特許 7427961 止め輪、回転体装置、定着装置、画像形成装置、及び、製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-29

(45)【発行日】2024-02-06

(54)【発明の名称】止め輪、回転体装置、定着装置、画像形成装置、及び、製造方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240130BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240130BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 505

G03G21/16 185

G03G21/16 147

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019234982

(22)【出願日】2019-12-25

(65)【公開番号】P2021103259

(43)【公開日】2021-07-15

【審査請求日】2022-10-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 陽平

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 直人

(72)【発明者】

【氏名】畔柳 雄太

(72)【発明者】

【氏名】桑原 延雄

(72)【発明者】

【氏名】本城 賢二

(72)【発明者】

【氏名】川田 哲平

(72)【発明者】

【氏名】永田 春樹

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 道治

【審査官】稲荷 宗良

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５７－２００７８３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０９－２７６１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５０－０２００４１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－０５２７２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転体と、
前記回転体の軸部材の軸方向への変位を規制するための止め輪とを備えた回転体装置で
あって、
前記止め輪は、前記回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から前記軸部材の被装着部を挿入するために前記止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を前記止め輪本体の弾性変形復元力により前記止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持し、
前記止め輪は、前記２つの内周部は、非使用時において、前記被装着部の曲率半径と略一致する曲率半径をもち、かつ、お互いの曲率中心がそれぞれ相手側の内周部に近い位置をとり、
前記止め輪が装着される前記被装着部は、前記軸部材に形成された溝であり、
前記止め輪本体は、断面が略円形状を有する線状部材であり、
前記軸部材の軸方向における前記溝の２つの縁のうち、前記軸部材に対して前記軸方向
へ相対移動し得る被接触体が前記止め輪本体と接触する側とは反対側の縁の高さが、前記止め輪本体の半径以上であることを特徴とする回転体装置。

【請求項2】

請求項１に記載の回転体装置であって、
前記止め輪本体には、前記２つの内周部における前記挿入部側の各端部から前記止め輪
本体の径方向外側に向かってお互いの間隔が広がる方向へ延びるガイド部が設けられ、
前記ガイド部は、前記挿入の方向に対して傾斜する方向に延びていることを特徴とする
回転体装置。

【請求項3】

回転体と、
前記回転体の軸部材の軸方向への変位を規制するための止め輪とを備えた回転体装置で
あって、
前記止め輪は、前記回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から前記軸部材の被装着部を挿入するために前記止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を前記止め輪本体の弾性変形復元力により前記止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持し、
前記止め輪本体には、前記２つの内周部における前記挿入部側の各端部から前記止め輪
本体の径方向外側に向かってお互いの間隔が広がる方向へ延びるガイド部が設けられ、
前記ガイド部は、前記挿入の方向に対して傾斜する方向に延びており、
前記止め輪が装着される前記被装着部は、前記軸部材に形成された溝であり、
前記止め輪本体は、断面が略円形状を有する線状部材であり、
前記軸部材の軸方向における前記溝の２つの縁のうち、前記軸部材に対して前記軸方向
へ相対移動し得る被接触体が前記止め輪本体と接触する側とは反対側の縁の高さが、前記止め輪本体の半径以上であることを特徴とする回転体装置。

【請求項4】

請求項２又は３に記載の回転体装置において、
前記ガイド部は、前記被装着部への装着時に前記軸部材に接触する部分が曲面形状であ
ることを特徴とする回転体装置。

【請求項5】

請求項１乃至４のいずれか１項に記載の回転体装置であって、
前記挿入部とは略反対側に位置する止め輪本体の部分には、取扱部が設けられ、
前記取扱部は、前記２つの内周部を含む仮想面に対して傾斜する方向に延びていること
を特徴とする回転体装置。

【請求項6】

回転体と、
前記回転体の軸部材の軸方向への変位を規制するための止め輪とを備えた回転体装置で
あって、
前記止め輪は、前記回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から前記軸部材の被装着部を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を前記止め輪本体の弾性変形復元力により前記止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持し、
前記止め輪は、前記挿入部とは略反対側に位置する前記止め輪本体の部分には、取扱部が設けられ、前記取扱部は、前記２つの内周部を含む仮想面に対して傾斜する方向に延びており、
前記止め輪が装着される前記被装着部は、前記軸部材に形成された溝であり、
前記止め輪本体は、断面が略円形状を有する線状部材であり、
前記軸部材の軸方向における前記溝の２つの縁のうち、前記軸部材に対して前記軸方向
へ相対移動し得る被接触体が前記止め輪本体と接触する側とは反対側の縁の高さが、前記止め輪本体の半径以上であることを特徴とする回転体装置。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか１項に記載の回転体装置において、
前記止め輪本体は、略同一の断面形状を有する金属製の線状部材で構成されていること
を特徴とする回転体装置。

【請求項8】

請求項５又は６に記載の回転体装置において、
前記軸部材に対して前記軸方向へ相対移動し得る前記被接触体は、転がり軸受であることを特徴とする回転体装置。

【請求項9】

２つの回転体により形成される定着ニップで画像を記録材上に定着させる定着装置であ
って、
前記回転体を備える回転体装置として、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の回転
体装置を用いることを特徴とする定着装置。

【請求項10】

回転体を備え、記録材上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記回転体を備える回転体装置として、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の回転
体装置を用いることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、止め輪、回転体装置、定着装置、画像形成装置、及び、製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から該軸部材の被装着部を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を該止め輪本体の弾性変形復元力により該止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持する止め輪が知られている。

【0003】

非特許文献１には、円柱状の軸部材の周面に形成された一定深さの溝部（被装着部）に装着される金属製のワイヤからなるスナップリテーナ（止め輪）が記載されている。この止め輪は、止め輪内部に軸部材の溝部を保持するための内部空間が、止め輪本体の対向する２つの内周部によって区画されている。また、この止め輪は、軸部材の軸方向に対して直交する方向から軸部材の溝部を当該内部空間内へ挿入するための開口部（挿入部）を備えている。この開口部は、非装着時（非使用時）において溝部の直径よりも狭く形成されている。前記非特許文献１に開示の止め輪は、軸部材の溝部を止め輪の開口部から挿入する際、止め輪本体を弾性変形させて開口部を拡張させ、止め輪の内部空間に軸部材の溝部が入り込むと、止め輪本体の弾性変形復元力により止め輪本体の２つの内周部によって軸部材の溝部を挟持する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところが、従来の止め輪は、軸部材の被装着部への装着作業に改善の余地が残されている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するため、本発明は、回転体と、前記回転体の軸部材の軸方向
への変位を規制するための止め輪とを備えた回転体装置であって、
前記止め輪は、前記回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から前記軸部材の被装着部を挿入するために前記止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を前記止め輪本体の弾性変形復元力により前記止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持し、
前記止め輪は、前記２つの内周部は、非使用時において、前記被装着部の曲率半径と略一致する曲率半径をもち、かつ、お互いの曲率中心がそれぞれ相手側の内周部に近い位置をとり、
前記止め輪が装着される前記被装着部は、前記軸部材に形成された溝であり、
前記止め輪本体は、断面が略円形状を有する線状部材であり、
前記軸部材の軸方向における前記溝の２つの縁のうち、前記軸部材に対して前記軸方向
へ相対移動し得る被接触体が前記止め輪本体と接触する側とは反対側の縁の高さが、前記止め輪本体の半径以上であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、軸部材の被装着部に対する止め輪の装着作業が改善される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る画像形成装置の一例の概略構成図。

【図2】同画像形成装置のタンデム型画像形成部の構成例を示す説明図。

【図3】同画像形成装置における定着装置の構成を示す説明図。

【図4】実施形態における止め輪が装着された定着ローラを定着ローラ軸の径方向から見たときの正面図。

【図5】同止め輪が装着される定着ローラ軸を径方向から見たときの部分拡大図。

【図6】（ａ）は、非装着時における止め輪を示す正面図。（ｂ）は、非装着時における止め輪を示す側面図。

【図7】装着時における止め輪を示す正面図。

【図8】実施形態の止め輪の突出部を作業者が指で把持して、止め輪を定着ローラ軸の径方向へ引き抜く様子を示す説明図。

【図9】（ａ）は、非装着時において、定着ローラ軸の溝部を挟持する２つの内周部が同溝部の曲率半径よりも小さい曲率半径をもち、かつ、お互いの曲率中心が一致している止め輪の例を示す正面図。（ｂ）は装着時における同止め輪を示す正面図。

【図10】（ａ）は、定着ローラ軸の溝部の縁の高さが止め輪本体の半径未満となっている構成例を示す説明図。（ｂ）は、定着ローラ軸の溝部の縁の高さが止め輪本体の半径以上となっている構成例を示す説明図。

【図11】止め輪が装着された定着ローラ軸及び軸受を、定着ローラ軸の径方向から見たときの部分断面図。

【図12】（ａ）は、非装着時における止め輪の寸法例を示す正面図。（ｂ）は、非装着時における止め輪の寸法例を示す側面図。

【図13】止め輪が装着される定着ローラ軸の寸法例を示す説明図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照して実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例の概略構成図である。
本実施形態の画像形成装置１は、装置本体（プリンタ部）１００と、その装置本体が載せられた記録材供給部である給紙テーブル２００と、装置本体１００上に取り付けられた画像読取装置としてのスキャナ３００とを備える。更に、本実施形態の画像形成装置１は、スキャナ３００の上に取り付けられた原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００を備える。

【0009】

装置本体１００は、その中央に、像担持体である無端状ベルトからなる中間転写体としての中間転写ベルト１０が設けられている。中間転写ベルト１０は、３つの支持回転体としての支持ローラ１４，１５，１６に掛け渡されており、図中時計回り方向に回転移動する。これら３つの支持ローラのうち、第二支持ローラ１５の図中左側には、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられている。また、３つの支持ローラのうち、第一支持ローラ１４と第二支持ローラ１５との間に張り渡したベルト部分には、画像形成手段であるタンデム画像形成部２０が対向配置されている。

【0010】

タンデム画像形成部２０は、図１に示すように、前記ベルト部分のベルト移動方向に沿ってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋを並べて配置した構成になっている。本実施形態においては、第三支持ローラ１６を駆動ローラとしている。また、タンデム画像形成部２０の上方には、露光手段としての露光装置２１が設けられている。

【0011】

中間転写ベルト１０を間にしてタンデム画像形成部２０の反対側には、第二の転写手段としての二次転写装置２２が設けられている。二次転写装置２２においては、２つのローラ２３１，２３２間に転写シート搬送部材としての無端状ベルトである二次転写ベルト２４が掛け渡されている。二次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０を介して第三支持ローラ１６に押し当てられるように設けられている。この二次転写装置２２により、中間転写ベルト１０上のトナー像が記録材としての転写シートＳに転写される。なお、図１に示すように、二次転写ベルト２４の外周面をクリーニングするクリーニング装置１７０を設けてもよい。

【0012】

二次転写装置２２の図中左方には、転写シートＳ上に転写されたトナー像を定着する定着装置２５が設けられている。定着装置２５は、加熱される無端状ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７が押し当てられた構成となっている。

【0013】

また、二次転写装置２２には、トナー像を中間転写ベルト１０から転写シートＳに転写した後の転写シートＳを定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備わっている。また、二次転写装置２２及び定着装置２５の下には、タンデム画像形成部２０と平行に、転写シートＳの両面に画像を記録すべく転写シートＳを反転するシート反転装置２８が設けられている。

【0014】

前記構成の画像形成装置１を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。その後、操作パネルのスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動する。

【0015】

一方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００が駆動され、第一走行体３３及び第二走行体３４を走行させる。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに、原稿面からの反射光をさらに反射して第二走行体３４に向け、第二走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して画像読取センサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。

【0016】

前記原稿読み取りと並行して、駆動源である駆動モータで駆動ローラ１６を回転駆動させる。これにより、中間転写ベルト１０が図中時計回り方向に移動するとともに、この移動に伴って残り２つの支持ローラ（従動ローラ）１４，１５が連れ回り回転する。

【0017】

また、前記原稿読み取り及び中間転写ベルト１０の移動と同時に、個々の画像形成部１８において像担持体としてのドラム状の感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを回転させる。そして、各感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ上に、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の色別情報を用いてそれぞれ露光現像し、単色のトナー像（顕像）を形成する。

【0018】

前記中間転写ベルト１０の支持ローラ１４，１５間のベルト部分を挟んで各感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに対向する位置には、一次転写手段としての一次転写ローラからなる一次転写装置６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋが設けられている。この一次転写装置６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋにより、各感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ上のトナー画像を中間転写ベルト１０上に互いに重なり合うように順次転写して、中間転写ベルト１０上に合成カラートナー像を形成する。

【0019】

前記画像形成動作に並行して、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つから転写シートＳを繰り出す。そして、繰り出した転写シートＳを、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して装置本体１００内の給紙路に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の転写シートＳを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。

【0020】

次に、中間転写ベルト１０上の合成カラートナー像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転させ、中間転写ベルト１０と二次転写装置２２との間に転写シートＳを送り込み、二次転写装置２２で転写して転写シートＳ上にカラートナー像を転写する。

【0021】

トナー像転写後の転写シートＳは、二次転写ベルト２４で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で定着ベルト２６と加圧ローラ２７とによって熱と圧力とを加えて転写トナー像を定着する。この定着の後、切換爪５５で切り替えて排紙ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り替えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録した後、排紙ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。

【0022】

なお、トナー像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写ベルトクリーニング装置１７で、トナー像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成部２０による再度の画像形成に備える。ここで、レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多いが、シートの紙粉除去のためにバイアスを印加することも可能である。

【0023】

また、装置本体１００は、中間転写ベルト１０の外周面に形成されたトナー像の濃度を検知する画像濃度検知手段として、光学センサなどで構成された光学センサユニットであるトナー付着量センサ３１０を備えている。トナー付着量センサ３１０は、中間転写ベルト１０上のトナー付着量を検知して画像の濃度ムラを検出するために中間転写ベルト１０上のトナー像の濃度を検出する画像濃度検出手段として機能し、トナー像検知センサやトナー付着量検知センサとも呼ばれる。トナー付着量センサ３１０により、画像濃度ムラの補正制御に用いるために中間転写ベルト１０の表面に形成される後述の補正制御用のテストパターンのトナー像の濃度を検知する。なお、中間転写ベルト１０を間にしてトナー付着量センサ３１０に対向する位置には、図１に示すように対向ローラ３１１を設けてもよい。

【0024】

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１のタンデム型画像形成部の構成例を示す説明図である。
なお、ここでは、Ｋ（黒）の画像形成部１８Ｋについて説明するが、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）及びＣ（シアン）の各画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃも同様の構成をしている。

【0025】

画像形成部１８Ｋは、例えば、図２に示すように、ドラム状の感光体４０Ｋの周りに、帯電手段としての帯電装置６０Ｋ、電位センサ７０Ｋ、現像手段としての現像装置６１Ｋ、感光体クリーニング装置６３Ｋ、除電装置などを備えている。

【0026】

画像形成動作時には、感光体４０Ｋは、像担持体回転駆動手段としての駆動モータによって矢印Ａ方向に回転駆動される。そして、感光体４０Ｋは、その表面が帯電装置６０Ｋによって一様帯電された後、前述のスキャナ３００からの原稿等の画像信号に基づいて制御された露光装置２１からの書込露光Ｌによって露光され、静電潜像が形成される。スキャナ３００からの画像データに基づくカラー画像信号は、画像処理部で色変換処理などの画像処理が施され、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色の画像信号として露光装置２１へ出力される。露光装置２１は、画像処理部からのＫの画像信号を光信号に変換し、この光信号に基づいて一様に帯電された感光体４０Ｋの表面を走査して露光することで静電潜像を形成する。

【0027】

現像装置６１Ｋの現像剤担持体としての現像ローラ６１Ｋａには現像バイアスが印加されており、感光体４０Ｋ上の静電潜像と、現像ローラ６１Ｋａとの間に電位差である現像ポテンシャルが形成されている。この現像ポテンシャルにより現像ローラ６１Ｋａ上のトナーが現像ローラ６１Ｋａから感光体４０Ｋの静電潜像に転移することで、静電潜像が現像されてトナー像が形成される。また、現像装置６１Ｋ内の現像剤搬送スクリュー６１Ｋｂが配設されている現像剤搬送部の底面部には、現像剤中のトナー濃度を検知することができるトナー濃度センサ３１２Ｋが設けられている。

【0028】

感光体４０Ｋ上に形成されたＫトナー像は、一次転写装置６２Ｋによって中間転写ベルト１０上に一次転写される。感光体４０Ｋは、トナー像転写後に感光体クリーニング装置６３Ｋによって残留トナーがクリーニングされ、除電装置により除電されて次の画像形成に備えられる。同様にして、画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃは、ドラム状の感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃの周りに、帯電装置、電位センサ、現像装置、感光体クリーニング装置、除電装置などを備えている。そして、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０ＣにＹ、Ｍ、Ｃのトナー像を形成し、これらは中間転写ベルト１０上に重ね合わせて一次転写される。

【0029】

前記構成の画像形成装置１において、露光装置２１及び帯電装置６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの表面に静電潜像を形成する潜像形成手段として機能する。また、露光装置２１、帯電装置６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ及び現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋは、感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの表面にトナー像を形成するトナー像形成手段として機能する。

【0030】

また、本実施形態の画像形成装置１は、感光体４０Ｋの回転位置を検知できる回転位置検知手段としてのフォトインタラプタ７１Ｋと、現像ローラ６１Ｋａの回転位置を検出できる回転位置検出手段としてのフォトインタラプタ７２Ｋとを備えている。フォトインタラプタ７１Ｋ及びフォトインタラプタ７２Ｋはそれぞれ、回転体である感光体４０Ｋ及び現像ローラ６１Ｋａの回転位置を光学的に検出するものである。このフォトインタラプタは、例えば、発光素子と受光素子とが互いに対向して配置されており、その間を、回転体の回転移動部に設けられた回転位置検出フィラーなどの被検出部が通過し光をさえぎることにより、回転体の回転位置を検出するものである。例えば、感光体４０Ｋと一体で回転する回転位置検出フィラーの周囲に１か所の切れ込みを形成しておけば、感光体４０Ｋが回転すると１周に１回ずつ光が受光部に届くため、感光体４０Ｋの回転位置を検出することができる。なお、回転体である感光体４０Ｋ及び現像ローラ６１Ｋａの回転位置を検出する回転位置検出手段は、フォトインタラプタ以外のものを用いてもよい。

【0031】

図３は、本実施形態に係る画像形成装置１における定着装置の構成を示す説明図である。
本実施形態の定着装置２５は、駆動回転体である定着ローラ２６Ａと従動回転体である加熱ローラ２６Ｂとに掛け渡された定着ベルト２６に、加圧回転体である加圧ローラ２７が押し当てられた構成となっている。定着ベルト２６は、定着フレームに固定された加熱ローラ引張りばねによって一定のテンションで架け渡されている。定着ベルトを挟んで定着ローラ２６Ａに加圧ローラ２７が圧接されて定着ニップ部が形成される。定着ニップ部の転写シートＳの排出側には、定着分離部材、加圧分離部材を備えていてもよい。

【0032】

定着ベルト２６は、断面構造としては、例えば、ポリイミドなどの基材にシリコンゴム層などの弾性層を形成した２層構造のものを好適に使用できる。また、定着ローラ２６Ａには、例えば、金属の芯金にシリコンゴムを有したものを用いることができる。このシリコンゴムとしては、ウォームアップ時間の短縮を図るため、定着ベルト２６の熱を吸収しにくいように、発泡のシリコンゴムを用いてもよい。加熱ローラ２６Ｂには、例えば、ハロゲンヒータを用いた加熱手段により加熱されるものを用いることができる。

【0033】

加圧ローラ２７には、例えば、アルミニウム又は鉄等の芯金の上にシリコンゴム等の弾性層が設けられた円筒形状のローラを用いることができる。加圧ローラ２７は、加圧脱圧手段によって定着ベルト２６側へ移動させて定着ニップを形成する状態と、定着ベルト２６から離す方向に移動させて脱圧する状態とに切り替えることができる。

【0034】

定着装置２５を稼働させる場合、例えば、定着ローラ２６Ａを図３中時計回り方向に回転駆動させることにより定着ベルト２６を回転させ、定着ベルト２６に圧接している加圧ローラを連れ回り回転させる。駆動されるローラは、定着ローラ２６Ａに限らず、加熱ローラ２６Ｂや加圧ローラ２７であってもよい。

【0035】

定着装置２５では、定着ベルト２６及び加圧ローラ２７が回転されている状態で、定着ベルト２６の表面が加熱ローラ２６Ｂにより所定の温度まで加熱される。そして、未定着トナーを担持した転写シートＳが定着ニップ部を通過する際に、定着ニップ部における加圧及び加熱の作用により未定着トナーが転写シートＳ上に熱融着されて定着がなされる。その後、トナーが定着された転写シートＳは定着ニップ部を通過するが、このときに転写シートＳが定着ベルト２６に巻き付いたまま出てくる場合には、分離爪などの定着分離部材により分離される。また、加圧ローラ２７側に巻き付いて転写シートＳが出てくる場合には、加圧分離爪などの加圧分離部材により分離される。

【0036】

次に、本発明の特徴部分である止め輪の実施形態について説明する。
本実施形態においては、定着装置２５の定着ローラ２６Ａの軸部材に装着される止め輪を例に挙げて説明するが、定着装置２５における他のローラ２６Ｂ，２７の軸部材に装着される止め輪にも同様に適用することができる。また、画像形成装置１の定着装置以外の回転体装置における回転体、例えば、感光体、中間転写ベルト１０の支持ローラ１４，１５，１６、二次転写ベルト２４を支持するローラ２３１，２３２、給紙ローラ４２，５０、分離ローラ４５，５２、搬送ローラ４７、レジストローラ４９、排紙ローラ５６、現像ローラなどの軸部材に装着される止め輪にも、また、給紙テーブル２００、スキャナ３００、ＡＤＦ４００における回転体の軸部材に装着される止め輪にも、適用することができる。また、画像形成装置以外の装置における回転体装置の回転体の軸部材に装着される止め輪にも、適用することができる。

【0037】

図４は、本実施形態における止め輪が装着された定着ローラ２６Ａを定着ローラ軸８１の軸方向に対して直交する径方向から見たときの正面図である。
本実施形態における定着ローラ２６Ａの軸部材である定着ローラ軸８１の両端は、それぞれ、定着装置２５の定着フレーム２５ａに取り付けられている軸受８２によって支持されている。各軸受８２は、定着フレーム２５ａの軸方向外側面に接触するフランジ部８２ａをそれぞれ有し、このフランジ部８２ａが接触するように定着フレーム２５ａに取り付けられることで、各軸受８２が定着ローラ軸８１の軸方向内側へ変位することが規制される。また、この軸受８２に支持される定着ローラ軸８１には、各軸受８２の軸方向外側面に接触するように各止め輪８０が定着ローラ軸８１に装着される。これにより、定着ローラ軸８１は、止め輪８０及び軸受８２のフランジ部８２ａを介して定着フレーム２５ａに対して軸方向への変位が規制された状態になる。

【0038】

図５は、止め輪８０が装着される定着ローラ軸８１を径方向から見たときの部分拡大図である。
止め輪８０が装着される定着ローラ軸８１は、図５に示すように、円柱状又は円筒状の部材であり、止め輪８０が装着される被装着部が溝形状となっている。すなわち、本実施形態の止め輪８０は、定着ローラ軸８１の周面に形成された溝部８１ａに入り込むように装着される。

【0039】

図６（ａ）は、定着ローラ軸８１に装着されていない非装着時における止め輪８０を示す正面図であり、図６（ｂ）は、非装着時における止め輪８０を示す側面図である。
図７は、定着ローラ軸８１に装着された装着時における止め輪８０を示す正面図である。

【0040】

本実施形態の止め輪８０は、止め輪内部に定着ローラ軸８１の溝部８１ａを保持するための内部空間が、止め輪本体の互いに対向する２つの内周部８０ａ１，８０ａ２によって区画されている。また、本実施形態の止め輪８０には、定着ローラ軸８１の径方向から定着ローラ軸８１の溝部８１ａを当該内部空間内へ挿入するための挿入部である開口部８０ｂが形成されている。この開口部８０ｂは、非装着時（非使用時）において、溝部８１ａの直径よりも狭く形成されている。

【0041】

本実施形態の止め輪８０は、定着ローラ軸８１の溝部８１ａが止め輪８０の開口部８０ｂから挿入される際、止め輪本体を弾性変形させて開口部８０ｂを拡張させることで、止め輪８０の内部空間に定着ローラ軸８１の溝部８１ａが入り込む。そして、止め輪８０の内部空間に入り込んだ定着ローラ軸８１の溝部８１ａは、図７に示すように、止め輪本体の弾性変形復元力Ｆにより、止め輪本体の２つの内周部８０ａ１，８０ａ２によって定着ローラ軸８１の溝部８１ａを挟持する。

【0042】

ここで、定着ローラ２６Ａに使用される止め輪としては、従来、金属製のプレス成型品が広く用いられている。このようなプレス成型品の止め輪は、定着ローラ２６Ａのスラスト荷重に対する軸方向への変位規制については十分な強度を持ち、止め輪８０の保持性（定着ローラ軸８１からの外れにくさ）が高い。しかしながら、プレス成型品の止め輪は、弾性変形復元力が大きいため、このような止め輪を定着ローラ軸８１に装着するにあたっては、止め輪本体を弾性変形させて開口部を拡張させるために専用のプライヤを用いる必要があった。

【0043】

しかも、専用のプライヤを用いて開口部を拡張させた状態を維持しつつ止め輪８０を定着ローラ軸８１に装着するためには、定着ローラ軸８１の軸方向側から止め輪を定着ローラ軸８１に装着する必要がある。そのため、定着ローラ軸８１の周辺部品と干渉して装着作業が困難となる場合があった。その結果、定着ローラ２６Ａの定期交換などのメンテナンス作業などが困難となる場合があった。

【0044】

これに対し、本実施形態の止め輪８０は、止め輪本体が線状部材（線材）を加工して形成したもので、止め輪本体の弾性変形復元力は、プレス成型品の止め輪と比べて小さいものである。このような止め輪８０であれば、止め輪８０を定着ローラ軸８１に装着するにあたっては、専用のプライヤを用いなくても、止め輪本体を弾性変形させて開口部を拡張させることが容易である。具体的には、止め輪８０の開口部８０ｂを定着ローラ軸８１の溝部８１ａに当てて止め輪８０を押し込むことで、定着ローラ軸８１の溝部８１ａの周面（底面）に沿って開口部８０ｂが拡張されていき、止め輪８０の内部空間に定着ローラ軸８１の溝部８１ａを入り込ませることができる。

【0045】

特に、本実施形態の止め輪８０は、２つの内周部８０ａ１，８０ａ２における開口部８０ｂ側の各端部から止め輪本体の径方向外側に向かってお互いの間隔が広がる方向へ延びるガイド部８０ｃが設けられている。このようなガイド部８０ｃを設けたことで、止め輪８０の開口部８０ｂを定着ローラ軸８１の溝部８１ａに当てて止め輪８０を押し込む際、ガイド部８０ｃが定着ローラ軸８１の溝部８１ａの周面（底面）に沿って摺動するときに、その押し込み力が開口部８０ｂの拡張力へと無理なく変換される。これにより、止め輪８０を、よりスムーズに定着ローラ軸８１の径方向から定着ローラ軸８１の溝部８１ａへと装着することができる。

【0046】

また、本実施形態のガイド部８０ｃは、図６（ａ）に示すように、定着ローラ軸８１の溝部８１ａへの装着時に定着ローラ軸８１に接触する部分が曲面形状（Ｒ形状）となっている。これにより、よりスムーズに止め輪８０を定着ローラ軸８１の溝部８１ａへと装着することができる。また、この部分がエッジ等の角部になっていると、装着時あるいは取り外し時において、定着ローラ軸８１（特に溝部８１ａの縁など）を傷つけやすいという不具合が発生するおそれがある。本実施形態のように曲面形状であれば、着脱を繰り返したとしても、定着ローラ軸８１が傷つきにくく、傷による不具合が発生しにくい。

【0047】

また、本実施形態の止め輪８０は、開口部８０ｂから定着ローラ軸８１の溝部８１ａが抜き出るように定着ローラ軸８１の径方向へ引き抜くことで、定着ローラ軸８１の溝部８１ａから取り外すことができる。このとき、本実施形態の止め輪８０は、開口部８０ｂとは反対側に位置する止め輪本体の部分に突出部８０ｄが設けられている。このような突出部８０ｄを備えることで、スラスト荷重が加わったときに軸方向へ変位しようとする軸受８２を突出部８０ｄで確実に引っ掛けて当該変位を規制することができる。

【0048】

また、このような突出部８０ｄは、取扱部として機能し、図８に示すように、作業者が指で突出部８０ｄを把持して、止め輪８０を定着ローラ軸８１の径方向へ簡単に引き抜くことができる。なお、ラジオペンチなどの一般的な工具を使って、突出部８０ｄを把持したり引っ掛けたりして、止め輪８０を定着ローラ軸８１の径方向へ引き抜いてもよい。

【0049】

本実施形態の止め輪８０は、例えば、ステンレス鋼線のＳＵＳ３０４－ＷＰＢ（φ１．２）を加工して作製することができる。止め輪８０の止め輪本体（線材）の材質としては、これに限らず、ＳＷ－Ｃ、ＳＷＰ－Ｂなどの鋼線などの他の材料のものも使用することができ、メッキ鋼線であっても良い。また、本実施形態の止め輪８０は、定着装置２５の定着ローラ軸８１に装着される用途で使用されるため、高温環境下での使用を想定している関係で、耐熱性を有する金属製のものを例示しているが、用途によっては樹脂製などの他の材質のものであってもよい。

【0050】

また、本実施形態の止め輪８０は、上述したように定着ローラ軸８１の径方向から押し込むようにして装着でき、かつ、装着時には２つの内周部８０ａ１，８０ａ２によって十分な挟持力が得られるような弾性変形復元力を実現できるものである。このような止め輪８０の製造方法としては、線状部材を曲げ加工等して作製する方法が簡易で安価な製造方法を提供できるが、これに限らず、止め輪本体の材質などに応じて製造方法は適宜選定される。したがって、本実施形態と同様の弾性変形復元力を実現できるのであれば、例えば、プレス成型によって止め輪を作製してもよい。

【0051】

また、本実施形態の止め輪８０は、図６（ａ）に示すように、止め輪本体の２つの内周部８０ａ１，８０ａ２が、非装着時（非使用時）において、定着ローラ軸８１の溝部８１ａの曲率半径ｒと略一致する曲率半径ｒ１，ｒ２をもち、かつ、お互いの曲率中心Ｏ１，Ｏ２がそれぞれ相手側の内周部８０ａ２，８０ａ１に近い位置をとっている。

【0052】

仮に、図９（ａ）に示すように、非装着時（非使用時）において、定着ローラ軸８１の溝部８１ａを挟持する２つの内周部８０ａ１’，８０ａ２’が、溝部８１ａの曲率半径ｒよりも小さい曲率半径ｒ１’，ｒ２’をもち、かつ、お互いの曲率中心Ｏ１’，Ｏ２’が一致しているような止め輪８０’であると、以下の不具合が生じる。

【0053】

すなわち、このような形状の止め輪８０’の場合、止め輪８０’が定着ローラ軸８１の溝部８１ａに装着されたとき、図９（ｂ）に示すように、止め輪本体の各内周部８０ａ１’，８０ａ２’のそれぞれ２箇所で溝部８１ａに当接するようになる。この場合、各内周部８０ａ１’，８０ａ２’の残りの箇所では、図９（ｂ）の符号Ｅで示すように、溝部８１ａから浮いた状態になる。このような装着状態では、止め輪８０’が定着ローラ軸８１の溝部８１ａに正常に装着されたときのセット感が不十分となり、作業者が止め輪８０’を装着したときに止め輪８０’が定着ローラ軸８１の溝部８１ａに正常に装着されたのかどうかをはっきりと確認することができず、止め輪８０’が正常に装着されない事態が起きやすい。

【0054】

これに対し、本実施形態の止め輪８０のような形状であれば、止め輪８０が定着ローラ軸８１の溝部８１ａに装着されたとき、止め輪本体の各内周部８０ａ１，８０ａ２の曲面が定着ローラ軸８１の溝部８１ａの曲面に沿って当接する。そのため、図７に示すように、溝部８１ａからの浮きを少ない状態とすることができ、止め輪８０が定着ローラ軸８１の溝部８１ａに正常に装着されたときの十分なセット感が得られる。その結果、作業者は、止め輪８０を装着したときに止め輪８０が定着ローラ軸８１の溝部８１ａに正常に装着されたのかどうかをはっきりと確認しやすく、止め輪８０が正常に装着されない事態が起きにくい。

【0055】

加えて、図９に示した止め輪８０’のように、各内周部８０ａ１’，８０ａ２’が溝部８１ａから浮いた状態になっていると、その浮いた部分が溝部８１ａの縁８１ｂ１（図５参照）に対して斜めに当たって溝部８１ａの外に飛び出した状態となる。このような状態だと、スラスト荷重により軸受８２から軸方向へ押される力を受けたとき、その斜めに当たっている部分が溝部８１ａの縁８１ｂ１に沿って摺動して、溝部８１ａに入り込んでいる止め輪本体の部分が縁８１ｂ１に乗り上げてしまい、止め輪８０’が溝部８１ａから外れてしまうおそれがある。

【0056】

特に、本実施形態では、図４に示すように、定着ローラ軸８１への駆動伝達機構として、静音性を高めるためにハス歯ギヤ８３を用いている。この場合、駆動トルクとハス歯の向きとの関係で、定着ローラ軸８１には比較的大きなスラスト荷重が作用する。そのため、止め輪８０’には比較的大きな軸方向の力が加わるため、止め輪８０’は溝部８１ａから外れやすい。

【0057】

本実施形態の止め輪８０のように、各内周部８０ａ１，８０ａ２の浮きが少ない場合には、溝部８１ａの縁８１ｂ１に対して斜めに当たるような状態にはならない。そのため、スラスト荷重により軸受８２から軸方向へ押される力を受けても、溝部８１ａに入り込んでいる止め輪本体の部分が縁８１ｂ１に乗り上げにくく、止め輪８０が溝部８１ａから外れにくい。

【0058】

また、本実施形態の止め輪８０は、図５に示すように、定着ローラ軸８１の軸方向における溝部８１ａの２つの縁８１ｂ１，８１ｂ２のうち、被接触体である軸受８２が止め輪本体と接触する側の縁８１ｂ２とは反対側の縁８１ｂ１の高さ（溝部８１ａの底面から縁８１ｂ１までの高さ）Ｈが、止め輪本体の半径Ｒ以上となっている。このような構成により、止め輪８０がスラスト荷重により軸受８２から軸方向へ押される力を受けても、溝部８１ａに入り込んでいる止め輪本体の部分が縁８１ｂ１に乗り上げにくく、止め輪８０が溝部８１ａから外れにくい。その理由は以下のとおりである。

【0059】

図１０（ａ）は、定着ローラ軸８１の溝部８１ａの縁８１ｂ１の高さＨ’が止め輪本体の半径Ｒ未満となっている構成例を示す説明図である。
図１０（ａ）に示す構成だと、定着ローラ軸８１の溝部８１ａに入り込んでいる止め輪８０の半分の高さよりも下側の周面に縁８１ｂ１が当接することになる。この場合、止め輪８０がスラスト荷重により軸受８２から軸方向へ押される力ｆを受けたとき、止め輪８０は、図１０（ａ）に示すように、定着ローラ軸８１の溝部８１ａの縁８１ｂ１から、径方向成分ｆ１ｖ’を含む力ｆ１’を受けることになる。この径方向成分ｆ１ｖ’は、止め輪８０が溝部８１ａから出る向きの力であることから、溝部８１ａに入り込んでいる止め輪本体の部分が縁８１ｂ１に乗り上げやすく、止め輪８０が溝部８１ａから外れるおそれがある。

【0060】

図１０（ｂ）は、定着ローラ軸８１の溝部８１ａの縁８１ｂ１の高さＨが止め輪本体の半径Ｒ以上となっている構成例を示す説明図である。
図１０（ｂ）に示す構成だと、縁８１ｂ１が、定着ローラ軸８１の溝部８１ａに入り込んでいる止め輪８０の半分の高さ以上の位置に位置することになる。この場合、図１０（ｂ）に示すように、定着ローラ軸８１の溝部８１ａに入り込んでいる止め輪８０は、溝部８１ａの内側壁面に当接することになる。その結果、止め輪８０がスラスト荷重により軸受８２から軸方向へ押される力ｆを受けたとき、止め輪８０は、図１０（ｂ）に示すように、定着ローラ軸８１の溝部８１ａの縁８１ｂ１からは力を受けず、溝部８１ａの内側壁面から径方向成分ｆ１ｖ’を含まない力ｆ１を受けることになる。したがって、止め輪８０は、溝部８１ａから出る向きの力ｆ１ｖ’を受けないことから、溝部８１ａに入り込んでいる止め輪本体の部分が縁８１ｂ１に乗り上げにくく、止め輪８０が溝部８１ａから外れにくい。

【0061】

また、本実施形態の止め輪８０は、図６（ｂ）に示すように、止め輪本体に設けられる突出部８０ｄが、止め輪本体の２つの内周部８０ａ１，８０ａ２を含む仮想面（図６（ａ）及び図７の紙面に平行な面）に対して傾斜する方向に延びている。このような形状であることで、図１１に示すように、止め輪８０が定着ローラ軸８１に装着されたとき、突出部８０ｄが軸受８２から逃げる方向へ突出し、突出部８０ｄと軸受８２との間に隙間ができる。これにより、止め輪８０の挿脱時に、作業者が指やラジオペンチなどの一般的な工具で突出部８０ｄを押し込んだり把持して引き抜いたりする取り扱いが容易になる。

【0062】

更に、本実施形態の軸受８２は、内輪と外輪を備えた転がり軸受である玉軸受であり、内輪が定着ローラ軸８１に取り付けられ、外輪が定着フレーム２５ａに取り付けられる。この場合、軸受８２の内輪と定着ローラ軸８１に装着された止め輪８０とが一体回転することから、止め輪８０は軸受８２の外輪に対しては相対的に回転することになる。そのため、仮に、止め輪本体に設けられる突出部８０ｄが傾斜しない形状であると、止め輪８０が定着ローラ軸８１に装着されたときに、突出部８０ｄと軸受８２とが接触し、定着ローラの回転駆動時に、止め輪８０と軸受８２の外輪とが摺動し得る。このような摺動が起きると、異音の発生、回転負荷の増大、止め輪８０や軸受８２の損傷などの不具合を引き起こす。

【0063】

これに対し、本実施形態の止め輪８０は、図１１に示すように、定着ローラ軸８１に装着されたときに突出部８０ｄと軸受８２の外輪との間に隙間ができ、両者が接触しない。そのため、定着ローラの回転駆動時に止め輪８０の突出部８０ｄと軸受８２の外輪とが摺動することがなく、摺動による不具合を解決することができる。

【0064】

また、本実施形態のガイド部８０ｃも、図６（ｂ）に示すように、止め輪本体の２つの内周部８０ａ１，８０ａ２を含む仮想面（図６（ａ）及び図７の紙面に平行な面）に対して傾斜する方向に延びている。このような形状であることで、止め輪８０の開口部８０ｂに定着ローラ軸８１の溝部８１ａが挿入される際、その挿入の方向に対してガイド部８０ｃが傾斜する方向に延びるものとなる。これにより、定着ローラ軸８１の溝部８１ａに対して止め輪８０の開口部８０ｂが軸方向にズレている状態で挿入されても、止め輪８０の押し込みによりガイド部８０ｃが溝部８１ａの縁に当たりながら摺動し、当該ズレが是正され、開口部８０ｂに定着ローラ軸８１の溝部８１ａが挿入されるようになる。そのため、止め輪８０の装着作業が容易になる。

【0065】

更に、ガイド部８０ｃがこのように傾斜する方向に延びていることで、上述した突出部８０ｄと同様、図１１に示すように、定着ローラ軸８１に装着されたときにガイド部８０ｃと軸受８２の外輪との間に隙間ができ、両者が接触しない。そのため、定着ローラの回転駆動時に止め輪８０と軸受８２の外輪とが摺動することがなく、異音の発生、回転負荷の増大、止め輪８０や軸受８２の損傷などの不具合を解決することができる。

【0066】

以下、本実施形態における止め輪８０及び定着ローラ軸８１の寸法の一例を、図１２（ａ）及び（ｂ）並びに図１３に示す。なお、この寸法に限られないことは言うまでもない。
止め輪８０は、直径１ｍｍの金属製ワイヤを曲げ加工したもので、図１２（ａ）に示すように、非装着時において、２つの内周部８０ａ１，８０ａ２の曲率半径ｒ１，ｒ２がいずれも９．５ｍｍであり、お互いの曲率中心Ｏ１，Ｏ２は、止め輪８０の中心位置よりもそれぞれ１ｍｍずつ相手側の内周部８０ａ２，８０ａ１に近い位置をとっている。また、開口部８０ｂの大きさは、非装着時において、７ｍｍである。また、各ガイド部８０ｃは、非装着時において、平面視で、止め輪８０の対称軸Ｄに対して４５°の角度をもって止め輪本体の径方向外側に向かってお互いの間隔が広がるように延びている。また、突出部８０ｄは、略矩形状となるように形成され、対称軸Ｄに対して直交する横方向の内側寸法が５ｍｍである。

【0067】

また、止め輪本体の２つの内周部８０ａ１，８０ａ２を含む仮想面（図６（ａ）及び図７の紙面に平行な面）に対して傾斜する方向に延びているガイド部８０ｃ及び突出部８０ｄは、図１２（ｂ）に示すように、当該仮想面からの突出量が２．５ｍｍである。

【0068】

また、止め輪８０が装着される定着ローラ軸８１は、直径が２０ｍｍの円柱状部材であり、溝部８１ａの直径が１９ｍｍ（溝部８１ａの半径ｒ＝９．５ｍｍ）である。

【0069】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する
［第１態様］
第１態様は、回転体（例えば定着ローラ２６Ａ）の軸部材（例えば定着ローラ軸８１）の軸方向に対して直交する方向（例えば径方向）から該軸部材の被装着部（例えば溝部８１ａ）を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部（例えば開口部８０ｂ）が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を該止め輪本体の弾性変形復元力により該止め輪本体の対向する２つの内周部８０ａ１，８０ａ２で挟持する止め輪８０であって、前記２つの内周部は、非使用時（例えば非装着時）において、前記被装着部の曲率半径ｒと略一致する曲率半径ｒ１，ｒ２をもち、かつ、お互いの曲率中心Ｏ１，Ｏ２がそれぞれ相手側の内周部に近い位置をとることを特徴とするものである。
従来の止め輪は、非使用時において、軸部材の被装着部を挟持する２つの内周部が、被装着部の曲率半径よりも小さく、かつ、お互いの曲率中心が一致する形状となっている。このような形状では、止め輪が軸部材の被装着部に装着されたとき、止め輪本体の各内周部のそれぞれ２箇所が軸部材の被装着部に当接し、残りの箇所は被装着部から浮いた状態になる。このような装着状態では、止め輪が軸部材の被装着部に正常に装着されたときのセット感が不十分となり、作業者が止め輪を軸部材の被装着部に正常に装着しない事態が起きやすい。
本態様においては、非使用時において、２つの内周部が、被装着部の曲率半径と略一致する曲率半径をもち、かつ、お互いの曲率中心がそれぞれ相手側の内周部に近い位置をとる。このような形状であれば、止め輪が軸部材の被装着部に装着されたとき、止め輪本体の各内周部の曲面が軸部材の被装着部の曲面に沿って当接するので、被装着部からの浮きを少ない状態とすることができる。その結果、止め輪が軸部材の被装着部に正常に装着されたときの十分なセット感が得られ、作業者が止め輪を軸部材の被装着部に正常に装着しない事態が起きにくくなる。

【0070】

［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記止め輪本体には、前記２つの内周部における前記挿入部側の各端部から該止め輪本体の径方向外側に向かってお互いの間隔が広がる方向へ延びるガイド部８０ｃ，８０ｃが設けられ、前記ガイド部は、前記挿入の方向に対して傾斜する方向に延びていることを特徴とするものである。
本態様によれば、止め輪の装着部に軸部材の被装着部が挿入される際、軸部材の被装着部に対して止め輪の挿入部が軸方向にズレている状態で挿入されても、止め輪の押し込みによりガイド部が被装着部と接触して当該ズレが是正されるようにガイドされ、挿入部に軸部材の被装着部が挿入されるようになる。そのため、止め輪の装着作業が容易になる。

【0071】

［第３態様］
第３態様は、回転体（例えば定着ローラ２６Ａ）の軸部材（例えば定着ローラ軸８１）の軸方向に対して直交する方向（例えば径方向）から該軸部材の被装着部（例えば溝部８１ａ）を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部（例えば開口部８０ｂ）が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を該止め輪本体の弾性変形復元力により該止め輪本体の対向する２つの内周部８０ａ１，８０ａ２で挟持する止め輪８０であって、前記止め輪本体には、前記２つの内周部における前記挿入部側の各端部から該止め輪本体の径方向外側に向かってお互いの間隔が広がる方向へ延びるガイド部８０ｃ，８０ｃが設けられ、前記ガイド部は、前記挿入の方向に対して傾斜する方向に延びていることを特徴とするものである。
本態様によれば、止め輪の装着部に軸部材の被装着部が挿入される際、軸部材の被装着部に対して止め輪の挿入部が軸方向にズレている状態で挿入されても、止め輪の押し込みによりガイド部が被装着部と接触して当該ズレが是正されるようにガイドされ、挿入部に軸部材の被装着部が挿入されるようになる。そのため、止め輪の装着作業が容易になる。

【0072】

［第４態様］
第４態様は、第２又は第３態様において、前記ガイド部は、前記被装着部への装着時に前記軸部材に接触する部分が曲面形状であることを特徴とするものである。
本態様によれば、よりスムーズに止め輪を軸部材の被装着部へと装着することができる。また、当該部分がエッジ等の角部になっていると、装着時あるいは取り外し時において、軸部材を傷つけやすいという不具合が発生するおそれがある。当該部分が曲面形状である本態様によれば、着脱を繰り返したとしても、軸部材が傷つきにくく、傷による不具合が発生しにくい。

【0073】

［第５態様］
第５態様は、第１乃至第４態様のいずれかにおいて、前記挿入部とは略反対側に位置する止め輪本体の部分には、取扱部（突出部８０ｄ）が設けられ、前記取扱部は、前記２つの内周部を含む仮想面に対して傾斜する方向に延びていることを特徴とするものである。
本態様によれば、止め輪が軸部材に装着されたとき、取扱部が被接触部から逃げる方向へ突出することができ、取扱部と被接触部との間に隙間ができる。これにより、止め輪の挿脱時に、作業者が指やラジオペンチなどの一般的な工具で取扱部を押し込んだり把持して引き抜いたりする取り扱いが容易になる。

【0074】

［第６態様］
第６態様は、回転体（例えば定着ローラ２６Ａ）の軸部材（例えば定着ローラ軸８１）の軸方向に対して直交する方向（例えば径方向）から該軸部材の被装着部（例えば溝部８１ａ）を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部（例えば開口部８０ｂ）が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を該止め輪本体の弾性変形復元力により該止め輪本体の対向する２つの内周部８０ａ１，８０ａ２で挟持する止め輪８０であって、前記挿入部とは略反対側に位置する止め輪本体の部分には、取扱部（突出部８０ｄ）が設けられ、前記取扱部は、前記２つの内周部を含む仮想面に対して傾斜する方向に延びていることを特徴とするものである。
本態様によれば、止め輪が軸部材に装着されたとき、取扱部が被接触部から逃げる方向へ突出することができ、取扱部と被接触部との間に隙間ができる。これにより、止め輪の挿脱時に、作業者が指やラジオペンチなどの一般的な工具で取扱部を押し込んだり把持して引き抜いたりする取り扱いが容易になる。

【0075】

［第７態様］
第７態様は、第１乃至第６態様のいずれかにおいて、前記止め輪本体は、略同一の断面形状を有する金属製の線状部材（例えばワイヤ）で構成されていることを特徴とするものである。
本態様によれば、軸部材の径方向から押し込むようにして装着でき、かつ、装着時には２つの内周部によって十分な挟持力が得られるような弾性変形復元力を実現できる止め輪を提供できる。

【0076】

［第８態様］
第８態様は、回転体（例えば定着ローラ２６Ａ）と、前記回転体の軸部材（例えば定着ローラ軸８１）の軸方向への変位を規制するための止め輪８０とを備えた回転体装置であって、前記止め輪として、第１乃至第７態様のいずれかの止め輪を用いることを特徴とするものである。
本態様によれば、軸部材の被装着部に対する止め輪の装着作業が改善された回転体装置を実現することができる。

【0077】

［第９態様］
第９態様は、第８態様において、前記止め輪が装着される被装着部は、前記軸部材に形成された溝（例えば溝部８１ａ）であることを特徴とするものである。
本態様によれば、止め輪の挟持力が比較的弱くても、止め輪によってスラスト荷重に対する軸方向への変位を規制する十分な強度を実現できる。

【0078】

［第１０態様］
第１０態様は、第９態様において、前記止め輪本体は、断面が略円形状を有する線状部材（例えばワイヤ）であり、前記軸部材の軸方向における前記溝の２つの縁８１ｂ１，８１ｂ２のうち、前記軸部材に対して該軸方向へ相対移動し得る被接触体（例えば軸受８２）が前記止め輪本体と接触する側とは反対側の縁８１ｂ１の高さＨが、該止め輪本体の半径Ｒ以上であることを特徴とするものである。
本態様によれば、上述したとおり、止め輪がスラスト荷重により被接触体から軸方向へ押される力を受けても、軸部材の溝に入り込んでいる止め輪本体の部分が当該縁に乗り上げにくく、止め輪が溝から外れにくい。

【0079】

［第１１態様］
第１１態様は、第８乃至第１０態様のいずれかにおいて、前記軸部材に対して該軸方向へ相対移動し得る被接触体は、転がり軸受（例えば玉軸受）であり、前記止め輪として、第５又は第６態様の止め輪を用いることを特徴とするものである。
これによれば、止め輪が軸部材に装着されたときに、止め輪の取扱部と転がり軸受の外輪との間に隙間ができ、両者が接触しないようにすることができる。これにより、回転体の回転駆動時に止め輪の取扱部と軸受の外輪とが摺動することがなく、異音の発生、回転負荷の増大、止め輪や転がり軸受の損傷などの不具合を解決することができる。

【0080】

［第１２態様］
第１２態様は、２つの回転体により形成される定着ニップで画像を記録材上に定着させる定着装置２５であって、前記回転体を備える回転体装置として、第８乃至第１１態様のいずれかの回転体装置を用いることを特徴とするものである。
本態様によれば、軸部材の被装着部に対する止め輪の装着作業が改善された定着装置を実現することができる。

【0081】

［第１３態様］
第１３態様は、回転体を備え、記録材上に画像を形成する画像形成装置１であって、前記回転体を備える回転体装置として、第８乃至第１１態様のいずれかの回転体装置を用いることを特徴とするものである。
本態様によれば、軸部材の被装着部に対する止め輪の装着作業が改善された画像形成装置を実現することができる。

【0082】

［第１４態様］
第１４態様は、回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から該軸部材の被装着部を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を該止め輪本体の弾性変形復元力により該止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持する止め輪を、線状部材を加工することによって製造する製造方法であって、前記２つの内周部が、非使用時において、前記被装着部の曲率半径と略一致する曲率半径をもち、かつ、お互いの曲率中心がそれぞれ相手側の内周部に近い位置をとるように、前記線状部材を加工することを特徴とするものである。
本態様によれば、作業者が止め輪を軸部材の被装着部に正常に装着しない事態が起きにくい止め輪を簡易に作製することができる。

【0083】

［第１５態様］
第１５態様は、回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から該軸部材の被装着部を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を該止め輪本体の弾性変形復元力により該止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持する止め輪を、線状部材を加工することによって製造する製造方法であって、前記線状部材の加工の際に、前記止め輪本体に、前記２つの内周部における前記挿入部側の各端部から該止め輪本体の径方向外側に向かってお互いの間隔が広がる方向へ延び、かつ、前記挿入の方向に対して傾斜する方向に延びるガイド部を形成することを特徴とするものである。
本態様によれば、作業者が止め輪を軸部材の被装着部に装着する装着作業が容易な止め輪を簡易に作製することができる。

【0084】

［第１６態様］
第１６態様は、回転体の軸部材の軸方向に対して直交する方向から該軸部材の被装着部を挿入するために止め輪本体の周方向の一部である挿入部が弾性変形により開口拡張可能であり、かつ、前記挿入部から挿入された前記被装着部を該止め輪本体の弾性変形復元力により該止め輪本体の対向する２つの内周部で挟持する止め輪を、線状部材を加工することによって製造する製造方法であって、前記線状部材の加工の際に、前記挿入部とは略反対側に位置する止め輪本体の部分に、前記２つの内周部を含む仮想面に対して傾斜する方向に延びる取扱部を形成することを特徴とするものである。
本態様によれば、止め輪の挿脱時に、作業者が指やラジオペンチなどの一般的な工具で取扱部を押し込んだり把持して引き抜いたりする取り扱いが容易な止め輪を簡易に作製することができる。

【符号の説明】

【0085】

１ ：画像形成装置
１０ ：中間転写ベルト
１８ ：画像形成部
２０ ：タンデム画像形成部
２１ ：露光装置
２２ ：二次転写装置
２４ ：二次転写ベルト
２５ ：定着装置
２５ａ ：定着フレーム
２６ ：定着ベルト
２６Ａ ：定着ローラ
２６Ｂ ：加熱ローラ
２７ ：加圧ローラ
４０ ：感光体
６０ ：帯電装置
６１ ：現像装置
６２ ：一次転写装置
８０，８０’：止め輪
８０ａ１，８０ａ１’，８０ａ２，８０ａ２’：内周部
８０ｂ ：開口部
８０ｃ ：ガイド部
８０ｄ ：突出部
８１ ：定着ローラ軸
８１ａ ：溝部
８１ｂ１，８１ｂ２：縁
８２ ：軸受
８２ａ ：フランジ部
８３ ：ハス歯ギヤ
１００ ：装置本体
３００ ：スキャナ
４００ ：原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0086】

【文献】スナップリテーナ（だるまピン）、［online］、大陽ステンレススプリング株式会社、［令和１年１２月１３日検索］、インターネット〈 URL：http://www.taiyo-sp.co.jp/lib/download/force-download.php?file=standard/catalog/snap_retainer.pdf〉

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】