特許 7547872 機器、情報処理装置、情報処理システム及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-02

(45)【発行日】2024-09-10

(54)【発明の名称】機器、情報処理装置、情報処理システム及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240903BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240903BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240903BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 350

H04N1/00 127A

G06F3/12 322

G06F3/12 338

B41J29/38 203

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020146618

(22)【出願日】2020-09-01

(65)【公開番号】P2022041429

(43)【公開日】2022-03-11

【審査請求日】2023-07-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】南 広一郎

【審査官】橋爪 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１０３７６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

認証済みの機器の利用者から前記機器が有する設定項目の検索要求を受け付ける検索受付部と、
認証済みの前記利用者の設定項目の権限情報に基づいて、前記検索要求に対する検索結果から前記機器の表示部に表示する前記設定項目を判定する判定部と、
前記判定部によって前記機器の表示部に表示すると判定された前記設定項目を前記機器の表示部に表示させる表示制御部と、
を有し、
前記判定部は認証済みの前記利用者の権限情報と前記機器の構成情報に基づいて、前記検索結果から前記機器の表示部に表示する前記設定項目を判定する機器。

【請求項2】

前記判定部は、認証済みの前記利用者の権限情報と前記機器の構成情報と認証済みの前記利用者が契約しているアプリ情報に基づいて、前記検索結果から前記機器の表示部に表示する前記設定項目を判定する請求項１に記載の機器。

【請求項3】

前記利用者の権限情報は、前記設定項目を参照することが可能な権限および前記設定項目を編集することが可能な権限を有する請求項１又は２記載の機器。

【請求項4】

前記利用者は利用者固有の権限情報に加えて、１以上の利用者で構成されるグループに対して付与される権限情報を有する請求項１乃至３の何れか一項に記載の機器。

【請求項5】

情報処理装置と、前記情報処理装置にネットワークを介して接続される機器とを含む情報処理システムであって、
前記機器は、
認証済みの前記機器の利用者から前記機器が有する設定項目の検索要求を受け付ける検索受付部と、
前記検索要求を前記情報処理装置に対して送信する第1の送信部と、
前記情報処理装置から前記検索要求に対する検索結果を受信する第1の受信部と、
認証済みの前記利用者の設定項目の権限情報に基づいて、前記検索結果から選択された前記設定項目を前記機器の表示部に表示させる表示制御部と、を備え、
前記情報処理装置は、
前記機器から設定項目の前記検索要求を受信する第2の受信部と、
前記検索要求に対する検索結果を生成する生成部と、
前記検索結果を前記機器に送信する第2の送信部と、を備える、
情報処理システム。

【請求項6】

認証済みの機器の利用者から前記機器が有する設定項目の検索要求を受け付ける検索受付手順、
認証済みの前記利用者の設定項目の権限情報に基づいて、前記検索要求に対する検索結果から前記機器の表示部に表示する前記設定項目を判定する判定手順、
前記判定手順によって前記機器の表示部に表示すると判定された前記設定項目を前記機器の表示部に表示させる表示制御手順、
を前記機器に実行させ、
前記判定手順は認証済みの前記利用者の権限情報と前記機器の構成情報に基づいて、前記検索結果から前記機器の表示部に表示する前記設定項目を判定するプログラム。

【請求項7】

機器とネットワークを介して接続される情報処理装置であって、
前記機器から設定項目の検索要求および前記機器の利用者の識別情報を受信する第2の受信部と、
前記検索要求に対する検索結果を生成する生成部と、
前記識別情報に対応する前記利用者の設定項目の権限情報に基づいて、前記検索結果から前記機器の表示部に表示させる前記設定項目を判定する判定部と、
前記判定部によって、前記検索結果から前記機器の表示部に表示させると判定された前記機器の表示部に表示させる前記設定項目を前記機器に送信する第2の送信部と、
を有する情報処理装置。

【請求項8】

前記第２の受信部は、更に前記機器の構成情報を受信し、
前記判定部は前記利用者の権限情報と前記機器の構成情報に基づいて、前記検索結果から前記機器の表示部に表示させる前記設定項目を判定する請求項７に記載の情報処理装置。

【請求項9】

前記判定部は、前記利用者の権限情報と前記機器の構成情報と前記利用者が契約しているアプリ情報に基づいて、前記検索結果から前記機器の表示部に表示させる前記設定項目を判定する請求項８に記載の情報処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、機器、情報処理装置、情報処理システム及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタや複合機等の画像形成装置の中には、設定項目を検索するための検索機能を有する機器が有る。

【0003】

検索機能とは、画像形成装置が有する各種の設定項目を検索する機能をいう。ユーザ又はサービスマンは、画像形成装置の設定値を変更する際に、検索機能を利用することで、当該画像形成装置で変更したい設定項目を探すことができる。

【0004】

ユーザが入力した検索入力情報及び画像形成装置から得られた装置情報に対し、サーバ装置記憶部又はサーバ装置に記憶された提示情報から、ユーザに提示すべき提示情報及びその提示順を決定して提示する技術が考案されている(例えば、特許文献１)。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

画像形成装置などの機器の設定項目には、特定の利用者が閲覧権限などの権限を持つ設定項目が含まれている場合がある。

【0006】

しかし、従来技術では、すべての利用者に対して検索の結果を表示するため、権限を持たない利用者であっても設定項目の検索の結果を閲覧できるという問題があった。

【0007】

本発明の一実施形態は、上記の点に鑑みてなされたものであって、利用者の権限情報に基づいた検索結果を機器に表示することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

そこで上記課題を解決するため、機器は、認証済みの機器の利用者から機器が有する設定項目の検索要求を受け付ける検索受付部と、認証済みの利用者の設定項目の権限情報に基づいて、検索要求に対する検索結果から機器の表示部に表示する設定項目を判定する判定部と、判定部によって機器の表示部に表示すると判定された設定項目を機器の表示部に表示させる表示制御部と、を有し、前記判定部は認証済みの前記利用者の権限情報と前記機器の構成情報に基づいて、前記検索結果から前記機器の表示部に表示する前記設定項目を判定する。

【発明の効果】

【0009】

利用者の権限情報に基づいた検索結果を機器に表示することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施の形態における情報処理システムの構成例を示す図である。

【図2】本発明の実施の形態における画像形成装置２００のハードウェア構成例を示す図である。

【図3】本発明の実施の形態におけるサーバ３００のハードウェア構成例を示す図である。

【図4】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置２００およびサーバ３００の機能構成例を示す図である。

【図5】認証情報記憶部に含まれる利用者の権限情報の構成例を示す図である。

【図6】認証情報記憶部に含まれる契約アプリ情報の構成例を示す図である。

【図7】認証情報記憶部に含まれる設定項目の権限情報の構成例を示す図である。

【図8】本発明の第１の実施形態において設定項目の検索を実行する際の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【図9】本発明の第１の実施形態において権限のある設定項目を判定する際の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【図10】画像形成装置２００の表示部で表示される検索を実行する前の画面例を示す図である。

【図11】画像形成装置２００の表示部で表示される検索を実行した後(権限あり)の画面例を示す図である。

【図12】画像形成装置２００の表示部で表示される検索を実行した後(権限なし)の画面例を示す図である。

【図13】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置２００およびサーバ３００の機能構成例を示す図である。

【図14】本発明の第２の実施形態において設定項目の検索を実行する際の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における情報処理システムの構成例を示す図である。図1に示されているように、情報処理システムは、画像形成装置２００と、サーバ３００とを有する。

【0012】

画像形成装置２００は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、およびファックス機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機であり、利用者が設定項目の検索を行う機器の一例である。画像形成装置２００は、インターネット、公衆回線または専用線等の少なくともいずれかによって構成された通信ネットワーク１００を介して、サーバ３００と通信が可能となっている。なお、通信ネットワーク１００は、有線ネットワークだけでなく、無線ネットワークが含まれているものとしてもよい。

【0013】

サーバ３００は、画像形成装置２００から送信された検索の要求に対して設定項目の検索を行い、通信ネットワーク１００を介して、画像形成装置２００に検索の結果を送信するサーバ装置である。

【0014】

図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置２００のハードウェア構成例を示す図である。図２に示されているように、画像形成装置２００は、コントローラ２１０、近距離通信回路２２０、エンジン制御部２３０、操作パネル２４０、ネットワークＩ／Ｆ２５０を備えている。

【0015】

これらのうち、コントローラ２１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ２０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）２０２、ノースブリッジ（ＮＢ）２０３、サウスブリッジ（ＳＢ）２０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)２０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）２０７、ＨＤＤコントローラ２０８、及び、記憶部であるＨＤ２０９を有し、ＮＢ２０３とＡＳＩＣ２０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス２２１で接続した構成となっている。

【0016】

これらのうち、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置２００の全体制御を行う制御部である。ＮＢ２０３は、ＣＰＵ２０１と、ＭＥＭ－Ｐ２０２、ＳＢ２０４、及びＡＧＰバス２２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ２０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

【0017】

ＭＥＭ－Ｐ２０２は、コントローラ２１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ２０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ２０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ２０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0018】

ＳＢ２０４は、ＮＢ２０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ２０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス２２１、ＰＣＩバス２２２、ＨＤＤ２０８およびＭＥＭ－Ｃ２０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ２０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ２０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部２３１及びプリンタ部２３２との間でＰＣＩバス２２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ２０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

【0019】

ＭＥＭ－Ｃ２０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ２０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ２０９は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス２２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ２０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0020】

また、近距離通信回路２２０には、近距離通信回路２２０ａが備わっている。近距離通信回路２２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信回路である。

【0021】

更に、エンジン制御部２３０は、スキャナ部２３１及びプリンタ部２３２によって構成されている。また、操作パネル２４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部２４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル２４０ｂを備えている。コントローラ２１０は、画像形成装置２００全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル２４０からの入力等を制御する。スキャナ部２３１又はプリンタ部２３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

【0022】

なお、画像形成装置２００は、操作パネル２４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0023】

また、ネットワークＩ／Ｆ２５０は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路２２０及びネットワークＩ／Ｆ２５０は、ＰＣＩバス２２２を介して、ＡＳＩＣ２０６に電気的に接続されている。

【0024】

図３は、本発明の実施の形態におけるサーバ３００のハードウェア構成例を示す図である。図３に示されているようにサーバ３００は、コンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＨＤ３０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ３０５、ディスプレイ３０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)３０８、ネットワークＩ／Ｆ３０９、バスライン３１０、キーボード３１１、ポインティングデバイス３１２、ＤＶＤ－ＲＷ(Digital Versatile Disk Rewritable)ドライブ３１４、メディアＩ／Ｆ３１６を備えている。

【0025】

これらのうち、ＣＰＵ３０１は、サーバ３００全体の動作を制御する。ＲＯＭ３０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ３０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ３０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ３０５は、ＣＰＵ３０１の制御にしたがってＨＤ３０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ３０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ３０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ３０９は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン３１０は、図３に示されているＣＰＵ３０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0026】

また、キーボード３１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス３１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ３１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ３１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ３１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア３１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

【0027】

図４は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置２００およびサーバ３００の機能構成例を示す図である。

【0028】

図４に示されているように、画像形成装置２００は、認証部２１、検索受付部２２、第１の送信部２３、第１の受信部２４、判定部２５、表示制御部２７、認証情報記憶部２６等を有する。これら各部は、画像形成装置２００にインストールされた１以上のプログラムが、ＣＰＵ２０１に実行させる処理により実現される。画像形成装置２００は、また、認証情報記憶部２６を利用する。認証情報記憶部は、例えば、ＨＤ２０９、又は画像形成装置２００にネットワークを介して接続可能な記憶装置等を用いて実現可能である。

【0029】

認証部２１は、画像形成装置２００を利用する利用者に対して画像形成装置２００の利用を許可するための認証を行う。この時、利用者は、一般利用者や管理者として画像形成装置２００にログインする。認証の方法は、ICカード、近距離無線通信、QRコード（登録商標）、ログインIDおよびパスワードによる認証等が考えられるが、これらの態様に限定されるものではない。また、画像形成装置２００は通信ネットワーク１００を介して利用可能な認証システムがあれば、認証部２１の替わりに利用してもよい。この時、また、認証は必ずしも実行される必要は無く、認証を行わなくても画像形成装置２００の利用をすることができる構成としてもよい。

【0030】

検索受付部２２は、画像形成装置２００の操作パネル９４０の操作画面から利用者による検索語句の入力を受け付ける。検索語句は、複数入力することが可能となっている。

【0031】

第１の送信部２３は、画像形成装置２００の操作画面において検索開始ボタンが押下されると、画像形成装置２００が有する各種機能の設定項目の検索要求を検索語句とともにサーバ３００に対して送信する。また、検索要求は検索開始ボタンの押下に応じて行われるのではなく、利用者による検索語句の入力中に行うものとしてもよい。

【0032】

第１の受信部２４は、第１の送信部２３によって送信された検索要求に基づいて行われた検索結果をサーバ３００から受信する。ここでは、検索結果として、設定項目毎に異なるIDである設定項目IDのリストを受信する。

【0033】

判定部２５は、第１の受信部２４が受信した検索結果から、認証情報記憶部２６記憶されている権限情報および契約アプリ情報と、画像形成装置２００の構成情報に基づいて画像形成装置２００の操作画面に表示する設定項目を判定する。ここで、構成情報とは、機種によって異なる情報または機器によって異なる情報のことである。例えば、機種によって異なる情報は、画像形成装置２００で使用できる紙サイズの情報(A3機やA4機)、使用できる色の情報(カラー機やモノクロ機)、その他、機種で異なる情報(広幅機や高速機等)等のことである。また、機器によって異なる情報は、オプション構成の情報(FAXの有無や拡張NICなど)や周辺機(トレイやフィニッシャーやステープラーなど)の情報等、同じ機種であっても構成が異なる情報のことである。

【0034】

表示制御部２７は、判定部２５において画像形成装置２００の操作画面に表示すると判定された設定項目を操作画面に表示する。画像形成装置２００の利用者は表示部から、権限に応じた検索結果を確認することができ、権限により閲覧することのできない設定項目が除外された検索結果の設定項目の閲覧および編集をすることができる。

【0035】

認証情報記憶部２６には、利用者の権限情報、契約アプリ情報、設定項目の権限情報が記憶されている。それぞれ、図5～図７を用いて説明する。

【0036】

図５は、認証情報記憶部２６に含まれる利用者の権限情報の構成例を示す図である。図５に示す利用者の権限情報は、利用者ごとに管理者、一般利用者、グループ等の権限と利用者ＩＤが設定される。ここで、利用者ＩＤは、利用者毎に固有のＩＤとなっており、利用者を識別するための識別情報である。また、利用者IDは、利用者の識別情報の一例である。図５に示す例では、利用者「AAA」は管理者権限が設定されているため、管理者権限が必要な設定項目の閲覧および編集が可能である。また、利用者「BBB」は管理者権限が設定されていないため、一般利用者として扱われる。また、利用者「CCC」はグループ1の権限が設定されているため、グループ1の権限が必要な設定項目の閲覧および編集が可能である。利用者「DDD」は管理者権限およびグループ2の権限が設定されているため、管理者権限が必要な設定項目およびグループ2の権限が必要な設定項目の両方の設定項目の閲覧および編集が可能になる。

【0037】

図６は、認証情報記憶部２６に含まれる契約アプリ情報の構成例を示す図である。図６に示す契約アプリ情報は、グループごとに利用できるアプリが設定されている。図６に示す例では、グループ１の権限が設定されている利用者は、配信アプリを利用することができ、グループ２の権限が設定されている利用者は、セキュリティアプリを利用することができる。また、図６に示す例では、契約アプリをグループ毎に設定しているが、利用者毎に設定する構成としてもよい。

【0038】

図７は、認証情報記憶部に含まれる設定項目の権限情報の構成例を示す図である。図７に示す設定項目には項目毎に項目IDが割り当てられ、権限によって閲覧および編集の可否が決められている。また、設定項目が、契約アプリに関係する設定項目である場合には、アプリIDが割り当てられ、契約アプリ情報によって閲覧および編集の可否が決められている。なお、契約アプリに関係しない項目については、アプリIDは割り当てられない。図７に示す例では、権限情報として一般利用者、管理者、グループ1、グループ2、グループ3があり、認証をしてない場合は認証なしとなる。表の「R」は閲覧権限、「W」は編集権限、「-」は権限無しを意味している。例えば、項目名「ネットワーク設定」の設定項目については、管理者に「R」と「W」が設定されているため、管理者の権限情報で閲覧も編集も可能となっているが、それ以外の権限情報では閲覧および編集の両方をすることができない。一方で、項目名「ネットワーク情報」の設定項目については、すべての権限情報で閲覧可能となっているが、編集することができる設定項目ではないため編集権限が設定されていない。また、項目名「配信アプリ」の設定項目については、グループ1の権限情報が設定されている利用者が閲覧および編集の両方が可能となっている。

【0039】

図４に示されているように、サーバ３００は、第２の受信部３１、生成部３２、第２の送信部３３等を有する。これら各部は、サーバ３００にインストールされた１以上のプログラムが、ＣＰＵ３０１に実行させる処理により実現される。

【0040】

第２の受信部３１は、画像形成装置２００から送信された画像形成装置２００が有する各種機能の設定項目の検索要求および検索語句を受信する。

【0041】

生成部３２は、サーバ３００にあらかじめアップロードされている検索に必要な情報(設定項目名、用語、画面階層、言語等)から検索語句に一致する設定項目の検索を行い、設定項目IDのリストを生成する。

【0042】

第２の送信部３３は、生成部３２が生成した設定項目IDのリストを画像形成装置２００に対して送信する。

【0043】

図８は、本発明の第１の実施形態の情報処理システムにおいて設定項目の検索を実行する際の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【0044】

まず、画像形成装置２００の利用者は、操作パネル２４０を介してログイン操作を行うことで認証を行い（Ｓ１０１）、ログイン操作を行った利用者（認証済みの利用者）の権限情報を取得する。認証済みの利用者は探している設定項目についての検索語句の入力を行う（Ｓ１０２）。

【0045】

次いで、検索語句の入力が終了した利用者は、操作画面に表示されている検索開始ボタンを押下する。検索開始ボタンの押下を受け付けた画像形成装置２００はサーバ３００に対して検索語句に基づいた設定項目の検索要求を送信する（Ｓ１０３）。

【0046】

サーバ３００は、検索要求を受信すると（Ｓ１０４）、あらかじめアップロードされている検索に必要な情報が検索語句に一致する設定項目の設定項目ＩＤのリストを生成する（Ｓ１０５）。サーバ３００は、生成した設定項目ＩＤのリストを検索要求に対する検索結果として画像形成装置２００に送信する（Ｓ１０６）。

【0047】

画像形成装置２００は、サーバ３００から検索要求に対する検索結果である設定項目ＩＤのリストを受信する（Ｓ１０７）。サーバ３００は、受信した設定項目ＩＤに係る設定項目ごとに、ログインしている利用者が権限を有しているか否かを判定する（Ｓ１０８）。権限を有していると判定されなかった設定項目の場合（Ｓ１０８でＮｏ）、当該設定項目の設定項目ＩＤを設定項目ＩＤのリストから除外する。一方で、権限を有していると判定された設定項目の場合（Ｓ１０８でＹｅｓ）、当該設定項目の設定項目ＩＤを設定項目ＩＤのリストから除外することなくＳ１１０へ進む。より、詳細な判定のフローについては、図９を用いて説明する。

【0048】

Ｓ１０８の判定後、画像形成装置２００は権限を有しているか否かの判定がすべての設定項目に行われたかを判定する（Ｓ１１０）。最終項目でないと判定された場合（Ｓ１１０でＮｏ）、画像形成装置２００はＳ１０８に戻り、残りの設定項目についての判定を行う。最終項目であると判定された場合（Ｓ１１０でＹｅｓ）、画像形成装置２００はＳ１１１へ進む。

【0049】

画像形成装置２００は、ログインしている利用者が権限を有している設定項目を表示する（Ｓ１１１）。これにより、画像形成装置２００はサーバ３００から検索結果として受信した設定項目のうち、認証済みの利用者が権限を有している設定項目を表示することができる。

【0050】

図９は、本発明の第１の実施形態において利用者が権限を有している設定項目を判定する際の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【0051】

判定部２５は、図８のＳ１０７で検索結果を受信すると、まず、画像形成装置２００の構成情報を取得し、受信した設定項目が構成情報に関連する設定項目であるか否かを判定する（Ｓ２０１）。関連する設定項目であると判定されなかった場合、判定部２５は当該設定項目を検索結果から除外し（Ｓ２０２）、Ｓ２０３へ進む。例えば、ＦＡＸ機能が搭載されていない機種においては、ＦＡＸに関連する設定項目は検索結果から除外される。関連する設定項目であると判定された場合、判定部２５はＳ２０３へ進む。

【0052】

次いで、判定部２５は、受信した設定項目が、利用者が閲覧権限を有している設定項目かを判定する（Ｓ２０３）。閲覧権限のある設定項目であると判定された場合、判定部２５は当該設定項目に対して、閲覧権限を付与し（Ｓ２０４）、Ｓ２０６へ進む。一方で、利用者が閲覧権限を有している設定項目であると判定されなかった場合、判定部２５は当該設定項目を検索結果から除外し（Ｓ２０５）、Ｓ２０６へ進む。

【0053】

次いで、判定部２５は、受信した設定項目が、利用者が編集権限を有している設定項目かを判定する（Ｓ２０６）。編集権限のある設定項目であると判定された場合、判定部２５は当該設定項目に対して、編集権限を付与し（Ｓ２０７）、Ｓ１１０へ進む。一方で、利用者が編集権限を有している設定項目であると判定されなかった場合、判定部２５は当該設定項目に対して、編集権限は付与せず（Ｓ２０８）、Ｓ１１０へ進む。

【0054】

画像形成装置２００は、Ｓ１１０以降について図８に記載のフローと同様の処理を行う。これにより、画像形成装置２００は閲覧権限のある利用者に対しては閲覧が可能な設定項目を表示し、編集権限のある利用者に対しては、閲覧および編集が可能な設定項目を表示することができる。

【0055】

なお、図９においては、まず、構成情報に関連する設定項目かを判定し、次いで、閲覧権限のある設定項目かを判定し、最後に、編集権限のある設定項目かを判定しているが、これらの判定の順番は適宜、変更することが可能である。また、図９のＳ２０１～Ｓ２０２の処理は省略してもよい。

【0056】

図１０は、画像形成装置２００の表示部で表示される検索を実行する前の画面例を示す図である。

【0057】

図１０に示す例では、画像形成装置２００にＡＡＡという利用者でログインしている状態である。図１０に示す例では画面１０００の中央の検索語句入力欄で検索語を入力することができる。図１０では、「ネットワーク」という検索語句が検索語句入力欄に入力されている。検索を開始する前の例であるため、図１０の画面１０００は件数が0件と表示されている。利用者は画面１０００の検索開始ボタンを押すことで画像形成装置２００に検索の実行を指示できる。また、利用者は検索を終了したい場合、閉じるボタンを押すことでホーム画面に戻ることができる。

【0058】

図１１は、画像形成装置２００の表示部で表示される検索を実行した後(権限あり)の画面例を示す図である。図１１では、管理者としてログインを行い、検索を実行した場合の画面例を示している。

【0059】

図１１に示す例では、操作画面１１００の検索語句入力欄の下に３件の設定項目が検索結果として表示される。利用者ＡＡＡが「ネットワーク設定」、「無線設定」、「ネットワーク情報」の設定項目の権限を持っているため、操作画面１１００には３つの設定項目が検索結果として表示されている。検索の結果、操作画面１１００に表示されるのは、設定項目名だけではなく、設定項目名の下位の層である設定値で使われている用語も対象とすることができる。ここで、上位の層である設定項目名でネットワークという用語が利用されている場合は、上位の層でネットワークが利用されている設定項目を優先的に、つまり操作画面１１００の上部に表示してもよい。検索結果で表示されている設定項目名を利用者が押下すると画像形成装置２００は該当する設定値の画面へと遷移する。図１１に示されている画面において、検索語句入力欄に別の検索語を入力して検索開始ボタンを押すことで利用者は再検索の実行を指示できる。

【0060】

図１２は、画像形成装置２００の表示部で表示される検索を実行した後(権限なし)の画面例を示す図である。図１２では、一般利用者としてログインを行い、検索を実行した場合の画面例を示している。

【0061】

図１２に示す例では、利用者ＢＢＢで画像形成装置２００にログインを行ったとき、図１１と同様に「ネットワーク」という検索語句を用いて、検索を行っている。しかし、図１２に示す例では「ネットワーク情報」という設定項目しか操作画面１２００に表示されていない。つまり、利用者ＡＡＡでログインした時と比較して操作画面１２００には「ネットワーク設定」と「無線設定」の設定項目が検索結果として表示されなくなっている。「ネットワーク設定」と「無線設定」の設定項目が検索結果として表示されない理由は利用者ＢＢＢが「ネットワーク設定」と「無線設定」の設定項目の権限を持っていないためである。

【0062】

上述したように、本発明の第１の実施形態によれば、ログインした利用者の認証情報に基づいて、検索が行われた設定項目の権限を認証済みの利用者が有しているか否かが判定される。すなわち、本発明の第１の実施形態によれば、認証済みの利用者の権限情報に基づいて、検索結果の設定項目から画像形成装置２００に表示する設定項目を決定することができる。その結果、機器（画像形成装置２００）は検索の結果を、権限を有している利用者に対して表示することができる。

【0063】

次に、本発明の第２の実施形態について図１３および図１４を用いて説明する。以下、第１の実施形態との違う部分についてのみ説明する。

【0064】

図１３は、本発明の第２の実施の形態における画像形成装置２００およびサーバ３００の機能構成例を示す図である。

【0065】

図１３に示されているように、第２の実施形態においては、第１の実施形態で画像形成装置２００が有していた判定部２５および認証情報記憶部２６を、サーバ３００が有する構成となっている。

【0066】

図１４は、本発明の第２の実施形態の情報処理システムにおいて設定項目の検索を実行する際の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【0067】

Ｓ１０１およびＳ１０２の処理については、第１の実施形態における図８の処理と同様である。

【0068】

Ｓ３０１では、画像形成装置２００は、操作画面において検索開始ボタンが押下されると、画像形成装置２００が有する各種機能の設定項目の検索要求を検索語句および画像形成装置２００にログインしている利用者の利用者ＩＤおよび画像形成装置２００の構成情報をサーバ３００に対して送信する。

【0069】

Ｓ３０２では、サーバ３００は、画像形成装置２００から送信された画像形成装置２００が有する各種機能の設定項目の検索要求を検索語句および利用者ＩＤとともに受信する。

【0070】

Ｓ１０５の処理については、第１の実施形態における図８の処理と同様である。

【0071】

Ｓ３０３では、サーバ３００は、受信した利用者ＩＤに対応する権限情報を認証情報記憶部２６から取得し、取得した権限情報に基づいて、設定項目ごとに、ログインしている利用者が権限を有しているか否かを判定する。

【0072】

Ｓ１０９～Ｓ１１０の処理については、第１の実施形態における図８の処理と同様である。Ｓ３０４では、サーバ３００は、判定の結果、画像形成装置２００にログインしている利用者が権限を有している設定項目ＩＤのリストを画像形成装置２００に対して送信する。

【0073】

Ｓ３０５では、画像形成装置２００は、画像形成装置２００にログインしている利用者が権限を有している設定項目ＩＤのリストをサーバ３００から受信する。

【0074】

Ｓ１１１の処理については、第１の実施形態における図８の処理と同様である。

【0075】

なお、Ｓ１０８における判定のより詳細なフローについては、第１の実施形態における図９の処理と同様である。

【0076】

さらに、本発明の他の実施形態では、ログインしている利用者の権限情報を検索要求とともに画像形成装置２００からサーバ３００に送信することで、ログインしている利用者が権限を有している設定項目か否かの判定をサーバ３００で行うようにしてもよい。

【0077】

上述したように、本発明の第２の実施形態によれば、ログインした利用者の認証情報に基づいて、検索が行われた設定項目の権限を認証済みの利用者が有しているか否かが判定される。すなわち、本発明の第２の実施形態によれば、認証済みの利用者の権限情報に基づいて、検索結果の設定項目から画像形成装置２００に表示する設定項目を決定することができる。その結果、機器（画像形成装置２００）は検索の結果を、権限を有している利用者に対して表示することができる。

【0078】

また、ログインしている利用者の利用者ＩＤを検索要求とともにサーバ３００に送信することで権限を有しているか否かの判定をサーバ３００が行うことができる。すなわち、操作画面に表示する設定項目をサーバ３００側で決定する。その結果、機器（画像形成装置２００）で行われた検索の結果を、権限を有している利用者に対して表示することができるだけでなく、機器（画像形成装置２００）の処理の負担を低減することができる。

【0079】

なお、本実施の形態を適用可能な機器は、画像形成装置２００に限られない。例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクタ）、ＩＷＢ（Interactive White Board：相互通信が可能な電子式の黒板機能を有する白板）、デジタルサイネージ等の出力装置、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、ノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、ウェアラブルＰＣまたはデスクトップＰＣ等の情報処理装置に対して本実施の形態が適用されてもよい。

【0080】

また、単一の機器ではなく、複数の機器および情報処理装置を含む情報処理システムに対して本実施の形態が適用されてもよい。この場合、図４に示した各部は、複数の機器および情報処理装置に分散されてもよい。また、他の実施形態として、画像形成装置２００とサーバ３００を一体とする構成や、サーバ３００の少なくとも１つの機能を画像形成装置２００に設けた構成としてもよい。

【0081】

なお、サーバ３００は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。同様に、画像形成装置２００は、互いに通信するように構成された複数のコンピューティングデバイスを含むことができる。

【0082】

また、サーバ３００は、クラウドコンピューティングを行う。
なお、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0083】

なお、本実施の形態において、画像形成装置２００は、機器の一例である。サーバ３００は、情報処理装置の一例である。

【0084】

以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【符号の説明】

【0085】

２００ 画像形成装置
２４０ 操作パネル
２４０ａ パネル表示部
２４０ｂ 操作パネル
３００ サーバ
５００ 利用者の権限情報
６００ 契約アプリ情報
７００ 設定項目の権限情報
１０００ 検索を実行する前の画面例
１１００ 検索を実行した後(権限あり)の画面例
１２００ 検索を実行した後(権限なし)の画面例

【先行技術文献】

【特許文献】

【0086】

【文献】特開２０１７－０９７５５２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】