特許 7479269 樹脂フィルムを検査する方法、光学フィルムの製造方法および検査システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-25

(45)【発行日】2024-05-08

(54)【発明の名称】樹脂フィルムを検査する方法、光学フィルムの製造方法および検査システム

(51)【国際特許分類】

   G01N 21/89 20060101AFI20240426BHJP

   G01N 21/892 20060101ALI20240426BHJP

【ＦＩ】

G01N21/89 H

G01N21/892 A

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020163252

(22)【出願日】2020-09-29

(65)【公開番号】P2022055687

(43)【公開日】2022-04-08

【審査請求日】2023-07-04

(73)【特許権者】

【識別番号】000002093

【氏名又は名称】住友化学株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100128381

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 義憲

(74)【代理人】

【識別番号】100124062

【弁理士】

【氏名又は名称】三上 敬史

(74)【代理人】

【識別番号】100176658

【弁理士】

【氏名又は名称】和田 謙一郎

(72)【発明者】

【氏名】安藤 卓也

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 英史

【審査官】井上 徹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１５６０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３５２４５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３４５３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５９６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ２１／８４－Ｇ０１Ｎ ２１／９５８

Ｇ０１Ｂ １１／００－Ｇ０１Ｂ １１／３０

Ｇ０６Ｔ ７／００－Ｇ０６Ｔ ７／９０

Ｇ０２Ｂ ５／３０

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送されている樹脂フィルムの幅方向における端部領域のカラー画像データを取得する画像取得工程であって、吸収軸が前記樹脂フィルムの搬送方向に対して非平行且つ非直交になるように配置された第１直線偏光板を介して前記端部領域に検査光を照射し、前記端部領域を透過したまたは反射した前記検査光を、前記第１直線偏光板に対してクロスニコル状態または平行ニコル状態に配置された第２直線偏光板を介してカラー受光部で受けることによって、前記カラー画像データを取得する前記画像取得工程と、
１層領域特定工程と度数分布作成工程を有する検出工程と、
を備え、
前記１層領域特定工程では、前記カラー画像データから得られる彩度データに基づいて１層領域に相当する画素領域を特定し、
前記度数分布作成工程では、前記カラー画像データから得られる色相データにおいて、前記１層領域特定工程で特定された画素領域以外の領域に対する色相データから色相に対する度数分布を作成し、
前記検出工程では、前記度数分布に基づいて、前記端部領域のうち前記１層領域以外の領域の折れ込み状態を検出する、
前記樹脂フィルムを検査する方法。

【請求項2】

前記検出工程では、前記度数分布を同色領域に分割することによって、前記端部領域の折れ込み状態を検出する、
請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記検出工程では、隣接する閾値間に存在するピークの数が１つになるように、前記度数分布に対して２値化処理を実施することによって、前記度数分布を前記同色領域に分割する、
請求項２に記載の方法。

【請求項4】

前記検出工程は、
前記度数分布における対象領域に対して２値化処理を実施して前記対象領域を第１領域および第２領域に分割する閾値を設定する閾値設定工程と、
前記第１領域および前記第２領域を第ｉ領域（ｉは１または２）と表したとき、前記第ｉ領域にピークが２個以上存在するか否かを判定する判定工程と、
前記第ｉ領域に前記ピークが２個以上存在する場合、前記第ｉ領域を前記対象領域として設定する対象領域変更工程と、
を有し、
前記度数分布に対して前記閾値設定工程を最初に実施する場合、前記対象領域は前記度数分布の全範囲であり、
前記対象領域変更工程を実施した場合、前記閾値設定工程を再度実施し、
前記判定工程において、前記第ｉ領域に前記ピークの数が２個以上存在しないと判定されるまで、前記閾値設定工程、前記判定工程および前記対象領域変更工程を繰り返す、
請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記２値化処理は、判別分析法に基づく処理である、
請求項３または４に記載の方法。

【請求項6】

前記樹脂フィルムが、偏光フィルムの製造に使用されるポリビニルアルコール系フィルムである、
請求項１～５の何れか一項に記載の方法。

【請求項7】

請求項１～６の何れか一項に記載の方法を用いて前記樹脂フィルムを検査する工程を含む、光学フィルムの製造方法。

【請求項8】

搬送されている樹脂フィルムの幅方向における端部領域のカラー画像データを取得する画像取得装置と、
前記画像取得装置で取得した前記カラー画像データを解析する解析装置と、
を備え、
前記画像取得装置は、
前記端部領域に照射する検査光を出力する光源部と、
前記端部領域を透過したまたは反射した前記検査光を受けるカラー受光部と、
前記光源部と前記端部領域との間において、吸収軸が前記樹脂フィルムの搬送方向に対して非平行且つ非直交であるように配置された第１直線偏光板と、
前記端部領域と前記カラー受光部との間に配置されており、前記第１直線偏光板とクロスニコル状態または平行ニコル状態に配置された第２直線偏光板と、
を有し、
前記解析装置は、前記端部領域の折れ込み状態を検出する検出部を有し、
前記検出部は、
前記カラー画像データから得られる彩度データに基づいて、前記端部領域において１層に相当する画素領域を特定する１層領域特定部と、
前記カラー画像データから得られる色相データにおいて、前記１層領域特定部で特定された画素領域以外の領域に対する色相データから色相に対する度数分布を作成する度数分布作成部と、
を有し、
前記検出部は、前記度数分布に基づいて、前記端部領域のうち前記１層領域以外の領域の折れ込み状態を検出する、
検査システム。

【請求項9】

前記検出部は、前記度数分布を同色領域に分割する領域分割部を有する、
請求項８に記載の検査システム。

【請求項10】

前記領域分割部は、隣接する閾値間に存在するピークの数が１つになるように、前記度数分布に対して２値化処理を実施することによって、前記度数分布を前記同色領域に分割する、
請求項９に記載の検査システム。

【請求項11】

前記検出部は、
前記度数分布における対象領域に対して２値化処理を実施して前記対象領域を第１領域および第２領域に分割する閾値を設定する閾値設定部と、
前記第１領域および前記第２領域を第ｉ領域（ｉは１または２）と表したとき、前記第ｉ領域にピークが２個以上存在するか否かを判定する判定部と、
を有する、
請求項８に記載の検査システム。

【請求項12】

前記２値化処理は、判別分析法に基づく処理である、
請求項１０又は１１に記載の検査システム。

【請求項13】

前記樹脂フィルムが、偏光フィルムの製造に使用されるポリビニルアルコール系フィルムである、
請求項８～１２の何れか一項に記載の検査システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、樹脂フィルムを検査する方法、光学フィルムの製造方法および検査システムに関する。

【背景技術】

【0002】

光学フィルムは、光学フィルムが有する光学的な機能を付与する処理を樹脂フィルムに行うことによって製造され得る。たとえば、光学フィルムである偏光フィルムは、特許文献１，２に記載されているように、ポリビニルアルコール系フィルム（樹脂フィルム）に、膨潤、染色、架橋、延伸、洗浄、乾燥などの処理を施し、直線偏光特性を付与することによって製造される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－４８３８２号公報

【文献】特開２０１７－１０２４３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１、２に開示された偏光フィルムの製造方法のように、樹脂フィルムを搬送しながら種々の処理を施す場合、搬送過程において、樹脂フィルムの端部領域（搬送方向に直交する方向の端部領域）においてフィルムが折れ込まれた状態が生じていた。光学フィルムの製造における種々の処理の条件は、樹脂フィルムの状態に基づいて設定される必要があることから、上記樹脂フィルムの端部領域の折れ込み状態を把握することが求められている。

【0005】

そこで、本発明は、樹脂フィルムの端部領域の折れ込み状態を検出可能な、上記樹脂フィルムを検査する方法および検査システム並びに上記方法を適用した光学フィルムの製造方法すること目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一側面に係る樹脂フィルムを検査する方法は、搬送されている樹脂フィルムの幅方向における端部領域のカラー画像データを取得する画像取得工程であって、吸収軸が上記樹脂フィルムの搬送方向に対して非平行且つ非直交になるように配置された第１直線偏光板を介して上記端部領域に検査光を照射し、上記端部領域を透過したまたは反射した上記検査光を、上記第１直線偏光板に対してクロスニコル状態または平行ニコル状態に配置された第２直線偏光板を介してカラー受光部で受けることによって、上記カラー画像データを取得する上記画像取得工程と、上記カラー画像データから得られる色相データに基づいて上記端部領域の折れ込み状態を検出する検出工程と、を備える。

【0007】

本発明の他の側面に係る検査システムは、搬送されている樹脂フィルムの幅方向における端部領域のカラー画像データを取得する画像取得装置と、上記画像取得装置で取得した上記カラー画像データを解析する解析装置と、を備え、上記画像取得装置は、上記端部領域に照射する検査光を出力する光源部と、上記端部領域を透過したまたは反射した上記検査光を受けるカラー受光部と、上記光源部と上記端部領域との間において、吸収軸が上記樹脂フィルムの搬送方向に対して非平行且つ非直交であるように配置された第１直線偏光板と、上記端部領域と上記カラー受光部との間に配置されており、上記第１直線偏光板とクロスニコル状態または平行ニコル状態に配置された第２直線偏光板と、を有し、上記解析装置は、上記カラー画像データから得られる色相データに基づいて上記端部領域の折れ込み状態を検出する検出部を有する。

【0008】

上記方法および検査システムでは、第１直線偏光板を介して上記端部領域に検査光を照射し、上記端部領域を透過したまたは反射した上記検査光を、上記第１直線偏光板に対してクロスニコル状態または平行ニコル状態に配置された第２直線偏光板を介してカラー受光部で受ける。端部領域に折れ込み状態が生じている場合、端部領域は層数が異なる複数の層領域を有する。各層領域では、折れ込み状態によって厚さが異なるため、各層領域を検査光が通過する際、検査光に生じる位相差が異なる。その結果、各層領域は、折れ込み状態に応じて、互いに異なる色を発現する。したがって、上記のように第１直線偏光板および第２直線偏光板を用いながら検査光をカラー受光部で受けることによって、カラー画像データを取得できる。各層領域は互いに異なる色を発現することから、カラー画像データから得られる色相データを解析することで、端部領域の折れ込み状態を検出可能である。

【0009】

上記検出工程では、上記色相データから色相に対する度数分布を作成し、上記度数分布を同色領域に分割することによって、上記端部領域の折れ込み状態を検出してもよい。
上記検出部は、上記色相データから色相に対する度数分布を作成する度数分布作成部と、 上記度数分布を同色領域に分割する領域分割部と、を有してもよい。

【0010】

端部領域に折れ込み状態を生じている場合、端部領域は、互いに層数が異なる層領域を複数有する。複数の層領域は、上述のように折れ込み状態に応じた色を発現する。したがって、度数分布を上記のように同色領域に分割することで、端部領域の折れ込み状態を検出できる。

【0011】

上記検出工程では、隣接する閾値間に存在するピークの数が１つになるように、上記度数分布に対して２値化処理を実施することによって、上記度数分布を上記同色領域に分割してもよい。
上記領域分割部は、隣接する閾値間に存在するピークの数が１つになるように、上記度数分布に対して２値化処理を実施することによって、上記度数分布を上記同色領域に分割してもよい。

【0012】

上記検出工程は、上記色相データから色相に対する度数分布を作成する度数分布作成工程と、上記度数分布における対象領域に対して２値化処理を実施して上記対象領域を第１領域および第２領域に分割する閾値を設定する閾値設定工程と、上記第１領域および上記第２領域を第ｉ領域（ｉは１または２）と表したとき、上記第ｉ領域にピークが２個以上存在するか否かを判定する判定工程と、上記第ｉ領域に上記ピークが２個以上存在する場合、上記第ｉ領域を上記対象領域として設定する対象領域変更工程と、を有し、上記度数分布に対して上記閾値設定工程を最初に実施する場合、上記対象領域は上記度数分布の全範囲であり、上記対象領域変更工程を実施した場合、上記閾値設定工程を再度実施し、 上記判定工程において、上記第ｉ領域に上記ピークの数が２個以上存在しないと判定されるまで、上記閾値設定工程、上記判定工程および上記対象領域変更工程を繰り返してもよい。

【0013】

上記検出部は、上記色相データから色相に対する度数分布を作成する度数分布作成部と、上記度数分布における対象領域に対して２値化処理を実施して上記対象領域を第１領域および第２領域に分割する閾値を設定する閾値設定部と、上記第１領域および上記第２領域を第ｉ領域（ｉは１または２）と表したとき、上記第ｉ領域にピークが２個以上存在するか否かを判定する判定部と、を有してもよい。

【0014】

上記検出工程において、更に、上記カラー画像データから得られる彩度データに基づいて、上記端部領域における１層領域に相当する画素領域を特定してもよい。
上記検出部は、更に、上記カラー画像データから得られる彩度データに基づいて、上記端部領域において１層に相当する画素領域を特定する１層領域特定部を更に有してもよい。

【0015】

この場合、彩度データを用いることにより、１層領域を検出できる。樹脂フィルムにおいて１層領域は色が発現しにくいことから、上記のように彩度データを活用することで、端部領域の折れ込み状態をより正確に検出可能である。

【0016】

上記２値化処理は、判別分析法に基づく処理であってもよい。

【0017】

本発明の他の側面に係る光学フィルムの製造方法は、上記方法を用いて上記樹脂フィルムを検査する工程を含む。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、樹脂フィルムの端部領域の折れ込み状態を検出することが可能な、上記樹脂フィルムを検査する方法および検査システム並びに上記方法を適用した光学フィルムの製造方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、一実施形態に係る偏光フィルム（光学フィルム）の製造方法を説明するための模式図である。

【図2】図２は、一実施形態に係る樹脂フィルムの検査方法を説明するための模式図である。

【図3】図３は、樹脂フィルムに対する第１直線偏光板および第２直線偏光板の配置状態を説明するための図面である。

【図4】図４は、図２に示した解析装置が有する演算部の一例の機能ブロック図である。

【図5】図５は、一実施形態に係る樹脂フィルムの検査方法のフローチャートである。

【図6】図６は、端部領域のカラー画像データに応じたカラー画像の例を示す図面である。

【図7】図７は、色相データに基づいて作成された度数分布の一例に対応するヒストグラムを示す図面である。

【図8】図８は、図７に示した度数分布（ヒストグラム）の全領域を対象領域として閾値設定工程を実施した場合の結果の例を示す図面である。

【図9】図９は、図８に示した度数分布（ヒストグラム）の第１領域および第２領域それぞれを対象領域として閾値設定工程を実施した場合の結果の例を示す図面である。

【図10】図１０は、図９に示した度数分布（ヒストグラム）の第２領域（０～ｎ３の領域）を対象領域として閾値設定工程を実施した場合の結果の例を示す図面である。

【図11】図１１は、端部領域における層領域の色を予め取得するためのサンプルの模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図面において同一又は相当の部分に対しては同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。

【0021】

本実施形態では、光学フィルムとして偏光フィルムを製造する場合を説明する。図１は、一実施形態に係る偏光フィルム（光学フィルム）の製造方法の一例を説明する模式図である。

【0022】

偏光フィルムの製造方法では、長尺のポリビニルアルコール系フィルム（樹脂フィルム）２を搬送しながら、搬送中のポリビニルアルコール系フィルム２に、膨潤処理、染色処理、架橋処理、延伸処理及び乾燥処理を施すことにより、偏光フィルム４を製造する。延伸処理は、何れかの一つの処理（例えば架橋処理）中、又は、複数の処理を施しながら並行してポリビニルアルコール系フィルム２に施されてもよい。

【0023】

ポリビニルアルコール系フィルム２は、樹脂フィルムである。以下では、ポリビニルアルコール系フィルム２を「フィルム２」と称す。

【0024】

フィルム２の材料は、偏光フィルムの製造に使用される公知のポリビニルアルコール系樹脂であればよく、ケン化されたポリビニルアルコール系樹脂であることが好ましい。ケン化度の範囲は、８０．０～１００．０モル％であることが好ましく、９０．０～９９．５モル％であることがより好ましく、９３．０～９９．５モル％であることがさらに好ましい。ケン化度とは、式：ケン化度（モル％）＝（水酸基の数）／（水酸基の数＋酢酸基の数）×１００で定義される数値であり、ＪＩＳ Ｋ ６７２６（１９９４）で規定されている方法で求めることができる。ポリビニルアルコール系樹脂の平均重合度は、１００～１００００が好ましく、１０００～１００００がより好ましい。平均重合度は、ＪＩＳ Ｋ ６７２６（１９９４）によって定められた方法によって求められる数値である。

【0025】

フィルム２の長尺方向の長さは、たとえば、１０００ｍ以上である。フィルム２の長尺方向の長さが１０００ｍ以上である場合、フィルム２の長尺方向の長さは、たとえば、３００００ｍ以下であり、好ましくは２００００ｍ以下である。フィルム２の幅方向（長尺方向に直交する方向）の長さの例は、１３００ｍｍ～５０００ｍｍである。フィルム２の厚さの例は、１０μｍ～１００μｍである。

【0026】

図１では、フィルム２を原反ロール６として準備し、原反ロール６から繰り出されたフィルム２に各処理を施して偏光フィルム４を得る場合を図示している。フィルム２がたとえば溶融押出法、溶剤キャスト法等の方法で製造される場合、上記方法（溶融押出法、溶剤キャスト法等）によって製造されたフィルム２を連続的に搬送して、その搬送中に上述の各処理を実施してもよい。

【0027】

まず、偏光フィルム４の製造装置１０の概略を説明する。製造装置１０は、複数のニップロール１１と、複数のガイドロール１２と、膨潤処理部１３_１と、染色処理部１３_２と、架橋処理部１３_３と、洗浄処理部１３_４と、乾燥処理部１３_５とを備える。

【0028】

複数のニップロール１１及び複数のガイドロール１２は、フィルム２の搬送機構を構成する。複数のニップロール１１及び複数のガイドロール１２が適宜配置されることによって、フィルム２の搬送経路が構成されている。

【0029】

膨潤処理部１３_１は、フィルム２に膨潤処理を行う部分である。膨潤処理部１３_１は、膨潤処理のための処理液が貯留された処理槽を有する。膨潤処理部１３_１が有する処理液にフィルム２を浸漬することによって、フィルム２に膨潤処理が行われる。本実施形態では、フィルム２が処理液に浸漬される前及び後に配置されたニップロール１１およびそれらの間に配置されたガイドロール１２によって、処理液にフィルム２を浸漬するフィルムの搬送経路が形成されている。

【0030】

上記膨潤処理は、フィルム２の表面の異物除去、フィルム２中の可塑剤除去、後工程での易染色性の付与、フィルム２の可塑化などの目的で行われる。膨潤処理の条件は、これらの目的が達成できる範囲で、かつフィルム２の極端な溶解、失透などの不具合が生じない範囲で決定され得る。膨潤処理部１３_１では、フィルム２を、例えば、温度１０℃～５０℃、好ましくは１５℃～４０℃の処理液に浸漬することにより、膨潤処理が行われる。膨潤処理の時間（浸漬時間）は、５秒～３００秒程度であり、好ましくは２０秒～１２０秒程度である。膨潤処理部１３_１における処理液の例は水である。そのため、膨潤処理は、フィルム２の水洗処理も兼ねることができる。

【0031】

染色処理部１３_２は、フィルム２に染色処理を行う部分である。染色処理部１３_２は、染色処理のための処理液が貯留された処理槽を有する。染色処理部１３_２が有する処理液にフィルム２を浸漬することによって、フィルム２に染色処理が行われる。本実施形態では、フィルム２が処理液に浸漬される前及び後に配置されたニップロール１１およびそれらの間に配置されたガイドロール１２によって、処理液にフィルム２を浸漬するフィルムの搬送経路が形成されている。

【0032】

本実施形態における染色処理部１３_２が有する処理液は、二色性色素の水溶液であり、染色処理では、フィルム２を二色性色素で染色する。通常の二色性色素による染色処理は、フィルム２に二色性色素を吸着させるなどの目的で行われる。処理条件はこのような目的が達成できる範囲で、かつフィルム２の極端な溶解、失透などの不具合が生じない範囲で所望の光学特性に応じて決定される。染色に使用される二色性色素の例は、ヨウ素及び二色性染料である。

【0033】

二色性色素としてヨウ素を用いる場合は、例えば１０℃～５０℃、好ましくは１５℃～４０℃の温度で、かつ、水１００重量部に対して、ヨウ素を０.００３重量部～０.２重量部及びヨウ化カリウムを ０.１重量部～１０重量部含む水溶液中に、１０秒～６００秒間、好ましくは３０秒～３００秒間、フィルム２を浸漬することにより、染色処理が行われる。ヨウ化カリウムに代えて他のヨウ化物、例えば、ヨウ化亜鉛を用いてもよい。他のヨウ化物をヨウ化カリウムと併用してもよい。さらに、ヨウ化物以外の化合物、ホウ酸、塩化亜鉛、塩化コバルトなどを共存させてもよい。水１００重量部に対し、ヨウ素を０.００３重量部以上含んでいる処理液であれば、染色用の処理液とみなすことができる。

【0034】

二色性色素として二色性染料を用いる場合は、例えば２０℃～８０℃、好ましくは３０℃～６０℃の温度で、かつ、水１００重量部に対して二色性染料を０.００１重量部～０.１重量部含む水溶液中に、１０秒～６００秒間、好ましくは２０秒～３００秒間、フィルム２を浸漬することにより、染色処理が行われる。使用する二色性染料の水溶液は、染色助剤などを含有していてもよく、硫酸ナトリウムの如き無機塩、界面活性剤などを含有していてもよい。二色性染料は１種類だけ用いてもよいし、所望される色相に応じて２種類以上の二色性染料を併用することもできる。

【0035】

架橋処理部１３_３は、フィルム２に架橋処理を行う部分である。架橋処理部１３_３は、架橋処理のための処理液が貯留された処理槽を有する。架橋処理部１３_３が有する処理液にフィルム２を浸漬することによって、フィルム２に架橋処理が行われる。本実施形態では、フィルム２が処理液に浸漬される前及び後に配置されたニップロール１１およびそらの間に配置されたガイドロール１２によって、処理液にフィルム２を浸漬するフィルムの搬送経路が形成されている。

【0036】

架橋処理は、架橋による耐水化や色相調整（フィルム２が青味がかるのを防止する等）などの目的で行う処理である。

【0037】

架橋処理部１３_３で使用する処理液は、例えば、水１００重量部に対してホウ酸を約１重量部～１０重量部含有する水溶液である。染色処理で使用した二色性色素がヨウ素の場合、架橋処理部１３_３で使用する処理液は、ホウ酸に加えてヨウ化物を含有することが好ましく、その量は、水１００重量部に対して、例えば１重量部～３０重量部である。ヨウ化物としては、ヨウ化カリウム、ヨウ化亜鉛等が挙げられる。ヨウ化物以外の化合物、塩化亜鉛、塩化コバルト、塩化ジルコニウム、チオ硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム、硫酸ナトリウム等を共存させてもよい。

【0038】

架橋処理部１３_３での架橋処理においては、その目的によって、ホウ酸及びヨウ化物の濃度、並びに処理液の温度を適宜変更することができる。

【0039】

例えば、架橋処理の目的が架橋による耐水化であり、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対し、膨潤処理、染色処理及び架橋処理をこの順に施す場合、処理液の架橋剤含有液は、例えば、濃度が重量比でホウ酸／ヨウ化物／水＝３～１０／１～２０／１００の水溶液である。必要に応じ、ホウ酸に代えてグリオキザール又はグルタルアルデヒド等の他の架橋剤を用いてもよく、ホウ酸と他の架橋剤を併用してもよい。フィルム２を浸漬するときの処理液の温度は、通常５０℃～７０℃程度であり、好ましくは５３℃～６５℃であり、フィルム２の浸漬時間は、通常１０秒～６００秒程度、好ましくは２０秒～３００秒、より好ましくは２０秒～２００秒である。膨潤処理前に予め延伸したフィルム２に対して染色処理及び架橋処理をこの順に施す場合、処理液の温度は、通常５０℃～８５℃程度、好ましくは５５℃～８０℃である。

【0040】

架橋処理の目的が色相調整であり、例えば、二色性色素としてヨウ素を用いた場合、濃度が重量比でホウ酸／ヨウ化物／水＝１～５／３～３０／１００の架橋剤含有液を処理液として使用できる。フィルム２を浸漬するときの処理液の温度は、通常１０～４５℃程度であり、フィルム２の浸漬時間は、通常１～３００秒程度、好ましくは２～１００秒である。

【0041】

洗浄処理部１３_４は_、架橋処理後のフィルム２に洗浄処理を行う部分である。洗浄処理部１３_４は、洗浄処理のための処理液が貯留された処理槽を有する。洗浄処理部１３_４が有する処理液にフィルム２を浸漬することによって、フィルム２に洗浄処理が行われる。第１実施形態では、フィルム２が処理液に浸漬される前及び後に配置されたニップロール１１およびそれらの間に配置されたガイドロール１２によって、処理液にフィルム２を浸漬するフィルムの搬送経路が形成されている。洗浄処理における処理液としては、水、ヨウ化カリウムを含む水溶液、ホウ酸を含む水溶液が挙げられる。処理液の温度は、通常２℃～４０℃程度であり、処理時間（浸漬時間）は、通常２秒～１２０秒程度である。

【0042】

乾燥処理部１３_５は、フィルム２に乾燥処理を行う部分である。本実施形態において乾燥処理部１３_５は、乾燥装置である。乾燥処理部１３_５には、洗浄処理部１３_４で洗浄処理されたフィルム２が搬入され、フィルム２が乾燥処理部１３_５内を通過する間に、フィルム２を乾燥させる。本実施形態では、乾燥処理部１３_５の前後に配置されたニップロール１１によって、処理液にフィルム２を浸漬するフィルムの搬送経路が形成されている。乾燥処理部１３_５内に、フィルム２を支持及び搬送するために、ガイドロール１２が適宜配置されてもよい。乾燥処理部１３_５による乾燥は、約４０℃～１００℃の温度に保たれた乾燥処理部１３_５の中で、約３０秒～約６００秒行われる。図１では、乾燥処理部１３_５を模式的に示している。乾燥処理部１３_５は、フィルム２に付着した水分を乾燥できれば特に限定されず、偏光フィルムの製造において、通常、使用される公知のものでよい。

【0043】

製造装置１０においては、複数のニップロール１１における少なくとも２つのニップロール１１（上流側のニップロール１１と下流側のニップロール１１）の回転速度差を利用してフィルム２を一軸延伸処理する延伸処理を実施する。この場合、上記一軸延伸処理に寄与する２つのニップロール１１は延伸処理部として機能する。

【0044】

一つの処理部（例えば上述した架橋処理部１３_３）の前後に配置された２つのニップロール１１を利用して主に延伸処理を行うことに加えて、他のニップロール１１を利用して徐々に延伸処理を更に施してもよい。

【0045】

製造装置１０は、膨潤処理部１３_１、染色処理部１３_２、架橋処理部１３_３、洗浄処理部１３_４及び乾燥処理部１３_５のうち少なくとも一つの処理部を複数有してもよい。例えば、製造装置１０は、架橋処理部１３_３を複数備えてもよい。製造装置１０が延伸処理部を備えてもよい。

【0046】

上記製造装置１０を用いた偏光フィルム４の製造方法の一例を説明する。まず、原反ロール６からフィルム２を繰り出する。繰り出されたフィルム２を、複数のニップロール１１及び複数のガイドロール１２で形成される搬送経路に沿って、フィルム２の長尺方向に搬送する。搬送速度の例は、１ｍ／分～６０ｍ／分であってもよく、１.５ｍ／分～５０ｍ／分である。フィルム２の搬送経路には、原反ロール６側から、膨潤処理部１３_１、染色処理部１３_２、架橋処理部１３_３、洗浄処理部１３_４及び乾燥処理部１３_５が設けられている。更に、前述したように少なくとも２つのニップロール１１は延伸処理部としての機能も有する。そのため、搬送経路に沿ってフィルム２を搬送することによって、フィルム２に、膨潤処理、染色処理、架橋処理、洗浄処理及び乾燥処理が施されるとともに、延伸処理が施される。これによって、フィルム２に直線偏光特性が付与され、偏光フィルム４が得られる。

【0047】

偏光フィルム４の製造では、フィルム２に付与される張力、フィルム２の物性などに応じて、フィルム２の幅方向（搬送方向に直交する方向）の端部が折れ込まれる傾向にある。そこで、本実施形態の偏光フィルム（光学フィルム）の製造方法は、フィルム２の端部領域の折れ込み状態を検査する検査工程を含む。

【0048】

検査工程では、図２に示した検査システム２０を利用してフィルム２の端部領域２ａの折れ込み状態を検査する。図２は、フィルム２の検査方法を説明するための模式図である。図２では、フィルム２を搬送方向からみた場合におけるフィルム２の一方の端部領域２ａ側を図示している。端部領域２ａは、フィルム２が折り込まれることによって、層の数が互いに異なる層領域が複数生じる。本実施形態では、図２に示したように、１層領域Ａ１と、２層領域Ａ２と、３層領域Ａ３と、４層領域Ａ４と、５層領域Ａ５と、６層領域Ａ６とを有する端部領域２ａを検査する形態を説明する。

【0049】

フィルム２の搬送方向において、上記端部領域２ａの検査箇所は限定されず、１箇所でもよいし、複数箇所でもよい。一実施形態では、図１の位置ｘ（膨潤処理部１３_１における処理液にフィルム２が浸漬される前）等で検査が実施され得る。

【0050】

検査システム２０は、画像取得装置３０と、解析装置４０とを有する。

【0051】

画像取得装置３０は、搬送されているフィルム２の端部領域２ａのカラー画像データを取得する。本実施形態の画像取得装置３０は、透過型の画像取得装置である。画像取得装置３０は、光源部３１と、カラー受光部３２と、第１直線偏光板３３と、第２直線偏光板３４とを有する。

【0052】

光源部３１は、フィルム２の厚さ方向における一方の面側に配置されており、端部領域２ａに照射する検査光Ｌを出力する。光源部３１としては、たとえば、白色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ等のＬＥＤ照明装置が挙げられる。検査光Ｌの波長は、例えば３８０ｎｍ～７５０ｎｍである。

【0053】

カラー受光部３２は、フィルム２に対して光源部３１と反対側に配置されており、端部領域２ａを透過した検査光Ｌを受けて、端部領域２ａのカラー画像を取得する。カラー受光部３２としては、エリアセンサ（たとえばＣＭＯＳカメラ）およびラインセンサが挙げられる。カラー画像データは、ＨＳＶ画像データであっても、ＲＧＢ画像データであってもよい。

【0054】

第１直線偏光板３３は、光源部３１と端部領域２ａとの間に配置されている。第１直線偏光板３３の吸収軸を吸収軸３３ａ、フィルム２の搬送方向を搬送方向αと称した場合、図３に示したように、吸収軸３３ａが搬送方向αに対して非平行且つ非直交であるように第１直線偏光板３３は配置されている。吸収軸３３ａと搬送方向αとの間の角度θ１は、たとえば、４５度±５度である。上記搬送方向αは、フィルム２の延伸方向でもある。

【0055】

第２直線偏光板３４は、端部領域２ａとカラー受光部３２との間に配置されている。第２直線偏光板３４は、第１直線偏光板３３とクロスニコル状態に配置されている。たとえば、第２直線偏光板３４の吸収軸を吸収軸３４ａと称した場合、図３に示したように、吸収軸３３ａと吸収軸３４ａとの間の角度θ２は、たとえば、９０度±５度である。第２直線偏光板３４は、第１直線偏光板３３と平行ニコル状態に配置されていてもよい。この場合、角度θ２は、０度±５度である。

【0056】

図２に示したように、解析装置４０は、入力部４１と、演算部（実行部）４２と、出力部４３と、記憶部４４を有する。

【0057】

入力部４１は、カラー受光部３２で取得したカラー画像データが入力される（又は受け付ける）機能を有する。

【0058】

演算部４２は、記憶部４４に保存されているプログラムを実行することによって、入力部４１に入力されたカラー画像データを解析し、端部領域２ａの折れ込み状態を検査する機能を有する。

【0059】

出力部４３は、演算部４２の結果を検査者（或いは製造者）が参照するために表示出力を行う機能を有する。出力部４３は、外部の表示装置に演算部４２の結果を出力してもよいし、出力部４３自体が表示機能を有してもよい。出力部４３は、演算部４２に処理過程中のデータの出力表示を行ってもよい。

【0060】

記憶部４４は、上記折れ込み状態を検査するためのプログラム、入力部４１に入力されるデータ、演算部４２の演算中の各種データなどを記憶する機能を有する。記憶部４４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成され得る。

【0061】

解析装置４０は、記憶部４４に記憶された各種プログラムを実施することで、解析装置４０として機能するパーソナルコンピュータでもよいし、端部領域２ａの検査のための専用装置でもよい。

【0062】

図４は、演算部４２の一例の機能ブロック図である。演算部４２は、記憶部４４に記憶されたフィルム２の端部領域２ａを検査するためのプログラムを実行することで、図４に示したように、検出部４２１として機能する。

【0063】

検出部４２１は、カラー画像データから得られる色相データに基づいて端部領域２ａの折れ込み状態を検出する機能を有する。カラー画像データがＲＧＢ画像データである場合、カラー画像データを公知の変換式（又はそれに基づいた公知のプログラム）に基づいてＨＳＶ画像データに変換し、ＨＳＶ画像データから色相データを取得すればよい。この場合、演算部４２の一部は、画像データを変換する変換部として機能する。検出部４２１は、度数分布作成部４２１Ａと、閾値設定部４２１Ｂと、判定部４２１Ｃとを有する。検出部４２１は、１層領域特定部４２１Ｄを有してもよい。本実施形態では、１層領域特定部４２１Ｄを有する場合を説明する。

【0064】

１層領域特定部４２１Ｄは、カラー画像データから得られる彩度データに基づいて、端部領域２ａにおける１層の状態である領域（すなわち、図２の１層領域Ａ１）に相当する画素領域を特定する。１層の状態であるフィルム２の彩度を予め記憶部４４に保存しておき、１層領域特定部４２１Ｄは、その彩度を有する画素領域を特定すればよい。カラー画像データがＲＧＢ画像データである場合、色相データの場合と同様にしてカラー画像データを公知の変換式（又はそれに基づいた公知のプログラム）に基づいてＨＳＶ画像データに変換し、ＨＳＶ画像データから彩度データを取得すればよい。

【0065】

度数分布作成部４２１Ａは、カラー画像データから得られた色相データのうち、１層領域特定部４２１Ｄで特定された画素領域の色相データを除いた色相データから色相に対する度数分布を作成する。

【0066】

閾値設定部４２１Ｂは、度数分布作成部４２１Ａで作成された度数分布における対象領域に対して２値化処理を実施して対象領域を第１領域および第２領域に分割する閾値を設定する。一実施形態において、２値化処理は、判別分析法（大津の２値化）に基づく処理である。

【0067】

判定部４２１Ｃは、第１領域および第２領域を第ｉ領域（ｉは１または２）と表したとき、第ｉ領域にピークが２個以上存在するか否かを判定する。

【0068】

図２では、フィルム２幅方向の一方の端部領域２ａを検査する場合を例示している。しかしながら、フィルム２幅方向の他方の端部領域２ａも検査してもよい。この場合、他方の端部領域２ａに対して画像取得装置３０が設けられていればよい。フィルム２の幅方向における一対の端部領域２ａを検査する場合、一対の端部領域２ａに配置された一対の画像取得装置３０に対して解析装置４０は一つでもよいし、一対の画像取得装置３０それぞれに対して解析装置４０が配置されてもよい。

【0069】

次に、検査システム２０を利用した検査方法の一例を説明する。フィルム２を検査する方法は、図５に示したように、画像取得工程Ｓ１０と、検出工程Ｓ２０とを有する。

【0070】

画像取得工程Ｓ１０では、画像取得装置３０を利用して、端部領域２ａのカラー画像データを取得する。具体的には、図２に示さしたように、光源部３１から検査光Ｌを出力し、第１直線偏光板３３を通して検査光Ｌを端部領域２ａに照射する。フィルム２を透過した検査光Ｌは、第２直線偏光板３４を通ってカラー受光部３２に入力される。

【0071】

端部領域２ａは、図２に示したように、１層領域Ａ１、２層領域Ａ２、・・・、６層領域Ａ６を有する。各層領域は、層数が異なることから、厚さが互いに異なる。そのため、各層領域を検査光Ｌが通過する際の位相差に違いが生じるので、各層領域に違う色が発現する。その結果、カラー受光部３２でカラー画像データを取得できる。たとえば、１層領域Ａ１は白色（或いは透明）であり、２層領域Ａ２はオレンジ色であり、３層領域Ａ３は青色であり、４層領域Ａ４は黄色であり、５層領域Ａ５は紫色であり、６層領域Ａ６は緑色である。

【0072】

図６は、端部領域２ａが１層領域Ａ１、２層領域Ａ２、・・・、６層領域Ａ６を有する場合のカラー画像データで表されるカラー画像Ｉの模式図である。前述したように、１層領域Ａ１、２層領域Ａ２、・・・、６層領域Ａ６は異なる色を有するが、図６では色を省略している。

【0073】

画像取得工程Ｓ１０で取得したカラー画像データは、解析装置４０の入力部４１に入力される。

【0074】

図５に戻って、画像取得工程Ｓ１０以降の処理を説明する。

【0075】

検出工程Ｓ２０では、カラー画像データから得られる色相データを用いて、端部領域２ａの折れ込み状態を検出する。カラー画像データがＲＧＢ画像データである場合において、上記色相データの取得方法は前述したとおりである。カラー画像データがＲＧＢ画像データである場合、画像データを変換する変換工程を有してもよい。検出工程Ｓ２０の一例を具体的に説明する。検出工程Ｓ２０は、１層領域特定工程Ｓ２１と、度数分布作成工程Ｓ２２と、閾値設定工程Ｓ２３と、判定工程Ｓ２４と、対象領域変更工程Ｓ２５とを有する。

【0076】

まず、１層領域特定部４２１Ｄが、カラー画像データから得られる彩度データを用いて１層領域Ａ１に相当する画素領域を特定する（１層領域特定工程Ｓ２１）。カラー画像データがＲＧＢ画像データである場合において、上記彩度データの取得方法は前述したとおりである。

【0077】

次に、度数分布作成部４２１Ａが、カラー画像データから得られた色相データにおいて、１層領域特定工程Ｓ２１で特定された画素領域以外の領域（本実施形態の説明では２層領域Ａ２、３層領域Ａ３、・・・、６層領域Ａ６）に対する色相データから色相に対する度数分布を作成する。具体的は、色相データを用いて、同じ輝度値を有する画素数（度数）を集計する。

【0078】

図７は、度数分布作成工程Ｓ２２で作成された度数分布に対応するヒストグラムである。図７の横軸は輝度値であり、縦軸は度数（画素数）を示している。図７では、輝度値を０～Ｎで表している。Ｎは、輝度値を表すビット数に応じた数であり、輝度値を８ビットで表す場合、２５５である。

【0079】

度数分布を作成した後、閾値設定部４２１Ｂが、度数分布における対象領域に対して２値化処理を実施して対象領域を第１領域および第２領域に分割する閾値を設定する（閾値設定工程Ｓ２３）。

【0080】

検出工程Ｓ２０において、閾値設定工程Ｓ２３を最初に実施する場合、図７に示したように、度数分布の全範囲を対象領域（以下、「対象領域５０」と称す）に設定する。この場合、閾値設定工程Ｓ２３を実施することで、図８に示したように、輝度値０と輝度値Ｎとの間に第１閾値（輝度値）ｎ１が設定され、対象領域５０が第１領域５１と第２領域５２とに分割される。図８の例では、第１領域５１は、輝度値が０～ｎ１までの領域であり、第２領域５２は、輝度値がｎ１～Ｎまでの領域である。

【0081】

閾値設定工程Ｓ２３を実施後、第１領域５１および第２領域５２を第ｉ領域（ｉは１または２）と表したとき、判定部４２１Ｃが、第ｉ領域にピークが２個以上存在するか否かを判定する（判定工程Ｓ２４）。ピークの存在の有無は、予め設定している閾値によって判定すればよい。

【0082】

判定工程Ｓ２４で第ｉ領域にピークが２個以上存在すると判定された場合（図５のＳ２４で「ＹＥＳ」）、第ｉ領域を新しい対象領域として設定し（対象領域変更工程Ｓ２５）、新しい対象領域に対して閾値設定工程Ｓ３を再度実施する。その後、判定工程Ｓ２４で、第ｉ領域にピークの数が２個以上存在しないと判定されるまで（図５のＳ２４で「ＮＯ」）、閾値設定工程Ｓ２３、判定工程Ｓ２４および対象領域変更工程Ｓ２５を繰り返す。

【0083】

図８～図１０に基づいて、最初に閾値設定工程Ｓ２３を実施した以降の処理を具体的に説明する。最初に閾値設定工程Ｓ２３を実施することによって、図８に示されているように、対象領域５０は、第１領域５１と、第２領域５２に分割されている。したがって、図８に示した度数分布の分割状態以降の処理を説明する。

【0084】

最初の閾値設定工程Ｓ２３を実施した後、判定工程Ｓ２４が実施される。判定工程Ｓ２４において、第１領域５１にピークが２個以上存在するか否かが判定されるとともに、第１領域５１にピークが２個以上存在するか否かが判定される。

【0085】

説明の便宜のため、まず、第１領域５１に対する処理を説明する。図８に示した第１領域５１には、ピークが２個以上存在する。したがって、判定工程Ｓ２４では、第１領域５１にピークが２個以上存在すると判定される。そのため、対象領域変更工程Ｓ２５が実施される。対象領域変更工程Ｓ２５では、図９に示したように、第１領域５１を新しい対象領域（以下、「対象領域５０ａ」と称す）に設定する。次いで、対象領域５０ａに対して、閾値設定工程Ｓ２３が実施される。これにより、第１閾値ｎ１と輝度値Ｎとの間に第２閾値（輝度値）ｎ２が設定され、対象領域５０ａが、第１領域（以下、「第１領域５１ａ」と称す）と第２領域（以下、「第２領域５２ａ」と称す）とに分割される。第１領域５１ａは、輝度値がｎ２～Ｎの領域であり、第２領域５２ａは、輝度値がｎ１～ｎ２の領域である。

【0086】

第２閾値ｎ２が設定された後、判定工程Ｓ２４が実施され、第１領域５１ａにピークが２個以上存在するか否かが判定されるとともに、第２領域５２ａにピークが２個以上存在するか否かが判定される。

【0087】

第１領域５１ａにはピークが１つであることから、判定工程Ｓ２４では、第１領域５１ａにはピークは２個以上存在しないと判定される。同様に、第２領域５２ａにはピークが１つであることから、判定工程Ｓ２４では、ピークは２個以上存在しないと判定される。これにより、第１領域５１側の検出工程Ｓ２０の処理フローが終了する。

【0088】

次に、図８に示した第２領域５２側の処理を説明する。第２領域５２にも、ピークが２個以上存在する。したがって、判定工程Ｓ２４では、第２領域５２にピークが２個以上存在すると判定される。そのため、第２領域５２に対して対象領域変更工程Ｓ２５が実施される。対象領域変更工程Ｓ２５では、図９に示したように、第２領域５２を新しい対象領域（以下、「対象領域５０ｂ」と称す）に設定する。次いで、対象領域５０ｂに対して閾値設定工程Ｓ２３が実施される。これにより、輝度値０と第１閾値ｎ１との間に第３閾値（輝度値）ｎ３が設定され、対象領域５０ｂが第１領域（以下、「第１領域５１ｂ」と称す）と、第２領域（以下、「第２領域５２ｂ」と称す）に分割される。第１領域５１ｂは、輝度値がｎ３～ｎ１の領域であり、第２領域５２ｂは、輝度値が０～ｎ３の領域である。

【0089】

第３閾値ｎ３が設定された後、判定工程Ｓ２４が実施され、第１領域５１ｂにピークが２個以上存在するか否かが判定されるとともに、第２領域５２ｂにピークが２個以上存在するか否かが判定される。

【0090】

第１領域５１ｂにはピークは１つであるため、判定工程Ｓ２４では、第１領域５１ｂにはピークが２個以上存在しないと判定される。これにより、第１領域５１ｂに関する処理フローは終了する。

【0091】

一方、第２領域５２ｂには、ピークが２個以上存在することから、判定工程Ｓ２４では、第２領域５２ｂには、ピークが２個以上存在すると判定される。そのため、対象領域変更工程Ｓ２５が実施される。対象領域変更工程Ｓ２５では、図１０に示したように、第２領域５２ｂを新しい対象領域（以下、「対象領域５０ｃ」と称す）に設定する。次いで、対象領域５０ｃに対して、閾値設定工程Ｓ２３が実施される。これにより、輝度値０と第３閾値ｎ３との間に第４閾値（輝度値）ｎ４が設定され、対象領域５０ｃが、第１領域（以下、「第１領域５１ｃ」と称す）と第２領域（以下、「第２領域５２ｃ」と称す）とに分割される。第１領域５１ｃは、輝度値がｎ４～ｎ３の領域であり、第２領域５２ｃは、輝度値が０～ｎ４の領域である。

【0092】

第４閾値ｎ４が設定された後、判定工程Ｓ２４が実施され、第１領域５１ｃにピークが２個以上存在するか否かが判定されるとともに、第２領域５２ｃにピークが２個以上存在するか否かが判定される。

【0093】

第１領域５１ｃにはピークが１つであることから、判定工程Ｓ２４では、第１領域５１ｃにはピークは２個以上存在しないと判定される。同様に、第２領域５２ｃにはピークが１つであることから、判定工程Ｓ２４では、第２領域５２ｃにはピークは２個以上存在しないと判定される。これにより、第２領域５２側の検出工程Ｓ２０の処理フローが終了する。

【0094】

すなわち、図１０に示したように、第１閾値ｎ１～第４閾値ｎ４が設定された段階で、隣接する閾値で区切られた５つの領域にはピークの数が１つであることから、閾値設定工程Ｓ２３、判定工程Ｓ２４および対象領域変更工程Ｓ２５で構成される繰り返しループが終了する。すなわち、検出工程Ｓ２０が終了する。

【0095】

上記のように、検出工程Ｓ２０を実施することで、度数分布が、閾値によって複数の領域（図１０では５つの領域）に分割される。分割された複数の領域それぞれは、１つのピークを有する領域である。度数分布は、色相に対する度数分布であるため、ピークの違いは色の違いを表しており、分割された複数の領域それぞれは実質的に同じ色を示す領域（同色領域）である。すなわち、検出工程Ｓ２０では、度数分布を、複数の同色領域に分割している。以下では、図１０に示した各領域のように、ピークが１つである領域を同色領域とも称す。

【0096】

図２に示したように、フィルム２が折れ込まれることによって端部領域２ａが層数の異なる複数の層領域（図２における１層領域Ａ１、２層領域Ａ２、・・・、６層領域Ａ６）を有する場合、画像取得装置３０で取得されたカラー画像データに対応するカラー画像では、複数の層領域は異なる色を発現している。そのため、度数分布が、ピークに対して分割されて得られた各同色領域は、端部領域２ａにおける各層領域に対応する。したがって、検出工程Ｓ２０において度数分布を複数の同色領域に分割した場合に、その同色領域の数を検出することで、端部領域２ａにおいてどのような層領域が形成されているか把握できる。

【0097】

本実施形態では、第１直線偏光板３３および第２直線偏光板３４を用いて端部領域２ａを撮像する。端部領域２ａが有する複数の層領域（図２における１層領域Ａ１、２層領域Ａ２、・・・６層領域Ａ６）は層数が異なるため、位相差の違いに応じた色が生じる。その結果、端部領域２ａのカラー画像データを取得できる。このように取得されたカラー画像データから得られる色相データを解析することで、上記のように、端部領域２ａの折れ込み状態を検出する。そのため、フィルム２が透明であってもフィルム２を搬送しながら、端部領域２ａの折れ込み状態を検出できる。更に、カラー画像データから得られる色相データを解析していることから、色の違いを適切に検出できる。よって、端部領域２ａの折れ込み状態をより正確に検出可能である。

【0098】

上記カラー画像データは、フィルム２を搬送しながら連続的に取得可能であり、取得されたカラー画像データに基づいて端部領域２ａの折れ込み状態を自動的に検出できる。その結果、端部領域２ａの折れ込み状態を連続的にかつ自動的に監視できる。

【0099】

１層領域Ａ１で生じる位相差は小さいため、１層領域Ａ１では色が発現しにくいことがある。その場合、本実施形態で例示したように、１層領域特定工程Ｓ２１において、彩度データを用いて１層領域Ａ１を特定する。これにより、１層領域Ａ１をより正確に検出できる。更に、１層領域Ａ１以外の領域の色相データを用いて他の領域を検出することで、他の領域も正確に検出できる。検出部４２１が１層領域特定部４２１Ｄを有することの作用効果も同様である。

【0100】

偏光フィルム４の製造過程において、端部領域２ａの折れ込み状態を検出し把握することによって、フィルム２の状態に応じた製造条件で偏光フィルム４を製造可能である。

【0101】

本実施形態では、検出工程Ｓ２０において、度数分布を複数の同色領域に分割している。したがって、閾値設定工程Ｓ２３、判定工程Ｓ２４および対象領域変更工程Ｓ２５は、領域分割工程とみなせる。同様に、検出部４２１が有する閾値設定部４２１Ｂおよび判定部４２１Ｃは、領域分割部とみなせる。

【0102】

（変形例１）
検出工程Ｓ２０は、度数分布の領域分割が終了した後に、度数分布の領域分割で得られた複数の同色領域と、端部領域２ａの複数の層領域とを対応づける層構成特定工程を有してもよい。層構成特定工程を実施するため、検出部４２１は、度数分布の領域分割で得られた複数の同色領域と、端部領域２ａの層領域とを対応づける層構成特定部を更に有してもよい。

【0103】

層構成特定工程では、度数分布の領域分割で得られた複数の同色領域を示す色（ピーク）と、各層領域に対する色（或いはピーク）とを対応づけることによって、同色領域と、端部領域２ａの層領域とを対応づける。各層領域に対する色（或いはピーク）は、図１１に示したしたように、フィルム２と同じフィルムであって幅の異なる複数のフィルムを積層したサンプルＳに対して、検出工程Ｓ２０を実施することで取得できる。このようにして取得した結果は、記憶部４４に予め記憶しておけばよい。図１１では、サンプルＳが、６枚のフィルムＦ１～Ｆ６の積層フィルムである場合を示しているが、サンプルＳが有するフィルムの積層数は、５枚以下でもよいし、７枚以上でもよい。

【0104】

このように、検出工程Ｓ２０が層構成特定工程を有することによって、端部領域２ａの折れ込み状態をより詳細に検出できる。検出部４２１が、層構成特定部を有することの作用効果も同様である。

【0105】

（変形例２）
検出工程Ｓ２０は、度数分布の領域分割が終了した後に、端部領域２ａの各層領域の幅を算出する幅算出工程を有してもよい。幅算出工程を実施するため、検出部４２１は、端部領域２ａの各層領域の幅を算出する幅算出部を更に有してもよい。図１０に示した度数分布の分割状態に応じて具体的に説明する。

【0106】

図１０に示した例では、度数分布（ヒストグラム）は、５個の同色領域に分割されている。これにより、色相データ（或いは色相画像）を以下の条件で２値化し、領域ａ１～領域ａ５を抽出する。更に、色相データのうち領域ａ１～領域ａ５以外の領域を領域ａ６として抽出する。
輝度値が０～ｎ４の領域：領域ａ１
輝度値がｎ４～ｎ３の領域：領域ａ２
輝度値がｎ３～ｎ１の領域：領域ａ３
輝度値がｎ１～ｎ２の領域：領域ａ４
輝度値がｎ２～Ｎの領域：領域ａ５

【0107】

色相データ（或いは色相画像）において抽出された領域ａ１～領域ａ５のそれぞれは、図１０における第２領域５２ｃ、第１領域５１ｃ、第１領域５１ｂ、第２領域５２ａおよび第１領域５１ａに対応する。したがって、領域ａ１～領域ａ５の幅を算出することで、第１領域５１ｃ、第１領域５１ｂ、第２領域５２ａおよび第１領域５１ａに対応する端部領域２ａの層領域の幅を算出可能である。図１０に示した度数分布で示された領域は、端部領域２において２層以上を有する複数の層領域に対応することから、領域ａ６は、１層領域Ａ１に対応する。よって、領域ａ６の幅を算出することで、１層領域Ａ１の幅が算出され得る。１層領域Ａ１の幅は、１層領域特定工程Ｓ２１の実施で得られた画素領域を用いて算出してもよい。

【0108】

このように、検出工程Ｓ２０が幅算出工程を有することによって、端部領域２ａの折れ込み状態をより詳細に検出できる。検出部４２１が、幅算出部を有することの作用効果も同様である。

【0109】

上記変形例２を、端部領域２ａの各層領域の幅を算出する場合を説明した。しかしながら、検出工程Ｓ２０は、上記のように抽出した領域ａ１～領域ａ６の隣接する領域間の境界座標を特定する境界座標特定工程を有し、検出部４２１が、境界座標特定工程を実施するための境界座標特定部を有してもよい。上記境界座標が特定されることによって、各層領域の幅も算出され得る。

【0110】

変形例１と変形例２を組み合わせることで、度数分布を領域分割して得られた複数の領域（第２領域５２ｃ、第１領域５１ｃ、第１領域５１ｂ、第２領域５２ａおよび第１領域５１ａ）と、端部領域２ａの複数の層領域とが対応づけられると共に、端部領域２ａの複数の層領域の幅が算出され得る。その結果、端部領域２ａの折れ込み状態をより詳細に把握できる。

【0111】

本発明は、例示した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示される範囲が含まれることが意図されるとともに、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0112】

例えば、解析装置は１層領域特定部を有しなくてもよい。同様に、検出工程が１層領域特定工程を有しなくてもよい。この場合、カラー画像データから得られた色相データに含まれる１層領域の色相データを用いて、検出工程を実施すればよい。

【0113】

検出工程は、色相データから色相に対する度数分布を作成し、度数分布を同色領域に分割することによって、端部領域の折れ込み状態を検出する工程であればよい。この場合、検出工程では、隣接する閾値間に存在するピークの数が１つになるように、度数分布に対して２値化処理を実施することによって、度数分布を前記同色領域に分割すればよい。

【0114】

同様に、検出部は、上記度数分布作成部と、上記度数分布を同色領域に分割する領域分割部と、を有すればよい。領域分割部は、隣接する閾値間に存在するピークの数が１個になるように、度数分布に対して２値化処理を実施することによって、度数分布を同色領域に分割すればよい。

【0115】

画像取得装置は、反射型の画像取得装置、すなわち、樹脂フィルムに対して、光源部、第１直線偏光板、第２直線偏光板およびカラー受光部が同じ側に配置される装置であってもよい。

【0116】

閾値設定工程によって対象領域が第１領域および第２領域に分割された後において、第１領域に対して判定工程を実施し、第１領域に関する処理を終了した後に、第２領域に対して判定工程を実施し、第２領域に関する処理を終了してもよい。第１領域および第２領域に対して判定工程を実施する順番は反対でもよいし、同時でもよい。第１領域（又は第２領域）を新しい対象領域として設定したのちに、閾値設定工程を実施した後も同様である。

【0117】

光学フィルムは、例示した偏光フィルムに限定されず、たとえば、位相差フィルムでもよい。同様に、樹脂フィルムもポリビニルアルコール系フィルムに限定されない。樹脂フィルムとしては、上記光学フィルムの材料となる樹脂フィルムや光学フィルムの製造過程で得られるフィルム等が挙げられ、透明な樹脂フィルムが好ましい。

【0118】

上記実施形態および種々の変形例は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜組み合わされ得る。

【符号の説明】

【0119】

２…ポリビニルアルコール系フィルム（樹脂フィルム）、２ａ…端部領域、４…偏光フィルム（光学フィルム）、２０…検査システム、３０…画像取得装置、３１…光源部、３２…カラー受光部、３３…第１直線偏光板、３３ａ…吸収軸、３４…第２直線偏光板、３４ａ…吸収軸、４０…解析装置、５０，５０ａ，５０ｂ，５０ｃ…対象領域，５１，５１ａ，５１ｃ…第１領域、５２，５２ａ，５２ｂ，５２ｃ…第２領域、４２１…検出部、４２１Ａ…度数分布作成部、４２１Ｂ…閾値設定部、４２１Ｃ…判定部、４２１Ｄ…１層領域特定部、ｎ１…第１閾値（閾値）、ｎ２…第２閾値（閾値）、ｎ３…第３閾値（閾値）、ｎ４…第４閾値、Ａ１…１層領域、Ｌ…検査光、α…搬送方向。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】