特許 7470530 供給装置及び供給方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-10

(45)【発行日】2024-04-18

(54)【発明の名称】供給装置及び供給方法

(51)【国際特許分類】

   B05C 11/10 20060101AFI20240411BHJP

   B05D 3/00 20060101ALI20240411BHJP

   B05D 1/18 20060101ALI20240411BHJP

   C03C 25/104 20180101ALI20240411BHJP

【ＦＩ】

B05C11/10

B05D3/00 B

B05D1/18

C03C25/104

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020030980

(22)【出願日】2020-02-26

(65)【公開番号】P2021133299

(43)【公開日】2021-09-13

【審査請求日】2022-12-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094112

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 讓

(74)【代理人】

【識別番号】100106183

【弁理士】

【氏名又は名称】吉澤 弘司

(74)【代理人】

【識別番号】100114915

【弁理士】

【氏名又は名称】三村 治彦

(74)【代理人】

【識別番号】100125139

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 洋

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 純平

(72)【発明者】

【氏名】矢部 史尋

(72)【発明者】

【氏名】藤田 征大

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 尚

【審査官】山本 晋也

(56)【参考文献】

【文献】特開平０７－０２４３９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０３４３９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１８３１７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２４４１９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－２７８３１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１４２７４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４５０２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０５Ｃ

Ｂ０５Ｄ

Ｂ２９Ｂ

Ｂ２９Ｃ

Ｃ０３Ｃ

Ｇ０２Ｂ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバの外周に被覆層となる樹脂を供給する供給システムであって、
供給装置を有し、
前記供給装置は、
樹脂を貯蔵し、前記樹脂の取り出し口を有する少なくとも１つの第１の貯蔵容器と、
前記第１の貯蔵容器に貯蔵された前記樹脂の量を測定する第１の測定機構と、
前記第１の測定機構により測定された前記樹脂の量に基づき、前記取り出し口の側に前記第１の貯蔵容器を傾斜させる傾斜機構と
を有し、
前記取り出し口は、前記第１の貯蔵容器の側部に設けられ、
前記供給装置は、前記第１の貯蔵容器が設置された設置部を有し、
前記傾斜機構は、前記設置部を傾斜させることにより前記第１の貯蔵容器を傾斜させ、
前記供給装置は、前記傾斜機構により傾斜させられた前記第１の貯蔵容器の転倒又は滑りを防止する歯止めを有し、
前記供給システムは、
前記第１の貯蔵容器よりも小型の少なくとも１つの第２の貯蔵容器と、
前記第１の貯蔵容器と前記第２の貯蔵容器とを接続する配管と、
前記配管の流路を開閉する開閉機構と、
前記第１の貯蔵容器から前記第２の貯蔵容器に前記樹脂を移送するポンプと、
前記第２の貯蔵容器に貯蔵された前記樹脂の量を測定する第２の測定機構と、
前記開閉機構及び前記ポンプを制御する制御装置と
を有し、
前記制御装置は、前記第２の測定機構により測定された前記樹脂の量に基づき、前記開閉機構を開放して前記ポンプによりクリーンルーム外に設置した前記第１の貯蔵容器から前記クリーンルームに設置した前記第２の貯蔵容器に前記樹脂を移送する
ことを特徴とする供給システム。

【請求項2】

前記第１の測定機構は、前記樹脂の前記量として前記樹脂の重量を測定する
ことを特徴とする請求項１記載の供給システム。

【請求項3】

前記傾斜機構は、前記第１の測定機構により測定された前記樹脂の量に応じて、前記第１の貯蔵容器が傾斜する角度を変更する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の供給システム。

【請求項4】

前記第１の測定機構は、前記樹脂の量を測定した測定値に基づきアラームを発する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の供給システム。

【請求項5】

前記配管は、遮光性を有する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の供給システム。

【請求項6】

請求項１乃至５のいずれか１項に記載の供給システムを用いた供給方法であって、
前記第１の貯蔵容器に貯蔵された前記樹脂の量を測定し、
前記樹脂の量に基づき、前記取り出し口の側に前記第１の貯蔵容器を傾斜させる
ことを特徴とする供給方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、供給装置及び供給方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、走行中の光ファイバの被覆を行うダイスに向けてこのダイスよりも重力的に上方位置に設けた大容量のタンクから被覆用の樹脂を供給する線条体被覆用樹脂供給方法が記載されている。特許文献１に記載の方法は、ダイス内の圧力を検出し、この検出した圧力に応じてタンクとダイスとの供給路に設けた電磁バルブの開度量を適宜可変制御し、ダイスの内圧を常時一定にする。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平８－３０９２６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の方法では、ダイスよりも上方に位置するタンクの底部からダイスに樹脂を供給しているため、タンクの底部に沈殿した異物が存在する場合に異物とともに樹脂をダイスに供給するおそれがある。

【0005】

本発明の目的は、上述した課題を鑑み、樹脂への異物の混入を低く抑制しつつ効率よく樹脂を供給することができる供給装置及び供給方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一観点によれば、樹脂を貯蔵し、前記樹脂の取り出し口を有する貯蔵容器と、前記貯蔵容器に貯蔵された前記樹脂の量を測定する測定機構と、前記測定機構により測定された前記樹脂の量に基づき、前記取り出し口の側に前記貯蔵容器を傾斜させる傾斜機構とを有することを特徴とする供給装置が提供される。

【0007】

本発明の他の観点によれば、樹脂の取り出し口を有する貯蔵容器に貯蔵された前記樹脂の量を測定し、前記樹脂の量に基づき、前記取り出し口の側に前記貯蔵容器を傾斜させることを特徴とする供給方法が提供される。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、樹脂への異物の混入を低く抑制しつつ効率よく樹脂を供給することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本発明の一実施形態による樹脂供給装置を含む樹脂供給システムを示す概略図である。

【図2】図２は、本発明の一実施形態による樹脂供給装置を示す概略図である。

【図3】図３は、本発明の一実施形態による樹脂塗布装置における樹脂塗布部の例を示す概略図である。

【図4】図４は、本発明の一実施形態による樹脂供給システムにおける処理を示すフローチャートである。

【図5】図５は、本発明の一実施形態による樹脂供給装置における大型貯蔵容器の傾斜を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［一実施形態］
本発明の一実施形態による樹脂供給装置及び樹脂供給方法について図１乃至図５を用いて説明する。

【0011】

はじめに、本実施形態による樹脂供給装置を含む樹脂供給システムの構成について図１乃至図３を用いて説明する。図１は、本実施形態による樹脂供給システムを示す概略図である。図２は、本実施形態による樹脂供給装置を示す概略図である。図３は、本実施形態による樹脂塗布装置における樹脂塗布部の例を示す概略図である。

【0012】

図１に示すように、本実施形態による樹脂供給システム１は、樹脂供給装置１０と、樹脂塗布装置２０と、制御装置３０とを含んでいる。本実施形態による樹脂供給システム１は、樹脂供給装置１０から樹脂塗布装置２０に樹脂が供給され、樹脂塗布装置２０において対象物への樹脂の塗布作業が実施されるように構成された供給システムである。樹脂供給システム１は、例えば後述するように、線引き装置において線引きされる光ファイバを樹脂の塗布対象として、光ファイバの外周に樹脂を塗布して１次被覆層（プライマリ層）、２次被覆層（セカンダリ層）等の被覆層を形成するものである。

【0013】

樹脂供給装置１０は、樹脂を貯蔵するための貯蔵エリアを提供する貯蔵室ＳＲに設置されている。樹脂塗布装置２０及び制御装置３０は、樹脂の塗布作業を実施するための作業エリアを提供するクリーンルームＣＲに設置されている。貯蔵室ＳＲは、クリーンルームＣＲとは別個に設けられた部屋である。クリーンルームＣＲは、樹脂塗布装置２０による塗布作業に要求される所定の範囲の空気清浄度が確保され、貯蔵室ＳＲよりも空気清浄度が高く維持されている部屋である。本実施形態では、クリーンルームＣＲとは別個の部屋である貯蔵室ＳＲに樹脂供給装置１０が設置されて樹脂が貯蔵されるため、クリーンルームＣＲのスペースを有効活用することができる。

【0014】

なお、樹脂供給装置１０は、必ずしも貯蔵室ＳＲに設置されている必要はなく、樹脂塗布装置２０とともにクリーンルームＣＲに設置されていてもよい。また、樹脂塗布装置２０は、必ずしもクリーンルームＣＲに設置されている必要はなく、樹脂の塗布環境に要求される条件に適合する場所に設置することができる。また、制御装置３０も、必ずしもクリーンルームＣＲに設置されている必要はなく、管理室等の別個の部屋に設置されていてもよい。

【0015】

樹脂供給装置１０は、樹脂塗布装置２０に樹脂を供給する供給装置である。樹脂供給装置１０は、貯蔵部１０２－１、１０２－２と、傾斜機構１０４－１、１０４－２とを有している。また、樹脂供給装置１０は、供給元配管１０６－１、１０６－２と、供給元配管１０８と、開閉弁１１０－１、１１０－２と、開閉弁１１２－１、１１２－２と、開閉弁１１４と、駆動源１１６とを有している。

【0016】

貯蔵部１０２－１は、設置部１２０－１と、大型貯蔵容器１２２－１と、重量測定機構１２４－１と、重量モニタ１２６－１と、歯止め１２８－１とを有している。また、貯蔵部１０２－２は、設置部１２０－２と、大型貯蔵容器１２２－２と、重量測定機構１２４－２と、重量モニタ１２６－２と、歯止め１２８－２とを有している。

【0017】

傾斜機構１０４－１、１０４－２、重量測定機構１２４－１、１２４－２、開閉弁１１０－１、１１０－２、開閉弁１１２－１、１１２－２、開閉弁１１４及び駆動源１１６は、それぞれ制御装置３０に通信可能に接続されている。

【0018】

貯蔵部１０２－１における設置部１２０－１は、図２に示すように、大型貯蔵容器１２２－１が出し入れ可能に収納されて設置された箱体である。設置部１２０－１は、特に限定されるものではないが、例えば、直方体状又は立方体状の箱体である。設置部１２０－１の少なくとの一側面には、側板の全部又は一部を欠いた開口部１３０－１が設けられている。開口部１３０－１には、後述するように設置部１２０－１に収納された大型貯蔵容器１２２－１の取り出し口１３４－１が向けられる。

【0019】

また、設置部１２０－１において、開口部１３０－１が設けられた側面とは反対の側面側の天板の端部には、取っ手１３２－１が設けられている。
取っ手１３２－１は、後述するように、設置部１２０－１の開口部１３０－１とは反対の側面側の天板の端部を傾斜機構１０４－１が持ち上げて設置部１２０－１を傾斜させる際に使用される。

【0020】

大型貯蔵容器１２２－１は、樹脂塗布装置２０に供給すべき液体状の樹脂を貯蔵する。大型貯蔵容器１２２－１は、特に限定されるものではないが、例えば、直方体状又は立方体状の容器である。大型貯蔵容器１２２－１の側部には、貯蔵された樹脂を取り出すための取り出し口１３４－１が設けられている。大型貯蔵容器１２２－１の重量は、特に限定されるものではないが、貯蔵可能な最大重量の樹脂を貯蔵した状態で例えば１０００ｋｇｆである。

【0021】

大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵される樹脂は、特に限定されるものではなく、樹脂を塗布する対象物に応じて適宜選定することができる。例えば、樹脂は、紫外線が照射されることにより液体から固体へと硬化する紫外線硬化型樹脂である。

【0022】

大型貯蔵容器１２２－１の材質は、特に限定されるものではなく、樹脂の材質等に応じて適宜選定することができ、例えば、金属製であってもプラスチック製であってもよい。例えば、大型貯蔵容器１２２－１の材質は、紫外線硬化型樹脂を貯蔵する場合、紫外線による樹脂の劣化防止のため、少なくとも紫外線を遮光する遮光性を有する材質のものとすることができる。

【0023】

大型貯蔵容器１２２－１は、設置部１２０－１の底面に設置された重量測定機構１２４－１上に載置されて設置部１２０－１に収納されている。大型貯蔵容器１２２－１は、取り出し口１３４－１が開口部１３０－１を向くように配置されている。

【0024】

設置部１２０－１に収納された大型貯蔵容器１２２－１の開口部１３０－１側における重量測定機構１２４－１の端部上には、傾斜機構１０４－１により傾斜させられた大型貯蔵容器１２２－１の転倒及び滑りを防止するための歯止め１２８－１が設置されている。歯止め１２８－１は、大型貯蔵容器１２２－１の取り出し口１３４－１が設けられた側部に沿って、取り出し口１３４－１よりも低い高さでの壁状に形成された壁状部材である。大型貯蔵容器１２２－１は、傾斜機構１０４－１による傾斜に際して、歯止め１２８－１によりその側部が支持されることにより転倒及び滑りが防止される。なお、歯止め１２８－１は、大型貯蔵容器１２２－１の転倒又は滑りを防止するように構成されていればよい。また、歯止め１２８－１の構造は、特に限定されるものではなく、大型貯蔵容器１２２－１の転倒又は滑りを防止することができるものであればよい。

【0025】

重量測定機構１２４－１は、設置部１２０－１に収納された大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵された樹脂の重量を測定する。重量測定機構１２４－１は、貯蔵された樹脂を含む大型貯蔵容器１２２－１の総重量を測定し、総重量から空の大型貯蔵容器１２２－１の重量を差し引く。これにより、重量測定機構１２４－１は、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵された樹脂の重量を測定することができる。重量測定機構１２４－１は、空の大型貯蔵容器１２２－１の重量を予め記憶している。なお、重量測定機構１２４－１は、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵された樹脂の重量を反映して示す重量として、貯蔵された樹脂を含む大型貯蔵容器１２２－１の総重量を測定するものであってもよい。重量測定機構１２４－１は、特に限定されるものではないが、例えば、歪みゲージ式、静電容量式等のロードセルにより構成されている。

【0026】

また、重量測定機構１２４－１は、測定した樹脂の重量を示す重量信号を制御装置３０及び重量モニタ１２６－１に送信する。重量測定機構１２４－１は、重量信号を連続的又は定期的に送信することができる。

【0027】

また、重量測定機構１２４－１は、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵された樹脂の重量を測定した測定値を監視し、測定値に基づきアラームを発して通知するアラーム機能を有していてもよい。この場合、重量測定機構１２４－１は、測定値が所定の値を下回った場合にアラームを発して通知することができる。また、この場合、重量測定機構１２４－１は、特に限定されるものではないが、例えば、重量モニタ１２６－１への表示出力、スピーカ（図示せず）への音声出力、制御装置３０へのアラーム信号の送信等により、アラームを通知することができる。作業者は、アラームにより大型貯蔵容器１２２－１の交換時期を知ることができる。

【0028】

重量モニタ１２６－１は、重量測定機構１２４－１に通信可能に接続されている。重量モニタ１２６－１は、重量測定機構１２４－１から受信した重量信号に基づき、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量を表示する表示部である。重量モニタ１２６－１は、その表示内容を作業者が視認することができるように設置部１２０－１内又は設置部１２０－１外に設置されている。重量モニタ１２６－１は、例えば、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量の経時変化を示すグラフ形式で樹脂の重量を表示することができる。作業者は、重量モニタ１２６－１の表示内容を目視することにより、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量を確認することができる。

【0029】

こうして、貯蔵部１０２－１が構成されている。なお、貯蔵部１０２－２も、貯蔵部１０２－１と同様の機能及び構成を有している。設置部１２０－２は設置部１２０－１に、大型貯蔵容器１２２－２は大型貯蔵容器１２２－１に、重量測定機構１２４－２は重量測定機構１２４－１に、重量モニタ１２６－２は重量モニタ１２６－１に、歯止め１２８－２は歯止め１２８－１に対応している。また、設置部１２０－２には、開口部１３０－１に対応する開口部１３０－２が設けられている。また、設置部１２０－２には、取っ手１３２－１に対応する取っ手１３２－２が設けられている。また、大型貯蔵容器１２２－２には、取り出し口１３４－１に対応する取り出し口１３４－２が設けられている。

【0030】

傾斜機構１０４－１は、制御装置３０による制御に従って、重量測定機構１２４－１により測定された樹脂の重量に基づき、大型貯蔵容器１２２－１を収納した設置部１２０－１を傾斜させて、設置部１２０－１とともに大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させる。傾斜機構１０４－１は、大型貯蔵容器１２２－１を、その側部に設けられた取り出し口１３４－１の側に傾斜させる。

【0031】

より具体的には、傾斜機構１０４－１は、設置部１２０－１及び大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させるに際して、設置部１２０－１に設けられた取っ手１３２－１を介して、設置部１２０－１の開口部１３０－１とは反対側の天板端部を吊り上げる。これにより、傾斜機構１０４－１は、開口部１３０－１を向く取り出し口１３４－１を含む大型貯蔵容器１２２－１の側部が前傾するように、設置部１２０－１とともに大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させる。

【0032】

傾斜機構１０４－１により設置部１２０－１を傾斜させることにより、設置部１２０－１に設置された大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させるため、大型貯蔵容器１２２－１として傾斜させるための構造を有する特殊な容器を採用する必要ない。このため、大型貯蔵容器１２２－１として、汎用の容器を使用することができる。

【0033】

傾斜機構１０４－１は、特に限定されるものではないが、例えば、ワイヤにより吊り上げ可能なフックを有するクレーンである。この場合、傾斜機構１０４－１は、引っ掛け穴が設けられた取っ手１３２－１にフックを掛けてワイヤで吊り上げ、フックの位置を開口部１３０－１の側に所定の距離だけ移動する。これにより、傾斜機構１０４－１は、所定の前傾角度で設置部１２０－１及び大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させることができる。

【0034】

なお、傾斜機構１０４－２も、傾斜機構１０４－１と同様の機能及び構成を有し、制御装置３０による制御に従って、上記と同様にして設置部１２０－２及び大型貯蔵容器１２２－２を傾斜させるものである。

【0035】

供給元配管１０６－１、１０６－２及び供給元配管１０８は、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２に貯蔵された樹脂を樹脂塗布装置２０に供給するための樹脂の流路となる配管である。供給元配管１０６－１、１０６－２及び供給元配管１０８は、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２と小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６とを接続する配管の一部を構成する。

【0036】

供給元配管１０６－１、１０６－２及び供給元配管１０８の材質は、特に限定されるものではなく、樹脂の材質等に応じて適宜選定することができる。例えば、供給元配管１０６－１、１０６－２及び供給元配管１０８の材質は、紫外線硬化型樹脂を供給する場合、紫外線による樹脂の劣化防止のため、少なくとも紫外線を遮光する遮光性を有する材質のものとすることができる。具体的には、供給元配管１０６－１、１０６－２及び供給元配管１０８の材質は、例えば、ステンレス鋼（Steel Special Use Stainless、ＳＵＳ）とすることができる。

【0037】

供給元配管１０６－１の上流端は、大型貯蔵容器１２２－１の取り出し口１３４－１に接続されている。供給元配管１０６－２の上流端は、大型貯蔵容器１２２－２の取り出し口１３４－２に接続されている。

【0038】

供給元配管１０６－１の下流端及び供給元配管１０６－２の下流端は、供給元配管１０８の上流端に接続されている。供給元配管１０８の下流端は、後述するポンプ２０２の吸込口に接続されている。

【0039】

開閉弁１１０－１及び開閉弁１１２－１は、それぞれ供給元配管１０６－１の上流部及び下流部に設けられている。開閉弁１１０－２及び開閉弁１１２－２は、それぞれ供給元配管１０６－２の上流部及び下流部に設けられている。開閉弁１１４は、供給元配管１０８に設けられている。

【0040】

供給元配管１０６－１、１０６－２及び供給元配管１０８は、傾斜機構１０４－１、１０４－２による大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２の傾斜に応じて、例えば、移動可能に支持されている。また、供給元配管１０６－１、１０６－２及び供給元配管１０８は、傾斜機構１０４－１、１０４－２による大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２の傾斜に応じて、例えば、屈曲可能に構成されていてもよい。

【0041】

開閉弁１１０－１、１１０－２、開閉弁１１２－１、１１２－２及び開閉弁１１４は、制御装置３０による制御に従って開閉し、それぞれが設けられた配管の樹脂が流れる流路を開閉する開閉機構である。開閉弁１１０－１、１１０－２、開閉弁１１２－１、１１２－２及び開閉弁１１４は、特に限定されるものではないが、例えば、電動式、空気圧式、油圧式等の駆動方式の開閉弁である。開閉弁１１０－１、１１０－２、開閉弁１１２－１、１１２－２及び開閉弁１１４は、これらに駆動方式に応じた駆動力を供給する駆動源１１６に接続されている。

【0042】

駆動源１１６は、制御装置３０による制御に従って動作し、開閉弁１１０－１、１１０－２、開閉弁１１２－１、１１２－２及び開閉弁１１４に駆動力を供給する。

【0043】

こうして、樹脂供給装置１０が構成されている。

【0044】

樹脂塗布装置２０は、樹脂供給装置１０から供給された樹脂を対象物に塗布する塗布装置である。樹脂塗布装置２０は、ポンプ２０２と、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６と、樹脂塗布部２０６－１～２０６－６とを有している。また、樹脂塗布装置２０は、供給先配管２０８と、供給先配管２１０－１～２１０－６と、供給先配管２１２－１～２１２－６と、開閉弁２１４－１～２１４－６とを有している。また、樹脂塗布装置２０は、重量測定機構２１６－１～２１６－６と、駆動源２１８とを有している。

【0045】

ポンプ２０２、開閉弁２１４－１～２１４－６、重量測定機構２１６－１～２１６－６及び駆動源２１８は、それぞれ制御装置３０に通信可能に接続されている。

【0046】

ポンプ２０２は、樹脂供給装置１０の大型貯蔵容器１２２－１又は１２２－２から小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に樹脂を移送する移送機構である。ポンプ２０２は、制御装置３０による制御に従って動作し、樹脂供給装置１０から供給された樹脂を小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に送り出して移送する。ポンプ２０２の吸込口には、樹脂供給装置１０の供給元配管１０８の下流端が接続されている。ポンプ２０２の吐出口には、供給先配管２０８の上流端が接続されている。

【0047】

供給先配管２０８及び供給先配管２１０－１～２１０－６は、樹脂供給装置１０から供給された樹脂を小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に供給するための流路となる配管である。供給先配管２０８及び供給先配管２１０－１～２１０－６は、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２と小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６とを接続する配管の一部を構成する。

【0048】

供給先配管２１２－１～２１２－６は、それぞれ小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂を樹脂塗布部２０６－１～２０６－６に供給するための樹脂の流路となる配管である。供給先配管２１２－１～２１２－６は、それぞれ小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６と樹脂塗布部２０６－１～２０６－６とを接続する配管である。

【0049】

供給先配管２０８、供給先配管２１０－１～２１０－６及び供給先配管２１２－１～２１２－６の材質は、特に限定されるものではなく、樹脂の材質等に応じて適宜選定することができる。例えば、供給先配管２０８、供給先配管２１０－１～２１０－６及び供給先配管２１２－１～２１２－６の材質は、紫外線硬化型樹脂を供給する場合、紫外線による樹脂の劣化防止のため、少なくとも紫外線を遮光する遮光性を有する材質のものとすることができる。具体的には、供給先配管２０８、供給先配管２１０－１～２１０－６及び供給先配管２１２－１～２１２－６の材質は、例えば、ステンレス鋼（Steel Special Use Stainless、ＳＵＳ）とすることができる。

【0050】

供給先配管２０８の下流端は、供給先配管２１０－１～２１０－６の上流端のそれぞれに分岐して接続されている。供給先配管２１０－１～２１０－６の下流端は、それぞれ小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の導入口に接続されている。供給先配管２１２－１～２１２－６の上流端は、それぞれ小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の導出口に接続されている。供給先配管２１２－１～２１２－６の下流端は、それぞれ樹脂塗布部２０６－１～２０６－６に接続されている。

【0051】

開閉弁２１４－１～２１４－６は、それぞれ供給先配管２１０－１～２１０－６に設けられている。開閉弁２１４－１～２１４－６は、制御装置３０による制御に従って開閉し、それぞれが設けられた配管の樹脂が流れる流路を開閉する開閉機構である。開閉弁２１４－１～２１４－６は、特に限定されるものではないが、例えば、電動式、空気圧式、油圧式等の駆動方式の開閉弁である。開閉弁２１４－１～２１４－６は、これらに駆動方式に応じた駆動力を供給する駆動源２１８に接続されている。

【0052】

駆動源２１８は、制御装置３０による制御に従って動作し、開閉弁２１４－１～２１４－６に駆動力を供給する。

【0053】

小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６は、それぞれ樹脂供給装置１０から供給された樹脂を貯蔵する。小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂は、それぞれ樹脂塗布部２０６－１～２０６－６に供給される。小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６は、それぞれ大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２よりも樹脂の貯蔵量が少なく、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２よりも小型の貯蔵容器である。小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の重量は、特に限定されるものではないが、貯蔵可能な最大重量の樹脂を貯蔵した状態で例えば１０ｋｇｆである。なお、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６は、互いに同一の容器であってもよいし、互いに異なる容器であってもよい。

【0054】

小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６は、それぞれ供給先配管２１０－１～２１０－６の下流端が接続されて樹脂が導入される導入口を有している。また、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６は、それぞれ供給先配管２１２－１～２１２－６の上流端が接続されて樹脂が導出される導出口を有している。

【0055】

小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の材質は、特に限定されるものではなく、樹脂の材質等に応じて適宜選定することができ、例えば、金属製であってもプラスチック製であってもよい。例えば、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の材質は、紫外線硬化型樹脂を貯蔵する場合、紫外線による樹脂の劣化防止のため、少なくとも紫外線を遮光する遮光性を有する材質のものとすることができる。

【0056】

重量測定機構２１６－１～２１６－６は、それぞれ小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂の重量を測定する。重量測定機構２１６－１～２１６－６は、それぞれ、貯蔵された樹脂を含む小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の総重量を測定し、総重量から空の小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の重量を差し引く。これにより、重量測定機構２１６－１～２１６－６は、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂の重量を測定することができる。重量測定機構２１６－１～２１６－６は、それぞれ空の小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６を予め記憶している。なお、重量測定機構２１６－１～２１６－６は、それぞれ、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂の重量を反映して示す重量として、貯蔵された樹脂を含む小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の総重量を測定するものであってもよい。重量測定機構２１６－１～２１６－６は、特に限定されるものではないが、例えば、歪みゲージ式、静電容量式等のロードセルにより構成されている。ロードセルにより構成された重量測定機構２１６－１～２１６－６の場合、重量測定機構２１６－１～２１６－６上にそれぞれ小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６が設置される。

【0057】

また、重量測定機構２１６－１～２１６－６は、測定した樹脂の重量を示す重量信号を制御装置３０に送信する。重量測定機構２１６－１～２１６－６は、重量信号を連続的又は定期的に送信することができる。

【0058】

また、重量測定機構２１６－１～２１６－６は、それぞれ、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂の重量を測定した測定値を監視し、測定値に基づきアラームを発して通知するアラーム機能を有していてもよい。この場合、重量測定機構２１６－１～２１６－６は、測定値が所定の値を下回った場合にアラームを発して通知することができる。また、この場合、重量測定機構２１６－１～２１６－６は、特に限定されるものではないが、例えば、モニタ（図示せず）への表示出力、スピーカ（図示せず）への音声出力、制御装置３０へのアラーム信号の送信等により、アラームを通知することができる。作業者は、アラームにより小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の交換時期を知ることができる。

【0059】

樹脂塗布部２０６－１～２０６－６は、それぞれ供給先配管２１２－１～２１２－６を介して小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６から供給される樹脂を対象物に塗布する。樹脂塗布部２０６－１～２０６－６は、樹脂を塗布すべき対象物に応じて構成することができる。具体的には、樹脂塗布部２０６－１～２０６－６は、例えば、コーティングダイス、ディスペンサ等である。

【0060】

樹脂供給システム１は、例えば、図３に示すように、線引き装置により線引きされる光ファイバ４０を、樹脂を塗布すべき対象物とすることができる。光ファイバ４０は、中心部のコアと、コアの外周を覆うコアよりも屈折率の高いクラッドとを有し、コア中を光が伝搬する線状体である。光ファイバ４０が対象物である場合、樹脂塗布部２０６－１は、上方から下方に走行する光ファイバ４０が上部から入線して下部から出線する漏斗状の密閉型又は開放型のコーティングダイスとして構成することができる。この場合、樹脂塗布部２０６－１であるコーティングダイスに小型貯蔵容器２０４－１から供給されて満たされた樹脂５０中を光ファイバ４０が通過する。これにより、光ファイバ４０の外周に樹脂が塗布される。光ファイバ４０の外周に塗布された樹脂５０は、硬化炉にて硬化される。こうして、光ファイバ４０の外周に、塗布された樹脂５０が硬化されてなる被覆層が形成される。なお、樹脂塗布部２０６－２～２０６－６も同様にコーティングダイスとして構成することができる。

【0061】

こうして、樹脂塗布装置２０が構成されている。

【0062】

制御装置３０は、樹脂供給システム１における樹脂供給装置１０の各部及び樹脂塗布装置２０の各部の管理及び制御を行う情報処理装置である。制御装置３０は、樹脂供給装置１０及び樹脂塗布装置２０のそれぞれの一部を構成する。制御装置３０は、樹脂供給システム１の状況を示す管理画面、樹脂供給システム１を制御するための制御画面等の各種画面を表示する表示部であるモニタ３０２を有している。また、制御装置３０は、種々の演算、制御、判別等の処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）（図示せず）を有している。また、制御装置３０は、ＣＰＵによって実行される様々な制御プログラム、ＣＰＵが参照するデータベース等を格納する記憶装置（図示せず）を有している。また、制御装置３０は、ＣＰＵが処理しているデータ、入力データ等を一時的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）（図示せず）を有している。

【0063】

なお、制御装置３０は、特に限定されるものではないが、パーソナルコンピュータ等の汎用のコンピュータ装置により構成することもできるし、樹脂供給システム１に専用のコンピュータ装置により構成することもできる。また、制御装置３０の各機能は、単一のコンピュータ装置により実現することもできるし、複数台のコンピュータ装置により実現することもできる。

【0064】

制御装置３０は、樹脂供給装置１０における重量測定機構１２４－１、１２４－２から受信した重量信号に基づき、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２に貯蔵されている樹脂の重量を管理する。制御装置３０は、重量測定機構１２４－１、１２４－２から受信した重量信号に基づき、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２に貯蔵されている樹脂の重量をモニタ３０２に表示する。制御装置３０は、例えば、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２に貯蔵されている樹脂の重量の経時変化を示すグラフ形式で樹脂の重量をモニタ３０２に表示することができる。作業者は、モニタ３０２の表示内容を目視することにより、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２に貯蔵されている樹脂の重量を確認することができる。

【0065】

また、制御装置３０は、樹脂供給装置１０における傾斜機構１０４－１、１０４－２、開閉弁１１０－１、１１０－２、開閉弁１１２－１、１１２－２、開閉弁１１４及び駆動源１１６の動作を制御する。

【0066】

また、制御装置３０は、樹脂塗布装置２０における重量測定機構２１６－１～２１６－６から受信した重量信号に基づき、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵されている樹脂の重量を管理する。制御装置３０は、重量測定機構２１６－１～２１６－６から受信した重量信号に基づき、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵されている樹脂の重量をモニタ３０２に表示する。制御装置３０は、例えば、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵されている樹脂の重量の経時変化を示すグラフ形式で樹脂の重量をモニタ３０２に表示することができる。作業者は、モニタ３０２の表示内容を目視することにより、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵されている樹脂の重量を確認することができる。

【0067】

また、制御装置３０は、樹脂塗布装置２０におけるポンプ２０２、開閉弁２１４－１～２１４－６及び駆動源２１８の動作を制御する。

【0068】

こうして、樹脂供給装置１０と、樹脂塗布装置２０と、制御装置３０とを含む樹脂供給システム１が構成されている。

【0069】

次に、本実施形態による樹脂供給システム１における処理についてさらに図４及び図５を用いて説明する。図４は、樹脂供給システム１における処理を示すフローチャートである。図５は、樹脂供給装置１０における大型貯蔵容器１２２－１の傾斜を説明する図である。

【0070】

なお、以下では、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２のうち、大型貯蔵容器１２２－１から樹脂の供給を開始し、大型貯蔵容器１２２－２を予備の貯蔵容器とする場合について説明する。また、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２が傾斜されておらず、開閉弁１１０－１、１１０－２、開閉弁１１２－１、１１２－２、開閉弁１１４、開閉弁２１４－１～２１４－６が閉鎖され、ポンプ２０２が停止された状態から処理が開始するものとする。

【0071】

処理の間、重量測定機構１２４－１は、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量を測定して重量信号を出力する。また、処理の間、重量測定機構２１６－１～２１６－６は、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵されている樹脂の重量を測定して重量信号を出力する。

【0072】

制御装置３０は、重量測定機構２１６－１～２１６－６から受信した重量信号に基づき、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵されている樹脂の重量が第１の閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。制御装置３０は、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵されている樹脂の重量が第１の閾値以下になるまで判定を繰り返す（ステップＳ１０２、ＮＯ）。第１の閾値は、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６について、樹脂を補給すべき樹脂の重量として予め設定された値である。第１の閾値は、特に限定されるものではないが、例えば、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵可能な樹脂の最大重量の５０％の値に設定することができる。なお、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６について、同一の第１の閾値が設定されていてもよいし、互いに異なる第１の閾値が設定されていてもよい。制御装置３０は、樹脂の重量が第１の閾値以下であると判定した小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６について樹脂を補給すべきものとして取り扱う。

【0073】

制御装置３０は、樹脂の重量が第１の閾値以下であると判定すると（ステップＳ１０２、ＹＥＳ）、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量について判定を行う。すなわち、制御装置３０は、重量測定機構１２４－１から受信した重量信号に基づき、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量が第２の閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。第２の閾値は、大型貯蔵容器１２２－１について、大型貯蔵容器１２２－１の傾斜を行うべき樹脂の重量として予め設定された値である。第２の閾値は、特に限定されるものではないが、例えば、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵可能な樹脂の最大重量の５０％、３０％等の値に設定することができる。

【0074】

制御装置３０は、樹脂の重量が第２の閾値以下でないと判定すると（ステップＳ１０４、ＮＯ）、大型貯蔵容器１２２－１の傾斜を行わずに大型貯蔵容器１２２－１から樹脂を供給するため、ステップＳ１１２の処理に移行する。

【0075】

一方、制御装置３０は、樹脂の重量が第２の閾値以下であると判定すると（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）、さらに大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量について判定を行う。すなわち、制御装置３０は、重量測定機構１２４－１から受信した重量信号に基づき、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵されている樹脂の重量が第３の閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。第３の閾値は、大型貯蔵容器１２２－１について、予備の大型貯蔵容器１２２－２に切り替えるべき樹脂の重量として予め設定された値である。第３の閾値は、第２の閾値よりも小さい値である。第３の閾値は、特に限定されるものではないが、例えば、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵可能な樹脂の最大重量の１０％の値に設定することができる。

【0076】

制御装置３０は、樹脂の重量が第３の閾値以下であると判定すると（ステップＳ１０６、ＹＥＳ）、樹脂の供給元を大型貯蔵容器１２２－１から大型貯蔵容器１２２－２に切り替える（ステップＳ１０８）。切り替えに際しては、また、切り替えの際に大型貯蔵容器１２２－２に無用な空気が入らないように、空気と接触した部分の樹脂は吸引して取り除いてもよい。

【0077】

一方、制御装置３０は、樹脂の重量が第３の閾値以下でないと判定すると（ステップＳ１０６、ＮＯ）、傾斜機構１０４－１を制御して傾斜機構１０４－１により大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させる（ステップＳ１１０）。

【0078】

傾斜機構１０４－１は、制御装置３０による制御に従って、取り出し口１３４－１を含む大型貯蔵容器１２２－１の側部が前傾するように、設置部１２０－１及び大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させる。傾斜機構１０４－１は、大型貯蔵容器１２２－１を、図５（ａ）に示す傾斜前の状態から図５（ｂ）に示す傾斜後の状態に傾斜させる。これにより、大型貯蔵容器１２２－１に貯蔵された樹脂の残量が第２の閾値以下になって少なくなった場合に、大型貯蔵容器１２２－１中の樹脂を取り出し口１３４－１に向かわせて集めることができる。これにより、樹脂の残量が少なくなった場合にも確実に樹脂を供給することができる。

【0079】

なお、傾斜機構１０４－１は、制御装置３０による制御に従って、重量測定機構１２４－１から受信した重量信号が示す樹脂の重量に応じて、大型貯蔵容器１２２－１が傾斜する傾斜角度を変更することができる。すなわち、傾斜機構１０４－１は、重量測定機構１２４－１から受信した重量信号が示す樹脂の重量が少ないほど、大型貯蔵容器１２２－１が傾斜する傾斜角度がより大きくなるように大型貯蔵容器１２２－１を傾斜させることができる。なお、ここにいう傾斜角度とは、鉛直方向と、取り出し口１３４－１を含む大型貯蔵容器１２２－１の側部とがなす角度である。このように樹脂の重量に応じて傾斜角度を変更することにより、大型貯蔵容器１２２－１中の樹脂をより確実に取り出し口１３４－１に向かわせて集めることができる。

【0080】

光ファイバの１次被覆層、２次被覆層等の被覆層を形成するための樹脂の供給について、例えば１０ｋｇｆ程度の重量の比較的に小型の貯蔵容器に貯蔵された樹脂を使用することがある。しかしながら、小型の貯蔵容器では、光ファイバの母材が大型化するに従って貯蔵容器を交換する頻度が多くなり、生産効率が悪化していた。また、貯蔵容器の交換に際しては、空気、汚染物質等の異物が貯蔵容器中に侵入する可能性があるため、交換頻度が多くなる小型の貯蔵容器では、品質維持のための管理項目が増加して管理が煩雑となる。

【0081】

一方、例えば１０００ｋｇｆ程度の比較的に大型の貯蔵容器に樹脂を貯蔵して光ファイバの被覆層を形成するための樹脂を供給すると、貯蔵容器を交換する頻度が少なくなるため、生産効率は向上する。しかしながら、大型の貯蔵容器から単に樹脂を供給する場合、貯蔵容器の底部に樹脂が残存してしまい、底部に残存した樹脂は供給することができずに廃棄することになるため、非経済的である。

【0082】

特許文献１に記載されるようにタンクの底部からダイスに樹脂を供給する方法では、タンクの底部に樹脂が残存するのを回避することができるとしても、タンクの底部に沈殿等の異物があった場合に異物がダイスに供給されてしまうおそれがある。また、樹脂を貯蔵する貯蔵容器に圧力をかけて樹脂を圧送する方法もあるが、貯蔵容器自体が金属製ではなく運搬しやすいプラスチック製である場合、圧送には不向きである。また、樹脂を圧送するために金属製の貯蔵容器に樹脂を移し替えることも可能であるが、汚染の発生、無用な空気の混入等の別の問題が発生してしまい、樹脂の品質維持が困難である。

【0083】

これに対して、本実施形態では、大型貯蔵容器１２２－１の側部に設けられた取り出し口１３４－１から樹脂を供給するため、大型貯蔵容器１２２－１の底部に異物が沈殿していても、樹脂への異物の混入を低く抑制しつつ樹脂を供給することができる。さらに、本実施形態では、大型貯蔵容器１２２－１中の樹脂の残量が少なくなった場合に、傾斜機構１０４－１により大型貯蔵容器１２２－１を傾斜して取り出し口１３４－１から樹脂を供給する。このため、樹脂の残量が少なくなっても大型貯蔵容器１２２－１から樹脂を供給することができ、供給することができずに大型貯蔵容器１２２－１に残存する樹脂を低減することができる。また、大型貯蔵容器１２２－１は、多量の樹脂を貯蔵する大型のものとすることができるため、頻繁に交換する必要がない。このため、本実施形態では、樹脂塗布部２０６－２～２０６－６において光ファイバに樹脂を塗布して光ファイバを樹脂で被覆する場合、連続的に光ファイバへの樹脂の被覆が可能になる。

【0084】

したがって、本実施形態によれば、樹脂への異物の混入を低く抑制しつつ効率よく樹脂供給装置１０から樹脂塗布装置２０へ樹脂を供給することができる。このため、本実施形態によれば、樹脂塗布装置２０において対象物に樹脂を塗布する際の生産性を向上することができる。

【0085】

制御装置３０は、樹脂の重量が第２の閾値以下でないと判定した場合（ステップＳ１０４、ＮＯ）、又はステップＳ１０８若しくはステップＳ１１０の後、樹脂供給装置１０の開閉弁を開放する（ステップＳ１１２）。すなわち、制御装置３０は、ステップＳ１０８を経ていない場合には、供給元配管１０６－１の開閉弁１１０－１及び開閉弁１１２－１、並びに供給元配管１０８の開閉弁１１４を開放する。一方、制御装置３０は、ステップＳ１０８を経ている場合には、供給元配管１０６－２の開閉弁１１０－２及び開閉弁１１２－２、並びに供給元配管１０８の開閉弁１１４を開放する。

【0086】

次いで、制御装置３０は、ポンプ２０２を駆動する（ステップＳ１１４）。

【0087】

次いで、制御装置３０は、樹脂塗布装置２０の開閉弁を開放する（ステップＳ１１６）。すなわち、制御装置３０は、供給先配管２１０－１～２１０－６の開閉弁２１４－１～２１４－６を開放する。ここで、制御装置３０は、樹脂を補給すべき小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に接続された供給先配管２１０－１～２１０－６の開閉弁２１４－１～２１４－６を開放することができる。

【0088】

なお、制御装置３０は、上記ステップＳ１１２、Ｓ１１４、Ｓ１１６を、上記の順序に限らず適時の順序で実行することができる。

【0089】

こうして、開閉弁が開放されてポンプ２０２が駆動されることにより、樹脂供給装置１０から樹脂塗布装置２０の小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に樹脂が供給される。

【0090】

制御装置３０は、重量測定機構２１６－１～２１６－６から受信した重量信号に基づき、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６の樹脂の重量が補給を完了すべき規定量に達したか否かを判定する（ステップＳ１１８）。補給を完了すべき規定量は、予め設定されている。制御装置３０は、樹脂の重量が規定量に達するまで判定を継続する（ステップＳ１１８、ＮＯ）。

【0091】

制御装置３０は、樹脂の重量が規定量に達したと判定すると（ステップＳ１１８、ＹＥＳ）、ポンプ２０２を停止する（ステップＳ１２０）。

【0092】

次いで、制御装置３０は、樹脂塗布装置２０の開閉弁を閉鎖する（ステップＳ１２２）。すなわち、制御装置３０は、供給先配管２１０－１～２１０－６の開閉弁２１４－１～２１４－６を閉鎖する。

【0093】

次いで、制御装置３０は、樹脂供給装置１０の開閉弁を閉鎖する（ステップＳ１２４）。すなわち、制御装置３０は、ステップＳ１０８を経ていない場合には、供給元配管１０６－１の開閉弁１１０－１及び開閉弁１１２－１、並びに供給元配管１０８の開閉弁１１４を閉鎖する。一方、制御装置３０は、ステップＳ１０８を経ている場合には、供給元配管１０６－２の開閉弁１１０－２及び開閉弁１１２－２、並びに供給元配管１０８の開閉弁１１４を閉鎖する。

【0094】

なお、制御装置３０は、上記ステップＳ１２０、Ｓ１２２、Ｓ１２４を、上記の順序に限らず適時の順序で実行することができる。

【0095】

樹脂塗布装置２０の樹脂塗布部２０６－１～２０６－６では、それぞれ小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６から供給される樹脂が対象物に塗布される（ステップＳ１２６）。

【0096】

制御装置３０は、例えば処理開始からの経過時間、樹脂残量、樹脂が塗布された対象物の量等に基づき、樹脂の塗布が完了したか否かを判定する（ステップＳ１２８）。制御装置３０は、樹脂の塗布が完了したと判定すると（ステップＳ１２８、ＹＥＳ）、処理を終了する。制御装置３０は、樹脂の塗布が完了していないと判定すると（ステップＳ１２８、ＮＯ）、上記処理を繰り返す。

【0097】

このように、本実施形態によれば、樹脂への異物の混入を低く抑制しつつ効率よく樹脂供給装置１０から樹脂塗布装置２０へ樹脂を供給することができる。

【0098】

［変形実施形態］
本発明は、上記実施形態に限らず、種々の変形が可能である。

【0099】

例えば、上記実施形態では、重量測定機構１２４－１、１２４－２により大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２に貯蔵された樹脂の重量を測定する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。重量測定機構１２４－１、１２４－２に代えて、大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２に貯蔵された樹脂の体積等の他の樹脂の量を測定する測定機構を用いることができる。この場合、樹脂の重量に代えて他の樹脂の量を基準に処理を行うことができる。

【0100】

また、上記実施形態では、重量測定機構２１６－１～２１６－６により小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂の重量を測定する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。重量測定機構２１６－１～２１６－６に代えて、小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６に貯蔵された樹脂の体積等の他の樹脂の量を測定する測定機構を用いることができる。この場合、樹脂の重量に代えて他の樹脂の量を基準に処理を行うことができる。

【0101】

また、上記実施形態では、２つの大型貯蔵容器１２２－１、１２２－２を有する樹脂供給装置１０の場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。大型貯蔵容器の数は、１つであっても２つを超える複数であってもよい。この場合、大型貯蔵容器の数に応じて、対応する設置部、傾斜機構、供給元配管及び開閉弁の数を変更することができる。

【0102】

また、上記実施形態では、６つの小型貯蔵容器２０４－１～２０４－６を有する樹脂塗布装置２０の場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。小型貯蔵容器の数は、１つであっても６つ以外の複数であってもよい。この場合、小型貯蔵容器の数に応じて、対応する供給先配管、開閉弁及び樹脂塗布部の数を変更することができる。

【符号の説明】

【0103】

１…樹脂供給システム
１０…樹脂供給装置
２０…樹脂塗布装置
３０…制御装置
４０…光ファイバ
１０２－１、１０２－２…貯蔵部
１０４－１、１０４－２…傾斜機構
１０６－１、１０６－２…供給元配管
１０８…供給元配管
１１０－１、１１０－２…開閉弁
１１２－１、１１２－２…開閉弁
１１４…開閉弁
１１６…駆動源
１２０－１、１２０－２…設置部
１２２－１、１２２－２…大型貯蔵容器
１２４－１、１２４－２…重量測定機構
１２６－１、１２６－２…重量モニタ
１２８－１、１２８－２…歯止め
１３０－１、１３０－２…開口部
１３２－１、１３２－２…取っ手
１３４－１、１３４－２…取り出し口
２０２…ポンプ
２０４－１～２０４－６…小型貯蔵容器
２０６－１～２０６－６…樹脂塗布部
２０８…供給先配管
２１０－１～２１０－６…供給先配管
２１２－１～２１２－６…供給先配管
２１４－１～２１４－６…開閉弁
２１６－１～２１６－６…重量測定機構
２１８…駆動源
３０２…モニタ
ＣＲ…クリーンルーム
ＳＲ…貯蔵室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】