特許 7491113 情報処理装置、画像形成装置、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-20

(45)【発行日】2024-05-28

(54)【発明の名称】情報処理装置、画像形成装置、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240521BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240521BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240521BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 885

B41J29/38 104

G03G21/00 398

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020123199

(22)【出願日】2020-07-17

(65)【公開番号】P2022019390

(43)【公開日】2022-01-27

【審査請求日】2023-05-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】孫 小雅

(72)【発明者】

【氏名】本美 勝史

(72)【発明者】

【氏名】戸村 有佑

(72)【発明者】

【氏名】大里 侑生

【審査官】豊田 好一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１９２００７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１０６３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０９７０１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操作基板と、コントローラ制御基板とを備える情報処理装置であって、
前記操作基板には、
ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、
情報を表示するディスプレイと、
前記ディスプレイ及び前記操作パネルに接続された操作部ＣＰＵとが実装され、
前記コントローラ制御基板には、
前記情報処理装置への電力の供給を制御する電源制御部と、
前記操作部ＣＰＵから出力される信号に従って前記情報処理装置の動作を制御するメインＣＰＵと、
前記電源制御部の状態を監視するサブＣＰＵと、
前記電源制御部の前記操作基板への電力供給モードを、前記操作パネル及び前記ディスプレイの両方が動作可能な電力を供給する通常モード、及び前記操作パネル及び前記ディスプレイのうちの前記操作パネルのみが動作可能な電力を供給する省エネモードの一方から他方に切り替える省エネＳＯＣと、
前記操作部ＣＰＵ、前記サブＣＰＵ、及び前記省エネＳＯＣを相互に接続する切替スイッチとが実装され、
前記操作部ＣＰＵは、
前記操作パネルを通じて受け付けた操作を示す操作信号を前記メインＣＰＵに出力し、
前記操作パネルが操作されない期間が第１時間に達した場合に、前記通常モードから前記省エネモードへの切り替えを要求する省エネ移行要求信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネＳＯＣに出力し、
前記省エネ移行要求信号を出力しても前記電力供給モードが切り替わらない場合に、前記切替スイッチを通じて前記サブＣＰＵに前記省エネ移行要求信号を出力し、
前記サブＣＰＵは、前記操作部ＣＰＵから前記省エネ移行要求信号を受信した場合に、前記通常モードから前記省エネモードへの切り替えを指示する省エネ移行指示信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネＳＯＣに出力し、
前記省エネＳＯＣは、
前記操作部ＣＰＵから前記省エネ移行要求信号を受信した場合に、前記操作部ＣＰＵにＡＣＫ信号を出力して、前記電源制御部を前記通常モードから前記省エネモードに切り替える切替処理を実行し、
前記サブＣＰＵから前記省エネ移行指示信号を受信した場合に、前記切替処理を実行することを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記サブＣＰＵは、前記省エネ移行指示信号を出力しても前記電力供給モードが切り替わらない場合に、前記省エネＳＯＣのリセットを指示するリセット指示信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネＳＯＣに出力し、
前記省エネＳＯＣは、前記サブＣＰＵから前記リセット指示信号を受信した場合に、リセットした後に前記切替処理を再実行することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記省エネＳＯＣは、前記切替処理を再実行しても前記電力供給モードが切り替わらない場合に、前記省エネＳＯＣと前記電源制御部との間の通信異常を示す通信異常報告信号を、前記切替スイッチを通じて前記サブＣＰＵに出力し、
前記サブＣＰＵは、前記省エネＳＯＣから前記通信異常報告信号を受信した場合に、前記コントローラ制御基板をリブートし、
前記省エネＳＯＣは、前記コントローラ制御基板がリブートした後に前記切替処理を再々実行することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記操作基板は、前記情報処理装置に近づいた人を検知する人感センサを備え、
前記操作部ＣＰＵは、
前記省エネ移行要求信号を送信した後に前記人感センサで人を検知した場合に、前記切替処理の中断を要求する移行中断要求信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネ移行要求信号の出力先に出力し、
前記人感センサで人を検知してから第２時間が経過するまでに前記操作パネルが操作されない場合に、前記切替処理の再開を要求する再開要求信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネ移行要求信号の出力先に出力し、
前記人感センサで人を検知してから前記第２時間が経過するまでに前記操作パネルが操作された場合に、前記通常モードへの復帰を要求する復帰要求信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネ移行要求信号の出力先に出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記切替スイッチは、
前記操作部ＣＰＵ及び前記省エネＳＯＣを接続する第１信号線と、
前記操作部ＣＰＵ及び前記サブＣＰＵを接続する第２信号線と、
前記サブＣＰＵ及び前記省エネＳＯＣを接続する第３信号線を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

画像を形成する画像形成部と、
前記操作パネルから出力される前記操作信号に従って前記メインＣＰＵが前記画像形成部を動作させる請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理装置とを備える画像形成装置。

【請求項7】

操作基板と、コントローラ制御基板とを備える情報処理装置によって実行されるプログラムであって、
前記操作基板には、
ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、
情報を表示するディスプレイと、
前記ディスプレイ及び前記操作パネルに接続された操作部ＣＰＵとが実装され、
前記コントローラ制御基板には、
前記情報処理装置への電力の供給を制御する電源制御部と、
前記操作部ＣＰＵから出力される信号に従って前記情報処理装置の動作を制御するメインＣＰＵと、
前記電源制御部の状態を監視するサブＣＰＵと、
前記電源制御部の前記操作基板への電力供給モードを、前記操作パネル及び前記ディスプレイの両方が動作可能な電力を供給する通常モード、及び前記操作パネル及び前記ディスプレイのうちの前記操作パネルのみが動作可能な電力を供給する省エネモードの一方から他方に切り替える省エネＳＯＣと、
前記操作部ＣＰＵ、前記サブＣＰＵ、及び前記省エネＳＯＣを相互に接続する切替スイッチとが実装され、
前記プログラムは、
前記操作パネルを通じて受け付けた操作を示す操作信号を前記メインＣＰＵに出力し、
前記操作パネルが操作されない期間が第１時間に達した場合に、前記通常モードから前記省エネモードへの切り替えを要求する省エネ移行要求信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネＳＯＣに出力し、
前記省エネ移行要求信号を出力しても前記電力供給モードが切り替わらない場合に、前記切替スイッチを通じて前記サブＣＰＵに前記省エネ移行要求信号を出力する処理を、前記操作部ＣＰＵに実行させ、
前記操作部ＣＰＵから前記省エネ移行要求信号を受信した場合に、前記通常モードから前記省エネモードへの切り替えを指示する省エネ移行指示信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネＳＯＣに出力する処理を、前記サブＣＰＵに実行させ、
前記操作部ＣＰＵから前記省エネ移行要求信号を受信した場合に、前記操作部ＣＰＵにＡＣＫ信号を出力して、前記電源制御部を前記通常モードから前記省エネモードに切り替える切替処理を実行する処理を、前記サブＣＰＵから前記省エネ移行指示信号を受信した場合に、前記切替処理を実行する処理を、前記省エネＳＯＣに実行させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、画像形成装置、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、媒体に画像を記録するプリンタ部、原稿に記録された画像を読み取って画像データを生成するスキャナ部、外部装置に画像データをＦＡＸ送信するＦＡＸ部のうちの少なくとも１つを備える画像形成装置が知られている。

【0003】

このような画像形成装置は、各々にＣＰＵが実装された複数の基板を備える。そして、メイン基板がサブ基板のエラーを検知した場合に、サブ基板を含むシステム全体の再起動処理を実行する技術がある（例えば、特許文献１を参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の技術では、エラーの詳細を判断せずにシステム全体を再起動するので、再起動が完了して画像形成装置が再び使用可能になるまでのダウンタイムが長くなるという課題がある。

【0005】

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、エラーを解消するためのダウンタイムを低減した情報処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記技術的課題を解決するため、本発明の一態様は、操作基板と、コントローラ制御基板とを備える情報処理装置であって、前記操作基板には、ユーザの操作を受け付ける操作パネルと、情報を表示するディスプレイと、前記ディスプレイ及び前記操作パネルに接続された操作部ＣＰＵとが実装され、前記コントローラ制御基板には、前記情報処理装置への電力の供給を制御する電源制御部と、前記操作部ＣＰＵから出力される信号に従って前記情報処理装置の動作を制御するメインＣＰＵと、前記電源制御部の状態を監視するサブＣＰＵと、前記電源制御部の前記操作基板への電力供給モードを、前記操作パネル及び前記ディスプレイの両方が動作可能な電力を供給する通常モード、及び前記操作パネル及び前記ディスプレイのうちの前記操作パネルのみが動作可能な電力を供給する省エネモードの一方から他方に切り替える省エネＳＯＣと、前記操作部ＣＰＵ、前記サブＣＰＵ、及び前記省エネＳＯＣを相互に接続する切替スイッチとが実装され、前記操作部ＣＰＵは、前記操作パネルを通じて受け付けた操作を示す操作信号を前記メインＣＰＵに出力し、前記操作パネルが操作されない期間が第１時間に達した場合に、前記通常モードから前記省エネモードへの切り替えを要求する省エネ移行要求信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネＳＯＣに出力し、前記省エネ移行要求信号を出力しても前記電力供給モードが切り替わらない場合に、前記切替スイッチを通じて前記サブＣＰＵに前記省エネ移行要求信号を出力し、前記サブＣＰＵは、前記操作部ＣＰＵから前記省エネ移行要求信号を受信した場合に、前記通常モードから前記省エネモードへの切り替えを指示する省エネ移行指示信号を、前記切替スイッチを通じて前記省エネＳＯＣに出力し、前記省エネＳＯＣは、前記操作部ＣＰＵから前記省エネ移行要求信号を受信した場合に、前記操作部ＣＰＵにＡＣＫ信号を出力して、前記電源制御部を前記通常モードから前記省エネモードに切り替える切替処理を実行し、前記サブＣＰＵから前記省エネ移行指示信号を受信した場合に、前記切替処理を実行することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、エラーを解消するためのダウンタイムを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置の概略図。

【図2】画像形成装置のハードウェア構成図。

【図3】コントローラ制御部及びユーザＩ／Ｆの主要部のブロック図。

【図4】省エネ制御処理のフローチャート。

【図5】省エネ移行処理のフローチャート。

【図6】復帰処理のフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略図である。

【0010】

画像形成装置１００は、原稿に記録された画像を読み取って画像データを生成するスキャナ部２３１と、媒体に画像を記録するプリンタ部２３２と、外部装置に画像データをＦＡＸ送信するＦＡＸ部２３３（図２参照）と、ユーザＩ／Ｆ（ユーザインタフェース）２４０とを備えるＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Product/Printer）である。但し、画像形成装置１００は、スキャナ部２３１、プリンタ部２３２、及びＦＡＸ部２３３（以下、これらを総称して、「画像形成部」と表記する。）のうちの少なくとも１つを備えていればよい。

【0011】

図２は、画像形成装置１００のハードウェア構成図である。図２に示されているように、画像形成装置１００は、コントローラ制御部２１０、近距離通信Ｉ／Ｆ２２０、エンジン制御部２３０、ユーザＩ／Ｆ２４０、ネットワークＩ／Ｆ２５０を備えている。コントローラ制御部２１０及びユーザＩ／Ｆ２４０は、情報処理装置の一例である。

【0012】

これらのうち、コントローラ制御部２１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ２０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）２０２、ノースブリッジ（ＮＢ）２０３、サウスブリッジ（ＳＢ）２０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)２０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）２０７、ＨＤＤコントローラ２０８、及び、記憶部であるＨＤ２０９を有し、ＮＢ２０３とＡＳＩＣ２０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス２２１で接続した構成となっている。

【0013】

これらのうち、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００の全体制御を行う制御部である。ＮＢ２０３は、ＣＰＵ２０１と、ＭＥＭ－Ｐ２０２、ＳＢ２０４、及びＡＧＰバス２２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ２０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

【0014】

ＭＥＭ－Ｐ２０２は、コントローラ制御部２１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ２０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ２０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ２０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0015】

ＳＢ２０４は、ＮＢ２０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ２０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス２２１、ＰＣＩバス２２２、ＨＤＤコントローラ２０８およびＭＥＭ－Ｃ２０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ２０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ２０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部２３１、プリンタ部２３２、及びＦＡＸ部２３３との間でＰＣＩバス２２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ２０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394)のインタフェースを接続するようにしてもよい。

【0016】

ＭＥＭ－Ｃ２０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ２０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ２０９は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス２２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ２０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0017】

また、近距離通信Ｉ／Ｆ２２０には、近距離通信回路２２０ａが備わっている。近距離通信回路２２０ａは、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

【0018】

また、エンジン制御部２３０には、スキャナ部２３１、プリンタ部２３２、及びＦＡＸ部２３３が接続されている。スキャナ部２３１は、コンタクトガラスまたはＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）にセットされた原稿を読み取って、画像データを生成する。プリンタ部２３２は、指定された画像データで示される画像を媒体（例えば、用紙、ＯＨＰシート）に形成する。ＦＡＸ部２３３は、ＦＡＸプロトコルに準拠して、外部装置との間で画像データを送受信する。

【0019】

また、ユーザＩ／Ｆ２４０は、ユーザの操作を受け付ける操作パネル２４１と、情報を表示するディスプレイ２４２と、画像形成装置１００に近づく人を検知する人感センサ２４３とを主に備える。操作パネル２４１は、ハードキーでもよいし、ディスプレイ２４２に重畳されたタッチパネルでもよい。人感センサ２４３は、例えば、人体が発する赤外線を検知する赤外線センサである。

【0020】

なお、画像形成装置１００は、ユーザＩ／Ｆ２４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0021】

また、ネットワークＩ／Ｆ２５０は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインタフェースである。近距離通信Ｉ／Ｆ２２０及びネットワークＩ／Ｆ２５０は、ＰＣＩバス２２２を介して、ＡＳＩＣ２０６に電気的に接続されている。

【0022】

図３は、コントローラ制御部２１０及びユーザＩ／Ｆ２４０の主要部のブロック図である。コントローラ制御部２１０の主要部品は、コントローラ制御基板２１０Ａ上に実装されている。また、ユーザＩ／Ｆ２４０の主要部品は、操作基板２４０Ａ上に実装されている。コントローラ制御基板２１０Ａ及び操作基板２４０Ａは、独立した基板である。

【0023】

図３に示すように、コントローラ制御基板２１０Ａには、電源制御部２１１と、メインＣＰＵ２１２と、サブＣＰＵ２１３と、省エネＳＯＣ２１４と、切替ＳＷ（切替スイッチ）２１５とが実装されている。これらの部品２１１～２１５は、例えば、図２のＣＰＵ２０１に含まれていてもよい。また、コントローラ制御基板２１０Ａには、例えば、図２の各部品２０２～２０８がさらに実装されていてもよい。

【0024】

電源制御部２１１は、画像形成装置１００の各部に電力を供給する。本実施形態では、電源制御部２１１から操作基板２４０Ａへの電力供給を詳細に説明する。電源制御部２１１は、操作基板２４０Ａへの電力供給モードとして、操作パネル２４１、ディスプレイ２４２、及び人感センサ２４３の全てが動作可能な電力を供給する通常モードと、操作パネル２４１及び人感センサ２４３が動作可能で且つディスプレイ２４２が動作不能（すなわち、ディスプレイ２４２が消灯）な電力を供給する省エネモードとを備える。

【0025】

メインＣＰＵ２１２は、画像形成装置１００の全体動作を制御する。より詳細には、メインＣＰＵ２１２は、ユーザＩ／Ｆ２４０を通じたユーザの指示に従って、スキャナ部２３１、プリンタ部２３２、及びＦＡＸ部２３３の他、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。サブＣＰＵ２１３は、電源制御部２１１の状態を監視する。また、サブＣＰＵ２１３は、後述する操作部ＣＰＵ２４４に代わって、省エネＳＯＣ２１４と通信（省エネ代替通信）する。

【0026】

省エネＳＯＣ２１４は、サブＣＰＵ２１３または操作部ＣＰＵ２４４の指示に従って、電源制御部２１１の電力供給モードを、通常モード及び省エネモードの一方から他方に切り替える切替処理を実行する。切替ＳＷ２１５は、サブＣＰＵ２１３、省エネＳＯＣ２１４、及び操作部ＣＰＵ２４４を相互に接続する。

【0027】

図３に示すように、操作基板２４０Ａには、操作パネル２４１と、ディスプレイ２４２と、人感センサ２４３と、操作部ＣＰＵ２４４と、メモリ２４５とが実装されている。操作部ＣＰＵ２４４は、操作パネル２４１、ディスプレイ２４２、及び人感センサ２４３に接続されている。また、操作部ＣＰＵ２４４は、コントローラ制御基板２１０ＡのメインＣＰＵ２１２、サブＣＰＵ２１３、及び省エネＳＯＣ２４１と通信可能に構成されている。メモリ２４５には、操作部ＣＰＵ２４４が実行するプログラムが格納されている。

【0028】

図３に示す各部品は、信号線によって相互に接続されている。以下、主要な信号線として、メイン信号線Ｌ_０、第１信号線Ｌ_１、第２信号線Ｌ_２、第３信号線Ｌ_３について詳細に説明する。

【0029】

メイン信号線Ｌ_０は、メインＣＰＵ２１２と操作部ＣＰＵ２４４とを接続する。第１信号線Ｌ_１は、切替ＳＷ２１５を通じて省エネＳＯＣ２１４と操作部ＣＰＵ２４４とを接続する。第２信号線Ｌ_２は、切替ＳＷ２１５を通じてサブＣＰＵ２１３と操作部ＣＰＵ２４４とを接続する。第３信号線Ｌ_３は、切替ＳＷ２１５を通じてサブＣＰＵ２１３と省エネＳＯＣ２１４とを接続する。各信号線Ｌ_０、Ｌ_１、Ｌ_２、Ｌ_３は、各々が独立した信号線である。切替ＳＷ２１５は、第１信号線Ｌ_１、第２信号線Ｌ_２、及び第３信号線Ｌ_３を有する。

【0030】

次に、図４～図６を参照して、画像形成装置１００の動作を説明する。図４～図６に示す各処理は、電源制御部２１１、メインＣＰＵ２１２、サブＣＰＵ２１３、及び省エネＳＯＣ２１４がＭＥＭ－Ｐ２０２に記憶されたプログラムを実行し、操作部ＣＰＵ２４４がメモリ２４５に記憶されたプログラムを実行することによって実現される。また、図４～図６に示す処理は、電源制御部２１１、メインＣＰＵ２１２、サブＣＰＵ２１３、省エネＳＯＣ２１４、及び操作部ＣＰＵ２４４が共同で実行する。

【0031】

図４は、省エネ制御処理のフローチャートである。省エネ制御処理は、操作基板２４０Ａへの電力供給を制御する処理である。画像形成装置１００は、外部電源から電力が供給されている間、所定の時間間隔毎に省エネ制御処理を繰り返し実行する。

【0032】

まず、操作部ＣＰＵ２４４は、第１時間（例えば、３分）に設定したタイマをスタートする（Ｓ４０１）。また、操作部ＣＰＵ２４４は、人感センサ２４３で人を検知するか（Ｓ４０２）、操作パネル２４１が操作されるか（Ｓ４０３）、ステップＳ４０１でスタートしたタイマがタイムアウトするまで（Ｓ４０４）、ステップＳ４０５以降の処理の実行を待機する。

【0033】

そして、操作部ＣＰＵ２４４は、タイマがタイムアウトするまでに（Ｓ４０４：Ｎｏ）、人感センサ２４３で人を検知した場合に（Ｓ４０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０１でスタートしたタイマを停止し、再び第１時間に設定したタイマをスタートする（Ｓ４０１）。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、直前のステップＳ４０１から第１時間が経過するまでに人感センサ２４３で人を検知した場合に、第１時間に設定したタイマをリセットする。

【0034】

また、操作部ＣＰＵ２４４は、タイマがタイムアウトするまでに（Ｓ４０４：Ｎｏ）、操作パネル２４１が操作された場合に（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、当該操作の内容を示す操作信号を、メイン信号線Ｌ_０を通じてメインＣＰＵ２１２に出力する（Ｓ４０５）。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、直前のステップＳ４０１から第１時間が経過するまでに、操作パネル２４１が操作された場合に、当該操作の内容を示す操作信号をメインＣＰＵ２１２に出力する。

【0035】

操作信号は、例えば、スキャナ部２３１にスキャン処理を実行させる、プリンタ部２３２にプリント処理を実行させる、ＦＡＸ部２３３にＦＡＸ処理を実行させる等のユーザの指示を示す信号である。そして、メインＣＰＵ２１２は、操作部ＣＰＵ２４４から受信した操作信号に従って、画像形成装置１００（典型的には、スキャナ部２３１、プリンタ部２３２、ＦＡＸ部２３３）の動作を制御する。

【0036】

さらに、操作部ＣＰＵ２４４は、人感センサ２４３で人を検知せず且つ操作パネル２４１が操作されない状態で（Ｓ４０２：Ｎｏ＆Ｓ４０３：Ｎｏ）、タイマがタイムアウトした場合に（Ｓ４０４：Ｙｅｓ）、省エネ移行処理を実行する（Ｓ４０６）。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、人感センサ２４３で人を検知せず且つ操作パネル２４１が操作されない期間が第１時間に達した場合に、省エネ移行処理を実行する。

【0037】

図５は、省エネ移行処理のフローチャートである。まず、操作部ＣＰＵ２４４は、第１信号線Ｌ_１を通じて省エネＳＯＣ２１４に省エネ移行要求信号を出力する（Ｓ５０１）。これにより、省エネ移行要求信号は、切替ＳＷ２１５を通じて操作部ＣＰＵ２４４から省エネＳＯＣに伝送される。省エネ移行要求信号は、電源制御部２１１の電力供給モードを、通常モードから省エネモードに切り替えることを要求する信号である。

【0038】

省エネＳＯＣ２１４は、操作部ＣＰＵ２４４から省エネ移行要求信号を受信した場合に、第１信号線Ｌ_１を通じて操作部ＣＰＵ２４４にＡＣＫ信号を出力する。次に、省エネＳＯＣ２１４は、電源制御部２１１を通常モードから省エネモードに切り替える切替処理を実行する。より詳細には、省エネＳＯＣ２１４は、通常モードから省エネモードへの切り替えを指示する切替指示信号を電源制御部２１１に出力する。

【0039】

そして、電源制御部２１１は、省エネＳＯＣ２１４から切替指示信号を受信した場合に、操作基板２４０Ａへの電力供給モードを、通常モードから省エネモードに切り替える。すなわち、電源制御部２１１は、操作基板２４０Ａに供給する電力を減少させる。

【0040】

ここで、省エネ移行要求信号が省エネＳＯＣ２１４に正常に到達した場合、操作部ＣＰＵ２４４は、省エネ移行要求信号の出力から所定時間が経過するまでに、第１信号線Ｌ_１を通じて省エネＳＯＣからＡＣＫ信号を受信する。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、省エネ移行要求信号の出力から所定時間が経過するまでにＡＣＫ信号を受信した場合に（Ｓ５０２：Ｙｅｓ）、省エネモードへの切り替えが完了したものとして、ステップＳ５０３以降の処理を実行することなく、省エネ移行処理を終了する。

【0041】

一方、省エネ移行要求信号が省エネＳＯＣ２１４に到達していない場合、操作部ＣＰＵ２４４は、省エネ移行要求信号の出力から所定時間が経過してもＡＣＫ信号を受信しない。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、省エネ移行要求信号の出力から所定時間が経過するまでにＡＣＫ信号を受信しない場合に（Ｓ５０２：Ｎｏ）、第１信号線Ｌ_１を通じた通信異常の可能性があると判断する。

【0042】

そして、操作部ＣＰＵ２４４は、第１信号線Ｌ_１を通じた通信異常だと判断した場合に、第２信号線Ｌ_２を通じてサブＣＰＵ２１３に省エネ移行要求信号を出力する（Ｓ５０３）。なお、操作部ＣＰＵ２４４は、ステップＳ５０２において、ＡＣＫの有無に代えて、電源制御部２１１から供給される電力の大きさを判断してもよい。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、省エネ移行要求信号の出力から所定時間が経過するまでに供給される電力が減少しない場合に、サブＣＰＵ２１３に省エネ移行要求信号を出力してもよい。

【0043】

サブＣＰＵ２１３は、操作部ＣＰＵ２４４から省エネ移行要求信号を受信した場合に、第３信号線Ｌ_３を通じて省エネＳＯＣ２１４に省エネ移行指示信号を出力する（Ｓ５０４）。省エネ移行指示信号は、通常モードから省エネモードへの切り替え（すなわち、切替処理の実行）を指示する信号である。省エネＳＯＣ２１４は、サブＣＰＵ２１３から省エネ移行指示信号を受信した場合に、前述した切替処理を実行する。

【0044】

すなわち、第１信号線Ｌ_１を通じた通信異常だと判断された場合に（Ｓ５０２：Ｎｏ）、第２信号線Ｌ_２及び第３信号線Ｌ_３を迂回（このような通信を、「省エネ代替通信」と表記する。）して、省エネＳＯＣ２１４に切替処理の実行が指示される（Ｓ５０３＆Ｓ５０４）。そして、省エネＳＯＣ２１４は、操作部ＣＰＵ２４４から省エネ移行要求信号を受信した場合（Ｓ５０１）、またはサブＣＰＵ２１３から省エネ移行指示信号を受信した場合に（Ｓ５０４）、切替処理を実行する。

【0045】

次に、サブＣＰＵ２１３は、省エネ移行指示信号を出力してから所定時間内に、電源制御部２１１の電力供給モードが通常モードから省エネモードに切り替わるか否かを監視する（Ｓ５０５）。そして、サブＣＰＵ２１３は、省エネ移行指示信号を出力してから所定時間内に省エネモードに切り替わった場合に（Ｓ５０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ５０６以降の処理を実行することなく、省エネ移行処理を終了する。

【0046】

一方、サブＣＰＵ２１３は、省エネ移行指示信号を出力してから所定時間内に省エネモードに切り替わらない場合に（Ｓ５０５：Ｎｏ）、省エネＳＯＣ２１４自体の異常の可能性があると判断する。そこで、サブＣＰＵ２１３は、省エネＳＯＣ２１４自体の異常を解消するために、第３信号線Ｌ_３を通じて省エネＳＯＣ２１４にリセット指示信号を出力する（Ｓ５０６）。リセット指示信号とは、後述するリセット処理の実行を省エネＳＯＣ２１４に指示する信号である。

【0047】

省エネＳＯＣ２１４は、サブＣＰＵ２１３からリセット指示信号を受信した場合に、リセット処理を実行する。リセット処理とは、例えば、省エネＳＯＣ２１４にロードされたプログラムを消去し、再びリードし直す処理を指す。より詳細には、リセット処理とは、省エネＳＯＣ２１４に供給される電力を一旦ＯＦＦし、再びＯＮすることを指す。そして、省エネＳＯＣ２１４は、リセットが完了した後に切替処理を再実行する（Ｓ５０７）。

【0048】

電源制御部２１１は、省エネＳＯＣ２１４から切替指示信号を受信した場合に、省エネＳＯＣ２１４にＡＣＫ信号を出力する。そこで、省エネＳＯＣ２１４は、ステップＳ５０７で切替指示信号を出力してから所定時間が経過するまでに、電源制御部２１１からＡＣＫ信号を受信するか否かを判断する（Ｓ５０８）。そして、省エネＳＯＣ２１４は、ステップＳ５０７で切替指示信号を出力してから所定時間が経過するまでにＡＣＫ信号を受信した場合に（Ｓ５０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ５０９以降の処理を実行することなく、省エネ移行処理を終了する。

【0049】

一方、省エネＳＯＣ２１４は、ステップＳ５０７で切替指示信号を出力してから所定時間が経過するまでにＡＣＫ信号を受信しない場合に（Ｓ５０８：Ｎｏ）、省エネＳＯＣ２１４と電源制御部２１１との間の通信異常の可能性があると判断する。そして、省エネＳＯＣ２１４は、省エネＳＯＣ２１４と電源制御部２１１との間の通信に異常があると判断した場合に、第３信号線Ｌ_３を通じてサブＣＰＵ２１３に通信異常報告信号を出力する（Ｓ５０９）。通信異常報告信号とは、省エネＳＯＣ２１４と電源制御部２１１との間の通信異常を示す信号である。

【0050】

サブＣＰＵ２１３は、省エネＳＯＣ２１４から通信異常報告信号を受信した場合に、コントローラ制御基板２１０Ａ全体をリブートする（Ｓ５１０）。リブートとは、メインＣＰＵ２１２、サブＣＰＵ２１３、省エネＳＯＣ２１４、及び電源制御部２１１それぞれに供給される電力を一旦ＯＦＦし、再びＯＮすることを指す。そして、省エネＳＯＣ２１４は、コントローラ制御基板２１０Ａのリブートが完了した後に切替処理を再々実行する（Ｓ５１１）。

【0051】

図６は、復帰処理のフローチャートである。復帰処理は、電源制御部２１１の電力供給モードを、切替処理を中断して通常モードに復帰させる処理である。操作部ＣＰＵ２４４は、例えば、省エネＳＯＣ２１４またはサブＣＰＵ２１３に省エネ移行要求信号を出力した後で且つ電源制御部２１１が省エネモードに移行完了する（すなわち、電源制御部２１１から供給される電力が減少する）までの期間に、復帰処理を実行する。

【0052】

まず、操作部ＣＰＵ２４４は、省エネ移行要求信号を送信してから省エネモードに移行完了するか（Ｓ６０１）、人感センサ２４３で人を検知するまで（Ｓ６０２）、ステップＳ６０３以降の処理の実行を待機する。そして、操作部ＣＰＵ２４４は、人感センサ２４３で人を検知することなく（Ｓ６０２：Ｎｏ）、省エネモードへの移行が完了した場合に（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ６０３以降の処理を実行することなく、復帰処理を終了する。

【0053】

一方、操作部ＣＰＵ２４４は、省エネモードへの移行が完了する前に（Ｓ６０１：Ｎｏ）、人感センサ２４３で人を検知した場合に（Ｓ６０２：Ｙｅｓ）、省エネ移行要求信号の送信先に移行中断要求信号を送信する（Ｓ６０３）。移行中断要求信号とは、省エネＳＯＣ２１４が実行する切替処理の中断を要求する信号である。省エネ移行要求信号の送信先とは、サブＣＰＵ２１３及び省エネＳＯＣ２１４のいずれかである。

【0054】

すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、図５のステップＳ５０１－Ｓ５０２の間に人感センサ２４３で人を検知した場合に、第１信号線Ｌ_１を通じて省エネＳＯＣ２１４に移行中断要求信号を送信する。一方、操作部ＣＰＵ２４４は、図５のステップＳ５０３－Ｓ５１１の間に人感センサ２４３で人を検知した場合に、第２信号線Ｌ_２を通じてサブＣＰＵ２１３に移行中断要求信号を送信する。後述するステップＳ５０６、Ｓ５０７における「省エネ移行要求の送信先」も同様である。

【0055】

サブＣＰＵ２１３は、操作部ＣＰＵ２４４から移行中断要求信号を受信した場合に、実行中の処理を中断し、それ以降の処理の実行を待機する。また、サブＣＰＵ２１３は、省エネＳＯＣ２１４に切替処理の実行を指示した後（すなわち、Ｓ５０４、Ｓ５０６、Ｓ５１０）に移行中断要求信号を受信した場合に、第３信号線Ｌ_３を通じて省エネＳＯＣ２１４に移行中断指示信号を送信する。移行中断指示信号は、実行中の切替処理の中断を指示する信号である。

【0056】

省エネＳＯＣ２１４は、操作部ＣＰＵ２４４から移行中断要求信号を受信した場合、またはサブＣＰＵ２１３から移行中断指示信号を受信した場合に、実行中の切替処理を中断し、それ以降の処理の実行を待機する。

【0057】

図６に戻って、操作部ＣＰＵ２４４は、第２時間（例えば、３０秒）に設定したタイマをスタートさせる。そして、操作パネル２４１が操作されるか（Ｓ６０４）、タイマがタイムアウトするまで（Ｓ６０５）、ステップＳ６０６以降の処理の実行を待機する。

【0058】

そして、操作部ＣＰＵ２４４は、操作パネル２４１が操作されない状態で（Ｓ６０４：Ｎｏ）、タイマがタイムアウトした場合に（Ｓ６０５：Ｙｅｓ）、省エネ移行要求信号の送信先に再開要求信号を送信する（Ｓ６０６）。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、人感センサ２４３で人を検知してから第２時間が経過するまでに操作パネル２４１が操作されない場合に、再開要求信号を送信する。再開要求信号は、中断した切替処理の再開を要求する信号である。

【0059】

サブＣＰＵ２１３は、操作部ＣＰＵ２４４から再開要求信号を受信した場合に、第３信号線Ｌ_３を通じて省エネＳＯＣ２１４に再開指示信号を送信する。再開指示信号は、中断した切替処理の再開を指示する信号である。省エネＳＯＣ２１４は、操作部ＣＰＵ２４４から再開要求信号を受信した場合、またはサブＣＰＵ２１３から再開指示信号を受信した場合に、中断した切替処理を再開する。

【0060】

一方、操作部ＣＰＵ２４４は、タイマがタイムアウトするまでに（Ｓ６０５：Ｎｏ）、操作パネル２４１が操作された場合に（Ｓ６０４：Ｙｅｓ）、省エネ移行要求信号の送信先に復帰要求信号を送信する（Ｓ６０７）。すなわち、操作部ＣＰＵ２４４は、人感センサ２４３で人を検知してから第２時間が経過するまでに操作パネル２４１が操作された場合に、復帰要求信号を送信する。復帰要求信号は、中断した切替処理を中止して、電源制御部２１１を通常モードに復帰させることを要求するする信号である。

【0061】

サブＣＰＵ２１３は、操作部ＣＰＵ２４４から復帰要求信号を受信した場合に、第３信号線Ｌ_３を通じて省エネＳＯＣ２１４に復帰指示信号を送信する。復帰指示信号は、中断した切替処理をキャンセルして、電源制御部２１１を通常モードに復帰させる復帰処理の実行を指示する信号である。省エネＳＯＣ２１４は、操作部ＣＰＵ２４４から復帰要求信号を受信した場合、またはサブＣＰＵ２１３から復帰指示信号を受信した場合に、中断した切替処理をキャンセルして復帰処理を実行する。復帰処理とは、例えば、通常モードのときに実行するプログラムを、電源制御部２１１に再ロードさせる処理である。

【0062】

上記の実施形態によれば、例えば以下の作用効果を奏する。

【0063】

上記の実施形態によれば、第１信号線Ｌ_１を通じた通信異常が疑われる場合に（Ｓ５０２：Ｎｏ）、第２信号線Ｌ_２及び第３信号線Ｌ_３を通じて省エネＳＯＣ２１４に切替処理を実行させる（Ｓ５０３－Ｓ５０４）。その結果、コントローラ制御基板２１０Ａのリブートによるダウンタイムを発生させずに、電源制御部２１１を通常モードから省エネモードに移行させることができる。

【0064】

また、上記の実施形態によれば、省エネＳＯＣ２１４自体の異常が疑われる場合に（Ｓ５０５：Ｎｏ）、省エネＳＯＣ２１４のみをリセットしてから切替処理を再実行する（Ｓ５０６－Ｓ５０７）。その結果、コントローラ制御基板２１０Ａ全体をリブートする場合と比較して、電源制御部２１１を省エネモードに移行させるまでのダウンタイムを削減することができる。例えば、省エネＳＯＣ２１４のリセットに必要な時間は３０秒程度で、コントローラ制御基板２１０Ａ全体をリブートするのに必要な時間は５分程度である。

【0065】

さらに、上記の実施形態によれば、省エネＳＯＣ２１４と電源制御部２１１との間の通信異常が疑われる場合に（Ｓ５０８：Ｎｏ）、コントローラ制御基板２１０Ａ全体をリブートしてから切替処理を再々実行する（Ｓ４０９－Ｓ５１１）。このように、本当に必要な場合にのみコントローラ制御基板２１０Ａ全体をリブートすることによって、画像形成装置１００のダウンタイムを削減することができる。

【0066】

なお、上記の実施形態では、画像形成装置１００に搭載されたコントローラ制御基板２１０Ａ及び操作基板２４０Ａの間の処理を説明したが、本発明の適用範囲は画像形成装置１００に限定されない。すなわち、本発明は、独立したコントローラ制御基板２１０Ａ及び操作基板２４０Ａを備えるあらゆる情報処理装置（例えば、ＰＣ、デジタルカメラ、産業機械など）にも適用することができる。

【0067】

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0068】

明細書中の対応テーブル（表）は、機械学習の学習効果によって生成されたものでもよい。また、各データを機械学習にて分類付けすることで、対応テーブルを使用しなくてもよい。ここで、機械学習とは、コンピュータに人のような学習能力を獲得させるための技術であり，コンピュータが，データ識別等の判断に必要なアルゴリズムを，事前に取り込まれる学習データから自律的に生成し，新たなデータについてこれを適用して予測を行う技術のことをいう。機械学習のための学習方法は、教師あり学習、教師なし学習、半教師学習、強化学習、深層学習のいずれかの方法でもよく、さらに、これらの学習方法を組み合わせた学習方法でもよく、機械学習のための学習方法は問わない。

【0069】

上記の各プログラムは、ＣＤ－ＲやＤＶＤ－Ｒ等の記録媒体に記録されて、または電気通信回線を通じて提供されてもよい。

【0070】

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0071】

１００ 画像形成装置
２０１ ＣＰＵ
２０２ａ ＲＯＭ
２０２ｂ ＲＡＭ
２０６ ＡＳＩＣ
２０８ ＨＤＤコントローラ
２１０ コントローラ制御部
２１０Ａ コントローラ制御基板
２１１ 電源制御部
２１２ メインＣＰＵ
２１３ サブＣＰＵ
２１４ 省エネＳＯＣ
２１５ 切替スイッチ
２２０ 近距離通信Ｉ／Ｆ
２２０ａ 近距離通信回路
２２１ ＡＧＰバス
２２２ ＰＣＩバス
２３０ エンジン制御部
２３１ スキャナ部
２３２ プリンタ部
２３３ ＦＡＸ部
２４０ ユーザＩ／Ｆ
２４０Ａ 操作基板
２４１ 操作パネル
２４２ ディスプレイ
２４３ 人感センサ
２４４ 操作部ＣＰＵ
２４５ メモリ
２５０ ネットワークＩ／Ｆ

【先行技術文献】

【特許文献】

【0072】

【文献】特開２０１５－０４９７３１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】