特許 7560599 交換可能な入力コントロールを有するコントローラ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-24

(45)【発行日】2024-10-02

(54)【発明の名称】交換可能な入力コントロールを有するコントローラ

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/0338 20130101AFI20240925BHJP

   G06F 3/0354 20130101ALI20240925BHJP

   A63F 13/24 20140101ALI20240925BHJP

【ＦＩ】

G06F3/0338

G06F3/0354 450

A63F13/24

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2023065455

(22)【出願日】2023-04-13

(62)【分割の表示】P 2022560321の分割

【原出願日】2021-04-01

(65)【公開番号】P2023100655

(43)【公開日】2023-07-19

【審査請求日】2023-04-20

(31)【優先権主張番号】16/837,878

(32)【優先日】2020-04-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】518187455

【氏名又は名称】ソニー・インタラクティブエンタテインメント エルエルシー

(73)【特許権者】

【識別番号】310021766

【氏名又は名称】株式会社ソニー・インタラクティブエンタテインメント

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】ブラック、グレン

(72)【発明者】

【氏名】ダニエル、アルヴィン

【審査官】野田 洋平

(56)【参考文献】

【文献】特許第７２６８２５４（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１０５２３１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１８／２３１６５４（ＷＯ，Ａ２）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０３０２３４７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０２５５９１５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０３３ー３／０３９

Ａ６３Ｆ １３／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インタフェースポートと少なくとも１つの制御情報出力ポートとを含むコントローラ本体と、
前記コントローラ本体に取り外し可能に取り付け可能なモジュラー入力コントロールと
を含むコントローラデバイスであって、
前記モジュラー入力コントロールはインタフェースコネクタ領域を含み、
前記インタフェースコネクタ領域は、前記インタフェースポートに前記モジュラー入力コントロールを通信可能に結合するように構成され、
前記モジュラー入力コントロールは、前記コントローラ本体に取り付けられた場合、自在に回転可能であり、回転軸を中心に任意の方向に操作可能に構成され、
前記コントローラ本体は、拡張インタフェースを含み、前記拡張インタフェースは、拡張インタフェースポートに結合された拡張インタフェースコネクタを含み、
前記拡張インタフェースポートは前記拡張インタフェースを前記拡張インタフェースコネクタの上部のインタフェーススロットに結合するように構成される、
前記コントローラデバイス。

【請求項2】

前記モジュラー入力コントロールが、方向パッドを含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項3】

前記モジュラー入力コントロールが、１つまたは複数のボタンを含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項4】

前記モジュラー入力コントロールが、ジョイスティックを含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項5】

前記モジュラー入力コントロールは、前記モジュラー入力コントロールの操作の様式が１つの構成から別の構成へと変わるのを可能にする設定スイッチを含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項6】

前記コントローラ本体は、電力ポートを含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項7】

前記制御情報出力ポートは、電力ポートを含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項8】

ワイヤレスネットワークモジュールをさらに含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項9】

前記インタフェースポートは、異なる操作様式を有する入力コントロールを収容するように構成される、請求項１に記載のデバイス。

【請求項10】

前記モジュラー入力コントロールの操作の様式を自動的に識別するように構成されたコントロールボードをさらに含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項11】

前記コントローラ本体は、入力コントロールパドルを前記コントローラ本体に通信可能に結合する１つまたは複数のパドルインタフェースポートとを含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項12】

前記１つまたは複数のパドルインタフェースポートは、前記コントローラ本体の上部に位置する、請求項１１に記載のデバイス。

【請求項13】

前記コントローラ本体に取り外し可能に取り付け可能な入力コントロールパドルをさらに含む、請求項１１に記載のデバイス。

【請求項14】

前記入力コントロールパドルは、湾曲したインタフェースタブを含む、請求項１３に記載のデバイス。

【請求項15】

前記１つまたは複数のパドルインタフェースポートは、前記コントローラ本体の側面に位置する、請求項１１に記載のデバイス。

【請求項16】

前記コントローラ本体に操作可能に取り付けられたジョイスティックをさらに含む、請求項１に記載のデバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示の態様は、コントローラに関し、詳細には、本開示の態様は、ビデオゲームコントローラに関する。

【背景技術】

【0002】

コンピュータを含む多くのゲームシステムは、ハンドヘルドコントローラを使用して、システムを操作し、ビデオゲームをプレイする。現行のコントローラの主要な欠点は、エルゴノミクスである。

【0003】

本開示の態様が生じるのはこの状況においてである。

【発明の概要】

【0004】

本開示の教示は、添付図面と併せて以下の詳細な説明を検討することによって容易に理解できる。

【図面の簡単な説明】

【0005】

【図1】本開示の態様による、モジュラー入力コントロールの底面図を有するコントローラの上面図を示す。

【図2】本開示の態様による、コントローラに取り外し可能に取り付けられたモジュラー入力コントロールを有するコントローラの側面図を示す。

【図3】本開示の態様による、２つのインタフェースポートとモジュラー入力コントロールとを有するコントローラの他の実施形態を示す。

【図4】本開示の態様による、取り外し可能に取り付けられた、大きい直径のモジュラー入力コントロールと２つの小さい直径の入力コントロールとを含む３つのインタフェースポートを有するコントローラの側面図を示す。

【図5】本開示の態様による、大きい直径のモジュラー入力コントロールの様々な実施形態の上から見た図を示す。

【図6】小さい直径のモジュラー制御入力部の様々な実施形態の側面プロファイル図を示す。

【図7】本開示の態様による、側方拡張インタフェースコネクタによって接続された第１及び第２のコントローラの上から見た図を示す。

【図8】本開示の態様による、伸長部を有する拡張インタフェースコネクタによって接続された第１及び第２のコントローラの上から見た図を示す。

【図9】本開示の態様による、底部に取り付けられた拡張インタフェースコネクタを使用して結合された２つのコントローラの上から見た図を示す。

【図10】本開示の態様による、拡張インタフェースコネクタによって接続された第１のコントローラ及び第２のコントローラを示す。

【図11】本開示の態様による、底部に取り付けられた拡張インタフェースコネクタを使用して接続された第１及び第２のコントローラを示す。

【図12】本開示の態様による、タッチスクリーン上に実装されたコントローラを示す。

【発明を実施するための形態】

【0006】

以下の詳細な説明は、例示を目的として多くの具体的な詳細を含むが、当業者の誰でも、以下の詳細に対する多くの変形及び改変が本発明の範囲内にあることを認識する。したがって、以下で説明される発明の例示的な実施形態は、特許請求される発明への一般性を失うことなく、且つ特許請求される発明への限定を課すことなく示される。

【0007】

本開示の態様によると、特殊化したコントローラは、ハンドヘルドである必要は無い。したがって、特殊化したコントローラは、ユーザがコントローラを自分のニーズに合わせることを可能にする、異なる制御構成と様式を有するモジュラーコントロールを有し得る。

【0008】

図１は、本開示の態様による、モジュラー入力コントロールの底面図を有するコントローラの上面図を示す。コントローラ１００は、図に示すように、少なくともコントローラ本体１０１、及びモジュラー入力コントロール１０２を含む。コントローラ本体１０１は、ジョイスティック１１０、及びインタフェースポート１０４を含み得る。本開示の代替実施形態では、コントローラ本体は、２つ以上のインタフェースポートを含み得る。さらに、コントローラは、コントローラ本体１０１上の側面及び／または上面のパドルインタフェースポート１１２に取り外し可能に取り付けることができるように構成されたモジュラー入力コントロールパドル１０３、１２３をオプションで含み得る。ポート１１２は、スイッチ、例えば、電子式、機械式、または光学式のスイッチを含んでよく、スイッチは、アナログスイッチまたはデジタルスイッチのどちらでもよい。このようなスイッチは、コントローラ本体１０１内に収容されたコントロールボードに通信可能に結合されてよい。この実施形態に示されたジョイスティック１１０は、コントローラ本体１０１に操作可能に取り付けられてよい。すなわち、この実施形態に示されたジョイスティック１１０は、取り外し可能ではないが、操作中、移動する。図２に示す実施形態等の代替実施形態では、ジョイスティックは、コントローラ本体に取り外し可能に取り付けられてよい。

【0009】

インタフェースポートは、インタフェースポート１０４の底面または側面に沿って１つまたは複数の通信パッド１０５を含み得る。図に示すように、通信パッド１０５は、インタフェースポート１０４の底部に沿った導電性材料の同心円状である。円形通信パッド１０５は、モジュラー入力コントロール１０２が、インタフェースポート１０４内で自在に回転するのを可能にし、回転軸を中心に操作可能に維持されるのを可能にする。代替実施形態では、通信パッドは、異なるパッドが、インタフェースポート１０４の側壁に沿って垂直方向に分離されるように、コントローラ本体１０１の側壁に沿って円周方向に走っていてよい。通信パッド１０５は、例えば、金属領域、導電金属化プラスチック領域、導電性ゴム領域等であってよいが、これらに限らない。通信パッドは、導電的にまたは通信可能にコントローラ本体内のコントロールボードに、及び、最終的には、ビデオゲームシステムに結合されてよい。

【0010】

本明細書で使用される場合、導電結合は、電流または電気インパルスを伝えることができる導電性または半導体の媒体を介した結合を指す。本明細書で使用される場合、通信結合は、導電結合を含み、より広義には、インパルスまたは信号の伝達を可能にする結合を指す。制限ではなく、例として、通信結合は、機械的接触を通して、電場、磁場、もしくは電磁場の伝達を通して、電磁誘導によって、音響もしくは光エネルギーの伝達によって、電流もしくは電気インパルスの伝達によって、または、これらの２つ以上のなんらかの組み合わせによって、実施されてよい。

【0011】

インタフェースポート１０４はまた、マグネットもしくは機械的留め具等の取付機構１０６を含んでよく、取付機構１０６は、モジュラー入力コントロール１０２をコントローラ本体に取り外し可能に固定するのを可能にし、一部の実施態様では、モジュラー入力コントロールがインタフェースポート１０４で回転するのを可能にする。一部の代替実施態様では、取付機構１０６は、インタフェースポートの側面、またはモジュラー入力コントロールのインタフェースコネクタ領域の側面内に統合されてよい。

【0012】

モジュラー入力コントロール１０２は、１つまたは複数のボタン１０７を含み得る。図１に示す非制限的な例では、モジュラー入力コントロールは、複数のボタン１０７を含むが、本開示の態様は、これに制限されず、単一のボタン、２つのボタン、または、任意の数のボタンを含んでよい。さらに、モジュラー入力コントロール１０２は、ボタンに制限されず、ボタン以外の異なる制御様式を含み得る。異なる制御様式は、例えば、ジョイスティック、方向パッド、トグルスイッチ、タッチパッド、スクロールホイール、スクロールパッド等を含み得るが、これらに限らない。モジュラー入力コントロール１０２は、モジュラー入力コントロール１０２をコントローラ本体１０１に通信可能に結合するように構成されたインタフェースコネクタ領域１０９を含む。図示の例では、コネクタピン、ポゴピン等の接続点１０８を使用して、モジュラー入力コントロール１０２とコントローラ１０１との間に導電及び通信接続を形成する。上記のように、通信は、モジュラー入力コントロール１０２とコントローラ本体１０１内に収容されたコントロールボードとの間であってよい。点線の同心リングは、インタフェースポート１０４の通信パッド１０５に対する接続点１０８の整列を示す。各接続点１０８は、異なる同心状通信パッド１０５と一致するように配置され、それによって、モジュラー入力コントロールが接続点１０８と通信パッド１０５の間の接続を断つことなく、インタフェースポート１０４内で回転するのを可能にしてよい。同様に、代替実施形態では、接続点は、インタフェースコネクタ領域の側面に配置されてよく、各接続点は、垂直方向に整列した通信パッドと一致するように垂直方向に取り付けられてよい。破線の矢印１１１は、コントローラ本体１０１へのモジュラー入力コントロール１０２の取付位置を示す。複数のボタン１０７は、モジュラー入力コントロール１０２の反対側に位置することを強調するように、点線で示されている。

【0013】

図２は、本開示の態様による、コントローラに取り外し可能に取り付けられたモジュラー入力コントロールを有するコントローラの側面図を示す。図から分かるように、モジュラー入力コントロール１０２は、インタフェースポート１０４内に収まり、接続点１０８は、通信パッド１０５と導電接触及び通信接触している。インタフェースコネクタ領域１０９は、ボタン１０７の底部がコントローラ本体の上部と同一平面になるように、インタフェースポート内に置かれてよい。一部の実施形態では、通信パッドは、インタフェースポートの底面の下の凹部に置かれてよく、接続ピンは、インタフェースポートの底面の下に延びて、通信パッドと接触してよい。

【0014】

コントローラ本体１０１はまた、１つまたは複数の制御情報出力ポート１２１、（オプションで）１つまたは複数の外部デバイス入力ポート１２２、及び、（オプションで）電力ポート１２４を含み得る。コントロール本体１０１内のコントロールボードは、モジュラー入力コントロール１０２、コントロールパドル１０３、１２３、及びジョイスティック１１０からの制御入力を、通信出力ポート１２１を通してゲームシステムに通信するように構成されてよい。当然ながら、ゲームシステムへの通信は、出力ポート１２１に限らない。本開示の代替実施形態では、コントローラ１００は、制限ではなく、ブルートゥース（登録商標）接続、ワイヤレスインターネット接続、赤外線接続、近距離接続、または他のワイヤレス通信基準等のワイヤレス接続を介して、ゲームシステムと通信するワイヤレスネットワークモジュールを含み得る。

【0015】

外部デバイス入力ポート１２２は、コントローラ、ジョイスティック、足踏みペダル、または他のゲームシステムアクセサリなどの追加デバイス用の入力部として使用されてよい。コントローラ１００は、制御情報出力ポート１２１、または、オプションで、電力ポート１２４から電力を供給されてよい。制御情報出力ポート１２１からの電力は、ゲームシステムから来てよく、電力ポート１２４は、外部電源から来てよい。さらに、一部の実施形態では、コントローラは、使い捨て電池、充電式電池、または充電式電池パック等を含むが、これらに限らない、電池から電力を得てよい、及び、これらの電池を含み得る。このような実施形態では、制御情報出力ポートまたは電力ポートを使用して、電池を充電してよい。さらに、拡張インタフェースポート１３０は、拡張インタフェースコネクタを使用して、デバイスを、１つまたは複数の他のデバイスに取り付けるのを可能にし得る。

【0016】

モジュラー入力コントロールパドル１０３、１２３用のパドルインタフェースポート１２５も図２に示されている。図に示すように、異なるタイプのモジュラー入力コントロールパドルがあってよい。第１のモジュラー入力コントロールパドルタイプ１０３は、パドルの平面から延びるインタフェースタブ１２８の平らなまたは僅かにカーブしたパドル部分を含む真っ直ぐなパドル設計であってよい。一部の実施形態では、インタフェースタブとパドル間の接続は、インタフェースタブが水平に整列したとき、パドルが下方または上方に僅かに傾くように、僅かに湾曲していてよい。僅かな湾曲は、インタフェースタブの水平面に対して４５度以下であってよい。第２のパドルタイプ１２３は、９０度の湾曲を含むインタフェースタブ１２９を有してよい。他のパドルタイプは、他の角度の湾曲を有するタイプを含む。パドル部分とインタフェースタブ１２９との間のインタフェースは、インタフェースタブの垂直面から離れる方に僅かな湾曲を有してよい。モジュラー入力コントロールパドル１０３、１２３用のパドルインタフェースポート１２５は、パドルとのユーザインタラクションを制御入力に変換するのを可能にする接続要素１２６を含み得る。例えば、制限ではなく、これらの接続要素は、ボタン、マイクロスイッチ、または、ユーザが入力コントロールパドルを動かすときに、アクティブにされる他の物理的な切替要素を含み得る。さらに、固定要素１２７は、インタフェースタブがパドルインタフェースポート１２５内に留まることを確実にし得る。さらに、固定要素１２７は、インタフェースタブが接続要素をより良く作動させるのを可能にする支点または他の物理的突起を含み得る。例えば、制限ではなく、固定要素１２７は、留め具もしくはキャッチもしくはバンパ、または、プラスチック、ゴム、テフロン（登録商標）、もしくは金属でできたパッドであってよい。

【0017】

図３は、本開示の態様による、２つのインタフェースポート３０１と、モジュラー入力コントロール３０２、３０３とを有するコントローラ３００の別の例を示す。図に示すように、コントローラ３００は、追加のボタン３０５を含んでよい。これらのボタンは、図３に示すように、コントローラ本体３０７に固定されてよい、または、図４に示すように、コントローラ本体３０７に取り外し可能に取り付けられてよい。図１及び図２に示す例と比べると、モジュラー入力コントロール３０２、３０３は、図１及び図２のモジュラー入力コントロールよりも直径が小さくてよい。図３に示す実施態様では、インタフェースポートは、１つまたは複数の通信パッド３０８を含み、図に示すパッドは、図１及び２の円形トラックではなく、通信スポットである。通信スポットは、モジュラーコントロール入力３０２、３０３が、操作可能でありながら、いくつかの異なる向きで設置され得るように、配置されてよい。例えば、制限ではないが、通信スポット３０８は、インタフェースポート３０１に対して十字または円形パターンで配置されてよい。あるいは、これらのインタフェースポート３０１は、図１及び２のそれに類似する通信パッドを実装してよい。モジュラー入力コントロール３０２と３０３は、交換可能であり、各コントロールは、破線の矢印が示すように、２つのインタフェースポート３０１のいずれかに設置されてよい。モジュラー入力コントロール３０２、３０３は、異なっていてよい。例として、モジュラー入力ジョイスティック３０２及び方向パッド３０３が示されている。さらに、コントローラ本体３０５は、コントロールパドル３０６をコントローラ３０７と共に使用可能にするコントロールパドルインタフェースポートを含み得る。あるいは、コントロールパドルは、コントローラ本体３０７に取り付けられてよく、取り外し可能でなくてよい。コントロールパドル３０６は、メインボタンセット３０５を中心に半円に配置されてよい。コントローラ本体はまた、拡張インタフェース３０４を含み得る。拡張インタフェース３０４は、別のコントローラの拡張インタフェース、または拡張ボードに通信可能に結合するように構成されてよい。

【0018】

図４は、本開示の態様による、取り外し可能に取り付けられた、大きい直径のモジュラー入力コントロールと、２つの小さい直径の入力コントロールとを含む３つのインタフェースポートを有するコントローラ４００の側面図を示す。図示のコントローラは、複数のボタン４２０を有する取り外し可能な大きい直径のモジュラー入力コントロール４２４と、取り外し可能な入力コントロールパドル４３１とを含む。取り外し可能な大きい直径の入力コントロールとの通信を容易にするために、コントローラ本体４３７は、大きい直径のインタフェースポート４３０を含み得る。インタフェースポート４３０は、底部、あるいは側壁のいずれかにインタフェースポート４３０の円周の周りに延び得る通信パッド４２６を含んでよい。一部の実施形態では、通信パッドは、インタフェースポートの底面の下の凹部に置かれてよく、接続ピンは、インタフェースポートの底面の下に延びて、通信パッドと接触してよい。図１及び図２に関して記載したように、大きい直径のモジュラー入力コントロールは、コントローラ本体４３７と、コントローラ本体内に収容されたコントロールボード、そして、最終的にはゲームシステムに大きい直径の入力コントロールを導電的に及び／または通信可能に結合する１つまたは複数の接続ピン４２５を含み得る。大きい直径のモジュラー入力コントロール４２４は、インタフェースポート３３０内のマグネット、またはインタフェースポート４３０の側面のラッチによって、コントローラ本体４３７に取り外し可能に取り付けられてよい。

【0019】

小さい直径のモジュラー入力コントロール４０２は、図示のようにジョイスティックである。小さい直径の入力コントロール４０２は、接続ピン４１０を有するインタフェースコネクタ領域４２１を含み、接続ピン４１０は、小さい直径のインタフェースポート４０１の底部４０９、あるいは側面の通信パッドと導電及び／または通信接触するように構成されてよい。一部の実施形態では、通信パッドは、インタフェースポートの底面の下で凹部に置かれてよく、接続ピンは、インタフェースポートの底面の下に延びて、通信パッドと接触してよい。小さい直径のモジュラー入力コントロール４０２は、インタフェースポート４０１内のマグネット、またはインタフェースポート４０１の側面のラッチによって、コントローラ本体４３７に取り外し可能に取り付けられてよい。

【0020】

取り外し可能な入力コントロールパドル４３１はまた、取り外し可能にコントローラ本体４３７に取り付けられてよい。取り外し可能な入力コントロールパドルは、インタフェースタブ４３８が垂直方向に位置合わせされるとき、パドルが僅かに傾くように、僅かに湾曲していてよい。僅かな湾曲は、インタフェースタブ４３８の垂直面に対して４５度以下であってよい。コントローラ本体は、コントロールパドルインタフェースポート４２７を含んでよく、コントロールパドルインタフェースポート４２７は、図２に関して記載したものと類似した固定要素４２８及び接続要素４２９を含み得る。

【0021】

コントローラ本体４２７はまた、１つまたは複数の制御情報出力ポート４２３、（オプションで）１つまたは複数の外部デバイス入力ポート４０４，及び、（オプションで）電力ポートを含み得る。当然ながら、ゲームシステムへの通信は、出力ポート４２３に限らない。本開示の代替実施形態では、コントローラ４００は、制限ではなく、ブルートゥース（登録商標）接続、ワイヤレスインターネット接続、赤外線接続、近距離接続、または他のワイヤレス通信規格等のワイヤレス接続を介して、ゲームシステムと通信するワイヤレスネットワークモジュールを含み得る。

【0022】

外部デバイス入力ポート４２３は、コントローラ、ジョイスティック、足踏みペダル、または他のゲームシステムアクセサリなどの追加デバイス用の入力部として使用されてよい。コントローラ４００は、制御情報出力ポート、または、オプションで、電力ポートから電力を供給されてよい。制御情報出力ポートからの電力は、ゲームシステムからであってよく、電力ポートは、外部電源からであってよい。さらに、一部の実施形態では、コントローラは、使い捨て電池、充電式電池、または充電式電池パック等を含むが、これらに限らない、電池から電力を得てよい、及び、これらの電池を含み得る。このような実施形態では、制御情報出力ポートまたは電力ポートを使用して、電池を充電してよい。コントローラは、拡張インタフェースポート４３３及び拡張インタフェースコネクタ４０４を含み得る。拡張インタフェースコネクタは、側面の拡張インタフェースポート４３３に収まるように構成され、それによって、２つ以上のコントローラを一緒に使用することを可能にし得る。底面に位置する拡張インタフェースポートは、コントローラが、底面に搭載された追加の拡張インタフェースコネクタと共に使用されることを可能にし得る。

【0023】

図５は、本開示の態様による、大きい直径のモジュラー入力コントロールの様々な実施形態の上から見た図を示す。図に示すように、大きい直径のモジュラー入力コントロールのボタンの様々な異なる配置が可能である。図に示す異なる実施態様は、大きい横のボタンを有する５つのボタン構成５０１、４つのボタン構成５０２、１つのボタン構成５０３、３つのボタン構成５０６、及び大きい中心のボタンを有する５つのボタン構成５０４である。一部の実施形態では、大きいボタン５０５または他のボタンは、大きい直径の入力コントロールの操作の様式が１つの構成から別の構成へと変わるのを可能にする設定スイッチとして機能してよい。本明細書で定義される操作の様式は、入力が行われるとき、ボタンによって行われる機能である。例えば、制限ではなく、操作の１つの様式は、方向パッドであってよく、操作の別の様式は、選択またはアクションボタンであってよい。５０２及び５０４の十字の構成は、方向パッドまたはアクションボタンのいずれかとして特に有用なこれらのモジュラー入力コントロールに役立つ。上記のように、モジュラー入力コントロールは、任意の向きで使用されてよく、したがって、各ボタンの機能はユーザ及びプログラムの様々なニーズに適するように、コントローラのソフトウェアまたはファームウェアで別個に設定し得るので、各キーに対して特に指定された機能が無い設定が、望ましい場合がある。

【0024】

図６は、小さい直径のモジュラー制御入力部の様々な実施形態の側面プロファイル図を示す。図に示す小さい直径のモジュラー制御入力部は、ボタン６０１、ジョイスティック６０２、ブランク６０３、スイッチ６０４、方向パッド６０５である。ブランク６０３は、ボタンの無いインタフェース部分であり、通信パッドが覆われるように、単にインタフェースポートを埋めている。代替実施形態では、ブランクは単に、インタフェースポートをぴったりと覆うディスクであってよい。

【0025】

ジョイスティック６０２は、複数の向きで操作するように構成されてよい。すなわち、ジョイスティック６０２の軸は、Ｘ軸またはＹ軸が真北を向くように変更し得るように、コントローラ本体に対して構成可能であってよい。これは、Ｘ軸とＹ軸を切り替えできるように、ジョイスティック６０２を任意の向きで操作することを可能にする。制限ではなく、例として、このような再構成は、ハードウェア、ソフトウェア、またはファームウェアで実施されてよい。一部の実施態様では、ユーザは、制御入力部に結合されたコンソール、コンピュータ、または他のデバイスを通して基本方位をプログラムしてよい。さらに、一部の代替実施態様では、ジョイスティックは、ハードウェアが規定した（ｈａｒｄ ｄｅｆｉｎｅｄ）Ｘ軸及びＹ軸を有さなくてもよく、ジョイスティックのどの動きがゲームシステムの動きに対応するかをユーザがソフトウェアまたはファームウェアで設定可能であってよい。したがって、これは、ユーザが、ジョイスティックを任意の向きにインストールするのを可能にし、次に、ユーザのニーズとインストールされた向きとに適合するようにジョイスティックを設定するのを可能にする。

【0026】

上記のように、モジュラー入力コントロールは通信パッドと接触した接続点によって、コントローラ本体内のコントロールボードと通信する。コントロールボードは、モジュラー入力コントロールを通して電圧または電流のアナログ変化によって、モジュラー入力コントロールに行われた入力を識別するように構成されてよい。電流または電圧の変化は、ある一定の入力を表すとして前もって定義されてよく、可能な各入力は、入力に割り当てられた一意の電流または電圧の変化を有してよい。あるいは、モジュラー入力部は、デジタルコマンドを提供してよく、各モジュラー入力部は、コントロールボードへの入力のタイプを識別するデジタル署名を提供する。ユーザによってモジュラー入力コントロールに行われた入力は、次に、コントローラ、あるいはゲームシステムによって解釈されるデジタル信号に変換されてよい。このように、コントロールボードは、モジュラー入力コントロールの操作の様式、またはユーザによってコントロールに行われる入力のタイプを識別するように構成されてよい。コントロールボードは、制限ではなく、例として、モジュラー入力コントロールから提供された入力をゲームシステムへの入力情報に変換するための、プロセッサ、ＦＰＧＡ、またはＡＳＩＣ等の他の電気回路を有する回路基板ワイヤ（ｃｉｒｃｕｉｔ ｂｏａｒｄ ｗｉｒｅｓ）であってよい。

【0027】

図７、８、及び９は、２つのコントローラを有する外部デバイス入力ポートの様々な実施形態を示す。図７は、側方拡張インタフェースコネクタ３０４によって接続された第１のコントローラ７０１及び第２のコントローラ７０２を示す。この実施形態では、第２のコントローラ７０２の側面に搭載された拡張インタフェースコネクタ３０４は、第１のコントローラ７０１の側面に搭載された拡張インタフェースポート内に入れ込まれる。図８は、伸長部８０３を有する拡張インタフェースコネクタによって接続された第１及び第２のコントローラを示す。伸長部８０３は、第２のコントローラ８０２の拡張インタフェースコネクタと第１のコントローラ８０１の拡張インタフェースポートへの機械的接続及び通信接続の両方を提供し得る。伸長部８０３は、両方のコントローラを僅かに離して、ユーザにとってより快適な構成でコントローラを使用するのを可能にし得る。図９は、本開示の態様による、底面に搭載された拡張インタフェースコネクタ９０３を使用して結合された２つのコントローラを示す。第１のコントローラ９０１及び第２のコントローラ９０２は、拡張インタフェースコネクタの上部のインタフェーススロット９０４を通して拡張インタフェースコネクタ９０３に結合されてよい。これらのインタフェーススロット９０４は、ユーザにとって快適な角度及び／または高さにコントローラが適合するのを可能にし得る。拡張インタフェースは、２つのコントローラが１つの大きいコントローラとしてゲームシステムによって取り扱われるのを可能にする。

【0028】

図１０及び図１１は、本開示の態様による、拡張インタフェースコネクタに結合された単一のモジュラー入力コントロールを有するコントローラを示す。図１０は、拡張インタフェースコネクタ１００３によって接続された第１のコントローラ１００１及び第２のコントローラ１００２を示す。この実施形態では、拡張インタフェースコネクタは、両方のコントローラの外部デバイス入力ポートによって結合される。ここで、拡張インタフェースコネクタは、両方のデバイスを接続するデータコードであってよい。図１１は、底部に搭載された拡張インタフェースコネクタ１１０３を使用して接続された第１のコントローラ１１０１及び第２のコントローラ１１０２を示す。拡張インタフェースコネクタ１１０３は、コントローラ本体の底部の拡張インタフェースポートによってコントローラと通信してよい。

【0029】

図１２は、本開示の態様による、タッチスクリーン上に実装されたコントローラを示す。上記実施形態は、物理的に交換可能なモジュラー入力コントロールを有するコントローラを記載するが、本開示の態様は、これに制限されない。図１２で分かるように、コントローラは、ゲームシステム１２０２に結合されたタッチスクリーン１２０１を含み得る。タッチスクリーン１２０１は、例えば、制限ではなく、スタンドアロン、ビデオゲームコントローラの一部、携帯電話の一部、またはタブレットコンピュータの一部であってよい。図に示すように、タッチスクリーンは、物理的コードによってゲームシステムに接続されるが、本開示の態様はこれに限定されない。タッチスクリーンは、有線接続によって、またはワイヤレス接続によってゲームシステムに通信可能に結合されてよい。

【0030】

タッチスクリーンは、１つまたは複数の異なるモジュラー入力コントロール１２０３、１２０４、１２０５を表示してよい。ここで、それぞれ、異なる制御様式を有する３つのモジュラー入力コントロールが、スクリーンに表示されてよい。図示のタッチスクリーン上の３つのモジュラー入力コントロールは、方向パッド１２０３、仮想ジョイスティック１２０４、及びアクションボタン１２０５である。タッチスクリーンコントローラは、モジュラー入力コントロールの各々の画像がタッチスクリーン内のどこにでも個別に動くのを可能にするようにプログラムされてよい。タッチスクリーンコントローラはまた、モジュラー入力コントロールの画像が表示されるスクリーンの部分でのユーザのタッチを適切な入力に変換してよい。さらに、モジュラー入力コントロール１２０３、１２０４、及び１２０５は、任意の数のモジュラー入力コントロールがスクリーンに表示され、ユーザが使用できるように、タッチスクリーンから取り除かれてもよい、または、タッチスクリーンに追加されてもよい。

【0031】

本開示の態様は、強化されたモジュラー設計を提供し、交換可能な構成要素が、所与の実施態様が異なる要件を満たすことができるように、多くの異なるオプションを可能にする。

【0032】

上記は、本発明の好ましい実施形態の完全な説明であるが、様々な代替形態、修正、及び均等物を使用することが可能である。したがって、本発明の範囲は、上記説明を参照して決定されるべきでなく、代わりに、均等物のそれらの全範囲と共に、添付の特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。好ましいか否かに関わらず、本明細書で説明された任意の特徴が、好ましいか否かに関わらず、本明細書で説明された任意の他の特徴と組み合わされてよい。以下の請求項では、不定冠詞「Ａ」または「Ａｎ」は、明確に別段の記載がない限り、その冠詞に続く項目の１つまたは複数の量を指す。添付の請求項は、ミーンズプラスファンクションの限定が、「～する手段（ｍｅａｎｓ ｆｏｒ）」という句を使用して所与の請求項に明確に記載されない限り、そのような限定を含むとして解釈されるべきではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】