特許 7459552 情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-25

(45)【発行日】2024-04-02

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240326BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240326BHJP

   G06F 3/04817 20220101ALI20240326BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 350

B41J29/42 F

G06F3/04817

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020025514

(22)【出願日】2020-02-18

(65)【公開番号】P2021132256

(43)【公開日】2021-09-09

【審査請求日】2022-12-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】向 恭平

【審査官】橘 高志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１６８８２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０１１３２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｇ０６Ｆ ３／０４８１７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のアプリケーションを実行可能な情報処理装置であって、
前記複数のアプリケーションのうちの前記情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付ける操作受付画像と、前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像と、を表示する表示部と、
操作者が前記利用者である場合に、前記表示部への表示画面を生成する第１表示制御部と、
前記操作者が前記情報処理装置を管理する機器管理者である場合に、前記表示画面の少なくとも一部を生成する第２表示制御部と、を備える
情報処理装置。

【請求項2】

前記複数のアプリケーションは、パッケージ単位で利用権限が付与されたアプリケーションである
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な前記第２アプリケーションは、前記図形画像に対する操作を受け付けないか、或いは前記図形画像に対する操作は受け付けるが、前記図形画像に対する操作に応じて表示された画面に対する操作を受け付けないアプリケーションである
請求項１、又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記図形画像は、前記利用者が前記第２アプリケーションに対して行う操作を受け付けない模擬受付画像である
請求項１乃至３の何れか１項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記第２アプリケーションは、前記情報処理装置の機器管理者が操作可能に構成されている
請求項１乃至４の何れか１項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記第１表示制御部は、前記複数のアプリケーションに含まれる表示制御アプリケーションで構成され、
前記第２表示制御部は、前記第２アプリケーションで構成されている
請求項１乃至５の何れか１項に記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記第１表示制御部は、前記利用者が前記図形画像に対して操作した場合には、前記第２アプリケーションに関するアプリケーション情報を前記表示部に表示させる
請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報処理装置。

【請求項8】

前記アプリケーション情報は、前記第２アプリケーション、又は前記複数のアプリケーションが含まれるパッケージの少なくとも一方の書誌情報である
請求項７に記載の情報処理装置。

【請求項9】

前記第１表示制御部は、前記利用者が前記図形画像に対して操作した場合には、所定の通知を前記表示部に表示させる
請求項１乃至８の何れか１項に記載の情報処理装置。

【請求項10】

前記第２表示制御部は、前記第２アプリケーションに対する前記機器管理者の操作を受け付ける前記操作受付画像を前記表示部に表示させる
請求項１乃至９の何れか１項に記載の情報処理装置。

【請求項11】

前記第２表示制御部は、前記機器管理者が前記操作受付画像に対して操作した場合には、前記第２アプリケーションの設定画面を前記表示部に表示させる
請求項１０に記載の情報処理装置。

【請求項12】

複数のアプリケーションを実行可能な情報処理装置と、パッケージ毎に契約情報を管理する契約情報管理装置と、を備える情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記複数のアプリケーションのうちの前記情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付け操作受付画像と、前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像と、を表示する表示部と、
操作者が前記利用者である場合に、前記表示部への表示画面を生成する第１表示制御部と、
前記操作者が前記情報処理装置を管理する機器管理者である場合に、前記表示画面の少なくとも一部を生成する第２表示制御部と、を備える
情報処理システム。

【請求項13】

複数のアプリケーションを実行可能な情報処理装置による情報処理方法であって、
表示部により、前記複数のアプリケーションのうちの前記情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付ける操作受付画像と、前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像と、を表示する工程と、
第１表示制御部により、操作者が前記利用者である場合に、前記表示部への表示画面を生成する工程と、
第２表示制御部により、前記操作者が前記情報処理装置を管理する機器管理者である場合に、前記表示画面の少なくとも一部を生成する工程と、 を行う
情報処理方法。

【請求項14】

複数のアプリケーションを実行可能な情報処理装置に実行させるプログラムであって、
表示部により、前記複数のアプリケーションのうちの前記情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付ける操作受付画像と、前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像と、を表示し、
第１表示制御部により、操作者が前記利用者である場合に、前記表示部への表示画面を生成し、
第２表示制御部により、前記操作者が前記情報処理装置を管理する機器管理者である場合に、前記表示画面の少なくとも一部を生成する
処理を前記情報処理装置に実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

アプリケーションのインストール要求を受け付けた際に即時のインストールをせずに、表示部にダミーアイコン（図形画像）を表示させ、ダミーアイコンに対して起動操作がされた際にアプリケーションをインストールすることで、アプリケーションの実行機の起動時間増加を抑制する構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかしながら、特許文献１の構成は、クラウドサーバで提供される複数のアプリケーションを含むパッケージ単位で利用権限が付与されたアプリケーションについては開示がないため、パッケージに含まれるアプリケーションの情報を情報処理装置の利用者に正確に提供できないという課題を解決できない。

【0004】

本発明は、パッケージに含まれるアプリケーションの情報を正確に提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の一態様に係る情報処理装置は、複数のアプリケーションを実行可能な情報処理装置であって、前記複数のアプリケーションのうちの前記情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付ける操作受付画像と、前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像と、を表示する表示部と、操作者が前記利用者である場合に、前記表示部への表示画面を生成する第１表示制御部と、前記操作者が前記情報処理装置を管理する機器管理者である場合に、前記表示画面の少なくとも一部を生成する第２表示制御部と、を備える。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、パッケージに含まれるアプリケーションの情報を正確に提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る情報処理システムの構成例の図である。

【図2】実施形態に係る契約管理サーバのハードウェア構成例のブロック図である。

【図3】実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成例のブロック図である。

【図4】実施形態に係る画像形成装置のソフトウェア構成例のブロック図である。

【図5】実施形態に係るパッケージの構成例のブロック図である。

【図6】実施形態に係る契約管理サーバの機能構成例のブロック図である。

【図7】第１実施形態に係る画像形成装置の機能構成例のブロック図である。

【図8】実施形態に係る画像形成装置による導入処理例のフロー図である。

【図9】第１実施形態に係る画像形成装置による操作処理例のフロー図である。

【図10】比較例に係る利用者に対する表示画面の図である。

【図11】実施形態に係る利用者に対する表示画面例の図であり、（ａ）はランチャー画面例の図、（ｂ）はダミーアイコンを操作した際の表示画面例の図である。

【図12】実施形態に係る利用者に対する表示画面の他の例の図である。

【図13】第１実施形態に係る機器管理者に対する表示画面例の図である。

【図14】実施形態に係る画像形成装置の画面遷移例を説明する図である。

【図15】第２実施形態に係る画像形成装置の機能構成例のブロック図である。

【図16】第２実施形態に係る画像形成装置による操作処理例のフロー図である。

【図17】第２実施形態に係る機器管理用者に対する表示画面例の図であり、（ａ）はランチャー画面例の図、（ｂ）は設定画面例の図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一の構成部分には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

【0009】

実施形態に係る情報処理装置は、複数のアプリケーションを実行可能な装置である。また情報処理装置に備えられた表示部は、上記の複数のアプリケーションのうちの情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付ける利用者操作受付画像と、上記の複数のアプリケーションのうちの上記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像とを表示する。

【0010】

ここで、「利用者が操作不能なアプリケーション」とは、図形画像に対する操作を受け付けないか、或いは図形画像に対する操作は受け付けるが、図形画像に対する操作に応じて表示された画面に対する操作を受け付けないアプリケーションをいう。

【0011】

実施形態では、利用者が操作不能な第２アプリケーションが複数のアプリケーションに含まれる場合にも、第２アプリケーションを示す図形画像を表示することで、第２アプリケーションが含まれていることを利用者に視認させ、パッケージに含まれるアプリケーションの情報を正確に提供する。

【0012】

＜実施形態における用語について＞
（アプリケーション）
目的に応じて使用されるソフトウェアをいう。

【0013】

（パッケージ）
複数のアプリケーションを一括で提供するための括りをいう。実施形態に係るアプリケーションは、このパッケージの単位で販売され、利用権限が付与されるものである。

【0014】

パッケージには、業種や業務に応じて有用な複数のアプリケーションが集約され、業種・業務パッケージとして提供されるものや、読み取り機能や印刷機能等の機能に応じて、機能に関連する複数のアプリケーションが集約され、機能パッケージとして提供されるもの等が挙げられる。

【0015】

（利用者）
情報処理装置の利用権限を有し、情報処理装置の管理権限を有さない一般ユーザをいう。パッケージ単位で利用権限が付与された複数のアプリケーションが情報処理装置に導入（インストール）されている場合には、利用者はこの複数のアプリケーションに対しても利用権限を有する。

【0016】

（機器管理者）
情報処理装置の管理権限を有する者をいう。パッケージ単位で利用権限が付与された複数のアプリケーションが情報処理装置に導入されている場合には、機器管理者はこの複数のアプリケーションに対しても管理権限を有する。なお、機器管理者は情報処理装置の利用権限を有していても有していなくても何れでもよい。

【0017】

（操作者）
情報処理装置を操作する者をいう。上記の利用者が情報処理装置を操作する場合には、操作者は利用者であり、上記の機器管理者が情報処理装置を操作する場合には、操作者は機器管理者である。

【0018】

（第１アプリケーション）
パッケージ単位で利用権限が付与された複数のアプリケーションのうちの利用者が操作可能なアプリケーションをいう。例えば、第１アプリケーションを起動させるためのアイコンを備え、アイコンにタッチする等の第１アプリケーションに対する起動操作を利用者が行った場合に起動するアプリケーションである。ここで、起動操作とは、アプリケーションを起動させるための操作をいう。

【0019】

（第２アプリケーション）
パッケージ単位で利用権限が付与された複数のアプリケーションのうちの利用者が操作不能なアプリケーションをいう。例えば、利用者の操作によらずに自動で起動して情報処理装置のバックグラウンドで動作するアプリケーション等である。但し、第２アプリケーションは機器管理者により操作可能に構成され、機器管理者は第２アプリケーションを操作できる。

【0020】

（アイコン）
情報処理装置の備える表示部に表示される画像であって、利用者又は機器管理者による操作を受け付けるための画像をいう。この操作には、利用者又は機器管理者によるアプリケーションの起動操作等が含まれる。ここで、アイコンは操作受付画像の一例である。

【0021】

（ダミーアイコン）
情報処理装置の備える表示部に表示される画像であって、利用者が操作不能な第２アプリケーションを示すための画像をいう。アプリケーションに対する操作を受け付ける画像ではないため、例えば利用者がダミーアイコンにタッチすることで起動操作等を行っても、ダミーアイコンに対応する第２アプリケーションは起動しない。ここで、ダミーアイコンは「図形画像」の一例であり、「模擬受付画像」の一例である。

【0022】

以下では、情報処理装置の一例としての画像形成装置を備える情報処理システムを一例として、実施形態を説明する。

【0023】

まず、実施形態に係る情報処理システム１について説明する。

【0024】

＜情報処理システム１の構成例＞
図１は、情報処理システム１の構成の一例を説明する図である。図１に示すように、情報処理システム１は、契約管理サーバ５と、画像形成装置９とを備える。契約管理サーバ５及び画像形成装置９は、インターネット等のネットワークＮを介して通信可能に接続されている。

【0025】

契約管理サーバ５は、一般的なＯＳ（Operating System）等が搭載されたコンピュータ等の情報処理装置によって実現でき、無線による通信の手段又は有線による通信の手段を備えている。ここで、契約管理サーバ５は、「契約情報管理装置」の一例である。

【0026】

また、契約管理サーバ５は、複数のパッケージのそれぞれの契約情報を管理する機能を備えている。複数のパッケージのそれぞれは、パッケージ単位で購入され、複数のアプリケーションを含んでいる。このパッケージ及びパッケージに含まれるアプリケーションについては、別途詳述する。

【0027】

パッケージの契約情報は、パッケージの購入時に締結された契約に関する情報であり、パッケージの契約の有効期限や契約形態（月契約、年契約等）、料金、料金の支払い方法、パッケージに含まれるアプリケーションの種類等の情報である。

【0028】

次に、画像形成装置９は、ＭＦＰ（Ｍultifunction Peripheral/Product/Printer）等の画像形成機能を備える装置であり、無線による通信の手段又は有線による通信の手段を備えている。画像形成装置９は、複合機、コピー機、スキャナ、プリンタ、レーザプリンタ、プロジェクタ、電子黒板等の画像形成に係る処理を実行できる。実施形態では、利用者は画像形成装置９の利用権限を有し、機器管理者は画像形成装置９の管理権限を有する。

【0029】

なお、情報処理システム１はアプリケーションを提供するアプリケーション提供サーバに対して、ネットワークＮを介して通信可能に接続されており、アプリケーション提供サーバからパッケージ単位又は単独でアプリケーションの提供を受けることができる。

【0030】

また図１では、１台の画像形成装置９を備える情報処理システム１を一例として示したが、情報処理システム１は複数台の画像形成装置９を備え、それらがネットワークＮを介して通信可能に接続されていてもよい。また外部サーバ等の他の機器がネットワークＮに接続され、ネットワークＮを介してそれらと通信できるように構成されていてもよい。

【0031】

また、実施形態では情報処理装置の一例としての画像形成装置９を説明するが、これに限定されるものではない。情報処理装置は通信機能を備えた装置であれば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、自動車（Connected Car）、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣ又はデスクトップＰＣ等であってもよい。

【0032】

＜契約管理サーバ５のハードウェア構成例＞
次に、契約管理サーバ５のハードウェア構成について、図２を参照して説明する。図２は契約管理サーバ５のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。

【0033】

図２に示すように、契約管理サーバ５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０３と、ＨＤ（Hard Disk）５０４と、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５とを備えている。またディスプレイ５０６と、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８と、ネットワークＩ／Ｆ５０９と、データバス５１０と、キーボード５１１と、ポインティングデバイス５１２と、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ５１４と、メディアＩ／Ｆ５１６とを備えている。

【0034】

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、契約管理サーバ５全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ（Initial Program Loader）等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３はＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。

【0035】

ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。またＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像等の各種情報を表示する。

【0036】

外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインタフェースである。この場合の外部機器は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインタフェースである。データバス５１０は、図２に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0037】

また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行う入力手段の一種である。

【0038】

ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であっても良い。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

【0039】

＜画像形成装置９のハードウェア構成例＞
次に、画像形成装置９のハードウェア構成について、図３を参照して説明する。図３は画像形成装置９のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。

【0040】

図３に示すように画像形成装置９は、コントローラ９１０と、近距離通信回路９２０と、エンジン制御部９３０と、操作パネル９４０と、ネットワークＩ／Ｆ９５０とを備えている。

【0041】

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１と、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２と、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３と、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４と、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６と、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７と、ＨＤＤコントローラ９０８と、記憶部であるＨＤ９０９とを備える。また、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス９２１で接続した構成となっている。

【0042】

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、画像形成装置９の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットとを備える。

【0043】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。

【0044】

なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。

【0045】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８およびＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。

【0046】

このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジック等により画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。

【0047】

なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢのインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインタフェースを接続するようにしても良い。

【0048】

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。

【0049】

ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0050】

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

【0051】

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに濃度の設定条件等の画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。

【0052】

コントローラ９１０は、画像形成装置９全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

【0053】

なお、画像形成装置９は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。

【0054】

ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0055】

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、ネットワークＮを利用してデータ通信をするためのインタフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

【0056】

＜画像形成装置９のソフトウェア構成例＞
次に、画像形成装置９のソフトウェア構成について、図４を参照して説明する。図４は画像形成装置９のソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置９は、アプリケーション層８１と、サービス層８２と、ハンドラ層８３とを備えている。

【0057】

アプリケーション層８１、サービス層８２及びハンドラ層８３の実体は、ＲＯＭ１０３や２次記憶装置１６等に格納されている各種ソフトウェアである。ＣＰＵ９０１が、これらのソフトウェアを実行することにより、各種の機能が提供される。ハードウェア層８４は画像形成装置９が備えるハードウェア資源を示している。サービス層８２、ハンドラ層８３及びハードウェア層８４は、まとめてプラットフォームと称される。

【0058】

アプリケーション層８１のソフトウェアは、ハードウェア層８４に属するハードウェア資源を動作させて所定の機能を提供するためのアプリケーション等である。操作パネル９４０を介してユーザから指示、又は設定の要求を受け、プラットフォームに要求を行うことでアプリケーションの機能を実現する。

【0059】

アプリケーションとしては、コピー機能を提供するためのコピーアプリ、スキャン機能を提供するためのスキャンアプリ、ファクス機能を提供するためのファクスアプリ、プリント機能を提供するためのプリントアプリ等が挙げられる。また、ユーザにより追加購入された拡張機能のアプリケーションも含まれる。

【0060】

サービス層８２のソフトウェアは、アプリケーション層８１とハンドラ層８３との間に介在し、アプリケーションに対し、画像形成装置９が備えるハードウェア資源を利用するためのインタフェースを提供するためのソフトウェアである。より具体的には、ハードウェア資源に対する動作要求の受付、動作要求の調停を行う機能を提供するためのソフトウェアである。サービス層８２が受け付ける動作要求としては、スキャナ部９３１による読み取りやプリンタ部９３２による印刷の要求等が挙げられる。サービス層８２のインタフェース機能は、ＷｅｂＡＰＩ（Web Application Programming Interface）等で提供される。

【0061】

ハンドラ層８３のソフトウェアは、画像形成装置９が備えるハードウェア資源を制御する基本機能を提供するための基本ソフトウェアである。サービス層８２のソフトウェアは、各種アプリからのハードウェア資源の利用要求を、ハンドラ層８３が解釈可能なコマンドに変換してハンドラ層８３に渡す。そして、ハンドラ層８３のソフトウェアによりコマンドが実行されることで、ハードウェア資源は、アプリの要求に従った動作を行う。

【0062】

ハンドラ層８３のソフトウェアにより実行される動作としては、ＭＥＭ－Ｐ９０２のデータ格納及び／又はデータ取り出しの制御や、ＨＤ９０９のデータ格納及び／又はデータ取り出しの制御、スキャナ部９３１の制御、プリンタ部９３２の制御等である。

【0063】

＜パッケージの構成例＞
次に、複数のアプリケーションを含むパッケージの構成について説明する。図５は、パッケージの構成の一例を示すブロック図である。図５に示すように、パッケージ６０は、ランチャーアプリＬと、アプリケーション６１，６２，６３とを含んで構成され、月額の課金状況に応じてアプリケーション６１，６２，６３の利用が制御されるセキュリティセットパッケージである。

【0064】

ランチャーアプリＬは、複数のアプリケーションのそれぞれのアイコンを一覧表示するためのランチャー画面（ホーム画面）を、操作パネル９４０（図３参照）に表示させるアプリケーションである。

【0065】

ランチャーアプリＬを起動させるためのアイコンが操作パネル９４０に表示され、画像形成装置９の操作者は、ランチャーアプリＬのアイコンに対して１回の操作を行うだけで、操作パネル９４０にランチャー画面により複数のアプリケーションのそれぞれのアイコンを一覧表示させることができる。このランチャーアプリＬは、「表示制御アプリケーション」の一例である。

【0066】

パッケージ６０は、利用者又は機器管理者によりパッケージ単位で購入され、クラウドサーバ等に設けられたアプリケーションサイトからダウンロードされる。パッケージ６０に含まれるランチャーアプリＬ及びアプリケーション６１，６２，６３が画像形成装置９にインストールされ、それぞれを利用するためのライセンスが利用者に付与される。

【0067】

より具体的には、アプリケーション６１は私書箱プリントアプリである。私書箱プリントアプリは、ＰＣ等の外部装置からの印刷指示を受けた印刷文書を、画像形成装置９上で利用者毎に設けられた「私書箱」と呼ばれる保存場所に蓄積させるアプリケーションである。利用者は、私書箱プリントアプリを用いると、自分の私書箱に蓄積された印刷文書を確認してから印刷を行うことで、印刷文書の設定間違いや取り違え等を簡単に防止できる。このアプリケーション６１は、利用者が操作可能な第１アプリケーションに該当する。

【0068】

またアプリケーション６２は、お決まり条件印刷アプリである。お決まり条件印刷アプリは、画像形成装置９から共有フォルダ内の文書を選択して印刷するアプリケーションである。利用者は、お決まり条件印刷アプリを用いると、共有フォルダ内に蓄積されたチラシ等の文書を簡単に選択して印刷できる。このアプリケーション６２は、利用者が操作可能な第１アプリケーションに該当する。

【0069】

またアプリケーション６３は、ジョブログ送信アプリである。ジョブログ送信アプリは、画像形成装置９が受信した印刷指示の履歴（ジョブログという）を、定期的に自動でＰＣ等の所定の外部装置に送信するアプリケーションである。画像形成装置９の利用者又は機器管理者のＰＣにジョブログが送信されるようにすると、利用者又は機器管理者は、送信されたジョブログに基づき、画像形成装置９又はアプリケーション６１，６２の利用に対する課金状況を認識可能になる。

【0070】

アプリケーション６３は画像形成装置９と外部装置とが通信のみを行うものであり、画像形成装置９のバックグラウンドで動作するものである。またアプリケーション６３は課金に関するものであるため、安全面を考慮すると利用者に任意に操作できないようにすることが好ましい。このアプリケーション６３は、利用者が操作不能な第２アプリケーションに該当する。

【0071】

このように第２アプリケーションは、利用者による操作がなくても機能を実現できるアプリケーションや、安全面で利用者に任意に操作させない方が好ましいアプリケーション等が該当する。

【0072】

＜契約管理サーバ５の機能構成例＞
次に、契約管理サーバ５の機能構成について、図６を参照して説明する。ここで、図６は契約管理サーバ５の機能構成の一例を説明するブロック図である。

【0073】

図６に示すように、契約管理サーバ５は、送受信部５１と、契約情報取得部５２と、契約情報格納部５３とを備えている。これらのうち、送受信部５１の機能はネットワークＩ／Ｆ５０９（図２参照）等により実現され、契約情報取得部５２の機能はＣＰＵ５０１が所定のプログラムを実行すること等により実現される。また契約情報格納部５３の機能はＨＤ５０４等により実現される。

【0074】

送受信部５１は、画像形成装置９との間で情報の送受信を行う機能を備える。なお、送受信部５１は、画像形成装置９以外の外部装置との間で情報の送受信を行うこともできる。

【0075】

契約情報取得部５２は、送受信部５１を介して画像形成装置９から受信した送信要求に基づき、複数のパッケージの契約情報を格納する契約情報格納部５３を参照して、送信要求に対応するパッケージの契約情報を取得する。そして、取得したパッケージの契約情報を、送受信部５１を介して画像形成装置９に送信することができる。

【0076】

［第１実施形態］
＜画像形成装置９の機能構成例＞
次に、第１実施形態に係る画像形成装置９の機能構成について、図７を参照して説明する。ここで、図７は画像形成装置９の機能構成の一例を説明するブロック図である。

【0077】

図７に示すように、画像形成装置９は、送受信部９１と、操作受付部９２と、導入処理部９３と、認証部９４と、画面起動部９５と、第１表示制御部９６と、第２表示制御部９７と、表示部９８と、操作判定部９９とを備えている。

【0078】

これらのうち、送受信部９１の機能はネットワークＩ／Ｆ９５０（図３参照）等により実現され、操作受付部９２及び表示部９８の機能は操作パネル９４０等により実現される。また導入処理部９３、認証部９４、画面起動部９５、第１表示制御部９６、第２表示制御部９７及び操作判定部９９の機能はＣＰＵ９０１が所定のプログラムを実行すること等により実現される。より詳しくは、第１表示制御部９６の機能は、ＣＰＵ９０１がランチャーアプリＬを実行すること等で実現でき、第２表示制御部９７の機能は、ＣＰＵ９０１が第２アプリケーションを実行すること等で実現できる。

【0079】

画像形成装置９は、送受信部９１、操作受付部９２及び導入処理部９３等によって、契約情報に基づいて選択したパッケージに含まれるアプリケーションを画像形成装置９にインストールする機能を備える。また、認証部９４、画面起動部９５、第１表示制御部９６、第２表示制御部９７、表示部９８及び操作判定部９９等によって、操作パネル９４０に第１アプリケーションを操作するためのアイコンと、第２アプリケーションを示すためのダミーアイコンとを表示する機能等を備える。

【0080】

送受信部９１は、契約管理サーバ５又はアプリケーション提供サーバ等の外部装置との間で情報の送受信を行う。具体的には、操作受付部９２を介した操作者による操作に基づき、契約管理サーバ５に契約情報の送信要求を行い、送信要求に応答した契約情報を契約管理サーバ５から受信する。送受信部９１は受信した契約情報を表示部９８に表示させることができる。なお、送受信部９１は、契約管理サーバ５又はアプリケーション提供サーバ以外の外部装置との間で情報の送受信を行うこともできる。

【0081】

操作受付部９２は、画像形成装置９の操作者による操作を受け付ける。この操作は、操作パネル９４０に表示されたアイコンやダミーアイコンに対する画面タッチ等である。また操作受付部９２は、アイコンに対する操作によりアイコンに対応するアプリケーションを起動させたり、ダミーアイコンに対する操作によりアプリケーションに関する情報を表示させたりする制御を実行可能である。

【0082】

導入処理部９３は、操作受付部９２を介したアプリケーションのパッケージの選択操作に応答し、選択したパッケージに含まれるアプリケーションを、送受信部９１を介してアプリケーション提供サーバから画像形成装置９にインストールする。

【0083】

認証部９４は、画像形成装置９を操作する操作者が利用者又は機器管理者の何れであるかを認証するための処理を実行する。認証部９４は、操作受付部９２を介して操作者にユーザＩＤ及びパスワードを入力させ、ＨＤ９０９等に格納された操作者情報を参照して認証処理を実行できる。但し、ＩＤ（Identify）カード認証や生体認証等を行えるように構成してもよい。

【0084】

画面起動部９５は、操作者が操作受付部９２を介してランチャーアプリＬのアイコンに対して行ったランチャー画面の表示要求操作に応答して、第１表示制御部９６又は第２表示制御部９７の一方に対してランチャー画面を表示させる指示を行う。画面起動部９５は、操作者が利用者である場合には第１表示制御部９６に指示し、操作者が機器管理者である場合には第２表示制御部９７に対して指示する。

【0085】

第１表示制御部９６は、操作者が利用者である場合に表示部９８が表示する画面を生成し、表示部９８に表示させる。この画面は、パッケージに含まれる複数のアプリケーションのうちの第１アプリケーションに該当するアプリケーションのアイコン（利用者操作受付画像）と、第２アプリケーションに該当するアプリケーションのダミーアイコン（図形画像）とを含むランチャー画面である。

【0086】

より詳しくは、第１表示制御部９６は、パッケージに含まれる複数のアプリケーションのそれぞれが第１アプリケーション又は第２アプリケーションの何れであるかを判定し、第１アプリケーションである場合にはこれに対応するアイコンを生成し、第２アプリケーションである場合にはこれに対応するダミーアイコンを生成する。

【0087】

例えば、第１表示制御部９６は、アプリケーションが備えるアイコンファイルを読み出すことでアイコンを生成し、またＨＤ９０９（図３参照）等に予め格納されているダミーアイコンファイルを読み出してダミーアイコンを生成する。そしてアイコン又はダミーアイコンを配置してランチャー画面を生成する。

【0088】

また第１表示制御部９６は、利用者がダミーアイコンに対して操作した場合に、操作判定部９９からの指示に応答して第２アプリケーションの情報、第２アプリケーションを含むパッケージの情報、又は所定の通知の情報の少なくとも１つを生成し、表示部９８に表示させることができる。

【0089】

ここで、第２アプリケーションは、別途利用可能状況を管理し、第２アプリケーションの利用可能状況及びバージョン情報の第１表示制御部９６からの要求に対して応答できるようになっている。

【0090】

利用者が操作受付部９２を介して画面起動部９５に対してランチャー画面の表示要求操作を行うと、第１表示制御部９６は画面起動部９５からの指示に従って第２アプリケーションがインストールされているか否かを判定する。インストールされている場合には、第２アプリケーションに対して第２アプリケーションの利用可能状況及びバージョン情報を要求する。

【0091】

第２アプリケーションは要求に応答して、第２アプリケーションの利用可能状況及びバージョン情報を第１表示制御部９６に通知する。第１表示制御部９６は第２アプリケーションからの通知により利用可能状況及びバージョン情報を取得できた場合には情報を保持してダミーアイコンを生成する。取得できなかった場合にはダミーアイコンを生成しない。

【0092】

一方、第２表示制御部９７は、操作者が機器管理者である場合に、表示部９８が表示する画面を生成する。この画面はパッケージに含まれる複数のアプリケーションのうちの第１アプリケーション及び第２アプリケーションに該当するアプリケーションのアイコン（管理者操作受付画像）を含むランチャー画面である。

【0093】

より詳しくは、第２表示制御部９７は、アプリケーションが備えるアイコンファイルを読み出すことでアイコンを生成し、生成したアイコンを配置してランチャー画面を生成する。

【0094】

表示部９８は、第１表示制御部９６又は第２表示制御部９７の一方が生成したランチャー画面を表示する。また表示部９８は、第１表示制御部９６が生成した第２アプリケーション又は第２アプリケーションを含むパッケージの情報、或いは所定の通知の情報を表示する。

【0095】

操作判定部９９は、操作者が行った操作がアイコンに対する操作であるか否か、又はダミーアイコンに対する操作であるか否かを判定する機能を備える。例えば、第１表示制御部９６又は第２表示制御部９７がアイコン又はダミーアイコンを生成する際に、アイコンであるか否か、又はダミーアイコンであるか否かを識別する情報を付与されている。操作判定部９９は、この情報を参照することで上記の判定を行うことができる。

【0096】

また操作判定部９９は、操作者がアイコンに対して操作を行った場合には、アイコンに対応するアプリケーションを起動させる。また操作者がダミーアイコンに対して操作を行った場合には、第１表示制御部９６に対して、ダミーアイコンに対応する第２アプリケーション又は第２アプリケーションを含むパッケージの何れかの情報、或いは所定の通知の情報を生成する指示を行う。この指示に応答して第２アプリケーションの利用可能状況及びバージョン情報が操作パネル４０に表示される。

【0097】

さらに、操作判定部９９は、ランチャー画面を用いた処理を終了するか否かを判定する機能も備える。この終了判定は、アプリケーションとは別に設けた終了用のアイコンへの操作者の操作に基づき行ってもよいし、画面に設けられた閉じるボタンへの操作者の操作等に基づき行ってもよい。

【0098】

＜画像形成装置９による処理例＞
（インストール処理例）
次に、パッケージに含まれるアプリケーションの画像形成装置９へのインストール処理について、図８を参照して説明する。図８は、画像形成装置９によるインストール処理の一例を説明するフローチャートである。

【0099】

操作受付部９２が画像形成装置９の操作者から契約情報の送信要求操作を受け付けると、まずステップＳ８１において、送受信部９１は操作者による操作に応答して契約管理サーバ５に契約情報の送信要求を行い、契約管理サーバ５から契約情報を受信する。

【0100】

続いて、ステップＳ８２において、表示部９８は送受信部９１が受信した契約情報を表示する。

【0101】

続いて、ステップＳ８３において、操作受付部９２は、表示された契約情報に基づき操作者が行ったパッケージの選択操作を受け付ける。

【0102】

続いて、ステップＳ８４において、導入処理部９３は、選択されたパッケージに含まれる複数のアプリケーションを、送受信部９１を介して外部のアプリケーション提供サーバからインストールする。

【0103】

このようにして、画像形成装置９は、パッケージに含まれるアプリケーションをインストールできる。

【0104】

（アプリケーションの操作処理例）
次に、画像形成装置９によるアプリケーションの操作処理について、図９を参照して説明する。図９は、画像形成装置９によるアプリケーションの操作処理の一例を説明するフローチャートである。

【0105】

図９は、処理を開始する事前に、操作者が利用者又は機器管理者の何れかであるかの認証処理を認証部９４が行い、操作者がランチャー画面の表示要求操作を行った後の処理を示している。

【0106】

ランチャー画面の表示要求を受け付けると、まずステップＳ９１において、画面起動部９５は、操作者が利用者又は機器管理者の何れであるかを判定する。

【0107】

ステップＳ９１で、操作者が利用者であると判定された場合には（ステップＳ９１、Ｙｅｓ）、ステップＳ９２において、画面起動部９５は、第１表示制御部９６に対してランチャー画面を表示させる指示を行う。第１表示制御部９６は、指示に応答して第２アプリケーションからその利用可能状況及びバージョン情報を取得するとともに、ランチャー画面の初期画面を生成する。

【0108】

続いて、ステップＳ９３において、第１表示制御部９６は、アプリケーションを区別するための変数ｎを０に設定する。なお変数ｎは、説明の便宜のために設けた変数であり、カウンタとしても機能する変数である。

【0109】

続いて、ステップＳ９４において、第１表示制御部９６は、アプリケーションｎを選択する。

【0110】

続いて、ステップＳ９５において、第１表示制御部９６は、アプリケーションｎが第１アプリケーションであるか否かを判定する。そして第１アプリケーションであると判定された場合には（ステップＳ９５、Ｙｅｓ）、ステップＳ９６において、第１表示制御部９６は、アプリケーションｎのアイコンを生成する。

【0111】

続いて、ステップＳ９７において、第１表示制御部９６は、生成したアプリケーションｎのアイコンをランチャー画面に配置する。

【0112】

一方、ステップＳ９５で、第１アプリケーションでないと判定された場合には（ステップＳ９５、Ｎｏ）、ステップＳ９８において、第１表示制御部９６は、アプリケーションｎのダミーアイコンを生成する。但し、ステップＳ９２で第２アプリケーションの利用可能状況及びバージョン情報を取得できなかった場合はこのダミーアイコンを生成しない。

【0113】

続いて、ステップＳ９９において、第１表示制御部９６は、生成したアプリケーションｎのダミーアイコンをランチャー画面に配置する。

【0114】

続いて、ステップＳ１００において、第１表示制御部９６は変数ｎが総数Ｍより小さいか否かを判定する。ここで、総数Ｍはパッケージに含まれるアプリケーションの総数である。

【0115】

ステップＳ１００で変数ｎが総数Ｍより小さいと判定された場合には（ステップＳ１００、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０１において、第１表示制御部９６は、変数ｎをｎ＋１に設定する。その後、処理はステップＳ９４に戻り、ステップＳ９４～Ｓ１００の処理が再度行われる。

【0116】

一方、ステップＳ１００で変数ｎが総数Ｍより小さくないと判定された場合には（ステップＳ１００、Ｎｏ）、ランチャー画面の生成を終了し、処理はステップＳ１０４に移行する。

【0117】

ここで、ステップＳ９１に戻り、ステップＳ９１で、操作者が利用者でないと判定された場合には（ステップＳ９１、Ｎｏ）、画面起動部９５は、第２表示制御部９７に対してランチャー画面を表示させる指示を行う。第２表示制御部９７は、画面起動部９５の指示に応答してランチャー画面の初期画面を生成する。

【0118】

続いて、ステップＳ１０２において、第２表示制御部９７は、パッケージに含まれる全てのアプリケーションのそれぞれのアイコンを生成する。

【0119】

続いて、ステップＳ１０３において、生成したアイコンをランチャー画面に配置する。その後、ランチャー画面の生成を終了し、処理はステップＳ１０４に移行する。

【0120】

続いて、ステップＳ１０４において、表示部９８は、第１表示制御部９６又は第２表示制御部９７により生成されたランチャー画面を表示する。

【0121】

続いて、ステップＳ１０５において、操作受付部９２はランチャー画面に表示されたアイコン又はダミーアイコンに対して、操作者による操作があったか否かを判定する。

【0122】

ステップＳ１０５で操作がなかったと判定された場合には（ステップＳ１０５、Ｎｏ）、ステップＳ１０５の処理が再度行われる。

【0123】

一方、ステップＳ１０５で操作があったと判定された場合には（ステップＳ１０５、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６において、操作判定部９９は、操作がアイコンへの操作であるか否かを判定する。

【0124】

ステップＳ１０６でアイコンへの操作であると判定された場合には（ステップＳ１０６、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７において、操作判定部９９は、操作されたアイコンに対応するアプリケーションを起動させる。

【0125】

一方、ステップＳ１０６でアイコンへの操作でないと判定された場合には（ステップＳ１０６、Ｎｏ）、ステップＳ１０８において、操作判定部９９は、操作がダミーアイコンへの操作であるか否かを判定する。

【0126】

ステップＳ１０８でダミーアイコンへの操作であると判定された場合には（ステップＳ１０８、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０９において、第１表示制御部９６は、操作判定部９９からの指示に応答してダミーアイコンに対応するアプリケーションの情報を表示部９８に表示させる。より具体的には、ダミーアイコンに対応する第２アプリケーション又は第２アプリケーションを含むパッケージの何れかの情報、或いは所定の通知の情報を表示させる。第２アプリケーションの情報には、第２アプリケーションの利用可能状況及びバージョン情報が含まれる。

【0127】

一方、ステップＳ１０８でダミーアイコンへの操作でないと判定された場合には（ステップＳ１０８、Ｎｏ）、処理はステップＳ１１０に移行する。

【0128】

続いて、ステップＳ１１０において、操作判定部９９は、処理を終了するか否かを判定する。

【0129】

ステップＳ１１０で終了すると判定された場合には（ステップＳ１１０、Ｙｅｓ）、処理は終了し、終了しないと判定された場合には（ステップＳ１１０、Ｎｏ）、処理はステップＳ１０５に戻り、ステップＳ１０５以降の処理が再度行われる。

【0130】

このようにして、画像形成装置９は、アプリケーションの操作処理を実行できる。

【0131】

＜表示画面例＞
次に、画像形成装置９による表示画面について説明する。ランチャーアプリＬにより表示されるランチャー画面の一例を説明する。

【0132】

（比較例に係る表示画面）
まず、実施形態に係る表示画面の説明に先立ち、実施形態が適用されない場合の比較例に係る表示画面について、図１０を参照して説明する。

【0133】

図１０は、比較例に係る表示画面を説明する図である。図１０におけるランチャー画面ＬＸは、操作者が利用者である場合の表示画面であり、パッケージ６０に含まれるアプリケーションを表示する画面である。

【0134】

図１０に示すように、ランチャー画面ＬＸは、第１アプリケーションに該当するアプリケーション６１のアイコン６１ａと、アプリケーション６２のアイコン６２ａとを表示し、第２アプリケーションに該当するアプリケーション６３のアイコンを表示していない。

【0135】

上述したように、アプリケーション６３は利用者による操作が不能であるため、操作を受け付けるためのアイコンが表示されなくても機能上の問題は生じない。しかし、アイコンがランチャー画面ＬＸに表示されないため、利用者はパッケージ６０に含まれているはずのアプリケーション６３がパッケージ６０に含まれていないと誤解したり、不満を抱いたりする場合がある。

【0136】

（実施形態に係る利用者に対する表示画面例）
これに対し、図１１は、実施形態に係る利用者に対する表示画面の一例を説明する図であり、（ａ）はランチャー画面の一例を示す図、（ｂ）はダミーアイコンに対する操作により表示される画面の一例を示す図である。

【0137】

図１１（ａ）に示すように、ランチャー画面Ｌ１は、アプリケーション６１のアイコン６１ａと、アプリケーション６２のアイコン６２ａと、アプリケーション６３のダミーアイコン６３ａとを表示している。ここで、アイコン６１ａとアイコン６２ａは、それぞれ「利用者操作受付画像」の一例であり、ダミーアイコン６３ａは「図形画像」の一例であり、また「模擬受付画像」の一例である。

【0138】

このランチャー画面Ｌ１は、操作者が利用者である場合の表示画面であり、第１表示制御部９６が生成した表示画面である。またパッケージ６０に第２アプリケーションが含まれる場合の表示画面である。

【0139】

利用者がアイコン６１ａに対して操作するとアプリケーション６１が起動し、またアイコン６２ａに対して操作するとアプリケーション６２が起動する。一方、ダミーアイコン６３ａに対して利用者が操作しても、アプリケーション６３に対する操作は受け付けられず、アプリケーション６３は起動しない。その代わりに、図１１（ｂ）に示す情報画面６４ａが表示される。図１１（ｂ）に示すように、情報画面６４ａは、アプリケーション６３が操作できないことを示す通知６４１と、アプリケーション６３のバージョン情報６４２と、アプリケーション６３の利用可能状況６４３とを表示する。

【0140】

ここで、情報画面６４ａが表示する情報は、「アプリケーション情報」の一例であり、通知６４１は「所定の通知」の一例である。またバージョン情報６４２は「書誌情報」の一例である。但し、第１表示制御部９６は、書誌情報としてパッケージ６０のバージョン等の書誌情報を表示することもできる。

【0141】

このようにアプリケーション６３のダミーアイコン６３ａを表示することで、利用者によるアプリケーション６３の操作を不能にするとともに、アプリケーション６３がパッケージ６０に含まれていることを利用者が適切に認識できるようになっている。また利用者がダミーアイコン６３ａに対する操作を行った場合に、情報画面６４ａを表示することで、アプリケーション６３に関するより詳細な情報を提供できるようになっている。

【0142】

また、図１２は、実施形態に係る利用者に対する表示画面の他の例を説明する図である。図１２におけるランチャー画面Ｌ２は、操作者が利用者である場合の表示画面であり、パッケージ７０に含まれるアプリケーションを表示する画面である。パッケージ７０は、第１アプリケーションであるアプリケーション７１，７２，７３を含み、第２アプリケーションは含まない。

【0143】

一例として、アプリケーション７１は、紙で受け取った見積書等をスキャナ部９３１（図３参照）で読み取り、所望のファイル形式に自動変換して個人のＰＣに送信する見積書作成アプリである。アプリケーション７２は、免税販売手続きで必要となる「輸出免税物品購入記録票」と「購入者誓約書」を簡単且つスピーディーに作成する免税アプリである。アプリケーション７３は、免許証や保険証等のＩＤカードの表面と裏面をスキャナ部９３１で読み取り、Ａ４用紙１枚に集約してプリンタ部９３２で印刷する集約印刷アプリである。

【0144】

図１２に示すように、ランチャー画面Ｌ２は、アプリケーション７１のアイコン７１ａと、アプリケーション７２のアイコン７２ａと、アプリケーション７３のアイコン７３ａとを表示している。

【0145】

利用者がアイコン７１ａに対して操作するとアプリケーション７１が起動し、アイコン７２ａに対して操作するとアプリケーション７２が起動し、またアイコン７３ａに対して操作するとアプリケーション７３が起動する。

【0146】

このように、パッケージ７０に第１アプリケーションのみが含まれる場合は、第１表示制御部９６は、ダミーアイコンを表示せず、アイコンのみを表示する。

【0147】

（実施形態に係る機器管理者に対する表示画面例）
次に図１３は、実施形態に係る機器管理者に対する表示画面の一例を説明する図である。ランチャー画面Ｌ２は、操作者が機器管理者である場合の表示画面であり、第２表示制御部９７が生成した表示画面である。

【0148】

図１２に示すように、ランチャー画面Ｌ２は、アプリケーション６１のアイコン６１ｂと、アプリケーション６２のアイコン６２ｂと、アプリケーション６３のアイコン６３ｂとを表示している。このアイコン６１ｂ，６２ｂ，６３ｂは、それぞれ「管理者操作受付画像」の一例である。

【0149】

機器管理者がアイコン６１ｂに対して操作するとアプリケーション６１が起動し、アイコン６２ｂに対して操作するとアプリケーション６２が起動し、またアイコン６３ｂに対して操作するとアプリケーション６３が起動する。

【0150】

このように、機器管理者は第２アプリケーションに対する操作を行えるようになっている。

【0151】

（画像形成装置９の画面遷移例）
次に、画像形成装置９の画面遷移について説明する。図１４は、画像形成装置９の画面遷移の一例を説明する図であり、（ａ）は選択画面、（ｂ）はスキャナアプリ起動時の画面、（ｃ）はセキュリティセット起動時の画面、（ｄ）はお手軽プリントセット起動時の画面である。

【0152】

図１４（ａ）は、複数のアプリケーションの一覧を表示する表示制御アプリケーションを起動するための操作受付画像と、他のアプリケーションを起動するための操作受付画像との何れかを選択するための選択画面である。

【0153】

図１４（ａ）におけるボタン１４１に利用者がタッチすると、図１４（ｂ）の画面が表示される。この画面は、他のアプリケーションの一例としてのスキャナアプリ起動時の画面である。

【0154】

図１４（ａ）におけるボタン１４２に利用者がタッチすると、図１４（ｃ）の画面が表示される。この画面は、パッケージに含まれる第１アプリケーションに対する操作を受け付ける操作受付画像と、第２アプリケーションを示す図形画像とを表示する画面である。

【0155】

図１４（ａ）におけるボタン１４３に利用者がタッチすると、図１４（ｄ）の画面が表示される。この画面は、他のアプリケーションの一例としてのお手軽プリントセット起動時の画面である。

【0156】

画像形成装置９は、画像形成装置９にログインしている操作者が機器管理者である場合には、ジョブログ送信アプリ等の第２アプリケーションが、機器管理者が操作可能な操作画面を表示する。また、画像形成装置９にログインしている操作者が利用者である場合には、ランチャーアプリ等の表示制御アプリケーションが、利用者に操作ができないことを示す表示画面を表示することができる。

【0157】

また選択画面では、表示制御アプリケーションを起動するために操作受付画像が選択された場合であって、画像形成装置９にログインしている操作者が利用者である場合は、第１アプリケーションに対する操作を受け付ける操作受付画像は、第１アプリケーションが表示し、第２アプリケーションを示す図形画像は、表示制御アプリケーションが表示する。

【0158】

＜画像形成装置９の作用効果＞
次に、画像形成装置９の作用効果について説明する。

【0159】

ここで、クラウドサーバ上のテナントにて、複数のアプリケーションを含むパッケージ単位で利用権限が付与され、情報処理装置の利用者が情報処理装置の表示部に表示されたアイコン（操作受付画像）を操作して、パッケージに紐付くアプリケーションを利用する形態が知られている。

【0160】

このような利用形態では、自動で起動して情報処理装置のバックグラウンドで動作するもの等の利用者による起動が不能なアプリケーションがパッケージに含まれると、このアプリケーションのアイコンが表示部に表示されない場合がある。そのため、パッケージに含まれるアプリケーションの情報を利用者に正確に提供できずに、利用者は所望のアプリケーションが含まれていないとの誤解や不満を抱く場合がある。

【0161】

本実施形態では、画像形成装置９に備えられた表示部９８は、パッケージ６０に含まれる複数のアプリケーションのうちの画像形成装置９の利用者が操作可能なアプリケーション６１，６２に対する操作を受け付けるアイコン６１ａ，６２ａを表示する。また上記の複数のアプリケーションのうちの利用者が操作不能なアプリケーション６３を示すダミーアイコン６３ａを表示する。

【0162】

アプリケーション６３に対して利用者が行う操作を受け付けないダミーアイコン６３ａを表示し、利用者に視認させることで、利用者によるアプリケーション６３の操作を不能にするとともに、アプリケーション６３がパッケージ６０に含まれていることを利用者に適切に認識させる。これにより、パッケージ６０に含まれるアプリケーション６１，６２，６３の情報を正確に提供することができる。

【0163】

また本実施形態では、認証部９４と、第２表示制御部９７とを備え、認証部９４による認証の結果、操作者が機器管理者である場合にアプリケーション６１，６２，６３のそれぞれアイコンを表示するランチャー画面Ｌ２を表示させる。これらのアイコンは、機器管理者がアプリケーション６１，６２，６３のそれぞれに対して行う操作を受け付ける。これにより、機器管理者は第１アプリケーションに該当するアプリケーション６１，６２だけでなく、第２アプリケーションに該当するアプリケーション６３も操作できる。

【0164】

また本実施形態では、第１表示制御部９６は、利用者がダミーアイコン６３ａに対して操作した場合には、アプリケーション６３に関するアプリケーション情報を表示部９８に表示させる。アプリケーション情報としてアプリケーション６３、又はパッケージ６０の少なくとも一方の書誌情報を表示させる。さらに、アプリケーション６３を利用者が操作できないことを表示させる。これらにより、パッケージ６０に含まれるアプリケーション６３の情報をより詳細又は正確に提供できる。

【0165】

［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る画像形成装置９ａについて説明する。本実施形態では、画像形成装置９ａの操作者が機器管理者である場合に、管理者操作受付画像に対して機器管理者が操作した場合には、第２アプリケーションの設定画面を表示部に表示させる。

【0166】

この設定画面は、第２アプリケーションの起動時期、停止時期等の動作設定を行うための画面である。機器管理者は、表示された設定画面を用いて、第２アプリケーションの動作を設定できる。なお、この設定画面に第２アプリケーションの利用可能状況等が表示されてもよい。

【0167】

ここで、第２アプリケーションの起動時期、停止時期等の動作を設定する操作は、機器管理者が第２アプリケーションに対して行う操作に含まれる。

【0168】

以下では、第１実施形態と重複する部分については、適宜説明を省略する。

【0169】

＜画像形成装置９ａの機能構成例＞
図１４は、画像形成装置９ａの機能構成の一例を説明するブロック図である。図１４に示すように、画像形成装置９ａは、操作判定部９９ａを備えている。

【0170】

操作判定部９９ａは、利用者が行った操作がアイコンに対する操作であるか否か、又はダミーアイコンに対する操作であるか否かを判定する機能を備える。

【0171】

また操作判定部９９ａは、利用者がアイコンに対して操作を行った場合には、アイコンに対応するアプリケーションを起動させる。また利用者がダミーアイコンに対して操作を行った場合には、第１表示制御部９６に対して、ダミーアイコンに対応する第２アプリケーション又は第２アプリケーションを含むパッケージの何れかの情報、或いは所定の通知の情報を生成する指示を行う。これにより第２アプリケーションの利用可能状況及びバージョン情報を操作パネル４０に表示させることができる。

【0172】

また操作判定部９９ａは、機器管理者がアイコンに対して操作を行った場合には、アイコンに対応するアプリケーションの設定画面を表示部９８に表示させる機能を備える。さらに、ランチャー画面を用いた処理を終了するか否かを判定する機能を備える。

【0173】

＜画像形成装置９ａによる処理例＞
次に、画像形成装置９ａによる処理について、図１５を参照して説明する。図１５は、画像形成装置９ａによるアプリケーションの操作処理の一例を説明するフローチャートである。なお、図１５におけるステップＳ１５１～Ｓ１６３及びステップＳ１６５～Ｓ１７０の処理は、図９におけるステップＳ９１～Ｓ１０３及びステップＳ１０５～Ｓ１１０の処理と同様であるため、ここでは重複する説明を省略する。

【0174】

ステップＳ１６４において、表示部９８は、第１表示制御部９６により生成されたランチャー画面を表示する。

【0175】

またステップＳ１７１において、表示部９８は、第２表示制御部９７により生成されたランチャー画面を表示する。

【0176】

続いて、ステップＳ１７２において、操作受付部９２はランチャー画面に表示されたアイコンに対して、機器管理者による操作があったか否かを判定する。

【0177】

ステップＳ１７２で操作がなかったと判定された場合には（ステップＳ１７２、Ｎｏ）、ステップＳ１７２の処理が繰り返される。

【0178】

一方、ステップＳ１７２で操作があったと判定された場合には（ステップＳ１７２、Ｙｅｓ）、ステップＳ１７３において、操作判定部９９ａは、操作されたアイコンに対応するアプリケーションの設定画面を表示部９８に表示させる。機器管理者は、表示された設定画面を用いて、操作されたアイコンに対応するアプリケーションの起動時期、停止時期等の動作設定を行うことができる。

【0179】

このようにして、機器管理者は、パッケージ６０に含まれる各アプリケーションの動作を設定できる。なお、本実施形態では、パッケージ６０に含まれる各アプリケーションのアイコンに対して操作があった場合に、アイコンに対応するアプリケーションの設定画面を表示する例を示したが、これに限定されるものではない。パッケージ６０に含まれる各アプリケーションのうちの第２アプリケーションのアイコンに対して操作があった場合にのみ、第２アプリケーションの設定画面を表示するように構成してもよい。この場合、第１アプリケーションのアイコンに対して操作があった場合には、第１アプリケーションの設定画面は表示されず、第１アプリケーションが起動又は停止する等の所定の動作を行う。

【0180】

＜表示画面例＞
次に、図１６は、本実施形態に係る機器管理者に対する表示画面の一例を説明する図であり、（ａ）はランチャー画面の一例を示す図、（ｂ）は設定画面の一例を示す図である。

【0181】

第２アプリケーションに該当するジョブログ送信アプリのアイコン６３ｃに対して操作があった場合には、図１６（ｂ）に示すジョブログ送信アプリの設定画面６４ｃが表示される。機器管理者は、設定画面６４ｃを用いて、ジョブログ送信アプリの起動時期、停止時期等の動作設定を行えるようになっている。

【0182】

＜画像形成装置９ａの作用効果＞
以上説明したように、本実施形態では、画像形成装置９ａの操作者が機器管理者である場合に、機器管理者がジョブログ送信アプリのアイコン６３ｃに対して操作した場合には、ジョブログ送信アプリの設定画面を表示部９８に表示させる。これにより、機器管理者はジョブログ送信アプリの動作を設定し、その管理を行うことができる。

【0183】

以上、実施形態を説明したが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。

【0184】

なお、上述した実施形態では、操作者が利用者である場合には、第１表示制御部９６がランチャー画面を生成し、操作者が機器管理者である場合には、第２表示制御部９７がランチャー画面を生成する例を示したが、これに限定されるものではない。操作者が機器管理者である場合にも、第１表示制御部９６がランチャー画面を生成し、第２表示制御部９７は、第１表示制御部９６が生成するランチャー画面のうち、第２アプリケーションのアイコン（管理者操作受付画像）のみを生成するように構成してもよい。換言すると、第１表示制御部９６が生成するランチャー画面のうちの少なくとも一部を生成するように第２表示制御部９７を構成できる。

【0185】

また実施形態の説明では、具体的なアプリケーションを示したが、何れも一例であって、パッケージに含まれるアプリケーションは、実施形態に限定されるものではない。

【0186】

また、実施形態は、情報処理方法も含む。例えば、情報処理方法は、パッケージ単位で利用権限が付与された複数のアプリケーションを実行可能な情報処理装置による情報処理方法であって、前記複数のアプリケーションのうちの前記情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付ける利用者操作受付画像と、前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像と、を表示する工程を行う。このような情報処理方法により、上述した画像形成装置と同様の効果を得ることができる。

【0187】

さらに、実施形態は、プログラムも含む。例えば、プログラムは、パッケージ単位で利用権限が付与された複数のアプリケーションを実行可能な情報処理装置に実行させるプログラムであって、前記複数のアプリケーションのうちの前記情報処理装置の利用者が操作可能な第１アプリケーションに対する操作を受け付ける利用者操作受付画像と、前記複数のアプリケーションのうちの前記利用者が操作不能な第２アプリケーションを示す図形画像と、を表示する処理を前記情報処理装置に実行させる。このようなプログラムにより、上述した画像形成装置と同様の効果を得ることができる。

【0188】

また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【符号の説明】

【0189】

１ 情報処理システム
５ 契約管理サーバ（契約情報管理装置の一例）
５１ 送受信部
５２ 契約情報取得部
５３ 契約情報格納部
９ 画像形成装置（情報処理装置の一例）
９１ 送受信部
９２ 操作受付部
９３ 導入処理部
９４ 認証部
９５ 画面起動部
９６ 第１表示制御部
９７ 第２表示制御部
９８ 表示部
９９ 操作判定部
６０ パッケージ
６１～６２、７１～７３ アプリケーション（第１アプリケーションの一例）
６１ａ～６２ａ、７１ａ～７３ａ アイコン（利用者操作受付画像の一例）
６１ｂ～６３ｂ、６１ｃ～６３ｃ アイコン（管理者操作受付画像の一例）
６３ アプリケーション（第２アプリケーションの一例）
６３ａ ダミーアイコン（図形画像の一例、模擬受付画像の一例）
６４ａ 情報画面
６４ｃ 設定画面
６４１ 通知
６４２ バージョン情報（アプリケーション情報の一例、書誌情報の一例）
６４３ 利用可能状況（アプリケーション情報の一例）
Ｎ ネットワーク
Ｌ ランチャーアプリ（表示制御アプリケーションの一例）
Ｌ１～Ｌ３ ランチャー画面

【先行技術文献】

【特許文献】

【0190】

【文献】特開２０１８－１９１１０５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】