特許 7497610 シート処理装置、ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-03

(45)【発行日】2024-06-11

(54)【発明の名称】シート処理装置、ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 37/04 20060101AFI20240604BHJP

   B65H 41/00 20060101ALI20240604BHJP

   B65H 47/00 20060101ALI20240604BHJP

   B41J 11/42 20060101ALI20240604BHJP

   B29C 63/02 20060101ALI20240604BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20240604BHJP

【ＦＩ】

B65H37/04 Z

B65H41/00 Z

B65H47/00 B

B65H41/00 B

B41J11/42

B29C63/02

G03G21/14

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020087347

(22)【出願日】2020-05-19

(65)【公開番号】P2021181358

(43)【公開日】2021-11-25

【審査請求日】2023-02-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100154612

【弁理士】

【氏名又は名称】今井 秀樹

(72)【発明者】

【氏名】秋山城治

(72)【発明者】

【氏名】古橋朋裕

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋航

(72)【発明者】

【氏名】浅野翔

(72)【発明者】

【氏名】鈴木義人

(72)【発明者】

【氏名】門馬真也

(72)【発明者】

【氏名】原口陽介

(72)【発明者】

【氏名】野▲崎▼航

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－０６８１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１５０４５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６１７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１６０４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５４－０７３８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－０３４８２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３７／００－３７／０６

Ｂ６５Ｈ ４１／００

Ｂ６５Ｈ ４７／００

Ｂ４１Ｊ １１／４２

Ｂ２９Ｃ ６３／００－６３／４８

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートにシート状媒体を挟み込むシート処理装置において、
前記２枚重ねシートを積載する第１積載手段と、
前記シート状媒体を積載する第２積載手段と、
前記２枚重ねシートを構成する２枚のシートの一方のシートから他方のシートを剥離する剥離手段と、
前記シートの剥離動作終了を検出する検出手段と、を有し、
前記シート状媒体の給送後に前記シート状媒体の搬送が停止され、
前記検出手段により剥離動作終了が検出された後、前記シート状媒体の搬送が再開されることを特徴とするシート処理装置。

【請求項2】

前記シート状媒体の分離給送完了後に前記シート状媒体の搬送が停止され、
前記シートの剥離動作終了後に前記シート状媒体の搬送が再開される、ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。

【請求項3】

前記シート状媒体の分離給送完了後に前記シート状媒体の搬送が停止され、
前記シートの後端が前記剥離手段の上流に位置する搬送手段を通過後であって、前記シート状媒体の先端が前記搬送手段に到達前又は到達時のタイミングで、前記シート状媒体の搬送が再開され、
前記シート状媒体の先端が前記搬送手段と前記剥離手段の間にあるときに前記シート状媒体の搬送が停止され、
前記シートの剥離動作終了後に前記シート状媒体の搬送が再開される、ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。

【請求項4】

前記検出手段が前記シートの搬送経路上に配置された搬送センサである、ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のシート処理装置。

【請求項5】

前記検出手段が、前記シートの給紙後の前記シートのサイズ毎の規定経過時間を計る計時手段である、ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のシート処理装置。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか一項に記載のシート処理装置と、
前記剥離手段より下流に備えられた、前記シートを加熱及び加圧可能な熱加圧部材を有するラミネート処理装置。

【請求項7】

請求項１～５のいずれか一項に記載のシート処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

請求項１～５のいずれか一項に記載のシート処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート処理装置、ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

２枚のシートが重ねられ、一辺が接合（接続）された２枚重ねシート（ラミネートシート又はラミネートフィルム）を剥離し、剥離したシート内に中紙類（用紙、写真など）を挿入し、熱と圧力を加えて２枚重ねシートを接着するラミネート処理という技術が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１は、前端が接続されているラミネートフィルムを分離解放手段（上部、下部バキューム）で分離し、その後、保護紙葉体を挿入するラミネート装置を開示している。

【0004】

また、特許文献２は、ラミネートシートの厚みに応じて定着ユニット部の動作制御をすることにより、所望のラミネート加工ができる画像形成装置を開示している。

【0005】

しかし、シートの剥離を自動的に行う従来のシート剥離装置の場合、剥離動作終了後に中紙類の給紙動作を行うため、ユーザが剥離動作終了を確認し、ボタン等で中紙の給紙開始指示をする必要があり、生産性が悪かった。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

そこで本発明は、シート処理装置において生産性を向上させることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この課題は、２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートにシート状媒体を挟み込むシート処理装置において、前記２枚重ねシートを積載する第１積載手段と、前記シート状媒体を積載する第２積載手段と、前記２枚重ねシートを構成する２枚のシートの一方のシートから他方のシートを剥離する剥離手段と、前記シートの剥離動作終了を検出する検出手段と、を有し、前記シート状媒体の給送後に前記シート状媒体の搬送が停止され、前記検出手段により剥離動作終了が検出された後、前記シート状媒体の搬送が再開されることを特徴とするシート処理装置により解決される。

【発明の効果】

【0008】

シート処理装置において生産性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の全体構成図である。

【図2】図１に示したシート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。

【図3】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その２）である。

【図4】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その３）である。

【図5】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その４）である。

【図6】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その５）である。

【図7】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その６）である。

【図8】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その７）である。

【図9】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その８）である。

【図10】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その９）である。

【図11】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１０）である。

【図12】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１１）である。

【図13】シート処理装置が備える剥離爪の模式図である。

【図14】剥離爪の駆動構成の例を示す模式図である。

【図15】剥離爪をシートＳに挿入した状態を示す斜視図である。

【図16】図８における、剥離爪とシートＳの状態を示す斜視図である。

【図17】図８における、剥離爪とシートＳの状態を示す斜視図（その２）である。

【図18】剥離した２枚のシートの案内経路についての変形例である。

【図19】本発明に係るシート処理装置を備えるラミネート処理装置の一例を示す全体構成図である。

【図20】本発明に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の一例を示す全体構成図である。

【図21】本発明に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の変形例を示す全体構成図である。

【図22】シート給紙から中紙を挟みこみ、ラミネート処理完了までの一連の動作を説明するフローチャートである。

【図23】本発明の実施形態に係るシートと中紙の搬送動作を示すフローチャートである。

【図24】本発明の別な実施形態に係るシートと中紙の搬送動作を示すフローチャートである。

【図25】本発明のさらに別な実施形態に係るシートと中紙の搬送動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

図１は、本発明の一実施形態に係るシート処理装置の全体構成図である。本実施形態のシート処理装置１００は、２枚重ねシート（以下、シートＳという）を互いに剥離し、その剥離したシートＳ内にシート状媒体（以下、中紙Ｐという）を挿入して挟持させるものである。

【0011】

ここで、シートＳとは、２枚のシートが重ねられ、その一部（又は一辺）が接合された２枚重ねシートである。２枚重ねシートとしては、例えば、片側を透明ポリエステルシートなどの透過性シートとし、反対側を透明又は不透明シートとして、それらの一辺で接合したものがある。また、２枚重ねシートには、ラミネートフィルムも含まれる。

【0012】

中紙Ｐ（挿入用シート）は、それら２枚重ねシートに挿入されるシート状媒体の一例である。シート状媒体には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙など）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシートなどが含まれる。

【0013】

図１に示すように、シート処理装置１００は、シートＳを積載する第１積載手段であるシートトレイ１０２と、シートトレイ１０２からシートＳを給送するピックアップローラ１０５と、搬送ローラ対１０７とを備える。またシート処理装置１００は、シート状媒体としての中紙Ｐを積載する第２積載手段である給紙トレイ１０３と、給紙トレイ１０３から中紙Ｐを給送するピックアップローラ１０６とを備える。

【0014】

搬送ローラ対１０７の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ１が設けられ、ピックアップローラ１０６の搬送方向下流には、中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ２が設けられている。

【0015】

またシート処理装置１００は、搬送ローラ対１０７及びピックアップローラ１０６の下流に、第１搬送手段である入口ローラ対１０８と、回転部材としての巻付けローラ１０９と、第２搬送手段である出口ローラ対１１３と、排紙トレイ１０４などを備える。巻付けローラ１０９と出口ローラ対１１３の間に、シートＳの幅方向に移動可能に設けられた剥離爪１１６を備える。巻付けローラ１０９はシートＳを剥離する剥離手段の一例である。

【0016】

入口ローラ対１０８の搬送方向下流には、シートＳ及び中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ３が設けられ、巻付けローラ１０９の搬送方向下流には、シートＳの状態を検出する異常状態検出センサＣ４が設けられている。そして、出口ローラ対１１３の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ５が設けられている。

【0017】

なお、ピックアップローラ１０５、搬送ローラ対１０７、入口ローラ対１０８、及び巻付けローラ１０９は、第１給送手段の一例であり、ピックアップローラ１０６、入口ローラ対１０８、及び巻付けローラ１０９は第２給送手段の一例である。

【0018】

シート処理装置１００の外装部には、シート処理装置１００における情報表示や、操作入力の受付を行う表示操作手段である操作パネル１０が設置されている。また、この操作パネル１０は、ユーザに知覚信号を発する報知手段としての役割を兼ねる。なお、代替として、操作パネル１０以外の報知手段を、シート処理装置１００に別途設ける構成としてもよい。

【0019】

本実施形態のシート処理装置１００は、シートＳと中紙Ｐを別々のトレイに積載し、シートＳを搬送しながら、２枚のシートに剥離・開口し、その開口内に中紙Ｐを挿入する。そして、中紙Ｐが挿入されたシートＳを、排紙トレイ１０４に排出・積載する。

【0020】

図２は、図１に示したシート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。図２に示すように、入口ローラ対１０８及び出口ローラ対１１３は、それぞれ、例えば対となった２つのローラであり、駆動手段（モータなど）により回転駆動される。入口ローラ対１０８は一方向に回転駆動され、出口ローラ対１１３は正逆方向に回転駆動されることで、シートＳ及び中紙Ｐを挟持して搬送する。

【0021】

入口ローラ対１０８は、シートＳ及び中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて搬送する。この搬送方向を正搬送方向（矢印Ａ方向）と呼ぶ。

【0022】

一方、出口ローラ対１１３は、その回転を正逆の両方向に切り替え可能である。挟持したシートＳを正搬送方向である排紙トレイ１０４（図１参照）に向けて搬送できるとともに、その逆方向（引き戻す方向）となる巻付けローラ１０９に向けてシートＳを搬送することもできる。この巻付けローラ１０９に向けて搬送する方向（正搬送方向に対し、逆方向）を、逆搬送方向（矢印Ｂ方向）と呼ぶ。

【0023】

また、シート処理装置１００は、これら入口ローラ対１０８と出口ローラ対１１３との間に、回転部材である巻付けローラ１０９と、剥離爪１１６とを備える。巻付けローラ１０９は、駆動手段（モータなど）により正逆方向に回転駆動され、その回転を両方向（時計回り／反時計回り）に切り替え可能である。巻付けローラ１０９はシートＳを剥離する剥離手段の一例である。

【0024】

巻付けローラ１０９は、ローラ部材１１１と、ローラ部材１１１に設けられ、シートＳを把持する可動の把持手段１１０とを有する。可動の把持手段１１０は、ローラ部材１１１とともにシートＳの先端を把持することを特徴とする。この把持手段１１０は、ローラ部材１１１の外周に一体に成形してもよいし、別部品として構成してもよい。

【0025】

続いて、図１～図１２を用いて、シート処理装置１００の一連の動作、すなわちシートＳの剥離から中紙Ｐの挿入までの動作を説明する。なお、図３～図１２において、図１、２と同一物には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

【0026】

図１において、シートトレイ１０２上のシートＳは、２枚のシートの接合された一部が、ピックアップローラ１０５の給送方向（搬送方向）の下流側に位置するように積載される。そして、シート処理装置１００は、シートトレイ１０２上のシートＳをピックアップローラ１０５にてピックし、搬送ローラ対１０７により入口ローラ対１０８に向けて搬送する。

【0027】

次いで、図２に示すように、入口ローラ対１０８により、シートＳを巻付けローラ１０９に向けて搬送する。ここでシート処理装置１００は、シートＳの４辺中の一辺である端部が接合された側を正搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側として搬送する。

【0028】

続いて図３に示すように、シート処理装置１００は、正搬送方向におけるシートＳの後端部が巻付けローラ１０９を通過した時点で、その搬送を一時停止する。なお、これら動作は、搬送センサＣ３によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ３から指定量搬送することで実施される。

【0029】

次に、図４に示すように、シート処理装置１００は、把持手段１１０を開口するとともに、出口ローラ対１１３の回転方向を反転し、把持手段１１０の開口部に向けて、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。

【0030】

続いて、図５に示すように、シート処理装置１００は、シートＳの端部を開口した把持手段１１０に挿入した時点で搬送を停止し、把持手段１１０を閉じてシートＳの端部を把持する。なお、これら動作は、シートＳを指定量搬送することで実施される。

【0031】

次いで、図６に示すように、シート処理装置１００は巻付けローラ１０９を反時計回りに回転し、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付ける（巻付け動作）。ここでシートＳは、２枚のシートの接合されていない側から巻付けローラ１０９に巻き付けられる。

【0032】

図７に示すように、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付けると、２枚重ねシートの巻き付け周長差（巻き付け量の差）によって内周側のシートが余り、シートＳの接合した端に向けて弛みが生じる。その結果、２枚のシート間に空間が生じる。この生じた空間に剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入することで、２枚のシート間の空間を確実に維持することができる。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

【0033】

ここで、剥離爪１１６について補足説明する。

【0034】

図１３はシート処理装置が備える剥離爪の模式図であり、図１４は剥離爪の駆動構成の例を示す模式図である。また、図１５は剥離爪をシートＳに挿入した状態を示す斜視図である。

【0035】

図１３に示すように、剥離爪１１６は、搬送方向上流側から見て、高さ方向の寸法が幅方向中央から後端に向けて徐々に大きくなっている。また、高さ方向から見て、搬送方向の寸法は、先端から中央に向けて徐々に大きくなっている。そして、幅方向から見て、剥離爪１１６は、十時型の形状となっている。

【0036】

また、図１４に示すように、本実施形態では、２つの剥離爪１１６を互いに対向させて配置し、それぞれを（ａ）ベルト駆動、又は（ｂ）ラック＆ピニオンなどにより接近／離間する構成としている。

【0037】

本実施形態の剥離爪１１６は、上記形状を有し、シートＳの幅方向に移動可能な構成であるため、図１５に示すようにシートＳに生じた空間にスムーズに挿入できる。

【0038】

シート処理装置１００の一連の動作説明に戻る。シート処理装置１００は、シートＳに生じた空間に剥離爪１１６を挿入した状態で（図７参照）、巻付けローラ１０９を時計回りに回転し、図８に示すように、シートＳの剥離した空間をシートＳの正搬送方向（矢印Ａ方向）における後端部まで移動させる。そして、指定量移動した時点で把持手段１１０を開放し、シートＳの後端を上下に分離した状態とする。

【0039】

この状態で、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、今度は剥離爪１１６をシート幅方向へ更に移動することで、シートＳの後端の全域を剥離する。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

【0040】

図１６は、図８における、剥離爪１１６とシートＳの状態を示す斜視図である。剥離爪１１６は、剥離したシートＳをそれぞれ異なる方向へと案内する分岐爪の形状（機能）も有するため（図１３参照）、シートＳの２枚のシートは、それぞれ別の経路に搬送可能な姿勢となる。

【0041】

また、剥離爪１１６は幅方向に移動可能な構成（図１４参照）であるため、図１７に示すように、シートＳの姿勢を支えるのに適した位置に配置できる。したがって、シートＳのサイズや腰の強さが変わっても、シートＳを所望の分岐方向へ案内できる。これは、搬送路幅全域に亘るシート分岐用部材、及び分岐爪の駆動装置が不要になるため、従来と比較して低コストにできる。

【0042】

続いて図９に示すように、シート処理装置１００は、シートＳの後端の全域を剥離した状態から、今度は出口ローラ対１１３を反時計回りに回転し、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。すなわち、シートＳの剥離された２枚のシートは、剥離爪１１６によりそれぞれ上下方向に案内され、２枚のシート全体が互いに剥離される（剥離動作）。

【0043】

そして、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、シートＳの接合部を出口ローラ対１１３にて把持（ニップ）した状態とする。したがって、シートＳは接合された一辺を端として、大きく開口することになる。

【0044】

なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

【0045】

（変形例）
図１８は、剥離した２枚のシートの案内経路についての変形例である。先の図９では、（ａ）シートＳの接合部から上下シートとも同方向に案内する経路を示した。これ以外にも、（ｂ）逆Ｓ字を描いて案内する経路や、（ｃ）Ｓ字を描いて案内する経路など、上下シートをそれぞれ反対方向に案内してもよい。

【0046】

次いで、図１０に示すように、シート処理装置１００は、入口ローラ対１０８を回転し、給紙トレイ１０３（図１参照）から搬送された中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて正搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送する。

【0047】

続いて、図１１に示すように、シート処理装置１００は、出口ローラ対１１３を回転してシートＳと中紙Ｐを合流させ、開口したシートＳ内に中紙Ｐを挿入する。

【0048】

次いで、図１２（ａ）に示すように、シート処理装置１００は、出口ローラ対１１３により、中紙Ｐが挿入されたシートＳを正搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送することで、シートＳの２枚のシートを再度重ね、開口を閉じる。そして、中紙Ｐが挟み込まれたシートＳを、出口ローラ対１１３、又はそれ以降に配置されたローラなど（不図示）により、排紙トレイ１０４に排出・積載する（排紙動作）。

【0049】

代替例として、シート処理装置がシートＳを加熱及び加圧可能な熱加圧装置を備える場合、図１２（ｂ）に示すように、分岐爪１１８にて経路を切り替えて、熱加圧装置へ搬送してもよい。

【0050】

このように本実施形態のシート処理装置１００は、シートＳを大きく開口し、その中に中紙Ｐを挿入・挟持させることができる。したがって、例えば、バキューム装置を用いる特許文献１のラミネート装置に比べ、単純な構成であり、装置全体を簡略化、小型化できる。

【0051】

また、本実施形態のシート処理装置１００は、図１で示したように、シートＳと中紙Ｐを別々のトレイに積載し、それぞれ別々に搬送できる。このため、シートＳと中紙Ｐを予め決められた順番に積載する必要がなく、利便性を向上できる。なお、本実施形態では、シートトレイ１０２にシートＳを積載し、給紙トレイ１０３に中紙Ｐを積載するようにしたが、これに限定されない。シートトレイ１０２に中紙Ｐを積載し、給紙トレイ１０３にシートＳを積載してもよい。

【0052】

続いて、本発明の特徴部として、本発明の実施形態に係るシート処理装置を備えるラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システムについて説明する。

【0053】

図１９は、本発明に係るシート処理装置を備えるラミネート処理装置の一例を示す全体構成図である。ラミネート処理装置２００は、先に説明したシート処理装置１００と、シートＳの搬送経路を切り替える分岐爪１１８と、シートを剥離する剥離手段より下流に備えられた、シートＳを加熱及び加圧可能な熱加圧部材である熱加圧ローラ１２０と、熱加圧ローラ１２０の下流に設けられた排出ローラ１２１とを備える。

【0054】

このラミネート処理装置２００は、シートＳの給紙、剥離、中紙Ｐの挿入、及び熱加圧によるラミネート処理までの一連の動作を１台で実施できる構成である。この一連の動作を、人手を要さずに自動で実施でき、従来技術よりも利便性を向上できる。

【0055】

図２０は、本発明の実施形態に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の一例を示す全体構成図である。この画像形成装置３００は、ラミネート処理装置部として、内部にラミネート処理装置２００ａを備える。

【0056】

ここで、ラミネート処理装置２００ａは、シートＳ又は中紙Ｐを積載するシートトレイ１０２を備えるとともに、シートＳ及び／又は中紙Ｐを画像形成装置３００から給紙可能な構成である。したがって、画像形成装置３００（例えば、プリンタ、コピー機など）により、シートＳ又は中紙Ｐに画像をインラインで挿入できる。

【0057】

画像形成装置本体３００の構成を具体的に説明する。図２０に示すように、画像形成装置本体３００内には、中間転写装置１５０が設けられている。中間転写装置１５０は、複数のローラに掛けまわしてエンドレスの中間転写ベルト１５２をほぼ水平に張り渡し、反時計まわりに走行する。

【0058】

中間転写装置１５０の下には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの作像装置１５４ｃ、１５４ｍ、１５４ｙ、１５４ｋが、中間転写ベルト１５２の張り渡し方向に沿って四連タンデム式に並べて設けられている。各作像装置１５４は、図中時計まわりに回転するドラム状の像担持体のまわりに帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などを設置して構成される。各作像装置１５４の下には、露光装置１５６が設けられている。

【0059】

露光装置１５６の下には、給紙装置１５８が設けられている。給紙装置１５８は、シートＳを収納する第１給紙カセット１６０と、中紙Ｐを収納する第２給紙カセット１６２とを備える。なお、第１給紙カセット１６０は、２枚重ねシートを積載する第３積載手段の一例であり、第２給紙カセット１６２は、シート状媒体を積載する第４積載手段の一例である。

【0060】

第１給紙カセット１６０の右上には、第１給紙カセット１６０内のシートＳを一枚ずつ繰り出して用紙搬送路１６４に入れる第１給紙コロ１６６が設けられている。また、第２給紙カセット１６２の右上には、給紙カセット内の中紙Ｐを一枚ずつ繰り出して用紙搬送路１６４に入れる第２給紙コロ１６８が設けられている。

【0061】

用紙搬送路１６４は、画像形成装置本体３００内の右側に下方から上方に向けて形成され、画像形成装置本体３００内のラミネート処理装置２００ａへと通ずる。用紙搬送路１６４には、搬送ローラ１７０、中間転写ベルト１５２と対向して二次転写装置１７４、定着装置１７６、一対の排紙ローラよりなる排紙装置１７８などが順に設けられている。

【0062】

なお、第１給紙コロ１６６、搬送ローラ１７０及び用紙搬送路１６４は、第１給紙カセット１６０（第３積載手段）から２枚重ねシートを給送する第３給送手段の一例である。また、第２給紙コロ１６８、搬送ローラ１７０及び用紙搬送路１６４は、第２給紙カセット１６２（第４積載手段）からシート状媒体を給送する第４給送手段の一例である。さらに、中間転写装置１５０、及び定着装置１７６などは、２枚重ねシート又はシート状媒体に画像を形成する画像形成部の一例である。

【0063】

続いて、本実施形態の画像形成装置３００において、シートＳに画像形成をした後、ラミネート処理を行う動作について説明する。

【0064】

シートＳに画像を形成する際、はじめに、画像読取装置１８８で原稿画像を読み取り、露光装置１５６で書き込みを行う。次いで、各作像装置１５４ｃ、１５４ｍ、１５４ｙ、１５４ｋのそれぞれの像担持体上に各色トナー画像を形成し、そのトナー像を一次転写装置１８０ｃ、１８０ｍ、１８０ｙ、１８０ｋで順次転写して中間転写ベルト１５２上にカラー画像を形成する。

【0065】

一方、画像形成装置３００は、第１給紙コロ１６６を回転してシートＳを繰り出して用紙搬送路１６４に入れる。そして、用紙搬送路１６４を通して搬送ローラ１７０で搬送してタイミングを取って二次転写位置へと送り込み、上記したように中間転写ベルト１５２上に形成したカラー画像が二次転写装置１７４でシートＳに転写される。

【0066】

画像転写後のシートＳは、定着装置１７６で画像定着後、排紙装置１７８でラミネート処理装置２００ａに送られる。

【0067】

また、画像形成装置３００は、第２給紙コロ１６８を回転して中紙Ｐを繰り出して用紙搬送路１６４に入れ、排紙装置１７８でラミネート処理装置２００ａに送る。

【0068】

このようにして、画像形成されたシートＳと、中紙Ｐをラミネート処理装置２００ａに送ることで、ラミネート処理が行われる。ラミネート処理の詳細は、上記したので省略する。

【0069】

本実施形態の画像形成装置３００は、上記した構成であるので、中紙Ｐに画像形成をした後に、ラミネート処理装置２００ａにより、ラミネート処理を行うこともできる。また、中紙ＰとシートＳに画像形成した後に、ラミネート処理を行うこともできる。

【0070】

次に、本発明に係るシート処理装置を備える画像形成装置の変形例、及び画像形成システムについて説明する。

【0071】

図２１は、本発明に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の変形例を示す全体構成図である。この画像形成装置４００は、画像形成装置本体側に本体排出ローラ１２２と、本体排紙トレイ１２３とを備える点で、図２０の画像形成装置３００と異なる。

【0072】

画像形成装置４００は、ラミネート処理を実施しない場合、本体排出ローラ１２２を用いて画像形成した記録媒体を本体排紙トレイ１２３に排出できる。したがって、画像形成装置４００は、ラミネート処理をしない場合、画像形成の出力速度を下げない。

【0073】

なお、画像形成装置４００は、ラミネート処理装置２００ａを内部に脱着可能に備える構成としてもよい。すなわち、ラミネート処理が不要な際は、ラミネート処理装置２００ａを画像形成装置４００から外してもよい。

【0074】

また、その外したラミネート処理装置２００ａに、中紙Ｐを積載する給紙トレイ１０３と、給紙トレイ１０３から中紙Ｐを給送するピックアップローラ１０６とを装着し、図１９に示すものと同様なラミネート処理機単体として利用できるとしてもよい。

【0075】

図２０に示した画像形成装置３００、及び図２１に示した画像形成装置４００は、ラミネート処理機に代えて、シート処理装置を備える構成としてもよい。また、図２１に示した画像形成装置４００では、シート処理装置を着脱可能な構成としてもよい。

【0076】

また、画像形成システムとして、画像形成装置と、前記画像形成装置に着脱可能に接続されたシート処理装置１００、又はラミネート処理装置２００を備えるシステムを構成してもよい。さらにまた、給紙装置（スタッカ）、及び／又はくるみ製本装置などを備えるシステムを構成してもよい。なお、シートＳを定着装置１７６の間を通す場合、そのシートＳは、定着温度では接着されず、それよりも高温の熱を与えることにより接着されるものである。

【0077】

さらに、画像形成装置３００、４００は、シートＳと中紙に画像を形成する方式として、電子写真方式を用いているがこれに限定されるものでなく、インクジェット方式や孔版印刷方式などの公知の画像形成方式を用いてもよい。

【0078】

図２２は、シート給紙から中紙を挟みこみ、ラミネート処理完了までの一連の動作を説明するフローチャートである。フローチャートに対応する図面の番号を示しながら説明する。

【0079】

まず、ステップＳ１１において、シート処理装置１００は、シートＳの給紙を開始する（図１参照）。次いで、ステップＳ１２において、シート処理装置１００は、搬送センサＣ３にシートＳの先端が到着したか判定する（図２参照）。ステップＳ１３にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ３から指定量搬送したことを判定すると、その搬送を一時停止する（図３参照）。続いて、ステップＳ１４にて、シート処理装置１００は、把持手段１１０を開口するとともに、ステップＳ１５においてシートＳを逆搬送方向に搬送する（図４参照）。

【0080】

ステップＳ１６において、シート処理装置１００は、シートＳを指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ１７にてシートＳの搬送を一時停止する。そして、ステップＳ１８において、把持手段１１０を閉じ、シートＳの端部を把持する（図５参照）。

【0081】

続いてステップＳ１９において、シート処理装置１００は巻付けローラ１０９を反時計回りに回転し、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付ける（図６参照）。次いで、ステップＳ２０において、搬送センサＣ５にシートＳの先端が到着したか判定する。ステップＳ２１にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ５から指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ２２において、異常状態検出センサＣ４を用いてシートＳの状態を検出する。

【0082】

この異常状態検出センサＣ４は、シートＳの２枚のシート間に生じた空間の寸法が、所定の閾値を超えているかを検出する異常検出手段である。ステップＳ２３において、シート処理装置１００は、異常状態検出センサＣ４の検出結果から、シートＳの状態が正常（空間の寸法が、所定の閾値以上）であると判定した場合、ステップＳ２４ａに移行する。

【0083】

一方、ステップＳ２３において、シートＳの状態が異常（空間の寸法が、所定の閾値より下）であると判定した場合、ステップＳ２４ｂに移行し、シート処理装置１００は異常を通知し、シート処理を停止する。

【0084】

ステップＳ２４ａに移行した場合、シート処理装置１００は、生じた空間に剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入する（図７参照）。次に、ステップＳ２５において、シート処理装置１００は、剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入した状態で、巻付けローラ１０９を今度は時計回りに回転し、シートＳを正搬送方向に搬送する。

【0085】

次いで、ステップＳ２６において、搬送センサＣ５にシートＳの先端が到着したか判定する。ステップＳ２７にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ５から指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ２８において、把持手段１１０を開口する。

【0086】

次いで、ステップＳ２９において、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、ステップＳ３０にて、剥離爪１１６をシート幅方向へ更に移動する（図８参照）。これにより、シートＳの後端を上下に分離した状態とする。

【0087】

ステップＳ３１において、シート処理装置１００はシートＳを逆搬送方向に搬送する。次いで、ステップＳ３２において、搬送センサＣ５にシートＳの先端が到着したか判定する。ステップＳ３３にて、シート処理装置１００は、シートＳを搬送センサＣ５から指定量搬送したことを判定すると、ステップＳ３４にて、その搬送を一時停止する（図９参照）。これにより、シートＳの剥離が完了する。

【0088】

続いて、ステップＳ３５において、シート処理装置１００は、シートＳに挿入する中紙Ｐに画像形成を行う（インライン）か否か判定する。インラインの場合、ステップＳ３６に移行し、シート処理装置１００は、画像形成装置に印刷ジョブを開始させ、中紙Ｐに画像を形成する。次いで、ステップＳ３７に移行する。

【0089】

一方、ステップＳ３５において、インラインでない場合はステップＳ３７に移行する。

【0090】

ステップＳ３７において、シート処理装置１００は、中紙Ｐを正搬送方向に搬送し、開口したシートＳ内に中紙Ｐを挿入する（図１０、１１参照）。

【0091】

次いで、ステップＳ３８において、分岐爪１１８にて経路を切り替える。ステップＳ３９において、中紙Ｐを挟持したシートＳを熱加圧装置（定着Ｍｄ）へ搬送し、熱と圧力を加えることで、ラミネート処理が完了する（図１２（ｂ）参照）。

【0092】

続いて、本発明の特徴的構成について説明する。
本発明の実施形態によれば、２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートＳにシート状媒体である中紙Ｐを挟み込むシート処理装置１００は、シートＳを積載する第１積載手段であるシートトレイ１０２と、シート状媒体Ｐを積載する第２積載手段である給紙トレイ１０３を有する。また、シート処理装置１００は、シートＳを剥離する剥離手段である巻付けローラ１０９と、シートＳの剥離動作終了を検出する検出手段を有する。中紙Ｐの給送後であって巻付けローラ１０９への到達前に中紙Ｐの搬送が停止され、検出手段により剥離動作終了が検出された後、中紙Ｐの搬送が再開される。これにより、中紙Ｐをより巻付けローラ１０９の手前まで搬送可能なため、シート処理にかかる時間が短縮され、生産性が向上される。シートＳの剥離動作終了を検出する検出手段については後述する。

【0093】

図２３は、本発明の実施形態に係るシートと中紙の搬送動作を示すフローチャートである。
シート処理が開始されると、シート処理装置１００は、ステップＳ５０において中紙Ｐの給紙動作を行い（図１参照）、次いでステップＳ５１において中紙Ｐの搬送を一旦停止する。

【0094】

一方で、シート処理装置１００のシート処理が開始されると、シート処理装置１００は、ステップＳ５２においてシートＳの給紙動作を行い（図１参照）、次いでステップＳ５３においてシートＳの巻付け動作を行い（図６参照）、次いでステップＳ５４においてシートＳの剥離動作を行う（図９参照）。

【0095】

その後シート剥離動作が終了したら、シート処理装置１００は、ステップＳ５５において中紙Ｐの搬送動作を再開させ、次いでステップＳ５６において中紙挿入動作を行い（図１１参照）、次いでステップＳ５７において排紙動作を行う（図１２参照）。

【0096】

シート処理装置１００は、シートＳの剥離動作終了を検出する検出手段を有する。検出手段はシートＳの搬送経路上に配置された搬送センサである。よって、剥離動作終了の判断は搬送センサの変化をトリガとする。これにより、剥離動作終了のタイミングを計ることができ、最適な生産性を確保することができる。搬送センサは、特に入口センサである搬送センサＣ３、出口センサである搬送センサＣ５及び給紙センサである搬送センサＣ１を指す。

【0097】

搬送センサによる検出に代えて、検出手段は、シートＳの給紙後のシートＳのサイズ毎の規定経過時間を計る計時手段であってもよい。この場合、シート剥離動作終了の判断は、シートＳの給紙後からの規定時間経過をトリガとする。シート給紙動作からの規定時間はシートのサイズによって異なるため、サイズによって規定時間を切り替える。これにより、シートのサイズ毎に最適な生産性を確保することができる。

【0098】

図２４は、本発明の別な実施形態に係るシートと中紙の搬送動作を示すフローチャートである。
シート処理が開始されると、シート処理装置１００は、ステップＳ６０において中紙Ｐの給紙動作を行い（図１参照）、次いでステップＳ６１において中紙Ｐの分離給送完了後に中紙Ｐの搬送を一旦停止する。これにより、中紙Ｐが分離給送完了位置まで搬送されるため、シート処理にかかる時間がさらに短縮され、生産性がさらに向上される。

【0099】

ここで、中紙Ｐの分離給送完了とは、例えば給紙トレイ１０３に積載された１又は複数の中紙Ｐのうちの一番上の中紙Ｐがピックアップローラ１０６によりピックアップされて給紙トレイ１０３又は残りの中紙Ｐから分離された状態を言う。また、中紙Ｐの分離給送完了位置とは、例えば中紙Ｐの先端が入口ローラ対１０８と巻付けローラ１０９の間にある位置、特に巻付けローラ１０９の直前にある位置である。

【0100】

一方で、シート処理が開始されると、シート処理装置１００は、ステップＳ６２においてシートＳの給紙動作を行い（図１参照）、次いでステップＳ６３においてシートＳの巻付け動作を行い（図６参照）、次いでステップＳ６４においてシートＳの剥離動作を行う（図９参照）。

【0101】

その後シート剥離動作が終了したら、シート処理装置１００は、ステップＳ６５において中紙Ｐの搬送動作を再開させ、次いでステップＳ６６において中紙挿入動作を行い（図１１参照）、次いでステップＳ６７において排紙動作を行う（図１２参照）。

【0102】

図２５は、本発明のさらに別な実施形態に係るシートと中紙の搬送動作を示すフローチャートである。
シート処理が開始されると、シート処理装置１００は、ステップＳ７０において中紙Ｐの給紙動作を行い（図１参照）、次いでステップＳ７１において中紙Ｐの分離給送完了後に中紙Ｐの搬送を一旦停止する。

【0103】

次いで、シート処理装置１００は、ステップＳ７２において搬送再開可能かどうかを判断し、可能と判断したら（ステップＳ７２、Ｙｅｓ）、ステップＳ７３において中紙Ｐの搬送を再開し、次いでステップＳ７４において中紙Ｐを巻付けローラ１０９の手前で停止させる。これにより、中紙Ｐが巻付けローラ１０９の手前まで搬送されるため、シート処理にかかる時間がさらに短縮され、生産性が向上される。

【0104】

ステップＳ７２において、シートＳの後端が巻付けローラ１０９の上流に位置する搬送手段である入口ローラ対１０８を通過後であって、中紙Ｐの先端が入口ローラ対１０８に到達前又は到達時のタイミングであれば、シート処理装置１００は搬送再開可能と判断する。

【0105】

一方で、シート処理が開始されると、シート処理装置１００は、ステップＳ７５においてシートＳの給紙動作を行い（図１参照）、次いでステップＳ７６においてシートＳの巻付け動作を行い（図６参照）、次いでステップＳ７７においてシートＳの剥離動作を行う（図９参照）。

【0106】

その後シート剥離動作が終了したら、シート処理装置１００は、ステップＳ７８において中紙挿入動作を行い（図１１参照）、次いでステップＳ７９において排紙動作を行う（図１２参照）。

【0107】

以上のように、本発明によれば、中紙Ｐの給紙動作開始後に中紙Ｐの搬送を停止し、シートＳの剥離動作終了を待ってから中紙Ｐの搬送を再開することで、シート処理装置の生産性を向上させることができる。

【符号の説明】

【0108】

１００ シート処理装置
１０２ シートトレイ（第１積載手段）
１０３ 給紙トレイ（第２積載手段）
１０９ 巻付けローラ（剥離手段）
Ｐ 中紙（シート状媒体）
Ｓ シート

【先行技術文献】

【特許文献】

【0109】

【文献】特開２００６－１６０４２９号公報

【文献】特開平０９－１６４５９３号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】