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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-01
(45)【発行日】2024-04-09
(54)【発明の名称】綴じ装置、後処理装置、及び、画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 37/06 20060101AFI20240402BHJP
B65H 37/04 20060101ALI20240402BHJP
B65H 31/18 20060101ALI20240402BHJP
【ＦＩ】
B65H37/06
B65H37/04 D
B65H31/18
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2020094262
(22)【出願日】2020-05-29
(65)【公開番号】P2021187618
(43)【公開日】2021-12-13
【審査請求日】2023-02-27
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】浜田 裕太
(72)【発明者】
【氏名】木全 正薫
(72)【発明者】
【氏名】山崎 洋平
【審査官】大谷 謙仁
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１２－０９１９２７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－０７５８００（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ ３７／０６
Ｂ６５Ｈ ３７／０４
Ｂ６５Ｈ ３１／１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
外部から送入部を介して送入されたシートが複数重ねられてなるシート束に対して綴じ処理を施す綴じ処理部と、前記綴じ処理部で綴じ処理が施されて外部に排出されたシート束が載置されるスタック部と、
を備え、
前記スタック部が前記送入部よりも上方に配置され、
前記綴じ処理部で施される綴じ処理に要する消耗品が収容された消耗品カートリッジが着脱可能に設置され、
前記消耗品カートリッジと、前記消耗品カートリッジの着脱をおこなうときに開閉される開閉カバーと、がそれぞれ前記送入部よりも上方に配置され、
前記消耗品カートリッジの着脱をおこなうときに、前記開閉カバーの開閉を妨げない位置に前記スタック部を上昇又は下降させる昇降機構を備えたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項2】
外部から送入部を介して送入されたシートが複数重ねられてなるシート束に対して綴じ処理を施す綴じ処理部と、
前記綴じ処理部で綴じ処理が施されて外部に排出されたシート束が載置されるスタック部と、
を備え、
前記スタック部が前記送入部よりも上方に配置され、
前記綴じ処理部は、シート束の中央部に綴じ処理を施す中綴じ処理部であって、
前記中綴じ処理部は、外部から前記送入部を介して送入されたシートが複数重ねられてなるシート束の端部に対して綴じ処理を施す端綴じ処理部よりも上方に配置されたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項3】
前記スタック部は、前記端綴じ処理部で綴じ処理が施されて外部に排出されたシート束が載置される第２スタック部よりも上方に配置されたことを特徴とする請求項２に記載の綴じ装置。
【請求項4】
前記綴じ処理部が前記送入部よりも上方に配置されたことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の綴じ装置。
【請求項5】
前記綴じ処理部で綴じ処理が施されたシート束の中央部に折り処理を施す中折り処理部を備え、前記中折り処理部が前記送入部よりも上方に配置されたことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の綴じ装置。
【請求項6】
画像形成装置によって画像が形成された後に前記送入部から送入されたシートに対して後処理を施す後処理装置であって、
請求項１～請求項５のいずれかに記載の綴じ装置を備え、
所定枚数以上のシートを積載可能な大量積載スタック部が、前記送入部よりも下方に内設されたことを特徴とする後処理装置。
【請求項7】
画像形成装置によって画像が形成された後に前記送入部から送入されたシートに対して後処理を施す後処理装置であって、
請求項１～請求項５のいずれかに記載の綴じ装置を備え、
前記綴じ装置を前記送入部よりも下方に移動して内設可能に構成したことを特徴とする後処理装置。
【請求項8】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して綴じ処理を施す請求項１～請求項５のいずれかに記載の綴じ装置、又は、請求項６又は請求項７に記載の後処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、シート束に対して綴じ処理をおこなう綴じ装置と、それを備えた後処理装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機などの画像形成装置を備えた画像形成システムと、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続された後処理装置において、シート束の端部に綴じ処理（端綴じ処理）を施す端綴じ処理部（中綴じステープル装置）と、シート束の中央部に綴じ処理（中綴じ処理）を施す中綴じ処理部（端縁ステープル装置）と、が設置されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
このような後処理装置では、端綴じ装処理部の下方であって、後処理装置の下部に中綴じ処理部が設置されている。
そして、ユーザーによって中綴じ処理及び中折り処理が選択されると、中綴じ処理部によって中綴じ処理が施されたシート束は、その後に、その中央部に中折り処理部によって折り処理（中折り処理）が施されて、後処理装置から排出されてスタック部（スタックトレイ）に載置される。
このような後処理装置では、端綴じ装処理部の下方であって、後処理装置の下部に中綴じ処理部が設置されている。
そして、ユーザーによって中綴じ処理及び中折り処理が選択されると、中綴じ処理部によって中綴じ処理が施されたシート束は、その後に、その中央部に中折り処理部によって折り処理（中折り処理）が施されて、後処理装置から排出されてスタック部（スタックトレイ）に載置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
従来の技術は、綴じ装置としての中綴じ装置が床面に近い低い位置に設けられていたため、綴じ処理後のシート束が排出されて載置されるスタック部も床面に近い低い位置に設けられていた。そのため、ユーザーが綴じ処理後のシート束をスタック部から取り出すときに、しゃがむなど低い姿勢をとる必要があり、その作業性が良好ではなかった。
【0004】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、綴じ処理後のシート束をスタック部から取り出すときの作業性が良好な、綴じ装置、後処理装置、及び、画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
この発明における綴じ装置は、外部から送入部を介して送入されたシートが複数重ねられてなるシート束に対して綴じ処理を施す綴じ処理部と、前記綴じ処理部で綴じ処理が施されて外部に排出されたシート束が載置されるスタック部と、を備え、前記スタック部が前記送入部よりも上方に配置され、前記綴じ処理部で施される綴じ処理に要する消耗品が収容された消耗品カートリッジが着脱可能に設置され、前記消耗品カートリッジと、前記消耗品カートリッジの着脱をおこなうときに開閉される開閉カバーと、がそれぞれ前記送入部よりも上方に配置され、前記消耗品カートリッジの着脱をおこなうときに、前記開閉カバーの開閉を妨げない位置に前記スタック部を上昇又は下降させる昇降機構を備えたものである。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、綴じ処理後のシート束をスタック部から取り出すときの作業性が良好な、綴じ装置、後処理装置、及び、画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成システムを示す全体構成図である。
【図2】後処理装置を示す構成図である。
【図3】端綴じ処理部の動作を示す図である。
【図4】綴じ装置を示す拡大図である。
【図5】変形例１としての、後処理装置を示す構成図である。
【図6】変形例２としての、後処理装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0009】
まず、図１にて、画像形成システム２００の全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態において、画像形成装置１は、後処理装置５０が着脱可能に設置されていて、後処理装置５０とともに１つの画像形成システム２００を構成している。
図１において、１は複写機として機能する画像形成装置、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、を示す。
また、１２、１３は用紙等のシートＰが収納された給送部、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対（タイミングローラ対）、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、を示す。
また、３０はオモテ面に画像が形成された後のシートＰを反転して画像形成部に向けて搬送する両面搬送部、４９はプリント動作（画像形成動作）や後処理動作に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネル、を示す。
また、５０は画像形成装置１から排出されて搬入されたシートＰに後処理を施す後処理装置、７１～７３は後処理後のシートＰ（又は、シート束）が排出されて積載されるスタック部（排出トレイ）、８０は後処理装置５０の内部に設置された中綴じ処理部、９０は後処理装置５０の内部に設置された端綴じ処理部、９１、を示す。
本実施の形態において、画像形成装置１は、後処理装置５０が着脱可能に設置されていて、後処理装置５０とともに１つの画像形成システム２００を構成している。
図１において、１は複写機として機能する画像形成装置、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、を示す。
また、１２、１３は用紙等のシートＰが収納された給送部、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対（タイミングローラ対）、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、を示す。
また、３０はオモテ面に画像が形成された後のシートＰを反転して画像形成部に向けて搬送する両面搬送部、４９はプリント動作（画像形成動作）や後処理動作に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネル、を示す。
また、５０は画像形成装置１から排出されて搬入されたシートＰに後処理を施す後処理装置、７１～７３は後処理後のシートＰ（又は、シート束）が排出されて積載されるスタック部（排出トレイ）、８０は後処理装置５０の内部に設置された中綴じ処理部、９０は後処理装置５０の内部に設置された端綴じ処理部、９１、を示す。
【0010】
図１を参照して、画像形成装置１（画像形成システム２００）における、通常の画像形成時（プリント時）の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
【0011】
一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。
【0012】
一方、転写部７（画像形成部）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１２～１４のうち、１つの給送部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送部１２が選択されたものとする。）。
そして、給送部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、搬送経路Ｋ１の位置に向けて搬送される。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１２～１４のうち、１つの給送部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送部１２が選択されたものとする。）。
そして、給送部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、搬送経路Ｋ１の位置に向けて搬送される。
【0013】
その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路Ｋ１を通過して、レジストローラ対１７の位置に達する。そして、レジストローラ対１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。
【0014】
そして、転写工程後のシートＰは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置１から排出される。
【0015】
なお、シートＰの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了したシートＰは、上述した「片面プリントモード」が選択されているときのようにそのまま排出されることなく、両面搬送経路Ｋ２に導かれて、両面搬送部３０で搬送方向が反転された後に、再び転写部７（画像形成部）の位置に向けて搬送される。そして、転写部７の位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセスによってシートＰのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着装置２０での定着工程を経て、搬送経路を通過して、画像形成装置１から排出される。
【0016】
ここで、本実施の形態では、画像形成装置１に後処理装置５０が接続されていて、画像形成装置１から排出されたシートＰが後処理装置５０に送入されて、送入されたシートＰに対して後処理が施されることになる。
図１を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを３つの搬送経路Ｋ３、Ｋ４（Ｋ５）、Ｋ６（Ｋ７）のうちいずれかの搬送経路に搬送して、異なる後処理を施せるように構成されている。第１の搬送経路Ｋ３は、画像形成装置１から搬送されたシートＰに、後処理を施すことなくそのまま装置外に排出して第３スタック部７１に載置するための搬送経路である。第２の搬送経路Ｋ４、Ｋ５は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを内部トレイ６１（図２参照）に積載して、端綴じ処理部９０によってシート後端への綴じ処理をおこない、処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）を装置外に排出して第２スタック部７２に載置するための搬送経路である。第３の搬送経路Ｋ６、Ｋ７は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを反転搬送経路Ｋ１０（図４参照）まで搬送してスイッチバックした後に、垂直搬送経路Ｋ７に搬送して中綴じ処理部８０によるシート中央部への綴じ処理や、中折り処理部８５による中折り処理をおこない、処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）を装置外に排出して第１スタック部７３に載置するための搬送経路である。
なお、複数の搬送経路Ｋ３～Ｋ７の切替は、分岐爪９７～９９（図２参照）の切替動作（回動）によっておこなわれる。
図１を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを３つの搬送経路Ｋ３、Ｋ４（Ｋ５）、Ｋ６（Ｋ７）のうちいずれかの搬送経路に搬送して、異なる後処理を施せるように構成されている。第１の搬送経路Ｋ３は、画像形成装置１から搬送されたシートＰに、後処理を施すことなくそのまま装置外に排出して第３スタック部７１に載置するための搬送経路である。第２の搬送経路Ｋ４、Ｋ５は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを内部トレイ６１（図２参照）に積載して、端綴じ処理部９０によってシート後端への綴じ処理をおこない、処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）を装置外に排出して第２スタック部７２に載置するための搬送経路である。第３の搬送経路Ｋ６、Ｋ７は、画像形成装置１から搬送されたシートＰを反転搬送経路Ｋ１０（図４参照）まで搬送してスイッチバックした後に、垂直搬送経路Ｋ７に搬送して中綴じ処理部８０によるシート中央部への綴じ処理や、中折り処理部８５による中折り処理をおこない、処理後のシートＰ（シート束ＰＴ）を装置外に排出して第１スタック部７３に載置するための搬送経路である。
なお、複数の搬送経路Ｋ３～Ｋ７の切替は、分岐爪９７～９９（図２参照）の切替動作（回動）によっておこなわれる。
【0017】
さらに詳しくは、図２を参照して、後処理装置５０の送入部としての送入口５０ａの近傍には、搬送ローラ５１やシート検知センサ（不図示）が設置されていて、シート検知センサによって検知されたシートＰが搬送ローラ５１によって装置５０内に送入される。そして、予めユーザーによって選択された後処理のモードに基づいて、シートＰが所望の搬送経路に導かれるように第１分岐爪９７が回動する。
後処理を施さないモードが選択されている場合、装置内に送入されたシートＰは、第１分岐爪９７による案内によって、そのまま真直ぐ搬送されて、その後に第２分岐爪９８によって湾曲搬送経路Ｋ３に導かれて、装置外に排出されて第３スタック部７１上に載置される。
後処理を施さないモードが選択されている場合、装置内に送入されたシートＰは、第１分岐爪９７による案内によって、そのまま真直ぐ搬送されて、その後に第２分岐爪９８によって湾曲搬送経路Ｋ３に導かれて、装置外に排出されて第３スタック部７１上に載置される。
【0018】
「ソートモード（仕分け処理モード）」が選択されている場合、装置内に送入されたシートＰは、第１分岐爪９７による案内によって、そのまま真直ぐ搬送されて、その後に第２分岐爪９８によって直線搬送経路Ｋ４に導かれて、装置外に排出されて第２スタック部７２上に載置される。このとき、直線搬送経路Ｋ４に搬送されたシートＰは、幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に移動可能に構成された排出ローラ５５によってシートＰごとに所定量だけ幅方向にシフト移動されながら搬送されて、仕分けされた状態で第２スタック部７２上に順次積載される。
【0019】
「端綴じ処理モード（端部ステイプルモード）」が選択されている場合、直線搬送経路Ｋ４に搬送されたシートＰは、排出ローラ５５によってシフト移動をおこなうことなく傾斜搬送経路Ｋ５に搬送されて、内部トレイ６１上に順次積載される。そして、内部トレイ６１上にシートＰ（シート束ＰＴ）が載置されると、そのたびに、そのシートＰが不図示の搬送ローラによってエンドフェンス６６（図３参照）に向けて搬送される。これにより、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の後端（搬送方向後端）がエンドフェンス６６に突き当たって、複数枚のシートＰの搬送方向の位置が揃えられることになる。
【0020】
このとき、図３を参照して、内部トレイ６１の幅方向両端部に設置されたジョガーフェンス６８（サイドフェンス）が、内部トレイ６１上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられることになる。そして、搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられたシートＰ（シート束）の後端に対して、端綴じ処理部９０によって綴じ処理が施されることになる。具体的に、基準位置に待機していた端綴じ処理部９０が、移動機構によって幅方向に移動されて、所望の綴じ位置Ｍ１、Ｍ２で綴じ処理（ステイプル処理）をおこなうことになる。このような金属針を用いて綴じ処理をおこなう端綴じ処理部９０として公知のものを用いることができる。
その後、綴じ処理が施されたシートＰ（シート束ＰＴ）は、傾斜搬送経路Ｋ５に沿って斜め上方に搬送されて、排出ローラ５５による搬送によって外部に排出されて、第２スタック部７２上に載置される。
その後、綴じ処理が施されたシートＰ（シート束ＰＴ）は、傾斜搬送経路Ｋ５に沿って斜め上方に搬送されて、排出ローラ５５による搬送によって外部に排出されて、第２スタック部７２上に載置される。
【0021】
「製本処理モード（中綴じ処理＆中折り処理モード）」が選択されている場合、図２及び図４を参照して、送入部としての送入口５０ａから装置内に送入されたシートＰは、第１分岐爪９７による案内によって、傾斜搬送経路Ｋ６に導かれて、複数の搬送ローラ５２～５４によって傾斜搬送経路Ｋ６から反転搬送経路Ｋ１０まで搬送される。そして、シートＰの後端が傾斜搬送経路Ｋ６を通過した後に、反転搬送経路Ｋ１０に設置された搬送ローラ５３、５４が逆回転することで、反転搬送経路Ｋ１０でシートＰの搬送方向が反転される。そして、反転したシートＰは、分岐爪９９による案内によって、垂直搬送経路Ｋ７に導かれる。そして、シートＰの先端（下端）がエンドフェンス８２に突き当たる位置で、シートＰの搬送方向の位置が揃えられる。さらに、垂直搬送経路Ｋ７における内部トレイの幅方向両端部に設置されたジョガーフェンス（サイドフェンス）が、内部トレイ上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられることになる。そして、搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられた所望のシート束ＰＴの中央部（搬送方向中央部）に対して、中央綴じ処理部８０によって綴じ処理が施されることになる。具体的な綴じ処理の手順は、シート束ＰＴの中央部に綴じ処理を施す点を除き、先に図３を用いて説明したものとほぼ同じである。また、中綴じ処理部８０でおこなわれる綴じ処理も、端綴じ処理部９０でおこなわれるものと同様に、金属針を用いておこなうものである。
【0022】
その後、中綴じ処理が施されたシート束ＰＴは、不図示の移動機構によってエンドフェンス８２が上下方向に移動することにより、その中央部（搬送方向中央部）が折りブレード８６に対向する位置まで移動される。
そして、シート束ＰＴは、図２、図４の左方に移動する折りブレード８６によって中央部が折り込まれた状態で、その折込部が折り板８７によって圧接されて、折り処理（中折り処理）が施されることになる。その後、中折り処理後のシート束ＰＴは、装置外に排出されて、スタック部としての第１スタック部７３に載置されることになる。
こうして、一連の製本処理モード（中綴じ処理＆中折り処理モード）が完了する。
なお、上述した種々の後処理に関わるモードは、ユーザーが画像形成装置１の操作パネル４９を操作することで選択される。
そして、シート束ＰＴは、図２、図４の左方に移動する折りブレード８６によって中央部が折り込まれた状態で、その折込部が折り板８７によって圧接されて、折り処理（中折り処理）が施されることになる。その後、中折り処理後のシート束ＰＴは、装置外に排出されて、スタック部としての第１スタック部７３に載置されることになる。
こうして、一連の製本処理モード（中綴じ処理＆中折り処理モード）が完了する。
なお、上述した種々の後処理に関わるモードは、ユーザーが画像形成装置１の操作パネル４９を操作することで選択される。
【0023】
以下、本実施の形態における後処理装置５０に設置された綴じ装置１００（製本処理装置）の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図２、図４等を用いて説明した「製本処理モード」をおこなう部分は、綴じ装置１００（製本処理装置）として機能する部分であって、図２に示すように、後処理装置５０における上部に設けられている。
すなわち、本実施の形態において、綴じ装置１００（製本処理装置）は、画像形成装置１によって画像が形成された後に送入口５０ａ（送入部）から送入されたシートＰに対して後処理を施す後処理装置の上部に設置されている。
先に図２、図４等を用いて説明した「製本処理モード」をおこなう部分は、綴じ装置１００（製本処理装置）として機能する部分であって、図２に示すように、後処理装置５０における上部に設けられている。
すなわち、本実施の形態において、綴じ装置１００（製本処理装置）は、画像形成装置１によって画像が形成された後に送入口５０ａ（送入部）から送入されたシートＰに対して後処理を施す後処理装置の上部に設置されている。
【0024】
そして、綴じ装置１００（製本処理装置）には、先に説明したように、外部（画像形成装置１）から送入口５０ａ（送入部）を介して送入されたシートＰが複数重ねられてなるシート束ＰＴに対して綴じ処理を施す綴じ処理部としての中綴じ処理部８０が設けられている。この中綴じ処理部８０は、シート束ＰＴの中央部に綴じ処理を施す綴じ処理部である。
また、綴じ装置１００（製本処理装置）には、先に説明したように、中綴じ処理部８０（綴じ処理部）で綴じ処理が施されて外部（装置外）に排出されたシート束ＰＴが載置されるスタック部としての第１スタック部７３が設けられている。
また、綴じ装置１００（製本処理装置）には、先に説明したように、中綴じ処理部８０（綴じ処理部）で綴じ処理が施されて外部（装置外）に排出されたシート束ＰＴが載置されるスタック部としての第１スタック部７３が設けられている。
【0025】
ここで、図２を参照して、本実施の形態における綴じ装置１００（製本処理装置）は、第１スタック部７３（スタック部）が、送入部としての送入口５０ａよりも上方に配置されている。すなわち、第１スタック部７３は、図２の一点鎖線で示す位置よりも上方（白矢印で示す方向である。）に配置されている。
さらに具体的に、図１を参照して、第１スタック部７３は、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このような高さ位置は、平均的な身長のユーザー（操作者）の目線よりも下方であって、そのユーザーが立ったまま操作作業をおこなうことができる高さ位置である。
さらに具体的に、図１を参照して、第１スタック部７３は、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このような高さ位置は、平均的な身長のユーザー（操作者）の目線よりも下方であって、そのユーザーが立ったまま操作作業をおこなうことができる高さ位置である。
【0026】
このように、本実施の形態では、第１スタック部７３が送入口５０ａよりも上方に配置されているため、第１スタック部７３が送入口５０ａより下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、綴じ処理後（製本処理後）のシート束ＰＴを第１スタック部７３から取り出すときの作業性が向上することになる。すなわち、ユーザーは、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、処理後のシート束ＰＴを第１スタック部７３から良好に取り出すことが可能になる。
【0027】
また、本実施の形態では、中綴じ処理部８０（綴じ処理部）が送入口５０ａ（送入部）よりも上方に配置されている。
すなわち、中綴じ処理部８０は、図２の一点鎖線で示す位置よりも上方（白矢印で示す方向である。）に配置されている。さらに具体的に、図１を参照して、中綴じ処理部８０は、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このように、本実施の形態では、中綴じ処理部８０が送入口５０ａよりも上方に配置されているため、中綴じ処理部８０が送入口５０ａより下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、サービスマンなどの作業者が、中綴じ処理部８０のメンテナンスをおこなうときの作業性が向上することになる。すなわち、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、中綴じ処理部８０のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
すなわち、中綴じ処理部８０は、図２の一点鎖線で示す位置よりも上方（白矢印で示す方向である。）に配置されている。さらに具体的に、図１を参照して、中綴じ処理部８０は、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このように、本実施の形態では、中綴じ処理部８０が送入口５０ａよりも上方に配置されているため、中綴じ処理部８０が送入口５０ａより下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、サービスマンなどの作業者が、中綴じ処理部８０のメンテナンスをおこなうときの作業性が向上することになる。すなわち、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、中綴じ処理部８０のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
【0028】
また、本実施の形態では、図４に示すように、中綴じ処理部８０（綴じ処理部）で施される綴じ処理に要する消耗品としての金属針が収容された消耗品カートリッジとしてのステイプラカートリッジ８１が着脱可能に設置されている。
このステイプラカートリッジ８１（消耗品カートリッジ）は、綴じ装置１００に装着された状態で、不図示の押出し機構によってカートリッジ内の金属針を、綴じ処理のたびに中綴じ処理部８０に１本ずつ供給するためのものである。そして、ステイプラカートリッジ８１に収容された金属針がなくなると（針エンド状態になると）、その旨が操作表示パネル４９に表示されることになる。そして、その表示を確認したユーザーは、破線で示す位置から実線で示す位置に自動（又は、手動）で開放された開閉カバー８３によって露呈したステイプラカートリッジ８１を取出して、その代りに新しいステイプラカートリッジ８１を装着（交換）することになる。そして、新しいステイプラカートリッジ８１が装着されると、開閉カバー８３が再び破線で示す位置に自動（又は、手動）で閉鎖されることになる。
このステイプラカートリッジ８１（消耗品カートリッジ）は、綴じ装置１００に装着された状態で、不図示の押出し機構によってカートリッジ内の金属針を、綴じ処理のたびに中綴じ処理部８０に１本ずつ供給するためのものである。そして、ステイプラカートリッジ８１に収容された金属針がなくなると（針エンド状態になると）、その旨が操作表示パネル４９に表示されることになる。そして、その表示を確認したユーザーは、破線で示す位置から実線で示す位置に自動（又は、手動）で開放された開閉カバー８３によって露呈したステイプラカートリッジ８１を取出して、その代りに新しいステイプラカートリッジ８１を装着（交換）することになる。そして、新しいステイプラカートリッジ８１が装着されると、開閉カバー８３が再び破線で示す位置に自動（又は、手動）で閉鎖されることになる。
【0029】
ここで、図２を参照して、本実施の形態では、ステイプラカートリッジ８１（消耗品カートリッジ）と、ステイプラカートリッジ８１の着脱をおこなうときに開閉される開閉カバー８３と、がそれぞれ送入口５０ａ（送入部）よりも上方に配置されている。
すなわち、ステイプラカートリッジ８１と開閉カバー８３とは、いずれも、図２の一点鎖線で示す位置よりも上方（白矢印で示す方向である。）に配置されている。さらに具体的に、ステイプラカートリッジ８１と開閉カバー８３とは、いずれも、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このように、本実施の形態では、テイプラカートリッジ８１と開閉カバー８３とが送入口５０ａよりも上方に配置されているため、それらが送入口５０ａより下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、ステイプラカートリッジ８１を交換するときの作業性が向上することになる。すなわち、ユーザーは、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、開閉カバー８３を開閉してステイプラカートリッジ８１を良好に着脱することが可能になる。
すなわち、ステイプラカートリッジ８１と開閉カバー８３とは、いずれも、図２の一点鎖線で示す位置よりも上方（白矢印で示す方向である。）に配置されている。さらに具体的に、ステイプラカートリッジ８１と開閉カバー８３とは、いずれも、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このように、本実施の形態では、テイプラカートリッジ８１と開閉カバー８３とが送入口５０ａよりも上方に配置されているため、それらが送入口５０ａより下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、ステイプラカートリッジ８１を交換するときの作業性が向上することになる。すなわち、ユーザーは、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、開閉カバー８３を開閉してステイプラカートリッジ８１を良好に着脱することが可能になる。
【0030】
ここで、図４を参照して、本実施の形態では、ステイプラカートリッジ８１（消耗品カートリッジ）の着脱をおこなうときに、開閉カバー８３の開閉を妨げない位置に第１スタック部７３を上昇（又は、下降）させる昇降機構が設けられている。
詳しくは、昇降機構は、上下方向の離れた位置に配置された２つのプーリや、２つのプーリに張架・支持された昇降ベルト８４や、２つのプーリのうち一方のプーリを回転駆動するモータ（正逆方向回転型モータ）、などで構成されている。また、第１スタック部７３は、昇降ベルト８４の所定位置に固定され、綴じ装置１００において上下動可能に保持されている。そして、このように構成された昇降機構によって、モータが正方向に駆動されると第１スタック部７３が上昇して、モータが逆方向に駆動されると第１スタック部７３が下降することになる。
本実施の形態では、ステイプラカートリッジ８１が針エンド状態になると、その状態が不図示のセンサによって検知されて、その旨が操作表示パネル４９に表示されることになる。そして、昇降機構によって第１スタック部７３が図４の破線で示す位置から実線で示す位置に上昇されて、その後に開閉カバー８３が破線で示す位置から実線で示す位置に開放されることになる。このとき第１スタック部７３が上昇する高さ位置は、開閉カバー８３の開閉を妨げない位置であって、開閉された開閉カバー８３を介して装置内に装着されたステイプラカートリッジ８１を充分に視認できる位置である。そのため、ステイプラカートリッジ８１の交換作業性が向上する。
詳しくは、昇降機構は、上下方向の離れた位置に配置された２つのプーリや、２つのプーリに張架・支持された昇降ベルト８４や、２つのプーリのうち一方のプーリを回転駆動するモータ（正逆方向回転型モータ）、などで構成されている。また、第１スタック部７３は、昇降ベルト８４の所定位置に固定され、綴じ装置１００において上下動可能に保持されている。そして、このように構成された昇降機構によって、モータが正方向に駆動されると第１スタック部７３が上昇して、モータが逆方向に駆動されると第１スタック部７３が下降することになる。
本実施の形態では、ステイプラカートリッジ８１が針エンド状態になると、その状態が不図示のセンサによって検知されて、その旨が操作表示パネル４９に表示されることになる。そして、昇降機構によって第１スタック部７３が図４の破線で示す位置から実線で示す位置に上昇されて、その後に開閉カバー８３が破線で示す位置から実線で示す位置に開放されることになる。このとき第１スタック部７３が上昇する高さ位置は、開閉カバー８３の開閉を妨げない位置であって、開閉された開閉カバー８３を介して装置内に装着されたステイプラカートリッジ８１を充分に視認できる位置である。そのため、ステイプラカートリッジ８１の交換作業性が向上する。
【0031】
ここで、先に図２、図４等を用いて説明したように、本実施の形態における綴じ装置１００（製本処理装置）には、中綴じ処理部８０で綴じ処理が施されたシート束ＰＴの中央部に折り処理を施す中折り処理部８５が設けられている。
そして、本実施の形態では、中折り処理部８５が送入口５０ａ（送入部）よりも上方に配置されている。
すなわち、中折り処理部８５は、図２の一点鎖線で示す位置よりも上方（白矢印で示す方向である。）に配置されている。さらに具体的に、図１を参照して、中折り処理部８５は、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このように、本実施の形態では、中折り処理部８５が送入口５０ａよりも上方に配置されているため、中折り処理部８５が送入口５０ａより下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、サービスマンなどの作業者が、中折り処理部８５のメンテナンスをおこなうときの作業性が向上することになる。すなわち、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、中折り処理部８５のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
そして、本実施の形態では、中折り処理部８５が送入口５０ａ（送入部）よりも上方に配置されている。
すなわち、中折り処理部８５は、図２の一点鎖線で示す位置よりも上方（白矢印で示す方向である。）に配置されている。さらに具体的に、図１を参照して、中折り処理部８５は、原稿搬送部１０や操作表示パネル４９などと略同じ高さ位置に配置されている。
このように、本実施の形態では、中折り処理部８５が送入口５０ａよりも上方に配置されているため、中折り処理部８５が送入口５０ａより下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、サービスマンなどの作業者が、中折り処理部８５のメンテナンスをおこなうときの作業性が向上することになる。すなわち、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、中折り処理部８５のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
【0032】
また、先に図２等を用いて説明したように、本実施の形態における後処理装置５０には、外部（画像形成装置１）から送入口５０ａ（送入部）を介して送入されたシートＰが複数重ねられてなるシート束ＰＴの端部（搬送方向端部）に対して綴じ処理を施す端綴じ処理部９０が設けられている。
そして、本実施の形態では、中綴じ処理部８０が端綴じ処理部９０よりも上方に配置されている。すなわち、製本処理装置としての綴じ装置１００は、端綴じ処理部９０よりも上方に配置されている。
このように構成することで、中綴じ処理部８０（綴じ装置１００）が端綴じ処理部９０より下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、サービスマンなどの作業者が、中綴じ処理部８０（綴じ装置１００）のメンテナンスをおこなうときの作業性が向上することになる。すなわち、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、中綴じ処理部８０（綴じ装置１００）のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
特に、本実施の形態では、第１スタック部７３（スタック部）は、端綴じ処理部９０で綴じ処理が施されて外部に排出されたシート束ＰＴが載置される第２スタック部７２よりも上方に配置されている。そのため、綴じ処理後（製本処理後）のシート束ＰＴを第１スタック部７３から取り出すときの作業性が向上することになる。
そして、本実施の形態では、中綴じ処理部８０が端綴じ処理部９０よりも上方に配置されている。すなわち、製本処理装置としての綴じ装置１００は、端綴じ処理部９０よりも上方に配置されている。
このように構成することで、中綴じ処理部８０（綴じ装置１００）が端綴じ処理部９０より下方に配置されている場合（特に、従来の装置のように、床面に近い位置に配置されている場合である。）に比べて、サービスマンなどの作業者が、中綴じ処理部８０（綴じ装置１００）のメンテナンスをおこなうときの作業性が向上することになる。すなわち、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、中綴じ処理部８０（綴じ装置１００）のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
特に、本実施の形態では、第１スタック部７３（スタック部）は、端綴じ処理部９０で綴じ処理が施されて外部に排出されたシート束ＰＴが載置される第２スタック部７２よりも上方に配置されている。そのため、綴じ処理後（製本処理後）のシート束ＰＴを第１スタック部７３から取り出すときの作業性が向上することになる。
【0033】
ここで、図１、図２等を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、端綴じ処理部９０や第２スタック部７２が送入口５０ａ（送入部）と略同じ高さ位置に配置されている。このような高さ位置は、平均的な身長のユーザー（操作者）の目線よりも下方であって、そのユーザーが立ったまま操作作業をおこなうことができる高さ位置である。
したがって、ユーザーは、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、第２スタック部７２に載置された処理後のシート束ＰＴ（又は、シートＰ）を良好に取り出すことが可能になる。また、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、端綴じ処理部９０のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
なお、本実施の形態において、端綴じ処理部９０や第２スタック部７２を送入口５０ａ（送入部）よりも上方に配置することもできる。
したがって、ユーザーは、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、第２スタック部７２に載置された処理後のシート束ＰＴ（又は、シートＰ）を良好に取り出すことが可能になる。また、作業者は、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、端綴じ処理部９０のメンテナンスを良好におこなうことが可能になる。
なお、本実施の形態において、端綴じ処理部９０や第２スタック部７２を送入口５０ａ（送入部）よりも上方に配置することもできる。
【0034】
また、図１、図２等を参照して、本実施の形態における後処理装置５０は、第３スタック部７１が送入口５０ａ（送入部）よりも上方に配置されている。
したがって、ユーザーは、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、第３スタック部７１に載置された処理後のシートＰを良好に取り出すことが可能になる。
したがって、ユーザーは、しゃがむなど低い姿勢をとることなく、第３スタック部７１に載置された処理後のシートＰを良好に取り出すことが可能になる。
【0035】
＜変形例１＞
図５に示すように、変形例１における後処理装置５０には、所定枚数（例えば、５００枚である。）以上のシートＰを積載可能な大量積載スタック部１１０が、送入口５０ａ（送入部）よりも下方に内設されている。すなわち、大量積載スタック部１１０は、図５の一点鎖線で示す位置よりも下方（黒矢印で示す方向である。）に配置されている。
この大量積載スタック部１１０は、画像形成装置１から送入口５０ａを介して後処理装置５０に送入された画像形成後のシートＰ（又は、何らかのトラブルによって所望の画像形成がされなかった廃棄用のシートＰ）が、分岐搬送経路Ｋ９を介して搬送されて、昇降トレイ１１１上に大量に積載されるための装置である。昇降トレイ１１１は、積載されるシートＰの枚数の増加に応じて昇降ベルト１１２（昇降機構）によって下降される。
このように送入口５０ａよりも下方に大量積載スタック部１１０を設けることで、後処理装置５０において送入口５０ａよりも下方のスペースが無駄にならずに有効に利用されることになる。
図５に示すように、変形例１における後処理装置５０には、所定枚数（例えば、５００枚である。）以上のシートＰを積載可能な大量積載スタック部１１０が、送入口５０ａ（送入部）よりも下方に内設されている。すなわち、大量積載スタック部１１０は、図５の一点鎖線で示す位置よりも下方（黒矢印で示す方向である。）に配置されている。
この大量積載スタック部１１０は、画像形成装置１から送入口５０ａを介して後処理装置５０に送入された画像形成後のシートＰ（又は、何らかのトラブルによって所望の画像形成がされなかった廃棄用のシートＰ）が、分岐搬送経路Ｋ９を介して搬送されて、昇降トレイ１１１上に大量に積載されるための装置である。昇降トレイ１１１は、積載されるシートＰの枚数の増加に応じて昇降ベルト１１２（昇降機構）によって下降される。
このように送入口５０ａよりも下方に大量積載スタック部１１０を設けることで、後処理装置５０において送入口５０ａよりも下方のスペースが無駄にならずに有効に利用されることになる。
【0036】
＜変形例２＞
図６に示すように、変形例２における後処理装置５０は、綴じ処理装置１００（製本処理装置）を送入口５０ａ（送入部）よりも下方に移動して内設可能に構成されている。
詳しくは、サービスマンなどの作業者による作業によって、図２、図６（Ａ）等に示すように、綴じ処理装置１００（製本処理装置）が後処理装置５０の上部に設置された第１の使用形態と、図６（Ｂ）に示すように、綴じ処理装置１００（製本処理装置）が後処理装置５０の下部に設置された第２の使用形態と、を切替えられるようにしている。
第１の使用形態は、先に説明したように、第１スタック部７３に載置されたシート束ＰＴを取り出しやすいなどのメリットがあるが、後処理装置５０の全体の高さが高くなってしまう。第２の使用形態は、上述したメリットがなくなってしまうものの、後処理装置５０の全体の高さを低くすることができる。
このように、変形例２では、第１の使用形態と第２の使用形態とを切替可能に構成しているため、ユーザーの選択肢の幅が広がることになる。
なお、図６（Ｂ）に示すように、第１の使用形態から第２の使用形態に切り替えられたとき、綴じ装置１００（製本処理装置）における反転搬送経路Ｋ１０が直線搬送経路Ｋ４の上流側に接続されることになる。そして、製本処理がおこなわれるときに、送入口５０ａから送入されたシートＰが反転搬送経路Ｋ１０を介して垂直搬送経路Ｋ７に直接搬送されて、その後に中綴じ処理部８０や中折り処理部８５によって製本処理が施されることになる。そして、製本処理後のシート束ＰＴは、装置外に排出されて第１スタック部７３に載置されることになる。
図６に示すように、変形例２における後処理装置５０は、綴じ処理装置１００（製本処理装置）を送入口５０ａ（送入部）よりも下方に移動して内設可能に構成されている。
詳しくは、サービスマンなどの作業者による作業によって、図２、図６（Ａ）等に示すように、綴じ処理装置１００（製本処理装置）が後処理装置５０の上部に設置された第１の使用形態と、図６（Ｂ）に示すように、綴じ処理装置１００（製本処理装置）が後処理装置５０の下部に設置された第２の使用形態と、を切替えられるようにしている。
第１の使用形態は、先に説明したように、第１スタック部７３に載置されたシート束ＰＴを取り出しやすいなどのメリットがあるが、後処理装置５０の全体の高さが高くなってしまう。第２の使用形態は、上述したメリットがなくなってしまうものの、後処理装置５０の全体の高さを低くすることができる。
このように、変形例２では、第１の使用形態と第２の使用形態とを切替可能に構成しているため、ユーザーの選択肢の幅が広がることになる。
なお、図６（Ｂ）に示すように、第１の使用形態から第２の使用形態に切り替えられたとき、綴じ装置１００（製本処理装置）における反転搬送経路Ｋ１０が直線搬送経路Ｋ４の上流側に接続されることになる。そして、製本処理がおこなわれるときに、送入口５０ａから送入されたシートＰが反転搬送経路Ｋ１０を介して垂直搬送経路Ｋ７に直接搬送されて、その後に中綴じ処理部８０や中折り処理部８５によって製本処理が施されることになる。そして、製本処理後のシート束ＰＴは、装置外に排出されて第１スタック部７３に載置されることになる。
【0037】
以上説明したように、本実施の形態における綴じ装置１００（製本処理装置）は、外部から送入口５０ａ（送入部）を介して送入されたシートＰが複数重ねられてなるシート束ＰＴに対して綴じ処理を施す中綴じ処理部８０（綴じ処理部）と、中綴じ処理部８０で綴じ処理が施されて外部に排出されたシート束ＰＴが載置される第１スタック部７３（スタック部）と、が設けられている。そして、第１スタック部７３が送入口５０ａよりも上方に配置されている。
これにより、綴じ処理後のシート束ＰＴを第１スタック部７３から取り出すときの作業性が良好になる。
これにより、綴じ処理後のシート束ＰＴを第１スタック部７３から取り出すときの作業性が良好になる。
【0038】
なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に接続される後処理装置５０（綴じ装置１００）に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に接続される後処理装置（綴じ装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に接続される後処理装置５０（綴じ装置１００）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に接続される後処理装置（綴じ装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらには、画像形成装置１に接続された後処理装置５０（綴じ装置１００）ではなく、単独の装置としての後処理装置（例えば、送入口５０ａに給紙カセットがセットされていて、後処理装置自体に処理モード等を入力する操作表示パネルが設置されているものである。）に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に接続される後処理装置５０（綴じ装置１００）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に接続される後処理装置（綴じ装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
さらには、画像形成装置１に接続された後処理装置５０（綴じ装置１００）ではなく、単独の装置としての後処理装置（例えば、送入口５０ａに給紙カセットがセットされていて、後処理装置自体に処理モード等を入力する操作表示パネルが設置されているものである。）に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0039】
また、本実施の形態において、画像形成装置１と後処理装置５０との間に、別の後処理装置（例えば、シートＰに対してＺ折り処理をおこなう装置である。）を設置することもできる。
また、本実施の形態では、製本処理と仕分け処理と端綴じ処理とをおこなうことができる後処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、穿孔処理（パンチ処理）をもおこなう後処理装置や、上述した複数の処理のうち綴じ処理のみをおこなう後処理装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、製本処理と仕分け処理と端綴じ処理とをおこなうことができる後処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、穿孔処理（パンチ処理）をもおこなう後処理装置や、上述した複数の処理のうち綴じ処理のみをおこなう後処理装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
【0040】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0041】
なお、本願明細書等において「シート」とは、用紙はもちろんのこと、綴じ処理の対象となるすべてのシート状部材を含むものと定義する。
【符号の説明】
【0042】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
５０ 後処理装置、
５０ａ 送入口（送入部）、
７１ 第３スタック部、
７２ 第２スタック部、
７３ 第１スタック部（スタック部）、
８０ 中綴じ処理部（綴じ処理部）、
８１ ステイプラカートリッジ（消耗品カートリッジ）、
８３ 開閉カバー、
８４ 昇降ベルト（昇降機構）、
８５ 中折り処理部、
９０ 端綴じ処理部、
１００ 綴じ装置（製本処理装置）、
１１０ 大量積載スタック部、
２００ 画像形成システム、
Ｐ シート、 ＰＴ シート束。
５０ 後処理装置、
５０ａ 送入口（送入部）、
７１ 第３スタック部、
７２ 第２スタック部、
７３ 第１スタック部（スタック部）、
８０ 中綴じ処理部（綴じ処理部）、
８１ ステイプラカートリッジ（消耗品カートリッジ）、
８３ 開閉カバー、
８４ 昇降ベルト（昇降機構）、
８５ 中折り処理部、
９０ 端綴じ処理部、
１００ 綴じ装置（製本処理装置）、
１１０ 大量積載スタック部、
２００ 画像形成システム、
Ｐ シート、 ＰＴ シート束。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0043】
【文献】特開２００９－５１６４４号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】