理をおこなう第１綴じ装置と、前記移動手段による前記第１綴じ装置の連結位置への移動によって前記第１綴じ装置に連結された後に、前記移動手段によって前記第１綴じ装置とともに所望の綴じ位置に移動されて、前記駆動手段による駆動によってシート束に対して第２の綴じ処理をおこなう第２綴じ装置と、
を備えたことを特徴とする綴じ処理装置。
【請求項2】
前記第２綴じ装置による前記第２の綴じ処理がおこなわれた後に前記第１綴じ装置による前記第１の綴じ処理がおこなわれる場合、前記第２の綴じ処理がおこなわれた後に、前記移動手段による前記第１綴じ装置及び前記第２綴じ装置の前記連結位置への移動によって前記第１綴じ装置に対する前記第２綴じ装置の連結解除がされることを特徴とする請求項１に記載の綴じ処理装置。
【請求項3】
前記第１綴じ装置は、シート束に打ち込むための針を保持する針保持部と、シート束を介して前記針保持部に対向してシート束に打ち込まれた針を変形させる針受部と、を具備し、前記第２綴じ装置は、シート束を介して噛合可能な２つの凹凸部材を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の綴じ処理装置。
【請求項4】
前記連結位置で前記第２綴じ装置を着脱可能に保持する装置保持部を備え、前記第１綴じ装置は、前記駆動手段による駆動によって第１の対向距離で対向する前記針保持部と前記針受部とをシート束を介して接触させて、針を用いた前記第１の綴じ処理をおこなうように構成され、
前記第２綴じ装置は、前記駆動手段による駆動によって前記第１の対向距離よりも短い第２の対向距離で対向する前記２つの凹凸部材をシート束を介して接触させて、針を用いない前記第２の綴じ処理をおこなうように構成され、
前記駆動手段による前記針保持部又は前記針受部の移動によって前記装置保持部に対する前記第２綴じ装置の着脱がおこなわれることを特徴とする請求項３に記載の綴じ処理装置。
【請求項5】
前記駆動手段は、前記第１の綴じ処理がおこなわれるときの駆動制御と、前記第２の綴じ処理がおこなわれるときの駆動制御と、が切替えられることを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の綴じ装置。
【請求項6】
前記移動手段は、前記連結位置で前記第１綴じ装置を前記第２綴じ装置に連結可能な姿勢になるように回転させる回転機構を具備したことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の綴じ処理装置。
【請求項7】
前記移動手段による移動方向の端部又は両端部に前記連結位置が設けられたことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の綴じ処理装置。
【請求項8】
画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して後処理を施す後処理装置であって、請求項１～請求項７のいずれかに記載の綴じ処理装置を備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項9】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して綴じ処理を施す請求項１～請求項７のいずれかに記載の綴じ処理装置、又は、請求項８に記載の後処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、シート束に対して綴じ処理をおこなう綴じ処理装置と、それを備えた後処理装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機などの画像形成装置を備えた画像形成システムと、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置に設置された後処理装置において、金属針を用いてシート束に綴じ処理を施す綴じ装置と、金属針を用いることなくシート束に綴じ処理を施す綴じ装置と、が設置されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
そして、ユーザーの選択によって、金属針を用いて綴じ処理をおこなったり、金属針を用いることなく綴じ処理をおこなったりすることになる。そのとき、金属針を用いた綴じ処理をおこなう場合には、金属針を用いてシート束に綴じ処理を施す綴じ装置を移動手段によって所望の綴じ位置に移動させて、駆動手段を稼働して金属針を用いた綴じ処理をおこなうことになる。これに対して、金属針を用いない綴じ処理をおこなう場合には、金属針を用いることなくシート束に綴じ処理を施す別の綴じ装置を別の移動手段によって所望の綴じ位置に移動させて、別の駆動手段を稼働して金属針を用いることなく綴じ処理をおこなうことになる。
そして、ユーザーの選択によって、金属針を用いて綴じ処理をおこなったり、金属針を用いることなく綴じ処理をおこなったりすることになる。そのとき、金属針を用いた綴じ処理をおこなう場合には、金属針を用いてシート束に綴じ処理を施す綴じ装置を移動手段によって所望の綴じ位置に移動させて、駆動手段を稼働して金属針を用いた綴じ処理をおこなうことになる。これに対して、金属針を用いない綴じ処理をおこなう場合には、金属針を用いることなくシート束に綴じ処理を施す別の綴じ装置を別の移動手段によって所望の綴じ位置に移動させて、別の駆動手段を稼働して金属針を用いることなく綴じ処理をおこなうことになる。
【0003】
一方、特許文献２には、針長さの異なる金属針がそれぞれ収納された複数種のカートリッジを交換可能に構成された綴じ処理装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の技術は、複数の綴じ装置ごとに移動手段や駆動手段が設けられているため、装置が大型化、高コスト化してしまっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、装置が大型化、高コスト化することなく、複数の綴じ装置を設置することができる、綴じ処理装置、後処理装置、及び、画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における綴じ処理装置は、移動手段によって所望の綴じ位置に移動されて、駆動手段による駆動によってシート束に対して第１の綴じ処理をおこなう第１綴じ装置と、前記移動手段による前記第１綴じ装置の連結位置への移動によって前記第１綴じ装置に連結された後に、前記移動手段によって前記第１綴じ装置とともに所望の綴じ位置に移動されて、前記駆動手段による駆動によってシート束に対して第２の綴じ処理をおこなう第２綴じ装置と、を備えたものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、装置が大型化、高コスト化することなく、複数の綴じ装置を設置することができる、綴じ処理装置、後処理装置、及び、画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成システムを示す全体構成図である。
【図2】後処理装置を示す構成図である。
【図3】綴じ処理装置を示す構成図である。
【図4】第１の綴じ処理時の動作を示す上面図である。
【図5】第２の綴じ処理時の動作を示す上面図である。
【図6】第１綴じ装置を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。
【図7】第２綴じ装置を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。
【図8】第２綴じ装置の凹凸部を示す拡大図である。
【図9】連結綴じ装置を示す、（Ａ）正面図と、（Ｂ）側面図と、である。
【図10】綴じ処理装置の移動手段を幅方向に示す概略図である。
【図11】第１綴じ装置に第２綴じ装置が連結される動作を示す図である。
【図12】第１綴じ装置と第２綴じ装置との連結部の動作を示す図である。
【図13】第１綴じ装置によって第１の綴じ処理がおこなわれる動作を示す図である。
【図14】第１綴じ装置に連結された第２綴じ装置によって第２の綴じ処理がおこなわれる動作を示す図である。
【図15】変形例としての、綴じ処理装置の要部を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成システム２００の全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態において、画像形成装置１は、後処理装置５０が着脱可能に設置されていて、後処理装置５０とともに１つの画像形成システム２００を構成している。
図１において、１は複写機として機能する画像形成装置、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、を示す。
また、１２～１４は用紙等のシートＰが収納された給送部、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対（タイミングローラ対）、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、を示す。
また、３０はオモテ面に画像が形成された後のシートＰを反転して画像形成部に向けて搬送する両面搬送部、４９はプリント動作（画像形成動作）や後処理動作に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネル、を示す。
また、５０は画像形成装置１から排出されて搬入されたシートＰに後処理を施す後処理装置、６１は後処理装置５０の内部に設置された載置部（内部トレイ）、７１～７３は後処理後のシートＰ（又は、シート束）が排出されて積載されるトレイ（排出トレイ）、９０は後処理装置５０の内部に設置された綴じ処理装置、９１、９３は綴じ処理部における綴じ装置、を示す。
本実施の形態において、画像形成装置１は、後処理装置５０が着脱可能に設置されていて、後処理装置５０とともに１つの画像形成システム２００を構成している。
図１において、１は複写機として機能する画像形成装置、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、を示す。
また、１２～１４は用紙等のシートＰが収納された給送部、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対（タイミングローラ対）、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、を示す。
また、３０はオモテ面に画像が形成された後のシートＰを反転して画像形成部に向けて搬送する両面搬送部、４９はプリント動作（画像形成動作）や後処理動作に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネル、を示す。
また、５０は画像形成装置１から排出されて搬入されたシートＰに後処理を施す後処理装置、６１は後処理装置５０の内部に設置された載置部（内部トレイ）、７１～７３は後処理後のシートＰ（又は、シート束）が排出されて積載されるトレイ（排出トレイ）、９０は後処理装置５０の内部に設置された綴じ処理装置、９１、９３は綴じ処理部における綴じ装置、を示す。
【0011】
図１を参照して、画像形成装置１（画像形成システム２００）における、通常の画像形成時（プリント時）の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
【0012】
一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。
【0013】
一方、転写部７（画像形成部）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１２～１４のうち、１つの給送部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送部１２が選択されたものとする。）。
そして、給送部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、搬送経路Ｋ１の位置に向けて搬送される。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１２～１４のうち、１つの給送部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送部１２が選択されたものとする。）。
そして、給送部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、搬送経路Ｋ１の位置に向けて搬送される。
【0014】
その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋ１を通過して、レジストローラ対１７の位置に達する。そして、レジストローラ対１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。
【0015】
そして、転写工程後のシートＰは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置１から排出される。
【0016】
なお、シートＰの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了したシートＰは、上述した「片面プリントモード」が選択されているときのようにそのまま排出されることなく、両面搬送経路Ｋ２に導かれて、両面搬送部３０で搬送方向が反転された後に、再び転写部７（画像形成部）の位置に向けて搬送される。そして、転写部７の位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセスによってシートＰのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着装置２０での定着工程を経て、搬送経路を通過して、画像形成装置１から排出される。
【0017】
ここで、本実施の形態では、画像形成装置１に後処理装置５０が接続されていて、画像形成装置１から排出されたシートＰが後処理装置５０に搬送されて、搬送されたシートＰに対して後処理が施されることになる。
図１を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを３つの搬送経路Ｋ３～Ｋ５のうちいずれかの搬送経路に搬送して、異なる後処理を施せるように構成されている。第１の搬送経路Ｋ３は、画像形成装置１から搬送されたシートＰに、後処理を施すことなくそのまま第１排出トレイ７１に排出するための搬送経路である。第２の搬送経路Ｋ４は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを載置部６１（内部トレイ）に積載して、綴じ処理装置９０（第１綴じ処理装置）における２つの綴じ装置９１、９３のうちいずれかによってシート後端への綴じ処理をおこない、処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）を排出ローラ５５によって排出口５０ｂから外部トレイ７２（第２排出トレイ）に向けて排出するための搬送経路である。第３の搬送経路Ｋ５は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを一旦第２の搬送経路Ｋ４に搬送してスイッチバックした後に、綴じ処理装置８３（第２綴じ処理装置）によるシート中央部への綴じ処理や、シート折りブレード８４等による折り処理をおこない、第３排出トレイ７３に載置するための搬送経路である（図２参照）。
なお、上述した３つの搬送経路Ｋ３～Ｋ５の切替は、分岐爪８１の切替動作（回動）によっておこなわれる。
図１を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを３つの搬送経路Ｋ３～Ｋ５のうちいずれかの搬送経路に搬送して、異なる後処理を施せるように構成されている。第１の搬送経路Ｋ３は、画像形成装置１から搬送されたシートＰに、後処理を施すことなくそのまま第１排出トレイ７１に排出するための搬送経路である。第２の搬送経路Ｋ４は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを載置部６１（内部トレイ）に積載して、綴じ処理装置９０（第１綴じ処理装置）における２つの綴じ装置９１、９３のうちいずれかによってシート後端への綴じ処理をおこない、処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）を排出ローラ５５によって排出口５０ｂから外部トレイ７２（第２排出トレイ）に向けて排出するための搬送経路である。第３の搬送経路Ｋ５は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを一旦第２の搬送経路Ｋ４に搬送してスイッチバックした後に、綴じ処理装置８３（第２綴じ処理装置）によるシート中央部への綴じ処理や、シート折りブレード８４等による折り処理をおこない、第３排出トレイ７３に載置するための搬送経路である（図２参照）。
なお、上述した３つの搬送経路Ｋ３～Ｋ５の切替は、分岐爪８１の切替動作（回動）によっておこなわれる。
【0018】
さらに詳しくは、図２を参照して、後処理装置５０の搬入口５０ａの近傍には、第１搬送ローラ５１やシート検知センサ（不図示）が設置されていて、シート検知センサによって検知されたシートＰが第１、第２搬送ローラ５１、５２によって装置５０内に搬送される。そして、予めユーザーによって選択された後処理のモードに基づいて、シートＰが所望の搬送経路Ｋ３～Ｋ５に導かれるように分岐爪８１が回動する。
後処理を施さないモードが選択されている場合、第１の搬送経路Ｋ３に搬送されたシートＰは、第３搬送ローラ５３によって排出されて、第１排出トレイ７１上に載置される。
後処理を施さないモードが選択されている場合、第１の搬送経路Ｋ３に搬送されたシートＰは、第３搬送ローラ５３によって排出されて、第１排出トレイ７１上に載置される。
【0019】
「ソートモード（仕分け処理モード）」が選択されている場合、第２の搬送経路Ｋ４に搬送されたシートＰは、幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に移動可能に構成された第４搬送ローラ５４によってシートＰごとに所定量だけ幅方向にシフト移動されながら搬送されて、排出ローラ５５（第５搬送ローラ）によって搬送されて外部トレイ７２（第２排出トレイ）上に順次積載される。
【0020】
図２を参照して、外部トレイ７２の上方にはフィラー８２が上端の支軸を中心にして回動可能に設けられていて、外部トレイ７２は不図示の移動機構によって上下動可能に構成されている。そして、外部トレイ７２上に順次積載されるシートＰの搬送方向中央部がフィラー８２に接触した状態が、フィラー８２の支軸近傍に設置されたセンサによって検知されることで、外部トレイ７２上に積載されたシートＰの高さが認識される。そして、外部トレイ７２上に積載されるシートＰの枚数の増減に合わせて、外部トレイ７２の上下位置が調整されることになる。また、外部トレイ７２の上下位置が下限位置に達した場合には、外部トレイ７２上に積載されたシートＰの枚数が上限（満杯）に達したものとして、後処理装置５０から画像形成装置１に停止信号を送信して、画像形成動作を停止させる。
【0021】
「綴じ処理モード（ステイプルモード）」が選択されている場合、第２の搬送経路Ｋ４に搬送されたシートＰは、第４搬送ローラ５４によってシフト移動をおこなうことなく搬送されて、載置部６１（内部トレイ）上に順次積載される。そして、載置部６１の載置面上にシートＰ（シート束ＰＴ）が載置されると、そのたびに、その上方に配置された叩きローラ６４と補助搬送ローラ９９（図３参照）とが待機位置から最上方のシートＰに当接する位置に移動して、叩きローラ６４と補助搬送ローラ９９とがそれぞれ図２の反時計方向に回転駆動されることで、そのシートＰがフェンス部６６（エンドフェンス）に向けて搬送（移動）される。これにより、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の後端（搬送方向後端）がフェンス部６６に突き当たって、複数枚のシートＰの搬送方向の位置が揃えられることになる。
【0022】
このとき、図２～図４を参照して、載置部６１の幅方向両端部に設置されたジョガーフェンス６８（サイドフェンス）が、載置部６１上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられることになる。そして、搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられたシートＰ（シート束）の後端に対して、綴じ処理装置９０によって綴じ処理が施されることになる。
その後、綴じ処理が施されたシートＰ（シート束ＰＴ）は、放出爪６７の排出方向の移動によって載置面の傾斜に沿って斜め上方に移動して、排出ローラ５５による搬送によって、外部トレイ７２上に排出される。
なお、本実施の形態における綴じ処理装置９０には、種類の異なる２つの綴じ装置９１、９３が設置されていて、いずれかの綴じ装置を１つ選択してシート束ＰＴ（シート束）に対して綴じ処理動作をおこなうことになるが、これについては後で詳しく説明する。
その後、綴じ処理が施されたシートＰ（シート束ＰＴ）は、放出爪６７の排出方向の移動によって載置面の傾斜に沿って斜め上方に移動して、排出ローラ５５による搬送によって、外部トレイ７２上に排出される。
なお、本実施の形態における綴じ処理装置９０には、種類の異なる２つの綴じ装置９１、９３が設置されていて、いずれかの綴じ装置を１つ選択してシート束ＰＴ（シート束）に対して綴じ処理動作をおこなうことになるが、これについては後で詳しく説明する。
【0023】
「折り処理モード」が選択されている場合、シートＰは、まず第２の搬送経路Ｋ４に搬送されて、その後端部が第４搬送ローラ５４に挟持された状態で、第４搬送ローラ５４を逆回転させることでスイッチバックさせて、第３の搬送経路Ｋ５に搬送される。そして、第３の搬送経路Ｋ５に搬送されたシートＰは、第６～第８搬送ローラ５６～５８によって、シートＰの中央部が第２綴じ処理装置８３に対向する位置（不図示の搬送ガイド板が載置部として機能する位置である。）まで搬送される。そして、その位置に所望の枚数のシートＰ（シート束ＰＴ）が積載された後に、第２綴じ処理装置８３によってシート束の中央部に綴じ処理が施される。その後、綴じ処理が施された複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）は、第７、第８搬送ローラ５７、５８によって、シートＰ（シート束ＰＴ）の中央部がシート折りブレード８４に対向する位置まで搬送される。このとき、シートＰ（シート束ＰＴ）は、その先端部がストッパ部８５（不図示の移動機構によって搬送方向に移動可能に構成されている。）に突き当たった状態になっている。
そして、シートＰ（シート束ＰＴ）は、図２の左方に移動するシート折りブレード８４によって中央部が折り込まれた状態で、その折込部がシート折り板８６によって圧接されて、折り処理が施されることになる。その後、折り処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）は、第９搬送ローラ５９によって搬送されて、第３排出トレイ７３上に載置されることになる。
そして、シートＰ（シート束ＰＴ）は、図２の左方に移動するシート折りブレード８４によって中央部が折り込まれた状態で、その折込部がシート折り板８６によって圧接されて、折り処理が施されることになる。その後、折り処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）は、第９搬送ローラ５９によって搬送されて、第３排出トレイ７３上に載置されることになる。
【0024】
以下、本実施の形態における綴じ処理装置９０（後処理装置５０）の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図１、図２等を用いて説明したように、本実施の形態における後処理装置５０（綴じ処理装置９０）には、その内部に、複数のシートＰがシート束ＰＴとして載置される載置部６１が設けられている。
詳しくは、載置部６１は、その載置面が一端側（図２、図３の右方である。）から他端側（図２、図３の左方である。）に向けて上方に傾斜するように形成されている。そして、排出口５０ｂから離れた載置部６１の傾斜面下方には、２つの綴じ装置（第１綴じ装置９１と、第２綴じ装置９３と、である。）が設けられている。
先に図１、図２等を用いて説明したように、本実施の形態における後処理装置５０（綴じ処理装置９０）には、その内部に、複数のシートＰがシート束ＰＴとして載置される載置部６１が設けられている。
詳しくは、載置部６１は、その載置面が一端側（図２、図３の右方である。）から他端側（図２、図３の左方である。）に向けて上方に傾斜するように形成されている。そして、排出口５０ｂから離れた載置部６１の傾斜面下方には、２つの綴じ装置（第１綴じ装置９１と、第２綴じ装置９３と、である。）が設けられている。
【0025】
第１綴じ装置９１は、移動手段１１３～１１８（図１０参照）によって基準位置（ホームポジション）から所望の綴じ位置に移動されて、駆動手段９１ｆ、９１ｗ（図６参照）による駆動によって載置部６１に載置されたシート束ＰＴに対して第１の綴じ処理をおこなうためのものである。特に、本実施の形態において、第１綴じ装置９１は、針（金属針）を用いた綴じ処理（第１の綴じ処理）をおこなうように構成されている。
詳しくは、第１綴じ装置９１は、第１移動手段１１３～１１８によって、載置部６１に積載されたシート束ＰＴに対して幅方向一端側に位置する基準位置（図４において実線で示した位置である。）から幅方向他端側（図４の左方である。）に向けて移動して、そのシート束ＰＴにおける綴じ位置Ｍ１、Ｍ２に対して第１の綴じ処理動作（針ありの綴じ処理）をおこなうものである。
詳しくは、第１綴じ装置９１は、第１移動手段１１３～１１８によって、載置部６１に積載されたシート束ＰＴに対して幅方向一端側に位置する基準位置（図４において実線で示した位置である。）から幅方向他端側（図４の左方である。）に向けて移動して、そのシート束ＰＴにおける綴じ位置Ｍ１、Ｍ２に対して第１の綴じ処理動作（針ありの綴じ処理）をおこなうものである。
【0026】
さらに具体的に、図４（Ａ）では、第１綴じ装置９１によって、２つの綴じ位置Ｍ１、Ｍ２に対して綴じ処理をおこなう場合を例示している。このような２つの綴じ位置Ｍ１、Ｍ２に対して、まず、基準位置（図４のシート束ＰＴの右端よりも右方に位置する基準位置である。）から、左方（幅方向一端側）に位置する第１綴じ位置Ｍ１（図４（Ａ）において破線で示した位置である。）に、第１綴じ装置９１を移動して、第１綴じ位置Ｍ１への綴じ処理をおこなう。その後、左方（幅方向他端側）に位置する第２綴じ位置Ｍ２（図４（Ａ）において破線で示した位置である。）に、第１綴じ装置９１を移動して、第２綴じ位置Ｍ２への綴じ処理をおこなう。その後、第１綴じ装置９１を逆方向に移動して基準位置に戻す。
なお、本実施の形態では、２つの綴じ位置Ｍ１、Ｍ２に対して第１綴じ装置９１による綴じ処理をおこなったが、綴じ位置の数や位置や綴じ順はこれに限定されることはなく、種々の形態で綴じ処理をおこなうことができる。
なお、本実施の形態では、２つの綴じ位置Ｍ１、Ｍ２に対して第１綴じ装置９１による綴じ処理をおこなったが、綴じ位置の数や位置や綴じ順はこれに限定されることはなく、種々の形態で綴じ処理をおこなうことができる。
【0027】
ここで、図６に示すように、第１綴じ装置９１は、針保持部９１ａ（ドライバ）、針受部９１ｂ（クリンチャ）、アーム９１ｃ、針供給部９１ｄ（リフィル）、押出し歯９１ｅ、モータ９１ｗ、駆動ギア９１ｆ、などで構成されている。
針保持部９１ａは、シート束ＰＴに打ち込むための針を保持する部分である。針保持部９１ａで保持される針は、駆動手段（モータ９１ｗ、駆動ギア９１ｆ）による駆動によって上方に移動する押出し歯９１ｅによって針供給部９１ｄ（複数の略コの字状の針が重ねて貯留されたカートリッジである。）から順次供給される。具体的に、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが図６（Ａ）（第１綴じ装置９１を幅方向一端側からみた正面図である。）の反時計方向に回転すると、不図示のギア列が回転して押出し歯９１ｅが上方に移動して、針供給部９１ｄから１つの針が針保持部９１ａに供給される。
針受部９１ｂは、シート束ＰＴを介して針保持部９１ａに対向してシート束ＰＴに打ち込まれた針を変形させる部分である。針受部９１ｂは、上下動可能なアーム９１ｃの底面（針保持部９１ａが設けられた表面に対向する面である。）に設けられている。アーム９１ｃは、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが図６（Ａ）の反時計方向に回転すると、不図示のギア列が回転してアーム９１ｃが下方に移動して、針保持部９１ａに保持された針（シート束ＰＴを貫通した状態のものである。）に圧接して、略コの字状の針の先端を曲げ部を中心に中央側に潰す。これにより、シート束ＰＴが針によって綴じられることになる。
針保持部９１ａは、シート束ＰＴに打ち込むための針を保持する部分である。針保持部９１ａで保持される針は、駆動手段（モータ９１ｗ、駆動ギア９１ｆ）による駆動によって上方に移動する押出し歯９１ｅによって針供給部９１ｄ（複数の略コの字状の針が重ねて貯留されたカートリッジである。）から順次供給される。具体的に、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが図６（Ａ）（第１綴じ装置９１を幅方向一端側からみた正面図である。）の反時計方向に回転すると、不図示のギア列が回転して押出し歯９１ｅが上方に移動して、針供給部９１ｄから１つの針が針保持部９１ａに供給される。
針受部９１ｂは、シート束ＰＴを介して針保持部９１ａに対向してシート束ＰＴに打ち込まれた針を変形させる部分である。針受部９１ｂは、上下動可能なアーム９１ｃの底面（針保持部９１ａが設けられた表面に対向する面である。）に設けられている。アーム９１ｃは、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが図６（Ａ）の反時計方向に回転すると、不図示のギア列が回転してアーム９１ｃが下方に移動して、針保持部９１ａに保持された針（シート束ＰＴを貫通した状態のものである。）に圧接して、略コの字状の針の先端を曲げ部を中心に中央側に潰す。これにより、シート束ＰＴが針によって綴じられることになる。
【0028】
このように、第１綴じ装置９１は、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる駆動によって第１の対向距離Ｈ１（図６（Ａ）参照）で対向する針保持部９１ａと針受部９１ｂとをシート束ＰＴを介して接触させて、針を用いた第１の綴じ処理をおこなうように構成されている。
詳しくは、第１綴じ装置９１は、図１３（Ａ）に示すように、所望の綴じ位置Ｍ１、Ｍ２（図４参照）で、針保持部９１ａと針受部９１ｂとがシート束ＰＴを介して第１の対向距離Ｈ１で対向した状態（シート受け状態）になる。この対向距離Ｈ１は、第１の綴じ処理が可能なシート束ＰＴの厚さ（シートＰの厚さ×枚数）の最大値よりも大きく設定されている。そして、図１３（Ｂ）に示すように、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向に所定角度だけ回転すると、アーム９１ｃが下方に移動して、針保持部９１ａと針受部９１ｂとの間にシート束ＰＴが挟持された状態（シート綴じ状態）になる。さらに、図１３（Ｃ）に示すように、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向にさらに所定角度だけ回転すると、押出し歯９１ｅが上方に移動して、針保持部９１ａと針受部９１ｂとの間で針が押し潰されて、第１の綴じ処理が完了することになる。そして、第１の綴じ処理が完了した後、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向（又は、時計方向）に回転して、針保持部９１ａと針受部９１ｂとが第１の対向距離Ｈ１で対向した状態（図１３（Ａ）の状態である。）に戻される。
詳しくは、第１綴じ装置９１は、図１３（Ａ）に示すように、所望の綴じ位置Ｍ１、Ｍ２（図４参照）で、針保持部９１ａと針受部９１ｂとがシート束ＰＴを介して第１の対向距離Ｈ１で対向した状態（シート受け状態）になる。この対向距離Ｈ１は、第１の綴じ処理が可能なシート束ＰＴの厚さ（シートＰの厚さ×枚数）の最大値よりも大きく設定されている。そして、図１３（Ｂ）に示すように、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向に所定角度だけ回転すると、アーム９１ｃが下方に移動して、針保持部９１ａと針受部９１ｂとの間にシート束ＰＴが挟持された状態（シート綴じ状態）になる。さらに、図１３（Ｃ）に示すように、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向にさらに所定角度だけ回転すると、押出し歯９１ｅが上方に移動して、針保持部９１ａと針受部９１ｂとの間で針が押し潰されて、第１の綴じ処理が完了することになる。そして、第１の綴じ処理が完了した後、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向（又は、時計方向）に回転して、針保持部９１ａと針受部９１ｂとが第１の対向距離Ｈ１で対向した状態（図１３（Ａ）の状態である。）に戻される。
【0029】
図１０を参照して、移動手段は、案内部材（第１、第２ガイドシャフト１１５，１１８）に沿って第１綴じ装置９１を移動させるものである。
具体的に、移動手段は、駆動モータ１１３、タイミングベルト１１４、第１ガイドシャフト１１５、第１軸受１１６、第２ガイドシャフト１１８、第２軸受１１７、等で構成されている。第１綴じ装置９１には、軸受１１６、１１７が設置されている。そして、第１綴じ装置９１は、この軸受１１６，１１７を介して、第１、第２ガイドシャフト１１５、１１８にスライド移動可能に保持されている。すなわち、第１、第２ガイドシャフト１１５、１１８は、基準位置から幅方向他端側に向けて延設されていて、第１綴じ装置９１を幅方向に移動可能に保持している。
また、第１綴じ装置９１の第１軸受１１６は、タイミングベルト１１４における所定位置に固定されていて、タイミングベルト１１４の走行にともない第１綴じ装置９１とともに移動することになる。タイミングベルト１１４は、幅方向両端部にそれぞれ設置されたプーリによって張架・支持されている。この２つのプーリのうち一方のプーリは、駆動モータ１１３（正逆方向に回転可能なモータである。）のモータ軸に設置されている。
このような構成により、制御手段（制御部）による制御によって駆動モータ１１３が駆動されることで、タイミングベルト１１４が図６の時計方向又は反時計方向に走行して、第１綴じ装置９１が、姿勢が保持された状態で、黒両矢印方向に移動することになる。
具体的に、移動手段は、駆動モータ１１３、タイミングベルト１１４、第１ガイドシャフト１１５、第１軸受１１６、第２ガイドシャフト１１８、第２軸受１１７、等で構成されている。第１綴じ装置９１には、軸受１１６、１１７が設置されている。そして、第１綴じ装置９１は、この軸受１１６，１１７を介して、第１、第２ガイドシャフト１１５、１１８にスライド移動可能に保持されている。すなわち、第１、第２ガイドシャフト１１５、１１８は、基準位置から幅方向他端側に向けて延設されていて、第１綴じ装置９１を幅方向に移動可能に保持している。
また、第１綴じ装置９１の第１軸受１１６は、タイミングベルト１１４における所定位置に固定されていて、タイミングベルト１１４の走行にともない第１綴じ装置９１とともに移動することになる。タイミングベルト１１４は、幅方向両端部にそれぞれ設置されたプーリによって張架・支持されている。この２つのプーリのうち一方のプーリは、駆動モータ１１３（正逆方向に回転可能なモータである。）のモータ軸に設置されている。
このような構成により、制御手段（制御部）による制御によって駆動モータ１１３が駆動されることで、タイミングベルト１１４が図６の時計方向又は反時計方向に走行して、第１綴じ装置９１が、姿勢が保持された状態で、黒両矢印方向に移動することになる。
【0030】
なお、上述した第１綴じ装置９１の綴じ処理動作において、第１綴じ装置９１が基準位置に位置している状態は、図４（Ａ）に示す位置検知センサ１０２（フォトセンサである。）によって検知されて、また第１綴じ装置９１が後述する連結位置（図５に示す位置である。）に位置している状態は別の位置検知センサ１０１（フォトセンサである。）によって検知されて、それらの検知結果に基づいて第１綴じ装置９１の移動制御がおこなわれることになる。
また、２つの軸受１１６、１１７は、第１綴じ装置９１を図１０の一点鎖線で示す回転軸を中心に回転可能に保持している。また、一方の軸受１１７には、第１綴じ装置９１を回転駆動するためのモータが内蔵されている。そして、第１綴じ装置９１に第２綴じ装置９３を連結するときに、このモータによって第１綴じ装置９１が図１０の破線で示す姿勢になるように回転されることになるが、これについては後で詳しく説明する。
また、２つの軸受１１６、１１７は、第１綴じ装置９１を図１０の一点鎖線で示す回転軸を中心に回転可能に保持している。また、一方の軸受１１７には、第１綴じ装置９１を回転駆動するためのモータが内蔵されている。そして、第１綴じ装置９１に第２綴じ装置９３を連結するときに、このモータによって第１綴じ装置９１が図１０の破線で示す姿勢になるように回転されることになるが、これについては後で詳しく説明する。
【0031】
これに対して、第２綴じ装置９３は、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように移動手段１１３～１１８による第１綴じ装置９１の連結位置（図５に示すシート束ＰＴの範囲外の位置であって、移動手段１１３～１１８による移動方向の端部である。）への移動によって第１綴じ装置９１に連結された後に、図５（Ｃ）に示すように移動手段１１３～１１８によって第１綴じ装置９１とともに連結綴じ装置９２（図９参照）として所望の綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に移動されて、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる駆動によってシート束ＰＴに対して第２の綴じ処理をおこなうためのものである。特に、本実施の形態において、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）は、針（金属針）を用いない綴じ処理（第２の綴じ処理）をおこなうように構成されている。
詳しくは、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）は、移動手段１１３～１１８（図１０参照）によって、載置部６１に積載されたシート束ＰＴに対して幅方向他端側に位置する連結位置（図５（Ｃ）において実線で示した位置である。）から幅方向一端側（図５（Ｃ）の右方である。）に向けて移動して、そのシート束ＰＴにおける綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に対して第２の綴じ処理（針ないの綴じ処理）をおこなうものである。
詳しくは、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）は、移動手段１１３～１１８（図１０参照）によって、載置部６１に積載されたシート束ＰＴに対して幅方向他端側に位置する連結位置（図５（Ｃ）において実線で示した位置である。）から幅方向一端側（図５（Ｃ）の右方である。）に向けて移動して、そのシート束ＰＴにおける綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に対して第２の綴じ処理（針ないの綴じ処理）をおこなうものである。
【0032】
さらに具体的に、図５（Ｃ）では、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）によって、２つの綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に対して綴じ処理をおこなう場合を例示している。このような２つの綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に対して、まず、図５（Ｃ）に示す連結位置（図５のシート束ＰＴの左端よりも左方に位置する基準位置である。）から、右方（幅方向一端側）に位置する第１綴じ位置Ｎ１（図５（Ｃ）において破線で示した位置である。）に、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）を移動して、第１綴じ位置Ｎ１への綴じ処理をおこなう。その後、さらに右方（幅方向一端側）に位置する第２綴じ位置Ｎ２（図５（Ｃ）において破線で示した位置である。）に、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）を移動して、第２綴じ位置Ｎ２への綴じ処理をおこなう。その後、第２綴じ装置９３を逆方向に移動して連結位置に戻す。
なお、本実施の形態では、２つの綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に対して第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）による綴じ処理をおこなったが、綴じ位置の数や位置や綴じ順はこれに限定されることはなく、種々の形態で綴じ処理をおこなうことができる。
なお、本実施の形態では、２つの綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に対して第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）による綴じ処理をおこなったが、綴じ位置の数や位置や綴じ順はこれに限定されることはなく、種々の形態で綴じ処理をおこなうことができる。
【0033】
ここで、図７に示すように、第２綴じ装置９３には、シート束ＰＴを介して噛合可能な２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂが設けられている。
詳しくは、図８を参照して、第２綴じ装置９３は、歯型状の凹凸部９２ａ１、９２ｂ１をシート束ＰＴに押し当ててシート束ＰＴに厚さ方向の凹凸を形成してシートＰ同士を噛み合わせて綴じ処理動作をおこなうものである。第２綴じ装置９３には、第１凹凸部材９２ａと第２凹凸部材９２ｂとが略上下方向に配設されている。第１凹凸部材９２ａは、歯型状の凹凸部９２ａ１が上面に形成されている。第２凹凸部材９２ｂには、第１凹凸部材９２ａの歯型状の凹凸部９２ａ１に噛合する歯型状の凹凸部９２ｂ１が下面に形成されていて、第１凹凸部材９２ａとの間にシート束ＰＴを挟むように第１凹凸部材９２ａに対して移動可能に構成されている。そして、第１凹凸部材９２ａと第２凹凸部材９２ｂとでシート束ＰＴを挟んだ状態で第２綴じ処理をおこなうことになる。
具体的に、図７に示すように、第１凹凸部材９３ａは、ベース部９３ｄに固定されている。これに対して、第２凹凸部材９３ｂは、上下動可能なアーム９３ｃの底面（第１凹凸部材９３ａが設けられたベース部９３ｄの表面に対向する面である。）に設けられている。アーム９３ｃは、ベース部９３ｄに形成された長穴９３ｅに沿って上下動可能に保持されている。そして、アーム９３ｃは、図９に示すように第２綴じ装置９３が第１綴じ装置９１に連結された状態で、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが図９（Ａ）の反時計方向に回転すると、不図示のギア列が回転してアーム９３ｃが下方に移動して、シート束ＰＴを介して第１凹凸部材９３ａに圧接する。これにより、シート束ＰＴに厚さ方向の凹凸が形成されて、シート束ＰＴが綴じられることになる。
詳しくは、図８を参照して、第２綴じ装置９３は、歯型状の凹凸部９２ａ１、９２ｂ１をシート束ＰＴに押し当ててシート束ＰＴに厚さ方向の凹凸を形成してシートＰ同士を噛み合わせて綴じ処理動作をおこなうものである。第２綴じ装置９３には、第１凹凸部材９２ａと第２凹凸部材９２ｂとが略上下方向に配設されている。第１凹凸部材９２ａは、歯型状の凹凸部９２ａ１が上面に形成されている。第２凹凸部材９２ｂには、第１凹凸部材９２ａの歯型状の凹凸部９２ａ１に噛合する歯型状の凹凸部９２ｂ１が下面に形成されていて、第１凹凸部材９２ａとの間にシート束ＰＴを挟むように第１凹凸部材９２ａに対して移動可能に構成されている。そして、第１凹凸部材９２ａと第２凹凸部材９２ｂとでシート束ＰＴを挟んだ状態で第２綴じ処理をおこなうことになる。
具体的に、図７に示すように、第１凹凸部材９３ａは、ベース部９３ｄに固定されている。これに対して、第２凹凸部材９３ｂは、上下動可能なアーム９３ｃの底面（第１凹凸部材９３ａが設けられたベース部９３ｄの表面に対向する面である。）に設けられている。アーム９３ｃは、ベース部９３ｄに形成された長穴９３ｅに沿って上下動可能に保持されている。そして、アーム９３ｃは、図９に示すように第２綴じ装置９３が第１綴じ装置９１に連結された状態で、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが図９（Ａ）の反時計方向に回転すると、不図示のギア列が回転してアーム９３ｃが下方に移動して、シート束ＰＴを介して第１凹凸部材９３ａに圧接する。これにより、シート束ＰＴに厚さ方向の凹凸が形成されて、シート束ＰＴが綴じられることになる。
【0034】
なお、第２綴じ装置９３には、第１綴じ装置９１との連結を可能にするための凹状に形成されていて、図７（Ａ）の左側に形成された開口から第１綴じ装置９１が連結されて、図９に示すような連結綴じ装置９２が構成されることになる。そして、第１綴じ装置９１を幅方向に移動する移動手段１１３～１１８が、連結綴じ装置９２（第２綴じ装置９３）を幅方向に移動する移動手段として共用されることになる。さらに、第１綴じ装置９１のアーム９１ｃや押出し歯９１ｅを上下動させる駆動手段９１ｆ、９１ｗが、連結綴じ装置９２（第２綴じ装置９３）のアーム９３ｃを上下動させる駆動手段として共用されることになる。
ただし、第２綴じ装置９３が第１綴じ装置９１に連結されるとき（又は、第２の綴じ処理がおこなわれるとき）、押出し歯９１ｅを上下動させるためのギア列と駆動ギア９１ｆとの噛合が解除される。そのため、連結綴じ装置９２（第２綴じ装置９３）によって第２の綴じ処理をおこなうときには、第１綴じ装置９１による第１の綴じ処理はおこなわれないことになる。
また、上述した第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）の綴じ処理動作において、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）が連結位置（基準位置）に位置している状態は、図５に示す位置検知センサ１０１によって検知されて、その検知結果に基づいて移動手段１１３～１１８による第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）の移動制御がおこなわれることになる。
ただし、第２綴じ装置９３が第１綴じ装置９１に連結されるとき（又は、第２の綴じ処理がおこなわれるとき）、押出し歯９１ｅを上下動させるためのギア列と駆動ギア９１ｆとの噛合が解除される。そのため、連結綴じ装置９２（第２綴じ装置９３）によって第２の綴じ処理をおこなうときには、第１綴じ装置９１による第１の綴じ処理はおこなわれないことになる。
また、上述した第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）の綴じ処理動作において、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）が連結位置（基準位置）に位置している状態は、図５に示す位置検知センサ１０１によって検知されて、その検知結果に基づいて移動手段１１３～１１８による第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）の移動制御がおこなわれることになる。
【0035】
このように、第２綴じ装置９１は、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる駆動によって第２の対向距離Ｈ２（第１の対向距離Ｈ１よりも短い。図７（Ａ）参照）で対向する２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂをシート束ＰＴを介して接触させて、針を用いない前記第２の綴じ処理をおこなうように構成されている。
詳しくは、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）は、図１４（Ａ）に示すように、所望の綴じ位置Ｎ１、Ｎ２（図５（Ｃ）参照）で、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂがシート束ＰＴを介して第２の対向距離Ｈ２（＜Ｈ１）で対向した状態（シート受け状態）になる。この対向距離Ｈ２は、第２の綴じ処理が可能なシート束ＰＴの厚さ（シートＰの厚さ×枚数）の最大値よりも大きく設定されている。そして、図１４（Ｂ）に示すように、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向に所定角度だけ回転すると、アーム９３ｃが下方に移動して、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂの間にシート束ＰＴが挟持された状態（シート綴じ状態）になる。そして、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂの間でシート束ＰＴが押し潰されて、第２の綴じ処理が完了することになる。そして、第２の綴じ処理が完了した後、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向（又は、時計方向）に回転して、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂが第２の対向距離Ｈ２で対向した状態（図１４（Ａ）の状態である。）に戻される。
なお、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂの第２の対向距離Ｈ２を、針保持部９１ａと針受部９１ｂとの第１の対向距離Ｈ１よりも短く設定したのは、針を用いた綴じ処理に比べて、針を用いない綴じ処理によって良好に綴じ処理をおこなうことができるシート束ＰＴの厚さ（シートＰの厚さ×枚数）が薄いためである。
詳しくは、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）は、図１４（Ａ）に示すように、所望の綴じ位置Ｎ１、Ｎ２（図５（Ｃ）参照）で、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂがシート束ＰＴを介して第２の対向距離Ｈ２（＜Ｈ１）で対向した状態（シート受け状態）になる。この対向距離Ｈ２は、第２の綴じ処理が可能なシート束ＰＴの厚さ（シートＰの厚さ×枚数）の最大値よりも大きく設定されている。そして、図１４（Ｂ）に示すように、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向に所定角度だけ回転すると、アーム９３ｃが下方に移動して、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂの間にシート束ＰＴが挟持された状態（シート綴じ状態）になる。そして、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂの間でシート束ＰＴが押し潰されて、第２の綴じ処理が完了することになる。そして、第２の綴じ処理が完了した後、モータ９１ｗの駆動にともない駆動ギア９１ｆが反時計方向（又は、時計方向）に回転して、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂが第２の対向距離Ｈ２で対向した状態（図１４（Ａ）の状態である。）に戻される。
なお、２つの凹凸部材９３ａ、９３ｂの第２の対向距離Ｈ２を、針保持部９１ａと針受部９１ｂとの第１の対向距離Ｈ１よりも短く設定したのは、針を用いた綴じ処理に比べて、針を用いない綴じ処理によって良好に綴じ処理をおこなうことができるシート束ＰＴの厚さ（シートＰの厚さ×枚数）が薄いためである。
【0036】
そして、このように構成された綴じ処理装置９０において、ユーザーによって２つの綴じ装置９１、９３のうちいずれかが選択されて、それに応じた綴じ処理動作がおこなわれることになる。
具体的に、ユーザーは、画像形成装置１の外装部に設置された操作表示パネル４９（図１参照）を操作して、「綴じ処理（針あり）」と「綴じ処理（針なし）」とのうちいずれかを選択することになる。そして、「綴じ処理（針あり）」が選択された場合には、第１綴じ装置９１による綴じ処理動作がおこなわれ、「綴じ処理（針なし）」が選択された場合には、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）による綴じ処理動作がおこなわれることになる。そして、第１綴じ装置による第１の綴じ処理がおこなわれているときには、選択されていない第２綴じ装置９３は、連結位置を基準位置として退避した状態になる。
このように複数の綴じ装置９１、９３を設けることで、綴じ処理に対するユーザーの選択肢の幅を広げることができる。
そして、本実施の形態における綴じ処理装置９０は、複数の綴じ装置９１、９３をそれぞれ幅方向に移動するための複数の移動手段が設けられるのではなく、１つの移動手段１１３～１１８が兼用されているため、装置を小型化、低コスト化することができる。さらに、本実施の形態における綴じ処理装置９０は、複数の綴じ装置９１、９３のそれぞれの綴じ処理動作をするための複数の駆動手段が設けられるのではなく、１つの駆動手段９１ｆ、９１ｗが兼用されているため、装置を小型化、低コスト化することができる。
具体的に、ユーザーは、画像形成装置１の外装部に設置された操作表示パネル４９（図１参照）を操作して、「綴じ処理（針あり）」と「綴じ処理（針なし）」とのうちいずれかを選択することになる。そして、「綴じ処理（針あり）」が選択された場合には、第１綴じ装置９１による綴じ処理動作がおこなわれ、「綴じ処理（針なし）」が選択された場合には、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）による綴じ処理動作がおこなわれることになる。そして、第１綴じ装置による第１の綴じ処理がおこなわれているときには、選択されていない第２綴じ装置９３は、連結位置を基準位置として退避した状態になる。
このように複数の綴じ装置９１、９３を設けることで、綴じ処理に対するユーザーの選択肢の幅を広げることができる。
そして、本実施の形態における綴じ処理装置９０は、複数の綴じ装置９１、９３をそれぞれ幅方向に移動するための複数の移動手段が設けられるのではなく、１つの移動手段１１３～１１８が兼用されているため、装置を小型化、低コスト化することができる。さらに、本実施の形態における綴じ処理装置９０は、複数の綴じ装置９１、９３のそれぞれの綴じ処理動作をするための複数の駆動手段が設けられるのではなく、１つの駆動手段９１ｆ、９１ｗが兼用されているため、装置を小型化、低コスト化することができる。
【0037】
ここで、図１１を参照して、綴じ処理装置９０には、連結位置で第２綴じ装置９３を着脱可能に保持する装置保持部９５が設けられている。すなわち、第１綴じ装置９１に連結していない状態の第２綴じ装置９３（図５（Ａ）の状態のものである。）は、連結位置（基準位置）で装置保持部９５に保持されている。
そして、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる針受部９１ｂ（アーム９１ｃ）の移動によって装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の着脱がおこなわれる。
そして、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる針受部９１ｂ（アーム９１ｃ）の移動によって装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の着脱がおこなわれる。
【0038】
詳しくは、図１１（Ａ）と図１１（Ａ´）（図１１（Ａ）の第２綴じ装置９３及び装置保持部９５を右方からみた図である。）とを参照して、装置保持部９５には、第１保持部９５ａと第２保持部９５ｂとが設けられている。第１保持部９５ａは、第２綴じ装置９３が載置されて、第２綴じ装置９３を下方から支える部材である。これに対して、第２保持部９５ｂは、第２綴じ装置９３のアーム９３ｃが載置されて、第２綴じ装置９３を吊下げる部材である。第２保持部９５ｂには、アーム９３ｃに形成されたピン９３ｈに嵌合する凹部が形成されていて、この凹部へのピン９３ｈの嵌合によって装置保持部９５における第２綴じ装置９３の位置が定められる。
【0039】
以下、図１１（Ａ）～（Ｄ）を用いて、第１綴じ装置９１に対する第２綴じ装置９３の連結動作（装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の離脱動作）について説明する。
まず、図１１（Ａ）に示すように、連結位置（基準位置）にて装置保持部９５に保持された第２綴じ装置９３に対して、移動手段１１３～１１８（図１０参照）によって第１綴じ装置９１が白矢印方向に移動される。
このとき、第１綴じ装置９１は、移動手段１１３～１１８によって図５（Ａ）の右方から左方に移動されて連結位置に達した後に、回転機構として機能する第１、第２軸受１１６、１１７（図１０参照）によって図５（Ａ）の反時計方向に回転される。これは、第１綴じ装置９１の姿勢を変化させないまま移動手段１１３～１１８によって第１綴じ装置９１を幅方向に移動しても、第２綴じ装置９２の背面（図１１（Ａ）の右方である。）に形成された開口から第１綴じ装置９１を挿入することができないためである。すなわち、移動手段１１３～１１８には、連結位置で第１綴じ装置９１を第２綴じ装置９３に連結可能な姿勢になるように回転させる回転機構としての第１、第２軸受１１６、１１７（先に説明したように第２軸受１１７にモータが内蔵されている。）が設けられている。
また、第１綴じ装置９１のアーム９１ｃは、第２綴じ装置９３のアーム９３ｃと同じ高さ位置になるように、駆動手段９１ｆ、９１ｗによって下降される。すなわち、第２綴じ装置９３の第２の対向距離Ｈ２（図７（Ａ）参照）に合わせて、第１綴じ装置９１の第１の対向距離Ｈ１（図６（Ａ）参照）よりも短くなるように、第１綴じ装置９１のアーム９１ｃが下降される。
まず、図１１（Ａ）に示すように、連結位置（基準位置）にて装置保持部９５に保持された第２綴じ装置９３に対して、移動手段１１３～１１８（図１０参照）によって第１綴じ装置９１が白矢印方向に移動される。
このとき、第１綴じ装置９１は、移動手段１１３～１１８によって図５（Ａ）の右方から左方に移動されて連結位置に達した後に、回転機構として機能する第１、第２軸受１１６、１１７（図１０参照）によって図５（Ａ）の反時計方向に回転される。これは、第１綴じ装置９１の姿勢を変化させないまま移動手段１１３～１１８によって第１綴じ装置９１を幅方向に移動しても、第２綴じ装置９２の背面（図１１（Ａ）の右方である。）に形成された開口から第１綴じ装置９１を挿入することができないためである。すなわち、移動手段１１３～１１８には、連結位置で第１綴じ装置９１を第２綴じ装置９３に連結可能な姿勢になるように回転させる回転機構としての第１、第２軸受１１６、１１７（先に説明したように第２軸受１１７にモータが内蔵されている。）が設けられている。
また、第１綴じ装置９１のアーム９１ｃは、第２綴じ装置９３のアーム９３ｃと同じ高さ位置になるように、駆動手段９１ｆ、９１ｗによって下降される。すなわち、第２綴じ装置９３の第２の対向距離Ｈ２（図７（Ａ）参照）に合わせて、第１綴じ装置９１の第１の対向距離Ｈ１（図６（Ａ）参照）よりも短くなるように、第１綴じ装置９１のアーム９１ｃが下降される。
【0040】
そして、図１１（Ｂ）に示すように、第２綴じ装置９３に連結可能な姿勢になるように回転された第１綴じ装置９１が、さらに移動手段１１３～１１８によって幅方向に移動されて、第２綴じ装置９３に連結されることになる。すなわち、連結綴じ装置９２が形成されることになる。
このとき、第１綴じ装置９１に設けられた嵌合部９１ｇ（図６参照）が、第２綴じ装置９３に設けられた被嵌合部９３ｇ（図７参照）に嵌合して、第１綴じ装置９１と第２綴じ装置９２とが強固に連結されることになる。すなわち、これらの嵌合部９１ｇと被嵌合部９３ｇとが連結部として機能することになる。
このとき、第１綴じ装置９１に設けられた嵌合部９１ｇ（図６参照）が、第２綴じ装置９３に設けられた被嵌合部９３ｇ（図７参照）に嵌合して、第１綴じ装置９１と第２綴じ装置９２とが強固に連結されることになる。すなわち、これらの嵌合部９１ｇと被嵌合部９３ｇとが連結部として機能することになる。
【0041】
その後、図１１（Ｃ）に示すように、第２綴じ装置９３のアーム９３ｃと同じ高さ位置になるように下降されていた第１綴じ装置９１のアーム９１ｃが、駆動手段９１ｆ、９１ｗによって上昇されて、第２綴じ装置９３のアーム９３ｃも上昇される。これにより、装置保持部９５の第２保持部９５ｂと第２綴じ装置９３のアーム９３ｃ（ピン９３ｈ）との嵌合が解除されて、装置保持部９５からの第２綴じ装置９３の離脱が可能な状態になる。
なお、先に図６、図７等を用いて説明したように、第２綴じ装置９３における第２の対向距離Ｈ２が、第１綴じ装置９１における第１の対向距離Ｈ１に比べて短くなるように設定されているため、このような第２保持部９５ｂに対して第２綴じ装置９３（アーム９３ｃ）を持ち上げる離脱動作を簡単におこなうことができる。
なお、先に図６、図７等を用いて説明したように、第２綴じ装置９３における第２の対向距離Ｈ２が、第１綴じ装置９１における第１の対向距離Ｈ１に比べて短くなるように設定されているため、このような第２保持部９５ｂに対して第２綴じ装置９３（アーム９３ｃ）を持ち上げる離脱動作を簡単におこなうことができる。
【0042】
そして、図１１（Ｄ）に示すように、連結綴じ装置９２が、移動手段１１３～１１８によって白矢印方向（幅方向）に移動されて、装置保持部９５から離間することになる。
その後、連結綴じ装置９２は、第２の綴じ処理が可能な姿勢となるように、回転機構（軸受１１６、１１７）によって図５（Ｃ）の時計方向に回転される。そして、移動手段１１３～１１８によって図５（Ｃ）の左方から右方に移動されて、シート束ＰＴに対して所望の綴じ処理（第２に綴じ処理）がおこなわれることになる。
その後、連結綴じ装置９２は、第２の綴じ処理が可能な姿勢となるように、回転機構（軸受１１６、１１７）によって図５（Ｃ）の時計方向に回転される。そして、移動手段１１３～１１８によって図５（Ｃ）の左方から右方に移動されて、シート束ＰＴに対して所望の綴じ処理（第２に綴じ処理）がおこなわれることになる。
【0043】
なお、第１綴じ装置９１に対して第２綴じ装置９３の連結を解除する動作（装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の装着動作）をおこなう場合には、上述した連結時の動作と逆の動作がおこなわれることになる。
また、本実施の形態では、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる針受部９１ｂ（アーム９１ｃ）の移動によって装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の着脱をおこなったが、駆動手段９１ｆ、９１ｗによって針保持部９１ａ（アーム９１ｃ）の移動をおこなうように構成した場合には、その針保持部９１ａ（アーム９１ｃ）の移動によって装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の着脱をおこなうことになる。
また、本実施の形態では、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる針受部９１ｂ（アーム９１ｃ）の移動によって装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の着脱をおこなったが、駆動手段９１ｆ、９１ｗによって針保持部９１ａ（アーム９１ｃ）の移動をおこなうように構成した場合には、その針保持部９１ａ（アーム９１ｃ）の移動によって装置保持部９５に対する第２綴じ装置９３の着脱をおこなうことになる。
【0044】
このように、本実施の形態では、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）による第２の綴じ処理（針なし綴じ処理）がおこなわれた後に第１綴じ装置９１による第１の綴じ処理（針あり綴じ処理）がおこなわれる場合、第２の綴じ処理がおこなわれた後に、移動手段１１３～１１８による連結綴じ装置９２（第１綴じ装置９１及び第２綴じ装置９３）の連結位置への移動によって第１綴じ装置９１に対する第２綴じ装置９３の連結解除がされることになる。
【0045】
特に、本実施の形態では、図１２に示すように、第１、第２綴じ装置９１、９３の連結部として機能する嵌合部９１ｇ及び被嵌合部９３ｇとしてツーアクション式ラッチを用いているため、第１、第２綴じ装置９１、９３の連結動作と連結解除動作とがスムーズにおこなわれることになる。
詳しくは、第１綴じ装置９１の嵌合部９１ｇとして、ツーアクション式ラッチの凸部材を用いて、第２綴じ装置９３の被嵌合部９３ｇとして、ツーアクション式ラッチの可動爪部材を用いている。
そして、ツーアクション式ラッチは、図１２（Ａ）～（Ｃ）に示すように、第１、第２綴じ装置９１、９３の連結時に、開いた状態の被嵌合部９３ｇに嵌合部９１ｇが移動手段１１３～１１８によって押し込まれることで、被嵌合部９３ｇが閉じて嵌合部９１ｇに嵌合する。これに対して、図１２（Ｄ）～（Ｆ）に示すように、第１、第２綴じ装置９１、９３の連結解除時に、閉じた状態の被嵌合部９３ｇに嵌合部９１ｇが移動手段１１３～１１８によって少しだけ押し込まれることで、被嵌合部９３ｇが開いて嵌合部９１ｇの嵌合が解除されて、嵌合部９１ｇが引き抜かれる。
詳しくは、第１綴じ装置９１の嵌合部９１ｇとして、ツーアクション式ラッチの凸部材を用いて、第２綴じ装置９３の被嵌合部９３ｇとして、ツーアクション式ラッチの可動爪部材を用いている。
そして、ツーアクション式ラッチは、図１２（Ａ）～（Ｃ）に示すように、第１、第２綴じ装置９１、９３の連結時に、開いた状態の被嵌合部９３ｇに嵌合部９１ｇが移動手段１１３～１１８によって押し込まれることで、被嵌合部９３ｇが閉じて嵌合部９１ｇに嵌合する。これに対して、図１２（Ｄ）～（Ｆ）に示すように、第１、第２綴じ装置９１、９３の連結解除時に、閉じた状態の被嵌合部９３ｇに嵌合部９１ｇが移動手段１１３～１１８によって少しだけ押し込まれることで、被嵌合部９３ｇが開いて嵌合部９１ｇの嵌合が解除されて、嵌合部９１ｇが引き抜かれる。
【0046】
ここで、本実施の形態において、第１綴じ装置９１と第２綴じ装置９３とが連結された状態であるか否かを検知する検知手段を設けることが好ましい。
そして、第２の綴じ処理をおこなうために第１綴じ装置９１と第２綴じ装置９３とを連結される必要があるにも関わらず、検知手段によって連結状態が検知されない場合には、その旨を操作表示パネル４９（図１参照）に表示してユーザーに知らせることが好ましい。
このような検知手段としては、例えば、嵌合部９１ｇと被嵌合部９３ｇとの接触を圧力で検知する圧センサなどを用いることができる。
そして、第２の綴じ処理をおこなうために第１綴じ装置９１と第２綴じ装置９３とを連結される必要があるにも関わらず、検知手段によって連結状態が検知されない場合には、その旨を操作表示パネル４９（図１参照）に表示してユーザーに知らせることが好ましい。
このような検知手段としては、例えば、嵌合部９１ｇと被嵌合部９３ｇとの接触を圧力で検知する圧センサなどを用いることができる。
【0047】
ここで、本実施の形態において、駆動手段９１ｆ、９１ｗは、第１の綴じ処理がおこなわれるときの駆動制御と、第２の綴じ処理がおこなわれるときの駆動制御と、が切替えられるように構成されている。
詳しくは、第１の綴じ処理時には、先に図１３（Ａ）～（Ｃ）を用いて説明したように、モータ９１ｗによる駆動によって駆動ギア９１ｆが図１３（Ａ）に示す位置から図１３（Ｃ）に示す位置まで回転することになる。これに対して、第２の綴じ処理時には、先に図１４（Ａ）、（Ｂ）を用いて説明したように、モータ９１ｗによる駆動によって駆動ギア９１ｆが図１４（Ａ）に示す位置から図１４（Ｂ）に示す位置まで回転することになる。そして、これらすべての回転位置（図１３（Ａ）～（Ｃ）、図１４（Ａ）、（Ｂ）で駆動ギア９１ｆにそれぞれ示す黒丸印を参照）は異なる位置である。すなわち、駆動ギア９１ｆが１周する周期内において、第１の綴じ処理時の回転範囲と第２の綴じ処理時の回転範囲とを振り分けている。そのため、第１の綴じ処理時の駆動制御と第２の綴じ処理時の駆動制御とを切替やすくなる。具体例として、駆動ギア９１ｆの回転位置をエンコーダなどにより検知することで、第１の綴じ処理時の駆動制御と第２の綴じ処理時の駆動制御とをスムーズに実行することができる。
詳しくは、第１の綴じ処理時には、先に図１３（Ａ）～（Ｃ）を用いて説明したように、モータ９１ｗによる駆動によって駆動ギア９１ｆが図１３（Ａ）に示す位置から図１３（Ｃ）に示す位置まで回転することになる。これに対して、第２の綴じ処理時には、先に図１４（Ａ）、（Ｂ）を用いて説明したように、モータ９１ｗによる駆動によって駆動ギア９１ｆが図１４（Ａ）に示す位置から図１４（Ｂ）に示す位置まで回転することになる。そして、これらすべての回転位置（図１３（Ａ）～（Ｃ）、図１４（Ａ）、（Ｂ）で駆動ギア９１ｆにそれぞれ示す黒丸印を参照）は異なる位置である。すなわち、駆動ギア９１ｆが１周する周期内において、第１の綴じ処理時の回転範囲と第２の綴じ処理時の回転範囲とを振り分けている。そのため、第１の綴じ処理時の駆動制御と第２の綴じ処理時の駆動制御とを切替やすくなる。具体例として、駆動ギア９１ｆの回転位置をエンコーダなどにより検知することで、第１の綴じ処理時の駆動制御と第２の綴じ処理時の駆動制御とをスムーズに実行することができる。
【0048】
＜変形例＞
図１５に示すように、変形例における綴じ処理装置９０は、移動手段１１３～１１８による移動方向（図１５の左右方向であって、幅方向である。）の両端部にそれぞれ連結位置が設けられている。
すなわち、変形例では、図５を用いて説明した幅方向端部（他端側）の連結位置に加えて、図１５の幅方向一端側（図１５の右側であって、第１綴じ装置９１の基準位置よりも右側である。）にも、第１綴じ装置９１と第２綴じ装置９３との連結や連結解除をおこなうための連結位置（破線で示す位置である。）を設けている。したがって、幅方向両端部の連結位置のそれぞれに装置保持部９５が設置されている。なお、そのような場合、幅方向一端側の連結位置における連結時又は連結解除時の第１綴じ装置９１の回転方向は、幅方向他端側のものに対して逆方向になる。
このような場合に、幅方向両端部の連結位置にそれぞれ種類の異なる第２綴じ装置９３（例えば、第１綴じ装置のものと針の長さが異なる綴じ装置と、針なし用の綴じ装置と、である。）を設置して、合計３種類の綴じ処理を実施可能に構成することもできる。
また、第２の綴じ処理後に、１つの第２綴じ装置９３を、幅方向両端部のいずれの連結位置にも連結解除可能に構成することもできる。その場合、第２の綴じ処理が完了したときの第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）の位置に近い方の連結位置に、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）を移動させて連結解除をおこなうように制御することにより、第２の綴じ処理から第１の綴じ処理への切り替え時間を短縮することができる。
図１５に示すように、変形例における綴じ処理装置９０は、移動手段１１３～１１８による移動方向（図１５の左右方向であって、幅方向である。）の両端部にそれぞれ連結位置が設けられている。
すなわち、変形例では、図５を用いて説明した幅方向端部（他端側）の連結位置に加えて、図１５の幅方向一端側（図１５の右側であって、第１綴じ装置９１の基準位置よりも右側である。）にも、第１綴じ装置９１と第２綴じ装置９３との連結や連結解除をおこなうための連結位置（破線で示す位置である。）を設けている。したがって、幅方向両端部の連結位置のそれぞれに装置保持部９５が設置されている。なお、そのような場合、幅方向一端側の連結位置における連結時又は連結解除時の第１綴じ装置９１の回転方向は、幅方向他端側のものに対して逆方向になる。
このような場合に、幅方向両端部の連結位置にそれぞれ種類の異なる第２綴じ装置９３（例えば、第１綴じ装置のものと針の長さが異なる綴じ装置と、針なし用の綴じ装置と、である。）を設置して、合計３種類の綴じ処理を実施可能に構成することもできる。
また、第２の綴じ処理後に、１つの第２綴じ装置９３を、幅方向両端部のいずれの連結位置にも連結解除可能に構成することもできる。その場合、第２の綴じ処理が完了したときの第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）の位置に近い方の連結位置に、第２綴じ装置９３（連結綴じ装置９２）を移動させて連結解除をおこなうように制御することにより、第２の綴じ処理から第１の綴じ処理への切り替え時間を短縮することができる。
【0049】
以上説明したように、本実施の形態における綴じ処理装置９０には、移動手段１１３～１１８によって所望の綴じ位置Ｍ１、Ｍ２に移動されて、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる駆動によってシート束ＰＴに対して第１の綴じ処理をおこなう第１綴じ装置９１が設けられている。また、移動手段１１３～１１８による第１綴じ装置９１の連結位置への移動によって第１綴じ装置９１に連結された後に、移動手段１１３～１１８によって第１綴じ装置９１とともに所望の綴じ位置Ｎ１、Ｎ２に移動されて、駆動手段９１ｆ、９１ｗによる駆動によってシート束ＰＴに対して第２の綴じ処理をおこなう第２綴じ装置９３が設けられている。
これにより、綴じ処理装置９０が大型化、高コスト化することなく、複数の綴じ装置９１、９３を設置することができる。
これにより、綴じ処理装置９０が大型化、高コスト化することなく、複数の綴じ装置９１、９３を設置することができる。
【0050】
なお、本実施の形態では、第１綴じ処理装置９０に対して本発明を適用したが、第２綴じ処理装置８３に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に接続される後処理装置５０（綴じ処理装置９０）に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に接続される後処理装置（綴じ装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に接続される後処理装置５０（綴じ処理装置９０）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に接続される後処理装置（綴じ装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらには、画像形成装置１に接続された後処理装置５０（綴じ処理装置９０）ではなく、単独の装置としての後処理装置（例えば、搬入口５０ａに給紙カセットがセットされていて、後処理装置自体に処理モード等を入力する操作表示パネルが設置されているものである。）に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に接続される後処理装置５０（綴じ処理装置９０）に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に接続される後処理装置（綴じ装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に接続される後処理装置５０（綴じ処理装置９０）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に接続される後処理装置（綴じ装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらには、画像形成装置１に接続された後処理装置５０（綴じ処理装置９０）ではなく、単独の装置としての後処理装置（例えば、搬入口５０ａに給紙カセットがセットされていて、後処理装置自体に処理モード等を入力する操作表示パネルが設置されているものである。）に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0051】
また、本実施の形態において、画像形成装置１と後処理装置５０との間に、別の後処理装置（例えば、シートＰに対してＺ折り処理をおこなう装置である。）を設置することもできる。
また、本実施の形態では、綴じ処理と仕分け処理と折り処理とをおこなうことができる後処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、穿孔処理（パンチ処理）をもおこなう後処理装置や、上述した複数の処理のうち綴じ処理のみをおこなう後処理装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、綴じ処理と仕分け処理と折り処理とをおこなうことができる後処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、穿孔処理（パンチ処理）をもおこなう後処理装置や、上述した複数の処理のうち綴じ処理のみをおこなう後処理装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
【0052】
また、本実施の形態では、幅方向（綴じ装置９１、９３が移動する方向である。）を搬送方向に直交する方向とした綴じ処理装置９０に対して本発明を適用したが、幅方向（綴じ装置９１、９３が移動する方向である。）を搬送方向とした綴じ装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、第１綴じ装置９１を針（金属針）を用いた綴じ処理動作をおこなうものとして、第２綴じ装置９１を針（金属針）を用いないで綴じ処理動作をおこなうものとしたが、２つの綴じ装置９１、９３を上述した組み合わせ以外のものとすることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、第１綴じ装置９１を針（金属針）を用いた綴じ処理動作をおこなうものとして、第２綴じ装置９１を針（金属針）を用いないで綴じ処理動作をおこなうものとしたが、２つの綴じ装置９１、９３を上述した組み合わせ以外のものとすることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【0053】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0054】
なお、本願明細書等において「シート」とは、用紙はもちろんのこと、綴じ処理の対象となるすべてのシート状部材を含むものと定義する。
【符号の説明】
【0055】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
５０ 後処理装置、
６１ 載置部、
６６ フェンス部（整合手段）、
６８ ジョガーフェンス（整合手段）、
９０ 綴じ処理装置、
９１ 第１綴じ装置（第１綴じ手段）、
９１ａ 針保持部、 ９１ｂ 針受部、
９１ｆ 駆動ギア（駆動手段）、
９１ｗ モータ（駆動手段）、
９２ 連結綴じ装置、
９３ 第２綴じ装置（第２綴じ手段）、
９３ａ、９３ｂ 凹凸部材、
９５ 装置保持部、
１１３ 駆動モータ（移動手段）、
１１６、１１７ 軸受（回転機構）、
２００ 画像形成システム、
Ｍ１～Ｍ３、Ｎ１～Ｎ３ 綴じ位置、
Ｐ シート、 ＰＴ シート束。
５０ 後処理装置、
６１ 載置部、
６６ フェンス部（整合手段）、
６８ ジョガーフェンス（整合手段）、
９０ 綴じ処理装置、
９１ 第１綴じ装置（第１綴じ手段）、
９１ａ 針保持部、 ９１ｂ 針受部、
９１ｆ 駆動ギア（駆動手段）、
９１ｗ モータ（駆動手段）、
９２ 連結綴じ装置、
９３ 第２綴じ装置（第２綴じ手段）、
９３ａ、９３ｂ 凹凸部材、
９５ 装置保持部、
１１３ 駆動モータ（移動手段）、
１１６、１１７ 軸受（回転機構）、
２００ 画像形成システム、
Ｍ１～Ｍ３、Ｎ１～Ｎ３ 綴じ位置、
Ｐ シート、 ＰＴ シート束。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0056】
【文献】特開２０１８－１９９５７６号公報
【文献】特開２００３－３４５０８３号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】