特許 7528553 ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-29

(45)【発行日】2024-08-06

(54)【発明の名称】ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 29/60 20060101AFI20240730BHJP

   B65H 37/04 20060101ALI20240730BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240730BHJP

   B29C 63/02 20060101ALI20240730BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240730BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240730BHJP

【ＦＩ】

B65H29/60 B

B65H37/04

B65H29/60 C

G03G15/00 460

B29C63/02

G03G21/16 195

G03G21/00 500

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020102358

(22)【出願日】2020-06-12

(65)【公開番号】P2021195214

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-04-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100154612

【弁理士】

【氏名又は名称】今井 秀樹

(72)【発明者】

【氏名】鈴木義人

(72)【発明者】

【氏名】古橋朋裕

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋航

(72)【発明者】

【氏名】浅野翔

(72)【発明者】

【氏名】門馬真也

(72)【発明者】

【氏名】秋山城治

(72)【発明者】

【氏名】野▲崎▼航

(72)【発明者】

【氏名】原口陽介

【審査官】松林 芳輝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－３２８１６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０６８１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－３３８０３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００２１６０３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／００７３２３４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－１１８１１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ２９／５４－２９／７０

Ｂ６５Ｈ ３７／００－３７／０６

Ｇ０３Ｇ １３／００

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／０４

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートにシート状媒体を挟み込むラミネート処理装置において、
前記２枚重ねシートを剥離する剥離手段と、
前記剥離手段の下流に配置され、少なくとも前記２枚重ねシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の下流に配置され、少なくとも前記２枚重ねシートの搬送経路を定着経路と非定着経路に切り替える切り替え手段と、
前記定着経路に配置され、前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを定着する定着部と、を有し、
前記定着部で定着される前の、前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを、前記切り替え手段により前記非定着経路に搬送することを特徴とするラミネート処理装置。

【請求項2】

前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを前記定着経路に搬送してラミネート処理を行うラミネート処理モードと、前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを前記非定着経路に搬送して排出するシート状媒体挿入モードと、を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のラミネート処理装置。

【請求項3】

前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを前記定着経路に搬送するか、前記非定着経路に搬送するかを、ユーザが選択できる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のラミネート処理装置。

【請求項4】

前記定着経路に配置された定着部の異常を検出する検知手段を有し、異常検出結果に応じて前記２枚重ねシート及び／又は前記シート状媒体の処理が制御される、ことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載のラミネート処理装置。

【請求項5】

前記定着経路に配置された定着部の異常を検出した場合には、前記２枚重ねシートを前記非定着経路に搬送する、ことを特徴とする請求項４に記載のラミネート処理装置。

【請求項6】

前記定着経路に配置された定着部の異常を検出した場合には、前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを前記非定着経路に搬送する、ことを特徴とする請求項４又は５に記載のラミネート処理装置。

【請求項7】

２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートにシート状媒体を挟み込むラミネート処理装置において、
前記２枚重ねシートを剥離する剥離手段と、
前記剥離手段の下流に配置され、少なくとも前記２枚重ねシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の下流に配置され、少なくとも前記２枚重ねシートの搬送経路を定着経路と非定着経路に切り替える切り替え手段と、
前記定着経路に配置され、前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを定着する定着部と、を有し、
前記定着部の異常を検出する検知手段を有し、異常検出結果に応じて少なくとも前記２枚重ねシートの処理が制御され、
前記検知手段により前記定着部の異常が検出された場合には、前記２枚重ねシートと前記シート状媒体を別々に前記非定着経路に搬送する、ことを特徴とするラミネート処理装置。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか一項に記載のラミネート処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

シート状媒体に画像を形成する画像形成装置と、
請求項１～７のいずれか一項に記載のラミネート処理装置と、を備えた画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

２枚のシートが重ねられ、一辺が接合（接続）された２枚重ねシート（ラミネートシート又はラミネートフィルム）内に、中紙類（用紙、写真など）を挿入し、熱と圧力を加えて２枚重ねシートを接着するラミネート処理という技術が知られている。

【0003】

従来のラミネート処理機では、フィルムに挟み込みたい中紙類（用紙、写真など）を挟み込む作業を１枚１枚人手で実施する必要があるが、フィルムの内側には接着材の層があるため滑りが悪く、手で剥離することが面倒なことと、剥離後に挟み込みたいシート類を正確な位置に挟みこむことが手間であった。また、１枚の準備ができ、処理機（ラミネータ）にセットすると、ラミネート処理には３０～６０秒の時間がかかるため、次の処理まで待つ必要があった。その結果、数十枚程度のラミネート処理をするだけで、長時間ラミネート処理装置から人が離れることができず、シートを挟み込む、セットしてラミネート処理する、待っている間にシートを挟み込む・・・という作業をユーザが繰り返す必要があり、時間と人手が必須になるという問題があった。また、それを回避しようとすれば、ロールフィルムを使った専用のラミネータ装置が必要であり、非常に高価（数十万円～数百万円）になるという問題があった。

【0004】

また、フィルムの剥離を自動で行うフィルム剥離装置では、面倒な挟み込み作業は自動化により行いたいが、生産性を考慮してラミネート処理をオフライン機でも実施したいという要望があった。

【0005】

特許文献１は、一辺が接続されたラミネートシートにおいて、シート同士を剥離して、その間に中紙を挿入するラミネート装置を開示している。シートの剥離を自動で行えるため、ユーザの作業効率が向上する。しかし、生産性を考慮してラミネート処理を別なオフライン機でも実施したいというユーザの要望には応えられない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

そこで本発明は、２枚重ねシートにシート状媒体を挟み込むラミネート処理装置において、シート処理作業の生産性を向上することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この課題は、２枚のシートが重ねられ、その一部が接合された２枚重ねシートにシート状媒体を挟み込むラミネート処理装置において、前記２枚重ねシートを剥離する剥離手段と、前記剥離手段の下流に配置され、少なくとも前記２枚重ねシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の下流に配置され、少なくとも前記２枚重ねシートの搬送経路を定着経路と非定着経路に切り替える切り替え手段と、前記定着経路に配置され、前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを定着する定着部と、を有し、前記定着部で定着される前の、前記シート状媒体が挟み込まれた前記２枚重ねシートを、前記切り替え手段により前記非定着経路に搬送することを特徴とするラミネート処理装置により解決される。

【発明の効果】

【0008】

２枚重ねシートにシート状媒体を挟み込むラミネート処理装置において、シート処理作業の生産性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の全体構成図である。

【図2】図１に示したシート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。

【図3】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その２）である。

【図4】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その３）である。

【図5】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その４）である。

【図6】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その５）である。

【図7】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その６）である。

【図8】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その７）である。

【図9】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その８）である。

【図10】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その９）である。

【図11】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１０）である。

【図12】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１１）である。

【図13】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１２）である。

【図14】シート処理装置の主要部分を示す構成図（その１３）である。

【図15】本発明に係るシート処理装置を備えるラミネート処理装置の一例を示す全体構成図である。

【図16】ラミネート処理装置２００に設けられた操作パネル１０の例を示す図である。

【図17】熱加圧ローラ１２０の異常を検知する検知手段を備えたラミネート処理装置を示す概略側面図である。

【図18】ラミネート処理装置２００に設けられた操作パネル１０の別な例を示す図である。

【図19】本発明に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の一例を示す全体構成図である。

【図20】本発明に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の変形例を示す全体構成図である。

【図21】本発明の実施形態に係るラミネート処理装置における一連の動作を示したフローチャートである。

【図22】本発明の実施形態に係るラミネート処理装置における一連の動作を示した別なフローチャートである。

【図23】本発明の実施形態に係るラミネート処理装置における一連の動作を示した別なフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

図１は、本発明の一実施形態に係るシート処理装置の全体構成図である。本実施形態のシート処理装置１００は、２枚重ねシート（以下、シートＳという）を互いに剥離し、その剥離したシートＳ内にシート状媒体（以下、中紙Ｐという）を挿入して挟持させるものである。

【0011】

ここで、シートＳとは、２枚のシートが重ねられ、その一部（又は一辺）が接合された２枚重ねシートである。２枚重ねシートとしては、例えば、片側を透明ポリエステルシートなどの透過性シートとし、反対側を透明又は不透明シートとして、それらの一辺で接合したものがある。また、２枚重ねシートには、ラミネートフィルムも含まれる。

【0012】

中紙Ｐは、それら２枚重ねシートに挿入されるシート状媒体の一例である。シート状媒体には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙など）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシートなどが含まれる。

【0013】

図１に示すように、シート処理装置１００は、中紙Ｐを積載する第１積載手段であるシートトレイ１０２と、シートトレイ１０２から中紙Ｐを給送するピックアップローラ１０５と、搬送ローラ対１０７と、中紙Ｐを反転する経路とを備える。またシート処理装置１００は、シートＳを積載する第２積載手段である給紙トレイ１０３と、給紙トレイ１０３からシートＳを給送するピックアップローラ１０６とを備える。

【0014】

シート処理装置１００は、それぞれ異なる給紙経路と搬送経路を有し、生産性を向上させるために、剥離動作を行うシートＳの搬送のためにストレート経路を用いることで最短距離にて搬送する。中紙Ｐに関しては、シート剥離動作完了まで待機させる必要があるため、予め分離給紙し、待機可能な距離が確保された反転可能な搬送経路にて待機させる。

【0015】

小型化且つ生産性向上を両立させるため、中紙搬送を行うピックアップローラ１０５から入口ローラ対１０８までの経路よりも、シート搬送を行うピックアップローラ１０６から入口ローラ対１０８までの経路が短いように構成され、入口ローラ対１０８よりも上流でそれらの経路が合流している。

【0016】

中紙挿入が完了したシートＳは、出口ローラ対１１３又はそれ以降に配置されたローラ等で排紙トレイ１０４に排出・スタックする。中紙Ｐを反転する経路を備えることで、シートトレイ１０２にスタックしたページ順で、排紙トレイ１０４に排出・スタックすることが可能となる。

【0017】

搬送ローラ対１０７の搬送方向下流には、中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ１が設けられ、ピックアップローラ１０６の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ２が設けられている。

【0018】

またシート処理装置１００は、搬送ローラ対１０７及びピックアップローラ１０６の下流に、第１搬送手段である入口ローラ対１０８と、回転部材としての巻付けローラ１０９と、第２搬送手段である出口ローラ対１１３と、排紙トレイ１０４などを備える。巻付けローラ１０９と出口ローラ対１１３の間に、シートＳの幅方向に移動可能に設けられた剥離爪１１６を備える。剥離爪１１６はシートＳを剥離する剥離手段の一例である。

【0019】

入口ローラ対１０８の搬送方向下流には、シートＳ及び中紙Ｐの搬送位置を検出する搬送センサＣ３が設けられ、巻付けローラ１０９の搬送方向下流には、シートＳの状態を検出する異常状態検出センサＣ４が設けられている。そして、出口ローラ対１１３の搬送方向下流には、シートＳの搬送位置を検出する搬送センサＣ５が設けられている。

【0020】

なお、ピックアップローラ１０５、搬送ローラ対１０７、入口ローラ対１０８、及び巻付けローラ１０９は、第１給送手段の一例であり、ピックアップローラ１０６、入口ローラ対１０８、及び巻付けローラ１０９は第２給送手段の一例である。

【0021】

シート処理装置１００の外装部には、シート処理装置１００における情報表示や、操作入力の受付を行う表示操作手段である操作パネル１０が設置されている。また、この操作パネル１０は、ユーザに知覚信号を発する報知手段としての役割を兼ねる。なお、代替として、操作パネル１０以外の報知手段を、シート処理装置１００に別途設ける構成としてもよい。

【0022】

本実施形態のシート処理装置１００は、シートＳと中紙Ｐを別々のトレイに積載し、シートＳを搬送しながら、２枚のシートに剥離・開口し、その開口内に中紙Ｐを挿入する。そして、中紙Ｐが挿入されたシートＳを、排紙トレイ１０４に排出・積載する。

【0023】

図２は、図１に示したシート処理装置の主要部分を示す構成図（その１）である。図２に示すように、入口ローラ対１０８及び出口ローラ対１１３は、それぞれ、例えば対となった２つのローラであり、駆動手段（モータなど）により回転駆動される。入口ローラ対１０８は一方向に回転駆動され、出口ローラ対１１３は正逆方向に回転駆動されることで、シートＳ及び中紙Ｐを挟持して搬送する。

【0024】

入口ローラ対１０８は、シートＳ及び中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて搬送する。この搬送方向を正搬送方向（矢印Ａ方向）と呼ぶ。

【0025】

一方、出口ローラ対１１３は、その回転を正逆の両方向に切り替え可能である。挟持したシートＳを正搬送方向である排紙トレイ１０４（図１参照）に向けて搬送できるとともに、その逆方向（引き戻す方向）となる巻付けローラ１０９に向けてシートＳを搬送することもできる。この巻付けローラ１０９に向けて搬送する方向（正搬送方向に対し、逆方向）を、逆搬送方向（矢印Ｂ方向）と呼ぶ。

【0026】

また、シート処理装置１００は、これら入口ローラ対１０８と出口ローラ対１１３との間に、回転部材である巻付けローラ１０９と、剥離爪１１６とを備える。巻付けローラ１０９は、駆動手段（モータなど）により正逆方向に回転駆動され、その回転を両方向（時計回り／反時計回り）に切り替え可能である。

【0027】

巻付けローラ１０９は、ローラ部材１１１と、ローラ部材１１１に設けられ、シートＳを把持する可動の把持手段１１０とを有する。可動の把持手段１１０は、ローラ部材１１１とともにシートＳの先端を把持することを特徴とする。この把持手段１１０は、ローラ部材１１１の外周に一体に成形してもよいし、別部品として構成してもよい。

【0028】

続いて、図１～図１４を用いて、シート処理装置１００の一連の動作、すなわちシートＳの剥離から中紙Ｐの挿入までの動作を説明する。なお、図３～図１４において、図１、２と同一物には同一符号を付してその詳細な説明は省略する。

【0029】

図１において、給紙トレイ１０３上のシートＳは、２枚のシートの接合された一部が、ピックアップローラ１０６の給送方向（搬送方向）の下流側に位置するように積載される。そして、シート処理装置１００は、給紙トレイ１０３上のシートＳをピックアップローラ１０６にてピックし、入口ローラ対１０８に向けて搬送する。

【0030】

次いで、図２に示すように、入口ローラ対１０８により、シートＳを巻付けローラ１０９に向けて搬送する。ここでシート処理装置１００は、シートＳの４辺中の一辺である端部が接合された側を正搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側として搬送する。

【0031】

続いて図３に示すように、シート処理装置１００は、正搬送方向におけるシートＳの後端部が巻付けローラ１０９を通過した時点で、その搬送を一時停止する。なお、これら動作は、搬送センサＣ３によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ３から指定量搬送することで実施される。

【0032】

次に、図４に示すように、シート処理装置１００は、把持手段１１０を開口するとともに、出口ローラ対１１３の回転方向を反転し、把持手段１１０の開口部に向けて、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。

【0033】

続いて、図５に示すように、シート処理装置１００は、シートＳの端部を開口した把持手段１１０に挿入した時点で搬送を停止し、把持手段１１０を閉じてシートＳの端部を把持する。なお、これら動作は、シートＳを指定量搬送することで実施される。

【0034】

次いで、図６に示すように、シート処理装置１００は巻付けローラ１０９を反時計回りに回転し、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付ける。ここでシートＳは、２枚のシートの接合されていない側から巻付けローラ１０９に巻き付けられる。

【0035】

図７に示すように、シートＳを巻付けローラ１０９に巻き付けると、２枚重ねシートの巻き付け周長差（巻き付け量の差）によって内周側のシートが余り、シートＳの接合した端に向けて弛みが生じる。その結果、２枚のシート間に空間が生じる。この生じた空間に剥離爪１１６をシートＳの両側から挿入することで、２枚のシート間の空間を確実に維持することができる。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

【0036】

シート処理装置１００は、シートＳに生じた空間に剥離爪１１６を挿入した状態で（図７参照）、巻付けローラ１０９を時計回りに回転し、図８に示すように、シートＳの剥離した空間をシートＳの正搬送方向（矢印Ａ方向）における後端部まで移動させる。そして、指定量移動した時点で把持手段１１０を開放し、シートＳの後端を上下に分離した状態とする。

【0037】

この状態で、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、今度は剥離爪１１６をシート幅方向へ更に移動することで、シートＳの後端の全域を剥離する。なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

【0038】

図８の状態になったら、図９に示すように、シート処理装置１００は今度は出口ローラ対１１３を反時計回りに回転させ、シートＳを逆搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する。シート先端が搬送センサＣ５を抜けたタイミングで、分岐爪１１８を切り替えることが可能となる。非定着経路にシートＳを搬送する場合、分岐爪１１８は図示の位置のままとなるが、定着経路１２８にシートＳを搬送する場合は、分岐爪１１８は定着経路側に切り替えられる。

【0039】

分岐爪１１８の切り替えは、シート先端が搬送センサＣ５を抜けたタイミングから中紙挿入後にシート先端が分岐爪１１８に到達するまでに完了していれば良い。このタイミングよりも前に分岐爪１１８を切り替えてしまうと、中紙挿入前のシートＳが定着経路に入り込んでシートの一部が定着してしまう。また、それを防止するために定着部の位置をより下流に配置する場合、装置が大型化してしまう。

【0040】

図９に示すように、シートＳの剥離された２枚のシートは、剥離爪１１６によりそれぞれ上下方向に案内され、２枚のシート全体が互いに剥離される。そして、シート処理装置１００はシートＳの搬送を一時停止し、シートＳの接合部を出口ローラ対１１３にて把持（ニップ）した状態とする。したがって、シートＳは接合された一辺を端として、大きく開口することになる。

【0041】

なお、これら動作は、搬送センサＣ５によるシートＳの先端検出をトリガとし、搬送センサＣ５から指定量搬送することで実施される。

【0042】

図１０～図１２は、ユーザが操作パネル１０にてラミネート処理モードを選択した場合に、定着経路１２８にシートＳを搬送する際のシート処理装置１００の動作を示す。
次いで、図１０に示すように、シート処理装置１００は、入口ローラ対１０８を回転し、シートトレイ１０２（図１参照）からピックアップローラ１０５や搬送ローラ対１０７によって搬送された中紙Ｐを出口ローラ対１１３に向けて正搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送する。

【0043】

続いて、図１１に示すように、シート処理装置１００は、出口ローラ対１１３を回転してシートＳと中紙Ｐを合流させ、開口したシートＳ内に中紙Ｐを挿入する。

【0044】

次いで、図１２に示すように、シート処理装置１００は、出口ローラ対１１３により、中紙Ｐが挿入されたシートＳを正搬送方向（矢印Ａ方向）に搬送することで、シートＳの２枚のシートを再度重ね、開口を閉じる。そして、中紙Ｐが挟み込まれたシートＳを、出口ローラ対１１３又はそれ以降に配置されたローラ等により、熱加圧ローラ１２０を有する定着部へ搬送し、排紙トレイ１０４に排出・積載する（図１参照）。
図２～図１２までが、ラミネート処理する場合の基本的な剥離動作及び定着Ｍｄ（定着部）への搬送動作を示す。

【0045】

このように本実施形態のシート処理装置１００は、シートＳを大きく開口し、その中に中紙Ｐを挿入・挟持させることができる。したがって、例えば、バキューム装置を用いる特許文献１のラミネート装置に比べ、単純な構成であり、装置全体を簡略化、小型化できる。

【0046】

また、本実施形態のシート処理装置１００は、図１で示したように、シートＳと中紙Ｐを別々のトレイに積載し、それぞれ別々に搬送できる。このため、シートＳと中紙Ｐを予め決められた順番に積載する必要がなく、利便性を向上できる。

【0047】

一方、ユーザが操作パネル１０にて中紙挿入モードを選択した場合は、シート処理装置１００は図１３～図１４のように動作する。
図２～図９まではシート処理装置１００は同様に動作するが、図１３に示すように、中紙Ｐを非定着経路１２９へ搬送するために、分岐爪１１８の切り替えを行わずに、そのまま搬送する。

【0048】

次いで、図１４に示すように、シートＳと中紙Ｐの両方を把持（ニップ）した状態で、シートＳ及び中紙Ｐを出口ローラ対１１３で搬送することで、２枚のシートＳ内に中紙Ｐを挿入する。続けて熱加圧ローラ１２０を有しない非定着経路１２９にシートＳを搬送し、排紙トレイ１２６（図１５参照）に排出・積載することで排紙完了となる。
このようにして、ユーザは中紙挿入状態のシートを得ることができ、当該シートのオフライン機での定着処理が可能となる。

【0049】

図１５は、本発明に係るシート処理装置を備えるラミネート処理装置の一例を示す全体構成図である。ラミネート処理装置２００は、先に説明したシート処理装置１００を包含している。ラミネート処理装置２００は、シートＳを剥離する剥離手段である剥離爪１１６と、剥離爪１１６の下流に配置され、シートＳを搬送する搬送手段である出口ローラ対１１３と、出口ローラ対１１３の下流に配置され、シートＳの搬送経路を切り替える切り替え手段である分岐爪１１８と、を有する。分岐爪１１８により、シートＳが、シートＳを定着するための定着経路１２８又はシートＳを定着しない非定着経路１２９（図１２、図１４参照）に搬送される。これにより、ユーザが非定着モード（中紙挿入モード）を選択したとき、中紙ＰをシートＳに挿入した状態で非定着経路１２９を用いてシートＳを定着させずに排出することが可能となる。よって、中紙挿入は手間をかけずに自動化により行われ、ユーザは別のオフライン機でラミネート作業をすることができ、並列作業も可能になるため、作業の生産性が向上する。

【0050】

またラミネート処理装置２００は、熱加圧ローラ１２０の下流に設けられた排出ローラ１２１と、定着経路１２８を搬送されたシートＳをスタックする排紙トレイ１０４と、熱加圧ローラ１２０を有しない非定着経路１２９を搬送されたシートＳをスタックする排紙トレイ１２６とを備える。

【0051】

このラミネート処理装置２００は、シートＳの給紙、剥離、中紙Ｐの挿入、及び熱加圧によるラミネート処理までの一連の動作を１台で実施できる構成である。この一連の動作を、人手を要さずに自動で実施でき、従来技術よりも利便性を向上できる。

【0052】

ただし、ラミネート処理はシート処理の一例であって、ラミネート処理装置は広義にはシート処理装置と言ってもよい。

【0053】

図１６は、ラミネート処理装置２００に設けられた操作パネル１０の例を示す図である。
ラミネート処理装置２００は、シートＳにシート状媒体である中紙Ｐを挟み込みシートＳを定着経路１２８に搬送してラミネート処理を行うラミネート処理モードと、シートＳにシート状媒体である中紙Ｐを挟み込みシートＳを非定着経路１２９に搬送して排出する中紙挿入モード（シート状媒体挿入モード）を有する。

【0054】

またユーザは、操作パネル１０よりラミネート処理をしてシートを排紙するラミネート処理モードか、ラミネート処理をせずに２枚のシート内に中紙Ｐを挿入した状態のシートを排紙する中紙挿入モードかを選択することができる。よって、シートＳを定着経路１２８に搬送するか、非定着経路１２９に搬送するかを、ユーザが選択できる。装置にこのようなユーザインタフェースを設けることで、シートＳを定着処理するか、中紙Ｐを挿入したシートＳを非定着のまま排紙するかを、ユーザが操作パネル１０で選択することが可能となり、所望の状態でシートＳが排紙される。

【0055】

本実施形態では、操作パネルを例として挙げているが、スイッチやパーソナルコンピュータからのコマンド等で排紙設定を切り替えても良い。

【0056】

図１７は、熱加圧ローラ１２０の異常を検知する検知手段を備えたラミネート処理装置を示す概略側面図である。
図示のように、ラミネート処理装置２００は、定着経路１２８に配置された定着部である熱加圧ローラ１２０の異常を検知する検知手段１３０を有する。検知手段１３０は、例えば熱加圧ローラ１２０の温度検出が可能なサーミスタや非接触温度センサである。定着部で異常がない場合は、そのままラミネート処理又は中紙挿入処理を行えるが、定着部で異常が発生したときにシートＳが定着経路１２８に搬送されるとジャムが生じるため、ユーザがジャム処理をする必要が生じる。定着部での異常とは、具体的には熱加圧ローラ１２０が高温や低温等の温度異常状態になることであり、この場合、シートＳを搬送しても熱加圧ローラ１２０で正常な定着処理が出来ず、ジャムが発生する恐れがある。そこで、異常検出結果に応じて、具体的には熱加圧ローラ１２０の異常を検出した際には、シートＳの搬送をストップしたり、図示のように分岐爪１１８の位置を切り替えてシートＳを非定着経路１２９に搬送したりするなど、シートの処理を制御することで、ユーザのジャム処理の手間を省くことが出来る。

【0057】

図１８は、ラミネート処理装置２００に設けられた操作パネル１０の別な例を示す図である。
本実施形態の操作パネル１０によれば、ユーザは、図１６で示したラミネート処理の排紙設定に加えて、定着異常時の排紙設定をも設定することができる。具体的には、ユーザは、図１７で示した熱加圧ローラ１２０の異常を検出した場合の排紙設定方法を選択することができ、異状検知時に中紙Ｐを挿入して排紙するか（「中紙挿入」）、中紙Ｐを挿入せずにシートＳと中紙Ｐを個別に排紙するか（「個別排紙」）を設定できる。

【0058】

「中紙挿入」では、定着経路１２８に配置された定着部である熱加圧ローラ１２０の異常を検出した場合には、シートＳを中紙Ｐを挿入した状態で非定着経路１２９に搬送する。これにより、熱加圧ローラ１２０の故障の復旧まで、別のオフライン機などでの、中紙Ｐを挿入したシートＳのラミネート処理が効率的に実施可能となる。

【0059】

「個別排紙」では、定着経路１２８に配置された定着部である熱加圧ローラ１２０の異常を検出した場合には、シートＳと中紙Ｐを別々に非定着経路１２９に搬送する。これにより、ユーザが同様のオンラインシート剥離装置を２台所有していた場合、挿入した中紙Ｐを取り出すという無駄な作業をせずに、もう一台の正常な装置でそのままラミネート処理を行うことができる。

【0060】

続いて、本発明に係るシート処理装置を備えるラミネート処理装置、画像形成装置及び画像形成システムについて説明する。

【0061】

図１９は、本発明に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の一例を示す全体構成図である。この画像形成装置３００は、ラミネート処理装置部として、内部にラミネート処理装置２００ａを備える。

【0062】

ここで、ラミネート処理装置２００ａは、シートＳ又は中紙Ｐを積載するシートトレイ１０２を備えるとともに、シートＳ及び／又は中紙Ｐを画像形成装置３００から給紙可能な構成である。したがって、画像形成装置３００（例えば、プリンタ、コピー機など）により、シートＳ又は中紙Ｐに画像をインラインで挿入できる。

【0063】

画像形成装置本体３００の構成を具体的に説明する。図２０に示すように、画像形成装置本体３００内には、中間転写装置１５０が設けられている。中間転写装置１５０は、複数のローラに掛けまわしてエンドレスの中間転写ベルト１５２をほぼ水平に張り渡し、反時計まわりに走行する。

【0064】

中間転写装置１５０の下には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの作像装置１５４ｃ、１５４ｍ、１５４ｙ、１５４ｋが、中間転写ベルト１５２の張り渡し方向に沿って四連タンデム式に並べて設けられている。各作像装置１５４は、図中時計まわりに回転するドラム状の像担持体のまわりに帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などを設置して構成される。各作像装置１５４の下には、露光装置１５６が設けられている。

【0065】

露光装置１５６の下には、給紙装置１５８が設けられている。給紙装置１５８は、シートＳを収納する第１給紙カセット１６０と、中紙Ｐを収納する第２給紙カセット１６２とを備える。なお、第１給紙カセット１６０は、２枚重ねシートを積載する第３積載手段の一例であり、第２給紙カセット１６２は、シート状媒体を積載する第４積載手段の一例である。

【0066】

第１給紙カセット１６０の右上には、第１給紙カセット１６０内のシートＳを一枚ずつ繰り出して用紙搬送路１６４に入れる第１給紙コロ１６６が設けられている。また、第２給紙カセット１６２の右上には、給紙カセット内の中紙Ｐを一枚ずつ繰り出して用紙搬送路１６４に入れる第２給紙コロ１６８が設けられている。

【0067】

用紙搬送路１６４は、画像形成装置本体３００内の右側に下方から上方に向けて形成され、画像形成装置本体３００内のラミネート処理装置２００ａへと通ずる。用紙搬送路１６４には、搬送ローラ１７０、中間転写ベルト１５２と対向して二次転写装置１７４、定着装置１７６、一対の排紙ローラよりなる排紙装置１７８などが順に設けられている。

【0068】

なお、第１給紙コロ１６６、搬送ローラ１７０及び用紙搬送路１６４は、第１給紙カセット１６０（第３積載手段）から２枚重ねシートを給送する第３給送手段の一例である。また、第２給紙コロ１６８、搬送ローラ１７０及び用紙搬送路１６４は、第２給紙カセット１６２（第４積載手段）からシート状媒体を給送する第４給送手段の一例である。さらに、中間転写装置１５０、及び定着装置１７６などは、２枚重ねシート又はシート状媒体に画像を形成する画像形成部の一例である。

【0069】

続いて、本実施形態の画像形成装置３００において、シートＳに画像形成をした後、ラミネート処理を行う動作について説明する。

【0070】

シートＳに画像を形成する際、はじめに、画像読取装置１８８で原稿画像を読み取り、露光装置１５６で書き込みを行う。次いで、各作像装置１５４ｃ、１５４ｍ、１５４ｙ、１５４ｋのそれぞれの像担持体上に各色トナー画像を形成し、そのトナー像を一次転写装置１８０ｃ、１８０ｍ、１８０ｙ、１８０ｋで順次転写して中間転写ベルト１５２上にカラー画像を形成する。

【0071】

一方、画像形成装置３００は、第１給紙コロ１６６を回転してシートＳを繰り出して用紙搬送路１６４に入れる。そして、用紙搬送路１６４を通して搬送ローラ１７０で搬送してタイミングを取って二次転写位置へと送り込み、上記したように中間転写ベルト１５２上に形成したカラー画像が二次転写装置１７４でシートＳに転写される。

【0072】

画像転写後のシートＳは、定着装置１７６で画像定着後、排紙装置１７８でラミネート処理装置２００ａに送られる。

【0073】

また、画像形成装置３００は、第２給紙コロ１６８を回転して中紙Ｐを繰り出して用紙搬送路１６４に入れ、排紙装置１７８でラミネート処理装置２００ａに送る。

【0074】

このようにして、画像形成されたシートＳと、中紙Ｐをラミネート処理装置２００ａに送ることで、ラミネート処理が行われる。ラミネート処理の詳細は、上記したので省略する。

【0075】

本実施形態の画像形成装置３００は、上記した構成であるので、中紙Ｐに画像形成をした後に、ラミネート処理装置２００ａにより、ラミネート処理を行うこともできる。また、中紙ＰとシートＳに画像形成した後に、ラミネート処理を行うこともできる。

【0076】

次に、本発明に係るシート処理装置を備える画像形成装置の変形例、及び画像形成システムについて説明する。

【0077】

図２０は、本発明に係るラミネート処理装置を備える画像形成装置の変形例を示す全体構成図である。この画像形成装置４００は、画像形成装置本体側に本体排出ローラ１２２と、本体排紙トレイ１２３とを備える点で、図１９の画像形成装置３００と異なる。

【0078】

画像形成装置４００は、ラミネート処理を実施しない場合、本体排出ローラ１２２を用いて画像形成した記録媒体を本体排紙トレイ１２３に排出できる。したがって、画像形成装置４００は、ラミネート処理をしない場合、画像形成の出力速度を下げない。

【0079】

なお、画像形成装置４００は、ラミネート処理装置２００ａを内部に脱着可能に備える構成としてもよい。すなわち、ラミネート処理が不要な際は、ラミネート処理装置２００ａを画像形成装置４００から外してもよい。

【0080】

また、その外したラミネート処理装置２００ａに、中紙Ｐを積載する給紙トレイ１０３と、給紙トレイ１０３から中紙Ｐを給送するピックアップローラ１０６とを装着し、図１５に示すものと同様なラミネート処理機単体として利用できるとしてもよい。

【0081】

図１９に示した画像形成装置３００、及び図２０に示した画像形成装置４００は、ラミネート処理機に代えて、シート処理装置を備える構成としてもよい。また、図２０に示した画像形成装置４００では、シート処理装置を着脱可能な構成としてもよい。

【0082】

また、画像形成システムとして、画像形成装置と、前記画像形成装置に着脱可能に接続されたシート処理装置１００、又はラミネート処理装置２００を備えるシステムを構成してもよい。さらにまた、給紙装置（スタッカ）、及び／又はくるみ製本装置などを備えるシステムを構成してもよい。なお、シートＳを定着装置１７６の間を通す場合、そのシートＳは、定着温度では接着されず、それよりも高温の熱を与えることにより接着されるものである。

【0083】

さらに、画像形成装置３００、４００は、シートＳと中紙に画像を形成する方式として、電子写真方式を用いているがこれに限定されるものでなく、インクジェット方式や孔版印刷方式などの公知の画像形成方式を用いてもよい。

【0084】

また本発明の実施形態に係るラミネート処理装置２００は、前述したシート処理装置１００と、シートＳを加熱及び加圧可能な熱加圧ローラ１２０とを有する。

【0085】

また本発明の実施形態に係る画像形成装置３００は、前述したシート処理装置１００を有する。シート処理装置１００は画像形成装置に内蔵されてもよい。

【0086】

また本発明の実施形態に係る画像形成システムは、画像形成装置３００の内部に備えられたシート処理装置１００を有する。また本発明の実施形態に係る画像形成システムは、画像形成装置３００の内部に備えられたシート処理装置１００と、シート処理装置１００の搬送方向下流に備えられた後処理装置とを有してもよい。後処理装置は、例えば印刷済みシートをステープル処理することができる。

【0087】

図２１は、本発明の実施形態に係るラミネート処理装置における一連の動作を示したフローチャートである。
ステップＳ１１において、ユーザが、例えばラミネート処理装置２００の操作パネル１０よりラミネート処理の実施有無を選択し、ステップＳ１２においてスタートボタンを押し下げる。次いで、ステップＳ１３において、ラミネート処理装置２００はシートＳの給紙動作を行い、続いてステップＳ１４において、中紙Ｐの給紙動作を行う。次いで、ラミネート処理装置２００は、ステップＳ１５においてシートＳの巻付け動作を行い、ステップＳ１６においてシートＳの剥離動作を行う。

【0088】

次いで、シートＳの先端が搬送センサＣ５を通過したら（Ｓ１７，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、ユーザにより「ラミネート処理モード」が選択されているかどうか判定する（Ｓ１８）。「ラミネート処理モード」が選択されている場合（Ｓ１８，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、検知手段１３０により熱加圧ローラ１２０に異常がないことを確認し（Ｓ１９，Ｙｅｓ）、分岐爪１１８の位置を定着経路側に切り替え（Ｓ２０）、中紙Ｐの挿入後に（Ｓ２１）、定着処理を行い（Ｓ２２）、ラミネート処理用の排紙トレイ１０４に排紙する（Ｓ２３）。

【0089】

一方で、「ラミネート処理モード」ではなく、「中紙挿入モード」が選択されている場合は（Ｓ１８，Ｎｏ）、ラミネート処理装置２００は、分岐爪１１８の切り替えは行わず、中紙Ｐの挿入後に（Ｓ２４）、非定着経路１２９用の排紙トレイ１２６に排紙する（Ｓ２５）。
同様に、検知手段１３０により定着部である熱加圧ローラ１２０に異常が検知された場合には（Ｓ１９，Ｎｏ）、分岐爪１１８の切り替えは行わず、中紙Ｐの挿入後に（Ｓ２４）、非定着経路１２９用の排紙トレイ１２６に排紙する（Ｓ２５）。

【0090】

図２２は、本発明の実施形態に係るラミネート処理装置における一連の動作を示した別なフローチャートである。
ステップＳ３１において、ユーザが、例えばラミネート処理装置２００の操作パネル１０よりラミネート処理の実施有無を選択し、ステップＳ３２においてスタートボタンを押し下げる。次いで、ステップＳ３３において、ラミネート処理装置２００はシートＳの給紙動作を行い、続いてステップＳ３４において、中紙Ｐの給紙動作を行う。次いで、このフローチャートでは、ラミネート処理装置２００は、図２１の処理とは異なり、検知手段１３０により定着部である熱加圧ローラ１２０に異常が検知された場合には（Ｓ３５，Ｎｏ）、中紙Ｐの挿入動作を行わずに、シートＳと中紙Ｐを別個に非定着経路１２９用の排紙トレイ１２６に排紙する（Ｓ４４）。

【0091】

一方で、異常が検知されなかった場合には（Ｓ３５，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、ステップＳ２６においてシートＳの巻付け動作を行い、ステップＳ３７においてシートＳの剥離動作を行う。

【0092】

次いで、シートＳの先端が搬送センサＣ５を通過したら（Ｓ３８，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、ユーザにより「ラミネート処理モード」が選択されているかどうか判定する（Ｓ３９）。「ラミネート処理モード」が選択されている場合（Ｓ３９，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、分岐爪１１８の位置を定着経路側に切り替え（Ｓ４０）、中紙Ｐの挿入後に（Ｓ４１）、定着処理を行い（Ｓ４２）、ラミネート処理用の排紙トレイ１０４に排紙する（Ｓ４３）。

【0093】

図２３は、本発明の実施形態に係るラミネート処理装置における一連の動作を示した別なフローチャートである。
このフローチャートは、図２１と図２２の処理を組み合わせたように構成されている。すなわち、ユーザが、定着部の異常を検出した場合の排紙方法として中紙挿入して排紙するか、シートＳと中紙Ｐを個別に排紙するかを選択することができる。

【0094】

ステップＳ５１において、ユーザが、例えばラミネート処理装置２００の操作パネル１０よりラミネート処理の実施有無及び定着異常時の排紙方法を選択し、ステップＳ５２においてスタートボタンを押し下げる。次いで、ステップＳ５３において、ラミネート処理装置２００はシートＳの給紙動作を行い、続いてステップＳ５４において、中紙Ｐの給紙動作を行う。次いで、検知手段１３０により定着部である熱加圧ローラ１２０に異常が検知された場合には（Ｓ５５，Ｎｏ）、ラミネート処理装置２００は、「中紙挿入排紙」が選択されていた場合には（Ｓ６４，Ｙｅｓ）、ステップＳ６５においてシートＳの巻付け動作を行い、ステップＳ６６においてシートＳの剥離動作を行う。次いで、シートＳの先端が搬送センサＣ５を通過したら（Ｓ６７，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、中紙Ｐの挿入動作を行い（Ｓ６８）、次いで定着処理を行わずにそのまま中紙Ｐを挿入したシートＳを非定着経路１２９用の排紙トレイ１２６に排紙する（Ｓ６９）。
また、ラミネート処理装置２００は、「中紙挿入排紙」が選択されていない場合には（Ｓ６４，Ｎｏ）、シートＳと中紙Ｐを別個に非定着経路１２９用の排紙トレイ１２６に排紙する（Ｓ６９）。

【0095】

一方で、異常が検知されなかった場合には（Ｓ５５，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、ステップＳ５６においてシートＳの巻付け動作を行い、ステップＳ５７においてシートＳの剥離動作を行う。

【0096】

次いで、シートＳの先端が搬送センサＣ５を通過したら（Ｓ５８，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、ユーザにより「ラミネート処理モード」が選択されているかどうか判定する（Ｓ５９）。「ラミネート処理モード」が選択されている場合（Ｓ５９，Ｙｅｓ）、ラミネート処理装置２００は、分岐爪１１８の位置を定着経路側に切り替え（Ｓ６０）、中紙Ｐの挿入後に（Ｓ６１）、定着処理を行い（Ｓ６２）、ラミネート処理用の排紙トレイ１０４に排紙する（Ｓ６３）。
また、ラミネート処理装置２００は、「ラミネート処理モード」が選択されていない場合には（Ｓ５９，Ｎｏ）、中紙Ｐの挿入動作を行い（Ｓ６８）、次いで定着処理を行わずにそのまま中紙Ｐを挿入したシートＳを非定着経路１２９用の排紙トレイ１２６に排紙する（Ｓ６９）。

【0097】

以上のように、本発明の実施形態に係るシート処理装置によれば、ラミネート処理を実施するラミネート処理モードと、定着処理を実施せずにラミネートフィルムに中紙挿入のみを実施する中紙挿入モードとを実行できる。よって、通常のラミネート処理とは別に、面倒な挟み込み作業のみ自動化により行うことができ、その後のラミネート処理を別なオフライン機で実施することで作業の生産性を向上することができる。

【符号の説明】

【0098】

１００ シート処理装置
１１３ 出口ローラ対（搬送手段）
１１６ 剥離爪（剥離手段）
１１８ 分岐爪（切り替え手段）
１２０ 熱加圧ローラ（熱加圧部材）
１２８ 定着経路
１２９ 非定着経路
２００ ラミネート処理装置
Ｓ ２枚重ねシート

【先行技術文献】

【特許文献】

【0099】

【文献】特開２００６－１６０４２９号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】