特許 7567425 液体吐出装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】液体吐出装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241008BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 303

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020204925

(22)【出願日】2020-12-10

(65)【公開番号】P2022092240

(43)【公開日】2022-06-22

【審査請求日】2023-10-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】倉本 南

【審査官】中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１４８０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０２０４２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０４６４６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２０２６１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－３３５２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１１６８００（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に向けて液滴を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドを搭載した往復移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジに設けられたセンサ部と、
を備え、
前記センサ部は、前記キャリッジの移動方向の側面に設けられ、前記側面と接触する面と対向する面の一部が円弧状であり、
前記記録媒体と前記センサ部との間の距離が、前記液体吐出ヘッドの液体吐出方向において、前記記録媒体と前記キャリッジの下端面との間の距離よりも短い、
ことを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記キャリッジは、前記センサ部の周辺部分に切り欠き部を有している、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記センサ部の下端は、前記ノズルよりも前記記録媒体の近くに位置するように、前記キャリッジに設けられている、
請求項１又は２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記センサ部は、前記キャリッジの移動方向の側面から下面に設けられ、前記キャリッジの下面において、前記液体吐出ヘッドに向けて先細りになるように傾斜している、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記キャリッジは、前記センサ部に空気を案内する案内手段を備える、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記キャリッジは、前記センサ部の近傍においてインクミストを回収する回収手段を備える、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記回収手段は、前記キャリッジに設けた吸引孔を有する、
請求項６に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記回収手段は、帯電させた帯電部材を有する、
請求項６に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液体吐出装置を備え、前記記録媒体上に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

記録媒体に対して液体吐出ヘッドを往復移動させながら、液体を液滴として吐出する液体吐出装置が知られている。液体吐出装置において吐出された液滴を記録媒体の所定の位置に定着させて画像を形成する画像形成装置も知られている。

【0003】

液体吐出ヘッドは、液体インクを貯留する液室への圧力を変動させることで、液室と連通しているノズルから液体インクを液滴にして吐出する装置である。ノズルから液滴として吐出するとき、吐出された液滴とは別に微小液滴が生ずることがある。この微小液滴は、記録媒体に向かって移動せずにノズルと記録媒体の間の空間に浮遊する。

【0004】

液体吐出ヘッドは、往復移動するキャリッジに搭載されていて、移動しながら液滴を吐出するので、キャリッジの往復移動によって生ずる気流に乗って微小液滴がインクミストとなって拡散する。特にキャリッジによって乗じた気流の方向にインクミストは移動するので、このインクミストが、キャリッジに設けられた種々のセンサの方向に移動して付着すると、センサの検知動作に悪影響を与えることになる。

【0005】

インクミストによるセンサへの悪影響を防止する目的で、キャリッジの移動方向において液体吐出ヘッドとセンサ部との間に「ひさし部」を設けて、センサ部へのインクミストの付着を防止する技術が開示されている（特許文献１を参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に開示されている「ひさし部」がセンサ部へのインクミストの付着を防ぐことができる場合は、液体吐出ヘッドがキャリッジの移動方向の先頭側（下流側）であって、センサ部が後端側（上流側）に位置する場合である。このとき、センサ部はインクミストに向かって移動することになるが、「ひさし部」の作用によってインクミストがセンサ部に付着することを防ぐ。一方、液体吐出ヘッドがキャリッジの移動方向の後端側（上流側）であって、センサ部が先頭側（下流側）に位置する場合は、センサ部はインクミストの発生位置から離れる方向に移動する。この場合、ひさし部が無くてもインクミストがセンサ部に付着する可能性は低くなる。

【0007】

しかしながら、上記の二つの場合とは別に、キャリッジの移動方向が切り替わる場合は、インクミストに向かうようにキャリッジが移動することになり、このときの移動方向における先頭側にセンサ部が位置することになる。そうすると、特許文献１の「ひさし部」がインクミストを集めるように作用するので、センサ部へのインクミストの付着がより多く生ずることになる。

【0008】

以上のように、従来技術では、キャリッジの往復移動によって流動するインクミストがキャリッジに設置されているセンサに付着することを、より確実に防止するには課題がある。

【0009】

本発明は、キャリッジの往復移動において、液体吐出時に発生したインクミストがキャリッジに搭載されているセンサ部に付着しないように流動する構造を備える液体吐出装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するために、本発明は、液体吐出装置に関し、記録媒体に向けて液滴を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドを搭載した往復移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに設けられたセンサ部と、を備え、前記センサ部は、前記キャリッジの移動方向の側面に設けられ、前記側面と接触する面と対向する面の一部が円弧状であり、前記記録媒体と前記センサ部との間の距離が、前記液体吐出ヘッドの液体吐出方向において、前記記録媒体と前記キャリッジの下端面との間の距離よりも短い、こと特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、液体吐出時に発生したインクミストがキャリッジに搭載されているセンサ部に付着しないように流動する。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明に係る画像形成装置及び液体吐出装置の第一実施形態を概略的に示す平面図。

【図2】第一実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す正面図。

【図3】第一実施形態に液体吐出装置の要部を概略的に示す側面図。

【図4】第一実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す下面図。

【図5】比較例としてインクミストの挙動を説明するための正面図。

【図6】比較例としてインクミストの挙動を説明するための平面図。

【図7】第一実施形態に係る液体塗布装置におけるインクミストの挙動を説明する図。

【図8】本発明の第二実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す正面図。

【図9】本発明の第三実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す正面図。

【図10】第三実施形態に係る液体吐出装置の要部を示す下面図。

【図11】本発明の第四実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す正面図。

【図12】第四実施形態に係る液体吐出装置の要部を示す下面図。

【図13】本発明の第五実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す下面図。

【図14】第五実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に説明するための側面図。

【図15】第五実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に説明するための正面図。

【図16】本発明の第六実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す下面図。

【図17】比較例としてインクミストの他の挙動を説明するための正面図。

【図18】本発明の第七実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す正面図。

【図19】本発明の第八実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す正面図。

【図20】本発明の第九実施形態に係る液体吐出装置の要部を概略的に示す正面図。

【発明を実施するための形態】

【0013】

［画像形成装置の実施形態］
以下、本発明に係る液体吐出装置及び画像形成装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態としてのプリンタ１００を概略的に示す平面図である。プリンタ１００は、液体吐出装置の実施形態としての液体吐出機構１１０を備えている。

【0014】

プリンタ１００はシート状の記録媒体としてのシートＰに画像を形成するために、シートＰに向けてインク（液体）を吐出する液体吐出機構１１０と、液体吐出機構１１０にシートＰを供給する供給装置１２０と、シート収容部と、を備えている。なお、シート収容部は、画像が形成されたシートＰを収容する部分であって、図示を省略している。

【0015】

ここで、以下の説明で用いる方向について説明する。図１に示すように、液体吐出機構１１０が往復移動する方向は主走査方向Ａであって、これを本明細書では共通してＸ方向として定義する。なお、主走査方向Ａにおいて、＋Ｘ方向を往路とし、－Ｘ方向を復路とする。すなわち、キャリッジ１１２は、主走査方向Ａにおいて、往移動方向Ａ１は＋Ｘ方向に相当し、復移動方向Ａ２は、－Ｘ方向に相当する。そして、これを繰り返すように動作する。すなわち、以下の説明において、液体吐出機構１１０の往復移動の方向を明示するとき、「往移動方向Ａ１」と「復移動方向Ａ２」を用いることがあるが、「＋Ｘ方向」と「－Ｘ方向」の移動を意味するものである。

【0016】

そして、Ｘ方向と直交する方向であって、シートＰの搬送方向としての副走査方向Ｂを、共通してＹ方向と定義する。なお、副走査方向Ｂは＋Ｙ方向である。シートＰは、－Ｙ方向には移動しないものとする。なお、Ｘ方向及びＹ方向と直交する方向であって、キャリッジ１１２における上下方向をＺ方向とする。

【0017】

液体吐出機構１１０は、主走査方向Ａに沿って配設されたガイドロッド１１１を備えている。そしてガイドロッド１１１には、キャリッジ１１２が往復動自在に保持されている。すなわち、キャリッジ１１２はガイドロッド１１１に沿って主走査方向Ａにおいて往復移動する。

【0018】

キャリッジ１１２には、ガイドロッド１１１に沿って架設されたタイミングベルト１１３が連結されている。タイミングベルト１１３は、搬送モータ１１４の駆動により回動する無端状の部材である。搬送モータ１１４が正転又は逆転すると、タイミングベルト１１３の回動方向が切り換わり、キャリッジ１１２の移動方向が往移動方向Ａ１又は復移動方向Ａ２へと切り換わる。すなわち、搬送モータ１１４の回転方向を制御することでキャリッジ１１２の移動方向が切り換わる。

【0019】

キャリッジ１１２には、液体吐出ヘッドとしてのインク吐出ヘッド１１６が搭載されている。インク吐出ヘッド１１６は複数搭載されていて、それぞれが異なる色や異なると特性の液体を吐出する。インク吐出ヘッド１１６は、シートＰに向けてインクを吐出する吐出口としてのノズル１１５を有する。インク吐出ヘッド１１６に対向する位置には、シートＰを支持するプラテン１９０が配設されていて、シートＰはプラテン１９０とインク吐出ヘッド１１６の間を副走査方向Ｂに搬送される。

【0020】

供給装置１２０は、プラテン１９０上にシートＰを供給する搬送ローラを備えている。搬送ローラは、搬送モータ１２１によって駆動するように構成されていて、シートＰをインク吐出ヘッド１１６の位置に向けて供給するシート供給部からシートＰを供給して副走査方向Ｂに間欠的に搬送するように動作する。なお、図１において搬送ローラの図示は省略している。

【0021】

そして、シートＰは副走査方向Ｂへと間欠搬送されつつ、インク吐出ヘッド１１６が主走査方向Ａに往復移動しながら液体インクを液滴として吐出することで、シートＰの所定の位置にインク滴を付着させて定着させ、インク滴による画像が形成される。画像が形成されたシートＰは、収容部へと収容される。

【0022】

キャリッジ１１２には、主走査方向Ａにおける一方の側面に相当する端部にセンサ部としてのセンサ１１７を備えている。本実施形態においてセンサ１１７は、往移動方向Ａ１における後端側にセンサ１１７が配設されているものとする。センサ１１７は、例えば、キャリッジ１１２の往復移動範囲を規定するために、シートＰの主走査方向Ａの端部であって、副走査方向Ｂに沿った方向の縁を検知するためのシート端検知センサとして動作する。なお、センサ１１７を、シートＰに形成されたテストパターンを読み取るテストパターン検知センサとして動作させてもよいし、シートＰに形成された画像の色を測定するための二次元センサであってもよい。

【0023】

センサ１１７を「テストパターン検知センサ」として動作させるときの例を説明する。キャリッジ１１２を移動させることでセンサ１１７を主走査方向Ａに移動させながら、シートＰに形成されているテストパターンを読取り、ノズル１１５とテストパターンまでの距離、すなわち、ノズル１１５とシートＰまでの距離を読み取る。そして、読み取った距離に基づいて、テストパターンが記録された位置におけるインクの吐出タイミングを調整する。これにより、テストパターン検知センサとしてのセンサ１１７が読み取ったテストパターンの情報を基に、副走査方向Ｂの所定の位置におけるノズル１１５からのインクの吐出タイミングを自動的に調整することができる。

【0024】

またセンサ１１７を測色のための二次元センサとするときは、記録媒体としてのシートＰに形成された色検知用のパッチ画像を用いた測色処理に適用可能である。その場合、パッチ画像と基準チャートを同時に撮像可能な位置にセンサ１１７を移動させながら、パッチ画像と基準チャートを撮像する。そして、取得したパッチ画像の画像データに基づいて、パッチ画像の測色値（標準色空間における表色値）を算出し、その測色値を用いて画像形成処理に反映させる。

【0025】

［液体吐出装置の第一実施形態］
以下、本実施形態では、センサ１１７をシート端検知センサとして動作させる例を用いて説明する。図２は、本実施形態に係る液体吐出機構１１０が備えるキャリッジ１１２のＸ－Ｚ平面視図である。図２はキャリッジ１１２の正面図である。図３は、キャリッジ１１２のＹ－Ｚ平面視図であって側面図である。図４は、キャリッジ１１２のＸ－Ｙ平面図視図であって底面図である。以下、図２から図４を参照しながら説明する。

【0026】

シート端検知センサとしてのセンサ１１７は、シートＰの先端およびサイズ幅（主走査方向Ａにわたる寸法）を検出するために用いられる。センサ１１７の検知結果に基づいて、シートＰに対する液体の吐出位置及び吐出タイミングが制御される。また、シート供給部にシートＰのサイズ検出用センサがない場合、シートＰのサイズ設定はプリンタ１００のドライバ上で設定することになる。この場合、ドライバにおけるシートＰの副走査方向Ｂの寸法（幅寸法）の誤設定があっても、シートＰの端部よりも外側に液体を吐出することを防止できる。さらに、最大の主走査幅を制限することも可能である。

【0027】

センサ１１７は、インク吐出ヘッド１１６のインク吐出方向（－Ｚ方向）において所定の位置に取り付けられている。図２に示すように、センサ１１７は、シートＰとセンサ１１７との間隙としての第一距離１０１は、シートＰとキャリッジ１１２の底面側との間隙としての第二距離１０２よりも短くなるように、キャリッジ１１２の側面に取り付けられる。すなわち、センサ１１７の下端面の位置は、キャリッジ１１２の下端面の位置よりもシートＰに近い位置になるように、キャリッジ１１２の側面にセンサ１１７が取り付けられる。なお、第一距離１０１及び第二距離１０２はいずれも、液体吐出方向における距離に相当する。

【0028】

またセンサ１１７は、図２に示すように、シートＰに対向する側の面を検出面１１７１とする。そして、検出面１１７１が、キャリッジ１１２のインク吐出ヘッド１１６が設けられた面（底面）と、同じ高さで移動できる位置になるように、センサ１１７がキャリッジ１１２に取り付けられている。

【0029】

また、キャリッジ１１２の一方の側面の下端部分であって、センサ１１７が配設されている側の下端部分には、凹状の切り欠きが形成されている。この切り欠きは、センサ１１７に対し所定の方向の気流を発生されるための構成であって、センサ１１７の周辺部分に形成されている。当該切り欠きを、本実施形態では、気流生成部１４０とする。気流生成部１４０は、キャリッジ１１２を主走査方向Ａにおいて往復移動させているとき、往移動方向Ａ１への移動時の上流側、言い換えると復移動方向Ａ２への移動時の下流側に相当するキャリッジ１１２の下端部分に形成されている。そして、気流生成部１４０の切り欠き量は、往移動方向Ａ１のときの上流側（側面側）に向けて徐々に大きくなる形状で形成されている。

【0030】

また、この気流生成部１４０は、図３に示すように、センサ１１７が配設されているＹ方向における位置を境界として、副走査方向Ｂの下流に相当する下流側Ｍと、上流に相当する上流側Ｎの双方に設けられている。図３に示すように、下流側気流生成部１４０２は、キャリッジ１１２の端面において、高さがセンサ１１７の位置から副走査方向Ｂの下流端部に向けて徐々に大きくなるように形成されている。上流側気流生成部１４０１は、キャリッジ１１２の端面において、高さがセンサ１１７の位置から副走査方向Ｂの上流側に向けて徐々に大きくなり、途中から一定になるように形成されている。これにより、センサ１１７の近傍において、キャリッジ１１２の最下面はセンサ１１７の検出面１１７１より高くなるようになっている。

【0031】

さらに、この気流生成部１４０は、図４に示すように、キャリッジ１１２の下面において、センサ１１７の位置を境界とし、上流側気流生成部１４０１の幅が副走査方向Ｂの上流側に向けて徐々に大きくなっていて、途中から一定になるように形成されている。

【0032】

以上のようにキャリッジ１１２の一方の側面の下端部分（センサ１１７が配設される側面の下端部分）には、センサ１１７に対する気流を発生させる気流生成部１４０が形成されている。この気流生成部１４０を備えることで、キャリッジ１１２が主走査方向Ａに往復移動するとき、特に復移動方向Ａ２に移動するときにセンサ１１７の周囲に生ずる気流は、図４の矢印Ｒのようになる。

【0033】

矢印Ｒの気流は、以下のようにして生ずる。キャリッジ１１２が往移動方向Ａ１に移動すると、移動方向先頭側のキャリッジ１１２の側面が前方の空気を押し退ける。このときに押し退けられた空気はキャリッジ１１２の周囲を回り込んで往移動方向Ａ１とは逆方向に流動する。すなわち移動方向下流側への気流が発生する。その気流は、気流生成部１４０は、キャリッジ１１２の底面部分とシートＰによって形成される空隙を流動して、この空隙よりも広い空間としての気流生成部１４０に至るので、狭い空隙から広い空間（気流生成部１４０）に向かう流れになる。そして、気流生成部１４０は、センサ１７０から、キャリッジ１１２の側面の、副走査方向Ｂの上流と下流に拡張するように形成されていることから、流れてきた空気はセンサ１７０を避ける方向により多くが流れることになる。この結果、矢印Ｒのように気流が発生する。

【0034】

矢印Ｒで示す気流は、センサ１１７を避ける方向に生じているので、往移動方向Ａ１にキャリッジ１１２が移動するときは、センサ１１７を避けるような空気の流れが、上流から下流に向かって生ずることになる。

【0035】

［比較例］
ここで、第一実施形態に対する比較例を図５及び図６に示しながら、第一実施形態による効果について、より明確に説明する。図５及び図６に示すように、比較例としての液体吐出機構１１０ｘが備えるキャリッジ１１２ｘは、第一実施形態に係る液体吐出機構１１０が備える気流生成部１４０に相当する構造を有していない。

【0036】

液体吐出機構１１０ｘが備えるインク吐出ヘッド１１６ｘからインク１１５１が吐出されるとき、インク吐出ヘッド１１６ｘの内部に形成されている液室の圧力変動によって、液室にあるインク１１５１の一部が押し出された液柱から分離した液滴が吐出される。この分裂の際に、インク１１５１の微小液滴としてのインクミスト１５０が生ずる。インクミスト１５０は、シートＰに到達せずに浮遊する。したがって、インクミスト１５０は、キャリッジ１１２ｘの主走査方向Ａへの移動によって、特に復移動方向Ａ２への移動によって生ずる気流によって、図６に示す矢印Ｓの方向へと流動する。インクミスト１５０が矢印Ｓの方向の気流によって流動すると、センサ１１７ｘに向かってインクミスト１５０が流れることになる。そうすると、センサ１１７ｘにインクミスト１５０が付着して、誤動作などの悪影響を生じさせることになる。

【0037】

すなわち、図５及び図６のように、キャリッジ１１２ｘの側面の下端部分に第一実施形態に係る気流生成部１４０と同様の作用を生じさせる構造が備わっていない場合は、インクミスト１５０がキャリッジ１１２ｘの移動によって生ずる気流（矢印Ｓ）に乗る。その結果、インク吐出ヘッド１１６ｘの下からセンサ１１７ｘの検出面１１７１ｘの下方を通過するよう、インクミスト１５０が流れるので、検出面１１７１ｘにインクミスト１５０が付着して誤動作の原因になる。

【0038】

これに対して、第一実施形態として説明したように、キャリッジ１１２の側面の下端部分には気流生成部１４０が設けられていて、センサ１１７の近傍において、キャリッジ１１２の最下面はセンサ１１７の検出面１１７１より高くなっている。その結果、図７に示すように、インクミスト１５０は、矢印Ｔで示す方向に、センサ１１７を避けて流動する。すなわち、インクミスト１５０はセンサ１１７の両側を流れるようになる。したがって、センサ１１７の検出面１１７１付近でインクミスト１５０が舞うことを防止することができ、センサ１１７の検出面１１７１へのインクミスト１５０の付着を防止することができる。

【0039】

［液体吐出装置の第二実施形態］
次に、本発明に係る液体吐出装置の第二実施形態について説明する。第一実施形態では、キャリッジ１１２の側面の下端部分の一部を切り欠いてＲ状の気流生成部１４０ａを形成していた。第二実施形態に係る液体吐出機構１１０ａは、図８に示すように、キャリッジ１１２ａの側面の下端部分に円弧状面１４１ａからなる気流生成部１４０ａを備えている。気流生成部１４０ａによって、センサ１１７ａの近傍におけるキャリッジ１１２ａの下端部分の最下面の位置が、センサ１１７ａの検出面１１７１より高い位置になる。その結果、図８の矢印Ｕで示すような気流が発生して、インクミスト１５０はセンサ１１７ａの両側を流動して上方へ抜けていくようになる。したがって、インクミスト１５０が検出面１１７１ａを避けるように流動するので、インクミスト１５０が浮遊して付着することを防止することができる。その結果、センサ１１７ａの誤動作を防止できる。

【0040】

［液体吐出装置の第三実施形態］
次に、本発明に係る液体吐出装置の第三実施形態について説明する。図９に示す本実施形態に係る液体吐出機構１１０ｂは、キャリッジ１１２ｂに配設されているセンサ１１７ｂの検出面１１７１ｂの位置が、インク吐出ヘッド１１６ｂが備えるノズル面の配列により形成されるインク吐出面の位置よりも低くなっている。図９に示すように、検出面１１７１ｂの位置を示す矢印Ｃと、インク吐出面の位置を示す矢印Ｄを比較すると、矢印Ｃの方がシートＰに近い。

【0041】

本実施形態に係るセンサ１１７ｂは、図９に示すように、インク吐出ヘッド１１６のインク吐出方向において、シートＰとセンサ１１７ｂとの距離を第一距離１０１とする。また、シートＰをキャリッジ１１２ｂの底面（インク吐出面よりも上方に位置する）との距離を第二距離１０２とする。この場合、第一距離１０１は第二距離１０２よりも短い。すなわち、センサ１１７ｂは、キャリッジ１１２ｂに対して、検出面１１７１ｂがキャリッジ１１２ｂの底面よりもシートＰに近い位置になるように、そして、インク吐出面よりもシートＰに近い位置になるように配設されている。

【0042】

上記の構成によって、キャリッジ１１２ｂが復移動方向Ａ２に向けて移動するときに生ずる気流は、図９の矢印Ｖで示すように、センサ１１７ｂの検出面１１７１ｂより上方であり、かつ、図１０に示すように、センサ１１７ｂの両側を流れるようになる。したがって、センサ１１７ｂの検出面１１７１ｂへのインクミスト１５０の付着を防止することができる。

【0043】

［液体吐出装置の第四実施形態］
次に本発明に係る液体吐出装置の第四実施形態について説明する。本実施形態に係る液体吐出機構１１０ｃは、キャリッジ１１２ｃに取り付けられたセンサ１１７ｃの形状に特徴を有している。図１１に示すように、液体吐出機構１１０ｃは、キャリッジ１１２ｃに配設されているセンサ１１７ｃの検出面１１７１ｃの位置が、インク吐出ヘッド１１６ｃが備えるノズル面の配列により形成されるインク吐出面の位置よりも低くなっている。言い換えると、図１１に示すように、センサ１１７ｃは、キャリッジ１１２ｃの移動方向の側面からキャリッジ１１２ｃの下面にかけて設けられている。

【0044】

また、図１２に示すように、液体吐出機構１１０ｃは、キャリッジ１１２ｃが復移動方向Ａ２へ移動するときに後端面となる側端面にセンサ１１７ｃが配設されている。センサ１１７ｃは、センサ本体１１７２ｃと、このセンサ本体１１７２ｃに一体的に設けられた凸状部１１７３ｃを備える。凸状部１１７３ｃは、キャリッジ１１２ｃの下面に位置する。センサ１１７ｃの下面を構成するセンサ本体１１７２ｃの下面（検出面１１７１ｃ）と凸状部１１７３ｃの下面とは、面一に形成されている。

【0045】

凸状部１１７３ｃは、キャリッジ１１２ｃの下面において、キャリッジ１１２ｃの復移動方向Ａ２に対して傾斜した傾斜面を形成している。すなわち、キャリッジ１１２ｃが復移動方向Ａ２へ移動するときのセンサ１１７ｃの空気抵抗が小さくなるように工夫された形状を有している。言い換えると、キャリッジ１１２ｃの側端部に配設されたセンサ１１７ｃが備える面であって、キャリッジ１１２ｃの主走査方向Ａに対向する面のうち、キャリッジ１１２ｃ側の面に相当する凸状部１１７３ｃがキャリッジ１１２ｃの復移動方向Ａ２に対して傾斜している。

【0046】

さらに言い変えると、キャリッジ１１２ｃの側端部に配設されたセンサ１１７ｃの一側面としての凸状部１１７３ｃは、キャリッジ１１２ｃの側端からインク吐出ヘッド１１６ｃ側に突出する形状を有している。そして凸状部１１７３ｃは、インク吐出ヘッド１１６ｃ側（突出方向）に向かって先細りになるように傾斜する傾斜面を構成している。この突出している部分に相当する傾斜面は、図１２に示すように、副走査方向Ｂにおいて、センサ１１７ｃの設置位置よりも副走査方向Ｂの上流側に案内する第一傾斜面１１７４ｃと、同じく下流側に案内する第二傾斜面１１７５ｃと、を有している。

【0047】

復移動方向Ａ２にキャリッジ１１２ｃが移動をしているときに、インク吐出ヘッド１１６ｃ側からセンサ１１７ｃ側に向かう空気は、第一傾斜面１１７４ｃと第二傾斜面１１７５ｃの作用によって、センサ１１７ｃを避ける方向に流れる。すなわち、インク吐出ヘッド１１６ｃのノズルから液体が吐出した空間からセンサ１１７ｃへと流れる空気は、検出面１１７１ｃを避ける方向に流れようになる。すなわち、第四実施形態に係るキャリッジ１１２ｃでは、図１２の矢印Ｅのように気流が生ずるので、インク吐出ヘッド１１６側でインクミスト１５０が発生しても、センサ１１７ｃの検出面１１７１ｃより上方に、そして、センサ１１７の両側へとスムーズに流れるようになり、検出面１１７１ｃへのインクミスト１５０の付着を効果的に防止することができる。

【0048】

なお、液体吐出機構１１０ｃにおいては、凸状部１１７３ｃは、傾斜面形状としたが、曲面形状としてもよい。

【0049】

［液体吐出装置の第五実施形態］
次に本発明に係る液体吐出装置の第五実施形態について説明する。図１３に示すように、本実施形態に係る液体吐出機構１１０ｄは、第四実施形態に係るセンサ１１７ｃの形状の他に、インクミスト１５０を捕獲して回収するための回収手段としての吸引孔１４２を複数有する。吸引孔１４２は、センサ１１７ｄを挟んで、副走査方向Ｂの下流側Ｍと上流側Ｎに形成されている。

【0050】

また、これら複数の吸引孔１４２は、図１４に示すように、キャリッジ１１２ｃの高さ方向に向かって、キャリッジ１１２ｃの内部に形成されている。そして、高さ寸法の中央付近で合流し、合流通路１４２１がキャリッジ１１２ｃの上面側に開口するように形成されている。合流通路１４２１には、吸引ファン１４２２及びミスト回収フィルタ１４２３が設けられている。

【0051】

吸引ファン１４２２は、キャリッジ１１２ｄの下方から上方に向かう気流を生じさせるように動作をする。この気流によって、インクミスト１５０がキャリッジ１１２ｄの底面部分から吸い上げられて、キャリッジ１１２ｄのミスト回収フィルタ１４２３に吸着する。この構成によって、吸引されたインクミスト１５０が液体吐出機構１１０ｄの周囲や、プリンタ１００の装置内に浮遊しないようにできる。

【0052】

また、センサ１１７ｄの位置に対して、副走査方向Ｂの上流側Ｎと下流側Ｍに分割して吸引孔１４２を設けることで、インクミスト１５０がセンサ１１７ｄを避けて流れる気流を作ることができる。

【0053】

以上のとおり、液体吐出機構１１０ｄが備えるキャリッジ１１２ｄによれば、インクミスト１５０がセンサ１１７ｄに付着することを、効率よく防止することができる。

【0054】

なお、全てのインクミスト１５０が、図１５の矢印Ｆで示すように、吸引孔１４２によって回収されずに、矢印Ｈのように一部が機内に浮遊する場合も考えられる。そのような場合でも、上述の第四実施形態同様に、センサ１１７ｄは、検出面１１７１ｄがインク吐出ヘッド１１６ｄの吐出面よりも低い位置になるようにキャリッジ１１２ｄに取り付けられているため、インクミスト１５０の付着を防止することができる。

【0055】

なお、吸引孔１４２に相当する構成を、第三実施形態に係るキャリッジ１１２ｂに設けてもよい。また、第一実施形態に係るキャリッジ１１２に対して、第二実施形態において説明したキャリッジ１１２ａの特徴も組み合わせて、キャリッジ１１２ｄに適用してもよい。この場合、センサ１１７ｄへのインクミスト１５０の付着をより効果的に防止することができる。

【0056】

［液体吐出装置の第六実施形態］
次に、本発明に係る液体吐出装置の第六実施形態について説明する。本実施形態に係る液体吐出機構１１０ｅは、第四実施形態に係るセンサ１１７ｃの形状の他に、回収手段としての帯電部材１４３が、センサ１１７ｅの設置位置の近傍に配置されている。

【0057】

図１６に示すように帯電部材１４３は、キャリッジ１１２ｅの下面において、センサ１１７ｅとインク吐出ヘッド１１６ｅとの間であって、かつ、センサ１１７ｅの両側、すなわち、副走査方向Ｂにおいてセンサ１１７ｅよりも上流側と下流側に、それぞれ設けられている。これにより、センサ１１７ｅ近傍で浮遊するインクミスト１５０を付着回収することにより、センサ１１７ｅへのインクミスト１５０の付着を防止することができる。

【0058】

なお、図１７に示すように、主走査方向Ａにおいて復移動方向Ａ２から往移動方向Ａ１へのキャリッジ移動方向の切り替え時には、キャリッジ１１２ｅが、プラテン１９０上のシートＰの印字領域３２から切り替え位置３３に到達する。すなわち非印字領域３４で一旦停止してから反対方向（往移動方向Ａ１）へと移動する。このとき、復移動方向Ａ２における上流側にインクミスト１５０が、矢印Ｇで示すように流れて浮遊する。そして、この状態で浮遊しているインクミスト１５０に向かって（往移動方向Ａ１へ）キャリッジ１１２ｅが移動するため、センサ１１７ｅの検出面１１７１ｅにインクミスト１５０が付着する可能性がある。このような場合でも、上述した第５実施形態の吸引孔１４２を設けることにより、また第六実施形態の帯電部材１４３を設けることにより、インクミスト１５０の付着を効果的に防止することができる。

【0059】

［液体吐出装置の第七実施形態］
次に、本発明に係る液体吐出装置の第七実施形態について説明する。本実施形態に係る液体吐出機構１１０ｆは、図１８に示すように、キャリッジ１１２ｆが往移動方向Ａ１に移動するときに前方となる側面に配設されたセンサ１１７ｆの形状に特徴を有している。より詳細には、センサ１１７ｆは、キャリッジ１１２ｆの移動方向の側面と接する面（第一面）と、キャリッジ１１２ｆの移動方向の側面に対向する面（第二面）により、キャリッジ１１２ｆの移動方向の側面から突出した外観を形成している。そして、第一面と第二面により形成される角部分の形状が円弧状になっている。すなわち、センサ１１７ｆは、キャリッジ１１２ｆの移動方向の側面に接する面と、側面に対向する面と、により形成される部分の一部が曲面１１７５ｆである。

【0060】

曲面１１７５ｆは、キャリッジ１１２ｆが往移動方向Ａ１に移動するとき、キャリッジ１１２ｆの側面から突出するように配置されているセンサ１１７ｆの側面の空気抵抗が小さくなるように、往移動方向Ａ１に対して丸みを帯びた円弧状になっている。すなわち、センサ１１７ｆは、キャリッジ１１２ｆの往移動方向Ａ１側の側面に設置されていて、インク吐出ヘッド１１６ｆに対向する面の反対面が円弧状である、また、センサ１１７ｆの検出面１１７１ｆは、キャリッジ１１２ｆの底面よりもシートＰに近い位置になるように配置されている。

【0061】

これにより、キャリッジ１１２ｆが往移動方向Ａ１に移動するとき、センサ１１７ｆは移動方向に向かって先頭に位置するが、曲面１１７５ｆの下端部分はキャリッジ１１２ｆの底面部分よりも低いので、インクミスト１５０は曲面１１７５ｆに沿って上方に流れる。このとき、図１８の矢印Ｊに示すように気流が発生するので、浮遊しているインクミスト１５０がセンサ１１７ｆの検出面１１７１ｆに回り込まないようにできる。

【0062】

なお、センサ１１７ｆの上部形状は、曲面でなくてもよく、キャリッジ１１２ｆ側に高くなる傾斜面でもよい。

【0063】

［液体吐出装置の第八実施形態］
次に、本発明に係る液体吐出装置の第八実施形態について説明する。図１９に示すように、本実施形態に係る液体吐出機構１１０ｇは、すでに説明した第一実施形態に係る液体吐出機構１１０に対し、案内手段としての通気孔１４４ｇを設けたものである。

【0064】

通気孔１４４ｇは、下端がキャリッジ１１２ｇの下面であり、センサ１１７ｇとインク吐出ヘッド１１６ｇとの間に開口し、上端がキャリッジ１１２ｇの上面に開口するようになっている。この通気孔１４４ｇの途中には、空気を清浄するためのエアフィルタ１４５ｇが設けられている。

【0065】

このように構成することにより、キャリッジ１１２ｇの主走査方向の切り替え時に、空気が矢印Ｋで示すように通気孔１４４ｇを通り、エアフィルタ１４５ｇを通過した後、センサ１１７ｇの検出面１１７１ｇの下方を矢印Ｌで示すように流れる。これにより、センサ１１７ｇの検出面１１７１ｇに綺麗な空気を送が送られ、インクミスト１５０の付着を防止することができる。

【0066】

［液体吐出装置の第九実施形態］
次に、本発明に係る液体吐出装置の第九実施形態について説明する。図２０に示すように、本実施形態に係る液体吐出機構１１０ｈは、すでに説明をした第四実施形態に係る液体吐出機構１１０ｃに対し、案内手段としての通気孔１４４ｈが設けられている。なお、通気孔１４４ｈは、第八実施形態において説明をした通気孔１４４ｇと同様の構成になっている。

【0067】

このように構成することにより、キャリッジ１１２ｈの走査方向切り替え時に、インクミスト１５０は、矢印Ｗで示すように、センサ１１７ｈに向かって流れるが、図１９にて示したように、上方からの空気が矢印Ｋのように通気孔１４４ｇを通る。そして、エアフィルタ１４５ｇを通過した後、センサ１１７ｈの検出面１１７１ｈの下方を矢印Ｌで示すように流れる。これにより、センサ１１７ｈの検出面１１７１ｈに綺麗な空気が案内される。すなわち、通気孔１４４ｇによって案内されて送られてくる空気によって、検出面１１７１ｈへのインクミスト１５０の付着を防止することができる。

【0068】

以上説明をした第一実施形態に係る液体吐出機構１１０から第九実施形態に係る液体吐出機構１１０ｈに至るまで、主走査方向Ａの移動時に生ずるインクミスト１５０の流動方向を、所定の気流によって促すことができ、動作に悪影響を与えるような箇所へのインクミスト１５０の付着を効率的に防止できる。

【0069】

なお、第一実施形態に係る液体吐出機構１１０から第九実施形態に係る液体吐出機構１１０ｈを適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0070】

１００ ：プリンタ
１０１ ：第一距離
１０２ ：第二距離
１１０ ：液体吐出機構
１１１ ：ガイドロッド
１１２ ：キャリッジ
１１３ ：タイミングベルト
１１４ ：搬送モータ
１１５ ：ノズル
１１６ ：インク吐出ヘッド
１１７ ：センサ
１２０ ：供給装置
１２１ ：搬送モータ
１４０ ：気流生成部
１４１ａ ：円弧状面
１４２ ：吸引孔
１４３ ：帯電部材
１４４ｇ ：通気孔
１４４ｈ ：通気孔
１４５ｇ ：エアフィルタ
１５０ ：インクミスト
１７０ ：センサ
１９０ ：プラテン
１１５１ ：インク
１１７１ ：検出面
１１７２ｃ ：センサ本体
１１７３ ：凸状部
１４０１ ：上流側気流生成部
１４０２ ：下流側気流生成部
１４２１ ：合流通路
１４２２ ：吸引ファン
１４２３ ：ミスト回収フィルタ
Ｙ ：副走査方向

【先行技術文献】

【特許文献】

【0071】

【文献】特開２０１３－２１２６７９号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】