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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-05-20
(45)【発行日】2024-05-28
(54)【発明の名称】折り装置、及び、画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 45/16 20060101AFI20240521BHJP
B65H 45/20 20060101ALI20240521BHJP
【ＦＩ】
B65H45/16
B65H45/20
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2020070887
(22)【出願日】2020-04-10
(65)【公開番号】P2021167236
(43)【公開日】2021-10-21
【審査請求日】2023-02-13
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】飛嶋 寿明
(72)【発明者】
【氏名】瀧澤 健太
【審査官】後藤 健志
(56)【参考文献】
【文献】特開２００６－２９０６１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６１－２４８８６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－２２９７２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－０６７２６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－２３１８６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０１５７８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－１２６６８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０７９０１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第４４８４９０５（ＵＳ，Ａ）
【文献】米国特許第５９８９１７４（ＵＳ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１３０２６２（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ ４５／１２－４５／３０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートに折り目をそれぞれ形成する一対の折りローラ対と、前記一対の折りローラ対の間で、前記折りローラ対による押圧によってシートに形成された折り目を再押圧する押圧手段と、
を備え、
前記押圧手段は、
所定方向に搬送されるシートを、前記一対の折りローラ対のうち一方の折りローラ対又は他方の折りローラ対に向けて案内する一対の可動ガイド部材と、
前記可動ガイド部材との間にシートの折り目を挟み込んで押圧する受け部材と、
を具備したことを特徴とする折り装置。
【請求項2】
前記可動ガイド部材は、シートの折り目に当接する押圧部と、前記押圧部を押圧方向に付勢する付勢部材と、を具備したことを特徴とする請求項１に記載の折り装置。
【請求項3】
前記押圧部は、前記押圧方向に突出する突出部を具備したことを特徴とする請求項２に記載の折り装置。
【請求項4】
前記押圧部は、コロであることを特徴とする請求項２に記載の折り装置。
【請求項5】
前記可動ガイド部材は、シートの折り目に当接する当接面が低摩擦材料で形成されたことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の折り装置。
【請求項6】
前記受け部材は、前記一対の折りローラ対の間で搬送されるシートの搬送方向に沿うように回転するローラ部材であることを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の折り装置。
【請求項7】
前記ローラ部材は、その外周面に、押圧方向に突起する突起部が軸方向に螺旋状に形成されたことを特徴とする請求項６に記載の折り装置。
【請求項8】
前記受け部材は、前記一対の折りローラ対の間で搬送されるシートの搬送方向に沿うように走行するベルト部材であることを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の折り装置。
【請求項9】
前記押圧手段は、前記受け部材の押圧方向の位置を調整可能な調整機構を具備したことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の折り装置。
【請求項10】
前記押圧手段は、シートの折り目を押圧する力を調整可能に構成されたことを特徴とする請求項１～請求項９のいずれかに記載の折り装置。
【請求項11】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに対して折り目を形成する請求項１～請求項１０のいずれかに記載の折り装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、シートに対して折り処理をおこなう折り装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置を備えた画像形成システムと、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続される後処理装置であって、シートに対して複数の折り目を形成する折り装置が広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【0003】
詳しくは、特許文献１における折り装置は、下方に向けてシートを搬送する搬送ローラ対や、搬送ローラ対の下方においてシートを水平方向の正逆方向に搬送可能に構成された一対の折りローラ対や、搬送ローラ対によって搬送されるシートを一対の折りローラ対のいずれかのニップに向けて案内する一対の可動ガイド部材（偏向手段）、などで構成されている。そして、搬送ローラ対によって搬送されるシートが、一対の可動ガイド部材によって、一方の折りローラ対に向けて案内されながら搬送されたり、他方の折りローラ対に向けて案内されながら搬送されたりしながら、一対の折りローラ対によって複数の折り目が形成されて蛇腹折りされることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の折り装置は、シートに、分厚くなくて良好な折り目を形成することができない可能性があった。また、折り装置が大型化してしまっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、装置が大型化することなく、分厚くない良好な折り目を形成することができる、折り装置、及び、画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における折り装置は、シートに折り目をそれぞれ形成する一対の折りローラ対と、前記一対の折りローラ対の間で、前記折りローラ対による押圧によってシートに形成された折り目を再押圧する押圧手段と、を備え、前記押圧手段は、所定方向に搬送されるシートを、前記一対の折りローラ対のうち一方の折りローラ対又は他方の折りローラ対に向けて案内する一対の可動ガイド部材と、前記可動ガイド部材との間にシートの折り目を挟み込んで押圧する受け部材と、を具備したものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、装置が大型化することなく、分厚くない良好な折り目を形成することができる、折り装置、及び、画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成システムを示す全体構成図である。
【図2】折り装置の要部を示す構成図である。
【図3】折り処理時の折り装置の動作の一例を示す図である。
【図5】折り処理後のシートの一例を示す図である。
【図6】押圧手段を示す拡大図である。
【図7】折り装置における制御を示すフローチャートである。
【図10】変形例１としての、可動ガイド部材の押圧部を示す図である。
【図11】変形例２としての、押圧手段を示す拡大図である。
【図12】変形例３としての、受け部材を示す図である。
【図13】変形例４としての、押圧手段を示す拡大図である。
【図14】変形例５としての、折り装置の要部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成システム１００における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態において、折り装置５０は、画像形成装置１に対して着脱可能に設置されていて、画像形成装置１とともに１つの画像形成システム１００を構成している。
本実施の形態において、折り装置５０は、画像形成装置１に対して着脱可能に設置されていて、画像形成装置１とともに１つの画像形成システム１００を構成している。
【0011】
図１において、１は複写機能とプリンタ機能とを有する画像形成装置としてのデジタル複合機、２は原稿が搬送される原稿搬送台、３は原稿の画像情報を光学的に読み取る原稿読取部、４は原稿読取部３で読み取った画像情報に基づいた露光光を感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、５はトナー像（画像）が形成される感光体ドラム５（作像部）、１０は用紙等のシートＰがロール状に収納された給送部、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、３０は画像形成システム１００における種々の情報が表示されたり操作条件を入力するための操作パネル、を示す。
本実施の形態において、画像形成装置１は、ロール状のシートＰ（ロール紙）が給送部１０で所望の長さでカットされるように構成されていて、Ａ０、Ａ１サイズなど複数の大サイズのシートＰへの画像形成が可能になっている。
また、５はトナー像（画像）が形成される感光体ドラム５（作像部）、１０は用紙等のシートＰがロール状に収納された給送部、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、３０は画像形成システム１００における種々の情報が表示されたり操作条件を入力するための操作パネル、を示す。
本実施の形態において、画像形成装置１は、ロール状のシートＰ（ロール紙）が給送部１０で所望の長さでカットされるように構成されていて、Ａ０、Ａ１サイズなど複数の大サイズのシートＰへの画像形成が可能になっている。
【0012】
また、図１において、５０は画像形成装置１から排出されて搬入されたシートＰに対して後処理として折り処理を施す折り装置（後処理装置）を示す。
また、５１はシートＰを搬送する搬送ローラ対、５３、５４は搬送ローラ対５１によって搬送されるシートＰを折りローラ対５５、５６に向けて案内する一対の可動ガイド部材、５５、５６はシートＰに折り目を形成する一対の折りローラ対、を示す。
また、６７はシートＰを装置外に排出する排出ローラ対、６８はシートＰが排出されて積載される排出トレイ、９０は手差し用のシート給送部、を示す。
また、５１はシートＰを搬送する搬送ローラ対、５３、５４は搬送ローラ対５１によって搬送されるシートＰを折りローラ対５５、５６に向けて案内する一対の可動ガイド部材、５５、５６はシートＰに折り目を形成する一対の折りローラ対、を示す。
また、６７はシートＰを装置外に排出する排出ローラ対、６８はシートＰが排出されて積載される排出トレイ、９０は手差し用のシート給送部、を示す。
【0013】
図１を参照して、画像形成システム１００における、通常の画像形成時の動作について説明する。
画像形成装置１を複写機として使用する場合、まず、原稿が原稿搬送台２に載置されると、原稿が、搬送ローラによって搬送されて、原稿読取部３上を通過する。このとき、原稿読取部３では、上方を通過する原稿の画像情報が光学的に読み取られる。このとき、原稿のサイズも検知される。
そして、原稿読取部３で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部４（書込部）に送信される。そして、露光部４からは、その電気信号の画像情報に基づいた露光光（レーザ光）が、作像部の感光体ドラム５の表面に向けて発せられる。
なお、画像形成装置１をプリンタとして使用する場合には、パソコンなどの外部端末から露光部４に画像情報が入力されて、その画像情報に基づいて露光部４から感光体ドラム５の表面に向けて露光光が発せられる。
画像形成装置１を複写機として使用する場合、まず、原稿が原稿搬送台２に載置されると、原稿が、搬送ローラによって搬送されて、原稿読取部３上を通過する。このとき、原稿読取部３では、上方を通過する原稿の画像情報が光学的に読み取られる。このとき、原稿のサイズも検知される。
そして、原稿読取部３で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部４（書込部）に送信される。そして、露光部４からは、その電気信号の画像情報に基づいた露光光（レーザ光）が、作像部の感光体ドラム５の表面に向けて発せられる。
なお、画像形成装置１をプリンタとして使用する場合には、パソコンなどの外部端末から露光部４に画像情報が入力されて、その画像情報に基づいて露光部４から感光体ドラム５の表面に向けて露光光が発せられる。
【0014】
一方、作像部において、感光体ドラム５は図１中の反時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５の表面に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写部で、レジストローラにより搬送されたシートＰ上に転写される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写部で、レジストローラにより搬送されたシートＰ上に転写される。
【0015】
一方、感光体ドラム５の位置に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１０のうち、１つの給送部１０が自動又は手動で選択される。
そして、給送部１０にロール状に巻き付けられたシートＰが、原稿のサイズ（又は、外部端末から入力された画像情報）に合わせてカットされて、そのシートＰが搬送経路Ｋ０に搬送される。
そして、シートＰは、搬送経路Ｋ０を通過して、レジストローラの位置に達する。そして、レジストローラの位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて搬送される。
そして、転写工程後のシートＰは、感光体ドラム５（転写部）の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。そして、定着装置２０によって、シートＰ上の画像が熱定着される。そして、画像が定着されたシートＰは、画像形成装置１から排出される。
まず、画像形成装置１の複数の給送部１０のうち、１つの給送部１０が自動又は手動で選択される。
そして、給送部１０にロール状に巻き付けられたシートＰが、原稿のサイズ（又は、外部端末から入力された画像情報）に合わせてカットされて、そのシートＰが搬送経路Ｋ０に搬送される。
そして、シートＰは、搬送経路Ｋ０を通過して、レジストローラの位置に達する。そして、レジストローラの位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて搬送される。
そして、転写工程後のシートＰは、感光体ドラム５（転写部）の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。そして、定着装置２０によって、シートＰ上の画像が熱定着される。そして、画像が定着されたシートＰは、画像形成装置１から排出される。
【0016】
ここで、本実施の形態では、画像形成装置１に折り装置５０が設置されている。そして、画像形成装置１から排出されたシートＰが折り装置５０に搬送されて、搬送されたシートＰに対して折り処理が施されることになる。
詳しくは、図１を参照して、まず、画像形成装置１から折り装置５０に搬送されたシートＰは、第１、第２搬送経路Ｋ１、Ｋ２を経由して、搬送ローラ対５１の位置に達する。そして、シートＰは、搬送ローラ対５１によって搬送されて、一対の可動ガイド部材５３、５４によって、一方の折りローラ対５５に向けて案内されたり、他方の折りローラ対５６に向けて案内されたりする。そして、一対の折りローラ対５５、５６によって蛇腹折りなどの折り処理がシートＰに施される。そして、折り処理が施されたシートＰは、排出ローラ対６７によって装置外に排出されて、排出トレイ６８上に積載される。
なお、折り装置５０については、後で、図２～図９等を用いて、さらに詳しく説明する。
詳しくは、図１を参照して、まず、画像形成装置１から折り装置５０に搬送されたシートＰは、第１、第２搬送経路Ｋ１、Ｋ２を経由して、搬送ローラ対５１の位置に達する。そして、シートＰは、搬送ローラ対５１によって搬送されて、一対の可動ガイド部材５３、５４によって、一方の折りローラ対５５に向けて案内されたり、他方の折りローラ対５６に向けて案内されたりする。そして、一対の折りローラ対５５、５６によって蛇腹折りなどの折り処理がシートＰに施される。そして、折り処理が施されたシートＰは、排出ローラ対６７によって装置外に排出されて、排出トレイ６８上に積載される。
なお、折り装置５０については、後で、図２～図９等を用いて、さらに詳しく説明する。
【0017】
ここで、本実施の形態における折り装置５０には、手差し用のシート給送部９０が設置されている。そして、画像形成装置１を介さずに、シートＰに直接的に折り処理を施したい場合には、シートＰが手差し用のシート給送部９０にセットされる。手差し用のシート給送部９０にセットされたシートＰは、第３搬送経路Ｋ７を介して折り装置５０内に搬送される。そして、折り装置５０において、上述したものと同様に、シートＰに対する折り処理がおこなわれることになる。
【0018】
以下、本実施の形態における折り装置５０において、特徴的な構成・動作について詳述する。
図２を参照して、折り装置５０には、搬送ローラ対５１や、一対の折りローラ対５５、５６や、一対の可動ガイド部材５３、５４や、押圧手段の一部として機能する受け部材としての受けローラ５７や、シート検知センサ６１～６３、などが設置されている。
図２を参照して、折り装置５０には、搬送ローラ対５１や、一対の折りローラ対５５、５６や、一対の可動ガイド部材５３、５４や、押圧手段の一部として機能する受け部材としての受けローラ５７や、シート検知センサ６１～６３、などが設置されている。
【0019】
搬送ローラ対５１は、折りローラ対５５、５６に向けてシートＰを搬送するものである。
詳しくは、搬送ローラ対５１は、駆動ローラと従動ローラとが圧接してニップを形成したものであって、第１駆動手段としての搬送モータ９１によって図２の矢印方向に回転駆動される。これにより、搬送ローラ対５１のニップに挟持されたシートＰが、図２の略垂直方向下方に向けて搬送されることになる。
詳しくは、搬送ローラ対５１は、駆動ローラと従動ローラとが圧接してニップを形成したものであって、第１駆動手段としての搬送モータ９１によって図２の矢印方向に回転駆動される。これにより、搬送ローラ対５１のニップに挟持されたシートＰが、図２の略垂直方向下方に向けて搬送されることになる。
【0020】
一対の折りローラ対５５、５６は、それぞれ、シートＰに折り目を形成する折り処理部として機能するものである。
詳しくは、一対の折りローラ対５５、５６は、その上流側に配置された搬送ローラ対５１のニップを通る仮想接線（図２にて破線矢印で示す搬送方向に沿った略垂直方向に延びる仮想線である。）を跨ぐようにそれぞれ配置されている。具体的に、第１折りローラ対５５は、上述した仮想接線に対して図２の左方に配置され、第２折りローラ対５６は、上述した仮想接線に対して図２の右方に配置されている。
また、一対の折りローラ対５５、５６は、双方の間でシートＰを正逆方向に搬送可能に形成されている。具体的に、第１折りローラ対５５のニップを通る仮想接線と、第２折りローラ対５６のニップを通る仮想接線と、はいずれも略水平方向に延びる仮想線であって、一致するように構成されている。そして、図３（Ｂ）、（Ｄ）等に示すように一対の折りローラ対５５、５６が互いに同じ方向に回転することで、２つの折りローラ対５５、５６の間でシートＰが、正方向（図２の左方である。）に搬送されたり、逆方向（図２の右方である。）に搬送されたりすることになる。
詳しくは、一対の折りローラ対５５、５６は、その上流側に配置された搬送ローラ対５１のニップを通る仮想接線（図２にて破線矢印で示す搬送方向に沿った略垂直方向に延びる仮想線である。）を跨ぐようにそれぞれ配置されている。具体的に、第１折りローラ対５５は、上述した仮想接線に対して図２の左方に配置され、第２折りローラ対５６は、上述した仮想接線に対して図２の右方に配置されている。
また、一対の折りローラ対５５、５６は、双方の間でシートＰを正逆方向に搬送可能に形成されている。具体的に、第１折りローラ対５５のニップを通る仮想接線と、第２折りローラ対５６のニップを通る仮想接線と、はいずれも略水平方向に延びる仮想線であって、一致するように構成されている。そして、図３（Ｂ）、（Ｄ）等に示すように一対の折りローラ対５５、５６が互いに同じ方向に回転することで、２つの折りローラ対５５、５６の間でシートＰが、正方向（図２の左方である。）に搬送されたり、逆方向（図２の右方である。）に搬送されたりすることになる。
【0021】
また、一対の折りローラ対５５、５６は、それぞれ、搬送ローラ対５１に近い側に配置された上ローラ（従動ローラ）と、搬送ローラ対５１から遠い側に配置された下ローラ（駆動ローラ）と、が圧接してニップを形成したものである。
そして、シートＰが折り返された状態で、折りローラ対５５、５６のニップに搬送されて、そのニップにおける圧力によってシートＰの折り返した部分に折り目Ａが形成されることになる。
そして、シートＰが折り返された状態で、折りローラ対５５、５６のニップに搬送されて、そのニップにおける圧力によってシートＰの折り返した部分に折り目Ａが形成されることになる。
【0022】
なお、図５は、一例として、折り装置５０によって４つの折り目Ａ１～Ａ４が形成されたシートＰを示すものである。
第１折り面Ｃ１と第２折り面Ｃ２との第１折り目Ａ１が第２折りローラ対５６によって形成されて、その後に第２折り面Ｃ２と第３折り面Ｃ３との第２折り目Ａ２が第１折りローラ対５５によって形成されて、その後に第３折り面Ｃ３と第４折り面Ｃ４との第３折り目Ａ３が第２折りローラ対５６によって形成されて、最後に第４折り面Ｃ４と第５折り面Ｃ５（最終折り面であって、シートＰの後端Ｂを含む折り面である。）との第４折り目Ａ４が第１折りローラ対５５によって形成されることになる。
第１折り面Ｃ１と第２折り面Ｃ２との第１折り目Ａ１が第２折りローラ対５６によって形成されて、その後に第２折り面Ｃ２と第３折り面Ｃ３との第２折り目Ａ２が第１折りローラ対５５によって形成されて、その後に第３折り面Ｃ３と第４折り面Ｃ４との第３折り目Ａ３が第２折りローラ対５６によって形成されて、最後に第４折り面Ｃ４と第５折り面Ｃ５（最終折り面であって、シートＰの後端Ｂを含む折り面である。）との第４折り目Ａ４が第１折りローラ対５５によって形成されることになる。
【0023】
ここで、図２を参照して、一対の折りローラ対５５、５６は、第３駆動手段としての駆動モータ９４、９５による駆動によって、それぞれ別々に回転駆動するように構成されている。具体的に、第１駆動モータ９４によって第１折りローラ対５５が回転駆動されたり、第２駆動モータ９５によって第２折りローラ対５６が回転駆動されたりすることになる。２つの駆動モータ９４、９５は、いずれも、正逆双方向回転型のモータであって、制御部８０の制御により正方向に回転することで折りローラ対５５、５６を正方向に回転させて、制御部８０の制御により逆方向に回転することで一対の折りローラ対５５、５６を逆方向に回転させることになる。
なお、本実施の形態では、２つの駆動モータ９４、９５によって２つの折りローラ対５５、５６をそれぞれ別々に回転駆動するように構成したが、１つの駆動モータ（駆動機構）によって２つの折りローラ対５５、５６を一体的に回転駆動するように構成することもできる。
また、本実施の形態では、第４駆動手段としての第３駆動モータ９６による駆動によって正逆方向に回転駆動可能な受けローラ５７（受け部材）が、２つの折りローラ対５５、５６の間に設置されているが、これについては後で詳しく説明する。
なお、本実施の形態では、２つの駆動モータ９４、９５によって２つの折りローラ対５５、５６をそれぞれ別々に回転駆動するように構成したが、１つの駆動モータ（駆動機構）によって２つの折りローラ対５５、５６を一体的に回転駆動するように構成することもできる。
また、本実施の形態では、第４駆動手段としての第３駆動モータ９６による駆動によって正逆方向に回転駆動可能な受けローラ５７（受け部材）が、２つの折りローラ対５５、５６の間に設置されているが、これについては後で詳しく説明する。
【0024】
ここで、本実施の形態では、搬送ローラ対５１によって所定方向（図２の下方である。）に搬送されるシートＰを、一対の折りローラ対のうち、一方の折りローラ対５５に向けて案内したり、他方の折りローラ対５６に向けて案内したりする一対の可動ガイド部材５３、５４が設けられている。
この一対の可動ガイド部材（第１可動ガイド部材５３と第２可動ガイド部材５４とである。）は、搬送ローラ対５１から折りローラ対５５、５６に至る搬送経路において搬送ローラ対５１のニップを通る仮想接線（先に説明した略垂直方向に延びる仮想線である。）を跨ぐようにそれぞれ配置されていて、それぞれ別々に上下方向に移動可能に構成されている。具体的に、第１可動ガイド部材５３は、上述した仮想接線に対して図２の右方に配置され、第２可動ガイド部材５４は、上述した仮想接線に対して図２の左方に配置されている。第１可動ガイド部材５３と第２可動ガイド部材５４とは、いずれも略三角状と断面となるように形成されていて、上述した仮想接線に対して互いに線対象（左右対称）となっている。
この一対の可動ガイド部材（第１可動ガイド部材５３と第２可動ガイド部材５４とである。）は、搬送ローラ対５１から折りローラ対５５、５６に至る搬送経路において搬送ローラ対５１のニップを通る仮想接線（先に説明した略垂直方向に延びる仮想線である。）を跨ぐようにそれぞれ配置されていて、それぞれ別々に上下方向に移動可能に構成されている。具体的に、第１可動ガイド部材５３は、上述した仮想接線に対して図２の右方に配置され、第２可動ガイド部材５４は、上述した仮想接線に対して図２の左方に配置されている。第１可動ガイド部材５３と第２可動ガイド部材５４とは、いずれも略三角状と断面となるように形成されていて、上述した仮想接線に対して互いに線対象（左右対称）となっている。
【0025】
また、図２を参照して、第１、第２可動ガイド部材５３、５４は、第２駆動手段としての第１、第２移動機構９２、９３によってそれぞれ別々に回動されるように構成されている。
具体的に、第１移動機構９２は、第１可動ガイド部材５３の回転軸を時計方向や反時計方向に回動させて、第１可動ガイド部材５３のガイド軸５３ａをガイドレールに沿って移動させることで、第１可動ガイド部材５３を上下動させるものである。そして、制御部８０の制御により第１移動機構９２が正逆方向に駆動されることで、第１可動ガイド部材５３が、図２、図３（Ｂ）等に示す基準位置に移動したり、図３（Ａ）等に示すガイド位置に移動したりすることになる。
同様に、第２移動機構９３は、第２可動ガイド部材５４の回転軸を時計方向や反時計方向に回動させて、第２可動ガイド部材５４のガイド軸５４ａをガイドレールに沿って移動させることで、第２可動ガイド部材５４を上下動させるものである。そして、制御部８０の制御により第２移動機構９３が正逆方向に駆動されることで、第２可動ガイド部材５４が、図２、図３（Ａ）等に示す基準位置に移動したり、図３（Ｂ）等に示すガイド位置に移動したりすることになる。
そして、第１可動ガイド部材５３が図３（Ａ）等に示すガイド位置に移動して停止することで、シートＰを第１折りローラ対５５のニップに向けて案内するガイド部材として機能することになる。また、第２可動ガイド部材５４が図３（Ｂ）等に示すガイド位置に移動して停止することで、シートＰを第２折りローラ対５６のニップに向けて案内するガイド部材として機能することになる。
なお、一対の可動ガイド部材５３、５４を上下動させる移動機構９２、９３は、上述したものに限定されず、種々の形態のものを用いることができる。
具体的に、第１移動機構９２は、第１可動ガイド部材５３の回転軸を時計方向や反時計方向に回動させて、第１可動ガイド部材５３のガイド軸５３ａをガイドレールに沿って移動させることで、第１可動ガイド部材５３を上下動させるものである。そして、制御部８０の制御により第１移動機構９２が正逆方向に駆動されることで、第１可動ガイド部材５３が、図２、図３（Ｂ）等に示す基準位置に移動したり、図３（Ａ）等に示すガイド位置に移動したりすることになる。
同様に、第２移動機構９３は、第２可動ガイド部材５４の回転軸を時計方向や反時計方向に回動させて、第２可動ガイド部材５４のガイド軸５４ａをガイドレールに沿って移動させることで、第２可動ガイド部材５４を上下動させるものである。そして、制御部８０の制御により第２移動機構９３が正逆方向に駆動されることで、第２可動ガイド部材５４が、図２、図３（Ａ）等に示す基準位置に移動したり、図３（Ｂ）等に示すガイド位置に移動したりすることになる。
そして、第１可動ガイド部材５３が図３（Ａ）等に示すガイド位置に移動して停止することで、シートＰを第１折りローラ対５５のニップに向けて案内するガイド部材として機能することになる。また、第２可動ガイド部材５４が図３（Ｂ）等に示すガイド位置に移動して停止することで、シートＰを第２折りローラ対５６のニップに向けて案内するガイド部材として機能することになる。
なお、一対の可動ガイド部材５３、５４を上下動させる移動機構９２、９３は、上述したものに限定されず、種々の形態のものを用いることができる。
【0026】
ここで、図２に示すように、本実施の形態における折り装置５０には、３つのシート検知センサ６１～６３が設置されている。これらのシート検知センサ６１～６３は、いずれも発光素子と受光素子とからなる反射型フォトセンサであって、その位置にシートＰがあるか否かを光学的に検知するものである。
詳しくは、第１シート検知センサ６１は、搬送ローラ対５１のニップに対して搬送方向上流側に配置されている。第２シート検知センサ６２は、第１折りローラ対５５のニップに対して第２折りローラ対５６から離れる側（図２の左方である。）に配置されている。第３シート検知センサ６３は、第２折りローラ対５６のニップに対して第１折りローラ対５５から離れる側（図２の右方である。）に配置されている。
詳しくは、第１シート検知センサ６１は、搬送ローラ対５１のニップに対して搬送方向上流側に配置されている。第２シート検知センサ６２は、第１折りローラ対５５のニップに対して第２折りローラ対５６から離れる側（図２の左方である。）に配置されている。第３シート検知センサ６３は、第２折りローラ対５６のニップに対して第１折りローラ対５５から離れる側（図２の右方である。）に配置されている。
【0027】
そして、第１シート検知センサ６１と第２シート検知センサ６２と第３シート検知センサ６３とによって、それぞれシートＰの先端や後端や折り目を検知して、それらを検知してからタイマー８１で時間を計測しながら狙いの動作タイミングで、搬送モータ９１、第１、第２移動機構９２、９３、第１～第３駆動モータ９４～９６をそれぞれ別々に制御して、シートＰに所望の折り処理を施している。
このように、３つのシート検知センサ６１～６３による検知結果に基づいて制御部８０によってモータ９１～９６を制御することにより、シートＰに所望の折り目を高精度に形成することができる。
なお、具体的な折り処理動作については、後で、図３、図４の動作図や、図７～図９のフローチャートなどを用いて、さらに詳しく説明する。
このように、３つのシート検知センサ６１～６３による検知結果に基づいて制御部８０によってモータ９１～９６を制御することにより、シートＰに所望の折り目を高精度に形成することができる。
なお、具体的な折り処理動作については、後で、図３、図４の動作図や、図７～図９のフローチャートなどを用いて、さらに詳しく説明する。
【0028】
ここで、図２、図３（Ｄ）、図４（Ａ）、図６（Ａ）等を参照して、本実施の形態における折り装置５０には、一対の折りローラ対５５、５６の間で、折りローラ対５５、５６による押圧によってシートＰに形成された折り目Ａを再押圧する押圧手段としての受けローラ５７及び可動ガイド部材５３、５４が設置されている。
すなわち、折りローラ対５５、５６によって一度形成された折り目Ａが、押圧手段としての受けローラ５７及び可動ガイド部材５３、５４によって強化されることになる。さらに換言すると、押圧手段としての受けローラ５７及び可動ガイド部材５３、５４は、折り目Ａに対して増し折りを施す手段として機能することになる。
すなわち、折りローラ対５５、５６によって一度形成された折り目Ａが、押圧手段としての受けローラ５７及び可動ガイド部材５３、５４によって強化されることになる。さらに換言すると、押圧手段としての受けローラ５７及び可動ガイド部材５３、５４は、折り目Ａに対して増し折りを施す手段として機能することになる。
【0029】
先に説明したように、一対の可動ガイド部材５３、５４は、所定方向に搬送されるシートＰを、一対の折りローラ対５５、５６のうち一方の折りローラ対５５又は他方の折りローラ対５６に向けて案内するための部材である。具体的に、シートＰは、ガイド位置に位置した可動ガイド部材５３、５４のガイド面５３ｇ（図６（Ａ）参照）に沿うように、折りローラ対５５、５６のニップに向けて案内される。このとき、可動ガイド部材５３、５４は、図６（Ａ）に示すように、受けローラ５７に当接(又は近接)した状態になる。
受けローラ５７は、図３（Ｄ）、図４（Ａ）等に示すように、可動ガイド部材５３、５４の当接面５３ｂ（図６（Ａ）参照）との間（ニップＷ）にシートＰの折り目Ａを挟み込んで押圧する受け部材として機能する部材である。受けローラ５７は、第１折りローラ対５５のニップと、第２折りローラ対５６のニップと、を通る仮想接線に対して下方に接するように設置されている。
また、受けローラ５７は、一対の折りローラ対５５、５６の間で搬送されるシートＰの搬送方向に沿うように回転するローラ部材である。具体的に、受けローラ５７は、第３駆動モータ９６（図２参照）によって正方向にも逆方向にも回転可能に構成されていて、一対の折りローラ対５５、５６の間におけるシートＰの搬送を促す搬送部材としても機能する。
受けローラ５７は、図３（Ｄ）、図４（Ａ）等に示すように、可動ガイド部材５３、５４の当接面５３ｂ（図６（Ａ）参照）との間（ニップＷ）にシートＰの折り目Ａを挟み込んで押圧する受け部材として機能する部材である。受けローラ５７は、第１折りローラ対５５のニップと、第２折りローラ対５６のニップと、を通る仮想接線に対して下方に接するように設置されている。
また、受けローラ５７は、一対の折りローラ対５５、５６の間で搬送されるシートＰの搬送方向に沿うように回転するローラ部材である。具体的に、受けローラ５７は、第３駆動モータ９６（図２参照）によって正方向にも逆方向にも回転可能に構成されていて、一対の折りローラ対５５、５６の間におけるシートＰの搬送を促す搬送部材としても機能する。
【0030】
そして、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７とが、折り目Ａを強化する押圧手段（増し折り手段）として機能することになる。
そして、このように押圧手段（増し折り手段）を設けることで、シートＰに、分厚くなくて良好な折り目Ａを形成することができる。すなわち、押圧手段を設けない場合に比べて、折り目Ａの厚さを薄くすることができる。したがって、折り処理後のシートＰの品質や見映えが向上することになる。
そして、このような押圧手段は、ガイド機能を有する可動ガイド部材５３、５４を用いたものであって、シートＰを折りローラ対に案内する動作に連動して増し折りをおこなっている。そのため、増し折りをおこなうための部材をまったく別に設ける場合に比べて、装置が小型化、低コスト化するとともに、増し折りを短時間で効率的におこなうことができる。
そして、このように押圧手段（増し折り手段）を設けることで、シートＰに、分厚くなくて良好な折り目Ａを形成することができる。すなわち、押圧手段を設けない場合に比べて、折り目Ａの厚さを薄くすることができる。したがって、折り処理後のシートＰの品質や見映えが向上することになる。
そして、このような押圧手段は、ガイド機能を有する可動ガイド部材５３、５４を用いたものであって、シートＰを折りローラ対に案内する動作に連動して増し折りをおこなっている。そのため、増し折りをおこなうための部材をまったく別に設ける場合に比べて、装置が小型化、低コスト化するとともに、増し折りを短時間で効率的におこなうことができる。
【0031】
以下、図３（Ａ）～（Ｄ）、図４（Ａ）～（Ｄ）を用いて、長尺のシートＰに４箇所の折り目Ａ１～Ａ４（図５参照）を形成する折り処理（蛇腹折り）を施すときの、折り装置５０の動作について詳しく説明する。
なお、本実施の形態における折り装置５０でおこなわれる折り処理は、図７～図９に示す制御フローに基づいて実行されるため、図３（Ａ）～（Ｄ）、図４（Ａ）～（Ｄ）を用いた動作の説明に合わせて、適宜、図７～図９の制御フローにおけるステップＳ１～Ｓ２７との関係について示すことにする。
なお、本実施の形態における折り装置５０でおこなわれる折り処理は、図７～図９に示す制御フローに基づいて実行されるため、図３（Ａ）～（Ｄ）、図４（Ａ）～（Ｄ）を用いた動作の説明に合わせて、適宜、図７～図９の制御フローにおけるステップＳ１～Ｓ２７との関係について示すことにする。
【0032】
まず、搬送ローラ対５１のニップ入口近傍に設置された第１シート検知センサ６１によってシートＰの先端が検知されると（図７：ステップＳ１）、搬送モータ９１がオンされて搬送ローラ対５１が回転駆動される（図７：ステップＳ２）。そして、第１駆動モータ９４がオンされて第１折りローラ対５５が正方向に回転駆動される（図７：ステップＳ３）。さらに、第１シート検知センサ６１がオンされてから時間Ｔ１が経過した後に第１移動機構９２がオンされて第１可動ガイド部材５３が基準位置からガイド位置に移動される（図７：ステップＳ４、Ｓ５）。このようにして、図３（Ａ）に示すように、搬送ローラ対５１によって搬送されたシートＰが、第１可動ガイド部材５３によって、第１折りローラ対５５のニップに案内されることになる。
その後、第１可動ガイド部材５３が基準位置に戻されて（図７：ステップＳ６）、第１シート検知センサ６１がオンされてから時間Ｔ２（＞Ｔ１）が経過した後に第１駆動モータ９４がオフされて第１折りローラ対５５が回転停止される（図７：ステップＳ７）。
その後、図３（Ｂ）に示すように、第１～第３駆動モータ９４～９６がオンされて、第１、第２折りローラ対５５、５６や受けローラ５７が逆方向に回転駆動される（図７：ステップＳ８）。また、第１シート検知センサ６１がオンされてから時間Ｔ３（＞Ｔ２）が経過した後に、第２移動機構９３がオンされて第２可動ガイド部材５４が基準位置からガイド位置に移動される（図７：ステップＳ９、Ｓ１０）。これにより、図３（Ｂ）に示すように、シートＰは、軽く折り部が形成された状態で、搬送ローラ対５１と第１折りローラ対５５とに搬送されながら、第２可動ガイド部材５４によって案内されて第２折りローラ対５６のニップに向かうことになる。このとき、シートＰの一部は、受けローラ５７と第２可動ガイド部材５４（当接面５３ｂ）との間を通過することになる。
その後、第１可動ガイド部材５３が基準位置に戻されて（図７：ステップＳ６）、第１シート検知センサ６１がオンされてから時間Ｔ２（＞Ｔ１）が経過した後に第１駆動モータ９４がオフされて第１折りローラ対５５が回転停止される（図７：ステップＳ７）。
その後、図３（Ｂ）に示すように、第１～第３駆動モータ９４～９６がオンされて、第１、第２折りローラ対５５、５６や受けローラ５７が逆方向に回転駆動される（図７：ステップＳ８）。また、第１シート検知センサ６１がオンされてから時間Ｔ３（＞Ｔ２）が経過した後に、第２移動機構９３がオンされて第２可動ガイド部材５４が基準位置からガイド位置に移動される（図７：ステップＳ９、Ｓ１０）。これにより、図３（Ｂ）に示すように、シートＰは、軽く折り部が形成された状態で、搬送ローラ対５１と第１折りローラ対５５とに搬送されながら、第２可動ガイド部材５４によって案内されて第２折りローラ対５６のニップに向かうことになる。このとき、シートＰの一部は、受けローラ５７と第２可動ガイド部材５４（当接面５３ｂ）との間を通過することになる。
【0033】
そして、図３（Ｃ）に示すように、シートＰの先頭（軽く折り部が形成された部分）が第２折りローラ対５６のニップに達すると、そのニップの圧力によって、折り目Ａ１（第１折り目）が形成されることになる。その後、第２可動ガイド部材５４がガイド位置から基準位置に戻されて（図７：ステップＳ１１）、次の折り処理があるか（第２折り目を形成するか）が判別される（図７：ステップＳ１２）。
図３の動作例では、第２折り目Ａ２を形成するように設定されているため、図８のステップＳ１３以降の制御がおこなわれることになるが、図７のステップＳ１２で次の折り目を形成しないものと判断された場合には、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図７：ステップＳ２７）。その後、駆動モータ９４～９６がオフされて本フローを終了する。
図３の動作例では、第２折り目Ａ２を形成するように設定されているため、図８のステップＳ１３以降の制御がおこなわれることになるが、図７のステップＳ１２で次の折り目を形成しないものと判断された場合には、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図７：ステップＳ２７）。その後、駆動モータ９４～９６がオフされて本フローを終了する。
【0034】
その後、図３（Ｃ）を参照して、シートＰの折り目Ａ１が第３シート検知センサ６３によって検知されてから時間Ｔ５が経過した後に、駆動モータ９４～９６による折りローラ対５５、５６や受けローラ５７の回転駆動が停止される（図８：ステップＳ１３、Ｓ１４）。
その後、図３（Ｄ）に示すように、駆動モータ９４～９６がオンされて、折りローラ対５５、５６や受けローラ５７が正方向に回転駆動される（図８：ステップＳ１５）。また、第３シート検知センサ６３がオンされてから時間Ｔ６（＞Ｔ５）が経過した後に、第１可動ガイド部材５３が基準位置からガイド位置に移動される（図８：ステップＳ１６、Ｓ１７）。これにより、シートＰは、軽く折り部が形成された状態で、搬送ローラ対５１と折りローラ対５６とに搬送されながら、第１可動ガイド部材５３によって案内されて第１折りローラ対５５のニップに向かうことになる。このとき、シートＰの折り目Ａ１（第１折り目）は、受けローラ５７と第１可動ガイド部材５３との間を通過するときに増し折りされて、折りが強化されることになる。
その後、図３（Ｄ）に示すように、駆動モータ９４～９６がオンされて、折りローラ対５５、５６や受けローラ５７が正方向に回転駆動される（図８：ステップＳ１５）。また、第３シート検知センサ６３がオンされてから時間Ｔ６（＞Ｔ５）が経過した後に、第１可動ガイド部材５３が基準位置からガイド位置に移動される（図８：ステップＳ１６、Ｓ１７）。これにより、シートＰは、軽く折り部が形成された状態で、搬送ローラ対５１と折りローラ対５６とに搬送されながら、第１可動ガイド部材５３によって案内されて第１折りローラ対５５のニップに向かうことになる。このとき、シートＰの折り目Ａ１（第１折り目）は、受けローラ５７と第１可動ガイド部材５３との間を通過するときに増し折りされて、折りが強化されることになる。
【0035】
そして、図３（Ｄ）に示すように、シートＰの先頭（軽く折り部が形成された部分）が第１折りローラ対５５のニップに達すると、そのニップの圧力によって、折り目Ａ２（第２折り目）が形成されることになる。その後、第１可動ガイド部材５３がガイド位置から基準位置に戻されて（図８：ステップＳ１８）、次の折り処理があるか（第３折り目を形成するか）が判別される（図８：ステップＳ１９）。
図３の動作例では、第３折り目Ａ３を形成するように設定されているため、図９のステップＳ２０以降の制御がおこなわれることになるが、図８のステップＳ１９で次の折り目を形成しないものと判断された場合には、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図８：ステップＳ２７）。その後、駆動モータ９４～９６がオフされて本フローを終了する。
図３の動作例では、第３折り目Ａ３を形成するように設定されているため、図９のステップＳ２０以降の制御がおこなわれることになるが、図８のステップＳ１９で次の折り目を形成しないものと判断された場合には、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図８：ステップＳ２７）。その後、駆動モータ９４～９６がオフされて本フローを終了する。
【0036】
その後、シートＰの第２折り目Ａ２が第２シート検知センサ６２によって検知されてから時間Ｔ７が経過した後に、駆動モータ９４～９６による折りローラ対５５、５６や受けローラ５７の回転駆動が停止される（図９：ステップＳ２０、Ｓ２１）。
その後、図４（Ａ）に示すように、駆動モータ９４～９６がオンされて、折りローラ対５５、５６や受けローラ５７が逆方向に回転駆動される（図９：ステップＳ２２）。また、第２シート検知センサ６２がオンされてから時間Ｔ８（＞Ｔ７）が経過した後に、第２可動ガイド部材５４が基準位置からガイド位置に移動される（図９：ステップＳ２３、Ｓ２４）。これにより、シートＰは、軽く折り部が形成された状態で、搬送ローラ対５１と折りローラ対５５とに搬送されながら、第２可動ガイド部材５４によって案内されて第２折りローラ対５６のニップに向かうことになる。このとき、シートＰの折り目Ａ２（第２折り目）は、受けローラ５７と第２可動ガイド部材５４との間を通過するときに増し折りされて、折りが強化されることになる。
その後、図４（Ａ）に示すように、駆動モータ９４～９６がオンされて、折りローラ対５５、５６や受けローラ５７が逆方向に回転駆動される（図９：ステップＳ２２）。また、第２シート検知センサ６２がオンされてから時間Ｔ８（＞Ｔ７）が経過した後に、第２可動ガイド部材５４が基準位置からガイド位置に移動される（図９：ステップＳ２３、Ｓ２４）。これにより、シートＰは、軽く折り部が形成された状態で、搬送ローラ対５１と折りローラ対５５とに搬送されながら、第２可動ガイド部材５４によって案内されて第２折りローラ対５６のニップに向かうことになる。このとき、シートＰの折り目Ａ２（第２折り目）は、受けローラ５７と第２可動ガイド部材５４との間を通過するときに増し折りされて、折りが強化されることになる。
【0037】
そして、図４（Ａ）に示すように、シートＰの先頭（軽く折り部が形成された部分）が第２折りローラ対５６のニップに達すると、折り目Ａ３（第３折り目）が形成されることになる。その後、第２可動ガイド部材５４がガイド位置から基準位置に戻されて（図９：ステップＳ２５）、次の折り処理があるか（第４折り目を形成するか）が判別される（図９：ステップＳ２６）。
図３の動作例では、第４折り目Ａ４を形成するように設定されているため、再び図８のステップＳ１３以降の制御がおこなわれることになるが、図９のステップＳ２６で次の折り目を形成しないものと判断された場合には、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図９：ステップＳ２７）。その後、駆動モータ９４～９６がオフされて本フローを終了する。
図３の動作例では、第４折り目Ａ４を形成するように設定されているため、再び図８のステップＳ１３以降の制御がおこなわれることになるが、図９のステップＳ２６で次の折り目を形成しないものと判断された場合には、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図９：ステップＳ２７）。その後、駆動モータ９４～９６がオフされて本フローを終了する。
【0038】
その後、図４（Ｂ）に示すように、シートＰに第４折り目Ａ４が形成されることになる（図８：ステップＳ１３～Ｓ１８）。そして、次の折り処理があるか（第５折り目を形成するか）が判別される（図８：ステップＳ１９）。
図３、図４の動作例では、第５折り目を形成しないように設定されているため、図４（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図８：ステップＳ２７）。このとき、シートＰの折り目Ａ２、Ａ４（第２、第４折り目）は、受けローラ５７と第２可動ガイド部材５４（ガイド位置に移動している。）との間を通過するときに増し折りされて、折りが強化されることになる。その後、駆動モータ９４～９６がオフされるとともに、第１、第２可動ガイド部材５３、５４が基準位置に戻されて、本フローを終了する。なお、第５折り目を形成しないように設定されている場合には、図９のステップＳ２０以降の制御がおこなわれることになる。
なお、図３、図４を用いた動作例ではシートＰに４つの折り目Ａ１～Ａ４を形成する折り処理について説明したが、図７～図９に示す制御フローにのっとって他の折り処理（例えば、１つ折り、３つ折り、Ｚ折り、観音折りなどである。）をおこなうこともできる。
図３、図４の動作例では、第５折り目を形成しないように設定されているため、図４（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、シートＰが排出トレイ６８（図１参照）に向けて排出される（図８：ステップＳ２７）。このとき、シートＰの折り目Ａ２、Ａ４（第２、第４折り目）は、受けローラ５７と第２可動ガイド部材５４（ガイド位置に移動している。）との間を通過するときに増し折りされて、折りが強化されることになる。その後、駆動モータ９４～９６がオフされるとともに、第１、第２可動ガイド部材５３、５４が基準位置に戻されて、本フローを終了する。なお、第５折り目を形成しないように設定されている場合には、図９のステップＳ２０以降の制御がおこなわれることになる。
なお、図３、図４を用いた動作例ではシートＰに４つの折り目Ａ１～Ａ４を形成する折り処理について説明したが、図７～図９に示す制御フローにのっとって他の折り処理（例えば、１つ折り、３つ折り、Ｚ折り、観音折りなどである。）をおこなうこともできる。
【0039】
ここで、図６（Ａ）等を参照して、本実施の形態において、可動ガイド部材５３、５４は、シートＰの折り目Ａに当接する当接面５３ｂが低摩擦材料で形成されている。
具体的に、可動ガイド部材５３、５４自体をＰＯＭ（ポリアセタール）やＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）などの低摩擦材料で形成しても良いし、当接面５３ｂにテフロンなどの低摩擦材料をコーティングしても良い。
そして、このように当接面５３ｂを低摩擦材料で形成することで、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間でシートＰを搬送するときの摩擦抵抗を減ずることができる。
具体的に、可動ガイド部材５３、５４自体をＰＯＭ（ポリアセタール）やＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）などの低摩擦材料で形成しても良いし、当接面５３ｂにテフロンなどの低摩擦材料をコーティングしても良い。
そして、このように当接面５３ｂを低摩擦材料で形成することで、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間でシートＰを搬送するときの摩擦抵抗を減ずることができる。
【0040】
また、図６（Ｂ）に示すように、本実施の形態において、可動ガイド部材５３、５４を、シートＰの折り目Ａに当接する略板状の押圧部５３ｃと、押圧部５３ｃを押圧方向（図６（Ｂ）の下方である。）に付勢する付勢部材としての圧縮スプリング５３ｄ、などで構成することもできる。
詳しくは、図６（Ｂ）に示すように、可動ガイド部材５３、５４の内部には、軸部５３ｅが設けられた穴部が形成されていて、その軸部５３ｅに圧縮スプリング５３ｄが巻装されている。圧縮スプリング５３ｄは、一端側が押圧部５３ｃに接続され、他端側が穴部の内壁面に接続されている。また、押圧部５３ｃは、図６（Ｂ）の上下方向に移動可能に、可動ガイド部材５３、５４に保持されている。さらに、押圧部５３ｃは、その当接面が低摩擦材料で形成されている。
これにより、シートＰ自体の厚さが厚かったり、折り目Ａの数が多かったりして、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間（ニップＷ）で搬送されるシートＰの厚さが厚くなってしまっても、増し折りに必要な押圧力を確保しつつ、その厚さに応じて押圧部５３ｃが移動することになる。したがって、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰの厚さに関わらず、搬送不良など生じることなく、折り目Ａの強化をすることができる。
詳しくは、図６（Ｂ）に示すように、可動ガイド部材５３、５４の内部には、軸部５３ｅが設けられた穴部が形成されていて、その軸部５３ｅに圧縮スプリング５３ｄが巻装されている。圧縮スプリング５３ｄは、一端側が押圧部５３ｃに接続され、他端側が穴部の内壁面に接続されている。また、押圧部５３ｃは、図６（Ｂ）の上下方向に移動可能に、可動ガイド部材５３、５４に保持されている。さらに、押圧部５３ｃは、その当接面が低摩擦材料で形成されている。
これにより、シートＰ自体の厚さが厚かったり、折り目Ａの数が多かったりして、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間（ニップＷ）で搬送されるシートＰの厚さが厚くなってしまっても、増し折りに必要な押圧力を確保しつつ、その厚さに応じて押圧部５３ｃが移動することになる。したがって、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰの厚さに関わらず、搬送不良など生じることなく、折り目Ａの強化をすることができる。
【0041】
＜変形例１＞
変形例１における可動ガイド部材５３、５４は、図６（Ｂ）を用いて説明したものと同様に、押圧部５３ｃ、圧縮スプリング５３ｄ（圧縮スプリング）などで構成されている。
そして、変形例１における押圧部５３ｃは、図１０に示すように、押圧方向（図６（Ｂ）の下方である。）に突出する突出部５３ｃ１が設けられている。
具体的に、図１０（Ａ）に示す突出部５３ｃ１は、シートＰの搬送方向（図１０の上下方向である。）に対して傾斜して、幅方向に延在するように形成されている。また、図１０（Ａ´）に示すように、突出部５３ｃ１は、シートＰの表面を傷つけないように、その断面が略半円状に形成されている。
また、図１０（Ｂ）に示す突出部５３ｃ１は、シートＰの搬送方向（図１０の上下方向である。）に対して略Ｖ字状に傾斜して、幅方向に延在するように形成されている。また、この突出部５３ｃ１も、シートＰの表面を傷つけないように、その断面が略半円状に形成されている。
このように、突出部５３ｃ１を設けることで、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰ（折り目Ａ）に対して、集中的に押圧力を付与して、折り目Ａの強化をすることができる。
変形例１における可動ガイド部材５３、５４は、図６（Ｂ）を用いて説明したものと同様に、押圧部５３ｃ、圧縮スプリング５３ｄ（圧縮スプリング）などで構成されている。
そして、変形例１における押圧部５３ｃは、図１０に示すように、押圧方向（図６（Ｂ）の下方である。）に突出する突出部５３ｃ１が設けられている。
具体的に、図１０（Ａ）に示す突出部５３ｃ１は、シートＰの搬送方向（図１０の上下方向である。）に対して傾斜して、幅方向に延在するように形成されている。また、図１０（Ａ´）に示すように、突出部５３ｃ１は、シートＰの表面を傷つけないように、その断面が略半円状に形成されている。
また、図１０（Ｂ）に示す突出部５３ｃ１は、シートＰの搬送方向（図１０の上下方向である。）に対して略Ｖ字状に傾斜して、幅方向に延在するように形成されている。また、この突出部５３ｃ１も、シートＰの表面を傷つけないように、その断面が略半円状に形成されている。
このように、突出部５３ｃ１を設けることで、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰ（折り目Ａ）に対して、集中的に押圧力を付与して、折り目Ａの強化をすることができる。
【0042】
＜変形例２＞
図１１に示すように、可動ガイド部材５３、５４は、押圧部としてのコロ５３ｆ、コロ５３ｆを押圧方向に付勢する圧縮スプリング５３ｄ（圧縮スプリング）などで構成されている。
詳しくは、図１１に示すように、可動ガイド部材５３、５４の内部には、軸部５３ｅが設けられた穴部が形成されていて、その軸部５３ｅに圧縮スプリング５３ｄが巻装されている。圧縮スプリング５３ｄは、一端側がコロ５３ｆの軸部に当接して、他端側が穴部の内壁面に接続されている。また、コロ５３ｆは、図１１の上下方向に移動可能に、かつ、回転可能に、可動ガイド部材５３、５４に保持されている。
これにより、図６（Ｂ）のものと同様に、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰの厚さに関わらず、搬送不良など生じることなく、折り目Ａの強化をすることができる。また、変形例２のものは、押圧部としてコロ５３ｆを用いているため、受けローラ５７との間に搬送されるシートＰに沿うように回転して、シートＰの表面を傷つけないことになる。
図１１に示すように、可動ガイド部材５３、５４は、押圧部としてのコロ５３ｆ、コロ５３ｆを押圧方向に付勢する圧縮スプリング５３ｄ（圧縮スプリング）などで構成されている。
詳しくは、図１１に示すように、可動ガイド部材５３、５４の内部には、軸部５３ｅが設けられた穴部が形成されていて、その軸部５３ｅに圧縮スプリング５３ｄが巻装されている。圧縮スプリング５３ｄは、一端側がコロ５３ｆの軸部に当接して、他端側が穴部の内壁面に接続されている。また、コロ５３ｆは、図１１の上下方向に移動可能に、かつ、回転可能に、可動ガイド部材５３、５４に保持されている。
これにより、図６（Ｂ）のものと同様に、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰの厚さに関わらず、搬送不良など生じることなく、折り目Ａの強化をすることができる。また、変形例２のものは、押圧部としてコロ５３ｆを用いているため、受けローラ５７との間に搬送されるシートＰに沿うように回転して、シートＰの表面を傷つけないことになる。
【0043】
＜変形例３＞
図１２に示すように、変形例３における受け部材としての受けローラ５７（ローラ部材）は、その外周面に、押圧方向に突起する突起部５７ａが軸方向（図１２の左右方向であって、幅方向である。）に螺旋状に形成されている。
このように、受けローラ５７に螺旋状の突起部５７ａを設けることで、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰに対して、搬送性を低下させることなく、集中的に押圧力を付与して折り目Ａの強化をすることができる。
図１２に示すように、変形例３における受け部材としての受けローラ５７（ローラ部材）は、その外周面に、押圧方向に突起する突起部５７ａが軸方向（図１２の左右方向であって、幅方向である。）に螺旋状に形成されている。
このように、受けローラ５７に螺旋状の突起部５７ａを設けることで、可動ガイド部材５３、５４と受けローラ５７との間で搬送されるシートＰに対して、搬送性を低下させることなく、集中的に押圧力を付与して折り目Ａの強化をすることができる。
【0044】
＜変形例４＞
変形例４における折り装置５０に設置された押圧手段（増し折り手段）は、シートＰの折り目を押圧する力を調整可能に構成されている。
詳しくは、図１３に示すように、押圧手段は、受けローラ５７（受け部材）の押圧方向の位置を調整可能な調整機構としてのカム５９が設けられている。
カム５９は、そのカム面によって、受けローラ５７の軸部を支持している。また、カム５９は、カム軸５９ａを中心に回転可能に装置筐体に保持されている。また、受けローラ５７は、図１３の上下方向（黒矢印方向）に移動可能に、装置筐体に保持されている。このような構成により、カム５９がカム軸５９ａを中心に回転することで、可動ガイド部材５３、５４に対する受けローラ５７の圧接力（押圧力）を調整することが可能になる。
したがって、ユーザーやサービスマンは、折り処理後のシートＰの折り目Ａの厚さを確認して、必要に応じて、シートＰの折り目を押圧する力を調整することが可能になる。例えば、折り目Ａの厚さをさらに薄くしたい場合などには、可動ガイド部材５３、５４に対する受けローラ５７の圧接力が大きくなるようにカム５９（調整機構）の回転位置を調整することになる。
なお、カム５９の回転は、操作パネル３０の操作に連動するモータを用いて自動でおこなうようにしても良いし、レバーなどの操作によって手動でおこなうようにしても良い。
変形例４における折り装置５０に設置された押圧手段（増し折り手段）は、シートＰの折り目を押圧する力を調整可能に構成されている。
詳しくは、図１３に示すように、押圧手段は、受けローラ５７（受け部材）の押圧方向の位置を調整可能な調整機構としてのカム５９が設けられている。
カム５９は、そのカム面によって、受けローラ５７の軸部を支持している。また、カム５９は、カム軸５９ａを中心に回転可能に装置筐体に保持されている。また、受けローラ５７は、図１３の上下方向（黒矢印方向）に移動可能に、装置筐体に保持されている。このような構成により、カム５９がカム軸５９ａを中心に回転することで、可動ガイド部材５３、５４に対する受けローラ５７の圧接力（押圧力）を調整することが可能になる。
したがって、ユーザーやサービスマンは、折り処理後のシートＰの折り目Ａの厚さを確認して、必要に応じて、シートＰの折り目を押圧する力を調整することが可能になる。例えば、折り目Ａの厚さをさらに薄くしたい場合などには、可動ガイド部材５３、５４に対する受けローラ５７の圧接力が大きくなるようにカム５９（調整機構）の回転位置を調整することになる。
なお、カム５９の回転は、操作パネル３０の操作に連動するモータを用いて自動でおこなうようにしても良いし、レバーなどの操作によって手動でおこなうようにしても良い。
【0045】
＜変形例５＞
図１４に示すように、変形例５における折り装置５０は、押圧手段（押し増し手段）の一部として機能する受け部材として、ローラ部材としての受けローラ５７の替りに、ベルト部材としての受けベルト５８を用いている。
受けベルト５８は、一対の折りローラ対５５、５６の間で搬送されるシートＰの搬送方向に沿うように走行するベルト部材であって、複数のローラ部材によって張架・支持されている。
そして、可動ガイド部材５３、５４と受けベルト５８との間でシートＰを良好に搬送しながら、折り目Ａの強化をすることになる。
図１４に示すように、変形例５における折り装置５０は、押圧手段（押し増し手段）の一部として機能する受け部材として、ローラ部材としての受けローラ５７の替りに、ベルト部材としての受けベルト５８を用いている。
受けベルト５８は、一対の折りローラ対５５、５６の間で搬送されるシートＰの搬送方向に沿うように走行するベルト部材であって、複数のローラ部材によって張架・支持されている。
そして、可動ガイド部材５３、５４と受けベルト５８との間でシートＰを良好に搬送しながら、折り目Ａの強化をすることになる。
【0046】
以上説明したように、本実施の形態における折り装置５０は、シートＰに折り目Ａをそれぞれ形成する一対の折りローラ対５５、５６が設置されている。また、一対の折りローラ対５５、５６の間で、折りローラ対５５、５６による押圧によってシートＰに形成された折り目Ａを再押圧する押圧手段（可動ガイド部材５３、５４、及び、受けローラ５７）が設置されている。
これにより、装置が大型化することなく、シートＰに分厚くない良好な折り目Ａを形成することができる。
これにより、装置が大型化することなく、シートＰに分厚くない良好な折り目Ａを形成することができる。
【0047】
なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１が設置された画像形成システム１００に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置が設置された画像形成システムに対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１が設置された画像形成システムに対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）が設置された画像形成システムに対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１が設置された画像形成システムに対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）が設置された画像形成システムに対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0048】
また、本実施の形態では、折り処理のみをおこなう折り装置５０に対して本発明を適用したが、折り処理に加えて別の処理（例えば、パンチ処理、綴じ処理、スタンプ処理などである。）をおこなうことができる折り装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１に接続された折り装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、画像形成装置１に接続されておらず折り装置５０として独立した装置であっても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１の給送部１０にロール状のシートＰ（ロール紙）が収納されるように構成したが、給送部に所定サイズにカットされたシート（カット紙）が収納されるように構成することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１に接続された折り装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、画像形成装置１に接続されておらず折り装置５０として独立した装置であっても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１の給送部１０にロール状のシートＰ（ロール紙）が収納されるように構成したが、給送部に所定サイズにカットされたシート（カット紙）が収納されるように構成することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【0049】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0050】
なお、本願明細書等において「シート」とは、用紙はもちろんのこと、折り処理される対象となるすべてのシートを含むものと定義する。
【符号の説明】
【0051】
１ 画像形成装置、
５０ 折り装置（後処理装置）、
５１ 搬送ローラ対、
５３ 第１可動ガイド部材（可動ガイド部材、押圧手段）、
５３ｂ 当接面、
５３ｃ 押圧部、 ５３ｃ１ 突出部、
５３ｄ 圧縮スプリング（付勢部材）、
５３ｆ コロ（回転体）、
５４ 第２可動ガイド部材（可動ガイド部材、押圧手段）、
５５ 第１折りローラ対（折り処理部）、
５６ 第２折りローラ対（折り処理部）、
５７ 受けローラ（受け部材、押圧手段、ローラ部材）、
５７ａ 突起部、
５７ 受けベルト（受け部材、押圧手段、ベルト部材）、
５９ カム（調整機構）、
９１ 搬送モータ（第１駆動手段）、
９２ 第１移動機構（第２駆動手段）、
９３ 第２移動機構（第２駆動手段）、
９４ 第１駆動モータ（第３駆動手段）、
９５ 第２駆動モータ（第３駆動手段）、
９６ 第３駆動モータ（第４駆動手段）、
１００ 画像形成システム、
Ｐ シート、
Ａ１～Ａ５ 折り目、
Ｃ１～Ｃ６ 折り面。
５０ 折り装置（後処理装置）、
５１ 搬送ローラ対、
５３ 第１可動ガイド部材（可動ガイド部材、押圧手段）、
５３ｂ 当接面、
５３ｃ 押圧部、 ５３ｃ１ 突出部、
５３ｄ 圧縮スプリング（付勢部材）、
５３ｆ コロ（回転体）、
５４ 第２可動ガイド部材（可動ガイド部材、押圧手段）、
５５ 第１折りローラ対（折り処理部）、
５６ 第２折りローラ対（折り処理部）、
５７ 受けローラ（受け部材、押圧手段、ローラ部材）、
５７ａ 突起部、
５７ 受けベルト（受け部材、押圧手段、ベルト部材）、
５９ カム（調整機構）、
９１ 搬送モータ（第１駆動手段）、
９２ 第１移動機構（第２駆動手段）、
９３ 第２移動機構（第２駆動手段）、
９４ 第１駆動モータ（第３駆動手段）、
９５ 第２駆動モータ（第３駆動手段）、
９６ 第３駆動モータ（第４駆動手段）、
１００ 画像形成システム、
Ｐ シート、
Ａ１～Ａ５ 折り目、
Ｃ１～Ｃ６ 折り面。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0052】
【文献】特開２００６－２９０６１８号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】