特許 7472659 画像処理装置、画像処理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-15

(45)【発行日】2024-04-23

(54)【発明の名称】画像処理装置、画像処理プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/32 20060101AFI20240416BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240416BHJP

   H04M 1/738 20060101ALI20240416BHJP

   H04M 1/00 20060101ALI20240416BHJP

【ＦＩ】

H04N1/32 609

H04N1/00 J

H04N1/00 002B

H04M1/738

H04M1/00 R

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020096356

(22)【出願日】2020-06-02

(65)【公開番号】P2021190923

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2023-04-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】松田 範久

(72)【発明者】

【氏名】金子 智彦

(72)【発明者】

【氏名】原 徹也

(72)【発明者】

【氏名】今野 良太郎

【審査官】花田 尚樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－２１６９５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０６７０３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３１９２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３１１６５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／３２ － １／３６

１／４２ － １／４４

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｈ０４Ｍ １／００

１／２４ － １／８２

９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気通信回線に接続される画像処理装置であって、
前記電気通信回線から流れ込む電流を、所定の測定タイミングにおいて繰り返し測定する電流測定手段と、
前記電流測定手段において測定された過去の前記電流の測定結果と、当該過去の電流の測定時刻に関連付けられているシステム状態と、を教師データとする機械学習プロセスにより、突発電流の発生頻度に関する機械学習をした学習済モデルによって、現時点の前記電流の測定結果と、当該電流の測定時におけるシステム状態と、に基づいて、現時点の前記突発電流の発生頻度に適するように前記測定タイミングの更新をするタイミング更新手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記電流の測定結果に基づいて前記電気通信回線の異常を報知する異常報知手段を更に備える、請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記電流の測定結果から前記画像処理装置に用いられている保守部品の故障時期を予測する故障予測手段を更に備え、
前記異常報知手段は、前記故障時期に至っている前記保守部品を示す情報を通知する、請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

電気通信回線に接続される画像処理装置において実行される画像処理プログラムであって、
前記電気通信回線から流れ込む電流を、所定の測定タイミングにおいて繰り返し測定する電流測定ステップと、
測定された過去の前記電流の測定結果と、当該過去の電流の測定時刻に関連付けられているシステム状態と、を教師データとする機械学習プロセスにより、突発電流の発生頻度に関する機械学習をした学習済モデルによって、現時点の前記電流の測定結果と、当該電流の測定時におけるシステム状態と、に基づいて、現時点の前記突発電流の発生頻度に適するように前記測定タイミングの更新をする測定タイミング更新ステップと、を有する画像処理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置、画像処理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられる画像処理装置は、欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、シートを読み取る読取機能、シートに画像を形成する画像形成機能、および通信機能等を備えることにより、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。

【0003】

従来のファクシミリ機能を備える画像処理装置では、接続された電気通信回線（ファクシミリ回線）に異常が発生して過電流が流れ込むことで故障に至ることがあった。ファクシミリ回線からの過電流による故障対策として、ファクシミリ回線の電圧あるいは電流を測定して、ファクシミリ回線の異常を検出し、画像処理装置の故障を未然に防止する技術が知られている（特許文献１を参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されている技術では、ファクシミリ回線の電圧あるいは電流を測定するために電力給電が必要となり、また、測定時に画像処理装置の主制御部に処理負荷を与える可能性がある。したがって、特許文献１のような従来技術では、電流測定の影響によって、画像処理装置のシステム動作（たとえばファクシミリ送受信動作）のパフォーマンスが低下することを考慮すると、ファクシミリ回線の計測を常時行うことはせず、システム動作の起動時においてのみ実行せざるをえない。

【0005】

画像処理装置へのイレギュラーな突発電流の流れ込み防止を行うには回線の計測を常時実行することが望ましいが、従来技術によればシステム動作等への影響を考慮して常時計測を実行するには課題がある。

【0006】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、接続されている電気通信回線でイレギュラーに発生する突発電流を効率的に検出するための測定タイミングを自動的に更新できる画像処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記技術的課題を解決するため、本発明の一態様は、電気通信回線に接続される画像処理装置に関し、前記電気通信回線から流れ込む電流を、所定の測定タイミングにおいて繰り返し測定する電流測定手段と、前記電流測定手段において測定された過去の前記電流の測定結果と、当該過去の電流の測定時刻に関連付けられているシステム状態と、を教師データとする機械学習プロセスにより、突発電流の発生頻度に関する機械学習をした学習済モデルによって、現時点の前記電流の測定結果と、当該電流の測定時におけるシステム状態と、に基づいて、現時点の前記突発電流の発生頻度に適するように前記測定タイミングの更新をするタイミング更新手段と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、接続されている電気通信回線でイレギュラーに発生する突発電流を効率的に検出するための測定タイミングを自動的に更新できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明に係る画像処理装置のハードウェア構成図。

【図2】上記画像処理装置が備える通信制御ブロックのハードウェア構成図。

【図3】上記通信制御ブロックの機能ブロック図。

【図4】上記画像処理装置において実行される画像処理プログラムの処理フローの例を示すフローチャート。

【図5】上記画像処理装置において実行される画像処理プログラムの処理フローの別例を示すフローチャート。

【図6】上記画像処理装置において実行される画像処理プログラムの処理フローのさらなる別例を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明に係る画像処理装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像処理装置の実施形態としてのＭＦＰ（Multi?function Peripheral/Product/Printer）９０のハードウェア構成図である。図１に示すように、ＭＦＰ９０は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル部９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

【0011】

これらのうち、コントローラ９１０は、ＭＦＰ９０が実行可能なシステム動作を実現するための情報処理を行うコンピュータの主要部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有する。なお、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス９２１で接続されている。

【0012】

ＣＰＵ９０１は、ＭＦＰ９０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

【0013】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ（Random Access Memory）９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0014】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤコントローラ９０８およびＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

【0015】

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0016】

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信アンテナ９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

【0017】

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。

【0018】

また、操作パネル部９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、ＭＦＰ９０全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル部９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

【0019】

なお、ＭＦＰ９０は、操作パネル部９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0020】

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、利用してデータ通信をするためのインターフェースであって、後述するファクシミリ通信制御ユニット（ＦＣＵ）は、ネットワークＩ／Ｆ９５０を介して通信回線１１に電気的に接続される。

【0021】

近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

【0022】

［電気通信制御ユニットの実施形態］
次に、ＭＦＰ９０が備える電気通信制御ユニットとしてのファクシミリ通信制御ユニット（ＦＣＵ）の実施形態について説明する。なお、図２において、ＦＣＵ１が接続する通信回線１１は、いわゆる公衆交換電話網を含む有線の電気通信回線である。ＦＣＵ１は、前述したネットワークＩ／Ｆ９５０の一部に相当する構成であって、エンジン制御部９３０と接続されることで、電気通信の用に供するデータの送受信機能を実現する。例えば、コントローラ９１０の動作制御によりファクシミリ通信の動作を制御するように構成されている。

【0023】

図２は、ＦＣＵ１のハードウェア構成図である。図２に示すようにＦＣＵ１は、ＭＦＰ９０が備えるコントローラ９１０に接続されている。

【0024】

ＦＣＵ１の構成について説明する。ＦＣＵ主制御部（ＣＰＵ）２は、マイクロプロセッサなどから構成されるＣＰＵであり、ＲＯＭ７に記憶されているプログラムにしたがって、モデム３、ＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４、ＳｉＤＡＡ（ＬＳＤ）５、通信回路６、ＲＡＭ９、二次電池（充電部含む）１０、不揮発性ＲＡＭ８を制御する。

【0025】

ＲＡＭ９は、スキャナ部９３１によって読み取られた二値化画像データを格納する。読み取られた二値化画像データは、モデム３によって変調されて、ＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４、ＳｉＤＡＡ（ＬＳＤ）５、通信回路６を介して通信回線１１に出力される。

【0026】

また、ＲＡＭ９は通信回線１１から入力されたアナログ波形信号をＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４、ＳｉＤＡＡ（ＬＳＤ）５、通信回路６およびモデム３を介して復調し、その復調した二値化画像データを格納する。

【0027】

不揮発性ＲＡＭ８は、ＦＣＵ１の電源が遮断された状態であっても、保存しておくべきデータ（例えば、短縮ダイヤル番号など）を確実に格納する。

【0028】

画像形成部としてのプリンタ部９３２と画像読取部としてのスキャナ部９３１は、コントローラ９１０を介してＦＣＵ１と接続されている。

【0029】

プリンタ部９３２は、電子写真方式又はインクジェット方式による画像形成方式を用いて、記録媒体としての用紙等に画像を形成し印刷する処理を実行する。スキャナ部９３１は、記録媒体に表されている文字や図形を光学的に読み取って画像データに変換する処理を実行する。

【0030】

スキャナ部９３１は、ＤＭＡコントローラ、画像処理ＩＣ、イメージセンサ、ＣＭＯＳロジックＩＣなどから構成され、コンタクトセンサ（ＣＳ）を利用して読み取ったデータを二値化し、その二値化画像データを順次ＲＡＭ９に送る。通常、ファクシミリの時間指定送信ファイルは、二値化されて、ＲＡＭ９に保存される。

【0031】

また、停電時などに蓄積ファイルを紛失しないためＲＡＭ９は、二次電池によるバックアップを可能としている。バックアップ保存時間は、数時間まで可能とする。モデム３は、Ｇ３モデムとこれらのモデムに接続されたクロック発生回路などから構成され、ＦＣＵ主制御部２の制御に基づいてＲＡＭ９に格納されている送信データを変調しＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４、ＳｉＤＡＡ（ＬＳＤ）５、通信回路６およびモデム３を介して通信回線１１に出力する。

【0032】

また、モデム３は通信回線１１のアナログ信号をＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４、ＳｉＤＡＡ（ＬＳＤ）５、通信回路６を介して導き、その信号を変調して２値化データをＲＡＭ９に格納する。

【0033】

ＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４は、呼出信号を検出する手段を有し、呼出信号が検出されたときは着信信号を電源制御部（マイコン）１４に送出することができる。

【0034】

電源制御部（マイコン）１４は、ＦＣＵ１の各部への通電を制御する。電源制御部（マイコン）１４は、通信回線１１からの呼出信号、外付け電話機１２のオフフック信号、起動信号を電源制御ＳＷ１５に送出し、ＦＣＵ１のＦＣＵ主制御部２、モデム３、ＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４、ＲＯＭ７、ＲＡＭ９、不揮発性ＲＡＭ８の電源を投入することができる。

【0035】

外付け電話機１２はＦＣＵ１に外付けで接続される。外付け電話機１２はハンドセット、スピーチネットワーク、ダイヤラ、リンガー、テンキー、ワンタッチキーなどから構成される。

【0036】

コントローラ９１０を介して接続される操作パネル部９４０は、画像送信、受信などをスタートさせるキー、送受信時におけるファイン、標準、自動受信などの操作モードを指定するモード選択キー、ダイヤリング用のテンキーないしワンタッチキーなどから構成される。

【0037】

ＦＣＵ主制御部２は、電源が投入さると、ＦＣＵ1の内部のモデム３、ＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４などのデバイスの初期化処理を行い、初期化処理が完了すると、ＦＣＵ１は、スリープモードから復帰し、確認した復帰要因に応じて、ファクシミリ動作を行う。

【0038】

ＦＣＵ主制御部２と、コントローラ９１０は、コネクタを介して、ＰＣＩバス９２２により、接続されている。

【0039】

［電流測定部１３］
ＦＣＵ１は、電流測定部１３を備えている。電流測定部１３は、通信回線１１からＭＦＰ９０に流れる電流値を測定する。ＭＦＰ９０は、ＦＣＵ主制御部２にて、画像処理装置のシステム動作にかかわらず、常時、通信回線１１から流れる電流の観測を実施する。電流を測定するため必ずオフフック状態にして、通信回線１１から電流が流れた状態で実施する。

【0040】

ＦＣＵ主制御部２は、通信回線１１から測定した電流値が規格値以内であることを確認する。もし規格値を超える電流が流れている場合はオフフックを停止して、操作パネル部９４０にて、通信回線１１に異常が発生していることを表示する。

【0041】

ＦＣＵ主制御部２は、電流測定において、通信回線１１から流れる電流値、電流を検出した時間、電流を検出したときのシステムの動作状態を不揮発性ＲＡＭ８に保存する。

【0042】

不揮発性ＲＡＭ８に保存された結果から、突発的な電流がどのくらいの頻度で発生しているのか、また、画像処理装置のシステムの状態毎の突発的な電流の発生傾向あるのかを確認することができる。

【0043】

電流を測定するためには通信回線１１側から電力を給電して電力消費が発生すること、また測定する度にＦＣＵ主制御部２においてＣＰＵ負荷が発生してシステム動作への影響が発生することから回数を減らす必要がある。ＦＣＵ主制御部２は、過去の電流測定結果から、どのくらいの頻度（発生タイミング）で突発的な電流が発生しているのか把握することで電流を測定するタイミングを変更することができる。

【0044】

通信回線１１において頻繁に突発的な電流が流れているような環境下では、突発的な電流の間隔にあわせて電流の測定回数を増やす、あるいは、突発的な電流がほとんど発生しない正常な環境下であると判断できる場合は測定回数を減らすことを可能とする。また、ＭＦＰ９０のシステム状態により、突発的な電流の発生頻度が異なる場合は、それぞれのシステムの状態ごとに測定タイミングを設定することができる。

【0045】

［機能ブロック］
次に、ＦＣＵ１において実行される画像処理プログラムによって実現される処理機能ブロックについて、図３を用いて説明する。図２に示す画像処理部１００は、上述したＲＯＭ７に格納されている画像処理プログラムをＦＣＵ主制御部２において実行することで実現される機能ブロックである。

【0046】

画像処理部１００は、例えば、電流測定手段１０１と、装置状態記録手段１０２と、測定タイミング更新手段１０３と、異常報知手段１０４と、部品寿命予測手段１０５と、電流変動傾向学習手段１０６と、を有する。これら各手段は、ＦＣＵ主制御部２において画像処理プログラムが実行されることで実現される処理機能である。

【0047】

電流測定手段１０１は、電流測定部１３を介して所定の測定タイミングに応じて、通信回線１１の電流値を計測する。計測した電流値は、計測時刻とともに不揮発性ＲＡＭ８に格納する。なお、電流測定手段は、計測した電流値が予め規定する規定値との対比において「異常値」に該当するか否かの判定も実行する。電流測定手段１０１は、異常検知手段も構成する。

【0048】

装置状態記録手段１０２は、電流測定手段１０１において通信回線１１の電流値が計測される時の、コントローラ９１０の処理状態、及びＭＦＰ９０の動作状態を記録し、電流値の計測時刻とともに不揮発性ＲＡＭ８に格納する。コントローラ９１０の処理状態及びＭＦＰ９０の動作状態とは、例えば、ＭＦＰ９０が電流値の計測時にある種類のシステム動作などを実行しているときの処理負荷を示す指標である。当該指標が過負荷を示すときに電流測定を実行すると、ＭＦＰ９０の全体の処理負荷が過負荷になり、システム動作の実行に悪影響を与えることがある。そこで、装置状態記録手段１０２によって、電流測定時（測定タイミング）に関連付けて処理負荷を示す情報を記録することで、測定タイミングの更新を行うときに用いるデータ群とする。

【0049】

測定タイミング更新手段１０３は、不揮発性ＲＡＭ８に格納された電流値、計測時刻、システム状態に基づいて、電流値の計測タイミングを更新する。

【0050】

異常報知手段１０４は、電流測定手段１０１において計測された電流値に基づいて通信回線１１が異常であるか否かを判定する。また、異常報知手段１０４は、異常であると判定したときには、ユーザに対して、ＭＦＰ９０に異常が発生している旨を識別可能な状態とする情報を通知するための情報を生成して、操作パネル部９４０を介して出力させる。

【0051】

故障予測手段としての部品寿命予測手段１０５は、不揮発性ＲＡＭ８に格納された電流値、計測時刻、システム状態に基づいて、ＭＦＰ９０を構成する部品の交換時期（寿命）に到達しているか否かを予測し、予測される故障時期を操作パネル部９４０に出力する。

【0052】

電流変動傾向学習手段１０６は、不揮発性ＲＡＭ８に格納された電流値、計測時刻、システム状態に基づいて、電流の測定タイミングを最適かするための学習モデルを構築し、新たに計測された電流値などに基づいて、更新計測タイミングの自動更新を実行させる。

【0053】

上記の画像処理部１００において実行される処理によって実行される画像処理方法の実施形態について、以下説明する。

【0054】

［画像処理方法の第一実施形態］
次に、ＭＦＰ９０において実行される画像処理方法の第一実施形態について図４のフローチャートを用いて説明する。まず、外部からのファクシミリ通信の着信処理や、操作パネル部９４０の操作によってファクシミリ送信処理が実行されると、ＭＦＰ９０はファクシミリ処理機能を起動し、ＦＣＵ１はシステムを起動する（Ｓ４０１）。

【0055】

ＦＣＵ主制御部２は、電源が投入さると、モデム３、ＳｉＤＡＡ（ＳＳＤ）４などのデバイスの初期化処理を行う。初期化処理が完了すると、ＦＣＵ１は、スリープモードから復帰し、確認した復帰要因に応じて、ファクシミリ動作を行う。

【0056】

続いて、通信回路６を動作させてオフフック状態にする（Ｓ４０２）。続いて、電流測定部１３が通信回線１１からの電流の測定を開始する（Ｓ４０３）。初期状態においては、システムの動作状態によらずに常時、通信回線１１からの電流測定を実施する。

【0057】

ＦＣＵ主制御部２は、Ｓ４０３の電流測定ステップにおいて測定された電流値が、あらかじめ規定した電流値規格値以内であることを確認する（Ｓ４０４）。なお電流規格値は、例えば「８０ｍA」である。測定された電流値が電流値規格値以内でなけば（Ｓ４０４：Ｎｏ）、ＦＣＵ主制御部２は、オンフックにする（オフフックを停止する）（Ｓ４０９）。続いて、操作パネル部９４０を介して「回線異常」などの表示を実行させる（Ｓ４１０）。これによって、ユーザが通信回線１１の異常を知覚できる状態になり、ＭＦＰ９０は所定の動作を終了する。

【0058】

Ｓ４０３において、測定された電流値が電流値規格値以内であれば（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、ＦＣＵ主制御部２は、通信回線１１からＭＦＰ９０に流れ込む電流値と、当該電流値を検出した時刻、及び当該電流を検出したときのＭＦＰ９０のシステム状態を不揮発性ＲＡＭ８に保存する（Ｓ４０５）。

【0059】

続いて、ＦＣＵ主制御部２は、不揮発性ＲＡＭ８に格納された過去の電流測定値の結果を参照する（Ｓ４０６）。参照結果から、突発的な電流がどのくらいの頻度で流れているのか、また、画像処理装置のシステムの状態毎の突発的な電流の発生傾向あるのかを確認する。ここでの「確認」とは、不揮発性ＲＡＭ８に格納された過去の電流測定値の結果、及び測定時刻、測定時刻に関連づけられて格納されているシステム状態を教師データとして突発電流の発生頻度を機械学習プロセスにより学習した学習済みモデルとしての電流変動傾向学習手段１０６において行われる情報処理をいう。

【0060】

すなわち、不揮発性ＲＡＭ８に保存された結果から、突発的な電流がどのくらいの頻度で流れているのか、また、画像処理装置のシステムの状態毎の突発的な電流の発生傾向あるのかを確認することができる。したがって、ＭＦＰ９０が備えるＦＣＵ主制御部２は、過去の電流測定結果から、どのくらいの頻度で突発的な電流が発生しているのか把握したうえで電流の測定タイミングを変更（更新）することができる。

【0061】

ＦＣＵ主制御部２は、過去の電流測定結果から電流測定タイミングを更新する条件が成立しているか否かを判定する（Ｓ４０７）。電流測定タイミングの更新条件が成立しなければ（Ｓ４０７：Ｎｏ）、処理をＳ４０４に戻す。

【0062】

ＦＣＵ主制御部２は、過去の電流測定結果から電流測定タイミングを更新する条件が成立しているか否かを判定し、電流測定タイミングの更新条件が成立していれば（Ｓ４０４：Ｙｅｓ）、予め規定されていた測定タイミングを新たな測定タイミング、すなわち、システムの状態や突発電流の発生頻度に応じてより適する測定タイミングに更新する（ＳＳ４０８）。このタイミング更新ステップによって、自動的に測定タイミングが更新される。その後、処理をＳ４０４に戻す。

【0063】

以上説明した本実施形態に係る画像処理方法によれば、初期状態においては、システムの動作状態によらずに常時、通信回線１１からの電流測定を実施する。また、突発的な電流（過電流）の発生頻度に基づいて、電流測定タイミングを更新することができる。

【0064】

ＭＦＰ９０が備えるＦＣＵ主制御部２は、電流測定において、通信回線１１から流れる電流値、電流を検出した時間、電流を検出したときのシステムの動作状態を不揮発性ＲＡＭ８に保存する。不揮発性ＲＡＭ８に保存された結果から、突発的な電流がどのくらいの頻度で発生しているのか、また、画像処理装置のシステムの状態毎の突発的な電流の発生傾向（どのようなシステム状態において突発的な電流が発生しやすいかなど）を確認することができる。

【0065】

電流を測定するためには通信回線１１側から電力を給電して電力消費が発生すること、また測定する度にＦＣＵ主制御部２においてＣＰＵ負荷が発生してシステム動作への影響が発生する。そこで、ＦＣＵ主制御部２は、過去の電流測定結果から、どのくらいの頻度で突発的な電流が発生しているのか把握することで電流を測定するタイミングを変更し、電流測定回数を自動的に減らすことができる。

【0066】

特に、通信回線１１がファクシミリ回線の場合、頻繁に突発的な電流が流れているような環境下では、突発的な電流の間隔にあわせて電流の測定回数を増やせばよい、あるいは、突発的な電流がほとんど発生しない正常な環境下であると判断できる場合は測定回数を減らせばよい。また、画像処理装置のシステム状態により、突発的な電流の発生頻度が異なる場合は、それぞれのシステムの状態ごとに測定タイミングを設定すればよい。

【0067】

以上のとおり、ＭＦＰ９０では、通信回線１１における突発電流の発生頻度、突発電流が発生するときのシステム状態の違いに適するタイミングで、通信回線１１の電流値を計測する処理を実行できるように自動的に測定タイミングを更新する。

【0068】

［画像処理方法の第二実施形態］
次に、ＭＦＰ９０において実行される画像処理方法の第二実施形態について図５のフローチャートを用いて説明する。まず、外部からのファクシミリ通信の着信処理や、操作パネル部９４０の操作によってファクシミリ送信処理が実行されると、ＭＦＰ９０はファクシミリ処理機能を起動し、ＦＣＵ１はシステムを起動する（Ｓ５０１）。

【0069】

続いて、ＦＣＵ主制御部２は、ＭＦＰ９０の動作状態が通信回線１１の電流測定が可能な状態であるか否かを判定する（Ｓ５０２）。例えば、ＭＦＰ９０の動作状態によっては電流測定処理を実行することで増加する処理負荷によって、動作中の他の機能が阻害されることがある。そのような動作の阻害が生じうるときには、電流測定が可能な状態ではない（Ｓ５０２：ＮＯ）。この場合は、電流測定が可能な状態になるまで、処理をループさせる。

【0070】

電流測定が可能な状態になったときは（Ｓ５０２：ＹＥＳ）、通信回路６を動作させてオフフック状態にする（Ｓ５０３）。続いて、電流測定部１３が通信回線１１からの電流の測定を開始する（Ｓ５０４）。

【0071】

ＦＣＵ主制御部２は、Ｓ５０４において測定された電流値が、あらかじめ規定した電流値規格値以内であることを確認する（Ｓ５０５）。なお電流規格値は、例えば「８０ｍA」である。測定された電流値が電流値規格値以内でなけば（Ｓ５０５：Ｎｏ）、ＦＣＵ主制御部２は、オンフックにする（オフフックを停止する）（Ｓ５１０）。続いて、操作パネル部９４０を介して「回線異常」などの表示を実行させる（Ｓ５１１）。これによって、ユーザが通信回線１１の異常を知覚できる状態になり、ＭＦＰ９０は所定の動作を終了する。

【0072】

Ｓ５０４において、測定された電流値が電流値規格値以内であれば（Ｓ５０５：ＹＥＳ）、ＦＣＵ主制御部２は、通信回線１１からＭＦＰ９０に流れ込む電流値と、当該電流値を検出した時刻、及び当該電流を検出したときのＭＦＰ９０のシステム状態を不揮発性ＲＡＭ８に保存する（Ｓ５０６）。

【0073】

Ｓ５０６以降の、Ｓ５０７、Ｓ５０８、Ｓ５０９は、第一実施形態に係るＳ４０６、Ｓ４０７、Ｓ４０８と同様の処理であるから、詳細な説明を省略する。なお、Ｓ５０８における「ＮＯ」と、Ｓ５０９における「ＹＥＳ」の結果として移行する処理は、回線電流測定可能判定を行う処理（Ｓ５０２）である。

【0074】

以上説明した本実施形態に係る画像処理方法によれば、システム起動後に、通信回線１１の電流を測定する際は、動作中のシステム処理に対して電流測定による影響（悪影響）が生ずる可能性があると判定される状況であるか否かをまず判定する。その後、システム動作が完了するなど、電流測定による悪影響が生ずる可能性が抑制された状況に至ったと判定したときに、所定の測定タイミングにおいて電流測定を実行する。

【0075】

［画像処理方法の第三実施形態］
次に、ＭＦＰ９０において実行される画像処理方法の第三実施形態について図６のフローチャートを用いて説明する。まず、外部からのファクシミリ通信の着信処理や、操作パネル部９４０の操作によってファクシミリ送信処理が実行されると、ＭＦＰ９０はファクシミリ処理機能を起動し、ＦＣＵ１はシステムを起動する（Ｓ６０１）。その後の処理である、Ｓ６０２、Ｓ６０３、Ｓ６０４、Ｓ６０５、Ｓ６０６、Ｓ６０７、Ｓ６１１、Ｓ６１２は、第二実施形態に係るＳ５０２、Ｓ５０３、Ｓ５０４、Ｓ５０５、Ｓ５０６、Ｓ５０７、Ｓ５１０、Ｓ５１１と、同様の処理内容であるから、詳細な説明を省略する。

【0076】

以下、本実施形態において特徴的なＳ６０８以降の処理について、詳細に説明する。ＦＣＵ主制御部２は、不揮発性ＲＡＭ８に保存された過去の電流測定値の結果を参照した結果から、突発的な電流の発生頻度と、その時のシステムの状態などの傾向を確認する（Ｓ６０７）。

【0077】

続いて、ＦＣＵ主制御部２は、過去の電流測定結果から保守部品の故障時期の予測を行う（Ｓ６０８）。ＦＣＵ主制御部２は、保守部品の故障時期を「部品の寿命」として判定し、樹病が残っていない部品が存在するのであれば（Ｓ６０８：ＮＯ）、オフフックを停止して（Ｓ６１３）、例えば、操作パネル部９４０を介して「保守部品の交換」などの表示を行う。これによって、ユーザが保守部品の交換を必要としていることを知覚できる状態にして処理を終了する（Ｓ６１４）。

【0078】

ＦＣＵ主制御部２は、交換可能な保守部品の寿命が残っていると判定したとき（Ｓ６０８：ＹＥＳ）、過去の電流測定結果から電流測定タイミングを更新する条件が成立しているか否かを判定する（Ｓ６０９）。電流測定タイミングの更新条件が成立しなければ（Ｓ６０９：ＮＯ）、ＦＣＵ主制御部２は処理をＳ６０２に戻し、電流値の測定可能状態であるか否かの確認をする。

【0079】

ＦＣＵ主制御部２は、過去の電流測定結果から電流測定タイミングを更新する条件が成立しているか否かを判定し、電流測定タイミングの更新条件が成立していれば（Ｓ６０９：ＹＥＳ）、予め規定されていた測定タイミングを更新する（Ｓ６１０）。その後、ＦＣＵ主制御部２は処理をＳ６０２に戻し、電流値の測定可能状態であるか否かの確認をする。

【0080】

以上説明した本実施形態に係る画像処理方法によれば電流値との測定結果から保守部品の故障予測を行い、あらかじめ規定された期限を越えた場合に保守部品の交換を指示することができる。

【0081】

［機械学習の適用］
本明細書中の不揮発性ＲＡＭ８に格納される電流値の計測値、測定時刻、測定時刻におけるシステム状況を関連づけたデータテーブルは、回線電流測定処理（Ｓ４０３、Ｓ５０４、Ｓ６０４）において取得される情報により構成されている。このデータ群を教師データとして用いて、電流変動傾向学習手段１０６によって、機械学習処理を実行し、電流測定タイミングの更新を自動的に判断する電流測定タイミング更新モデル（学習済みモデル）を構築する。この場合、測定電流値を「突発電流」として機械学習にて識別することで、突発電流の判定基準をあらかじめ設定しなくてもよい。

【0082】

ここで、機械学習とは、コンピュータに人のような学習能力を獲得させるための技術であり，コンピュータが，データ識別等の判断に必要なアルゴリズムを，事前に取り込まれる学習データから自律的に生成し，新たなデータについてこれを適用して予測を行う技術のことをいう。

【0083】

機械学習のための学習方法は、教師あり学習、教師なし学習、半教師学習、強化学習、深層学習のいずれかの方法でもよく、さらに、これらの学習方法を組み合わせた学習方法でもよく、機械学習のための学習方法は問わない。

【0084】

以上説明したとおり、本実施形態に係るＭＦＰ９０は、検出タイミングを画像処理装置の設置環境に合わせて変更する事により、ファクシミリ回線からイレギュラーに発生する突発的な電流（突入電流）の検出を可能としており、制御を追加しているので、効率的な測定を可能とすることができる。

【0085】

なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【0086】

また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【符号の説明】

【0087】

１ ：ＦＣＵ
２ ：ＦＣＵ主制御部
３ ：モデム
６ ：通信回路
７ ：ＲＯＭ
８ ：不揮発性ＲＡＭ
９ ：ＲＡＭ
１１ ：通信回線
１２ ：外付け電話機
１３ ：電流測定部
１４ ：電源制御部（マイコン）
１５ ：電源制御ＳＷ
９０ ：ＭＦＰ
１００ ：画像処理部
１０１ ：電流測定手段
１０２ ：装置状態記録手段
１０３ ：測定タイミング更新手段
１０４ ：異常報知手段
１０５ ：部品寿命予測手段
１０６ ：電流変動傾向学習手段
９０１ ：ＣＰＵ
９０２ｂ ：ＲＡＭ
９０６ ：ＡＳＩＣ
９０８ ：ＨＤＤコントローラ
９１０ ：コントローラ
９２０ ：近距離通信回路
９２０ａ ：近距離通信アンテナ
９２１ ：ＡＧＰバス
９２２ ：ＰＣＩバス
９３０ ：エンジン制御部
９３１ ：スキャナ部
９３２ ：プリンタ部
９４０ ：操作パネル部
９４０ａ ：パネル表示部
９４０ｂ ：操作パネル
９５０ ：ネットワークＩ／Ｆ
ＩＣ ：画像処理
ＳＷ１５ ：電源制御

【先行技術文献】

【特許文献】

【0088】

【文献】特開２０１５－１４２１６５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】