特許 7548299 接触子ユニット、ソケットの集合体、及びコネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-02

(45)【発行日】2024-09-10

(54)【発明の名称】接触子ユニット、ソケットの集合体、及びコネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/24 20060101AFI20240903BHJP

   G01R 1/067 20060101ALI20240903BHJP

【ＦＩ】

H01R13/24

G01R1/067 C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2022511968

(86)(22)【出願日】2021-03-23

(86)【国際出願番号】 JP2021011829

(87)【国際公開番号】W WO2021200356

(87)【国際公開日】2021-10-07

【審査請求日】2024-03-14

(31)【優先権主張番号】P 2020062239

(32)【優先日】2020-03-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】392019709

【氏名又は名称】ニデックアドバンステクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100138689

【弁理士】

【氏名又は名称】梶原 慶

(72)【発明者】

【氏名】裴 子容

(72)【発明者】

【氏名】山下 宗寛

【審査官】山下 寿信

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０６１８７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１１２６７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１４６９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０２６９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１５６５３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／０９３６１４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０２０－１６１４７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／２４

Ｈ０１Ｒ ３３／７６

Ｈ０１Ｒ １３／１０

Ｇ０１Ｒ １／０６７

Ｇ０１Ｒ １／０７３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

保持部材に設けられた収容孔と、前記保持部材に取り付けられるカバー部材に設けられた孔部とに挿入されて保持される接触子ユニットであって、
前記収容孔に挿入されるソケット本体と、前記孔部に挿入される先端側部分と、前記ソケット本体と前記先端側部分との間に設けられた中間部とを有する円筒状のソケットと、 前記ソケットによって保持される接触子とを備え、
前記中間部には、その周面から径方向外方側に突出する突出部が設けられ、
前記突出部の前記ソケット本体側の外縁は、前記ソケットの軸心と直交する第一平面内に含まれるように前記周面から伸び、
前記突出部の前記先端側部分側の外縁は、前記ソケットの軸心と直交する第二平面内に含まれるように前記周面から伸び、
前記突出部は、前記中間部の周壁の一部が、前記軸心の方向に対して直交する方向に架け渡されたアーチ状に突出している接触子ユニット。

【請求項2】

前記突出部は、前記中間部の周壁の一部が、前記軸心の方向に対して直交する方向に延びるカンチレバー状に切り起こされた形状を有している請求項１に記載の接触子ユニット。

【請求項3】

前記突出部は、前記ソケットの軸心を挟んで互いに逆方向に突出するように一対設けられている請求項１または２に記載の接触子ユニット。

【請求項4】

前記ソケット本体には、その径方向外方側に膨出する膨出部が設けられている請求項１～３のいずれか１項に記載の接触子ユニット。

【請求項5】

前記ソケットの周壁には、前記ソケットの長手方向に延びるスリット部が形成されている請求項１～４のいずれか１項に記載の接触子ユニット。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか１項に記載の接触子ユニットを構成する前記ソケットの集合体であって、
前記収容孔は複数設けられ、
前記ソケットを搬送するためのキャリアと、前記キャリアとともに搬送される複数の前記ソケットとを備え、
前記キャリアには、前記各ソケットの軸方向端部が離脱可能に連結された複数の連結部が一定の間隔で設けられているソケットの集合体。

【請求項7】

前記連結部の設置間隔は、前記保持部材に配列された相隣接する前記収容孔の配列間隔の整数倍に設定されている請求項６に記載のソケットの集合体。

【請求項8】

請求項１～５のいずれか１項に記載の接触子ユニットと、
前記保持部材と、 前記カバー部材とを備え、
前記保持部材と前記カバー部材との間には、前記突出部を受け入れる受入部が形成され、
前記カバー部材の前記孔部の半径は、前記軸心から前記突出部の頂部までの径方向の距離よりも短く、
前記保持部材の前記収容孔の半径は、前記軸心から前記突出部の頂部までの径方向の距離よりも短いコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、接触子ユニット、これを構成するソケットの集合体、及び接触子ユニットを備えたコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば日本国公開公報特開２００８－９８０９０号公報には、複数の第一端子及び第二端子を互いに導通接続する多極コネクタが開示されている。この多極コネクタは、細長い筒状に形成された筒本体と、筒本体の内部に収容されて筒本体と導通状態となる接触子と、筒本体を保持する保持体とを有している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】日本国公開公報特開２００８－９８０９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、日本国公開公報特開２００８－９８０９０号公報に開示された多極コネクタでは、接触子を保持する筒本体（ソケット）が、保持体（保持部材）に形成された孔部内に嵌入された状態で保持されている。言い換えれば、接触子の筒本体が、保持体の孔部周面に圧接されることにより作用する摩擦力に応じ、保持体に保持されている。この保持力をさらに改善する余地があった。

【0005】

本発明の目的は、接触子ユニットが保持部材から抜け出るおそれを低減することができる接触子ユニット、ソケットの集合体、及びコネクタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一例に係る接触子ユニットは、保持部材に設けられた収容孔と、前記保持部材に取り付けられるカバー部材に設けられた孔部とに挿入されて保持される接触子ユニットであって、前記収容孔に挿入されるソケット本体と、前記孔部に挿入される先端側部分と、前記ソケット本体と前記先端側部分との間に設けられた中間部とを有する円筒状のソケットと、前記ソケットによって保持される接触子とを備え、前記中間部には、その周面から径方向外方側に突出する突出部が設けられ、前記突出部の前記ソケット本体側の外縁は、前記ソケットの軸心と直交する第一平面内に含まれるように前記周面から伸び、前記突出部の前記先端側部分側の外縁は、前記ソケットの軸心と直交する第二平面内に含まれるように前記周面から伸びる。

【0007】

また、本発明の一例に係るソケットの集合体は、上述の接触子ユニットを構成する前記ソケットの集合体であって、前記収容孔は複数設けられ、前記ソケットを搬送するためのキャリアと、前記キャリアとともに搬送される複数の前記ソケットとを備え、前記キャリアには、前記各ソケットの軸方向端部が離脱可能に連結された複数の連結部が一定の間隔で設けられている。

【0008】

また、本発明の一例に係るコネクタは、上述の接触子ユニットと、前記保持部材と、前記カバー部材とを備え、前記保持部材と前記カバー部材との間には、前記突出部を受け入れる受入部が形成され、前記カバー部材の前記孔部の半径は、前記軸心から前記突出部の頂部までの径方向の距離よりも短く、前記保持部材の前記収容孔の半径は、前記軸心から前記突出部の頂部までの径方向の距離よりも短い。

【発明の効果】

【0009】

このような構成の接触子ユニット、ソケットの集合体、及びコネクタは、接触子ユニットが保持部材から抜け出るおそれを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は本発明の実施形態に係る多極コネクタの部分断面図である。

【図2】図２は接触子の具体的構成を示す断面図である。

【図3】図３は本発明の実施形態に係る接触子ユニットの分解正面図である。

【図4】図４は図３のＩＶ－ＩＶ線断面図である。

【図5】図５は図３のＶ－Ｖ線断面図である。

【図6】図６は図３のＶＩ－ＶＩ線断面図である。

【図7】図７は図３のＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図である。

【図8】図８は図３のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図である。

【図9】図９は図８のＩＸ－ＩＸ線断面図である。

【図10】図１０は一部の収容孔内にソケットが収容された状態を示す平面図である。

【図11】図１１はソケットの集合体の構成を示す正面図である。

【図12】図１２は図１１のＸＩＩ－ＸＩＩ線断面図である。

【図13】図１３はソケットの集合体の製造過程を示す正面図である。

【図14】図１４はソケットの収容状態を示す断面図である。

【図15】図１５は全ての収容孔内にソケットが収容された状態を示す平面図である。

【図16】図１６はソケットの集合体の変形例を示す平面断面図である。

【図17】図１７は一部の収容孔内にソケットが収容された状態を示す平面図である。

【図18】図１８は図７に示す突出部の変形例を示す部分断面図である。

【図19】図１９は図１８に示す突出部の正面図である。

【図20】図２０は図１に示す多極コネクタの変形例を示す部分断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明に係る一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。また、各図において図示した多極コネクタ１の各部位は模式的に示したものである。多極コネクタ１は、本発明に係るコネクタの一例に相当する。

【0012】

図１は、図１５のＩ－Ｉ線における断面図を示している。本明細書では、各図における上下方向は接触子ユニット２の長手方向を基準として規定しており、各図の上方側を、接触子ユニット２の長手方向における先端部側とし、各図の下方側を、接触子ユニット２の長手方向における基端部側としている。

【0013】

図１に示す多極コネクタ１は、複数の第一端子Ａと複数の第二端子Ｂとを電気的に接続するものである。当実施形態では、第一の接続対象である接続切替ユニット（図示せず）が有する第一端子Ａが多極コネクタ１の基端部に接続され、第二の接続対象である検査治具用コネクタ（図示せず）が有する第二端子Ｂが多極コネクタ１の先端部に接続される。この多極コネクタ１に設けられた接触子ユニット２を介して、第一端子Ａと第二端子Ｂとが互いに導通接続されるようになっている。

【0014】

接続切替ユニットは、例えば基板に設けられた配線パターンの電気特性を検査する基板検査装置に用いられるいわゆるスキャナ装置からなっている。このスキャナ装置は、検査装置本体の検査用の電源部、電圧検出部及び電流検出部を備えた検査ユニットと、第二の接続対象である検査治具用コネクタに設けられた接触子との間の電気的な接続関係を切り替えるものである。

【0015】

接続切替ユニットには、例えば複数のスイッチング素子に接続された電極ピン等からなる複数の第一端子Ａが所定ピッチで配設されている。そして、図１の下方側に配置された接続切替ユニットから、多極コネクタ１の基端部側に向けて複数本の第一端子Ａが突設されている。

【0016】

検査治具用コネクタには、電極ピン等からなる複数本の第二端子Ｂが所定ピッチで配設されている。第二端子Ｂは、検査対象となる配線パターン等の検査点に圧接される検査治具の各接触子に、それぞれ導線を介して接続されている。そして、図１の上方側に配置された検査治具用コネクタから、多極コネクタ１の先端部側に向けて複数本の第二端子Ｂが突設されている。

【0017】

なお、多極コネクタ１は、接続切替ユニットと検査治具用コネクタとの間を中継するものに限られず、その他の種々の用途に適用可能である。すなわち、多極コネクタ１の基端部に接続される接続対象は、接続切替ユニットに設けられた第一端子Ａに限られない。また、多極コネクタ１の先端部に接続される接続対象は、検査治具用コネクタに設けられた第二端子Ｂに限られない。

【0018】

多極コネクタ１は、接触子１０を有する複数の接触子ユニット２と、保持部材の一例であるベースプレート３と、カバー部材の一例であるカバープレート４とを備えている。なお、接触子ユニット２を複数備える例に限られず、接触子ユニット２を一つのみ備えるコネクタであってもよい。

【0019】

ベースプレート３には、ベースプレート３を厚み方向に貫通する円形の複数の収容孔３０が形成されている。カバープレート４には、カバープレート４を厚み方向に貫通する円形の複数の孔部５０が形成されている。収容孔３０及び孔部５０の直径は、いずれも内径Ｄとされている。

【0020】

接触子１０は、図２に示すように、導電性部材により略円筒状に形成された筒状体１１と、導電性部材により棒状に形成されたプランジャー１２と、筒状体１１内に配置されたコイルばね１３とを備えている。

【0021】

プランジャー１２の先端部には、プランジャー１２よりも大径のカップ１３が設けられている。カップ１３の先端には、漏斗状に凹没した漏斗部１３ａが形成されている。カップ１３は、第二端子Ｂよりも大径である。これにより、第二端子Ｂを多極コネクタ１と接続すると、第二端子Ｂ先端の外周部が漏斗部１３ａの斜面に接触することによって、第二端子Ｂとカップ１３とが安定的に接触する。

【0022】

なお、プランジャー１２の先端部にカップ１３が設けられる例に限らない。プランジャー１２の先端部は、例えば図２０に示すプランジャー１２ａのように略円錐状に尖った形状であってもよく、プランジャー１２ｂのように、複数の突起を有するいわゆるクラウン形状であってもよい。プランジャー１２の先端部は、第二端子Ｂとの接触が容易な種々の形状であってよい。

【0023】

図２の上方側に位置する筒状体１１の先端部には、先端開口部１１ａが形成されている。一方、図２の下方側に位置する筒状体１１の基端部には、基端開口部１１ｃを有する底壁１１ｂが設けられている。そして、プランジャー１２の基端側が、先端開口部１１ａから筒状体１１内に挿入可能に構成されている。

【0024】

筒状体１１の軸方向における中間部分には、筒状体１１の一部を内側に窪ませるように変形させた縮径部１１ｄが設けられている。

【0025】

プランジャー１２の基端部には、筒状体１１の縮径部１１ｄの内径よりもやや大きい外径を有する膨出部１２１が設けられている。この膨出部１２１は、筒状体１１内に挿入されて、縮径部１１ｄよりも基端部側に押し込まれる。これにより、プランジャー１２が、筒状体１１の上方側に抜け出すことが防止された状態で、筒状体１１によりスライド可能に支持されている。

【0026】

コイルばね１３の外径は、筒状体１１の内径よりもやや小さく、かつ筒状体１１の基端開口部１１ｃの内径よりも大きく形成されている。コイルばね１３は、プランジャー１２の膨出部１２１と筒状体１１の底壁１１ｂとの間に配設されて、膨出部１２１を上方に付勢している。

【0027】

接触子ユニット２は、図３に示すように、導電性を有する金属材料により円筒状に形成されたソケット２０を有している。ソケット２０の内径は、接触子１０の外径よりもやや大きく形成されている。そして、ソケット２０内に、接触子１０の基端側部分、具体的には筒状体１１の下方部が挿入されて抱持されるようになっている。

【0028】

また、ソケット２０の周壁には、ソケット２０の長手方向に延びるスリット部２１ａが形成されている。このスリット部２１ａは、後述のように矩形のソケット構成部を円筒状に湾曲させてソケット２０を形成する際に、ソケット２０の周壁に必然的に形成される隙間である。

【0029】

ソケット２０は、ベースプレート３の収容孔３０内に挿入されるソケット本体２１と、カバープレート４の孔部５０に挿入される先端側部分２２と、ソケット本体２１と先端側部分２２との間に設けられた中間部２９とを有している。

【0030】

また、ソケット本体２１には、第一端子用ばね２３と、接触子ストッパ２４と、接触子用ばね２５と、膨出部２６とが、図３の下方側に位置するソケット本体２１の基端部側から順に設けられている。

【0031】

すなわち、ソケット本体２１の基端側部分には、図４に示すように、三個の第一端子用ばね２３が、ソケット本体２１の周方向に等間隔で設けられている。第一端子用ばね２３は、ソケット本体２１に形成された台形状の切欠きの上部を、ソケット本体２１の内側に折り曲げることにより形成された片持ち梁状の板ばね材である。

【0032】

第一端子用ばね２３の上方側には、接触子１０の基端部を位置決めする三個の接触子ストッパ２４が、図５に示すように、ソケット本体２１の周方向に等間隔で設けられている。接触子ストッパ２４は、例えばソケット本体２１の周方向に延びる切欠２４ａ（図３参照）の下方部を、ソケット本体２１の径方向内側へ凹入させる等により形成される。

【0033】

接触子ストッパ２４の上方側には、図６に示すように、三個の接触子用ばね２５が、ソケット本体２１の周方向に等間隔で設けられている。接触子用ばね２５は、図３に示すように、ソケット本体２１の周壁に形成された軸方向に延びる一対のスリット２５ａ，２５ａ間に位置する部位を、ソケット本体２１の径方向内側へ押し込むことにより形成された両持ち梁状の板ばね材である。

【0034】

なお、図例では、ソケット本体２１の周方向に等間隔で配設された三個の第一端子用ばね２３、接触子ストッパ２４、及び接触子用ばね２５が、ソケット本体２１の平面視においてそれぞれ重なる位置に形成された例を示している。これに限らず、各第一端子用ばね２３、接触子ストッパ２４、及び接触子用ばね２５が、ソケット本体２１の平面視において、その周方向にずれた位置に形成されていてもよい。

【0035】

また、ソケット本体２１の先端部近傍、つまり後述の突出部２７のやや下方に位置する部分には、図８及び図９に示すようにソケット本体２１の周壁を、その全周に亘って径方向外方側に膨出させたリング状の膨出部２６が設けられている。なお、膨出部２６を、必ずしもソケット本体２１の全周に亘って形成する必要はなく、ソケット本体２１の周方向に分割された複数個の膨出部を備えた構成としてもよい。また、ソケット２０は、膨出部２６を備えていなくてもよい。

【0036】

図３、図７～図９に示すように、中間部２９には、径方向外方側に突出する一対の突出部２７が設けられている。突出部２７は、中間部２９の周壁に形成された周方向に平行に延びる一対の切断線に挟まれた部分を、中間部２９の径方向外側へ押し出すことにより形成された切り起こし部からなっている。これにより、突出部２７は、中間部２９の周壁の一部が、軸心２８の方向に対して直交する方向に架け渡されたアーチ状（両持ち梁状）となっている。

【0037】

また、図８、図９に示すように、突出部２７のソケット本体２１側の外縁すなわち突出部２７の下端面２７１は、軸心２８と直交する仮想的な第一平面Ｆ１内に含まれるようにソケット２０の周面から水平に伸びている。また、突出部２７の先端側部分２２側の外縁すなわち突出部２７の上端面２７２は、軸心２８と直交する仮想的な第二平面Ｆ２内に含まれるようにソケット２０の周面から水平に伸びている。

【0038】

一対の突出部２７は、図７～図９に示すように、ソケット２０の軸心２８を挟んで互いに逆方向に突設されている。そして、軸心２８から突出部２７の先端までの距離Ｌ２は、ソケット２０の軸心２８から膨出部２６の外周面までの距離Ｌ１よりも大きく形成されている。

【0039】

図１を参照して、ベースプレート３及びカバープレート４は、所定の厚みを有する絶縁性部材により、矩形の平面視形状を有する板状に形成されている。カバープレート４は、例えばねじ止め等の手段によりベースプレート３に固定される。ベースプレート３はカバープレート４に対向する対向面ＦＢを有し、カバープレート４はベースプレート３に対向する対向面ＦＣを有している。

【0040】

カバープレート４には、対向面ＦＣから突起するスペーサ部４０が形成されている。ベースプレート３にカバープレート４が取り付けられると、対向面ＦＢと対向面ＦＣとが、対向間隔Ｐの間隔を空けて対向する。対向間隔Ｐは、スペーサ部４０の突起高さに対応している。

【0041】

収容孔３０の内径Ｄは、図９に示すソケット２０の外径ｄよりもやや大きく、かつ膨出部２６の外径ｄ１よりもやや小さく形成されている。収容孔３０及び孔部５０の半径Ｄ／２は、軸心２８から突出部２７の先端までの距離Ｌ２よりも小さい。さらに、突出部２７の、ソケット２０の軸方向の寸法Ｔは、対向間隔Ｐとほぼ同一又は僅かに小さく、例えば、Ｐ＝Ｔ＜２×Ｐとなっている。

【0042】

これにより、ソケット２０を収容孔３０に挿入すると、膨出部２６が収容孔３０内に圧入されるとともに、突出部２７の下端面２７１がベースプレート３の対向面ＦＢに突き当てられる。この結果、ソケット２０がその軸方向に位置決めされ、ソケット２０の中間部２９及び先端側部分２２が、対向面ＦＢから突出した状態となる。

【0043】

膨出部２６を、突出部２７に近接した位置でそのやや下方側に配設した場合には、収容孔３０に対するソケット本体２１の挿入操作が完了する直前に膨出部２６が圧入されることになる。このため、膨出部２６を、突出部２７の下方側の離れた位置に配設した場合に比べて、ユーザーがソケット本体２１を収容孔３０内に挿入する操作を容易に行うことができる。

【0044】

ソケット２０が収容孔３０に挿入されたとき、突出部２７の下端面２７１は、軸心２８と直交する第一平面Ｆ１内に含まれるようにソケット２０の周面から水平に伸びているので、下端面２７１と対向面ＦＢとが軸方向に面接触する。その結果、下端面２７１が対向面ＦＢに当接することにより対向面ＦＢから下端面２７１へ、軸方向に沿って反発力が加わる。その結果、例えば下端面２７１が軸方向に対して傾斜していたり、下端面２７１が曲面であったりした場合よりも、下端面２７１が対向面ＦＢで押し止められる確実性が向上する。従って、接触子ユニット２がベースプレート３から抜け出るおそれが低減される。

【0045】

この状態でベースプレート３にカバープレート４が取り付けられると、先端側部分２２がカバープレート４の孔部５０に挿入されて保持され、突出部２７が対向間隔Ｐの隙間に位置する。対向間隔Ｐの隙間が、受入部の一例に相当している。

【0046】

孔部５０の半径Ｄ／２は、軸心２８から突出部２７の先端までの距離Ｌ２よりも小さいから、ソケット２０が孔部５０の上方に移動しようとすると突出部２７が孔部５０の周縁で対向面ＦＣと干渉する。

【0047】

このとき、突出部２７の上端面２７２は、軸心２８と直交する第二平面Ｆ２内に含まれるようにソケット２０の周面から水平に伸びているので、上端面２７２と対向面ＦＣとが軸方向に面接触する。その結果、上端面２７２が対向面ＦＣに当接することにより対向面ＦＣから上端面２７２へ、軸方向に沿って反発力が加わる。その結果、例えば上端面２７２が軸方向に対して傾斜していたり、上端面２７２が曲面であったりした場合よりも、上端面２７２が対向面ＦＣで押し止められる確実性が向上する。従って、接触子ユニット２がカバープレート４から抜け出るおそれが低減される。

【0048】

また、ソケット２０の軸方向の寸法Ｔが、対向間隔Ｐとほぼ同一又は僅かに小さい寸法にされているので、接触子ユニット２がベースプレート３及びカバープレート４で保持されている状態で、軸方向に沿って位置ずれするおそれが低減される。

【0049】

さらに、一対の突出部２７が、軸心２８を挟んで互いに逆方向に突出しているので、両突出部２７が片寄った間隔で配置されている場合等と比べて、ベースプレート３に対する接触子ユニット２の保持状態を安定させることができる。なお、突出部２７の個数は、二個に限らず、一個であってもよく、三個以上であってもよい。

【0050】

図１０上で上下方向に延びるベースプレート３の縦方向には、例えば６４個の収容孔３０が形成されている。また、図１０上で左右方向に延びるベースプレート３の横方向にも、例えば６４個の収容孔３０が形成されている。これにより、ベースプレート３には、４０９６個の収容孔３０が格子状に配列されている。

【0051】

図１１を参照して、ソケット２０の集合体６は、ソケット搬送用のキャリア６１，６２と、このキャリア６１，６２とともに搬送される複数個のソケット２０とを備えている。ソケット２０の軸方向上端部と、キャリア６１とは、連結部６３によって離脱可能に連結されている。各ソケット２０に連なる複数の連結部６３が一定の設置間隔Ｋで設置されている。また、ソケット２０の軸方向下端部と、キャリア６２とは、連結部６４によって離脱可能に連結されている。各ソケット２０に連なる複数の連結部６４が一定の設置間隔Ｋで設置されている。

【0052】

連結部６３，６４は、これを折り曲げることにより切断されて、ソケット２０がキャリア６１，６２からそれぞれ切り離されるように細幅に形成されている。

【0053】

また、図１２に示すように、ソケット２０の上方から見て、一対の突出部２７は、キャリア６１，６２の長手方向Ｌｃに対して、例えば４５度の角度で交差する方向Ｌｓに突設されている。これにより、後述のようにユーザーが、ソケット本体２１をベースプレート３の収容孔３０に挿入して収容させる際に、一対の突出部２７が、それぞれ収容孔３０の配列方向に対して、約４５度の角度で傾斜した状態となるように構成されている。

【0054】

ソケット２０の集合体６を製造するには、まず所定の厚さの金属板に打ち抜き加工を施すことにより、図１３に示すように、上下一対のキャリア６１，６２と、その間に配設された矩形の板状体からなる複数のソケット構成部６５とを有する打抜き板６０を形成する。

【0055】

また、具体的な図示は省略しているが、ソケット構成部６５の所定位置に、第一端子用ばね２３、接触子ストッパ２４、接触子用ばね２５、膨出部２６、及び突出部２７をプレス加工等によって形成する。

【0056】

突出部２７をプレス加工する場合、下端面２７１及び上端面２７２を剪断加工し、下端面２７１と上端面２７２とに挟まれた中間部２９をＵ曲げ加工することによって、突出部２７を容易に形成することができる。

【0057】

次いで、図１３の矢印Ｃに示す方向に、ソケット構成部６５の左右両側方部を徐々に湾曲させる曲げ加工を施す。このようにして、図１１に示すように、上下のキャリア６１，６２の間に、複数個のソケット２０が設置されたソケット２０の集合体６が形成される。

【0058】

この集合体６に設けられた相隣接するソケット２０の設置間隔Ｋは、例えばベースプレート３に設けられた相隣接する収容孔３０，３０の配列間隔Ｓの整数倍に設定されている。例えば、各連結部６３，６４の設置間隔Ｋが、ベースプレート３の横方向に配列された収容孔３０，３０の配列間隔Ｓの３倍に設定されている（図１０参照）。

【0059】

なお、各連結部６３，６４の設置間隔Ｋは、収容孔３０，３０の配列間隔Ｓの３倍に限られず、２倍であってもよく、あるいは配列間隔Ｓの４倍以上であってもよい。さらに、各連結部６３，６４の設置間隔Ｋが、収容孔３０，３０の配列間隔Ｓの１倍、つまり設置間隔Ｋと配列間隔Ｓとが等しくてもよい。

【0060】

ソケット２０の集合体６を用いて、接触子ユニット２及び多極コネクタ１を組み立てるには、ユーザーが、まず下側のキャリア６２とソケット２０の基端部との間に設けられた連結部６４の上端部を折り曲げて切断することにより、図１４に示すように、ソケット２０の基端部から下側のキャリア６２が切り離された状態とする。

【0061】

上述のようにして上側のキャリア６１のみに連結された状態となった各ソケット２０の基端部を、例えばベースプレート３の横方向に配列された収容孔３０の上端開口部に対向させる。この状態で、複数個のソケット２０のソケット本体２１を収容孔３０内に挿入する。これにより、膨出部２６が収容孔３０内に嵌入され、突出部２７の下端面２７１がベースプレート３の対向面ＦＢに突き当てられる。

【0062】

次いで、ユーザーが、連結部６３の下端部を折り曲げて切断することにより、ソケット２０の先端部から上側のキャリア６１を切り離す。この結果、図１０及び図１４に示すように、各収容孔３０の二個置きに、複数個のソケット２０が横一列の状態で同時に収容される。そして、ソケット２０が収容された収容孔３０に隣接する収容孔３０内にソケット２０を収容させる操作が繰り返されることにより、図１５に示すように、ベースプレート３の全ての収容孔３０内にソケット２０が収容されて保持されることになる。

【0063】

ソケット２０の収容状態では、各ソケット２０に設けられた一対の突出部２７が、各ソケット２０の配列方向（横方向）に対し、約４５度をもって傾斜した状態で配置されている。すなわち、一対の突出部２７は、図１２に示すように、キャリア６１，６２の長手方向Ｌｃに対して、４５度の角度で交差する方向Ｌｓに突設されている。このため、ユーザーが、複数個のソケット２０をベースプレート３の収容孔３０内に挿入した後に、各ソケット２０先端部をキャリア６１から切り離すことにより、一対の突出部２７の設置方向と収容孔３０の配列方向とが、約４５度の角度で交差した状態となる。

【0064】

その後、図３に示す接触子１０の基端側部分が、先端開口部２２ａからソケット２０内に挿入され、接触子１０の底壁１１ｂがソケット本体２１の接触子ストッパ２４に突き当てられる。この結果、接触子１０の外周面に、接触子用ばね２５が圧接されて、接触子１０とソケット２０とが電気的に接続された接触子ユニット２が組み立てられる。

【0065】

次に、ベースプレート３に保持された接触子ユニット２の先端部を覆うようにカバープレート４が設置されて、ベースプレート３に固定される。この結果、図１に示す多極コネクタ１が組み立てられる。

【0066】

ソケット２０の周壁に、ソケット２０の長手方向に延びるスリット部２１ａが形成される例を示したが、スリットのない円筒形のパイプ材によりソケットを構成してもよい。しかし、ソケット２０の直径は極めて小さいため、パイプ材からなるソケットに上述の第一端子用ばね２３、接触子ストッパ２４、接触子用ばね２５、膨出部２６、及び突出部２７を形成することは容易でない。

【0067】

これに対して、上述のようにソケット２０の長手方向に延びるスリット部２１ａを備えた構成とした場合には、板状のソケット構成部を円筒状に曲げ加工することによってソケット２０を容易に形成することができる。しかも、板状のソケット構成部を丸めてソケット２０を形成する前に、ソケット構成部の一部にプレス加工を施す等により、膨出部２６及び突出部２７等を容易に形成することができる。したがって、スリット部２１ａを備えたソケット２０は、製造が容易である点でより好ましい。

【0068】

なお、ソケット２０の長手方向に延びるスリット部２１ａを備えた構成とした場合には、ソケット２０が拡縮変形し易いため、ソケット２０の収容状態を安定化させることが困難となる傾向がある。しかし、上述のようにソケット２０は、ソケット本体２１を径方向外方側に膨出させた膨出部２６を備えているため、この膨出部２６の補強作用により剛性が増大する。したがって、ソケット２０は、その拡縮変形が抑制されて、収容孔３０内に安定して保持されることになる。

【0069】

また、ソケット搬送用のキャリア６１，６２と、これらとともに搬送される複数個のソケット２０とを備えたソケット２０の集合体６を用いることにより、ユーザーが、ベースプレート３の収容孔３０にソケット２０を収容させる作業を容易に行うことができる。すなわち、上端部がキャリアに連結された各ソケット２０のソケット本体２１を、収容孔３０内に挿入した後、ソケット２０の先端部から上側のキャリア６１を切り離すことにより、複数個の収容孔３０内にソケット２０を同時に収容させることができる。

【0070】

また、キャリア６１，６２に設けられた連結部６３，６４の設置間隔Ｋ（図１１参照）を、ベースプレート３に配列された相隣接する収容孔３０の配列間隔Ｓ（図１０参照）の整数倍に設定したため、複数個のソケット２０を一列状態で同時に収容孔３０内に収容することができる。なお、下側のキャリア６２及び連結部６４を省略し、上側のキャリア６１に設けられた複数の連結部６３によりソケット２０の上端部が離脱可能に連結された櫛状のソケット２０の集合体を用いることも可能である。

【0071】

また、図１２に示す集合体６を使用すれば、図１５に示すように、一対の突出部２７を、収容孔３０の配列方向に対して一定角度で傾斜させた状態で設置することができる。この結果、一対の突出部２７をベースプレート３の横方向又は縦方向に沿わせるように設置した場合に比べて、相隣接する突出部２７同士の干渉を防止することが容易である。したがって、突出部２７の突出量を十分に確保することが容易である。

【0072】

図１６に示す集合体６の変形例では、ソケット２０に設けられた一対の突出部２７の突出する方向Ｌｓが、キャリア６１，６２の長手方向Ｌｃと平行に向けられている。この場合、図１７に示すように、キャリア６１，６２に設けられた連結部６３，６４の設置間隔Ｋ１が、ベースプレート３の斜め方向に配列された相隣接する収容孔３０の配列間隔Ｓ１の整数倍に設定されていることが好ましい。

【0073】

これにより、ユーザーが、ベースプレート３の斜め方向に配列された各収容孔３０に沿ってキャリア６１，６２を配置させた状態で、ソケット２０の下方部を各収容孔３０内に挿入して収容すれば、一対の突出部２７が、ベースプレート３の斜め方向に傾斜した状態で設置されることになる。

【0074】

なお、設置間隔Ｋ，Ｋ１は、必ずしも配列間隔Ｓ，Ｓ１の整数倍でなくてもよい。

【0075】

また、突出部２７は、アーチ状に限らない。例えば図１８、図１９に示す突出部２７ａのように、中間部２９の周壁の一部が、軸心２８の方向に対して直交する方向に延びるカンチレバー状（片持ち梁状）に切り起こされた形状を有していてもよい。突出部２７と同様、突出部２７ａは、下端面２７１が軸心２８と直交する仮想的な第一平面Ｆ１内に含まれるようにソケット２０ａの周面から水平に伸び、上端面２７２が軸心２８と直交する仮想的な第二平面Ｆ２内に含まれるようにソケット２０ａの周面から水平に伸びる形状とすることが容易である。従って、突出部２７ａによっても、突出部２７と同様の効果が得られる。

【0076】

突出部２７ａをプレス加工する場合、下端面２７１及び上端面２７２と、カンチレバーの先端に対応する部分とを剪断加工し、下端面２７１と上端面２７２とに挟まれた中間部２９を曲げ加工することによって、突出部２７ａを容易に形成することができる。

【0077】

なお、突出部は、軸心２８と直交する仮想的な第一平面Ｆ１内に含まれるようにソケット２０の周面から水平に伸びる下端面２７１と、軸心２８と直交する仮想的な第二平面Ｆ２内に含まれるようにソケット２０の周面から水平に伸びる上端面２７２とを有していればよく、突出部２７，２７ａに限らない。

【0078】

図２０に示すカバープレート４ａには、接触子ユニット２の先端部に外嵌される貫通孔５が形成されている。この貫通孔５は、平面視においてベースプレート３の収容孔３０と重なる位置に形成された第一孔部５１と、第二孔部５２と、第三孔部５３と、第四孔部５４とが連結された孔である。

【0079】

カバープレート４ａに設けられた各孔部５１～５４のうち最下方に位置する第一孔部５１の内径は、ソケット２０の外径ｄよりも大きく形成されている。これにより第一孔部５１内に、ソケット２０の先端部が挿入可能とされている。

【0080】

第一孔部５１の上方側には、接触子１０の筒状体１１の外径と概ね同じ値の内径を有する第二孔部５２が設けられている。この第二孔部５２内に、筒状体１１の先端部が挿入されることにより、第二孔部５２の内周面と筒状体１１の先端部の外周面とが概ね密着した状態となる。

【0081】

第二孔部５２の上方側には、接触子１０のプランジャー１２ａ，１２ｂの外径よりも大きい内径を有する第三孔部５３が形成されている。この第三孔部５３内に、プランジャー１２ａ又はプランジャー１２ｂが挿入可能とされている。

【0082】

第三孔部５３の上方側には、第三孔部５３の内径よりも大きく、かつ上述の第二端子Ｂの外径よりも僅かに大きな内径を有する第四孔部５４が形成されている。この第四孔部５４内に、プランジャー１２の先端部と第二端子Ｂとが挿入されて、電気的に接続されるように構成されている。

【0083】

カバープレート４ａによれば、第一孔部５１と第二孔部５２の段差によってソケット２０がカバープレート４ａ側から抜け出ることが防止され、第二孔部５２と第三孔部５３の段差によって接触子１０がカバープレート４ａ側から抜け出ることが防止される。さらに、第三孔部５３と第四孔部５４とによって、プランジャー１２ａ，１２ｂと第二端子Ｂとの位置決め精度を向上させることができる。

【0084】

なお、先端にカップ１３が設けられたプランジャー１２は、第三孔部５３にカップ１３を挿通することが容易でない。従って、プランジャー１２を用いる際は、カバープレート４が適している。

【0085】

すなわち、本発明の一例に係る接触子ユニットは、保持部材に設けられた収容孔と、前記保持部材に取り付けられるカバー部材に設けられた孔部とに挿入されて保持される接触子ユニットであって、前記収容孔に挿入されるソケット本体と、前記孔部に挿入される先端側部分と、前記ソケット本体と前記先端側部分との間に設けられた中間部とを有する円筒状のソケットと、前記ソケットによって保持される接触子とを備え、前記中間部には、その周面から径方向外方側に突出する突出部が設けられ、前記突出部の前記ソケット本体側の外縁は、前記ソケットの軸心と直交する第一平面内に含まれるように前記周面から伸び、前記突出部の前記先端側部分側の外縁は、前記ソケットの軸心と直交する第二平面内に含まれるように前記周面から伸びる。

【0086】

この構成によれば、接触子ユニットのソケット本体が保持部材の収容孔に挿入され、接触子ユニットの先端側部分がカバー部材の孔部に挿入されると、接触子ユニットの突出部が保持部材とカバー部材の間に位置することになる。この状態で、突出部のソケット本体側の外縁は、ソケットの軸心と直交する第一平面内に含まれるように周面から伸びるので、収容孔周縁の保持部材と突出部とが干渉する際の反発力が軸方向に沿って生じる。その結果、接触子ユニットが保持部材から抜け出るおそれが低減される。また、突出部の先端側部分側の外縁は、ソケットの軸心と直交する第二平面内に含まれるように周面から伸びるので、孔部周縁のカバー部材と突出部とが干渉する際の反発力が軸方向に沿って生じる。その結果、接触子ユニットがカバー部材から抜け出るおそれが低減される。

【0087】

また、前記突出部は、前記中間部の周壁の一部が、前記軸心の方向に対して直交する方向に架け渡されたアーチ状に突出していることが好ましい。

【0088】

中間部の周壁の一部が軸心の方向に対して直交する方向に架け渡されたアーチ状に突出する形状は、プレス加工によって、板材を、突出部のソケット本体側及び先端側部分側の外縁に対応する位置で剪断加工し、両外縁に挟まれる部分をＵ曲げ加工することによって形成することができるので、加工が容易である。

【0089】

また、前記突出部は、前記中間部の周壁の一部が、前記軸心の方向に対して直交する方向に延びるカンチレバー状に切り起こされた形状を有していることが好ましい。

【0090】

中間部の周壁の一部が軸心の方向に対して直交する方向に延びるカンチレバー状に切り起こされた形状は、プレス加工によって、板材を、突出部のソケット本体側及び先端側部分側の外縁に対応する位置とカンチレバーの先端に対応する位置とで剪断加工し、両外縁に挟まれる部分を曲げ加工することによって形成することができるので、加工が容易である。

【0091】

また、前記突出部は、前記ソケットの軸心を挟んで互いに逆方向に突出するように一対設けられていることが好ましい。

【0092】

この構成によれば、両突出部の周方向における間隔が十分に確保されるため、両突出部が片寄った間隔で配置されている場合等と比べて、保持部材及びカバー部材による接触子ユニットの保持状態をより安定させることができる。

【0093】

また、前記ソケット本体には、その径方向外方側に膨出する膨出部が設けられていることが好ましい。

【0094】

この構成によれば、膨出部が、保持部材の収容孔内壁と干渉しやすくなるので、保持部材がソケットを保持する安定性が向上する。

【0095】

また、前記ソケットの周壁には、前記ソケットの長手方向に延びるスリット部が形成されていることが好ましい。

【0096】

この構成によれば、板状のソケット構成部を円筒状に曲げ加工することによってソケットを形成することが容易である。

【0097】

また、本発明の一例に係るソケットの集合体は、上述の接触子ユニットを構成する前記ソケットの集合体であって、前記収容孔は複数設けられ、前記ソケットを搬送するためのキャリアと、前記キャリアとともに搬送される複数の前記ソケットとを備え、前記キャリアには、前記各ソケットの軸方向端部が離脱可能に連結された複数の連結部が一定の間隔で設けられている。

【0098】

この構成によれば、各ソケットの一端部がキャリアに連結されたソケットの集合体を用いて、ユーザーが、各ソケットの他端部を収容孔内に挿入した後、ソケットの一端部からキャリアを切り離すことにより、複数個の収容孔内にソケットを同時に収容させることができる。したがって、ソケット本体を収容孔内に挿入して保持部材に収容させる作業を行うことが容易である。

【0099】

また、前記連結部の設置間隔は、前記保持部材に配列された相隣接する前記収容孔の配列間隔の整数倍に設定されていることが好ましい。

【0100】

この構成によれば、複数個のソケットを一列状態で同時に収容孔内に収容することができるため、ユーザーが、複数のソケット本体を収容孔内に挿入することが容易である。

【0101】

また、本発明の一例に係るコネクタは、上述の接触子ユニットと、前記保持部材と、前記カバー部材とを備え、前記保持部材と前記カバー部材との間には、前記突出部を受け入れる受入部が形成され、前記カバー部材の前記孔部の半径は、前記軸心から前記突出部の頂部までの径方向の距離よりも短く、前記保持部材の前記収容孔の半径は、前記軸心から前記突出部の頂部までの径方向の距離よりも短い。

【0102】

この構成によれば、接触子ユニットのソケット本体が保持部材の収容孔に位置し、接触子ユニットの先端側部分がカバー部材の孔部に位置し、接触子ユニットの突出部が保持部材とカバー部材の間に位置する。この状態で、突出部のソケット本体側の外縁は、ソケットの軸心と直交する第一平面内に含まれるように周面から伸びるので、収容孔周縁の保持部材と突出部とが干渉する際の反発力が軸方向に沿って生じる。その結果、接触子ユニットが保持部材から抜け出るおそれが低減される。また、突出部の先端側部分側の外縁は、ソケットの軸心と直交する第二平面内に含まれるように周面から伸びるので、孔部周縁のカバー部材と突出部とが干渉する際の反発力が軸方向に沿って生じる。その結果、接触子ユニットがカバー部材から抜け出るおそれが低減される。

【符号の説明】

【0103】

１，１ａ 多極コネクタ（コネクタ）
２ 接触子ユニット
３ ベースプレート（保持部材）
４，４ａ カバープレート（カバー部材）
５ 貫通孔
６ 集合体
１０ 接触子
１１ 筒状体
１１ａ 先端開口部
１１ｂ 底壁
１１ｃ 基端開口部
１１ｄ 縮径部
１２，１２ａ，１２ｂ プランジャー
１３ カップ
１３ａ 漏斗部
２０，２０ａ ソケット
２１ ソケット本体
２１ａ スリット部
２２ 先端側部分
２２ａ 先端開口部
２４ 接触子ストッパ
２４ａ 切欠
２５ａ スリット
２６ 膨出部
２７，２７ａ 突出部
２８ 軸心
２９ 中間部
３０ 収容孔
４０ スペーサ部
５０ 孔部
５１ 第一孔部
５２ 第二孔部
５３ 第三孔部
５４ 第四孔部
６０ 打抜き板
６１，６２ キャリア
６３，６４ 連結部
６５ ソケット構成部
１２１ 膨出部
２７１ 下端面
２７２ 上端面
Ａ 第一端子
Ｂ 第二端子
Ｄ 内径
Ｆ１ 第一平面
Ｆ２ 第二平面
ＦＢ，ＦＣ 対向面
Ｋ，Ｋ１ 設置間隔
Ｌ１，Ｌ２ 距離
Ｌｃ 長手方向
Ｌｓ 方向
Ｐ 対向間隔
Ｓ，Ｓ１ 配列間隔
Ｔ 寸法
ｄ，ｄ１ 外径

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】