特許 7489072 生体用チューブおよび生体測定装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-15

(45)【発行日】2024-05-23

(54)【発明の名称】生体用チューブおよび生体測定装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 10/00 20060101AFI20240516BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20240516BHJP

【ＦＩ】

A61B10/00 E

A61B1/00 715

A61B1/00 732

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2022522226

(86)(22)【出願日】2021-05-14

(86)【国際出願番号】 JP2021018508

(87)【国際公開番号】W WO2021230377

(87)【国際公開日】2021-11-18

【審査請求日】2022-11-11

(31)【優先権主張番号】P 2020086095

(32)【優先日】2020-05-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）令和１年度、国立研究開発法人日本医療研究開発機構、「革新的技術による脳機能ネットワークの全容解明プロジェクト」「マルチスケール・マルチモーダル脳機能マップ作成技術の開発（イメージング）」委託研究開発、産業技術力強化法第１７条の適用を受ける特許出願

(73)【特許権者】

【識別番号】000006633

【氏名又は名称】京セラ株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】504176911

【氏名又は名称】国立大学法人大阪大学

(74)【代理人】

【識別番号】100075557

【弁理士】

【氏名又は名称】西教 圭一郎

(72)【発明者】

【氏名】駒田 大輔

(72)【発明者】

【氏名】小山内 実

【審査官】▲高▼原 悠佑

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１７／１７０６６２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１３－５００１０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２８１２１８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２２８３７５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－２３９６６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００５－５３３５３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】池田尚人, 他7名，内視鏡観察機能を有した細径チューブ形状神経電極，第35回「センサ・マイクロマシンと応用システム」シンポジウム論文集，2018年10月23日，No.31pm2-PS-154

【文献】池田尚人, 他7名，内視鏡観察機能を有した細径チューブ形状神経電極の作製と電気的特性評価，電気学会研究会資料 マイクロマシン・センサシステム研究会，2018年07月12日，No.MSS-18-007-015.017.019-029，pp.11-14

【文献】池田尚人 他5名，光刺激部および内視鏡観察部周囲に電極を配置したチューブ形状神経電極の開発と電気的評価，生体医工学，2019年，Annual 57巻, Abstract 号，p.S67_2，<DOI：https://doi.org/10.11239/jsmbe.Annual57.S67_2 https://www.jstage.jst.go.jp/article/jsmbe/Annual57/Abstract/Annual57_S67_2/_article/-char/ja/>

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １０／００

Ａ６１Ｂ １／００－１／３２

Ａ６１Ｂ ５／００－５／０５３８

Ａ６１Ｂ ５／０６－５／３９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

生体に一部が挿入されるチューブであり、
第１端と、第２端と、該第２端から前記第１端に向かう第１方向に亘って位置する貫通孔と、を有するチューブと、
該チューブの外周を前記第１方向に沿って覆う第１フェルールと、を備え、
前記チューブは、
前記貫通孔内のうち、少なくとも前記第１端を含む位置にレンズを有し、
前記チューブおよび前記第１フェルールは、
セラミック製である、生体用チューブ。

【請求項2】

前記第１端は、
前記第１フェルールから突出している、請求項１記載の生体用チューブ。

【請求項3】

前記チューブは、
前記チューブの外径が、前記第１端にかけて狭くなっている、請求項１または請求項２記載の生体用チューブ。

【請求項4】

前記レンズは、
前記第１端から突出している、請求項１～請求項３のいずれか１つに記載の生体用チューブ。

【請求項5】

前記第１フェルールの外周から延び前記生体に繋がる保持部材を備える、請求項１～請求項４のいずれか１つに記載の生体用チューブ。

【請求項6】

前記第１フェルールは、
前記第１フェルールの外周に開口する凹部を有し、
前記保持部材は、
前記凹部に位置する、請求項５記載の生体用チューブ。

【請求項7】

前記保持部材は、
樹脂製である、請求項５または請求項６記載の生体用チューブ。

【請求項8】

前記チューブは、
ジルコニアセラミック製である、請求項１～請求項７のいずれか１つに記載の生体用チューブ。

【請求項9】

前記貫通孔内に位置する前記レンズに繋がるイメージファイバを備える、請求項１～請求項８のいずれか１つに記載の生体用チューブ。

【請求項10】

前記チューブの外周を固定しているセラミック製の第２フェルールと、
前記第１フェルールおよび前記第２フェルールのそれぞれの外周を固定しているセラミック製のスリーブと、を備える、請求項９記載の生体用チューブ。

【請求項11】

前記スリーブは、
割スリーブである、請求項１０記載の生体用チューブ。

【請求項12】

請求項９～請求項１１のいずれか１つに記載の生体用チューブと、
前記イメージファイバに接続しているイメージシステムと、を備える、生体測定装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、生体用チューブおよび生体測定装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来技術の一例は、特許文献１に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】国際公開第２０１１／１３２７５６号明細書

【文献】国際公開第２０１２／０１７９５０号明細書

【文献】特表２０１０－５４０２０２号公報

【文献】特許第５２２４４８２号公報

【発明の概要】

【0004】

本開示の一実施形態に係る生体用チューブは、チューブと、第１フェルールと、を備える。チューブは、生体に一部が挿入され、第１端と、第２端と、貫通孔と、レンズと、を有する。貫通孔は、第２端から第１端に向かう第１方向に亘って位置する。第１フェルールは、チューブの外周を第１方向に沿って覆う。レンズは、貫通孔内のうち、少なくとも前記第１端を含む位置に位置する。チューブおよび第１フェルールは、セラミック製である。

【図面の簡単な説明】

【0005】

本開示の目的、特色、および利点は、下記の詳細な説明と図面とからより明確になるであろう。

【0006】

【図1】本開示の一実施形態に係る生体用チューブのｙ軸方向からの平面図である。

【図2】本開示の一実施形態に係る生体用チューブのｙ軸方向からの展開平面図である。

【図3】図２に示す生体用チューブにおけるチューブの斜視図である。

【図4】図３に示すチューブのｘ軸方向に沿った断面図である。

【図5】図４に示すチューブのＶにおける拡大図である。

【図6】他の実施形態に係る生体用チューブのｙ軸方向からの平面図である。

【図7】図２に示す生体用チューブにおける第１フェルールのｙ軸方向からの平面図である。

【図8】図７に示す第１フェルールのｘ軸方向に沿った断面図である。

【図9】図２に示す生体用チューブにおける第２フェルールのｙ軸方向からの平面図である。

【図10】図８に示す第２フェルールのｘ軸方向に沿った断面図である。

【図11】図２に示す生体用チューブにおけるスリーブの斜視図である。

【図12】図１１に示すスリーブのｘ軸方向に沿った断面図である。

【図13】本開示の一実施形態に係る生体測定装置のｙ軸方向からの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

生体用チューブおよび生体測定装置は、たとえば、マウスあるいはラットなどの齧（げっ）歯類およびマーモセットなどの小動物の脳から神経活動の情報を一定期間にわたって記録するために用いられる。本開示の生体用チューブおよび生体測定装置の基礎となる構成として、たとえば、小動物の脳にワイヤ電極などの長尺の被挿入物を刺入して固定するものがある。ワイヤ電極の生体への固定は、たとえば、比較的剛性が高いステンレス鋼またはステンレス合金などの線状のワイヤ電極を直接、生体に埋設して固定するか、あるいはねじなどのガイド部材によって固定する手法が採用されている。

【0008】

以下、本開示の実施形態に係る生体用チューブ１および生体測定装置１００ついて、図面を参照しながら説明する。本明細書において、便宜的に、直交座標系ｘｙｚを用いて説明する場合がある。

【0009】

＜生体用チューブ１の構成＞
本開示における生体用チューブ１は、生体６０である、例えば齧歯類そしてマーモセットなどの実験用小動物そしてサルあるいはチンパンジーなどの実験用霊長類の脳から神経活動などの情報を得るために用いられる。また、臓器などの細胞活動の情報あるいは血管内の血流情報を得るために用いられる。また、人体あるいは動物の治療などの医療用としても用いられる。

【0010】

本開示における生体用チューブ１は、チューブ１０と、第１フェルール２０と、を備える。また、図１に示す生体用チューブ１のように、チューブ１０と、第１フェルール２０と、第２フェルール３０と、スリーブ４０と、を備えていてもよい。チューブ１０は、図２に示すように生体６０に対し、チューブ１０の一部が挿入されるとともに、第１端１１と、第２端１２と、貫通孔１３と、レンズ１４と、を有する。貫通孔１３は、第２端１２から第１端１１に向かう第１方向に亘って位置する。レンズ１４は、貫通孔１３内のうち、少なくとも第１端１１を含む位置に位置する。第１フェルール２０は、チューブ１０の外周を第１方向に沿って覆う。なお、本明細書において、第１方向とは、第２端１２から第１端１１に向かう方向を指す。チューブ１０の貫通孔１３には、イメージファイバ７０が第１方向に挿入される。

【0011】

図１に示す生体用チューブ１のように、チューブ１０と、第１フェルール２０と、第２フェルール３０と、スリーブ４０と、を備えていているとき、生体用チューブ１は以下のように生体６０に接続される。まず、あらかじめ外周に第１フェルール２０が位置するチューブ１０を、生体６０の、例えば臓器、頭皮、あるいは頭骨などに第１端１１を貫通させ、固定する。生体６０は、生体６０が実験用小動物あるいは実験用霊長類である場合、第１フェルール２０およびチューブ１０が固定された状態で飼育されてよい。そして、神経活動などの情報を得るための実験時あるいは治療時などに第２フェルール３０の貫通孔３１に繋がる、言い換えると貫通孔３１に位置するイメージファイバ７０を、チューブ１０の貫通孔１３に挿入する。次に、第１フェルール２０および第２フェルール３０の外周をスリーブ４０によって固定する。チューブ１０に位置するレンズ１４を通った光がイメージファイバ７０を通過し、イメージファイバ７０と接続されている後述のイメージシステム８０で光情報を処理することで、生体６０の神経活動などを測定することができる。常に生体６０に第１フェルール２０およびチューブ１０が固定されているため、実験毎に生体６０内に被挿入物を何度も抜き差しする必要がなくなるため、生体用チューブ１は、生体６０への侵襲が少なくなる。また、生体６０の同じ位置での計測が可能になるため、計測結果の信頼性が高い。なお、生体用チューブ１の生体６０への固定作業は、術者がピンセットを用いて生体用チューブ１を把持し、臓器、頭皮、あるいは頭骨などの測定対象部位に装着される。

【0012】

図１に示すように、チューブ１０における第１端１１は、第１フェルール２０から突出していてもよい。これによって、生体６０に、チューブ１０を挿入しやすくなるので、生体用チューブ１は操作性が高い。

【0013】

図６に示すように、チューブ１０は、チューブ１０の外径が、第１端１１にかけて狭くなっていてもよい。これによって、生体６０への挿入が容易になることに加え、挿入の際に生体６０の損傷が低減される。その結果、生体用チューブ１は生体６０への侵襲が少ない。

【0014】

チューブ１０は、セラミック製である。これによって、例えばチューブ１０が金属性である場合に比較して、生体６０が金属アレルギーなどのアレルギーの発症を低減できる。その結果、生体用チューブ１は生体６０への侵襲が少ない。また、チューブ１０が、セラミック製であることにより、生体６０のＭＲＩ（magnetic resonance imaging）測定などを容易に実施することができる。

【0015】

チューブ１０に用いるセラミックとしては、アルミナ（Ａｌ_２Ｏ_３）、ジルコニア（ＺｒＯ_２）、チッ化アルミ（ＡｌＮ）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）、チッ化ケイ素（Ｓｉ_３Ｎ_４）、フォルステライト（２ＭｇＯ・ＳｉＯ_２）、サイアロン（ＳｉＡＩＯＮ）、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ_３）、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）、フェライトおよびムライトなどであってもよい。チューブ１０が、ジルコニアセラミック製であるとき、ジルコニアは粒子が細かいため、チューブ１０を作製する際の寸法精度を向上させることができる。また、チューブ１０がジルコニアセラミック製であるときに、添加剤を含んでいてもよい。添加剤としては、たとえばイットリア（Ｙ_２Ｏ_３）などの安定化剤であってもよい。これによって、チューブ１０の靭性を向上させることができる。

【0016】

図３に示すように、チューブ１０は、例えば円筒形状であってもよい。チューブ１０が円筒形状であるとき、第１端１１および第２端１２は、例えば直径が０．５ｍｍ～３．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の大きさが５ｍｍ～３０ｍｍであってもよい。貫通孔１３の直径は０．３ｍｍ～２．０ｍｍであってもよい。

【0017】

レンズ１４は、チューブ１０の貫通孔１３に位置しており、チューブ１０の貫通孔１３の形状と同じであってもよい。つまり、レンズ１４は、円柱形状であってもよい。レンズ１４が円柱形状であるとき、ｚ軸方向の正側に位置する端部は、例えば直径が０．３ｍｍ～２．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の負側に位置する端部は、例えば直径が０．３ｍｍ～２．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の大きさが０．３ｍｍ～３．０ｍｍであってもよい。

【0018】

レンズ１４は、例えばロッドレンズあるいはグリンレンズであってもよい。

【0019】

図４の拡大図である図５に示すように、レンズ１４は、第１端１１から突出していてもよい。これによって、レンズ１４が生体６０の測定部位に接触するため、情報取集精度が向上する。このようなレンズ１４を有する生体用チューブ１は、測定精度が高い。

【0020】

実験用小動物の頭部の頭皮および頭骨などを第１端１１が貫通するとき、生体用チューブ１が第１フェルール２０を有している場合、第１フェルール２０がストッパーとして機能する。第１フェルール２０がストッパーとして機能することで、生体用チューブ１を生体６０に接続する際、生体用チューブ１の固定作業が容易になるとともに、生体用チューブ１を生体６０へ必要以上に挿入してしまうことが低減される。その結果、生体用チューブ１は、接続安定性が高く、かつ、生体６０への侵襲が少ない。なお、第１フェルール２０は、チューブ１０の外周を固定しているとともに、チューブ１０の貫通孔１３と、第１フェルール２０の貫通孔２２とが同軸となるように配置される。

【0021】

第１フェルール２０は、外周に開口する凹部２１を有していてもよい。凹部２１は、後述する保持部材５０が位置していてもよい。また、凹部２１の表面は、粗面状であってもよい。粗面状とは、他の箇所よりも表面粗さが大きい状態のことをいう。表面粗さは、接触式であれば触針法、非接触式であれば、光干渉法、焦点移動による画像合成法またはコンフォーカル法等を用いて測定および算出できる。測定方法は、対象物の大きさおよび形状等に応じて適宜選択すればよい。

【0022】

図２に示すように、生体用チューブ１は、第１フェルール２０の外周から生体６０に亘って延び、生体６０に繋がる保持部材５０を備えていてもよい。つまり、保持部材５０は、生体６０と第１フェルール２０を固定する。これによって、生体用チューブ１は、生体６０に強固に固定することができる。

【0023】

第１フェルール２０が凹部２１を有しているとき、保持部材５０は、凹部２１に位置していてもよい。これによって、保持部材５０と第１フェルール２０の接触面積が増加するため、生体６０と第１フェルールの接続強度が向上する。また、凹部２１の表面が粗面状であることによって、さらに接続強度が向上する。

【0024】

第１フェルール２０は、セラミック製である。これによって、生体６０が金属アレルギーなどのアレルギーの発症を低減できる。その結果、生体用チューブ１は生体６０への侵襲が少ない。また、第１フェルール２０は、セラミック製であることで、生体６０のＭＲＩ測定などを容易に実施することができる。

【0025】

第１フェルール２０に用いるセラミックとしては、アルミナ（Ａｌ_２Ｏ_３）、ジルコニア（ＺｒＯ_２）、チッ化アルミ（ＡｌＮ）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）、チッ化ケイ素（Ｓｉ_３Ｎ_４）、フォルステライト（２ＭｇＯ・ＳｉＯ_２）、サイアロン（ＳｉＡＩＯＮ）、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ_３）、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）、フェライトおよびムライトなどであってもよい。第１フェルール２０が、ジルコニアセラミック製であるとき、第１フェルール２０を作製する際の寸法精度を向上させることができる。また、第１フェルール２０がジルコニアセラミック製であるときに、添加剤を含んでいてもよい。添加剤としては、たとえばイットリア（Ｙ_２Ｏ_３）などの安定化剤であってもよい。これによって、第１フェルール２０の靭性を向上させることができる、

【0026】

第１フェルール２０の外周の全面が粗面状であってもよい。これによって、ピンセットによる把持力が高まるため、生体６０に接続する際の位置ずれが少ない。その結果、生体用チューブ１は、接続信頼性が高い。

【0027】

図７および図８に示す第１フェルール２０は、例えば円筒形状であってもよい。第１フェルール２０が円筒形状であるとき、ｚ軸方向の正側に位置する端部は、例えば直径が１．０ｍｍ～５．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の負側に位置する端部は、例えば直径が１．０ｍｍ～５．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の大きさが５ｍｍ～３０ｍｍであってもよい。貫通孔２２の直径は０．５ｍｍ～３．０ｍｍであってもよい。

【0028】

保持部材５０はエポキシなどの樹脂製であってもよい。保持部材５０が樹脂製であることで、速乾性を向上させることができるため、生体６０への負荷を低減させることができる。その結果、生体用チューブ１は、生体６０への侵襲が少ない。

【0029】

生体用チューブ１は、チューブ１０の外周を固定している第２フェルール３０を有していてもよい。これによって、チューブ１０を第１フェルール２０に精度よく接続できると同時に、イメージファイバ７０が衝撃などによって破損することを低減できる。イメージファイバ７０は、チューブ１０の貫通孔１３に挿入されることで、チューブ１０によって固定される。そのとき、第２フェルール３０の貫通孔３１と、チューブ１０の貫通孔１３と、第１フェルール２０の貫通孔２２とが同軸となるように配置される。

【0030】

第２フェルール３０は、セラミック製であってもよい。これによって、生体６０が金属アレルギーなどのアレルギーの発症を低減できる。これによって、第１フェルール２０がセラミック製である場合、第１フェルール２０と第２フェルール３０とを精度よく接続することができる。また、第２フェルール３０が、セラミック製であることにより、生体６０のＭＲＩ測定などを容易に実施することができる。

【0031】

第２フェルール３０に用いるセラミックとしては、アルミナ（Ａｌ_２Ｏ_３）、ジルコニア（ＺｒＯ_２）、チッ化アルミ（ＡｌＮ）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）、チッ化ケイ素（Ｓｉ_３Ｎ_４）、フォルステライト（２ＭｇＯ・ＳｉＯ_２）、サイアロン（ＳｉＡＩＯＮ）、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ_３）、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）、フェライトおよびムライトなどであってもよい。第２フェルール３０が、ジルコニアセラミック製であるとき、第２フェルール３０を作製する際の寸法精度を向上させることができる。また、第２フェルール３０がジルコニアセラミック製であるときに、添加剤を含んでいてもよい。添加剤としては、たとえばイットリア（Ｙ_２Ｏ_３）などの安定化剤であってもよい。これによって、第２フェルール３０の靭性を向上させることができる。

【0032】

第２フェルール３０の外周面は全面が粗面状であってもよい。これによって、ピンセットによる把持力が高まるため、生体６０に接続する際の位置ずれが少ない。その結果、生体用チューブ１は、接続信頼性が高い。

【0033】

図９および図１０に示す第２フェルール３０は、例えば円筒形状であってもよい。第２フェルール３０が円筒形状であるとき、ｚ軸方向の正側に位置する端部は、例えば直径が１．０ｍｍ～５．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の負側に位置する端部は、例えば直径が１．０ｍｍ～５．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の大きさが５ｍｍ～３０ｍｍであってもよい。貫通孔３１の直径は０．５ｍｍ～３．０ｍｍであってもよい。

【0034】

生体用チューブ１は、第１フェルール２０および第２フェルール３０の外周を固定しているスリーブ４０を有していてもよい。第１フェルール２０および第２フェルール３０の外周を固定していることで、スリーブ４０の貫通孔４１と、チューブ１０の貫通孔１３と、第１フェルール２０の貫通孔２２と、第２フェルール３０の貫通孔３１とが同軸となるように配置される。

【0035】

スリーブ４０は、セラミック製であってもよい。これによって、第１フェルール２０および第２フェルール３０がセラミック製である場合、第１フェルール２０および第２フェルール３０と精度よく接続することができる。また、スリーブ４０が、セラミック製であることにより、生体６０のＭＲＩ測定などを容易に実施することができる。

【0036】

スリーブ４０に用いるセラミックとしては、アルミナ（Ａｌ_２Ｏ_３）、ジルコニア（ＺｒＯ_２）、チッ化アルミ（ＡｌＮ）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）、チッ化ケイ素（Ｓｉ_３Ｎ_４）、フォルステライト（２ＭｇＯ・ＳｉＯ_２）、サイアロン（ＳｉＡＩＯＮ）、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ_３）、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）、フェライトおよびムライトなどであってもよい。スリーブ４０が、ジルコニアセラミック製であるとき、スリーブ４０を作製する際の寸法精度を向上させることができる。また、スリーブ４０がジルコニアセラミック製であるときに、添加剤を含んでいてもよい。添加剤としては、たとえばイットリア（Ｙ_２Ｏ_３）などの安定化剤であってもよい。これによって、スリーブ４０の靭性を向上させることができる。

【0037】

スリーブ４０は、割スリーブであってもよい。また、スリーブ４０は、精密スリーブであってもよい。スリーブ４０が割スリーブの場合、弾性を有するため、第１フェルール２０および第２フェルール３０を強固に固定することができる。そのようなスリーブ４０を有する生体用チューブ１は、接続信頼性が高い。なお、割スリーブとは、図１１に示すように、ｚ軸方向に割れ目を有するスリーブを指す。精密スリーブとは、割スリーブのようなｚ軸方向の割れ目を有さないスリーブを指す。

【0038】

スリーブ４０の外周は全面が粗面状であってもよい。これによって、ピンセットによる把持力が高まるため、生体６０に接続する際の位置ずれが少ない。その結果、生体用チューブ１は、接続信頼性が高い。

【0039】

図１１および図１２に示すスリーブ４０は、例えば円筒形状であってもよい。スリーブ４０が円筒形状であるとき、ｚ軸方向の正側に位置する端部は、例えば直径が１．５ｍｍ～８．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の負側に位置する端部は、例えば直径が１．５ｍｍ～８．０ｍｍであってもよい。また、ｚ軸方向の大きさが５ｍｍ～３０ｍｍであってもよい。貫通孔４１の直径は１．０ｍｍ～５．０ｍｍであってもよい。

【0040】

生体用チューブ１の各構成における寸法は、上述したものに限るものではなく、計測対象の種類、測定対象部位などに応じて適切な寸法を採用し得る。

【0041】

イメージファイバ７０は、例えば石英ガラスの光ファイバであってもよい。

【0042】

イメージファイバ７０は、チューブ１０の貫通孔１３に挿入されるとき、イメージファイバ７０の端面がレンズ１４と繋がっていてもよい。

【0043】

＜生体測定装置１００の構成＞
図１３に示す生体測定装置１００は、上述してきた生体用チューブ１と、イメージファイバ７０に接続しているイメージシステム８０と、を備える。

【0044】

イメージシステム８０は、例えば内視鏡システムであってもよい。

【0045】

＜生体用チューブ１の製造方法＞
生体用チューブ１を構成するチューブ１０および第１フェルール２０は、たとえば以下の各工程により作製することができる。まず、ジルコニアなどのセラミック原料の粉末を熱可塑性バインダとともに混練して混合材料を作製する。次に、この混合材料を、所定形状の金型を用いて加圧成形し、生成形体を作製する。その後、この生成形体を約１３００～１６００℃の温度で焼成する。以上の工程で、ジルコニアを含むセラミック製のチューブ１０および第１フェルール２０を作製することができる。また、第２フェルール３０およびスリーブ４０についても、上述したチューブ１０および第１フェルール２０の作製方法で作製することができる。

【0046】

図７に示すように、第１フェルール２０が凹部２１を有する場合、凹部２１は、第１フェルール２０の作製時に使用する金型を、凹部２１を形成するように突起を有するものとしておくことで形成できる。また、チューブ１０の先端が第１端１１にかけて狭くなるようチューブ１０を作製する場合も、チューブ１０の作成時に使用する金型の形状を、先端にかけて狭くなるように加工したものを用いることで作製できる。

【0047】

第１フェルール２０の凹部２１、第１フェルール２０、第２フェルール３０そしてスリーブ４０の外周が粗面状である場合、研磨剤を吹付けるブラスト法を用いて粗面状としてもよい。また、粗面状としたい部分をエッチング液で浸漬し、化学的に侵食して粗面状に形成しもよい。また、第１フェルール２０、第２フェルール３０そしてスリーブ４０になる生成形体の外周に対応した部分に、表面が粗い樹脂材などの部材を押し当てる粗面化処理を施した後に、焼成し、粗面状を形成してもよい。

【0048】

本開示は次の実施の形態が可能である。

【0049】

本開示の一実施形態に係る生体用チューブは、チューブと、第１フェルールと、を備える。チューブは、生体に一部が挿入され、第１端と、第２端と、貫通孔と、レンズと、を有する。貫通孔は、第２端から第１端に向かう第１方向に亘って位置する。第１フェルールは、チューブの外周を第１方向に沿って覆う。レンズは、貫通孔内のうち、少なくとも前記第１端を含む位置に位置する。チューブおよび第１フェルールは、セラミック製である。

【0050】

本開示の一実施形態に係る生体用チューブは、生体への踏襲が少ない。

【0051】

なお、本開示は上述の実施形態の例に限定されるものではない。また、各構成は、数値などの種々の変形が可能である。なお、本開示の一実施形態の種々の組み合わせは上述の実施形態の例に限定されるものでない。

【符号の説明】

【0052】

１：生体用チューブ
１０：チューブ
１１：第１端
１２：第２端
１３：貫通孔
１４：レンズ
２０：第１フェルール
２１：凹部
２２：貫通孔
３０：第２フェルール
３１：貫通孔
４０：スリーブ
５０：保持部材
６０：生体
７０：イメージファイバ
８０：イメージシステム
１００：生体測定装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】