特許 7480305 診断支援装置とその作動方法及び作動プログラム、並びに診断支援システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-26

(45)【発行日】2024-05-09

(54)【発明の名称】診断支援装置とその作動方法及び作動プログラム、並びに診断支援システム

(51)【国際特許分類】

   G16H 30/00 20180101AFI20240430BHJP

【ＦＩ】

G16H30/00

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2022540019

(86)(22)【出願日】2021-04-21

(86)【国際出願番号】 JP2021016187

(87)【国際公開番号】W WO2022024479

(87)【国際公開日】2022-02-03

【審査請求日】2023-01-17

(31)【優先権主張番号】P 2020130947

(32)【優先日】2020-07-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001988

【氏名又は名称】弁理士法人小林国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】加茂田 玲奈

(72)【発明者】

【氏名】湯澤 拓矢

【審査官】今井 悠太

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－０８５２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０４８３９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０４０３６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１０３０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２８４２０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６２０５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ１６Ｈ １０／００－８０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続される診断支援装置において、
読影対象の現在検査の前記検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得し、前記現在検査の前記検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得し、
前記現在検査の前記検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から前記計測情報を含む前記過去検査を抽出し、抽出された前記過去検査のうち最も検査日の古い前記過去検査を基準検査として選択するプロセッサと、
前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む表示画面を表示するディスプレイと、を備え、
前記プロセッサは、
前記現在検査に複数の異なる病変が含まれる場合、それぞれの病変ごとに前記基準検査を選択し、
前記プロセッサは、
複数の病変ごとに、前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む前記表示画面を前記ディスプレイに表示し、
前記ディスプレイの前記表示画面において、前記基準検査の前記検査画像を上下方向又は左右方向のいずれか同一の軸上に表示し、
前記現在検査の前記検査画像と前記基準検査の前記検査画像とは、病変毎に、それぞれ同じ方向に第１軸上に表示され、
病変がそれぞれ異なる前記基準検査の前記検査画像は、それぞれ同じ方向に、前記第１軸と異なる第２軸上に表示される診断支援装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、
検査日が異なる複数の前記過去検査の中から前記基準検査を選択するための基準日の設定を受け付け、
設定された前記基準日に対応する前記過去検査を前記基準検査として選択する請求項１に記載の診断支援装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、
前記基準日が設定されている場合、前記基準日より検査日の古い前記計測情報を含む前記過去検査のうち最も新しい前記過去検査を前記基準検査として選択する請求項２に記載の診断支援装置。

【請求項4】

前記基準日は、前記特定の病変について治療が開始された治療開始日である請求項２に記載の診断支援装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、
複数の異なる日付の前記基準日の設定を受け付け、
複数の前記基準日が設定されている場合、それぞれの前記基準日に対応する前記過去検査を優先的に選択するための優先度の設定を受け付け、
前記優先度の設定に基づいて、複数の前記基準日のうち前記優先度の高い前記基準日に対応する前記過去検査を前記基準検査として選択する請求項２に記載の診断支援装置。

【請求項6】

患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続され、プロセッサを備える診断支援装置の作動方法であって、
前記プロセッサが、
読影対象の現在検査の前記検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得するステップと、
前記現在検査の前記検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得するステップと、
前記現在検査の前記検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から前記計測情報を含む前記過去検査を抽出し、抽出された前記過去検査のうち最も検査日の古い前記過去検査を基準検査として選択するステップであって、
前記現在検査に複数の異なる病変が含まれる場合、それぞれの病変ごとに前記基準検査を選択するステップと、
前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む表示画面を生成するステップと、
複数の病変ごとに、前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む前記表示画面をディスプレイに表示させるステップであって、
前記現在検査の前記検査画像と前記基準検査の前記検査画像とを、病変毎に、それぞれ同じ方向に第１軸上に表示させるステップと、
前記ディスプレイの前記表示画面において、前記基準検査の前記検査画像を上下方向又は左右方向のいずれか同一の軸上に表示させるステップであって、
病変がそれぞれ異なる前記基準検査の前記検査画像を、それぞれ同じ方向に、前記第１軸と異なる第２軸上に表示させるステップとを実行する診断支援装置の作動方法。

【請求項7】

患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続され、プロセッサを備える診断支援装置の作動プログラムであって、
前記プロセッサに、
読影対象の現在検査の前記検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得するステップと、
前記現在検査の前記検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得するステップと、
前記現在検査の前記検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から前記計測情報を含む前記過去検査を抽出し、抽出された前記過去検査のうち最も検査日の古い前記過去検査を基準検査として選択するステップであって、
前記現在検査に複数の異なる病変が含まれる場合、それぞれの病変ごとに前記基準検査を選択するステップと、
前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む表示画面を生成するステップと、
複数の病変ごとに、前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む前記表示画面をディスプレイに表示させるステップであって、
前記現在検査の前記検査画像と前記基準検査の前記検査画像とを、病変毎に、それぞれ同じ方向に第１軸上に表示させるステップと、
前記ディスプレイの前記表示画面において、前記基準検査の前記検査画像を上下方向又は左右方向のいずれか同一の軸上に表示させるステップであって、
病変がそれぞれ異なる前記基準検査の前記検査画像を、それぞれ同じ方向に、前記第１軸と異なる第２軸上に表示させるステップを実行させる作動プログラム。

【請求項8】

患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続される診断支援装置を備える診断支援システムにおいて、
読影対象の現在検査の前記検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得し、前記現在検査の前記検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得し、
前記現在検査の前記検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から前記計測情報を含む前記過去検査を抽出し、抽出された前記過去検査のうち最も検査日の古い前記過去検査を基準検査として選択するプロセッサと、
前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む表示画面を表示するディスプレイと、
を備え、
プロセッサは、
前記現在検査に複数の異なる病変が含まれる場合、それぞれの病変ごとに前記基準検査を選択し、
前記プロセッサは、
複数の病変ごとに、前記現在検査の前記検査画像と、前記基準検査の前記検査画像とを含む前記表示画面を前記ディスプレイに表示し、
前記ディスプレイの前記表示画面において、前記基準検査の前記検査画像を上下方向又は左右方向のいずれか同一の軸上に表示し、
前記現在検査の前記検査画像と前記基準検査の前記検査画像とは、病変毎に、それぞれ同じ方向に第１軸上に表示され、
病変がそれぞれ異なる前記基準検査の前記検査画像は、それぞれ同じ方向に、前記第１軸と異なる第２軸上に表示される診断支援システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、読影業務に関する作業の負担を軽減する診断支援装置とその作動方法及び作動プログラム、並びに診断支援システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

医療分野において、患者の治療経過を観察をしやすくするために、患者に対して実施する診察や医療検査などの情報に基づいた表示画面を生成する診断支援装置が知られている。例えば、読影医によって使用される比較読影用の診断支援装置は、特許文献１のように、読影対象の現在検査の検査画像と、現在検査の検査画像に対応する過去検査の検査画像とを並べて表示する表示画面を生成するものである。

【0003】

特許文献１の医用画像表示システムは、医療検査機器で撮影された医用画像と、病変が疑われる陰影を自動的に検出するＣＡＤ（Computer-Aided Detection）の情報とを対応づけてサーバに記憶する。そして、比較読影を行う際に、異常陰影候補の選択に応じて異常陰影候補の部分を含む読影対象の医用画像に対応する過去検査の医用画像を自動的に抽出して、読影対象の医用画像における異常陰影候補の部分の画像と過去検査の医用画像における異常陰影候補の部分の画像とを一覧表示するようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－１０３０９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

読影対象の検査画像と過去検査の画像とを比較する比較読影には、初期の病変と現在の病変を比較して観察することや、治療前後での病変の状態の変化を観察することなど様々な目的がある。しかしながら、特許文献１の方法では、比較対象の検査を過去検査の中から自動的に抽出しているが、比較対象の検査が目的に応じて異なる場合には適切な過去検査を抽出することができない。

【0006】

さらに、病変の経時的変化に注目して比較読影を行う場合に、適切に比較するためには対象となる検査が病変ごとに異なる。このような場合に、特許文献１の方法で自動的に過去検査が抽出された後で、抽出された過去検査の中から適切な検査を病変や病変の検査内容に応じて選択するといった読影端末の操作は、読影業務に携わる医療スタッフにとって作業の負担が大きい。そのため、読影業務を円滑に行うために、病変や病変の検査内容に応じて適切な検査が自動的に選択される方法が切望されていた。

【0007】

本発明は、読影業務に関する作業の負担を軽減する診断支援装置とその作動方法及び作動プログラム、並びに診断支援システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は上記課題を解決するものであり、本発明の診断支援装置は、患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続される診断支援装置において、読影対象の現在検査の検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得し、現在検査の検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得し、現在検査の検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から計測情報を含む過去検査を抽出し、抽出された過去検査のうち最も検査日の古い過去検査を基準検査として選択するプロセッサと、現在検査の検査画像と、基準検査の検査画像とを含む表示画面を表示するディスプレイと、を備える。

【0009】

プロセッサは、検査日が異なる複数の過去検査の中から基準検査を選択するための基準日の設定を受け付け、設定された基準日に対応する過去検査を基準検査として選択することが好ましい。

【0010】

プロセッサは、基準日が設定されている場合、基準日より検査日の古い計測情報を含む過去検査のうち最も新しい過去検査を基準検査として選択することが好ましい。

【0011】

基準日は、特定の病変について治療が開始された治療開始日であることが好ましい。

【0012】

プロセッサは、複数の異なる日付の基準日の設定を受け付け、複数の基準日が設定されている場合、それぞれの基準日に対応する過去検査を優先的に選択するための優先度の設定を受け付け、優先度の設定に基づいて、複数の基準日のうち優先度の高い基準日に対応する過去検査を基準検査として選択することが好ましい。

【0013】

プロセッサは、現在検査に複数の異なる病変が含まれる場合、それぞれの病変ごとに基準検査を選択することが好ましい。

【0014】

プロセッサは、複数の病変ごとに、現在検査の検査画像と、基準検査の検査画像とを含む表示画面をディスプレイに表示し、ディスプレイの表示画面において、基準検査の検査画像を上下方向又は左右方向のいずれか同一の軸上に表示することが好ましい。

【0015】

本発明の診断支援装置の作動方法は、患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続される診断支援装置の作動方法において、読影対象の現在検査の検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得するステップと、現在検査の検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得するステップと、現在検査の検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から計測情報を含む過去検査を抽出し、抽出された過去検査のうち最も検査日の古い過去検査を基準検査として選択するステップと、現在検査の検査画像と、基準検査の検査画像とを含む表示画面を生成するステップと、を備える。

【0016】

本発明の診断支援装置の作動プログラムは、患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続される診断支援装置の作動プログラムにおいて、読影対象の現在検査の検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得するステップと、現在検査の検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得するステップと、現在検査の検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から計測情報を含む過去検査を抽出し、抽出された過去検査のうち最も検査日の古い過去検査を基準検査として選択するステップと、現在検査の検査画像と、基準検査の検査画像とを含む表示画面を生成するステップと、をコンピュータに実行させる。

【0017】

本発明の診断支援システムは、患者の診療に係る各種医療記録を記憶した電子カルテを保存する電子カルテサーバ、及び画像検査の際に撮影された検査画像を保存する検査画像サーバとネットワークを介して接続される診断支援装置の診断支援システムにおいて、読影対象の現在検査の検査画像に含まれる特定の病変に関する計測情報を取得し、現在検査の検査画像に対応するＤＩＣＯＭ情報からモダリティと検査日の情報を取得し、現在検査の検査画像が撮影されたモダリティと同じ種類のモダリティが用いられた過去検査の中から計測情報を含む過去検査を抽出し、抽出された過去検査のうち最も検査日の古い過去検査を基準検査として選択するプロセッサと、現在検査の検査画像と、基準検査の検査画像とを含む表示画面を表示するディスプレイと、を備える。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、読影対象の現在検査に関して比較読影を行う際に、病変や病変の検査内容に応じて、適切な過去検査を基準検査として選択するので、読影業務に関する作業の負担を軽減することが可能な診断支援装置とその作動方法及び作動プログラム、並びに診断支援システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の診断支援システムを示す図である。

【図2】第１実施形態の診断支援装置におけるプロセッサの各機能を示すブロック図である。

【図3】電子カルテサーバに格納された電子カルテを示す図である。

【図4】検査画像サーバに格納された検査画像を示す図である。

【図5】基準検査を選択する処理の流れを示すフローチャートである。

【図6】基準検査を選択する処理を説明する説明図である。

【図7】現在検査の検査画像と基準検査の検査画像をディスプレイの表示例を示す図である。

【図8】第２実施形態の診断支援装置におけるプロセッサの各機能を示すブロック図である。

【図9】第２実施形態において基準検査を選択する処理の流れを示すフローチャートである。

【図10】基準日に対応する基準検査を選択する処理を説明する一つめの説明図である。

【図11】基準日に対応する基準検査を選択する処理を説明する二つめの説明図である。

【図12】複数の病変について基準検査を選択する処理を説明する説明図である。

【図13】複数の病変について基準日に対応する基準検査を選択する処理を説明する説明図である。

【図14】複数の病変について現在検査の検査画像と基準検査の検査画像をディスプレイに表示する表示例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

[第１実施形態]
本発明の診断支援システム１０は、読影医が比較読影を行う際に、読影対象の現在検査の検査画像と、現在検査の検査画像と比較する基準検査の検査画像とを読影端末に表示し、経時的変化を観察するために用いられるシステムである。図１に示すように、診断支援システム１０は、クライアント端末１１と、電子カルテサーバ１２と検査画像サーバ１３を有するサーバ群１４と、ＣＴ（Computed Tomography：コンピュータ断層撮影）装置やＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：核磁気共鳴画像法）装置などの各種モダリティ１６によって構築される。クライアント端末１１やサーバ群１４などは、医療施設内に敷設されたＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク１７を介して相互に通信可能な状態で接続されている。

【0021】

クライアント端末１１及びサーバ群１４を構成するコンピュータは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、メモリ２２、ストレージデバイス２３、通信Ｉ／Ｆ（Interface）２４、入出力Ｉ／Ｆ２５を有している。入出力Ｉ／Ｆ２５には、ディスプレイ２６とキーボード２７やマウス２８などの入力デバイス２９が接続されている。これら各ハードウェアは、データバス（図示せず）を介して相互接続されている。

【0022】

図２に示すように、クライアント端末１１は、検査情報取得部３１、基準検査選択部３２、表示制御部３３、入力デバイス２９と入出力Ｉ／Ｆ２５からなる入力部３７、ディスプレイ２６と入出力Ｉ／Ｆ２５からなる出力部３８とを備える。ストレージデバイス２３には診断支援プログラム３６が記憶され、検査情報取得部３１など各部の機能は、ＣＰＵ２１がメモリ２２にロードされた診断支援プログラム３６を実行することにより実現する。診断支援プログラム３６は、クライアント端末１１を診断支援装置として機能させるものであり、本発明における診断支援装置の作動プログラムに相当する。

【0023】

診断支援装置は、入力デバイス２９から入出力Ｉ／Ｆ２５を通じて操作信号を受け付けると、受け付けた情報に基づいて、診断支援プログラム３６を実行する。診断支援プログラム３６が実行されると、実行された結果をディスプレイ２６に表示する表示画面を生成し、入出力Ｉ／Ｆ２５を通じてディスプレイ２６に対して表示画面を出力する。

【0024】

ＣＰＵ２１は、メモリ２２などと協働してクライアント端末１１を本発明の診断支援装置として機能させるプロセッサである。ストレージデバイス２３には、オペレーティングシステムなどの制御プログラムや各種アプリケーションプログラム、及びこれらのプログラムに付随する各種画面の表示データなどが記憶されている。メモリ２２は、ＣＰＵ２１が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ２１は、ストレージデバイス２３に記憶されたプログラムをメモリ２２へロードして、プログラムに従った処理を実行する。以下、診断支援装置と言う場合、特に断りのない限りクライアント端末１１のことを指すものとする。

【0025】

図３に示すように、電子カルテサーバ１２には、電子カルテ１８が保存されている。電子カルテサーバ１２に保存されている電子カルテ１８は、「Ｒ２００１３」といった患者ＩＤ（Identification Data）が関連付けられて患者単位で管理されている。電子カルテ１８の情報は、患者ＩＤを検索キーとして電子カルテサーバ１２から検索することが可能である。

【0026】

電子カルテ１８は複数種類の医療記録で構成されている。医療記録の種類には、医師が電子カルテ１８に入力した診察記録、患者に対して実施した各種医療検査の記録、各種医療検査やレポート作成などに関するオーダ、診療期間内で生じた初診、入退院、各種同意書提出などのイベントなどがある。

【0027】

ＣＴ検査やＭＲＩ検査などの画像検査で撮影された検査画像を用いて、検査画像に含まれる病変の位置や病変の特徴を表す計測値を取得する画像診断が行われたときは、病変に関する計測情報も電子カルテ１８に記録される。これら病変に関する計測値を含む計測情報は、患者ＩＤ、検査日、モダリティ１６の種類と対応づけられて保存される。計測情報に含まれる計測値としては、例えば、病変の領域の画素値の平均、分散、最大、最小値といった画素値に関するものや、病変の領域の輪郭の円形度といった形状に関するもの、病変の領域の半径、長径、短径、面積、体積といった大きさに関するものがある。なお、画像診断には、画像を自動的に解析して診断を行うＣＡＤ（Computer-Aided Diagnosis：コンピュータ支援診断）や、医師が診断によって確定した病変について詳細に検査を行う画像診断がある。

【0028】

各種医療記録の１件分のレコードは、検体検査の実施日時、オーダの発行日時、診察日時、イベントの発生日時といった日時と、検体検査の複数の検査項目の検査値、オーダＩＤ及びオーダの内容、イベント名といった具体的な内容とで構成される。検査項目は、例えば、医療記録の種類が血液検査の場合、クレアチニン、ＢＵＮ（Blood Urea Nitrogen：血液尿素窒素）、随時血糖などであり、医療記録の種類が尿検査の場合、尿酸、血糖、ｐＨ（Potential Hydrogen：水素イオン濃度指数）などである。また、オーダＩＤは、個々のオーダを識別するための番号や記号である。

【0029】

なお、電子カルテ１８には、患者ＩＤの他、患者の氏名、性別、年齢、生年月日、嗜好（喫煙、飲酒の有無）といった患者情報が記録されている。また、医療記録には、上記に挙げたものの他に、患者の心拍、脈拍、血圧、体温などのバイタルサイン、患者に投与した治療薬及び治療薬の投与量を含む処方、既往歴、医療スタッフ間の連絡事項や備忘録を記したメモなどがある。

【0030】

図４に示すように、検査画像サーバ１３には、患者に対して実施された画像検査の検査画像１９が保存されている。検査画像１９は、患者ＩＤが関連付けられて患者単位で管理されている。過去検査の検査画像１９や検査画像１９に関する情報は、患者ＩＤを検索キーとして検査画像サーバ１３から検索することが可能である。

【0031】

検査画像１９は、各種画像検査で取得された画像である。各種画像検査には、例えば、心電図検査、ＣＴ検査、ＭＲＩ検査、ＤＲ（Digital Radiography：デジタルＸ線撮影）検査、ＵＳ（Ultrasonography：超音波）検査、内視鏡検査などがある。画像検査で取得された検査画像１９は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格のデータファイル形式で作成される。検査画像１９のＤＩＣＯＭ情報として、患者名、患者ＩＤ、撮影日、撮影部位、撮影モダリティ、その他個人情報が同一画像ファイル内のタグ情報として付帯する。

【0032】

検査画像１９の１件分のファイルは、検査画像１９の本体と、画像検査の実施日時、画像ＩＤ及びオーダＩＤ、「ＤＲ検査」、「ＣＴ検査」などの画像検査の種類及び「胸部」、「腹部」などの撮影部位、方向といった様々な付帯情報とで構成される。検査画像サーバ１３は、こうした付帯情報とともに検査画像１９を診断データとして診断支援装置に送信する。

【0033】

画像ＩＤは、各検査画像１９を識別するための番号や記号である。ＣＴ検査など、１回に複数枚の検査画像１９が撮影される画像検査の場合は、複数枚の検査画像１９が１回の画像検査で得られたことを示すために各検査画像１９に共通のオーダＩＤが付与され、１まとめの検査画像１９として管理される。

【0034】

図５は、第１実施形態における診断支援装置の処理の流れを示すフローチャートである。また、図６は、現在検査に対応する基準検査が選択される例を示したものである。図５及び図６を用いて第１実施形態における診断支援装置の動作について説明する。まず、診断支援装置において、入力部３７の操作に応じて現在検査の検査画像１９が選択されると、検査情報取得部３１は、現在検査の検査画像１９に対応するＤＩＣＯＭ情報から現在検査を撮影したモダリティ１６の情報と、現在検査の検査画像１９に含まれる特定の病変に関する情報とを取得する（ステップＳ１１）。

【0035】

図６に示すように、検査画像サーバ１３には、読影対象の患者（例えば患者ＩＤ「Ｒ２００１３」）が過去に受けた過去検査として、ＣＴ装置で画像が取得された検査の「検査ｃ１」、「検査ｃ２」、「検査ｃ３」、「検査ｃ４」及び「検査ｃ５」と、ＭＲＩ装置で画像が取得された検査の「検査ｍ１」とが保存されている。ステップＳ１１において、ディスプレイ２６に読影対象の検査画像１９として表示する現在検査の検査画像１９に「病変ｑ１」が含まれている場合、検査情報取得部３１は、この画像のＤＩＣＯＭ情報から、モダリティ１６の種類「ＣＴ装置」と「病変ｑ１」に関する情報を取得する。「病変ｑ１」に関する情報は、「病変ｑ１」の位置や対象患者の患者ＩＤなどである。

【0036】

図６において、基準検査選択部３２は、検査情報取得部３１が取得した情報に基づいて、患者ＩＤ「Ｒ２００１３」の患者の過去検査の中からモダリティの種類が「ＣＴ装置」である「検査ｃ１」、「検査ｃ２」、「検査ｃ３」、及び「検査ｃ４」を抽出する（ステップＳ２１）。さらに、基準検査選択部３２は、電子カルテサーバ１２にアクセスし、検査情報取得部３１が取得した情報に基づいて、患者ＩＤ「Ｒ２００１３」の患者の検査情報を参照して、「病変ｑ１」の計測情報がある「検査ｃ１」、「検査ｃ３」、及び「検査ｃ４」に絞り込みを行う（ステップＳ３１）。そのうち、検査日の日付が最も古い過去検査である「検査ｃ１」を基準検査として選択する（ステップＳ４１）。

【0037】

表示制御部３３は、現在検査の検査画像１９と、基準検査選択部３２が選択した基準検査の検査画像１９とを含む表示画面を生成して、生成した表示画面を出力部３８に出力する。

【0038】

図７は、第１実施形態において表示される表示画面の例である。ディスプレイ２６の比較表示領域５１には、現在検査の検査画像１９と基準検査の基準画像とが対応づけられて表示される。図７の表示においては、画像内に「病変ｑ１」が含まれる現在検査の検査画像１９である現在検査画像４１と、現在検査画像４１に対応する過去検査の検査画像１９である基準検査画像４２とが表示されている。なお、前回検査画像４７は、例えば、現在検査画像４１に対応する前回検査の検査画像１９である。このように、比較表示領域５１には、基準検査である過去検査の検査画像１９、前回検査の検査画像１９、及び現在検査の検査画像１９が、左から右に向かって経時的に並べて表示される。本実施形態の診断支援装置は、現在検査の検査画像１９に対して、比較対象の過去検査を自動的に選択するため、読影端末上での操作を簡素化でき読影業務に係る作業の負担を軽減することができる。さらに、選択される過去検査が同一モダリティ、かつ、計測情報のある検査であるため、病変の初期の状態と現在の状態の比較が正確であり、経時的変化を観察しやすい。

【0039】

なお、第１実施形態においては、基準検査選択部３２は、病変の計測情報を含む検査を選択しているが、病変の計測情報のうち特定の計測値の種類に応じて基準検査を選択するようにしてもよい。例えば、病変の状態の変化に注目すると、計測値の種類のうち、病変部分の画素値について比較を行いたい場合、病変部分の大きさについて比較を行いたい場合など様々な目的で基準検査を選択することができる。このようにすれば、病変の状態と関連性の高い計測値の種類に基づいて基準検査が選択できるから、より正確な比較読影を行うことができる。

【0040】

[第２実施形態]
第１実施形態では、基準検査選択部３２は、同一モダリティ、かつ、計測情報のある検査のうち最も古い検査を基準検査として選択している。これに対して、図８に示す第２実施形態の診断支援装置の基準検査選択部３２は、基準検査を選択するための基準日設定部３４を備える。基準検査選択部３２は、基準日の設定に従って基準検査を選択する。なお、以下の各実施形態において、第１実施形態と同一構成部及び同一処理ステップには、同一符号を付して重複した説明を省略している。

【0041】

図９は、第２実施形態における診断支援装置の処理の流れを示すフローチャートである。第１実施形態と同様に、現在検査の検査画像１９に「病変ｑ１」が含まれている場合の基準検査の選択について説明する。図９において、過去検査のうち、同一モダリティ、かつ、計測情報のある検査の抽出まで進むと（ステップＳ３１）、基準検査選択部３２は、基準検査を選択するための基準日の設定が有るか否かを判定する（ステップＳ４２）。基準日の設定が有る場合は、図１０に示すように、基準日の設定に従って、ステップＳ３１で抽出された過去検査のうち、検査日の日付が基準日より前で最も新しい過去検査である「検査ｃ３」を基準検査として選択する（ステップＳ４３）。基準日の設定が無い場合は、ステップＳ３１で抽出された過去検査のうち、検査日の日付が最も古い過去検査である「検査ｃ１」を基準検査として選択する（ステップＳ４１）。なお、例えば、図１１に示すように、基準日の設定が有る場合でも、基準日より前に計測情報を含む検査がなければ、計測情報を含む検査を基準検査として選択する。

【0042】

基準日に関しては任意の日付を設定できるが、治療を開始した治療開始日の日付を基準日として設定することが好ましい。より具体的に投薬による治療が開始された日付、放射線治療が開始された日付、外科手術による治療が実施された日付などを設定できる。これらを組み合わせて、複数の基準日を設定できるようにしてもよい。その場合は、複数の異なる日付の基準日のうち、優先的に基準検査を選択する基準日の優先度の設定を受け付けるために、基準日設定部３４に優先度設定部（図示せず）を設ける。基準日設定部３４は、優先度設定部の設定に従って優先度の高い基準日に対応する基準検査を選択する。

【0043】

[第３実施形態]
第１実施形態及び第２実施形態においては、基準検査選択部３２は、ひとつの病変について基準検査を選択するが、第３実施形態では、基準検査選択部３２は複数の病変について基準検査を選択することができる。診断支援装置の各機能は、第１実施形態（図２参照）又は第２実施形態（図８参照）の構成と同様であり、複数の病変のそれぞれに対して、基準検査を選択する処理を繰り返し行う。具体的には、第１実施形態の構成では、図５のフローチャートにおいて、複数の病変に対して、病変ごとにステップＳ１１からステップＳ４１までの処理を繰り返し行う。第２実施形態の構成では、図９のフローチャートにおいて、病変ごとにステップＳ１１からステップＳ４３までの処理を繰り返し行う。なお、病変ごとに治療方法が異なり、治療日も異なる場合があるため、第２実施形態の構成に適用するときの基準日の設定は、複数の病変それぞれに対して基準日を個別に設定できることが好ましい。

【0044】

以下の説明では、現在検査に複数の病変（「病変ｑ１」、「病変ｑ２」、「病変ｑ３」）が含まれている場合の基準検査の選択について説明する。第３実施形態において、基準日の設定がされていない場合、基準検査選択部３２は、図１２に示すように、「病変ｑ１」、「病変ｑ２」、「病変ｑ３」の検査画像１９に対応して、それぞれ「検査ｃ１」、「検査ｃ４」、「検査ｃ２」を選択する。基準日の設定がされている場合、図１３に示すように、「病変ｑ１」、「病変ｑ２」、「病変ｑ３」の検査画像１９に対応して、それぞれ「検査ｃ３」、「検査ｃ４」、「検査ｃ３」が選択される。

【0045】

図１４は、第３実施形態において表示される表示画面の例である。ディスプレイ２６の比較表示領域５１には、病変ごとに現在検査の検査画像１９と基準検査の基準画像とが対応づけられて同じ行（左右方向に同じ軸上）に表示される。図１４の表示においては、現在検査の検査画像１９である現在検査画像４１、４３、４５と、基準検査の検査画像１９である基準検査画像４２、４４、４６と、前回検査の検査画像１９である前回検査画像４７、４８、４９が表示されている。「病変ｑ１」については現在検査画像４１と基準検査画像４２、「病変ｑ２」については現在検査画像４３と基準検査画像４４、「病変ｑ３」については現在検査画像４５と基準検査画像４６が対応している。なお、画面に表示する病変の数（表示する行数）は、任意である。図１４では、表示する行を３行として、３個の病変について表示をしている。しかし、例えば、病変の数が多い場合には、表示行を増やして一度に表示する病変の数を増やしたり、他の情報領域を形成するために上下方向の領域の幅を狭めたいときには表示する行数を減らしてもよい。このように、表示する病変の数は適宜変更できる。

【0046】

なお、上記説明したように、基準検査選択部３２が複数の病変の基準検査を選択する場合、それぞれの基準検査の検査日は異なっていることがある。そのような場合でも、基準検査の検査画像１９は同じ軸上に表示される。同じ軸上に表示させることによって、基準検査の検査日が異なる場合でも、現在の病変の状態に対して基準となる病変の状態を視覚的に容易に把握することができる。なお、上記各実施形態においては、列方向に病変を表示し、行方向に病変に対応する検査画像１９を表示しているが、列方向と行方向を入れ替えてもよい。なお、図１４においては、検査日の異なる複数の基準検査の検査画像１９を同じ軸上に並べて表示している。このように、病変を数値化した計測値の経時的変化を観察するために、計測値に基づく表やグラフなどの表示画面を生成する場合でも、検査日の異なる複数の基準検査の計測値を同じ軸上に並べて表示することが好ましい。

【0047】

上記各実施形態では、クライアント端末１１が診断支援装置として機能する例を示した。しかし、診断支援システム１０のネットワーク１７内に診断支援サーバ（図示せず）を備える構成に変更し、クライアント端末１１の代わりに診断支援サーバに診断支援プログラム３６を実行させて、診断支援サーバが診断支援装置として機能するようにしてもよい。この場合、クライアント端末１１は、クライアント端末１１上で実行する比較読影画面を閲覧する閲覧用プリケーションプログラム或いはウェブブラウザ上の閲覧用プログラムから、診断支援サーバの診断支援プログラム３６に対して表示画面を配信するよう要求し、診断支援サーバが要求された内容に従って表示画面をクライアント端末１１に配信する。

【0048】

なお、治療を受ける患者が同一の医療施設のみで検査を受けるとは限らない。限られた医療機器を使用する場合や、より精密な検査が必要となる場合などに、異なる医療施設で検査を受診することがある。このとき、検査に関する記録は、検査を受診した医療施設のサーバ（電子カルテサーバ１２など）に保存される。このように、同一患者の検査が複数の医療施設にまたがって行われる場合に治療の経過情報を漏れなく収集するには、診断支援システム１０が複数の医療施設で通信可能に構築されていることが好ましい。接続方法としては、例えば、インターネットや公衆通信網などのＷＡＮ（Wide Area Network）を介して接続される。この場合、情報セキュリティを考慮して、ＶＰＮ（Virtual Private Network）を構築したり、ＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secure)等のセキュリティレベルの高い通信プロトコルを使用することが好ましい。

【0049】

本発明は、上記各実施形態や変形例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を取りえることはもちろんである。例えば、上記各実施形態や変形例を適宜組み合わせることも可能である。さらに、本発明は、プログラムに加えて、プログラムを記憶する記憶媒体にも及ぶ。

【0050】

本実施形態において、検査情報取得部３１、基準検査選択部３２、表示制御部３３のような各種の処理を実行する処理部（processing unit)のハードウェア的な構造は、次に示すような各種のプロセッサ（processor）である。各種のプロセッサには、ソフトウエア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit)、ＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)などの製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable LogicDevice:ＰＬＤ）、各種の処理を実行するために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路などが含まれる。

【0051】

１つの処理部は、これら各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種または異種の２つ以上のプロセッサの組み合せ（例えば、複数のＦＰＧＡや、ＣＰＵとＦＰＧＡの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアントやサーバなどのコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウエアの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:ＳｏＣ）などに代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサを１つ以上用いて構成される。

【0052】

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた形態の電気回路（circuitry）である。

【符号の説明】

【0053】

１０ 診断支援システム
１１ クライアント端末
１２ 電子カルテサーバ
１３ 検査画像サーバ
１４ サーバ群
１６ モダリティ
１７ ネットワーク
１８ 電子カルテ
１９ 検査画像
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ ストレージデバイス
２４ 通信Ｉ／Ｆ
２５ 入出力Ｉ／Ｆ
２６ ディスプレイ
２７ キーボード
２８ マウス
２９ 入力デバイス
３１ 検査情報取得部
３２ 基準検査選択部
３３ 表示制御部
３４ 基準日設定部
３６ 診断支援プログラム
３７ 入力部
３８ 出力部
４１、４３、４５ 現在検査画像
４２、４４、４６ 基準検査画像
４７、４８、４９ 前回検査画像
５１ 比較表示領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】