特許 7533039 ガーメントプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-08-05

(45)【発行日】2024-08-14

(54)【発明の名称】ガーメントプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/42 20060101AFI20240806BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20240806BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20240806BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240806BHJP

   B41J 3/407 20060101ALI20240806BHJP

【ＦＩ】

B41J29/42 F

B41J29/46 Z

B41J21/00 Z

B41J29/42 E

B41J2/01 305

B41J2/01 451

B41J2/01 401

B41J3/407

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020148846

(22)【出願日】2020-09-04

(65)【公開番号】P2022043530

(43)【公開日】2022-03-16

【審査請求日】2023-07-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】大谷 正治

【審査官】大関 朋子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１７１６４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５５７２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０９４７６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０５１００２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１９３５６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０４５６４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０７７６５９２７（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ３／４０７

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

Ｂ４１Ｊ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷媒体としてのガーメントに印刷するガーメントプリンタであって、
前記印刷媒体を設置する設置面を有するプラテンユニットを備え、
前記プラテンユニットは複数のブロック体により形成され、
前記複数のブロック体のそれぞれは、前記設置面に対して凹む方向に変位可能であり、
隣り合う２つのブロック体の一方を凹ませた状態で前記２つのブロック体の間に前記印刷媒体を挟み込むことが可能であり、
前記プラテンユニットは、前記印刷媒体の印刷対象部の外周形状に沿って前記複数のブロック体の一部を凹ませて前記印刷媒体を前記設置面に固定することが可能であり、
当該ガーメントプリンタは、
前記複数のブロック体のうち凹んでいるブロック体を検知して、前記印刷媒体の前記印刷対象部の範囲を示す印刷媒体位置情報を検出する印刷媒体検知部と、
前記印刷媒体位置情報を用いて印刷アプリケーションの印刷操作画面に印刷可能範囲を表示し、ユーザによる前記印刷操作画面上の操作に応じて前記印刷操作画面に表示された前記印刷可能範囲を変更可能である印刷可能範囲表示部と、
印刷画像の形状及び位置を含む印刷画像情報を受け付ける印刷画像情報取得部と、
前記印刷媒体位置情報と、前記印刷可能範囲とを比較して、前記印刷画像が前記印刷媒体上に印刷できるか否かを判断する判定部と、
を備えるガーメントプリンタ。

【請求項2】

前記判定部は、前記印刷可能範囲が前記印刷媒体位置情報に基づく前記印刷媒体の実際のセット位置と一致するか否かを判定し、前記印刷可能範囲が前記実際のセット位置と一致する場合に、前記印刷画像が前記印刷媒体上に印刷可能と判定し、不一致の場合に印刷不可と判定する、
請求項１に記載のガーメントプリンタ。

【請求項3】

前記判定部により前記印刷画像が前記印刷媒体上に印刷できないと判定されたとき、印刷処理実行前に、前記印刷可能範囲に合わせて前記印刷媒体の前記設置面上の位置を変更するようユーザに報知する報知部を備える、
請求項２に記載のガーメントプリンタ。

【請求項4】

前記複数のブロック体の前記設置面側の端面に表示部を有し、
前記報知部は、前記印刷媒体の設置位置の変更を報知する際に、前記表示部によって変更位置を教示する、
請求項３に記載のガーメントプリンタ。

【請求項5】

前記判定部は、前記印刷画像情報と前記印刷可能範囲とを比較して、前記印刷画像が前記印刷可能範囲内に含まれる場合に、前記印刷画像が前記印刷媒体上に印刷可能と判定し、前記印刷画像が前記印刷可能範囲からはみ出る場合に印刷不可と判定する、
請求項１～４のいずれか１項に記載のガーメントプリンタ。

【請求項6】

前記判定部により前記印刷画像が前記印刷媒体上に印刷できないと判定されたとき、印刷処理実行前に、前記印刷可能範囲内に前記印刷画像を配置し直すようにユーザに報知する報知部を備える、
請求項５に記載のガーメントプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガーメントプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

引用文献１には、衣服（ガーメント）に対して画像形成を行うインクジェット記録装置において、ヘッドとガーメントを支持し、昇降移動及び水平移動可能なプラテンと、プラテン上の厚さの有無を検知する検知部と、検知動作を制御し、所定の高さで干渉物が検出された場合は印刷を停止させる制御部とを備え、印刷範囲外の少なくとも一部を検知動作の対象外とする構成が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

特許文献１に記載のガーメントプリンタでは、センサを用いて印刷のための不要なエラーを防ぐことは可能であるが、ユーザがプラテンへの印刷媒体のセット位置を誤ってしまうことや、印刷指示を誤ってしまうことについては解決できていない。これにより、印刷画像が印刷媒体上に印刷できない場合が生じ得る。

【0004】

本発明は、印刷画像の印刷媒体上への印刷可否を精度良く判定可能とすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明の一観点に係るガーメントプリンタは、印刷媒体としてのガーメントに印刷するガーメントプリンタであって、前記印刷媒体を設置する設置面を有するプラテンユニットを備え、前記プラテンユニットは複数のブロック体により形成され、前記複数のブロック体のそれぞれは、前記設置面に対して凹む方向に変位可能であり、隣り合う２つのブロック体の一方を凹ませた状態で前記２つのブロック体の間に前記印刷媒体を挟み込むことが可能であり、前記プラテンユニットは、前記印刷媒体の印刷対象部の外周形状に沿って前記複数のブロック体の一部を凹ませて前記印刷媒体を前記設置面に固定することが可能であり、当該ガーメントプリンタは、前記複数のブロック体のうち凹んでいるブロック体を検知して、前記印刷媒体の前記印刷対象部の範囲を示す印刷媒体位置情報を検出する印刷媒体検知部と、前記印刷媒体位置情報を用いて印刷アプリケーションの印刷操作画面に印刷可能範囲を表示し、ユーザによる前記印刷操作画面上の操作に応じて前記印刷操作画面に表示された前記印刷可能範囲を変更可能である印刷可能範囲表示部と、印刷画像の形状及び位置を含む印刷画像情報を受け付ける印刷画像情報取得部と、前記印刷媒体位置情報と、前記印刷可能範囲とを比較して、前記印刷画像が前記印刷媒体上に印刷できるか否かを判断する判定部と、を備える。

【発明の効果】

【0006】

印刷画像の印刷媒体上への印刷可否を精度良く判定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係るガーメントプリンタの全体構成図

【図2】印刷アプリケーションの表示画面例

【図3】ガーメントプリンタの斜視図

【図4】ガーメントプリンタの上面図

【図5】ガーメントプリンタの正面図

【図6】プラテンユニットの上面図

【図7】プラテンユニットの正面図

【図8】プラテンユニットの構成を示す模式図

【図9】プラテンユニットと印刷媒体との位置関係を示す図

【図10】プラテンユニットのブロック体の拡大上面図

【図11】プラテンユニットのブロック体の拡大側面図

【図12】プラテンユニットへの印刷媒体の設置方法を示す図

【図13】印刷媒体設置時の印刷可能範囲の一例を示す図

【図14】印刷媒体設置時の印刷可能範囲の他の例を示す図

【図15】ガーメントプリンタの機能ブロック図

【図16】制御装置のハードウェア構成図

【図17】ガーメントプリンタの印刷制御の第１の例を示すシーケンス図

【図18】印刷アプリケーションに表示される印刷可能範囲の一例

【図19】印刷可能範囲内に印刷画像が入力された配置例

【図20】ガーメントプリンタの印刷制御の第２の例を示すシーケンス図

【図21】印刷可能範囲外に印刷画像が入力された配置例

【図22】ガーメントプリンタの印刷制御の第３の例を示すシーケンス図

【図23】印刷可能範囲の変更操作の一例

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、添付図面を参照しながら実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

【0009】

なお、以下の説明において、ｘ方向、ｙ方向、ｚ方向は互いに垂直な方向である。ｘ方向及びｙ方向は典型的には水平方向であり、ｚ方向は典型的には鉛直方向である。ｘ方向はスライダ１５の移動方向（副走査方向）である。ｙ方向は、キャリッジ５の移動方向（主走査方向）である。また、以下では説明の便宜上、ｚ正方向側を上側、ｚ負方向側を下側とも表現する場合がある。

【0010】

図１は、実施形態に係るガーメントプリンタ１の全体構成図である。図１のように、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）２などの端末装置とガーメントプリンタ１とは、ＵＳＢやＮＷ（インターネットやイントラネットなどのネットワーク）経由で接続され、データ通信が可能である。ＰＣ２は、ＰＣ２からガーメントプリンタ１への印刷などの指示や、ガーメントプリンタ１の設定やステータス情報などの情報取得が可能なアプリケーションソフトである印刷アプリケーション３を備える。

【0011】

なお、ＰＣ２として例示する制御装置と、この制御装置に含まれる印刷アプリケーション３とは、図１ではガーメントプリンタ１と別体としているがこの限りではない。制御装置２や印刷アプリケーション３がガーメントプリンタ１に内蔵される構成でもよい。本実施形態では、ガーメントプリンタ１、ＰＣ２（制御装置）、印刷アプリケーション３を纏めて「ガーメントプリンタ」と表現する場合がある。

【0012】

図２は、印刷アプリケーション３の印刷操作画面３６の一例を示す図である。図２のように印刷アプリケーション３では、印刷操作画面３６中の画像編集画面３７において、印刷したい画像イメージ（印刷画像Ｐ）の表示・編集を行い、プリンタ１への印刷指示、印刷画像データの送信を行う。画像編集画面３７は、後述するプラテンユニット１２の設置面に対応する略矩形状に形成される。画像編集画面３７は、図２の上下方向及び左右方向の各辺が略等間隔に区分されるようにメッシュ状に区分されている。画像編集画面３７をメッシュ状に区分する各ブロック３８は、後述するプラテンユニット１２の複数のブロック体２１に対応する略矩形状に形成される。

【0013】

次に、図３～図５を参照して、ガーメントプリンタ１の構成について説明する。図３は、ガーメントプリンタ１の斜視図である。図４は、ガーメントプリンタ１の上面図である。図５は、ガーメントプリンタ１の正面図である。図３～図５に示す装置は、実施形態の基礎となる従来のシリアル式インクジェットガーメント（布地）プリンタ、いわゆるＴシャツプリンタの構成概要例である。本実施形態に係るガーメントプリンタ１の要部（プラテンユニット１２）の構成については後述する。ガーメントプリンタ１は、印刷媒体Ｇである衣類（ガーメント）に文字や絵などの画像を直接印刷することができる印刷装置である。ガーメントプリンタ１の印刷の原理は従来のインクジェットプリンタと同様である。

【0014】

ガーメントプリンタ１には、モーター、ソレノイド等の稼働（出力）やセンサなどの入力信号を処理し制御するためのコントローラボード４が搭載されており、ガーメントプリンタ１はコントローラボード４に搭載されたソフトウェアに基づき制御される。ＰＣ２から送信された印刷データの印刷制御や、ＵＳＢメモリーやコントローラボード４に記録された印刷データを読み出しての印刷制御処理もここで行う。

【0015】

インクを吐出するヘッド１０が搭載されたキャリッジ５は、主走査モーター９によりタイミングベルト６を駆動することで主および副のガイドロッド７，８に沿ってマシンの左右方向に移動する。この際に位置を検出するために周期的にスリットが形成もしくは印刷されたエンコーダーシート１３をキャリッジ５上のセンサで読み取りながら吐出位置でタイミングを合わせてコントローラボード４からの制御によりインク滴を吐出することで画像を形成する。キャリッジ５上にヘッド１０が４個搭載されており、それぞれのヘッド１０が2列の副走査方向に並んだノズル列を有している。キャリッジ５内のヘッド１０の直上には、吐出に使用するインクを一時的に貯留しておくためのヘッドタンクが備えられている。ヘッドタンクはインク供給チューブおよびインク供給ポンプを介してインクカートリッジ１１と接続されており、必要に応じてインク供給ポンプを稼働することでインクカートリッジ１１からインクの補給を受けている。

【0016】

印刷媒体Ｇ（例えばＴシャツ）は、プラテン１２Ａ上にセットされる。プラテン１２Ａはプラテン昇降機構１４の上に搭載されており、上下方向（ｚ軸方向）に位置を調整可能となっている。またプラテン昇降機構１４は副走査のスライダ１５上に搭載されており、副走査のスライダ１５は副走査のガイドレール１６に沿って副走査タイミングベルト１７および副走査の駆動機構およびコントローラボード４により制御され、副走査方向に移動可能となっている。

【0017】

印刷媒体Ｇへの印刷時は次のような手順での動作となる。まず、印刷媒体Ｇをプラテン１２Ａにセットする。その後操作部１８での操作により、スライダ１５、すなわちプラテン１２Ａをマシン後方（ｘ負方向側）へ完全に引き込む動作を行う。この引き込みの際にプラテン１２Ａ上の印刷媒体Ｇがヘッド１０にぶつかるか否かを高さ検知センサ１９で検出し、ヘッド１０に衝突する場合はＮＧとしてプラテン１２の引き込みをその場で停止するか、もしくはプラテン１２Ａをマシン前面（ｘ正方向側）の印刷媒体Ｇをセットした位置まで戻す。

【0018】

プラテン１２Ａのマシン後方への引き込みが問題なく完了した場合は、印刷データ待機状態となる。ここでＰＣ２から印刷データをガーメントプリンタ１に送信するか、もしくはあらかじめコントローラボード４に蓄積されていた印刷データがある場合はそのデータを操作部１８で選択することによって、印刷動作が開始される。

【0019】

印刷が開始されると、まずスライダ１５（つまりプラテン１２Ａ）が印刷開始位置まで移動される。その後、前述のキャリッジ５の右もしくは左方向への１移動（１スキャン）によるインクの吐出による作像が行われ、その完了にタイミングを合わせマシン手前側に適切な量のスライダ１５（つまりプラテン１２Ａ）の移動（改行処理）を行うことで、印刷媒体Ｇを次の印刷位置へと移動する。スライダ１５の移動完了を待ってキャリッジ５がまた１スキャンの印刷を行う。このキャリッジ５の１スキャンとその後のスライダ１５の移動の繰り返しを行うことで所望の領域の作像（印刷）を行い、印刷が完了するとプラテン１２はマシン手前まで排出されて印刷完了となる。

【0020】

本実施形態に係るガーメントプリンタ１は、図３～図５に示す基本構成に加えて、図３～図５に示す平面板状のプラテン１２Ａの代わりにプラテンユニット１２を備える。図６～図１４を参照して、本実施形態に係るプラテンユニット１２について説明する。

【0021】

図６は、プラテンユニット１２の上面図である。図７は、プラテンユニット１２の正面図である。図６、図７に示すように、本実施形態におけるプラテンユニット１２は、スライダ１５に設置されるプラテン昇降機構１４の上に設置されるプラテンベース２０と、プラテンベース２０の上に設けられる複数のブロック体２１とを有する。

【0022】

複数のブロック体２１が集合したプラテン上面の設置面に印刷媒体Ｇを載せ、吐出ヘッド１０のノズルから適正な距離になるように、Ｚステージ（プラテン昇降機構１４）にてＺ方向高さを昇降し調整する。

【0023】

複数のブロック体２１はキャリッジ５の走査方向である主走査方向（Ｘ方向）と、副走査キャリッジ（スライダ１５）の走査方向である副走査方向（Ｙ方向）とに並べて配置されており、印刷範囲の全面をカバーするように配置されている。

【0024】

図８は、プラテンユニット１２の構成を示す模式図である。図９は、プラテンユニット１２と印刷媒体Ｇとの位置関係を示す図である。図８、図９で示すように、複数のブロック体２１は高さ方向に変位可能で、ブロック体２１の上面２６がＺ方向で低い位置となる第１位置と、Ｚ方向で高い位置となる第２位置に変位自在の構成である。

【0025】

第２位置のブロック体上面２６にセットされた印刷媒体Ｇの印刷面は、吐出ヘッド１０のノズル部から適切な距離となる。

【0026】

例えばブロック体２１は、プッシュバネ２２で上方向に加圧されており、ユーザがブロック体２１を下方向に押すことで、上面２６の高さ位置が第１位置と第２位置に交互に切り替わるプッシュスイッチ構成とすることができる。

【0027】

例えば図９に示すように、印刷媒体Ｇがプラテンユニット１２に載置される際には、印刷媒体Ｇの印刷面が載置される部分のブロック体２１はその上面２６が第２位置に位置し、印刷媒体Ｇの外縁端部が載置される部分のブロック体２１はその上面２６が第１位置に位置するように、各ブロック体２１の高さ位置が調整される。すなわち、図８、図９などに示す「第２位置」に位置する場合のブロック体２１の上面２６が、印刷媒体Ｇを設置する「設置面」として機能する。

【0028】

図１０は、プラテンユニット１２のブロック体２１の拡大上面図である。図１１は、プラテンユニット１２のブロック体２１の拡大側面図である。図１２は、プラテンユニット１２への印刷媒体Ｇの設置方法を示す図である。

【0029】

図１０～図１２に示すように、プラテンユニット１２の各ブロック体２１には、略矩形状の上面２６の各辺から、隣接する他のブロック体２１に向けて突出する押さえ部２３、２４が設けられる。図１０に示すように、上面２６の対辺の一方に押さえ部２３が設けられ、他方に押さえ部２４が設けられる。すなわち、隣接する２つのブロック体２１では、それぞれの上面２６の一辺どうしが対向するがこれらの一対の辺の一方に押さえ部２３が配置され、他方に押さえ部２４が配置されることになる。押さえ部２３と押さえ部２４とは、各辺上の設置位置がずらされており、これにより図１１に示すように、それぞれの先端部分がオーバーラップするように形成されている。

【0030】

図９を参照して説明したように、印刷媒体Ｇがプラテンユニット１２に載置される際には、第２位置のブロック体２１の上面２６にセットした印刷媒体（メディア）Ｇの端部の位置にあるブロック体２１の上面２６を第１位置に変位させる。このとき、例えば、図１２に示すように、第１位置のブロック体２１と、第２位置のブロック体２１とのなす隙間では、各ブロック体２１の押さえ部２３と押さえ部２４の高さ位置が異なる。この状態で、印刷媒体Ｇの端部を、第１位置のブロック体２１と、第２位置のブロック体２１とのなす隙間において、各ブロック体２１の押さえ部２３と押さえ部２４とで挟み込むことによって、プラテン１２に印刷媒体Ｇをセットすることができる。

【0031】

また、プラテンユニット１２には、図１２に示すように、ブロック体２１が第１位置のときと、第２位置のときとの状態別を検知する検知センサが設けられる。

【0032】

例えば図１２に示すように、プラテンベース２０にブロック体検知センサ２５を有する。ブロック体検知センサ２５は例えばブロック体２１に押されると検知するプッシュスイッチ式センサでもよい。また、例えばブロック体２１が金属などの導電性部材である場合、ブロック体検知センサ２５は通電式検知センサでもよい。ブロック体検知センサ２５は、例えばブロック体２１が第２位置にある場合にはブロック体２１と非接触となってブロック検知ＯＦＦ状態となり、ブロック体２１が第１位置にある場合にはブロック体２１と接触してブロック検知ＯＮ状態となる。ブロック体検知センサ２５は、これらのブロック検知信号をコントローラボード４やＰＣ２に出力する。

【0033】

このように、プラテンユニット１２は、印刷媒体Ｇを設置する設置面として、ｚ正方向側を法線方向とする平面を有する。プラテンユニット１２の設置面は、複数のブロック体２１の多角形状（図６などの例では四角形状）の端面（上面２６）により形成される。複数のブロック体２１のそれぞれは、端面（上面２６）が設置面に対して凹む方向（ｚ軸方向）に変位可能であり、隣り合う２つのブロック体２１の一方をｚ負方向側に凹ませた状態で、２つのブロック体の間に印刷媒体Ｇを挟み込むことが可能である。プラテンユニット１２は、印刷媒体Ｇの印刷対象部の外周形状に沿って複数のブロック体２１の一部を凹ませて、印刷媒体Ｇの外縁部をブロック体２１の間に挟み込むことによって、印刷媒体Ｇを設置面に固定することが可能である。ここで、「印刷媒体Ｇの印刷対象部」とは、例えば図１３に示すように、プラテンユニット１２の設置面に設置された印刷媒体Ｇの輪郭線で囲まれた範囲である。

【0034】

本実施形態のプラテンユニット１２は、以下のように表現することもできる。プラテンユニット１２は、印刷媒体Ｇを載せる面（上記の「設置面」）を有する印刷媒体セット部と、印刷媒体セット部を搭載するプラテンベース部２０を有する。印刷媒体セット部は複数のブロック体２１で構成され、印刷媒体Ｇの凹凸箇所に合わせて、ブロック体２１を凹凸可変にすることができる。プラテンユニット１２は、さらに印刷媒体Ｇの印刷面、又はプラテンユニット１２の上面部（上記の「ブロック体２１の上面２６」）の高さを検知する検知センサ（上記の「ブロック体検知センサ２５」）を有し、検知センサの出力に基づきプラテンユニット１２上の印刷媒体Ｇのセット位置情報（印刷媒体位置情報）を取得できる。ガーメントプリンタ１は、プラテンユニット１２から取得した印刷媒体Ｇのセット位置情報に対応した印刷指示が可能な印刷アプリケーション３を備える。

【0035】

図１３は、印刷媒体Ｇの設置時の印刷可能範囲３９の一例を示す図である。図１４は、印刷媒体Ｇの設置時の印刷可能範囲３９の他の例を示す図である。本発明形態では、図１３に示すように、プラテンユニット１２のサイズや形状に関わらず、プラテン１２内の印刷媒体Ｇを、印刷媒体Ｇの形状や印刷媒体Ｇの印刷範囲に合わせて、印刷媒体Ｇの端部を所々で抑えることが出来る。

【0036】

ここで、ブロック体検知センサ２５にて印刷媒体Ｇの端部の周囲のブロック体２１が第１位置であることを検知したとき、第１位置のブロック体２１で囲まれたエリア（センサ検知ＯＮエリア）より内側の第２位置のブロック体２１のエリア（センサ検知ＯＦＦエリア）が、印刷可能最大範囲（印刷可能範囲３９）と規定できる。

【0037】

図１３は、印刷媒体Ｇがくつ下の場合の印刷可能範囲３９の形状例を示す。図１３に示す例では、印刷可能範囲３９もくつ下の外形に沿った形状として検知される。図１４は、複数の四角形状の印刷媒体をセットしたときの印刷可能範囲３９の形状例を示す。図１４に示す例では、複数の印刷媒体に応じた複数の印刷可能範囲３９が検知される。

【0038】

図１５は、ガーメントプリンタ１の機能ブロック図である。図１５に示すように、ガーメントプリンタ１の動作を制御する制御装置（ＰＣ）２は、印刷アプリケーション３を実行可能に構成され、ガーメントプリンタ１のコントローラボード４と通信可能に接続され、コントローラボード４を介してガーメントプリンタ１の各部の動作を制御する。制御装置２は、上述及び後述の機能に関して、印刷媒体検知部３１と、印刷可能範囲表示部３２と、印刷画像情報取得部３３と、判定部３４と、報知部３５と、を有する。

【0039】

印刷媒体検知部３１は、複数のブロック体２１のうち凹んでいるブロック体を検知して、印刷媒体Ｇの印刷対象部の範囲を示す印刷媒体位置情報を検出する。言い換えると、印刷媒体検知部３１は、複数のブロック体２１のうちどのブロック体が凹んでいるかに応じて、プラテンユニット１２に設置された印刷媒体Ｇの設置面上の範囲を示す印刷媒体位置情報を検出する。印刷媒体検知部３１は、例えば各ブロック体２１に設けられるブロック体検知センサ２５のブロック検知信号をすべてまとめた情報を、印刷媒体位置情報として出力する。

【0040】

印刷可能範囲表示部３２は、印刷媒体位置情報に基づいて印刷可能範囲３９を表示する。言い換えると、印刷可能範囲表示部３２は、印刷媒体位置情報を用いて印刷アプリケーション３の印刷操作画面３６に印刷可能範囲３９を表示する。

【0041】

印刷画像情報取得部３３は、印刷可能範囲３９が表示された印刷操作画面３６上で指定された印刷画像Ｐの形状及び位置を含む印刷画像情報を受け付ける。

【0042】

判定部３４は、印刷媒体位置情報と、印刷アプリケーションにおける印刷指示内容（印刷可能範囲３９）とを比較して、印刷画像が印刷媒体Ｇ上に印刷できるか否かを判断し、その比較結果を出力する。

【0043】

判定部３４は、印刷アプリケーション３において指定された印刷可能範囲３９が印刷媒体位置情報に基づく印刷媒体Ｇのプラテン上での実際のセット位置と一致するか否かを判定する。印刷可能範囲３９が実際のセット位置と一致する場合には、印刷画像Ｐが印刷媒体Ｇ上に印刷可能と判定し、不一致の場合に印刷不可と判定する。

【0044】

報知部３５は、判定部３４により印刷画像が印刷媒体Ｇ上に印刷できないと判定されたとき、印刷処理実行前に、印刷可能範囲３９に合わせて印刷媒体Ｇの設置面上の位置を変更するようユーザに報知する。また、報知部３５は、印刷可能範囲３９内に印刷画像を配置し直すようにユーザに報知する。

【0045】

なお、印刷媒体検知部３１と、印刷可能範囲表示部３２と、印刷画像情報取得部３３と、判定部３４と、報知部３５の一部または全部が、ガーメントプリンタ１のコントローラボード４などの制御装置に設けられる構成でもよい。

【0046】

図１６は、制御装置（ＰＣ）２のハードウェア構成図である。図１６に示すように、制御装置２は、物理的には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、主記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、入力デバイスであるキーボード及びマウス等の入力装置１０４、ディスプレイ等の出力装置１０５、ネットワークカード等のデータ送受信デバイスである通信モジュール１０６、補助記憶装置１０７、などを含むコンピュータシステムとして構成することができる。

【0047】

図１５に示す制御装置２の各機能は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ１０１の制御のもとで通信モジュール１０６、入力装置１０４、出力装置１０５を動作させるとともに、ＲＡＭ１０２や補助記憶装置１０７におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。

【0048】

ガーメントプリンタ１のコントローラボード４も、図１６に示すものと同様のハードウェア構成をとるものである。

【0049】

次に図１７～図２３を参照して、本実施形態に係るガーメントプリンタ１の印刷制御について説明する。本実施形態の印刷制御では、ガーメントプリンタ１の印刷媒体セット情報と印刷アプリケーション３の印刷情報とを組合せて利用する。

【0050】

本実施形態では、ガーメントプリンタ１に備えられるプラテンユニット１２では、様々な印刷媒体Ｇのセット・印刷が可能である。ここでは、図１３に示したように、仮に靴下形状の印刷媒体Ｇの印刷を行う場合を例に説明する。

【0051】

まず、印刷アプリケーション３とガーメントプリンタ１による印刷媒体Ｇのセット・印刷指示・画像出力の基本シーケンスを図１７に示す。図１７は、ガーメントプリンタ１の印刷制御の第１の例を示すシーケンス図である。

【0052】

図１７のシーケンス図では、印刷アプリケーション３で印刷可能範囲３９内の印刷画像Ｐを入力し、ガーメントプリンタ１で正常に印刷する場合の手順が示される。

【0053】

まずプラテンユニット１２に印刷媒体Ｇが設置されていない場合には、印刷アプリケーション３の印刷媒体検知部３１からガーメントプリンタ１へ、印刷媒体Ｇのプラテンユニット１２へのセット有無について問い合わされると（１）、ガーメントプリンタ１にセットされていない（セット無し）と確認され（１．１）、ガーメントプリンタ１から印刷アプリケーション３の印刷媒体検知部３１へ印刷媒体情報として「セット無し」の情報が返信される（１．２）。

【0054】

次に、印刷媒体Ｇ（くつ下）がプラテンユニット１２にセットされ（２）、プラテンユニット１２に印刷媒体Ｇが設置されている場合には、印刷アプリケーション３の印刷媒体検知部３１からガーメントプリンタへ、印刷媒体Ｇのプラテンユニット１２へのセット有無について問い合わされると（３）、ガーメントプリンタ１にセットされている（セット有り）と確認され（３．１）、ガーメントプリンタ１から印刷アプリケーション３の印刷媒体検知部３１へ印刷媒体情報として「セット有り」の情報と、印刷可能範囲に関する情報（印刷媒体位置情報）が返信される（３．２）。

【0055】

印刷アプリケーション３の印刷媒体検知部３１が受信した印刷媒体位置情報は印刷可能範囲表示部３２に送信され、印刷可能範囲表示部３２により、印刷媒体位置情報に基づき画像編集画面３７が更新され、印刷可能範囲３９が表示される（４）。このとき、ガーメントプリンタ１の印刷可能範囲表示部３２は、印刷媒体位置情報に含まれる、プラテンユニット１２の各ブロック２１上のセンサ検知ＯＮエリアとその内部のセンサ検知ＯＦＦエリアをもとに、印刷可能範囲３９を検出することができる。

【0056】

上述の図１３は、本実施形態に関わるガーメントプリンタ１のブロック型プラテン１２での印刷範囲の検出例を示したものである。図１８は、図１３に示すくつ下の印刷媒体Ｇの場合の、印刷アプリケーション３に表示される印刷可能範囲３９の一例である。図１８に示すように、くつ下の輪郭に沿ってブロック体２１が凹んだ部分（図１３のセンサ検知ＯＮエリア）の内側の領域（図１３のセンサ検知ＯＦＦエリア）が印刷可能範囲３９として描画されている。

【0057】

図１７に戻り、ユーザは、画像編集画面３７上で印刷画像Ｐを編集して（５）、印刷画像Ｐの配置やサイズを調整する。これに応じて、印刷アプリケーション３の印刷画像情報取得部３３が印刷操作画面３６上で指定された印刷画像Ｐの形状と位置とを含む印刷画像情報を受け付け、判定部３４に送信する。印刷アプリケーション３の判定部３４は、印刷画像情報に基づき、指定された印刷画像Ｐが印刷可能か否かを示す印刷可否判定を行う。図１９は、印刷可能範囲３９内に印刷画像Ｐが入力された配置例を示す。ここでは、図１９に示すように印刷可能範囲３９内に印刷画像Ｐが入力されているため、判定部３４により印刷可能と判定され（５．１）、印刷アプリケーション３からガーメントプリンタ１へ印刷指示と印刷画像Ｐの情報が送信される（６）。

【0058】

ガーメントプリンタ１は、印刷指示を受け取ると、印刷媒体セット位置と、印刷可能範囲３９とを比較して、両者が一致しているか否かの判定を行う。ここでは印刷媒体セット位置と印刷可能範囲３９とが一致するのでＯＫと判定し（６．１）、正常に印刷が行われる（６．２）。なお、ステップ６．１の判定は、印刷アプリケーション３の判定部３４が行ってもよい。

【0059】

このように、図１７のステップ６．１のように、印刷媒体位置情報と、印刷アプリケーション３における印刷指示内容（印刷可能範囲３９）とを比較して、印刷画像Ｐが印刷媒体Ｇ上に印刷できるか否かを含む比較結果を出力する構成とすることで、この比較結果を用いることで印刷可能範囲３９がプラテン１２上での印刷媒体Ｇの実際のセット位置と一致するか否かを確実に判定することができるので、印刷画像の印刷媒体Ｇ上への印刷可否を精度良く判定することができる。また、図１７のステップ５．１のように、印刷画像情報と印刷可能範囲３９とを比較して、印刷画像Ｐが印刷媒体Ｇ上に印刷できるか否かを含む比較結果を出力する構成とすることで、この比較結果を用いることで印刷画像Ｐが印刷可能範囲３９内に含まれるか否かを確実に判定することができるので、印刷画像の印刷媒体Ｇ上への印刷可否をさらに精度良く判定することができる。

【0060】

図２０は、ガーメントプリンタ１の印刷制御の第２の例を示すシーケンス図である。図２０のシーケンス図では、印刷アプリケーション３で印刷可能範囲３９外の入力をエラーで通知し、画像再入力後、ガーメントプリンタ１で正常に印刷する場合の手順が示される。

【0061】

図２０では、ステップ４までは図１７の第１の例と同様であるので説明を省略する。

【0062】

ユーザは、画像編集画面３７上で印刷画像Ｐを編集して（５）、印刷画像Ｐの配置やサイズを調整する。これに応じて、印刷アプリケーション３の印刷画像情報取得部３３が印刷操作画面３６上で指定された印刷画像と印刷位置とを含む印刷画像情報を受け付け、判定部３４に送信する。印刷アプリケーション３の判定部３４は印刷可否判定を行う。図２１は、印刷可能範囲３９外に印刷画像Ｐが入力された配置例を示す。ここでは、図２１に示すように印刷可能範囲３９外にはみ出るように印刷画像Ｐが入力されているため、判定部３４により印刷不能と判定される（５．１）。この場合、印刷アプリケーション３の報知部３５は、エラーとしてユーザに通知し、印刷画像Ｐの再編集をユーザに促す。

【0063】

ユーザは、画像編集画面３７上で印刷画像Ｐを再度編集して（６）、印刷画像Ｐの配置やサイズを調整する。この結果、図１９に示したように印刷可能範囲３９内に印刷画像Ｐが入力されると、判定部３４により印刷可能と判定され（６．１）、印刷アプリケーション３からガーメントプリンタ１へ印刷指示と印刷画像Ｐの情報が送信される（７）。

【0064】

ガーメントプリンタ１は、印刷指示を受け取ると、印刷媒体セット位置と、印刷可能範囲３９とを比較して、両者が一致しているか否かの判定を行う。ここでは印刷媒体セット位置と印刷可能範囲３９とが一致するのでＯＫと判定し（７．１）、正常に印刷が行われる（７．２）。なお、ステップ７．１の判定は、印刷アプリケーション３の判定部３４が行ってもよい。

【0065】

このように、図２０のステップ５～５．１のように、印刷画像Ｐが印刷可能範囲３９を超える場合に、印刷画像Ｐが印刷媒体Ｇ上に印刷できないと判定して、印刷実行前に、印刷可能範囲３９内に印刷画像Ｐを配置し直すように、印刷画像Ｐの大きさや位置の再編集をユーザに促すことで、印刷の失敗を防止できる。

【0066】

図２２は、ガーメントプリンタ１の印刷制御の第３の例を示すシーケンス図である。図２２のシーケンス図では、印刷アプリケーション３で印刷可能範囲３９外の入力をエラーで通知したが強制印刷を指示し、ガーメントプリンタ１で印刷媒体再セットをした後に正常に印刷する場合の手順が示される。

【0067】

図２２では、ステップ５．１までは図２０の第２の例と同様であるので説明を省略する。

【0068】

ステップ５．１にて印刷可能範囲３９外に印刷画像Ｐが入力されており、判定部３４により印刷不能と判定され、印刷画像Ｐの再編集をユーザに促すが、ユーザは再編集を拒否して強制印刷を実行することもできる（５．２）。このとき、ユーザは、画像編集画面３７上で、印刷可能範囲３９を変更して印刷を実行する。図２３は、印刷可能範囲３９の変更操作の一例を示す図である。図２３に示すように、ユーザは印刷可能範囲３９を拡大するように操作して、拡大後の印刷可能範囲３９Ａには印刷画像Ｐの全体が含まれるようにする。印刷アプリケーション３の判定部３４では、このように印刷可能範囲３９のほうを大きすぎる印刷画像Ｐに合わせて拡大させることで、強制的に印刷指令を出すことが可能となる。この結果、印刷アプリケーション３からガーメントプリンタ１へ印刷指示と印刷画像Ｐの情報が送信される（６）。

【0069】

ガーメントプリンタ１は、印刷指示を受け取ると、印刷媒体セット位置と、印刷可能範囲３９とを比較して、両者が一致しているか否かの判定を行う。図２２、図２３の例では、印刷範囲の変更情報を含む印刷指示を受け取ったガーメントプリンタ１側は、印刷可能範囲３９と印刷媒体セット位置とが異なることからＮＧと判定され（６．１）、ユーザに印刷媒体Ｇの再セットを行うよう促す。例えばここで、ガーメントプリンタ１上で、プラテンユニット１２の各ブロック体２１に備えたＬＥＤなどの表示部によって、印刷媒体セット位置やその他印刷に関わる情報をユーザに通知してもよい。ＬＥＤなどの表示部は、複数のブロック体２１の設置面側の端面（上面２６）に設けられる。この場合、報知部３５は、印刷媒体Ｇの設置位置の変更を報知する際に、表示部によって変更位置を教示することができる。これにより、ユーザに正しいセット位置を確実に知らせることができ、印刷ミスを未然に防ぐことができる。

【0070】

そして、ユーザが指示に応じて印刷媒体Ｇを印刷アプリケーション３上の印刷可能範囲３９に合わせてセットし直すと（７）、再度、印刷媒体セット位置と、印刷可能範囲３９とを比較して、両者が一致しているか否かの判定を行う。ここでは印刷媒体セット位置と印刷可能範囲３９とが一致するのでＯＫと判定し（８）、正常に印刷が行われる（９）。なお、ステップ６．１やステップ８の判定は、印刷アプリケーション３の判定部３４が行ってもよい。

【0071】

このように、図２２のステップ６．１～７のように、指示された印刷範囲と印刷媒体セット位置が異なる場合に、強制印刷の実行前に、変更後の印刷可能範囲３９Ａに合わせて印刷媒体Ｇの設置面上の位置を変更するように、ユーザに印刷媒体Ｇの再セットを促すことで、印刷ミスを未然に防ぐことができる。また、印刷媒体再セットが必要な場合に、ブロック２１の表示部によってその正しいセット位置をユーザに知らせることができ、印刷ミスを未然に防ぐことができる。

【0072】

以上、具体例を参照しつつ本実施形態について説明した。しかし、本開示はこれらの具体例に限定されるものではない。これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、条件、形状などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。

【符号の説明】

【0073】

１ ガーメントプリンタ
２ ＰＣ（制御装置）
３ 印刷アプリケーション
１２ プラテンユニット
２１ ブロック体
３１ 印刷媒体検知部
３２ 印刷可能範囲表示部
３３ 印刷画像情報取得部
３４ 判定部
３５ 報知部
３６ 印刷操作画面
３９ 印刷可能範囲
Ｇ 印刷媒体
Ｐ 印刷画像

【先行技術文献】

【特許文献】

【0074】

【文献】特開２０１９－１７１６４２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】