特許 7564648 視聴端末及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-01

(45)【発行日】2024-10-09

(54)【発明の名称】視聴端末及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/44 20110101AFI20241002BHJP

【ＦＩ】

H04N21/44

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020104209

(22)【出願日】2020-06-17

(65)【公開番号】P2021197671

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-05-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000004352

【氏名又は名称】日本放送協会

(74)【代理人】

【識別番号】100121119

【弁理士】

【氏名又は名称】花村 泰伸

(72)【発明者】

【氏名】黒住 正顕

(72)【発明者】

【氏名】山本 正男

(72)【発明者】

【氏名】西村 敏

【審査官】富樫 明

(56)【参考文献】

【文献】特許第６３３６０８３（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】国際公開第２０１７／０４２９３８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１２／１５３４３４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－１５０４０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ ２１／００－２１／８５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ウェブブラウザー上で動画視聴プログラムが動作することで、ユーザが視聴する複数の動画を再生する視聴端末において、
当該視聴端末に備えた時計の時刻を基準時刻として取得する基準時刻取得部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の同期処理部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の動画再生部と、を備え、前記複数の同期処理部のそれぞれと前記複数の動画再生部のそれぞれとが対応しており、前記動画が映像及び音声からなるものとして、
前記複数の同期処理部のそれぞれは、
対応する前記動画再生部により再生されている前記動画の再生時刻を示す現在時刻を入力すると共に、前記基準時刻取得部により取得された前記基準時刻を入力し、前記基準時刻に所定のしきい値を加算して加算時刻を求めると共に、前記基準時刻から前記しきい値を減算して減算時刻を求め、前記現在時刻と前記加算時刻及び前記減算時刻とを比較し、前記現在時刻が進んでいる、遅れている、または進んでおらずかつ遅れていないことを判定する現在時刻比較部と、
対応する前記動画再生部により再生されている前記動画の前記現在時刻を入力すると共に、前記基準時刻取得部により取得された前記基準時刻を入力し、前記現在時刻と前記基準時刻との間の差を時刻ずれ量として算出し、所定時間が経過すると前記時刻ずれ量が０となる場合の前記所定時間を予め設定された補正時間として、前記時刻ずれ量を前記予め設定された補正時間で除算することで、再生レート補正値を求める補正値算出部と、
前記補正値算出部により求めた前記再生レート補正値を入力し、前記現在時刻比較部により前記現在時刻が進んでいると判定された場合、所定の基準再生レートから前記再生レート補正値を減算することで、前記基準再生レートよりも低いレートを再生レートとして求め、前記現在時刻が遅れていると判定された場合、前記基準再生レートに前記再生レート補正値を加算することで、前記基準再生レートよりも高いレートを前記再生レートとして求め、前記現在時刻が進んでおらずかつ遅れていないと判定された場合、前記基準再生レートを前記再生レートとして求める再生レート補正部と、を備え、
前記複数の動画再生部のそれぞれは、
対応する前記同期処理部から前記再生レートを入力し、前記再生レートに基づいて、対応する前記動画の前記映像及び前記音声を再生する、ことを特徴とする視聴端末。

【請求項2】

ユーザが視聴する複数の動画を再生する視聴端末において、
所定の基準時刻を取得する基準時刻取得部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の同期処理部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の動画再生部と、を備え、前記複数の同期処理部のそれぞれと前記複数の動画再生部のそれぞれとが対応している場合に、
前記複数の同期処理部のそれぞれは、
対応する前記動画再生部により再生されている前記動画の再生時刻を示す現在時刻を入力すると共に、前記基準時刻取得部により取得された前記基準時刻を入力し、前記基準時刻に所定のしきい値を加算して加算時刻を求めると共に、前記基準時刻から前記しきい値を減算して減算時刻を求め、前記現在時刻と前記加算時刻及び前記減算時刻とを比較し、前記現在時刻が進んでいる、遅れている、または進んでおらずかつ遅れていないことを判定する現在時刻比較部と、
前記現在時刻比較部により前記現在時刻が進んでいると判定された場合、所定の基準再生レートよりも低いレートを再生レートとして求め、前記現在時刻が遅れていると判定された場合、前記基準再生レートよりも高いレートを前記再生レートとして求め、前記現在時刻が進んでおらずかつ遅れていないと判定された場合、前記基準再生レートを前記再生レートとして求める再生レート補正部と、を備え、
前記複数の動画再生部のそれぞれは、
対応する前記同期処理部から前記再生レートを入力し、前記再生レートに基づいて、対応する前記動画を再生し、
前記複数の動画再生部のそれぞれがHTMLMediaElementにより前記動画を再生する場合に、前記HTMLMediaElementにより前記現在時刻が更新されたときに発火するtimeupdateイベントのタイミングにて、
対応する前記同期処理部の前記現在時刻比較部は、前記現在時刻及び前記基準時刻を入力して前記加算時刻及び前記減算時刻を求め、前記現在時刻と前記加算時刻及び前記減算時刻とを比較して判定し、前記再生レート補正部は、前記再生レートを求める、ことを特徴とする視聴端末。

【請求項3】

請求項１または２に記載の視聴端末において、
前記しきい値を、前記動画が表示される表示部におけるリフレッシュ周期の時間に対して１／２以下の所定値とする、ことを特徴とする視聴端末。

【請求項4】

コンピュータを、請求項１から３までのいずれか一項に記載の視聴端末として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ユーザが視聴する複数の動画を再生する視聴端末及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、視聴端末において動画（映像及び音声）を再生するためのプログラムの要素として、例えば、ウェブページを構成する部品である「HTMLMediaElement」が使用される（例えば、非特許文献１～４を参照）。

【0003】

このHTMLMediaElementは、動画を再生するための要素であり、ウェブブラウザー上で動作させるために、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language：ハイパーテキストマークアップランゲージ）にて記述される。

【0004】

視聴端末は、HTMLMediaElementが記述されたＨＴＭＬファイルを実行することにより、画面上の所定位置に、所定の動画を再生することができる（例えば、非特許文献５を参照）。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0005】

【文献】“HTMLMediaElement”、［online］、［令和２年５月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：https://developer.mozilla.org/ja/docs/Web/API/HTMLMediaElement＞

【文献】“4.8.12 Media elements”、［online］、［令和２年５月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：https://html.spec.whatwg.org/multipage/the-video-element.html#htmlmediaelement＞

【文献】“4.7.10 Media elements”、［online］、［令和２年５月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：https://www.w3.org/TR/html50/embedded-content-0.html#htmlmediaelement＞

【文献】“4.8.10.11.3 ASSIGNING A MEDIA CONTROLLER DECLARATIVELY”、［online］、［令和２年５月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：https:// http://www.w3.org/TR/2012/CR-html5-20121217/embedded-content-0.html#attr--media-mediagroup＞

【文献】“HTML5 Video Events and API”、［online］、［令和２年５月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：https://www.w3.org/2010/05/video/mediaevents.html＞

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、視聴端末が複数のHTMLMediaElementを同時に用いて複数の動画を再生する場合、ウェブブラウザーには、現在のところ複数の動画を同期させる仕組みが実装されていない。

【0007】

従来、ＨＴＭＬ５で定義されたmediaGroup属性により、複数のHTMLMediaElementをグループ化し、１つのHTMLMediaElementに対して再生開始または再生停止を行うと、グループ化した他のHTMLMediaElementも同期して再生開始または再生停止を行うことができる。つまり、mediaGroup属性により、HTMLMediaElementをグループ化することを前提として、再生開始及び再生停止の同期を実現することができる。

【0008】

しかしながら、例えば１つのHTMLMediaElementにて再生中の動画があり、それを停止することなく他のHTMLMediaElementにて動画を再生する場合には、これらの動画を同期させることができない。尚、mediaGroup属性によるこのような機能は、ＨＴＭＬ５が改訂された後のＨＴＭＬ５．１において削除された。

【0009】

また、例えばネットワークが混雑したり、視聴端末の処理に負荷変動が発生したりする外部要因に起因して、１つのHTMLMediaElementにおいて一時的なフリーズが発生することある。この場合、１つのHTMLMediaElementと他のHTMLMediaElementとの間で再生時刻にずれが生じるため、異なるHTMLMediaElement間の動画を同期した状態で再生することができない。

【0010】

前述の外部要因により異なるHTMLMediaElement間で再生時刻にずれが生じる。その際、再生時刻のずれの時間がディスプレイのリフレッシュ周期の時間未満であれば、動画の視覚的な不具合は目立たない。しかし、再生時刻のずれの時間がディスプレイのリフレッシュ周期の時間以上であると、動画フレームの表示タイミングがずれるため、再生時刻のずれが視覚的に目立ってしまうという問題があった。

【0011】

さらに、異なるブラウザー上で動作するHTMLMediaElementの動画再生、または異なる視聴端末上で動作するブラウザー上のHTMLMediaElementの動画再生においても、それぞれの動画をディスプレイのリフレッシュ周期の時間精度で同期させて再生することができない。

【0012】

そこで、本発明は前記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の動画再生要素によりそれぞれの動画を再生しているときに再生時刻がずれたとしても、その再生時刻のずれを訂正し、動画再生の同期を実現可能な視聴端末及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0013】

前記課題を解決するために、請求項１の視聴端末は、ウェブブラウザー上で動画視聴プログラムが動作することで、ユーザが視聴する複数の動画を再生する視聴端末において、当該視聴端末に備えた時計の時刻を基準時刻として取得する基準時刻取得部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の同期処理部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の動画再生部と、を備え、前記複数の同期処理部のそれぞれと前記複数の動画再生部のそれぞれとが対応しており、前記動画が映像及び音声からなるものとして、前記複数の同期処理部のそれぞれが、対応する前記動画再生部により再生されている前記動画の再生時刻を示す現在時刻を入力すると共に、前記基準時刻取得部により取得された前記基準時刻を入力し、前記基準時刻に所定のしきい値を加算して加算時刻を求めると共に、前記基準時刻から前記しきい値を減算して減算時刻を求め、前記現在時刻と前記加算時刻及び前記減算時刻とを比較し、前記現在時刻が進んでいる、遅れている、または進んでおらずかつ遅れていないことを判定する現在時刻比較部と、対応する前記動画再生部により再生されている前記動画の前記現在時刻を入力すると共に、前記基準時刻取得部により取得された前記基準時刻を入力し、前記現在時刻と前記基準時刻との間の差を時刻ずれ量として算出し、所定時間が経過すると前記時刻ずれ量が０となる場合の前記所定時間を予め設定された補正時間として、前記時刻ずれ量を前記予め設定された補正時間で除算することで、再生レート補正値を求める補正値算出部と、前記補正値算出部により求めた前記再生レート補正値を入力し、前記現在時刻比較部により前記現在時刻が進んでいると判定された場合、所定の基準再生レートから前記再生レート補正値を減算することで、前記基準再生レートよりも低いレートを再生レートとして求め、前記現在時刻が遅れていると判定された場合、前記基準再生レートに前記再生レート補正値を加算することで、前記基準再生レートよりも高いレートを前記再生レートとして求め、前記現在時刻が進んでおらずかつ遅れていないと判定された場合、前記基準再生レートを前記再生レートとして求める再生レート補正部と、を備え、前記複数の動画再生部のそれぞれが、対応する前記同期処理部から前記再生レートを入力し、前記再生レートに基づいて、対応する前記動画の前記映像及び前記音声を再生する、ことを特徴とする。

【0014】

また、請求項２の視聴端末は、ユーザが視聴する複数の動画を再生する視聴端末において、所定の基準時刻を取得する基準時刻取得部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の同期処理部と、前記複数の動画のそれぞれに対応する複数の動画再生部と、を備え、前記複数の同期処理部のそれぞれと前記複数の動画再生部のそれぞれとが対応している場合に、前記複数の同期処理部のそれぞれが、対応する前記動画再生部により再生されている前記動画の再生時刻を示す現在時刻を入力すると共に、前記基準時刻取得部により取得された前記基準時刻を入力し、前記基準時刻に所定のしきい値を加算して加算時刻を求めると共に、前記基準時刻から前記しきい値を減算して減算時刻を求め、前記現在時刻と前記加算時刻及び前記減算時刻とを比較し、前記現在時刻が進んでいる、遅れている、または進んでおらずかつ遅れていないことを判定する現在時刻比較部と、前記現在時刻比較部により前記現在時刻が進んでいると判定された場合、所定の基準再生レートよりも低いレートを再生レートとして求め、前記現在時刻が遅れていると判定された場合、前記基準再生レートよりも高いレートを前記再生レートとして求め、前記現在時刻が進んでおらずかつ遅れていないと判定された場合、前記基準再生レートを前記再生レートとして求める再生レート補正部と、を備え、前記複数の動画再生部のそれぞれが、対応する前記同期処理部から前記再生レートを入力し、前記再生レートに基づいて、対応する前記動画を再生し、前記複数の動画再生部のそれぞれがHTMLMediaElementにより前記動画を再生する場合に、前記HTMLMediaElementにより前記現在時刻が更新されたときに発火するtimeupdateイベントのタイミングにて、対応する前記同期処理部の前記現在時刻比較部が、前記現在時刻及び前記基準時刻を入力して前記加算時刻及び前記減算時刻を求め、前記現在時刻と前記加算時刻及び前記減算時刻とを比較して判定し、前記再生レート補正部が、前記再生レートを求める、ことを特徴とする。

【0015】

また、請求項３の視聴端末は、請求項１または２に記載の視聴端末において、前記しきい値を、前記動画が表示される表示部におけるリフレッシュ周期の時間に対して１／２以下の所定値とする、ことを特徴とする。

【0017】

さらに、請求項４のプログラムは、コンピュータを、請求項１から３までのいずれか一項に記載の視聴端末として機能させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0018】

以上のように、本発明によれば、複数の動画再生要素によりそれぞれの動画を再生しているときに再生時刻がずれたとしても、その再生時刻のずれを訂正し、動画再生の同期を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態による視聴端末が実行する動画視聴プログラムの概略構成例を説明する図である。

【図2】本発明の実施形態による視聴端末の構成例を示すブロック図である。

【図3】第一例の同期処理部の構成例を示すブロック図である。

【図4】第一例の同期処理部の処理例を示すフローチャートである。

【図5】第二例の同期処理部の構成例を示すブロック図である。

【図6】補正値算出部の処理例を示すフローチャートである。

【図7】２台の視聴端末で再生されている複数の動画の同期を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。本発明は、複数の動画を再生する際のそれぞれの動画について、再生時刻を示す現在時刻と、基準時刻に所定のしきい値を加減算して求めた加算時刻及び減算時刻とを比較し、比較結果に応じて再生レートを求め、当該再生レートにて動画を再生することを特徴とする。

【0021】

具体的には、本発明は、現在時刻が進んでいる場合、所定の基準再生レートよりも低いレートを再生レートとして求め、現在時刻が遅れている場合、基準再生レートよりも高いレートを再生レートとして求め、現在時刻が進んでおらず、かつ遅れていない場合、基準再生レートを再生レートとして求める。

【0022】

複数の動画を再生しているときに、いずれかの動画の再生時刻がずれたとしても、その再生時刻のずれを訂正し、動画再生の同期を実現することができる。

【0023】

〔動画視聴プログラム〕
まず、本発明の実施形態による視聴端末が実行する動画視聴プログラムの概略構成について説明する。図１は、動画視聴プログラムの概略構成例を説明する図であり、４つの動画を再生する場合の例を示している。図１には、本発明に直接関連する構成部のみを示しており、直接関連しない構成部は省略してある。

【0024】

この動画視聴プログラムは、４つの動画を再生するプログラムであり、画面構成プログラム１００及びデータ制御プログラム１０１により構成される。画面構成プログラム１００は、それぞれの動画を再生するための要素であるHTMLMediaElementの動画再生部１２－１～１２－４等がＨＴＭＬにて記述されたプログラムであり、画面に表示されるデータ及びその位置が定義される。

【0025】

データ制御プログラム１０１は、基準時刻取得部１０、現在時刻比較部２０及び再生レート補正部２１等がJavaScript（登録商標）（ジャバスクリプト）にて記述されたプログラムであり、当該動画視聴プログラムにて扱うデータに関する処理が定義される。

【0026】

画面構成プログラム１００のＨＴＭＬファイルの実行に伴い、動画再生部１２－１～１２－４によりそれぞれの動画が再生される（例えば、後述する図７に示す視聴端末１ａの画面を参照）。そうすると、HTMLMediaElementにより所定のタイミングにて所定のイベントが発火し、データ制御プログラム１０１の現在時刻比較部２０が呼び出されて動作する。

【0027】

現在時刻比較部２０は、発火したイベントに対応する動画再生部１２－１～１２－４のいずれかから、動画の再生時刻を示す現在時刻（currentTime）を入力すると共に、基準時刻取得部１０から基準時刻を入力する。基準時刻は、当該動画視聴プログラムを実行する視聴端末が管理する時刻であり、４つの動画は、この基準時刻に従って同期することとなる。そして、現在時刻比較部２０は、現在時刻と、基準時刻に所定のしきい値ＴＨを加減算して求めた加算時刻及び減算時刻とを比較する。

【0028】

再生レート補正部２１は、その比較結果に基づいて再生レート（playbackRate）を求め、当該再生レートを、発火したイベントに対応する動画再生部１２－１～１２－４へ出力する。発火したイベントに対応する動画再生部１２－１～１２－４は、再生レート補正部２１から再生レートを入力し、当該再生レートにて動画を再生する。

【0029】

〔視聴端末〕
次に、本発明の実施形態による視聴端末について説明する。この視聴端末は、図１に示した動画視聴プログラムを実行する端末である。

【0030】

図２は、本発明の実施形態による視聴端末の構成例を示すブロック図である。この視聴端末１は、基準時刻取得部１０、同期処理部１１－１～１１－４（以下、総称して「同期処理部１１」という。）、動画再生部１２－１～１２－４（以下、総称して「動画再生部１２」という。）及び表示部１３を備えている。視聴端末１は、４つの動画を同期させた状態で再生する。

【0031】

同期処理部１１－１及び動画再生部１２－１は対応しており、第１の動画が再生される。同期処理部１１－２～１１－４及び動画再生部１２－２～１２－４のそれぞれも対応しており、第２～４の動画がそれぞれ再生される。

【0032】

尚、視聴端末１は、スマートフォン等の携帯端末、パーソナルコンピュータ、テレビ等であり、ウェブブラウザー上で動画視聴プログラムが動作する端末であって、視聴端末１を操作するユーザにより動画の視聴が行われる端末であれば何でもよい。

【0033】

基準時刻取得部１０は、視聴端末１において４つの動画が同期する際の基準時刻を取得し、これを同期処理部１１に出力する。ここで、基準時刻は、動画視聴プログラムが動作している視聴端末１の内部時刻であってもよい。この場合、基準時刻取得部１０は、図示しない時計（視聴端末１に備えた時計）から時刻情報を取得し、これを基準時刻として用いる。

【0034】

尚、基準時刻取得部１０は、動画再生部１２－１～１２－４のうちのいずれかから出力された現在時刻を、基準時刻として取得するようにしてもよい。

【0035】

同期処理部１１は、対応する動画再生部１２においてHTMLMediaElementによるtimeupdateイベントの発火に伴い、動画再生部１２から発火したことを示す信号を入力する。そうすると、同期処理部１１は、動画再生部１２から現在時刻を入力すると共に、基準時刻取得部１０から基準時刻を入力する。

【0036】

同期処理部１１は、現在時刻と、基準時刻に所定のしきい値ＴＨを加減算して求めた加算時刻及び減算時刻とを比較し、比較結果に応じて再生レートを求め、再生レートを動画再生部１２に出力する。同期処理部１１の詳細については後述する。

【0037】

動画再生部１２は、HTMLMediaElementにより動画を再生する。動画再生部１２は、動画の再生時刻を示す現在時刻が更新されたときに、HTMLMediaElementによりtimeupdateイベントが発火し、発火したことを示す信号を対応する同期処理部１１に出力する。

【0038】

timeupdateイベントは、現在時刻が更新されたときに、少なくとも250ms以内に発火する。現在時刻は、動画が再生されているときに逐次更新され、動画が停止しているときは更新されない。

【0039】

動画再生部１２は、HTMLMediaElementにおける現在時刻を取得し、現在時刻を対応する同期処理部１１に出力する。また、動画再生部１２は、対応する同期処理部１１から再生レートを入力し、HTMLMediaElementにより当該再生レートにて動画を表示部１３に出力することで、動画を再生する。

【0040】

表示部１３は、動画再生部１２－１～１２－４からそれぞれ動画を入力し、入力したそれぞれの動画を画面表示する。これにより、それぞれの動画は、動画再生部１２－１～１２－４が対応する同期処理部１１－１～１１－４から入力した再生レートにて再生される。

【0041】

このように、４つの動画のそれぞれについて、timeupdateイベントが発火する毎に、基準時刻に対する動画の現在時刻に応じて、現在時刻が基準時刻に近づくように、厳密には基準時刻±しきい値ＴＨの範囲に近づくように、動画の再生レートが更新される。基準時刻±しきい値ＴＨの範囲とは、（基準時刻－しきい値ＴＨ）の時刻から（基準時刻＋しきい値ＴＨ）の時刻までの間の範囲をいう。

【0042】

次に、図２に示した同期処理部１１について詳細に説明する。以下に説明する第一例の同期処理部１１は、現在時刻と、基準時刻に所定のしきい値を加減算して求めた加算時刻及び減算時刻とを比較し、比較結果に応じて、基準再生レートに所定の再生レート補正値を加減算等することで、再生レートを求める例である。また、第二例の同期処理部１１は、第一例の同期処理部１１において、現在時刻と基準時刻との間の差である時刻ずれ量ｄに応じて、再生レート補正値を求める例である。

【0043】

（同期処理部１１／第一例）
まず、第一例の同期処理部１１について説明する。図３は、第一例の同期処理部１１の構成例を示すブロック図であり、図４は、第一例の同期処理部１１の処理例を示すフローチャートである。この同期処理部１１ａは、現在時刻比較部２０及び再生レート補正部２１を備えている。

【0044】

現在時刻比較部２０は、timeupdateイベントが発火したことを示す信号を入力したか否かを判定する（ステップＳ４０１）。現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０１において、timeupdateイベントが発火したことを示す信号を入力していないと判定した場合（ステップＳ４０１：Ｎ）、当該信号を入力するまで待つ。

【0045】

現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０１において、timeupdateイベントが発火したことを示す信号を入力したと判定した場合（ステップＳ４０１：Ｙ）、後述するステップＳ４０２～Ｓ４０９の処理を行い、ステップＳ４０１へ戻る。つまり、現在時刻比較部２０は、timeupdateイベントが発火する毎に、ステップＳ４０２～Ｓ４０９の処理を繰り返す。

【0046】

現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０１（Ｙ）から移行して、対応する動画再生部１２から現在時刻を入力すると共に（ステップＳ４０２）、基準時刻取得部１０から基準時刻を入力する（ステップＳ４０３）。また、現在時刻比較部２０は、予め設定されたしきい値ＴＨを入力する。

【0047】

現在時刻比較部２０は、基準時刻にしきい値ＴＨを加算して加算結果の時刻（加算時刻）を求め、現在時刻と加算時刻とを比較し、現在時刻が加算時刻よりも進んでいるか否かを判定する（ステップＳ４０４）。

【0048】

現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０４において、現在時刻が加算時刻よりも進んでいると判定した場合（ステップＳ４０４：Ｙ）、現在時刻が進んでいることを示す比較結果を再生レート補正部２１に出力し、ステップＳ４０６へ移行する。

【0049】

一方、現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０４において、現在時刻が加算時刻よりも進んでいないと判定した場合（ステップＳ４０４：Ｎ）、ステップＳ４０５へ移行する。

【0050】

現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０４（Ｎ）から移行して、基準時刻からしきい値ＴＨを減算して減算結果の時刻（減算時刻）を求め、現在時刻と減算時刻とを比較し、現在時刻が減算時刻よりも遅れているか否かを判定する（ステップＳ４０５）。

【0051】

現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０５において、現在時刻が減算時刻よりも遅れていると判定した場合（ステップＳ４０５：Ｙ）、現在時刻が遅れていることを示す比較結果を再生レート補正部２１に出力し、ステップＳ４０７へ移行する。

【0052】

一方、現在時刻比較部２０は、ステップＳ４０５において、現在時刻が減算時刻よりも遅れていないと判定した場合（ステップＳ４０５：Ｎ）、現在時刻が進んでおらず、かつ遅れていないことを示す比較結果を生成する。そして、現在時刻比較部２０は、比較結果を再生レート補正部２１に出力し、ステップＳ４０８へ移行する。この場合の現在時刻は、基準時刻±しきい値ＴＨの範囲にあることとなる。

【0053】

ステップＳ４０４，Ｓ４０５のしきい値ＴＨとしては、Ｒ／２以下の値が用いられる。Ｒは、視聴端末１の動画視聴プレーヤーが動作する表示部１３のディスプレイのリフレッシュ周期の時間である。

【0054】

これは、動画再生部１２－１～１２－４における全てのHTMLMediaElementを同期させるには、それぞれの現在時刻のずれ（すなわち基準時刻に対する±しきい値ＴＨの範囲（２×ＴＨ））を、最大及び最小を含めてリフレッシュ周期の時間Ｒ以下に収める必要があるからである。この場合の基準時刻に対する現在時刻のずれは、リフレッシュ周期の時間Ｒにおいて－１／２～１／２の範囲となる。

【0055】

つまり、しきい値ＴＨとしてＲ／２の値を用いることにより、リフレッシュ周期の時間Ｒ以内で動画フレームの表示タイミングのずれを補正することができる。

【0056】

例えばしきい値ＴＨは、リフレッシュ周期の時間Ｒの１／４程度の値、すなわちＲ／４が望ましい。これにより、現在時刻のずれが最大及び最小を含めてリフレッシュ周期の時間Ｒの１／２程度に収めることができる。この場合の基準時刻に対する現在時刻のずれは、リフレッシュ周期の時間Ｒにおいて－１／４～１／４の範囲となる。

【0057】

再生レート補正部２１は、現在時刻比較部２０から比較結果を入力すると共に、予め設定された再生レート補正値を入力する。再生レート補正部２１は、ステップＳ４０４（Ｙ）から移行して、比較結果が現在時刻が進んでいることを示している場合、基準再生レートである１から再生レート補正値を減算し、減算結果を再生レートに設定する（ステップＳ４０６）。基準再生レートは、動画が通常速度で再生されているときのレートを示す。

【0058】

これにより、現在時刻が基準時刻に対してしきい値ＴＨを超えるずれがあり、かつ進んでいる場合には、現在時刻が基準時刻に近づくように、基準再生レートよりも低いレートが再生レートとして設定される。

【0059】

ここで、再生レート補正値としては、動画が再生されているときに視覚的に再生レートの変化が目立たない範囲の値を用いることが望ましい。再生レート補正値は、例えば、リフレッシュ周期の時間であるＲが用いられる。このとき、現在時刻が基準時刻に対してＲ秒ずれている場合、１秒かけて補正が行われ、現在時刻が基準時刻に近づくこととなる。

【0060】

また、再生レート補正部２１は、ステップＳ４０５（Ｙ）から移行して、比較結果が現在時刻が遅れていることを示している場合、基準再生レートである１に再生レート補正値を加算し、加算結果を再生レートに設定する（ステップＳ４０７）。

【0061】

これにより、現在時刻が基準時刻に対してしきい値ＴＨを超えるずれがあり、かつ遅れている場合には、現在時刻が基準時刻に近づくように、基準再生レートよりも高いレートが再生レートとして設定される。

【0062】

また、再生レート補正部２１は、ステップＳ４０５（Ｎ）から移行して、比較結果が現在時刻が進んでおらず、かつ遅れていないことを示している場合、基準再生レートである１を再生レートに設定する（ステップＳ４０８）。

【0063】

これにより、現在時刻が基準時刻に対してしきい値ＴＨを超えるずれがない場合、すなわち現在時刻が進んでおらず、かつ遅れていない場合には、現在時刻が基準時刻に対してずれていない状態を継続するように、基準再生レートが再生レートとして設定される。つまり、再生レートは、通常速度である基準再生レートに戻る。

【0064】

再生レート補正部２１は、ステップＳ４０６～Ｓ４０８から移行して、再生レートを対応する動画再生部１２に出力する（ステップＳ４０９）。

【0065】

これにより、動画再生部１２により再生中の動画の現在時刻が進んでいる場合、基準再生レートよりも低い再生レートにて動画が再生されることで、現在時刻は通常よりも遅くカウントされ、現在時刻が基準時刻に近づくようになる。

【0066】

また、動画再生部１２により再生中の動画の現在時刻が遅れている場合、基準再生レートよりも高い再生レートにて動画が再生されることで、現在時刻は通常よりも速くカウントされ、現在時刻が基準時刻に近づくようになる。

【0067】

また、動画再生部１２により再生中の動画の現在時刻が進んでおらず、かつ遅れていない場合、基準再生レートと同じ再生レートにて動画が再生されることで、現在時刻は通常速度でカウントされ、現在時刻が基準時刻に近い状態で再生が継続する。

【0068】

（同期処理部１１／第二例）
次に、第二例の同期処理部１１について説明する。図５は、第二例の同期処理部１１の構成例を示すブロック図である。この同期処理部１１ｂは、現在時刻比較部２０、再生レート補正部２１及び補正値算出部２２を備えている。

【0069】

図３に示した第一例の同期処理部１１ａとこの第二例の同期処理部１１ｂとを比較すると、両同期処理部１１ａ，１１ｂは、現在時刻比較部２０及び再生レート補正部２１を備えている点で共通する。一方、同期処理部１１ｂは、補正値算出部２２を備えている点で、補正値算出部２２を備えていない同期処理部１１ａと相違する。図５において、図３と共通する部分には図３と同一の符号を付し、その詳しい説明は省略する。

【0070】

補正値算出部２２は、動画再生部１２から現在時刻を入力すると共に、基準時刻取得部１０から基準時刻を入力し、現在時刻と基準時刻との間の差である時刻ずれ量ｄに応じて、再生レート補正値を求める。そして、補正値算出部２２は、再生レート補正値を再生レート補正部２１に出力する。補正値算出部２２の詳細については後述する。

【0071】

再生レート補正部２１は、現在時刻比較部２０から比較結果を入力すると共に、補正値算出部２２から再生レート補正値を入力する。そして、再生レート補正部２１は、ステップＳ４０６，Ｓ４０７において、補正値算出部２２から入力した再生レート補正値を用いて再生レートを求める。または、再生レート補正部２１は、ステップＳ４０８において再生レートを求める。再生レート補正部２１は、再生レートを対応する動画再生部１２に出力する。

【0072】

図６は、補正値算出部２２の処理例を示すフローチャートである。補正値算出部２２は、対応する動画再生部１２から現在時刻を入力すると共に（ステップＳ６０１）、基準時刻取得部１０から基準時刻を入力する（ステップＳ６０２）。

【0073】

補正値算出部２２は、現在時刻と基準時刻との間の差（の絶対値）である時刻ずれ量ｄを算出し（ステップＳ６０３）、時刻ずれ量ｄを予め設定された補正時間ａで除算し（ｄ／ａ）、再生レート補正値を求める（ステップＳ６０４）。補正時間ａは、動画の時刻ずれ量ｄを補正するための時間を示す。つまり、再生レート補正値としてｄ／ａを用いることで、動画の時刻ずれ量ｄは、補正時間ａが経過すると０となる。

【0074】

補正値算出部２２は、再生レート補正値が予め設定された上限値よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ６０５）。補正値算出部２２は、ステップＳ６０５において、再生レート補正値が上限値よりも大きいと判定した場合（ステップＳ６０５：Ｙ）、再生レート補正値に上限値（例えば１／４）を設定し（ステップＳ６０６）、ステップＳ６０９へ移行する。

【0075】

一方、補正値算出部２２は、ステップＳ６０５において、再生レート補正値が上限値よりも大きくないと判定した場合（ステップＳ６０５：Ｎ）、ステップＳ６０７へ移行する。

【0076】

補正値算出部２２は、ステップＳ６０５（Ｎ）から移行して、再生レート補正値が予め設定された下限値よりも小さいか否かを判定する（ステップＳ６０７）。

【0077】

補正値算出部２２は、ステップＳ６０７において、再生レート補正値が下限値よりも小さいと判定した場合（ステップＳ６０７：Ｙ）、再生レート補正値に下限値（例えば１／６０）を設定し（ステップＳ６０８）、ステップＳ６０９へ移行する。

【0078】

一方、補正値算出部２２は、ステップＳ６０７において、再生レート補正値が下限値よりも小さくないと判定した場合（ステップＳ６０７：Ｎ）、ステップＳ６０９へ移行する。

【0079】

補正値算出部２２は、ステップＳ６０６、ステップＳ６０７（Ｎ）またはステップＳ６０８から移行して、再生レート補正値を再生レート補正部２１に出力する（ステップＳ６０９）。

【0080】

これにより、再生レート補正値として、時刻ずれ量ｄを補正時間ａで除算した値（ｄ／ａ）を用いるようにしたから、時刻ずれ量ｄが小さいほど、再生レートは基準再生レートである１に近い値となる。また、時刻ずれ量ｄが大きいほど、再生レートは１から離れた値となる。さらに、補正時間ａが小さいほど、時刻ずれ量ｄが０となるまでの時間が短くなり、補正時間ａが大きいほど、時刻ずれ量ｄが０となるまでの時間が長くなる。

【0081】

ここで、動画の現在時刻にずれがあるときに、再生レートを即座に０に変更したり、大きい値に変更したりする手法が想定される。しかし、本発明の実施形態の手法を用いることにより、再生レートの変化を抑えることができるから、再生レートの変化を視覚的に目立たないようにすることができる。

【0082】

また、再生レート補正部２１に出力される再生レート補正値は、予め設定された下限値から上限値までの間の値となる。再生レート補正値であるｄ／ａが上限値よりも大きい場合、上限値に抑えるようにしたから、再生レートの変化を一層視覚的に目立たないようにすることができる。

【0083】

また、再生レート補正値であるｄ／ａが下限値よりも小さい場合、下限値に抑えるようにしたから、再生レート補正値に基づいて求めた再生レートは、動画再生を制御可能なレートとすることができる。

【0084】

以上のように、本発明の実施形態の視聴端末１によれば、第一例の同期処理部１１ａにおいて、現在時刻比較部２０は、対応する動画再生部１２のHTMLMediaElementのtimeupdateイベントが発火したときに、基準時刻に予め設定されたしきい値ＴＨを加減算して加算時刻及び減算時刻を求める。そして、現在時刻比較部２０は、現在時刻と加算時刻及び減算時刻とを比較する。

【0085】

再生レート補正部２１は、比較処理により現在時刻が進んでいると判定された場合、基準再生レートから予め設定された再生レート補正値を減算して、再生レートを求める。また、再生レート補正部２１は、現在時刻が遅れていると判定された場合、基準再生レートに再生レート補正値を加算して、再生レートを求める。また、再生レート補正部２１は、現在時刻が進んでおらず、かつ遅れていないと判定された場合、基準再生レートを再生レートとして求める。

【0086】

同期処理部１１ａに対応する動画再生部１２は、再生レート補正部２１により求めた再生レートにて動画を再生する。

【0087】

これにより、再生中の動画の現在時刻が進んでいると判定された場合、基準再生レートよりも低速の再生レートにて動画が再生され、現在時刻が遅れていると判定された場合、基準再生レートよりも高速の再生レートにて動画が再生され、現在時刻が進んでおらず、かつ遅れていないと判定された場合、基準再生レートにて動画が再生される。

【0088】

このような処理が、同時に再生されている全ての動画に対してtimeupdateイベントが発火する毎に行われることで、全ての動画の現在時刻を、基準時刻±しきい値ＴＨの範囲に収めることができる。つまり、全ての動画の現在時刻は、基準時刻を中心としたしきい値ＴＨ前の時刻からしきい値ＴＨ後の時刻までの時間範囲内、すなわちＴＨ×２の時間範囲内に収めることができる。

【0089】

したがって、複数のHTMLMediaElementである動画再生要素によりそれぞれの動画を再生しているときに再生時刻がずれたとしても、その再生時刻のずれを訂正し、動画再生の同期を実現することができる。

【0090】

特に、しきい値ＴＨを、表示部１３のディスプレイのリフレッシュ周期の時間Ｒに対して１／２の値（Ｒ／２）とすることにより、全ての動画の現在時刻のずれを、リフレッシュ周期の時間Ｒ以内に収めることができる。

【0091】

また、本発明の実施形態の視聴端末１によれば、第二例の同期処理部１１ｂにおいて、補正値算出部２２は、動画の現在時刻と基準時刻との間の差である時刻ずれ量ｄを算出し、時刻ずれ量ｄを予め設定された補正時間ａで除算し（ｄ／ａ）、除算結果を再生レート補正値とする。

【0092】

再生レート補正部２１は、現在時刻比較部２０の比較処理の結果に応じて、補正値算出部２２により算出された再生レート補正値を用いて、再生レートを求め、動画再生部１２は、再生レート補正部２１により求めた再生レートにて動画を再生する。

【0093】

これにより、時刻ずれ量ｄ及び補正時間ａに応じて再生レート補正値を求め、再生レート補正値を再生レートに反映するようにしたから、再生レートの変化を、視覚的に目立たないようにすることができる。

【0094】

また、本発明の実施形態の視聴端末１によれば、複数の動画を同期させることができ、さらに、複数の視聴端末１を用いることにより、複数の視聴端末１にて再生される全ての動画を同期させることができる。

【0095】

図７は、２台の視聴端末１で再生されている複数の動画の同期を説明する図である。図２に示した視聴端末１が２台存在する場合において、１台目の視聴端末１を視聴端末１ａとし、２台目の視聴端末１を視聴端末１ｂとする。視聴端末１ａは、ウェブブラウザー１１０上に、動画再生部１２－１～１２－４により合計４つの動画１１１～１１４を再生するものとする。また、視聴端末１ｂは、ウェブブラウザー１２０上に、動画再生部１２－１～１２－４により合計４つの動画１２１～１２４を再生するものとする。

【0096】

ここで、視聴端末１ａ，１ｂの基準時刻取得部１０は、当該視聴端末１ａ，１ｂの時計から時刻を取得し、これを基準時刻とし、視聴端末１ａ，１ｂの時計は、世界標準時等に同期しているものとする。

【0097】

これにより、視聴端末１ａ，１ｂにおける合計８つのHTMLMediaElementを同期させることができる。つまり、視聴端末１ａ，１ｂにて再生される合計８つの動画を同期させることができる。

【0098】

以上、実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その技術思想を逸脱しない範囲で種々変形可能である。

【0099】

例えば図２に示した視聴端末１は、動画再生部１２においてHTMLMediaElementによりtimeupdateイベントが発火する毎に、同期処理部１１が同期処理を行って再生レートを求めるようにした。本発明は、同期処理部１１による同期処理のタイミングを、timeupdateイベントが発火する250ms以内のタイミングに限定するものではなく、他のイベントが発火するタイミングであってよく、他の時間間隔のタイミングであってもよい。要するに、同期処理部１１による同期処理のタイミングは、所定周期のタイミングであれば何でもよい。

【0100】

また、図２に示した視聴端末１は、動画再生部１２において、HTMLMediaElementである動画再生要素を用いて動画を再生するようにしたが、他の動画再生要素を用いるようにしてもよい。

【0101】

また、図１、図２及び図７に示した視聴端末１，１ａ，１ｂは、４つの動画を再生するようにしたが、４つ以外の複数の動画を再生するようにしてもよい。この場合、視聴端末１，１ａ，１ｂは、再生する動画と同じ数の同期処理部１１及び動画再生部１２を備える。

【0102】

尚、本発明の実施形態による視聴端末１のハードウェア構成としては、通常のコンピュータを使用することができる。視聴端末１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の揮発性の記憶媒体、ＲＯＭ等の不揮発性の記憶媒体、及びインターフェース等を備えたコンピュータによって構成される。

【0103】

視聴端末１に備えた基準時刻取得部１０、同期処理部１１－１～１１－４、動画再生部１２－１～１２－４及び表示部１３の各機能は、これらの機能を記述したプログラムをＣＰＵに実行させることによりそれぞれ実現される。

【0104】

これらのプログラムは、前記記憶媒体に格納されており、ＣＰＵに読み出されて実行される。また、これらのプログラムは、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体に格納して頒布することもでき、ネットワークを介して送受信することもできる。

【符号の説明】

【0105】

１ 視聴端末
１０ 基準時刻取得部
１１，１１ａ，１１ｂ，１１－１，１１－２，１１－３，１１－４ 同期処理部
１２，１２－１，１２－２，１２－３，１２－４ 動画再生部
１３ 表示部
２０ 現在時刻比較部
２１ 再生レート補正部
２２ 補正値算出部
１００ 画面構成プログラム
１０１ データ制御プログラム
１１０，１２０ ウェブブラウザー
１１１，１１２，１１３，１１４，１２１，１２２，１２３，１２４ 動画
ＴＨ しきい値
ｄ 時刻ずれ量
ａ 補正時間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】