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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-31
(45)【発行日】2024-08-08
(54)【発明の名称】保持装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/16 20060101AFI20240801BHJP
G03G 21/18 20060101ALI20240801BHJP
【ＦＩ】
G03G21/16 147
G03G21/18 121
【請求項の数】
13
(21)【出願番号】P 2020157218
(22)【出願日】2020-09-18
(65)【公開番号】P2022050991
(43)【公開日】2022-03-31
【審査請求日】2023-07-14
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】土屋 右騎
(72)【発明者】
【氏名】唐澤 信哉
(72)【発明者】
【氏名】久保 達哉
(72)【発明者】
【氏名】與五澤 一輝
【審査官】佐々木 創太郎
(56)【参考文献】
【文献】特開平０５－１０７８２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０８－０７６６６７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１７３５０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１０－０４８９９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１２９３８９（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ ２１／１６
Ｇ０３Ｇ ２１／１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１回転体と第２回転体とを回転可能に保持する保持装置であって、前記第１回転体を回転可能に支持する筐体と、
前記筐体に設置されて、前記第２回転体の軸部が突き当たって、前記第１回転体と、前記第１回転体に対してギャップをあけて対向する前記第２回転体と、の対向距離を定める位置決め部材と、
前記筐体に着脱可能に設置されて、前記位置決め部材に突き当たった状態の前記軸部に対して前記位置決め部材から離れる所定方向の移動を制限する制限部材と、
を備え、
前記筐体は、前記軸部に対して前記位置決め部材と前記制限部材とによって制限される前記所定方向に対して交差する方向の移動を規制する規制部を具備したことを特徴とする保持装置。
【請求項2】
前記筐体の前記規制部は、前記軸部を挟むように対向する２つの壁部であることを特徴とする請求項１に記載の保持装置。
【請求項3】
前記２つの壁部は、それぞれ、前記第１回転体の回転中心に直交する断面でみたときに、前記第１回転体の回転中心と前記第２回転体の回転中心とを通る仮想線に対して平行であることを特徴とする請求項２に記載の保持装置。
【請求項4】
前記２つの壁部は、それぞれ、前記筐体に対して前記第１回転体から離れる方向に突出するように形成されて、
その根元部が、前記位置決め部材が前記軸部に突き当たる突当部よりも、前記第１回転体に近づく位置に位置することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の保持装置。
【請求項5】
前記制限部材は、一端側が前記２つの壁部のうち一方の壁部に保持されて、他端側が他方の壁部に形成された凹部に嵌合して前記第１回転体から離れる方向の移動が規制されることを特徴とする請求項２～請求項４のいずれかに記載の保持装置。
【請求項6】
前記位置決め部材は、前記軸部に向かって突き出して前記軸部に突き当たる突当部を具備し、前記制限部材は、前記軸部に向かって突き出して前記軸部に当接する当接部を具備し、
前記突当部と前記当接部とは、互いの回転軸方向の位置が一致するように配置されたことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の保持装置。
【請求項7】
前記位置決め部材は、前記第１回転体と前記第２回転体との対向距離を調整可能に前記筐体に設置されたことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の保持装置。
【請求項8】
前記位置決め部材は、前記筐体に着脱可能に設置されたことを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載の保持装置。
【請求項9】
前記制限部材は、前記軸部を前記位置決め部材の側に付勢する弾性部材であることを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の保持装置。
【請求項10】
前記弾性部材は、板バネ部材であって、前記規制部は、前記板バネ部材が前記軸部との当接によって弾性変形可能に差込まれる差込穴部を具備したことを特徴とする請求項９に記載の保持装置。
【請求項11】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置される請求項１～請求項１０のいずれかに記載の保持装置としてのプロセスカートリッジであって、前記第１回転体としての像担持体と、
前記第２回転体としての現像剤担持体が回転可能に保持されて、当該プロセスカートリッジに対して着脱可能に設置された現像装置と、
を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項12】
請求項１１に記載のプロセスカートリッジが着脱可能に設置される画像形成装置であって、前記制限部材を介して前記現像剤担持体の前記軸部に現像バイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項13】
請求項１～請求項１０のいずれかに記載の保持装置、又は、請求項１１に記載のプロセスカートリッジ、が着脱可能に設置されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、２つの回転体をそれぞれ回転可能に保持する保持装置と、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジと、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置に設置されるプロセスカートリッジにおいて、現像ローラ（現像剤担持体）と感光体ドラム（像担持体）とのギャップ（対向距離）を高精度に設定することを目的として、現像ローラの軸部と感光体ドラムの軸部とをそれぞれ嵌合させる面板を設ける技術が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【0003】
詳しくは、特許文献１等における面板は、現像装置の現像ローラの軸部に嵌合する穴部と、感光体ドラムの軸部に嵌合する穴部と、が形成されている。そして、面板の２つの穴部に現像ローラの軸部と感光体ドラムの軸部とがそれぞれ嵌合されることで、現像ローラと感光体ドラムとの軸間距離が定まり、現像ローラと感光体ドラムとのギャップが高精度に設定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
従来のプロセスカートリッジは、現像剤担持体（第２回転体）のメンテナンスや交換などをおこなうときに、プロセスカートリッジに面板を固定するための複数のネジを取り外した後に、プロセスカートリッジから面板を取り外して、位置決め部材に対して像担持体（第１回転体）と現像装置とを分離しなければならなかった。そのため、現像剤担持体のメンテナンスや交換に関わる時間や手間が掛かってしまっていた。
【0005】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、メンテナンスや交換に関わる時間や手間が低減される、保持装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
この発明における保持装置は、第１回転体と第２回転体とを回転可能に保持する保持装置であって、前記第１回転体を回転可能に支持する筐体と、前記筐体に設置されて、前記第２回転体の軸部が突き当たって、前記第１回転体と、前記第１回転体に対してギャップをあけて対向する前記第２回転体と、の対向距離を定める位置決め部材と、前記筐体に着脱可能に設置されて、前記位置決め部材に突き当たった状態の前記軸部に対して前記位置決め部材から離れる所定方向の移動を制限する制限部材と、を備え、前記筐体は、前記軸部に対して前記位置決め部材と前記制限部材とによって制限される前記所定方向に対して交差する方向の移動を規制する規制部を具備したものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、メンテナンスや交換に関わる時間や手間が低減される、保持装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部を示す構成図である。
【図3】プロセスカートリッジの要部を長手方向に示す断面図である。
【図4】プロセスカートリッジに現像装置が装着された状態を示す図である。
【図5】プロセスカートリッジから現像装置が取り外された状態を示す図である。
【図6】プロセスカートリッジの要部を示す斜視図である。
【図7】別形態としてのプロセスカートリッジの要部を長手方向に示す断面図である。
【図8】変形例１としての、プロセスカートリッジの要部を示す概略正面図である。
【図9】変形例２としての、プロセスカートリッジの要部を示す概略上面図である。
【図10】変形例３としての、位置決め部材を示す図である。
【図11】変形例４としての、プロセスカートリッジの要部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0010】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジ（保持装置）、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像装置に各色のトナーを補給するためのトナー容器、３０は廃トナーが回収される廃トナー回収容器、を示す。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジ（保持装置）、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像装置に各色のトナーを補給するためのトナー容器、３０は廃トナーが回収される廃トナー回収容器、を示す。
【0011】
ここで、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（保持装置）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１５が一体化されたものである（図２参照）。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、寿命に達したときに、新品のものに交換される。
各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
【0012】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。
【0013】
一方、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、図１、図２の時計方向に回転している。そして、図２を参照して、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電装置１２（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１の表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応して射出される。レーザ光Ｌは、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応して射出される。レーザ光Ｌは、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【0014】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１の表面に照射される。こうして、帯電ローラ１２ａにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【0015】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、現像装置１３（図２参照）との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、像担持体としての中間転写ベルト１７（中間転写体）との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように1次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、像担持体としての中間転写ベルト１７（中間転写体）との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように1次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【0016】
そして、１次転写工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、クリーニング装置１５（図２参照）との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。なお、クリーニング装置１５内に回収された未転写トナーは、搬送スクリュ１５ｂ（図２参照）によって搬送管１６内を搬送されて、廃トナーとして廃トナー回収容器３０内に回収される。
その後、感光体ドラム１１の表面は、除電装置の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
その後、感光体ドラム１１の表面は、除電装置の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【0017】
他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７の表面は、図１中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置９（クリーニング装置）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置９に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。なお、中間転写ベルトクリーニング装置９内に回収された未転写トナーは、搬送スクリュ１５ｂ（図２参照）によって搬送管１６内を搬送されて、廃トナーとして廃トナー回収容器３０内に回収される。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置９（クリーニング装置）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置９に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。なお、中間転写ベルトクリーニング装置９内に回収された未転写トナーは、搬送スクリュ１５ｂ（図２参照）によって搬送管１６内を搬送されて、廃トナーとして廃トナー回収容器３０内に回収される。
【0018】
ここで、２次転写ローラ１８の位置のシートＰは、給紙装置７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９に導かれる。レジストローラ１９に達したシートＰは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９に導かれる。レジストローラ１９に達したシートＰは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。
【0019】
その後、フルカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0020】
次に、図２及び図３にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
図２は、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを示す構成図である。その他の３つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、それぞれ、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる点を除き、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫとほぼ同じに構成されているため、その図示と説明とを省略する。
図２は、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを示す構成図である。その他の３つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、それぞれ、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる点を除き、黒色用のプロセスカートリッジ１０ＢＫとほぼ同じに構成されているため、その図示と説明とを省略する。
【0021】
図２に示すように、保持装置としてのプロセスカートリッジ１０ＢＫには、主として、像担持体としての感光体ドラム１１と、現像装置１３と、帯電装置１２と、クリーニング装置１５と、がカートリッジケース５０（筐体）に一体的に収納されている。
クリーニング装置１５には、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａ及び搬送スクリュ１５ｂが設置されている。
クリーニング装置１５には、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａ及び搬送スクリュ１５ｂが設置されている。
【0022】
現像装置１３は、主として、感光体ドラム１１に対向して現像領域を形成する現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、現像ローラ１３ａに対向する第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）、仕切部材１３ｅを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１に対向する第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）、現像ローラ１３ａに対向して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤の量を規制するドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）、等で構成される。
【0023】
現像装置１３内には、トナーとキャリアとからなる現像剤（２成分現像剤）が収容されている。
現像ローラ１３ａは、感光体ドラム１１に対して微小なギャップＨ（図３参照）をあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ１３ａは、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成するマグネット１３ａ１と、マグネット１３ａ１の周囲を回転するスリーブ１３ａ２と、で構成される。
現像ローラ１３ａは、感光体ドラム１１に対して微小なギャップＨ（図３参照）をあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ１３ａは、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成するマグネット１３ａ１と、マグネット１３ａ１の周囲を回転するスリーブ１３ａ２と、で構成される。
【0024】
搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像装置１３の内部に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路（図３にて破線矢印で示す循環経路である。）を形成する。すなわち、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２と、による現像剤の循環経路が形成されている。
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材１３ｅ（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通口１３ｆ、１３ｇを介して連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第１連通口１３ｆを介して連通している。また、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第２連通口１３ｇを介して連通している。すなわち、仕切部材１３ｅは、長手方向両端部を除く位置に配設されている。
第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ１３ａに対向するように配設され、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）は仕切部材１３ｅを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラ１３ａに向けて現像剤を供給するとともに、現像ローラ１３ａから離脱した現像工程後の現像剤を回収する。第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１から搬送された現像工程後の現像剤と、トナー補給口１３ｄから補給されたフレッシュな現像剤と、を長手方向に搬送しながら撹拌・混合する。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が巻装されたものである。
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材１３ｅ（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通口１３ｆ、１３ｇを介して連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第１連通口１３ｆを介して連通している。また、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第２連通口１３ｇを介して連通している。すなわち、仕切部材１３ｅは、長手方向両端部を除く位置に配設されている。
第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ１３ａに対向するように配設され、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）は仕切部材１３ｅを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラ１３ａに向けて現像剤を供給するとともに、現像ローラ１３ａから離脱した現像工程後の現像剤を回収する。第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１から搬送された現像工程後の現像剤と、トナー補給口１３ｄから補給されたフレッシュな現像剤と、を長手方向に搬送しながら撹拌・混合する。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が巻装されたものである。
【0025】
先に述べた作像プロセスを、現像工程を中心にしてさらに詳しく説明する。
現像ローラ１３ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置１３内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材１３ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ１３ｂ１及び第２搬送スクリュ１３ｂ２の矢印方向の回転によって、トナー容器７０からトナー補給経路２７を経てトナー補給口１３ｄ（流入口）から補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。
なお、現像装置１３のトナー補給口１３ｄは、画像形成装置本体１に対する現像装置１３（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）の着脱動作に連動して、画像形成装置本体１のトナー補給経路２７に連通・連通解除されることになる。
現像ローラ１３ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置１３内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材１３ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ１３ｂ１及び第２搬送スクリュ１３ｂ２の矢印方向の回転によって、トナー容器７０からトナー補給経路２７を経てトナー補給口１３ｄ（流入口）から補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。
なお、現像装置１３のトナー補給口１３ｄは、画像形成装置本体１に対する現像装置１３（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）の着脱動作に連動して、画像形成装置本体１のトナー補給経路２７に連通・連通解除されることになる。
【0026】
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ１３ａ上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ１３ａ上に汲み上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード１３ｃとの対向位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ１３ａ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送経路Ｂ１の上方に達して、この位置で現像ローラ１３ａから離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源によって現像ローラ１３ａに印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム１１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。
【0027】
なお、トナー容器７０内のトナーは、現像装置１３内のトナーの消費にともない、トナー補給口１３ｄから現像装置１３内に適宜に補給されるものである。現像装置１３内のトナーの消費は、現像装置１３内の現像剤のトナー濃度（現像剤中のトナーの割合である。）を磁気的に検知するトナー濃度センサによって検知される。
また、トナー補給口１３ｄは、第２搬送スクリュ１３ｂ２の長手方向（図３の左右方向である。）の一端側であって、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。
また、トナー補給口１３ｄは、第２搬送スクリュ１３ｂ２の長手方向（図３の左右方向である。）の一端側であって、第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。
【0028】
以下、図３～図６等を用いて、本実施の形態における保持装置としてのプロセスカートリッジ１０ＢＫの、特徴的な構成・動作について詳しく説明する。
先に図２、図３等を用いて説明したように、プロセスカートリッジ１０ＢＫは、画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置されるユニットである。そして、プロセスカートリッジ１０ＢＫは、回転可能な像担持体としての感光体ドラム１１（第１回転体）や、感光体ドラム１１に対向する回転可能な現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ（第２回転体）などが設置されている。すなわち、プロセスカートリッジ１０ＢＫは、第１回転体としての感光体ドラム１１と、第２回転体としての現像ローラ１３ａと、を回転可能に保持する保持装置として機能している。
先に図２、図３等を用いて説明したように、プロセスカートリッジ１０ＢＫは、画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置されるユニットである。そして、プロセスカートリッジ１０ＢＫは、回転可能な像担持体としての感光体ドラム１１（第１回転体）や、感光体ドラム１１に対向する回転可能な現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ（第２回転体）などが設置されている。すなわち、プロセスカートリッジ１０ＢＫは、第１回転体としての感光体ドラム１１と、第２回転体としての現像ローラ１３ａと、を回転可能に保持する保持装置として機能している。
【0029】
なお、第１回転体としての感光体ドラム１１は、筐体としてのカートリッジケース５０に回転可能に支持されている。具体的に、カートリッジケース５０には穴部が形成されていて、その穴部が、像担持体としての感光体ドラム１１（第１回転体）の被嵌合部としてのドラム軸１１ａが回転可能に嵌合する嵌合部として機能している。
これに対して、第２回転体としての現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）は、現像装置１３に回転可能に保持されている。また、現像装置１３は、内部に現像剤を収容可能に構成されていて、プロセスカートリッジ１０ＢＫに対して着脱可能に設置されている。
これに対して、第２回転体としての現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）は、現像装置１３に回転可能に保持されている。また、現像装置１３は、内部に現像剤を収容可能に構成されていて、プロセスカートリッジ１０ＢＫに対して着脱可能に設置されている。
【0030】
ここで、図３、図４等を参照して、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０ＢＫには、現像ローラ１３ａの軸部１３ａ１０（非回転のマグネット１３ａ１の軸部である。）に突き当たって感光体ドラム１１と現像ローラ１３ａとの対向距離Ｈ（現像ギャップ）を定める位置決め部材としての面板４０が、回転軸方向（長手方向）の両端に、それぞれカートリッジケース５０（筐体）に対して着脱可能に設置されている。
これら２つの面板４０は、互いに左右対称に形成されている点を除き、ほぼ同様に構成されている。
このような回転軸方向両端部に設置された２つの面板４０の関係は、後述する制限部材４１や２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）についても同様である。
これら２つの面板４０は、互いに左右対称に形成されている点を除き、ほぼ同様に構成されている。
このような回転軸方向両端部に設置された２つの面板４０の関係は、後述する制限部材４１や２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）についても同様である。
【0031】
図４～図６に示すように、面板４０（位置決め部材）は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が突き当たる突当部４０ａが、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の側（図４の左側である。）に突き出すように形成されている。
なお、本実施の形態において、面板４０は、複数のネジ６０によるネジ締結によってカートリッジケース５０に着脱可能に設置されている。そして、面板４０におけるネジ穴用穴部の穴径は、ネジ６０のネジ径に比べて大きく設定されている。これにより、カートリッジケース５０に対する面板４０の相対的な位置を調整して、現像ギャップＨを微調整できることになる。
なお、図４～図６等では、軸部について「軸部１３ａ１０（１３ａ２０）」なる符号を付している。これは、次に図７を用いて説明するように、本実施の形態に対する別形態として、非回転可能の軸部１３ａ１０に加えて、回転可能な軸部１３ａ２０を面板４０で位置決めすることができる構成を意識した記載である。
なお、本実施の形態において、面板４０は、複数のネジ６０によるネジ締結によってカートリッジケース５０に着脱可能に設置されている。そして、面板４０におけるネジ穴用穴部の穴径は、ネジ６０のネジ径に比べて大きく設定されている。これにより、カートリッジケース５０に対する面板４０の相対的な位置を調整して、現像ギャップＨを微調整できることになる。
なお、図４～図６等では、軸部について「軸部１３ａ１０（１３ａ２０）」なる符号を付している。これは、次に図７を用いて説明するように、本実施の形態に対する別形態として、非回転可能の軸部１３ａ１０に加えて、回転可能な軸部１３ａ２０を面板４０で位置決めすることができる構成を意識した記載である。
【0032】
なお、本実施の形態では、回転軸方向両端部に設置された２つの面板４０は、いずれも、非回転のマグネット１３ａ１の軸部が突き当たるように構成した。
これに対して、図７に示すように、現像ローラ１３ａにおける、非回転の軸部１３ａ１０と、回転可能な軸部１３ａ２０と、を２つの面板４０でそれぞれ保持するように構成することもできる。このような場合、２つの面板４０のうち、一方の面板４０（図７の左方の面板である。）は、現像ローラ１３ａにおける非回転の軸部１３ａ１０（マグネット１３ａ１の回転方向の姿勢を定めるための軸部である。）が突き当たるように構成され、他方の面板４０（図７の右方の面板である。）は、現像ローラ１３ａにおける回転可能な軸部１３ａ２０（スリーブ１３ａ２を回転させるための軸部である。）が突き当たるように構成されることになる。
しかし、そのような場合に、現像ローラ１３aにおける回転可能な軸部１３a２０を受ける軸受部（面板）は、本実施の形態における面板４０のように特徴的な構成のもの（後述する制限部材４１などが設けられたものである。）である必要がなく、軸部１３a２０を回転可能に保持するための玉軸受が設けられた公知の面板を用いることができる。そして、そのように回転軸方向一端側のみに、本実施の形態における特徴的な面板４０（後述する制限部材４１などが設けられたものである。）を用いた場合であっても、後述する本発明の効果が発揮されることになる。
具体的に、その回転軸方向一端側の面板４０による現像装置１３の固定を解除した後に、現像装置１３をドラム軸に対して傾けることで現像装置１３の玉軸受に挿入された軸部１３a２０を引き抜くようにして外すことができる。これは、上述した玉軸受を有する公知の面板が回転軸方向他端側に設置されていても、その面板やカートリッジケース５０の撓みや玉軸受のガタによって、現像装置１３を多少傾けることができるためである。
ただし、そのような場合には、回転軸方向一端側の面板４０（後述する制限部材４１などが設けられたものである。）は、上述した玉軸受を有する公知の面板よりも、外形が小さくなるように形成することが好ましい。そのように構成することにより、カートリッジケース５０から現像装置１３を外すために必要な傾け量を減らすことができる。そのため、回転軸方向他端側の面板やカートリッジケース５０が破損したり塑性変形したりする不具合も軽減される。
これに対して、図７に示すように、現像ローラ１３ａにおける、非回転の軸部１３ａ１０と、回転可能な軸部１３ａ２０と、を２つの面板４０でそれぞれ保持するように構成することもできる。このような場合、２つの面板４０のうち、一方の面板４０（図７の左方の面板である。）は、現像ローラ１３ａにおける非回転の軸部１３ａ１０（マグネット１３ａ１の回転方向の姿勢を定めるための軸部である。）が突き当たるように構成され、他方の面板４０（図７の右方の面板である。）は、現像ローラ１３ａにおける回転可能な軸部１３ａ２０（スリーブ１３ａ２を回転させるための軸部である。）が突き当たるように構成されることになる。
しかし、そのような場合に、現像ローラ１３aにおける回転可能な軸部１３a２０を受ける軸受部（面板）は、本実施の形態における面板４０のように特徴的な構成のもの（後述する制限部材４１などが設けられたものである。）である必要がなく、軸部１３a２０を回転可能に保持するための玉軸受が設けられた公知の面板を用いることができる。そして、そのように回転軸方向一端側のみに、本実施の形態における特徴的な面板４０（後述する制限部材４１などが設けられたものである。）を用いた場合であっても、後述する本発明の効果が発揮されることになる。
具体的に、その回転軸方向一端側の面板４０による現像装置１３の固定を解除した後に、現像装置１３をドラム軸に対して傾けることで現像装置１３の玉軸受に挿入された軸部１３a２０を引き抜くようにして外すことができる。これは、上述した玉軸受を有する公知の面板が回転軸方向他端側に設置されていても、その面板やカートリッジケース５０の撓みや玉軸受のガタによって、現像装置１３を多少傾けることができるためである。
ただし、そのような場合には、回転軸方向一端側の面板４０（後述する制限部材４１などが設けられたものである。）は、上述した玉軸受を有する公知の面板よりも、外形が小さくなるように形成することが好ましい。そのように構成することにより、カートリッジケース５０から現像装置１３を外すために必要な傾け量を減らすことができる。そのため、回転軸方向他端側の面板やカートリッジケース５０が破損したり塑性変形したりする不具合も軽減される。
【0033】
ここで、図４～図６に示すように、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０ＢＫ（保持装置）には、制限部材４１が、カートリッジケース５０（筐体）に着脱可能に設置されている。
この制限部材４１は、面板４０（位置決め部材）に突き当たった状態の軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に対して面板４０から離れる所定方向の移動（図４の左方への移動である。）を制限するための部材である。
すなわち、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）は、制限部材４１によって面板４０に突き当たるように付勢されて（離間方向の移動が規制されて）、カートリッジケース５０に位置決めされた感光体ドラム１１との軸間距離が定められる。
この制限部材４１は、面板４０（位置決め部材）に突き当たった状態の軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に対して面板４０から離れる所定方向の移動（図４の左方への移動である。）を制限するための部材である。
すなわち、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）は、制限部材４１によって面板４０に突き当たるように付勢されて（離間方向の移動が規制されて）、カートリッジケース５０に位置決めされた感光体ドラム１１との軸間距離が定められる。
【0034】
ここで、本実施の形態における制限部材４１には、図４に示すように、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に向かって突き出すように略半球状の当接部４１ａが形成されている。
特に、先に図７を用いて説明した別形態のプロセスカートリッジ１０ＢＫでは、一端側の軸部１３ａ１０は非回転であるが、他端側の軸部１３ａ２０は回転するため、当接部４１ａによる点接触によって軸部１３ａ２０との摺接による制限部材４１の摺動抵抗を軽減することができる。
また、図７の別形態のプロセスカートリッジ１０ＢＫにおいて、制限部材４１を、面板４０よりも摩耗しやすい材質とすることで、摩耗の進み方に差異を生じさせて、面板４０の摩耗を低減することができる。そのため、面板４０の摩耗による現像ギャップＨの変動を抑制することができる。
さらに、制限部材４１の摺動抵抗をさらに軽減するために、制限部材４１の材質を摺動タイプの樹脂にしたり、制限部材４１と軸部１３ａ２０との接触部にグリース等の潤滑剤を塗布したりこともできる。
特に、先に図７を用いて説明した別形態のプロセスカートリッジ１０ＢＫでは、一端側の軸部１３ａ１０は非回転であるが、他端側の軸部１３ａ２０は回転するため、当接部４１ａによる点接触によって軸部１３ａ２０との摺接による制限部材４１の摺動抵抗を軽減することができる。
また、図７の別形態のプロセスカートリッジ１０ＢＫにおいて、制限部材４１を、面板４０よりも摩耗しやすい材質とすることで、摩耗の進み方に差異を生じさせて、面板４０の摩耗を低減することができる。そのため、面板４０の摩耗による現像ギャップＨの変動を抑制することができる。
さらに、制限部材４１の摺動抵抗をさらに軽減するために、制限部材４１の材質を摺動タイプの樹脂にしたり、制限部材４１と軸部１３ａ２０との接触部にグリース等の潤滑剤を塗布したりこともできる。
【0035】
ここで、図４～図６に示すように、筐体としてのカートリッジケース５０には、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に対して面板４０（位置決め部材）と制限部材４１とによって制限される所定方向に対して交差する方向（水平方向に対して交差する方向である。）の移動を規制する規制部としての２つ壁部５０ａ、５０ｂが設けられている。
２つ壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を挟むように対向していて、カートリッジケース５０の先端部に口ばし状（切欠き状）に形成されている。２つ壁部５０ａ、５０ｂの対向距離は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の軸径に一致するように（又は、僅かに大きくなるように）設定されている。
したがって、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）は、制限部材４１と面板４０と２つの壁部５０ａ、５０ｂとによって、上下左右の移動が規制されて位置決めされることになる。また、図５に示すように、制限部材４１が取り外された状態では、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が２つ壁部５０ａ、５０ｂに沿ってスライド移動可能になる。
２つ壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を挟むように対向していて、カートリッジケース５０の先端部に口ばし状（切欠き状）に形成されている。２つ壁部５０ａ、５０ｂの対向距離は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の軸径に一致するように（又は、僅かに大きくなるように）設定されている。
したがって、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）は、制限部材４１と面板４０と２つの壁部５０ａ、５０ｂとによって、上下左右の移動が規制されて位置決めされることになる。また、図５に示すように、制限部材４１が取り外された状態では、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が２つ壁部５０ａ、５０ｂに沿ってスライド移動可能になる。
【0036】
さらに具体的に、２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）は、それぞれ、カートリッジケース５０（筐体）に対して感光体ドラム１１（第１回転体）から離れる方向（図５の左方である。）に突出するように形成されている。
また、２つの壁部５０ａ、５０ｂは、その根元部（カートリッジケース５０の本体に繋がる部分であって、切欠きの底部である。）が、面板４０が軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当たる突当部４０ａよりも、感光体ドラム１１（第１回転体）に近づく位置に位置している。すなわち、２つの壁部５０ａ、５０ｂの根元部は、突当部４０ａよりも、図５の右方に位置している。
このような構成により、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）は、２つの壁部５０ａ、５０ｂの根元部に突き当たるのではなくて、面板４０の突当部４０ａに突き当たることになる。そのため、面板４０によって現像ローラ１３ａと感光体ドラム１１との対向距離Ｈ（現像ギャップ）が精度良く設定されることになる。
また、２つの壁部５０ａ、５０ｂは、その根元部（カートリッジケース５０の本体に繋がる部分であって、切欠きの底部である。）が、面板４０が軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当たる突当部４０ａよりも、感光体ドラム１１（第１回転体）に近づく位置に位置している。すなわち、２つの壁部５０ａ、５０ｂの根元部は、突当部４０ａよりも、図５の右方に位置している。
このような構成により、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）は、２つの壁部５０ａ、５０ｂの根元部に突き当たるのではなくて、面板４０の突当部４０ａに突き当たることになる。そのため、面板４０によって現像ローラ１３ａと感光体ドラム１１との対向距離Ｈ（現像ギャップ）が精度良く設定されることになる。
【0037】
また、図４～図６を参照して、本実施の形態において、制限部材４１は、一端側（上部である。）が２つの壁部５０ａ、５０ｂのうち一方の壁部５０ａに保持されて、他端側（下部である。）が他方の壁部５０ｂに形成された凹部５０ｂ１に嵌合して感光体ドラム１１（第１回転体）から離れる方向（図４の左方である。）の移動が規制されている。
詳しくは、制限部材４１は、その上部にネジ用穴部が形成されている。また、上方の壁部５０ａには、制限部材４１のネジ用穴部に対向する位置に、雌ネジ部が形成されている。また、下方の壁部５０ｂには、上方に開口するように凹部５０ｂ１（図５の左右方向の開口幅が、制限部材４１の厚さよりも大きく設定されている。）が形成されている。
そして、制限部材４１の下部を凹部５０ｂ１に嵌合した状態で、制限部材４１のネジ穴用穴部を介して上方の壁部５０ａの雌ネジ部にネジ６１を螺合させる。これにより、制限部材４１がカートリッジケース５０に固定されて（位置決めされて）、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の離間方向の移動を制限する制限部材４１の機能が効率的に達成されることになる。なお、制限部材４１をカートリッジケース５０から取り外す場合には、１本のネジ６１の螺合を解除することにより、その作業を簡単におこなうことができる。
なお、本実施の形態では、制限部材４１をネジ締結によって面板４０に着脱可能に設置したが、制限部材４１の設置方法はこれに限定されず、例えば、制限部材４１をスナップフィットによって面板４０に着脱可能に設置することもできる。
詳しくは、制限部材４１は、その上部にネジ用穴部が形成されている。また、上方の壁部５０ａには、制限部材４１のネジ用穴部に対向する位置に、雌ネジ部が形成されている。また、下方の壁部５０ｂには、上方に開口するように凹部５０ｂ１（図５の左右方向の開口幅が、制限部材４１の厚さよりも大きく設定されている。）が形成されている。
そして、制限部材４１の下部を凹部５０ｂ１に嵌合した状態で、制限部材４１のネジ穴用穴部を介して上方の壁部５０ａの雌ネジ部にネジ６１を螺合させる。これにより、制限部材４１がカートリッジケース５０に固定されて（位置決めされて）、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の離間方向の移動を制限する制限部材４１の機能が効率的に達成されることになる。なお、制限部材４１をカートリッジケース５０から取り外す場合には、１本のネジ６１の螺合を解除することにより、その作業を簡単におこなうことができる。
なお、本実施の形態では、制限部材４１をネジ締結によって面板４０に着脱可能に設置したが、制限部材４１の設置方法はこれに限定されず、例えば、制限部材４１をスナップフィットによって面板４０に着脱可能に設置することもできる。
【0038】
ここで、当接部４１aと突当部４０aの間隔を軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の直径よりも僅かに狭く設定することが好ましい。このように構成することで、制限部材４１によって軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が面板４０の突当部４０aに対して付勢されて、面板４０（突当部４０ａ）に対する軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の位置が定まりやすくなる。
なお、当接部４１aに弾性部材を取付けて、弾性部材の弾性力によって、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を面板４０の突当部４０aに対して付勢するように構成しても良い。そのような場合にも、面板４０（突当部４０ａ）に対する軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の位置が定まりやすくなる。
なお、当接部４１aに弾性部材を取付けて、弾性部材の弾性力によって、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を面板４０の突当部４０aに対して付勢するように構成しても良い。そのような場合にも、面板４０（突当部４０ａ）に対する軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の位置が定まりやすくなる。
【0039】
このように構成されたプロセスカートリッジ１０ＢＫ（保持装置）では、面板４０によって、感光体ドラム１１（ドラム軸１１ａ）に対する現像ローラ１３ａ（軸部１３ａ１０、１３ａ２０）の位置が定められる。特に、現像ローラ１３ａは、制限部材４１によって軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が面板４０（突当部４０ａ）に密着するように保持されることになる。さらに、現像ローラ１３ａは、２つの壁部５０ａ、５０ｂによって軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が挟まれるように規制されることで、感光体ドラム１１に対する姿勢（傾き、角度）も精度良く設定されることになる。これにより、感光体ドラム１１と現像ローラ１３ａとの軸間距離と位置関係とが定まり、現像ギャップＨ（図３参照）が狙いの値に精度良く設定されることになる。
特に、現像ローラ１３ａに担持された現像剤が感光体ドラム１１に接触するときに、現像ローラ１３ａが現像剤による圧力（反力）を受けても、現像ギャップＨが変化することはなく、良好な現像工程がおこなわれることになる。
特に、現像ローラ１３ａに担持された現像剤が感光体ドラム１１に接触するときに、現像ローラ１３ａが現像剤による圧力（反力）を受けても、現像ギャップＨが変化することはなく、良好な現像工程がおこなわれることになる。
【0040】
そして、本実施の形態において、２つの壁部５０ａ、５０ｂは、２つの壁部５０ａ、５０ｂ（カートリッジケース５０）への軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の挿脱が可能となるように、図５の左方に開口している。
これにより、図５の矢印方向に軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を移動してカートリッジケース５０から離脱したり、その逆方向に軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を移動してカートリッジケース５０に装着したりすることができる。また、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を、２つの壁部５０ａ、５０ｂに沿って移動（スライド移動）することができる。
これにより、図５の矢印方向に軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を移動してカートリッジケース５０から離脱したり、その逆方向に軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を移動してカートリッジケース５０に装着したりすることができる。また、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を、２つの壁部５０ａ、５０ｂに沿って移動（スライド移動）することができる。
【0041】
このように、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０ＢＫは、現像ローラ１３ａのメンテナンスや交換に関わる時間や手間が低減されることになる。
具体的に、現像ローラ１３ａ（現像装置１３）のメンテナンスや交換をおこなうときに、感光体ドラム１１や面板４０をプロセスカートリッジ１０ＢＫ（カートリッジケース５０）から取り外す手間や時間を掛けることなく、感光体ドラム１１や面板４０が装着された状態のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（カートリッケース５０）に対して、現像ローラ１３ａ（現像装置１３）を着脱することができる。
具体的に、現像ローラ１３ａ（現像装置１３）のメンテナンスや交換をおこなうときに、感光体ドラム１１や面板４０をプロセスカートリッジ１０ＢＫ（カートリッジケース５０）から取り外す手間や時間を掛けることなく、感光体ドラム１１や面板４０が装着された状態のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（カートリッケース５０）に対して、現像ローラ１３ａ（現像装置１３）を着脱することができる。
【0042】
特に、図４、図５を参照して、本実施の形態において、２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）は、それぞれ、感光体ドラム１１（第１回転体）の回転中心に直交する断面でみたときに、感光体ドラム１１の回転中心と現像ローラ１３ａの回転中心とを通る仮想線Ｓ１に対して平行になるように形成されている。
これにより、プロセスカートリッジ１０ＢＫに対する現像ローラ１３ａ（現像装置１３）の着脱性が向上することになる。その反面、現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１側から圧力を受けて軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が壁部５０ａ、５０ｂに沿って移動しやすくなるが、制限部材４１によって軸部１３ａ１０（１３ａ２０）のそのような移動を効率的に制限している。
これにより、プロセスカートリッジ１０ＢＫに対する現像ローラ１３ａ（現像装置１３）の着脱性が向上することになる。その反面、現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１側から圧力を受けて軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が壁部５０ａ、５０ｂに沿って移動しやすくなるが、制限部材４１によって軸部１３ａ１０（１３ａ２０）のそのような移動を効率的に制限している。
【0043】
ここで、図３、図４を参照して、本実施の形態において、位置決め部材としての面板４０は、カートリッジケース５０に着脱可能に結合（本実施の形態では、ネジ締結である。）されている。
カートリッジケース５０は、現像ケース１３ｒとは異なるプロセスカートリッジ１０ＢＫの筐体であって、感光体ドラム１１の他、帯電装置１２とクリーニング装置１５とが保持されている。現像ケース１３ｒは、現像ローラ１３ａの他、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２やドクターブレード１３ｃが保持されている。
詳しくは、面板４０には、ネジ６０を挿入可能なネジ用穴部が３つ形成されている。また、カートリッジケース５０の側面には３つの雌ネジ部が形成されている。そして、面板４０のネジ用穴部を介して、カートリッジケース５０の３つの雌ネジ部にそれぞれネジ６０が螺合される。
カートリッジケース５０は、現像ケース１３ｒとは異なるプロセスカートリッジ１０ＢＫの筐体であって、感光体ドラム１１の他、帯電装置１２とクリーニング装置１５とが保持されている。現像ケース１３ｒは、現像ローラ１３ａの他、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２やドクターブレード１３ｃが保持されている。
詳しくは、面板４０には、ネジ６０を挿入可能なネジ用穴部が３つ形成されている。また、カートリッジケース５０の側面には３つの雌ネジ部が形成されている。そして、面板４０のネジ用穴部を介して、カートリッジケース５０の３つの雌ネジ部にそれぞれネジ６０が螺合される。
【0044】
ここで、現像装置１３は、カートリッジケース５０に対する制限部材４１の結合が解除された状態（１つネジ６１が外された状態である。）で、現像ローラ１３ａの軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を２つの壁部５０ａ、５０ｂの間で移動させて、カートリッジケース５０（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）に対して現像ローラ１３ａとともに着脱可能に形成されている。
【0045】
具体的に、図４に示すように、現像装置１３のメンテナンスや交換などをおこなうため、現像装置１３が制限部材４１を介して結合されたプロセスカートリッジ１０ＢＫに対して、現像装置１３を取り外す場合には、まず、画像形成装置本体１からプロセスカートリッジ１０ＢＫを取り出す。
そして、図５に示すように、取り出したプロセスカートリッジ１０ＢＫにおいて、制限部材４１を結合するネジ６１（両端の２つの面板４０にそれぞれ１つ設置されている。）を取り外す。このとき、感光体ドラム１１や面板４０はカートリッジケース５０に結合されたままである。
そして、図５に示すように、制限部材４１が取り外された状態で、現像装置１３を、カートリッジケース５０の壁部５０ａ、５０ｂに沿って水平方向に移動して、プロセスカートリッジ１０ＢＫから現像装置１３を取り外す。このとき、プロセスカートリッジ１０ＢＫにおいて、現像装置１３以外の構成部材（感光体ドラム１１、帯電装置１２、クリーニング装置１５）は、カートリッジケース５０に保持されたままとなる。
なお、プロセスカートリッジ１０ＢＫに対して現像装置１３を装着するときには、上述した離脱時とは逆の手順で操作がおこなわれることになる。
そして、図５に示すように、取り出したプロセスカートリッジ１０ＢＫにおいて、制限部材４１を結合するネジ６１（両端の２つの面板４０にそれぞれ１つ設置されている。）を取り外す。このとき、感光体ドラム１１や面板４０はカートリッジケース５０に結合されたままである。
そして、図５に示すように、制限部材４１が取り外された状態で、現像装置１３を、カートリッジケース５０の壁部５０ａ、５０ｂに沿って水平方向に移動して、プロセスカートリッジ１０ＢＫから現像装置１３を取り外す。このとき、プロセスカートリッジ１０ＢＫにおいて、現像装置１３以外の構成部材（感光体ドラム１１、帯電装置１２、クリーニング装置１５）は、カートリッジケース５０に保持されたままとなる。
なお、プロセスカートリッジ１０ＢＫに対して現像装置１３を装着するときには、上述した離脱時とは逆の手順で操作がおこなわれることになる。
【0046】
このようにプロセスカートリッジ１０ＢＫを構成することで、現像装置１３のメンテナンスや交換に関わる時間や手間が低減されることになる。
具体的に、現像装置１３のメンテナンスや交換をおこなうときに、感光体ドラム１１や面板４０をカートリッジケース５０から取り外す手間や時間を掛けることなく、カートリッジケース５０に対して現像装置１３を着脱することができる。
具体的に、現像装置１３のメンテナンスや交換をおこなうときに、感光体ドラム１１や面板４０をカートリッジケース５０から取り外す手間や時間を掛けることなく、カートリッジケース５０に対して現像装置１３を着脱することができる。
【0047】
また、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０ＢＫは、面板によってではなく、カートリッジケース５０（壁部）に設けた２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）によって、感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの角度を定めている。これにより、関連する複数の部品の寸法誤差の積み上がりによって感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの角度が狙いの値からズレてしまう不具合も生じにくくなる。
また、本実施の形態における面板４０は、現像ギャップＨを定める機能のみを有するものであって、感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの角度を定める機能は有していないため、現像ギャップＨと角度とを定める機能を有する面板に比べて、部品の歩留まりが向上する（製造しやすくなる）。
また、本実施の形態における面板４０は、現像ギャップＨを定める機能のみを有するものであって、感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの角度を定める機能は有していないため、現像ギャップＨと角度とを定める機能を有する面板に比べて、部品の歩留まりが向上する（製造しやすくなる）。
【0048】
＜変形例１＞
図８に示すように、変形例１における２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）は、カートリッジケース５０（筐体）の肉厚よりも小さな肉厚になるように形成されている。
具体的に、図８（Ａ）に示す上下の壁部５０ａ、５０ｂは、それぞれ、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）との接触面積が小さくなるように、カートリッジケース５０の肉厚よりも小さな肉厚で形成されている。
また、図８（Ｂ）に示す上下の壁部５０ａ、５０ｂは、それぞれ、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）と２箇所で接触するように回転軸方向に間隔をあけて分割して形成されている。
このように壁部５０ａ、５０ｂの肉厚（回転軸方向の幅）を小さく設定することで、製造上において寸法管理すべき領域が小さくなるので、壁部５０ａ、５０ｂの寸法を狙いの値に設定しやすくなる。また、軸部１３ａ２０が回転する場合には、軸部１３ａ２０との摺動抵抗を低減することができる。
図８に示すように、変形例１における２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）は、カートリッジケース５０（筐体）の肉厚よりも小さな肉厚になるように形成されている。
具体的に、図８（Ａ）に示す上下の壁部５０ａ、５０ｂは、それぞれ、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）との接触面積が小さくなるように、カートリッジケース５０の肉厚よりも小さな肉厚で形成されている。
また、図８（Ｂ）に示す上下の壁部５０ａ、５０ｂは、それぞれ、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）と２箇所で接触するように回転軸方向に間隔をあけて分割して形成されている。
このように壁部５０ａ、５０ｂの肉厚（回転軸方向の幅）を小さく設定することで、製造上において寸法管理すべき領域が小さくなるので、壁部５０ａ、５０ｂの寸法を狙いの値に設定しやすくなる。また、軸部１３ａ２０が回転する場合には、軸部１３ａ２０との摺動抵抗を低減することができる。
【0049】
＜変形例２＞
図９（Ａ）に示すように、変形例２における面板４０（位置決め部材）は、突当部４０ａが、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に向かって突き出して軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当たるように形成されている。
また、制限部材４１は、当接部４１ａが、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に向かって突き出して軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当たるように形成されている。
そして、突当部４０ａと当接部４１ａとは、互いの回転軸方向の位置（図９の左右方向の位置である。）が一致するように配置されている。
このように構成することにより、突当部４０ａと当接部４１ａとが回転軸方向に大きく離れて配置される場合に比べて、突当部４０ａ（面板４０）と当接部４１ａ（制限部材４１）とによって挟まれる軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に回転モーメントが生じにくくなり、現像ローラ１３ａが捻れてしまう不具合が生じにくくなる。そのため、現像ギャップＨが回転軸方向にわたって精度良く設定されることになる。
なお、現像ローラ１３ａに捻れが生じない範囲であれば、図９（Ｂ）に示すように、突当部４０ａと当接部４１ａとが回転軸方向に僅かにズレて配置されても構わない。
図９（Ａ）に示すように、変形例２における面板４０（位置決め部材）は、突当部４０ａが、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に向かって突き出して軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当たるように形成されている。
また、制限部材４１は、当接部４１ａが、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に向かって突き出して軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当たるように形成されている。
そして、突当部４０ａと当接部４１ａとは、互いの回転軸方向の位置（図９の左右方向の位置である。）が一致するように配置されている。
このように構成することにより、突当部４０ａと当接部４１ａとが回転軸方向に大きく離れて配置される場合に比べて、突当部４０ａ（面板４０）と当接部４１ａ（制限部材４１）とによって挟まれる軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に回転モーメントが生じにくくなり、現像ローラ１３ａが捻れてしまう不具合が生じにくくなる。そのため、現像ギャップＨが回転軸方向にわたって精度良く設定されることになる。
なお、現像ローラ１３ａに捻れが生じない範囲であれば、図９（Ｂ）に示すように、突当部４０ａと当接部４１ａとが回転軸方向に僅かにズレて配置されても構わない。
【0050】
＜変形例３＞
図１０に示すように、変形例３における面板４０（位置決め部材）も、感光体ドラム１１（第１回転体）と現像ローラ１３ａ（第２回転体）との対向距離Ｈを調整可能にカートリッジ５０（筐体）に設置されている。
ここで、変形例３における面板４０は、感光体ドラム１１の回転中心（ドラム軸１１ａ）を中心に、図１０の両矢印方向に回動可能にカートリッジケース５０に設置されている。また、面板４０には、感光体ドラム１１の回転中心からの距離Ｒ１～Ｒ３（半径）が異なる複数の突当部４０ａ１～４０ａ３が並設されている。
このような構成により、面板４０の回転方向の姿勢を可変することで（感光体ドラム１１の回転中心を中心に回転させることで）、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が当接する突当部４０ａ１～４０ａ３を入れ替えて、現像ギャップＨを所望の値に調整することができる。具体的に、上述した距離Ｒ１～Ｒ３はＲ１＞Ｒ２＞Ｒ３なる関係にあり、第１の突当部４０ａ１を軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当てた場合には現像ギャップＨが最も広くなり、第２の突当部４０ａ２を軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当てた場合には現像ギャップＨが中程度になり、第３の突当部４０ａ３を軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当てた場合には現像ギャップＨが最も狭くなる。なお、変形例３では、上述した距離Ｒ１～Ｒ３が０．０１ｍｍ刻みで小さくなるように設定されていて、現像ギャップＨを０．０１ｍｍ刻みで調整できるようになっている。
なお、変形例１では、面板４０の突当部４０ａ１～４０ａ３を段状に形成して現像ギャップＨを多段階で増減できるように構成した。これに対して、面板４０の突当部をカム面状に形成して現像ギャップＨを連続的に増減できるように構成することもできる。
図１０に示すように、変形例３における面板４０（位置決め部材）も、感光体ドラム１１（第１回転体）と現像ローラ１３ａ（第２回転体）との対向距離Ｈを調整可能にカートリッジ５０（筐体）に設置されている。
ここで、変形例３における面板４０は、感光体ドラム１１の回転中心（ドラム軸１１ａ）を中心に、図１０の両矢印方向に回動可能にカートリッジケース５０に設置されている。また、面板４０には、感光体ドラム１１の回転中心からの距離Ｒ１～Ｒ３（半径）が異なる複数の突当部４０ａ１～４０ａ３が並設されている。
このような構成により、面板４０の回転方向の姿勢を可変することで（感光体ドラム１１の回転中心を中心に回転させることで）、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が当接する突当部４０ａ１～４０ａ３を入れ替えて、現像ギャップＨを所望の値に調整することができる。具体的に、上述した距離Ｒ１～Ｒ３はＲ１＞Ｒ２＞Ｒ３なる関係にあり、第１の突当部４０ａ１を軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当てた場合には現像ギャップＨが最も広くなり、第２の突当部４０ａ２を軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当てた場合には現像ギャップＨが中程度になり、第３の突当部４０ａ３を軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に突き当てた場合には現像ギャップＨが最も狭くなる。なお、変形例３では、上述した距離Ｒ１～Ｒ３が０．０１ｍｍ刻みで小さくなるように設定されていて、現像ギャップＨを０．０１ｍｍ刻みで調整できるようになっている。
なお、変形例１では、面板４０の突当部４０ａ１～４０ａ３を段状に形成して現像ギャップＨを多段階で増減できるように構成した。これに対して、面板４０の突当部をカム面状に形成して現像ギャップＨを連続的に増減できるように構成することもできる。
【0051】
＜変形例４＞
図１１に示すように、変形例４における壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）には、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の移動を制限する制限部材として、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を面板４０の側（図１１の右側である。）に付勢する弾性部材としての板バネ部材４２が用いられている。
弾性部材としての板バネ部材４２（制限部材）は、略Ｌ字状に形成された導電性とバネ性とを有する金属板である。
一方、壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）には、板バネ部材４２が軸部１３ａ１０（１３ａ２０）との当接によって弾性変形可能に差込まれる差込穴部５０ｅが形成されている。差込穴部５０ｅは、板バネ部材４２の押圧部（曲げ部を除く部分である。）が弾性変形可能に差込まれて、上方の壁部５０ａを貫通する穴部である。下方の壁部５０ｂには、板バネ部材４２の先端部が挿入される部分である。上方の壁部５０ａの上面は、板バネ部材４２の曲げ部が面接触可能に突き当てられる。
板バネ部材４２は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が存在しない場合（弾性変形していない状態である。）には、図１１の破線で示すように、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の設置が予定される範囲（軸部の外径の範囲内）に入り込むことになる。そして、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が設置された状態で、板バネ部材４２が図１１の実線で示すように弾性変形して、軸部（現像ローラ１３ａ）を感光体ドラム１１の側に付勢することになる。
これにより、軸部１３ａ１０が突当部４０ａ（面板４０）に密着するように突き当たって、感光体ドラム１１と現像ローラ１３ａとの軸間距離が定まり、現像ギャップＨ（図３参照）が狙いの値に精度良く設定されることになる。
特に、変形例４における板バネ部材４２は、その先端部が凹部５０ｆに挿脱可能に差し込まれているため、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に対する付勢力が確保されやすくなる。そのため、上述した軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が突当部４０ａに密着するように突き当たることによる効果が発揮されやすくなる。
図１１に示すように、変形例４における壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）には、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の移動を制限する制限部材として、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）を面板４０の側（図１１の右側である。）に付勢する弾性部材としての板バネ部材４２が用いられている。
弾性部材としての板バネ部材４２（制限部材）は、略Ｌ字状に形成された導電性とバネ性とを有する金属板である。
一方、壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）には、板バネ部材４２が軸部１３ａ１０（１３ａ２０）との当接によって弾性変形可能に差込まれる差込穴部５０ｅが形成されている。差込穴部５０ｅは、板バネ部材４２の押圧部（曲げ部を除く部分である。）が弾性変形可能に差込まれて、上方の壁部５０ａを貫通する穴部である。下方の壁部５０ｂには、板バネ部材４２の先端部が挿入される部分である。上方の壁部５０ａの上面は、板バネ部材４２の曲げ部が面接触可能に突き当てられる。
板バネ部材４２は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が存在しない場合（弾性変形していない状態である。）には、図１１の破線で示すように、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）の設置が予定される範囲（軸部の外径の範囲内）に入り込むことになる。そして、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が設置された状態で、板バネ部材４２が図１１の実線で示すように弾性変形して、軸部（現像ローラ１３ａ）を感光体ドラム１１の側に付勢することになる。
これにより、軸部１３ａ１０が突当部４０ａ（面板４０）に密着するように突き当たって、感光体ドラム１１と現像ローラ１３ａとの軸間距離が定まり、現像ギャップＨ（図３参照）が狙いの値に精度良く設定されることになる。
特に、変形例４における板バネ部材４２は、その先端部が凹部５０ｆに挿脱可能に差し込まれているため、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に対する付勢力が確保されやすくなる。そのため、上述した軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が突当部４０ａに密着するように突き当たることによる効果が発揮されやすくなる。
【0052】
ここで、図１１を参照して、変形例４におけるプロセスカートリッジ１０ＢＫは、板バネ部材４２（制限部材）を介して現像ローラ１３ａの軸部１３ａ１０に現像バイアスを印加するように構成されている。
詳しくは、板バネ部材４２は、現像装置１３（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）が画像形成装置本体１に着脱される動作に連動して、画像形成装置本体１に設置された電源９０に対して電気的に接続・接続解除されるように構成されている。そして、現像装置１３（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）が画像形成装置本体１に装着された状態で、通常の画像形成プロセスにおいて、先に図２を用いて説明したように、電源９０から板バネ部材４２を介して現像ローラ１３ａに所定の現像バイアスが印加されて、現像工程がおこなわれることになる。
このように板バネ部材４２を現像バイアスを印加するための電極としても機能させることで、そのような電極を専用で設置する場合に比べて、装置が小型化、低コスト化されることになる。
詳しくは、板バネ部材４２は、現像装置１３（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）が画像形成装置本体１に着脱される動作に連動して、画像形成装置本体１に設置された電源９０に対して電気的に接続・接続解除されるように構成されている。そして、現像装置１３（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）が画像形成装置本体１に装着された状態で、通常の画像形成プロセスにおいて、先に図２を用いて説明したように、電源９０から板バネ部材４２を介して現像ローラ１３ａに所定の現像バイアスが印加されて、現像工程がおこなわれることになる。
このように板バネ部材４２を現像バイアスを印加するための電極としても機能させることで、そのような電極を専用で設置する場合に比べて、装置が小型化、低コスト化されることになる。
【0053】
以上説明したように、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０ＢＫは、感光体ドラム１１（第１回転体）と現像ローラ１３ａ（第２回転体）とを回転可能に保持する保持装置であって、感光体ドラム１１を回転可能に支持するカートリッジケース５０（筐体）が設置されている。また、現像ローラ１３ａの軸部１３ａ１０（１３ａ２０）が突き当たって感光体ドラム１１と現像ローラ１３ａとの対向距離Ｈを定める面板４０（位置決め部材）が、カートリッジケース５０に設置されている。また、面板４０に突き当たった状態の軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に対して面板４０から離れる所定方向の移動を制限する制限部材４１が、カートリッジケース５０に着脱可能に設置されている。そして、カートリッジケース５０は、軸部１３ａ１０（１３ａ２０）に対して面板４０と制限部材４１とによって制限される所定方向に対して交差する方向の移動を規制する２つの壁部５０ａ、５０ｂ（規制部）が設けられている。
これにより、メンテナンスや交換に関わる時間や手間を低減することができる。
これにより、メンテナンスや交換に関わる時間や手間を低減することができる。
【0054】
なお、本実施の形態では、感光体ドラム１１（像担持体）の被嵌合部としてのドラム軸１１ａに、カートリッジケース５０（筐体）の嵌合部としての穴部が嵌合するように構成した。しかし、像担持体の被嵌合部と筐体の嵌合部との組み合わせはこれに限定されず、例えば、感光体ドラム１１（像担持体）の被嵌合部としての凹状のフランジに、筐体の嵌合部としての凸状部材が嵌合するように構成することもできる。
また、本実施の形態では、カートリッジケース５０（筐体）によって感光体ドラム１１を回転可能に保持するように構成したが、面板４０によって感光体ドラム１１を回転可能に保持するように構成することもできる。
また、本実施の形態では、２つの壁部５０ａ、５０ｂが仮想線Ｓ１（ドラム軸１１ａの中心と軸部１３ａ１０の中心とを結ぶ仮想線）が延びる方向に沿うように形成されているが、２つの壁部５０ａ、５０ｂが延びる方向はこれに限定されない。また、本実施の形態では、２つの壁部５０ａ、５０ｂが水平方向に延びるように形成されているが、２つの壁部５０ａ、５０ｂが延びる方向はこれに限定されず、開口部が感光体ドラム１１に対向するように配置されていなければ良い。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、カートリッジケース５０（筐体）によって感光体ドラム１１を回転可能に保持するように構成したが、面板４０によって感光体ドラム１１を回転可能に保持するように構成することもできる。
また、本実施の形態では、２つの壁部５０ａ、５０ｂが仮想線Ｓ１（ドラム軸１１ａの中心と軸部１３ａ１０の中心とを結ぶ仮想線）が延びる方向に沿うように形成されているが、２つの壁部５０ａ、５０ｂが延びる方向はこれに限定されない。また、本実施の形態では、２つの壁部５０ａ、５０ｂが水平方向に延びるように形成されているが、２つの壁部５０ａ、５０ｂが延びる方向はこれに限定されず、開口部が感光体ドラム１１に対向するように配置されていなければ良い。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0055】
また、本実施の形態では、プロセスカートリッジ１０ＢＫの両端における位置決め手段にそれぞれ本発明（面板４０、制限部材４１、２つの壁部５０ａ、５０ｂ）を適用した。しかし、本発明による位置決め手段が回転軸方向の一端側にのみに設置されていても、その一端側の制限部材４１を取り外すだけで、プロセスカートリッジ１０ＢＫに対して現像装置１３を取り外せるように構成されている場合には、他端側の位置決め手段に本発明のものを適用する必要はない。
また、本実施の形態では、第１回転体としての感光体ドラム１１と第２回転体としての現像ローラ１３ａとを回転可能に保持するプロセスカートリッジ１０ＢＫ（保持装置）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されず、第１回転体と第２回転体とを回転可能に保持する保持装置であれば、それらのすべてに対して本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、第１回転体としての感光体ドラム１１と第２回転体としての現像ローラ１３ａとを回転可能に保持するプロセスカートリッジ１０ＢＫ（保持装置）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されず、第１回転体と第２回転体とを回転可能に保持する保持装置であれば、それらのすべてに対して本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0056】
また、本実施の形態では、感光体ドラム１１（像担持体）と現像装置１３と帯電装置１２とクリーニング装置１５とからなるプロセスカートリッジ１０ＢＫに対して本発明を適用したが、本発明が適用されるプロセスカートリッジはこれに限定されず、少なくとも感光体ドラム（像担持体）と現像装置（現像剤担持体）とが設置されたものであれば本発明を適用することができる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
そして、そのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
【0057】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【0058】
１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ プロセスカートリッジ（保持装置）、
１１ 感光体ドラム（第１回転体、像担持体）、
１１ａ ドラム軸、
１３ 現像装置、
１３ａ 現像ローラ（第２回転体、現像剤担持体）、
１３ａ１０、１３ａ２０ 軸部、
１３ｒ 現像ケース、
４０ 面板（位置決め部材）、
４０ａ 突当部、
４１ 制限部材、
４１ａ 当接部、
４２ 板バネ部材（制限部材、弾性部材）、
５０ カートリッジケース（筐体）、
５０ａ、５０ｂ 壁部、
５０ｂ１ 凹部、
５０ｅ 差込穴部、 ５０ｆ 凹部、
６０、６１ ネジ、
Ｈ 現像ギャップ（対向距離）、
Ｓ１ 仮想線。
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ プロセスカートリッジ（保持装置）、
１１ 感光体ドラム（第１回転体、像担持体）、
１１ａ ドラム軸、
１３ 現像装置、
１３ａ 現像ローラ（第２回転体、現像剤担持体）、
１３ａ１０、１３ａ２０ 軸部、
１３ｒ 現像ケース、
４０ 面板（位置決め部材）、
４０ａ 突当部、
４１ 制限部材、
４１ａ 当接部、
４２ 板バネ部材（制限部材、弾性部材）、
５０ カートリッジケース（筐体）、
５０ａ、５０ｂ 壁部、
５０ｂ１ 凹部、
５０ｅ 差込穴部、 ５０ｆ 凹部、
６０、６１ ネジ、
Ｈ 現像ギャップ（対向距離）、
Ｓ１ 仮想線。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0059】
【文献】特許第６２０２３８７号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】