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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-05
(45)【発行日】2024-03-13
(54)【発明の名称】加熱装置、画像形成装置及び熱圧着装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20240306BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 510
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2020087550
(22)【出願日】2020-05-19
(65)【公開番号】P2021182078
(43)【公開日】2021-11-25
【審査請求日】2023-02-27
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107423
【弁理士】
【氏名又は名称】城村 邦彦
(74)【代理人】
【識別番号】100120949
【弁理士】
【氏名又は名称】熊野 剛
(74)【代理人】
【識別番号】100182453
【弁理士】
【氏名又は名称】野村 英明
(72)【発明者】
【氏名】染矢 幸通
(72)【発明者】
【氏名】足立 知哉
(72)【発明者】
【氏名】古市 祐介
【審査官】中澤 俊彦
(56)【参考文献】
【文献】特開平１０－０７９２８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－０４７２４７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１９１７３４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２００２－５３９５０６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／２０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
電極部が設けられた基材を有する加熱部材と、前記電極部に接触する接続端子を有する給電部材と、
を備える加熱装置であって、
前記給電部材は、前記給電部材及び前記加熱部材と分離可能に構成された部材を介さずに前記加熱部材に係合し、
前記給電部材及び前記加熱部材は、
前記基材の長手方向の両方向、
前記基材の前記電極部が設けられている面と直交する厚み方向の両方向、
前記基材の長手方向及び厚み方向に直交する幅方向の両方向、
の各方向の相対的な変位が制限され、
前記給電部材は、前記幅方向から前記加熱部材に挿入され、
前記給電部材及び前記加熱部材が、前記幅方向に渡る複数個所において凸部と凹部によって係合する加熱装置。
【請求項2】
前記給電部材は、前記接続端子を保持する端子保持部を有し、前記端子保持部は、前記加熱部材に係合して前記加熱部材に対する前記電極部の前記長手方向の両方向への変位を制限する係合部を有する請求項１に記載の加熱装置。
【請求項3】
前記給電部材は、前記接続端子を保持する端子保持部を有し、前記端子保持部は、前記加熱部材に係合して前記加熱部材に対する前記給電部材の前記幅方向の両方向への変位を制限する係合部を有する請求項１又は２に記載の加熱装置。
【請求項4】
前記係合部は、前記厚み方向へ弾性変形可能な変形部に設けられている請求項２又は３に記載の加熱装置。
【請求項5】
前記給電部材は、前記接続端子を保持する端子保持部を有し、前記接続端子は、前記加熱部材に対して前記厚み方向に付勢力を加えながら前記電極部に接触し、
前記端子保持部は、前記加熱部材の前記電極部が設けられた面とは反対の面側を支持する支持部を有する請求項１から４のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項6】
前記電極部は、前記基材に少なくとも２つ設けられ、前記２つの電極部の間に、前記係合部が前記２つの電極部に接触することなく通過可能な間隔が設けられている請求項２、３、４のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項7】
前記係合部は、凸状の係合凸部であり、前記加熱部材は、前記係合凸部と係合可能な係合凹部を有する請求項２、３、４、６のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項8】
前記係合凸部は、その突出方向に対して傾斜する傾斜面を有する請求項７に記載の加熱装置。
【請求項9】
前記電極部は、前記基材の長手方向中央よりも一端側に設けられている請求項１から８のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項10】
前記加熱部材を保持する保持部材を備え、前記加熱部材は、前記基材の長手方向中央よりも一端側で前記保持部材に対する前記長手方向の位置決めを行う位置決め部を有し、
前記電極部は、前記基材の長手方向中央よりも他端側に設けられている請求項１から９のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項11】
請求項１から１０のいずれかに記載の加熱装置を備える画像形成装置。
【請求項12】
請求項１から１０のいずれかに記載の加熱装置を備える熱圧着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、加熱装置、画像形成装置及び熱圧着装置に関する。
【背景技術】
【0002】
複写機、プリンタなどの画像形成装置に搭載される加熱装置として、用紙上のトナーを熱により定着させる定着装置や用紙上のインクを乾燥させる乾燥装置などが知られている。
【0003】
例えば、特許文献１（特許第６２００３６３号公報）には、板状の基材に抵抗発熱体が設けられた加熱部材（ヒータ）を備えるヒータユニットが開示されている。この種の加熱部材においては、電極部が基材に設けられており、電極部に対して給電部材（コネクタ）が接続されることにより、抵抗発熱体へ給電可能な状態となる。また、特許文献１では、加熱部材に対して給電部材が位置ずれすることによる給電部材と電極部との接触不良を防止するために、ホルダによって加熱部材及び給電部材を保持するようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、加熱部材と給電部材とを、これらとは分離可能なホルダなどの部材を介して保持する構成では、加熱部材が熱膨張したりその後の温度低下により縮んだりした際の加熱部材と給電部材との相対的な変位を効果的に抑制することは困難であった。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上記課題を解決するため、本発明は、電極部が設けられた基材を有する加熱部材と、前記電極部に接触する接続端子を有する給電部材と、を備える加熱装置であって、前記給電部材は、前記給電部材及び前記加熱部材と分離可能に構成された部材を介さずに前記加熱部材に係合し、前記給電部材及び前記加熱部材は、前記基材の長手方向の両方向、前記基材の前記電極部が設けられている面と直交する厚み方向の両方向、前記基材の長手方向及び厚み方向に直交する幅方向の両方向、の各方向の相対的な変位が制限され、前記給電部材は、前記幅方向から前記加熱部材に挿入され、前記給電部材及び前記加熱部材が、前記幅方向に渡る複数個所において凸部と凹部によって係合することを特徴とする。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、電極部及び接続端子の相対的変位を効果的に抑制できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図2】本実施形態に係る定着装置の概略構成図である。
【図3】前記定着装置の斜視図である。
【図4】前記定着装置の分解斜視図である。
【図5】前記定着装置が備える加熱ユニットの斜視図である。
【図6】前記加熱ユニットの分解斜視図である。
【図7】本実施形態に係るヒータの平面図である。
【図8】前記ヒータの分解斜視図である。
【図9】前記ヒータにコネクタが取り付けられた状態を示す概略図である。
【図10】本発明の第１実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図12】第１実施形態に係るコネクタの平面図である。
【図13】本発明の第１実施形態に係るヒータの斜視図である。
【図14】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図15】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図16】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図17】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図18】ヒータ及びコネクタの平面図である。
【図19】ヒータがヒータホルダに保持された状態を示す斜視図である。
【図21】コネクタとヒータホルダが部分的に接触する例を示す図である。
【図22】本発明の第２実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図24】本発明の第２実施形態に係るヒータの斜視図である。
【図25】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図26】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図27】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図28】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図29】ヒータがヒータホルダに保持された状態を示す斜視図である。
【図30】本発明の第３実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図31】第３実施形態に係るコネクタの側面図である。
【図32】本発明の第３実施形態に係るヒータの斜視図である。
【図33】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図34】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図35】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図36】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図37】ヒータ及びコネクタの平面図である。
【図38】ヒータがヒータホルダに保持された状態を示す斜視図である。
【図39】第３実施形態に係るヒータの変形例を示す図である。
【図40】本発明の第４実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図41】本発明の第４実施形態に係るヒータの斜視図である。
【図42】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図43】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図44】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図45】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図46】ヒータにコネクタが取り付けられた状態を示す側面図である。
【図47】ヒータがヒータホルダに保持された状態を示す斜視図である。
【図48】本発明の第５実施形態に係るヒータにコネクタが取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図49】ヒータがヒータホルダに保持された状態を示す斜視図である。
【図50】本発明の第６実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図51】本発明の第６実施形態に係るヒータの斜視図である。
【図52】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図53】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図54】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図55】ヒータに対するコネクタの取付方法を示す図である。
【図56】ヒータにコネクタが取り付けられた状態を示す側面図である。
【図57】ヒータ及びコネクタの平面図である。
【図58】ヒータがヒータホルダに保持された状態を示す斜視図である。
【図59】本発明の第７実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図60】本発明の第７実施形態に係るヒータの斜視図である。
【図61】ヒータにコネクタが取り付けられた状態を示す側面図である。
【図62】ヒータがヒータホルダに保持された状態を示す斜視図である。
【図63】ヒータホルダの変形例を示す斜視図である。
【図64】ヒータの変形例を示す平面図である。
【図65】位置決め部を有するヒータの平面図である。
【図66】位置決め部を有するヒータの他の例を示す平面図である。
【図67】他の定着装置の構成を示す図である。
【図68】別の定着装置の構成を示す図である。
【図69】さらに別の定着装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。
【0009】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【0010】
図１に示す画像形成装置１００は、画像形成部２００と、転写部３００と、定着部４００と、記録媒体供給部５００と、記録媒体排出部６００と、を備えている。
【0011】
画像形成部２００には、４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋと、露光装置６と、が設けられている。各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されている。また、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色の現像剤を収容している以外、基本的に同様の構成である。具体的に、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、表面に画像を担持する像担持体である感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段である帯電ローラ３と、感光体２上にトナー画像を形成する現像手段である現像装置４と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段であるクリーニングブレード５と、を備えている。露光装置６は、画像情報に基づいて感光体２の帯電面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段である。
【0012】
転写部３００には、記録媒体である用紙に画像を転写する転写装置８が設けられている。なお、画像が形成（転写）される記録媒体は、紙（普通紙、厚紙、薄紙、コート紙、ラベル紙、封筒などを含む）のほか、ＯＨＰシートなどの樹脂製のシートであってもよい。転写装置８は、中間転写ベルト１１と、４つの一次転写ローラ１２と、二次転写ローラ１３と、を有している。中間転写ベルト１１は、表面に画像を担持してその画像を用紙に転写する転写部材であり、無端状のベルト部材で構成されている。各一次転写ローラ１２は、中間転写ベルト１１を介してそれぞれ別の感光体２に接触している。これにより、中間転写ベルト１１と各感光体２との間に、中間転写ベルト１１と各感光体２とが接触する一次転写ニップが形成されている。一方、二次転写ローラ１３は、中間転写ベルト１１を介して中間転写ベルト１１を張架する複数のローラの１つに接触し、中間転写ベルト１１との間に二次転写ニップを形成している。
【0013】
定着部４００には、用紙を加熱する加熱装置であって、用紙を加熱することにより用紙上の画像を定着させる定着装置９が設けられている。
【0014】
記録媒体供給部５００には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４と、給紙カセット１４から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１５と、が設けられている。
【0015】
記録媒体排出部６００には、用紙を画像形成装置外に排出する一対の排紙ローラ１７と、排紙ローラ１７によって排出された用紙を載置する排紙トレイ１８と、が設けられている。
【0016】
次に、図１を参照しつつ本実施形態に係る画像形成装置１００の印刷動作について説明する。
【0017】
印刷動作開始の指示があると、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの感光体２、及び中間転写ベルト１１が回転を開始する。また、給紙ローラ１５が回転することにより、給紙カセット１４から用紙Ｐが送り出される。送り出された用紙Ｐは、一対のタイミングローラ１６に接触して一旦停止される。
【0018】
各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋでは、まず、帯電ローラ３によって感光体２の表面が均一な高電位に帯電される。次いで、原稿読取装置によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント画像情報に基づいて、露光装置６が各感光体２の表面（帯電面）に露光する。これにより、露光された部分の電位が低下して各感光体２の表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に対して現像装置４からトナーが供給され、各感光体２上にトナー画像が形成される。各感光体２上に形成されたトナー画像は、各感光体２の回転に伴って一次転写ニップ（一次転写ローラ１２の位置）に達すると、回転する中間転写ベルト１１上に順次重なり合うように転写される。かくして、中間転写ベルト１１上にフルカラーのトナー画像が形成される。また、感光体２から中間転写ベルト１１へトナー画像が転写された後、各感光体２上に残留するトナーやその他の異物はクリーニングブレード５によって除去される。さらに、クリーニングされた各感光体２の表面に対して、保護剤供給装置７によって掻き取られた像担持体保護剤が供給され、感光体２は次の静電潜像の形成に備えられる。
【0019】
中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像は、中間転写ベルト１１の回転に伴って二次転写ニップ（二次転写ローラ１３の位置）へ搬送され、タイミングローラ１６によって搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。そして、トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、定着装置９によって用紙Ｐにトナー画像が定着される。その後、用紙Ｐは排紙ローラ１７によって排紙トレイ１８へ排出され、一連の印刷動作が完了する。
【0020】
以上の印刷動作の説明は、フルカラー画像を形成するときの動作についてであるが、４つの作像ユニットのうち、いずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つの作像ユニットを使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。
【0021】
続いて、本実施形態に係る定着装置９の構成について説明する。
【0022】
図２に示すように、本実施形態に係る定着装置９は、定着ベルト２０と、加圧ローラ２１と、ヒータ２２と、ヒータホルダ２３と、ステー２４と、温度センサ１９と、を備えている。
【0023】
定着ベルト２０は、回転可能に設けられた第１回転部材であって、用紙Ｐの未定着トナー担持面側（画像形成面側）に配置されて未定着トナーを用紙Ｐに定着させる定着部材である。定着ベルト２０は、例えば、外径が２５ｍｍで厚みが４０～１２０μｍの筒状基材を有する無端状のベルト部材で構成される。基材の材料は、ポリイミドのほか、ＰＥＥＫなどの耐熱性樹脂やニッケル、ＳＵＳなどの金属材料であってもよい。また、耐久性を高めると共に離型性を確保するため、基材の外周面に、ＰＦＡやＰＴＦＥなどのフッ素樹脂から成る離型層が設けられてもよい。また、基材と離型層との間に、ゴムなどから成る弾性層が設けられてもよい。さらに、基材の内周面に、ポリイミドやＰＴＦＥなどから成る摺動層が設けられてもよい。
【0024】
加圧ローラ２１は、定着ベルト２０とは別の回転可能な第２回転部材であって、定着ベルト２０の外周面に対向するように配置された対向部材である。また、加圧ローラ２１は、定着ベルト２０の外周面に圧接されて、定着ベルト２０との間にニップ部Ｎを形成する加圧部材でもある。加圧ローラ２１は、例えば、外径が２５ｍｍであって、鉄製の芯金と、この芯金の外周面に設けられたシリコーンゴム製の弾性層と、弾性層の外周面に設けられたフッ素樹脂製の離型層とを有するローラなどにより構成される。
【0025】
ヒータ２２は、定着ベルト２０の内側に配置され、定着ベルト２０や、定着ベルト２０を介して用紙を加熱する加熱部材である。本実施形態では、ヒータ２２が、板状の基材５０と、基材５０上に設けられた第１絶縁層５１と、第１絶縁層５１上に設けられた導体層５２と、導体層５２を被覆する第２絶縁層５３と、により構成されている。導体層５２は、発熱部６０を有している。
【0026】
基材５０は、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）や鉄、銅、銅合金、アルミニウム等の金属材料で構成される。また、基材５０の材料として、金属材料のほか、アルミナ、窒化アルミニウム、ベリリアなどの種々のセラミック、あるいはガラスなどを用いることも可能である。基材５０にセラミックなどの絶縁材料を用いた場合は、基材５０と導体層５２との間の第１絶縁層５１を省略することが可能である。一方、金属材料は、急速加熱に対する耐久性に優れ、加工もしやすいため、低コスト化を図るのに好適である。金属材料の中でも、特にアルミニウムや銅は熱伝導性が高く、温度ムラが発生しにくい点で好ましい。また、ステンレスはこれらに比べて安価に製造できる利点がある。
【0027】
各絶縁層５１，５３は、例えば、耐熱性ガラスなどの絶縁性を有する材料で構成される。また、これらの材料として、セラミックあるいはポリイミドなどを用いてもよい。また、基材５０の第１絶縁層５１や第２絶縁層５３が設けられる面とは反対側の面に、別途絶縁層が設けられてもよい。
【0028】
本実施形態では、発熱部６０が基材５０よりもニップ部Ｎ側に配置されているが、これとは反対に、基材５０が発熱部６０よりもニップ部Ｎ側に配置されてもよい。ただしその場合は、発熱部６０の熱が基材５０を介して定着ベルト２０に伝達されることになるため、基材５０は窒化アルミニウムなどの熱伝導率の高い材料で構成されることが望ましい。
【0029】
また、本実施形態では、ヒータ２２から定着ベルト２０への熱伝達効率を高めるため、ヒータ２２が定着ベルト２０の内周面に対して直接接触するように配置されている。また、これに限らず、ヒータ２２は、定着ベルト２０に対して、非接触、あるいは低摩擦シートなどを介して間接的に接触するように配置されてもよい。また、定着ベルト２０に対するヒータ２２の接触箇所は、定着ベルト２０の外周面であってもよい。ただし、定着ベルト２０の外周面の傷付きによる定着品質の低下を回避するため、ヒータ２２が接触する面は、定着ベルト２０の内周面であることが望ましい。
【0030】
ヒータホルダ２３は、定着ベルト２０の内側でヒータ２２を保持する保持部材である。ヒータホルダ２３は、ヒータ２２の熱によって高温になりやすいため、耐熱性の材料で構成されることが望ましい。特に、ヒータホルダ２３が、ＬＣＰやＰＥＥＫなどの低熱伝導性の耐熱性樹脂で構成される場合は、ヒータホルダ２３の耐熱性を確保しつつ、ヒータ２２からヒータホルダ２３への伝熱が抑制されるので、効率的に定着ベルト２０を加熱することが可能である。
【0031】
ステー２４は、定着ベルト２０の内側に配置される補強部材である。ステー２４によってヒータホルダ２３のニップ部Ｎ側の面とは反対の面が支持されることにより、ヒータホルダ２３が加圧ローラ２１の加圧力によって撓むのが抑制される。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に均一な幅のニップ部Ｎが形成される。ステー２４は、その剛性を確保するため、ＳＵＳやＳＥＣＣなどの鉄系金属材料によって形成されることが好ましい。
【0032】
温度センサ１９は、ヒータ２２の温度を検知する温度検知手段である。温度センサ１９の検知結果に基づいてヒータ２２の出力が制御されることにより、定着ベルト２０の温度が所望の温度（定着温度）となるように維持される。温度センサ１９は、接触型、非接触型のいずれでもよい。例えば、温度センサ１９として、サーモパイル、サーモスタット、サーミスタ、ＮＣセンサなどの公知の温度センサを適用可能である。
【0033】
本実施形態に係る定着装置９においては、印刷動作が開始されると、ヒータ２２に電力が供給されることにより、発熱部６０が発熱し、定着ベルト２０が加熱される。また、加圧ローラ２１が回転駆動され、定着ベルト２０が従動回転を開始する。そして、定着ベルト２０の温度が所定の目標温度（定着温度）に到達した状態で、図２に示すように、未定着トナー画像が担持された用紙Ｐが、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間（ニップ部Ｎ）に搬送されることにより、未定着トナーが加熱及び加圧されてトナー画像が用紙Ｐに定着される。
【0034】
【0035】
図３及び図４に示すように、本実施形態に係る定着装置９は、矩形の枠状に形成された装置フレーム４０を備えている。装置フレーム４０は、一対の側壁部２８及び前壁部２７を一体に有する第１装置フレーム２５と、後壁部２９を有する第２装置フレーム２６と、によって構成されている。第１装置フレーム２５と第２装置フレーム２６は、一対の側壁部２８に設けられた複数の係合突起２８ａが後壁部２９に設けられた複数の係合孔２９ａに係合することにより組み付けられる。
【0036】
定着ベルト２０や加圧ローラ２１は、一対の側壁部２８によって支持される。このため、各側壁部２８には、加圧ローラ２１の回転軸などを挿通させるための挿通溝２８ｂが設けられている。挿通溝２８ｂは、その一端側（後壁部２９側）で開口し、これとは反対側の端では開口しない突き当て部が形成されている。この突き当て部には、加圧ローラ２１の回転軸を回転可能に支持する軸受３０が設けられている。加圧ローラ２１が各側壁部２８によって支持された状態では、加圧ローラ２１の軸方向の一端に設けられた駆動伝達部材としての駆動伝達ギヤ３１が、側壁部２８よりも外側に露出した状態で配置される。これにより、定着装置９が画像形成装置本体に搭載されると、駆動伝達ギヤ３１が画像形成装置本体に設けられているギヤに連結され、駆動源からの駆動力を伝達可能な状態となる。また、駆動伝達ギヤ３１に代えて、駆動伝達ベルトを張架するプーリやカップリング機構などの駆動伝達部材を用いてもよい。
【0037】
定着ベルト２０の長手方向の両端には、定着ベルト２０やステー２４などを支持する一対の支持部材３２が設けられている。各支持部材３２には、ガイド溝３２ａが形成されている。図４に示すように、一対の支持部材３２と、定着ベルト２０、ステー２４、ヒータホルダ２３、及びヒータ２２を組み付けた状態で、各支持部材３２のガイド溝３２ａを各側壁部２８の挿通溝２８ｂの縁に沿わせながら各支持部材３２を各側壁部２８に組み付けることにより、定着ベルト２０、ステー２４、ヒータホルダ２３及びヒータ２２が、各側壁部２８に支持される。また、各支持部材３２が、後壁部２９との間に設けられた付勢部材としての一対のバネ３３によって付勢されることにより、定着ベルト２０が加圧ローラ２１へ加圧され、ニップ部が形成される。
【0038】
また、後壁部２９には、画像形成装置本体に対する定着装置本体の位置決めを行う位置決め部としての孔部２９ｂが設けられている。一方、画像形成装置本体には、位置決め部としての突起１０１（図４参照）が設けられている。この突起１０１が、定着装置９の孔部２９ｂに対して挿入されることで、突起１０１と孔部２９ｂが嵌合し、画像形成装置本体に対する定着装置本体の位置決めがなされる。なお、孔部２９ｂが設けられる位置は、後壁部２９の長手方向の中央よりもいずれか一方の端寄りの位置であることが好ましい。このような位置に孔部２９ｂが設けられることにより、孔部２９ｂが設けられない端側では、温度変化に伴う長手方向の伸縮が許容され、装置フレーム４０の歪を抑制することが可能である。
【0039】
【0040】
図５に示すように、ヒータ２２及びヒータホルダ２３は、図の左右方向へ長く伸びる長手状の部材である。ヒータ２２及びヒータホルダ２３は、定着装置に組み込まれた状態で、定着ベルト２０の長手方向又は加圧ローラ２１の軸方向へ長手状に配置される。また、同様にステー２４も、定着ベルト２０の長手方向又は加圧ローラ２１の軸方向へ長手状に配置される。
【0041】
図５及び図６に示すように、ヒータホルダ２３には、ヒータ２２を収容するための矩形の収容凹部２３ａが設けられている。収容凹部２３ａは、ヒータ２２とほぼ同等の形状及びサイズに形成されている。ただし、収容凹部２３ａの長手方向寸法Ｌ２はヒータ２２の長手方向寸法Ｌ１よりも若干長く設定されている。このため、熱膨張によってヒータ２２がその長手方向に伸びても、ヒータ２２と収容凹部２３ａとの干渉を回避できる。
【0042】
一対の支持部材３２は、定着ベルト２０の内側に挿入されて定着ベルト２０を支持するＣ字状のベルト支持部３２ｂと、定着ベルト２０の端面に接触して定着ベルト２０の長手方向の移動（片寄り）を規制するフランジ状のベルト規制部３２ｃと、ヒータホルダ２３及びステー２４の長手方向の両端近傍部分が挿入されてこれらを支持する支持凹部３２ｄと、を有している。定着ベルト２０は、その長手方向の両端にベルト支持部３２ｂが挿入されることで、ベルト非回転時において基本的に周方向（ベルト回転方向）の張力が作用しない、いわゆるフリーベルト方式で支持される。
【0043】
また、図５及び図６に示すように、ヒータホルダ２３の長手方向の中央よりも一端側には、位置決め部としての位置決め凹部２３ｅが設けられている。この位置決め凹部２３ｅに対して、図５及び図６における左側の支持部材３２の嵌合部３２ｅが嵌合することにより、ヒータホルダ２３と支持部材３２との位置決めがなされる。一方、図５及び図６における右側の支持部材３２には、嵌合部３２ｅは設けられておらず、ヒータホルダ２３との長手方向の位置決めはされない。このように、支持部材３２に対するヒータホルダ２３の位置決めをヒータホルダ２３の長手方向の片側のみとすることで、温度変化に伴うヒータホルダ２３の長手方向の伸縮が許容される。
【0044】
また、図６に示すように、ステー２４の長手方向の両端近傍部分には、各支持部材３２に対するステー２４の移動を規制する段差部２４ａが設けられている。各段差部２４ａは支持部材３２に突き当たることで支持部材３２に対するステー２４の長手方向の移動を規制する。ただし、これら段差部２４ａのうち少なくとも一方は、支持部材３２に対して隙間（ガタ）を介して配置される。このように、少なくとも一方の段差部２４ａが支持部材３２に対して隙間を介して配置されることにより、温度変化に伴うステー２４の伸縮が許容される。
【0045】
【0046】
図８に示すように、第１絶縁層５１を介してヒータ２２の基材５０上に設けられる導体層５２は、発熱部６０を構成する複数の抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇのほか、複数の電極部６１Ａ～６１Ｃと、複数の給電線（導電部）６２Ａ～６２Ｄと、を有している。図７に示すように、複数の抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇの全体及び複数の給電線６２Ａ～６２Ｄの大部分は、第２絶縁層５３によって覆われ、絶縁性が確保されている。一方、複数の電極部６１Ａ～６１Ｃは、定着装置９が備える後述のコネクタが接続されるため、第２絶縁層５３によってほとんど覆われておらず露出した状態となっている。
【0047】
各抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇは、例えば、銀パラジウム（ＡｇＰｄ）やガラス粉末などを調合したペーストをスクリーン印刷などにより基材５０に塗工し、その後、当該基材５０を焼成することによって形成することができる。また、各抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇの材料として、銀合金（ＡｇＰｔ）や酸化ルテニウム（ＲｕＯ２）などの抵抗材料を用いてもよい。
【0048】
各電極部６１Ａ～６１Ｃ及び各給電線６２Ａ～６２Ｄは、抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇよりも小さい抵抗値の導体で構成されている。例えば、各電極部６１Ａ～６１Ｃ及び各給電線６２Ａ～６２Ｄは、銀（Ａｇ）あるいは銀パラジウム（ＡｇＰｄ）などの材料を基材５０上にスクリーン印刷することによって形成される。
【0049】
本実施形態では、各抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇが、基材５０の長手方向Ｚに渡って互いに間隔をあけて一列に並んで配置されている。このため、隣り合う抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇ同士の間は絶縁領域（第２絶縁層５３）が介在している。なお、本明細書中の「基材の長手方向」及び「ヒータの長手方向」は、「定着ベルトの長手方向」及び「加圧ローラの軸方向」と同じ方向を意味する。
【0050】
３つの電極部６１Ａ～６１Ｃのうち、２つの電極部６１Ａ，６１Ｃは、基材５０の長手方向中央ｃよりも長手方向Ｚの一端側（図７における左側）に配置され、残りの１つの電極部６１Ｂは、基材５０の長手方向中央ｃよりも長手方向Ｚの他端側（図７における右側）に配置されている。各抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇは、複数の電極部６１Ａ～６１Ｃのうちのいずれか２つに電気的に接続されている。詳しくは、７つの抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇのうち、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆは、第１給電線６２Ａを介して第１電極部６１Ａに並列に接続されると共に、第２給電線６２Ｂを介して第２電極部６１Ｂに並列に接続されている。一方、両端の各抵抗発熱体５９Ａ，５９Ｇは、第３給電線６２Ｃ又は第４給電線６２Ｄを介して第３電極部６１Ｃに並列に接続されると共に、第２給電線６２Ｂを介して第２電極部６１Ｂに並列に接続されている。
【0051】
このような接続構造とすることで、本実施形態では、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆで構成される第１発熱部と、両端の各抵抗発熱体５９Ａ，５９Ｇで構成される第２発熱部とを、互いに独立して発熱制御することが可能である。具体的に、第１電極部６１Ａ及び第２電極部６１Ｂに電圧を印加して両電極部６１Ａ，６１Ｂ間に電位差を生じさせた場合は、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆが通電し、第１発熱部のみが発熱する。一方、第３電極部６１Ｃ及び第２電極部６１Ｂに電圧を印加して両電極部６１Ｃ，６１Ｂ間に電位差を生じさせた場合は、両端の各抵抗発熱体５９Ａ，５９Ｇが通電するため、第２の発熱部のみが発熱する。また、全ての電極部６１Ａ～６１Ｃに電圧を印加して第１電極部６１Ａと第２電極部６１の間及び第３電極部６１Ｃと第２電極部６１Ｂの間でそれぞれ電位差を生じさせた場合は、全ての抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇが通電するため、第１の発熱部及び第２の発熱部の両方が発熱する。例えば、Ａ４サイズ（通紙幅：２１０ｍｍ）以下の比較的小さい幅サイズの用紙を通紙する場合は、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆ（第１の発熱部）のみを発熱させ、Ａ３サイズ（通紙幅：２９７ｍｍ）以上の比較的大きい幅サイズの用紙を通紙する場合は、全ての抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇ（第１の発熱部及び第２の発熱部）を発熱させることで、用紙幅に応じた発熱領域とすることが可能である。
【0052】
図９は、ヒータ２２に給電部材としての一対のコネクタ７０が取り付けられた状態を示す概略図である。
【0053】
図９に示すように、ヒータ２２の長手方向両端側に、一対のコネクタ７０が取り付けられることにより、電源部３５からヒータ２２へ給電可能な状態となる。ヒータ２２の各端部側にコネクタ７０が取り付けられると、各コネクタ７０に設けられている接続端子７１がヒータ２２の電極部６１に接触することにより、接続端子７１と電極部６１とが電気的に接続される。なお、コネクタ７０の接続端子７１は、対応する電極部６１の数と同じ数だけ設けられており、図９における左側のコネクタ７０は２つの接続端子７１を有し、右側のコネクタ７０は１つの接続端子７１を有している。また、各接続端子７１には、電源部３５に接続された給電用のハーネス（配線）７３が接続されている。このため、各コネクタ７０の接続端子７１が電極部６１に接続されると、電源部３５からヒータ２２へ給電可能な状態となる。
【0054】
続いて、コネクタ７０の構成についてさらに詳しく説明する。
【0055】
【0056】
図１０に示すように、本実施形態に係るコネクタ７０は、接続端子７１と、接続端子７１を保持する端子保持部としての樹脂製のハウジング７２と、を有している。接続端子７１は、板バネなどの導電性を有し弾性変形可能な導電性弾性部材で構成されている。また、接続端子７１の少なくとも一部はハウジング７２から露出している。接続端子７１の露出する部分には、ヒータ２２の電極部６１に対して接触する三角形状の接触部７１ａが設けられている。
【0057】
ハウジング７２は、ベース部７４と、ベース部７４から同じ方向に伸びる第１アーム部７５及び第２アーム部７６と、を有している。第１アーム部７５は、２本のスリット７７を介して三分割されている（図１１、図１２参照）。三分割されて形成された３つの分割アーム部７５Ａ～７５Ｃのうち、両端の各分割アーム部７５Ａ，７５Ｃには、それぞれ接続端子７１が設けられている（図１２参照）。なお、接続端子７１を１つのみ有するもう一方のコネクタ７０においては、両端の分割アーム部７５Ａ，７５Ｃのうち、接続端子７１が設けられない方の分割アーム部を省略しても構わない。
【0058】
図１０に示すように、中央の分割アーム部７５Ｂの先端には、ヒータ２２に係合する係合部としての係合爪部７８が設けられている。また、ベース部７４には、ヒータ２２に係合する係合部としての係合凸部７９が設けられている。係合凸部７９は、３つの分割アーム部７５Ａ～７５Ｃのうち、中央の分割アーム部７５Ｂとこれに対向する第２アーム部７６との間で、ベース部７４から突出している。
【0059】
図１３は、本発明の第１実施形態に係るヒータ２２の斜視図である。
【0060】
図１３に示すように、本実施形態に係るヒータ２２の長手方向一端側には、上記コネクタ７０の係合凸部７９と係合する被係合部としての係合凹部４１が形成されている。ここで、ヒータ２２において、基材５０の電極部６１が設けられている面と直交する方向を「厚み方向Ｙ」とし、基材５０の長手方向Ｚ及び厚み方向Ｙに直交する方向を「幅方向Ｘ」とすると、係合凹部４１は基材５０の幅方向Ｘの一端（一方の縁）に設けられている。
【0061】
続いて、２つの接続端子７１を有するコネクタ７０を例に、ヒータ２２に対するコネクタ７０の取付方法について説明する。なお、１つの接続端子７１を有するコネクタ７０の取付方法については、２つの接続端子７１を有するコネクタ７０と基本的に同様であるので、ここでは説明を省略する。
【0062】
本実施形態に係るヒータ２２に対してコネクタ７０を取り付けるには、まず、図１４に示すように、コネクタ７０を、ヒータ２２の長手方向一端側のコネクタ取付部位に対して幅方向Ｘに接近させる。このとき、ヒータ２２の係合凹部４１は、コネクタ７０側を向くように配置する。
【0063】
そして、図１５に示すように、コネクタ７０をヒータ２２に対して接近させると、係合爪部７８の先端側に設けられた傾斜面７８ａが、ヒータ２２の幅方向Ｘの一端面２２ａ（コネクタ取付方向の手前側の端面）又は係合凹部４１に接触することにより、係合爪部７８が、分割アーム部７５Ｂの弾性変形を伴いながら図１５における上側へ押し上げられる。このように、本実施形態では、係合爪部７８を有する分割アーム部７５Ｂがヒータ２２の厚み方向Ｙに弾性変形可能な変形部として機能することにより、係合爪部７８は円滑に押し上げられヒータ２２の電極部６１が設けられた側の面に円滑に乗り上げられる。
【0064】
そして、図１６に示すように、コネクタ７０の係合爪部７８は、ヒータ２２に沿って摺動しつつ２つの電極部６１の間を通過する。このとき、係合爪部７８が電極部６１に接触して傷付けないように、２つの電極部６１の間には、係合爪部７８が各電極部６１に接触することなく通過可能な間隔が設けられている。すなわち、図１８に示すように、各電極部６１同士の間隔Ｄは、ヒータ２２に対して係合爪部７８が接触する部分の幅Ｗよりも大きい間隔に設定されている。
【0065】
そして、図１７に示すように、係合爪部７８がヒータ２２の幅方向Ｘの他端面２２ｂ（コネクタ取付方向の奥側の端面）に到達すると、中央の分割アーム部７５Ｂの弾性復帰によって係合爪部７８が図の下側へ押し下げられ、係合爪部７８がヒータ２２の幅方向Ｘの他端面２２ｂに対して係合可能な状態となる。すなわち、係合爪部７８が、ヒータ２２の幅方向Ｘの他端面２２ｂに対して接触した状態か、あるいは僅かな隙間を介して対向した状態となる。これにより、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が幅方向Ｘの一方向に制限され得る状態となり、ヒータ２２に対するコネクタ７０の取付が完了する。
【0066】
また、コネクタ７０の取付が完了した状態では、図１７に示すように、コネクタ７０の係合凸部７９がヒータ２２の係合凹部４１内に挿入されることにより、係合凸部７９と係合凹部４１とが幅方向Ｘの他方向（上記幅方向Ｘの一方向とは反対方向）と長手方向Ｚの両方向に係合可能な状態となる。これにより、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が幅方向Ｘの他方向と長手方向Ｚの両方向で制限され得る状態となる。
【0067】
さらに、図１７に示す取付完了状態では、コネクタ７０の各接続端子７１がヒータ２２の対応する各電極部６１に弾性的に接触（圧接）することにより、各接続端子７１と各電極部６１とが電気的に接続される。また、この状態で、各接続端子７１からヒータ２２へ厚み方向Ｙの付勢力が加えられることにより、ヒータ２２は、第２アーム部７６へ押し付けられる。そして、第２アーム部７６は、各接続端子７１からの付勢力を受けて、ヒータ２２の電極部６１が設けられた面とは反対の面側を支持する支持部として機能する。これにより、ヒータ２２は、第２アーム部７６と各接続端子７１とによって厚み方向Ｙに挟持された状態となり、厚み方向Ｙの両方向におけるヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が制限される。
【0068】
このように、本実施形態では、ヒータ２２にコネクタ７０が取り付けられた状態で、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、厚み方向Ｙの両方向で制限されるため、ヒータ２２に対するコネクタ７０の位置ずれを高度に防止することが可能である。また、コネクタ７０が、コネクタ７０及びヒータ２２と分離可能に構成された部材を介さずにヒータ２２に係合するため、ヒータ２２が発熱により熱膨張したり、その後の温度低下により縮んだりしても、ヒータ２２の変位に対するコネクタ７０の追従がこれらの間に介在する部材の影響を受けることなく良好に行われる。このように、本実施形態に係る構成によれば、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位を効果的に抑制できるので、接続端子７１の位置ずれ（摺動）に伴う電極部６１の摩耗を効果的に軽減できるようになり、電極部６１と接続端子７１との導通性を長期に亘って良好に維持することが可能となる。
【0069】
【0070】
図１９及び図２０に示すように、本実施形態では、ヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態で、コネクタ７０はヒータホルダ２３に対して係合しないように構成されている。すなわち、本実施形態では、ヒータホルダ２３におけるコネクタ７０が配置される部分に凹部６３，６４が形成され、ヒータホルダ２３とコネクタ７０との係合が回避されるように構成されている。これにより、ヒータ２２が熱膨張したり収縮したりしても、コネクタ７０はヒータホルダ２３に拘束されることなくヒータ２２の変位に高度に追従することができる。また、本実施形態では、ヒータホルダ２３に設けられた凹部６３，６４が、ヒータ２２に対してコネクタ７０が取り付けられる側（図１９における手前側）で開口しているので、先にヒータ２２をヒータホルダ２３によって保持してから、ヒータ２２に対してコネクタ７０を取り付けることも可能である。
【0071】
また、図１９に示すように、ヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態で、コネクタ７０とヒータホルダ２３との互い対向する面同士の隙間は、ヒータ２２が非発熱状態（例えば、常温の状態）から所定の発熱状態（例えば定着温度に達した状態）になるまでの熱膨張に伴う最大変位よりも大きいことが好ましい。特に、熱膨張に伴うヒータ２２の変位は長手方向Ｚに顕著となるため、図２０に示すコネクタ７０のベース部７４とこれが収容される凹部６３との長手方向Ｚの対向面同士の隙間Ｇ１、及び、コネクタ７０の第２アーム部７６とこれが収容される凹部６４との長手方向Ｚの対向面同士の隙間Ｇ２は、ヒータ２２が非発熱状態から所定の発熱状態になるまでの熱膨張に伴う最大変位よりも大きいことが好ましい。これにより、ヒータ２２の温度変化に伴う変位が生じても、コネクタ７０がヒータホルダ２３からの干渉を受けることなくヒータ２２の変位により確実に追従できるようになる。また、このような隙間を介して配置されるヒータホルダ２３とコネクタ７０の構成は、ヒータホルダ２３とコネクタ７０の関係に限らず、ヒータホルダ２３以外の部材（ヒータ２２及びコネクタ７０以外の他部材）とコネクタ７０の関係においても同様に成立していることが好ましい。
【0072】
このように、コネクタ７０は、ヒータホルダ２３などの他部材に対して接触しないように配置されることが好ましいが、ヒータ２２の変位に対するコネクタ７０の追従が拘束されない程度であれば、コネクタ７０と他部材が部分的に接触してもよい。例えば、図２１に示すように、コネクタ７０の第２アーム部７６の先端面７６ｂとこれに対向するヒータホルダ２３の対向面６４ａとが接触していたとしても、ヒータホルダ２３に対するコネクタ７０の相対的な変位が制限されなければよい。この場合、ヒータ２２の熱膨張に伴ってコネクタ７０が長手方向Ｚへ変位しても、第２アーム部７６の先端面７６ｂは、ヒータホルダ２３の対向面６４ａに沿って長手方向Ｚに摺動するため、コネクタ７０はヒータホルダ２３から大きな抵抗を受けることはなく、ヒータ２２の熱膨張に伴う変位に追従することが可能である。
【0073】
続いて、上述の第１実施形態とは異なる実施形態について説明する。なお、以下の説明では、主に上述の実施形態とは異なる部分について説明し、その他の部分については基本的に上述の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【0074】
【0075】
図２２及び図２３に示すように、第２実施形態に係るコネクタ７０は、第２アーム部７６を２つ有している点で、上述の実施形態とは異なる。これらの第２アーム部７６は、第１アーム部７５の両端の各分割アーム部７５Ｂに対向するように配置されている。
【0076】
図２４は、本発明の第２実施形態に係るヒータ２２の斜視図である。
【0077】
図２４に示すように、第２実施形態に係るヒータ２２は、基材５０の幅方向Ｘの両端にそれぞれ被係合部としての係合凹部４１，４２が設けられている点で、上述の実施形態とは異なる。それ以外は、基本的に上述の実施形態と同様である。
【0078】
このような第２実施形態において、ヒータ２２に対してコネクタ７０を取り付けるには、図２５に示すように、上述の実施形態と同様、コネクタ７０を、ヒータ２２に対して幅方向Ｘに接近させればよい。
【0079】
図２６に示すように、コネクタ７０をヒータ２２に対して接近させると、コネクタ７０の係合爪部７８が、ヒータ２２の幅方向Ｘの一端面２２ａ（コネクタ取付方向の手前側の端面）又は係合凹部４１に接触することにより、中央の分割アーム部７５Ｂの弾性変形を伴いつつ、係合爪部７８が押し上げられる。
【0080】
そして、図２７に示すように、係合爪部７８は、ヒータ２２の電極部６１が設けられた側の面上を摺動し、さらに、図２８に示すように、係合爪部７８がヒータ２２の幅方向Ｘの他端面２２ｂ（コネクタ取付方向の奥側の端面）に設けられた係合凹部４２に到達すると、中央の分割アーム部７５Ｂの弾性復帰によって係合爪部７８が押し下げられる。これにより、係合爪部７８が係合凹部４２に対して幅方向Ｘの一方向に加え長手方向Ｚの両方向に係合可能な状態となり、ヒータ２２に対するコネクタ７０の取付が完了する。
【0081】
また、コネクタ７０の取付が完了した状態では、図２８に示すように、係合凸部７９が係合凹部４１に挿入されて、互いに係合可能な状態となると共に、接続端子７１と第２アーム部７６とによってヒータ２２が厚み方向Ｙに挟持された状態となる。これにより、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、厚み方向Ｙの両方向で制限される。
【0082】
このように、第２実施形態においても、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、厚み方向Ｙの両方向で制限されることにより、ヒータ２２に対するコネクタ７０の位置ずれを高度に防止することができる。また、第２実施形態においても、コネクタ７０が、コネクタ７０及びヒータ２２と分離可能に構成された部材を介さずにヒータ２２に係合するため、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位を効果的に抑制でき、電極部６１の摩耗を効果的に軽減できるようになる。
【0083】
また、第２実施形態においては、コネクタ７０の係合凸部７９及び係合爪部７８が、ヒータ２２の各係合凹部４１，４２に係合することにより、ヒータ２２の幅方向Ｘの両側でヒータ２２に対するコネクタ７０の長手方向Ｚの位置ずれを高度に抑制することが可能である。このため、ヒータ２２の幅方向Ｘの片側でコネクタ７０が位置ずれすることによるコネクタ７０のねじれを抑制でき、コネクタ７０に対するヒータ２２の位置精度をより高度に維持することができるようになる。
【0084】
さらに、第２実施形態においては、２つの第２アーム部７６によってヒータ２２を支持することができ、各第２アーム部７６は、ヒータ２２を付勢する各接続端子７１と対向する位置でヒータ２２を支持するので、ヒータ２２の姿勢が安定し、電極部６１と接続端子７１との接触状態をより確実に維持できるようになる。
【0085】
図２９は、第２実施形態に係るヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態を示す図である。
【0086】
このように、第２実施形態においても、ヒータホルダ２３に、コネクタ７０との干渉を回避するための凹部６３が設けられている。すなわち、ヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態では、コネクタ７０がヒータホルダ２３に対して係合しないように構成されている。このため、第２実施形態においても、コネクタ７０はヒータホルダ２３に拘束されることなくヒータ２２の変位に高度に追従することが可能である。
【0087】
【0088】
図３０及び図３１に示すように、第３実施形態に係るコネクタ７０は、中央の分割アーム部７５Ｂの先端に、上述の係合爪部７８に代えて、係合部としての円錐台状の係合凸部８０が設けられている。係合凸部８０は、その先端に向かって（分割アーム部７５Ｂから突出する方向に向かって）テーパ状に縮径する傾斜面８０ａを有している。なお、傾斜面８０ａは、円錐状の面に限らず、四角錘などの平面状の傾斜面であってもよい。
【0089】
また、図３０及び図３１に示すように、第３実施形態に係るコネクタ７０においては、第１アーム部７５と第２アーム部７６との間に、ヒータ２２を押える押える押え部８１が設けられている。また、一対の第２アーム部７６には、ヒータ２２を支持する支持部としての支持突起７６ａが設けられている。
【0090】
図３２は、本発明の第３実施形態に係るヒータ２２の斜視図である。
【0091】
図３２に示すように、第３実施形態に係るヒータ２２は、上述の第２実施形態に係るヒータ２２（図２４参照）と同様の構成であり、基材５０の幅方向Ｘの両端にそれぞれ被係合部としての係合凹部４１，４２が設けられている。
【0092】
このような第３実施形態において、ヒータ２２に対してコネクタ７０を取り付けるには、図３３に示すように、上述の実施形態と同様、コネクタ７０を、ヒータ２２に対して幅方向Ｘに接近させればよい。
【0093】
図３４に示すように、コネクタ７０をヒータ２２に対して接近させると、コネクタ７０の係合凸部８０が、ヒータ２２の幅方向Ｘの一端面２２ａ（コネクタ取付方向の手前側の端面）又は係合凹部４１に接触することにより、中央の分割アーム部７５Ｂの弾性変形を伴いつつ、係合爪部７８が押し上げられる。また、このとき、係合凸部８０はテーパ状の傾斜面８０ａを有していることにより、係合凸部８０は円滑に押し上げられる。
【0094】
そして、図３５に示すように、係合凸部８０は、ヒータ２２の電極部６１が設けられた側の面上を摺動し、さらに、図３６に示すように、係合凸部８０がヒータ２２の幅方向Ｘの他端面２２ｂ（コネクタ取付方向の奥側の端面）に設けられた係合凹部４２に到達すると、中央の分割アーム部７５Ｂの弾性復帰によって係合凸部８０が押し下げられる。これにより、係合凸部８０は係合凹部４２の縁に係合し、ヒータ２２に対するコネクタ７０の取付が完了する。
【0095】
コネクタ７０の取付が完了した状態では、図３６に示すように、係合凸部８０が係合凹部４２の縁に係合していることにより、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、幅方向Ｘの一方向と長手方向Ｚの両方向で制限される。また、係合凸部８０は、その先端側にテーパ状の傾斜面８０ａを有しているため、係合凹部４２に対する係合凸部８０の接触範囲を広く確保することができ、係合状態を安定させることが可能である。なお、係合凹部４２の形状は、図３６に示すような矩形である以外に、円形など他の形状であってもよい。また、係合凸部８０に傾斜面８０ａを設けず、代わりに、係合凹部４２の縁に係合凸部８０と係合する傾斜面を設けてもよい。
【0096】
また、図３６に示すように、コネクタ７０の取付が完了した状態では、上述の実施形態と同様、もう一方の係合凸部７９が対応する係合凹部４１に挿入されて係合可能な状態になると共に、ヒータ２２が接続端子７１と第２アーム部７６とによって厚み方向Ｙに挟持された状態となる。これにより、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、厚み方向Ｙの両方向で制限される。
【0097】
このように、第３実施形態においても、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、厚み方向Ｙの両方向で制限されるため、ヒータ２２に対するコネクタ７０の位置ずれを効果的に抑制することが可能である。また、コネクタ７０は、上述の実施形態と同様に、コネクタ７０及びヒータ２２と分離可能に構成された部材を介さずにヒータ２２に係合するため、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位を効果的に抑制でき、電極部６１の摩耗を軽減できるようになる。
【0098】
また、第３実施形態では、上述の作用効果に加え、図３６に示す取付完了状態で、コネクタ７０の押え部８１がヒータ２２の電極部６１が設けられた面側に接触することにより、ヒータ２２を安定して保持することが可能である。さらに、第３実施形態では、各第２アーム部７６の支持突起７６ａが、各接続端子７１に対応する箇所（厚み方向Ｙに対向する位置）でヒータ２２を保持するため、ヒータ２２の姿勢をより安定させることが可能である。
【0099】
また、第３実施形態において、コネクタ７０の係合凸部８０は、上述の係合爪部７８と同様、ヒータ２２に沿って摺動する際に電極部６１に接触しないことが好ましい。そのため、本実施形態では、図３７に示すように、２つの電極部６１の間に、ヒータ２２に対して係合凸部８０が接触する部分の幅Ｗよりも大きい間隔Ｄが設けられている。また、同様の理由から、コネクタ取付方向（図３７中の矢印方向）の奥側に設けられた係合凹部４２は、各電極部６１とは幅方向Ｘに重ならない領域（図３７中のハッチング部以外の領域）に設けられることが好ましい。
【0100】
また、図３８は、第３実施形態に係るヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態を示す図である。
【0101】
このように、第３実施形態においても、ヒータホルダ２３に、コネクタ７０との干渉を回避するための凹部６３が設けられているため、コネクタ７０はヒータホルダ２３に拘束されることなくヒータ２２の変位に高度に追従することが可能である。
【0102】
図３９は、本発明の第３実施形態に係るヒータ２２の変形例を示す図である。
【0103】
図３９に示す例のように、係合凸部８０と係合するヒータ２２の被係合部は、上述のような、ヒータ２２の幅方向Ｘの端面２２ｂに設けられた係合凹部４２（図２４参照）ではなく、当該端面２２ｂから幅方向Ｘに離れた箇所に設けられた係合孔部４３であってもよい。この場合、係合孔部４３に係合凸部８０が係合することにより、幅方向Ｘの両方向、及び長手方向Ｚの両方向において、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位を制限することができる。なお、係合孔部４３は、ヒータ２２を厚み方向Ｙに貫通する貫通孔でもよいし、底部を有する貫通しない孔（凹部）であってもよい。
【0104】
図４０は、本発明の第４実施形態に係るコネクタ７０の斜視図である。
【0105】
図４０に示すように、第４実施形態に係るコネクタ７０においては、第１アーム部７５の中央の分割アーム部７５Ｂのほか、これに対向する第２アーム部７６の各先端側に、それぞれ、係合部としての円錐台状の係合凸部８０，８２が設けられている。一方で、本実施形態においては、上述の各実施形態に設けられている係合凸部７９（ベース部７４から突出する係合凸部）は省略されている。
【0106】
図４１は、本発明の第４実施形態に係るヒータ２２の斜視図である。
【0107】
図４１に示すように、第４実施形態に係るヒータ２２においては、被係合部としての係合孔部４３が厚み方向Ｙに貫通するように設けられている。なお、ヒータ２２の幅方向Ｘの両端には、上述の係合凹部４１，４２は設けられていない。
【0108】
このような第４実施形態において、ヒータ２２に対してコネクタ７０を取り付けるには、図４２に示すように、上述の実施形態と同様、コネクタ７０を、ヒータ２２に対して幅方向Ｘに接近させればよい。
【0109】
図４３に示すように、コネクタ７０をヒータ２２に対して接近させると、コネクタ７０の一対の係合凸部８０、８２が、ヒータ２２の幅方向Ｘの一端面２２ａ（コネクタ取付方向の手前側の端面）に接触することにより、中央の分割アーム部７５Ｂ及び第２アーム部７６の弾性変形を伴いつつ、一方の係合凸部８０は押し上げられ、他方の係合凸部８２は押し下げられる。また、このとき、各係合凸部８０，８２はテーパ状の傾斜面８０ａ，８２ａを有していることにより、各係合凸部８０，８２の押し上げ又は押し下げが円滑に行われる。
【0110】
そして、図４４に示すように、各係合凸部８０，８２は、ヒータ２２の電極部６１側の面及びこれとは反対側の面に沿って摺動し、さらに、図４５に示すように、各係合凸部８０、８２がヒータ２２の係合孔部４３に到達すると、中央の分割アーム部７５Ｂ及び第２アーム部７６の弾性復帰によって各係合凸部８０、８２が係合孔部４３の縁に係合する。すなわち、図４６に示すように、係合孔部４３は厚み方向Ｙの両側でそれぞれ開口しているので、各係合凸部８０，８２は係合孔部４３の各開口部の縁に係合する。なお、係合孔部４３は、ヒータ２２を厚み方向Ｙに貫通する貫通孔である場合に限らず、底部を有する孔（凹部）であってもよい。
【0111】
また、各係合凸部８０，８２が係合孔部４３に係合した状態では、ヒータ２２が、各係合凸部８０，８２によって厚み方向Ｙに挟持される。これにより、ヒータ２２に対するコネクタ７０の取付が完了し、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、幅方向Ｘの両方向、長手方向Ｚの両方向、及び厚み方向Ｙの両方向で制限される。また、本実施形態では、図４６に示すように、ヒータ２２の幅方向Ｘの一端面２２ａがコネクタ７０のベース部７４に接触していることにより、ヒータ２２の姿勢が安定する。
【0112】
このように、第４実施形態では、一対の係合凸部８０，８２が係合孔部４３に係合すると共にヒータ２２を挟持することにより、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位を、幅方向Ｘの両方向、長手方向Ｚの両方向、及び厚み方向Ｙの両方向で制限することができる。このため、第４実施形態においても、ヒータ２２に対するコネクタ７０の位置ずれを高度に防止することが可能である。また、コネクタ７０は、上述の実施形態と同様に、コネクタ７０及びヒータ２２と分離可能に構成された部材を介さずにヒータ２２に係合するため、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位を効果的に抑制でき、電極部６１の摩耗を軽減できるようになる。
【0113】
また、図４７は、第４実施形態に係るヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態を示す図である。
【0114】
このように、第４実施形態においても、ヒータホルダ２３に、コネクタ７０との干渉を回避するための凹部６３が設けられているため、コネクタ７０はヒータホルダ２３に拘束されることなくヒータ２２の変位に高度に追従することが可能である。
【0115】
図４８は、本発明の第５実施形態に係るヒータ２２にコネクタ７０が取り付けられた状態を示す斜視図である。
【0116】
図４８に示すように、第５実施形態に係るコネクタ７０では、両端の分割アーム部７５Ｂのうちの一方に、ガイド部８３が設けられている。それ以外は、上述の第４実施形態に係るコネクタ７０（図４０参照）とほぼ同様の構成である。
【0117】
このように、第５実施形態においては、コネクタ７０にガイド部８３が設けられていることにより、ヒータ２２に対してコネクタ７０を取り付ける際、ガイド部８３をヒータ２２の長手方向Ｚの一端面２２ｃに摺動させながら取付作業を行うことができる。なお、ヒータ２２に対するコネクタ７０の取付動作は、上述の第４実施形態と同様である。これにより、コネクタ７０をヒータ２２に対して所定の位置で係合させやすくなり、取付作業の確実性と作業性が向上する。
【0118】
また、図４９に示すように、上述の実施形態と同様、第５実施形態においても、ヒータホルダ２３に、コネクタ７０との干渉を回避するための凹部６３が設けられているため、ネクタ７０はヒータホルダ２３に拘束されることなくヒータ２２の変位に高度に追従することが可能である。
【0119】
図５０は、本発明の第６実施形態に係るコネクタ７０の斜視図である。
【0120】
図５０に示すように、第６実施形態に係るコネクタ７０では、第１アーム部７５が二分割されており、幅が細い方の分割アーム部７５Ｂに係合部としての円錐台状の係合凸部８０が設けられている。一方、幅が太い方の分割アーム部７５Ａには、２つの接続端子７１が設けれている。また、第１アーム部７５に対向する第２アーム部７６には、ヒータ２２を支持する支持部８４が突出するように設けられている。さらに、本実施形態では、ベース部７４に、ヒータ２２に突き当たる複数の突き当て部８５が突出するように設けられている。
【0121】
図５１は、本発明の第６実施形態に係るヒータ２２の斜視図である。
【0122】
図５１に示すように、第６実施形態に係るヒータ２２は、その幅方向Ｘの一端面２２ａに被係合部としての係合凹部４４が設けられている。
【0123】
このように構成された第６実施形態においては、上述の各実施形態とはコネクタ７０の取付方向が異なる。すなわち、第６実施形態の場合は、図５２に示すように、コネクタ７０を、ヒータ２２に対して長手方向Ｚに接近させる。
【0124】
図５３に示すように、ヒータ２２に対するコネクタ７０の接近に伴い、係合凸部８０がヒータ２２の長手方向Ｚの一端面２２ｃに接触すると、分割アーム部７５Ｂの弾性変形を伴いつつ、係合凸部８０が押し上げられる。そして、図５４に示すように、係合凸部８０が、ヒータ２２の電極部６１が設けられた側の面上を摺動し、さらに、図５５に示すように、係合凸部８０がヒータ２２の係合凹部４２に到達すると、分割アーム部７５Ｂの弾性復帰によって係合凸部８０が押し下げられ、係合凹部４２の縁に係合する。これにより、ヒータ２２に対するコネクタ７０の取付が完了し、係合凸部８０と係合凹部４２との係合によって、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位が、幅方向Ｘの一方向と長手方向Ｚの両方向で制限される。
【0125】
また、図５６に示すように、取付完了状態では、ヒータ２２が、接続端子７１と支持部８４によって厚み方向Ｙに挟持されることにより、ヒータ２２及びコネクタ７０の厚み方向Ｙの両方向における相対的な変位が制限される。さらに、この状態で、コネクタ７０の突き当て部８５がヒータ２２の長手方向Ｚの一端面２２ｃに突き当たることにより、ヒータ２２に対するコネクタ７０の長方向Ｚの一方向への位置決めも行われる。また、支持部８４及び突き当て部８５がヒータ２２に対して接触することにより、これらの接触箇所において生じる摩擦抵抗によって、ヒータ２２とコネクタ７０との長手方向Ｚの両方向、及び幅方向Ｘの両方向の相対的な変位も制限される。
【0126】
このように、第６実施形態においても、ヒータ２２とコネクタ７０との相対的な変位が、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、及び厚み方向Ｙの両方向で制限されるため、ヒータ２２に対するコネクタ７０の位置ずれを高度に防止することが可能である。また、コネクタ７０は、上述の実施形態と同様に、コネクタ７０及びヒータ２２と分離可能に構成された部材を介さずにヒータ２２に係合するため、ヒータ２２及びコネクタ７０の相対的な変位を効果的に抑制でき、電極部６１の摩耗を効果的に軽減することができる。
【0127】
また、図５７に示すように、コネクタ７０をヒータ２２に対して長手方向Ｚに接近させて取り付ける際、係合凸部８０が電極部６１に接触しないように、係合凹部４４は、各電極部６１とは長手方向Ｚに重ならない領域（図５７中のハッチング部以外の領域）に設けられていることが好ましい。
【0128】
また、図５８は、第６実施形態に係るヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態を示す図である。
【0129】
図５８に示すように、第６実施形態においても、ヒータホルダ２３には、コネクタ７０との干渉を回避するための凹部６３が設けられているため、コネクタ７０はヒータホルダ２３に拘束されることなくヒータ２２の変位に高度に追従することが可能である。
【0130】
図５９は、本発明の第７実施形態に係るコネクタ７０の斜視図である。
【0131】
図５９に示すように、第７実施形態に係るコネクタ７０は、図３０に示すコネクタ７０の円錐台状の係合凸部８０に代えて爪状の係合爪部７８を設け、ベース部７４から突出する係合凸部７９を省略したものである。それ以外は、基本的に図３０に示す第３実施形態に係るコネクタ７０と同様である。
【0132】
図６０は、本発明の第７実施形態に係るヒータ２２の斜視図である。
【0133】
図６０に示すように、第７実施形態に係るヒータ２２には、上述の係合凹部や係合孔部は設けられていない。すなわち、第７実施形態に係るヒータ２２の基材５０は、凹凸や孔部を有しない板状に形成されている。
【0134】
第７実施形態に係るヒータ２２に対するコネクタ７０の取付方法は、上述の第３実施形態における取付方法と同様、コネクタ７０を、ヒータ２２に対して幅方向Ｘに接近させて取り付ければよい。ただし、第７実施形態の場合は、図６１に示すように、コネクタ７０の取付が完了した状態で、ヒータ２２が、コネクタ７０の係合爪部７８とベース部７４とによって幅方向Ｘに挟持されることにより、幅方向Ｘの両方向の変位が制限される。また、この状態で、ヒータ２２に対する係合爪部７８及びベース部７４の摩擦抵抗によって、ヒータ２２及びコネクタ７０の長手方向Ｚの両方向における相対的な変位も制限される。
【0135】
このように、係合凹部や係合孔部が形成されていないヒータ２２を用いた第７実施形態においても、ヒータ２２とコネクタ７０との相対的な変位を、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、厚み方向Ｙの両方向で制限することが可能である。また、この場合、ヒータ２２に係合凹部や係合孔部を設けなくてもよいので、ヒータ２２の加工が容易となる。このため、ヒータ２２の材料として、金属材料に比べて加工しにくいセラミック材料を用いる場合は、特に本実施形態に係るヒータ２２の構成を採用することが好ましい。
【0136】
また、図６２は、第７実施形態に係るヒータ２２がヒータホルダ２３に保持された状態を示す図である。
【0137】
図６２に示すように、第７実施形態においても、ヒータホルダ２３に、コネクタ７０との干渉を回避するための凹部６３が設けられているため、コネクタ７０はヒータホルダ２３に拘束されることなくヒータ２２の変位に高度に追従することが可能である。
【0138】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、これらの実施形態によれば、ヒータ２２とコネクタ７０との相対的な変位を、これらに分離可能な部材を介さずに、長手方向Ｚの両方向、幅方向Ｘの両方向、厚み方向Ｙの両方向で制限できるため、ヒータ２２に対するコネクタ７０の位置ずれを効果的に抑制し、電極部６１と接続端子７１の導通性を長期に亘って良好に維持することが可能である。なお、本発明における「相対的な変位の制限」とは、上述の係合部と被係合部とによる係合や、互いに対向する面同士又は部分同士の突き当てによる変位の制限のほか、互いに接触する面又は部分で生じる摩擦抵抗による変位の制限も含まれることを意味する。また、このような相対的な変位を制限するのに寄与する係合部や被係合部などの部分は、それぞれコネクタ７０又はヒータ２２と一体に構成されている場合に限らず、これらに対して固定されていれば別体で構成されていてもよい。
【0139】
また、上述の各実施形態では、ヒータ２２にコネクタ７０が取り付けられた状態で、ヒータ２２及びコネクタ７０がこれら以外の他部材と干渉しないように構成されているため、コネクタ７０が他部材の干渉を受けることなくヒータ２２の変位に対して高度に追従することができ、電極部と接続端子との良好な導通性を長期に亘って維持することができるようになる。
【0140】
上述の実施形態では、ヒータ２２が、コネクタ取付箇所以外のほぼ全域に渡ってヒータホルダ２３によって保持されているため、ヒータ２２に荷重が加わっても、ヒータホルダ２３によってヒータ２２の変形を効果的に抑制することが可能である。また、ヒータ２２の変形の懸念が少ない場合は、図６３に示すように、ヒータホルダ２３をヒータ２３よりも長手方向Ｚに短くし、コネクタ７０が取り付けられるヒータ２２の一端側の部分をヒータホルダ２３によって保持しない構成としてもよい。この場合は、コネクタ７０との干渉を回避するための上記凹部６３などをヒータホルダ２３に形成しなくてもよいため、ヒータホルダ２３の強度低下を抑制でき、ヒータホルダ２３の耐久性が向上する。
【0141】
また、上述の実施形態では、ヒータ２２の長手方向Ｚの両端側にそれぞれコネクタ７０を取り付ける例について説明したが、本発明は、ヒータ２２の長手方向Ｚの片側のみにコネクタ７０を取り付ける構成にも適用可能である。
【0142】
また、長手方向Ｚの片側のみにコネクタ７０が取り付けられるヒータ２２としては、例えば、図６４（ａ）～（ｄ）に示すような各ヒータ２２が挙げられる。これらのヒータ２２においては、全ての電極部６１Ａ～６１Ｃが基材５０の長手方向中央ｃよりも一端側（図の左側）のみに設けられている。このため、コネクタ７０はヒータ２２の長手方向Ｚの片側のみに取り付けられる。なお、図６４において、（ａ）～（ｄ）に示す各ヒータ２２は、各抵抗発熱体５９に対する各給電線６２Ａ～６２Ｄの接続位置が異なる以外は同様の構成である。具体的に、図６４（ａ）～（ｄ）に示す各例では、各抵抗発熱体５９に対する各給電線６１Ａ～６２Ｄの接続箇所のうち、第２給電線６２Ｂとの接続位置（各抵抗発熱体５９の図の下側の接続箇所）と、それ以外の給電線６２Ａ，６２Ｃ，６２Ｄとの接続位置（各抵抗発熱体５９の図の上側の接続箇所）とが、ヒータ２２の長手方向における抵抗発熱体５９の中央Ｍを基準に互いに反対側にあるか｛図６４（ａ）（ｄ）に示す例｝、あるいは同じ側にあるか｛図６４（ｂ）（ｃ）に示す例｝の点において異なっている。
【0143】
また、本発明は、図６５に示すような、基材５０の長手方向中央ｃよりも一端側でヒータホルダ２３に対する長手方向Ｚの位置決めを行う位置決め部６６を有するヒータ２２にも適用可能である。このようなヒータ２２の場合、位置決め部６６が設けられた側とは反対側の端でヒータホルダ２３に対するヒータ２２の長手方向Ｚの変位が特に大きくなるため、このような相対的な変位が大きくなる側、すなわち、位置決め部が設けられた一端側とは反対の他端側に設けられる電極部６１Ｂと、これに接続されるコネクタ７０において、本発明を適用することが好ましい。これにより、ヒータ２２の相対的な変位が生じやすい部分に設けられた電極部６１Ｂとコネクタと７０との位置ずれを効果的に抑制することが可能となる。
【0144】
また、図６６に示す例のように、ヒータホルダ２３に対するヒータ２２の位置決めを行う位置決め部６６は、基材５０の長手方向中央ｃに設けられていてもよい。この場合、ヒータ２２が熱膨張しても、基材５０の長手方向中央ｃは用紙の幅方向中央に対してずれない、又はずれにくいといった利点がある。一方で、この場合は、ヒータ２２の長手方向両端でヒータ２２の熱膨張に伴う相対的変位が生じる。そのため、図６６に示す例においては、両端の電極部とコネクタとの接続構造に、上述の実施形態に係る接続構造を採用することが好ましい。これにより、ヒータに対するコネクタの位置ずれを効果的に抑制できるようになり、ヒータの熱膨張に伴う電極部と接続端子との接続不良やヒータホルダの損傷などを抑制できるようになる。
【0145】
【0146】
図６７に示す定着装置９は、定着ベルト２０の加圧ローラ２１側とは反対側に、押圧ローラ９０が配置されている点において、上述の定着装置とは異なっている。この場合、押圧ローラ９０とヒータ２２とによって定着ベルト２０を挟んで加熱するように構成されている。一方、加圧ローラ２１側では、定着ベルト２０の内周にニップ形成部材９１が配置されている。ニップ形成部材９１は、ステー２４によって支持されており、ニップ形成部材９１と加圧ローラ２１とによって定着ベルト２０を挟んでニップ部Ｎを形成している。
【0147】
次に、図６８に示す定着装置９では、上述の押圧ローラ９０が省略されており、定着ベルト２０とヒータ２２との周方向接触長さを確保するために、ヒータ２２が定着ベルト２０の曲率に合わせて円弧状に形成されている。その他は、図６７に示す定着装置９と同じ構成である。
【0148】
続いて、図６９に示す定着装置９では、定着ベルト２０のほかに加圧ベルト９２が設けられ、加熱ニップ（第１ニップ部）Ｎ１と定着ニップ（第２ニップ部）Ｎ２とが分けて構成されている。すなわち、加圧ローラ２１に対して定着ベルト２０側とは反対側にも、ニップ形成部材９１とステー９３が配置され、ニップ形成部材９１とステー９３を内包するように加圧ベルト９２が配置されている。その他は、図２に示す定着装置９と同じ構成である。
【0149】
このような、図６７～図６９に示すような定着装置を備える画像形成装置においても、本発明を適用することにより、ヒータに対するコネクタの位置ずれを効果的に抑制し、電極部と接続端子の導通性を長期に亘って良好に維持することができるようになる。
【0150】
また、上述の各実施形態では、本発明を加熱装置の一例である定着装置に適用した場合を例に説明したが、本発明は定着装置に適用される場合に限らない。例えば、インクジェット式の画像形成装置において、用紙を加熱して用紙上のインク（液体）を乾燥させる乾燥装置などの加熱装置にも本発明を適用可能である。
【0151】
さらに、本発明は、画像形成装置のほか、フィルムなどの被覆部材を用紙などのシートの表面に熱圧着するラミネータや、包材のシール部を熱圧着するヒートシーラーなどの熱圧着装置が備える加熱装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【0152】
９ 定着装置（加熱装置）
２２ ヒータ（加熱部材）
２３ ヒータホルダ（保持部材）
４１ 係合凹部（被係合部）
４２ 係合凹部（被係合部）
４３ 係合孔部（被係合部）
４４ 係合凹部（被係合部）
５０ 基材
６１ 電極部
７０ コネクタ（給電部材）
７１ 接続端子
７１ａ 接触部
７２ ハウジング（端子保持部）
７５ 第１アーム部
７５Ｂ 分割アーム部（変形部）
７６ 第２アーム部（支持部）
７８ 係合爪部（係合部）
７９ 係合凸部（係合部）
８０ 係合凸部（係合部）
８０ａ 傾斜面
８２ 係合凸部（係合部）
８２ａ 傾斜面
ｃ 基材の長手方向中央
Ｘ 幅方向
Ｙ 厚み方向
Ｚ 長手方向
２２ ヒータ（加熱部材）
２３ ヒータホルダ（保持部材）
４１ 係合凹部（被係合部）
４２ 係合凹部（被係合部）
４３ 係合孔部（被係合部）
４４ 係合凹部（被係合部）
５０ 基材
６１ 電極部
７０ コネクタ（給電部材）
７１ 接続端子
７１ａ 接触部
７２ ハウジング（端子保持部）
７５ 第１アーム部
７５Ｂ 分割アーム部（変形部）
７６ 第２アーム部（支持部）
７８ 係合爪部（係合部）
７９ 係合凸部（係合部）
８０ 係合凸部（係合部）
８０ａ 傾斜面
８２ 係合凸部（係合部）
８２ａ 傾斜面
ｃ 基材の長手方向中央
Ｘ 幅方向
Ｙ 厚み方向
Ｚ 長手方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【0153】
【文献】特許第６２００３６３号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【図55】
【図56】
【図57】
【図58】
【図59】
【図60】
【図61】
【図62】
【図63】
【図64】
【図65】
【図66】
【図67】
【図68】
【図69】