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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-24
(45)【発行日】2024-08-01
(54)【発明の名称】シート積載装置、後処理装置、及び、画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 31/20 20060101AFI20240725BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240725BHJP
B65H 31/10 20060101ALI20240725BHJP
B65H 31/18 20060101ALI20240725BHJP
B65H 31/14 20060101ALI20240725BHJP
【ＦＩ】
B65H31/20
G03G15/00 440
B65H31/10
B65H31/18
B65H31/14
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2020081616
(22)【出願日】2020-05-02
(65)【公開番号】P2021175687
(43)【公開日】2021-11-04
【審査請求日】2023-02-27
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】吉澤 真悟
(72)【発明者】
【氏名】亀山 憲二
【審査官】久米 伸一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１７－０５８８０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－０８９００５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－２０６６１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０２２７０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－０８７９６３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－２６２６２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－０１７０６４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ ３１／２０
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｂ６５Ｈ ３１／１０
Ｂ６５Ｈ ３１／１８
Ｂ６５Ｈ ３１／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
排出部から所定の排出方向に排出されたシートが積載可能に載置される排出トレイを備え、前記排出トレイは、前記排出方向と前記排出方向に直交する幅方向とにそれぞれ分割された複数の分割排出トレイを具備し、
前記複数の分割排出トレイは、それぞれ、他の分割排出トレイに対して独立して上下動可能な第１状態と、隣接する他の複数の分割排出トレイのうち少なくとも１つと連動して上下動可能な第２状態と、を切替可能に構成され、
前記排出トレイにシートが載置されていない状態から１枚目のシートが載置されたときに、前記複数の分割排出トレイのうち前記１枚目のシートが載置されるすべての分割排出トレイが前記第１状態から前記第２状態に切替えられることを特徴とするシート積載装置。
【請求項2】
前記複数の分割排出トレイのうち前記１枚目のシートが載置される前記すべての分割排出トレイに、前記１枚目のシートと同じサイズのシートが積載されるときに、その積載された最上方のシートのシート面と、その他の分割排出トレイのトレイ面と、が略同一平面となるように前記すべての分割排出トレイが下降することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項3】
前記複数の分割排出トレイのうち前記１枚目のシートが載置される前記すべての分割排出トレイに前記１枚目のシートと同じサイズのシートが積載された後に、それよりも大きなサイズのシートが載置される場合、前記大きなサイズのシートが載置されるすべての分割排出トレイのうち、前記１枚目のシートが載置された分割排出トレイを除いたもののすべてが、前記第１状態から前記第２状態に切替えられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項4】
前記複数の分割排出トレイのうち前記１枚目のシートが載置される前記すべての分割排出トレイに前記１枚目のシートと同じサイズのシートが積載された後に、それよりも小さなサイズのシートが載置される場合、前記すべての分割排出トレイは前記第２状態が維持されることを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載のシート積載装置。
【請求項5】
前記複数の分割排出トレイをそれぞれ上方に付勢する複数の付勢部材と、
前記複数の分割排出トレイのうち隣接する分割排出トレイ同士を接離可能な複数の接離機構と、
を備えたことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載のシート積載装置。
【請求項6】
前記分割排出トレイが下降する動作に連動して、当該分割排出トレイに積載されたシートの端面に対向する位置に移動する対向部材を備えたことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載のシート積載装置。
【請求項7】
排出部から所定の排出方向に排出されたシートが積載可能に載置される排出トレイを備え、
前記排出トレイは、前記排出方向と前記排出方向に直交する幅方向とにそれぞれ分割された複数の分割排出トレイを具備し、
前記複数の分割排出トレイは、それぞれ、他の分割排出トレイに対して独立して上下動可能な第１状態と、隣接する他の複数の分割排出トレイのうち少なくとも１つと連動して上下動可能な第２状態と、を切替可能に構成され、
前記複数の分割排出トレイをそれぞれ上方に付勢する複数の付勢部材と、
前記複数の分割排出トレイのうち隣接する分割排出トレイ同士を接離可能な複数の接離機構と、
を備えたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項8】
排出部から所定の排出方向に排出されたシートが積載可能に載置される排出トレイを備え、
前記排出トレイは、前記排出方向と前記排出方向に直交する幅方向とにそれぞれ分割された複数の分割排出トレイを具備し、
前記複数の分割排出トレイは、それぞれ、他の分割排出トレイに対して独立して上下動可能な第１状態と、隣接する他の複数の分割排出トレイのうち少なくとも１つと連動して上下動可能な第２状態と、を切替可能に構成され、
前記分割排出トレイが下降する動作に連動して、当該分割排出トレイに積載されたシートの端面に対向する位置に移動する対向部材を備えたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項9】
前記複数の分割排出トレイにそれぞれ積載されたシートが所定の高さ位置に達した状態を検知する複数の高さ検知センサを備えたことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載のシート積載装置。
【請求項10】
画像形成装置から排出されたシートに対して後処理を施す後処理装置であって、請求項１～請求項９のいずれかに記載のシート積載装置を備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項11】
請求項１～請求項９のいずれかに記載のシート積載装置と、画像形成装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、シートを積載可能に載置するシート積載装置と、それを備えた後処理装置、及び、画像形成システムと、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置や、画像形成装置に接続された後処理装置などにおいて、排出部から排出されたシート（シート束を含む。）が積載される排出トレイが設置されたものが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【0003】
一方、特許文献１には、積載部材（排出トレイ）を幅方向に２つに分割して、分割された積載部材をそれぞれ独立して上下動させる技術が開示されている。
他方、特許文献２には、積載された用紙（シート）の重さに応じて排出トレイを上下動させる技術が開示されている。
他方、特許文献２には、積載された用紙（シート）の重さに応じて排出トレイを上下動させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来の技術は、排出トレイにサイズの異なるシートが混載されるときに、きれいに揃わずにバラバラな状態で積載されてしまう不具合や、大きなサイズのシートがダメージを受けてしまう不具合などが発生してしまっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、サイズの異なるシートが排出トレイに混載されるときであっても、シートが良好に積載される、シート積載装置、後処理装置、及び、画像形成システム、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明におけるシート積載装置は、排出部から所定の排出方向に排出されたシートが積載可能に載置される排出トレイを備え、前記排出トレイは、前記排出方向と前記排出方向に直交する幅方向とにそれぞれ分割された複数の分割排出トレイを具備し、前記複数の分割排出トレイは、それぞれ、他の分割排出トレイに対して独立して上下動可能な第１状態と、隣接する他の複数の分割排出トレイのうち少なくとも１つと連動して上下動可能な第２状態と、を切替可能に構成され、前記排出トレイにシートが載置されていない状態から１枚目のシートが載置されたときに、前記複数の分割排出トレイのうち前記１枚目のシートが載置されるすべての分割排出トレイが前記第１状態から前記第２状態に切替えられるものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、サイズの異なるシートが排出トレイに混載されるときであっても、シートが良好に積載される、シート積載装置、後処理装置、及び、画像形成システム、を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成システムを示す全体構成図である。
【図2】画像形成装置を示す構成図である。
【図3】後処理装置を示す構成図である。
【図4】シート積載装置を示す斜視図である。
【図5】シート積載装置の動作を示す斜視図である。
【図6】シート積載装置における接離機構を示す図である。
【図7】シート積載装置における制御を示す図である。
【図8】シート積載装置における別の制御を示す図である。
【図9】変形例１としての、シート積載装置における接離機構を示す図である。
【図10】変形例２としての、シート積載装置を示す斜視図である。
【図11】変形例３としての、シート積載装置を示す側面図である。
【図12】変形例４としての、シート積載装置の動作を示す図である。
【図13】変形例５としての、シート積載装置の動作を示す図である。
【図15】変形例６としての、シート積載装置の排出トレイを示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成システム１００における全体の構成について説明する。
本実施の形態において、画像形成装置１は、後処理装置５０が着脱可能に設置されていて、後処理装置５０とともに１つの画像形成システム１００を構成している。
なお、本実施の形態において、後処理装置５０には、特徴的なシート積載装置８０（図４参照）が設置されているが、これについては後で詳しく説明する。
本実施の形態において、画像形成装置１は、後処理装置５０が着脱可能に設置されていて、後処理装置５０とともに１つの画像形成システム１００を構成している。
なお、本実施の形態において、後処理装置５０には、特徴的なシート積載装置８０（図４参照）が設置されているが、これについては後で詳しく説明する。
【0011】
次に、図２を用いて、画像形成装置１の構成・動作について詳述する。
図２に示すように、画像形成装置１の中央上方には、中間転写ベルト８が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ（作像部）が並設されている。さらに、中間転写ベルト８は、その下方で２次転写ローラ１５（２次転写ベルト１６）に圧接して、画像形成部としての２次転写ニップを形成している。
図２に示すように、画像形成装置１の中央上方には、中間転写ベルト８が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ（作像部）が並設されている。さらに、中間転写ベルト８は、その下方で２次転写ローラ１５（２次転写ベルト１６）に圧接して、画像形成部としての２次転写ニップを形成している。
【0012】
図２に示すように、ブラックに対応した感光体ドラム２Ｋの周囲には、帯電部３、現像部４、クリーニング部５、除電部などが配置されている。そして、感光体ドラム２Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム２Ｋの表面にブラック画像が形成されることになる。
【0013】
なお、他の３つの感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの周囲もほぼ同じように構成されていて、それぞれのトナー色に対応した画像が感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの表面に形成される。以下、他の３つの感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ上の作像プロセスの説明を適宜に省略して、ブラックに対応した作像プロセスのみの説明をおこなうことにする。
【0014】
感光体ドラム２Ｋは、メインモータによって図２の反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部３の位置で、感光体ドラム２Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、露光部７から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での幅方向（図２の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってブラックに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、露光部７から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での幅方向（図２の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってブラックに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【0015】
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、現像部４との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、ブラックのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ６の対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋの表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム２Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残留する。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ６の対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋの表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム２Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残留する。
【0016】
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、クリーニング部５との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋ上に残留した未転写トナーがクリーニングブレードによってクリーニング部５内に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム２Ｋの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム２Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
最後に、感光体ドラム２Ｋの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム２Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【0017】
なお、上述した作像プロセスは、他の感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの表面でも、ブラックの感光体ドラム２Ｋと同様におこなわれる。
そして、それぞれの感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの表面に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写されることになる。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
そして、それぞれの感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの表面に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写されることになる。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【0018】
その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１５（２次転写ベルト１６）との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ９が、２次転写ローラ１５との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト１６とを挟み込んで２次転写ニップ（画像形成部）を形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に２次転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残留する。
【0019】
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナーなどの付着物が除去される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【0020】
ここで、図１、図２を参照して、２次転写ニップ（画像形成部）の位置に搬送されるシートＰは、画像形成装置１の下方に配設された給紙カセット１０から、給紙ローラ１１やレジストローラ１２等が配置された搬送経路Ｋ１を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙カセット１０には、用紙などのシートＰが複数枚重ねて収容されている。そして、給紙ローラ１１が図２の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが搬送経路Ｋ１を経由してレジストローラ１２のローラ間に向けて給送される。
なお、本実施の形態において、給紙カセット１０は複数設置されている。そのため、複数の給紙カセット１０に、異なるサイズのシートＰを別々にセットすることができる。
詳しくは、給紙カセット１０には、用紙などのシートＰが複数枚重ねて収容されている。そして、給紙ローラ１１が図２の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが搬送経路Ｋ１を経由してレジストローラ１２のローラ間に向けて給送される。
なお、本実施の形態において、給紙カセット１０は複数設置されている。そのため、複数の給紙カセット１０に、異なるサイズのシートＰを別々にセットすることができる。
【0021】
レジストローラ１２に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ１２のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ１２が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップ（画像形成部）に向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【0022】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、２次転写ベルト１６によって搬送されて、２次転写ベルト１６から分離された後に、搬送ベルト１８によって定着部１９の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
その後、シートＰは、排出搬送経路Ｋ２を経由して、排紙ローラ２５によって画像形成装置１の外部へと排出される。
さらに、画像形成装置１から排出されたシートＰは、後処理装置５０の内部に搬送されて、後処理装置５０内でパンチ処理、綴じ処理などの後処理が施される。そして、後処理が施されたシートＰ（又は、シート束ＰＴ）は、２つの排出トレイ８１、８２（図１、図３等参照）のいずれかに排出される。なお、後処理装置５０の構成・動作については後で詳しく説明する。
こうして、画像形成装置１における、一連の画像形成プロセス（画像形成動作）が完了する。
その後、シートＰは、排出搬送経路Ｋ２を経由して、排紙ローラ２５によって画像形成装置１の外部へと排出される。
さらに、画像形成装置１から排出されたシートＰは、後処理装置５０の内部に搬送されて、後処理装置５０内でパンチ処理、綴じ処理などの後処理が施される。そして、後処理が施されたシートＰ（又は、シート束ＰＴ）は、２つの排出トレイ８１、８２（図１、図３等参照）のいずれかに排出される。なお、後処理装置５０の構成・動作については後で詳しく説明する。
こうして、画像形成装置１における、一連の画像形成プロセス（画像形成動作）が完了する。
【0023】
なお、図２を参照して、シートＰの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了したシートＰは、第１、第２切替爪３５、３６の動作により、上述した「片面プリントモード」が選択されているときのようにそのまま画像形成装置１から排出されることなく、垂直搬送経路Ｋ４に導かれる。そして、垂直搬送経路Ｋ４に導かれたシートＰは、第３切替爪３７の動作により、反転搬送経路Ｋ３に導かれる。そして、反転搬送経路Ｋ３に導かれたシートＰは、その搬送方向が反転ローラ２７の正回転から逆回転の駆動切替によって反転された後に、第３切替爪３７の動作により、水平搬送経路Ｋ５に導かれる。そして、水平搬送経路Ｋ５に導かれたシートＰは、再び２次転写ニップ（画像形成部）の位置に向けて搬送される。そして、２次転写ニップの位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセス（画像形成動作）によってシートＰのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着部１９での定着工程を経て、排出搬送経路Ｋ２を経由して、画像形成装置１から排出される。
すなわち、「両面プリントモード」が選択されている場合には、垂直搬送経路Ｋ４、反転搬送経路Ｋ３、水平搬送経路Ｋ５が両面搬送経路として機能することになる。
なお、「片面プリントモード」、「両面プリントモード」は、ユーザーによる操作表示パネル３９（画像形成装置１の外装部に設置されている。）の操作によって選択される。
すなわち、「両面プリントモード」が選択されている場合には、垂直搬送経路Ｋ４、反転搬送経路Ｋ３、水平搬送経路Ｋ５が両面搬送経路として機能することになる。
なお、「片面プリントモード」、「両面プリントモード」は、ユーザーによる操作表示パネル３９（画像形成装置１の外装部に設置されている。）の操作によって選択される。
【0024】
以下、図３を用いて、後処理装置５０について詳述する。
まず、画像形成装置１から排出されたシートＰは、入口ローラ７１によって後処理装置５０の内部に送入される。このとき、そのシートＰがシート検知センサ７０によって検知される。
そして、操作表示パネル３９にユーザーによって予め「通常処理モード」が選択されている場合には、切替爪７４による搬送経路の切り替えによって、シートＰは、上部搬送経路Ｋ１９を経由して排出ローラ対７３によって第２排出トレイ８２上に排出されるか、又は、直線搬送経路Ｋ２０を経由して排出ローラ対７２によって第１排出トレイ８１上にそのまま排出される。
その際、ユーザーによって操作表示パネル３９に予め「パンチ処理」が付加的に選択されている場合には、シートＰがパンチ処理部５５を通過するときに、パンチ処理部５５によってシートＰにパンチ処理が施される。
なお、シートＰを第１、第２排出トレイ８１、８２のどちらに排出するかは、ユーザーによる操作表示パネル３９の操作により自由に選択することもできるし、一定の制御条件に基づいて予め自動選択することもできる。
また、第１排出ローラ対７２によって第１排出トレイ８１に向けてシートＰが排出されるときは、その状態が第１排出センサ１４３によって光学的に検知される。また、第２排出ローラ対７３によって第２排出トレイ８２に向けてシートＰが排出されるときは、その状態が第２排出センサ１４４によって光学的に検知される。
まず、画像形成装置１から排出されたシートＰは、入口ローラ７１によって後処理装置５０の内部に送入される。このとき、そのシートＰがシート検知センサ７０によって検知される。
そして、操作表示パネル３９にユーザーによって予め「通常処理モード」が選択されている場合には、切替爪７４による搬送経路の切り替えによって、シートＰは、上部搬送経路Ｋ１９を経由して排出ローラ対７３によって第２排出トレイ８２上に排出されるか、又は、直線搬送経路Ｋ２０を経由して排出ローラ対７２によって第１排出トレイ８１上にそのまま排出される。
その際、ユーザーによって操作表示パネル３９に予め「パンチ処理」が付加的に選択されている場合には、シートＰがパンチ処理部５５を通過するときに、パンチ処理部５５によってシートＰにパンチ処理が施される。
なお、シートＰを第１、第２排出トレイ８１、８２のどちらに排出するかは、ユーザーによる操作表示パネル３９の操作により自由に選択することもできるし、一定の制御条件に基づいて予め自動選択することもできる。
また、第１排出ローラ対７２によって第１排出トレイ８１に向けてシートＰが排出されるときは、その状態が第１排出センサ１４３によって光学的に検知される。また、第２排出ローラ対７３によって第２排出トレイ８２に向けてシートＰが排出されるときは、その状態が第２排出センサ１４４によって光学的に検知される。
【0025】
また、ユーザーによって操作表示パネル３９に予め「ソート処理」が付加的に選択されている場合には、シートＰは、上部搬送経路Ｋ１９又は直線搬送経路Ｋ２０を経由して排出ローラ対７２、７３によって第１排出トレイ８１又は第２排出トレイ８２の載置面上に排出される。そして、シートＰが排出ローラ対７２、７３によって第１、第２排出トレイ８１、８２上に排出されるときに、ソート処理部として機能する第１、第２排出ローラ対７２、７３（ソート機能付き排出ローラ対）が、シートＰを仕分けるタイミングに合わせて幅方向に移動してソート処理（仕分け処理）が施される。
なお、本実施の形態では、排出ローラ対７２、７３を幅方向に移動してソート処理をおこなったが、第１、第２排出トレイ８１、８２を幅方向に移動可能に構成して、第１、第２排出トレイ８１、８２をシートＰを仕分けるタイミングに合わせて幅方向に移動してソート処理をおこなってもよい。
なお、本実施の形態では、排出ローラ対７２、７３を幅方向に移動してソート処理をおこなったが、第１、第２排出トレイ８１、８２を幅方向に移動可能に構成して、第１、第２排出トレイ８１、８２をシートＰを仕分けるタイミングに合わせて幅方向に移動してソート処理をおこなってもよい。
【0026】
これに対して、画像形成装置１の操作表示パネル３９にユーザーによって予め「綴じ処理モード」が選択されている場合には、切替爪７４による搬送経路の切り替えによって、シートＰは綴じ処理用搬送経路Ｋ２１を経由して内部トレイ７６に向けて搬送される。そして、内部トレイ７６に積載されたシートＰ（シート束ＰＴ）に対して、搬送方向と幅方向との揃え処理が施される。
【0027】
詳しくは、内部トレイ７６の載置面上にシートＰ（シート束ＰＴ）が載置されると、そのたびに、その上方に配置された叩きローラ７５が回転軸を中心にして退避位置から最上方のシートＰに当接する位置に回動して、叩きローラ７５が図３の反時計方向に回転駆動されることで、そのシートＰがエンドフェンス７８に向けて搬送される。これにより、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の後端がエンドフェンス７８に突き当たって、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の搬送方向の位置が揃えられることになる。
また、このようにシート束ＰＴに対して搬送方向の揃え処理がおこなわれるとき、内部トレイ７６の幅方向両端部に設置されたサイドフェンス（ジョガーフェンス）が、内部トレイ７６上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向（搬送方向に直交する方向であって、図３の紙面垂直方向である。）に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられることになる。
そして、搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられたシート束ＰＴの後端に対して、綴じ装置７９によって綴じ処理が施されることになる。
その後、綴じ処理が施されたシート束ＰＴは、搬送ベルト（不図示）によって内部トレイ７６の載置面に沿って斜め上方に移動して、傾斜搬送経路Ｋ２２を通過した後に、排出ローラ対７２による搬送によって第１排出トレイ８１に排紙される。
なお、綴じ処理モード時においても、ユーザーによって操作表示パネル３９に予め「パンチ処理」が付加的に選択されている場合には、シートＰがパンチ処理部５５を通過するときに、パンチ処理部５５によってシートＰにパンチ処理が施される。
また、このようにシート束ＰＴに対して搬送方向の揃え処理がおこなわれるとき、内部トレイ７６の幅方向両端部に設置されたサイドフェンス（ジョガーフェンス）が、内部トレイ７６上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向（搬送方向に直交する方向であって、図３の紙面垂直方向である。）に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられることになる。
そして、搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられたシート束ＰＴの後端に対して、綴じ装置７９によって綴じ処理が施されることになる。
その後、綴じ処理が施されたシート束ＰＴは、搬送ベルト（不図示）によって内部トレイ７６の載置面に沿って斜め上方に移動して、傾斜搬送経路Ｋ２２を通過した後に、排出ローラ対７２による搬送によって第１排出トレイ８１に排紙される。
なお、綴じ処理モード時においても、ユーザーによって操作表示パネル３９に予め「パンチ処理」が付加的に選択されている場合には、シートＰがパンチ処理部５５を通過するときに、パンチ処理部５５によってシートＰにパンチ処理が施される。
【0028】
以下、本実施の形態における後処理装置５０（画像形成システム１００）において特徴的な、シート積載装置８０について詳述する。
図４等に示すように、後処理装置５０には、シートＰ（シート束ＰＴなども含む。）を積載するためのシート積載装置８０が設置されている。
このシート積載装置８０には、排出部としての排出口Ａ１、Ａ２（図３参照）から所定の排出方向（図３、図４の右方から左方に向かう方向である。）に排出されたシートＰが積載可能に載置される排出トレイ８１、８２（載置部）が設けられている。詳しくは、図３を参照して、第１排出口Ａ１から排出されたシートＰ（シート束ＰＴを含む。）は下段の第１排出トレイ８１のトレイ面（載置面）に積載されて、第２排出口Ａ２から排出されたシートＰは上段の第２排出トレイ８２のトレイ面に積載される。
図４等に示すように、後処理装置５０には、シートＰ（シート束ＰＴなども含む。）を積載するためのシート積載装置８０が設置されている。
このシート積載装置８０には、排出部としての排出口Ａ１、Ａ２（図３参照）から所定の排出方向（図３、図４の右方から左方に向かう方向である。）に排出されたシートＰが積載可能に載置される排出トレイ８１、８２（載置部）が設けられている。詳しくは、図３を参照して、第１排出口Ａ１から排出されたシートＰ（シート束ＰＴを含む。）は下段の第１排出トレイ８１のトレイ面（載置面）に積載されて、第２排出口Ａ２から排出されたシートＰは上段の第２排出トレイ８２のトレイ面に積載される。
【0029】
また、図３、図４に示すように、排出トレイ８１（８２）のシート面は、排出方向の上流側（排出ローラ対７２（７３）に近い側であって、図３、図４の右側である。）が下流側（排出ローラ対７２（７３）から遠い側であって、図３、図４の左側である。）に比べて低くなるように形成されている。すなわち、排出トレイ８１（８２）のシート面は、排出方向上流側から排出方向下流側に向けて上方に傾斜した傾斜面である。
そして、シート積載装置８０には、排出トレイ８１に積載されるシートＰ、ＰＴの排出方向の上流側端部が当接可能な壁部１４５（壁面）が設けられている。この壁部１４５は、後処理装置５０の外装カバーの一部であって、略垂直方向に延在するとともに、その一部が開口して排出口Ａ１として機能している。
このような構成により、排出ローラ対７２（７３）によって排出口Ａ１（Ａ２）から排出されたシートＰは、トレイ面（又は、トレイ面上に積載された最上方のシートＰ）上に落下した後に、トレイ面の傾斜に沿うように滑落して、そのシート後端が壁部１４５に突き当たることになる。こうして、排出トレイ８１上に排出されたシートＰの排出方向の位置が揃えられることになる。
なお、このように排出トレイ８１のトレイ面の傾斜に沿うように滑落するシートＰの動作を促進するために、排出トレイ８１に積載された最上方のシートＰの上面に当接して図４の反時計方向に回転する戻しローラを設けることもできる。
そして、シート積載装置８０には、排出トレイ８１に積載されるシートＰ、ＰＴの排出方向の上流側端部が当接可能な壁部１４５（壁面）が設けられている。この壁部１４５は、後処理装置５０の外装カバーの一部であって、略垂直方向に延在するとともに、その一部が開口して排出口Ａ１として機能している。
このような構成により、排出ローラ対７２（７３）によって排出口Ａ１（Ａ２）から排出されたシートＰは、トレイ面（又は、トレイ面上に積載された最上方のシートＰ）上に落下した後に、トレイ面の傾斜に沿うように滑落して、そのシート後端が壁部１４５に突き当たることになる。こうして、排出トレイ８１上に排出されたシートＰの排出方向の位置が揃えられることになる。
なお、このように排出トレイ８１のトレイ面の傾斜に沿うように滑落するシートＰの動作を促進するために、排出トレイ８１に積載された最上方のシートＰの上面に当接して図４の反時計方向に回転する戻しローラを設けることもできる。
【0030】
ここで、図４～図６に示すように、本実施の形態において、排出トレイ８１（８２）は、排出方向と幅方向（排出方向に直交す方向である。）とにそれぞれ分割された複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄで構成されている。
詳しくは、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄ（幅方向２個×排出方向２個）が設置されている。第１分割排出トレイ８１ａは排出方向上流側の一端側に配置され、第２分割排出トレイ８１ｂ排出方向上流側の他端側に配置され、第３分割排出トレイ８１ｃは排出方向下流側の他端側に配置され、第４分割排出トレイ８１ｄは排出方向下流側の一端側に配置されている。第１分割排出トレイ８１ａと第２分割排出トレイ８１ｂとは排出方向上流側で幅方向に隣接して、第３分割排出トレイ８１ｃと第４分割排出トレイ８１ｄとは排出方向下流側で幅方向に隣接して、第１分割排出トレイ８１ａと第４分割排出トレイ８１ｄとは幅方向一端側で排出方向に隣接して、第２分割排出トレイ８１ｂと第３分割排出トレイ８１ｃとは幅方向他端側で排出方向に隣接している。
詳しくは、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄ（幅方向２個×排出方向２個）が設置されている。第１分割排出トレイ８１ａは排出方向上流側の一端側に配置され、第２分割排出トレイ８１ｂ排出方向上流側の他端側に配置され、第３分割排出トレイ８１ｃは排出方向下流側の他端側に配置され、第４分割排出トレイ８１ｄは排出方向下流側の一端側に配置されている。第１分割排出トレイ８１ａと第２分割排出トレイ８１ｂとは排出方向上流側で幅方向に隣接して、第３分割排出トレイ８１ｃと第４分割排出トレイ８１ｄとは排出方向下流側で幅方向に隣接して、第１分割排出トレイ８１ａと第４分割排出トレイ８１ｄとは幅方向一端側で排出方向に隣接して、第２分割排出トレイ８１ｂと第３分割排出トレイ８１ｃとは幅方向他端側で排出方向に隣接している。
【0031】
そして、本実施の形態において、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄは、それぞれ、他の分割排出トレイに対して独立して上下動可能な第１状態と、隣接する他の複数の分割排出トレイのうち少なくとも１つと連動して上下動可能な第２状態と、を切替可能に構成されている。
具体的に、第１状態は、第１分割排出トレイ８１ａが他の分割排出トレイ８１ｂ～８１ｄに対して独立して上下動可能な状態や、第２分割排出トレイ８１ｂが他の分割排出トレイ８１ａ、８１ｃ、８１ｄに対して独立して上下動可能な状態や、第３分割排出トレイ８１ｃが他の分割排出トレイ８１ａ、８１ｂ、８１ｄに対して独立して上下動可能な状態や、第４分割排出トレイ８１ｄが他の分割排出トレイ８１ａ～８１ｃに対して独立して上下動可能な状態になる。
また、第２状態は、第１分割排出トレイ８１ａと第２分割排出トレイ８１ｂとが連動して上下動可能な状態や、第３分割排出トレイ８１ｃと第４分割排出トレイ８１ｄとが連動して上下動可能な状態や、第１分割排出トレイ８１ａと第４分割排出トレイ８１ｄとが連動して上下動可能な状態や、第２分割排出トレイ８１ｂと第３分割排出トレイ８１ｃとが連動して上下動可能な状態や、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち３つの分割排出トレイが連動して上下動可能な状態や、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのすべてが連動して上下動可能な状態になる。そして、複数の分割排出トレイが連動して上下動するとき、それらのシート面がほぼ同一平面のまま上下動することになる。
具体的に、第１状態は、第１分割排出トレイ８１ａが他の分割排出トレイ８１ｂ～８１ｄに対して独立して上下動可能な状態や、第２分割排出トレイ８１ｂが他の分割排出トレイ８１ａ、８１ｃ、８１ｄに対して独立して上下動可能な状態や、第３分割排出トレイ８１ｃが他の分割排出トレイ８１ａ、８１ｂ、８１ｄに対して独立して上下動可能な状態や、第４分割排出トレイ８１ｄが他の分割排出トレイ８１ａ～８１ｃに対して独立して上下動可能な状態になる。
また、第２状態は、第１分割排出トレイ８１ａと第２分割排出トレイ８１ｂとが連動して上下動可能な状態や、第３分割排出トレイ８１ｃと第４分割排出トレイ８１ｄとが連動して上下動可能な状態や、第１分割排出トレイ８１ａと第４分割排出トレイ８１ｄとが連動して上下動可能な状態や、第２分割排出トレイ８１ｂと第３分割排出トレイ８１ｃとが連動して上下動可能な状態や、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち３つの分割排出トレイが連動して上下動可能な状態や、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのすべてが連動して上下動可能な状態になる。そして、複数の分割排出トレイが連動して上下動するとき、それらのシート面がほぼ同一平面のまま上下動することになる。
【0032】
詳しくは、図４に示すように、シート積載装置８０には、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄをそれぞれ上方に付勢する複数の付勢部材としての圧縮スプリング８５が設置されている。具体的に、第１分割排出トレイ８１ａを上方に付勢する第１の圧縮スプリング８５と、第２分割排出トレイ８１ｂを上方に付勢する第２の圧縮スプリング８５と、第３分割排出トレイ８１ｃを上方に付勢する第３の圧縮スプリング８５と、第４分割排出トレイ８１ｄを上方に付勢する第４の圧縮スプリング８５と、が各トレイの底部と排出トレイ８１のベース部１８０との間に設置されている。
４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのいずれのシート面にもシートＰが載置されていないとき、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのすべてのシート面は略同一平面（基準面）に位置している。また、圧縮スプリング８５は、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに積載されるシートＰ（例えば、使用頻度が高いものと想定される坪量のシートである。）の積載量（重さ）の増加にともない、ほぼ比例的にシートＰの厚さ分だけ下方に移動するように、そのバネ力が設定されている。
４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのいずれのシート面にもシートＰが載置されていないとき、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのすべてのシート面は略同一平面（基準面）に位置している。また、圧縮スプリング８５は、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに積載されるシートＰ（例えば、使用頻度が高いものと想定される坪量のシートである。）の積載量（重さ）の増加にともない、ほぼ比例的にシートＰの厚さ分だけ下方に移動するように、そのバネ力が設定されている。
【0033】
また、図６に示すように、シート積載装置８０には、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち隣接する分割排出トレイ同士を接離可能な複数の接離機構８３ａ～８３ｄ、８４ａ～８４ｄが設けられている。
詳しくは、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに対向する側面に嵌合穴８１ａ１～８１ｄ１が形成されている。また、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、アーム８３ａ～８３ｄと、アーム８３ａ～８３ｄを回動させて嵌合穴８１ａ１～８１ｄ１に嵌合させたり嵌合解除したりするためのソレノイド８４ａ～８４ｄと、が設置されている。そして、アーム８３ａ～８３ｄとソレノイド８４ａ～８４ｄとが、隣接する分割排出トレイ同士を接続したり接続解除したりする接離機構として機能することになる。
具体的に、図６に示す排出トレイ８１は、第２分割排出トレイ８１ｂのアーム８３ｂが、第３分割排出トレイ８１ｃの嵌合穴８１ｃ１に嵌合していて、第２分割排出トレイ８１ｂと第３分割排出トレイ８１ｃとが連動して上下動可能な状態（第２状態）になっている。また、その他の第１、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｄは、いずれも第１状態になっている。
詳しくは、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに対向する側面に嵌合穴８１ａ１～８１ｄ１が形成されている。また、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、アーム８３ａ～８３ｄと、アーム８３ａ～８３ｄを回動させて嵌合穴８１ａ１～８１ｄ１に嵌合させたり嵌合解除したりするためのソレノイド８４ａ～８４ｄと、が設置されている。そして、アーム８３ａ～８３ｄとソレノイド８４ａ～８４ｄとが、隣接する分割排出トレイ同士を接続したり接続解除したりする接離機構として機能することになる。
具体的に、図６に示す排出トレイ８１は、第２分割排出トレイ８１ｂのアーム８３ｂが、第３分割排出トレイ８１ｃの嵌合穴８１ｃ１に嵌合していて、第２分割排出トレイ８１ｂと第３分割排出トレイ８１ｃとが連動して上下動可能な状態（第２状態）になっている。また、その他の第１、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｄは、いずれも第１状態になっている。
【0034】
このように、本実施の形態では、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄを、それぞれ独立して上下動可能な第１状態から隣接する分割排出トレイ同士を連動して上下動可能な第２状態に（又は、第２状態から第１状態に）、切替可能に構成しているため、サイズの異なるシートＰが排出トレイ８１に混載されるときであっても、排出トレイ８１においてシートＰを良好に積載することができる（スタック性が向上することになる）。
特に、本実施の形態における後処理装置５０は、「ソート処理」をおこなうことが可能であって、排出トレイ８１においてシートＰが幅方向一端側に排出されたり幅方向他端側に排出されたりする場合があるため、排出方向に加えて幅方向にも排出トレイ８１を分割することが有用になる。
特に、本実施の形態における後処理装置５０は、「ソート処理」をおこなうことが可能であって、排出トレイ８１においてシートＰが幅方向一端側に排出されたり幅方向他端側に排出されたりする場合があるため、排出方向に加えて幅方向にも排出トレイ８１を分割することが有用になる。
【0035】
詳しくは、図５（Ａ）に示すように、まず、最初に小サイズのシートＰ１（例えば、Ａ４横サイズのシートである。）が排出トレイ８１に積載されるものとする。このとき、小サイズのシートＰ１の積載に関与する第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが接続されて連動して上下動可能な第２状態になるようにソレノイド８４ａが制御される（オンされる）。これにより、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂは、シートＰ１の積載枚数の増加にともなう重量の増加によって圧縮スプリング８５の付勢力に抗するように、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄよりも下方に移動することになる。
そして、図５（Ｂ）に示すように、小サイズのシートＰ１よりも大きなサイズのシートＰ２（例えば、Ａ３縦サイズのシートである。）が、排出トレイ８１に混載されるものとする。このとき、大サイズのシートＰ２の積載には、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂに加えて、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄが関与することになるが、小サイズのシートＰ１が積載された第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂは第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄよりも充分に下方に移動している。そのため、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂに積載された小サイズのシートＰ１のうち最上方のシートＰ１と、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄのトレイ面と、は段差があったとしても、それほど大きなものにはならない。したがって、小サイズのシートＰ１上において、大サイズのシートＰ２がきれいに揃った状態で混載（積載）されることになる。また、大きなサイズのシートＰ２が段差でダメージを受けて折れ曲がってしまうような不具合も生じにくくなる。
すなわち、本実施の形態のものとは異なり、排出トレイ８１を複数の分割排出トレイで構成しない場合には、小サイズのシートＰ１が積載された状態の排出トレイに大サイズのシートＰ２を混載してしまうと、小サイズのシートＰ１とトレイ面との段差によって、大サイズのシートＰ２がきれいに揃わずにバラバラな状態で積載されてしまう不具合や、大きなサイズＰ１のシートがダメージを受けてしまう不具合などが発生してしまう。
そして、図５（Ｂ）に示すように、小サイズのシートＰ１よりも大きなサイズのシートＰ２（例えば、Ａ３縦サイズのシートである。）が、排出トレイ８１に混載されるものとする。このとき、大サイズのシートＰ２の積載には、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂに加えて、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄが関与することになるが、小サイズのシートＰ１が積載された第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂは第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄよりも充分に下方に移動している。そのため、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂに積載された小サイズのシートＰ１のうち最上方のシートＰ１と、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄのトレイ面と、は段差があったとしても、それほど大きなものにはならない。したがって、小サイズのシートＰ１上において、大サイズのシートＰ２がきれいに揃った状態で混載（積載）されることになる。また、大きなサイズのシートＰ２が段差でダメージを受けて折れ曲がってしまうような不具合も生じにくくなる。
すなわち、本実施の形態のものとは異なり、排出トレイ８１を複数の分割排出トレイで構成しない場合には、小サイズのシートＰ１が積載された状態の排出トレイに大サイズのシートＰ２を混載してしまうと、小サイズのシートＰ１とトレイ面との段差によって、大サイズのシートＰ２がきれいに揃わずにバラバラな状態で積載されてしまう不具合や、大きなサイズＰ１のシートがダメージを受けてしまう不具合などが発生してしまう。
【0036】
これに対して、本実施の形態では、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち１枚目のシートＰ１が載置されるすべての分割排出トレイ８１ａ、８１ｂに１枚目のシートＰ１と同じサイズのシートＰ１が積載された後に、それよりも大きなサイズのシートＰ２が載置される場合、その大きなサイズのシートＰ１が載置されるすべての分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち、１枚目のシートＰ１が載置された分割排出トレイ８１ａ、８１ｂを除いたもののすべてが、第１状態から第２状態に切替えられる。
これにより、サイズの異なるシートＰ１、Ｐ２が排出トレイ８１に混載されるときであっても、排出トレイ８１においてシートＰ１、Ｐ２を良好に積載することができる。
これにより、サイズの異なるシートＰ１、Ｐ２が排出トレイ８１に混載されるときであっても、排出トレイ８１においてシートＰ１、Ｐ２を良好に積載することができる。
【0037】
なお、図５（Ａ）を参照して、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち１枚目のシートＰ１が載置されるすべての分割排出トレイ８１ａ、８１ｂに、１枚目のシートＰ１と同じサイズのシートＰ１が積載されるときに、その積載された最上方のシートＰ１のシート面と、その他の分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄのトレイ面と、が略同一平面となるようにすべての分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが下降することが好ましい。
これにより、その後に混載される大サイズのシートＰ２がきれいに積載されることになる（スタック性が向上することになる）。
これにより、その後に混載される大サイズのシートＰ２がきれいに積載されることになる（スタック性が向上することになる）。
【0038】
ここで、本実施の形態では、図５（Ｃ）に示すように、最初に大サイズのシートＰ２が排出トレイ８１に積載されて、その後に小サイズのシートＰ１が混載（積載）される場合には、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄがすべて連動して上下動可能な第２状態となるように、４つのソレノイド８４ａ～８４ｄが制御される（オンされる）。
すなわち、本実施の形態では、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち１枚目のシートＰ２が載置されるすべての分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに１枚目のシートＰ２と同じサイズのシートＰ２が積載された後に、それよりも小さなサイズのシートＰ１が載置される場合、すべての分割排出トレイ８１ａ～８１ｄは第２状態が維持される。
これにより、大サイズのシートＰ２上に小サイズのシートＰ１が積載された状態で、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが受ける荷重が、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄが受ける荷重よりも大きくなってしまっても、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂのトレイ面と第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄとのトレイ面とに段差が生じない。そのため、トレイ面に段差が生じることによって、トレイ面上に載置された大きなサイズのシートＰ２がダメージを受けて折れ曲がってしまうような不具合も生じにくくなる。
すなわち、本実施の形態では、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち１枚目のシートＰ２が載置されるすべての分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに１枚目のシートＰ２と同じサイズのシートＰ２が積載された後に、それよりも小さなサイズのシートＰ１が載置される場合、すべての分割排出トレイ８１ａ～８１ｄは第２状態が維持される。
これにより、大サイズのシートＰ２上に小サイズのシートＰ１が積載された状態で、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが受ける荷重が、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄが受ける荷重よりも大きくなってしまっても、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂのトレイ面と第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄとのトレイ面とに段差が生じない。そのため、トレイ面に段差が生じることによって、トレイ面上に載置された大きなサイズのシートＰ２がダメージを受けて折れ曲がってしまうような不具合も生じにくくなる。
【0039】
このように、本実施の形態では、排出トレイ８１にシートＰが載置されていない状態から１枚目のシートＰが載置されたときに、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち１枚目のシートＰが載置されるすべての分割排出トレイが第１状態から第２状態に切替えられることになる（図５（Ａ）、図５（Ｃ）参照）。
そのため、サイズの異なるシートＰ１、Ｐ２が排出トレイ８１に混載されるときであっても、排出トレイ８１においてシートＰ１、Ｐ２を良好に積載することができる。
そのため、サイズの異なるシートＰ１、Ｐ２が排出トレイ８１に混載されるときであっても、排出トレイ８１においてシートＰ１、Ｐ２を良好に積載することができる。
【0040】
以下、図７、図８のフローチャートを用いて、シート積載装置８０でおこなわれる制御の一例について説明する。
なお、図６に示すように、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、そのトレイ面におけるシートＰの有無を光学的に検知するセンサ８６ａ～８６ｄ（反射型フォトセンサ）がトレイ面に設置されている。具体的に、第１センサ８６ａは第１分割排出トレイ８１ａに設置され、第２センサ８６ｂは第２分割排出トレイ８１ｂに設置され、第３センサ８６ｃは第３分割排出トレイ８１ｃに設置され、第４センサ８６ｄは第４分割排出トレイ８１ｄに設置されている。そして、これらの第１～第４センサ８６ａ～８６ｄによる検知結果に基づいて、図７、図８に示す第１～第４ソレノイド８４ａ～８４ｄの制御（分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの接離制御）がおこなわれることになる。
なお、図６に示すように、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、そのトレイ面におけるシートＰの有無を光学的に検知するセンサ８６ａ～８６ｄ（反射型フォトセンサ）がトレイ面に設置されている。具体的に、第１センサ８６ａは第１分割排出トレイ８１ａに設置され、第２センサ８６ｂは第２分割排出トレイ８１ｂに設置され、第３センサ８６ｃは第３分割排出トレイ８１ｃに設置され、第４センサ８６ｄは第４分割排出トレイ８１ｄに設置されている。そして、これらの第１～第４センサ８６ａ～８６ｄによる検知結果に基づいて、図７、図８に示す第１～第４ソレノイド８４ａ～８４ｄの制御（分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの接離制御）がおこなわれることになる。
【0041】
図７は、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄを接続するときの制御フローを示すものである。
図７に示すように、まず、排出センサ１４３、１４４（図３参照）によって排出口Ａ１、Ａ２からシートＰが排出された状態が検知されると（ステップＳ１）、第１センサ８６ａがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ２）。そして、第１センサ８６ａがシートＰを検知した場合には、第２センサ８６ｂがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ３）。そして、第２センサ８６ｂがシートＰを検知した場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ４）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、すべてのソレノイド８４ａ～８４ｄがオンされ、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄがすべて接続されて（ステップＳ５）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ４にて、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、第１ソレノイド８４ａがオンされ、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが接続されて（ステップＳ６）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ３にて、第２センサ８６ｂがシートＰを検知しない場合には、第４センサ８６ｄがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ７）。そして、第４センサ８６ｄがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ７にて第４センサ８６ｄがシートＰを検知した場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ８）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、第３、第４ソレノイド８４ｃ、８４ｄがオンされ、第１、第３、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｃ、８１ｄ接続されて（ステップＳ９）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ８にて、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、第４ソレノイド８４ｄがオンされ、第１、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｄが接続されて（ステップＳ１０）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２にて、第１センサ８６ａがシートＰを検知しない場合には、第２センサ８６ｂがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１１）。そして、第２センサ８６ｂがシートＰを検知しない場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１２）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１２にて第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、第４センサ８６ｄがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１３）。そして、第４センサ８６ｄがシートＰを検知した場合には、第２、第３ソレノイド８４ｂ、８４ｃがオンされ、第２、第３、第４分割排出トレイ８１ｂ～８１ｄ接続されて（ステップＳ１４）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１３にて、第４センサ８６ｄがシートＰを検知しない場合には、第２ソレノイド８４ｂがオンされ、第２、第３分割排出トレイ８１ｂ、８１ｃが接続されて（ステップＳ１５）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ１１にて、第２センサ８６ｂがシートＰを検知しない場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１６）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１６にて第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、第４センサ８６ｄがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１７）。そして、第４センサ８６ｄがシートＰを検知した場合には、第３ソレノイド８４ｃがオンされ、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄ接続されて（ステップＳ１８）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１７にて、第４センサ８６ｄがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。
図７に示すように、まず、排出センサ１４３、１４４（図３参照）によって排出口Ａ１、Ａ２からシートＰが排出された状態が検知されると（ステップＳ１）、第１センサ８６ａがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ２）。そして、第１センサ８６ａがシートＰを検知した場合には、第２センサ８６ｂがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ３）。そして、第２センサ８６ｂがシートＰを検知した場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ４）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、すべてのソレノイド８４ａ～８４ｄがオンされ、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄがすべて接続されて（ステップＳ５）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ４にて、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、第１ソレノイド８４ａがオンされ、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが接続されて（ステップＳ６）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ３にて、第２センサ８６ｂがシートＰを検知しない場合には、第４センサ８６ｄがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ７）。そして、第４センサ８６ｄがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ７にて第４センサ８６ｄがシートＰを検知した場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ８）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、第３、第４ソレノイド８４ｃ、８４ｄがオンされ、第１、第３、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｃ、８１ｄ接続されて（ステップＳ９）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ８にて、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、第４ソレノイド８４ｄがオンされ、第１、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｄが接続されて（ステップＳ１０）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２にて、第１センサ８６ａがシートＰを検知しない場合には、第２センサ８６ｂがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１１）。そして、第２センサ８６ｂがシートＰを検知しない場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１２）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１２にて第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、第４センサ８６ｄがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１３）。そして、第４センサ８６ｄがシートＰを検知した場合には、第２、第３ソレノイド８４ｂ、８４ｃがオンされ、第２、第３、第４分割排出トレイ８１ｂ～８１ｄ接続されて（ステップＳ１４）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１３にて、第４センサ８６ｄがシートＰを検知しない場合には、第２ソレノイド８４ｂがオンされ、第２、第３分割排出トレイ８１ｂ、８１ｃが接続されて（ステップＳ１５）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ１１にて、第２センサ８６ｂがシートＰを検知しない場合には、第３センサ８６ｃがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１６）。そして、第３センサ８６ｃがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１６にて第３センサ８６ｃがシートＰを検知した場合には、第４センサ８６ｄがシートＰのエッジを検知したかが判別される（ステップＳ１７）。そして、第４センサ８６ｄがシートＰを検知した場合には、第３ソレノイド８４ｃがオンされ、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄ接続されて（ステップＳ１８）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ１７にて、第４センサ８６ｄがシートＰを検知しない場合には、本フローを終了する。
【0042】
図８は、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄを接続解除するときの制御フローを示すものである。
図８に示すように、まず、第１センサ８６ａがオンからオフになったかが判別される（ステップＳ２１）。そして、第１センサ８６ａがオフになった場合には、第２センサ８６ｂがオフになったかが判別される（ステップＳ２２）。そして、第２センサ８６ｂがオフになった場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ２３）。そして、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ２４）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、すべてのソレノイド８４ａ～８４ｄがオフされ、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄがすべて接続解除されて（ステップＳ２５）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ２４にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、第１、第２ソレノイド８４ａ、８４ｂがオフされ、第１～第３分割排出トレイ８１ａ～８１ｃが接続解除されて（ステップＳ２６）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２３にて、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ２７）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第１、第４ソレノイド８４ａ、８４ｄがオフされ、第１、第２、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｂ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ２８）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ２７にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、第１ソレノイド８４ａがオフされ、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが接続解除されて（ステップＳ２９）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２２にて、第２センサ８６ｂがオフになっていない場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ３０）。そして、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ３０にて、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ３１）。そして、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第３、第４ソレノイド８４ｃ、８４ｄがオフされ、第１、第３、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｃ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ３２）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ３１にて、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、第４ソレノイド８４ｄがオフされ、第１、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ３３）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２１にて、第１センサ８６ａがオフになっていない場合には、第２センサ８６ｂがオフになったかが判別される（ステップＳ３４）。そして、第２センサ８６ｂがオフになった場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ３５）。そして、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、本フローを終了する。これに対して、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ３６）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第２、第３ソレノイド８４ｂ、８４ｃがオフされ、第２～第４分割排出トレイ８１ｂ～８１ｄが接続解除されて（ステップＳ３７）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ３６にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、第２ソレノイド８４ｂがオフされ、第２、第３分割排出トレイ８１ｂ、８１ｃが接続解除されて（ステップＳ３８）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ３４にて、第２センサ８６ｂがオフになっていない場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ３９）。そして、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、本フローを終了する。これに対して、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ４０）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第３ソレノイド８４ｃがオフされ、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ４１）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ４０にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、本フローを終了する。
図８に示すように、まず、第１センサ８６ａがオンからオフになったかが判別される（ステップＳ２１）。そして、第１センサ８６ａがオフになった場合には、第２センサ８６ｂがオフになったかが判別される（ステップＳ２２）。そして、第２センサ８６ｂがオフになった場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ２３）。そして、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ２４）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、すべてのソレノイド８４ａ～８４ｄがオフされ、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄがすべて接続解除されて（ステップＳ２５）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ２４にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、第１、第２ソレノイド８４ａ、８４ｂがオフされ、第１～第３分割排出トレイ８１ａ～８１ｃが接続解除されて（ステップＳ２６）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２３にて、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ２７）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第１、第４ソレノイド８４ａ、８４ｄがオフされ、第１、第２、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｂ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ２８）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ２７にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、第１ソレノイド８４ａがオフされ、第１、第２分割排出トレイ８１ａ、８１ｂが接続解除されて（ステップＳ２９）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２２にて、第２センサ８６ｂがオフになっていない場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ３０）。そして、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ３０にて、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ３１）。そして、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第３、第４ソレノイド８４ｃ、８４ｄがオフされ、第１、第３、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｃ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ３２）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ３１にて、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、第４ソレノイド８４ｄがオフされ、第１、第４分割排出トレイ８１ａ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ３３）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ２１にて、第１センサ８６ａがオフになっていない場合には、第２センサ８６ｂがオフになったかが判別される（ステップＳ３４）。そして、第２センサ８６ｂがオフになった場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ３５）。そして、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、本フローを終了する。これに対して、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ３６）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第２、第３ソレノイド８４ｂ、８４ｃがオフされ、第２～第４分割排出トレイ８１ｂ～８１ｄが接続解除されて（ステップＳ３７）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ３６にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、第２ソレノイド８４ｂがオフされ、第２、第３分割排出トレイ８１ｂ、８１ｃが接続解除されて（ステップＳ３８）、本フローを終了する。
これに対して、ステップＳ３４にて、第２センサ８６ｂがオフになっていない場合には、第３センサ８６ｃがオフになったかが判別される（ステップＳ３９）。そして、第３センサ８６ｃがオフになっていない場合には、本フローを終了する。これに対して、第３センサ８６ｃがオフになった場合には、第４センサ８６ｄがオフになったかが判別される（ステップＳ４０）。そして、第４センサ８６ｄがオフになった場合には、第３ソレノイド８４ｃがオフされ、第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄが接続解除されて（ステップＳ４１）、本フローを終了する。これに対して、ステップＳ４０にて、第４センサ８６ｄがオフになっていない場合には、本フローを終了する。
【0043】
＜変形例１＞
図９に示すように、変形例１におけるシート積載装置８０は、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち隣接する分割排出トレイ同士を接離可能な複数の接離機構が磁力を用いたものである点が、複数の接離機構としてアーム８３ａ～８３ｄを用いた図６のものと相違する。
図９に示すように、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに対向する側面に、電磁石８７ａ～８７ｄが設置されている。また、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに設置された電磁石８７ａ～８７ｄに対向する位置に、金属板８８ａ～８８ｄが設置されている。
そして、電磁石８７ａ～８７ｄと金属板８８ａ～８８ｄとが、隣接する分割排出トレイ同士を接続したり接続解除したりする接離機構として機能することになる。具体的に、電磁石８７ａ～８７ｄに給電されると、それにより生じる磁力によって隣接する金属板８８ａ～８８ｄに吸着して、隣接する分割排出トレイ同士が接続されることになる。また、電磁石８７ａ～８７ｄへの給電が停止されると、磁力が消失して、隣接する分割排出トレイ同士の接続が解除されることになる。
このような接離機構を用いた場合であっても、サイズの異なるシートＰが排出トレイ８１に混載されるときに、シートＰを良好に積載することができる。
図９に示すように、変形例１におけるシート積載装置８０は、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち隣接する分割排出トレイ同士を接離可能な複数の接離機構が磁力を用いたものである点が、複数の接離機構としてアーム８３ａ～８３ｄを用いた図６のものと相違する。
図９に示すように、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに対向する側面に、電磁石８７ａ～８７ｄが設置されている。また、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに設置された電磁石８７ａ～８７ｄに対向する位置に、金属板８８ａ～８８ｄが設置されている。
そして、電磁石８７ａ～８７ｄと金属板８８ａ～８８ｄとが、隣接する分割排出トレイ同士を接続したり接続解除したりする接離機構として機能することになる。具体的に、電磁石８７ａ～８７ｄに給電されると、それにより生じる磁力によって隣接する金属板８８ａ～８８ｄに吸着して、隣接する分割排出トレイ同士が接続されることになる。また、電磁石８７ａ～８７ｄへの給電が停止されると、磁力が消失して、隣接する分割排出トレイ同士の接続が解除されることになる。
このような接離機構を用いた場合であっても、サイズの異なるシートＰが排出トレイ８１に混載されるときに、シートＰを良好に積載することができる。
【0044】
＜変形例２＞
図１０に示すように、変形例２におけるシート積載装置８０には、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち隣接する分割排出トレイ同士を接離可能な複数の接離機構の代わりに、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄをそれぞれ独立して昇降可能な複数の昇降機構６２ａ～６２ｄが設けられている。
詳しくは、４つの昇降機構６２ａ～６２ｄは、それぞれ、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに上下方向に延在するように設置されたラックギア６２１と、後処理装置５０の本体に設置されてラックギア６２１に噛合するピニオンギア６２２と、で構成されている。そして、制御部によるモータ制御によってピニオンギア６２２が回転することで、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが上下動することになる。そして、排出トレイ８１上に載置されるシートＰのサイズに応じて、先に図５等を用いて説明したものと同様に分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降するように、４つの昇降機構６２ａ～６２ｄが制御されることになる。
なお、変形例２では、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのトレイ面に、それぞれ圧力センサ６１ａ～６１ｄが設置されている。そして、圧力センサ６１ａ～６１ｄによって検知される圧力の大きさに応じて、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの下降量を調整して、排出トレイ８１に排出されるシートＰのサイズに関わらず、そのシートＰが平らな平面上に排出されるようにしている。
このような昇降機構６２ａ～６２ｄを用いた場合であっても、サイズの異なるシートＰが排出トレイ８１に混載されるときに、シートＰを良好に積載することができる。
図１０に示すように、変形例２におけるシート積載装置８０には、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのうち隣接する分割排出トレイ同士を接離可能な複数の接離機構の代わりに、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄをそれぞれ独立して昇降可能な複数の昇降機構６２ａ～６２ｄが設けられている。
詳しくは、４つの昇降機構６２ａ～６２ｄは、それぞれ、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに上下方向に延在するように設置されたラックギア６２１と、後処理装置５０の本体に設置されてラックギア６２１に噛合するピニオンギア６２２と、で構成されている。そして、制御部によるモータ制御によってピニオンギア６２２が回転することで、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが上下動することになる。そして、排出トレイ８１上に載置されるシートＰのサイズに応じて、先に図５等を用いて説明したものと同様に分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降するように、４つの昇降機構６２ａ～６２ｄが制御されることになる。
なお、変形例２では、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄのトレイ面に、それぞれ圧力センサ６１ａ～６１ｄが設置されている。そして、圧力センサ６１ａ～６１ｄによって検知される圧力の大きさに応じて、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの下降量を調整して、排出トレイ８１に排出されるシートＰのサイズに関わらず、そのシートＰが平らな平面上に排出されるようにしている。
このような昇降機構６２ａ～６２ｄを用いた場合であっても、サイズの異なるシートＰが排出トレイ８１に混載されるときに、シートＰを良好に積載することができる。
【0045】
＜変形例３＞
図１１に示すように、変形例３におけるシート積載装置８０には、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄにそれぞれ積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態（トレイ上のシートの積載量が満杯になった状態である。）を検知する複数の高さ検知センサ（第１の高さ検知センサとしてのフォトセンサ６４及びフィラー６５と、第２の高さ検知センサとしての測距センサ６３と、である。）が、排出口Ａ１の近傍に設けられている。
詳しくは、排出方向上流側の幅方向一端側の第１分割排出トレイ８１ａに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知するフォトセンサ６４及びフィラー６５と、排出方向上流側の幅方向他端側の第２分割排出トレイ８１ｂに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知するフォトセンサ６４及びフィラー６５と、排出方向下流側の幅方向他端側の第３分割排出トレイ８１ｃに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知する測距センサ６３と、排出方向下流側の幅方向一端側の第４分割排出トレイ８１ｄに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知する測距センサ６３と、が設置されている。
第１の高さ検知センサとしてのフォトセンサ６４及びフィラー６５は、第１分割排出トレイ８１ａ（又は、第２分割排出トレイ８１ｂ）上に積載されたシートＰが満杯状態になったときに、最上方のシートＰにフィラー６５が押動されて回動した状態をフォトセンサ６４が検知することで、その満杯状態を検知する。
これに対して、第２の高さ検知センサとしての測距センサ６３は、第３分割排出トレイ８１ｃ（又は、第４分割排出トレイ８１ｄ）上に積載されたシートＰが満杯状態になったときに、最上方のシートＰまでの距離を測距センサ６３が検知することで、その満杯状態を検知する。第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄは、排出口Ａ１からの距離が長くて、第１の高さ検知センサを用いてしまうとフィラーが長くなってしまうため、測距センサ６３を用いることが有用になる。
このように、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの満杯状態を別々に検知する複数の高さ検知センサを設けることで、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの過積載を防止することができる。
図１１に示すように、変形例３におけるシート積載装置８０には、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄにそれぞれ積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態（トレイ上のシートの積載量が満杯になった状態である。）を検知する複数の高さ検知センサ（第１の高さ検知センサとしてのフォトセンサ６４及びフィラー６５と、第２の高さ検知センサとしての測距センサ６３と、である。）が、排出口Ａ１の近傍に設けられている。
詳しくは、排出方向上流側の幅方向一端側の第１分割排出トレイ８１ａに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知するフォトセンサ６４及びフィラー６５と、排出方向上流側の幅方向他端側の第２分割排出トレイ８１ｂに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知するフォトセンサ６４及びフィラー６５と、排出方向下流側の幅方向他端側の第３分割排出トレイ８１ｃに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知する測距センサ６３と、排出方向下流側の幅方向一端側の第４分割排出トレイ８１ｄに積載されたシートＰが所定の高さ位置に達した状態を検知する測距センサ６３と、が設置されている。
第１の高さ検知センサとしてのフォトセンサ６４及びフィラー６５は、第１分割排出トレイ８１ａ（又は、第２分割排出トレイ８１ｂ）上に積載されたシートＰが満杯状態になったときに、最上方のシートＰにフィラー６５が押動されて回動した状態をフォトセンサ６４が検知することで、その満杯状態を検知する。
これに対して、第２の高さ検知センサとしての測距センサ６３は、第３分割排出トレイ８１ｃ（又は、第４分割排出トレイ８１ｄ）上に積載されたシートＰが満杯状態になったときに、最上方のシートＰまでの距離を測距センサ６３が検知することで、その満杯状態を検知する。第３、第４分割排出トレイ８１ｃ、８１ｄは、排出口Ａ１からの距離が長くて、第１の高さ検知センサを用いてしまうとフィラーが長くなってしまうため、測距センサ６３を用いることが有用になる。
このように、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの満杯状態を別々に検知する複数の高さ検知センサを設けることで、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄの過積載を防止することができる。
【0046】
＜変形例４＞
変形例４におけるシート積載装置８０には、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降する動作に連動して、その分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに積載されたシートＰの端面に対向する位置に移動する対向部材としての押え板６６が、分割排出トレイごとに設置されている。
図１２（Ａ１）は、シートＰが積載されていない状態の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄを示す側面図であって、図１２（Ａ２）は、その正面図である。また、図１２（Ｂ１）は、シートＰが積載された状態の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄを示す側面図であって、図１２（Ｂ２）は、その正面図である。
図１２に示すように、押え板６６は、支軸６６ａを中心に回転可能に、排出トレイ８１の筐体に保持されている。そして、シートＰの積載量が増加して分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降すると、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが押え板６６の当接部６６ｂに当接して、押え板６６が支軸６６ａを中心に図１２（Ｂ１）の反時計方向に回転して、積載されたシートＰに対向する位置に突出することになる。これにより、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄ上に積載されたシートＰが崩れないように、押え板６６によって規制されることになる。
変形例４におけるシート積載装置８０には、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降する動作に連動して、その分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに積載されたシートＰの端面に対向する位置に移動する対向部材としての押え板６６が、分割排出トレイごとに設置されている。
図１２（Ａ１）は、シートＰが積載されていない状態の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄを示す側面図であって、図１２（Ａ２）は、その正面図である。また、図１２（Ｂ１）は、シートＰが積載された状態の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄを示す側面図であって、図１２（Ｂ２）は、その正面図である。
図１２に示すように、押え板６６は、支軸６６ａを中心に回転可能に、排出トレイ８１の筐体に保持されている。そして、シートＰの積載量が増加して分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降すると、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが押え板６６の当接部６６ｂに当接して、押え板６６が支軸６６ａを中心に図１２（Ｂ１）の反時計方向に回転して、積載されたシートＰに対向する位置に突出することになる。これにより、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄ上に積載されたシートＰが崩れないように、押え板６６によって規制されることになる。
【0047】
＜変形例５＞
変形例５におけるシート積載装置８０には、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降する動作に連動して、その分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに積載されたシートＰの端面に対向する位置に移動する対向部材として、リール方式のものが用いられている。
詳しくは、図１３、図１４に示すように、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに対向する位置に、リール６７が設置されている。このリール６７には、対向部材としてのロールスクリーン６９が引出し可能に巻付けられている。また、ロールスクリーン６９の先端部には、隣接する分割排出トレイの底部に嵌合する嵌合部材６８が設けられている。
そして、シートＰの積載量が増加して分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降すると、下降する分割排出トレイ８１ａ～８１ｄによって、隣接する分割トレイの嵌合部材６８が押し下げられて、リール６７からロールスクリーン６９が引出される。これにより、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄ上に積載されたシートＰが崩れないように、ロールスクリーン６９によって規制されることになる。
変形例５におけるシート積載装置８０には、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降する動作に連動して、その分割排出トレイ８１ａ～８１ｄに積載されたシートＰの端面に対向する位置に移動する対向部材として、リール方式のものが用いられている。
詳しくは、図１３、図１４に示すように、４つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｄには、それぞれ、隣接する分割排出トレイに対向する位置に、リール６７が設置されている。このリール６７には、対向部材としてのロールスクリーン６９が引出し可能に巻付けられている。また、ロールスクリーン６９の先端部には、隣接する分割排出トレイの底部に嵌合する嵌合部材６８が設けられている。
そして、シートＰの積載量が増加して分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが下降すると、下降する分割排出トレイ８１ａ～８１ｄによって、隣接する分割トレイの嵌合部材６８が押し下げられて、リール６７からロールスクリーン６９が引出される。これにより、分割排出トレイ８１ａ～８１ｄ上に積載されたシートＰが崩れないように、ロールスクリーン６９によって規制されることになる。
【0048】
＜変形例６＞
図１５に示すように、変形例６における排出トレイ８１は、６つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｆ（幅方向３個×排出方向２個）が設置されている。
図１５の排出トレイ８１は、一例であって、分割排出トレイの数（分割数）はこれに限定されることなく、自由に設定することができる。また、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｆは、トレイ面の面積がすべて同じである必要はなく、異なる面積のものを組み合わせて用いることもできる。
そして、分割排出トレイの数や大きさ（トレイ面積）は、通紙可能なシートのサイズに合わせて設定することが好ましい。また、ソート処理機能がある場合に、ソート処理がされることで変化するシートの載置範囲も含めて、分割排出トレイの数や大きさ（トレイ面積）を設定することが好ましい。
図１５に示すように、変形例６における排出トレイ８１は、６つの分割排出トレイ８１ａ～８１ｆ（幅方向３個×排出方向２個）が設置されている。
図１５の排出トレイ８１は、一例であって、分割排出トレイの数（分割数）はこれに限定されることなく、自由に設定することができる。また、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｆは、トレイ面の面積がすべて同じである必要はなく、異なる面積のものを組み合わせて用いることもできる。
そして、分割排出トレイの数や大きさ（トレイ面積）は、通紙可能なシートのサイズに合わせて設定することが好ましい。また、ソート処理機能がある場合に、ソート処理がされることで変化するシートの載置範囲も含めて、分割排出トレイの数や大きさ（トレイ面積）を設定することが好ましい。
【0049】
以上説明したように、本実施の形態におけるシート積載装置８０は、排出口Ａ１、Ａ２（排出部）から所定の排出方向に排出されたシートＰが積載可能に載置される排出トレイ８１、８２が設けられている。この排出トレイ８１、８２は、排出方向と排出方向に直交する幅方向とにそれぞれ分割された複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄが設けられている。そして、複数の分割排出トレイ８１ａ～８１ｄは、それぞれ、他の分割排出トレイに対して独立して上下動可能な第１状態と、隣接する他の複数の分割排出トレイのうち少なくとも１つと連動して上下動可能な第２状態と、を切替可能に構成されている。
これにより、サイズの異なるシートＰが排出トレイ８１＜８２に混載されるときであっても、シートＰを良好に積載することができる。
これにより、サイズの異なるシートＰが排出トレイ８１＜８２に混載されるときであっても、シートＰを良好に積載することができる。
【0050】
なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１が設けられた画像形成システム１００に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置が設けられた画像形成システムに対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、後処理装置５０に設置されたシート積載装置８０に対して本発明を適用したが、後処理装置５０に設置されていないシート積載装置（例えば、画像形成装置１に設置されたシート積載装置である。）に対しても、排出トレイ（載置部）を備えたものであれば、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１が設けられた画像形成システム１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）が設けられた画像形成システムに対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、後処理装置５０に設置されたシート積載装置８０に対して本発明を適用したが、後処理装置５０に設置されていないシート積載装置（例えば、画像形成装置１に設置されたシート積載装置である。）に対しても、排出トレイ（載置部）を備えたものであれば、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１が設けられた画像形成システム１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）が設けられた画像形成システムに対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0051】
また、本実施の形態では、後処理装置５０における後処理機構として、綴じ装置７９、パンチ処理部５５、ソート処理部７２、７３、を設けたが、後処理機構はこれらのものに限定されることなく、別の処理（例えば、Ｚ折り、内３つ折り、外３つ折り、中折り処理などの折り処理である。）をもおこなうように後処理機構を構成することもできるし、上述した複数の処理部のうち別の組み合わせからなるように後処理機構を構成することもできる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0052】
また、本実施の形態では、シート積載装置８０（後処理装置５０）に２つの排出トレイ８１、８２（載置部）を設けたが、１つ、又は、３つ以上の排出トレイ（載置部）を設けることもできる。
また、本実施の形態において、シート積載装置８０を制御する制御部は、後処理装置５０に設けることもできるし、画像形成装置１に設けることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態において、シート積載装置８０を制御する制御部は、後処理装置５０に設けることもできるし、画像形成装置１に設けることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0053】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0054】
なお、本願明細書等において、「シート」とは、平たい用紙に限定されることなく、封筒はもちろんのこと、その他のシート状の記録媒体のすべて、例えば、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、等も含むものと定義する。
また、本願明細書等において、「排出トレイ」は、いずれも、トレイ状のものに限定されることなく、シートを載置可能なもののすべてを含むものと定義する。
また、本願明細書等において、「排出トレイ」は、いずれも、トレイ状のものに限定されることなく、シートを載置可能なもののすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【0055】
１ 画像形成装置、
５０ 後処理装置、
６１ａ～６１ｄ 圧力センサ、
６２ａ～６２ｄ 昇降機構、
６３ 測距センサ（第２の高さ検知センサ）、
６４ フォトセンサ（第１の高さ検知センサ）、
６５ フィラー（第１の高さセンサ）、
６６ 押え板（対向部材）、
６７ リール、
６８ 嵌合部材、
６９ ロールスクリーン（対向部材）、
８０ シート積載装置、
８１、８２ 排出トレイ（載置部）、
８１ａ 第１分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８１ｂ 第２分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８１ｃ 第３分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８１ｄ 第４分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８３ａ～８３ｄ アーム（接離機構）、
８４ａ～８４ｄ ソレノイド（接離機構）、
８５ 圧縮スプリング（付勢部材）、
８６ａ 第１センサ、 ８６ｂ 第２センサ、
８６ｃ 第３センサ、 ８６ｄ 第４センサ、
８７ａ～８７ｄ 電磁石（接離機構）、
８８ａ～８８ｄ 金属板（接離機構）、
１００ 画像形成システム、
Ａ１、Ａ２ 排出口（排出部）、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ シート、 ＰＴ シート束。
５０ 後処理装置、
６１ａ～６１ｄ 圧力センサ、
６２ａ～６２ｄ 昇降機構、
６３ 測距センサ（第２の高さ検知センサ）、
６４ フォトセンサ（第１の高さ検知センサ）、
６５ フィラー（第１の高さセンサ）、
６６ 押え板（対向部材）、
６７ リール、
６８ 嵌合部材、
６９ ロールスクリーン（対向部材）、
８０ シート積載装置、
８１、８２ 排出トレイ（載置部）、
８１ａ 第１分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８１ｂ 第２分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８１ｃ 第３分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８１ｄ 第４分割排出トレイ（分割排出トレイ）、
８３ａ～８３ｄ アーム（接離機構）、
８４ａ～８４ｄ ソレノイド（接離機構）、
８５ 圧縮スプリング（付勢部材）、
８６ａ 第１センサ、 ８６ｂ 第２センサ、
８６ｃ 第３センサ、 ８６ｄ 第４センサ、
８７ａ～８７ｄ 電磁石（接離機構）、
８８ａ～８８ｄ 金属板（接離機構）、
１００ 画像形成システム、
Ａ１、Ａ２ 排出口（排出部）、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ シート、 ＰＴ シート束。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0056】
【文献】特開２００１－２０６６１３号公報
【文献】特開２００４－２６２６２３号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】