特許 7561321 ベルト搬送装置、シート給送装置、画像形成装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-26

(45)【発行日】2024-10-04

(54)【発明の名称】ベルト搬送装置、シート給送装置、画像形成装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 3/12 20060101AFI20240927BHJP

   B65H 3/48 20060101ALI20240927BHJP

   B65H 29/24 20060101ALI20240927BHJP

【ＦＩ】

B65H3/12 320C

B65H3/48 310Z

B65H29/24 C

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020153086

(22)【出願日】2020-09-11

(65)【公開番号】P2021054656

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2023-07-14

(31)【優先権主張番号】P 2019178007

(32)【優先日】2019-09-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】福本 孝

(72)【発明者】

【氏名】早坂 健二

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】実開平０３－０８２３４３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－０９４２１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２１６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２２８８２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１５０９８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１７７８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１６７５１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３／００－３／６８

Ｂ６５Ｈ ５／２２

Ｂ６５Ｈ ２９／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無端状ベルトと、前記無端状ベルトの内周面で囲まれた空間に配置され吸引口を備えたダクトとを備えたベルト搬送装置において、
前記ダクトの内部にベルトによる搬送方向と直交する幅方向に延在する第一整流部と、
前記第一整流部によって互いに区画された内部空間のうちの少なくとも一方に、前記内部空間の吸引口の側の領域を前記幅方向で区画するブロック形状部、および、前記ブロック形状部の先端から排気口部側に延びて、前記内部空間を搬送方向および前記幅方向のいずれにも直交する方向で区画する平板部を有する仕切部と、を設けたことを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項2】

請求項１に記載のベルト搬送装置において、
前記第一整流部は、前記ダクトの内部を前記搬送方向の上流側と下流側とに仕切るように設けられたことを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項3】

請求項１に記載のベルト搬送装置において、
前記仕切部を、複数設けたことを特徴するベルト搬送装置。

【請求項4】

請求項３に記載のベルト搬送装置において、
各仕切部の前記吸引口から流入したエアがぶつかって前記エアの流れを前記排気口部に向かうように変更する第一コーナー、および、各仕切部の前記第一コーナーで向きを変えられたエアがなぞりながら進む側の第二コーナーには、それぞれ曲率を持たせ、
各仕切部の前記第一コーナーの曲率を互いに等しくし、かつ、各仕切部の前記第二コーナーの曲率を互いに等しくしたことを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項5】

請求項４に記載のベルト搬送装置において、
前記吸引口の側から前記仕切部の曲率を持たせた箇所までの空間の前記吸引口と平行な仮想平面による断面形状が、前記ブロック形状部により区画された前記吸引口の側の領域間で互いに等しくなるようにしたことを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項6】

請求項１乃至５のいずれか一に記載のベルト搬送装置において、
前記ベルトは幅方向に複数に分割されたものであり、分割された各ベルトに前記ブロック形状部により区画された前記吸引口の側の領域が対向することを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか一に記載のベルト搬送装置において、
前記ダクトにおける前記幅方向の一端に外部との接続部を備え、
前記第一整流部と前記平板部の少なくとも一方は、前記接続部まで延在することを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項8】

シート積載台上に積載されているシート束にエア吹き付け手段によりエアを吹き付けて最上位シートをシート束から浮上させて給送手段によって給送するシート給送装置において、
前記給送手段して請求項１乃至７のいずれか一に記載のベルト搬送装置を用いたことを特徴とするシート給送装置。

【請求項9】

請求項８のシート給送装置において、
前記ダクトの前記吸引口は外壁に形成された複数の吸引開口で構成され、前記第一整流部を挟んで給送方向上流側の前記吸引開口が、前記シート積載台上に積載されているシート束に対向し、給送方向下流側の前記吸引口が前記シート束よりも給送方向下流のシート搬送経路に対向するように前記ベルト搬送装置を配置したことを特徴とするシート給送装置。

【請求項10】

シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段へ向けてシートを給送する給送手段と、装置内でシートを搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置において、
前記搬送手段あるいは前記給送手段として、請求項１乃至７のいずれかに記載のベルト搬送装置あるいは請求項８又は９に記載のシート給送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

少なくともシートに画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置と、画像形成装置へ向けてシートを給送するシート給送装置とを備えた画像形成システムにおいて、
上記シート給送装置として、請求項８又は９に記載のシート給送装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ベルト搬送装置、シート給送装置、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、貫通孔を備えた無端状ベルトと、無端状ベルトの内周面で囲まれた空間に配置され吸引口を備えたダクトとを備えたベルト搬送装置が知られている。
例えば特許文献１には、シート積載台上に積載されているシート束にエア吹き付け手段によりエアを吹き付けて最上位シートをシート束から浮上させて給送手段によって給送するシート給送装置であって、給送手段として、この種のベルト搬送装置を用いたものが開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

この種のベルト搬送装置をシート搬送に用いる場合、重さや撓み易さ異なる種々のシート、特に、重かったり撓みにくかったりするシートも良好に搬送するためにダクトの吸引効率を高めることが望まれる。

【課題を解決するための手段】

【0004】

上述した課題を解決するために、本発明は、無端状ベルトと、前記無端状ベルトの内周面で囲まれた空間に配置され吸引口を備えたダクトとを備えたベルト搬送装置において、
前記ダクトの内部にベルトによる搬送方向と直交する幅方向に延在する第一整流部と、前記第一整流部によって互いに区画された内部空間のうちの少なくとも一方に、前記内部空間の吸引口の側の領域を前記幅方向で区画するブロック形状部、および、前記ブロック形状部の先端から排気口部側に延びて、前記内部空間を搬送方向および前記幅方向のいずれにも直交する方向で区画する平板部を有する仕切部と、を設けたこことを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0005】

本発明によれば、従来に比してダクトの吸引効率を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施形態の画像形成システムの概略構成図。

【図2】電子写真方式の画像形成装置本体の概略構成図。

【図3】本実施形態のシート給送装置の概略構成図。

【図4】同シート給送装置の概略構成を示す斜視図。

【図5】吸着ベルトユニット近傍の拡大図。

【図6】吸着ベルトユニット近傍を見た拡大図。

【図7】吸着ベルトユニットを斜め下方から見た斜視図。

【図8】吸着ベルトを透明に描いた斜視図。

【図9】ダクトの下壁側を見た斜視図。

【図10】比較例に係るダクトの説明図。

【図11】比較例に係るダクト内での気流の説明図。

【図12】実施形態のダクトの下壁の内面を見れる状態にした斜視図。

【図13】同ダクトを異なる角度から見た斜視図。

【図14】変形例１のダクトの斜視図。

【図15】同ダクトの異なる角度から見た斜視図。

【図16】同ダクトの更に異なる角度から見た斜視図。

【図17】変形例１に係るダクト内での気流の説明図。

【図18】変形例２のダクトの斜視図。

【図19】同ダクトの異なる角度から見た斜視図。

【図20】変形例３に係るダクトの説明図。

【図21】変形例３の端部の位置Ｙｏの説明図。

【図22】更に他の変形の説明図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本発明を適用したシート給送装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の画像形成システム１の概略構成図である。この画像形成システム１は、シートに画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置２と、画像形成装置２にシートを給送するシート給送装置３とを備えている。シート給送装置３は、画像形成装置２本体の側面に設けられている。

【0008】

本実施形態のシート給送装置を適用可能な電子写真式やインクジェット式などの画像形成装置のうち、電子写真方式の画像形成装置を例にしてその画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。図２は、電子写真方式の画像形成装置本体の概略構成図である。画像形成装置本体２は、４つのプロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋを備えている。各プロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。

【0009】

各プロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋは、静電潜像担持体としての感光体５と、感光体５の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ６と、感光体５の表面にトナー像を形成する現像手段としての現像装置７と、感光体５の表面をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード８を備えている。

【0010】

各プロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋの上方には、露光手段としての露光装置９が配設されている。露光装置９は、各プロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋの感光体５にレーザ光を照射するように構成されている。各プロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋの下方には、転写装置１０が配設されている。転写装置１０は、複数のローラ１１～１４に掛け渡された無端状ベルトから成る中間転写ベルト１５を有する。中間転写ベルト１５は、複数のローラ１１～１４のうちの１つが駆動ローラとして回転することによって、図の矢印に示す方向に周回走行可能に構成されている。

【0011】

４つの感光体５に対向した位置に、一次転写手段としての４つの一次転写ローラ１６が配設されている。各一次転写ローラ１６は中間転写ベルト１５の押圧された部分と各感光体５とが接触する箇所に一次転写ニップを形成する。中間転写ベルト１５を張架する１つのローラ１４に対向した位置に、二次転写手段としての二次転写ローラ１７が配設されている。この二次転写ローラ１７は中間転写ベルト１５と接触する箇所に二次転写ニップを形成する。

【0012】

画像形成装置本体２内には、上記シート給送装置３から供給された用紙を二次転写ニップを通って機外に設けた排紙トレイ１８へ案内するための搬送経路Ｒが配設されている。搬送経路Ｒにおいて、二次転写ローラ１７の位置よりも用紙搬送方向上流側にはレジストローラ１９が配設されている。また、二次転写ローラ１７の位置よりも用紙搬送方向下流側には、定着装置２０が配設されている。さらに、定着装置２０の用紙搬送方向の下流側には、一対の排紙ローラ２１が配設してある。定着装置２０は、内部に加熱源を有する加熱ローラ２０ａと、その加熱ローラ２０ａを加圧する加圧ローラ２０ｂを有する。加熱ローラ２０ａと加圧ローラ２０ｂは互いに圧接しており、その圧接部において定着ニップを形成している。

【0013】

画像形成装置の基本的動作は次の通りである。各プロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋの感光体５が図の反時計回りに回転駆動され、帯電ローラ６によって各感光体５の表面が所定の極性に一様に帯電される。読取装置によって読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置９から帯電された各感光体５の表面にレーザ光が照射されて、各感光体５の表面に静電潜像が形成される。各感光体５に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように感光体５上に形成された静電潜像に、各現像装置７によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として可視像化される。

【0014】

中間転写ベルト１５を張架するローラの１つが回転駆動し、中間転写ベルト１５を図の矢印の方向に周回走行させる。また、各一次転写ローラ１６に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加されることによって、各一次転写ローラ１６と各感光体５との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各感光体５に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、中間転写ベルト１５上に順次重ね合わせて転写される。かくして中間転写ベルト１５はその表面にフルカラーのトナー画像を担持する。また、転写後の各感光体５の表面には、中間転写ベルト１５に転写しきれなかったトナーが残留している。この感光体５上に残留したトナーは、クリーニングブレード８によって除去される。

【0015】

図１に示すシート給送装置３から用紙が搬出される。搬出された用紙は、レジストローラ１９によってタイミングを計られて、二次転写ローラ１７と中間転写ベルト１５との間の二次転写ニップに送られる。このとき二次転写ローラ１７に、中間転写ベルト１５上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、二次転写ニップに転写電界が形成される。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト１５上のトナー画像が用紙上に一括して転写される。

【0016】

トナー画像が転写された用紙は定着装置２０へと搬送される。定着装置２０内で、用紙は加熱ローラ２０ａと加圧ローラ２０ｂとの間に挟まれて加熱・加圧され、トナー画像が用紙上に定着される。その後、用紙は一対の排紙ローラ２１によって排紙トレイ１８に排出される。

【0017】

以上の説明は、用紙にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニットを使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。

【0018】

図３は、本実施形態のシート給送装置３の概略構成図である。図４は、同シート給送装置３の概略構成を示す斜視図である。シート給送装置３は、複数枚の用紙Ｐを積載可能なシート積載台（シート積載部）としての給紙トレイ３０と、用紙Ｐを搬送する搬送手段、給送手段、あるいはベルト搬送装置としての吸着ベルトユニット４０を備えている。用紙Ｐには、厚紙、はがき、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等を含む。用紙以外のシート状の記録媒体として、ＯＨＰシートもしくはＯＨＰフィルム等も供給可能に構成されている。

【0019】

給紙トレイ３０は、底板３１と、底板３１上に積載された用紙束の搬送方向前端を位置決めするフロントフェンス３６と、前記用紙束の幅方向の両端を位置決めする一対のサイドフェンス３２（図４参照）と、前記用紙束の搬送方向後端を位置決めするエンドフェンス３３とを有している。フロントフェンス３６の上端部に、最上位置の用紙以外の用紙（最上位置から２枚目以降の用紙）が搬送方向に移動するのを規制する規制部材３４が設けてある。規制部材３４は、給紙トレイ３０に積載された用紙束の最上位置よりも上方へ突出するように配設されている。エンドフェンス３３の上部には、エンドフェンス３３よりも積載された用紙Ｐ側へ突出した押圧部材３５が設けてある。

【0020】

吸着ベルトユニット４０は、給紙トレイ３０に積載された用紙Ｐの上方に配設されている。貫通孔を備えた無端状ベルトとしての吸着ベルト４１を備えている。吸着ベルトは複数の吸引口（貫通孔）が設けてある。吸着ベルト４１の内周面で囲まれた空間には吸引口を備えたダクト４３が配置されている。吸着ベルト４１の吸引口を介してダクト４３の吸引口から吸引されるエアによって吸着ベルト４１の下面に用紙を吸着するようになっている。吸着ベルト４１は複数のローラ４２ａ、４２ｂによって張架されており、それらローラの１つが回転駆動することにより吸着ベルト４１は図の矢印の方向へ回転するようになっている。吸着ベルト４１よりも用紙搬送方向の下流側には、用紙Ｐを搬送する一対の搬送ローラ５０と、搬送される用紙Ｐを検知する用紙検知センサ６０とが順に配設されている。

【0021】

給紙トレイ３０の上方には、給紙トレイ３０に積載された用紙束の上面の位置を検知するための上面位置検知装置７０が設けてある。上面位置検知装置７０は、用紙束の上面に当接すると共に揺動可能に構成されたアクチュエータ７１と、アクチュエータ７１の揺動を検知する揺動検知センサ７２を有する。用紙束から用紙が供給され、用紙束の高さが低くなるのに伴ってアクチュエータ７１が揺動するようになっている。アクチュエータ７１の揺動量を揺動検知センサ７２が検知し、そのときの検知信号に基づいて押上げ手段が給紙トレイ３０の底板３１を上昇させることにより、用紙束の最上面から吸着ベルト４１までの高さｈ（距離）が一定になるように制御されている。

【0022】

給紙トレイ３０の用紙搬送方向の前方には、給紙トレイ３０に積載された用紙Ｐにエアを吹き付けるエア吹き付け手段としてのフロント送風装置４６が設けられている。サイドフェンス３２にはサイド送風装置４７の吹き出し口４７ａ、４７ｂが設けられている（図４参照）。

【0023】

図５は吸着ベルトユニット４０近傍の拡大図である。フロント送風装置４６は、用紙を浮上させるための浮上エアａ１を噴出する浮上用ノズル４６ａと、最上位置の用紙（最上位シート）とそれより下の２枚目以降の用紙とを分離させるための分離エアａ２を噴出する分離用ノズル４６ｂとを有している。また、シート束の上部における先端の近傍の空気を下方に吸引する下方吸引エアａ３を生じさせるための下方吸引ノズル４５ａが配置されている。この下方吸引ノズル４５ａは下方吸引装置に接続されている。

【0024】

図５中に示すように、ダクト４３の下壁８０の吸引口としてはシート束の先端部に上方から対向する吸引用開口８１（吸引開口）と、シート束よりも給送方向下流のシート搬送経路に対向するように搬送用開口８２（吸引開口）とがある（図８参照）。

【0025】

図６はフロントフェンス３６を取り外した状態の吸着ベルトユニット４０近傍を給紙トレイ３０側から見た拡大図である。この図６に示す例では、吸着ベルト４１が、三本のベルト４１ａ、４１ｂ、４１ｃからなる。分離用ノズル４６ｂは用紙幅方向の中央部に対応して配設されて中央のベルト４１ｂに対向する。浮上用ノズル４６ａは用紙幅方向の両端部側に対応して配設され、両端のベルト４１ａと４１ｂに対向する。下方吸引ノズル４５ａは、用紙幅方向の両端部側に配置され、両端のベルト４１ａ、４１ｃに対向する。規制部材３４（図３参照）は下方吸引ノズル４５ａに対向した位置に配設されている。

【0026】

図７は吸着ベルトユニット４０を斜め下方から見た斜視図である。図８は吸着ベルト４１を透明に描いてダクト４３の下壁８０が見れるようにした斜視図である。吸引用開口８１はそれぞれのベルト４１ａ、４１ｂ、４１ｃに対向させて複数形成されている。搬送用開口８２は両側のベルト４１ａ、４１ｃに対向させて１つづつ形成されている。図７、図８のいずれにおいても、ローラに巻き付いている箇所の吸着ベルト４１部分については吸引口を省略している。

【0027】

図９はダクト４３の下壁８０側を見た斜視図である。図示の例では吸引用開口８１を各ベルト４１ａ、４１ｂ、４１ｃに対向させて４つづつ形成している。この下壁８０における吸引用開口８１と搬送用開口８２の形成されている位置は、実施形態に係るダクトも次に説明する比較例に係るダクトも同じである。仮想線（２点鎖線）で示すのはシート束上にある用紙Ｐを示し、矢印は吸着ベルト４１による搬送方向を示す。

【0028】

吸引用の開口部は、１つの大きな穴でもよいが、吸着時の吸引力に負けて用紙が変形するのを防止し、または、吸着時に用紙がベルト面と均一になるようにするためリブを設けて複数の開口に分割している。搬送用の開口部は、用紙搬送時に、吸引用の開口部から用紙の後端が抜けたときに用紙がベルト吸着面から垂れ下がらないようし、また、しっかり吸着しながら搬送するために設けた。

【0029】

図１０は比較例に係るダクトの説明図である。図９の状態から長手方向の中心線回りで１８０度回転させてダクト４３の下壁８０の内面を見れる状態にした斜視図である。ネジ穴８０ａにネジで固定される上壁部材は取り外した状態である。下壁８０の周囲の四辺は長辺の側壁８３ａ、８３ｂと短辺の側壁８４Ｆ、８４Ｒとが形成されている。下壁８０と各側壁８３ａ、８３ｂ、８４Ｆ、８４Ｒと上壁部材とで直方体の内部空間を形成している。シート給送装置３の奥側になる短辺の側壁８４Ｒには外部との接続部で排気口部４３ａが形成されている。長辺の各側壁８３ａ、８３ｂは排気口部４３ａの近傍では排気口部４３ａの両端に向けて幅を狭めるテーパ形状になっている。

【0030】

図１１は比較例に係るダクト内での気流の説明図であり、コンピュータシミュレーションによる各所の流速を矢印で示したものである。図１１（ａ）は下壁８０に垂直な方向から見た図、図１１（ｂ）は長辺の側壁８３ｂに垂直な方向から見た図である。いずれも、各開口が用紙で塞がれていないときのものである。図１１（ｃ）は下壁８０に垂直な方向から見た図であり、吸引用開口８１のすべてが用紙で塞がれ、搬送用開口８２は用紙で塞がれていないときのものである。

【0031】

図１１（ａ）（ｂ）に示すように、吸引用開口８１や搬送用開口８２から流入したエアはチャンバー内を排気口部４３ａ側に流れる。吸引用開口８１や搬送用開口８２からチャンバーに流入したエアはチャンバー内空間に無作為に広がる。本来であれば、排気口部４３ａ側に均等に流れてほしいが、エアの密度が低い箇所にエアが流れ込むことで、逆流エア（渦）が発生する。例えば図１１（ａ）の領域Ａや図１１（ｂ）の領域Ｂでは排気口部４３ａ側とは逆向きの流れが生じている。このように渦が吸引してくるエアの邪魔をする。この結果、図１１（ｂ）の領域Ｃのように吸引用開口８１から吹き出す向きの流れも生じてしまっている。

【0032】

また、図３に示すようにシート束の最上位の用紙が吸着された時点では、搬送用開口８２は解放されたままの状態となり、図１１（ｃ）に示すような気流が生じる。吸引用開口８１で用紙を一端吸着するが、搬送用開口８２からエアが流入しつづける。このエアによりチャンバー内に渦が発生し、吸着した用紙をベルトから剥がす方向にエアが流れる。そのため、用紙とベルト吸着面に微小な隙間ができることで、用紙の完全な吸着ができず、微小に用紙が進んでしまう不具合が発生する場合がある。

【0033】

また、図１１（ｂ）に示すように、チャンバー内のエア流れは、排気口部４３ａ側に近いほど流れが速い状態となる。図１１（ｂ）のラインＬは排気口部４３ａ内と同等に高速の気流が生じる領域の境界線をしめす。このように排気口部４３ａ内と同等に高速な気流は排出口近傍に限られ、排気口部４３ａに近い吸着ベルトに対応する吸引用開口８１ほど、エア流れが早くなる。このため、用紙を吸着するエア流れが速い方側から用紙の吸着が開始される。その順番で対向する用紙部分が吸着される。吸着順番に差があることで用紙が回転しスキューを生む要因にもなる。

【0034】

そこで、本実施形態のダクトでは、以上の種々の不具合のうち、まずは吸引用開口８１が塞がれたときに生じる不具合を解消するため、搬送用開口から流入したエアが吸着側に流入するのを防止する構成を採用した。図１２は実施形態のダクト４３の下壁８０の内面を見れる状態にした斜視図である。図１３は異なる角度から見た斜視図である。このダクト４３は、ベルトによる搬送方向と直交する幅方向に延在する第一整流部として仕切部８５ａを設けた。この仕切部８５ａは、ダクト内の空間を搬送方向の上流側である吸引用開口８１が設けられた側と、下流側である搬送用開口８２が設けられた側とに仕切る。

【0035】

更に、図示の例では、上流側の空間における排気口部４３ａとは反対側を区画する短辺における側壁８５ｂを吸引用開口８１の縁に合わせた位置に設けている。同様に、下流側の空間における排気口部４３ａとは反対側を区画する短辺における側壁８５ｃを搬送用開口８２の縁に合わせた位置に設けている。これらにより、乱流が生じ得る空間を狭めている。

【0036】

本実施形態のダクトによれば、ダクトの内部空間を吸引用開口８１側と搬送用開口８２側とに完全に分離することが可能となる。よって、吸引用開口８１が塞がれたとき、搬送用開口８２から流入したエアが吸引用開口８１のあるダクト空間内に進入して渦を生じることによる不具合を防止できる。

【0037】

図１４乃至図１６は変形例（以下、変形例１という）に係るダクトの説明図である。この変形例１に係るダクトは仕切部８５ａに加え、吸引用開口８１側の空間内に、各吸着ベルト４１ａ、４１ｂ、４１ｃに対応した４つの吸引用開口８１のエリア間で流入したエアが干渉しないように排気口部４３ａまで仕切る仕切部８７、８８を設けている。さらに、搬送用開口８２側の空間内に、２つの搬送用開口８２から流入したエアが干渉しないように、排気口部４３ａまで仕切る仕切部９０を設けている。図１６に示すように、各仕切部８５ａ、８７、８８、９０の端部８５ｄ、８７ｃ、８８ｃ、９０ｃは排気口部４３ａの開口まで延在している。

【0038】

図１４乃至図１６では、内部の様子が見えるように、長辺側の側壁部分のうち、この変形例１で追加された仕切部８７、８８、９０に対応する部分以外を除いた状態を示している。追加された仕切部８７、８８、９０などに対応する部分は、形状が分かりやすいよう網点を施している。図示の例ではダクトの上壁部８６が一体に形成されている。

【0039】

図１４において、追加された２つの仕切部８７、８８は、下壁内面の吸引用開口のエリア間のリブ（開口以外の部分）上に存在するブロック形状部とその先端から排気口部４３ａ側に延びる平板部とを有する。仕切部８７のブロック形状部の平板部上面側のコーナー８７ａと、平板部下面側のコーナー８７ｂとにはそれぞれ曲率を持たせてある。他方の仕切部８８も同様に各コーナー８８ａ、８８ｂにそれぞれ曲率を持たせてある。加えて、図１４中、排気口部４３ａとは反対側の端部を区画する側壁８５ｂの上壁部８６につらなるコーナー８６ａにも曲率を持たせてある。

【0040】

吸引用開口８１から流入したエアがぶつかって排気口部４３ａ側に流れの向きを変えられる各コーナー８６ａ、８７ｂ、８８ｂを構成する部分は、エアの流れの向きを変える第二整流部に相当する。これらは互いに曲率の大きさなど形状が等しくされている。また、このコーナーで向きを変えられたエアがなぞりながら進む側の各コーナー８７ａ、８８ａも互いに曲率の大きさなど形状が等しくされている。これらのコーナー８７ａ、８８ａも第二整流部を構成すると言える。

【0041】

さらに、吸引用開口８１の３つのエリアの面積は互いに等しく、各コーナーの曲率部の最下点まで直線部の範囲で、空間の断面積（吸引口の側から曲率をもった箇所までの空間の吸引口と平行な仮想平面による断面形状）は上記エリアの面積と等しく、３つのエリア間でも互いに等しい。ダクトの下壁の内面と低い方の仕切部８８の平板部との間隔、その仕切部８８の平板部と高い方の仕切部８７の平板部との間隔、その仕切部８７の平板部と上壁部８６の内面との間隔の３つは互いに等しくされている。

【0042】

図１５において、追加された仕切部９０は２つの搬送用開口８２の間のリブ上に存在するブロック形状部とその先端から排気口部４３ａ側に延びる平板部とを有する。仕切部９０のブロック形状部の平板部上面側のコーナー９０ａと、平板部下面側のコーナー９０ｂとにはそれぞれ曲率を持たせてある。加えて、図１５中、排気口部４３ａとは反対側の端部を区画する側壁８５ｃの上壁部８６につらなるコーナー８６ｂにも曲率を持たせてある。この曲率はコーナー９０ｂの曲率と等しい。

【0043】

さらに、図１５中左側の搬送用開口８２の縁から排気口部４３ａに延在させブロック部８９が形成されている。このブロック部８９のコーナー９０ｂに対応するコーナー８９ａには、コーナー９０ａと等しい曲率を持たせてある。ブロック部８９の図中上面と仕切部９０の平面部の下面との間隔と、仕切部９０のブロック部及び平板部の上面と上壁部の下面との間隔は等しくなっている。搬送用開口８２から流入したエアがぶつかって排気口部４３ａ側に流れの向きを変えられる各コーナー８６ｂ、９０ｂを構成する部分は、エアの流れの向きを変える第二整流部に相当する。このコーナーで向きを変えられたエアがなぞりながら進む側の各コーナー９０ａ、８９ａも互いに曲率の大きさなど形状が等しくされている。これらのコーナー９０ａ、８９ａも第二整流部を構成すると言える。

【0044】

この変形例１によれば、吸引用開口８１の各エリア間で、流入したエアが干渉するのを排気口部に至るまで防止できる。また、搬２つの搬送用開口８２間で、流入したエアが干渉するのを排気口部に至るまで防止できる。したがって、これらの干渉によって乱流などが生じることによる不具合を解消できるとともに、排気口部４３ａほど高速になっていて吸着に順番が生じてしまうことによる不具合も軽減できる。更に、曲率などの形状を互いに等しくしているので、損失係数が同じになり、チャンバー内に流入するエア流れを近い速度にすることが可能となる。所定の間隔など気流の通路の気流進行方向に直交する断面が互いに等しくなるようにしているので、流れの速度をより近くできる。

【0045】

図１７は変形例１に係るダクト内での気流の説明図であり、コンピュータシミュレーションによる各所の流速を矢印で示したものである。図１７（ａ）は下壁８０に垂直な方向から見た図、図１７（ｂ）は長辺の側壁８３ｂに垂直な方向から見た図である。いずれも、各開口が用紙で塞がれていないときのものである。図１７（ａ）と図１１（ａ）との比較からも明らかなように、仕切部８５ａによって吸引用開口８１側の空間と、搬送用開口８２側の空間とが仕切られているので両空間をまたいだ流れが生じていない。よって、用紙の吸着完了時に吸引用開口８１のみが用紙に塞がれ、搬送用開口８２からのエアの流入が生じていても、搬送用開口８２から流入したエアが吸引用開口８１側の空間に悪影響を及ぼすのを防止できる。

【0046】

しかも、図１７（ｂ）に示すように、吸引用開口８１の各エリア間の気流の干渉が防止されているので、各エリアの吸引用開口８１で等しい流速が得られている。引き出し線Ｘ、Ｙ、Ｚは、図中左、中、右の各エリアと排気口部４３ａとの間の気流路において、排気口部４３ａ内と同等に高速の気流が生じる領域の境界線をしめす。このように図中左右方向で各エリアに対向する位置まで高速の気流を生じさせることができている。これにより、吸着に順番が生じてしまうことによる不具合も軽減できる。

【0047】

図１８及び１９は更に他の変形例（変形例２）に係るダクトの説明図である。
図１８が変形例１についての図１４に対応する図であり、図１９が変形例１についての図１５に対応する図である。この変形例２は、変形例１における仕切部の平板部を、短くしたり、無くしたりしたものであり、他の点は同じである。

【0048】

図１８において、吸引用開口８１側の空間に設ける仕切部８７、８８は平板部が排気口部４３ａに至らないところで終わっている。具体的には排気口部４３ａから２番目の仕切部８７は、排気口部４３ａの隣りの１番目の仕切部８８のブロック形状部の縁（排気口部４３ａとは反対側の縁）上方で終わっている。１番目の仕切部８８の平板部は２番目の平板部と同じ長さで終わっている。

【0049】

図１９において、搬送用開口８２側の空間の仕切部９０ではブロック形状部でコーナーが形成できる程度の形状部分を残して平板部を無くしている。この変形例２においても、変形例１よりは性能が劣るが、吸引用開口８１の各エリア間での吸引流速の差を軽減できる。

【0050】

図２０は更に他の変形例（変形例３）に係るダクトの説明図である。
図２０（ａ）が変形例１についての図１４や変形例２についての図１８に対応する図である。この変形例３は、変形例２における２番目の仕切部８７の平板部を延ばしたものである。仕切部８７の平板部の端部８７ｃのダクト長手方向における位置は、１番目の仕切部８８の平板部の端部８８ｃのダクト長手方向における位置Ｙｏに一致させている。

【0051】

吸引口から吸いこまれたエアが仕切部で、エア送風方向が偏向されることで排気口部４３ａ方向に向かって流れればよいため、端部８７ｃと端部８８ｃとを位置Ｙｏで完全に一致させる必要はない。ただし、端部８７ｃが、仕切部８８のブロック形状部の縁（排気口部４３ａとは反対側の縁）の上方よりも排気口部４３ａ方向に延設された位置（つまり仕切部８７と仕切部８８が互いに延設方向で少なくもと一部重なる位置）にあり、かつ図１４の仕切部８７のように排気口部４３ａまでは延設されない位置にあればよい。

【0052】

これら板部の端部形状は図２０（ｂ）に示すように厚みが先端ほど薄くなる形状にすることができる。先端にＲを付けて弧状にしてもよい。この先端形状は以上の各例においても採用できる。この形状は気流をスムーズにできる。Ｍｏ（モリブデン金属）で流路板など形成する場合、表面層を形成してもよい。仕切板表面だけでもよいし、流路壁面全部でもよい。ＡＢＳ、ＰＯＭ、又はナイロンといった材質で、めっき処理やアルマイト処理により、Ｍｏ表面を保護しつつ、表面性を滑らかにして空気抵抗を下げる。

【0053】

各端部８７ｃ、８８ｃのダクト長手方向における位置Ｙｏは次のように定める。図２１は図１７の気流の説明図を用い、端部の位置Ｙｏを図示したものである。この位置は吸引用開口８１側で流速が一定になる位置である。この位置よりも排気口部４３ａ側で平板部が存在しない分だけ気流路の実効的な断面が大きくなる。この結果流れが良くなる。

【0054】

なお、以上の各例では、吸引用開口側と搬送用開口側との間の仕切部８５ａはダクトの下壁内面と上壁下面との間を完全に仕切っているが、これに代え、例えば図２２に示すように間隙Ｇを生じるように部分的に仕切っていてもよい。つまり空間を区画するだけでもよい。

【0055】

以上、本実施形態によれば、次の作用を奏すことができる。
１．吸引用／搬送用の流れを分離することで、それぞれのエアが干渉することなく性能を向上できる。
２．チャンバー内の流れを均一にでき、流速損失がない流れを提供できる。
３．流入するダクト形状を同じ形状にすることで、ダクト内の流れの損失係数を同じにでき、流れを均一化できる。

【0056】

以上の作用から次の効果を奏することができる。すなわち、吸引力が増し、より厚紙、重い紙（紙にも搬送、あるいは、給送できる。たとえば、フィルム、プラスチック、板金のようなシート搬送）にも応用できる。また、吸引口から流入するエアを均一にできることでスキューに対しても防止ができ、より高い搬送精度を提供できる。
なお、ダクトの各部品の製造には３Ｄプリリンタを使った造形方法を用いることができる。一体成型できなくとも、分割して部品形状を組み褪せて製造することもできる。

【0057】

以上の実施形態は一例であり、種々の変形が可能である。例えば、貫通孔を備えたベルトではなく、貫通孔を備えていないベルトを用いたものにも適用できる。この場合、ダクトの吸引口を露出させるようにベルトを配置する。また、例えば、ベルト搬送装置は、シート給送装置に限らず、シート搬送装置など吸着ベルトを用いるベルト装置一般に適用できる。

【符号の説明】

【0058】

１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置本体
３ ：シート給送装置
４Ｂｋ ：プロセスユニット
４Ｃ ：プロセスユニット
４Ｍ ：プロセスユニット
４Ｙ ：プロセスユニット
５ ：感光体
６ ：帯電ローラ
７ ：現像装置
８ ：クリーニングブレード
９ ：露光装置
１０ ：転写装置
１１ ：ローラ
１４ ：ローラ
１５ ：中間転写ベルト
１６ ：一次転写ローラ
１７ ：二次転写ローラ
１８ ：排紙トレイ
１９ ：レジストローラ
２０ ：定着装置
２０ａ ：加熱ローラ
２０ｂ ：加圧ローラ
２１ ：排紙ローラ
３０ ：給紙トレイ
３１ ：底板
３２ ：サイドフェンス
３３ ：エンドフェンス
３４ ：規制部材
３５ ：押圧部材
３６ ：フロントフェンス
４０ ：吸着ベルトユニット
４１ ：吸着ベルト
４１ａ ：吸着ベルト
４１ｂ ：吸着ベルト
４１ｃ ：吸着ベルト
４２ａ ：ローラ
４２ｂ ：ローラ
４３ ：ダクト
４３ａ ：排気口部
４５ａ ：下方吸引ノズル
４６ ：フロント送風装置
４６ａ ：浮上用ノズル
４６ｂ ：分離用ノズル
４７ ：サイド送風装置
４７ａ ：吹き出し口
４７ｂ ：吹き出し口
５０ ：搬送ローラ
６０ ：用紙検知センサ
７０ ：上面位置検知装置
７１ ：アクチュエータ
７２ ：揺動検知センサ
８０ ：下壁
８０ａ ：ネジ穴
８１ ：吸引用開口
８２ ：搬送用開口
８３ａ ：側壁
８３ｂ ：側壁
８４Ｆ ：側壁
８４Ｒ ：側壁
８５ａ ：仕切部
８５ｂ ：側壁
８５ｃ ：側壁
８５ｄ ：端部
８６ ：上壁部
８６ａ ：コーナー
８６ｂ ：コーナー
８７ ：仕切部
８７ａ ：コーナー
８７ｂ ：コーナー
８７ｃ ：端部
８８ ：仕切部
８８ａ ：コーナー
８８ｂ ：コーナー
８８ｃ ：端部
８９ ：ブロック部
８９ａ ：コーナー
９０ ：仕切部
９０ａ ：コーナー
９０ｂ ：コーナー
９０ｃ ：端部
１００ ：画像形成装置
２００ ：シート給送装置
Ａ ：領域
Ｂ ：領域
Ｃ ：領域
Ｇ ：間隙
Ｌ ：ライン
Ｐ ：用紙
Ｒ ：搬送経路
Ｘ ：引き出し線
Ｙ ：引き出し線
Ｚ ：引き出し線
ａ１ ：浮上エア
ａ２ ：分離エア
ａ３ ：下方吸引エア

【先行技術文献】

【特許文献】

【0059】

【文献】特開２０１９－９４２１２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】