特許 7443792 シート吸引装置、シート搬送装置、印刷装置、吸引領域切替装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-27

(45)【発行日】2024-03-06

(54)【発明の名称】シート吸引装置、シート搬送装置、印刷装置、吸引領域切替装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 5/12 20060101AFI20240228BHJP

【ＦＩ】

B65H5/12 B

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2020014527

(22)【出願日】2020-01-31

(65)【公開番号】P2021120322

(43)【公開日】2021-08-19

【審査請求日】2022-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】230100631

【弁護士】

【氏名又は名称】稲元 富保

(72)【発明者】

【氏名】宮川 寛亮

【審査官】松林 芳輝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２４０９９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／０１７１５５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－１７２４０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２５１７６４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／００－３／６８

Ｂ６５Ｈ ５／０４－５／１８

Ｂ６５Ｈ ５／２２

Ｂ６５Ｈ ２９／１２－２９／２４

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／１６５－２／２０

Ｂ４１Ｊ ２／２１－２／２１５

Ｂ４１Ｊ １１／００－１１／７０

Ｂ４１Ｊ １３／００－１３／３２

Ｆ０１Ｌ ７／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

周面にシートを担持して回転する担持部材と、
前記担持部材の前記シートを担持する担持領域に設けられた複数の吸引穴と、
前記吸引穴を介して吸引する吸引手段と、
前記複数の吸引穴と前記吸引手段との間に介在された第１部材及び第２部材と、を備え、
前記第１部材は、前記吸引手段に通じる、周方向に設けられた溝部を有し、
前記第２部材は、周方向に配置された複数の穴部の列を有し、
前記第１部材を前記第２部材に対して回転させることで、前記第１部材の前記溝部と接続される前記第２部材の前記穴部の数が変わって前記複数の吸引穴の内で前記吸引手段に連通する前記吸引穴の数が変わり、
前記第２部材の複数の穴部の列は半径方向において複数列配置され、
前記第２部材の前記複数の穴部には、前記第１部材の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の前記穴部を含み、
前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記第１部材の回転中心に対して半径方向に並んでいる
ことを特徴とするシート吸引装置。

【請求項2】

前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記穴部の中心軸方向がほぼ平行である
ことを特徴とする請求項１に記載のシート吸引装置。

【請求項3】

前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記第１部材の回転中心からの距離が異なる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート吸引装置。

【請求項4】

前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記第２部材の半径方向に並ぶ前記複数の穴部の列において異なる列に属している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート吸引装置。

【請求項5】

前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記シートのサイズに応じていずれかの前記穴部が選択されており、選択されていない前記穴部は閉塞部材で閉じられている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のシート吸引装置。

【請求項6】

前記担持部材は、周方向で複数枚のシートを担持可能である
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のシート吸引装置。

【請求項7】

前記第１部材及び前記第２部材は、前記担持部材とともに回転する
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のシート吸引装置。

【請求項8】

周面にシートを担持して回転する担持部材と、
前記担持部材の前記シートを担持する担持領域に設けられた複数の吸引穴と、
前記吸引穴を介して吸引する吸引手段と、
前記複数の吸引穴と前記吸引手段との間に介在された第１部材及び第２部材と、を備え、
前記第１部材は、前記吸引手段に通じる、周方向に設けられた溝部を有し、
前記第２部材は、周方向に配置された複数の穴部の列を有し、
前記第１部材を前記第２部材に対して回転させることで、前記第１部材の前記溝部と接続される前記第２部材の前記穴部の数が変わって前記複数の吸引穴の内で前記吸引手段に連通する前記吸引穴の数が変わり、
前記第２部材の複数の穴部の列は半径方向において複数列配置され、
前記第２部材の前記複数の穴部には、前記第１部材の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の前記穴部を含み、
前記第１部材及び前記第２部材は、前記担持部材とともに回転する
ことを特徴とするシート吸引装置。

【請求項9】

周面にシートを担持して回転する担持部材と、
前記担持部材の前記シートを担持する担持領域に設けられた複数の吸引穴と、
前記吸引穴を介して吸引する吸引手段と、
前記複数の吸引穴と前記吸引手段との間に介在された第１部材及び第２部材と、を備え、
前記第１部材は、周方向に設けられた複数の穴部を有し、
前記第２部材は、前記吸引手段に通じる、周方向に配置された溝部を有し、
前記第１部材を前記第２部材に対して回転させることで、前記第２部材の前記溝部と接続される前記第１部材の前記穴部の数が変わって前記複数の吸引穴の内で前記吸引手段に連通する前記吸引穴の数が変わり、
前記第１部材の複数の穴部の列は半径方向において複数列配置され、
前記第１部材の前記複数の穴部には、前記第１部材の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の前記穴部を含み、
前記第２部材は、前記担持部材とともに回転する
ことを特徴とするシート吸引装置。

【請求項10】

前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記シートのサイズに応じていずれかの前記穴部が選択されており、選択されていない前記穴部は閉塞部材で閉じられている
ことを特徴とする請求項９に記載のシート吸引装置。

【請求項11】

前記第１部材は手動で回転可能である
ことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載のシート吸引装置。

【請求項12】

前記複数の吸引穴は、前記担持部材の周方向に配置され、
前記第１部材の回転により、前記担持部材の周方向において、前記吸引手段と連通する前記吸引穴の数が変更される
ことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載のシート吸引装置。

【請求項13】

前記複数の吸引穴は、前記担持部材の軸方向に配置され、
前記第１部材の回転により、前記担持部材の軸方向において、前記吸引手段と連通する前記吸引穴の数が変更される
ことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載のシート吸引装置。

【請求項14】

周面にシートを担持して回転する担持部材と、
前記担持部材の前記シートを担持する担持領域に設けられた複数の吸引穴と、
前記吸引穴を介して吸引する吸引手段と、
前記複数の吸引穴と前記吸引手段との間に介在された第１部材及び第２部材と、を備え、
前記第１部材は、前記吸引手段に通じる、周方向に設けられた溝部を有し、
前記第２部材は、周方向に配置された複数の穴部の列を有し、
前記第１部材を前記第２部材に対して回転させることで、前記第１部材の前記溝部と接続される前記第２部材の前記穴部の数が変わって前記複数の吸引穴の内で前記吸引手段に連通する前記吸引穴の数が変わり、
前記第２部材の複数の穴部の列は半径方向において複数列配置され、
前記第２部材の前記複数の穴部には、前記第１部材の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の前記穴部を含み、
前記複数の吸引穴は、前記担持部材の軸方向に配置され、
前記第１部材の回転により、前記担持部材の軸方向において、前記吸引手段と連通する前記吸引穴の数が変更される
ことを特徴とするシート吸引装置。

【請求項15】

請求項１ないし１４のいずれかに記載のシート吸引装置を備え、
前記シートを担持した前記シート吸引装置の前記担持部材を回転して前記シートを搬送する
ことを特徴とするシート搬送装置。

【請求項16】

請求項１５に記載のシート搬送装置を備えている
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項17】

周面にシートを担持する担持部材の前記シートを担持する担持領域に設けられた複数の吸引穴と前記吸引穴を介して吸引する吸引手段との間に介在され、前記複数の吸引穴の内で前記吸引手段と連通する前記吸引穴の数を変更する吸引領域切替装置であって、
第１部材及び第２部材を有し、
前記第１部材は、前記吸引手段に通じる、周方向に設けられた溝部を有し、
前記第２部材は、周方向に配置された複数の穴部の列を有し、
前記第１部材を前記第２部材に対して回転させることで、前記第１部材の前記溝部と接続される前記第２部材の前記穴部の数が変わって前記複数の吸引穴の内で前記吸引手段に連通する前記吸引穴の数が変わり、
前記第２部材の複数の穴部の列は半径方向において複数列配置され、
前記第２部材の前記複数の穴部には、前記第１部材の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の前記穴部を含み、
前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記第１部材の回転中心に対して半径方向に並んでいる
ことを特徴とする吸引領域切替装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はシート吸引装置、シート搬送装置、印刷装置、吸引領域切替装置に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷装置として、例えば、ドラムなどの回転部材にシートを担持して搬送しながら印刷を施すものがある。

【0003】

シート（シート材）を搬送する搬送装置として、ドラムの周面に吸引吸着で担持して搬送するシート搬送装置が知られている。

【0004】

例えば、シートを吸引して搬送する胴を備え、胴に設けられシートを支持する支持面の周面全面に形成された複数の吸引用孔を有し、シートの全面を吸引する３つの吸引エリアと、各吸引エリアを複数に分割する複数の吸引部と、複数の吸引部と負圧源との間に設けられ、各吸引部に対する負圧源との接続を切り替える切替部と、シートのサイズに基づき切替部を介して当該複数の吸引部による吸引を個別に制御する制御部とを備えるものが知られている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１３－２４０９９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、吸引部ごとに切替部（切替バルブ）を開閉して切替を行う必要があり、切替のための構成が複雑で大型化するという課題がある。

【0007】

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で吸引領域を変更できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係るシート吸引装置は、
周面にシートを担持して回転する担持部材と、
前記担持部材の前記シートを担持する担持領域に設けられた複数の吸引穴と、
前記吸引穴を介して吸引する吸引手段と、
前記複数の吸引穴と前記吸引手段との間に介在された第１部材及び第２部材と、を備え、
前記第１部材は、前記吸引手段に通じる、周方向に設けられた溝部を有し、
前記第２部材は、周方向に配置された複数の穴部の列を有し、
前記第１部材を前記第２部材に対して回転させることで、前記第１部材の前記溝部と接続される前記第２部材の前記穴部の数が変わって前記複数の吸引穴の内で前記吸引手段に連通する前記吸引穴の数が変わり、
前記第２部材の複数の穴部の列は半径方向において複数列配置され、
前記第２部材の前記複数の穴部には、前記第１部材の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の前記穴部を含み、
前記同時に連通される２以上の前記穴部は、前記第１部材の回転中心に対して半径方向に並んでいる
構成とした。

【0009】

本発明によれば、簡単な構成で吸引領域を変更できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の概略説明図である。

【図2】同印刷装置の吐出ユニットの平面説明図である。

【図3】本発明の第１実施形態に係るシート吸引装置の全体概略構成を説明する説明図である。

【図4】ドラムの分解斜視説明図である。

【図5】同ドラムの１つの担持領域におけるシートサイズの説明に供する平面説明図である。

【図6】同ドラムの周方向における吸引口の配置とシートサイズの説明に供する図５のＴ部の拡大説明図である。

【図7】同ドラムの軸方向及び周方向における吸引口の配置とシートサイズの説明に供する要部拡大説明図である。

【図8】同ドラムの担持領域とその分割領域の説明に供する模式的側面説明図である。

【図9】本発明の第１実施形態におけるロータリバルブの外観斜視説明図である。

【図10】同じく半断面斜視説明図である。

【図11】同じく要部拡大断面斜視説明図である。

【図12】同ロータリバルブを構成する固定部の斜視説明図である。

【図13】同じく固定部の側面説明図である。

【図14】同ロータリバルブを構成する第２部材の斜視説明図である。

【図15】同じく第２部材の側面説明図である。

【図16】同ロータリバルブを構成する第１部材の斜視説明図である。

【図17】同じく第１部材の側面説明図である。

【図18】同ロータリバルブを構成する第３部材の斜視説明図である。

【図19】同第３部材を固定部に重ね合わせた状態の側面説明図である。

【図20】担持領域と固定部の溝部の割り当ての説明に供する説明図である。

【図21】第１部材と第２部材の相対回転による吸引エリアの切替（サイズ切替）の説明に供する説明図である。

【図22】同じく吸引エリアの切替（サイズ切替）の説明に供する説明図である。

【図23】同じく吸引エリアを９段階に切り替えるときの遷移状態の説明に供する第１部材と第２部材を透過状態で示す側面説明図である。

【図24】図２３に続く遷移状態の側面説明図である。

【図25】図２４に続く遷移状態の側面説明図である。

【図26】本発明に第２実施形態に係るロータリバルの説明に供する第１部材と第２部材とを重ねた状態での説明図である。

【図27】第１部材による切替操作の説明に供するロータリバルブの回転部の斜視説明図である。

【図28】同じく側面説明図である。

【図29】同じく側面拡大説明図である。

【図30】同じく要部斜視説明図である。

【図31】吸引エリアのサイズ情報の取得の説明に供する要部斜視説明図である。

【図32】本発明の第３実施形態に係るロータリバルブの外観斜視説明図である。

【図33】同じく判断面斜視説明図である。

【図34】同じく要部拡大断面斜視説明図である。

【図35】同ロータリバルブを構成する第２部材の斜視説明図である。

【図36】同じく第２部材の側面説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１は同実施形態に係る印刷装置の概略説明図、図２は同印刷装置の吐出ユニットの一例の平面説明図である。

【0012】

印刷装置１は、搬入部１０と、印刷部２０と、乾燥部３０と、搬出部４０とを備えている。印刷装置１は、搬入部１０から搬入されるシートＰに対し、印刷部２０で液体を付与して所要の印刷を行い、乾燥部３０でシートＰに付着した液体を乾燥させた後、シートＰを搬出部４０に排出する。

【0013】

搬入部１０は、複数のシートＰが積載される搬入トレイ１１と、搬入トレイ１１からシートＰを１枚ずつ分離して送り出す給送装置１２と、シートＰを印刷部２０へ送り込むレジストローラ対１３とを備えている。

【0014】

給送装置１２には、ローラやコロを用いた装置や、エアー吸引を利用した装置など、あらゆる給送装置を用いることが可能である。給送装置１２により搬入トレイ１１から送り出されたシートＰは、その先端がレジストローラ対１３に到達した後、レジストローラ対１３が所定のタイミングで駆動することにより、印刷部２０へ送り出される。

【0015】

印刷部２０は、シートＰを搬送するシート搬送装置２１を備えている。シート搬送装置２１は、シートＰを周面に担持して回転する担持部材（回転部材）であるドラム５１及びドラム５１の周面に吸引力を生じさせる吸引手段である吸引装置５２などを有している。また、印刷部２０は、シート搬送装置２１のドラム５１に担持されたシートＰに向けて液体を吐出する液体吐出部２２を備えている。

【0016】

また、印刷部２０は、送り込まれたシートＰを受け取ってドラム５１との間でシートＰを渡す渡し胴２４と、ドラム５１によって搬送されたシートＰを乾燥部３０へ受け渡す受け渡し胴２５を備えている。

【0017】

搬入部１０から印刷部２０へ搬送されてきたシートＰは、渡し胴２４に設けられた把持手段（シートグリッパ）によって先端が把持され、渡し胴２４の回転に伴って搬送される。渡し胴２４により搬送されたシートＰは、ドラム５１との対向位置でドラム５１へ受け渡される。

【0018】

ドラム５１の表面にも把持手段（シートグリッパ）が設けられており、シートＰの先端が把持手段（シートグリッパ）によって把持される。ドラム５１の表面には、複数の吸引穴が分散して形成されている。吸引手段である吸引装置５２によってドラム５１の所要の吸引穴から内側へ向かう吸い込み気流を発生させる。

【0019】

そして、渡し胴２４からドラム５１へ受け渡されたシートＰは、シートグリッパ１０６によって先端が把持されるとともに、吸引装置５２による吸い込み気流によってドラム５１上に吸着担持され、ドラム５１の回転に伴って搬送される。

【0020】

液体吐出部２２は、液体吐出手段である吐出ユニット２３（２３Ａ～２３Ｆ）を備えている。例えば、吐出ユニット２３Ａはシアン（Ｃ）の液体を、吐出ユニット２３Ｂはマゼンタ（Ｍ）の液体を、吐出ユニット２３Ｃはイエロー（Ｙ）の液体を、吐出ユニット２３Ｄはブラック（Ｋ）の液体を、それぞれ吐出する。また、吐出ユニット２３Ｆ，２３Ｆは、ＹＭＣＫのいずれか、或いは、白色、金色（銀色）などの特殊な液体の吐出に使用する。さらに、表面コート液などの処理液を吐出する吐出ユニットを設けることもできる。

【0021】

吐出ユニット２３は、例えば、図２に示すように、複数のノズルを配列したノズル列１２６を有する複数の液体吐出ヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）１２５をベース部材１２７に配置したフルライン型ヘッドである。

【0022】

液体吐出部２２の各吐出ユニット２３は、印刷情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。ドラムに担持されたシートＰが液体吐出部２２との対向領域を通過するときに、吐出ユニット２３から各色の液体が吐出され、当該印刷情報に応じた画像が印刷される。

【0023】

乾燥部３０は、印刷部２０でシートＰ上に付着した液体を乾燥させるための乾燥機構部３１と、印刷部２０から搬送されてくるシートＰを吸引した状態で搬送する（吸引搬送する）吸引搬送機構部３２とを備えている。

【0024】

印刷部２０から搬送されてきたシートＰは、吸引搬送機構部３２に受け取られた後、乾燥機構部３１を通過するように搬送され、搬出部４０へ受け渡される。

【0025】

乾燥機構部３１を通過するとき、シートＰ上の液体には乾燥処理が施される。これにより液体中の水分等の液分が蒸発し、シートＰ上に液体中に含まれる着色剤が定着し、また、シートＰのカールが抑制される。

【0026】

搬出部４０は、複数のシートＰが積載される搬出トレイ４１を備えている。乾燥部３０から搬送されてくるシートＰは、搬出トレイ４１上に順次積み重ねられて保持される。

【0027】

なお、印刷装置１には、例えば、シートＰに対して前処理を行う前処理部を印刷部２０の上流側に配置したり、液体が付着したシートＰに対して後処理を行う後処理部を乾燥部３０と搬出部４０との間に配置したりすることもできる。

【0028】

前処理部としては、例えば、液体と反応して滲みを抑制するための処理液をシートＰに塗布する先塗り処理を行うものが挙げられる。また、後処理部としては、例えば、印刷部２０で印刷されたシートを反転させて再び印刷部２０へ送ってシートＰの両面に印刷するためのシート反転搬送処理や、複数枚のシートを綴じる処理などを行うものが挙げられる。

【0029】

また、印刷部として液体吐出手段を備える例で説明しているが、液体吐出以外の手段で印刷を行うこともできる。

【0030】

次に、本発明の第１実施形態に係るシート吸引装置について図３を参照して説明する。図３は同シート吸引装置の全体概略構成を説明する説明図である。

【0031】

シート吸引装置５０は、ドラム５１と、吸引手段である吸引装置５２と、ドラム５１と吸引装置５２との間に配置された吸引領域切替装置としてのロータリバルブ２００を備えている。吸引装置５２とロータリバルブ２００とはホース（チューブ）５５で通じており、ロータリバルブ２００とドラム５１とはホース（チューブ）５６で通じている。

【0032】

次に、ドラム５１について図４ないし図７を参照して説明する。図４は同ドラムの分解斜視説明図、図５は同ドラムの１つの担持領域におけるシートサイズの説明に供する平面説明図、図６は同ドラムの周方向における吸引口の配置とシートサイズの説明に供する図５のＴ部の拡大説明図である。図７は同ドラムの軸方向及び周方向における吸引口の配置とシートサイズの説明に供する要部拡大説明図である。図８は同ドラムの担持領域とその分割領域の説明に供する模式的側面説明図である。

【0033】

ドラム５１は、ドラム本体１０１と吸引プレート１０２とで構成される。なお、吸引プレート１０２とドラム本体１０１との間にはラバーシートなどのシール材を介在させることもできる。

【0034】

このドラム５１は、３つの担持領域１０５（１０５Ａ～１０５Ｃ）を有し、周方向において、複数枚のシートＰを担持可能である。各担持領域１０５は、図３に示すように、複数の吸引穴１１２を有し、各吸引穴１１２が通じるチャンバ１１３を形成している吸引プレート１０２と、チャンバ１１３に通じる溝状の吸引口１１１が形成されたドラム本体１０１で構成されている。なお、担持領域１０５のドラム回転方向先端部にはシートグリッパ１０６（簡略化して図示している）が配置されている。

【0035】

１つの担持領域１０５には、図５及び図６に示すように、複数（ここでは９つ）のシートサイズに相当するシート領域Ｓ１～Ｓ９を割り付け、周方向では１２本の吸引口１１１ａ、１１１ｂ１～１１１ｂ１１が配置されている。ここで、回転方向先頭側の吸引口１１１は、図７に示すように、各シートサイズＳ１～Ｓ９に対応して、吸引口１１１ａ１～１１１ａ９が軸方向に配列されている。

【0036】

例えば、シート領域Ｓ１に対応して複数の吸引穴１１２が臨むチャンバ１１３に連通する吸引口１１１ａ１、１１１ｂ１が配置されている。シート領域Ｓ２のうちシート領域Ｓ１を除く領域の複数の吸引穴１１２が臨むチャンバ１１３に連通する吸引口１１１ａ２、１１１ｂ２が配置されている。シート領域Ｓ３のうちシート領域Ｓ１、Ｓ２を除く領域の複数の吸引穴１１２が臨むチャンバ１１３に連通する吸引口１１１ａ３、１１１ｂ３及び１１１ｂ４が配置されている。その他のシート領域Ｓ４ないしＳ９についても同様である。

【0037】

また、１つの担持領域１０５は、図８に示すように、周方向（回転方向）において、回転方向先頭側から、第１領域１１６Ａ、第２領域１１６Ｂ、第３領域１１６Ｃ、第４領域１１６Ｄに分割している。

【0038】

ここで、図６に示すように、第１領域１１６Ａはドラム回転方向先頭の吸引口１１１ａに割り当て、第２領域１１６Ｂは吸引口１１１ｂ１～１１１ｂ３に割り当て、第３領域１１６Ｃは吸引口１１１ｂ４～１１１ｂ８に割り当て、第４領域１１６Ｄは吸引口１１１ｂ９～１１１ｂ１１に割り当てている。

【0039】

したがって、ドラム５１上の各吸引口１１１（１１１ａ、１１１ｂ）にホース５６を接続して、各吸引口１１１（１１１ａ、１１１ｂ）に対して負圧発生の有無を切り替えることで吸引範囲を切り替えることができる。

【0040】

図３に戻って、ロータリバルブ２００は、ドラム５１に連れ回る回転部２０２と、吸引装置５２に接続され、ドラム５１に連れ回らない固定部２０１とを有している。

【0041】

そして、回転部２０２と固定部２０１の相対的な位相の違いにより、吸引穴１１２と吸引装置５２との連通及び非連通を切り替えることで、ドラム５１の周面上の負圧の発生タイミングを制御することができる。なお、回転部２０２、固定部２０１ともに円盤状に加工され、回転部２０２の摺動面に例えば樹脂等のコーティングを施した金属板を用いることが一般的である。

【0042】

次に、ロータリバルブについて図９ないし図１５を参照して説明する。図９は同ロータリバルブの外観斜視説明図、図１０は同じく半断面斜視説明図、図１１は同じく要部拡大断面斜視説明図である。図１２は同ロータリバルブを構成する固定部の斜視説明図、図１３は同じく固定部の側面説明図、図１４は同ロータリバルブを構成する第２部材の斜視説明図、図１５は同じく第２部材の側面説明図、図１６は同ロータリバルブを構成する第１部材の斜視説明図、図１７は同じく第１部材の側面説明図である。図１８は同ロータリバルブを構成する第３部材の斜視説明図、図１９は同第３部材を固定部に重ね合わせた状態の側面説明図である。

【0043】

ロータリバルブ２００の固定部２０１は、図３に示すように、印刷装置１のフレーム１００に固定される。なお、フレーム１００は、ドラム５１や渡し胴２４、吐出ユニット２３などを支えている。

【0044】

固定部２０１には、回転部２０２と摺動させる側に、半径方向に並び、周方向で３分割されている複数本の溝部２１１の列が設けられている。各溝部２１１には貫通穴２１２が設けられて、吸引装置５２と接続される。ここでは、同じ同心円上に位置する各溝部２１１の列を、それぞれ溝部列２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃ，２１０Ｄと称する。

【0045】

ロータリバルブ２００の回転部２０２は、第１部材２０３、第２部材２０４、第３部材２０５で構成され、固定部２０１側から第３部材２０５、第１部材２０３、第２部材２０４の順に配置されている。ただし、半径方向では、第１部材２０３は第３部材２０５の外周面を覆う形状をし、第３部材２０５は第１部材２０３に嵌め込まれている。

【0046】

第２部材２０４には、円盤状部材の周面に、ドラム５１の吸引口１１１に通じる複数（ここでは９個）の穴部２４１（２４１Ａ～２４１Ｉ）が設けられ、各穴部２４１は第１部材２０３と接する側面に設けられた開口２４１ａを有している。この周方向に設けた９個の穴部２４１Ａ～２４１Ｉはドラム５１の軸方向の９個の吸引口１１１ａ（１１１ａ１～１１１ａ９）に連通し、複数の吸引穴１１２のそれぞれと接続可能である。

【0047】

また、第２部材２０４には、円盤状部材の側面などに複数種類の複数の穴部２４２（２４２Ａ～２４２Ｉ）が設けられている。

【0048】

穴部２４２Ａ、２４２Ｃ１は、第２部材２０４を軸方向に貫通する貫通穴２４３ａ及び貫通穴２４３ａが通じる周方向の溝部２４３ｂで構成される。穴部２４２Ｂ、２４２Ｃ２、２４２Ｅ、２４２Ｇ１、２４２Ｈは、第２部材２０４を軸方向に貫通する貫通穴２４３ａで構成される。穴部２４２Ｄ、２４２Ｆ、２４２Ｇ２、２４２Ｉは、第２部材２０４を軸方向に貫通しない非貫通穴２４３ｃ及び非貫通穴２４３ｃから半径方向に延びる穴２４３ｄで構成される。これらの穴部２４２も吸引口１１１に通じている。

【0049】

なお、図１５に示すように、複数の穴部２４１などは、各担持領域１０５Ａ、１０５Ｂ、１０５Ｃに対応してそれぞれ設けられているが、図１４では図示を簡略化して、１つの担持領域分の穴部２４１などを図示している。

【0050】

第１部材２０３には、円盤状部材の側面に、周方向に沿う貫通溝部２３１が各担持領域１０５に対応して設けられている。ここでは、溝部２３１は、半径方向において、外周側から中心に向かって、同心円上に４箇所配置されており、同じ同心円上に位置する各溝部２３１の列を、それぞれ溝部列２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ，２３０Ｄと称する。

【0051】

ここで、図１５に戻って、第１部材２０３の各溝部列２３０Ａ～２３０Ｄにそれぞれ対応する第２部材２０４の周方向に並ぶ開口２４１及び穴部２４２の列を、外周側から中心に向かって、それぞれ穴部列２４０Ａ～２４０Ｄとする。

【0052】

そして、第２部材２０４の穴部列２４０Ｄに属する穴部２４２Ｃ１と穴部列２４０Ｂに属する穴部２４２Ｃ２とは、第１部材２０３の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の穴部２４２である。

【0053】

ここで、「単位回転量」とは、吸引手段（吸引装置５２）に連通する吸引穴１１２の数を一段階だけ変更する（切り替える）ときに、第１部材２０３を第２部材２０４に対して回転させる最小単位の回転量である。

【0054】

第１部材２０３の回転を手動で行う場合は、後述する図３０に示す９段階の目盛２３８の一目盛に相当する回転量である。

【0055】

また、本実施形態において、第１部材２０３の回転をモータ等の駆動源により自動でおこなう構成とすることも可能である。この場合、モータは、第１部材２９３の回転が単位回転量毎となるように駆動制御を行う。

【0056】

また、単位回転量は吸引穴の数を一段階だけ変更するのに必要な回転量であって、図３０のように９段階のそれぞれの段階で均等である必要はなく、各段階の回転量は異なっても良い。

【0057】

つまり、同時に連通される２以上の穴部２４２Ｃ１と穴部２４２Ｃ２とは、第１部材２０３の回転中心Ｏからの距離が異なっている。言い換えれば、同時に連通される２つの穴部２４２Ｃ１と穴部２４２Ｃ２とは、第２部材２０４の半径方向に並ぶ複数の穴部列２４０において異なる穴部列２４０Ｄと穴部列２４０Ｂにそれぞれ属している。

【0058】

同様に、第２部材２０４の穴部列２４０Ｂに属する穴部２４２Ｇ１と穴部列２４０Ｃに属する穴部２４２Ｇ２とは、第１部材２０３の単位回転量の回転で同時に連通される２以上の穴部２４２である。

【0059】

つまり、同時に連通される２以上の穴部２４２Ｇ１と穴部２４２Ｇ２とは、第１部材２０３の回転中心Ｏからの距離が異なっている。言い換えれば、同時に連通される２つの穴部２４２Ｇ１と穴部２４２Ｇ２とは、第２部材２０４の半径方向に並ぶ複数の穴部列２４０において異なる穴部列２４０Ｂと穴部列２４０Ｃにそれぞれ属している。

【0060】

このように、単位回転量の回転で同時に連通される２つの穴部２４２Ｃ１、２４２Ｃ２、あるいは、２４２Ｇ１、２４２Ｇ２を備えることにより、使用するシートＰのサイズに応じていずれかを選択して、選択しない穴部は栓にて閉じる。これにより、仕向け地のサイズの種類に容易に対応することができる。

【0061】

つまり、本実施形態において、「仕向け地」とは、シート吸引装置、及び、シート吸引装置を含む印刷装置が使用される国または地域を指す。例えば、日本と欧州では印刷で頻繁に用いられる定型用紙のサイズ（寸法）が異なるため、吸引領域は、各国又は各地域で頻繁に用いられる用紙サイズ群に対応した領域とすることが好ましい。そこで、仕向け地で使用するシートＰのサイズに応じて、単位回転量の回転で同時に連通される２つの穴部のいずれかを選択して、選択しない穴部は栓にて閉じることで、容易に対応できるようにしている。

【0062】

第３部材２０５には、図１９に示すように、円盤状部材を貫通して、固定部２０１の溝部２１１と第１部材２０３の溝部２３１とを連通する貫通穴２５１が設けられている。

【0063】

これらの回転部２０２を構成する第１部材２０３、第２部材２０４、第３部材２０５は、シートＰの搬送中はドラム５１に連れ回る。

【0064】

吸引領域（吸引エリア）を切り替えるときには、第１部材２０３を第２部材２０４及び第３部材２０５（これらは常に連れ回る）に対して相対回転させる。この第１部材２０３の回転により第１部材２０３の溝部２３１に連通する第２部材２０４の穴部２４２の数が変化して、吸引経路の接続の状態が変化し、シートサイズに応じて吸引領域を切り替えて設定することができる。

【0065】

次に、担持領域と固定部の溝部の割り当てについて図２０を参照して説明する。図２０は同説明に供する説明図である。

【0066】

ドラム５１の周面は、前述したように、３つの担持領域１０５（１０５Ａ～１０５Ｃ）に分割している。１つの担持領域１０５は、４つの第１領域１１６Ａ～第４領域１１６Ｄに分割している。

【0067】

そして、固定部２０１の最外周の溝部列２１０Ａを第１領域１１６Ａに割り当て、第１部材２０３の溝部列２３０Ａで各吸引口１１１の連通及び非連通を切り替える構成としている。

【0068】

また、それ以外の溝部列２１０Ｄを第２領域１１６Ｂに割り当て、第１部材２０３の溝部列２３０Ｄで第２領域１１６Ｂの吸引口１１１の連通及び非連通を切り替える。同様に、固定部２０１の溝部列２１０Ｂを第３領域１１６Ｃに割り当て、第１部材２０３の溝部列２３０Ｂで第３領域１１６Ｃの吸引口１１１の連通及び非連通を切り替える。固定部２０１の溝部列２１０Ｃを第４領域１１６Ｄに割り当て、第１部材２０３の溝部列２３０Ｃで第４領域１１６Ｄの吸引口１１１の連通及び非連通を切り替える構成としている。

【0069】

次に、第１部材と第２部材の相対回転による吸引エリアの切替（サイズ切替）について図２１及び図２２を参照して説明する。図２１及び図２２は同説明に供する説明図であり、（ａ）はドラム上のシートサイズと吸引口の説明図、（ｂ）は第１部材と第２部材を透過状態で示す側面説明図、（ｃ）は（ｂ）の拡大説明図である。

【0070】

前述したように、第２部材２０４の周方向に設けた９個の穴部２４１Ａ～２４１Ｉは９個の吸引口１１１ａ（１１１ａ１～１１１ａ９）に連通している。

【0071】

したがって、第１部材２０３の溝部列２３０Ａの溝部２３１ａに連通する第２部材２０４の吸引口１１１ａの数が切り替わることで、ドラム５１の周方向と直交する軸方向の吸引領域（吸引エリア）のサイズが切り替わる。

【0072】

そして、第１部材２０３の溝部２３１に連通する第２部材２０４の吸引口１１１ａの数が切り替わることで、吸引口１１１ａが連通するチャンバ１１３に臨む吸引穴１１２の数が切り替わることになる。

【0073】

また、第２部材２０４の吸引口１１１ｂ（１１１ｂ１～１１１ｂ１１）は第１部材２０３の溝部列２３０Ｂ～２３０Ｄのいずれかに連通している。

【0074】

したがって、第１部材２０３の溝部列２３０Ｂ～２３０Ｄの溝部２３１に連通する第２部材２０４の穴部２４２を介して通じる吸引口１１１ｂ（１１１ｂ１～１１１ｂ１１）の数が切り替わることで、ドラム５１の周方向の吸引エリアのサイズが切り替わる。

【0075】

そして、第１部材２０３の溝部２３１に連通する吸引口１１１ｂの数が切り替わることで、吸引口１１１ｂが連通するチャンバ１１３に臨む吸引穴１１２の数が切り替わることになる。

【0076】

例えば、図２１（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１部材２０３と第２部材２０４との相対位置関係を、第１部材２０３の溝部列２３０Ａの溝部２３１と第２部材２０４の穴部２４１Ａが連通し、第１部材２０３の溝部列２３０Ｄの溝部２３１と第２部材２０４の穴部２４２とが連通した状態にする。

【0077】

このとき、吸引装置５２とドラム５１の吸引口１１１ａ１とが連通した状態になり、吸引装置５２とドラム５１の吸引口１１１ｂ１とが連通した状態となる。

【0078】

これにより、図２１（ａ）に示すように、吸引口１１１ａ１に通じる領域ＢＡ、吸引口１１１ｂ１に通じる領域ＢＢに属する吸引穴１１２から吸引が行われ、シート領域Ｓ１の吸引エリアを吸引することができる。

【0079】

この状態から、例えば、図２２（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１部材２０３を第２部材２０４に対して矢印Ｄ方向に回転させ、第１部材２０３と第２部材２０４との相対位置関係を、第１部材２０３の溝部列２３０Ａの溝部２３１と第２部材２０４の穴部２４１Ａ、２４１Ｂが連通し、第１部材２０３の溝部列２３０Ｄの溝部２３１と第２部材２０４の２つの穴部２４２とが連通した状態にする。なお、図２２（ｂ）、（ｃ）の黒丸が新たに通じる箇所を示している。

【0080】

このとき、吸引装置５２とドラム５１の吸引口１１１ａ１，１１１ａ２とが連通した状態になり、吸引装置５２とドラム５１の吸引口１１１ｂ１、１１１ｂ２とが連通した状態となる。

【0081】

これにより、図２２（ａ）に示すように、吸引口１１１ａ１、１１１ａ２に通じる領域ＢＡ、吸引口１１１ｂ１、１１１ｂ２に通じる領域ＢＢに属する吸引穴１１２から吸引が行われ、シート領域Ｓ１の次の大きさのシート領域Ｓ２の吸引エリアを吸引することができる。

【0082】

上述した構成において第１部材２０３を回転させて第２部材２０４との相対位置を９段階切り替えたときの遷移を図２３ないし図２５に示している。図２３ないし図２５は第１部材と第２部材を透過状態で示す側面説明図である。なお、図２３（ａ）は図２１（ｂ）、図２３（ｂ）は図２２（ｂ）と同じ位置である。

【0083】

一段階切り替える毎にドラム５１の１つの担持領域１０５に対し２個又３個の穴部が連通するように穴部２４１、２４２を配置している。本実施形態では、ドラム５１に３面の担持領域１０５を有しているので、第１部材２０３の１段階の回転で連通する穴部２４１、２４２は６個又は９個となる。

【0084】

なお、２個又３個としているのは、仕向けにより選択できるようにするためである。例えば、一番内側の溝部列２３０Ｄに３本の吸引口１１１ｂ、溝部列２３０Ｃに５本の吸引口１１１ｂを割り当てる構成、一番内側の溝部列２３０Ｄに２本の吸引口１１１ｂ、溝部列２３０Ｃに５本の吸引口１１１ｂを割り当てる構成などとすることができる。

【0085】

次に、本発明の第２実施形態について図２６を参照して説明する。図２６は同実施形態に係るロータリバルの説明に供する第１部材と第２部材とを重ねた状態での説明図である。

【0086】

本実施形態では、前記第１実施形態において、仕向け地に応じて選択する穴部２４２Ｃ１と２４２Ｃ２は、第１部材２０３の回転中心Ｏに対して半径方向に並べて配置している。同様に、穴部２４２Ｇ１と２４２Ｇ２も、第１部材２０３の回転中心Ｏに対して半径方向に並べて配置している。

【0087】

これにより、穴部２４２Ｃ１と２４２Ｃ２の距離、あるいは、穴部２４２Ｇ１と２４２Ｇ２の距離は、前記第１実施形態よりも短くなる。なお、穴部２４２Ｃ１と２４２Ｃ２の距離、あるいは、穴部２４２Ｇ１と２４２Ｇ２の間の距離が、最も短くなるのは、半径方向に、直線上に並ぶ場合である。

【0088】

このように、選択的に使用する２つの穴部２４２の距離が短くなることで、使用する穴部を変更するときの作業性が向上する。

【0089】

つまり、第２部材２０４の穴部２４２にはそれぞれコネクタを介してホースを接続するので、コネクタ及びホースが密集することになる。そして、仕向けにより選択可能な穴部２４２のうち、使わない側の穴部２４２にはコネクタを介してチューブを接続し、使わない穴部２４２には気密を保つための栓が埋め込まれる。

【0090】

装置が出荷された後、用途変更（リユース）による仕向け切替、ドラム５１表面の吸引プレートの特注による使う溝の変更などが想定される。この場合、交換すべきコネクタと栓が近接していることで、装置に対して変更を加えるときの交換すべき部品の数や交換／確認に要する時間などが低減され、変更作業性が良くなる。

【0091】

また、本実施形態では、穴部２４２Ｇ１、２４２Ｇ２は、いずれも貫通穴で構成している。これにより、同時に連通される穴部２４２Ｇ１、２４２Ｇ２は、中心軸方向がほぼ平行になる。つまり、コネクタ及びチューブの取付け方向が同じなり、変更作業が容易になる。

【0092】

次に、第１部材による切替操作について図２７ないし図３０を参照して説明する。図２７はロータリバルブの回転部の斜視説明図、図２８は同じく側面説明図、図２９は同じく側面拡大説明図、図３０は同じく要部斜視説明図である。

【0093】

本実施形態では、第１部材２０３はユーザーが手動操作で回転可能であり、ユーザーが手動で第１部材２０３を回転操作して吸引エリアの切り替えを行う。第１部材２０３の回転操作（吸引エリア切替操作）は、インデックスプランジャ２０６などを利用し、インデックスプランジャ２０６の先端部が各位置に応じて第３部材２０５の周面に形成された穴部２５２に嵌まり込むことで位置決めできるようにしている。

【0094】

ユーザーは、第１部材２０３の回転操作を行うときには、インデックスプランジャ２０６を穴部２６１から抜いて、目的とする位置まで第１部材２０３を第２部材２０４及び第３部材２０５に対して相対回転させ、目的とする位置で、インデックスプランジャ２０６の先端部を穴部２６２に嵌め込む。

【0095】

このとき、第１部材２０３の設定状態を認識できるようにするため、第１部材２０３の回転位置を表示する手段として、第１部材２０３の周面に、例えば９段階の目盛２３８を付設している。

【0096】

また、図３０に示すように、第１部材２０３の目盛２３８に対する基準となる目盛２１８を固定部２０１の周面に設けることもできる。なお、前述したように、１メモリが単位回転量に相当するが、単位回転量は吸引穴の数を一段階だけ変更するのに必要な回転量であって、図３０のように９段階のそれぞれで段階で均等である必要はなく、各段階の回転量は異なっても良い。

【0097】

なお、インデックスプランジャ２０６にアクセスできるように、例えば、「紙サイズ切替モード」など、ドラム５１を切り替える際の位相に固定し、インデックスプランジャ２０６を操作する力によりドラム５１が回転しないようにする構成とする。

【0098】

次に、吸引エリアのサイズ情報の取得について図３１を参照して説明する。図３１は同説明に供する要部斜視説明図である。

【0099】

ここでは、ドラム５１に連れ回らない固定部２０１にフォトセンサ２０７が配置され、第１部材２０３にはフォトセンサ２０７で検知される検知片（フィラ）を設けるようにする。これにより、第１部材２０３がドラム５１に連れ回ることで、ドラム５１が１回転するごとに、フォトセンサ２０７がフィラを検知して１パルスが発生されるように構成できる。

【0100】

そして、ドラム５１にも同様の機構を設けると、ドラム５１の１回転の間に、ドラム５１に設けたフィラによる１個と、第１部材２０３に設けたフィラによる１個の合計２系統のパルスを得ることができる。

【0101】

ここで、第１部材２０３がドラム５１に連れ回る第２部材２０４と位相差を持つことに着目すると、定速回転するドラム５１と第１部材２０３とのそれぞれから発生するパルスの間隔を計測することで、第１部材２０３の回転角度を検出することができ、それらの相対位相差、すなわち、吸引エリアの設定情報を取得することができる。

【0102】

次に、本発明の第３実施形態について図３２ないし図３６を参照して説明する。図３２は同ロータリバルブの外観斜視説明図、図３３は同じく判断面斜視説明図、図３４は同じく要部拡大断面斜視説明図である。図３５は同ロータリバルブを構成する第２部材の斜視説明図、図３６は同じく第２部材の側面説明図である。

【0103】

本実施形態では、前記第１実施形態の第１部材２０３と第３部材２０５とを合わせた部材を第２部材２０４とし、前記第１実施形態の第２部材２０４を第１部材２０３としている。

【0104】

第２部材２０４には、円盤状部材の側面に、第２部材２０４を軸方向に貫通する貫通穴２４５ａ及び貫通穴２４５ａが通じる周方向の溝部２４５ｂで構成される穴部２４４Ａと、第２部材２０４を軸方向に貫通する周方向の溝部２４４Ｂなどが各担持領域１０５に対応して設けられている。ここでは、穴部２４４Ａ、２４４Ｂなどは、半径方向において、外周側から中心に向かって、同心円上に４箇所配置されている。

【0105】

したがって、本実施形態でも、第１部材２０３を第２部材２０４に対して相対回転させることにより、吸引エリアのサイズ（吸引装置５２に接続される吸引穴１１２の数）を切り替える。

【0106】

この場合、ドラム５１と連れ回るのは第２部材２０４となる。第１部材２０３の回転により、ドラム５１の吸引口１１１とロータリバルブ２００の回転部２０２のホース５６の接続口の距離が変わるため、距離変化に対応可能な配管構成とする。

【符号の説明】

【0107】

１ 印刷装置
１０ 搬入部
２０ 印刷部
２１ シート搬送装置
２２ 液体吐出部
２３ 吐出ユニット
２４ 渡し胴（回転部材）
２５ 受け渡し胴（回転部材）
５０ シート吸引装置
５１ ドラム
５２ 吸引装置（吸引手段）
１０５、１０５Ａ～１０５Ｃ 担持領域
１１１ａ、１１１ａ１～１１１ａ９、１１１ｂ１～１１１ｂ１１ 吸引口
１１２ 吸引穴
１１３ チャンバ
１１６Ａ～１１６Ｄ 第１領域～第４領域
２００ ロータリバルブ（吸引領域切替装置）
２０１ 固定部
２０２ 回転部
２０３ 第１部材
２０４ 第２部材
２０５ 第３部材
２３１ 溝部
２４１ 穴部
２４２、２４２Ａ～２４２Ｉ 穴部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】