特許 7474316 バッテリーチェック装置、バッテリーチェック方法、およびカメラ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-16

(45)【発行日】2024-04-24

(54)【発明の名称】バッテリーチェック装置、バッテリーチェック方法、およびカメラ

(51)【国際特許分類】

   G01R 31/392 20190101AFI20240417BHJP

   G03B 17/02 20210101ALI20240417BHJP

   H02J 7/00 20060101ALI20240417BHJP

【ＦＩ】

G01R31/392

G03B17/02

H02J7/00 302B

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022503652

(86)(22)【出願日】2021-02-24

(86)【国際出願番号】 JP2021006883

(87)【国際公開番号】W WO2021172362

(87)【国際公開日】2021-09-02

【審査請求日】2022-08-18

(31)【優先権主張番号】P 2020029462

(32)【優先日】2020-02-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000001225

【氏名又は名称】ニデックプレシジョン株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100188673

【弁理士】

【氏名又は名称】成田 友紀

(74)【代理人】

【識別番号】100179833

【弁理士】

【氏名又は名称】松本 将尚

(74)【代理人】

【識別番号】100189348

【弁理士】

【氏名又は名称】古都 智

(72)【発明者】

【氏名】頓宮 輝行

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 孝義

【審査官】杉田 恵一

(56)【参考文献】

【文献】特開昭６０－２３２５３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６３－１９３０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１６９２３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１５３８１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０９０４２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｒ ３１／３９２

Ｇ０３Ｂ １７／０２

Ｈ０２Ｊ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電源から昇圧回路を介して第１の負荷及び第２の負荷に電力を供給する電子機器に適用可能なバッテリーチェック装置であって、
前記電子機器の前記電源の電圧を測定する電圧測定部と、
前記電源から前記昇圧回路を介して供給される電力によって前記電子機器の前記第１の負荷及び前記第２の負荷を駆動する負荷駆動部と、
を有し、
前記負荷駆動部により前記第１の負荷を駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ１を測定し、測定された電圧Ｖ１が所定値以上であるか否かを判定する第１判定ステップと、
前記第１の負荷よりも大きい電力を消費する前記第２の負荷を前記負荷駆動部により駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ２を測定し、測定された電圧Ｖ２が前記測定された電圧Ｖ１よりも小さいか否かを判定する第２判定ステップと、
を実行する、
バッテリーチェック装置。

【請求項2】

前記第２判定ステップにおいて、前記昇圧回路から前記第２の負荷に供給される電圧が、前記電子機器の通常動作時に前記第２の負荷に供給される電圧よりも大きい電圧に制御される、
請求項１に記載のバッテリーチェック装置。

【請求項3】

電源から昇圧回路を介して第１の負荷及び第２の負荷に電力を供給する電子機器に適用可能なバッテリーチェック方法であって、
前記電源から前記昇圧回路を介して供給される電力によって前記第１の負荷を駆動する期間に、前記電源の電圧Ｖ１を測定し、測定された電圧Ｖ１が所定値以上であるか否かを判定する第１判定ステップと、
前記電源から前記昇圧回路を介して供給される電力によって、前記第１の負荷よりも大きい電力を消費する前記第２の負荷を駆動する期間に、駆動時の前記電源の電圧Ｖ２を測定し、測定された電圧Ｖ２が前記測定された電圧Ｖ１よりも小さいか否かを判定する第２判定ステップと、
を含む、
バッテリーチェック方法。

【請求項4】

前記第２判定ステップにおいて、前記昇圧回路から前記第２の負荷に供給される電圧が、前記電子機器の通常動作時に前記第２の負荷に供給される電圧よりも大きい電圧に制御される、
請求項３に記載のバッテリーチェック方法。

【請求項5】

電源と、
前記電源に接続される昇圧回路と、
前記昇圧回路に接続される第１の負荷と、
前記昇圧回路に接続され、前記第１の負荷よりも大きい電力を消費する第２の負荷と、
前記電源の状態を判定するバッテリーチェック部と、
を備えるカメラであって、
前記バッテリーチェック部は、前記電源の電圧を測定する電圧測定部と、前記電源から前記昇圧回路を介して供給される電力によって前記第１の負荷及び前記第２の負荷を駆動する負荷駆動部と、を有し、
前記バッテリーチェック部は、
前記負荷駆動部により前記第１の負荷を駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ１を測定し、測定された電圧Ｖ１が所定値以上であるか否かを判定する第１判定ステップと、
前記負荷駆動部により前記第２の負荷を駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ２を測定し、測定された電圧Ｖ２が前記測定された電圧Ｖ１よりも小さいか否かを判定する第２判定ステップと、
を実行することにより前記電源の状態を判定する、
カメラ。

【請求項6】

前記バッテリーチェック部は、
前記第２判定ステップにおいて、前記昇圧回路から前記第２の負荷に供給される電圧を、前記カメラの通常動作時に前記第２の負荷に供給される電圧よりも大きい電圧に制御する、
請求項５に記載のカメラ。

【請求項7】

前記第１の負荷は、シャッターを駆動するシャッター駆動機構である、
請求項５または６に記載のカメラ。

【請求項8】

前記第２の負荷は、フィルムを搬送するフィルム搬送機構である、
請求項５から７のいずれか１項に記載のカメラ。

【請求項9】

前記バッテリーチェック部は、レリーズ動作時に前記第１判定ステップと前記第２判定ステップとを実行する、
請求項５から８のいずれか１項に記載のカメラ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、バッテリーチェック装置、バッテリーチェック方法、およびカメラに関する。
本願は、２０２０年２月２５日に日本に出願された特願２０２０－０２９４６２号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

従来から、電池を電源として有する電子機器において、所定の負荷条件での電池の電圧降下を評価し、バッテリー残量を予測する方法が知られる（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】日本国特開２００６－１５３８１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電池を電源として有する電子機器では、電池は低いレベルの一次電圧を昇圧回路に供給し、昇圧回路によって昇圧された二次電圧が、マイコン、モータ、およびセンサなどの負荷に供給される。通常のバッテリーチェックでは、負荷によって降下した電圧レベルを測定し、上記電圧レベルが所定値を超えているか否かでバッテリーの状態を判定する。
しかし、昇圧回路から複数の負荷に対して異なる電圧を出力する場合、一部の負荷の駆動時に昇圧回路の保護回路が動作し、昇圧回路が停止する場合がある。バッテリーチェック時に昇圧回路が動作を停止すると、電池の電圧レベルがほとんど低下しないため、電圧レベルに基づいてバッテリー状態を判定することは非常に困難であった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の第１の態様によれば、電源から昇圧回路を介して複数の負荷に電力を供給する電子機器に適用可能なバッテリーチェック装置が提供される。前記バッテリーチェック装置は、電子機器の電源の電圧を測定する電圧測定部と、電源から昇圧回路を介して供給される電力によって電子機器の複数の負荷を駆動する負荷駆動部と、を有する。前記バッテリーチェック装置は、前記負荷駆動部により第１の前記負荷を駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ１を測定し、測定された電圧Ｖ１が所定値以上であるか否かを判定する第１判定ステップと、前記第１の負荷よりも大きい電力を消費する第２の前記負荷を前記負荷駆動部により駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ２を測定し、測定された電圧Ｖ２が電圧Ｖ１よりも小さいか否かを判定する第２判定ステップと、を実行する。

【0006】

本発明の第２の態様によれば、電源から昇圧回路を介して複数の負荷に電力を供給する電子機器に適用可能なバッテリーチェック方法が提供される。前記バッテリーチェック方法は、前記電源から前記昇圧回路を介して供給される電力によって第１の前記負荷を駆動する期間に、前記電源の電圧Ｖ１を測定し、測定された電圧Ｖ１が所定値以上であるか否かを判定する第１判定ステップと、前記電源から前記昇圧回路を介して供給される電力によって、前記第１の負荷よりも大きい電力を消費する第２の前記負荷を駆動する期間に、駆動時の前記電源の電圧Ｖ２を測定し、測定された電圧Ｖ２が電圧Ｖ１よりも小さいか否かを判定する第２判定ステップと、を含む。

【0007】

本発明の第３の態様によれば、電源と、前記電源に接続される昇圧回路と、前記昇圧回路に接続される第１の負荷と、前記昇圧回路に接続され、前記第１の負荷よりも大きい電力を消費する第２の負荷と、前記電源の状態を判定するバッテリーチェック部と、を備えるカメラが提供される。前記バッテリーチェック部は、前記電源の電圧を測定する電圧測定部と、前記電源から前記昇圧回路を介して供給される電力によって前記負荷を駆動する負荷駆動部と、を有する。前記バッテリーチェック部は、前記負荷駆動部により前記第１の負荷を駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ１を測定し、測定された電圧Ｖ１が所定値以上であるか否かを判定する第１判定ステップと、前記負荷駆動部により前記第２の前記負荷を駆動する期間に、前記電圧測定部により前記電源の電圧Ｖ２を測定し、測定された電圧Ｖ２が電圧Ｖ１よりも小さいか否かを判定する第２判定ステップと、を実行することにより前記電源の状態を判定する。

【発明の効果】

【0008】

本発明の態様によれば、電池の劣化状態を正確に判定でき、電子機器において確実な動作を可能とするバッテリーチェック装置、バッテリーチェック方法、およびカメラが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本発明の一実施形態におけるカメラの要部を示すブロック図である。

【図2】図２は、本発明の一実施形態におけるカメラの要部を示す回路構成図である。

【図3】図３は、本発明の一実施形態におけるバッテリーチェック方法のフローチャートである。

【図4】図４は、本発明の一実施形態におけるバッテリーチェック動作に関する波形図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図１から図４を用いて本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態は、電池２の状態を判定するバッテリーチェック機能がマイコン３に組み込まれたカメラ１の例である。

【0011】

図１に示すように、本実施形態のカメラ１は、電池２と、カメラ１の全体を制御するマイコン３と、シャッター駆動機構２１（図２参照）を構成するシャッター駆動モータ４と、フィルム搬送機構２２（図２参照）を構成するフィルム搬送モータ５と、ストロボ（図示略）に電力を供給する昇圧回路６と、マイコン３に電力を供給する昇圧回路７と、シャッター駆動機構およびフィルム搬送機構に電力を供給する昇圧回路８と、シャッター駆動モータ４を駆動するモータドライバ９と、フィルム搬送モータ５を駆動するモータドライバ１０と、シャッタータイミングを与えるレリーズスイッチ１１と、を備える。

【0012】

電池２は、カメラ１全体の駆動電源である。電池２は、３つの昇圧回路６～８に接続される。電池２は、カメラ１の各部に対して、直接または昇圧回路６～８を介して電力を供給する。電池２としては、アルカリ乾電池、単三形リチウム電池、ＣＲ－Ｖ３電池、またはＮｉ－ＭＨ電池などが用いられる。

【0013】

電池２の電力は、昇圧回路７を介してマイコン３に供給される。電池２の電力は、昇圧回路８を介してモータドライバ９及び１０に供給される。モータドライバ９は昇圧回路８から供給される電力によりシャッター駆動モータ４を駆動する。モータドライバ１０は、昇圧回路８から供給される電力によりフィルム搬送モータ５を駆動する。

【0014】

マイコン３は、３つの昇圧回路６、７及び８と、２つのモータドライバ９及び１０を制御する。マイコン３には、レリーズスイッチ１１の入力と、電池２の一次電圧を監視する信号が入力される。本実施形態の場合、マイコン３には、昇圧回路７を介して電池２の電力が供給される。マイコン３は、カメラ１の動作時には、昇圧回路７により昇圧された電圧の供給を受け、昇圧回路６～８の制御と、モータドライバ９及び１０の駆動制御とを実行する。マイコン３は、カメラ１の非動作時には、休止状態に移行し、消費電流を低減する。休止状態において、マイコン３には、昇圧されない電池２の一次電圧が供給される。

【0015】

図２には、カメラ１においてバッテリーチェック動作に必要な回路のみが示される。電池２の正極端子は電源ラインＶＢに接続され、電池２の負極端子は接地ラインＧＮＤに接続される。電源ラインＶＢと接地ラインＧＮＤとの間に、抵抗Ｒ１１と抵抗Ｒ１２とが直列に接続される。抵抗Ｒ１１と抵抗Ｒ１２とを接続する配線は、マイコン３の入力端子Ｐ０に接続される。

【0016】

電源ラインＶＢに、昇圧回路７を介してマイコン３が接続される。マイコン３の接地端子は接地ラインＧＮＤに接続される。マイコン３は、ＡＤコンバータ３１を内蔵する。図示は省略するが、マイコン３は、内部バスを介して接続されるＣＰＵ(Central Processing Unit)、メモリ（ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)）、Ｉ／Ｏ、タイマーなどを備える。ＡＤコンバータ３１は、Ｉ／Ｏの一部であり、入力端子Ｐ０から入力されるアナログ信号を、デジタル値に変換して出力する。マイコン３は、カメラ１のシステムを制御する第１出力端子Ｐ１、第２出力端子Ｐ２、及び第３出力端子Ｐ３を有する。

【0017】

電源ラインＶＢに、コイルＬ１を介して昇圧回路８が接続される。本実施形態の昇圧回路８は、複数の電圧を出力可能な昇圧ＩＣである。昇圧回路８の接地端子は接地ラインＧＮＤに接続される。昇圧回路８は、コイルＬ１を駆動し、電源ラインＶＢの一次電圧を昇圧して電源ラインＶＤＤに出力する。

【0018】

昇圧回路８の出力端子から延びる電源ラインＶＤＤに、抵抗Ｒ２１、コンデンサＣ１、シャッター駆動機構２１、およびフィルム搬送機構２２が接続される。抵抗Ｒ２１の一方の端子が電源ラインＶＤＤに接続され、抵抗Ｒ２１の他方の端子が、抵抗Ｒ２２の一方の端子、抵抗Ｒ２３の一方の端子、および昇圧回路８の電圧帰還端子に接続される。抵抗Ｒ２２の他方の端子は接地ラインＧＮＤに接続される。抵抗Ｒ２３の他方の端子は、トランジスタＴＲ３のコレクタ端子に接続される。トランジスタＴＲ３のエミッタ端子は接地ラインＧＮＤに接続される。トランジスタＴＲ３のベース端子はマイコン３の第３出力端子Ｐ３に接続される。抵抗Ｒ２１、抵抗Ｒ２２、抵抗Ｒ２３およびトランジスタＴＲ３は、昇圧回路８の出力電圧を制御する回路である。

【0019】

コンデンサＣ１は、電源ラインＶＤＤと接地ラインＧＮＤとの間に接続される。コンデンサＣ１は、昇圧回路８と、フィルム搬送機構２２との間に配置される。コンデンサＣ１は、昇圧回路８から供給される電流を蓄積し、昇圧回路８で昇圧された二次電圧を安定に保持する。

【0020】

シャッター駆動機構２１は、シャッター駆動モータ４と、モータドライバ９とを含む。シャッター駆動機構２１の接地端子は、トランジスタＴＲ１のコレクタ端子に接続される。トランジスタＴＲ１のエミッタ端子は接地ラインＧＮＤに接続される。トランジスタＴＲ１のベース端子は、マイコン３の第１出力端子Ｐ１に接続される。

【0021】

フィルム搬送機構２２は、フィルム搬送モータ５と、モータドライバ１０とを含む。フィルム搬送機構２２の接地端子は、トランジスタＴＲ２のコレクタ端子に接続される。トランジスタＴＲ２のエミッタ端子は接地ラインＧＮＤに接続される。トランジスタＴＲ２のベース端子は、マイコン３の第２出力端子Ｐ２に接続される。

【0022】

シャッター駆動機構２１およびフィルム搬送機構２２は、電池２の電力により駆動され、動作時に電池２の負荷となる。本実施形態の場合、シャッター駆動機構２１が、比較的消費電力の小さい第１の負荷であり、フィルム搬送機構２２がシャッター駆動機構２１よりも消費電力が大きい第２の負荷である。

【0023】

マイコン３は、抵抗Ｒ１１と抵抗Ｒ１２により分圧される電池２の電源電圧を、入力端子Ｐ０を介して取得可能である。入力端子Ｐ０からマイコン３に入力される電圧、すなわち抵抗Ｒ１２の端子間電圧は、ＡＤコンバータ３１によりデジタル値に変換される。ＡＤコンバータ３１から出力されるデジタル値は、マイコン３のメモリに保持される。すなわち、マイコン３は、電池２の電源電圧を測定する電圧測定部を有する。

【0024】

マイコン３は、第１出力端子Ｐ１および第２出力端子Ｐ２を介して、シャッター駆動機構２１と、フィルム搬送機構２２とを駆動制御する。
マイコン３は、シャッター駆動機構２１を駆動する場合、第１出力端子Ｐ１および第２出力端子Ｐ２を介して、トランジスタＴＲ１をオン状態に制御し、トランジスタＴＲ２をオフ状態に制御する。マイコン３は、フィルム搬送機構２２を駆動する場合、第１出力端子Ｐ１および第２出力端子Ｐ２を介して、トランジスタＴＲ１をオフ状態に制御し、トランジスタＴＲ２をオン状態に制御する。

【0025】

すなわち、マイコン３は、昇圧回路８を介して供給される電力によって、電池２に対する負荷であるシャッター駆動機構２１およびフィルム搬送機構２２を駆動する負荷駆動部を有する。したがって、カメラ１のマイコン３には、電圧測定部と負荷駆動部とを含むバッテリーチェック部が組み込まれている。

【0026】

マイコン３は、第３出力端子Ｐ３を介してトランジスタＴＲ３を制御することにより、昇圧回路８から出力される二次電圧を制御する。トランジスタＴＲ３を制御することにより、昇圧回路８の電圧帰還端子に入力される電圧を調整することができる。トランジスタＴＲ３がオフ状態のとき、昇圧回路８の電圧帰還端子には、抵抗Ｒ２１と抵抗Ｒ２２とにより分圧される二次電圧が入力される。一方、トランジスタＴＲ３がオン状態のとき、抵抗Ｒ２２に対して抵抗Ｒ２３が並列接続されるため、昇圧回路８の電圧帰還端子に入力される電圧が下降する。これにより、昇圧回路８から出力される二次電圧が上昇する。

【0027】

本実施形態のカメラ１の場合、通常の撮影動作では、シャッター駆動機構２１を駆動する期間にはトランジスタＴＲ３がオン状態に制御され、昇圧回路８から相対的に高い二次電圧が出力される。一方、通常の撮影動作においてフィルム搬送機構２２を駆動する期間には、トランジスタＴＲ３はオフ状態に制御され、昇圧回路８から相対的に低い二次電圧が出力される。

【0028】

次に、本実施形態のカメラ１におけるバッテリーチェック動作について、図３および図４を参照しながら説明する。
図３に示すように、本実施形態のカメラ１では、レリーズスイッチ１１の入力によりバッテリーチェック動作が開始される。すなわち、操作者がカメラ１に対して撮影操作を実行したとき、カメラ１の内部で撮影処理が開始される前に、バッテリーチェックが実行される。

【0029】

カメラ１においてレリーズスイッチ１１が入力されると、第１判定ステップＳ１と、第２判定ステップＳ２とを含むバッテリーチェック動作が実行される。
第１判定ステップＳ１は、シャッター駆動モータ４に逆通電するステップＳ１１と、電池２の電圧Ｖ１を測定するステップＳ１２と、電圧Ｖ１と規定値とを比較することで電池２の状態を判定するステップＳ１３と、を有する。
第２判定ステップＳ２は、フィルム搬送モータ５に通電するステップＳ２１と、電池２の電圧Ｖ２を測定するステップＳ２２と、電圧Ｖ２と電圧Ｖ１とを比較することで電池２の状態を判定するステップＳ２３と、を有する。

【0030】

図４に示すように、レリーズスイッチ１１が入力されると、マイコン３は、トランジスタＴＲ１をオン状態に制御し、シャッター駆動機構２１を駆動する（ステップＳ１１）。このとき、マイコン３は、モータドライバ９を介して、シャッター駆動モータ４に逆通電を行う。すなわち、シャッター駆動モータ４に対して、撮影動作時とは逆方向の電圧を印加する。逆通電されたシャッター駆動モータ４は、シャッターを閉じる方向に駆動する。そのため、バッテリーチェック動作時にシャッターが開いてフィルムが露光されてしまうことはない。また、シャッター駆動モータ４への通電期間はごく短い時間であり、その後のカメラ１の撮影動作には影響しない。

【0031】

マイコン３は、シャッター駆動機構２１が駆動される期間に、電池２の電圧Ｖ１を測定する（ステップＳ１２）。すなわち、マイコン３は、入力端子Ｐ０から入力される抵抗Ｒ１２の端子間電圧を、ＡＤコンバータ３１を介してデジタル値として取得する。図４に示すように、シャッター駆動モータ４に通電されると、昇圧回路８およびシャッター駆動機構２１に流れる電流が上昇し、それに伴って電池２の電圧が低下する。マイコン３は、電流上昇によって低下した電池２の電圧Ｖ１を、電圧Ｖ１に相当するデジタル値Ｄ１として取得する。

【0032】

マイコン３は、取得した電圧Ｖ１相当のデジタル値Ｄ１と、予めメモリに保持される規定値とを比較する（ステップＳ１３）。比較対象となる規定値は、カメラ１の動作に十分な容量を有する状態における電池２の電圧をデジタル値に変換した値である。
比較の結果、デジタル値Ｄ１が規定値を下回っている場合、マイコン３は、電池２が劣化して電圧が不足していると判定し、撮影動作を中止する。マイコン３は、ステップＳ４のバッテリーＮＧ動作に移行する。バッテリーＮＧ動作では、マイコン３は、例えば、カメラ１の筐体に設置されるＬＥＤを点滅または点灯させる。これにより、操作者に電池２の交換を促すことができる。

【0033】

ステップＳ１３において、電圧Ｖ１相当のデジタル値Ｄ１が規定値以上である場合、マイコン３は、第２判定ステップＳ２に移行する。
第２判定ステップＳ２において、マイコン３は、トランジスタＴＲ２をオン状態に制御し、フィルム搬送機構２２を駆動する（ステップＳ２１）。このとき、マイコン３は、モータドライバ１０を介して、フィルム搬送モータ５への通電を実行する。フィルム搬送モータ５への通電はごく短い時間であり、カメラ１内のフィルムが移動してしまうことはない。
このとき、マイコン３は、トランジスタＴＲ３をオン状態に制御することにより、昇圧回路８から出力される電圧を高める。これにより、後述するステップＳ２３において判定処理を精度よく実行可能である。

【0034】

マイコン３は、フィルム搬送機構２２が駆動される期間に、電池２の電圧Ｖ２を測定する（ステップＳ２２）。すなわち、マイコン３は、入力端子Ｐ０から入力される抵抗Ｒ１２の端子間電圧を、ＡＤコンバータ３１を介してデジタル値として取得する。図４に示すように、フィルム搬送モータ５に通電されると、昇圧回路８およびフィルム搬送機構２２に流れる電流が上昇し、それに伴って電池２の電圧が低下する。マイコン３は、電流上昇により低下した電池２の電圧Ｖ２に相当するデジタル値Ｄ２を取得する。

【0035】

マイコン３は、取得した電圧Ｖ２相当のデジタル値Ｄ２と、ステップＳ１２で取得した電圧Ｖ１相当のデジタル値Ｄ１とを比較する（ステップＳ２３）。比較の結果、デジタル値Ｄ２が、デジタル値Ｄ１を下回っている場合、マイコン３は、電池２の電源電圧が、撮影動作可能なレベルであると判定し、ステップＳ３のバッテリーＯＫ動作に移行する。ステップＳ３において、マイコン３は、撮影動作を実行する。すなわち、シャッター駆動機構２１によりシャッターを動作させてフィルムへの露光を行い、露光後のフィルムをフィルム搬送機構２２により搬送する。

【0036】

ここで、本実施形態の場合、ステップＳ２１において、マイコン３は、トランジスタＴＲ３をオン状態に制御することにより、フィルム搬送機構２２に供給する電圧を高めている。これにより、フィルム搬送機構２２への通電による電池２の電圧低下幅を比較的大きくできる。したがって、電池２の容量が十分にある場合であっても、電圧Ｖ２を低くすることができる。これにより、ステップＳ２３において、デジタル値Ｄ１とデジタル値Ｄ２との差を比較的大きく確保できるため、デジタル値Ｄ１及びＤ２の大小判定を精度よく実行できる。
消費電流の上昇による電圧Ｖ２の低下幅は、負荷の構成および駆動条件などによって変化する。したがって、昇圧回路８からの出力電圧を高めなくとも電圧Ｖ２と電圧Ｖ１の差が十分に大きい場合には、ステップＳ２１において、通常の撮影動作と同等の電圧をフィルム搬送機構２２に供給してもよい。

【0037】

一方、ステップＳ２３において、デジタル値Ｄ２がデジタル値Ｄ１以上である場合、図４の右図に示すように、ステップＳ２１のフィルム搬送機構２２への通電において、電池２の電圧降下がほとんど生じなかったことを意味する。
電池２の残量が少なくなると、シャッター駆動機構２１は駆動可能であっても、消費電力が大きいフィルム搬送機構２２を駆動できないことがある。このようなケースでは、昇圧回路８が弱った電池２の一次電圧を上昇させようとするために、昇圧回路８に負荷が掛かる。昇圧回路８に一定以上の負荷が掛かると、昇圧回路８に内蔵された保護回路が動作し、昇圧回路８は昇圧動作を停止する。この結果、電池２の電圧がほとんど低下せず、測定される電圧Ｖ２の値が大きくなる。
また、昇圧回路８の保護回路が作動する条件は、電池２の劣化度合だけでなく、電池２の種類、電池２の銘柄、負荷の動作状態の変動、および環境温度の変動などにも影響される。そのため、保護回路が動作する電圧Ｖ２の値を精度よく推定することも困難である。
これに対して本実施形態では、電圧Ｖ１相当のデジタル値Ｄ１と電圧Ｖ２相当のデジタル値Ｄ２とを比較することで、上記した昇圧回路８の動作停止を精度よく検出できる。

【0038】

マイコン３は、デジタル値Ｄ２がデジタル値Ｄ１以上である場合に、撮影動作を中止し、ステップＳ４のバッテリーＮＧ動作に移行する。バッテリーＮＧ動作では、マイコン３は、例えば、カメラ１の筐体に設置されるＬＥＤを点滅または点灯させる。これにより、操作者に電池２の交換を促すことができる。

【0039】

以上の構成を備える本実施形態のカメラ１によれば、第１判定ステップＳ１と第２判定ステップＳ２を実行することにより電池２の状態を判定することで、カメラ１の一部の機構が動作しない状態を避けることができる。これにより、シャッターが動作する一方、露光されたフィルムが搬送されないといった不具合が生じるのを抑制できる。したがって本実施形態のカメラ１によれば、電池２の劣化状態を正確に把握でき、確実に撮影動作を実行できる。

【0040】

上記実施形態のカメラ１では、レリーズ動作時にバッテリーチェックを実行する構成を採用したが、レリーズ入力以外の操作に連動してバッテリーチェックを開始してもよい。例えば、カメラ１のボディに設置されるバッテリーチェック用のスイッチを操作することにより、バッテリーチェックを開始してもよい。

【0041】

本実施形態では、カメラ１のマイコン３がバッテリーチェック部を有する構成について説明したが、上記実施形態のバッテリーチェック機能は、カメラ以外の電子機器にも搭載可能である。
また、上記実施形態のバッテリーチェック機能を備える装置を、電子機器に接続可能なバッテリーチェック装置として構成してもよい。すなわち、電子機器の電源の電圧を測定する電圧測定部と、電子機器の負荷を駆動する負荷駆動部とを備え、第１判定ステップＳ１と第２判定ステップＳ２とを実行可能な装置を、バッテリーチェック装置として構成してもよい。上記実施形態のバッテリーチェック機能を備える装置を、独立したバッテリーチェック装置として構成することで、種々の電子機器に適用しやすくなる。
また、本明細書において説明した各構成は、相互に矛盾しない範囲において適宜組み合わせることができる。

【産業上の利用可能性】

【0042】

本発明の態様によれば、電池の劣化状態を正確に判定でき、電子機器において確実な動作を可能とするバッテリーチェック装置、バッテリーチェック方法、およびカメラが提供される。従って、本発明は産業上の利用可能性がある。

【符号の説明】

【0043】

１ カメラ
６、７、８ 昇圧回路
２１ シャッター駆動機構
２２ フィルム搬送機構
Ｓ１ 第１判定ステップ
Ｓ２ 第２判定ステップ
Ｖ１、Ｖ２ 電圧

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】