特許 7508988 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-24

(45)【発行日】2024-07-02

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G01B 11/02 20060101AFI20240625BHJP

【ＦＩ】

G01B11/02 H

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020171433

(22)【出願日】2020-10-09

(65)【公開番号】P2022063088

(43)【公開日】2022-04-21

【審査請求日】2023-08-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】井上 孔佑

【審査官】眞岩 久恵

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１６５５６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１６６３４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｂ １１／００－１１／３０

Ｂ４１Ｊ １１／４２－１１／４６

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ６５Ｈ ７／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体が搬送される搬送面と、
前記搬送面と平行な検出光を出射する投光部と、前記検出光を受光する受光部とを有する検出手段と、
前記受光部による前記検出光の受光結果に基づいて、前記搬送面における前記記録媒体の高さ位置を検出する制御手段と、
前記検出光の一部を一定量遮光する遮光手段と
を備え、
前記遮光手段は、
前記検出光の上部の一部を一定量遮光し、
前記受光部は、
前記受光部の受光面における前記検出光の最高受光位置および最低受光位置の各々を検知可能であり、
前記制御手段は、
前記受光部による前記検出光の受光結果に基づいて、前記検出光の屈折量を算出する
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記遮光手段は、
前記検出光の遮光高さ位置を調整可能な構成を有し、
前記制御手段は、
前記遮光高さ位置が調整される毎に、
前記受光部において前記検出光が照射される高さ位置における、前記検出光の屈折量を算出可能である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御手段は、
算出された前記検出光の屈折量に応じて、前記受光部における前記検出光の基準高さ位置を補正する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記検出光の光路上の温度調整を行う温調手段をさらに備え、
前記制御手段は、
算出された前記検出光の屈折量に応じて、前記温調手段の駆動制御を行う
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御手段は、
算出された前記検出光の屈折量に応じて、前記画像形成装置が有する熱源の可動レベルを制御する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

主走査方向の異なる位置に設けられた複数の前記遮光手段を備える
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記遮光手段は、
主走査方向に移動可能である
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御手段は、
記録媒体の主走査方向のサイズに応じて、前記検出光の屈折量を算出し、算出された屈折量に応じて、前記受光部における前記検出光の基準高さ位置を補正する
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、インクジェットヘッドよりも上流に、レーザ光を投光する投光部と、レーザ光を受光する受光部とを配置し、受光部によるレーザ光の受光量が所定の閾値を超えた場合に、用紙の浮きの発生を検出する技術に関し、検出高さ可変機構により、記録媒体を搬送している状態の検出高さを、記録媒体の厚みに応じて調整する技術が開示されている。

【0003】

また、下記特許文献２には、インクジェットヘッドよりも上流に、レーザ光を投光する投光部と、レーザ光を受光する受光部とを配置し、受光部によるレーザ光の受光量が所定の閾値を超えた場合に、用紙の浮きの発生を検出する技術に関し、送風ファンにより、半円筒状の溝内に空気を送風することにより、半円筒状の溝内を通過する検出光の光軸周辺の空気温度を略一定に保つ技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１，２の技術では、環境温度の変化によりレーザ光の屈折が発生することで用紙の浮きに関わらずセンサの受光状態が変わってしまい、用紙の浮き量を高精度に検出できない虞がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、一実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体が搬送される搬送面と、搬送面と平行な検出光を出射する投光部と、検出光を受光する受光部とを有する検出手段と、受光部による検出光の受光結果に基づいて、搬送面における記録媒体の高さ位置を検出する制御手段と、検出光の一部を一定量遮光する遮光手段とを備える。

【発明の効果】

【0006】

一実施形態によれば、検出光を受光することによって記録媒体の浮きを検出する画像形成装置において、環境温度の変化による検出光の屈折の発生を検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図

【図2】一実施形態に係る画像形成装置が備えるインクジェット記録モジュールの構成を示す図

【図3】一実施形態に係る画像形成装置が備える検出手段の構成の一例を示す図

【図4】従来の画像形成装置による搬送用紙の高さ位置の検出方法を説明するための図

【図5】一実施形態に係る画像形成装置による搬送用紙の高さ位置の検出方法を説明するための図

【図6】一実施形態に係る画像形成装置が備える遮光部材の構成の一例を示す図

【図7】一実施形態に係る画像形成装置による、所定のリファレンス高さ位置の補正例を示す図

【図8】一実施形態に係る画像形成装置が備える温調手段の一例を示す図

【図9】一実施形態に係る画像形成装置が備える制御部による処理の手順の一例を示すフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。

【0009】

（画像形成装置２００の全体構成）
図１は、一実施形態に係る画像形成装置２００の全体構成を示す図である。図１に示す画像形成装置２００は、オンデマンド方式のライン走査型インクジェット記録装置である。

【0010】

図１に示すように、一実施形態に係る画像形成装置２００は、画像形成部２１０、給紙部２２０、レジスト調整部２３０、乾燥部２４０、記録媒体反転部２５０、および排紙部２９０を備える。

【0011】

給紙部２２０は、給紙スタック２２１に積載された記録媒体Ｗを、エアー分離部２２２によって１枚ずつピックアップし、レジスト調整部２３０へ送出する。

【0012】

レジスト調整部２３０は、給紙部２２０から送出された記録媒体Ｗに対し、レジストローラ対２３１によって、傾きの補正を行う。そして、レジスト調整部２３０は、傾きの補正が行われた後の記録媒体Ｗを、画像形成部２１０へ送出する。

【0013】

画像形成部２１０は、レジスト調整部２３０から送出された記録媒体Ｗの先端を、円筒形状のドラム１０（「搬送手段」の一例）の表面に設けられた記録媒体グリッパ１１によって挟んだ状態で、ドラム１０が回転することにより、当該記録媒体Ｗを、ヘッドモジュール２８Ｋ～２８Ｐの各々に対向する位置へ搬送する。画像形成部２１０では、円筒形状のドラム１０表面に沿って、インクジェット方式によりインクを吐出する記録ヘッドユニットであるヘッドモジュール２８Ｋ～２８Ｐが、所定のインク色を充填した状態で放射状に角度をもって配置されている。画像形成部２１０は、ヘッドモジュール２８Ｋ～２８Ｐの各々が、ドラム１０の表面に保持された記録媒体Ｗの表面に対して、インク(液体)を吐出することにより、記録媒体Ｗの表面に画像を形成する。そして、画像形成部２１０は、画像が形成された後の記録媒体Ｗを、乾燥部２４０へ送出する。

【0014】

乾燥部２４０は、乾燥ユニット２４１の下側を記録媒体Ｗが通過することにより、記録媒体Ｗを乾燥させる。そして、乾燥部２４０は、乾燥された後の記録媒体Ｗを、排紙部２９０へ送出する。但し、乾燥部２４０は、両面印刷の場合には、乾燥された後の記録媒体Ｗを、記録媒体反転部２５０へ送出する。

【0015】

記録媒体反転部２５０は、乾燥部２４０から送出された記録媒体Ｗを、記録媒体反転機構２５１によって反転し、反転搬送部２５２によって、画像形成部２１０へ送出する。画像形成部２１０の内部に設けられたレジストローラ２５３は、記録媒体反転部２５０から送出された記録媒体Ｗの傾きを補正し、ドラム１０へ搬送する。

【0016】

排紙部２９０は、乾燥部２４０から送出された複数の記録媒体Ｗが、互いに揃えられた状態で積載される。

【0017】

（インクジェット記録モジュール２０の構成）
一実施形態に係る画像形成装置２００（画像形成部２１０）が備えるインクジェット記録モジュール２０の構成を示す図である。

【0018】

図２に示すように、インクジェット記録モジュール２０は、駆動制御基板２１、ケーブル２２、およびインクジェット記録ヘッド２３を備える。

【0019】

駆動制御基板２１は、駆動制御部２５、駆動波形生成部２６、および記憶手段２４が搭載されている。

【0020】

ケーブル２２は、駆動制御基板２１に接続される駆動制御基板コネクタ２７と、インクジェット記録ヘッド２３に接続されるヘッド側コネクタ２８とを有する。ケーブル２２は、駆動制御基板２１と、インクジェット記録ヘッド２３との間で、アナログ信号およびデジタル信号を伝送する。

【0021】

インクジェット記録ヘッド２３は、残留振動検知モジュール２３Ａ、ヘッド基板２３Ｂ、ヘッド内インクタンク２３Ｃ、ヘッド駆動ＩＣ基板２３Ｄ、および剛性プレート２３Ｅを有する。なお、本実施形態の画像形成装置２００は、オンデマンド方式のライン走査型インクジェット記録装置であるため、インクジェット記録モジュール２０では、複数のインクジェット記録ヘッド２３が、記録媒体Ｗの搬送方向と直交する方向（すなわち、記録媒体Ｗの幅方向）に並べて設けられている。但し、本発明は、ライン走査型インクジェット記録装置への適用に限らず、その他の方式を用いた記録装置（例えば、インクジェット記録ヘッドが、主走査方向に移動しながら、記録媒体の表面に画像を形成するシリアル走査型プリンタ）にも適用可能である。

【0022】

（検出手段３０の構成）
図３は、一実施形態に係る画像形成装置２００が備える検出手段３０および制御装置５０の構成の一例を示す図である。図３に示すように、検出手段３０は、投光部３１および受光部３２を有する。投光部３１および受光部３２は、記録媒体Ｗが搬送される搬送面１２を間に挟んで、互いに対向して配置されている。

【0023】

投光部３１は、搬送面１２と平行なレーザ光３１Ａ（「検出光」の一例）を、記録媒体Ｗの幅方向に出射する。なお、投光部３１は、搬送面１２と完全なる平行なレーザ光３１Ａに限らず、搬送面１２と略平行な（すなわち、僅かに傾斜した）レーザ光３１Ａを出射してもよい。レーザ光３１Ａの回折等の特性により、レーザ光３１Ａを搬送面１２と略平行にするほうが、検知バラつきを抑制できる場合がある。

【0024】

受光部３２は、投光部３１から出射されたレーザ光３１Ａを受光し、レーザ光３１Ａの受光量に応じた電圧値を出力する。なお、受光部３２は、当該受光部３２の受光面における、レーザ光３１Ａの最高受光位置および最低受光位置の各々を検知可能である。

【0025】

制御装置５０は、「制御手段」の一例である。制御装置５０は、受光部３２によるレーザ光３１Ａの受光結果に基づいて、搬送面１２における記録媒体Ｗの高さ位置を検出することができる。具体的には、搬送面１２における記録媒体Ｗの高さ位置が高くなるにつれて、記録媒体Ｗによるレーザ光３１Ａの下部の遮光量が多くなるため、受光部３２におけるレーザ光３１Ａの最低受光位置が高くなる。このため、制御装置５０は、受光部３２におけるレーザ光３１Ａの最低受光位置を、記録媒体Ｗの高さ位置として検出することができる。また、制御装置５０は、記録媒体Ｗの高さ位置が、所定の高さ閾値を超えた場合、記録媒体Ｗに浮きが発生したものとして、例えば、記録媒体Ｗの搬送動作を停止させる等の所定の制御を行うことができる。

【0026】

なお、制御装置５０の各機能は、コンピュータが制御装置５０用のプログラムを実行することによって実現することが可能である。また、制御装置５０の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、制御装置５０の各機能を実行するよう設計されたASIC（Application Specific Integrated Circuit）、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0027】

また、図３に示す例では、投光部３１と受光部３２とを互いに対向して配置しているが、これに限らない。例えば、投光部３１と受光部３２とを搬送面１２の一方の側方に配置し、搬送面１２の他方の側方に反射手段を配置することにより、反射手段によって反射されたレーザ光３１Ａを、受光部３２によって受光するようにしてもよい。

【0028】

（従来の画像形成装置による搬送用紙Ｗの高さ位置の検出方法）
図４は、従来の画像形成装置による搬送用紙Ｗの高さ位置の検出方法を説明するための図である。図４（ａ）は、レーザ光９１Ａの光路上に環境温度の温度分布が生じていない場合を示す。図４（ｂ）は、レーザ光９１Ａの光路上に環境温度の温度分布が生じている場合を示す。

【0029】

図４に示すように、従来の画像形成装置は、投光部９１から受光部９２に向けて、平行なレーザ光９１Ａを出射する。そして、図４に示すように、従来の画像形成装置は、レーザ光９１Ａの下部が、記録媒体Ｗによって遮光されることにより、受光部９２におけるレーザ光９１Ａの最低受光位置が上方に変化する。従来の画像形成装置は、受光部９２におけるレーザ光９１Ａの最低受光位置に基づいて、記録媒体Ｗの高さ位置を検出することができる。

【0030】

ここで、図４（ｂ）に示すように、レーザ光９１Ａの光路上に環境温度の温度分布が生じている場合、レーザ光９１Ａが低温側である上方に屈折して進行する。この場合、図４（ｂ）に示すように、受光部９２におけるレーザ光９１Ａの最低受光位置が、高さ位置Ｈ１から高さ位置Ｈ１'へ上方にズレてしまい、従来の画像形成装置は、記録媒体Ｗの高さ位置を正確に検出することが困難である。

【0031】

（一実施形態に係る画像形成装置２００による搬送用紙Ｗの高さ位置の検出方法）
図５は、一実施形態に係る画像形成装置２００による搬送用紙Ｗの高さ位置の検出方法を説明するための図である。図５（ａ）は、レーザ光３１Ａの光路上に環境温度の温度分布が生じていない場合を示す。図５（ｂ）は、レーザ光３１Ａの光路上に環境温度の温度分布が生じている場合を示す。

【0032】

図５に示すように、一実施形態に係る画像形成装置２００は、投光部３１から受光部３２に向けて、平行なレーザ光３１Ａを出射する。そして、一実施形態に係る画像形成装置２００は、レーザ光３１Ａの下部が、記録媒体Ｗによって遮光されることにより、受光部３２におけるレーザ光３１Ａの最低受光位置が上方に変化する。一実施形態に係る画像形成装置２００は、受光部３２におけるレーザ光３１Ａの最低受光位置に基づいて、記録媒体Ｗの高さ位置を検出することができる。

【0033】

ここで、図５に示すように、一実施形態に係る画像形成装置２００は、投光部３１から出射されたレーザ光３１Ａの光路上に、当該レーザ光３１Ａの上部を遮光する遮光部材４０を備える。遮光部材４０は、「遮光手段」の一例である。遮光部材４０は、搬送用紙Ｗの浮き状態に依らず、レーザ光３１Ａの遮光量が常に一定となるように配置される。

【0034】

図５（ａ）に示すように、搬送面１２上の環境温度が一定の場合、レーザ光３１Ａは、屈折することなく進行する。このため、受光部３２において、遮光部材４０によって上部の一部が遮光されたレーザ光３１Ａの最高受光位置は、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１となる。また、受光部３２において、記録媒体Ｗによって下部の一部が遮光されたレーザ光３１Ａの最低受光位置は、記録媒体Ｗによる遮光量に応じた高さ位置Ｈ２となる。これにより、一実施形態に係る画像形成装置２００は、記録媒体Ｗの高さ位置を検出することができる。なお、記録媒体Ｗによってレーザ光３１Ａの下部の一部が遮光されない場合、受光部３２において、レーザ光３１Ａの最低受光位置は、所定の高さ位置Ｈ３となる。

【0035】

一方、図５（ｂ）に示すように、搬送面１２上の環境温度が一定ではない場合（すなわち、温度分布が生じている場合）、レーザ光３１Ａは、低温側である上方に屈折して進行する。このため、受光部３２において、遮光部材４０によって上部の一部が遮光されたレーザ光３１Ａの最高受光位置は、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１よりも高い、高さ位置Ｈ０となる。

【0036】

これにより、一実施形態に係る画像形成装置２００の制御装置５０は、搬送面１２上の環境温度が一定でないことにより、レーザ光３１Ａが上方に屈折して進行したことを検出することができる。

【0037】

また、制御装置５０は、レーザ光３１Ａが上方に屈折して進行したことを検出することにより、記録媒体Ｗの高さ位置を正確に検出できない状態にあると判断することができる。この場合、制御装置５０は、例えば、記録媒体Ｗの搬送動作を停止させる等の所定の制御を行うことができる。

【0038】

また、制御装置５０は、受光部３２におけるレーザ光３１Ａの最高受光位置に基づいて、レーザ光３１Ａの屈折量を検出することができる。

【0039】

（遮光部材４０の構成の一例）
図６は、一実施形態に係る画像形成装置２００が備える遮光部材４０の構成の一例を示す図である。図６は、遮光部材４０を記録媒体Ｗの搬送方向と直交する方向から視た図である。図６に示す遮光部材４０は、画像形成装置２００において、記録媒体Ｗの搬送方向に移動可能に設けられる。

【0040】

遮光部材４０は、常にレーザ光３１Ａを遮光する必要はない。例えば、遮光部材４０は、任意の間隔でレーザ光３１Ａを遮光する構成を有してもよい。また、例えば、遮光部材４０は、レーザ光３１Ａの遮光高さ位置を調整可能な構成を有してもよい。

【0041】

例えば、図６に示す例では、遮光部材４０は、記録媒体Ｗの搬送方向へ移動するにつれて、レーザ光３１Ａの遮光高さ位置が徐々に高くなる形状を有する。

【0042】

図６に示す例において、遮光部材４０－１は、時刻Ｔ１のときの、記録媒体Ｗの搬送方向における遮光部材４０の位置を表している。図６に示すように、遮光部材４０－１によるレーザ光３１Ａの遮光高さ位置は、遮光高さ位置Ａである。

【0043】

図６に示す例において、遮光部材４０－２は、時刻Ｔ２のときの、記録媒体Ｗの搬送方向における遮光部材４０の位置を表している。図６に示すように、遮光部材４０－２によるレーザ光３１Ａの遮光高さ位置は、遮光高さ位置Ａよりも高い、遮光高さ位置Ｂである。

【0044】

一実施形態に係る画像形成装置２００は、図６に示すように、遮光高さ位置を調整可能な遮光部材４０を有することにより、遮光高さ位置Ａと遮光高さ位置Ｂとで、レーザ光３１Ａの屈折量が異なる場合であっても、遮光高さ位置および遮光高さ位置Ｂの各々について、レーザ光３１Ａの屈折量を検出することができる。

【0045】

（所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の補正例）
一実施形態に係る画像形成装置２００による、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の補正例を示す図である。例えば、図７に例示するように、受光部３２によるレーザ光３１Ａの最高受光位置が、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１（２ｍｍまたは４ｍｍ）よりも、常に１ｍｍ高くなる場合（すなわち、常にレーザ光３１Ａが上方に１ｍｍ分屈折している場合）、画像形成装置２００の制御装置５０は、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１を、１ｍｍ高い値（３ｍｍまたは５ｍｍ）に補正してもよい。

【0046】

なお、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の補正量は、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の変化量と同量であってもよく、異なる量であってもよい。例えば、画像形成装置２００の制御装置５０は、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の変化量に対し、予め評価等によって求められた係数を用いて、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の補正量を算出してもよい。例えば、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の変化量が１ｍｍの場合、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の補正量を０．５ｍｍとしてもよい。

【0047】

このように、一実施形態に係る画像形成装置２００は、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１を補正することにより、記録媒体Ｗの高さ位置の検出精度を高めることができる。

【0048】

なお、画像形成装置２００は、図６に例示するように、遮光高さ位置を調整可能な遮光部材４０を有する場合、当該遮光部材４０の遮光高さ位置毎に、レーザ光３１Ａの屈折量に応じて、所定のリファレンス高さ位置Ｈ１の補正量を算出してもよい。

【0049】

（温調手段の一例）
図８は、一実施形態に係る画像形成装置２００が備える温調手段の一例を示す図である。図８に示す例では、一実施形態に係る画像形成装置２００は、温調手段の一例として、複数のＦＡＮ６０を備える。

【0050】

画像形成装置２００の制御装置５０は、レーザ光３１Ａの光路上に環境温度の温度分布が生じている場合、レーザ光３１Ａの屈折量に応じて、複数のＦＡＮ６０の可動レベルの制御（例えば、送風量の制御等）を行うことにより、当該温度分布を解消させることができる。

【0051】

なお、制御装置５０は、レーザ光３１Ａの光路上に環境温度の温度分布が生じていない場合、複数のＦＡＮ６０の駆動を停止したり、複数のＦＡＮ６０の送風量を少なくしたりすることができる。これにより、制御装置５０は、消費電力増加、送風量が多いことによる各種影響（例えば、搬送への影響、装置内ミスト分散、等）等を抑制することができる。

【0052】

（制御装置５０による処理の手順の一例）
一実施形態に係る画像形成装置２００が備える制御装置５０による処理の手順の一例を示すフローチャートである。図９は、制御装置５０が、一定のレーザ光３１Ａの屈折を検出した場合に、印刷モードを切り替えることにより、各種熱源の稼働率を抑える処理の手順の一例を示す。

【0053】

まず、制御装置５０は、状態Ａであるか否かを判断する（ステップＳ９０１）。状態Ａは、レーザ光３１Ａの屈折量が小さい状態である。

【0054】

ステップＳ９０１において、状態Ａであると判断された場合（ステップＳ９０１：Ｙｅｓ）、制御装置５０は、印刷モードを「通常印刷モード」に切り替える（ステップＳ９０２）。そして、制御装置５０は、ステップＳ９０７へ処理を進める。

【0055】

一方、ステップＳ９０１において、状態Ａではないと判断された場合（ステップＳ９０１：Ｎｏ）、制御装置５０は、状態Ｂであるか否かを判断する（ステップＳ９０３）。状態Ｂは、レーザ光３１Ａの屈折量が中程度の状態である。

【0056】

ステップＳ９０３において、状態Ｂであると判断された場合（ステップＳ９０３：Ｙｅｓ）、制御装置５０は、印刷モードを「低生産印刷モード」に切り替える（ステップＳ９０４）。そして、制御装置５０は、ステップＳ９０７へ処理を進める。

【0057】

一方、ステップＳ９０３において、状態Ｂではないと判断された場合（ステップＳ９０３：Ｎｏ）、制御装置５０は、状態Ｃであるか否かを判断する（ステップＳ９０５）。状態Ｃは、レーザ光３１Ａの屈折量が大きい状態である。

【0058】

ステップＳ９０５において、状態Ｃであると判断された場合（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）、制御装置５０は、印刷を停止する（ステップＳ９０６）。そして、制御装置５０は、図９に示す一連の処理を終了する。

【0059】

一方、ステップＳ９０５において、状態Ｃではないと判断された場合（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、制御装置５０は、ステップＳ９０１へ処理を戻す。

【0060】

ステップＳ９０７では、制御装置５０は、印刷ＪＯＢが終了したか否かを判断する。

【0061】

ステップＳ９０７において、印刷ＪＯＢが終了していないと判断された場合（ステップＳ９０７：Ｎｏ）、制御装置５０は、ステップＳ９０１へ処理を戻す。

【0062】

一方、ステップＳ９０７において、印刷ＪＯＢが終了したと判断された場合（ステップＳ９０７：Ｎｏ）、制御装置５０は、図９に示す一連の処理を終了する。

【0063】

このように、一実施形態に係る画像形成装置２００は、一定のレーザ光３１Ａの屈折を検出した場合に、印刷モードを切り替えることによって、熱源の稼働率を抑制することができる。これにより、一実施形態に係る画像形成装置２００は、装置を完全に停止することなく、レーザ光３１Ａの光路上の温度分布を安定化することができる。

【0064】

なお、レーザ光３１Ａの屈折は、熱源から発せられた熱により、レーザ光３１Ａの光路上の温度分布が一様でない場合に発生する。熱源としては、例えば、「記録媒体に吐出されたインクの水分を蒸発させるための乾燥部」、「インクを吐出するための機構(インクジェット記録モジュール)」等が挙げられる。熱源の発熱量は、印刷速度によって変化する。したがって、一実施形態に係る画像形成装置２００は、レーザ光３１Ａの光路上の温度分布が一様でない場合に、印刷モードを切り替えて、熱源の印刷速度および発熱量を抑制することにより、レーザ光３１Ａの光路上の温度分布を安定化することができる。

【0065】

以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。

【0066】

例えば、一実施形態に係る画像形成装置２００は、主走査方向の異なる位置に設けられた複数の遮光部材４０を備えてもよい。または、一実施形態に係る画像形成装置２００において、遮光部材４０は、主走査方向に移動可能であってもよい。

【0067】

これらの場合、画像形成装置２００は、レーザ光３１Ａの光路上における、主操作方向における複数の区間の各々において、環境温度の影響によるレーザ光３１Ａの屈折量を検出することができる。

【0068】

また、これらの場合、画像形成装置２００の制御装置５０は、記録媒体Ｗの主走査方向のサイズに応じた位置の遮光部材４０で遮光されたレーザ光３１Ａの屈折量を算出し、算出された屈折量に応じて、受光部３２におけるレーザ光３１Ａの基準高さ位置を補正してもよい。これにより、画像形成装置２００は、記録媒体Ｗの主走査方向のサイズに応じた、受光部３２におけるレーザ光３１Ａの基準高さ位置の適切な補正を行うことができる。

【符号の説明】

【0069】

１２ 搬送面
２０ インクジェット記録モジュール
３０ 検出手段
３１ 投光部
３１Ａ レーザ光
３２ 受光部
４０ 遮光部材
５０ 制御装置
６０ ＦＡＮ
２００ 画像形成装置
２１０ 画像形成部
２２０ 給紙部
２３０ レジスト調整部
２４０ 乾燥部
２５０ 記録媒体反転部
２９０ 排紙部
Ｗ 記録媒体

【先行技術文献】

【特許文献】

【0070】

【文献】特許第６０７６８４８号公報

【文献】特許第５４４４０７９号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】