特許 7467994 液体を吐出する装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-08

(45)【発行日】2024-04-16

(54)【発明の名称】液体を吐出する装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20240409BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240409BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 101

B41J2/01 401

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020039350

(22)【出願日】2020-03-06

(65)【公開番号】P2021138101

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2023-01-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】230100631

【弁護士】

【氏名又は名称】稲元 富保

(72)【発明者】

【氏名】根本 雄介

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０４８４１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１８２０９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１４７８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１３８３４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１６２８２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／１６５

Ｂ４１Ｊ ２／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出するヘッドのノズル面をキャッピングする吸引キャップと、
前記ヘッドのノズル面をキャッピングする保湿キャップと、を備え、
前記吸引キャップは、前記ノズル面に沿う方向において、前記ノズル面に対向する位置、前記ノズル面に対向しない複数の停止位置に移動可能であり、
前記ノズル面に対向しない複数の停止位置には、前記吸引キャップが当接する当接部材がそれぞれ配置され、
前記ノズル面に対向しない複数の停止位置にそれぞれ配置された前記当接部材は、異なる材質の部材であり、
前記吸引キャップと前記保湿キャップは、前記ノズル面に当接するときの高さが異なり、前記吸引キャップが前記当接部材に当接したとき、前記保湿キャップは前記ノズル面及び前記当接部材に当接していない
ことを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項2】

液体を吐出するヘッドのノズル面をキャッピングする吸引キャップと、
前記ヘッドのノズル面をキャッピングする保湿キャップと、を備え、
前記吸引キャップは、前記ノズル面に沿う方向において、前記ノズル面に対向する位置、前記ノズル面に対向しない複数の停止位置に移動可能であり、
前記ノズル面に対向しない複数の停止位置には、前記吸引キャップが当接する当接部材がそれぞれ配置され、
前記ノズル面に対向しない複数の停止位置のいずれかにおいて前記当接部材を清掃する手段を備え、
前記吸引キャップと前記保湿キャップは、前記ノズル面に当接するときの高さが異なり、前記吸引キャップが前記当接部材に当接したとき、前記保湿キャップは前記ノズル面及び前記当接部材に当接していない
ことを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項3】

前記ノズル面に対向しない複数の停止位置は、第１停止位置、第２停止位置及び第３停止位置である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体を吐出する装置。

【請求項4】

前記ノズル面に対向しない複数の停止位置に配置された前記当接部材の少なくともいずれかは、当接面が撥液性を有する
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体を吐出する装置。

【請求項5】

前記ノズル面に対向しない複数の停止位置に配置された前記当接部材の少なくともいずれかは、吸収部材を含む
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体を吐出する装置。

【請求項6】

前記当接部材は交換可能である
ことを特徴とする請求項５に記載の液体を吐出する装置。

【請求項7】

前記保湿キャップの数は前記ヘッドの数と同じである
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体を吐出する装置。

【請求項8】

前記保湿キャップで前記ノズル面をキャッピングするときには、前記吸引キャップは前記ノズル面をキャッピングしない
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の液体を吐出する装置。

【請求項9】

前記吸引キャップと前記保湿キャップとは、前記ノズル面に対して別々に進退可能である
ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の液体を吐出する装置。

【請求項10】

前記ノズル面に対向しない複数の停止位置にそれぞれ配置された前記当接部材は、異なる材質の部材である
ことを特徴とする請求項２に記載の液体を吐出する装置。

【請求項11】

前記ノズル面に対向しない複数の停止位置のいずれかにおいて前記当接部材を清掃する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は液体を吐出する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液体を吐出するヘッドを備える装置では、ヘッドの状態を維持、回復（メンテナンス）するために、ヘッドのノズル面（吐出面）をキャッピングする吸引キャップや保湿キャップを有するメンテナンスユニット（維持回復機構）を備える。

【0003】

従来、保湿キャップ、吸引キャップを備えたメンテナンス装置を有し、記録ヘッドに保湿キャップが対向する位置、記録ヘッドに吸引キャップが対向する位置にメンテナンス装置を変位させるものが知られている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１０－２１４７８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

引用文献１に開示の構成にあっては、保湿キャップを使用しているときには吸引キャップの上面側は開放状態となる。そのため、吸引キャップ内の残留インクが乾燥により増粘し、吸引キャップにつながる排出経路を閉塞させ、吸引不良を引き起こすおそれがある。

【0006】

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、吸引キャップ内の残留液体の増粘を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る液体を吐出する装置は、
液体を吐出するヘッドのノズル面をキャッピングする吸引キャップと、
前記ヘッドのノズル面をキャッピングする保湿キャップと、を備え、
前記吸引キャップは、前記ノズル面に沿う方向において、前記ノズル面に対向する位置、前記ノズル面に対向しない複数の停止位置に移動可能であり、
前記ノズル面に対向しない複数の停止位置には、前記吸引キャップが当接する当接部材がそれぞれ配置され、
前記ノズル面に対向しない複数の停止位置にそれぞれ配置された前記当接部材は、異なる材質の部材であり、
前記吸引キャップと前記保湿キャップは、前記ノズル面に当接するときの高さが異なり、前記吸引キャップが前記当接部材に当接したとき、前記保湿キャップは前記ノズル面及び前記当接部材に当接していない
構成とした。

【0008】

本発明によれば、吸引キャップ内の残留液体の増粘を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の概略説明図である。

【図2】同印刷装置の吐出ユニットの平面説明図である。

【図3】メンテナンスユニット（維持回復装置）とヘッドアレイの平面説明図である。

【図4】同じく正面説明図である。

【図5】同メンテナンスユニットの斜視説明図である。

【図6】メンテナンスユニットの移動機構を含む斜視説明図である。

【図7】同じく側面説明図である。

【図8】メンテナンスユニットによるキャッピングと吐出ユニットのヘッドアレイの関係の説明に供する側面説明図である。

【図9】メンテナンスユニットの吸引キャップの位置（ヘッド並び方向における位置）と当接部材の説明に供する正面説明図である。

【図10】同じく各位置におけるメンテナンスユニットの状態の説明に供する斜視説明図である。

【図11】吸引キャップの状態と各位置への移動の説明に供する正面説明図である。

【図12】吸引キャップの状態と各位置への移動の説明に供する正面説明図である。

【図13】本発明の第２実施形態の説明に供する正面説明図である。

【図14】同じく斜視説明図である。

【図15】吸引キャップの昇降機構（進退機構）の一例の説明に供する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体を吐出する装置としての印刷装置について図１及び図２を参照して説明する。図１は同印刷装置の概略説明図、図２は同印刷装置の吐出ユニットの平面説明図である。

【0011】

印刷装置１は、シート材Ｐを搬入する搬入部１０と、塗布部である前処理部２０と、印刷部３０と、第１乾燥部４０と、第２乾燥部５０と、反転機構部６０と、搬出部７０とを備えている。

【0012】

印刷装置１は、搬入部１０から搬入（供給）されるシート材Ｐに対し、前処理部２０で必要に応じて塗布液としての前処理液を付与（塗布）し、印刷部３０でシート材Ｐに対して所要の液体を付与して所要の印刷を行う。

【0013】

そして、印刷装置１は、第１乾燥部４０、第２乾燥部５０でシート材Ｐに付着した液体を乾燥させた後、反転機構部６０を介して、そのまま、又は、シート材Ｐの両面に印刷を行った後、シート材Ｐを搬出部７０に排出する。

【0014】

搬入部１０は、複数のシート材Ｐを収容する搬入トレイ１１（下段搬入トレイ１１Ａ、上段搬入トレイ１１Ｂ）と、搬入トレイ１１からシート材Ｐを１枚ずつ分離して送り出す給送装置１２（１２Ａ、１２Ｂ）とを備え、シート材Ｐを前処理部２０に供給する。

【0015】

前処理部２０は、例えばインクを凝集させ、裏写りを防止する作用効果を有する処理液をシート材Ｐの印刷面に付与する処理液付与手段である塗布手段２１などを備えている。

【0016】

印刷部３０は、シート材Ｐを周面に担持して回転する担持部材（回転部材）であるドラム３１と、ドラム３１に担持されたシート材Ｐに向けて液体を吐出する液体吐出部３２を備えている。

【0017】

印刷部３０は、前処理部２０から送り込まれたシート材Ｐを受け取ってドラム３１との間でシート材Ｐを渡す渡し胴３４と、ドラム３１によって搬送されたシート材Ｐを受け取って第１乾燥部４０に渡す受け渡し胴３５を備えている。

【0018】

前処理部２０から印刷部３０へ搬送されてきたシート材Ｐは、渡し胴３４に設けられた把持手段（シートグリッパ）によって先端が把持され、渡し胴３４の回転に伴って搬送される。渡し胴３４により搬送されたシート材Ｐは、ドラム３１との対向位置でドラム３１へ受け渡される。

【0019】

ドラム３１の表面にも把持手段（シートグリッパ）が設けられており、シート材Ｐの先端が把持手段（シートグリッパ）によって把持される。ドラム３１の表面には、複数の吸引穴が分散して形成され、吸引手段によってドラム３１の所要の吸引穴から内側へ向かう吸い込み気流を発生させる。

【0020】

そして、渡し胴３４からドラム３１へ受け渡されたシート材Ｐは、シートグリッパによって先端が把持されるとともに、吸引手段による吸い込み気流によってドラム３１上に吸着担持され、ドラム３１の回転に伴って搬送される。

【0021】

液体吐出部３２は、液体付与手段である吐出ユニット３３（３３Ａ～３３Ｅ）を備えている。例えば、吐出ユニット３３Ａはシアン（Ｃ）の液体を、吐出ユニット３３Ｂはマゼンタ（Ｍ）の液体を、吐出ユニット３３Ｃはイエロー（Ｙ）の液体を、吐出ユニット３３Ｄはブラック（Ｋ）の液体を、それぞれ吐出する。吐出ユニット３３Ｅは、その他、白色、金色（銀色）などの特殊な液体の吐出に使用する。

【0022】

吐出ユニット３３は、例えば、図２に示すような液体吐出手段であるヘッドアレイ１００を有している。ヘッドアレイ１００は、複数のノズル１１１をノズル面１１２に配列したノズル列を複数列有する複数の液体吐出ヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）１０１をベース部材１０３に千鳥状に配置したフルライン型ヘッドを含む。ヘッドアレイ１００の各ヘッド１０１に供給する液体を貯留するサブタンク（液体収容容器）も備える。

【0023】

液体吐出部３２の各吐出ユニット３３は、印刷情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。ドラム３１に担持されたシート材Ｐが液体吐出部３２との対向領域を通過するときに、吐出ユニット３３から各色の液体が吐出され、当該印刷情報に応じた画像が印刷される。

【0024】

第１乾燥部４０は、例えばＩＲヒータなどの加熱手段４２を備え、搬送部４１で搬送される液体が付与されたシート材Ｐに赤外線を照射して加熱乾燥する。第２乾燥部５０は、例えば紫外線照射部などの加熱手段５２を備え、第１乾燥部４０を通過し、搬送部５１で搬送される液体が付与されたシート材Ｐに紫外線を照射して加熱乾燥する。なお、搬送部４１と搬送部５１は同じ搬送手段の一部で構成されている。

【0025】

反転機構部６０は、第１乾燥部４０及び第２乾燥部５０を通過して一面に液体が付与されて乾燥されたシート材Ｐに対して両面印刷を行うときに、スイッチバック方式で、シート材Ｐを反転する反転部６１と、反転されたシート材Ｐを印刷部３０の渡し胴３４よりも上流側に逆送する両面搬送部６２とを備えている。

【0026】

搬出部７０は、複数のシート材Ｐが積載される搬出トレイ７１を備えている。反転機構部６０から搬送されてくるシート材Ｐは、搬出トレイ７１上に順次積み重ねられて保持される。

【0027】

なお、本実施形態では、シート材がカットシート材である例で説明しているが、壁紙などの大判のシート材を使用する装置、連帳紙などの連続体、ウェブ状のシート材などにも本発明を適用することができる。

【0028】

次に、メンテナンスユニット（維持回復装置）について図３ないし図５を参照して説明する。図３は同メンテナンスユニットとヘッドアレイの平面説明図、図４は同じく正面説明図、図５は同メンテナンスユニットの斜視説明図である。なお、図３はドラム３１を展開した状態で示している。また、図４では保湿キャップによるキャッピング位置で一方の列のみ図示している。

【0029】

各吐出ユニット３３（３３Ａ～３３Ｅ）に対応してメンテナンスユニット３００（３００Ａ～３００Ｅ）がヘッド並び方向である矢印Ａ方向に移動可能に配置されている。

【0030】

メンテナンスユニット３００は、ベース部材３０１上に、ヘッド１０１のノズル面１１２をキャッピングする吸引キャップ３１１及び保湿キャップ３１２と、ノズル面１１２を払拭するウェブ状払拭部材３１３と、ブレード状払拭部材３１４とが配置されている。

【0031】

吸引キャップ３１１には吸引手段が接続され、ベース部材３０１に対して上下動可能に配置され、ヘッド１０１のノズル面１１２に対して進退動する。一方、保湿キャップ３１２は、ベース部材３０１上に弾性部材３１７を介して保持されている。

【0032】

これにより、吸引キャップ３１１と保湿キャップ３１２とは、ノズル面１１２に対して別々に進退可能である。

【0033】

また、図４に示すように、吸引キャップ３１１と保湿キャップ３１２は、ノズル面１１２に当接するときの高さが異なる。つまり、吸引キャップ３１１でノズル面１１２をキャッピングした状態では、保湿キャップ３１２はノズル面１１２には当接しない。

【0034】

吸引キャップ３１１、保湿キャップ３１２、払拭部材３１３、３１４は、それぞれ千鳥状に配置されたヘッド１０１の各列に対応してそれぞれ配置されている。

【0035】

ここで、保湿キャップ３１２の数はヘッド１０１の数と同じであり、すべてのヘッド１０１を保湿キャップ３１２でキャッピングできる。そして、保湿キャップ３１２でノズル面１１２をキャッピングするときには、吸引キャップ３１１はノズル面１１２をキャッピングしない。

【0036】

次に、メンテナンスユニットの移動機構について図６及び図７を参照して説明する。図６は同メンテナンスユニットの移動機構を含む斜視説明図、図７は同じく側面説明図である。

【0037】

メンテナンスユニット３００は、ベース部材３０１の長手方向（移動方向）の両端部に回転可能なコロ３０２が取り付けられている。そして、メンテナンスユニット３００はコロ３０２を介してヘッド並び方向に沿って配置されるガイド部材３０３に移動可能に保持されている。

【0038】

一方、移動機構３２０は、ステッピングモータ３２１のモータプーリ３２２とプーリ３２３との間に掛け回したタイミングベルト３２４を備えている。そして、ベース部材３０１の一端部（本実施形態では払拭部材３１３と反対側の端部）に設けた連結部材３０４とタイミングベルト３２４とを連結している。

【0039】

これにより、ステッピングモータ３２１を駆動することにより、図６（ａ）の位置と図６（ｂ）との位置との間でメンテナンスユニット３００を移動させることができる。

【0040】

次に、メンテナンスユニットによるキャッピングと吐出ユニットのヘッドアレイの関係について図８を参照して説明する。図８は同説明に供する側面説明図である。

【0041】

ヘッド１０１をキャッピングするときには、図８（ａ）に示すように、メンテナンスユニット３００は吐出ユニット３３のヘッド１０１とドラム３１との間に入り込む。そして、メンテナンスユニット３００の保湿キャプ３１２がヘッド１０１のノズル面１１２をキャッピングする。

【0042】

また、ヘッド１０１から液体を吐出するときには、図８（ｂ）に示すように、吐出ユニット３３のヘッド１０１とドラム３１との間からメンテナンスユニット３００が退避する。そして、ヘッド１０１がドラム３１に対して所定のギャップになるまで矢印方向に下降する。

【0043】

次に、メンテナンスユニットの吸引キャップの位置（ヘッド並び方向における位置）と当接部材について図９及び図１０を参照して説明する。図９は同説明に供する正面説明図、図１０は同じく各位置におけるメンテナンスユニットの状態の説明に供する斜視説明図である。なお、図９ではヘッドが１つの状態で図示している。また、図１０では吸引キャップが重なる当接部材は透過状態で示している。

【0044】

吸引キャップ３１１及び保湿キャップ３１２などを搭載したメンテナンスユニット３００は、ヘッド１０１のノズル面１１２に沿う方向であって、ヘッド並び方向に移動可能に配置している。なお、吸引キャップ３１１はノズル面１１２などに当接する当接部（ニップ部）３１１ａを有し、排出経路３１８を介して吸引手段に通じている。

【0045】

なお、メンテナンスユニット３００が、ヘッド１０１のノズル面１１２に沿う方向であって、ヘッド並び方向と直交する方向に移動可能に配置する構成にも本発明は適用できる。

【0046】

ここで、吸引キャップ３１１の停止位置には、ヘッド１０１のノズル面１１２をキャッピングするときのノズル面１１２に対向する位置である吸引位置Ｐ０の他、ノズル面１１２に対向しない複数の停止位置として、第１停止位置Ｐ１、第２停止位置Ｐ２、ヘッド１０１に対向する吸引位置、第３停止位置Ｐ３がある。なお、本実施形態を含む各実施形態においては、３つの停止位置を有する例で説明するが、２つの停止位置、あるいは４つ以上の停止位置を有する構成としてもよい。

【0047】

本実施形態では、ヘッド１０１（ヘッドアレイ１００）を挟んで第１停止位置Ｐ１及び第３停止位置Ｐ３と第２停止位置Ｐ２とを配置している。また、第１停止位置Ｐ１は第３停止位置Ｐ３よりもヘッド１０１（ヘッドアレイ１００）に近い側としている。

【0048】

第１停止位置Ｐ１は、図９及び図１０（ａ）に示すように、メンテナンスユニット３００の保湿キャップ３１２がヘッド１０１のノズル面１１２をキャッピングしているキャッピング位置にあるときの位置である。第１停止位置Ｐ１には吸引キャップ３１１の当接部３１１ａが当接する当接部材３３１を配置している。

【0049】

第２停止位置Ｐ２は、図１０（ｂ）に示すように、メンテナンスユニット３００がヘッドアレイ１００と対向せず、ヘッド１０１から液体を吐出して印刷を行っている印刷位置にあるときの位置である。第２停止位置Ｐ２には吸引キャップ３１１の当接部３１１ａが当接する当接部材３３２を配置している。

【0050】

吸引位置Ｐ０は、図１０（ｃ）に示すように、吸引キャップ３１１がヘッド１０１のノズル面１１２をキャッピングする位置であり、ヘッドアレイ１００の１つのヘッド列のヘッド数分の位置がある。

【0051】

第３停止位置Ｐ３は、図１０（ｄ）に示すように、吸引キャップ３１１のスタンピングを行う位置である。第３停止位置Ｐ３には吸引キャップ３１１の当接部３１１ａが当接する第３当接部材３３３を配置している。

【0052】

ここで、当接部材３３１及び当接部材３３２は、少なくとも表面（当接面）に撥液性を有する部材としている。例えば、当接部材３３１及び当接部材３３２の表面は、平滑で、インクが付着しにくいフッ素系（フッ素樹脂：ＰＴＥＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰなど）の表面を有していることが好ましい。

【0053】

これに対し、当接部材３３３は、吸収部材で構成している。つまり、第３停止位置Ｐ３においては、吸引キャップ３１１に付着している液体（例えばインク）を転移させるため、エラー! リンクが正しくありません。として、インクの吸収を行いやすい材質、例えば発泡性の吸収体（スポンジ）、繊維を積層させた吸収体（インクジェット用インク吸収体）などを使用することが好ましい。

【0054】

次に、吸引キャップの状態と各位置への移動について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１及び図１２は同説明に供する正面説明図である。

【0055】

ヘッドメンテナンス動作としてのヘッド吸引を行うときには、図１１（ａ）に示すように、吸引キャップ３１１でノズル面１１２をキャッピングし、吸引手段を駆動してノズル１１１からインク４００を吸引キャップ３１１内に吸引する。

【0056】

ヘッド吸引後、図１１（ｂ）に示すように、ヘッド１０１と吸引キャップ３１１を離間する（デキャップ）。

【0057】

その後、図１１（ｃ）に示すように、吸引キャップ３１１は第３停止位置Ｐ３（キャップスタンプ位置）に移動され、第３当接部材３３３に当接部３１１ａを当接させるスタンピング動作を行う。第３当接部材３３３は、吸収部材で構成しているので、吸引キャップ３１１の当接部３１１ａを当接させることで、当接部３１１ａの残存インク４００を除去することができる。

【0058】

このとき、前述したように、吸引キャップ３１１と保湿キャップ３１２とはヘッド１０１のノズル面１１２に当接するときの高さが異なる。これにより、第３当接部材３３３に吸引キャップ３１１の当接部３１１ａを当接させたときに保湿キャップが３１２がノズル面１１２などに接触することを回避することができる。

【0059】

また、ヘッド１０１から液体を吐出して印刷を行っているときには、図１２（ａ）に示すように、吸引キャップ３１１は第２停止位置Ｐ２に移動し、当接部材３３２に当接させる。

【0060】

このとき、吸引キャップ３１１は開口部が当接部材３３２で塞がれるので、吸引キャップ３１１は密閉状態となり、吸引キャップ３１１内の残存インク４００の乾燥が抑制され、増粘インクにより排出経路が閉塞されることを防止できる。

【0061】

この状態から、図１２（ｂ）に示すように、吸引キャップ３１１をヘッド吸引位置に移動してヘッド１０１のノズル面１１２をキャッピングするとき、吸引キャップ３１１の当接部３１１ａの残存インクは除去されているので、ノズル面１１２へのニップ形成状態は安定する。

【0062】

また、ヘッド１０１のノズル面１１２を保湿キャップ３１２でキャッピングするときには、図９及び図１２（ｃ）に示すように、吸引キャップ３１１は第２停止位置Ｐ２に位置して、当接部材３３２に当接する。これにより、吸引キャップ３１１の開口は当接部材３３２で塞がれ、吸引キャップ３１１内が乾燥しないよう封止された状態となっている。

【0063】

このように、吸引キャップ３１１の開口を当接部材３３１、当接部材３３２で塞ぐことで、吸引キャップ３１１内の残留液体の乾燥を抑制することができる。また、当接部材３３３を吸収部材で構成することにより、吸引キャップ３１１の当接部３１１ａの清浄度を保ったままとすることができるので、吸引キャップ３１１の性能を長期に亘って維持することができる。

【0064】

次に、本発明の第２実施形態について図１３及び図１４を参照して説明する。図１３は同実施形態の説明に供する正面説明図、図１４は同じく斜視説明図である。

【0065】

本実施形態では、ヘッドアレイ１００のベース部材１０３に当接部材３３２及び当接部材３３３を保持している。当接部材３３１についてもベース部材１０３により保持している。

【0066】

そして、当接部材３３３は当接部材保持部材３３４に接着剤や両面テープなどで保持されている。そして、当接部材保持部材３３４をベース部材１０３に設けた開口部１０４に着脱可能に取り付けることで、当接部材３３３はベース部材１０３に交換可能に保持している。当接部材保持部材３３４とベース部材１０３とは取り外し可能にネジなどで固定している。

【0067】

これにより、当接部材３３３の使用状態では、図１３（ａ）及び図１４（ａ）に示すように、当接部材３３３は当接部材保持部材３３４を介してベース部材１０３に固定保持される。

【0068】

そして、当接部材３３３を構成する吸収部材でインクを吸収できなくなった場合には、図１３（ｂ）及び図１４（ｂ）に示すように、当接部材３３３を当接部材保持部材３３４とともにベース部材１０３から取り外す。そして、新規の当接部材３３３をベース部材１０３に固定保持する。

【0069】

これにより、吸引キャップ３１１の当接部３１１ａを継続的に清浄化することができる。

【0070】

次に、吸引キャップの昇降機構（進退機構）の一例について図１５を参照して説明する。図１５は同説明に供する説明図である。

【0071】

吸引キャップ３１１はカムフォロア３４３を有し、カムフォロア３４３は軸３４２で回転するカム３４１の周面に倣って移動する。これにより、吸引キャップ３１１が上下動（進退動）する。

【0072】

なお、上記各実施形態において、第１停止位置Ｐ１又は第２停止位置Ｐ２の少なくとも一方において、当接部材３３１、３３２をメンテナンスユニット３００のウェブ状払拭部材３１３、ブレード状払拭部材３１４などを使用して清掃することができる。

【0073】

これにより、当接部材３３１、３３２に付着した吸引キャップ３１１の当接部３１１ａの残存液体（インク）を払拭することがで、当接部材の使用期間を延ばすことができる。

【0074】

本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

【0075】

液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。

【0076】

また、「液体を吐出する装置」には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

【0077】

この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

【0078】

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0079】

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0080】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0081】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0082】

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0083】

また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0084】

なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

【符号の説明】

【0085】

１ 印刷装置
１０ 搬入部
２０ 前処理部
３０ 印刷部
３２ 吐出ユニット
４０ 第１乾燥部
５０ 第２乾燥部
６０ 反転機構部
７０ 搬出部
１００ ヘッドアレイ
１０１ ヘッド
１１２ ノズル面
３００ メンテナンスユニット
３０１ ベース部材
３１１ 吸引キャップ
３１２ 保湿キャップ
３３１、３３２、３３３ 当接部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】