特許 7495319 コネクタハウジング、コネクタ及びコネクタ付き電線、コネクタユニット、並びにコネクタ付き電線の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-27

(45)【発行日】2024-06-04

(54)【発明の名称】コネクタハウジング、コネクタ及びコネクタ付き電線、コネクタユニット、並びにコネクタ付き電線の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 4/2433 20180101AFI20240528BHJP

   H01R 13/502 20060101ALI20240528BHJP

   H01R 13/6473 20110101ALI20240528BHJP

   H01R 43/00 20060101ALI20240528BHJP

   H01R 4/2452 20180101ALI20240528BHJP

   H01R 43/01 20060101ALI20240528BHJP

【ＦＩ】

H01R4/2433

H01R13/502 Z

H01R13/6473

H01R43/00 B

H01R4/2452

H01R43/01 A

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020162104

(22)【出願日】2020-09-28

(65)【公開番号】P2021057346

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2023-06-22

(31)【優先権主張番号】P 2019177104

(32)【優先日】2019-09-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】平岩 徹也

(72)【発明者】

【氏名】和田 卓十

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 清

【審査官】松原 陽介

(56)【参考文献】

【文献】実開平０１－０６２６６１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開平０１－１３７０９１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００４－３４９０２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－００７９６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ ４／２４３３

Ｈ０１Ｒ １３／５０２

Ｈ０１Ｒ １３／６４７３

Ｈ０１Ｒ ４３／００

Ｈ０１Ｒ ４／２４５２

Ｈ０１Ｒ ４３／０１

Ｈ０１Ｒ ４３／０４８

Ｈ０１Ｒ １３／５１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に導体を備えた電線と接続される電線接続部を備えた導電性を有する接続端子と、該接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングとが備えられたコネクタにおいて、
前記電線接続部が配置される接続部配置部が前記コネクタハウジングに設けられ、
前記接続部配置部に、配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部が設けられ、
前記高強度部には、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えた
コネクタ。

【請求項2】

前記コネクタハウジングにおける、前記他の部位は、非金属材料のみで形成され、
前記高強度部は、金属製部材である
請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記高強度部は、前記電線の前記コネクタハウジングへの接続部分の特性インピーダンスを所定の範囲内となるように整合する大きさ及び形状で設けられた
請求項１又は２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記高強度部には、前記コネクタハウジングにおける、被加圧箇所を該被加圧箇所の周辺に対して前記一方の加圧手段の側へ隆起する隆起部が設けられた
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記コネクタハウジングにおいて、前記接続部配置部と対向する箇所に、
前記加圧手段が通過する、または一時的に存在することを許容する貫通孔を有する
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項6】

前記コネクタハウジングと、該コネクタハウジングと共に前記接続端子を内部に収容するように前記コネクタハウジングに組み付けられるコネクタハウジングカバーとで組付け型コネクタハウジングを構成した
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項7】

前記電線接続部に、前記導体が絶縁被覆によって被覆された前記電線の末端部に有する前記導体に当接するまで突き刺して圧接する圧接片を備えた
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のコネクタ。

【請求項8】

請求項１乃至７のいずれか１項に記載のコネクタを複数備えるとともに、
複数の前記コネクタを保持するユニットハウジングが備えられ、
前記ユニットハウジングに、複数の前記コネクタが保持された
コネクタユニット。

【請求項9】

導電性を有する接続端子及び該接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングを有するコネクタと、前記接続端子に末端部が接続される電線とを備え、前記接続端子に備えた電線接続部と前記電線とを電気的に接続するコネクタ付き電線の製造方法において、
前記コネクタハウジングに、前記接続端子を保持した状態で前記電線接続部が配置される接続部配置部が設けられるとともに、
前記接続部配置部に配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部として、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えた被加圧箇所が設けられ、
前記接続部配置部に前記電線接続部が配置されるように前記接続端子を前記コネクタハウジングに配置する端子配置工程と、
前記電線接続部に前記電線の前記末端部を配置する電線配置工程と、
一対の前記加圧手段により、これら電線接続部と電線とを両側から挟み込んで互いに接続する電線接続工程とをこの順に行い、
前記電線接続工程において、
一対の前記加圧手段のうち、これら加圧手段の挟み込み方向において前記接続部配置部を有する側と反対側に配置され、前記コネクタハウジングを介して前記電線接続部を加圧する一方の前記加圧手段によって、前記コネクタハウジングにおける前記被加圧箇所を介して該電線接続部を加圧する
コネクタ付き電線の製造方法。

【請求項10】

内部に導体を備えた電線と接続される電線接続部が設けられた、導電性を有する接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングにおいて、
前記電線接続部が配置される接続部配置部が設けられ、
前記接続部配置部は、該接続部配置部に配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部であり、
前記高強度部には、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えた
コネクタハウジング。

【請求項11】

内部に導体を有する電線と、前記電線と電気的に接続される電線接続部が設けられた、導電性を有する接続端子及び該接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線において、
前記コネクタハウジングに、前記電線接続部が配置される接続部配置部が設けられ、
前記接続部配置部は、該接続部配置部に配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部であり、
前記高強度部には、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えた
コネクタ付き電線。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、内部に導体を備えた電線と接続される電線接続部を備えた接続端子を保持するコネクタハウジング、コネクタ及びコネクタ付き電線、コネクタユニット、並びにコネクタ付き電線の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の車両には、電気機器間で信号を送受信したり、これら電気機器に電力を供給したりするために、コネクタ付きケーブルが用いられている。
近年、車両制御の複雑化、高速化に伴って、電気機器が増加することに加えてコネクタ付きケーブルを構成する、電線やコネクタの数が増加する傾向にある。

【0003】

一方、車室内空間における乗員の快適性向上や、電気機器の配設スペースを確保するため、車両に配索されるコネクタ付きケーブルの省スペース化が求められている。
このような背景の下、電線の細径化やコネクタハウジングの小型化が検討されている。

【0004】

ところで、従来のコネクタ付き電線は、特許文献１に例示されるように、端子付き電線の端子部分（すなわち、電線に接続した接続端子）を、コネクタハウジングに貫通形成された端子挿入孔に挿入し、該端子挿入孔の一部を成す端子収容室（キャビティ）まで押し込んで該端子収容室に収容した状態で保持するものが知られている。

【0005】

しかしながら、端子付き電線の端子部分をコネクタハウジングの端子挿入孔に挿入する際に電線が座屈（屈曲）して電線の伝送特性や耐久性が低下するおそれがある。
例えば、一対の電線を互いに撚り合わされたツイストペア電線は、特性インピーダンスが規定される場合がある。このようなツイストペア電線に接続された接続端子を端子挿入孔に押し込む際に電線が座屈して、電線同士の間隔が変化する場合があった。このように、電線同士の間隔が変化すると、所定の特性インピーダンスが得られないおそれがある。

【0006】

特に、上述したように電線が細径化したり、コネクタハウジングが小型化したりすると、電線に接続された接続端子を端子挿入孔に、より一層挿入し難くなるとともに、電線の強度が低下する。そのため、例えば、導体断面積が０．３５ｍｍ^２未満の細径電線などは、コネクタハウジングの端子挿入孔に電線に接続された接続端子を挿入する際に電線が座屈するという上述した課題が顕著になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１５－１５３４５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明はこのような課題に鑑みてなされたもので、座屈による電線の伝送特性や耐久性の低下を抑制できるコネクタハウジング、コネクタ及びコネクタ付き電線、コネクタユニット、並びにコネクタ付き電線の製造方法の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この発明は、内部に導体を備えた電線と接続される電線接続部を備えた導電性を有する接続端子と、該接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングとが備えられたコネクタにおいて、前記電線接続部が配置される接続部配置部が前記コネクタハウジングに設けられ、前記接続部配置部に、配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部が設けられ、前記高強度部には、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えたものである。

【0010】

またこの発明は、導電性を有する接続端子及び該接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングを有するコネクタと、前記接続端子に末端部が接続される電線とを備え、前記接続端子に備えた電線接続部と前記電線とを電気的に接続するコネクタ付き電線の製造方法において、前記コネクタハウジングに、前記接続端子を保持した状態で前記電線接続部が配置される接続部配置部が設けられるとともに、前記接続部配置部に配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部として、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えた被加圧箇所が設けられ、前記接続部配置部に前記電線接続部が配置されるように前記接続端子を前記コネクタハウジングに配置する端子配置工程と、前記電線接続部に前記電線の前記末端部を配置する電線配置工程と、一対の前記加圧手段により、これら電線接続部と電線とを両側から挟み込んで互いに接続する電線接続工程とをこの順に行い、前記電線接続工程において、一対の前記加圧手段のうち、これら加圧手段の挟み込み方向において前記接続部配置部を有する側と反対側に配置され、前記コネクタハウジングを介して前記電線接続部を加圧する一方の前記加圧手段によって、前記コネクタハウジングにおける前記被加圧箇所を介して該電線接続部を加圧するものである。

【0011】

またこの発明は、内部に導体を備えた電線と接続される電線接続部が設けられた、導電性を有する接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングにおいて、前記電線接続部が配置される接続部配置部が設けられ、前記接続部配置部を、該接続部配置部に配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部であり、前記高強度部には、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えたものである。

【0012】

またこの発明は、内部に導体を有する電線と、前記電線と電気的に接続される電線接続部が設けられた、導電性を有する接続端子及び該接続端子を保持する、誘電性を有するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線において、前記コネクタハウジングに、前記電線接続部が配置される接続部配置部が設けられ、前記接続部配置部を、該接続部配置部に配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形が抑制される、他の部位に対して強度の高い高強度部であり、前記高強度部には、前記他の部位よりも強度の高い高強度部材を備えたものである。

【0013】

この発明により、電線を、コネクタハウジングに保持された接続端子に接続する際に、該電線が座屈することなく電線と接続端子とを適切に接続することができる。
例えば、前記接続部配置部に配置された前記電線接続部と該電線接続部に配置された前記電線とは、これらの両側から一対の加圧手段により挟み込んで互いに接続される。その際、一対の前記加圧手段のうち、挟み込み方向の一方の前記加圧手段は、前記コネクタハウジングにおける前記接続部配置部を有する側と反対側に配置される。このため、前記電線接続部と前記電線とを接続する際、一方の前記加圧手段は、前記コネクタハウジングを介して前記電線接続部を間接的に加圧することになる。このとき、前記コネクタハウジングは、一方の前記加圧手段によって直接的に加圧される。

【0014】

そこで、本発明は、前記コネクタハウジングにおける、一方の前記加圧手段によって直接的に加圧される箇所を被加圧箇所として、該被加圧箇所を、接続部配置部に配置された前記電線接続部と前記電線とを一対の加圧手段で挟み込んで接続する際の前記コネクタハウジングの破壊または変形を抑制するために、前記接続配置部に、他の部位に対して強度の高い高強度部が設けられた構成を採用している。

【0015】

また、本発明によれば、電線の末端部と電線接続部とをコネクタハウジングの内部に配置した状態で、一対の加圧手段により挟み込んで接続できるため、接続部配置部に電線接続部を配置した後で、電線接続部に電線の末端部を配置することができる。すなわち、本発明によれば、電線の末端部と電線接続部とを、コネクタハウジングの内部へ別々に配置することが可能となるため、互いに接続された状態でコネクタハウジングの内部へ挿入する場合と比してスムーズに挿入することができる。

【0016】

より詳しくは、例えば、従来のコネクタ付き電線の製造方法のように、電線の末端部と電線接続部とを、互いに接続された状態でコネクタハウジングの内部にまとめて挿入した場合、挿入途中においてコネクタハウジングの内壁に引っ掛かり易くなり、座屈することが懸念される。

【0017】

これに対して、本発明においては、電線の末端部と電線接続部とを、コネクタハウジングの内部に互いに接続する前に配置することができるため、挿入途中において電線の末端部や電線接続部が座屈することがなくスムーズに挿入することできる。

【0018】

前記構成によれば、前記コネクタハウジングが破壊したり変形したりすることがなく、かつ電線が座屈することなく一対の加圧手段により前記電線接続部と前記電線とを接続することができる。したがって、コネクタに接続される電線の座屈による電線の伝送特性や耐久性の低下を抑制することができる。

【0019】

さらに、上述したように、前記高強度部に前記高強度部材を備えることで、被加圧箇所が他の部位と比して厚肉化することを抑制しながら該被加圧箇所の強度を高めることができる。
したがって、コネクタハウジングが大型化することなく、被加圧箇所の強度を高めることができる。

【0020】

ここで、前記一対の加圧手段とは、前記電線接続部と前記電線とを加圧（押圧）により接続する構成であれば特に限定しない。具体的には、一対の加圧手段は、一対の工具で構成するに限定せず、少なくとも一方の加圧手段を、例えば、接続端子を支持する治具や、作業台等における支持面（載置面）等、工具以外の加圧部材で形成してもよい。

【0021】

本発明は、前記一対の加圧手段のうち、一方の加圧手段を可動型（一方の工具として例えば可動型（アンビル））で構成し、他方の加圧手段を支持面（工具以外の固定された加圧部材）で構成する場合には、前記電線接続部と前記電線とをこれら一対の加圧手段とで挟み込んで互いに接続する際に、例えば、前記接続端子を支持面に固定型（他方の工具として例えば固定型（クリンパ））を介さずに直接載置した状態で、前記電線接続部と前記電線に対して支持面を有する側と反対側から可動型を支持面の側へ近接する側へ可動させて加圧する構成を採用してもよい。

【0022】

また、前記一対の加圧手段は、少なくとも一方の加圧手段として工具或いは、工具以外の加圧部材の何れを採用するか場合においても、前記一方の加圧手段と前記他方の加圧手段とのうち、少なくとも一方が可動する構成であればよく、例えば、前記一対の加圧手段の双方が可動する構成を採用してもよい。
なお、前記一対の加圧手段により前記電線接続部と前記電線とを挟み込む方向、すなわち加圧方向は、上下方向に限定せず、上下方向以外の他の方向であってもよい。

【0023】

また、前記高強度部材は、前記他の部位よりも強度の高い部材であれば、材質は特に限定しない。例えば、コネクタハウジングにおける前記高強度部と前記他の部位とが共に合成樹脂材料で形成された場合においても、前記高強度部は、前記他の部位よりも強度の高い性質を有する、該他の部位とは異なる種類の合成樹脂材料を採用することができる。

【0024】

また、前記高強度部は、例えば、コネクタハウジングの成形時に、前記高強度部に相当する部位に前記高強度部材を備えて他の部位の成形と共に一体に成形されたものであってもよく、或いは高強度部を有さずに他の部位のみを成形後に、接着や溶着等により他の部位に対して後付けで前記高強度部材を備えることで形成されたものであってもよい。

【0025】

さらにまた、前記高強度部として前記高強度部材を採用する場合、該高強度部材は、前記電線の前記コネクタハウジングへの接続部分の特性インピーダンスを所定の範囲内となるように整合する材質で形成されることが好ましい。

【0026】

またこの発明の態様として、前記コネクタハウジングにおける、前記他の部位は、非金属材料のみで形成され、前記高強度部を金属製部材としたものである。
この発明により、前記高強度部を金属製部材とすることで、例えば、合成樹脂材料で形成した場合と比して強度を格段に高めることができる。

【0027】

この発明の態様として、前記高強度部は、前記電線の前記コネクタハウジングへの接続部分の特性インピーダンスを所定の範囲内となるように整合する大きさ及び形状で設けられたものである。

【0028】

前記構成によれば、前記高強度部を、接続部分の特性インピーダンスを所定の範囲内となるように整合する大きさ及び形状とすることで、特性インピーダンスが所定の範囲内となるように整合をとることができる。

【0029】

すなわち、前記高強度部の大きさ（厚みも含む）や形状を変化させることで、接続部分の特性インピーダンスが変化するため、該特性インピーダンスが所定の範囲内となるように、前記高強度部の大きさ及び形状を設定することができる。

【0030】

またこの発明の態様として、前記高強度部には、前記コネクタハウジングにおける、被加圧箇所を該被加圧箇所の周辺に対して前記一方の加圧手段の側へ隆起する隆起部が設けられたものである。
この発明により、前記コネクタハウジングにおける前記高強度部に隆起部を設けることで、前記コネクタハウジングの被加圧箇所を厚肉化して補強することができる。

【0031】

さらにこの発明により、前記高強度部に隆起部を設けることで、隆起部を設けない場合と比較して接続部分の特性インピーダンスが低くなる傾向がある。

【0032】

このため、前記電線の前記コネクタハウジングへの接続部分における特性インピーダンスが所定の範囲よりも高い場合において、前記高強度部に隆起部を設けることで、接続部分の特性インピーダンスが所定の範囲を満たすまで低くなるように整合をとることができる。

【0033】

ここで、前記隆起部は、被加圧箇所の全体、すなわち前記高強度部の全体が他の部位と比して隆起した構成に限定せず、例えば、被加圧箇所（前記高強度部）がリブ状に部分的に隆起した構成を採用してもよい。

【0034】

このように、被加圧箇所をリブ状に隆起させることで、被加圧箇所の全体を隆起させる場合と比してコネクタハウジングが高重量化することを抑制しつつ、被加圧箇所の強度を効率的に高めることができる。

【0035】

またこの発明の態様として、前記コネクタハウジングにおいて、前記接続部配置部と対向する箇所に、前記加圧手段が通過する、または一時的に存在することを許容する貫通孔を有する構成としたものである。

【0036】

前記構成によれば、電線接続部と電線とを接続する際に、一方の前記加圧手段によって被加圧箇所に有する高強度部を介して電線接続部と電線とを、挟み込み方向の一方側から加圧することができるとともに、他方の前記加圧手段によって電線接続部と電線とを、挟み込み方向の他方側から貫通孔を通じて直接的に加圧することができる。

【0037】

これにより、前記コネクタハウジングは、後述するようにカバーを備えてハウジング本体に対して別体で形成した場合、ハウジング本体とカバーとのそれぞれに相当する部位が一体に形成されている場合の何れの場合においても、電線接続部と電線とは、前記コネクタハウジングの内部に配置されている状態において、互いに接続することができる。

【0038】

前記構成によれば、コネクタハウジングには、高強度部と貫通孔とを有することで、高強度部の大きさ及び形状のみではなく高強度部および貫通孔のそれぞれの大きさ及び形状に基づいて、前記電線の前記コネクタハウジングへの接続部分の特性インピーダンスを所定の範囲内となるように、よりきめ細かに整合をとることができる。

【0039】

またこの発明の態様として、前記コネクタハウジングと、該コネクタハウジングと共に前記接続端子を内部に収容するように前記コネクタハウジングに組み付けられるコネクタハウジングカバーとで組付け型コネクタハウジングを構成したものである。
この発明により、コネクタハウジングとコネクタハウジングカバーとの内部に接続端子を収容することで、接続端子と電線との接続部分を外的要因から保護することができる。

【0040】

またこの発明の態様として、前記電線接続部に、前記導体が絶縁被覆によって被覆された前記電線の末端部に有する前記導体に当接するまで突き刺して圧接する圧接片を備えたものである。
このように、電線接続部に備えた圧接片に電線を被覆導体ごと突き刺すことで、被覆導体を剥がすことなく、加圧により圧接片を塑性変形させることなく、また、電線接続部と電線とを接続することができる。そのため、電線接続部をコンパクトに構成でき、接続端子を加圧する加圧手段もコンパクト化することができる。さらに、コネクタハウジングにおいて、加圧手段によって加圧される高強度部もコンパクト化することができる。

【0041】

また、本発明は、上述したコネクタを複数備えるとともに、複数の前記コネクタを保持するユニットハウジングが備えられ、前記ユニットハウジングに、複数の前記コネクタが保持されたコネクタユニットを構成してもよい。

【0042】

前記構成によれば、複数のコネクタをユニットハウジングにより保持することで、コネクタ単品で用いる場合よりも極数を増やすことができる。

【0043】

従って、例えば、車載に搭載される電気機器の高性能化、高機能化に伴ってコネクタを多極化しても、確実かつ効率的に接続相手側のコネクタに接続することができる。

【0044】

また、コネクタハウジングに貫通孔が設けられているコネクタにおいては、該コネクタをユニットハウジングの内部に収容するように保持する構成を採用することで、貫通孔を通じて電線接続部と電線との接続部分が被水しないように貫通孔をユニットハウジングによって覆うことができ、結果として接続部分の防水性を高めることができる。

【発明の効果】

【0045】

この発明によれば、座屈による電線の伝送特性や耐久性の低下を抑制できるコネクタハウジング、コネクタ及びコネクタ付き電線、コネクタユニット、並びにコネクタ付き電線の製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0046】

【図1】第１実施形態のコネクタ付き電線の分解斜視図。

【図2】第１実施形態のコネクタ付き電線を下方から視た斜視図。

【図3】コネクタハウジングの平面図（ａ）、図３（ａ）のＡ－Ａ線矢視断面図（ｂ）及び図３（ａ）のＢ－Ｂ線矢視要部断面図（ｃ）。

【図4】第１実施形態における端子配置工程、及び電線配置工程の様子を図３（ａ）に対応して示した平面図。

【図5】第１実施形態における電線接続工程直前の様子を、それぞれ図３（ｃ）に対応して示した縦断面図（ａ）及び図３（ｂ）に対応して示した横断面図（ｂ）。

【図6】第１実施形態における電線接続工程の様子を、それぞれ図３（ｃ）に対応して示した縦断面図（ａ）、及び図３（ｂ）に対応して示した横断面図（ｂ）。

【図7】第１実施形態におけるコネクタ付き電線の組付け型コネクタハウジングの内部構成を図３（ａ）に対応して示した平面図。

【図8】第１実施形態におけるコネクタ付き電線の組付け型コネクタハウジングの内部構成を、それぞれ図３（ｂ）に対応して示した横断面図（ａ）、図３（ｃ）に対応して示した横断面図（ｂ）、及び図７のＣ－Ｃ線矢視断面図（ｃ）。

【図9】第２実施形態のコネクタ付き電線を、それぞれ図３（ａ）に対応して示した平面図（ａ）、図３（ｂ）に対応して示した横断面図（ｂ）、及び図３（ｃ）に対応して示した横断面図（ｃ）。

【図10】第３実施形態のコネクタ付き電線の分解斜視図。

【図11】第３実施形態における電線接続工程直前の様子を、図３（ｃ）に対応して示した縦断面図（ａ）、第３実施形態における電線接続工程の様子を、図３（ｃ）に対応して示した縦断面図（ｂ）。

【図12】第３実施形態におけるコネクタ付き電線の組付け型コネクタハウジングの内部構成を、それぞれ図３（ｃ）に対応して示した横断面図（ａ）、図３（ｂ）に対応して示した横断面図（ｂ）。

【図13】図１３（ｂ）のＡ’－Ａ’線矢視断面図（ａ）、第４実施形態のコネクタ付き電線のコネクタハウジングを、それぞれ図３（ｂ）に対応して示した横断面図（ｂ）、及び図３（ｃ）に対応して示した横断面図（ｃ）。

【図14】第３実施形態におけるコネクタ付き電線を備えたコネクタユニットおよび接続相手側コネクタユニットを示す分解斜視図。

【図15】図１４に示すコネクタユニットを奥行方向の他方側から視た外観図。

【図16】第１実施形態の変形例に係るコネクタ付き電線の分解斜視図。

【図17】第１実施形態の変形例に係るコネクタ付き電線の図３（ａ）に対応して示した平面図（ａ）及び図３（ｂ）に対応して示した横断面図（ｂ）。

【図18】第１実施形態の変形例に係るコネクタ付き電線の図７に対応して示した平面図。

【図19】第１実施形態の他の変形例に係るコネクタ付き電線の図３（ａ）に対応して示した平面図（ａ）及び図３（ｃ）に対応して示した横断面図（ｂ）。

【発明を実施するための形態】

【0047】

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。
（第１実施形態）
図１に示すように、コネクタ付き電線１は、組付け型コネクタハウジング２と、２本の被覆電線３と、２つの接続端子４とを備えている。これらのうち、組付け型コネクタハウジング２と、その内部に保持された接続端子４とによって、コネクタ５を構成している。

【0048】

なお、以下の説明において、組付け型コネクタハウジング２の長手方向、短手方向、厚み方向をそれぞれ前後方向、幅方向、上下方向とし、図１中、矢印Ｆは前方向、矢印Ｕは上方向、矢印Ｒは右方向、矢印Ｌは左方向をそれぞれ示すものとする。
図１に示すように、被覆電線３は、導電性材料から成る導体３１と、導体３１の外周全体を被覆する、絶縁材料から成る絶縁被覆部３２とを有している。

【0049】

導体３１は、銅又はその合金から成る複数の素線を束ねて銅芯線として形成されたものを採用しているが、導体３１は、一本の素線から形成されたものを採用してもよい。なお、導体３１の材料は、目的等に応じ、銅又はその合金以外とすることができ、導体３１は、表面のみ導電率の高い導体とすることができる。

【0050】

図１及び図４に示すように、被覆電線３は、その長さ方向における、接続端子４と接続する側の末端部３３（以下、「電線末端部３３」と称する。）も含めて導体３１の外周全体が絶縁被覆部３２によって覆われている。

【0051】

また、コネクタ付き電線１は、上述した被覆電線３を２本備え、これら２本の被覆電線３は、互に撚り合されて形成されるツイストペア電線３５を構成している。
そして、２本の被覆電線３のコネクタ５への接続側の各末端側には、撚りを戻して（解いて）、撚り戻し部３５ａが形成されている。この撚りを戻した撚り戻し部３５ａに、導体露出部３１ａが形成された電線末端部３３を有している。

【0052】

接続端子４は、雌型の端子金具であって、導電性を有する金属板を所定の端子展開形状に打ち抜いた後に曲げ加工等により形成される。接続端子４は、ボックス部４１、トランジション部４２及び電線接続部４３が備えられている。前方から後方へこの順に直列に配置されたボックス部４１、トランジション部４２及び電線接続部４３が一体に形成され、接続端子４は細長い形状に形成されている。

【0053】

ボックス部４１は角筒状に形成されている。ボックス部４１の底面の前端から前方へ延出する延出部分を後方へ折り返された弾性接触片（図示省略）を内部に配置している。
そのため、不図示の相手側接続端子（雄型接続端子）に備えたタブがボックス部４１の前方から挿入されると、ボックス部４１の内部においてタブに対して弾性接触片が付勢された状態で接触することで、相手側接続端子と接続端子４とが電気的に接続される。

【0054】

トランジション部４２はボックス部４１と電線接続部４３との間に介在され、これら各底面を一体に繋ぐ部位である。
電線接続部４３は、前側に圧接部４４を備え、後側にインシュレーションバレル部４５とを備えている。

【0055】

圧接部４４は、底壁４４ａと、底壁４４ａの左右両端から上方へ延びる側壁４４ｂと、一対の圧接片４４ｃとを有している。これら一対の圧接片４４ｃは、前後方向に離間して互いに対峙するように配設されている。

【0056】

図１、図４及び図５（ｂ）に示すように、圧接片４４ｃは、被覆電線３の外径よりも幅広に形成されている。また、圧接片４４ｃの幅方向の中央部に、上端から下方に延びる凹部４４ｄが形成されている。凹部４４ｄは導体３１の外径よりも若干幅広に形成されている。

【0057】

図３及び図４（ａ），（ｂ）に示すように、インシュレーションバレル部４５は、バレル底面４５ａ（図４（ａ），（ｂ）参照）と、左右一対のバレル片４５ｂとで一体構成されている。
左右一対のバレル片４５ｂは、バレル底面４５ａに対して幅方向外側程上方へ延出するように形成されている。

【0058】

このように、バレル底面４５ａと、バレル片４５ｂとで構成されたインシュレーションバレル部４５はオープンバレル形状に形成されている。
インシュレーションバレル部４５は、電線接続工程において電線末端部３３側における被覆末端部３２ａを圧着する（図５（ａ）参照）。
また、図１及び図４に示すように、コネクタ付き電線１は、２本の被覆電線３のそれぞれに対応して合計２つの接続端子４を備えている。

【0059】

図１及び図２に示すように、組付け型コネクタハウジング２は、ハウジング本体２ｄと、ハウジング本体２ｄを上方から覆うカバー２ｕとで構成され、全体として直方体形状に形成されている。組付け型コネクタハウジング２を構成するハウジング本体２ｄと、カバー２ｕは何れも誘電性（絶縁性）を有する合成樹脂材料で構成されている。

【0060】

図１及び図８（ｃ）に示すように、組付け型コネクタハウジング２の内部には、少なくとも１つの端子収容室６が設けられている。１つの端子収容室６につき、１つの接続端子４が収容される。そのため、組付け型コネクタハウジング２の内部には、２つの接続端子４が収容できるように２つの端子収容室６が幅方向に並設されている（図１及び図３参照）。

【0061】

図８（ｃ）に示すように、端子収容室６は、上側端子収容凹部６ｕと、下側端子収容凹部６ｄとで構成される。
上側端子収容凹部６ｕは、接続端子４の上側（厚み方向の一方側）を収容可能にカバー２ｕ側に形成されている。下側端子収容凹部６ｄは、接続端子４の下側（厚み方向の他方側）を収容可能にハウジング本体２ｄ側に形成されている。

【0062】

上側端子収容凹部６ｕは、カバー２ｕに対して下側から接続端子４を嵌め込み可能にカバー２ｕの下面が下方に向けて開口する凹状に形成されている。また、下側端子収容凹部６ｄは、ハウジング本体２ｄに対して上側から接続端子４を嵌め込み可能にハウジング本体２ｄの上面が上方に向けて開口する凹状に形成されている。

【0063】

なお、端子収容室６は、接続端子４を収容可能であれば、例えば、カバー２ｕについては下面を凹状に形成せずに平坦状に形成するとともにハウジング本体２ｄの上面のみを凹状に形成した構成を採用してもよい。

【0064】

この場合には、図示省略するが、下側端子収容凹部６ｄは、接続端子４をその上下方向の全体が嵌め込まれる深さで形成され、カバー２ｕとハウジング本体２ｄとを組み付ける際に、下側端子収容凹部６ｄの開口をカバー２ｕによって上方から塞ぐように構成される。

【0065】

また、図１、図２及び図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、ハウジング本体２ｄは、ベース部２１、前壁部２２、後壁部２３、左右各側の側壁部２４，２４及び隔壁部２５で構成され、一体形成されている。
ベース部２１は、ハウジング本体２ｄの底板を形成し、ベース部２１における、平面視で下側端子収容凹部６ｄに対応する部位の上面によって、下側端子収容凹部６ｄの底面が形成される。

【0066】

また、後壁部２３、隔壁部２５及び左右各側の側壁部２４，２４は、何れも、組付け型コネクタハウジング２の高さよりも若干低い高さの縦壁状に形成されている。一方、前壁部２２は、組付け型コネクタハウジング２と略同じ高さとの縦壁状に形成されている。

【0067】

これにより、前壁部２２の上部は、左右一対の側壁部２４，２４及び隔壁部２５の各上面に対して上方へ段状に突き出して形成される（図１参照）。また、側壁部２４，２４は、ハウジング本体２ｄの幅方向の両端において前後方向に延びている。そのため、側壁部２４，２４は、前壁部２２及び後壁部２３におけるそれぞれの幅方向の両端同士を連結する。隔壁部２５は、左右各側の後述するボックス部配置領域６１を幅方向に仕切るように前後方向に延びている。

【0068】

以下、上述したように端子収容室６を構成する上側端子収容凹部６ｕと下側端子収容凹部６ｄとのうち、ハウジング本体２ｄ側に形成された下側端子収容凹部６ｄの構成を中心に説明する。
図３（ａ），（ｂ），（ｃ）、図４、図７及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、下側端子収容凹部６ｄは、ボックス部配置領域６１と、電線接続部配置領域６２とを備えている。

【0069】

ボックス部配置領域６１は、下側端子収容凹部６ｄに上方から嵌め込むように配置した接続端子４におけるボックス部４１が配置される。
電線接続部配置領域６２は、下側端子収容凹部６ｄに上方から嵌め込むように配置した接続端子４における電線接続部４３及びトランジション部４２が配置される。

【0070】

ハウジング本体２ｄにおいて、縦壁状の前壁部２２、後壁部２３、側壁部２４，２４及び隔壁部２５によって、下側端子収容凹部６ｄの内壁が下側端子収容凹部６ｄの内部空間を臨むように形成されている。

【0071】

図１、図３（ａ）及び図８（ｃ）に示すように、左右各側の下側端子収容凹部６ｄにおけるボックス部配置領域６１は、上述したように隔壁部２５によって幅方向に仕切られている。また、ボックス部配置領域６１は、隔壁部２５と左右それぞれに対応する側壁部２４，２４とによって、ボックス部４１を嵌め込み可能にボックス部４１の幅よりも若干幅広に形成されている（図４及び図８（ｃ）参照）。

【0072】

これにより、２つの接続端子４のボックス部４１は、ハウジング本体２ｄの上面の左右各側に凹状に設けられたボックス部配置領域６１にそれぞれ嵌め込まれるように配置される。そして、この状態においてボックス部４１は、左右それぞれに対応する側壁部２４，２４及び隔壁部２５によって形成されるボックス部配置領域６１の内壁によって幅方向に嵌合保持される。

【0073】

このように、ボックス部配置領域６１においてボックス部４１が幅方向に保持されることによって、ハウジング本体２ｄは、接続端子４自体を、下側端子収容凹部６ｄに嵌め込まれるように配置された状態で幅方向に保持することができる。

【0074】

なお、ハウジング本体２ｄによる接続端子４の保持形態は、下側端子収容凹部６ｄにおけるボックス部配置領域６１にボックス部４１を嵌合することにより接続端子４を保持する上述した構成に限定しない。

【0075】

例えば、図示省略するが、ハウジング本体２ｄに、下側端子収容凹部６ｄに嵌め込むように配置した接続端子４に係合する係合部等を、下側端子収容凹部６ｄの内壁に形成し、係合部等によって接続端子４を保持する構成を採用してもよい。

【0076】

図１及び図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、ハウジング本体２ｄにおける、左右各側のボックス部配置領域６１よりも後部には、ハウジング本体２ｄの上面に対して凹状の幅広凹部７が形成されている。

【0077】

幅広凹部７は、左右各側の電線接続部配置領域６２を一部に備え、これら電線接続部配置領域６２と同じ深さになるように底面がベース部２１の上面によって形成される。さらに、幅広凹部７の内壁は、左右各側の側壁部２４，２４、後壁部２３及び隔壁部２５の後端によって囲まれるように、これらによって形成される。

【0078】

図１及び図３（ａ）に示すように、幅広凹部７は、左右各側の幅方向外端の内壁が、左右それぞれに対応するボックス部配置領域６１の幅方向外端の内壁よりも幅方向外側へ位置するように幅広に形成されている。さらに、幅広凹部７は、ハウジング本体２ｄの幅方向に離間して有する左右各側の電線接続部配置領域６２の間も含めて、これら電線接続部配置領域６２を幅方向に跨ぐように形成されている。すなわち、幅広凹部７は、隔壁部２５によって幅方向に仕切られることがなく幅方向に互いに連通して形成されている。

【0079】

なお、左右各側のボックス部配置領域６１の後端は幅広凹部７に向けて開口し、これら左右各側のボックス部配置領域６１と幅広凹部７は前後方向に連通している。換言すると、左右各側の電線接続部配置領域６２を幅方向の一部に有する幅広凹部７をハウジング本体２ｄに形成している。

【0080】

このように、左右各側の電線接続部配置領域６２を幅方向の一部に有する幅広凹部７をハウジング本体２ｄに形成することで、被覆電線３と接続端子４とを一対の加圧手段としての工具８１，８２（ここでは加圧型である上側工具８１，下側工具８２）を用いて接続する後述する電線接続工程において、ハウジング本体２ｄが一対の工具８１，８２のうち、特に上側工具８１（可動型）との干渉を回避している。

【0081】

具体的には、被覆電線３と接続端子４とを接続するため、ハウジング本体２ｄに配置された電線接続部４３に対して上方から上側工具８１が降下する。降下した上側工具８１は幅広凹部７の凹状空間へ侵入するため、上側工具８１とハウジング本体２ｄとが干渉することを回避することができる（図６（ａ），（ｂ）参照）。

【0082】

また、図１、図２及び図３（ａ）に示すように、ハウジング本体２ｄの前壁部２２には、接続端子４と接続される相手側接続端子（雄型接続端子）のタブを挿入する挿入孔２２ａが形成されている。
具体的には、前壁部２２における、正面視（前方から後方視）で下側端子収容凹部６ｄに対応する左右各側の部位に、相手側接続端子のタブが前方から挿入される挿入孔２２ａが、前後方向に貫通形成されている。

【0083】

図１及び図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、ハウジング本体２ｄの後壁部２３には、被覆電線３が配置される電線配置凹部２３ａが形成されている。
詳しくは、後壁部２３における、後面視（後方から前方視）で下側端子収容凹部６ｄに対応する左右各側の部位に、被覆電線３が配置される電線配置凹部２３ａが後壁部２３の上面に対して凹状に形成されている。

【0084】

電線配置凹部２３ａは、後述する電線配置工程において、下側端子収容凹部６ｄに配置した接続端子４の電線接続部４３に電線末端部３３を配置した状態で、被覆電線３と後壁部２３との干渉を回避するものである（図４及び図６（ａ）参照）。

【0085】

このように構成されることで、下側端子収容凹部６ｄに収容された接続端子４は前後方向に位置ズレしないように保持される。具体的には、下側端子収容凹部６ｄに収容された接続端子４の前端は前壁部２２の後面に当接する。また、下側端子収容凹部６ｄに収容された接続端子４の後端は後壁部２３の前面に当接する。このように、下側端子収容凹部６ｄに収容された接続端子４の前後端が前壁部２２及び後壁部２３に当接することで、下側端子収容凹部６ｄに対する接続端子４の前後方向の位置が規制される。

【0086】

図５（ａ），（ｂ）に示すように、ハウジング本体２ｄの平面視で少なくとも左右各側の電線接続部配置領域６２に相当する部位は、後述する電線接続工程の際に、一対の工具８１，８２のうち、ハウジング本体２ｄに対して下側に配置された下側工具８２（固定型）と重複する部位に相当する。

【0087】

すなわち図１、図２及び図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、ハウジング本体２ｄの平面視で少なくとも左右各側の電線接続部配置領域６２に相当する部位は、電線接続工程の際に、下側工具８２によって、ハウジング本体２ｄの下側から加圧される箇所（以下、「被加圧箇所Ｚｐ」と称する。）に相当する（図５（ａ），（ｂ）参照）。

【0088】

ハウジング本体２ｄは、少なくとも左右各側の被加圧箇所Ｚｐを、他の部位に対して強度の高い高強度部１０として形成している。具体的には、高強度部１０には、ハウジング本体２ｄの下面における、高強度部１０に相当する部位の周辺に対して下方へ段状に隆起させた隆起部１１が設けられている。

【0089】

この隆起部１１によって、ベース部２１は高強度部１０に相当する部位が、周辺に対して厚肉化され、これにより高強度部１０は、挟み込み（厚み方向への加圧）に対して強度が高い形状に形成されている。

【0090】

詳しくは、高強度部１０は、ベース部２１の高強度部１０以外の部位、並びに、ハウジング本体２ｄにおける前壁部２２、後壁部２３、および左右各側の側壁部２のそれぞれの板厚と比して厚肉に形成されている。これにより、高強度部１０は、後述する電線接続工程において、下側工具８２によって、ハウジング本体２ｄの高強度部１０を介して電線接続部４３を下側から間接的に加圧した際に（図５（ａ），（ｂ）参照）、ハウジング本体２ｄの破壊または変形が抑制されるように、周辺に対して高強度に形成されている。換言すると、隆起部１１によってハウジング本体２ｄにおける少なくとも左右各側の被加圧箇所Ｚｐを補強している。

【0091】

隆起部１１は、ハウジング本体２ｄの一部として、誘電性を有する合成樹脂材料により他の部位と一体形成されている。
隆起部１１は、ハウジング本体２ｄの下面に少なくとも左右各側の被加圧箇所Ｚｐ（電線接続部配置領域６２に相当する部位）を含めて、これらの間に亘って連続して形成されている。

【0092】

なお、隆起部１１は、隆起部１１の下面が平坦状になるようにハウジング本体２ｄの底面視で隆起部１１の全体に亘って同じ隆起量（下方への突出量）で形成されている（図２参照）。

【0093】

また、図１、図２、図７及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、上述したカバー２ｕは、平板状の天板部２７と、天板部２７の幅方向両側から下方へ延びるカバー側壁部２８，２８とで一体形成されている。
天板部２７は、前壁部２２を含めてハウジング本体２ｄを上方から覆うよう構成されている。
カバー側壁部２８，２８は、側壁部２４，２４を幅方向外側から覆うよう構成されている。

【0094】

図１及び図２に示すように、ハウジング本体２ｄの側壁部２４，２４の外面には、係合突起２９ｄが形成されている。
また、カバー側壁部２８，２８における、係合突起２９ｄと対応する部位には、ハウジング本体２ｄとカバー２ｕとを組み付けた状態において、係合突起２９ｄと係合する係合孔２９ｕが形成されている。なお、係合突起２９ｄおよび係合孔２９ｕは、図１、図２のみ図示するものとする。

【0095】

図２、図７及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、コネクタ付き電線１は、ハウジング本体２ｄとカバー２ｕとを組み立てて一体化した組付け型コネクタハウジング２の内部に、接続端子４と電線末端部３３とが接続された状態で収容される。
これにより、コネクタ付き電線１では、組付け型コネクタハウジング２の内部において、電線末端部３３の導体露出部３１ａと接続端子４とが電気的に接続される。

【0096】

次に、上述したコネクタ付き電線１の製造方法について説明する。
コネクタ付き電線１の製造方法は、端子配置工程、電線配置工程、電線接続工程及びカバー組み付け工程を行う。
端子配置工程は、接続端子４をハウジング本体２ｄに配置する工程である。

【0097】

電線配置工程は、電線接続部４３に電線末端部３３を配置する工程である。
電線接続工程は、一対の工具８１，８２により、電線接続部４３と被覆電線３とを圧接する工程である。
カバー組み付け工程は、ハウジング本体２ｄに対してカバー２ｕを組み付けてコネクタ付き電線１を完成させる工程である。

【0098】

以下において、各工程について詳しく説明する。
まず、接続端子４をハウジング本体２ｄに配置する端子配置工程を行う。
この端子配置工程において図４に示すように、２つの接続端子４を、ハウジング本体２ｄに設けた、左右それぞれに対応する下側端子収容凹部６ｄに嵌め込まれるようにハウジング本体２ｄに対して上方から配置する。

【0099】

これにより、接続端子４におけるボックス部４１は、下側端子収容凹部６ｄにおけるボックス部配置領域６１において、ハウジング本体２ｄによって、すなわちボックス部配置領域６１の内壁によって保持される。

【0100】

一方、接続端子４におけるトランジション部４２及び電線接続部４３は、電線接続部配置領域６２、すなわち幅広凹部７に嵌め込まれた状態で配置される。
このとき、電線接続部４３は、圧接部４４とインシュレーションバレル部４５とが共に上方を臨む姿勢で電線接続部配置領域６２に配置される（図４及び図５（ａ），（ｂ）参照）。

【0101】

続いて行う電線配置工程において図５（ａ），（ｂ）に示すように、電線末端部３３を電線接続部４３に対して上方から配置する。
その際、図５（ａ）に示すように、電線末端部３３は、圧接部４４とインシュレーションバレル部４５とのそれぞれに対して上方から配置されるが、このうち、圧接部４４に対応する部位は、圧接部４４に備えた一対の圧接片４４ｃを前後に跨ぐように配置される。

【0102】

続いて、電線接続工程を行うにあたり、一対の工具８１，８２のうち、電線接続部４３及び被覆電線３の下方に下側工具８２が配置され、上方に上側工具８１が配置されるようにセットする（図５（ａ），（ｂ）参照）。
上側工具８１は、圧接用上側工具８１ａと圧着用上側工具８１ｂとを備えている。下側工具８２は、圧接用下側工具８２ａと圧着用下側工具８２ｂとを備えている。

【0103】

電線接続工程において図５（ａ），（ｂ）に示すように、圧接用上側工具８１ａと圧接用下側工具８２ａとによって圧接部４４と電線末端部３３を圧接するとともに、圧着用上側工具８１ｂと圧着用下側工具８２ｂとによってインシュレーションバレル部４５と電線末端部３３を圧着する。

【0104】

具体的には、同図に示すように、圧接用下側工具８２ａと圧着用下側工具８２ｂとがハウジング本体２ｄの下側に配置されるようにセットする。圧接用下側工具８２ａの上面（加圧面８２ａｕ）及び圧着用下側工具８２ｂの上面（加圧面８２ｂｕ）を、ハウジング本体２ｄの下面における、被加圧箇所Ｚｐに対応する部位に当接させる。

【0105】

その状態から電線末端部３３よりも上方に配置された上側工具８１（圧接用上側工具８１ａ及び圧着用上側工具８１ｂ）を降下させる。これにより、圧接用上側工具８１ａと圧接用下側工具８２ａとによって圧接部４４と電線末端部３３とを上下両側（挟み込み方向の両側）から挟み込むように互いに圧接接続する。また、圧着用上側工具８１ｂと圧着用下側工具８２ｂとによってインシュレーションバレル部４５と電線末端部３３とを上下両側（挟み込み方向の両側）から挟み込むように互いに圧着接続する。

【0106】

上述した電線接続工程において、圧接部４４については、圧接片４４ｃの凹部４４ｄに導体３１が嵌め込まれるとともに、圧接片４４ｃによって絶縁被覆部３２が切り裂かれ、凹部４４ｄに嵌め込まれた導体３１は、圧接片４４ｃの凹部４４ｄの周縁と接触することにより、被覆電線３と接続端子４とが電気的に接続される。

【0107】

インシュレーションバレル部４５においては、被覆末端部３２ａの外周にバレル片４５ｂが巻き付くようにインシュレーションバレル部４５が塑性変形する。これにより、図５（ｂ）に示すように、被覆末端部３２ａはインシュレーションバレル部４５によって加締められる。そのため、接続端子４が電線末端部３３を保持する保持力を高めることができる。

【0108】

さらに上述した電線接続工程において、下側工具８２（圧接用下側工具８２ａ及び圧着用下側工具８２ｂ）は、ハウジング本体２ｄの高強度部１０を介して電線接続部４３を下側から間接的に加圧する（図５（ａ），（ｂ）参照）。

【0109】

これにより、ハウジング本体２ｄには、下側工具８２Ａから加圧力が作用するが、加圧力が作用する高強度部１０は隆起部１１によって補強されているため、ハウジング本体２ｄが破損することがない。
すなわち、被覆電線３と接続端子４とは、ハウジング本体２ｄに配置された状態のまま互いに接続することができる。

【0110】

図１、図７及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、コネクタ付き電線１は、内部に導体３１を有する被覆電線３と電気的に接続される電線接続部４３が設けられた導電性を有する接続端子４及び接続端子４を保持する、誘電性（絶縁性）を有するハウジング本体２ｄとが備えられたコネクタ付き電線である。
ハウジング本体２ｄに、電線接続部４３が配置される電線接続部配置領域６２（接続部配置部）が設けられ、電線接続部配置領域６２に配置された電線接続部４３と電線接続部４３に配置した被覆電線３とは、これらの両側から一対の工具８１，８２により挟み込んで互いに接続された構成である（図６（ａ），（ｂ）参照）。
具体的には、ハウジング本体２ｄにおいて、一対の工具８１，８２のうち、下側工具（一方の工具）は、ハウジング本体２ｄの下側（これら工具の挟み込み方向においてハウジング本体２ｄにおける電線接続部配置領域６２を有する側と反対側）に配置され、ハウジング本体２ｄを介して電線接続部４３を加圧する。
下側工具８２によって加圧されるハウジング本体２ｄの被加圧箇所Ｚｐを、他の部位に対して強度の高い高強度部１０としたものである（図２及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）参照）。

【0111】

前記構成によれば、被覆電線３を、ハウジング本体２ｄに保持された接続端子４に接続する際に、被覆電線３が座屈することなく被覆電線３と接続端子４とを適切に接続することができる。したがって、ハウジング本体２ｄに接続される被覆電線３の伝送特性や耐久性の低下を抑制することができる。

【0112】

詳しくは、電線接続工程を行うにあたり、電線接続部配置領域６２に配置された電線接続部４３と電線接続部４３に配置された被覆電線３とを、これらの両側から一対の工具８１，８２により挟み込んで互いに接続する。その際に、下側工具８２は、ハウジング本体２ｄにおける被加圧箇所Ｚｐ（高強度部１０）に対して下側から直接当接するように配置され、電線接続工程において、被加圧箇所Ｚｐを介して電線接続部４３を加圧する。

【0113】

このように、ハウジング本体２ｄに対して接続端子４と被覆電線３とを別々に配置し、一対の工具８１，８２により加圧接続することで、従来のように、接続端子４を接続した端子付き電線の端子部分をコネクタハウジングに挿入せずとも、ハウジング本体２ｄにおいて接続端子４と被覆電線３とを接続することができる。

【0114】

したがって、被覆電線３を、ハウジング本体２ｄに保持された接続端子４に接続する際に、被覆電線３が座屈することなく被覆電線３と接続端子４とを適切に接続することができる。

【0115】

また、被覆電線３と接続端子４とを一対の工具８１，８２により加圧接続するために一対の工具８１，８２のうち、下側工具８２の加圧面８２ａに接続端子４を配置する作業と、ハウジング本体２ｄに接続端子４を保持するために、ハウジング本体２ｄに接続端子４を配置する作業の２つの端子配置作業を、接続端子４をハウジング本体２ｄに配置するという１つの端子配置作業にまとめることができ、端子配置作業の手間を簡略化することができる。

【0116】

詳述すると、ハウジング本体２ｄに被覆電線３と接続端子４とを接続するにあたり、例えば、予め接続端子４を接続した端子付き電線を作成しておき、この端子付き電線における端子部分を、コネクタハウジングの上面に設けた下側端子収容凹部６ｄに嵌め込むようにして配置することで互いに接続する方法が考えられる。

【0117】

この接続方法によれば、従来のように、予め接続端子４を接続した端子付き電線における端子部分を、コネクタハウジングに挿入する必要がなくなる。そのため、コネクタハウジングに被覆電線３を接続する際に被覆電線３の座屈のおそれを解消できる利点がある。

【0118】

しかし、予め接続端子４と被覆電線３とを接続した端子付き電線における端子部分を、コネクタハウジングに配置することにより、コネクタ付き電線を製造する場合には、その製造過程で行う接続端子４の配置作業に手間を要するという課題を有する。

【0119】

その理由を、一対の工具によって端子と電線とを挟み込むように加圧して接続する電線接続工程によって電線と端子とを接続し、続くコネクタへの端子取付け工程において、電線と端子とを接続した端子付き電線の端子部分をコネクタハウジングに接続するような、従来のコネクタ付き電線の作成方法に基づき説明する。

【0120】

このような従来のコネクタ付き電線の作成方法の場合、電線接続工程においては、一対の工具による加圧の前段階として、一対の工具８１，８２のうち、下側工具８２（固定型）の加圧面に接続端子４を配置する作業を行う必要がある。さらにコネクタハウジングへの端子取付け工程においても、端子付き電線の端子部分を、コネクタハウジングに配置する作業を行う必要がある。
このため、このような従来のコネクタ付き電線の作成方法においては、工程ごとに端子の配置作業を行う必要があるため面倒であるという課題を有する。

【0121】

これに対して、上述の本発明の製造方法では、接続端子４をハウジング本体２ｄに配置するだけで、一対の工具８１，８２により接続端子４を加圧接続するために接続端子４をハウジング本体２ｄに配置する端子配置作業と、ハウジング本体２ｄに接続端子４を保持（取付け固定）するために接続端子４をハウジング本体２ｄに嵌め込むように配置する端子配置作業とを１つにまとめることができ、端子配置作業の手間を簡略化することができる。

【0122】

特に、コネクタ付き電線に複数の接続端子４を備えた場合には、端子配置作業において、接続端子４をその個数に応じて１つずつ配置する必要がある。このため、従来のコネクタ付き電線の作成方法のように端子配置作業を、工程ごとに行う必要がある場合には、接続端子４の数が増加するに伴って、全体として行う端子配置作業に要する労力が増大する。

【0123】

これに対して、上述の本発明の製造方法では、例えば、細径化された複数の被覆電線３をハウジング本体２ｄに接続する場合においても、複数の被覆電線３の数に応じて存在する複数の接続端子４の配置作業を、各工程間で１つにまとめることができ、コネクタ５と被覆電線３との接続作業効率を大幅に向上させることができる。

【0124】

さらにまた、上述した構成によれば、被覆電線３と接続端子４とを一対の工具８１，８２によって挟み込むようにして加圧接続のみを行う箇所と、ハウジング本体２ｄに接続端子４を保持した状態で配置したり、接続端子４に被覆電線３を配置する箇所とを１つにまとめることができ、コネクタ付き電線１の製造装置をコンパクトに構成することができる。

【0125】

また、図２、図５（ａ），（ｂ）、図７及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、高強度部１０には、ハウジング本体２ｄにおける、被加圧箇所Ｚｐを被加圧箇所Ｚｐの周辺に対して下側、すなわち下側工具８２の側（一方の工具の側）へ隆起させた隆起部１１が設けられたものである。
前記構成によれば、ハウジング本体２ｄにおける高強度部１０に隆起部１１を設けることで、ハウジング本体２ｄの被加圧箇所Ｚｐを厚肉化して補強できる。

【0126】

さらに、被加圧箇所Ｚｐを補強するにあたり、被加圧箇所Ｚｐのみを、その周辺に対して厚肉化することでハウジング本体２ｄを介した電線接続部の下側工具８２による加圧に対してピンポイントでハウジング本体２ｄを補強しつつ、ハウジング本体２ｄの高重量化、大型化を抑制できる。

【0127】

さらにまた、前記構成によれば、高強度部１０に隆起部１１を設けることで、隆起部１１の誘電率が空気の誘電率より大きくなることに起因して被覆電線３のハウジング本体２ｄへの接続部分３Ｃにおける特性インピーダンスが低下する傾向がある。

【0128】

したがって、被覆電線３の接続部分３Ｃにおける特性インピーダンスが所定の範囲よりも高い場合に、高強度部１０に隆起部１１を設けることで、所定の範囲内となるように特性インピーダンスを整合することができる。

【0129】

なお、第１実施形態のコネクタ付き電線１に備えた、一対の被覆電線３を撚り合わせて成るツイストペア電線３５は、ＣＡＮ方式の通信系で一般に用いられる。
また、図１に示すように、２本の被覆電線３を撚り合されたツイストペア電線３５の各電線末端部３３に、撚りを戻して電線接続部４３に配置される撚り戻し部３５ａが形成されたものである。

【0130】

ツイストペア電線３５は、ＣＡＮ方式の通信系で一般に用いられ、ＣＡＮ方式の通信系においては特性インピーダンスが９５～１４０Ωの範囲に設定されることが多いが、被覆電線３のハウジング本体２ｄへの接続部分３Ｃに、撚り戻し部３５ａが形成されることに起因して特性インピーダンスが所定値に対してズレている、すなわち９５～１４０Ωの範囲外となる場合がある。前記構成によれば、ハウジング本体２ｄに形成する隆起部１１の大きさ及び形状に応じて被覆電線３のハウジング本体２ｄへの接続部分３Ｃの特性インピーダンスが９５～１４０Ω、より好ましくは１２０Ω±１０％の範囲になるように、整合をとることができる。

【0131】

なお、通信プロトコルが例えば、いわゆるイーサネット（登録商標）の場合は、接続部分３Ｃの特性インピーダンスが９０～１１０Ω、すなわち１００Ω±１０％の範囲になるように、整合をとることが好ましい。

【0132】

また、図１、図４、図６（ａ），（ｂ）、図７及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、電線末端部３３を導体３１に当接するまで突き刺して電線末端部３３と圧接する圧接片４４ｃを、電線接続部４３に備えたものである。

【0133】

このように、電線末端部３３を突き刺すことで電線末端部３３と圧接する圧接片４４ｃを電線接続部４３に備えることで、電線末端部３３と電線接続部４３とを接続するにあたり、電線末端部３３の絶縁被覆部３２を剥がす必要がない。また、圧接片４４ｃを、電線接続工程において加圧により塑性変形させる必要がない。

【0134】

このため、電線接続部４３をコンパクトに構成でき、接続端子４を加圧する一対の工具８１，８２もコンパクト化することができるとともに、ハウジング本体２ｄにおいて、下側工具８２によって加圧される高強度部１０もコンパクト化することができる。

【0135】

また、図１、図２、図７及び図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、上述したハウジング本体２ｄと、ハウジング本体２ｄと共に接続端子４を内部に収容するようにハウジング本体２ｄに組み付けられるカバー２ｕ（コネクタハウジングカバー）とで組付け型コネクタハウジング２を構成したものである。

【0136】

前記構成によれば、ハウジング本体２ｄとカバー２ｕとの内部に被覆電線３と接続端子４とを接続した接続部分を収容することで、接続部分を外的要因から保護することができる。

【0137】

続いて、上述した第１実施形態のコネクタ付き電線１と異なる他の実施形態について説明する。但し、上述した実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。

【0138】

（第２実施形態）

【0139】

図９（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、第２実施形態のコネクタ付き電線１Ａは、高強度部１０Ａに、上述の高強度部１０のように隆起部１１を設けず、ハウジング本体２Ａｄの主な形成材料である合成樹脂材料よりも強度の高い材料として例えば、金属板１２を備えている。

【0140】

金属板１２は、ハウジング本体２Ａｄのベース部２１Ａの板厚よりも薄肉に形成され、ハウジング本体２Ａｄの内部に備えている。すなわち、ハウジング本体２Ａｄは、ベース部２１Ａにおける被加圧箇所Ｚｐに相当する部位に金属板１２が埋設されるようにインサート成形されている（図９（ｂ），（ｃ）参照）。

【0141】

これにより、ハウジング本体２Ａｄは、金属板１２によって被加圧箇所Ｚｐを補強している。
金属板１２は、ハウジング本体２Ａｄにおける少なくとも被加圧箇所Ｚｐに、換言すると、平面視で上述した隆起部１１に一致する部位に配設されている。

【0142】

また、ベース部２１Ａは、高強度部１０Ａに金属板１２が埋設されている形態においても、高強度部１０Ａとその周辺とが同じ板厚になるように形成されている（図９（ｂ），（ｃ）参照）。すなわち、ハウジング本体２Ａｄの下面は、高強度部１０Ａに相当する部位とその周辺とが面一になるように平坦状に形成されている。

【0143】

上述したように、コネクタ付き電線１Ａは、ハウジング本体２Ａｄにおける他の部位が合成樹脂（非金属材料）のみで形成され、高強度部１０Ａに他の部位よりも強度の高い金属板１２（金属製部材）を備えたものである。

【0144】

前記構成によれば、高強度部１０Ａに金属板１２を備えることで、被加圧箇所Ｚｐが他の部位と比して厚肉化することなく、被加圧箇所Ｚｐの強度を高めることができる。
したがって、ハウジング本体２Ａｄが大型化することなく、被加圧箇所Ｚｐの、下側工具８２の加圧に対する強度を高めることができる。

【0145】

さらに、ハウジング本体２Ａｄにおける、被加圧箇所Ｚｐに金属板１２を備えることで、被加圧箇所Ｚｐの剛性を高めることができる。
したがって、電線接続工程において下側工具８２からハウジング本体２Ａｄにおける被加圧箇所Ｚｐを介して電線接続部に間接的に入力される加圧力を、電線接続部に効率よく伝えることができる。

【0146】

さらに、金属板１２を、ハウジング本体２Ａｄから露出しないように内部に埋設した状態で備えることで、金属板１２の防錆性を高めることができる。
さらにまた、ハウジング本体２Ａｄにおける、被加圧箇所Ｚｐに金属板１２を介在させることで、高強度部１０に隆起部１１を設ける場合と同様、金属板１２の配置箇所の特性インピーダンスが低下する傾向がある。この傾向を利用して、所定の範囲内となるように特性インピーダンスを整合することができる。

【0147】

（第３実施形態）

【0148】

図１０に示すように、第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂ（コネクタ５Ｂ）に備えられた組付け型コネクタハウジング２Ｂ（以下、「コネクタハウジング２Ｂ」と略記する）のカバー２Ｂｕには、上下方向に貫通する貫通孔２０が形成されている。

【0149】

貫通孔２０は、カバー２Ｂｕにおける、ハウジング本体２ｄの左右各側の電線接続部配置領域６２と対向する部位に亘って幅方向（左右方向）に形成されている。

【0150】

詳しくは、貫通孔２０は、カバー２ｕによってハウジング本体２ｄを上方から覆った状態において後述する電線接続工程を行う際に、一対の工具８１，８２のうち、カバー２Ｂｕに対して上側に配置された上側工具８１（可動型）が降下しても、上側工具８１がカバー２Ｂｕに干渉しない大きさ及び形状でカバー２Ｂｕに対して形成されている。

【0151】

換言すると、貫通孔２０は、カバー２Ｂｕにおける、電線接続工程の際に上側工具８が降下する際に、カバー２Ｂｕを上方から下方へ通過する、またはカバー２Ｂｕに相当する部位に一時的に存在することを許容する大きさ及び形状で形成されている。

【0152】

加えて、貫通孔２０は、被覆電線３のコネクタハウジング２への接続部分３Ｃの特性インピーダンスが所定の範囲内となるように整合する大きさ及び形状で形成されている。

【0153】

第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂを製造する方法においては、カバー組み付け工程を、電線接続工程後ではなく、電線配置工程と電線接続工程との間に行う。

【0154】

具体的には、図１０中の矢印ｓ１に示すように、端子配置工程において、接続端子４の電線接続部４３を、下側端子収容凹部６ｄに上方から配置するとともに、図１０中の矢印ｓ２に示すように、電線配置工程において、ハウジング本体２ｄにおける、下側端子収容凹部６ｄに配置した接続端子４の電線接続部４３に対して電線末端部３３を上方から配置する。

【0155】

なお、第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂを製造する方法については、端子配置工程と電線配置工程とを同時に行ってもよい。すなわち、接続端子４の電線接続部４３の上方に電線末端部３３を配置した状態で、電線末端部３３と共に電線接続部４３を下側端子収容凹部６ｄに配置してもよい。

【0156】

その後に行うカバー組み付け工程において、図１０中の矢印ｓ３に示すように、ハウジング本体２ｄに対してカバー２Ｂｕを上方から覆うようにして組み付ける。

【0157】

これにより、電線接続部４３および電線末端部３３は、互いに接続されない状態でコネクタハウジング２Ｂの内部に収容されるとともに、カバー２Ｂｕに形成された貫通孔２０を通じて外部に露出した状態となる。

【0158】

続いて行う電線接続工程において、下側工具８２は、図１１（ａ）に示すように、下側端子収容凹部６ｄに配置した接続端子４の電線接続部４３を、上述したようにハウジング本体２ｄの被加圧箇所Ｚｐ、換言すると高強度部１０を介して下側から間接的に当接するように支持する。

【0159】

さらに、電線接続工程において、電線接続部４３に配置された電線末端部３３に対して、カバー２Ｂｕよりも上方から上側工具８１を降下させる。

【0160】

ここで、ハウジング本体２ｄは、カバー２Ｂｕによって上方から覆われているが、カバー２Ｂｕにおける、下側端子収容凹部６ｄの直上部位には、貫通孔２０が形成されている。このため、図１１（ａ）に示すように、電線接続部４３に配置された電線末端部３３に対して、カバー２Ｂｕよりも上方から上側工具８１を降下させても図１１（ｂ）に示すように、該上側工具８１は、カバー２Ｂｕに干渉することがなく、電線接続部４３と電線末端部３３とを直接加圧することができる。一方、下側工具８２は、上述したように、ハウジング本体２ｄの高強度部１０を介して電線接続部４３を下側から間接的に加圧する（図１１（ｂ）参照）。

【0161】

これにより、上側工具８１と下側工具８２とで、電線接続部４３と電線末端部３３とを上下両側から挟み込むように互いに圧着接続することができ、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂ（コネクタ５Ｂ）を得ることができる。

【0162】

上述した第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂにおいては、カバー２Ｂｕに貫通孔２０を形成することで、カバー組み付け工程の後に電線接続工程を行うことが可能となる。換言すると、カバー２Ｂｕをハウジング本体２ｄに対して上方から覆うように組み付けた状態で接続端子４の電線接続部４３と電線末端部３３とを接続することが可能となる。

【0163】

これにより、下側端子収容凹部６ｄに配置した接続端子４や、接続端子４の電線接続部４３に配置した電線末端部３３が、電線接続工程の際に、下側端子収容凹部６ｄに対して位置ずれしたり、抜け出たりしないように、これら接続端子４や電線末端部３３をカバー２Ｂｕによって上方から覆うように保持することができる。

【0164】

したがって、例えば、現場において電線接続工程を行う場合においても、上側工具８１と下側工具８２とで、電線接続部４３と電線末端部３３とを、カバー２Ｂｕで抑えない場合と比して、容易に、かつ精度よく接続（圧接）することができる。

【0165】

また、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂは、ハウジング本体２ｄにおける被加圧箇所Ｚｐに高強度部１０としての隆起部１１を設けることに加えて、カバー２Ｂｕに貫通孔２０を形成することで、隆起部１１の大きさ及び形状のみならず、貫通孔２０の大きさ及び形状に基づいて、被覆電線３のハウジング本体２ｄへの接続部分３Ｃの特性インピーダンスが所定の範囲内となるように整合をとることができる。

【0166】

具体的には、カバー２Ｂｕに形成した貫通孔１０に相当する部位は、カバー２Ｂｕを形成する合成樹脂材料よりも誘電性が低い空気によって満たされるため、被覆電線３のハウジング本体２ｄへの接続部分３Ｃにおける特性インピーダンスが高くなる傾向にある。一方、ハウジング本体２ｄに高強度部１０としての隆起部１１を設けることで、隆起部１１の誘電率が空気の誘電率より大きくなることに起因して前記特性インピーダンスが低下する傾向がある。

【0167】

このように、前記特性インピーダンスに関して、カバー２Ｂｕとハウジング本体２ｄとで、相反する作用が期待できるため、前記特性インピーダンスを、貫通孔１０と隆起部１１のそれぞれの大きさおよび形状に基づいて、きめ細かに整合をとることができる。

【0168】

また、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂは、第１実施形態のコネクタハウジング２と同様に、カバー２Ｂｕをハウジング本体２ｄとを単一の部材により一体に形成せずに、カバー２Ｂｕとハウジング本体２ｄとを組み付け可能に互いに別部材で構成したものである。

【0169】

このため、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂは、第１実施形態のコネクタハウジング２と同様に、端子配置工程において、ハウジング本体２ｄにカバー２Ｂｕを取り付けない状態として、接続端子４の電線接続部４３を、下側端子収容凹部６ｄに上方から配置することができる（図１０参照）。

【0170】

さらに、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂは、電線配置工程において、ハウジング本体２ｄにカバー２Ｂｕを取り付けない状態として電線接続部４３に対して電線末端部３３を配置することができる（同図参照）。

【0171】

すなわち、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂは、ハウジング本体２ｄとカバー２Ｂｕとが一体化されたコネクタハウジングのように、製造時において、電線接続部４３と電線末端部３３とを、該コネクタハウジングの内部に挿入する必要がない。このため、電線接続部４３と電線末端部３３とを、コネクタハウジングの内部に挿入する場合のように座屈するおそれがなく、ハウジング本体２ｄに対して上方から容易に配置することができる。

【0172】

また、第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂを製造する方法においても、第１実施形態のコネクタ付き電線１を製造する方法と同様に、従来のコネクタ付き電線の製造方法の場合と比して端子配置作業の手間を簡略化することができる。

【0173】

具体的には、従来のコネクタ付き電線の製造方法においては、接続端子４に備えた電線接続部４３と電線末端部３３とを接続（圧接）する際に、下側工具８２の加圧面８２ａ，８２ｂに接続端子４を配置する作業を要する。さらに、従来のコネクタ付き電線の製造方法においては、電線接続部４３と電線末端部３３との接続部位にコネクタを取り付けるため、電線末端部３３に接続した接続端子４を、コネクタハウジングの内部に挿入する作業を行う必要がある。

【0174】

これに対して、第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂを製造する方法においては、従来のコネクタ付き電線の製造方法において行っていた、上述した２つの端子配置作業を、接続端子４および電線末端部３３をコネクタハウジング２Ｃに配置するという１つの端子配置作業にまとめることができる。

【0175】

（第４実施形態）
図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃ（コネクタ５Ｃ）に備えられた一体型コネクタハウジング２Ｃ（以下、「コネクタハウジング２Ｃ」と略記する）は、第１実施形態のコネクタハウジング２における、ハウジング本体２ｄとカバー２Ｂｕとのそれぞれに相当する部位が一体に形成されている。

【0176】

コネクタハウジング２Ｃは、第１実施形態のコネクタハウジング２と同様に内部に端子収容室６を有して形成されている。

【0177】

具体的には、コネクタハウジング２Ｃは、２つの接続端子４が収容できるように少なくとも幅方向（左右方向）に並設された２つの端子収容室６を有して中空状に形成されている。また、図１３（ｂ）（ｃ）に示すように、コネクタハウジング２Ｃは、カバー２Ｂｕ（上面）に相当する部位が上壁部２７’として形成されている。さらに、後壁部２３’、隔壁部２５’及び左右各側の側壁部２４’，２４’は、何れも、前壁部２２と略同じ高さを有する縦壁状に形成されている。端子収容室６は、上側端子収容凹部６ｕと、下側端子収容凹部６ｄとに区分けせずに構成されている。

【0178】

そして、第４実施形態のコネクタハウジング２Ｃについても、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂと同様に、下壁部に相当するベース部２１には、高強度部１０としての隆起部１１が設けられるとともに、上壁部２７’には貫通孔２０が形成されている。

【0179】

第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃを製造する方法については、端子配置工程において、接続端子４を、後壁部２３’に貫通形成された電線配置凹部２３ａを通じて、コネクタハウジング２Ｃの内部に有する端子収容室６に挿入する。

【0180】

これにより、接続端子４のボックス部４１は、端子収容室６におけるボックス部配置領域６１に配置されるとともに、接続端子４の電線接続部４３は、端子収容室６における電線接続部配置領域６２に配置される。

【0181】

さらに、電線配置工程において、後壁部２３’に貫通形成された電線配置凹部２３ａを通じて、コネクタハウジング２Ｃの内部に有する端子収容室６（電線接続部配置領域６２）に電線末端部３３を挿入する。これにより、電線末端部３３は、接続端子４の電線接続部４３の上方に配置される。この状態で、電線末端部３３および電線接続部４３は、互いに接続されていない状態でコネクタハウジング２Ｃの内部に収容（格納）される。

【0182】

なお、第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃを製造する方法については、端子配置工程と電線配置工程とを同時に行ってもよい。すなわち、接続端子４の電線接続部４３の上方に電線末端部３３を配置した状態で、これら接続端子４と電線末端部３３とを電線配置凹部２３ａを通じて端子収容室６に同時に挿入してもよい。

【0183】

続いて行う電線接続工程において、上側工具８１がコネクタハウジング２Ｃの上壁に干渉することがなく、貫通孔２０を通じて、電線接続部４３と電線末端部３３とに対して直接的に上方から加圧するとともに、下側工具８２が電線接続部４３と電線末端部３３とに対してハウジング本体２ｄの高強度部１０を介して間接的に下方から加圧する。これにより、電線接続部４３と電線末端部３３とを上下両側から挟み込むように互いに圧着接続することができる。

【0184】

なお、上述した端子配置工程において、接続端子４を端子収容室６に配置するに際して、電線配置凹部２３ａを通じて挿入するに限らず、貫通孔２０を通じて端子収容室６に挿入してもよい。

【0185】

上述した第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃを製造する方法においては、端子配置工程においては電線接続部４３を、電線配置工程においては電線末端部３３を、それぞれ電線配置凹部２３ａを通じて端子収容室６に挿入する点で、第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂを製造する方法とは異なる。

【0186】

しかしながら、第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃを製造する方法においても、従来のコネクタ付き電線の製造方法の場合と比して端子配置作業の手間を簡略化することができる。

【0187】

詳しくは、第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃを製造する方法においては、電線接続工程の前に、接続端子４を、電線配置凹部２３ａを通じてコネクタハウジング２Ｃの内部に挿入する。その後、電線末端部３３を、電線配置凹部２３ａを通じてコネクタハウジング２Ｃの内部に挿入し、電線接続部４３の上に配置する。

【0188】

これにより、電線末端部３３と電線接続部４３とが予め接続された状態で挿入する場合と比して電線配置凹部２３ａを通じて端子収容室６にスムーズに挿入することができる。

【0189】

より詳しくは、例えば、従来のコネクタ付き電線の製造方法のように、電線末端部３３と電線接続部４３とが予め接続された状態でコネクタハウジング２Ｃの内部にまとめて挿入した場合、挿入途中において端子収容室６や電線配置凹部２３ａの各内壁に引っ掛かり易くなり、座屈することが懸念される。

【0190】

これに対して、第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃを製造する方法においては、電線末端部３３と電線接続部４３とを、電線配置凹部２３ａを通じて端子収容室６に互いに別々に挿入できるため、それぞれの挿入途中において電線末端部３３や接続端子４が座屈することがなくスムーズに挿入することできる。

【0191】

また、上述した第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃにおいては、カバー２Ｂｕを備えずに、ハウジング本体２ｄとカバー２Ｂｕとのそれぞれに相当する部位が一体に形成された一体型の構成を採用したため、組付け型の構成と比して部品点数を削減できるとともに、製造時にカバー組み付け工程を省略することができる。

【0192】

さらにまた、第４実施形態のコネクタ付き電線１Ｃについても、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂと同様に、ハウジング本体２ｄのベース部２１に高強度部１０としての隆起部１１を設けることに加えて、上壁部２７’に貫通孔２０を形成することで、隆起部１１の大きさ及び形状のみならず、貫通孔２０の大きさ及び形状に基づいて、被覆電線３のハウジング本体２ｄへの接続部分３Ｃの特性インピーダンスが所定の範囲内となるように整合をとることができる。

【0193】

すなわち、前記特性インピーダンスを、隆起部１１の大きさ及び形状のみに基づいて整合する場合と比して、よりきめ細かに整合をとることができる。

【0194】

（第５実施形態）
本発明の第５実施形態として、コネクタユニット５０について図１４、図１５を用いて説明する。

【0195】

図１４、図１５に示すように、本実施形態のコネクタユニット５０は、上述した第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂを複数（当例では２つ）備えるとともに、複数のコネクタ付き電線１Ｂのそれぞれに備えたコネクタ５Ｂ（コネクタハウジング２Ｂ）を保持するユニットハウジング５１とを有して構成されている。

【0196】

なお、図１４、図１５中の矢印Ｙは、ユニットハウジング５１の奥行方向を示し、矢印Ｙ１は、奥行方向の一方側を示し、矢印Ｙ２は、奥行方向の他方側を示す。また、図１４において、コネクタ５Ｂの外側からコネクタハウジング２Ｂに設けられたカバー側貫通孔１０ｕを通じて視認される内部構造（接続端子４と電線末端部３３との接続部分）の図示は省略する。

【0197】

ユニットハウジング５１は、合成樹脂材料により形成されるとともに、複数（当例では２つ）のコネクタ５Ｂの略全体を嵌め込んで保持する内部空間としてのコネクタ嵌込み部５５を備えている。

【0198】

コネクタ嵌込み部５５は、複数のコネクタ５Ｂに対応して幅方向において複数（当例では２つ）配設され、それぞれが同一形状に形成されるとともに区分けされている。

【0199】

コネクタ嵌込み部５５は、ユニットハウジング５１の内部において奥行方向に貫通形成されている。

【0200】

コネクタ嵌込み部５５の奥行方向の一方側には、コネクタ５Ｂを該コネクタ嵌込み部５５に差し込むコネクタ差込み口５５ａが形成されている。コネクタ嵌込み部５５の奥行方向の他方側には、後述する接続相手側コネクタユニット６０に備えた雄型端子６５を差し込み可能な端子差込み口５４（図１５参照）が形成されている。

【0201】

図１５に示すように、端子差込み口５４は、コネクタハウジング２Ｂの前壁部２２に設けた２つの挿入孔２２ａ（図１参照）に対応して１つのコネクタ嵌込み部５５につき幅方向に２つが配設されている。

【0202】

すなわち、端子差込み口５４は、ユニットハウジング５１の奥行方向の他方側の端面に、２つのコネクタ嵌込み部５５に対応して幅方向に４つが配設されている（図１５参照）。

【0203】

これにより、本実施形態のコネクタユニット５０は、コネクタ嵌込み部５５にコネクタ５Ｂを嵌め込んだ状態において、コネクタハウジング２Ｂに設けた挿入孔２２ａとユニットハウジング５１に設けた端子差込み口５４とが奥行方向に連通する。

【0204】

そして、本実施形態のコネクタユニット５０は、２つのコネクタハウジング２Ｂに対応して多極（当例では４極、すなわち、４つの端子差込み口５４）を有する雌型コネクタユニットとして構成される。

【0205】

また、図１４中の符号６０は、接続相手側コネクタユニットを示している。接続相手側コネクタユニット６０は、本実施形態のコネクタユニット５０に奥行方向の他方側から接続可能に４極を有する雄型コネクタユニットとして構成されている。なお、本実施形態の接続相手側コネクタユニット６０は、ケーブル６１の先端部に接続されているが、基板上に搭載されたコネクタや端子に接続されてもよい。

【0206】

上述したコネクタユニット５０のコネクタ嵌込み部５５に、コネクタ５Ｂを嵌め込んだ状態とし、さらに、該コネクタユニット５０に、接続相手側コネクタユニット６０を奥行方向の他方側から接続した状態において、接続相手側コネクタユニット６０に備えた雄型端子６５は、先端に有する突出片６５ａ（タブ）が、端子差込み口５４（図１５参照）および挿入孔２２ａ（図１５参照）を通じてコネクタ５Ｂの内部に備えた接続端子４のボックス部４１（図１，図７参照）に挿入され、接続端子４と電気的に接続される。

【0207】

また、ユニットハウジング５１には、一対のコネクタ嵌込み部５５を、幅方向の両側および上方から取り囲むようにシールドシェル５７が配設されている。なお、シールドシェル５７は、ユニットハウジング５１の奥行方向に延びる中心軸周りの全方向を取り囲むなど、全方向のうち少なくとも一方向に配設した構成を採用することができる。

【0208】

本実施形態のシールドシェル５７は、上壁部および左右の側壁部のそれぞれの略全面に対応する大きさを有するように曲げ加工された金属板で形成されており、ユニットハウジング５１の上壁部および左右の側壁部のそれぞれの内部に埋設されるようにインサート成形されている。なお、シールドシェル５７は、ユニットハウジング５１に圧入されていてもよく、ユニットハウジング５１の外周を覆うように形成されていてもよい。

【0209】

コネクタユニット５０は、ユニットハウジング５１に金属製のシールドシェル５７を備えることにより、コネクタハウジング２Ｂとコネクタ保持部５４との接続部位、および接続相手側コネクタユニット６０との接続部位を電磁シールドすることができる。

【0210】

一方、ユニットハウジング５１に保持される２つのコネクタハウジング２Ｂに対応する２組のツイストペア電線３５は、それぞれのツイストペア電線３５の外周側から編組線５８によって長手方向に沿って覆われている。そして、シールドシェル５７は、被覆電線３の外周を長手方向に沿って覆う編組線５８の末端部と電気的に接続されている。

【0211】

なお、シールドシェル５７は、ユニットハウジング５１の他、コネクタハウジング２Ｂに設けられていてもよく、コネクタハウジング２Ｂのみに設けられていてもよい。

【0212】

また、シールドシェル５７は、ユニットハウジング５１のコネクタ嵌込み部５５の内周と、コネクタハウジング２Ｂの外周との両方に設けられた構成を採用してもよい。

【0213】

この構成においては、ユニットハウジング５１のコネクタ嵌込み部５５の内周のシールドシェル５７と、コネクタハウジング２Ｂの外周のシールドシェル（図示せず）が電気的に接続されることとなる。さらに、この構成においては、編組線５８はコネクタハウジング２Ｂの外周に設けられたシールドシェル（図示せず）と接続されることが好ましい。

【0214】

また、上述した構成によれば、コネクタ５Ｂをユニットハウジング５１のコネクタ嵌込み部５５に嵌め込んだ状態において、コネクタハウジング２Ｂの上壁部２７’に形成された貫通孔２０をコネクタ嵌込み部５５の内壁によって覆うことができる。

【0215】

よって、コネクタ５Ｂは、ユニットハウジング５１のコネクタ嵌込み部５５に嵌め込まれることで、嵌め込まずに単品で用いる場合と比して電線接続部４３と電線末端部３３との接続部分の防水性を高めることができる。

【0216】

また、本実施形態のコネクタユニット５０は、ユニットハウジング５１のコネクタ保持部５４において複数のコネクタを保持することで、多極（当例では４極）を有する構造を容易に構成することができる。

【0217】

また、本発明のコネクタユニットは、上述したように、複数のコネクタ嵌込み部５５を、ユニットハウジング５１の幅方向に配設した構成に限定せず、ユニットハウジングの幅方向および上下方向のうち、少なくとも一方の方向に複数備えた構成とすることができる。

【0218】

また、本発明のコネクタユニットは、上述したユニットハウジング５１のように、コネクタ５Ｂを収容するコネクタ嵌込み部５５のみが設けられた構成に限定せず、図示省略するが、コネクタ５Ｂを介さずに接続端子４を単独で嵌め込み可能な端子嵌め込み部が設けられた構成を採用してもよい。

【0219】

この発明は、上述した第１～第５の実施形態の構成のみに限定されるものではなく様々な実施形態で形成することができる。

【0220】

例えば、上述した実施形態のコネクタ付き電線１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃに備えられた被覆電線３は、２本の前記電線を撚り合されて形成されるツイストペア電線を採用したが、ツイストペア電線に限らず、ツイストされていないペア電線を採用してもよい。

【0221】

具体的には、電線は、互いの間隔が長手方向に沿って略一定になるように、すなわち略並列（平行）に配置された一対の導体３１が備えられたペア電線を採用してもよい。

【0222】

ペア電線は、ツイストされているか否かに関わらず、例えば、リボン電線のように、長手方向に沿って互いの間隔が略一定になるように略並列（平行）に配置された一対の導体３１を絶縁被覆部３２で一体に被覆したものであってもよい。

【0223】

或いは、ペア電線は、例えば、電源ケーブルのように、一対の導体３１のそれぞれが互いに独立して絶縁被覆部３２で被覆したものであってもよい。

【0224】

さらに、ペア電線は、ツイストされているか否かに関わらず、編組線や金属箔等から成る電磁シールド部材で覆った構成が好ましいが、電磁シールド部材は必須ではなく、電磁シールド部材で覆われていない構成であってもよい。

【0225】

また、本発明に備えられたコネクタハウジングは、上述した第１実施形態の組付け型コネクタハウジング２のように、ハウジング本体２ｄとカバー２ｕとのうち、主にハウジング本体２ｄ（下側端子収容凹部６ｄ）によって接続端子４を保持する構成を採用したが、この構成に限らず、主にカバー２ｕ（上側端子収容凹部６ｕ）によって接続端子４を保持する構成を採用してもよい。

【0226】

すなわち、本発明に備えられたコネクタハウジングは、接続端子４が、実質的にハウジング本体２ｄ側ではなく、カバー２ｕ側に嵌め込まれた状態で保持される構成を採用してもよい。

【0227】

また、例えば、被加圧箇所Ｚｐに設けた第１実施形態の隆起部１１や、被加圧箇所Ｚｐに備えた第２実施形態の金属板１２は、左右の電線接続部配置領域６２に対応する被加圧箇所Ｚｐごとに離間するようにそれぞれ独立して設けてもよい。

【0228】

また、本発明の電線接続部は、上述した電線接続部４３のように圧接片４４ｃを備えた構成に限定せず、図示省略するが、電線の末端部を絶縁被覆部３２で被覆されずに導体３１を露出させた形態とし、被覆電線３の末端部を配置した状態で一対の工具により加締めて圧着する圧着片（バレル片）を備えた構成を採用してもよい。

【0229】

このように、電線接続部に圧着片を備えることで、端子をコネクタハウジングに配置した状態において、電線の末端部において絶縁被覆部３２に対して露出させた導体３１を圧着片によって覆うように加締めることで、被覆電線３と接続端子４とをしっかりと接続することができる。

【0230】

また、本発明は、第３実施形態のコネクタ付き電線１Ｂに備えたカバー２Ｂｕのように、カバーに貫通孔を設けた構成を採用することができる。但し、本発明は、カバーに貫通孔を設ける場合は、電線接続工程において、一対の工具８１，８２のうち、少なくとも上側工具８１が通過する、または一時的に存在することを許容する様々な態様（大きさ、形状、部位、数等）で設けることができる。

【0231】

すなわち、カバー側貫通孔は、電線接続工程において、カバーｕによってハウジング本体２ｄを上方から覆った状態において被覆電線３と接続端子４とを圧接する際に、一対の工具８１，８２（特に、上側工具８１）と干渉しない大きさおよび形状であれば、第３実施形態のカバー側貫通孔２０ｕと異なる形状で形成されたものであってもよい。

【0232】

また言うまでもなく、本発明は、カバーに貫通孔を設ける構成を、第２実施形態のコネクタ付き電線１Ａに備えたカバー２ｕに適用してもよい。

【0233】

また、第５実施形態のコネクタユニット５０のユニットハウジング５１に備えたシールドシェル５７は、上述したように、コネクタハウジング２Ｂ、すなわち、第１実施形態のコネクタハウジング２Ｂの外周に備えてもよいが、本発明は、この構成に限定されず、第２実施形態のコネクタハウジング２Ａの外周、第３実施形態のコネクタハウジング２Ｂの外周、或いは第４実施形態のコネクタハウジング２Ｃの外周に備えた構成を採用してもよい。

【0234】

また、例えば、第１実施形態の組付け型コネクタハウジング２に備えた隔壁部２５は、左右各側の後述するボックス部配置領域６１を幅方向に仕切るように形成されたものであるが（図１参照）、本発明のコネクタハウジングは、隔壁部２５が、端子収容室６（下側端子収容凹部６ｄ）を仕切る構成であれば、電線接続部配置領域６２を幅方向に仕切るように縦壁状に形成された構成を採用してもよい。

【0235】

詳しくは、例えば、図１６、図１７（ａ）（ｂ）、図１８に示すように、第１実施形態の変形例に係るコネクタ付き電線１’（コネクタハウジング２’）は、隔壁部２５が、ボックス部隔壁部２５ａと電線接続部隔壁部２５ｂとを備えて形成され、前壁部２２と後壁部２３とを前後方向に連結するように直線状に連続して延びている。

【0236】

電線接続部隔壁部２５ｂは、電線接続部配置領域６２（接続部配置部）に配置された電線接続部４３を幅方向の内側（中央側）からガイドする構成としている。但し、電線接続部隔壁部２５ｂは、一対の工具８１，８２により圧接部４４と電線末端部３３とを上下両側から挟み込むように互いに圧接接続する際に、降下する上側工具８１に干渉しないようにボックス部隔壁部２５ａよりも低背かつ幅小に形成されている。

【0237】

上記構成によれば、電線接続部隔壁部２５ｂによって、電線接続部配置領域６２に配置された電線接続部４３のガイド機能を高めることができるため、一対の工具８１，８２により圧接部４４と電線末端部３３とを上下両側から圧接接続する際に、接続端子４が位置ずれすることを抑制することができる。

【0238】

従って、電線末端部３３と電線接続部４３との接続部分は、コネクタハウジング２’の内部に、幅方向に並んだ状態で収容されるが、これら一対の接続部分の相対位置は、接続前の相対位置に対して変動しないため、接続部分３Ｃの特性インピーダンスを、ねらい通りの値、又はその値に極力近似した値とすることができる。

【0239】

本発明の隔壁部は、一対の工具８１，８２により圧接部４４と電線末端部３３とを上下両側から挟み込むように互いに圧接接続する際に、降下する上側工具８１に干渉しない配置、形状（大きさ）であれば、上述した電線接続部隔壁部２５ｂの形態に限定せず、他の形態で形成することができる。

【0240】

例えば、図１９（ａ）（ｂ）に示すように、電線接続部隔壁部２５ｂは、前後方向における、電線接続部４３のインシュレーションバレル部４５に相当する部位に形成せず、圧接部４４に相当する部位のみに形成された構成を採用してもよい。

【0241】

また、電線接続部に圧着片（バレル片）を備えた構成を採用した場合においても、電線接続部隔壁部２５ｂは、一対の工具により圧接部４４と電線末端部３３とを上下両側から挟み込むように互いに圧着接続する際に、上側工具に干渉しない配置、形状（大きさ）で形成することができる。

【0242】

また、高強度部１０，１０Ａは、ベース部２１に設けることに限定せず、コネクタハウジングにおける、カバー２ｕ（上壁部）、前壁部２２、後壁部２３、左右各側の側壁部２４，２４のうち少なくとも一部に設けてもよい。

【0243】

また、高強度部１０，１０Ａは、少なくとも被加圧箇所Ｚｐに設けた構成であれば、被加圧箇所Ｚｐのみに設けることに限定しない。例えば、高強度部１０は、ベース部２１に被加圧箇所Ｚｐから側壁部２４，２４に至るまで幅広凹部７を一体的に補強するように設けてもよい。

【符号の説明】

【0244】

１，１’，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…コネクタ付き電線
２，２’，２Ａ，２Ｂ…組付け型コネクタハウジング（コネクタハウジング）
２Ｃ…一体型コネクタハウジング（コネクタハウジング）
２ｄ，２ｄ’，２Ａｄ…ハウジング本体
２ｕ，２Ｂｕ…カバー（コネクタハウジングカバー）
３…被覆電線
４…接続端子
５，５Ｂ，５Ｃ…コネクタ
６２…電線接続部配置領域（接続部配置部）
１０，１０Ａ…高強度部
１１…隆起部
１２…金属板（金属製部材）
２０…貫通孔
３１…導体
４３…電線接続部
４４ｃ…圧接片
３２…絶縁被覆部
３３…電線末端部（電線の末端部）
５０…コネクタユニット
５１…ユニットハウジング
８１，８２…一対の工具（一対の加圧手段）
Ｚｐ…被加圧箇所

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】