特許 7463849 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-01

(45)【発行日】2024-04-09

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/26 20060101AFI20240402BHJP

   B65H 31/02 20060101ALI20240402BHJP

   G03G 15/00 20060101ALN20240402BHJP

【ＦＩ】

B65H31/26

B65H31/02

G03G15/00 440

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020093441

(22)【出願日】2020-05-28

(65)【公開番号】P2021187607

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2023-02-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100090527

【弁理士】

【氏名又は名称】舘野 千惠子

(72)【発明者】

【氏名】飛永 秀樹

【審査官】久米 伸一

(56)【参考文献】

【文献】実開平０１－１０６４７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１７－１９７３３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９７２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２５５４３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－１９０２４９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０３１３１０６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３１／２６

Ｂ６５Ｈ ３１／０２

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成された媒体を排出しスタックさせるための媒体スタック部材と、前記媒体スタック部材に前記媒体を搬送するための媒体搬送手段と、前記媒体スタック部材の下流側に設けられた媒体ストッパ部材と、を有する媒体排出手段を備える画像形成装置において、
前記媒体ストッパ部材の下流側に、当該媒体ストッパ部材と略一体をなす延長スタック部材を備え、
前記媒体ストッパ部材は、少なくともその一部が前記下流側に傾斜していることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

画像形成された媒体を排出しスタックさせるための媒体スタック部材と、前記媒体スタック部材に前記媒体を搬送するための媒体搬送手段と、前記媒体スタック部材の下流側に設けられた媒体ストッパ部材と、を有する媒体排出手段を備える画像形成装置において、
前記媒体ストッパ部材の下流側に、当該媒体ストッパ部材と略一体をなす延長スタック部材を備え、
前記媒体ストッパ部材の下部分を中心として、当該媒体ストッパ部材を前記下流側とは逆方向である上流側に回動させる付勢部材を有し、
前記媒体が前記付勢部材による付勢力をこえた搬送力で搬送されて前記媒体ストッパ部材に達した場合に、前記媒体ストッパ部材が前記下部分を中心として前記下流側に回動して傾斜し、前記搬送力が前記付勢力をこえなくなった場合に、前記傾斜した前記媒体ストッパ部材が前記付勢部材の付勢力により元の位置に戻ることを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

画像形成された媒体を排出しスタックさせるための媒体スタック部材と、前記媒体スタック部材に前記媒体を搬送するための媒体搬送手段と、前記媒体スタック部材の下流側に設けられた媒体ストッパ部材と、を有する媒体排出手段を備える画像形成装置において、
前記媒体ストッパ部材の下流側に、当該媒体ストッパ部材と略一体をなす延長スタック部材を備え、
前記媒体搬送手段は、前記媒体の先端が前記媒体ストッパ部材に達する際に、当該ストッパ部材の高さよりも前記媒体の先端が高い位置となるように調整可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

請求項１または３に記載の画像形成装置であって、
前記媒体ストッパ部材の下部分を中心として、当該媒体ストッパ部材を前記下流側とは逆方向である上流側に回動させる付勢部材を有し、
前記媒体が前記付勢部材による付勢力をこえた搬送力で搬送されて前記媒体ストッパ部材に達した場合に、前記媒体ストッパ部材が前記下部分を中心として前記下流側に回動して傾斜し、前記搬送力が前記付勢力をこえなくなった場合に、前記傾斜した前記媒体ストッパ部材が前記付勢部材の付勢力により元の位置に戻ることを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記媒体ストッパ部材の下部分は、前記媒体のスタック面に対し略直角となるように形成され、前記媒体ストッパ部材の上部ほど、前記下流側に傾斜が大きくなっていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記媒体搬送手段において、前記媒体に腰つけを行うための腰つけ手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置において、画像形成部から排出される用紙を積載するための用紙積載手段や、積載される用紙が積載手段から落下するのを防止するための様々な技術がある。例えば、特許文献１では、用紙のカールを抑えつつ用紙落下やページ狂いを防止する目的で、排紙ローラ対のニップ位置を幅方向に対して異なる高さにすることで用紙の腰を付ける構成が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

特許文献１では、排紙される用紙に腰を付けることにより、用紙の落下の原因となるカールなどの発生を抑えているが、落下防止という点においては、防止策の一助にとどまり、直接的には落下を防止できていない。すなわち、特許文献１では、排紙トレイの積載面が、用紙を排出するための排紙ローラからリリースされた地点（搬送方向からみて最上流側がもっとも低く、下流に行くに従い高くなるように傾斜している構成を採用しているが、当該構成では、必ずしも排紙スタック上の不具合を防止しきれない。

【0004】

本発明は、従来よりも排紙スタック上の不具合を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明にかかる画像形成装置は、画像形成された媒体を排出しスタックさせるための媒体スタック部材と、前記媒体スタック部材に前記媒体を搬送するための媒体搬送手段と、前記媒体スタック部材の下流側に設けられた媒体ストッパ部材と、を有する媒体排出手段を備える画像形成装置において、前記媒体ストッパ部材の下流側に、当該媒体ストッパ部材と略一体をなす延長スタック部材を備え、前記媒体ストッパ部材は、少なくともその一部が前記下流側に傾斜していることを特徴とする画像形成装置として構成される。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、従来よりも排紙スタック上の不具合を防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1A】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図1B】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図1C】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図1D】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図1E】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図1F】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図1G】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図1H】用紙が排紙トレイから落下する等の不具合を防止するための説明図。

【図2A】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部垂直）。

【図2B】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部垂直）。

【図2C】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部傾斜）。

【図2D】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部傾斜）。

【図2E】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部傾斜）。

【図3A】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部湾曲）。

【図3B】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部湾曲）。

【図4A】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部回動）。

【図4B】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部回動）。

【図4C】用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパの下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部を有した排紙部の構成例を示す図（基部回動）。

【図5】延長スタック部の排紙面の変形例を示す図。

【図6A】排紙ローラでの用紙腰つけについての説明図（側面方向）。

【図6B】排紙ローラでの用紙腰つけについての説明図（側面方向）。

【図6C】排紙ローラでの用紙腰つけについての説明図（側面方向）。

【図6D】排紙ローラでの用紙腰つけについての説明図（側面方向）。

【図6E】排紙ローラでの用紙腰つけについての説明図（幅方向）。

【発明を実施するための形態】

【0008】

本発明の実施の形態を説明する。本発明は、用紙排紙積載部を有した画像形成装置において、以下の特徴を有する。要するに、固定された排紙ストッパの下流に、排紙ストッパと一体をなす延長スタック部を持つことにより、小さいサイズの用紙は排紙ストッパにより落下が抑制され、大きいサイズの用紙は排紙ストッパの下流にある延長スタック部に積載されることが特徴になっている。上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。まず、上記特徴を説明する前に、従来から知られている一般的な構成について説明する。

【0009】

電子写真方式の画像形成装置において、画像形成装置の作像手段によって画像形成された用紙は、排紙トレイ（排紙積載部）に搬送され排出され、積載される。排紙トレイの積載面は、用紙を排出するための排紙ローラからリリースされた地点（搬送方向からみて最上流側がもっとも低く、下流に行くに従い高くなるように傾斜している。このことにより、いったん排紙された用紙は自重により、排紙トレイ上から飛び出して落下することなく、排紙トレイ内で整合される。

【0010】

近年は電子写真のダウンサイジングにより、排紙トレイの傾斜角が小さくなっており、そのことにより排紙部による高さを抑える場合がある。この場合、積載面の傾斜によって用紙の飛び出しを防止する機能が小さくなり、用紙が排紙トレイを飛び出して落下してしまう可能性が高くなる。このため、排紙トレイ２０の最下流部に用紙規制用のエンドフェンスとなる排紙ストッパ１３を設けることにより、用紙が排紙トレイ２０から落下することを防止する。このとき、排紙ローラ１０と従動ローラ１１とのニップ部から排紙ストッパ１３までの距離をＬ１、用紙長さをＬとすると、Ｌ＜Ｌ１＜２Ｌとなるのが望ましい（図１Ａ）。

【0011】

しかし、実際には上記の条件では不十分である。なぜなら、いったんスタックされた用紙に対して、後続用紙Ｐ３の先端が排紙される際に、スタックされた最上紙Ｐ１を押し出す場合があるためである。また、排紙ローラ対の上方に反転スイッチバックローラ対である反転従動ローラ１２を持った機構の場合、スイッチバックしている用紙Ｐ３の端部が、スタックされた用紙Ｐ１の上部に接触することにより、当該用紙Ｐ１を押し出す場合があるためである（図１Ｂ）。

【0012】

押し出された用紙Ｐ１の後端の位置が、後述する位置Ａになると、この後に排紙される用紙Ｐ２の先端が、前述の用紙Ｐ１の後端を、排紙ストッパ１３よりもさらに下流となる方向Ｄに押し出す。これにより、用紙Ｐ１が排紙トレイ２０を飛び出して用紙落下が発生する（図１Ｃ）。あるいは、スタック最上紙Ｐ１が押し出されなかった場合でも、後続の用紙Ｐ２の先端がスタック最上紙Ｐ１の後端に引っかかることによって用紙Ｐ２が丸まり（図１Ｄ）、排紙順の狂いあるいはジャムになる場合がある。ここで、位置Ａは、排紙ローラ対から、用紙先端が排紙ローラによって搬送され排紙トレイに達するまでの搬送方向の距離とする（図１Ｃ、図１Ｄ参照）。

【0013】

なお、この押し出し現象は、片面モードの場合でも発生することがあり得る（図１Ｅ）。片面モードの場合は、先行用紙Ｐ１を押し出す後続用紙Ｐ２が直ちに排出され、用紙Ｐ１の上に積載される。したがって、図１Ｆのように、排紙ローラから先行用紙Ｐ１の後端位置が、後続用紙Ｐ２が排出される前から上記位置Ａより大きい値でない限り、本メカニズムによって用紙Ｐ１が押し出されて落下あるいは上記の問題が発生することはほとんどない。

【0014】

これらを踏まえ、排紙あるいは反転による用紙の押し出しが発生しても不具合を防止するためのＬ１の条件は、Ｌ＜Ｌ１＜Ｌ＋Ａとなる（図１Ｇ）。ここで、位置Ａは、上記位置Ａをあらわしている。

【0015】

ところで、画像形成装置に通紙する用紙は、長さや幅の異なる用紙を使うことがある。用紙長さが異なると、当然排紙部となる排紙ローラ１０と従動ローラ１１とのニップ部から排紙ストッパ１３までの長さＬ１も変化するため、それぞれの用紙のサイズに応じた最適な位置に排紙ストッパ１３が設けることができるよう、排紙ストッパ１３が可動式になっているものや、あるいは用紙長さに応じた排紙ストッパ１３が複数存在するものがある。

【0016】

このように、複数のサイズの用紙に応じて排紙ストッパを設けられているが、排紙ストッパを移動あるいは複数の排紙ストッパを切り替えて使用するといった構成は、ユーザによる操作を前提とするため、ユーザが用紙サイズに応じた操作をしないと効果を発揮できない。たとえば、Ａ４ＳＥＦ (Short Edge Feed)あるいはＬｅｔｔｅｒ(8 1/2”×11”・・・以下、ＬＴと記す)ＳＥＦのマシンでは、ＬＴと同じ幅で長さが長くなるＬｅｇａｌ（8 1/2”×14”・・・以下ＬＧと記す)も通紙可能であるケースが多い。しかし、マシンの小型化の要望、および、一般的にはＡ４ＳＥＦやＬＴＳＥＦに比べてＬＧの使用頻度が明らかに低いなどの理由がある。そのため、マシンの幅、あるいは奥行きは、Ａ４ＳＥＦに合わせてあり、ＬＧを通紙する場合は、排紙ストッパ１３に設けられた延長トレイを延ばし、その端部に設けられたエンドフェンスを立てて使用することが多い。ところが、ＬＧ通紙時にエンドフェンスの位置が変えないまま通紙を行うと、ＬＧ用紙がエンドフェンスを乗り越え、用紙が落下する場合がある（図１Ｈ）。

【0017】

また、ＬＧ通紙後に再びＬＴＳＥＦを通紙する場合、かかる延長トレイの位置をＬＴの位置に戻すのをユーザが忘れてしまうと、Ｌ１＞Ｌ＋Ａとなってしまうことがある。その場合、延長トレイが適切な位置にないため、図１Ｆあるいは図１Ｄにあるような状況と同じになり、用紙落下や用紙順の狂いとなってしまう。

【0018】

このように、ユーザ操作に依存するため、設計の意図に合わない操作をされたときに（ＬＴＳＥＦの位置にエンドフェンスがあるにもかかわらずＬＧを通紙する、あるいはＬＧの位置にエンドフェンスがあるにもかかわらずＬＴＳＥＦを通紙する等）、発生する排紙スタック上の不具合を防止しきれない。

【0019】

このような問題点に鑑み、以下では、排紙ストッパ１３の位置は、サイズの小さい方の用紙長さＬｓ＋Ａを満たす位置とし、かつ、用紙排紙ストッパの下流側に、用紙排紙ストッパと一体をなす延長スタック部を持つことを特徴とした。かつ、排紙ストッパの、少なくとも一部の角度を傾斜させることとした。このような構成により、サイズの小さい方の用紙は排紙ストッパによって規制され、用紙落下を防ぐことが可能となり、サイズの大きい方の用紙は排紙ストッパ下流の延長スタック部に載せることが可能となる。したがって、用紙スタック時の位置が整合され、排紙ストッパの位置を動かしたり、複数の排紙ストッパを用いることなく、複数のサイズの用紙スタック整合性を改善することができる。

【0020】

図２Ａは、本実施例において、用紙のエンドフェンスとなる排紙ストッパ１３の下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部１４を有した排紙部の構成例を示す図である。図２Ａに示すように、排紙部では、サイズの小さい方の用紙はエンドフェンスである排紙ストッパ１３によって規制され、用紙落下を防ぐことが可能となる。一方、サイズの大きい用紙は上記エンドフェンス下流の延長スタック部１４にその先端が積載されることによって、用紙が落下することを防止することが可能となる。その結果、エンドフェンス位置を動かしたり、複数のエンドフェンスを用いることなく、複数のサイズの用紙スタックを改善することが可能となる。

【0021】

また、サイズの小さい用紙を確実に上記エンドフェンス内に収めるため、排紙ローラ１０と従動ローラ１１とのニップ部から上記エンドフェンスの位置までの距離をＬ１、サイズの小さい方の用紙長さをＬｓ、用紙先端が排紙トレイ２０に達するまでの距離をＡとすると、排紙ストッパ１３の位置は、Ｌ１＝＜Ｌｓ＋Ａを満たす位置とする（図２Ｂ）。当該Ａの距離は紙種や繰り返し回数でも変動するが、レンジとして４０ｍｍ～５０ｍｍ（±２０ｍｍ～２５ｍｍ）の幅をもつ。したがって、設定としては上記距離Ａのミニマム値を元に設定するのが望ましい。

【0022】

続いて、請求項２にかかる発明の一例について説明する。図２Ａおよび図２Ｂにおけるエンドフェンスである排紙ストッパ１３は、当該排紙ストッパ１３より大きいサイズの用紙が排出された場合、排紙ローラ１０と従動ローラ１１とのニップ部である排紙ニップから上向きに排紙される。また、作像時点で画像面フェイスカールになる傾向がある。このため、エンドフェンスに引っかかることはほとんどないが、さらに、エンドフェンスである排紙ストッパ１３の、少なくとも一部の角度を傾斜させる（図２Ｃ）。図２Ｃでは、排紙ストッパ１３の上端が搬送方向下流側に傾斜した排紙ストッパ１３ａを例示している。このような構成により、サイズの小さい用紙は排紙トレイ２０に達した後はトレイの下の方を通るため、エンドフェンスである排紙トレイ１３の下部に当接する（図２Ｃ）。一方、サイズの大きい用紙はエンドフェンス１３上部の傾斜した所に当接するため、エンドフェンスとの当接角度がさらに浅くなり、引っかかることなく下流の延長スタック部に載置される（図２Ｄ及び図２Ｅ）。

【0023】

このような構成によって用紙スタック時の位置が整合され、エンドフェンスの位置を動かしたり、複数のエンドフェンスを用いることなく、複数のサイズの用紙スタック整合性を改善することが可能となる。

【0024】

続いて、請求項３にかかる発明の一例について説明する。エンドフェンスである排紙ストッパ１３の形状のバリエーションとしては、図３Ａのように、エンドフェンスの基部１３ｂはほぼ垂直で、上方ほど傾斜が大きくなる形状でもよい。すなわち、エンドフェンスの基部１３ｂは、根元ほど垂直に近い角度であり、上方ほど排出方向の下流側に弧を描くような湾曲した形状となっている。これは図２Ｃ～２Ｅの構成において、さらなる効果向上を狙ったものである。すなわち、エンドフェンスとなる排紙ストッパ１３の基部はほぼ直角のため、小さいサイズの用紙が確実にエンドフェンスに当接して停止する一方、大きいサイズはエンドフェンスの上の方に接触するが、接触角度が小さいためエンドフェンスの抵抗が小さくなり、その下流のスタック部に用紙が達する（図３Ｂ）。

【0025】

続いて、請求項４にかかる発明の一例について説明する。図４Ａは、エンドフェンスである排紙ストッパ１３がスプリングなどによって付勢されている構成に関する実施例である。エンドフェンスとなる排紙ストッパ１３は、その下部を支点（支点Ｐ）にして回動可能になっていて、図の時計方向に付勢されている。用紙が上記エンドフェンスに達したときに、当該エンドフェンスである排紙ストッパ１３は、用紙の慣性力により図４Ｂのように回動し、上記エンドフェンスが排紙方向の下流側に逃げる形になるため、用紙は搬送を遮られることなく、延長スタック部１４に載置される。用紙先端がエンドフェンス部を抜けた後は、スプリングの復元力により上記エンドフェンスは元の位置（図４Ａ）の位置に戻る。なお、小さいサイズの場合は、用紙は支点近くである上記エンドフェンスの下部に当接するため、上記エンドフェンスは回動せず、エンドフェンスとしての機能を保つことができる。

【0026】

図４Ｃは、図４Ａおよび図４Ｂに示したエンドフェンスとなる排紙ストッパ１３および延長スタック部１４の、より詳細な模式図である。延長スタック部１４と一体になっているエンドフェンスとなる排紙ストッパ１３は、当該エンドフェンス内に設けられている支点１３ｃを中心に回動する。排紙トレイ２０の排紙方向下流側の端部である部位２０aと、加圧部材１６との間に圧縮スプリング１５が懸架されている。図４Ｃ（ａ）が、図４Ａの状態のときを表し、図４Ｃ（ｂ）が、図4Ｂの状態を表している。図４Ｂのように、用紙先端がエンドフェンスとなる排紙ストッパ１３に達した際、当該エンドフェンスは用紙の搬送による慣性力を受け、支点１３ｃを中心に図４Ｃにおいて反時計回りのモーメントが発生し、圧縮スプリング１５が圧縮される。このとき、エンドフェンスとなる排紙ストッパ１３に対する用紙先端の当接角は小さくなり（図４Ｂ、４Ｃ（ｂ））、用紙搬送に対する抵抗も小さくなることにより搬送性が向上する。用紙先端通過後は、圧縮スプリング１５に蓄えられたエネルギーが放出されて復元し、上記エンドフェンスである排紙ストッパ１３は、再び図４Ｃ（ａ）の状態に戻る。

【0027】

延長スタック部１４は、図５のように、下流ほど排紙面が高くなるように傾斜した形状にすることも可能である。図５では、排紙面が排紙方向下流側ほど高い形状を有した延長スタック部１４ａを例示している。このような構成では、用紙が上流方向（図５の右方向）に、より戻りやすくなるため、用紙のより確実な落下防止およびスタック整合性を満たすことが可能となる。

【0028】

続いて、請求項５および請求項６にかかる発明の一例について説明する。エンドフェンスとなる排紙ストッパ１３に対して、大きなサイズの用紙が排出される際、排紙される用紙の先端が、当該エンドフェンスよりも高い位置となるように排出位置を定めたり、その位置を変更可能とする。排出位置を変更可能とする構成は、排紙ローラ１０と従動ローラ１１とを上下にスライドさせることにより、排紙ローラ１０と従動ローラ１１とのニップ部を上下させるような一般的な構成を採用することができる。このような構成により、エンドフェンスとなる排紙ストッパ１３に排出される用紙の先端が接触せず、直接、延長スタック部１４の排出面に載置させることができる。

【0029】

さらに、用紙の先端を当該排出面に直接載置させる手段としては、排紙ローラ１０と従動ローラ１１とのニップ部から排出される用紙の排出角度を上方に大きくする等の方法もあるが、ここでは排紙ローラ１０での用紙腰つけについて説明する。

【0030】

図６Ａのように、小さいサイズ（用紙長さＬｓ）が排出される際も腰つけはなされるが、エンドフェンスとなる排紙ストッパ１３の位置は用紙長さＬｓより大きいため、エンドフェンスとなる排紙ストッパ１３に用紙先端が達する前に用紙後端は排紙ローラ対を抜けており、腰つけは解除されている。そのため、用紙は排紙トレイ２０の積載面に落下しており、上記エンドフェンスに用紙が達するときにはエンドフェンスの基部に当接し、用紙はここで停止する（図６Ａ、６Ｂ）。

【0031】

一方、大きいサイズの用紙の場合は、用紙先端がエンドフェンスとなる排紙ストッパ１３に達した時点でも、用紙後端が排紙ローラ対に挟持されており、腰つけ効果等により先端が上記エンドフェンスの上方にある（図６Ｃ）。そのため、上記エンドフェンスへ接触することなく延長スタック部１４に達する。その後、用紙が排紙ローラ１０からリリースされ、用紙が落下して延長スタック部１４上に載置される（図６Ｄ）。排紙の腰つけ機構については、例えば、図６Ｅ（用紙幅方向から見た図）のように、対となる駆動側の排紙ローラ１０、および対となる従動側の排紙ローラである排紙従動ローラ１１に、フランジ１１ａを設ける方法等があるが、必ずしもこの構成でなくともよい。

【0032】

このように、本実施例によれば、画像形成部から排出される用紙を積載するための用紙積載手段および、積載される用紙が前記積載手段より落下するのを防止するための副走査方向の位置を規制するための規制手段に関し、エンドフェンスである排紙ストッパ１３の排紙方向の下流側に、当該エンドフェンスと一体となす延長スタック部１４を有した画像形成装置を例示した。

【0033】

すなわち、上記画実施例に示した画像形成装置では、画像形成された媒体である用紙を排出しスタックさせるための媒体スタック部材（例えば、排紙トレイ２０）と、上記媒体スタック部材に上記媒体を搬送するための媒体搬送手段（例えば、排紙ローラ１０と従動ローラ１１）と、上記媒体スタック部材の下流側に設けられた媒体ストッパ部材（例えば、排紙ストッパ１３）と、を有する媒体排出手段である排紙部において、上記媒体ストッパ部材の下流側に、当該媒体ストッパ部材と略一体をなす延長スタック部材（例えば、延長スタック部１４）を備えることを特徴とする。これにより、従来よりも排紙スタック上の不具合を防止することが可能となる。

【0034】

また、上記媒体ストッパ部材は、少なくともその一部が上記下流側に傾斜させることとしてもよい。これにより、上述のように、用紙の種類に応じて、用紙落下等の排紙スタック上の不具合を防止することができる。

【0035】

また、上記媒体ストッパ部材の下部分は、上記媒体のスタック面に対し略直角となるように形成され、上記媒体ストッパ部材の上部ほど、上記下流側に傾斜が大きくなるように構成してもよい。これにより、さらに、小さいサイズの用紙が確実にエンドフェンスに当接して停止する一方、大きいサイズはエンドフェンスの上の方に接触するが、接触角度が小さいためエンドフェンスの抵抗が小さくなり、その下流のスタック部に用紙が達する。

【0036】

また、上記媒体ストッパ部材の下部分（例えば、支点１３Ｃ）を中心として、当該媒体ストッパ部材を上記下流側とは逆方向である上流側に回動させる付勢部材（例えば、圧縮スプリング１５）を有し、上記媒体が上記付勢部材による付勢力をこえた搬送力で搬送されて上記媒体ストッパ部材に達した場合に、上記媒体ストッパ部材が上記下部分を中心として上記下流側に回動して傾斜し、上記搬送力が上記付勢力をこえなくなった場合に、上記傾斜した上記媒体ストッパ部材が上記付勢部材の付勢力により元の位置に戻る。これにより、大サイズの用紙が排出されたときに、ストッパが瞬間的に逃げることにより、用紙はストッパの位置を乗り越え、ストッパ下流にある上記延長スタック部にスタックされる。

【0037】

また、上記媒体搬送手段は、上記媒体の先端が上記媒体ストッパ部材に達する際に、当該ストッパ部材の高さよりも上記媒体の先端が高い位置となるように、例えば、排紙ローラ１０と従動ローラ１１とを上下にスライドさせることにより、調整可能に構成されている。これにより、エンドフェンスである排紙ストッパ１３に対して、大きなサイズの用紙が排出される際、当該エンドフェンスよりもその先端が高い位置に排出されるようにすることができ、当該エンドフェンスに先端が接触せず、直接、延長スタック部１４のスタック面に載置させることができる。

【0038】

また、上記媒体搬送手段において、上記媒体に腰つけを行うための腰つけ手段（例えば、腰つけ用の排紙従動ローラフランジ部１１ａ）が設けられていてもよい。用紙長さが一定以上長い場合には、用紙先端がストッパ位置に達しても、後端が排紙ローラ対あるいはその近傍の腰付け手段に挟持されているため、用紙の腰によって用紙先端がエンドフェンスの上方にあるため、エンドフェンスに接触することなく延長スタック部に達することができる。反面、小サイズ紙は、用紙後端が早く腰付け手段から抜けるため、用紙先端は速やかに排紙トレイ積載面に落下し、用紙サイズの長い紙のみを確実に延長トレイ部に導くことが可能となる。

【符号の説明】

【0039】

１０ 排紙ローラ（排紙駆動ローラ）
１１ 排紙従動ローラ
１１ａ 排紙従動ローラフランジ部（腰つけ用）
１１ｂ 排紙従動ローラ（フランジ無し）
１２ 反転従動ローラ
１３ 排紙ストッパ
１３ａ 排紙ストッパ（傾斜）
１３ｂ 排紙ストッパ（徐々に傾斜）
１３ｃ 支点
１４ 延長スタック部
１５ 圧縮スプリング
１６ 加圧部材
２０ 排紙トレイ
２０ａ 排紙トレイの一部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0040】

【文献】特開２０１０‐６５９９号公報

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図1F】

【図1G】

【図1H】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図2E】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図6E】