特許 7562477 鼻洗浄器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-27

(45)【発行日】2024-10-07

(54)【発明の名称】鼻洗浄器

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/00 20060101AFI20240930BHJP

   A61H 35/04 20060101ALI20240930BHJP

【ＦＩ】

B65D83/00 G

A61H35/04

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021090852

(22)【出願日】2021-05-31

(65)【公開番号】P2022183501

(43)【公開日】2022-12-13

【審査請求日】2023-12-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000186588

【氏名又は名称】小林製薬株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000796

【氏名又は名称】弁理士法人三枝国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】進藤 啓人

(72)【発明者】

【氏名】堤 愛姫

【審査官】植前 津子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１３７２３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４５１３８９１（ＵＳ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１９９５９３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１６－００８０７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１５１２８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２７９１１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０３３０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２７６７１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ８３／００

Ｂ６５Ｄ １／００－ １／４８

Ａ６１Ｈ ３５／０４

Ａ６１Ｍ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄液を収容する有底の胴部及び前記胴部上に連設される口部を含む容器と、
前記口部に装着される蓋部及び前記蓋部上に連設されるノズル部を含むキャップと、
一端部が前記ノズル部に接続され他端部が前記胴部の底部に到達するチューブと、を備え、
前記胴部の底部の外周縁から立ち上がる周壁部をスクイズすることにより洗浄液を前記チューブを通して前記ノズル部から噴射する鼻洗浄器であって、
前記胴部は、前記周壁部の上端に周方向の全周にわたって角部を有し、前記角部の内側において前記口部が連設されており、
前記角部は、周方向の少なくとも一部分において前記口部に装着された前記蓋部よりも外側に突き出ており、
前記周壁部は、上端から下端にかけて外側に凸に湾曲しており、かつ、下端から上端までの高さが９０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下である、鼻洗浄器。

【請求項2】

前記角部は、周方向の全周にわたって前記口部に装着された前記蓋部よりも外側に突き出ている、請求項１に記載の鼻洗浄器。

【請求項3】

前記胴部は、横幅が奥行きよりも大きい偏平形状を呈しており、
前記周壁部は、その正面部と背面部とで肉厚が異なり、前記正面部及び前記背面部の一方が他方よりも肉厚が０．０５ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下の範囲で大きい、請求項１又は２に記載の鼻洗浄器。

【請求項4】

前記底部は、その中央部分が外周縁部分よりも隆起していて、前記周壁部と前記底部の中央部分との間に環状溝が形成されており、
前記環状溝は、前記チューブの他端部が入り込むことが可能な溝幅を有する、請求項１～３のいずれか１項に記載の鼻洗浄器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、鼻腔内に洗浄液を流し込んで鼻腔を洗浄する鼻洗浄器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の鼻洗浄器として、例えば特許文献１に記載の鼻洗浄器が知られている。特許文献１に記載の鼻洗浄器は、洗浄液を収容した容器と、容器の上部開口を塞ぐキャップと、洗浄液を噴射可能な噴射口を有するノズルを上端に備えるパイプと、パイプの下端に接続されたホースと、を備えている。パイプは、キャップに上下にスライド移動可能に取り付けられている。特許文献１に記載の鼻洗浄器は、非使用時にはパイプを容器内に押し込むことで、全体がコンパクトになって取り扱いやすくなるため、携帯に便利となる。一方で使用時は、パイプを容器から引き出した後、容器を片手で持ちながらノズルを外鼻孔から鼻腔内に挿入し、容器を片手でスクイズすることにより、容器内の洗浄液をノズルから鼻腔内に噴射できるため、片手で容易に操作可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第３２０２９７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この種の鼻洗浄器は、携帯性及び操作性に優れることがユーザから望まれているが、それとともに、洗浄液を効率よく鼻腔内に噴射できるようにスクイズした後の容器の復元が早くて素早く連続して容器をスクイズできることが望まれている。特に近年は大量の洗浄液で鼻腔を効果的に洗浄したいというニーズがあり、その分、洗浄液を多く収容できるように容器が大型化すると、スクイズ後の容器の復元に時間がかかる。

【0005】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、スクイズ後の容器の復元にかかる時間を早めた鼻洗浄器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の鼻洗浄器は、洗浄液を収容する有底の胴部及び前記胴部上に連設される口部を含む容器と、前記口部に装着される蓋部及び前記蓋部上に連設されるノズル部を含むキャップと、一端部が前記ノズル部に接続され他端部が前記胴部の底部に到達するチューブと、を備え、前記胴部の底部の外周縁から立ち上がる周壁部をスクイズすることにより洗浄液を前記チューブを通して前記ノズル部から噴射するものである。本発明の鼻洗浄器は、前記胴部は、前記周壁部の上端に周方向の全周にわたって角部を有し、前記角部の内側において前記口部が連設されており、前記角部は、周方向の少なくとも一部分において前記口部に装着された前記蓋部よりも外側に突き出ていることを特徴とする。

【0007】

本発明の鼻洗浄器において好ましくは、前記角部は、周方向の全周にわたって前記口部に装着された前記蓋部よりも外側に突き出ていることを特徴とするように構成することができる。

【0008】

また、本発明の鼻洗浄器において好ましくは、前記胴部は、横幅が奥行きよりも大きい偏平形状を呈しており、前記周壁部は、その正面部と背面部とで肉厚が異なり、前記正面部及び前記背面部の一方が他方よりも肉厚が０．０５ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下の範囲で大きいことを特徴とするように構成することができる。

【0009】

また、本発明の鼻洗浄器において好ましくは、前記容器は低密度ポリエチレン製であり、前記周壁部の目付が２３ｇ／ｍ^２以上２８ｇ／ｍ^２以下であることを特徴とするように構成することができる。

【0010】

また、本発明の鼻洗浄器において好ましくは、前記底部は、その中央部分が外周縁部分よりも隆起していて、前記周壁部と前記底部の中央部分との間に環状溝が形成されており、前記環状溝は、前記チューブの他端部が入り込むことが可能な溝幅を有することを特徴とするように構成することができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明の鼻洗浄器によれば、スクイズ後の容器の復元にかかる時間を早めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】鼻洗浄器の背面図である。

【図2】鼻洗浄器の正面図である。

【図3】鼻洗浄器の左側面図である。なお、鼻洗浄器の右側面図は左側面図と左右対称のため省略する。

【図4】鼻洗浄器の平面図である。

【図5】鼻洗浄器の底面図である。

【図6】鼻洗浄器の斜視図であり、キャップを真正面から見た方向の斜視図である。

【図7】図１のＡ－Ａ断面図であり、鼻洗浄器の側面側から見た縦断面図である。

【図8】図３のＢ－Ｂ断面図であり、鼻洗浄器の背面側から見た縦断面図である。

【図9】図１のＣ－Ｃ断面図であり、鼻洗浄器の横断面図である。

【図10】鼻洗浄器の構成要素である容器の側面側から見た縦断面図である。

【図11】鼻洗浄器の胴部をスクイズする前後の状態を示す左側面図である。

【図12】鼻洗浄器の構成要素である容器の胴部をスクイズする前後の状態を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

鼻洗浄器の概要
本発明の鼻洗浄器は、洗浄液を収容する胴部及び胴部上に連設された口部を含む容器と、容器の口部に装着される蓋部及び蓋部に上方に突き出るように連設されるノズル部を含むキャップと、一端部がキャップのノズル部に接続され他端部が容器の胴部の底部に到達して胴部内の洗浄液に浸漬するチューブと、を備え、キャップのノズル部をユーザの外鼻孔から鼻腔内に挿入し、容器の胴部の周壁部をスクイズして胴部内の洗浄液をチューブを通してノズル部から噴射することにより、ユーザの鼻腔内に洗浄液を流し込んで鼻腔を洗浄するものである。以下、本発明の鼻洗浄器の実施形態について、添付図面を参照して説明する。

【0014】

鼻洗浄器の全体構成の説明
図１から図６は、本実施形態の鼻洗浄器１の外観構造を示し、図７から図９は、本実施形態の鼻洗浄器１の内部構造を示す。図１０は、鼻洗浄器１の構成要素である容器２の内部構造を示す。鼻洗浄器１は、胴部３及び口部４を含む容器２と、蓋部６及びノズル部７を含むキャップ５と、チューブ８と、を備える。

【0015】

なお、本開示では、鼻洗浄器１を自立させた状態を基準とし、上下方向（鼻洗浄器１を正面又は背面から見た縦方向）の長さを高さとし、左右方向（鼻洗浄器１を正面又は背面から見た横方向）の長さを横幅とし、前後方向（鼻洗浄器１を左右の側面から見た横方向）の長さを奥行きとしている。なお、鼻洗浄器１の前方向側が正面側であり、後ろ方向側が背面側である。

【0016】

容器の説明
容器２は、図１から図１０に示すように、中空かつ有底であり、上端に開口を有する。容器２は、好ましくは一部又は全体が透明又は半透明であり、これにより外部から内容物である洗浄液の残量を確認することができる。容器２は、弾性変形可能であり、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタラート等の合成樹脂により形成することができ、その中でも低密度ポリエチレンを好ましく例示することができる。低密度ポリエチレンとは、密度０．９１０以上０．９３０未満のポリエチレンである。容器２を形成する樹脂の密度は高い方が、容器２をスクイズした後の容器２が元の形状に戻ろうとする復元が早くなるが、スクイズ時の容器２の感触が硬くなる。そのため、容器２を連続してスクイズした際にユーザの手が疲労しやすくなる傾向がある。これに対して、容器２を低密度ポリエチレンで形成すると、スクイズ時の容器２の感触が柔らかくなるとともに、容器２のスクイズ後の復元の早さもユーザにストレスを感じさせない程度となるため、容器２を素早く連続してスクイズすることが可能であるうえ、容器２を連続してスクイズしてもユーザの手の疲労を効果的に抑えることが可能である。容器２は、例えば射出成形等の公知の成形方法で形成することができる。

【0017】

容器２は、洗浄液を収容する有底の胴部３と、胴部３上に連設される筒状の口部４と、を含み、胴部３及び口部４が一体物をなしている。胴部３の内部空間が洗浄液の収容空間であり、口部４を通して洗浄液を胴部３内に注入可能である。

【0018】

胴部の説明
まず、胴部３の構成について図１から図１０を参照して説明する。胴部３は、使用時にユーザにより把持される部分であり、底部３０と、底部３０の外周縁から立ち上がる中空の周壁部３１と、底部３０と対向するよう周壁部３１の上端に連設される肩部３２と、を含む。周壁部３１は、口部４よりも外形が一回り大きく、肩部３２は、周壁部３１の上端と口部４の下端とを繋いでいる。

【0019】

底部３０は、特に図５から図１０に示すように、周壁部３１の下端に連設され、筒状の周壁部３１の下端開口を塞ぐ。底部３０は、特に限定されないが、中央部分３００が外周縁部分３０１よりも上方の収容空間に向けて隆起している。これにより、周壁部３１と底部３０の隆起した中央部分３００との間に環状溝３０２が形成されている。環状溝３０２は、底部３０の外周縁から所定の長さの溝幅を有し、この環状溝３０２には、容器２の口部４から胴部３内に挿入されるチューブ８の下端部が入り込む。

【0020】

つまり、チューブ８は、その上端部が後述するキャップ５のノズル部７に接続されて容器２内に挿入され、その下端部が胴部３の底部３０に到達しているが、チューブ８はノズル部７から底部３０の中央部分３００に向かって真っ直ぐ下方に延びるのではなく、底部３０の外周縁部分３０１に向かって斜め下方に延びており、その下端部が環状溝３０２に入り込んでいる。環状溝３０２の溝幅は、チューブ８の外径よりも大きく、環状溝３０２の溝幅は、チューブ８の外径にもよるが、例えばチューブ８の外径が８．０ｍｍであれば１０．０ｍｍ以上１３．０ｍｍ以下（チューブ８の外径の１．２５倍以上１．６２５倍以下）である。

【0021】

チューブ８の下端部が底部３０の環状溝３０２に入り込んでいることにより、使用の際にユーザにより胴部３がスクイズされても、チューブ８の下端部は環状溝３０２に入り込んだまま動かないため、チューブ８の下端部を定位置に保持可能である（図１１を参照）。よって、チューブ８は、下端部から安定して容器２内の洗浄液をノズル部７に供給可能であるとともに、容器２内の洗浄液の残量が少量になっても下端部から洗浄液をノズル部７に余すことなく供給することが可能である。

【0022】

周壁部３１は、使用時にユーザによりスクイズされる部分であり、スクイズにより周壁部３１が凹むように変形することにより、胴部３内の洗浄液がチューブ８を通じてノズル部７に向けて押し出される。周壁部３１は、対向する正面部３１０及び背面部３１１と、対向する左右の側面部３１２，３１３と、を含む。なお、正面部３１０及び背面部３１１とは、容器２の奥行きを画定する前後方向から容器２を見たときに表にくる主な部分である。周壁部３１は、底部３０及び肩部３２の間で、正面部３１０、左側面部３１２、背面部３１１及び右側面部３１３が周方向に筒状に繋がる。周壁部３１の四隅（正面部３１０ないしは背面部３１１と左右の側面部３１２，３１３との交差部）は面取りされて丸みを帯びている。

【0023】

周壁部３１は、横幅（左右方向（正背面視における横方向）の長さ）が奥行き（前後方向（側面視における横方向の長さ）よりも大きい偏平形状を呈する。本実施形態では、周壁部３１は、横断面視で略長方形状を呈する。これにより、容器２は胴部３がユーザにより手で把持しやすい形状とされているとともに、使用時においてユーザの指で胴部３の正面部３１０及び／又は背面部３１１をスクイズしやすい形状とされており、スクイズにより多くの洗浄液を胴部３から押し出すことが可能である。

【0024】

周壁部３１の形状は、必ずしも横断面視で略長方形状である必要はなく、偏平形状であれば例えば楕円形状等であってもよい。なお、周壁部３１の横断面視とは、周壁部３１の軸方向に直交する平面に沿った断面である。また、周壁部３１の縦断面視とは、周壁部３１の軸方向に平行な平面に沿った断面である。

【0025】

正面部３１０及び背面部３１１は、特に図７に示すように、それぞれの上端の高さ位置が異なり、正面部３１０の上端が背面部３１１の上端よりも上方に位置する。つまり、正面部３１０の下端から上端までの高さＨ１の方が背面部３１１の下端から上端までの高さＨ２よりも高い。そのため、肩部３２は表面部３１０から背面部３１１に向けて低く傾斜している。なお、正面部３１０及び背面部３１１のそれぞれの上端は、同じ高さに位置していてもよい。

【0026】

正面部３１０及び背面部３１１は、特に図７に示すように、その上端から下端にかけて（肩部３２から底部３０にわたって）外側に凸に湾曲しており、正面部３１０及び背面部３１１は上下方向に沿って凸曲面に形成されている。

【0027】

正面部３１０及び背面部３１１が上下方向に沿って外側に凸をなす湾曲状を呈することにより、使用時にユーザが正面部３１０及び／又は背面部３１１を大きくスクイズさせて多くの洗浄液を胴部３から押し出すことが可能である。

【0028】

加えて、使用時にユーザにより正面部３１０及び／又は背面部３１１がスクイズされると、スクイズによる押圧力は正面部３１０及び／又は背面部３１１を介して胴部３上の口部４にも作用するが、正面部３１０及び背面部３１１が上下方向に沿って外側に凸をなす湾曲状を呈することにより、口部４に作用するスクイズ時の押圧力を軽減可能である。そのため、スクイズ時の口部４の変形を抑制可能である（図１２を参照）。容器２の口部４がスクイズ時の押圧力で変形すると、口部４と口部４に装着された蓋部６との気密性が悪くなるため、スクイズ時に胴部３内の洗浄液がノズル部７から噴射され難くなり、洗浄液によりスムーズに鼻腔を洗浄できないとの課題がある。しかし、本実施形態では、スクイズ時に口部４が変形し難いため、上述した課題を解決することもできる。つまり、スクイズ時の口部４と蓋部６との気密性を維持可能であるため、スクイズにより胴部３内の洗浄液を良好に押し出してノズル部７から噴射させることが可能であり、洗浄液によってスムーズにユーザの鼻腔を洗浄することが可能である。

【0029】

正面部３１０及び背面部３１１は、特に図７に示すように、湾曲により最も外側に突き出る先端Ｔ１，Ｔ２が、上端及び下端の中央と同じ高さに位置する又は前記中央よりも下方に位置する。つまり、正面部３１０及び背面部３１１の下端から先端Ｔ１，Ｔ２までの高さｈ１，ｈ２が、正面部３１０及び背面部３１１の下端から上端までの高さＨ１，Ｈ２との関係で、ｈ１≦Ｈ２／２，ｈ２≦Ｈ２／２の関係式を満たしている。先端Ｔ１，Ｔ２は、好ましくは、正面部３１０及び背面部３１１の上端及び下端の中央よりも下方に位置する、すなわち、ｈ１＜Ｈ１／２，ｈ２＜Ｈ２／２の関係式を満たし、より好ましくはｈ１＜Ｈ１／２．１，ｈ２＜Ｈ２／２．３の関係式を満たす。

【0030】

使用時にユーザが正面部３１０及び／又は背面部３１１をスクイズする際、通常、凸曲面とされた正面部３１０及び背面部３１１の最も外側に突き出る先端Ｔ１，Ｔ２が強く押圧される。そのため、正面部３１０及び背面部３１１の先端Ｔ１，Ｔ２が前記中央と同じ高さに位置する又は前記中央よりも下方に位置する、つまりは、先端Ｔ１，Ｔ２が胴部３上の口部４からより下方に離れた位置にあることにより（先端Ｔ１，Ｔ２と口部４との距離をより長くすることにより）、使用時にユーザにより正面部３１０及び／又は背面部３１１がスクイズされた際に口部４に作用する押圧力を効果的に軽減可能である。そのため、スクイズ時の口部４の変形を効果的に抑制可能であり（図１２を参照）、スクイズ時の口部４と蓋部６との気密性を維持可能であるから、スクイズにより胴部３内の洗浄液を良好に押し出してノズル部７から噴射させることが可能であり、洗浄液によってスムーズにユーザの鼻腔を洗浄することが可能である。

【0031】

本実施形態では、（１）正面部３１０及び背面部３１１の両方が上下方向に沿って外側に凸をなして湾曲しており、かつ、（２）先端Ｔ１，Ｔ２が前記中央と同じ高さに位置する又は前記中央よりも下方に位置しているが、正面部３１０及び背面部３１１の一方のみが上記（１）及び（２）を充足しており、他方は上記（１）を充足するものの上記（２）は充足しない、あるいは、上記（１）及び（２）のいずれも充足せずに例えば上下方向に沿って平坦状をなしていてもよい。

【0032】

詳細は後述するが、本実施形態では、特に図６に示すように、ノズル部７の挿入部７０が蓋部６に対してその中心からずれた位置（偏心した位置）に設けられており、使用時にユーザは挿入部７０が手前となるように胴部３を把持して挿入部７０を外鼻孔に挿入する。そのため、ユーザが胴部３を把持する際、周壁部３１の正面部３１０にユーザの親指が当てられ、背面部３１１にユーザの他の四本の指が当てられる。ユーザによるスクイズは主には親指で行われるため、背面部３１１よりも正面部３１０にスクイズによる押圧力が大きく作用する。よって、少なくとも正面部３１０が上記（１）及び（２）を充足していることにより、スクイズ時の口部４の変形を抑制可能であるが、スクイズ時には親指以外の他の四本の指によっても多少は背面部３１１が押圧されることから、スクイズ時の口部４の変形を抑制するとの観点からは、背面部３１１についても上記（１）及び（２）を充足していることが好ましい。

【0033】

正面部３１０及び背面部３１１は、特に図９に示すように、左右の側面部３１２，３１３の間で外側に凸に湾曲しており、正面部３１０及び背面部３１１は左右方向に沿っても凸曲面に形成されている。なお、正面部３１０及び背面部３１１は、左右方向に沿って必ずしも外側に凸に湾曲している必要はなく、平坦状をなしていてもよい。

【0034】

左右の側面部３１２，３１３は、特に図８に示すように、その上端から下端にかけて（肩部３２から底部３０にわたって）外側に凸に湾曲しており、左右の側面部３１２，３１３は上下方向に沿って凸曲面に形成されている。一方で、左右の側面部３１２，３１３は、特に図９に示すように、前後方向に沿っては正面部３１０及び背面部３１１の間で平坦状をなしている。なお、左右の側面部３１２，３１３は、必ずしも上述した形状を呈する必要はない。

【0035】

周壁部３１の下端から上端までの高さは、特に限定されないが、９０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下であることが好ましく、１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であることがより好ましい。周壁部３１の高さが均一でない本実施形態では、正面部３１０及び背面部３１１について、特に図７に示すように、それぞれの高さＨ１，Ｈ２が９０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下であることが好ましく、１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であることがより好ましい。従来品の鼻洗浄器の胴部の周壁部の高さは、胴部にユーザの指が縦に三本収まる程度の高さ（約５５ｍｍから６５ｍｍ）であり、本実施形態では正面部３１０及び背面部３１１の高さＨ１，Ｈ２が従来品よりも十分に高い。

【0036】

正面部３１０及び背面部３１１の高さＨ１，Ｈ２が９０ｍｍ以上であることにより、正面部３１０及び背面部３１１の先端Ｔ１，Ｔ２を、口部４からより下方に離れて位置させることが可能であるため（先端Ｔ１，Ｔ２と口部４との距離をより長くできるため）、使用時にユーザにより正面部３１０及び／又は背面部３１１がスクイズされた際に口部４に作用する押圧力を効果的に軽減可能である。そのため、スクイズ時の口部４の変形を効果的に抑制可能であり（図１２を参照）、スクイズ時の口部４と蓋部６との気密性を効果的に維持可能であるから、スクイズにより胴部３内の洗浄液を良好に押し出してノズル部７から噴射させることが可能であり、洗浄液によってスムーズにユーザの鼻腔を洗浄することが可能である。

【0037】

また、正面部３１０及び背面部３１１の高さＨ１，Ｈ２が９０ｍｍ以上であることにより、使用時に背面部３１１を四本の指で押えることができ、五本の指で胴部３を掴めるため、胴部３を安定して把持可能であり、胴部３が大型化しかつ胴部３に多くの洗浄液を収容可能なことから胴部３が高重量化しても、扱いにいくことはない。また、正面部３１０及び背面部３１１の高さＨ１，Ｈ２が１５０ｍｍより大きいと、洗浄液を胴部３から押し出すために正面部３１０及び／又は背面部３１１をスクイズする押圧力を強くする必要があるので、高さＨ１，Ｈ２が１５０ｍｍ以下であることにより、無理なくスムーズに正面部３１０及び／又は背面部３１１をスクイズすることが可能であり、連続して素早くスクイズを行っても指が疲れることを抑制可能である。

【0038】

肩部３２は、周壁部３１の上端と口部４の下端とを繋いでいる。肩部３２と周壁部３１とは、境界が角張るように繋げられており、肩部３２及び周壁部３１の間（周壁部３１の上端）には周方向の全周にわたって直角又は鈍角の角部３３が設けられている。角部３３は必ずしも尖っている必要はなく、丸みを帯びていてもよい。

【0039】

肩部３２は、特に図６に示すように、外形が略円形状であり、口部４よりも外形が一回り大きいとともに後述する蓋部６よりも外形が一回り大きい。そのため、蓋部６を口部４に装着した際に肩部３２は蓋部６の外側に全周にわたって張り出しており、肩部３２の先端の角部３３は周方向の全周にわたって口部４に装着された蓋部６よりも外側に突き出ている。角部３３が口部４に装着された蓋部６よりも外側に突き出ているため、角部３３は肩部３２を介して連設された口部４から大きく外側に離れて位置している。角部３３は、特に限定されないが、蓋部６の外側に５．０ｍｍ以上離れていることが好ましく、６．５ｍｍ以上離れていることが好ましい。なお、上限は９．０ｍｍ以下であることが好ましい。

【0040】

使用時にユーザが周壁部３１をスクイズすると周壁部３１が凹むように変形するが、周壁部３１が元の形状に戻ろうとする復元が遅いと、周壁部３１を素早く連続してスクイズすることができず、洗浄液を効率よく胴部３から押し出すことができない。これに対して本実施形態では、角部３３が口部４に装着された蓋部６よりも外側に突き出ており、角部３３の口部４からの距離が長いため、高強度の角部３３の強度がさらに増し、角部３３を起点として周壁部３１が元の形状に戻ろうとする復元力が強くなる。よって、使用時にユーザにより周壁部３１の正面部３１０及び／又は背面部３１１がスクイズされた際に、正面部３１０及び背面部３１１を早く復元させることが可能である。これにより、周壁部３１の正面部３１０及び／又は背面部３１１を素早く連続してスクイズすることが可能であり、洗浄液を効率よく胴部３から押し出し可能である。

【0041】

角部３３は、本実施形態では周方向の全周にわたって口部４に装着された蓋部６よりも外側に突き出ているが、周方向の少なくとも一部分において口部４に装着された蓋部６よりも外側に突き出ていてもよい。具体的には、周壁部３１のうちの使用時にユーザがスクイズする部分、本実施形態で言えば正面部３１０及び／又は背面部３１１に当たる部分の角部３３だけを蓋部６よりも外側に突き出させて、左右の側面部３１２，３１３に当たる部分の角部３３は必ずしも蓋部６よりも外側に突き出させる必要はない。

【0042】

上述した胴部３の目付は、特に限定されないが、容器２が低密度ポリエチレン製の場合の周壁部３１、特に正面部３１０及び／又は背面部３１１において好ましくは２３ｇ／ｍ^２以上２８ｇ／ｍ^２以下である。正面部３１０及び／又は背面部３１１の目付が上記範囲内であることにより、正面部３１０及び／又は背面部３１１は、使用時にユーザによるスクイズによって凹むように変形した後の元の形状に戻ろうとする復元力が効果的に強くなる。よって、使用時にユーザに正面部３１０及び／又は背面部３１１がスクイズされても、正面部３１０及び背面部３１１をより早く復元させることが可能である。これにより、正面部３１０及び／又は背面部３１１を素早く連続してスクイズすることが可能であり、洗浄液を効率よく胴部３から押し出し可能である。

【0043】

上述した胴部３の肉厚は、特に限定されず、周壁部３１は、正面部３１０、背面部３１１及び左右の側面部３１２，３１３が全て同じ肉厚であってもよいが、特に図９及び図１０に示すように、少なくとも正面部３１０と背面部３１１とで肉厚が異なり、正面部３１０及び背面部３１１の一方が他方よりも肉厚が０．０５ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下の範囲、好ましくは０．０５ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下の範囲で大きいことが好ましい。本実施形態では、正面部３１０の肉厚Ｄ１が背面部３１１の肉厚Ｄ２よりも０．０５ｍｍ以上０．２０ｍｍ以下の範囲、好ましくは０．０５ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下の範囲で大きい。

【0044】

正面部３１０の肉厚Ｄ１が背面部３１１の肉厚Ｄ２よりも大きいことにより、使用時にユーザによってより強くスクイズされる正面部３１０の弾性力が増し、正面部３１０はスクイズにより凹むように変形した後の元の形状に戻ろうとする復元力が強くなる。よって、使用時にユーザにより正面部３１０が強くスクイズされても、正面部３１０を早く復元させることが可能である。これにより、正面部３１０を素早く連続してスクイズすることが可能であり、洗浄液を効率よく胴部３から押し出し可能である。

【0045】

なお、背面部３１１の肉厚Ｄ２が正面部３１０の肉厚Ｄ１よりも大きくてもよい。この場合、スクイズ時の感触はユーザの人差指から小指が当たる背面部３１１側が硬くなり、ユーザの親指が当たる正面部３１０側が柔らかくなる。そのため、スクイズ時において、ユーザの人差し指から小指は容器２を固定するために機能し、スクイズ時に胴部３から押し出される洗浄液の勢いはユーザの親指の押し操作に大きく依存するため、洗浄液を押し出す量の微調整を容易に行うことが可能である。

【0046】

胴部３の周壁部３１は特に限定されないが、好ましくは正面部３１０が０．９ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であり、背面部３１１が０．８ｍｍ以上０．９ｍｍ以下であり、左右の側面部３１２，３１３が０．７５ｍｍ以上０．８５ｍｍ以下である。

【0047】

口部の説明
次に、口部４の構成について図７、図８及び図１０を参照して説明する。口部４は、特に限定されないが円筒状を呈し、内壁面及び外壁面は横断面視で円形状である。なお、口部４の横断面視とは、口部４の軸方向に直交する平面に沿った断面である。口部４は胴部３の肩部３２の中央に斜め上方に延びるように連設される。

【0048】

口部４は、上下両端が開口しており、上端の開口が洗浄液の注出入口であり、下端の開口が胴部３との連通口である。口部４には、上端の開口を覆うことができるキャップ５が取り外し可能に装着される。口部４の外壁面の上部には、雄ねじ４０が設けられる。この雄ねじ４０は、キャップ５の雌ねじ６２と螺合し、これにより、口部４に装着したキャップ５を口部４から容易に外れないよう両者を連結可能である。なお、口部４にキャップ５を装着して両者を連結する手段は特に限定されず、その他の種々の公知の手段を用いることができる。また、口部４に雄ねじ４０等の連結手段を設けず、単にキャップ５内に口部４を嵌め込むだけでもよい。

【0049】

キャップの説明
キャップ５は、図１から図４及び図６から図８に示すように、容器２の口部４に装着される蓋部６と、蓋部６上に連設されるノズル部７と、を含み、蓋部６及びノズル部７は一体物をなしていて、キャップ５は蓋部６及びノズル部７が多部品で構成されていない。キャップ２は、好ましくは弾性変形可能であり、例えばポリエチレン、熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー等の合成樹脂により形成することができる。キャップ５は、例えば射出成形等の公知の成形方法で形成することができる。

【0050】

蓋部の説明
まず、蓋部６の構成について図１から図４及び図６から図８を参照して説明する。蓋部６は、天面部６０と、天面部６０の外周縁から垂下する円筒状の周壁部６１と、を含む。周壁部６１は、容器２の口部４を内側に入れ込むことが可能であり、周壁部６１の内壁面には、口部４の外壁面に設けられた雄ねじ４０と螺合する雌ねじ６２が設けられる。周壁部６１の外壁面には、蓋部６の回転操作を行いやすくするために、ローレットが一周にわたって設けられている。

【0051】

天面部６０の下面には、円筒状のインナーリング６３が周壁部６１と同心円状となるように突設されている。インナーリング６３は、容器２の口部４の内径とほぼ同じ大きさの外径を有しており、蓋部６が口部４に装着された際にその外壁面が口部４の内壁面と接触する。これにより、蓋部６と口部４とが液密にシールされ、容器２内の洗浄液が口部４と蓋部６との間から漏れ出すのを抑制可能である。

【0052】

ノズル部の説明
次に、ノズル部７の構成について図１から図４及び図６から図８を参照して説明する。ノズル部７は、ユーザの外鼻孔に挿入される挿入部７０と、挿入部７０の下方に連なる基部７１と、を含み、基部７１が蓋部６の天面部６０に一体に設けられる。挿入部７０は、ユーザの外鼻孔に挿入しやすいように、その外形が上端に向かうに連れて先細りとなる形状を呈する。

【0053】

挿入部７０は、その上部７０Ａが下部７０Ｂよりも肉厚の筒状を呈しており、上部７０Ａの下面には筒状の接続部７２が設けられている。接続部７２の内側にチューブ８の上端部を嵌め込むことでノズル部７にチューブ８が接続される。接続部７２は、容器２の正面部３１０側に傾斜するように上部７０Ａの下面から下方に突き出ている。

【0054】

挿入部７０の上部７０Ａの上端は閉塞しており、上端となる天面部７３にチューブ８の上端部が突き当たる。天面部７３には洗浄液を噴射する噴射口７４が形成されており、チューブ８を流れる洗浄液は噴射口７４から噴射される。噴射口７４の数は、本実施形態では３つであるが、少なくとも１つあればよい。ただし、噴射口７４が複数あると、洗浄液をユーザの鼻腔内に広範囲に噴射でき、鼻腔内に万遍なく洗浄液を行き渡らせることができる。

【0055】

挿入部７０は、蓋部６に対してその中心位置からずれた位置（偏心した位置）、つまりは、蓋部６の中心位置より外周縁（周壁部６１）側に近付いた位置に設けられている。挿入部７０が偏心した位置に設けられていると、挿入部７０が手前となるようにユーザが容器２を把持して挿入部７０を外鼻孔に挿入することで、蓋部６の周壁部６１がユーザの顔（鼻と口の間）に当たらず、使用感を向上可能である。なお、挿入部７０は、蓋部６を容器２の口部４に装着させた際に、胴部３の正面部３１０側又は背面部３１１側に位置することが好ましく、本実施形態では正面部３１０側に位置している。

【0056】

チューブの説明
チューブ８は、図７から図９に示すように、例えば熱硬化性エラストマー、熱可塑性エラストマー等の可撓性を有する合成樹脂により形成された中空棒状体である。チューブ８の長さは、チューブ８の上端部（一端部）がノズル部７の接続部７２に接続された状態で下端部（他端部）が容器２の底部３０に到達する長さに設定されている。これにより、容器２内の洗浄液が少量になっても、チューブ８により洗浄液をノズル部７まで供給することができる。チューブ８の外径はノズル部７の接続部７２の内径と略同じであり、チューブ８の上端部を接続部７２内に差し込んで固定することで、ノズル部７にチューブ８を接続可能である。

【0057】

チューブ８は、上端部がノズル部７の接続部７２に接続されると、容器２内を斜めに下方に延び、下端部は容器２の底部３０の環状溝３０２の正面部３１０側に嵌まり込む。鼻洗浄器１は、挿入部７０が手前となるようにユーザが容器２を把持して挿入部７０を外鼻孔に挿入するが、このとき、容器２は正面部３１０が斜め下を向く傾いた状態でユーザに把持される（図１１を参照）。そのため、使用に伴い容器２内の洗浄液の量が残り僅かになった場合に、残りの洗浄液は容器２の底部３０の正面部３１０側に貯まることから、チューブ８により残りの洗浄液を効率よくノズル部７まで供給可能である。

【0058】

洗浄液の説明
容器２内に収容される洗浄液は、生理食塩水等のこの種の鼻洗浄器１において公知のものを用いることができる。なお、洗浄液は、清涼感を付与するために香料を含ませることが好ましい。

【0059】

香料の成分としては、ハッカ油、柑橘系精油、ペパーミント油ならびにｌ－メントールを例示することができ、ハッカ油及び柑橘系精油からなる群より選択される少なくとも１種、ペパーミント油ならびにｌ－メントールを組み合わせて調製されるものを好ましく例示することができる。柑橘系精油は、従来公知のものから選択することができ、特に限定されるものではないが、例えばレモン油、ライム油、グレープフルーツ油、オレンジ油、マンダリン油、ベルガモット油等を挙げることができる。これらの柑橘系精油は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いることもできる。上記柑橘系精油は、各種柑橘類を原料として例えば水蒸気蒸留法、溶媒抽出法等の従来公知の方法によって調製することができるうえ、商業的に入手可能なものを用いることができる。

【0060】

ハッカ油は、上記の精油調製方法によって得られたものを用いることができるうえ、商業的に入手可能なものを用いることができる。ペパーミント油についても、上記の精油調製方法によって得られたものを用いることができるし、商業的に入手可能なものを用いることもできる。ｌ－メントールについては、商業的に入手可能なものを用いることができる。

【0061】

鼻洗浄器の使用方法
本実施形態の鼻洗浄器１は、容器２の口部４から胴部３内に洗浄液を注入し、キャップ５の蓋部６を口部４に装着した後に胴部３を把持しながらキャップ５のノズル部７をユーザの鼻の一方の外鼻孔から鼻腔内に挿入する。そして、胴部３の周壁部３１をスクイズすることにより、胴部３から洗浄液をチューブ８を介して押し出してノズル部７の各噴射口７４から鼻の一方の鼻腔内に噴射する。噴射された洗浄液が一方の鼻腔から鼻の他方の鼻腔に流れ込んだ後、他方の鼻腔内から外鼻孔を介して吐き出されることで、鼻腔が洗浄される。

【0062】

鼻洗浄器の作用効果
本実施形態の鼻洗浄器１によれば、胴部３は、その上端に周方向の全周にわたって角部３３を有し、角部３３は、周方向の少なくとも一部分において口部４に装着された蓋部６よりも外側に突き出ている。これにより、角部３３は肩部３２を介して連設された口部４から大きく外側に離れて位置するため、高強度の角部３３の強度がさらに増す。よって、使用時にユーザにより周壁部３１の正面部３１０及び／又は背面部３１１がスクイズされた際に、角部３３を起点として周壁部３１の正面部３１０及び背面部３１１が元の形状に戻ろうとする復元力が強くなるため、周壁部３１の正面部３１０及び背面部３１１を早く復元させることができ、周壁部３１の正面部３１０及び／又は背面部３１１を素早く連続してスクイズすることができる。

【0063】

以上の通り、本実施形態の鼻洗浄器１によれば、スクイズ後の容器２の周壁部３１の復元が早く、大型の容器２であっても復元に時間がかからないため、ユーザが素早く連続して容器２の周壁部３１をスクイズすることができる。よって、洗浄液を効率よく胴部３から押し出すことができる。

【0064】

また本実施形態の鼻洗浄器１によれば、容器２の周壁部３１は、図７及び図９に示すように、正面部３１０の肉厚Ｄ１が背面部３１１の肉厚Ｄ２よりも大きい。これにより、使用時にユーザによってより強くスクイズされる周壁部３１の正面部３１０の弾性力が増し、正面部３１０はスクイズにより凹むように変形した後に元の形状に戻ろうとする復元力が強くなる。よって、使用時にユーザにより周壁部３１の正面部３１０が強くスクイズされても、正面部３１０を早く復元させることができ、周壁部３１の正面部３１０を素早く連続してスクイズすることができる。その結果、洗浄液を効率よく胴部３から押し出すことができる。

【0065】

また本実施形態の鼻洗浄器１によれば、容器２が低密度ポリエチレン製であり、胴部３の周壁部３１（正面部３１０及び／又は背面部３１１）の目付が２３ｇ／ｍ^２以上２８ｇ／ｍ^２以下である。これにより、使用時にユーザによりスクイズされる周壁部３１（正面部３１０及び／又は背面部３１１）は、凹むように変形した後の元の形状に戻ろうとする復元力が強くなる。よって、使用時にユーザにより周壁部３１（正面部３１０及び／又は背面部３１１）がスクイズされた際に、周壁部３１（正面部３１０及び背面部３１１）を早く復元させることができ、周壁部３１（正面部３１０及び／又は背面部３１１）を素早く連続してスクイズすることができる。その結果、洗浄液を効率よく胴部３から押し出すことができる。

【0066】

また本実施形態の鼻洗浄器１によれば、容器２内に挿入されるチューブ８はその下端部が胴部３の底部３０の環状溝３０２に入り込んでいる。これにより、図１１に示すように、使用の際にユーザにより胴部３の周壁部３１がスクイズされても、チューブ８の下端部は環状溝３０２に入り込んだまま動かずに環状溝３０２に保持される。よって、チューブ８により安定して容器２内の洗浄液をノズル部７に供給することができる。そのうえ、容器２内の洗浄液の残量が少量になってもチューブ８により余すことなく洗浄液をノズル部７に供給して洗浄液を使い切ることができる。

【0067】

変形例の説明
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形が可能である。

【0068】

例えば、上記実施形態では、周壁部３１の高さが高く、容器２が従来品よりも大型であるが、他の実施形態として、周壁部３１の高さを低くして、容器２を従来品と同じ程度のサイズにしてもよい。

【0069】

また、上記実施形態では、胴部３は偏平状を呈しているが、他の実施形態として、胴部３は偏平状を呈していなくてもよい。

【0070】

また、上記実施形態では、胴部３の底部３０は環状溝３０２が形成されているが、他の実施形態として、胴部３の底部３０は環状溝３０２が形成されていなくてもよい。

【0071】

また、上記実施形態では、胴部３の周壁部３１の正面部３１０及び背面部３１１は、（１）上下方向に沿って外側に凸をなして湾曲しており、かつ、（２）その先端Ｔ１，Ｔ２が正面部３１０及び背面部３１１の上端及び下端の中央と同じ高さに位置する又は前記中央よりも下方に位置しているが、他の実施形態として、正面部３１０及び背面部３１１の両方とも、上記（１）を充足するものの上記（２）を充足していなくてもよいし、上記（１）及び（２）のいずれも充足せずに例えば上下方向に沿って平坦状をなしていてもよい。この実施形態では、左右の側面部３１２，３１３について、（１）上下方向に沿って外側に凸をなして湾曲させ、かつ、（２）その最も外側に突き出る先端を左右の側面部３１２，３１３の上端及び下端の中央と同じ高さに位置させる又は前記中央よりも下方に位置させる等して、周壁部３１の正面部３１０及び／又は背面部３１１ではなく、左右の側面部３１２，３１３がスクイズされるように構成してもよい。

【実施例】

【0072】

以下、実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

【0073】

実施例１から実施例３及び比較例の鼻洗浄器を用いてモニター試験を行った。試験を行った各例の鼻洗浄器は、上述した実施形態（図１から図９に示す構成）の鼻洗浄器１を用いた。各例の鼻洗浄器の相違は、容器の胴部の周壁部における正面部と背面部との肉厚の差であり、実施例１では正面部の肉厚が背面部の肉厚よりも０．０５ｍｍ大きく、実施例２では正面部の肉厚が背面部の肉厚よりも０．１０ｍｍ大きく、実施例３では正面部の肉厚が背面部の肉厚よりも０．１５ｍｍ大きく、比較例では正面部の肉厚が背面部の肉厚よりも０．１０ｍｍ小さい。各例の鼻洗浄器の周壁部の肉厚は０．７５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲である。また、各例の鼻洗浄器の周壁部の高さは１０５ｍｍ以上１１６ｍｍ以下の範囲である。また、各例の鼻洗浄器の容器は低密度ポリエチレン製であり、正面部の目付は２３．０ｇ／ｍ^２である。

【0074】

パネラー（６人）に、図１１に示すようにして各例の鼻洗浄器の胴部を片手で把持して周壁部の正面部及び背面部をスクイズしてもらい、周壁部の復元性についてアンケートを行った。アンケートは、「復元が早く連続してスクイズしやすい」、「どちらかといえば復元が早く連続してスクイズしやすい」、「どちらともいえない」、「どちらかといえば復元が遅く連続してスクイズし難い」、「復元が遅く連続してスクイズし難い」の５段階評価とし、「復元が早く連続してスクイズしやすい」と回答したパネラーの人数をカウントして、６名を「◎」、４名から５名を「○」、２名から３名を「△」、０名から１名を「×」と評価した。この結果を表１に示す。

【0075】

【表1】

【0076】

表１の結果、周壁部の正面部の肉厚が背面部の肉厚よりも大きいことにより、周壁部をスクイズした後に周壁部を早く復元させることが可能であり、周壁部を素早く連続してスクイズすることが可能であることが確認できる。よって、洗浄液を効率よく胴部から押し出せることが分かる。

【0077】

次に、実施例４，５の鼻洗浄器について、生理食塩水を２５０ｍＬ充填した状態で、パネラー（６人）に、周壁部の正面部の底部から約５ｃｍ上方の部分を胴部内のチューブに当たるまで手で押してもらい、手を離してから復元するまでに要する時間を測定した。そして、６人のパネラーの平均値を算出し、小数点第二位を四捨五入した値を復元時間とした。また、６人のパネラーに正面部を手で押してもらった際の感触についてアンケートを行った。アンケートは、「硬い」、「やや硬い」、「ちょうど良い」、「やや柔らかい」、「柔らかい」の５段階評価とし、「ちょうど良い」と回答したパネラーの人数をカウントして、６名を「◎」、４名から５名を「○」、２名から３名を「△」、０名から１名を「×」と評価した。これらの結果を表２に示す。なお、実施例４では正面部の目付が２５．５ｇ／ｍ^２であり、実施例５では正面部の目付が２７．５ｇ／ｍ^２である。また、実施例４，５の鼻洗浄器は、容器の胴部の周壁部における正面部と背面部との肉厚に差があり、正面部の肉厚が背面部の肉厚よりも０．１０ｍｍ大きい。また、実施例４，５の鼻洗浄器の周壁部の肉厚は０．７５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲である。また、実施例４，５の鼻洗浄器の周壁部の高さは１０５ｍｍ以上１１６ｍｍ以下の範囲である。また、実施例４，５の鼻洗浄器の容器は低密度ポリエチレン製である。

【0078】

【表2】

【0079】

表２の結果、容器が低密度ポリエチレン製であり、周壁部の目付が２３ｇ／ｍ^２以上２８ｇ／ｍ^２以下であることにより、周壁部をスクイズした後に周壁部を早く復元させることが可能であることが確認できる。よって、周壁部を素早く連続してスクイズすることができ、洗浄液を効率よく胴部から押し出せることが分かる。また、周壁部をスクイズした際の感触を良好にできることが確認できる。

【符号の説明】

【0080】

１ 鼻洗浄器
２ 容器
３ 胴部
４ 口部
５ キャップ
６ 蓋部
７ ノズル部
８ チューブ
３０ 胴部の底部
３１ 胴部の周壁部
３２ 胴部の肩部
３３ 胴部の角部
３００ 底部の中央部分
３０１ 底部の外周縁部分
３０２ 底部の環状溝
３１０ 周壁部の正面部
３１１ 周壁部の背面部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】