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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-08
(45)【発行日】2024-04-16
(54)【発明の名称】通信端末、通信システム、通信方法およびプログラム
(51)【国際特許分類】
H04L 67/06 20220101AFI20240409BHJP
G06F 3/04817 20220101ALI20240409BHJP
G06F 3/04883 20220101ALI20240409BHJP
H04L 65/401 20220101ALI20240409BHJP
H04M 1/00 20060101ALI20240409BHJP
H04M 3/56 20060101ALI20240409BHJP
H04N 7/15 20060101ALI20240409BHJP
【ＦＩ】
H04L67/06
G06F3/04817
G06F3/04883
H04L65/401
H04M1/00 R
H04M3/56
H04N7/15
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2020035268
(22)【出願日】2020-03-02
(65)【公開番号】P2021140271
(43)【公開日】2021-09-16
【審査請求日】2023-01-16
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110002147
【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】城 英樹
(72)【発明者】
【氏名】中村 滋
(72)【発明者】
【氏名】河崎 佑一
(72)【発明者】
【氏名】日野原 寛
(72)【発明者】
【氏名】本間 毅史
【審査官】鈴木 香苗
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１７－０４５１８０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－０６８０５７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－１０７９１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１７０６１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１７９３６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２６７７５３（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｌ ６７／０６
Ｇ０６Ｆ ３／０４８１７
Ｇ０６Ｆ ３／０４８８３
Ｈ０４Ｌ ６５／４０１
Ｈ０４Ｍ １／００
Ｈ０４Ｍ ３／５６
Ｈ０４Ｎ ７／１５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
他の通信端末との間においてデータを共有する通信端末であって、前記他の通信端末から送信された背景画像データの記憶位置を示す記憶位置情報、および、前記背景画像データのアップロードが完了した旨を示す完了通知を、前記他の通信端末との間で共有されるデータを管理する通信管理装置から受信する受信手段と、
前記完了通知の受信に応じて、前記背景画像データのダウンロード要求を、前記記憶位置に対応する画像保存装置に対して送信する送信手段と、を備え、
前記受信手段は、前記ダウンロード要求に応じて前記画像保存装置からの前記背景画像データのダウンロードを開始するとともに、前記他の通信端末に描画されたストローク画像に係るストロークデータを前記通信管理装置から受信する通信端末。
【請求項2】
請求項１に記載の通信端末であって、更に、受信された前記ストロークデータに係るストローク画像およびダウンロードされた前記背景画像データに係る背景画像を、表示部に表示させる表示制御手段を備える通信端末。
【請求項3】
前記表示制御手段は、前記記憶位置情報の受信に基づいて、前記背景画像データをダウンロードする予定である旨を示す予定情報を、前記表示部に表示させる請求項２に記載の通信端末。
【請求項4】
前記予定情報は、時間経過を視覚的に示すアイコンを含む請求項３に記載の通信端末。
【請求項5】
第１の通信端末と、前記第１の通信端末との間においてデータを共有する第２の通信端末と、を備える通信システムであって、前記第１の通信端末は、
背景画像データの記憶位置を示す記憶位置情報を、前記第２の通信端末との間で共有されるデータを管理する通信管理装置に対して送信する第２の送信手段を備え、
前記第２の通信端末は、
前記通信管理装置から前記記憶位置情報、および、前記背景画像データのアップロードが完了した旨を示す完了通知を受信する受信手段と、
前記完了通知の受信に応じて、前記背景画像データのダウンロード要求を、前記記憶位置に対応する画像保存装置に対して送信する送信手段と、を備え、
前記受信手段は、前記ダウンロード要求に応じて前記画像保存装置からの前記背景画像データのダウンロードを開始するとともに、前記通信管理装置から、前記第１の通信端末に描画されたストローク画像に係るストロークデータを受信する通信システム。
【請求項6】
他の通信端末との間においてデータを共有する通信端末が実行する通信方法であって、前記他の通信端末から送信された背景画像データの記憶位置を示す記憶位置情報、および、前記背景画像データのアップロードが完了した旨を示す完了通知を、前記他の通信端末との間で共有されるデータを管理する通信管理装置から受信する受信ステップと、
前記完了通知の受信に応じて、前記背景画像データのダウンロード要求を、前記記憶位置に対応する画像保存装置に対して送信する送信ステップと、を実行し、
前記受信ステップは、前記ダウンロード要求に応じて前記画像保存装置からの前記背景画像データのダウンロードを開始するとともに、前記通信管理装置から前記他の通信端末に描画されたストローク画像に係るストロークデータを受信する処理を含む通信方法。
【請求項7】
他の通信端末との間においてデータを共有する通信端末に、前記他の通信端末から送信された背景画像データの記憶位置を示す記憶位置情報、および、前記背景画像データのアップロードが完了した旨を示す完了通知を、前記他の通信端末との間で共有されるデータを管理する通信管理装置から受信する受信ステップと、
前記完了通知の受信に応じて、前記背景画像データのダウンロード要求を、前記記憶位置に対応する画像保存装置に対して送信する送信ステップと、を実行させ、
前記受信ステップは、前記ダウンロード要求に応じて前記画像保存装置からの前記背景画像データのダウンロードを開始するとともに、前記通信管理装置から前記他の通信端末に描画されたストローク画像に係るストロークデータを受信する処理を含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、通信端末、通信システム、通信方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
インターネット等の通信ネットワークを介して遠隔地との間で通信する通信システムが普及している。当該通信システムとしては、例えば、遠隔会議を行う会議システムが挙げられる。一般的な会議システムにおいて、遠隔会議を行う当事者の一方が利用する通信端末側で保持または表示中の画像データを、通信ネットワークを介して当事者の他方が利用する通信端末に送信することで、画像データを共有することができる（特許文献１参照）。これにより、実際の会議に近い状態で遠隔地との会議を行うことができる。
【0003】
また、企業や教育機関、行政機関等における会議等において、ディスプレイに画像を表示させ、この画像の上に、利用者が、文字、数字および図形等のストローク画像を描画する電子黒板等の通信端末が利用されている（特許文献２参照）。このストローク画像は、通信端末が利用者により電子ペンや手でディスプレイ上に接触して移動させることで描いた内容を電子的に変換して、座標データ等のストロークデータを生成することによって描画される。さらに、一方の通信端末でストローク画像が描画された場合、このストローク画像を再生するためのストロークデータが通信ネットワークを介して他方の通信端末に送信されることで、他方の通信端末でも同じストローク画像が表示される。
【0004】
以上より、一方の通信端末（第１の通信端末）が、表示中または記憶している資料等の画像データ、およびストローク画像を再生するためのストロークデータを、通信ネットワークを介して他方の通信端末（第２の通信端末）に送信することで、他方の通信端末は資料や画像背景等の背景画像を表示するとともにストローク画像を表示させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、近年、資料等の背景画像データはアプリケーションの高度化によりデータそのものの容量が非常に大きくなっている。例えば、背景画像の画像データのデータ量は、ストローク画像を再生するためのストロークデータのデータ量よりも非常に大きいため、第２の通信端末に到達する画像データとストロークデータのタイミングが合わない。即ち、第２の通信端末では、背景画像データよりも先にストロークデータが届くことがあり、このような場合に、第２の通信端末ではストローク画像の表示が進んだ後に背景画像が表示される。これにより、第２の通信端末の利用者は、ストローク画像の表示が進んだ後に背景画像の存在に気づき、第１の通信端末の利用者との円滑なコミュニケーションに支障が生じてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上述した課題を解決すべく、請求項１に係る発明は、他の通信端末との間においてデータを共有する通信端末であって、前記他の通信端末から送信された背景画像データの記憶位置を示す記憶位置情報、および、前記背景画像データのアップロードが完了した旨を示す完了通知を、前記他の通信端末との間で共有されるデータを管理する通信管理装置から受信する受信手段と、前記完了通知の受信に応じて、前記背景画像データのダウンロード要求を、前記記憶位置に対応する画像保存装置に対して送信する送信手段と、を備え、前記受信手段は、前記ダウンロード要求に応じて前記画像保存装置からの前記背景画像データのダウンロードを開始するとともに、前記通信管理装置から前記他の通信端末に描画されたストローク画像に係るストロークデータを受信する通信端末である。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、他の通信端末の間で背景画像の共有とストローク画像の共有を適切に行うことで、他の通信端末の利用者との円滑なコミュニケーションに寄与することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】実施形態に係る通信システムにおける通信ルートの一例を示した概略図である。
【図2】実施形態に係る電子黒板の使用イメージについて説明するための図である。
【図3】実施形態に係る電子黒板のハードウエア構成の一例を示す図である。
【図4】実施形態に係る通信管理装置、中継装置および画像保存装置のハードウエア構成の一例を示す図である。
【図5】実施形態に係る通信システムのシステム構成の一例を示す図である。
【図6】実施形態に係る通信システムの機能構成の一例を示す図である。
【図7】実施形態に係る表示画面情報の一例を概略的に説明するための図である。
【図8】実施形態に係る操作情報管理ＤＢに記憶されている操作情報の一例を概略的に説明するための図である。
【図9】実施形態に係る認証管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図10】実施形態に係る端末管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図11】実施形態に係る宛先リスト管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図12】実施形態に係るセッション管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図13】実施形態に係る中継装置管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図14】実施形態に係る共有データ管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図15】電子黒板間で遠隔通信を開始する準備段階の処理の一例を示すシーケンス図である。
【図16】電子黒板に表示される宛先リスト画面の一例を示す図である。
【図17】遠隔通信を開始する処理の一例を示すシーケンス図である。
【図18】実施形態に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。
【図19】実施形態に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。
【図20】実施形態に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。
【図21】（Ａ）電子黒板１ａの画面例、（Ｂ）電子黒板１ｂの画面例、（Ｃ）電子黒板１ａの画面例、（Ｄ）電子黒板１ｂの画面例を示す図である。
【図22】（Ａ）～（Ｄ）電子黒板の間で共有される表示画面の一例を示す図である。
【図23】実施形態の変形例１に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。
【図24】実施形態の変形例２に係るに係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。
【図25】実施形態の変形例２に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。
【図26】実施形態の変形例２に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、図面を参照しながら、発明を実施するための形態を説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【0010】
●通信システムの概略●
●通信ルート
まず、図１を用いて、複数の電子黒板１ａ，１ｂ間で描画しながらビデオ会議を行なうための通信システムについて説明する。図１は、実施形態に係る通信システムにおける通信ルートの一例を示した概略図である。なお、「ビデオ会議」は、「テレビ会議」、「遠隔会議」等と呼ばれる場合もある。また、「ビデオ会議」「テレビ会議」または「遠隔会議」の会議は、複数の端末の間で画像データおよびストロークデータを共有するセッションの一例である。例えば、画像データおよびストロークデータを共有するセッションは、遠隔授業、遠隔診察、打ち合わせ、単なる会話等を行う、会議以外のセッションであってもよい。また、画像データおよびストロークデータを共有するセッションは、一方向での情報の提示に使用されてもよい。
●通信ルート
まず、図１を用いて、複数の電子黒板１ａ，１ｂ間で描画しながらビデオ会議を行なうための通信システムについて説明する。図１は、実施形態に係る通信システムにおける通信ルートの一例を示した概略図である。なお、「ビデオ会議」は、「テレビ会議」、「遠隔会議」等と呼ばれる場合もある。また、「ビデオ会議」「テレビ会議」または「遠隔会議」の会議は、複数の端末の間で画像データおよびストロークデータを共有するセッションの一例である。例えば、画像データおよびストロークデータを共有するセッションは、遠隔授業、遠隔診察、打ち合わせ、単なる会話等を行う、会議以外のセッションであってもよい。また、画像データおよびストロークデータを共有するセッションは、一方向での情報の提示に使用されてもよい。
【0011】
通信システムは、複数の電子黒板１ａ，１ｂ、中継装置３、通信管理装置５および画像保存装置７によって構築されている。電子黒板１ａ，１ｂは、通話用の画像データおよび音データ、並びに、共有用の画像データおよびストロークデータ等のコンテンツデータの相互通信を行う。ストロークデータには、ストローク画像を再生(再現)するために必要なデータであり、座標データ、線の幅データ、線の色データ、ベクトルデータ、ストロークが描画された際の筆圧を示すデータ等が含まれている。また、ストロークデータは、電子黒板１ａ，１ｂによってシリアライズされた文字列として送受信される。電子黒板１ａ，１ｂは、通話用の画像データおよび音データの送受信により、相手側の拠点の拠点画像および音を再生することで、遠隔ビデオ通話が可能となる。
【0012】
電子黒板１ａ，１ｂは、共有用の背景画像の画像データを送受信することにより、通信システムを利用する参加者が、同じ背景画像を共有することができる。背景画像は、電子黒板１のディスプレイに表示された画像である。背景画像には、例えば、会議の資料等の電子ファイルがディスプレイ１８０に表示された資料画像が含まれている。背景画像の画像データは、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等のファイル形式で送受信される。また、電子黒板１ａ，１ｂは、共有用のストローク画像のストロークデータを送受信することにより、通信システムを利用する参加者が、同じストローク画像を共有することができる。ストローク画像は、利用者によって電子ペン等で手書きストロークにより描画された線等を示す画像である。ストローク画像は、ディスプレイ上の座標を特定する点を示すストロークデータによって表示される。
【0013】
なお、通信システムは、二つの電子黒板１ａ，１ｂに限らず、三つ以上の電子黒板によって構築されてもよい。以降、電子黒板１ａ，１ｂの総称を示す場合は、「電子黒板１」と示す。また、電子黒板１は、通信機能、描画機能および表示機能等を備える通信端末の一例である。通信端末は、例えば、通信システムに対応するアプリケーションプログラムがインストールされたＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、タブレット端末、スマートウォッチ、カーナビゲーション端末、ゲーム機またはテレプレゼンスロボット等であってもよい。さらに、通信端末は、医療機器であってもよい。医療機器の場合には、背景画像が患者の画像となる。
【0014】
図１では、電子黒板１ａ，１ｂの一例としてビデオ会議機能が搭載された電子黒板が示されている。なお、拠点画像データに係る拠点画像は、動画であっても静止画であってもよい。
【0015】
また、ビデオ会議の開始を要求する要求元としての電子黒板は「開始端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての電子黒板は「宛先端末」と表されている。図１では、電子黒板１ａが開始端末として、電子黒板１ｂが宛先端末として表されている。ただし、電子黒板１ｂからビデオ会議の開始を要求する場合は、電子黒板１ｂが開始端末となり、電子黒板１ａが宛先端末となる。なお、各電子黒板１ａ，１ｂは、複数の事業所間での通信や、同じ事業所内の異なる部屋間での通信だけでなく、同じ部屋内での通信や、屋外と屋内または屋外と屋外での通信で使われてもよい。
【0016】
中継装置３は、コンピュータによって構成され、複数の電子黒板１ａ，１ｂ間で、通話用のコンテンツデータを中継する処理を行なう。
【0017】
通信管理装置５は、コンピュータによって構成され、電子黒板１ａ，１ｂからのログイン認証、電子黒板１ａ，１ｂの通信状況の管理、宛先リストの管理、および中継装置３の通信状況等を一元的に管理する。また、通信管理装置５は、複数の電子黒板１ａ，１ｂ間で、共有用のストロークデータを中継する。
【0018】
画像保存装置７は、コンピュータによって構成され、電子黒板１ａからアップロードされた共有用の背景画像の画像データを保存して、電子黒板１ｂにダウンロードする。また、この逆も実行される。すなわち、画像保存装置７は、電子黒板１ｂからアップロードされた画像データを保存して、電子黒板１ａにダウンロードする。
【0019】
なお、中継装置３、通信管理装置５および画像保存装置７は、それぞれが単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各装置の各部（機能または手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。ここで、通信管理装置５と画像保存装置７は、複数の電子黒板１ａ，１ｂ間で共有されるデータを管理するサーバシステム６を構成する。このサーバシステム６は、通信管理装置５および画像保存装置７の各部（機能または手段）を備える単一のコンピュータによって構成されてもよい。また、画像保存装置７は、通信管理装置５に変わり、複数の電子黒板１ａ，１ｂ間で、共有用のストロークデータを中継する構成であってもよい。
【0020】
また、通信システムにおいて、電子黒板１ａ，１ｂとの間では、通信管理装置５を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、電子黒板１ａ，１ｂとの間では、中継装置３を介して、高解像度の拠点画像データ、中解像度の拠点画像データ、低解像度の拠点画像データ、および音データの四つの各データを送受信するための四つのセッションが確立される。図１では、これら四つのセッションをまとめて、画像・音データ用セッションｓｅｄとして示している。なお、画像・音データ用セッションｓｅｄは、必ずしも四つのセッションである必要はなく、四つのセッション数より少ないまたは多いセッション数であってもよい。また、開始端末と宛先端末との間で、中継装置３を介さずに、直接、通信セッションを確立してもよい。さらに、通信システムにおいて、通信管理装置５が中継装置３の機能を有しており、通信管理装置５を介して電子黒板１ａ，１ｂとの間の画像・音データ用セッションｓｅｄが確立されてもよい。
【0021】
さらに、通信システムにおいて、電子黒板１ａ，１ｂとの間では、管理情報用セッションｓｅｉを利用して、ストロークデータの送受信を行うことができる。
【0022】
ここで、本実施形態で扱われる拠点画像データの画像の解像度について説明する。低解像度の拠点画像データは、例えば、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる。中解像度の拠点画像データは、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る。高解像度の拠点画像データは、例えば、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の拠点画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の拠点画像データ、および中解像度の拠点画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画像となる低解像度の拠点画像データ、中解像度の拠点画像データ、および高解像度の拠点画像データから成る高画質の画像データが中継される。音データは、拠点画像データに比べてデータ量が少ないため、狭帯域経路であっても中継される。
【0023】
●電子黒板の使用イメージ
図２は、実施形態に係る電子黒板の使用イメージについて説明するための図である。電子黒板１は、図２に示されているように、電子黒板１は、下部側に複数のキャスタが設けられた脚部１５１、脚部１５１の上部側に設けられた支柱１５２、支柱１５２上部側に設けられた電子黒板１の本体１５３、および本体１５３の前面に設けられたディスプレイ１８０によって構成されている。本体１５３には、後述のＣＰＵ１０１等が内蔵されている。そして、利用者は、電子ペン１９０を用いて、ディスプレイ１８０に文字等のストローク画像を入力（描画）することができる。ディスプレイ１８０は、表示部の一例である。
図２は、実施形態に係る電子黒板の使用イメージについて説明するための図である。電子黒板１は、図２に示されているように、電子黒板１は、下部側に複数のキャスタが設けられた脚部１５１、脚部１５１の上部側に設けられた支柱１５２、支柱１５２上部側に設けられた電子黒板１の本体１５３、および本体１５３の前面に設けられたディスプレイ１８０によって構成されている。本体１５３には、後述のＣＰＵ１０１等が内蔵されている。そして、利用者は、電子ペン１９０を用いて、ディスプレイ１８０に文字等のストローク画像を入力（描画）することができる。ディスプレイ１８０は、表示部の一例である。
【0024】
●ハードウエア構成●
次に、図３および図４を用いて、通信システムを構成する各装置または端末のハードウエア構成について説明する。なお、図３および図４に示されているハードウエア構成は、必要に応じて構成要素が追加または削除されてもよい。
次に、図３および図４を用いて、通信システムを構成する各装置または端末のハードウエア構成について説明する。なお、図３および図４に示されているハードウエア構成は、必要に応じて構成要素が追加または削除されてもよい。
【0025】
●電子黒板のハードウエア構成
図３は、実施形態に係る電子黒板のハードウエア構成の一例を示す図である。図３に示されているように、電子黒板１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、ＳＳＤ(Solid State Drive)１０４、ネットワークＩ／Ｆ(Interface)１０５、および外部機器接続Ｉ／Ｆ１０６を備えている。
図３は、実施形態に係る電子黒板のハードウエア構成の一例を示す図である。図３に示されているように、電子黒板１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、ＳＳＤ(Solid State Drive)１０４、ネットワークＩ／Ｆ(Interface)１０５、および外部機器接続Ｉ／Ｆ１０６を備えている。
【0026】
これらのうち、ＣＰＵ１０１は、電子黒板１全体の動作を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１やＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する不揮発性のメモリである。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される揮発性のメモリである。ＳＳＤ１０４は、電子黒板用のプログラム等の各種データを記憶する大容量の記憶装置である。ネットワークＩ／Ｆ１０５は、電子黒板１を通信ネットワーク１００に接続し、通信を行うための通信インターフェースである。外部機器接続Ｉ／Ｆ１０６は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ１３０、外付け機器（マイク１４０、スピーカ１５０、カメラ１６０）である。
【0027】
また、電子黒板１は、キャプチャデバイス１１１、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)１１２、ディスプレイコントローラ１１３、接触センサ１１４、センサコントローラ１１５、電子ペンコントローラ１１６、近距離通信回路１１９、近距離通信回路１１９のアンテナ１１９ａ、電源スイッチ１２２および選択スイッチ類１２３を備えている。
【0028】
これらのうち、キャプチャデバイス１１１は、外付けのＰＣ１７０のディスプレイ等に対して画像データ（画像情報）を静止画または動画として表示させる。ＧＰＵ１１２は、グラフィクスを専門に扱う半導体チップ（プロセッサ）である。ディスプレイコントローラ１１３は、ＧＰＵ１１２からの出力画像をディスプレイ１８０等へ出力するために画面表示の制御および管理を行う。接触センサ１１４は、ディスプレイ１８０上に電子ペン１９０や利用者の手Ｈ等が接触したことを検知する。センサコントローラ１１５は、接触センサ１１４の処理を制御する。接触センサ１１４は、赤外線遮断方式による座標の入力および座標の検出を行う。この座標の入力および座標の検出する方法は、ディスプレイ１８０の上側両端部に設置された二つの受発光装置が、ディスプレイ１８０に平行して複数の赤外線を放射し、ディスプレイ１８０の周囲に設けられた反射部材によって反射されて、受光素子が放射した光の光路と同一の光路上を戻って来る光を受光する方法である。接触センサ１１４は、物体によって遮断された二つの受発光装置が放射した赤外線のＩＤをセンサコントローラ１１５に出力し、センサコントローラ１１５が、物体の接触位置である座標位置を特定する。電子ペンコントローラ１１６は、電子ペン１９０と通信することで、ディスプレイ１８０へのペン先のタッチやペン尻のタッチの有無を判断する。近距離通信回路１１９は、ＮＦＣ(Near Field Communication)やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。電源スイッチ１２２は、電子黒板１の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるためのスイッチである。選択スイッチ類１２３は、例えば、ディスプレイ１８０の表示の明暗や色合い等を調整するためのスイッチ群である。
【0029】
さらに、電子黒板１は、バスライン１１０を備えている。バスライン１１０は、図３に示されているＣＰＵ１０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【0030】
なお、接触センサ１１４は、赤外線遮断方式に限らず、静電容量の変化を検知することにより接触位置を特定する静電容量方式のタッチパネル、対向する二つの抵抗膜の電圧変化によって接触位置を特定する抵抗膜方式のタッチパネル、接触物体が表示部に接触することによって生じる電磁誘導を検知して接触位置を特定する電磁誘導方式のタッチパネル等の種々の検出手段を用いてもよい。また、電子ペンコントローラ１１６が、電子ペン１９０のペン先およびペン尻だけでなく、電子ペン１９０の利用者が握る部分や、その他の電子ペンの部分のタッチの有無を判断するようにしてもよい。
【0031】
●通信管理装置、中継装置、および画像保存装置のハードウエア構成
図４は、実施形態に係る通信管理装置、中継装置および画像保存装置のハードウエア構成の一例を示す図である。通信管理装置５の一例としてのコンピュータは、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ(Hard Disk)５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk ReWritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６、およびバスライン５１０を備えている。
図４は、実施形態に係る通信管理装置、中継装置および画像保存装置のハードウエア構成の一例を示す図である。通信管理装置５の一例としてのコンピュータは、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ(Hard Disk)５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk ReWritable)ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６、およびバスライン５１０を備えている。
【0032】
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、通信管理装置５全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する不揮発性のメモリである。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される揮発性のメモリである。ＨＤ５０４は、通信管理用プログラム等の各種データを記憶する大容量の記憶装置である。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像等の各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、インターネット等の通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。キーボード５１１は、文字、数値、各種指示等の入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動等を行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、ＤＶＤ－ＲＷ５１３に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷ５１３は、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。また、ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、ＢＤ－ＲＥ(Blu-ray（登録商標） Disc Rewritable)またはＣＤ－ＲＷ(Compact Disc-ReWritable)等のディスクに対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するブルーレイドライブまたはＣＤ－ＲＷドライブ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御する。また、バスライン５１０は、図４に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【0033】
また、中継装置３は、一般的なコンピュータによって構築されており、図６に示されているように、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＨＤ３０４、ＨＤＤコントローラ３０５、ディスプレイ３０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ３０８、ネットワークＩ／Ｆ３０９、キーボード３１１、ポインティングデバイス３１２、ＤＶＤ－ＲＷドライブ３１４、メディアＩ／Ｆ３１６およびバスライン３１０を備えている。これらは、それぞれ通信管理装置５におけるＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤコントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６、およびバスライン５１０と同様の構成であるため、説明を省略する。ただし、中継装置３の場合は、ＨＤ３０４に中継用プログラムが記憶されている。
【0034】
さらに、画像保存装置７は、一般的なコンピュータによって構築されており、図６に示されているように、ＣＰＵ７０１、ＲＯＭ７０２、ＲＡＭ７０３、ＨＤ７０４、ＨＤＤコントローラ７０５、ディスプレイ７０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ７０８、ネットワークＩ／Ｆ７０９、キーボード７１１、ポインティングデバイス７１２、ＤＶＤ－ＲＷドライブ７１４、メディアＩ／Ｆ７１６およびバスライン７１０を備えている。これらは、それぞれ通信管理装置５におけるＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤコントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６、およびバスライン５１０と同様の構成であるため、説明を省略する。また、画像保存装置７の場合は、ＨＤ７０４に画像保存用プログラムが記憶されている。
【0035】
また、上記各プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。記録媒体の例として、ＣＤ－Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ、ブルーレイディスク、ＳＤカード等が挙げられる。また、記録媒体は、プログラム製品(Program Product)として、国内または国外へ提供されることができる。例えば、電子黒板１は、本発明に係るプログラムが実行されることで本発明に係る通信方法を実現する。
【0036】
【0037】
図５において、電子黒板１ａは拠点Ａ、電子黒板１ｂは拠点Ｂに設置されている。例えば、拠点Ａは日本の東京事業所で、拠点Ｂは中国の北京事業所である。拠点Ａでは利用者Ａ１が電子黒板１ａを利用し、拠点Ｂでは利用者Ｂ１，Ｂ２が電子黒板１ｂを利用しているものとする。
【0038】
さらに、電子黒板１ａ，１ｂ、中継装置３、通信管理装置５、および画像保存装置７は、例えば、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク１００を介して、相互にデータの送受信を行なうことができる。なお、通信ネットワーク１００には、有線だけでなく、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【0039】
●通信システムの機能構成●
次に、図６乃至図１４を用いて、本実施形態に係る通信システムの機能構成について説明する。図６は、実施形態に係る通信システムの機能構成の一例を示す図である。なお、図６では、図５に示されている各端末、装置およびサーバのうち、後述の処理または動作に関連しているものが示されている。
次に、図６乃至図１４を用いて、本実施形態に係る通信システムの機能構成について説明する。図６は、実施形態に係る通信システムの機能構成の一例を示す図である。なお、図６では、図５に示されている各端末、装置およびサーバのうち、後述の処理または動作に関連しているものが示されている。
【0040】
●電子黒板の機能構成
まず、図６を用いて、電子黒板１ａ,１ｂの機能構成について説明する。なお、電子黒板１ａ,１ｂが有している機能は同様であるため、ここでは、電子黒板１が有している機能として説明する。電子黒板１は、通信部１１、受付部１２、画像・音処理部１３、表示制御部１４、判断部１５、画像処理部１６、近距離通信部１８、表示画面管理部２１および記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＳＳＤ１０４からＲＡＭ１０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、電子黒板１は、図３に示されているＲＡＭ１０３、ＳＳＤ１０４またはＵＳＢメモリ１３０によって構築される記憶部１０００を有している。
まず、図６を用いて、電子黒板１ａ,１ｂの機能構成について説明する。なお、電子黒板１ａ,１ｂが有している機能は同様であるため、ここでは、電子黒板１が有している機能として説明する。電子黒板１は、通信部１１、受付部１２、画像・音処理部１３、表示制御部１４、判断部１５、画像処理部１６、近距離通信部１８、表示画面管理部２１および記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＳＳＤ１０４からＲＡＭ１０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、電子黒板１は、図３に示されているＲＡＭ１０３、ＳＳＤ１０４またはＵＳＢメモリ１３０によって構築される記憶部１０００を有している。
【0041】
通信部１１は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ１０５によって実現され、通信ネットワーク１００を介して、他の端末、装置またはシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う機能である。通信部１１は、例えば、開始部としての役割も果たし、他の電子黒板１と通信を開始する処理を行う。また、通信部１１は、例えば、他の電子黒板との間で、ディスプレイ１８０に表示させる描画画面データ（背景画像データおよびストロークデータ）を、通信管理装置５を介して送受信する。受付部１２は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに接触センサ１１４および電子ペンコントローラ１１６によって実現され、利用者から電子ペン１９０等による各種入力を受け付ける。
【0042】
画像・音処理部１３は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、ビデオ会議機能の主な処理を行う。画像・音処理部１３は、例えば、マイク１４０の出力信号およびカメラ１６０の出力信号に共づき、拠点画像データおよび音データのエンコード等のデジタル処理を行う。また、画像・音処理部１３は、例えば、通信部１１で受信された拠点画像データおよび音データに基づき、画像信号を生成したり音信号を生成したりする。さらに、画像・音処理部１３は、例えば、解像度の異なる拠点画像データを組み合わせる処理を行う。
【0043】
表示制御部１４は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、および図３に示されているディスプレイコントローラ１１３によって実現され、ディスプレイ１８０に画像信号等を出力するための制御を行う機能である。表示制御部１４は、例えば、画像処理部１６によって生成された描画画面データに係る描画画面を、ディスプレイ１８０に表示させる。判断部１５は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、各種判断を行う機能である。
【0044】
画像処理部１６は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、およびキャプチャデバイス１１１によって実現され、電子黒板機能の主な処理を行う機能である。画像処理部１６は、例えば、受付部１２によって受け付けられた電子ペン１９０等のストロークに基づいてストロークデータおよびストローク画像を生成する。また、画像処理部１６は、例えば、通信部１１によって受信されたストロークデータに基づいてストローク画像を生成する。さらに、画像処理部１６は、例えば、生成したストローク画像を含む描画画面データを生成する。
【0045】
近距離通信部１８は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに近距離通信回路１１９およびアンテナ１１９ａによって実現され、ＩＣカードやスマートフォン等の近距離通信部を有する各端末との間で、近距離無線通信により、データの取得および提供を行なう機能である。表示画面管理部２１は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実行され、他の電子黒板１との間で共有される表示画面を構成する画面データを管理する機能である。
【0046】
記憶・読出処理部１９は、図３に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実行され、記憶部１０００に各種データを記憶させ、または記憶部１０００から各種データを読み出す機能である。記憶部１０００には、他の端末との通信を行う際に受信される拠点画像データおよび音データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の拠点画像データによってディスプレイ１８０に画像が表示され、上書きされる前の音データによってスピーカ１５０から音声が出力される。さらに、記憶部１０００には、ディスプレイ１８０に描画されたストローク画像に係るストロークデータ、およびディスプレイ１８０に表示された背景画像に係る背景画像データが記憶される。
【0047】
○表示画面情報
図７は、実施形態に係る表示画面情報の一例を概略的に説明するための図である。図７は、表示画面管理ＤＢ１００１に記憶されている電子黒板１に表示される表示画面の状態の一例のイメージを示している。
図７は、実施形態に係る表示画面情報の一例を概略的に説明するための図である。図７は、表示画面管理ＤＢ１００１に記憶されている電子黒板１に表示される表示画面の状態の一例のイメージを示している。
【0048】
図７の例では、表示画面は、「会議」、「ページ（ページ１～４）」、「ストローク（ストローク１～５）」の階層構造を有している。「ストローク」は、本実施形態に係るストロークデータに対応しており、「ページ」毎に管理されている。また、「ページ」とは、ディスプレイ１８０に表示された１ページの画面（表示画面）に係る画像データが記憶された状態を示す。さらに、「会議」とは、電子黒板１によって実行されている会議の情報を示す。例えば、ストローク１には、ストローク１を識別するストロークＩＤ（ｉｄ＝ａａａａａ）、ストローク１が存在するページ１を特定するための情報（ｐａｒｅｎｔ＝ｐａｇ０４）、描画データ１のｇｉｄ(global id)「ｇ０４８」、および描画データ１等が含まれている。例えば、ストローク１が表すストローク画像に対して、移動等の操作が行われると、ストロークＩＤ（ｉｄ＝ａａａａａ）は、そのまま引き継がれるが、描画データ１と描画データ１を識別するｇｉｄ「ｇ０４８」は、更新される。描画データ１は、ストローク１を再現するための描画データである。描画データ１には、例えば、座標データ、線の幅データ、線の色データ、およびベクトルデータ等が含まれている。
【0049】
電子黒板１は、ページの切り替えが可能であり、「ページ」は、電子黒板１の各ページに対応している。例えば、ページ１には、ページ１を識別するページＩＤ（ｉｄ＝ｐａｇ０１）、電子黒板１で実行されている「会議」を特定するための情報（ｐａｒｅｎｔ＝ｓｅ０１）、ページ（ページデータ）を識別するｇｉｄ「ｇ０１」、および画像データ１等が含まれている。画像データ１は、ページ１を構成する背景画像の画像データである。すなわち、画像データ１は、ページ１に表示されている背景画像を示す。また、ページ２には、画像データが含まれていない。これは、ページ２が背景画像を有していない（空白の背景である）ことを意味する。
【0050】
「会議」は、電子黒板１で実行されている会議に対応しており、会議を識別するための会議ＩＤおよび会議（会議情報）のｇｉｄ「ｇ１」によって管理されている。また、電子黒板１が他の電子黒板との遠隔通信を行っている場合、会議ＩＤは、セッションを識別するためのセッションＩＤ（ｉｄ＝ｓｅ０１）に対応している。例えば、電子黒板１の画像処理部１６は、ストローク１～５に含まれている描画データ１～５を用いて、ページ４に描画されたストローク画像を生成することができる。なお、各階層に示されいるｇｉｄは、他の電子黒板との間でデータの共有を行う際に、通信管理装置５によって採番される。また、図７に示されている共有データの階層構造は、複数の電子黒板１の間で共有される。
【0051】
○操作情報
ここで、図８を用いて、電子黒板１で実行された表示画面に対する操作を示す操作情報について説明する。図８は、実施形態に係る操作情報の一例を概略的に説明するための図である。図８に示されている操作情報には、電子黒板１に表示される表示画面に対して実行された操作の情報が記憶されている。図８に示されている操作情報には、ストロークデータを識別するためのストロークＩＤ(Id)、ストロークデータが描画されたページを識別するためのページＩＤ（DistId）、描画画面に対して実行された操作の種類を示す操作種別情報(Operation Type)、操作対象となるデータの種別を示すデータ種別情報(Data Type)、操作対象となるデータの内容を示すデータ詳細情報(Date)が含まれている。
ここで、図８を用いて、電子黒板１で実行された表示画面に対する操作を示す操作情報について説明する。図８は、実施形態に係る操作情報の一例を概略的に説明するための図である。図８に示されている操作情報には、電子黒板１に表示される表示画面に対して実行された操作の情報が記憶されている。図８に示されている操作情報には、ストロークデータを識別するためのストロークＩＤ(Id)、ストロークデータが描画されたページを識別するためのページＩＤ（DistId）、描画画面に対して実行された操作の種類を示す操作種別情報(Operation Type)、操作対象となるデータの種別を示すデータ種別情報(Data Type)、操作対象となるデータの内容を示すデータ詳細情報(Date)が含まれている。
【0052】
このうち、操作種別情報には、表示画面に含まれているストロークやページに対して、利用者によって実行された操作の種類が示されている。例えば、操作対象がストロークである場合において、操作種別情報は、ストロークが描画されたときには「Ａｄｄ（追加）」、ストロークが削除されたときには「Ｒｅｍｏｖｅ（削除）」、ストロークが移動されたときには「Ｕｐｄａｔｅ」が示される。また、データ種別情報には、操作対象がストロークである場合には「Ｓｔｒｏｋｅ」、ページである場合には「Ｐａｇｅ」が示される。さらに、操作対象がストロークである場合において、データ詳細情報は、ストロークデータに対応し、座標データ、線の幅データ、線の色データ等の情報が含まれる。データ詳細情報は、後述する共有データ管理テーブル（図１４参照）に示されているｂｏｄｙの情報に対応している。なお、データ詳細情報には、実行された操作の種別に応じた情報が示される。また、データ詳細情報は、操作種別情報に示されている操作内容に応じて、座標データ等の情報が更新される。
【0053】
なお、操作対象となるデータは、ストロークまたはページ単位に限られず、複数のストロークの集合であるオブジェクト単位であってもよい。このオブジェクトには、ストロークが文字もしくは数値等の記号としてＯＣＲ（Optical Character Reader）処理されたテキスト、日付もしくは時刻等のシステム生成文字、三角形、星もしくは円形等の予め定められた図形、または矢印、線分もしくはベジェ曲線等の線等が含まれる。
【0054】
●中継装置の機能構成
続いて、図６を用いて、中継装置３の機能構成について説明する。中継装置３は、転送部を兼ねた通信部３１、判断部３５および記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ３０４からＲＡＭ３０３上に展開された中継用プログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、中継装置３は、図４に示されているＲＡＭ３０３、ＨＤ３０４または記録メディア３１５によって構築される記憶部３０００を有している。
続いて、図６を用いて、中継装置３の機能構成について説明する。中継装置３は、転送部を兼ねた通信部３１、判断部３５および記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ３０４からＲＡＭ３０３上に展開された中継用プログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、中継装置３は、図４に示されているＲＡＭ３０３、ＨＤ３０４または記録メディア３１５によって構築される記憶部３０００を有している。
【0055】
通信部３１は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ３０９によって実現され、通信ネットワーク１００を介して、他の端末、装置またはシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う機能である。また、通信部３１は、転送部としての役割も果たし、所定の端末ら送信されて来た拠点画像データおよび音データを、他の端末に転送する。判断部３５は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実現され、データの遅延状態等の判断等の各種判断を行なう機能である。
【0056】
記憶・読出処理部３９は、図４に示されているＣＰＵ３０１からの命令によって実行され、記憶部３０００に各種データを記憶させ、または記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す機能である。
【0057】
●通信管理装置の機能構成
続いて、図６を用いて、通信管理装置５の機能構成について説明する。通信管理装置５は、通信部５１、認証部５２、判断部５３、端末管理部５４、セッション管理部５５、中継装置管理部５６、共有データ管理部５７および記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開された通信管理用プログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能または機能する手段である。また、通信管理装置５は、図４に示されているＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４または記録メディア５１５によって構築される記憶部５０００を有している。
続いて、図６を用いて、通信管理装置５の機能構成について説明する。通信管理装置５は、通信部５１、認証部５２、判断部５３、端末管理部５４、セッション管理部５５、中継装置管理部５６、共有データ管理部５７および記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開された通信管理用プログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能または機能する手段である。また、通信管理装置５は、図４に示されているＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４または記録メディア５１５によって構築される記憶部５０００を有している。
【0058】
通信部５１は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ５０９によって実現され、通信ネットワーク１００を介して、他の端末または装置と各種データ（または情報）の送受信を行う機能である。通信部５１は、例えば、電子黒板１に対して、他の電子黒板１から送信されたストロークデータの送受信を行う。
【0059】
認証部５２は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、ログイン要求元の認証を行う機能である。認証部５２は、通信部５１によってログイン要求情報を受信した場合、認証管理ＤＢ５００１を用いて、ログイン要求元の認証処理を実行する。判断部５３は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、各種判断を行う機能である。
【0060】
端末管理部５４は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、電子黒板１の状態に応じて、端末管理ＤＢ５００２で管理されている電子黒板１に関する各種情報を管理する機能である。端末管理部５４は、例えば、端末管理ＤＢ５００２における稼動状態、受信日時、端末のＩＰアドレス等の情報を更新する。また、端末管理部５４は、宛先リスト管理ＤＢ５００３を管理し、電子黒板１からの要求に応じて、宛先リスト管理ＤＢ５００３で管理されている宛先端末の端末ＩＤを含む宛先リスト情報を提供する。
【0061】
セッション管理部５５は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、通信システムで開催されるセッションを管理する機能である。セッション管理部５５は、例えば、電子黒板１から通信の開始を要求する開始要求情報に応じて、セッションを識別するためのセッションＩＤを生成する。また、セッション管理部５５は、例えば、セッションＩＤに対応づけて、セッションに関する各種情報をセッション管理ＤＢ５００４に記憶させて管理する。
【0062】
中継装置管理部５６は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、複数の中継装置３からセッションの中継に用いる中継装置３を選択する機能である。中継装置管理部５６は、例えば、中継装置管理ＤＢ５００５を管理し、中継装置管理ＤＢ５００５に記憶されている各中継装置３に関する各種情報を用いて、中継装置３を選択する。中継装置管理部５６は、例えば、中継装置管理ＤＢ５００５に記憶されている各中継装置３のＩＰアドレスと、開始端末のＩＰアドレスとから、開始端末の近くにある中継装置３を選択する。また、中継装置管理部５６は、例えば、中継装置管理ＤＢ５００５に記憶されている各中継装置３の最大データ伝送速度等に基づいて、中継装置３を選択する。なお、本実施形態では、セッションの中継に用いる中継装置３の選択方法は任意の方法であって良い。また、通信システムが有する中継装置３の数は、一つであってもよい。
【0063】
共有データ管理部５７は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、各電子黒板１（通信端末）の間で送受信される表示画面に関する各種データを管理する機能である。共有データ管理部５７は、例えば、セッションに参加している電子黒板１から、セッションｓｅｉで送信されるストロークデータを、セッションＩＤと関連づけて、共有データ管理ＤＢ５００６に記憶して管理する。
【0064】
記憶・読出処理部５９は、図４に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶させ、または記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す機能である。
【0065】
○認証管理テーブル
図９は、実施形態に係る認証管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図９に示されているような認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ５００１が構築されている。この認証管理テーブルでは、通信管理装置５によって管理される全ての電子黒板１の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連づけられて管理される。例えば、図９に示されている認証管理テーブルにおいて、電子黒板１ａ（通信端末）の端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。なお、パスワードは認証情報の一例であり、認証情報にはアクセストークンも含まれる。
図９は、実施形態に係る認証管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図９に示されているような認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ５００１が構築されている。この認証管理テーブルでは、通信管理装置５によって管理される全ての電子黒板１の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連づけられて管理される。例えば、図９に示されている認証管理テーブルにおいて、電子黒板１ａ（通信端末）の端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。なお、パスワードは認証情報の一例であり、認証情報にはアクセストークンも含まれる。
【0066】
○端末管理テーブル
図１０は、実施形態に係る端末管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１０に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末管理テーブルでは、各電子黒板１（通信端末）を識別するための端末ＩＤ毎に、各電子黒板１を宛先とした場合の宛先名、各電子黒板１の稼動状態、後述のログイン要求情報が通信管理装置５で受信された受信日時、および各電子黒板１（通信端末）のＩＰアドレスが関連づけられて管理される。例えば、図１０に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の電子黒板１ａは、端末名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「Ｏｎｌｉｎｅ（通信可能）」で、通信管理装置５でログイン要求情報が受信された日時が「２０２０年２月１０日の１３時４０分」で、この端末１ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。なお、端末ＩＤ、宛先名、および端末のＩＰアドレスは、各電子黒板１が、通信管理装置５によるサービスの提供を受けるために事前登録する際に記憶される。
図１０は、実施形態に係る端末管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１０に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末管理テーブルでは、各電子黒板１（通信端末）を識別するための端末ＩＤ毎に、各電子黒板１を宛先とした場合の宛先名、各電子黒板１の稼動状態、後述のログイン要求情報が通信管理装置５で受信された受信日時、および各電子黒板１（通信端末）のＩＰアドレスが関連づけられて管理される。例えば、図１０に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の電子黒板１ａは、端末名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「Ｏｎｌｉｎｅ（通信可能）」で、通信管理装置５でログイン要求情報が受信された日時が「２０２０年２月１０日の１３時４０分」で、この端末１ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。なお、端末ＩＤ、宛先名、および端末のＩＰアドレスは、各電子黒板１が、通信管理装置５によるサービスの提供を受けるために事前登録する際に記憶される。
【0067】
○宛先リスト管理テーブル
図１１は、実施形態に係る宛先リスト管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１１に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００３が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、通信の開始を要求する電子黒板１（開始端末）の端末ＩＤに対して、電子黒板１（宛先端末）の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連づけられて管理される。例えば、図１１に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である開始端末（電子黒板１ａ）から通信の開始を要求することができる宛先端末の候補は、端末ＩＤが「０１ｂａ」の電子黒板１ｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、任意の開始端末から通信管理装置５に対する追加または削除の要請により、追加または削除されることで更新される。
図１１は、実施形態に係る宛先リスト管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１１に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００３が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、通信の開始を要求する電子黒板１（開始端末）の端末ＩＤに対して、電子黒板１（宛先端末）の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連づけられて管理される。例えば、図１１に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である開始端末（電子黒板１ａ）から通信の開始を要求することができる宛先端末の候補は、端末ＩＤが「０１ｂａ」の電子黒板１ｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、任意の開始端末から通信管理装置５に対する追加または削除の要請により、追加または削除されることで更新される。
【0068】
なお、宛先リストは、宛先情報の一例であり、宛先情報には、リスト形式になっておらず、端末ＩＤ等の宛先に関する情報が羅列されていてもよい。
【0069】
○セッション管理テーブル
図１２は、実施形態に係るセッション管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１２に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００４が構築されている。このセッション管理テーブルでは、各電子黒板１（通信端末）と中継装置３との間で相互通信を行なうためのセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、使用される中継装置３の中継装置ＩＤ、電子黒板１（開始端末）の端末ＩＤ、電子黒板１（宛先端末）の端末ＩＤ、宛先端末において拠点画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、およびこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て通信管理装置５で受信された受信日時が関連づけられて管理される。例えば、図１２に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ０１」を用いて実行された通信セッションで、中継装置（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の電子黒板と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の電子黒板との間で、拠点画像データおよび音データを中継しており、電子黒板（宛先端末）において「２０２０年２月１０日の１３時４１分」時点における拠点画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。
図１２は、実施形態に係るセッション管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１２に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００４が構築されている。このセッション管理テーブルでは、各電子黒板１（通信端末）と中継装置３との間で相互通信を行なうためのセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、使用される中継装置３の中継装置ＩＤ、電子黒板１（開始端末）の端末ＩＤ、電子黒板１（宛先端末）の端末ＩＤ、宛先端末において拠点画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、およびこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て通信管理装置５で受信された受信日時が関連づけられて管理される。例えば、図１２に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ０１」を用いて実行された通信セッションで、中継装置（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の電子黒板と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の電子黒板との間で、拠点画像データおよび音データを中継しており、電子黒板（宛先端末）において「２０２０年２月１０日の１３時４１分」時点における拠点画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。
【0070】
○中継装置管理テーブル
図１３は、実施形態に係る中継装置管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１３に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００５が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、中継装置３の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が通信管理装置５で受信された受信日時、中継装置３のＩＰアドレス、および、中継装置３における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連づけられて管理される。例えば、図１３に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３は、稼動状態が「Ｏｎｌｉｎｅ」で、通信管理装置５で状態情報が受信された日時が「２０２０年２月１０日の１３時３０分」で、この中継装置３のＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
図１３は、実施形態に係る中継装置管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１３に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００５が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、中継装置３の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が通信管理装置５で受信された受信日時、中継装置３のＩＰアドレス、および、中継装置３における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連づけられて管理される。例えば、図１３に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３は、稼動状態が「Ｏｎｌｉｎｅ」で、通信管理装置５で状態情報が受信された日時が「２０２０年２月１０日の１３時３０分」で、この中継装置３のＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【0071】
○共有データ管理テーブル
図１４は、実施形態に係る共有データ管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１４に示されているような共有データ管理テーブルによって構成されている共有データ管理ＤＢ５００６が構築されている。この共有データ管理テーブルには、各電子黒板１（通信端末）と中継装置３との間で相互通信を行なうためのセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、電子黒板１の間で共有して記憶される表示画面に関する各種データが記憶されて管理されている。共有データ管理テーブルに示されているデータは、各電子黒板１の表示画面管理ＤＢ１００１に記憶されている表示画面の状態（図７参照）に対応している。
図１４は、実施形態に係る共有データ管理テーブルの一例を示す概念図である。記憶部５０００には、図１４に示されているような共有データ管理テーブルによって構成されている共有データ管理ＤＢ５００６が構築されている。この共有データ管理テーブルには、各電子黒板１（通信端末）と中継装置３との間で相互通信を行なうためのセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、電子黒板１の間で共有して記憶される表示画面に関する各種データが記憶されて管理されている。共有データ管理テーブルに示されているデータは、各電子黒板１の表示画面管理ＤＢ１００１に記憶されている表示画面の状態（図７参照）に対応している。
【0072】
共有データ管理テーブルに示されているデータには、各データを識別するためのＩＤ、各データの発生順序を示すシーケンス番号、データの内容を示す情報（ｂｏｄｙ）、および上位層（親）となるデータを特定するための情報（ｐａｒｅｎｔ）が含まれている。例えば、複数の電子黒板１によって実行されている遠隔会議を示す会議情報の場合、共有データ管理テーブルには、実行されている会議を識別するための会議ＩＤ（セッションＩＤ）、会議によって生成されたページを示す情報（ｃｈｉｌｄｒｅｎ）および電子黒板１に現在表示されている表示画面を構成するページを示す情報（ｃｕｒｒｅｎｔ ｐａｇｅ）が含まれている。また、例えば、ページデータの場合、共有データ管理テーブルには、ページ（ページデータ）を識別するためのページＩＤ、および該当するページを構成する背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬ(Uniform Resource Locator)が含まれている。
【0073】
さらに、例えば、ストロークデータの場合、共有データ管理テーブルには、「ストローク描画」イベントによって生成されたストロークデータを識別するためのストロークＩＤ、ストロークデータの内容を示す情報、およびストロークが存在するページ（ページデータ）を特定するための情報（ｐａｒｅｎｔ）が含まれている。この場合、ストロークデータの内容を示す情報（ｂｏｄｙ）には、描画されたストロークの色、描画されたストロークの線の太さを示す幅、および描画されたストロークの頂点（ｘ,ｙ）の情報が含まれている。
【0074】
ここで、「ストローク描画」は、利用者による描画情報の入力処理であり、例えば、利用者が電子ペン１９０をディスプレイ１８０に押し付け、この状態で電子ペン１９０を移動させ、ディスプレイ１８０から電子ペン１９０を離すまでのイベントである。また、ストロークの色は、ＲＧＢＡ（Red Green Blue Alpha）のデータ形式で、各要素が０－２５５の数値で表される。さらに、描画されたストロークの線の太さの幅は、ピクセル数で表される。また、描画されたストロークの頂点は、ＸＹ座標で表され、それぞれの頂点をベジェ曲線で結ぶとストロークを示す線分となる。この共有データ管理テーブルにより、通信管理装置５は、特定の通信セッションを用いたビデオ会議等によって発生したストロークデータを含む表示画面に関する各種データを管理することができる。
【0075】
●画像保存装置の機能構成
続いて、図６を用いて、画像保存装置７の機能構成について説明する。画像保存装置７は、通信部７１、生成部７３および記憶・読出処理部７９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ７０４からＲＡＭ７０３上に展開された画像保存用プログラムに従ったＣＰＵ７０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、画像保存装置７は、図４に示されているＲＡＭ７０３、ＨＤ７０４または記録メディア７１５によって構築される記憶部７０００を有している。
続いて、図６を用いて、画像保存装置７の機能構成について説明する。画像保存装置７は、通信部７１、生成部７３および記憶・読出処理部７９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ７０４からＲＡＭ７０３上に展開された画像保存用プログラムに従ったＣＰＵ７０１からの命令によって動作することで実現される機能、または機能する手段である。また、画像保存装置７は、図４に示されているＲＡＭ７０３、ＨＤ７０４または記録メディア７１５によって構築される記憶部７０００を有している。
【0076】
通信部７１は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令、およびネットワークＩ／Ｆ７０９によって実現され、通信ネットワーク１００を介して、他の端末または装置と各種データ（または情報）の送受信を行う機能である。生成部７３は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬを生成する機能である。記憶・読出処理部７９は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実行され、記憶部７０００に各種データを記憶させ、または記憶部７０００に記憶された各種データを読み出す機能である。
【0077】
【0078】
●遠隔通信の準備段階の処理
まず、図１５および図１６を用いて、ログイン要求端末としての電子黒板１ａが行なう通信の準備処理を説明する。図１５は、電子黒板間で遠隔通信を開始する準備段階の処理の一例を示すシーケンス図である。図１６は、電子黒板に表示される宛先リスト画面の一例を示す図である。なお、電子黒板１ｂがログイン共有を行う処理も電子黒板１ａの処理と同様であるため、説明を省略する。
まず、図１５および図１６を用いて、ログイン要求端末としての電子黒板１ａが行なう通信の準備処理を説明する。図１５は、電子黒板間で遠隔通信を開始する準備段階の処理の一例を示すシーケンス図である。図１６は、電子黒板に表示される宛先リスト画面の一例を示す図である。なお、電子黒板１ｂがログイン共有を行う処理も電子黒板１ａの処理と同様であるため、説明を省略する。
【0079】
まず、電子黒板１ａで電源スイッチ１２２がＯＮされると、受付部１２ａが、電源ＯＮを受け付ける（ステップＳ１１）。
【0080】
次に、通信部１１ａは、通信ネットワーク１００を介して、通信管理装置５へログイン認証の要求を示すログイン要求情報を送信する（ステップＳ１２）。このログイン要求情報には、電子黒板１ａの端末ＩＤおよびパスワードが含まれている。これら端末ＩＤおよびパスワードは、記憶・読出処理部１９ａによって記憶部１０００ａから読み出されて、通信部１１ａに送られたデータである。なお、これら端末ＩＤおよびパスワードは、これに限るものではなく、利用者がキーボード等の入力手段によって入力した端末ＩＤやパスワードが送信されてもよい。また、電子黒板１ａに接続されたＳＩＭ（Subscriber Identity Module Card）カードやＳＤカード等の記録媒体から読み出された端末ＩＤやパスワードが送信されてもよい。これにより、通信管理装置５の通信部５１は、電子黒板１ａから送信されたログイン要求情報を受信する。
【0081】
次に、通信管理装置５の認証部５２は、通信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードを検索キーとして、認証管理テーブル（図９参照）を検索する。また、認証部５２は、ログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードの組み合わせが、認証管理テーブルで管理されている場合、電子黒板１ａのログインを許可する（ステップＳ１３）。ここで、ログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードの組合せが、認証管理テーブルで管理されている場合、ステップＳ１４以降の処理が実行される。
【0082】
電子黒板１ａのログインが許可された場合、端末管理部５４は、端末管理テーブル（図１０参照）において、電子黒板１ａの端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する情報を更新する。例えば、端末管理部５４は、端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する「稼動状態」の情報を「Ｏｎｌｉｎｅ（通信可能）」」に変更するとともに、「受信日時」の情報を、ログイン要求情報を受信した日時に更新する（ステップＳ１４）。なお、端末のＩＰアドレスの情報は、事前に登録されているのではなく、上記ステップＳ１２で電子黒板１ａから送信されたＩＰアドレスを用いるようにしてもよい。これにより、端末管理テーブルには、例えば、図９（Ｂ）に示されているように端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「Ｏｎｌｉｎｅ（通信可能）」、受信日時「２０２０．２．１０．１３：４０」およびＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連づけて管理されることになる。
【0083】
次に、セッション管理部５５は、ステップＳ１２で受信された電子黒板１ａの端末ＩＤ「０１ａａ」を、「開始端末の端末ＩＤ」とする新しいレコードを、セッション管理テーブル（図１２参照）に追加して管理する（ステップＳ１５）。そして、通信部５１は、ステップ１３の処理によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク１００を介して、上記ログイン要求してきた電子黒板１ａへ送信する（ステップＳ１６）。
【0084】
電子黒板１ａ（ログイン要求端末）の通信部１１ａは、ログインが許可されたことを示す認証結果情報を受信すると、通信ネットワーク１００を介して通信管理装置５へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ１７）。これにより、通信管理装置５の通信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。
【0085】
次に、端末管理部５４は、電子黒板１ａ（ログイン要求端末）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索し、電子黒板１ａと通信することができる宛先候補の端末ＩＤを読み出す。また、端末管理部５４は、端末管理テーブル（図１０参照）から、宛先候補の端末ＩＤに対応する宛先名を読み出す（ステップＳ１８）。ここでは、電子黒板１ａの端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先候補のそれぞれの端末ＩＤと、これらに対応する宛先名が抽出される。
【0086】
次に、通信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して、例えば、記憶部５０００から宛先リスト枠のデータおよび稼動状態を示すアイコンのデータ等を読み出す（ステップＳ１９）。また、通信部５１は、読み出した宛先リスト枠およびアイコン、並びにステップＳ１８で抽出した端末ＩＤおよび宛先名を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、アイコン、端末ＩＤ、宛先名）」を、電子黒板１ａへ送信する（ステップＳ２０）。これにより、電子黒板１ａは、通信部１１ａが宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９ａが記憶部１０００ａに、受信した宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ２１）。
【0087】
このように、本実施形態では、各端末で宛先リスト情報を管理するのではなく、通信管理装置５が全ての端末の宛先リスト情報を一元管理している。よって、通信システムに新たな電子黒板１が含まれるようになったり、既に含まれている端末に替えて新機種の端末を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、本実施形態に係る通信システムは、通信管理装置５側で一括して対応するため、各端末側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。
【0088】
また、端末管理部５４は、ステップ１８で抽出した宛先候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、宛先候補の端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態を読み出す。これにより、端末管理部５４は、宛先候補の端末ＩＤに対応する各電子黒板１の各稼動状態を取得する（ステップＳ２２）。
【0089】
次に、通信部５１は、ステップＳ２２で検索キーとして使用された端末ＩＤと、対応する各宛先端末の稼動状態とが含まれた「端末の状態情報」を、通信ネットワーク１００を介して、電子黒板１ａに送信する（ステップＳ２３）。
【0090】
次に、電子黒板１ａの記憶・読出処理部１９ａは、順次、通信管理装置５から受信した端末の状態情報を記憶部１０００ａに記憶する（ステップＳ２４）。よって、電子黒板１ａは、上記各電子黒板の状態情報を受信することで、電子黒板１ａと通信することができる宛先候補である電子黒板１ｂ等の現時点のそれぞれの稼動状態を取得することができる。
【0091】
次に、表示制御部１４ａは、記憶部１０００ａに記憶されている宛先リスト情報、および端末の状態情報に基づいて、宛先候補としての端末の状態を反映させた宛先リストを作成する。また、表示制御部１４ａは、作成した宛先リストを用いて、電子黒板１ａのディスプレイ１８０に対して、図１６に示されているような宛先リスト画面８００を表示させる（ステップＳ２５）。この宛先リスト画面８００には、宛先候補毎に、稼動状態を示すアイコン、端末ＩＤ、および宛先名が表示されている。図１６では、各端末の稼動状態を示したアイコンが、上から「Ｏｆｆｌｉｎｅ」、「Ｏｎｌｉｎｅ（通信可能）」として表示されている。
【0092】
一方、通信管理装置５の端末管理部５４は、電子黒板１ａの端末ＩＤ「０１ａａ」に基づいて宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索することにより、電子黒板１ａを宛先候補として登録している他の端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２６）。図１１に示されている宛先リスト管理テーブルでは、読み出される他の端末の端末ＩＤは、「０１ｂａ」、「０１ｃａ」、「０１ｄａ」等である。
【0093】
次に、端末管理部５４は、電子黒板１ａの端末ＩＤ「０１ａａ」に基づいて端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、電子黒板１ａの稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。
【0094】
そして、通信部５１は、ステップＳ２６で抽出された端末ＩＤに係る端末のうち、端末管理テーブル（図１０参照）で稼動状態が「Ｏｎｌｉｎｅ」となっている端末に、ステップＳ２７で取得された電子黒板１ａの端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「Ｏｎｌｉｎｅ」が含まれる「端末の状態情報」を送信する（ステップＳ２８）。なお、通信部５１が電子黒板１ｂに端末の状態情報を送信する際に、各端末ＩＤに基づいて、端末管理テーブル（図１０参照）で管理されている電子黒板のＩＰアドレスを参照する。これにより、電子黒板１ａを宛先候補として通信することができる他の宛先端末のそれぞれに、電子黒板１ａの端末ＩＤ「０１ａａ」、および稼動状態「Ｏｎｌｉｎｅ」を伝えることができる。よって、宛先候補（電子黒板１ｂ等）においても、宛先候補の状態を表示させることができる（ステップＳ２９）。
【0095】
【0096】
まず、開始端末（電子黒板１ａ）の利用者Ａ１が図１６に示されている宛先候補（端末ＩＤ「０１ｂａ」）を押下して電子黒板１ｂを選択すると、受付部１２ａは、宛先端末（電子黒板１ｂ）との通話を開始する要求を受け付ける（ステップＳ３１）。そして、開始端末（電子黒板１ａ）の通信部１１ａは、通信管理装置５に対して、通話を開始したい旨を示す開始要求情報を送信する（ステップＳ３２）。この開始要求情報には、開始端末（電子黒板１ａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、および宛先端末（電子黒板１ｂ）の端末ＩＤ「０１ｂａ」が含まれている。これにより、通信管理装置５の通信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である開始端末（電子黒板１ａ）のＩＰアドレスを受信する。
【0097】
そして、端末管理部５４は、開始要求情報に含まれる開始端末（電子黒板１ａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」および宛先端末（電子黒板１ｂ）の端末ＩＤ「０１ｂａ」に基づき、端末管理テーブル（図１０参照）を更新する。例えば、端末管理部５４は、開始要求情報に含まれる開始端末の端末ＩＤ「０１ａａ」、宛先端末の端末ＩＤ「０１ｂａ」に基づき、端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤ「０１ａａ」、「０１ｂａ」に対応する「稼動状態」を「Ｏｎｌｉｎｅ（通信中）」に更新する。なお、この状態では、開始端末である電子黒板１ａ、および宛先端末である電子黒板１ｂは、セッションに参加していないが、通信中状態として管理する（ステップＳ３３）。なお、この状態では、開始端末（電子黒板１ａ）、および宛先端末（電子黒板１ｂ）は、ビデオ会議を開始していないが、通話中状態となり、第３の電子黒板（例えば、途中参加端末）が開始端末（電子黒板１ａ）または宛先端末（電子黒板１ｂ）と通話しようとする（途中参加しようとする）と、いわゆる通話中状態を示す旨の通知音または表示が出力される。
【0098】
次に、実際に利用される中継装置３を選択するためのセッションを実行する処理を説明する。まず、通信管理装置５のセッション管理部５５は、電子黒板１ａと電子黒板１ｂとの間で開催されるセッションを識別するためのセッションＩＤを生成する（ステップＳ３４）。ここでは、セッションＩＤ「ｓｅ０１」が生成された場合について説明する。
【0099】
そして、セッション管理部５５は、セッション管理テーブル（図１２参照）に、ステップＳ３４で生成されたセッションＩＤ「ｓｅ０１」、開始端末（電子黒板１ａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、および宛先端末（電子黒板１ｂ）の端末ＩＤ「０１ｂａ」を関連づけて記憶して管理する（ステップＳ３５）。
【0100】
次に、中継装置管理部５６は、開始端末（電子黒板１ａ）と宛先端末（電子黒板１ｂ）との間のセッションを中継する中継装置３を選択する（ステップ３６）。例えば、中継装置管理部５６は、中継装置管理テーブル（図１３参照）において稼動状態が「Ｏｎｌｉｎｅ」の中継装置３に係る中継装置ＩＤのうち、端末管理テーブル（図１０参照）において開始端末（電子黒板１ａ）のＩＰアドレスに近いＩＰアドレスの中継装置３を選択する。ここでは、中継装置ＩＤ「１１１ａ」の中継装置３が選択された場合について、以降、続けて説明する。
【0101】
以上のステップＳ３６における中継装置の選択の処理が終了すると、通信管理装置５の通信部５１は、開始端末（電子黒板１ａ）に対して、中継装置選択情報を送信する（ステップＳ３７－１）。この中継装置選択情報には、ステップＳ３６によって選択された中継装置３のＩＰアドレス、およびステップＳ３４によって生成されたセッションＩＤ「ｓｅ０１」が含まれている。これにより、開始端末（電子黒板１ａ）は、中継装置選択情報の送信元である通信管理装置５のＩＰアドレスを取得することができる。
【0102】
さらに、通信管理装置５の通信部５１は、宛先端末（電子黒板１ｂ）に対して、中継装置選択情報を送信する（ステップＳ３７－２）。この中継装置選択情報には、ステップＳ３６によって選択された中継装置３のＩＰアドレス、開始端末（電子黒板１ａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、およびステップＳ３４によって生成されたセッションＩＤ「ｓｅ０１」が含まれている。これにより、宛先端末（電子黒板１ｂ）は、セッションＩＤ「ｓｅ０１」におけるセッションの実行において、中継装置選択情報の送信元である通信管理装置５のＩＰアドレスを取得することができる。
【0103】
次に、開始端末（電子黒板１ａ）の通信部１１は、通信管理装置５に対して、ステップＳ３７－１の処理により中継装置選択情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ３８－１）。この受信完了情報には、ステップＳ３７－１の処理で送受信されたセッションＩＤが含まれている。これにより、通信管理装置５は、特定のセッションＩＤ「ｓｅ０１」で実行されている中継装置選択情報の伝達が完了した旨を取得する。
【0104】
さらに、宛先端末（電子黒板１ｂ）は、同様に通信管理装置５へ、ステップＳ３７－２の処理により中継装置選択情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ３８－２）。この場合も、通信管理装置５は、特定のセッションＩＤ「ｓｅ０１」で実行されている中継装置選択情報の伝達が完了した旨を取得する。
【0105】
以上により、電子黒板１ａ，１ｂは、上記ステップＳ３６で選択された中継装置３を介して、拠点画像データおよび音データを送受信することで、ビデオ会議を行うことができる。
【0106】
●電子黒板間でのデータの共有処理
次に、図１８乃至図２２を用いて、電子黒板１の間でデータを共有する処理について説明する。図１８乃至図２０は、実施形態に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、電子黒板１ａ，１ｂで背景画像データおよびストロークデータを共有する場合であって、電子黒板１ａで表示された背景画像および入力されたストローク画像が、電子黒板１ｂでも表示される場合について説明する。図２１のうち、（Ａ）は電子黒板１ａの画面例、（Ｂ）は電子黒板１ｂの画面例、（Ｃ）は電子黒板１ａの画面例、（Ｄ）は電子黒板１ｂの画面例である。
次に、図１８乃至図２２を用いて、電子黒板１の間でデータを共有する処理について説明する。図１８乃至図２０は、実施形態に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、電子黒板１ａ，１ｂで背景画像データおよびストロークデータを共有する場合であって、電子黒板１ａで表示された背景画像および入力されたストローク画像が、電子黒板１ｂでも表示される場合について説明する。図２１のうち、（Ａ）は電子黒板１ａの画面例、（Ｂ）は電子黒板１ｂの画面例、（Ｃ）は電子黒板１ａの画面例、（Ｄ）は電子黒板１ｂの画面例である。
【0107】
まず、拠点Ａの電子黒板１ａでは、表示制御部１４ａによって図２１（Ａ）に示されている画面がディスプレイ１８０上に表示されている。ここでは、背景画像ｄＡ、拠点Ｂの映像ｖ２、背景画像ｄＡを共有する場合に押下される「共有」ボタンｂ１が表示されている。この状態で、電子黒板１ａの利用者ａが「共有」ボタンｂ１を押下すると、受付部１２ａが利用者ａから背景画像の共有処理を受け付ける（ステップＳ５１）。次に、通信部１１ａは、画像保存装置７に対して、背景画像の画像データのアップロードを要求する旨を示すアップロード要求を送信する（ステップＳ５２）。この場合、通信部１１ａは、例えば、予め定められた所定のアップロード用のＵＲＬ（例えば、「ｈｔｔｐ：／／○○○.ｊｐ／ｕｐｌｏａｄ」）に対して、背景画像データを送信する。これにより、画像保存装置７の通信部７１は、電子黒板１ａから送信されたアップロード要求を受信する。
【0108】
画像保存装置７の記憶・読出処理部７９は、ステップＳ５２で受信された背景画像データを、記憶部７０００に記憶する（ステップＳ５３）。そして、画像保存装置７の生成部７３は、記憶した背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬを生成する（ステップＳ５４）。ＵＲＬは記憶位置情報の一例であり、記憶位置情報にはＵＲＩ(Uniform Resource Identifier)も含まれる。なお、ステップＳ５３およびステップＳ５４の処理の順序は、前後してもよく、または並行して行われてもよい。これにより、電子黒板１ａは、ＵＲＬに対して、背景画像データのアップロードを開始する。
【0109】
画像保存装置７の通信部７１は、電子黒板１ａに対して、生成部７３によって生成された背景画像データのＵＲＬを送信する（ステップＳ５５）。これにより、電子黒板１ａの通信部１１ａは、画像保存装置７から送信された背景画像データのＵＲＬを受信する。
【0110】
次に、電子黒板１ａの表示画面管理部２１ａは、表示画面管理ＤＢ１００１ａに記憶されたページ情報を更新する（ステップＳ５６）。この場合、表示画面管理部２１ａは、画像保存装置７へアップロードする背景画像データに対応するページデータ（例えば、ページ１）を記憶する。
【0111】
そして、通信部１１ａは、通信管理装置５に対して、背景画像データのアップロードを開始した旨を示すアップロード開始通知を送信する（ステップＳ５７）。このアップロード開始通知には、アップロード対象の背景画像データに対応するページのページＩＤ、およびステップＳ５５で受信されたＵＲＬが含まれている。これにより、通信管理装置５の通信部５１は、電子黒板１ａから送信されたアップロード開始通知を受信する。
【0112】
通信管理装置５の共有データ管理部５７は、ステップＳ５７で受信された各種情報に基づいて、共有データ管理ＤＢ５００６（図１４参照）に記憶されているページ情報を更新する（ステップＳ５８）。具体的には、共有データ管理部５７は、共有データ管理テーブルを検索することにより、ステップＳ５７で受信されたページＩＤに関連づけられているｂｏｄｙに、ステップＳ５７で受信されたＵＲＬを記述する。また、共有データ管理部５７は、共有データ管理ＤＢ５００６に記憶させるページ（ページデータ）に対応するｇｉｄを採番する。
【0113】
通信管理装置５の通信部５１は、アップロード開始通知を、遠隔会議中の相手側の電子黒板１ｂに対して、ステップＳ５７で受信されたアップロード開始通知を転送する（ステップＳ５９）。これにより、電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、開始通知を受信する。そして、電子黒板１ｂの表示制御部１４ｂは、電子黒板１ｂのディスプレイ１８０上に、図２１（Ｂ）に示されているような画面を表示させる（ステップＳ６０）。ここでは、もともと拠点Ａの映像ｖ１および共有する場合に押下される「共有」ボタンｂ２が表示されており、ステップＳ５９の開始通知により、背景画像の画像データのダウンロードの時間経過を視覚的に示す砂時計のアイコンｃ２を表示する出力が行われる。
【0114】
また、時間経過は、静止画の砂時計によって示したり、砂の動きがある動画の砂時計によって示したりすることができる。また、砂時計のアイコンｃ２は、画像データをダウンロードする予定である旨を示す予定情報の一例である。予定情報の他の例としては、砂時計以外のアイコン（例えば、時計のアイコン）であっても良いし、アイコンではなく文字（および／または「記号」）であってもよし、アイコンと文字（および／または「記号」）の組み合わせであってもよい。また、予定情報は、音による通知であってもよい。この場合、表示制御部１４ａではなく、画像・音処理部１３ａによってスピーカ１５０から音の出力が行われる。
【0115】
続いて、拠点Ａでは、利用者Ａ１が、電子ペン１９０や手Ｈを電子黒板１ａのディスプレイ１８０上に接触して移動させることで、受付部１２ａが、移動のストローク（軌跡）の入力を受け付ける（ステップＳ６１）。そして、画像処理部１６ａがストロークに基づいて、二次元のディスプレイ１８０上にストローク画像を表示させるためのストロークデータ（例えば、座標データ（ｘ，ｙ））を作成する（ステップＳ６２）。そして、表示制御部１４ａは、電子黒板１ａのディスプレイ１８０上に、ストローク画像を表示させる（ステップＳ６３）。これにより、図２１（Ｃ）に示されているように、ストローク画像ｓｔＡが表示される。
【0116】
次に、通信部１１ａは、通信管理装置５に対して、ステップＳ６２で作成されたストローク画像を再生するためのストロークデータを送信する（ステップＳ６４）。これにより、通信管理装置５の通信部５１は、電子黒板１ａから送信されたストロークデータを受信する。
【0117】
そして、共有データ管理部５７は、共有データ管理ＤＢ５００６（図１４参照）に、ステップＳ６４で受信されたストロークデータを記憶させる（ステップＳ６５）。この場合、共有データ管理部５７は、図１４に示されるように、通信部５１によって受信されたストロークデータを、発生順（シーケンス順）に、実行されている遠隔会議を示す会議ＩＤ（セッションＩＤ）に関連づけて共有データ管理テーブルに記憶させる。また、共有データ管理部５７は、ステップＳ６４で受信されたストロークデータに対応するｇｉｄを採番する。
【0118】
次に、通信部５１は、電子黒板１ａに対して、ステップＳ６５によって記憶されたストロークデータ、および共有データ管理部５７によって採番されたｇｉｄを送信する（ステップＳ６６）。これにより、電子黒板１ａは、通信管理装置５から送信されたストロークデータおよびｇｉｄを受信する。電子黒板１ａは、ストロークデータが受け付けられたことを把握することができるとともに、採番されたｇｉｄを知ることができる。
【0119】
また、通信部５１は、相手側の電子黒板１ｂに対して、ストロークデータおよびｇｉｄを送信する（ステップＳ６７）。これにより、電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、通信管理装置５から送信されたストロークデータおよびｇｉｄを受信する。そして、電子黒板１ｂの画像処理部１６ｂは、通信部１１ｂによって受信されたストロークデータに基づいて、ストローク画像を生成する（ステップＳ６８）。そして、表示制御部１４ｂは、ステップＳ６８によって生成されたストローク画像を、電子黒板１ｂのディスプレイ１８０上に表示させる（ステップＳ６９）。これにより、電子黒板１ｂには、図２１(Ｄ)に示されているように、相手側の電子黒板１ａと同じストローク画像ｓｔＡが表示される。このように、通信システムは、電子黒板１ａに描画されたストローク画像を、電子黒板１ｂに共有させることができる。
【0120】
続いて、図２０に示されているように、画像保存装置７の通信部７１は、電子黒板１ａに対して、背景画像データのアップロードが完了した旨を示すアップロード完了通知を送信する（ステップＳ７１）。このアップロード完了通知には、アップロードされた背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬが含まれている。これにより、電子黒板１ａの通信部１１ａは、画像保存装置７から送信されたアップロード完了通知を受信する。
【0121】
電子黒板１ａの通信部１１ａは、通信管理装置５に対して、ステップＳ７１で受信されたアップロード完了通知を転送する（ステップＳ７２）。また、通信管理装置５の通信部５１は、電子黒板１ｂに対して、ステップＳ７２で受信されたアップロード完了通知を転送する（ステップＳ７３）。これにより、電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、通信管理装置５から送信されたアップロード完了通知を受信する。
【0122】
電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、ステップＳ７３で受信された画像保存装置７に係るＵＲＬに対して、背景画像データのダウンロードを要求する旨を示すダウンロード要求を送信する（ステップＳ７４）。これにより、画像保存装置７の通信部７１は、電子黒板１ｂから送信されたダウンロード要求を受信する。
【0123】
次に、画像保存装置７の記憶・読出処理部７９は、通信部７１によって受信されたダウンロード要求に示されているＵＲＬに基づいて、記憶部７０００から要求対象である背景画像データを読み出す（ステップＳ７５）。そして、通信部７１が、要求元である電子黒板１ｂに対して、要求対象である背景画像データを送信する（ステップＳ７６）。これにより、電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、背景画像データのダウンロード（受信）を行う。そして、電子黒板１ｂの表示制御部１４ｂは、通信部１１ｂによってダウンロード（受信）された背景画像データに係る背景画像を、ディスプレイ１８０に表示させる（ステップＳ７７）。具体的には、表示制御部１４ｂが、図２１（Ｄ）に示されている画面上に、図２１（Ｃ）に示されている背景画像ｄＡと同じ背景画像を表示させると共に、それまで表示していた砂時計のアイコンｃ２を非表示にする。
【0124】
これにより、電子黒板１ａと電子黒板１ｂは、ディスプレイ１８０に表示されるストローク画像および背景画像を共有することができる。一方の電子黒板１（例えば、電子黒板１ａ）に表示された背景画像に係る背景画像データは、画像保存装置７にアップロードされ、他方の電子黒板１（例えば、電子黒板１ｂ）にダウンロード可能な状態となる。また、一方の電子黒板１（例えば、電子黒板１ａ）に描画されたストロークに係るストロークデータは、通信管理装置５を経由して他方の電子黒板１（例えば、電子黒板１ｂ）に共有される。さらに、電子黒板１に表示される描画画面（ページ）の作成および描画画面（ページ）の変更等の操作情報（図８参照）についても、通信管理装置５を経由して、それぞれの電子黒板１に共有される。なお、ステップＳ５１～ステップＳ６０の電子黒板１ａから画像保存装置７への背景画像データのアップロードを開始する処理と、ステップＳ６１～ステップＳ６９のストロークデータの共有処理の順序は前後してもよく、または並行して行われてもよい。
【0125】
ここで、図２２を用いて、電子黒板１ａと電子黒板１ｂとの間で共有される描画画面について説明する。まず、図２２（Ａ）に示されている描画画面２００ａには、背景画像ｄ１およびストローク画像ｓｔ１が表示されている。また、図２２（Ｂ）に示されている描画画面２００ｂには、ストローク画像ｓｔ２が表示されている。さらに、図２２（Ｃ）に示されている描画画面２００ｃは、背景画像ｄ３およびストローク画像ｓｔ３が表示されている。また、図２２（Ｄ）に示されている描画画面２００ｄは、背景画像ｄ４およびストローク画像ｓｔ４が表示されている。
【0126】
このように、電子黒板１ａと電子黒板１ｂには、図２２（Ａ）～（Ｄ）に示されているような複数の描画画面が共有されている。また、電子黒板１ａおよび電子黒板１ｂは、図７に示されている描画画面情報として、ディスプレイ１８０に表示させる描画画面を構成する画面データ（背景画像データおよびストロークデータ）を管理している。例えば、図２２（Ａ）に示されている描画画面２００ａは、「ページ１」の画面データに対応する描画画面であり、図２２（Ｂ）に示されている描画画面２００ｂは、「ページ２」の画面データに対応する描画画面である。また、例えば、図２２（Ｃ）に示されている描画画面２００ｃは、「ページ３」の画面データに対応する描画画面であり、図２２（Ｄ）に示されている描画画面２００ｄは、「ページ４」の画面データに対応する描画画面である。なお、図２２に示されている描画画面２００ａ～２００ｄは、ディスプレイ１８０に表示される表示画面の一例である。
【0127】
以上説明したように、電子黒板１ａが、背景画像データを送信した後に、ストローク画像のストロークデータを送信しても、ストロークデータが画像データよりも非常にデータ量が小さいために、相手側の電子黒板１ｂにはストロークデータが先に届いてしまう。これに対して、本実施形態において、通信管理装置５は、画像データをアップロードする電子黒板１ａからアップロードの開始通知を受信し、電子黒板１ｂに対して開始通知を転送（送信）する（Ｓ５９参照）。そして、電子黒板１ｂでは、図２１（Ｂ）に示されているように、背景画像データのダウンロードを行う旨を視覚的に示す砂時計のアイコンｃ２を表示する出力が行われる（Ｓ６０参照）。これにより、拠点Ｂの電子黒板１ｂの利用者Ｂ１，Ｂ２は、ストローク画像の表示が進んでいる最中に、後ほど送られて来る資料等の背景画像の存在に気づくため、拠点Ａの電子黒板１ａの利用者Ａ１との円滑なコミュニケーションを行うことができる。
【0128】
●実施形態の変形例１
次に、図２３を用いて、実施形態の変形例１に係る通信システムの処理について説明する。変形例１に係る通信システムは、電子黒板１ａからのアップロードが完了する前に、電子黒板１ｂが画像保存装置７から背景画像データのダウンロードを開始する。図２３は、実施形態の変形例１に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。なお、電子黒板１ａから画像保存装置７へ背景画像データのアップロードを開始する処理とストロークデータの共有処理は、図１８および図１９に示されている処理と同様であるため、説明を省略する。
次に、図２３を用いて、実施形態の変形例１に係る通信システムの処理について説明する。変形例１に係る通信システムは、電子黒板１ａからのアップロードが完了する前に、電子黒板１ｂが画像保存装置７から背景画像データのダウンロードを開始する。図２３は、実施形態の変形例１に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。なお、電子黒板１ａから画像保存装置７へ背景画像データのアップロードを開始する処理とストロークデータの共有処理は、図１８および図１９に示されている処理と同様であるため、説明を省略する。
【0129】
電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、通信管理装置５から送信された画像保存装置７に係るＵＲＬに対して、背景画像データのダウンロードを要求する旨を示すダウンロード要求を送信する（ステップＳ９１）。これにより、画像保存装置７の通信部７１は、電子黒板１ｂから送信されたダウンロード要求を受信する。
【0130】
次に、画像保存装置７の記憶・読出処理部７９は、通信部７１によって受信されたダウンロード要求に示されているＵＲＬに基づいて、記憶部７０００から要求対象である背景画像データを読み出す（ステップＳ９２）。そして、通信部７１が、要求元である電子黒板１ｂに対して、読み出された背景画像データを送信する（ステップＳ９３）。これにより、電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、背景画像データのダウンロード（受信）を開始する。
【0131】
ここで、画像保存装置７は、背景画像データの送信と並行して、電子黒板１ａからの背景画像のアップロード処理（ステップＳ５２）および記憶（ステップＳ５３）を実行する。そして、画像保存装置７の通信部７１は、画像保存装置７の背景画像データのアップロードが完了すると、電子黒板１ａに対して背景画像データのアップロードが完了した旨を示すアップロード完了通知を送信する（ステップＳ９４）。
【0132】
また、電子黒板１ｂは、画像保存装置７からの背景画像データのダウンロードを継続して行う。電子黒板１ｂによるダウンロード処理が電子黒板１ａからのアップロード処理よりも先行した場合、画像保存装置７は、例えば、電子黒板１ｂを待機させ、アップロードが完了した背景画像データから、電子黒板１ｂに対して逐次送信する。画像保存装置７は、記憶部７０００に記憶された背景画像データを、電子黒板１ｂに対して随時送信するとともに、電子黒板１ａからのアップロードを並行して受け付ける。
【0133】
そして、電子黒板１ｂの表示制御部１４ｂは、画像保存装置７からの背景画像データのダウンロードが完了した場合（ステップＳ９５）、ダウンロード（受信）された背景画像データに係る背景画像を、ディスプレイ１８０に表示させる（ステップＳ９６）。
【0134】
このように、拠点Ｂの電子黒板１ｂは、拠点Ａの電子黒板１ａからの背景画像データのアップロード完了を待たずにダウンロードを開始することができるので、アップロードが完了してからダウンロードを開始する場合と比較して背景画像データが共有されるまでの時間を短縮することができる。これにより、変形例１に係る通信システムは、電子黒板１ａの利用者Ａ１と電子黒板１ｂの利用者Ｂ１,Ｂ２との円滑なコミュニケーションに更に寄与することができる。
【0135】
●実施形態の変形例２
次に、図２４乃至図２６を用いて、実施形態の変形例２に係る通信システムの処理について説明する。変形例２に係る通信システムは、電子黒板１ａが他の電子黒板（例えば、電子黒板１ｂ）からのダウンロード要求の受信することに応じて、画像保存装置７に対して背景画像データのアップロードを開始する。すなわち、変形例２に係る通信システムにおいて、電子黒板１ｂから電子黒板１ａに対して背景画像のダウンロード要求を送信しない限り、電子黒板１ａは、画像保存装置７に対する背景画像データのアップロードを行わない。
次に、図２４乃至図２６を用いて、実施形態の変形例２に係る通信システムの処理について説明する。変形例２に係る通信システムは、電子黒板１ａが他の電子黒板（例えば、電子黒板１ｂ）からのダウンロード要求の受信することに応じて、画像保存装置７に対して背景画像データのアップロードを開始する。すなわち、変形例２に係る通信システムにおいて、電子黒板１ｂから電子黒板１ａに対して背景画像のダウンロード要求を送信しない限り、電子黒板１ａは、画像保存装置７に対する背景画像データのアップロードを行わない。
【0136】
図２４乃至図２６は、実施形態の変形例２に係る通信システムにおける電子黒板間でデータを共有する処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、電子黒板１ａ，１ｂで背景画像の画像データおよびストローク画像のストロークデータを共有する場合であって、電子黒板１ａで表示された背景画像および入力されたストローク画像が、電子黒板１ｂでも表示される場合について説明する。
【0137】
まず、拠点Ａの電子黒板１ａでは、表示制御部１４ａによって図２１（Ａ）に示されている画面がディスプレイ１８０上に表示されている。この状態で、電子黒板１ａの利用者ａが「共有」ボタンｂ１を押下すると、受付部１２ａが利用者ａから背景画像の共有処理を受け付ける（ステップＳ１０１）。次に、通信部１１ａは、画像保存装置７に対して、背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬを要求する旨を示す要求情報を送信する（ステップＳ１０２）。これにより、画像保存装置７の通信部７１は、電子黒板１ａから送信された要求情報を受信する。
【0138】
次に、画像保存装置の生成部７３は、背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬを生成する（ステップＳ１０３）。そして、通信部７１は、電子黒板１ａに対して、生成部７３によって生成された背景画像データのＵＲＬを送信する（ステップＳ１０４）。これにより、電子黒板１ａの通信部１１ａは、背景画像データのＵＲＬを受信する。
【0139】
次に、電子黒板１ａの表示画面管理部２１ａは、表示画面管理ＤＢ１００１ａに記憶されたページ情報を更新する（ステップＳ１０５）。この場合、表示画面管理部２１ａは、画像保存装置７へアップロードする背景画像データに対応するページデータを記憶する。
【0140】
そして、通信部１１ａは、通信管理装置５に対して、背景画像データのＵＲＬを通知する旨を示す通知情報を送信する（ステップＳ１０６）。この通知情報には、アップロード対象の背景画像データに対応するページのページＩＤ、ステップＳ１０４で受信されたＵＲＬが含まれている。これにより、通信管理装置５の通信部５１は、電子黒板１ａから送信された通知情報を受信する。
【0141】
通信管理装置５の共有データ管理部５７は、ステップＳ１０６で受信された各種情報に基づいて、共有データ管理ＤＢ５００６に記憶されているページ情報を更新する（ステップＳ１０７）。具体的には、共有データ管理部５７は、共有データ管理テーブルを検索することにより、ステップＳ１０６で受信されたページＩＤに関連づけられているｂｏｄｙに、ステップＳ１０６で受信されたＵＲＬを記述する。また、共有データ管理部５７は、共有データ管理ＤＢ５００６に記憶させるページ（ページデータ）に対応するｇｉｄを採番する。
【0142】
通信管理装置５の通信部５１は、電子黒板１ｂに対して、ステップＳ１０６で受信され通知情報を転送する（ステップＳ１０８）。これにより、電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、通信管理装置５から送信された通知情報を受信する。そして、電子黒板１ｂの表示制御部１４ｂは、電子黒板１ｂのディスプレイ１８０上に、上述の図２１（Ｂ）に示されているような画面を表示させる（ステップＳ１０９）。
【0143】
図２５のステップＳ１１１～ステップＳ１１９までのストローク画像の共有処理は、図１９のステップＳ６１～ステップＳ６９の処理と同様であるため、説明を省略する。続いて、図２６において、電子黒板１ｂの利用者Ｂ１,Ｂ２による所定の操作に応じて、電子黒板１ｂの通信部１１ｂは、通信管理装置５に対して、背景画像データのダウンロードを要求する旨を示すダウンロード要求を送信する（ステップＳ１２１）。このダウンロード要求には、ステップＳ１０８で受信された背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬが含まれている。次に、通信管理装置５の通信部５１は、電子黒板１ａに対して、ステップＳ１２１で受信されたダウンロード要求を転送する（ステップＳ１２２）。これにより、電子黒板１ａの通信部１１ａは、通信管理装置５から送信されたダウンロード要求を受信する。
【0144】
次に、電子黒板１ａの通信部１１ａは、通信管理装置５から送信された画像保存装置７に係るＵＲＬに対して、背景画像データのアップロードを要求する旨を示すアップロード要求を送信する（ステップＳ１２３）。これにより、画像保存装置７の通信部７１は、電子黒板１ａから送信されたアップロード要求を受信する。次に、画像保存装置７の記憶・読出処理部７９は、ステップＳ１２３で受信された背景画像データを、記憶部７０００に記憶する（ステップＳ１２４）。これにより、電子黒板１ａは、ＵＲＬに対して、背景画像データのアップロードを開始する。画像保存装置７の通信部７１は、背景画像データのアップロードが完了した場合、電子黒板１ａに対して、アップロード完了通知を送信する（ステップＳ１２５）。なお、以下のステップＳ１２６～Ｓ１３１の処理は、図２０のステップＳ７２～ステップＳ７７の処理と同様であるため、説明を省略する。
【0145】
このように、拠点Ａの電子黒板１ａは、拠点Ｂの電子黒板１ｂからのダウンロード要求を受信しない限り、背景画像データのアップロードを行わない構成にすることできる。これにより、変形例２に係る通信システムは、遠隔会議の進行状態や通信ネットワーク１００の帯域状態等を考慮して、拠点Ｂの利用者Ｂ１,Ｂ２がダウンロード要求を送信するタイミングに基づいて背景画像データの送信タイミングを調整することができる。
【0146】
●まとめ●
以上説明したように、本発明の一実施形態に係る電子黒板は、電子黒板１ａ（他の通信端末の一例）との間においてデータを共有する電子黒板１ｂ（通信端末の一例）であって、電子黒板１ａから送信された背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬ（記憶位置情報の一例）を、電子黒板１ａとの間で共有されるデータを管理する通信管理装置５から受信し、背景画像データのダウンロード要求をＵＲＬに対応する画像保存装置７に対して送信する。そして、電子黒板１ｂは、送信したダウンロード要求に応じて画像保存装置７からの背景画像データのダウンロードを開始するとともに、電子黒板１ａに描画されたストローク画像に係るストロークデータを通信管理装置５から受信する。これにより、電子黒板１ｂは、電子黒板１ａとの間におけるストローク画像と背景画像の共有を並行して行うことができるので、電子黒板１ａの利用者との円滑なコミュニケーションに寄与することができる。
以上説明したように、本発明の一実施形態に係る電子黒板は、電子黒板１ａ（他の通信端末の一例）との間においてデータを共有する電子黒板１ｂ（通信端末の一例）であって、電子黒板１ａから送信された背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬ（記憶位置情報の一例）を、電子黒板１ａとの間で共有されるデータを管理する通信管理装置５から受信し、背景画像データのダウンロード要求をＵＲＬに対応する画像保存装置７に対して送信する。そして、電子黒板１ｂは、送信したダウンロード要求に応じて画像保存装置７からの背景画像データのダウンロードを開始するとともに、電子黒板１ａに描画されたストローク画像に係るストロークデータを通信管理装置５から受信する。これにより、電子黒板１ｂは、電子黒板１ａとの間におけるストローク画像と背景画像の共有を並行して行うことができるので、電子黒板１ａの利用者との円滑なコミュニケーションに寄与することができる。
【0147】
また、本発明の一実施形態に係る電子黒板１ｂ（通信端末の一例）は、電子黒板１ａ（他の通信端末の一例）から送信されたＵＲＬ（記憶位置情報の一例）の受信に基づいて、背景画像データをダウンロードする予定である旨を示すアイコンｃ２（予定情報の一例）を、ディスプレイ１８０（表示部の一例）に表示させる。これにより、電子黒板１ｂの利用者は、ストローク画像の表示が進んでいる最中に、後ほど送られて来る資料等の背景画像の存在に気づくため、電子黒板１ａの利用者Ａとの円滑なコミュニケーションを行うことができる。
【0148】
さらに、本発明の一実施形態に係る電子黒板１ｂ（通信端末の一例）は、電子黒板１ａ（他の通信端末の一例）から送信されたＵＲＬ（記憶位置情報の一例）の受信に応じて、背景画像データのダウンロード要求を画像保存装置７に対して送信する。これにより、電子黒板１ｂは、電子黒板１ａからのアップロード完了を待たずに背景画像データのダウンロードを開始することで、背景画像データが共有されるまでに要する時間を短縮することができるので、電子黒板１ａの利用者と電子黒板１ｂの利用者との円滑なコミュニケーションに更に寄与することができる。
【0149】
また、本発明の一実施形態に係る電子黒板１ｂ（通信端末の一例）は、背景画像データのアップロードが完了した旨を示す完了通知を通信管理装置５から受信し、完了通知の受信に応じて、背景画像データのダウンロード要求を画像保存装置７に対して送信する。これにより、電子黒板１ｂの利用者は、ダウンロード要求を送信するタイミングに基づいて、電子黒板１ａから背景画像データが送信されるタイミングを調整することができる。
【0150】
さらに、本発明の一実施形態に係る通信システムは、電子黒板１ａ（第１の通信端末の一例）と、電子黒板１ａとの間においてデータを共有する電子黒板１ｂ（第２の通信端末の一例）と、を備える。電子黒板１ａは、背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬ（記憶位置情報の一例）を、電子黒板１ｂとの間で共有されるデータを管理する通信管理装置５に対して送信する。また、電子黒板１ｂは、通信管理装置５からＵＲＬを受信し、背景画像データのダウンロード要求を、ＵＲＬに対応する画像保存装置７に対して送信する。そして、電子黒板１ｂは、送信したダウンロード要求に応じて画像保存装置７からの前記背景画像データのダウンロードを開始するとともに、電子黒板１ａに描画されたストローク画像に係るストロークデータを通信管理装置５から受信する。これにより、本発明の一実施形態に係る通信システムは、電子黒板１ａと電子黒板１ｂとの間におけるストローク画像と背景画像の共有を並行して行うことができるので、電子黒板１ａの利用者と電子黒板１ｂの利用者の円滑なコミュニケーションに寄与することができる。
【0151】
また、本発明の一実施形態に係る通信システムは、電子黒板１ａ（第１の通信端末の一例）と電子黒板１ｂ（第２の通信端末の一例）との間で共有される背景画像データを記憶する画像保存装置７を備える。電子黒板１ａは、電子黒板１ｂから送信されたダウンロード要求を受信し、当該ダウンロード要求の受信に応じて、背景画像データのアップロード要求を、当該背景画像データの記憶位置に対応する画像保存装置７に対して送信する。また、画像保存装置７は、電子黒板１ａから送信されたアップロード要求を受信し、アップロード要求の受信に基づいて、背景画像データの記憶位置を示すＵＲＬ（記憶位置情報の一例）を生成し、生成されたＵＲＬを、電子黒板１ａに対して送信する。そして、電子黒板１ａは、画像保存装置７から送信されたＵＲＬを、通信管理装置５に対して送信する。これにより、本発明の一実施形態に係る通信システムは、電子黒板１ａから背景画像データが送信されるタイミングを、ダウンロードを行う電子黒板１ｂの利用者が調整することができる。
【0152】
●補足●
上記で説明した実施形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウエアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
上記で説明した実施形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウエアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
【0153】
また、上記で説明した実施形態の各種テーブルは、機械学習の学習効果によって生成されたものでもよく、関連づけられている各項目のデータを機械学習にて分類付けすることで、テーブルを使用しなくてもよい。ここで、機械学習とは、コンピュータに人のような学習能力を獲得させるための技術であり，コンピュータが，データ識別等の判断に必要なアルゴリズムを，事前に取り込まれる学習データから自律的に生成し，新たなデータについてこれを適用して予測を行う技術のことをいう。機械学習のための学習方法は、教師あり学習、教師なし学習、半教師学習、強化学習、深層学習のいずれかの方法でもよく、さらに、これらの学習方法を組み合わせた学習方法でもよく、機械学習のための学習方法は問わない。
【0154】
これまで本発明の一実施形態に係る通信端末、通信システム、通信方法およびプログラムについて説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態の追加、変更または削除等、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【0155】
１ａ 電子黒板（他の通信端末の一例、第１の通信端末の一例）
１ｂ 電子黒板（通信端末の一例、第２の通信端末の一例）
３ 中継装置
５ 通信管理装置
６ サーバシステム
７ 画像保存装置
１１ａ 通信部（第２の送信手段の一例、第２の受信手段の一例）
１１ｂ 通信部（受信手段の一例、送信手段の一例）
１４ｂ 表示制御部（表示制御手段の一例）
７１ 通信部（第３の受信手段の一例、第３の送信手段の一例）
７３ 生成部（生成手段の一例）
１８０ ディスプレイ（表示部の一例）
１ｂ 電子黒板（通信端末の一例、第２の通信端末の一例）
３ 中継装置
５ 通信管理装置
６ サーバシステム
７ 画像保存装置
１１ａ 通信部（第２の送信手段の一例、第２の受信手段の一例）
１１ｂ 通信部（受信手段の一例、送信手段の一例）
１４ｂ 表示制御部（表示制御手段の一例）
７１ 通信部（第３の受信手段の一例、第３の送信手段の一例）
７３ 生成部（生成手段の一例）
１８０ ディスプレイ（表示部の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【0156】
【文献】特開２０１１－２５４４５３号公報
【文献】特開２０１５－７０５４３号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
