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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-15
(45)【発行日】2024-10-23
(54)【発明の名称】無線基地局装置、無線通信システム、及び無線通信方法
(51)【国際特許分類】
H04W 8/26 20090101AFI20241016BHJP
H04W 84/12 20090101ALI20241016BHJP
H04L 61/5084 20220101ALI20241016BHJP
【ＦＩ】
H04W8/26 110
H04W84/12
H04L61/5084
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2023525314
(86)(22)【出願日】2021-06-04
(86)【国際出願番号】 JP2021021383
(87)【国際公開番号】W WO2022254695
(87)【国際公開日】2022-12-08
【審査請求日】2023-09-26
(73)【特許権者】
【識別番号】000004226
【氏名又は名称】日本電信電話株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003199
【氏名又は名称】弁理士法人高田・高橋国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】松下 章
(72)【発明者】
【氏名】山下 史洋
【審査官】桑原 聡一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０２１－０７７９９５（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１４／０３４７０７（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｂ ７／２４－７／２６
Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００
Ｈ０４Ｌ ６１／５０８４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
無線基地局装置であって、無線端末からの電波の受信に応答して、前記無線端末が前記無線基地局装置に接続される毎に蓄積された前記無線端末の過去の接続実績情報の蓄積数に基づき前記無線端末による無線通信サービスの積極利用性を判定することと、
前記無線通信サービスの積極利用性の判定では、前記蓄積数が閾値未満である端末は前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末であると判定し、前記蓄積数が前記閾値以上である端末については実際の前記無線通信サービスの利用結果との組み合わせによって前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末であるかどうかを判定することと、
前記無線端末が前記無線通信サービスの積極利用を見込めない端末である場合、前記無線端末により繰り返し所定回数の無線リンク接続処理のリトライが行われたことを条件に前記無線端末に通信リソースを割り当てることと、
前記無線端末が前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末である場合、前記無線端末により前記無線リンク接続処理のリトライが前記所定回数繰り返されたことを条件とすることなく前記無線端末に前記通信リソースを割り当てることと、を実行するように構成された
ことを特徴とする無線基地局装置。
【請求項2】
請求項１に記載の無線基地局装置において、前記無線端末に前記通信リソースを割り当てた後、前記無線端末による前記無線通信サービスの利用実績が基準実績未満である場合、前記無線端末に前記通信リソースを返却させること、をさらに実行するように構成された
ことを特徴とする無線基地局装置。
【請求項3】
請求項１又は２に記載の無線基地局装置において、前記無線端末に前記通信リソースを割り当てた後、所定時間内に前記無線通信サービスが利用されない場合、前記無線端末に前記通信リソースを返却させること、をさらに実行するように構成された
ことを特徴とする無線基地局装置。
【請求項4】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の無線基地局装置において、前記電波のレベルが所定の閾値以上であることを条件に前記無線端末と前記無線基地局装置との接続処理を行うこと、をさらに実行するように構成された
ことを特徴とする無線基地局装置。
【請求項5】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の無線基地局装置において、前記無線端末が前記無線基地局装置に接続したときの処理ログから前記接続実績情報を生成することと、
生成した前記接続実績情報を前記無線基地局装置それ自体に蓄積するか、或いは、前記無線基地局装置を含む複数の無線基地局装置を管理する制御装置に蓄積することと、をさらに実行するように構成された
ことを特徴とする無線基地局装置。
【請求項6】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の無線基地局装置において、前記無線通信サービスは公衆無線ＬＡＮサービスであり、
前記通信リソースはＩＰアドレスである
ことを特徴とする無線基地局装置。
【請求項7】
無線基地局装置と前記無線基地局装置を管理する制御装置とが通信ネットワークで接続されてなる無線通信システムであって、無線端末からの電波を前記無線基地局装置が受信したことに応答して、前記無線端末が前記無線基地局装置に接続される毎に前記無線基地局装置或いは前記制御装置に蓄積された前記無線端末の過去の接続実績情報の蓄積数に基づき前記無線端末による無線通信サービスの積極利用性を判定することと、
前記無線通信サービスの積極利用性の判定では、前記蓄積数が閾値未満である端末は前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末であると判定し、前記蓄積数が前記閾値以上である端末については実際の前記無線通信サービスの利用結果との組み合わせによって前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末であるかどうかを判定することと、
前記無線端末が前記無線通信サービスの積極利用を見込めない端末である場合、前記無線端末により繰り返し所定回数の無線リンク接続処理のリトライが行われたことを条件に前記無線基地局装置から前記無線端末に通信リソースを割り当てることと、
前記無線端末が前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末である場合、前記無線端末により前記無線リンク接続処理のリトライが前記所定回数繰り返されたことを条件とすることなく前記無線基地局装置から前記無線端末に前記通信リソースを割り当てることと、
を実行するように構成された
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項8】
無線基地局装置による無線通信方法であって、無線端末からの電波の受信に応答して、前記無線端末が前記無線基地局装置に接続される毎に蓄積された前記無線端末の過去の接続実績情報の蓄積数に基づき前記無線端末による無線通信サービスの積極利用性を判定するステップであって、前記蓄積数が閾値未満である端末は前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末であると判定し、前記蓄積数が前記閾値以上である端末については実際の前記無線通信サービスの利用結果との組み合わせによって前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末であるかどうかを判定するステップと、
前記無線端末が前記無線通信サービスの積極利用を見込めない端末である場合、前記無線端末により繰り返し所定回数の無線リンク接続処理のリトライが行われたことを条件に前記無線端末に通信リソースを割り当てるステップと、
前記無線端末が前記無線通信サービスの積極利用を見込める端末である場合、前記無線端末により前記無線リンク接続処理のリトライが前記所定回数繰り返されたことを条件とすることなく前記無線端末に前記通信リソースを割り当てるステップと、を含む
ことを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、無線基地局装置、無線基地局装置と制御装置とが通信ネットワークで接続されてなる無線通信システム、及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【0002】
無線通信システムは、１台の制御装置（統制装置）と複数台の無線基地局装置（無線送受信装置）、及び通信ネットワークから構成されている。制御装置は、通信ネットワークを介して複数台の無線基地局装置に接続されている。無線基地局装置には複数の無線端末が無線接続される。
【0003】
１つの無線基地局装置に複数の無線端末が接続する方式は、一般には多元接続方式（Multiple Access）やメディアアクセス制御方式（Medium Access Control）等と呼ばれ、以下の方式が提案されている。
・デマンドアサイン方式（端末のリソース要求に基づきリソースを割り当てる方式）
・純ＡＬＯＨＡ方式
・スロットＡＬＯＨＡ方式
・ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）
・ポーリング方式
・デマンドアサイン方式（端末のリソース要求に基づきリソースを割り当てる方式）
・純ＡＬＯＨＡ方式
・スロットＡＬＯＨＡ方式
・ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）
・ポーリング方式
【0004】
デマンドアサイン方式とは、無線端末が通信をしたい時に主信号用のリソース割当要求を発し、それを受けたリソース管理装置が無線端末にリソースを割り当てて通信を行う方式である。リソース管理装置は制御局や基地局と称される。
【0005】
純ＡＬＯＨＡ方式とは、無線通信や衛星通信による通信プロトコルであり、無線端末が通信をしたい時には任意のタイミングで送信を行う方式である。それぞれの無線端末は、自分以外の無線端末がデータ送信をしている／いないに関わらず、自身が送信したい任意のタイミングでデータを送信する。このため、送信された信号の一部が他の無線端末からの送信データと重なって正しく通信が行えない事象、いわゆる衝突の発生は避けられない。無線端末の数が多くなるほど衝突の確率が上がっていくため、結果的に全体としてデータが正しく送信される機会は減少していくこととなる。一般には、純ＡＬＯＨＡ方式のスループットは最大でも１８％程度となることが知られている。従って、純ＡＬＯＨＡ方式は、１台の無線端末が送信する機会が少ないか、また有ったとしても小容量のデータを送信するような用途に適しているとされる。
【0006】
スロットＡＬＯＨＡ方式とは、上記の純ＡＬＯＨＡ方式を改良したものである。純ＡＬＯＨＡ方式が任意のタイミングでの送信を許可していたのに対し、スロットＡＬＯＨＡ方式は一定間隔でタイムスロットを設けて送信タイミングを制御する。純ＡＬＯＨＡ方式と比較してスロットＡＬＯＨＡ方式のスループットは２倍の３６％となることが知られている。
【0007】
ＣＳＭＡ／ＣＡ方式は、無線ＬＡＮのレイヤ２の多元接続方式である。この方式では、無線端末はデータを送信する前に一度受信を試み、他の無線端末がデータを送信していないかを確認する。そして、他の無線端末がデータ送信していなければ、自身のデータを送信する。一方、他の無線端末がデータ送信を行っていれば、そのデータ送信が終了するまで送信を待つ。そして、送信終了を確認したら、さらにランダム時間待った後にデータ送信を行う。
【0008】
ポーリング方式とは、無線基地局装置がいわゆる“御用聞き”になり、無線端末を１台ずつ選んで送信したいデータの有無を確かめていく方式である。この方式は無線端末に対する端末正常性確認（ヘルスチェック）や一定期間ごとのデータ収集等の用途に適している。しかし、データ送信の必要の無い無線端末に対するポーリングの動作は無駄な作業である。
【0009】
以上の方式を「データ送信したい端末が何らかのアクションを起こすか否か」の観点で分類すると以下のようになる。
（１）データ通信したい端末が何らかのアクションを起こす方式
・デマンドアサイン方式
・純ＡＬＯＨＡ方式
・スロットＡＬＯＨＡ方式
・ＣＳＭＡ／ＣＡ
（２）端末がアクションを起こさない方式
・ポーリング方式
（１）データ通信したい端末が何らかのアクションを起こす方式
・デマンドアサイン方式
・純ＡＬＯＨＡ方式
・スロットＡＬＯＨＡ方式
・ＣＳＭＡ／ＣＡ
（２）端末がアクションを起こさない方式
・ポーリング方式
【0010】
非常に多くの無線端末を1台の無線基地局装置に収容する場合、限られた通信リソースはなるべく浪費せず有効利用したい。通信リソースの有効利用の観点からすると、データ通信したい無線端末が何らかのアクションを起こす方式では、送信したいデータは無線端末に確実に存在している。しかし、純ＡＬＯＨＡ方式とスロットＡＬＯＨＡ方式は、最大スループットがそれぞれ１８％、３６％であることから、理論的には半分以上のリソースを無駄にしていることになる。ゆえに、これらの方式は通信リソースの有効利用の観点では適切ではない。
【0011】
デマンドアサイン方式とポーリング方式は、無線端末を収容する無線基地局装置が一極集中でリソース管理を行う方式である。しかし、デマンドアサイン方式は、データ送信に先んじてリソース割当要求のシーケンスが走るため、データ送信のタイミングが少し遅れることによりその時間だけリソースを無駄にしてしまう。ポーリング方式では、無線端末がデータ送信する／しないに関わらず無線基地局装置が“御用聞き”を行い送信データがあった場合に備えてリソースを確保している。送信データがない無線端末へのポーリング処理はリソースを無駄にしてしまうことになる。
【0012】
上述の無線通信システムには、公衆無線ＬＡＮシステムや企業内無線ＬＡＮシステム等の無線ＬＡＮシステムや、４Ｇ及び５Ｇ携帯電話サービスにおいて携帯電話基地局と端末とを接続するシステムが含まれる。さらには、高高度基盤ステーション（HAPS：High Altitude Platform Station）や低軌道衛星（LEO：Low Earth Orbit）に基地局機能を搭載し、多数のセンサ端末から監視情報を収集するような衛星ＩｏＴシステムも無線通信システムに含まれる。
【0013】
以下、無線通信システムの１つの形態である公衆無線ＬＡＮシステムに関して説明する。公衆無線ＬＡＮシステムは、１台の無線ＬＡＮコントローラ、複数台の無線ＬＡＮアクセスポイント、及びＩＰネットワークから構成されている。無線ＬＡＮコントローラは前述の無線通信システムにおける制御装置に該当し、無線ＬＡＮアクセスポイントは無線通信システムにおける無線基地局装置に該当する。無線ＬＡＮコントローラは、ＩＰネットワークを介して複数台の無線ＬＡＮアクセスポイントと接続している。無線ＬＡＮコントローラは、複数台の無線ＬＡＮアクセスポイントの監視制御を行う機能を有する。
【0014】
公衆無線ＬＡＮシステムには、その構成及び機能の違いによって複数のタイプが存在する。第１のタイプは、鉄道の駅構内やプラットフォームで公衆無線ＬＡＮサービスを提供するシステムのうち、公衆無線ＬＡＮサービスを利用する際にユーザ操作に基づくユーザ認証処理を必要としないシステムである。以下、これを「鉄道型」と呼称する。鉄道型は、携帯電話事業者が提供する公衆無線ＬＡＮサービスにおけるＳＩＭ認証方式である。携帯電話のＳＩＭ情報によってユーザ認証が完了するため、ユーザは無線ＬＡＮアクセスポイントの近くに移動するだけで自動的にインターネット接続が可能な状態となる。（非特許文献１参照）。
【0015】
第２のタイプは、ホットスポットにおいて公衆無線ＬＡＮサービスを提供するシステムである。以下、これを「ホットスポット型」と呼称する。ホットスポット型では、鉄道型の場合と異なり、公衆無線ＬＡＮサービスを利用する際にＷｅｂ認証のようなユーザ操作に基づくユーザ認証処理が必要となる（非特許文献２参照）。
【0016】
第３のタイプは、ハンバーガーショップやコンビニエンスストア等において公衆無線ＬＡＮサービスを提供するシステムである。以下、これを「コンビニエンスストア型」と呼称する。コンビニエンスストア型では、インターネット接続のためのユーザ認証向け画面の他に、割引クーポン等店舗独自のインセンティブを提供するカスタマーサービス画面も存在する（非特許文献３参照）。
【0017】
従来の公衆無線ＬＡＮシステムでは、公衆無線ＬＡＮサービスに一度でも接続したことがある無線ＬＡＮ子機には、接続した無線ＬＡＮアクセスポイントのＳＳＩＤが保存されている。無線ＬＡＮアクセスポイントが送信するビーコン信号を受信すると、無線ＬＡＮ子機に送信データの有る無しにかかわらず、無線ＬＡＮ子機は無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続を開始する。そして、最終的には、無線ＬＡＮアクセスポイントからＩＰアドレスの払い出しを受けるところまで処理が進む。タイプ別に説明すると、鉄道型では、無線ＬＡＮ子機が無線ＬＡＮアクセスポイントの近傍に接近した場合、インターネット接続利用が可能な状態まで処理が進む。ホットスポット型とコンビニエンスストア型では、無線ＬＡＮ子機へのＩＰアドレス割当処理が完了し、さらにコンビニエンスストア型では、Ｗｅｂブラウザが自動的に開いてサービス画面の表示まで処理が進む。
【0018】
上記の処理は、無線ＬＡＮ子機を所有するユーザが実際に公衆無線ＬＡＮサービスへの接続を積極的に行いたいか否かに関わらず、無線ＬＡＮ子機が無線ＬＡＮアクセスポイントの近傍に接近したことを受けて実行される。コンビニエンスストア型を例にとると、コンビニエンスストアが人通りの多い道路に面している場合、無線ＬＡＮの電波が届く範囲であれば、単に近くを通過しただけの人の無線ＬＡＮ子機に対してもＩＰアドレスが払い出される。また、コンビニエンスストアに入店したが積極的には公衆無線ＬＡＮサービスを利用しないユーザの無線ＬＡＮ子機に対してもＩＰアドレスが払い出される。
【0019】
このように、従来の公衆無線ＬＡＮシステムでは、積極的には公衆無線ＬＡＮサービスを利用しないユーザの無線ＬＡＮ子機に対してもＩＰアドレスが自動的に割り当てられ、無駄にＩＰアドレスのリソースが消費されている。特に問題となるのは、無線ＬＡＮアクセスポイントのＤＨＣＰサーバが無線ＬＡＮ子機向けに払い出し可能なＩＰアドレスの数に制限を設けている場合である。この場合、ＩＰアドレスが枯渇してしまい、積極的に公衆無線ＬＡＮサービスを使用したいユーザの無線ＬＡＮ子機に対してＩＰアドレスを割り当てられなくなる恐れがある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【0020】
【文献】“スマートフォン、タブレットでのご利用の場合の接続方法”，［令和３年２月２６日検索］，インターネット＜https://www.nttdocomo.co.jp/service/d_wifi/usage_smt.html＞
【文献】“パソコンやその他Wi-Fi対応機器の場合の接続方法”，［令和３年２月２６日検索］，インターネット＜https://www.nttdocomo.co.jp/service/d_wifi/usage_pc.html＞
【文献】“セブンイレブンアプリから無料Wi-Fi（セブンスポット）に接続する手順”，［令和３年２月２６日検索］，インターネット＜https://sumahosupportline.com/wifi-connection-from-the-seven-eleven-app-to-the-seven-spot/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0021】
公衆無線ＬＡＮシステムのような無線通信システムでは、１台の無線基地局装置（無線ＬＡＮアクセスポイント）が収容する無線端末の数は膨大である。しかし、１台の無線基地局装置に割り当てられている通信リソースには限りがあるので、通信する必要がない無線端末（無線ＬＡＮ子機）に対しての通信リソースの割り当てを極力抑制し、限りある通信リソースの有効利用を図りたい。
【0022】
より具体的には、従来の公衆無線ＬＡＮシステムでは、公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用しないユーザの無線ＬＡＮ子機に対して無駄なＩＰアドレスが払い出されている。このような現状を踏まえ、単なる通りすがりや積極的にはサービスを利用する意志のないユーザの無線ＬＡＮ子機に対する無駄なＩＰアドレスの払い出しを抑制したい。そうすることで、本当に公衆無線ＬＡＮサービスに接続したいユーザがＩＰアドレスの枯渇によりサービスを受けられないような状況を極力回避したい。
【0023】
本開示は、上記事情に着目してなされたもので、限りある通信リソースの有効利用を図ることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0024】
本開示は、上記目的を達成するため、無線基地局装置を提供する。本開示の無線基地局装置は、以下の処理を実行するように構成されている。第１の処理では、本開示の無線基地局装置は、無線端末からの電波の受信に応答して、無線端末の過去の接続実績情報に基づき無線端末による無線通信サービスの積極利用性を判定する。第２の処理は、無線端末が無線通信サービスの積極利用を見込めない端末である場合の処理である。第２の処理では、本開示の無線基地局装置は、無線端末による所定の接続動作を条件に無線端末に通信リソースを割り当てる。第３の処理は、無線端末が無線通信サービスの積極利用を見込める端末である場合の処理である。第３の処理では、本開示の無線基地局装置は、上記所定の接続動作を条件とすることなく無線端末に通信リソースを割り当てる。
【0025】
本開示は、上記目的を達成するため、無線通信システムを提供する。本開示の無線通信システムは、無線基地局装置と無線基地局装置を管理する制御装置とが通信ネットワークで接続されてなる無線通信システムである。本開示の無線通信システムは、以下の処理を実行するように構成されている。第１の処理では、本開示の無線通信システムは、無線端末からの電波を無線基地局装置が受信したことに応答して、無線基地局装置或いは制御装置に蓄積された無線端末の過去の接続実績情報に基づき無線端末による無線通信サービスの積極利用性を判定する。第２の処理は、無線端末が無線通信サービスの積極利用を見込めない端末である場合の処理である。第２の処理では、本開示の無線通信システムは、無線端末による所定の接続動作を条件に無線基地局装置から無線端末に通信リソースを割り当てる。第３の処理は、無線端末が無線通信サービスの積極利用を見込める端末である場合の処理である。第３の処理では、本開示の無線通信システムは、上記所定の接続動作を条件とすることなく無線基地局装置から無線端末に通信リソースを割り当てる。
【0026】
また、本開示は、上記目的を達成するため、無線通信方法を提供する。本開示の無線通信方法は、無線基地局装置による無線通信方法である。本開示の無線通信方法は、以下のステップを含む。第１のステップは、無線端末からの電波の受信に応答して、無線端末の過去の接続実績情報に基づき無線端末による無線通信サービスの積極利用性を判定するステップである。第２のステップは、無線端末が無線通信サービスの積極利用を見込めない端末である場合、無線端末による所定の接続動作を条件に無線端末に通信リソースを割り当てるステップである。第３のステップは、無線端末が無線通信サービスの積極利用を見込める端末である場合、上記所定の接続動作を条件とすることなく無線端末に通信リソースを割り当てるステップである。
【発明の効果】
【0027】
本開示に係る無線基地局装置、無線通信システム、及び無線通信方法によれば、限りある通信リソースの有効利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0028】
【図1】本開示の各実施形態に共通の公衆無線ＬＡＮシステムの構成を示す図である。
【図2】本開示の第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示すブロック図である。
【図5】処理ログと接続実績情報との関係を説明する図である。
【図7】本開示の第１実施形態に係る公衆無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ子機の状態の遷移を示すフローチャートである。
【図8】本開示の第１実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末の積極利用性による振り分けフロー）を示すフローチャートである。
【図9】本開示の第１実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末に積極利用が見込める場合のフロー）を示すフローチャートである。
【図10】本開示の第１実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末に積極利用が見込めない場合のフロー）を示すフローチャートである。
【図11】本開示の第２実施形態に係るホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示すブロック図である。
【図14】本開示の第２実施形態に係る公衆無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ子機の状態の遷移を示すフローチャートである。
【図15】本開示の第２実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末の積極利用性による振り分けフロー）を示すフローチャートである。
【図16】本開示の第２実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末に積極利用が見込める場合のフロー）を示すフローチャートである。
【図17】本開示の第２実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末に積極利用が見込めない場合のフロー）を示すフローチャートである。
【図18】本開示の第３実施形態に係る鉄道型の無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示すブロック図である。
【図21】本開示の第３実施形態に係る公衆無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ子機の状態の遷移を示すフローチャートである。
【図22】本開示の第３実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末の積極利用性による振り分けフロー）を示すフローチャートである。
【図23】本開示の第３実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末に積極利用が見込める場合のフロー）を示すフローチャートである。
【図24】本開示の第３実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線ＬＡＮ子機の接続フロー（端末に積極利用が見込めない場合のフロー）を示すフローチャートである。
【図25】本開示の各実施形態に共通の無線ＬＡＮアクセスポイントのハードウェア構成の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0029】
１．各実施形態に共通の公衆無線ＬＡＮシステムの構成
まず、本開示の各実施形態に共通の公衆無線ＬＡＮシステムの構成について図１を用いて説明する。公衆無線ＬＡＮシステム２は、１台の無線ＬＡＮコントローラ４と複数台（ｎ台）の無線ＬＡＮアクセスポイント１０と、ＩＰネットワーク６とから構成され、無線ＬＡＮ子機８のユーザに対して公衆無線ＬＡＮサービス（無線通信サービス）を提供する。無線ＬＡＮアクセスポイント１０は、無線端末である多数の無線ＬＡＮ子機８を収容する無線基地局装置である。ＩＰネットワーク６は、無線ＬＡＮコントローラ４と複数台の無線ＬＡＮアクセスポイント１０とを接続する通信ネットワークである。無線ＬＡＮコントローラ４は、複数台の無線ＬＡＮアクセスポイント１０の監視制御を行う制御装置としての機能を有する。
まず、本開示の各実施形態に共通の公衆無線ＬＡＮシステムの構成について図１を用いて説明する。公衆無線ＬＡＮシステム２は、１台の無線ＬＡＮコントローラ４と複数台（ｎ台）の無線ＬＡＮアクセスポイント１０と、ＩＰネットワーク６とから構成され、無線ＬＡＮ子機８のユーザに対して公衆無線ＬＡＮサービス（無線通信サービス）を提供する。無線ＬＡＮアクセスポイント１０は、無線端末である多数の無線ＬＡＮ子機８を収容する無線基地局装置である。ＩＰネットワーク６は、無線ＬＡＮコントローラ４と複数台の無線ＬＡＮアクセスポイント１０とを接続する通信ネットワークである。無線ＬＡＮコントローラ４は、複数台の無線ＬＡＮアクセスポイント１０の監視制御を行う制御装置としての機能を有する。
【0030】
以下に説明する各実施形態は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０の構成及び機能に違いがある。第１実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１０は、コンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイントである。第２実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１０は、ホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイントである。そして、第３実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１０は、鉄道型の無線ＬＡＮアクセスポイントである。以下の説明では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０の３つのタイプを区別する必要がある場合、コンビニエンスストア型は無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａと表記し、ホットスポット型は無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂと表記し、鉄道型は無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃと表記する。
【0031】
２．第１実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント（コンビニエンスストア型）
２－１．無線ＬＡＮアクセスポイントの構成
図２は、第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａの構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、ＩＰネットワークインタフェース１１、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａ、無線ＬＡＮ通信部１３、接続実績情報蓄積部１００、及び接続制御部１０２を備える。
２－１．無線ＬＡＮアクセスポイントの構成
図２は、第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａの構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、ＩＰネットワークインタフェース１１、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａ、無線ＬＡＮ通信部１３、接続実績情報蓄積部１００、及び接続制御部１０２を備える。
【0032】
ＩＰネットワークインタフェース１１は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａと無線ＬＡＮコントローラ４との間で、監視制御信号の送受信や無線ＬＡＮ子機８の主信号トラヒックの送受信を行うためのインタフェースである。無線ＬＡＮ通信部１３は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが無線ＬＡＮの電波を送受信するための装置である。無線ＬＡＮ通信部１３は、図示しないアンテナを備え、複数の無線ＬＡＮ子機８との間で無線通信を行う。
【0033】
無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａは、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに無線ＬＡＮ子機８が接続する際の処理を行う。無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａは、無線ＬＡＮリンク接続処理部１４、ＩＰアドレス払い出し処理部１５、画面表示処理部１６Ａ、カスタマーサービス利用画面表示部１７、ユーザ認証処理部１８、及びトラヒック監視部１９を備える。
【0034】
無線ＬＡＮリンク接続処理部１４は、無線ＬＡＮ子機８が発する電波を受信した後、無線ＬＡＮ子機８との無線ＬＡＮリンク確立を試みる。そして、無線ＬＡＮ子機８との無線ＬＡＮリンクが確立したことを受けて、無線ＬＡＮリンク接続処理部１４はＩＰアドレス払い出し処理部１５に処理を渡す。
【0035】
ＩＰアドレス払い出し処理部１５は、無線ＬＡＮリンクが確立した無線ＬＡＮ子機８に対してＩＰアドレスを払い出す。ＩＰアドレスは、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが有する通信リソースである。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａには、予め所定数のＩＰアドレスが割り当てられている。ＩＰアドレス払い出し処理部１５は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに割り当てられたＩＰアドレスのうちの１つをＤＨＣＰプロトコルに基づいて無線ＬＡＮ子機８に払い出す。この処理が正常に終了したことを受けて、ＩＰアドレス払い出し処理部１５は次の画面表示処理部１６Ａに処理を渡す。
【0036】
画面表示処理部１６Ａは、無線ＬＡＮ子機８に搭載されたＷｅｂブラウザにカスタマーサービス向けの画面や公衆無線ＬＡＮサービスでインターネット接続をする際に必要なユーザ認証画面を表示する。ユーザ操作によりカスタマーサービス利用のための操作が行われたことを受けて、画面表示処理部１６Ａはカスタマーサービス利用画面表示部１７に処理を渡す。また、ユーザ操作によりユーザ認証のための操作が行われたことを受けて、画面表示処理部１６Ａはユーザ認証処理部１８に処理を渡す。
【0037】
カスタマーサービス利用画面表示部１７は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが設置された店舗で提供されるカスタマーサービスをユーザが利用するための画面を表示する。カスタマーサービスとしては、例えば、割引クーポン等の店舗独自のインセンティブを挙げることができる。ユーザは、例えば、無線ＬＡＮ子機８に表示されたカスタマーサービス利用画面を店員に見せることで、割引サービス等の所定のカスタマーサービスを受けることができる。
【0038】
ユーザ認証処理部１８は、公衆無線ＬＡＮサービスによりインターネット接続を行うための認証処理を行う。公衆無線ＬＡＮサービス用のユーザＩＤとユーザ認証用パスワードとによる認証が適切に行われた場合、無線ＬＡＮ子機８はインターネット接続が可能な状態となる。
【0039】
トラヒック監視部１９は、無線ＬＡＮ子機８のインターネット接続が可能となった後、実際のユーザトラヒックがどれだけ流れたかを監視する。詳しくは、無線ＬＡＮ子機８ごとの主信号トラヒック量を監視する。
【0040】
さて、前述の従来の公衆無線ＬＡＮシステムでは、公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用しない無線ＬＡＮ子機８に対してもＩＰアドレスが払い出され、通信リソースの無駄が生じていた。そこで、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮ子機８が公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用するか否かを判定し、その判定結果に基づいて無線ＬＡＮ子機８に対する接続処理を制御する仕組みを有する。その仕組みが、接続実績情報蓄積部１００と接続制御部１０２である。
【0041】
接続実績情報蓄積部１００は、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続した時の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａの「処理ログ」を加工した「接続実績情報」を蓄積する。「処理ログ」及び「接続実績情報」の内容については追って詳述する。接続実績情報蓄積部１００に蓄積された情報は、無線ＬＡＮコントローラ４に集約される。
【0042】
接続制御部１０２は、接続実績情報蓄積部１００の情報を参照し、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続してきた無線ＬＡＮ子機８のユーザが積極的な公衆無線ＬＡＮ利用ユーザなのか否かを判定する。また、無線ＬＡＮコントローラ４に集約された情報を参照することにより、接続制御部１０２は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに初めて接続してきた無線ＬＡＮ子機８の他の無線ＬＡＮアクセスポイントに対する接続実績状況を知ることができる。このような積極利用性判定の判定結果に基づき、接続制御部１０２は、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａが行う処理に対して制御を行う。
【0043】
詳しくは、接続制御部１０２は、図２において破線で結線されている無線ＬＡＮリンク接続処理部１４とＩＰアドレス払い出し処理部１５とに対して制御を行う。例えば、接続制御部１０２は、無線ＬＡＮリンク接続処理部１４に対し、無線ＬＡＮ子機８からの電波到達電力があるレベルまで達していなければ無線ＬＡＮリンクを確立しないようにさせる。また、接続制御部１０２は、ＩＰアドレス払い出し処理部１５に対し、無線ＬＡＮリンクが確立したにもかかわらずＩＰアドレスを払い出さないようにさせたり、無線ＬＡＮ子機８のＭＡＣアドレス毎に異なるＩＰアドレス払い出し時間を設定させたりする。
【0044】
２－２．接続実績情報の詳細
２－２－１．処理ログの説明
「処理ログ」とは、図３のテーブルに示すように、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続し始めてから接続を終了するまでの間に、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが無線ＬＡＮ子機８に対してどのような処理を行ったかのログである。具体的には「処理ログ」には以下の情報が含まれる。
・処理ログＩＤ
・無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレス
・処理日
・処理時刻
・到達電力
・処理内容
・インターネットトラヒック量
２－２－１．処理ログの説明
「処理ログ」とは、図３のテーブルに示すように、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続し始めてから接続を終了するまでの間に、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが無線ＬＡＮ子機８に対してどのような処理を行ったかのログである。具体的には「処理ログ」には以下の情報が含まれる。
・処理ログＩＤ
・無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレス
・処理日
・処理時刻
・到達電力
・処理内容
・インターネットトラヒック量
【0045】
「処理ログＩＤ」は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが無線ＬＡＮ子機８に何らかの処理を行ったときに記録するログのＩＤである。ログＩＤは無線ＬＡＮアクセスポイント１０ＡにおいてユニークなＩＤである。処理ログは通番でもよいし、日付＋時刻＋無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレスを組み合わせた文字列としてもよい。
【0046】
「無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレス」は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが何らかの処理を行った対象の無線ＬＡＮ子機８のＭＡＣアドレスである。
【0047】
「処理日」は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが何らかの処理をした日付であり、「処理時刻」は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが何らかの処理をした時刻である。処理の具体的な内容は「処理内容」に記載される。
【0048】
「到達電力」は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが何らかの処理をした時点における、無線ＬＡＮ子機８の到達電力である。処理の具体的な内容は「処理内容」に記載される。
【0049】
「処理内容」は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａの無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａにおける処理に基づく状態遷移を示すものである。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに無線ＬＡＮ子機８が接続する流れでは、「処理内容」は以下のいずれかとなる。
・無線ＬＡＮリンク接続処理開始
・無線ＬＡＮリンク接続処理終了
・ＩＰアドレス払い出し処理開始
・ＩＰアドレス払い出し処理終了
・サービス画面／ユーザ認証画面表示処理開始
・サービス画面／ユーザ認証画面表示処理終了
・カスタマーサービス利用画面表示開始
・カスタマーサービス利用画面表示終了
・カスタマーサービス利用中状態
・ユーザ認証処理開始
・ユーザ認証処理終了
・インターネット接続利用状態
・ＩＰアドレス返却処理開始
・ＩＰアドレス返却処理完了
・無線ＬＡＮリンク接続処理開始
・無線ＬＡＮリンク接続処理終了
・ＩＰアドレス払い出し処理開始
・ＩＰアドレス払い出し処理終了
・サービス画面／ユーザ認証画面表示処理開始
・サービス画面／ユーザ認証画面表示処理終了
・カスタマーサービス利用画面表示開始
・カスタマーサービス利用画面表示終了
・カスタマーサービス利用中状態
・ユーザ認証処理開始
・ユーザ認証処理終了
・インターネット接続利用状態
・ＩＰアドレス返却処理開始
・ＩＰアドレス返却処理完了
【0050】
「インターネットトラヒック量」は、無線ＬＡＮ子機８が「インターネット接続利用状態」となった後に実際に通信したトラヒック量である。「インターネット接続利用状態」となった無線ＬＡＮ子機８が積極的にインターネットを利用したのか、それとも単に自動的に「インターネット接続利用状態」になっただけなのか、トラヒック量から区別することができる。
【0051】
２－２－２．接続実績情報の説明
「接続実績情報」とは、図４に示すように、前述の「処理ログ」から以下の情報を抽出し、接続実績ごとに１行にまとめたテーブルである。より詳しくは、図５に示すように、無線ＬＡＮアクセスポイント１０に接続した全ての無線ＬＡＮ子機８の「処理ログ」から以下の情報を抽出し、時系列に並べたものが、無線ＬＡＮアクセスポイント１０の「接続実績情報」である。
・接続実績ＩＤ
・無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレス
・処理日
・曜日
・処理開始時刻
・最大到達電力
・無線ＬＡＮ子機接続時の積極利用性判定結果
・実際の利用結果
「接続実績情報」とは、図４に示すように、前述の「処理ログ」から以下の情報を抽出し、接続実績ごとに１行にまとめたテーブルである。より詳しくは、図５に示すように、無線ＬＡＮアクセスポイント１０に接続した全ての無線ＬＡＮ子機８の「処理ログ」から以下の情報を抽出し、時系列に並べたものが、無線ＬＡＮアクセスポイント１０の「接続実績情報」である。
・接続実績ＩＤ
・無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレス
・処理日
・曜日
・処理開始時刻
・最大到達電力
・無線ＬＡＮ子機接続時の積極利用性判定結果
・実際の利用結果
【0052】
「接続実績ＩＤ」は、接続実績情報に対してユニークなＩＤである。例えば同一の無線ＬＡＮ子機８が同一日の異なる時刻に同じ無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続した場合、異なる「接続実績ＩＤ」が割り振られる。
【0053】
「無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレス」は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続した無線ＬＡＮ子機８のＭＡＣアドレスである。
【0054】
「処理日」は、上記の「無線ＬＡＮ子機ＭＡＣアドレス」をもつ無線ＬＡＮ子機８に対し、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａが到達電波を検出して無線ＬＡＮ子機８に対する処理を開始した日付である。
【0055】
「曜日」は、上記の処理日から求められる情報である。「曜日」は、無線ＬＡＮ子機８の積極利用性判定において、曜日の違いによる傾向も考慮して積極利用性判定の精度を高めるための材料として用いられる。
【0056】
「最大到達電力」は、処理ログに記載されている無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａにおける無線ＬＡＮ子機８からの「到達電力」の最大値である。「最大到達電力」は、無線ＬＡＮ子機８に対する接続処理を行うにあたり、ある一定レベルの到達電力に達しない無線ＬＡＮ子機８に対しての処理を予め排除するため、到達電力レベルの閾値を算出するために用いられる。
【0057】
「無線ＬＡＮ子機接続時の積極利用性判定結果」は、“積極利用性あり”か“積極利用性なし”のいずれかの値をとる。積極利用性判定は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに蓄積されている過去の「接続実績情報」と、無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積された他の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａの「接続実績情報」とに基づいて行われる。“積極利用性あり”と判定された無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは無条件で無線ＬＡＮリンク接続処理やＩＰアドレスの払い出しを行う。一方、“積極利用性なし”と判定された無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは極力ＩＰアドレスを払い出さない処理を行う。積極利用性判定の判定方法については後述する。
【0058】
「実際の利用結果」は、“実際利用あり”か“実際利用なし”のいずれかの値をとる。“実際利用あり”とは、ＩＰアドレスの払い出しを受けた無線ＬＡＮ子機８がインターネット通信等何らかの通信を行った場合である。コンビニエンスストアでの利用の場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａから払い出されるＩＰアドレスは、インターネット利用ではなく店内利用クーポンの取得などのカスタマーサービスの利用に用いられる場合もある。しかし、このような場合でも払い出したＩＰアドレスは無駄になっていないことから、“実際利用あり”と判断される。なお、インターネットの利用があればインターネットトラヒック量が発生し、この情報は無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａで検出できるので、実際利用あり／なしの判断材料になる。また、コンビニエンスストア型（及び後述するホットスポット型）では、インターネットの利用に際しユーザ自身により何らかの端末操作が必要となるので、この操作の有無も実際利用あり／なしの判断材料になる。
【0059】
【0060】
図６に示す例では、ＭＡＣアドレス“yy:yy:yy:yy:yy:yy”を有する無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに２０２１年２月１日金曜日に接続し、午前８時１分２秒に処理が開始されたことが処理ログに残っている。また、処理ログに残っている端末接続時の最大到達電力は－７０ｄＢｍである。これらの情報は、そのまま接続実績情報とされる。
【0061】
図６に示す例では、無線ＬＡＮリンク接続処理の後に後述する後方保護処理が行われた形跡が処理ログに残っている。後方保護処理が行われた場合、接続実績情報における端末接続時の積極利用性判定結果は、積極利用性“なし”とされる。また、処理ログには、カスタマーサービス利用画面に移行しカスタマーサービス利用中となった形跡が残っている。このことから、払い出されたＩＰアドレスは無駄にならなかったと判定することができるので、接続実績情報における実際の利用結果は、実際利用“あり”とされる。
【0062】
２－３．無線ＬＡＮ子機の状態について
上述のように、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａ及び無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積される接続実績情報には、ＩＰアドレスの払い出しを受けた無線ＬＡＮ子機８によるインターネット或いはカスタマーサービスの実際の利用結果が含まれている。無線ＬＡＮ子機８が、インターネット或いはカスタマーサービスを利用しているかは、無線ＬＡＮ子機の“状態”から判断される。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとの関係において、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は以下のように定義される。
・「リンク未確立」状態
・「リンク確立」状態
・「ＩＰアドレス割当済」状態
・「インターネット利用中」状態
・「カスタマーサービス利用中」状態
上述のように、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａ及び無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積される接続実績情報には、ＩＰアドレスの払い出しを受けた無線ＬＡＮ子機８によるインターネット或いはカスタマーサービスの実際の利用結果が含まれている。無線ＬＡＮ子機８が、インターネット或いはカスタマーサービスを利用しているかは、無線ＬＡＮ子機の“状態”から判断される。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとの関係において、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は以下のように定義される。
・「リンク未確立」状態
・「リンク確立」状態
・「ＩＰアドレス割当済」状態
・「インターネット利用中」状態
・「カスタマーサービス利用中」状態
【0063】
「リンク未確立」状態とは、無線ＬＡＮ子機８と無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとのレイヤ２でのリンクが確立していない状態である。接続を試みる無線ＬＡＮ子機８は全て「リンク未確立」状態として扱われる。
【0064】
「リンク確立」状態とは、無線ＬＡＮ子機８と無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとの無線ＬＡＮリンク確立処理が終了した状態である。
【0065】
「ＩＰアドレス割当済」状態とは、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａから無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレス払い出し処理が終了した状態である。この状態の無線ＬＡＮ子機８はＩＰ通信が可能な状態である。
【0066】
「インターネット利用中」状態とは、ユーザが無線ＬＡＮ子機８を操作してＷｅｂ閲覧する等、インターネットトラヒックが発生している状態である。「インターネット利用中」に遷移した場合には、接続実績情報の実際利用の値は“実際利用あり”とされる。
【0067】
「カスタマーサービス利用中」状態とは、コンビニエンスストア等でユーザがクーポン取得等ために無線ＬＡＮ子機８を利用している状態である。「カスタマーサービス利用中」状態に遷移した場合には、「インターネット利用中」状態と同様に接続実績情報の実際利用の値は“実際利用あり”とされる。
【0068】
以上のように定義される無線ＬＡＮ子機８の“状態”は、無線ＬＡＮ子機８の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの接続時、図７に示すように遷移する。図７は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとの関係における無線ＬＡＮ子機８の状態の遷移を示すフローチャートである。
【0069】
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの接続時、最初は、どの無線ＬＡＮ子機８も「リンク未確立」状態となっている（ステップＳ１１）。
【0070】
リンク確立処理が終了することで、無線ＬＡＮ子機８は「リンク確立」状態になる（ステップＳ１２）。
【0071】
「リンク確立」状態において無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａから無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレス払い出し処理が終了しない場合、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。
【0072】
「リンク確立」状態において無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａから無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレス払い出し処理が終了した場合、無線ＬＡＮ子機８は「ＩＰアドレス割当済」状態になる（ステップＳ１３）。
【0073】
「ＩＰアドレス割当済」状態になった後、一定時間以上「ＩＰアドレス割当済」状態に留まっている場合、すなわち、ユーザ認証処理も行われないしカスタマーサービス利用画面表示にも遷移しない場合、無線ＬＡＮ子機８に対しＩＰアドレス返却処理が実施される。これにより、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。
【0074】
「ＩＰアドレス割当済」状態になってから一定時間以内に無線ＬＡＮ子機８においてユーザ認証処理が終了した場合、無線ＬＡＮ子機８は「インターネット利用中」状態になる（ステップＳ１４）。
【0075】
「インターネット利用中」状態になった後、一定時間以内に一定量程度のトラヒック量がない場合、すなわち、無線ＬＡＮ子機８による公衆無線ＬＡＮサービスの利用実績が基準実績未満である場合、無線ＬＡＮ子機８に対しＩＰアドレス返却処理が実施される。これにより、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。
【0076】
また、「ＩＰアドレス割当済」状態になってから一定時間以内に無線ＬＡＮ子機８の画面表示がカスタマーサービス利用画面表示に遷移した場合、無線ＬＡＮ子機８は「カスタマーサービス利用中」状態になる（ステップＳ１５）。
【0077】
「カスタマーサービス利用中」状態になった後、一定時間以内に一定量程度のトラヒック量がない場合、すなわち、無線ＬＡＮ子機８による公衆無線ＬＡＮサービスの利用実績が基準実績未満である場合、無線ＬＡＮ子機８に対しＩＰアドレス返却処理が実施される。これにより、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。
【0078】
２－４．積極利用性判定についての説明
２－４－１．接続実績情報を用いた積極利用性判定
限りある通信リソースであるＩＰアドレスの無駄な払い出しを避けるためには、「インターネット利用中」状態又は「カスタマーサービス利用中」状態に遷移する無線ＬＡＮ子機８に対してだけＩＰアドレス払い出し処理を行うのが理想である。しかし、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの接続前から無線ＬＡＮ子機８が最終的に「インターネット利用中」状態又は「カスタマーサービス利用中」状態に遷移するかは分からない。
２－４－１．接続実績情報を用いた積極利用性判定
限りある通信リソースであるＩＰアドレスの無駄な払い出しを避けるためには、「インターネット利用中」状態又は「カスタマーサービス利用中」状態に遷移する無線ＬＡＮ子機８に対してだけＩＰアドレス払い出し処理を行うのが理想である。しかし、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの接続前から無線ＬＡＮ子機８が最終的に「インターネット利用中」状態又は「カスタマーサービス利用中」状態に遷移するかは分からない。
【0079】
そこで、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、前述の接続実績情報に基づいて無線ＬＡＮ子機８の「インターネット利用中」状態又は「カスタマーサービス利用中」状態への遷移の可能性を判定する。そして、「インターネット利用中」状態又は「カスタマーサービス利用中」状態への遷移の可能性が高いと判定される無線ＬＡＮ子機８に対し、「積極利用性あり」としてＩＰアドレス払い出し処理を行う。一方、「インターネット利用中」状態にも「カスタマーサービス利用中」状態にも遷移しない傾向の無線ＬＡＮ子機８に対しては、「積極利用性なし」としてＩＰアドレスの払い出しを抑制する。
【0080】
以下は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに蓄積された過去の接続実績情報を用いた無線ＬＡＮ子機８の積極利用判定の具体例である。
【0081】
（判定方法１）接続実績情報の蓄積が全くない無線ＬＡＮ子機の積極利用性判定方法
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに過去の接続実績情報が全く蓄積されていない無線ＬＡＮ子機８は、初めて接続してきた無線ＬＡＮ子機８である。この場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは“積極利用性あり”と判定する。ただし、無線ＬＡＮコントローラ４に照会をかけ、他の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａでの接続実績情報や積極利用性判定の結果を参考にしてもよい。
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに過去の接続実績情報が全く蓄積されていない無線ＬＡＮ子機８は、初めて接続してきた無線ＬＡＮ子機８である。この場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは“積極利用性あり”と判定する。ただし、無線ＬＡＮコントローラ４に照会をかけ、他の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａでの接続実績情報や積極利用性判定の結果を参考にしてもよい。
【0082】
（判定方法２）接続実績情報の数が少ない無線ＬＡＮ子機の積極利用性判定方法
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに蓄積された過去の接続実績情報が少ない無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは“積極利用性あり”と判定する。この場合も、無線ＬＡＮコントローラ４に照会をかけ、他の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａでの接続実績情報や積極利用性判定の結果を参考にしてもよい。
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに蓄積された過去の接続実績情報が少ない無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは“積極利用性あり”と判定する。この場合も、無線ＬＡＮコントローラ４に照会をかけ、他の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａでの接続実績情報や積極利用性判定の結果を参考にしてもよい。
【0083】
（判定方法３）接続実績情報の数が比較的多い無線ＬＡＮ子機の積極利用性判定方法
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに蓄積された過去の接続実績情報が比較定多い無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、「積極利用性判定結果」と「実際の利用結果」との組み合わせにより積極利用性判定を行う。以下に判定方法３による積極利用性判定の具体例を列挙する。
＜具体例１＞“積極利用性あり”と判定しているのに実際には利用がなかったケースが続いた場合、次回からは積極性判定を“積極利用性なし”に変更する。
＜具体例２＞“積極利用性なし”と判定しているのに実際には利用があったケースが続いた場合、次回からは積極性判定を“積極利用性あり”に変更する。
＜具体例３＞“積極利用性あり”と判定しているのに月～金曜日の朝方だけは決まって利用がなかったケースが続いた場合、次回からは処理時刻の情報を加味して朝方に限っては“積極利用性なし”と判定する。
＜具体例４＞具体例３において、同じ無線ＬＡＮ子機８でも月～金の夕刻や土日については、過去の接続実績情報に基づいて積極利用性を判定する。
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに蓄積された過去の接続実績情報が比較定多い無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、「積極利用性判定結果」と「実際の利用結果」との組み合わせにより積極利用性判定を行う。以下に判定方法３による積極利用性判定の具体例を列挙する。
＜具体例１＞“積極利用性あり”と判定しているのに実際には利用がなかったケースが続いた場合、次回からは積極性判定を“積極利用性なし”に変更する。
＜具体例２＞“積極利用性なし”と判定しているのに実際には利用があったケースが続いた場合、次回からは積極性判定を“積極利用性あり”に変更する。
＜具体例３＞“積極利用性あり”と判定しているのに月～金曜日の朝方だけは決まって利用がなかったケースが続いた場合、次回からは処理時刻の情報を加味して朝方に限っては“積極利用性なし”と判定する。
＜具体例４＞具体例３において、同じ無線ＬＡＮ子機８でも月～金の夕刻や土日については、過去の接続実績情報に基づいて積極利用性を判定する。
【0084】
判定方法３の具体例３及び４では、曜日や時刻による統計的な傾向により積極利用性判定の精度を高めている。そのより具体的な例が図４に示されている。図４に示す例では、接続実績ＩＤ＝１０，３０，５０，７０にて、朝８時近辺での接続実績情報の積極利用性が“あり”で実際利用結果が“なし”になっている。同じ日付の夜には、積極利用性と実際利用結果がともに“あり”になっているにもかかわらず、４回連続で朝方には実際利用が行われない。このため、翌日朝方の接続実績である接続実績ＩＤ＝９０では、積極利用性を“なし”に変更されている。
【0085】
２－４－２．ユーザのカテゴリによる積極利用性判定
さらに、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続してきた無線ＬＡＮ子機８のユーザが属するカテゴリによって、積極利用性のあり／なしを判定する。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａはハンバーガーショップやコンビニエンスストア店内に設置されている。このような無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続する無線ＬＡＮ子機８のユーザは、以下のようなカテゴリに分類することができる。
（１）店舗に入店しないユーザ
（１ａ）店舗付近をたまたま通ったユーザ
（１ｂ）店舗付近に滞在しインターネット接続を利用するユーザ
（２）店舗に入店するユーザ
（２ａ）買い物に来たユーザ
（２ａｉ）単に買い物をするだけのユーザ
（２ａii）カスタマーサービス（無料クーポン取得等）を使って買い物をするユーザ
（２ａiii）店舗内でインターネット接続を利用するユーザ
（２ｂ）買い物をしないユーザ（銀行ＡＴＭ利用、トイレ借用等）
さらに、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続してきた無線ＬＡＮ子機８のユーザが属するカテゴリによって、積極利用性のあり／なしを判定する。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａはハンバーガーショップやコンビニエンスストア店内に設置されている。このような無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに接続する無線ＬＡＮ子機８のユーザは、以下のようなカテゴリに分類することができる。
（１）店舗に入店しないユーザ
（１ａ）店舗付近をたまたま通ったユーザ
（１ｂ）店舗付近に滞在しインターネット接続を利用するユーザ
（２）店舗に入店するユーザ
（２ａ）買い物に来たユーザ
（２ａｉ）単に買い物をするだけのユーザ
（２ａii）カスタマーサービス（無料クーポン取得等）を使って買い物をするユーザ
（２ａiii）店舗内でインターネット接続を利用するユーザ
（２ｂ）買い物をしないユーザ（銀行ＡＴＭ利用、トイレ借用等）
【0086】
従来の公衆無線ＬＡＮシステムでは、上記の全てのユーザに対して無線ＬＡＮアクセスポイントからＩＰアドレスが払い出されていた。しかし、実際に積極的にＩＰ通信を行っているのは、上記ユーザのうちユーザ（１ｂ）、ユーザ（２ａii）、及びユーザ（２ａiii）だけである。本実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、以下に説明する方法によって他のユーザからユーザ（１ｂ）、ユーザ（２ａii）、及びユーザ（２ａiii）を区別する。そして、実際に積極的にＩＰ通信を行っているユーザに対してのみ「積極利用性あり」と判定する。
【0087】
まず、一般的な傾向として、店舗に入店する人は、入店しない人と比較して無線ＬＡＮ子機８が発する無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの電波到達電力が強い傾向にある。ゆえに、電波到達電力に適切な閾値ＲＬＴＨ（RX level threshold）を設定することで、入店しないユーザの無線ＬＡＮ子機８が発する電波到達電力と、入店するユーザの無線ＬＡＮ子機８が発する電波到達電力とを以下のように区別することが可能となる。
アクセスポイントへの電波到達電力＜ＲＬＴＨ・・・入店しないユーザ
アクセスポイントへの電波到達電力≧ＲＬＴＨ・・・入店するユーザ
アクセスポイントへの電波到達電力＜ＲＬＴＨ・・・入店しないユーザ
アクセスポイントへの電波到達電力≧ＲＬＴＨ・・・入店するユーザ
【0088】
また、積極的にサービス利用をしないユーザ（１ａ）、ユーザ（２ａｉ）、及びユーザ（２ｂ）は、ユーザ認証画面やカスタマーサービス利用画面に遷移せず留まっているので、この点で積極利用をするユーザと区別することができる。なお、店舗に入店して買い物をしたユーザ（２ａ）がユーザ（２ａｉ）、ユーザ（２ａii）、或いはユーザ（２ａiii）のどれであるかは、以下の方法によって判断することができる。
・単に買い物をするだけのユーザ（２ａｉ）
→サービス画面／ユーザ認証画面表示で留まる
・カスタマーサービスを使って買い物をするユーザ（２ａii）
→サービス画面／ユーザ認証画面表示後、カスタマーサービス利用画面への基準遷移時間であるＴａ秒以内にカスタマーサービス画面に遷移する
・インターネット接続をするユーザ（２ａiii）
→サービス画面／ユーザ認証画面表示後、ユーザ認証画面への基準遷移時間であるＴｂ秒以内に公衆無線ＬＡＮ接続ユーザ認証画面に遷移する
・単に買い物をするだけのユーザ（２ａｉ）
→サービス画面／ユーザ認証画面表示で留まる
・カスタマーサービスを使って買い物をするユーザ（２ａii）
→サービス画面／ユーザ認証画面表示後、カスタマーサービス利用画面への基準遷移時間であるＴａ秒以内にカスタマーサービス画面に遷移する
・インターネット接続をするユーザ（２ａiii）
→サービス画面／ユーザ認証画面表示後、ユーザ認証画面への基準遷移時間であるＴｂ秒以内に公衆無線ＬＡＮ接続ユーザ認証画面に遷移する
【0089】
Ｔａ及びＴｂの各値は、積極的に利用する人がサービス画面／ユーザ認証画面表示で留まっている時間の上限である。ゆえに、様々な無線ＬＡＮ子機８におけるこれらの時間の値を統計処理することによってＩＰアドレスを割り当てる時間（ＤＨＣＰリース時間）の目安とすることができる。
【0090】
２－５．積極利用性の判別結果に基づく通信リソース割当方法の説明
以上のように行われる積極利用性判定の判定結果に基づいて、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮ子機８への通信リソースの割り当て、すなわち、ＩＰアドレスの払い出しを行う。ＩＰアドレスの払い出しの可否の判定では、以下の３つのパラメータが用いられる。
・ＲＬＴＨ：無線ＬＡＮ子機８の入店する／しないを判別するための無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの到達電力閾値
・Ｔａ：カスタマーサービス画面への基準遷移時間、すなわち、サービス画面／ユーザ認証画面表示後、積極的な利用ユーザの大多数がカスタマーサービス利用画面表示に遷移するまでの時間
・Ｔｂ：ユーザ認証画面への基準遷移時間、すなわち、サービス画面／ユーザ認証画面表示後、積極的な利用ユーザの大多数がユーザ認証処理に遷移するまでの時間
以上のように行われる積極利用性判定の判定結果に基づいて、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮ子機８への通信リソースの割り当て、すなわち、ＩＰアドレスの払い出しを行う。ＩＰアドレスの払い出しの可否の判定では、以下の３つのパラメータが用いられる。
・ＲＬＴＨ：無線ＬＡＮ子機８の入店する／しないを判別するための無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの到達電力閾値
・Ｔａ：カスタマーサービス画面への基準遷移時間、すなわち、サービス画面／ユーザ認証画面表示後、積極的な利用ユーザの大多数がカスタマーサービス利用画面表示に遷移するまでの時間
・Ｔｂ：ユーザ認証画面への基準遷移時間、すなわち、サービス画面／ユーザ認証画面表示後、積極的な利用ユーザの大多数がユーザ認証処理に遷移するまでの時間
【0091】
以下、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａによる無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレスの払い出し処理について、図８乃至図１０を用いて説明する。図８乃至図１０は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの無線ＬＡＮ子機８の接続フローを示すフローチャートである。
【0092】
まず、図８に示すように、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａの近傍に接近したことを受けて（ステップＳ１０１）、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは無線ＬＡＮ子機８からの電波を受信する（ステップＳ１０２）。
【0093】
無線ＬＡＮ子機８からの電波の受信を受けて、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、蓄積されている接続実績情報に基づき、無線ＬＡＮ子機８が公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用するか否かの積極利用性判定を行う（ステップＳ１０３）。積極利用性判定には、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａ自体が蓄積している接続実績情報に加えて、無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積されている他の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａの接続実績情報も用いることができる。
【0094】
積極利用性判定の結果、公衆無線ＬＡＮサービスの積極利用が見込める無線ＬＡＮ子機８に対してはＩＰアドレスを払い出してもよい。積極利用性ありと判定された無線ＬＡＮ子機８に対しては、図９に示すフローＡを適用して無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの接続処理が行われる。一方、公衆無線ＬＡＮサービスの積極利用が見込めない無線ＬＡＮ子機８に対しては極力ＩＰアドレスを払い出したくない。積極利用性なしと判定された無線ＬＡＮ子機８に対しては、図１０に示すフローＢを適用して無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａへの接続処理が行われる。
【0095】
過去の接続実績情報より積極利用が見込める無線ＬＡＮ子機８に対して適用されるフローＡについて説明する。図９に示すように、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、まず、無線ＬＡＮ子機８からの電波到達電力がＲＬＴＨ以上かどうか判定する（ステップＳ１１１）。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、電波到達電力がＲＬＴＨ未満の無線ＬＡＮ子機８に対する処理は行わない。この理由は、積極利用が見込まれるユーザであれば無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに近づいてくるはずだからである。
【0096】
電波到達電力がＲＬＴＨ以上の場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮ子機８に対する無線ＬＡＮリンク接続処理を行う（ステップＳ１１２）。無線ＬＡＮリンク接続処理の対象となっている無線ＬＡＮ子機８は積極利用が見込める端末であるので、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮリンク接続処理が完了したらそのままＩＰアドレス払い出し処理に移行する（ステップＳ１１３）。
【0097】
ＩＰアドレス払い出し処理の完了により、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、無線ＬＡＮ子機８にサービス画面／ユーザ認証画面表示を行わせる（ステップＳ１１４）。
【0098】
サービス画面／ユーザ認証画面表示後、Ｔａ以内にカスタマーサービス画面に遷移した場合、無線ＬＡＮ子機８を所持するユーザはクーポン等のカスタマーサービスを利用可能となる（ステップＳ１１５）。また、サービス画面／ユーザ認証画面表示後、Ｔｂ以内にユーザ認証画面に遷移した場合、無線ＬＡＮ子機８を所持するユーザに対する公衆無線ＬＡＮ接続ユーザの認証処理が行われる（ステップＳ１１６）。また、公衆無線ＬＡＮ接続ユーザの認証処理は、カスタマーサービスを利用可能になったユーザにも行われる。ユーザ認証処理の完了により、ユーザは無線ＬＡＮ子機８によるインターネットへの接続と利用が可能となる（ステップＳ１１７）。
【0099】
公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用するユーザであれば、サービス画面／ユーザ認証画面表示のまま留まることはない。ゆえに、ＴａとＴｂのうち大きいほうの時間を越えてサービス画面／ユーザ認証画面表示のまま留まっていれば、そのユーザには積極利用がないと判断することができる。この場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、払い出したＩＰアドレスが無駄になることを防ぐため、無線ＬＡＮ子機８からＩＰアドレスを回収するＩＰアドレス返却処理を行う（ステップＳ１１８）。
【0100】
次に、過去の接続実績情報より積極利用が見込めない無線ＬＡＮ子機８に対して適用されるフローＢについて説明する。図１０に示すように、フローＢは、図９に示すフローＡには存在しないステップＳ１１９を備えている。ステップＳ１１９では、積極的な利用を見込めない無線ＬＡＮ子機８に対するＩＰアドレスの払い出しを極力抑制するための「後方保護処理」が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａにより実行される。「後方保護処理」では、無線ＬＡＮリンク接続処理の終了後、無条件でＩＰアドレス払い出し処理を完遂させずに、繰り返しＸ回の無線ＬＡＮリンク接続処理のリトライがあったことを条件としてＩＰアドレスを払い出すようにする。
【0101】
フローＢによる処理が選択された無線ＬＡＮ子機８は積極利用が見込めない端末なので、極力ＩＰアドレス払い出し処理に移行させたくない。しかし、過去の接続実績情報に基づく積極利用性判定の判定結果が実際とは異なる可能性、つまり、無線ＬＡＮ子機８が積極利用したいユーザの端末である可能性は存在する。「後方保護処理」によりＸ回のリトライカウントを設けたことで、積極利用のないユーザの無線ＬＡＮ子機８にＩＰアドレスを払い出すことなく、積極利用したいユーザの無線ＬＡＮ子機８にＩＰアドレスを払い出すことができる。
【0102】
２－６．第１実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの効果
上述の通り、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、それ自体に蓄積されている過去の接続実績情報や、無線ＬＡＮコントローラ４に集約された過去の接続実績情報を参照し、無線ＬＡＮ子機８の積極利用性判定を行う。そして、積極利用性判定の判定結果に基づいて接続処理を行う。これにより、コンビエンスストア等で提供される公衆無線ＬＡＮサービスにおいて無駄なＩＰアドレスの払い出しを極力抑制することができ、本当にＩＰアドレス払い出しが必要な無線ＬＡＮ子機８に対してＩＰアドレスの払い出しを行うことができるようになる。
上述の通り、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、それ自体に蓄積されている過去の接続実績情報や、無線ＬＡＮコントローラ４に集約された過去の接続実績情報を参照し、無線ＬＡＮ子機８の積極利用性判定を行う。そして、積極利用性判定の判定結果に基づいて接続処理を行う。これにより、コンビエンスストア等で提供される公衆無線ＬＡＮサービスにおいて無駄なＩＰアドレスの払い出しを極力抑制することができ、本当にＩＰアドレス払い出しが必要な無線ＬＡＮ子機８に対してＩＰアドレスの払い出しを行うことができるようになる。
【0103】
無線ＬＡＮ子機８の接続処理では、積極利用性ありと判定した無線ＬＡＮ子機８が結果として公衆無線ＬＡＮサービスを利用しないケースを想定し、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、サービス画面／ユーザ認証画面表示から一定時間経過後にＩＰアドレス返却処理を行う。これにより無駄なＩＰアドレスの早期回収を行うことができる。逆に、積極利用性なしと判定された無線ＬＡＮ子機８が実際には公衆無線ＬＡＮサービスを利用する端末であった場合の救済として、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａは、後方保護処理を行う。これにより実際に公衆無線ＬＡＮサービスを利用したい無線ＬＡＮ子機８が公衆無線ＬＡＮサービスを利用できない事態を回避することができる。
【0104】
３．第２実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント（ホットスポット型）
３－１．無線ＬＡＮアクセスポイントの構成
図１１は、第２実施形態に係るホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂの構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、ＩＰネットワークインタフェース１１、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂ、無線ＬＡＮ通信部１３、接続実績情報蓄積部１００、及び接続制御部１０２を備える。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとは、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂの構成に違いがある。
３－１．無線ＬＡＮアクセスポイントの構成
図１１は、第２実施形態に係るホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂの構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、ＩＰネットワークインタフェース１１、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂ、無線ＬＡＮ通信部１３、接続実績情報蓄積部１００、及び接続制御部１０２を備える。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとは、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂの構成に違いがある。
【0105】
無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂは、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂに無線ＬＡＮ子機８が接続する際の処理を行う。無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂは、無線ＬＡＮリンク接続処理部１４、ＩＰアドレス払い出し処理部１５、画面表示処理部１６Ｂ、ユーザ認証処理部１８、及びトラヒック監視部１９を備える。ホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂでは、通常、コンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａのようなカスタマーサービスは行われない。ゆえに、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂは、第１実施形態に係る無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａとは異なりカスタマーサービス利用画面表示部を備えておらず、また、画面表示処理部１６Ｂの機能にも違いがある。
【0106】
画面表示処理部１６Ｂは、無線ＬＡＮ子機８に搭載されたＷｅｂブラウザに公衆無線ＬＡＮサービスでインターネット接続をする際に必要なユーザ認証画面を表示する。無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂは、カスタマーサービス利用画面表示部を備えていないので、第１実施形態に係る画面表示処理部１６Ａで行われるサービス画面表示処理は行わない。ユーザ操作によりユーザ認証のための操作が行われたことを受けて、画面表示処理部１６Ｂはユーザ認証処理部１８に処理を渡す。
【0107】
接続実績情報蓄積部１００と接続制御部１０２の機能は、基本的には第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａのものと同じである。接続実績情報蓄積部１００は、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂに接続した時の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂの「処理ログ」を加工した「接続実績情報」を蓄積する。接続実績情報蓄積部１００に蓄積された情報は、無線ＬＡＮコントローラ４に集約される。接続制御部１０２は、蓄積された接続実績情報を参照し、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂに接続してきた無線ＬＡＮ子機８が積極的な公衆無線ＬＡＮ利用ユーザなのか否かを判定する。
【0108】
３－２．接続実績情報の詳細
図１２は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂにおける「処理ログ」の例を示すテーブルである。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとは、記録される「処理内容」に違いがある。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂに無線ＬＡＮ子機８が接続する流れでは、「処理内容」は以下のいずれかとなる。
・無線ＬＡＮリンク接続処理開始
・無線ＬＡＮリンク接続処理終了
・ＩＰアドレス払い出し処理開始
・ＩＰアドレス払い出し処理終了
・ユーザ認証画面表示処理開始
・ユーザ認証画面表示処理終了
・ユーザ認証処理開始
・ユーザ認証処理終了
・インターネット接続利用状態
・ＩＰアドレス返却処理開始
・ＩＰアドレス返却処理完了
図１２は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂにおける「処理ログ」の例を示すテーブルである。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａとは、記録される「処理内容」に違いがある。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂに無線ＬＡＮ子機８が接続する流れでは、「処理内容」は以下のいずれかとなる。
・無線ＬＡＮリンク接続処理開始
・無線ＬＡＮリンク接続処理終了
・ＩＰアドレス払い出し処理開始
・ＩＰアドレス払い出し処理終了
・ユーザ認証画面表示処理開始
・ユーザ認証画面表示処理終了
・ユーザ認証処理開始
・ユーザ認証処理終了
・インターネット接続利用状態
・ＩＰアドレス返却処理開始
・ＩＰアドレス返却処理完了
【0109】
図１３は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂによる処理ログから接続実績情報への変換例を具体的に示す図である。図１３に示す例では、ＭＡＣアドレス“yy:yy:yy:yy:yy:yy”を有する無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに２０２１年２月１日金曜日に接続し、午前８時１分２秒に処理が開始されたことが処理ログに残っている。また、処理ログに残っている端末接続時の最大到達電力は－７０ｄＢｍである。これらの情報は、そのまま接続実績情報とされる。
【0110】
図１３に示す例では、無線ＬＡＮリンク接続処理の後に後方保護処理が行われた形跡が処理ログに残っていない。後方保護処理が行われていない場合、接続実績情報における端末接続時の積極利用性判定結果は、積極利用性“あり”とされる。また、処理ログには、ユーザ認証画面表示からユーザ認証処理に移行しておらずＩＰアドレス返却処理に移行した形跡が残っている。このことから、払い出されたＩＰアドレスは無駄であったと判定することができるので、接続実績情報における実際の利用結果は、実際利用“なし”とされる。
【0111】
３－３．無線ＬＡＮ子機の状態について
本実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂとの関係において、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は以下のように定義される。各状態の内容は、第１実施形態で説明した通りである。
・「リンク未確立」状態
・「リンク確立」状態
・「ＩＰアドレス割当済」状態
・「インターネット利用中」状態
本実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂとの関係において、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は以下のように定義される。各状態の内容は、第１実施形態で説明した通りである。
・「リンク未確立」状態
・「リンク確立」状態
・「ＩＰアドレス割当済」状態
・「インターネット利用中」状態
【0112】
本実施形態では、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は、無線ＬＡＮ子機８の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂへの接続時、図１４に示すように遷移する。図１４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂとの関係における無線ＬＡＮ子機８の状態の遷移を示すフローチャートである。
【0113】
本実施形態は、第１実施形態とは無線ＬＡＮ子機８が「ＩＰアドレス割当済」状態になった後の状態の遷移に違いがある。本実施形態では、「ＩＰアドレス割当済」状態になった後、一定時間内にユーザ認証処理に遷移しない場合、無線ＬＡＮ子機８に対しＩＰアドレス返却処理が実施される。これにより、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。
【0114】
「ＩＰアドレス割当済」状態になってから一定時間以内に無線ＬＡＮ子機８においてユーザ認証処理が終了した場合、無線ＬＡＮ子機８は「インターネット利用中」状態になる（ステップＳ１４）。「インターネット利用中」状態になった後、一定時間以内に一定量程度のトラヒック量がない場合、無線ＬＡＮ子機８に対しＩＰアドレス返却処理が実施される。これにより、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。
【0115】
３－４．積極利用性判定についての説明
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、それ自身に或いは無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積された無線ＬＡＮ子機８の接続実績情報に基づいて、無線ＬＡＮ子機８の「インターネット利用中」状態への遷移の可能性を判定する。そして、「インターネット利用中」状態への遷移の可能性が高いと判定される無線ＬＡＮ子機８に対し、「積極利用性あり」としてＩＰアドレス払い出し処理を行う。一方、「インターネット利用中」状態に遷移しない傾向の無線ＬＡＮ子機８に対しては、「積極利用性なし」としてＩＰアドレスの払い出しを抑制する。
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、それ自身に或いは無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積された無線ＬＡＮ子機８の接続実績情報に基づいて、無線ＬＡＮ子機８の「インターネット利用中」状態への遷移の可能性を判定する。そして、「インターネット利用中」状態への遷移の可能性が高いと判定される無線ＬＡＮ子機８に対し、「積極利用性あり」としてＩＰアドレス払い出し処理を行う。一方、「インターネット利用中」状態に遷移しない傾向の無線ＬＡＮ子機８に対しては、「積極利用性なし」としてＩＰアドレスの払い出しを抑制する。
【0116】
第１実施形態で説明した過去の接続実績情報を用いた無線ＬＡＮ子機８の積極利用判定の具体例は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂにも適用される。
【0117】
３－５．積極利用性の判別結果に基づく通信リソース割当方法の説明
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、積極利用性判定の判定結果に基づいて無線ＬＡＮ子機８への通信リソースの割り当て、すなわち、ＩＰアドレスの払い出しを行う。以下、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂによる無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレスの払い出し処理について、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂへの無線ＬＡＮ子機８の接続フローを示す図１５乃至図１７を用いて説明する。ただし、第１実施形態で実行される接続フローと共通する処理については説明を簡略化する。
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、積極利用性判定の判定結果に基づいて無線ＬＡＮ子機８への通信リソースの割り当て、すなわち、ＩＰアドレスの払い出しを行う。以下、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂによる無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレスの払い出し処理について、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂへの無線ＬＡＮ子機８の接続フローを示す図１５乃至図１７を用いて説明する。ただし、第１実施形態で実行される接続フローと共通する処理については説明を簡略化する。
【0118】
まず、図１５に示すように、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂの近傍に接近したことを受けて（ステップＳ１０１）、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは無線ＬＡＮ子機８からの電波を受信する（ステップＳ１０２）。
【0119】
無線ＬＡＮ子機８からの電波の受信を受けて、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、蓄積されている接続実績情報に基づき、無線ＬＡＮ子機８が公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用するか否かの積極利用性判定を行う（ステップＳ１０３）。
【0120】
積極利用性判定の結果、積極利用が見込める無線ＬＡＮ子機８に対してはＩＰアドレスを払い出してもよいため、図１６に示すフローＡを適用して無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂへの接続処理が行われる。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、まず、無線ＬＡＮ子機８からの電波到達電力がＲＬＴＨ以上かどうか判定する（ステップＳ１１１）。電波到達電力がＲＬＴＨ未満の無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、無線ＬＡＮリンク接続処理を行わない。
【0121】
電波到達電力がＲＬＴＨ以上の場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、無線ＬＡＮ子機８に対する無線ＬＡＮリンク接続処理を行い（ステップＳ１１２）、無線ＬＡＮリンク接続処理が完了したらそのままＩＰアドレス払い出し処理に移行する（ステップＳ１１３）。
【0122】
ＩＰアドレス払い出し処理の完了により、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、無線ＬＡＮ子機８にユーザ認証画面表示を行わせる（ステップＳ１２０）。ユーザ認証画面表示後、Ｔｂ以内にユーザ認証画面に遷移した場合、無線ＬＡＮ子機８を所持するユーザに対する公衆無線ＬＡＮ接続ユーザの認証処理が行われる（ステップＳ１１６）。ユーザ認証処理の完了により、ユーザは無線ＬＡＮ子機８によるインターネットへの接続と利用が可能となる（ステップＳ１１７）。一方、ユーザ認証画面表示からＴｂを越えた場合、そのユーザには積極利用がないと判断することができることから、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、無線ＬＡＮ子機８からＩＰアドレスを回収するＩＰアドレス返却処理を行う（ステップＳ１１８）。
【0123】
積極利用性判定の結果、公衆無線ＬＡＮサービスの積極利用が見込めない無線ＬＡＮ子機８に対しては極力ＩＰアドレスを払い出したくない。このため、図１７に示すフローＢを適用して無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂへの接続処理が行われる。フローＢは、図１６に示すフローＡには存在しない「後方保護処理」のステップＳ１１９を備えている。「後方保護処理」の内容は第１実施形態と共通である。無線ＬＡＮリンク接続処理の終了後、無条件でＩＰアドレス払い出し処理を完遂させずに「後方保護処理」を実行する。これにより、公衆無線ＬＡＮサービスの積極利用のないユーザの無線ＬＡＮ子機８にＩＰアドレスを払い出すことなく、公衆無線ＬＡＮサービスを積極利用したいユーザの無線ＬＡＮ子機８にＩＰアドレスを払い出すことができる。
【0124】
３－６．第２実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの効果
上述の通り、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂによれば、ホットスポット型の公衆無線ＬＡＮサービスにおいて無駄なＩＰアドレスの払い出しを極力抑制することができる。その結果、本当にＩＰアドレス払い出しが必要な無線ＬＡＮ子機８に対してＩＰアドレスの払い出しを行うことができるようになる。
上述の通り、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂによれば、ホットスポット型の公衆無線ＬＡＮサービスにおいて無駄なＩＰアドレスの払い出しを極力抑制することができる。その結果、本当にＩＰアドレス払い出しが必要な無線ＬＡＮ子機８に対してＩＰアドレスの払い出しを行うことができるようになる。
【0125】
また、無線ＬＡＮ子機８の接続処理では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂは、ユーザ認証画面表示から一定時間経過後にＩＰアドレス返却処理を行う。これにより無駄なＩＰアドレスの早期回収を行うことができる。さらに、無線ＬＡＮリンク接続処理の終了後の後方保護処理により、実際に公衆無線ＬＡＮサービスを利用したい無線ＬＡＮ子機８が公衆無線ＬＡＮサービスを利用できない事態を回避することができる。
【0126】
４．第３実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント（鉄道型）
４－１．無線ＬＡＮアクセスポイントの構成
図１８は、第３実施形態に係る鉄道型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃの構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、ＩＰネットワークインタフェース１１、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｃ、無線ＬＡＮ通信部１３、接続実績情報蓄積部１００、及び接続制御部１０２を備える。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａや第２実施形態に係るホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂとは、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｃの構成に違いがある。
４－１．無線ＬＡＮアクセスポイントの構成
図１８は、第３実施形態に係る鉄道型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃの構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、ＩＰネットワークインタフェース１１、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｃ、無線ＬＡＮ通信部１３、接続実績情報蓄積部１００、及び接続制御部１０２を備える。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａや第２実施形態に係るホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂとは、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｃの構成に違いがある。
【0127】
無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｃは、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃに無線ＬＡＮ子機８が接続する際の処理を行う。無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｃは、無線ＬＡＮリンク接続処理部１４、ＩＰアドレス払い出し処理部１５、及びトラヒック監視部１９を備える。鉄道型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃでは、公衆無線ＬＡＮサービスの利用にユーザ認証処理を必要としない。ゆえに、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｃは、第２実施形態に係る無線ＬＡＮ接続処理部１２Ｂとは異なり、画面表示処理部もユーザ認証処理部も備えていない。
【0128】
接続実績情報蓄積部１００と接続制御部１０２の機能は、基本的には第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａのものと同じである。接続実績情報蓄積部１００は、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃに接続した時の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃの「処理ログ」を加工した「接続実績情報」を蓄積する。接続実績情報蓄積部１００に蓄積された情報は、無線ＬＡＮコントローラ４に集約される。接続制御部１０２は、蓄積された接続実績情報を参照し、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃに接続してきた無線ＬＡＮ子機８が積極的な公衆無線ＬＡＮ利用ユーザなのか否かを判定する。
【0129】
４－２．接続実績情報の詳細
図１９は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃにおける「処理ログ」の例を示すテーブルである。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａや第２実施形態に係るホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂとは、記録される「処理内容」に違いがある。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃに無線ＬＡＮ子機８が接続する流れでは、「処理内容」は以下のいずれかとなる。
・無線ＬＡＮリンク接続処理開始
・無線ＬＡＮリンク接続処理終了
・ＩＰアドレス払い出し処理開始
・ＩＰアドレス払い出し処理終了
・インターネット接続利用状態
・ＩＰアドレス返却処理開始
・ＩＰアドレス返却処理完了
図１９は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃにおける「処理ログ」の例を示すテーブルである。第１実施形態に係るコンビニエンスストア型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａや第２実施形態に係るホットスポット型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｂとは、記録される「処理内容」に違いがある。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃに無線ＬＡＮ子機８が接続する流れでは、「処理内容」は以下のいずれかとなる。
・無線ＬＡＮリンク接続処理開始
・無線ＬＡＮリンク接続処理終了
・ＩＰアドレス払い出し処理開始
・ＩＰアドレス払い出し処理終了
・インターネット接続利用状態
・ＩＰアドレス返却処理開始
・ＩＰアドレス返却処理完了
【0130】
図２０は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃによる処理ログから接続実績情報への変換例を具体的に示す図である。図２０に示す例では、ＭＡＣアドレス“yy:yy:yy:yy:yy:yy”を有する無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａに２０２１年２月１日金曜日に接続し、午前８時１分２秒に処理が開始されたことが処理ログに残っている。また、処理ログに残っている端末接続時の最大到達電力は－８５ｄＢｍである。これらの情報は、そのまま接続実績情報とされる。
【0131】
図２０に示す例では、無線ＬＡＮリンク接続処理の後に後方保護処理が行われた形跡が処理ログに残っていない。後方保護処理が行われていない場合、接続実績情報における端末接続時の積極利用性判定結果は、積極利用性“あり”とされる。また、処理ログには、ＩＰアドレス返却処理に移行する前にインターネットトラヒックが発生した形跡が残っている。このことから、払い出されたＩＰアドレスは無駄にはならなかったと判定することができるので、接続実績情報における実際の利用結果は、実際利用“あり”とされる。
【0132】
４－３．無線ＬＡＮ子機の状態について
本実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃとの関係において、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は以下のように定義される。「インターネット利用可能」状態を除く各状態の内容は、第１実施形態で説明した通りである。
・「リンク未確立」状態
・「リンク確立」状態
・「ＩＰアドレス割当済」状態
・「インターネット利用可能」状態
・「インターネット利用中」状態
本実施形態では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃとの関係において、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は以下のように定義される。「インターネット利用可能」状態を除く各状態の内容は、第１実施形態で説明した通りである。
・「リンク未確立」状態
・「リンク確立」状態
・「ＩＰアドレス割当済」状態
・「インターネット利用可能」状態
・「インターネット利用中」状態
【0133】
「インターネット利用可能」状態とは、インターネット接続が可能な状態である。これは鉄道型の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃとの関係において特有の状態である。鉄道型では、ＩＰアドレスが割り当てられれば無条件でインターネット接続が可能な状態となる。積極利用性のあり／なしを区別するため、一定時間内にある程度のトラヒックが発生した場合には「インターネット利用中」状態に遷移させ、そうでなければ割り当てたＩＰアドレスを回収し「リンク未確立」状態に遷移させる。
【0134】
本実施形態では、無線ＬＡＮ子機８の“状態”は、無線ＬＡＮ子機８の無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃへの接続時、図２１に示すように遷移する。図２１は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃとの関係における無線ＬＡＮ子機８の状態の遷移を示すフローチャートである。
【0135】
本実施形態は、第１実施形態及び第２実施形態とは無線ＬＡＮ子機８が「ＩＰアドレス割当済」状態になった後の状態の遷移に違いがある。本実施形態では、「ＩＰアドレス割当済」状態になった後、無線ＬＡＮ子機８は無条件で「インターネット利用可能」状態に遷移する（ステップＳ１５）。そして、「インターネット利用可能」状態になってから一定時間以内に一定量程度のトラヒック量があった場合、無線ＬＡＮ子機８は「インターネット利用中」状態になる（ステップＳ１４）。
【0136】
「インターネット利用可能」状態になってから一定時間以内に一定量程度のトラヒック量がない場合、無線ＬＡＮ子機８に対しＩＰアドレス返却処理が実施される。これにより、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。また、「インターネット利用中」状態になった後、一定時間以内に一定量程度のトラヒック量がない場合も、無線ＬＡＮ子機８に対しＩＰアドレス返却処理が実施される。これにより、無線ＬＡＮ子機８は再び「リンク未確立」状態になる（ステップＳ１１）。
【0137】
４－４．積極利用性判定についての説明
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、それ自身に或いは無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積された無線ＬＡＮ子機８の接続実績情報に基づいて、無線ＬＡＮ子機８の「インターネット利用中」状態への遷移の可能性を判定する。そして、「インターネット利用中」状態への遷移の可能性が高いと判定される無線ＬＡＮ子機８に対し、「積極利用性あり」としてＩＰアドレス払い出し処理を行う。一方、「インターネット利用中」状態に遷移しない傾向の無線ＬＡＮ子機８に対しては、「積極利用性なし」としてＩＰアドレスの払い出しを抑制する。
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、それ自身に或いは無線ＬＡＮコントローラ４に蓄積された無線ＬＡＮ子機８の接続実績情報に基づいて、無線ＬＡＮ子機８の「インターネット利用中」状態への遷移の可能性を判定する。そして、「インターネット利用中」状態への遷移の可能性が高いと判定される無線ＬＡＮ子機８に対し、「積極利用性あり」としてＩＰアドレス払い出し処理を行う。一方、「インターネット利用中」状態に遷移しない傾向の無線ＬＡＮ子機８に対しては、「積極利用性なし」としてＩＰアドレスの払い出しを抑制する。
【0138】
第１実施形態で説明した過去の接続実績情報を用いた無線ＬＡＮ子機８の積極利用判定の具体例は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃにも適用される。
【0139】
なお、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃでは、ユーザが公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用したいか否かにかかわらず全ての無線ＬＡＮ子機８は最終段の「インターネット利用中」状態に遷移する。ゆえに、積極利用性のある／なしは、「インターネット利用中」状態に遷移した後で実際にトラヒックがどの程度流れたかによって区別することができる。このトラヒック量の情報と無線ＬＡＮ子機８のＭＡＣアドレスとを無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃへの到達電力と関連付けて蓄積することによって、ＭＡＣアドレス毎の積極利用の傾向を把握することができる。
【0140】
４－５．積極利用性の判別結果に基づく通信リソース割当方法の説明
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、積極利用性判定の判定結果に基づいて無線ＬＡＮ子機８への通信リソースの割り当て、すなわち、ＩＰアドレスの払い出しを行う。以下、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃによる無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレスの払い出し処理について、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃへの無線ＬＡＮ子機８の接続フローを示す図２２乃至図２４を用いて説明する。ただし、第１実施形態或いは第２実施形態で実行される接続フローと共通する処理については説明を簡略化する。
無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、積極利用性判定の判定結果に基づいて無線ＬＡＮ子機８への通信リソースの割り当て、すなわち、ＩＰアドレスの払い出しを行う。以下、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃによる無線ＬＡＮ子機８へのＩＰアドレスの払い出し処理について、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃへの無線ＬＡＮ子機８の接続フローを示す図２２乃至図２４を用いて説明する。ただし、第１実施形態或いは第２実施形態で実行される接続フローと共通する処理については説明を簡略化する。
【0141】
まず、図２２に示すように、無線ＬＡＮ子機８が無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃの近傍に接近したことを受けて（ステップＳ１０１）、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは無線ＬＡＮ子機８からの電波を受信する（ステップＳ１０２）。
【0142】
無線ＬＡＮ子機８からの電波の受信を受けて、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、蓄積されている接続実績情報に基づき、無線ＬＡＮ子機８が公衆無線ＬＡＮサービスを積極的に利用するか否かの積極利用性判定を行う（ステップＳ１０３）。
【0143】
積極利用性判定の結果、公衆無線ＬＡＮサービスの積極利用が見込める無線ＬＡＮ子機８に対してはＩＰアドレスを払い出してもよいため、図２３に示すフローＡを適用して無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃへの接続処理が行われる。無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、まず、無線ＬＡＮ子機８からの電波到達電力がＲＬＴＨ以上かどうか判定する（ステップＳ１１１）。電波到達電力がＲＬＴＨ未満の無線ＬＡＮ子機８に対しては、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、無線ＬＡＮリンク接続処理を行わない。
【0144】
電波到達電力がＲＬＴＨ以上の場合、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、無線ＬＡＮ子機８に対する無線ＬＡＮリンク接続処理を行い（ステップＳ１１２）、無線ＬＡＮリンク接続処理が完了したらそのままＩＰアドレス払い出し処理に移行する（ステップＳ１１３）。ＩＰアドレス払い出し処理の完了により、ユーザは無線ＬＡＮ子機８によるインターネットへの接続と利用が可能となる（ステップＳ１１７）。
【0145】
無線ＬＡＮ子機８によるインターネット接続利用が可能になっている間、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、所定時間でのトラヒックが一定量以上かどうか判定する（ステップＳ１２１）。一定量以上のトラヒックが保たれている間は、無線ＬＡＮ子機８によるインターネット接続利用が可能な状態が維持される（ステップＳ１１７）。一方、所定時間でのトラヒックが一定量未満の場合、そのユーザには積極利用がないと判断できることから、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、無線ＬＡＮ子機８からＩＰアドレスを回収するＩＰアドレス返却処理を行う（ステップＳ１１８）。
【0146】
積極利用性判定の結果、公衆無線ＬＡＮサービスの積極利用が見込めない無線ＬＡＮ子機８に対しては極力ＩＰアドレスを払い出したくない。このため、図２４に示すフローＢを適用して無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃへの接続処理が行われる。フローＢは、図２３に示すフローＡには存在しない「後方保護処理」のステップＳ１１９を備えている。「後方保護処理」の内容は第１実施形態及び第２実施形態と共通である。無線ＬＡＮリンク接続処理の終了後、無条件でＩＰアドレス払い出し処理を完遂させずに「後方保護処理」を実行する。これにより、公衆無線ＬＡＮサービスの積極利用のないユーザの無線ＬＡＮ子機８にＩＰアドレスを払い出すことなく、公衆無線ＬＡＮサービスを積極利用したいユーザの無線ＬＡＮ子機８にＩＰアドレスを払い出すことができる。
【0147】
４－６．第３実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの効果
上述の通り、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃによれば、鉄道型の公衆無線ＬＡＮサービスにおいて無駄なＩＰアドレスの払い出しを極力抑制することができる。その結果、本当にＩＰアドレス払い出しが必要な無線ＬＡＮ子機８に対してＩＰアドレスの払い出しを行うことができるようになる。
上述の通り、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃによれば、鉄道型の公衆無線ＬＡＮサービスにおいて無駄なＩＰアドレスの払い出しを極力抑制することができる。その結果、本当にＩＰアドレス払い出しが必要な無線ＬＡＮ子機８に対してＩＰアドレスの払い出しを行うことができるようになる。
【0148】
また、無線ＬＡＮ子機８の接続処理では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ｃは、インターネット接続利用時の所定時間でのトラヒック量が一定量未満であればＩＰアドレス返却処理を行う。これにより無駄なＩＰアドレスの早期回収を行うことができる。さらに、無線ＬＡＮリンク接続処理の終了後の後方保護処理により、実際に公衆無線ＬＡＮサービスを利用したい無線ＬＡＮ子機８が公衆無線ＬＡＮサービスを利用できない事態を回避することができる。
【0149】
５．各実施形態に共通の無線ＬＡＮアクセスポイントのハードウェア構成の例
本開示の各実施形態に共通の無線ＬＡＮアクセスポイント１０のハードウェア構成について図２５を参照して説明する。図２５は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０のハードウェア構成の例を示すブロック図である。
本開示の各実施形態に共通の無線ＬＡＮアクセスポイント１０のハードウェア構成について図２５を参照して説明する。図２５は、無線ＬＡＮアクセスポイント１０のハードウェア構成の例を示すブロック図である。
【0150】
図２、図１１、及び図１８に示す無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの各機能は、図２５に示すように、ＣＰＵ２１とフラッシュメモリ２２とＲＡＭ２３とにより実現される。フラッシュメモリ２２には、ＣＰＵ２１で実行可能な１又は複数のプログラムとそれに関連する種々の情報とが記憶されている。ＣＰＵ２１がプログラムを実行することにより、無線ＬＡＮアクセスポイント１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃによる各機能、具体的には、無線ＬＡＮ接続処理部１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ、接続実績情報蓄積部１００、及び接続制御部１０２が実現される。なお、プログラムは、補助記憶装置であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されることもできるし、ネットワークを通して提供することも可能である。
【0151】
６．その他
上記実施形態は、本開示の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施することができる。すなわち、上記実施形態において各要素の個数、数量、量、範囲などの数に言及されている場合、特に明示した場合や原理的に明らかにその数に特定される場合を除いて、その言及した数に、本開示に係る技術が限定されるものではない。また、上記実施形態において説明する構造等は、特に明示した場合や明らかに原理的にそれに特定される場合を除いて、本開示に係る技術に必ずしも必須のものではない。
上記実施形態は、本開示の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施することができる。すなわち、上記実施形態において各要素の個数、数量、量、範囲などの数に言及されている場合、特に明示した場合や原理的に明らかにその数に特定される場合を除いて、その言及した数に、本開示に係る技術が限定されるものではない。また、上記実施形態において説明する構造等は、特に明示した場合や明らかに原理的にそれに特定される場合を除いて、本開示に係る技術に必ずしも必須のものではない。
【0152】
また、本開示の無線通信システムは、上記実施形態のような公衆無線ＬＡＮシステムに限らず、企業内無線ＬＡＮシステム、４Ｇ及び５Ｇ携帯電話サービスにおいて携帯電話基地局と端末とを接続するシステム、衛星ＩｏＴシステムを含む様々な無線通信システムに適用することができる。
【符号の説明】
【0153】
２ 公衆無線ＬＡＮシステム
４ 無線ＬＡＮコントローラ
６ ＩＰネットワーク
８ 無線ＬＡＮ子機
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ 無線ＬＡＮアクセスポイント
１１ ＩＰネットワークインタフェース
１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ 無線ＬＡＮ接続処理部
１３ 無線ＬＡＮ通信部
１００ 接続実績情報蓄積部
１０２ 接続制御部
４ 無線ＬＡＮコントローラ
６ ＩＰネットワーク
８ 無線ＬＡＮ子機
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ 無線ＬＡＮアクセスポイント
１１ ＩＰネットワークインタフェース
１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ 無線ＬＡＮ接続処理部
１３ 無線ＬＡＮ通信部
１００ 接続実績情報蓄積部
１０２ 接続制御部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】