特許 7573169 画像形成装置及び画質調整方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-17

(45)【発行日】2024-10-25

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画質調整方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20241018BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241018BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 384

G03G15/00 303

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020084609

(22)【出願日】2020-05-13

(65)【公開番号】P2021179518

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2023-02-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】山村 宏樹

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１１７３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２７５１２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０３５８２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８１２３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１９４５９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９４５７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第１０２７４８８３（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて記録材上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が形成する画像を画質調整するための画質調整制御を実行可能な画質調整部とを有する画像形成装置であって、
前記画質調整部は、第二画質調整制御を行わずに第一画質調整制御のみを行う第一制御モードと、該第一画質調整制御に続けて該第二画質調整制御を行う第二制御モードとを選択的に実行可能であり、
前記画質調整部は、前記第二制御モードを実行する実行条件を満たすときでも、前記第一画質調整制御の実行不要条件を満たす場合には、該第一画質調整制御を実行せずに前記第二画質調整制御だけを実行し、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記トナー像のトナー付着量を所定範囲内にする制御を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記像担持体の表面移動方向に対して直交する方向における前記トナー像のトナー付着量偏差を補正する制御を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて記録材上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が形成する画像を画質調整するための画質調整制御を実行可能な画質調整部とを有する画像形成装置であって、
前記画質調整部は、第二画質調整制御を行わずに第一画質調整制御のみを行う第一制御モードと、該第一画質調整制御に続けて該第二画質調整制御を行う第二制御モードとを選択的に実行可能であり、
前記画質調整部は、前記第二制御モードを実行する実行条件を満たすときでも、前記第一画質調整制御の実行不要条件を満たす場合には、該第一画質調整制御を実行せずに前記第二画質調整制御だけを実行し、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記像担持体の表面移動方向における前記トナー像のトナー付着量偏差を補正する制御を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記実行不要条件は、前記第一画質調整制御の前回実行時からの経過時間が規定時間未満である条件、前記第一画質調整制御の前回実行時からの画像形成数が規定数未満である条件、前記第一画質調整制御の前回実行時の温度からの変化量が規定量未満である条件、前記第一画質調整制御の前回実行時の湿度からの変化量が規定量未満である条件のうちの少なくとも１つの条件を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
ユーザー指示の入力を受け付ける入力受付部を有し、
前記実行条件は、前記入力受付部が前記第二制御モードの実行を指示する入力を受け付けるという条件であることを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記トナー像の階調補正を行う制御を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記記録材上に形成される画像の画像濃度を目標濃度にする制御を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記像担持体の表面移動方向における画像の濃度偏差を補正する制御を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、画像の階調補正を行う画質調整制御を含むことを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて記録材上に画像を形成する画像形成部が形成する画像を画質調整するための画質調整制御を実行する画像形成装置の画質調整方法であって、
第二画質調整制御を行わずに第一画質調整制御を行う第一制御モードと、該第一画質調整制御に続けて該第二画質調整制御を行う第二制御モードとを選択的に実行可能であり、
前記第二制御モードを実行する実行条件を満たすときでも、前記第一画質調整制御の実行不要条件を満たす場合には、該第一画質調整制御を実行せずに前記第二画質調整制御だけを実行し、
前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記トナー像のトナー付着量を所定範囲内にする制御を含むことを特徴とする画質調整方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及び画質調整方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、記録材上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部が形成する画像を画質調整するための画質調整制御を実行する画質調整部とを有する画像形成装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、前回の濃度測定の実行からの経過時間、印刷枚数若しくは温度変化が基準以上であるという測定実行条件を満たす場合には、次の新たな印刷ジョブの実行前に、濃度補正制御（画質調整制御）を実行する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、前記測定実行条件を満たさない場合には、次の新たな印刷ジョブの実行前に濃度補正制御（画質調整制御）を実行しない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところが、第一画質調整制御と、この第一画質調整制御の実行完了が前提であると考えられる第二画質調整制御とを順次行う画質調整制御モードを備える場合、第二画質調整制御のために第一画質調整制御の実行が必要なく、順次行うことで制御時間の長期化を招く結果となってしまうことがあるという課題があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて記録材上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部が形成する画像を画質調整するための画質調整制御を実行可能な画質調整部とを有する画像形成装置であって、前記画質調整部は、第二画質調整制御を行わずに第一画質調整制御のみを行う第一制御モードと、該第一画質調整制御に続けて該第二画質調整制御を行う第二制御モードとを選択的に実行可能であり、前記画質調整部は、前記第二制御モードを実行する実行条件を満たすときでも、前記第一画質調整制御の実行不要条件を満たす場合には、該第一画質調整制御を実行せずに前記第二画質調整制御だけを実行し、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記トナー像のトナー付着量を所定範囲内にする制御を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、第一画質調整制御と、この第一画質調整制御の実行完了が前提であると考えられる第二画質調整制御とを順次行う第二制御モードを実行する場合の制御時間の長期化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態における画像形成装置の制御に関わるハードウェア構成を示すブロック図。

【図2】同画像形成装置におけるプリンタエンジンのハードウェア構成を示す模式図。

【図3】同画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面６１の一例を示す説明図。

【図4】（ａ）は、操作パネルに表示される調整項目画面の一例を示す説明図。（ｂ）は、操作パネルに表示される画像品質調整画面の一例を示す説明図。（ｃ）は、操作パネルに表示される調整実行確認画面の一例を示す説明図。

【図5】制御例１の画質調整制御に関する機能ブロック図。

【図6】制御例１における画質調整制御の実行フローを示すフローチャート。

【図7】制御例２の画質調整制御に関する機能ブロック図。

【図8】制御例２における画質調整制御の実行フローを示すフローチャート。

【図9】制御例３で用いられる温湿度センサを搭載したプリンタエンジンのハードウェア構成を示す模式図。

【図10】制御例３の画質調整制御に関する機能ブロック図。

【図11】制御例３における画質調整制御の実行フローを示すフローチャート。

【図12】（ａ）は、黒用トナー付着量センサの例を示す模式図。（ｂ）は、カラー用トナー付着量センサの例を示す模式図。

【図13】画質調整制御例１における画質調整部の機能ブロック図。

【図14】（ａ）～（ｃ）は、それぞれの画質調整制御に用いられる、中間転写ベルト上に形成される補正用パターンの例を示す説明図。

【図15】画像濃度センサの例を示す斜視図。

【図16】（ａ）は、同画像濃度センサを主走査方向に直交する断面に沿って切断したときの断面図。（ｂ）は、同画像濃度センサが有する画像素子の概略構成図。

【図17】画質調整制御例２における画質調整部の機能ブロック図。

【図18】（ａ）～（ｄ）は、それぞれの画質調整制御に用いられる、用紙上に形成される補正用パターンの例を示す説明図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。
図１は、画像形成装置の制御に関わるハードウェア構成を示すブロック図である。
本実施形態の画像形成装置１は、図１に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）４０と、外部通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）５０と、操作パネル６０と、プリンタエンジン１００と、トナー付着量センサ１６０と、画像濃度センサ１７０とを有する。また、これらを相互接続するシステムバス８０を有している。

【0009】

ＣＰＵ１０は、画像形成装置１の動作を制御する。具体的には、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ３０をワークエリア（作業領域）として、ＲＯＭ２０又はＨＤＤ４０に記憶されたプログラムを実行することで、画像形成装置全体の動作を制御し、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能などの各種機能を実現する。また、ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ２０又はＨＤＤ４０に記憶されたプログラムを実行することで、画像形成される画像の画質調整制御を行う画質調整部としても機能する。

【0010】

ＲＯＭ２０は、電源を切ってもデータを保持することができる不揮発性の半導体メモリである。ＲＡＭ３０は、プログラムやデータを一時記憶する揮発性の半導体メモリである。ＨＤＤ４０は、プログラムやデータを記憶している不揮発性のメモリである。ＨＤＤ４０に記憶されるプログラムやデータには、画像形成装置１の全体を制御する基本ソフトウェアであるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）やＯＳ上で動作する各種アプリケーションプログラム、コピー機能、スキャナ機能、ファクス機能、プリンタ機能などの各種機能の動作条件等が含まれる。これらの各種機能が実行した動作（以降、「ジョブ」と呼ぶことがある。）は、その都度、画像形成装置１の動作なども記憶可能である。

【0011】

外部通信Ｉ／Ｆ５０は、画像形成装置１をインターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークに接続するためのインターフェースである。画像形成装置１は、外部通信Ｉ／Ｆ５０を介して、外部装置からの印刷指示や画像データ等を受信することができる。

【0012】

操作パネル６０は、ユーザーの操作に応じた各種の入力を受け付ける入力受付部として機能するとともに、各種の情報（例えば受け付けた操作を示す情報、画像形成装置１の動作状況を示す情報、画像形成装置１の設定状態を示す情報など）を表示する。操作パネル６０は、一例としてタッチパネル機能を搭載した液晶表示装置（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｉｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）で構成されるが、これに限られるものではない。例えばタッチパネル機能が搭載された有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示装置で構成されてもよい。さらに、これに加えて又はこれに代えて、ハードウェアキー等の操作部やランプ等の表示部を設けることもできる。操作パネル６０は、ＣＰＵ１０により制御される。

【0013】

画像形成部であるプリンタエンジン１００は、プリンタ機能、コピー機能、ファクス機能などを実現させるためのハードウェアであり、記録材としての用紙上に画像を形成する画像形成部として機能する。プリンタ機能は、電子写真方式、インクジェット方式などが適用可能だが、これに限られない。その他、印刷済み用紙を仕分けるフィニッシャや、原稿を自動給送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）のような特定のオプションを備えることもできる。プリンタエンジン１００は、ＣＰＵ１０により制御される。

【0014】

画像形成装置１はさらに、外部インターフェースを有し、外部インターフェースを介して、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）、ＳＤメモリカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等の外部記録媒体の読み取りや書き込みを行うようにしてもよい。

【0015】

なお、ＲＯＭ２０又はＨＤＤ４０に記憶されたプログラムは、コンピュータで処理可能なコンピュータプログラムである。画像形成装置１の製造時や出荷時にＲＯＭ２０又はＨＤＤ４０にインストールしてもよいし、販売後にインストールすることもできる。販売後にインストールする方法としては、プログラムが記憶された外部記録媒体を用い外部記録媒体ドライブを介してインストールする方法や、外部通信Ｉ／Ｆ５０を用いてネットワークを介してインストールする方法が可能である。

【0016】

図２は、プリンタエンジン１００のハードウェア構成を示す模式図である。
プリンタエンジン１００は、画像形成装置本体ケース９０の内部に設けられ、露光部１０１と、作像部１０２と、転写部１０３と、定着装置１０４とを有する。また、本体ケース９０の上部には、操作パネル６０が設けられている。

【0017】

作像部１０２は、それぞれが像担持体であるイエロー（Ｙ）用感光体１２０ｙ、ブラック（Ｋ）用感光体１２０ｋ、マゼンタ（Ｍ）用感光体１２０ｍ、シアン（Ｃ）用感光体１２０ｃを有する。作像部１０２はまた、それぞれが現像部であるイエロー（Ｙ）用現像器１２１ｙ、ブラック（Ｋ）用現像器１２１ｋ、マゼンタ（Ｍ）用現像器１２１ｍ、シアン（Ｃ）用現像器１２１ｃを有する。作像部１０２はさらに、それぞれが帯電部であるイエロー（Ｙ）用帯電器１２２ｙ、ブラック（Ｋ）用帯電器１２２ｋ、マゼンタ（Ｍ）用帯電器１２２ｍ、シアン（Ｃ）用帯電器１２２ｃを有する。

【0018】

転写部１０３は、像担持体である中間転写体としての中間転写ベルト１３０、二次転写ベルト１３３などを有する。定着部である定着装置１０４は、定着部材１４１、排出ローラ１４２などを有する。

【0019】

以降、図２を用いて画像形成部であるプリンタエンジン１００の機能の一例として、画像データに基づき記録材としての用紙上に画像を形成する機能を説明する。

【0020】

露光部１０１は、作像部１０２の感光体１２０ｙ～１２０ｃを露光し、各感光体上に画像データに応じた潜像を書き込むための書き込み光を出射する。つまり画像データの画像パターンに応じた書き込み位置と、画像濃度に応じた書き込み光量で選択的に光ビームを出射する。書き込み光は、レーザー光源やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｇ Ｄｉｌｄｅ）光源からの光などを用いればよいが、以下は一例として、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ）を有するレーザー光源を用いた場合を説明する。

【0021】

まず、レーザー光源から出射された光ビームＢＭは、ポリゴンミラー１１０により偏向され、それぞれがｆθレンズを含む走査レンズ１１１ａ，１１１ｂに入射する。光ビームは、イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色の画像に対応した数が発生され、それぞれ走査レンズ１１１ａ，１１１ｂを通過した後、反射ミラー１１２ｙ～１１２ｃで反射される。例えば、イエローの光ビームＹは走査レンズ１１１ａを透過して反射ミラー１１２ｙで反射されてＷＴＬレンズ１１３ｙへ入射される。ブラック，マゼンタ，シアンの各色の光ビームＫ，Ｍ，Ｃについても同じなのでそれらの説明は省略する。

【0022】

ＷＴＬレンズ１１３ｙ～１１３ｃは、それぞれ入射された各光ビームＹ～Ｃを整形した後、反射ミラー１１４ｙ～１１４ｃへと各光ビームＹ～Ｃを偏向させる。そして、各光ビームＹ～Ｃはさらに反射ミラー１１５ｙ～１１５ｃで反射され、それぞれ露光のために使用される光ビームＹ～Ｃとして感光体１２０ｙ～１２０ｃへと照射される。

【0023】

感光体１２０ｙ～１２０ｃへの光ビームＹ～Ｃの照射は、感光体１２０ｙ～１２０ｃに対する主走査方向および副走査方向に関して、タイミング同期が行われている。なお、感光体は一例として主走査方向に長いドラム状であり、感光体ドラムということもある。

【0024】

以下、感光体１２０ｙ～１２０ｃに対する主走査方向を、光ビームの走査方向として定義し、副走査方向を、主走査方向に対して直交する方向、すなわち、感光体１２０ｙ～１２０ｃの回転する方向として定義する。

【0025】

感光体１２０ｙ～１２０ｃは、アルミニウムなどの導電性ドラム上に、少なくとも電荷発生層と電荷輸送層とを含む光導電層を備えている。光導電層は、それぞれ感光体１２０ｙ～１２０ｃに対応して設けられ、コロトロン帯電器または、スコロトロン帯電器、又は帯電ローラなどを含んで構成される帯電部としての帯電器１２２ｙ～１２２ｃにより、帯電バイアスに応じて表面電荷が付与される。

【0026】

各帯電器１２２ｙ～１２２ｃによって感光体１２０ｙ～１２０ｃ上にそれぞれ付与された静電荷は、書き込み光としての光ビームＹ～Ｃによりそれぞれ画像パターンに応じて露光され、各帯電器１２２ｙ～１２２ｃの被走査面上に静電潜像が形成される。

【0027】

感光体１２０ｙ～１２０ｃの被走査面上にそれぞれ形成された静電潜像は、現像バイアスが印加された現像ローラ，トナー供給ローラ，規制ブレードなどを含む現像部である現像器１２１ｙ～１２１ｃによりそれぞれ現像され、感光体１２０ｙ～１２０ｃの被走査面上にトナー像が形成される。

【0028】

感光体１２０ｙ～１２０ｃの被走査面上に担持された各トナー像は、搬送ローラ１３１ａ～１３１ｃにより矢示Ｄの方向に移動する中間転写ベルト１３０上に転写される。符号１３２ｙ～１３２ｃは、それぞれ感光体１２０ｙ～１２０ｃに対する一次転写ローラである。中間転写ベルト１３０は、感光体１２０ｙ～１２０ｃの被走査面上からそれぞれ転写されたＹ、Ｋ、Ｍ、Ｃのトナー像を担持した状態で二次転写位置Ｆへと搬送される。

【0029】

二次転写ベルト１３３は搬送ローラ１３４ａ，１３４ｂに架け渡され、さらに搬送ローラ１３４ａ，１３４ｂの回転により矢示Ｅの方向に搬送される。二次転写位置Ｆには、給紙カセットなどの用紙収容部Ｔから上質紙、プラスチックシートなどの記録材である用紙Ｐが搬送ローラ１３５により供給される。二次転写位置Ｆでは、二次転写バイアスを印加して、中間転写ベルト１３０上に担持されたトナー像を、二次転写ベルト１３３上に吸着保持された用紙Ｐに転写する。用紙Ｐは主走査方向と直交する方向に搬送される。

【0030】

用紙Ｐは、二次転写ベルト１３３の搬送に伴い、定着部としての定着装置１０４へと供給される。定着装置１０４は、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどを含む定着ローラなどの定着部材１４１含んで構成されていて、用紙Ｐとトナー像とを加圧加熱し、排出ローラ１４２によって画像形成後の用紙Ｐ’として定着装置１０４の外部へと排出される。

【0031】

トナー像を転写した後の中間転写ベルト１３０は、クリーニングブレードを含むクリーニング部１３９によって転写残トナーが除去された後、次の像形成プロセスへと供給されている。

【0032】

プリンタエンジン１００の動作において、感光体１２０ｙ～１２０ｃの回転方向、中間転写ベルト１３０の搬送方向、用紙Ｐおよび用紙Ｐ’の搬送方向は、主走査方向に対してはいずれも直交する方向であり、副走査方向と同じ方向になる。

【0033】

以上のように画像形成部であるプリンタエンジン１００は、画像データに基づき、用紙上に画像を形成する。

【0034】

次に、プリンタエンジン１００によって形成される画像を画質調整するための画質調整制御について説明する。
図３は、本実施形態における画像形成装置１の操作パネル６０に表示される操作画面６１の一例を示す説明図である。
操作パネル６０に表示される操作画面６１には、各機能を起動するためのアイコンが表示されている。ユーザーは「調整」アイコン６１１をタッチすることにより調整機能を使用することが可能である。

【0035】

図４（ａ）～（ｃ）は、操作パネル６０に表示される調整画面６２～６４の一例を示す説明図である。
図３に示した操作画面６１で「調整」アイコン６１１をタッチすると、操作パネル６０の表示が図４（ａ）に示す調整項目画面６２に遷移する。調整項目画面６２に表示される項目は図４（ａ）に示されているものに限るものではない。この調整項目画面６２で「画像品質調整」アイコン６２１をタッチすると、操作パネル６０の表示は、図４（ｂ）に示す画像品質調整画面６３に遷移する。画像品質調整画面６３には、ユーザーが実行可能な画像品質調整項目が表示されている。

【0036】

この画像品質調整画面６３で例えば「画質調整Ａ」アイコン６３１をタッチすると、操作パネル６０の表示は、図４（ｃ）に示す調整実行確認画面６４に遷移する。この調整実行確認画面６４において、実行を許可する「はい」アイコン６４１をタッチすると、制御モードである画質調整Ａに対応する画質調整制御が実行され、実行を許可しない「いいえ」アイコン６４２をタッチすると、図４（ｂ）に示す画像品質調整画面６３に戻る。

【0037】

画像品質調整画面６３で「戻る」アイコン６３２をタッチすると、操作パネル６０の表示が図４（ａ）に示す調整項目画面６２に遷移する。また、調整項目画面６２で「ホーム」アイコン６２２をタッチすると、操作パネル６０の表示は、図３に示した操作画面６１に遷移する。

【0038】

画像品質調整画面６３で表示される画質調整（制御モード）の種類としては、例えば、出力画像の濃度を調整する「画像濃度調整」や、主走査方向または副走査方向の画像濃度偏差を補正する「主走査画像濃度偏差調整」または「副走査画像濃度偏差調整」、画像濃度の階調を補正する「階調補正」などが挙げられる。

【0039】

画像品質調整画面６３に表示される画質調整（制御モード）の種類は、画像形成装置１で実行可能な制御モードの一部であってもよい。後述するように、これらの画質調整制御は、トナー付着量センサ１６０により中間転写ベルト１３０上のトナー像のトナー付着量を検知した結果を用いて行われるものでもよいし、画像濃度センサ１７０により定着装置１０４の通過前または通過後の用紙Ｐ上の画像の濃度を検知した結果を用いて行われるものでもよい。

【0040】

次に、本実施形態における画質調整のための制御モードについて説明する。
画質調整制御を含む制御モードを実行した直後のように、その制御モードを実行してから状況が大きく変化していない場合には、再び同じ制御モードを実行する必要性が乏しい。そのため、従来、前回実行時からの経過時間、印刷枚数若しくは温度変化が基準未満であるときには、同じ制御モードを実行しないようにすることがある。これにより、不必要な画質調整制御の実行による制御時間の時間的ロス、当該実行による消耗品（トナー等）の無駄な消費、当該実行による部品劣化などの不具合を抑制することが可能となる。

【0041】

ところが、ある種類の画質調整制御Ａ（第一画質調整制御）を行う制御モード（第一制御モード）と、この画質調整制御Ａ及びこれとは異なる画質調整制御Ｂ（第二画質調整制御）の両方を含んだ別種類の制御モード（第二制御モード）とを選択的に実行する場合が考えられる。例えば、画質調整制御Ｂを実行するにあたっては、前もって画質調整制御Ａが実行済みであることが望ましい場合には、画質調整制御Ａ及び画質調整制御Ｂの両方を実行する種類の制御モード（第二制御モード）を設ける場合がある。このような場合、画質調整制御Ａを実行してから状況が大きく変化していない時点で、第二制御モードを実行する実行条件が満たされる場合がある。この場合、第二制御モードが実行されると、実行不要な画質調整制御Ａも実行されてしまい、その分だけ、時間的ロス、消耗品の無駄な消費、部品劣化などの不具合を引き起こす。

【0042】

詳しくは、仮に、画質調整制御Ａ及び画質調整制御Ｂを行う「画質調整Ｂ」（第二制御モード）が、上述した画像品質調整画面６３に表示されず、ユーザーの指示では実行できない制御モードである場合には、その実行タイミングや実行頻度をプログラムによって管理することが可能である。しかしながら、本実施形態のように、図４（ｂ）に示す画像品質調整画面６３に「画質調整Ｂ」が表示され、ユーザーの指示で実行できるような場合には、その実行タイミングや実行頻度をプログラムによって管理することができない場合がある。この場合、例えば、画質調整制御Ａを行う「画質調整Ａ」（第一制御モード）が印刷ジョブの終了時に実行されるようにプログラミングされており、印刷ジョブ終了後すぐに画像品質調整画面６３からユーザーが「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋Ｂ）を実行した場合には、直前に行われている画質調整制御Ａについては実行不要であるにも関わらず実行されてしまい、その分だけ、時間的ロス、消耗品の無駄な消費、部品劣化などの不具合を引き起こす。

【0043】

そこで、本実施形態においては、「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋画質調整制御Ｂ）を実行する実行条件を満たすときでも、画質調整制御Ａの実行不要条件を満たす場合には、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行する。これにより、「画質調整Ｂ」を実行する実行条件が満たされたときに、実行不要な画質調整制御Ａが実行されることを回避することができる。よって、「画質調整Ｂ」の実行時において、実行不要な第一画質調整制御が実行されることによる時間的ロス、消耗品の無駄な消費、部品劣化などの不具合を抑制することができる。

【0044】

〔制御例１〕
以下、本実施形態における画質調整制御についての一制御例（以下、本制御例を「制御例１」という。）について説明する。
図５は、本制御例１の画質調整制御に関する機能ブロック図である。
入力受付部２００は、操作パネル６０によって構成され、操作に必要な情報をユーザーに対して表示するとともに、ユーザーによる各種操作を受け付ける機能を実現する。また、入力受付部２００は、外部通信Ｉ／Ｆ５０の処理によって、外部機器からＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット経由で入力されるユーザーによる印刷指示や設定変更を受け付ける機能を実現する。

【0045】

表示制御部２１０は、ＣＰＵ１０がＲＡＭ３０を作業領域としてＲＯＭ２０またはＨＤＤ４０に記憶されたプログラムを実行することで、入力受付部２００に表示する表示画面を制御する機能を実現する。

【0046】

通信制御部２２０は、外部通信Ｉ／Ｆ５０の処理によって、画像情報を外部へメール送信したり、各種設定情報を外部機器から設定可能な場合には、外部装置とネットワーク経由で通信したりする機能を実現する。

【0047】

読出・書込処理部２３０は、ＣＰＵ１０がＲＡＭ３０を作業領域としてＲＯＭ２０またはＨＤＤ４０を実行することによって、記憶部２５０に各種データを記憶したり、記憶された各種データを読み出したりする機能を実現する。

【0048】

制御部２４０は、ＣＰＵ１０がＲＡＭ３０を作業領域としてＲＯＭ２０またはＨＤＤ４０を実行することによって、画像形成装置全体の機能、一例として、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を実現する。

【0049】

制御部２４０は、画像形成制御部２４１と、画質調整部２４２とを有する。画像形成制御部２４１は、画像形成部であるプリンタエンジン１００を制御する機能を実行する。画像形成制御部２４１は、一例として、ユーザーによる印刷指示に含まれる用紙の種類に応じた画像形成条件で画像形成を実行可能である。画質調整部２４２は、プログラムによる命令（所定タイミングでの自動実行など）や、操作パネル６０に対するユーザーの指示入力による命令に従って、画像形成制御部２４１によって形成される画像の画質を調整する。

【0050】

記憶部２５０は、ＲＯＭ２０またはＨＤＤ４０によって構成され、プログラムや文書データ、画像形成装置１の動作に必要な画像形成条件や各種設定情報、画像形成装置１の動作ログ等を記憶する機能を実現する。画像形成条件の例としては、帯電バイアス、現像バイアス、光書き込み光量、転写バイアスなどが挙げられる。なお、記憶部２５０に記憶される各種情報は、画像形成装置１の出荷前に設定してもよいし、出荷後に更新されてもよい。

【0051】

記憶部２５０は、経過時間記憶部２５１を有する。経過時間記憶部２５１は、画質調整制御の種類ごとに、最後に実行されてからの経過時間を記憶する。

【0052】

図６は、本制御例１における画質調整制御の実行フローを示すフローチャートである。
本制御例１において、「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋Ｂ）の実行命令が入力されると（Ｓ１１）、制御部２４０の画質調整部２４２は、まず、画質調整制御Ａの前回実行時（画質調整制御Ａが単体で実行された場合、「画質調整Ｂ」に含まれる画質調整制御Ａが実行された場合など）からの経過時間を記憶部２５０の経過時間記憶部２５１から取得する（Ｓ１２）。

【0053】

続いて、画質調整部２４２は、取得した経過時間が規定時間（例えば６０分）未満であるか否かを判定する（Ｓ１３）。この判定で規定時間以上であると判定された場合（Ｓ１３のＮｏ）、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ１４）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ａのための動作が実行され、画質調整制御Ａが行われる。

【0054】

画質調整制御Ａの実行命令を出力した画質調整部２４２は、記憶部２５０の経過時間記憶部２５１に記憶されている経過時間をクリアして再び経過時間の計測を開始する（Ｓ１５）。

【0055】

また、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａが完了したら、続いて、画質調整制御Ｂの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ１６）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ｂのための動作が実行され、画質調整制御Ｂが行われる。

【0056】

一方、前記ステップＳ１３で規定時間未満であると判定された場合（Ｓ１３のＹｅｓ）、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの実行命令を出力することなく、画質調整制御Ｂの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ１６）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ｂのための動作が実行され、画質調整制御Ｂが行われる。

【0057】

本制御例１によれば、「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋Ｂ）を実行するにあたり、画質調整制御Ａの前回実行時からの経過時間が規定時間未満という実行不要条件を満たすときには、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行する。よって、前回実行時からの経過時間が短いために実行不要である画質調整制御Ａが行われず、これにより、「画質調整Ｂ」の実行時における時間的ロス、消耗品の無駄な消費、部品劣化などの不具合を抑制することができる。

【0058】

〔制御例２〕
次に、本実施形態における画質調整制御についての他の制御例（以下、本制御例を「制御例２」という。）について説明する。
図７は、本制御例２の画質調整制御に関する機能ブロック図である。
本制御例２の機能ブロック図は、記憶部２５０に印刷枚数記憶部２５２が記憶されている点を除いて、上述した制御例１と同様である。この印刷枚数記憶部２５２には、画質調整制御の種類ごとに、最後に実行されてからの印刷枚数が記憶される。

【0059】

図８は、本制御例２における画質調整制御の実行フローを示すフローチャートである。
本制御例２における画質調整制御の実行フローは、上述した制御例とほぼ同様であり、「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋Ｂ）の実行命令が入力されると（Ｓ２１）、制御部２４０の画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの前回実行時からの印刷枚数を記憶部２５０の印刷枚数記憶部２５２から取得する（Ｓ２２）。

【0060】

続いて、画質調整部２４２は、取得した印刷枚数が規定枚数（例えば１０００枚）未満であるか否かを判定する（Ｓ２３）。この判定で規定枚数以上であると判定された場合（Ｓ２３のＮｏ）、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ２４）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ａのための動作が実行され、画質調整制御Ａが行われる。

【0061】

画質調整制御Ａの実行命令を出力した画質調整部２４２は、記憶部２５０の印刷枚数記憶部２５２に記憶されている印刷枚数をクリアして再び経過時間の計測を開始する（Ｓ２５）。

【0062】

また、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａが完了したら、続いて、画質調整制御Ｂの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ２６）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ｂのための動作が実行され、画質調整制御Ｂが行われる。

【0063】

一方、前記ステップＳ２３で規定枚数未満であると判定された場合（Ｓ２３のＹｅｓ）、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの実行命令を出力することなく、画質調整制御Ｂの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ２６）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ｂのための動作が実行され、画質調整制御Ｂが行われる。

【0064】

本制御例２によれば、「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋Ｂ）を実行するにあたり、画質調整制御Ａの前回実行時からの印刷枚数が規定枚数未満という実行不要条件を満たすときには、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行する。よって、前回実行時からの印刷枚数が少ないために実行不要である画質調整制御Ａが行われず、これにより、「画質調整Ｂ」の実行時における時間的ロス、消耗品の無駄な消費、部品劣化などの不具合を抑制することができる。

【0065】

〔制御例３〕
次に、本実施形態における画質調整制御についての更に他の制御例（以下、本制御例を「制御例３」という。）について説明する。
図９は、本制御例３で用いられる温度センサ、湿度センサ又は温湿度センサを搭載したプリンタエンジン１００のハードウェア構成を示す模式図である。
図９の符号１５０は、作像部１０２の近傍の温度および湿度（本実施形態では相対湿度）を検知可能な温度検知手段及び湿度検知手段として機能する温湿度センサである。なお、ここでは、温湿度センサ１５０を搭載した例であるが、温度センサのみ又は湿度センサのみを搭載したものであってもよい。また、温湿度センサ１５０の設置位置は一例であり、これに限るものではない。

【0066】

図１０は、本制御例３の画質調整制御に関する機能ブロック図である。
本制御例３の機能ブロック図は、温湿度検出部２６０が設けられている点、記憶部２５０に温度記憶部２５３及び湿度記憶部２５４が記憶されている点を除いて、上述した制御例１と同様である。温湿度検出部２６０は、温湿度センサ１５０によって構成され、温湿度センサ１５０が設置場所近傍の温度及び湿度（以下「温湿度」ともいう。）を検知する。記憶部２５０の温度記憶部２５３及び湿度記憶部２５４は、温湿度センサ１５０によって検出された温度および湿度をそれぞれ記憶する。

【0067】

図１１は、本制御例３における画質調整制御の実行フローを示すフローチャートである。
本制御例３において、「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋Ｂ）の実行命令が入力されると（Ｓ３１）、制御部２４０の画質調整部２４２は、温湿度検出部２６０から、現在の温湿度を取得する（Ｓ３２）。また、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの前回実行時の温湿度を記憶部２５０の温度記憶部２５３及び湿度記憶部２５４から取得する（Ｓ３３）。そして、画質調整部２４２は、現在の温度と画質調整制御Ａの前回実行時の温度との差分、並びに、現在の湿度と画質調整制御Ａの前回実行時の湿度との差分を、それぞれ計算する（Ｓ３４）。

【0068】

続いて、画質調整部２４２は、計算した各差分が閾値（例えば温度については１０℃、湿度については２０％ＲＨ。仮に絶対湿度を用いる場合には７ｇ／ｍ^３）未満であるか否かを判定する（Ｓ３５）。この判定でいずれかの差分が閾値以上であると判定された場合（Ｓ３５のＮｏ）、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ３６）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ａのための動作が実行され、画質調整制御Ａが行われる。

【0069】

画質調整制御Ａの実行命令を出力した画質調整部２４２は、記憶部２５０の温度記憶部２５３及び湿度記憶部２５４に記憶されている温度及び湿度を現在の温度及び湿度に更新する（Ｓ３７）。

【0070】

また、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａが完了したら、続いて、画質調整制御Ｂの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ３８）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ｂのための動作が実行され、画質調整制御Ｂが行われる。

【0071】

一方、前記ステップＳ３５で閾値未満であると判定された場合（Ｓ３５のＹｅｓ）、画質調整部２４２は、画質調整制御Ａの実行命令を出力することなく、画質調整制御Ｂの実行命令を画像形成制御部２４１に出力する（Ｓ３８）。これにより、画像形成制御部２４１では、画質調整制御Ｂのための動作が実行され、画質調整制御Ｂが行われる。

【0072】

本制御例３によれば、「画質調整Ｂ」（画質調整制御Ａ＋Ｂ）を実行するにあたり、現在の温度及び湿度と画質調整制御Ａの前回実行時の温度及び湿度との差分が閾値未満という実行不要条件を満たすときには、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行する。よって、前回実行時からの温度変化や湿度変化が少ないために実行不要である画質調整制御Ａが行われず、これにより、「画質調整Ｂ」の実行時における時間的ロス、消耗品の無駄な消費、部品劣化などの不具合を抑制することができる。

【0073】

なお、本制御例３では、実施不要条件の判断に際して温度と湿度の両方を用いているが、いずれか一方だけを用いても良い。また、本制御例３では、温度と湿度のいずれか一方が実施不要条件を満たす場合に、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行するようにしているが、温度と湿度の両方が実施不要条件を満たす場合に、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行するようにしてもよい。

【0074】

なお、上述した制御例１～３の少なくとも２つを組み合わせてもよい。すなわち、実施不要条件について、例えば、経過時間が規定時間（６０分）未満という実施不要条件と印刷枚数が規定枚数（１０００枚）未満という実施不要条件とのいずれか又は両方の条件を満たす場合に、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行するようにしてもよい。また、例えば、経過時間が規定時間（６０分）未満という実施不要条件と絶対湿度の差分が閾値（７ｇ／ｍ^３）未満という実施不要条件とのいずれか又は両方の条件を満たす場合に、画質調整制御Ａを実行せずに画質調整制御Ｂだけを実行するようにしてもよい。

【0075】

〔画質調整制御例１〕
次に、本実施形態における画質調整制御の一例（以下「画質調整制御例１」という。）について説明する。
図２に示したように、本実施形態の画像形成装置１は、中間転写ベルト１３０の外周面に形成されたトナー像のトナー付着量（トナー像の濃度）を検知するトナー付着量検知手段としてのトナー付着量センサ１６０を備えている。本実施形態のトナー付着量センサ１６０は、光学センサなどで構成された光学センサユニットである。本実施形態では、トナー付着量センサ１６０を中間転写ベルト１３０の近傍に設け、各感光体１２０ｃ，１２０ｍ，１２０ｋ，１２０ｙに形成された所定の画像パターンのトナー像を中間転写ベルト１３０に転写して各色のトナー像のトナー付着量（濃度）を検出する。

【0076】

本画質調整制御例１では、中間転写ベルト１３０上で検知したトナー付着量（濃度）の検知結果に基づいて、画像形成条件（作像条件）を決定する。本実施形態では、トナー付着量センサ１６０を中間転写ベルト１３０の近傍に設けた構成であるが、トナー付着量センサ１６０は、各感光体１２０ｃ，１２０ｍ，１２０ｋ，１２０ｙそれぞれの近傍や二次転写ベルト１３３の近傍に配設して、それらに担持されているトナー像のトナー付着量を検知する構成であってもよい。

【0077】

図１２（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、トナー付着量センサ１６０の例を示す模式図である。
図１２（ａ）は、黒トナー像のトナー付着量（濃度）を検知するのに適した黒用トナー付着量センサ１６０（Ｋ）であり、図１３（ｂ）は、黒以外のカラートナー像のトナー付着量（濃度）を検知するのに適したカラー用トナー付着量センサ１６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）である。

【0078】

図１２（ａ）に示す黒用トナー付着量センサ１６０（Ｋ）は、発光ダイオード（ＬＥＤ）等からなる発光素子１６０ａと、正反射光を受光する受光素子１６０ｂとから構成されている。発光素子１６０ａは中間転写ベルト１３０上に光を照射し、この照射光は中間転写ベルト１３０の表面やトナーによって反射される。受光素子１６０ｂは、この反射光のうちの正反射光を受光する。

【0079】

図１２（ｂ）に示すカラー用トナー付着量センサ１６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）は、発光ダイオード（ＬＥＤ）等からなる発光素子１６０ａと、正反射光を受光する受光素子１６０ｂと、拡散反射光を受光する受光素子１６０ｃとから構成されている。発光素子１６０ａは、黒用トナー付着量センサ１６０（Ｋ）の場合と同様、中間転写ベルト１３０上に光を照射し、この照射光は、中間転写ベルト１３０の表面やトナーによって反射される。正反射受光素子１６０ｂは、この反射光のうちの正反射光を受光し、拡散反射光受光素子１６０ｃは、反射光のうち拡散反射光を受光する。

【0080】

なお、本実施形態では、発光素子として、発光される光のピーク波長が９５０ｎｍであるＧａＡｓ赤外発光ダイオードを用い、受光素子としては、ピーク受光感度が８００ｎｍであるＳｉフォトトランジスタなどを用いている。発光素子及び受光素子として、ピーク波長及びピーク受光感度がこれと異なるものを用いてもよい。また、黒用トナー付着量センサ１６０（Ｋ）及びカラー用トナー付着量センサ１６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）と、検知対象物であるトナー像が担持される中間転写ベルト１３０のベルト表面との間には、例えば５ｍｍ程度の距離（検出距離）を設けて配設されている。

【0081】

黒用トナー付着量センサ１６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）及びカラー用トナー付着量センサ１６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）からの出力は、付着量変換アルゴリズムによってトナー付着量に変換される。付着量変換アルゴリズムについては、従来技術と同様なアルゴリズムを用いることができる。

【0082】

図１３は、本画質調整制御例１における画質調整部２４２の機能ブロック図である。
本画質調整制御例１の画質調整部２４２は、トナー付着量補正部２４２１と、駆動方向トナー付着量偏差補正部２４２２と、直角方向トナー付着量偏差補正部２４２３と、階調補正部２４２４とを備えている。これらの機能の一部または全部は、操作パネル６０からユーザーの指示によって実行可能なものである。

【0083】

トナー付着量補正部２４２１は、トナー付着量目標値と実際のトナー付着量とに差が生じた際に、このトナー付着量差を補正するための制御を実行する。具体的には、トナー付着量補正部２４２１は、中間転写ベルト１３０上に形成されたトナー付着量補正用パターンをトナー付着量センサ１６０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、トナー付着量差を補正するための命令を出力する。トナー付着量差を補正するための命令は、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する、現像バイアスや帯電バイアスを調整する、書き込み光量を調整する、または操作パネル６０にトナー付着量ずれが生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0084】

駆動方向トナー付着量偏差補正部２４２２は、中間転写ベルト１３０上に形成されるトナー像の、中間転写ベルト１３０駆動方向（中間転写ベルト表面移動方向）すなわち副走査方向にトナー付着量偏差が生じた際に、このトナー付着量偏差（駆動方向トナー付着量偏差）を補正するための制御を実行する。具体的には、駆動方向トナー付着量偏差補正部２４２２は、中間転写ベルト１３０上に形成された駆動方向トナー付着量偏差補正用パターンをトナー付着量センサ１６０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、駆動方向トナー付着量偏差を補正するための命令を出力する。

【0085】

駆動方向トナー付着量偏差を補正するための命令は、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する（例：現像ローラ上のトナーが不足しないように現像剤中のトナー濃度を上昇させる）、現像バイアスや帯電バイアスを調整する（例：偏差を打ち消すような現像ポテンシャルとなるように現像バイアスや帯電バイアスを調整する）、書き込み光量を調整する（例：偏差を打ち消すような現像ポテンシャルとなるように書き込み光量を制御する）、または操作パネル６０に駆動方向のトナー付着量に偏差が生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0086】

直角方向トナー付着量偏差補正部２４２３は、中間転写ベルト１３０上に形成される画像の、中間転写ベルト１３０駆動方向に対して直交する方向（直角方向）すなわち主走査方向にトナー付着量偏差が生じた際に、このトナー付着量偏差（直角方向トナー付着量偏差）を補正するための制御を実行する。具体的には、直角方向トナー付着量偏差補正部２４２３は、中間転写ベルト１３０上に形成された直角方向トナー付着量偏差補正用パターンをトナー付着量センサ１６０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、直角方向トナー付着量偏差を補正するための命令を出力する。直角方向トナー付着量偏差を補正するための命令は、駆動方向トナー付着量偏差を補正するための命令と同様、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する、現像バイアスや帯電バイアスを調整する、書き込み光量を調整する、または操作パネル６０に直角方向のトナー付着量に偏差が生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0087】

階調補正部２４２４は、中間転写ベルト１３０上に形成されるトナー像の階調に異常が生じた際に、階調を補正するための制御を実行する。具体的には、階調補正部２４２４は、中間転写ベルト１３０上に形成された階調補正（キャリブレーション）用パターンをトナー付着量センサ１６０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、階調を補正するための命令を出力する。階調を補正するための命令は、上述した命令と同様、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する、現像バイアスや帯電バイアスを調整する、書き込み光量を調整する、または操作パネル６０に階調異常が生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0088】

本画質調整制御例１において、例えば、駆動方向トナー付着量偏差補正や直角方向トナー付着量偏差補正を実行する前には、トナー付着量が目標範囲に制御されていることが望ましく、すなわちトナー付着量補正が事前に行われていることが望ましい。この場合、トナー付着量補正は、上述した画質調整制御Ａに対応し、駆動方向トナー付着量偏差補正または直角方向トナー付着量偏差補正は画質調整制御Ｂに対応することになる。

【0089】

この場合、例えば、印刷ジョブが終了し、ユーザーが出力画像を確認した際に、駆動方向に画像濃度むらが発生していた場合、ユーザーは駆動方向トナー付着量偏差補正機能を利用して画像濃度むらの補正（画質調整制御Ｂ）を実行させる指示操作を行う。このとき、ユーザーが駆動方向トナー付着量偏差補正を実行する前に、ユーザーがトナー付着量補正（画質調整制御Ａ）の実行指示をするとは限らない。一方で、駆動方向トナー付着量偏差補正（画質調整制御Ｂ）や直角方向トナー付着量偏差補正（画質調整制御Ｂ）を実行する前に必ずトナー付着量補正（画質調整制御Ａ）が実行されるという制御モード（第二制御モード）を設けると、当該制御モードの実行時に、例えば以下のような場合などに、本来実行不要なトナー付着量補正（画質調整制御Ａ）が実行されてしまい、ダウンタイム増加や、無駄なトナー消費、現像剤劣化などを引き起こす。

【0090】

例えば、トナー付着量補正が一定枚数印刷ごとに自動実行するようにプログラミングされており、印刷ジョブの終了後にトナー付着量補正が自動実行されている場合、ユーザーが一度、駆動方向トナー付着量偏差補正を実行したが、偏差が完全には直らず、もう一度連続して駆動方向トナー付着量偏差補正を実行する場合、ユーザーが一度、駆動方向トナー付着量偏差補正を実行し、それによって駆動方向のトナー付着量偏差が解消したことにより、直角方向のトナー付着量にも偏差が発生していることに気づいたため、続いて直角方向トナー付着量偏差補正を実行する場合などである。

【0091】

本実施形態によれば、このような場合でも、実行不要なトナー付着量補正の実行を抑制することができ、実行不要なトナー付着量補正を実行することによるダウンタイムの増加、無駄なトナー消費、現像剤劣化などを抑制することができる。

【0092】

上述した画質調整制御Ａと画質調整制御Ｂとの組み合わせは、上述したものに限らない。例えば、階調補正を実行する前にはトナー付着量が目標範囲に制御されているだけでなく、駆動方向および直角方向のトナー付着量偏差も解消していることが望ましい場合がある。これは、駆動方向および直角方向に異なる階調のパッチを形成することに起因し、駆動方向や直角方向にトナー付着量偏差が発生している場合には、正しい階調が表現できず、補正が失敗してしまうおそれがあるためである。この場合、トナー付着量補正、駆動方向トナー付着量偏差補正、直角方向トナー付着量偏差補正の少なくとも１つが上述した画質調整制御Ａに対応し、階調補正が画質調整制御Ｂに対応することになる。

【0093】

また、階調補正とその他の画質調整制御（トナー付着量、駆動方向および直角方向のトナー付着量偏差）を完全に独立させておいた場合、ユーザーが、階調補正の前に実行しておくべき当該その他の画質調整制御を指示し忘れてしまうおそれがある。すなわち、この場合、例えば、同一画像の印刷中に階調ずれが発生して階調補正を行う際、事前にどの画質調整制御を行う必要があるかをユーザーが判断する必要が出てきてしまい、作業が煩雑化するという不具合も生じる。本実施形態においては、このような不具合も回避することが可能である。

【0094】

例えば、様々な画像の階調補正をまとめて行う際、最初の階調補正実行時のみ事前に必要なその他の画質調整制御が行われ、２回目以降は階調補正のみが行われるようにすることができる。また、同一画像の印刷中に階調ずれが発生してしまった場合は、階調補正命令を受信した際、経過時間や印刷枚数や温湿度変化等に従って、事前の画質調整制御を実行することの必要性を画像形成装置１が判断する。

【0095】

図１４（ａ）～（ｃ）は、それぞれの画質調整制御に用いられる、中間転写ベルト１３０上に形成される補正用パターンの例を示す説明図である。
なお、図１４（ａ）～（ｃ）の例は、トナー付着量センサ１６０が主走査方向に４つ配置されている構成であるが、トナー付着量センサ１６０の個数や配置はこれに限るものではない。

【0096】

トナー付着量補正用パターンや階調補正用パターンには、例えば図１４（ａ）に示すようにＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの段階的な階調パッチが形成されるものを用いることができる。図１４（ａ）には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれのパッチを同一階調で同時に形成されるものを例示したが、形成されるパッチの形状、個数、レイアウト等はこれに限るものではない。また、トナー付着量補正用パターンと階調補正用パターンとで形成されるパッチの形状、階調、レイアウトが異なっていてもよい。

【0097】

駆動方向トナー付着量偏差補正用パターンには、例えば図１４（ｂ）に示すような、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの、駆動方向に長い形状を有するパッチが形成されるものを用いることができる。パッチの長さは、例えば感光体の周長よりも長いものが好ましい。図１４（ｂ）には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれのパッチを同一階調で同時に形成されるものを例示したが、形成されるパッチの形状、レイアウト等はこれに限るものではない。

【0098】

直角方向トナー付着量偏差補正用パターンには、例えば図１４（ｃ）のような、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの、駆動方向に対して直交する方向（直角方向）に長い形状を有するパッチが形成されるものを用いることができる。図１４（ｃ）には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれのパッチを同一階調で形成されたものを例示したが、形成されるパッチの形状、レイアウト等はこれに限るものではない。

【0099】

〔画質調整制御例２〕
次に、本実施形態における画質調整制御の他の例（以下「画質調整制御例２」という。）について説明する。
図２に示したように、本実施形態の画像形成装置１は、定着装置１０４から排出された用紙Ｐ’上の画像濃度を検知する画像濃度検知手段としての画像濃度センサ１７０を備えている。本実施形態の画像濃度センサ１７０は、トナー色に対応する色ごとに画像濃度を検知可能であり、光学センサなどで構成された光学センサユニットである。本実施形態では、トナー付着量センサ１６０を中間転写ベルト１３０の近傍に設け、各感光体１２０ｃ，１２０ｍ，１２０ｋ，１２０ｙに形成された所定の画像パターンのトナー像を中間転写ベルト１３０に転写して各色のトナー像のトナー付着量（濃度）を検出する。

【0100】

本画質調整制御例２では、用紙Ｐ’上で検知した画像濃度の検知結果に基づいて、画像形成条件（作像条件）を決定する。本実施形態における画像濃度センサ１７０は、定着装置の用紙搬送方向下流側に配置されているが、定着装置の用紙搬送方向上流側における中間転写ベルト１３０近傍や二次転写ベルト１３３の近傍に配設されていてもよい。

【0101】

図１５は、画像濃度センサ１７０の例を示す斜視図である。
画像濃度センサ１７０は、図１５に示すように、主走査方向に長い形状をしたラインセンサであり、画像濃度センサ１７０の内部には、主走査方向に長い形状をした画像素子が備わっている。画像濃度センサ１７０の主走査方向の検知幅は、図１５において主走査方向に点線で示される幅である。この検知幅は、用紙Ｐ’の主走査方向の幅よりも長いため、主走査方向に点線で示される幅を通過するように用紙Ｐ’を搬送させると、用紙Ｐ’上の全域にわたり画像濃度を検出することが可能である。つまり、図１５の画像濃度センサ１７０は、用紙Ｐ’の右端部、左端部、用紙搬送方向に対する先端部、用紙搬送方向に対する後端部の濃度も検出できる。なお、図１５には、主走査方向の検知幅が用紙Ｐ’の主走査方向の幅よりも長い画像濃度センサ１７０の例を示したが、検知幅はこれに限るものではなく、例えば用紙Ｐ’の主走査方向の幅よりも短いものを用いてもよい。

【0102】

図１６（ａ）は、画像濃度センサ１７０を主走査方向に直交する断面に沿って切断したときの断面図である。
図１６（ａ）に示すように、画像濃度センサ１７０は内部に、前述の画像素子１７１と、さらに光源１７３と、レンズアレイ１７４と、出力回路１７５とを有している。点線は光源１７３から出射された光を表している。

【0103】

図１６（ｂ）は、画像濃度センサ１７０が有する画像素子の概略構成図である。
図１６（ｂ）に示すように、画像素子１７１は、主走査方向に延びた形状をしており、小さな受光素子１７１１－１～１７１１－ｎ（以降、互いに区別しなくてよい場合は受光素子１７１１と記載する。）が主走査方向に並べて配置されている。受光素子１７１１の並んだ範囲が、上述の画像濃度センサ１７０の主走査方向の検知幅となる。

【0104】

光源１７３としては、発光素子が導光体の端部に設けられたものやＬＥＤアレイなどが使用可能である。光源１７３は、ＲＧＢの光を照射する。レンズアレイ１７４としては、セルフォック（登録商標）レンズなどが用いられる。光源１７３から出射された光は、用紙Ｐ’上で反射され、レンズアレイ１７４により結像される。画像素子１７１は、レンズアレイ１７４により結像された光を、図１６（ｂ）で示した各受光素子１７１１で受光し、受光した光に応じた信号を出力する。画像素子１７１としては、ＣＭＯＳセンサやＣＣＤセンサなどが用いられる。

【0105】

出力回路１７５は、一例として、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などで構成され、画像素子１７１上の各受光素子１７２からの信号に基づき、画像パターンの用紙Ｐ’上の位置に応じた画像濃度を示すデータに変換して出力する。例えば８ｂｉｔで表される０～２５５階調を出力する。

【0106】

図１７は、本画質調整制御例２における画質調整部２４２の機能ブロック図である。
本画質調整制御例２の画質調整部２４２は、画像濃度補正部２４２５と、搬送方向画像濃度偏差補正部２４２６と、直角方向画像濃度偏差補正部２４２７と、画像階調補正部２４２８とを備えている。これらの機能の一部または全部は、操作パネル６０からユーザーの指示によって実行可能なものである。

【0107】

画像濃度補正部２４２５は、画像濃度目標値と実際の画像濃度とに差が生じた際に、画像濃度差を補正するための制御を実行する。具体的には、画像濃度補正部２４２５は、用紙Ｐ’上に形成された画像濃度補正用パターンを画像濃度センサ１７０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、画像濃度差を補正するための命令を出力する。画像濃度差を補正するための命令は、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する、現像バイアスや帯電バイアスを調整する、書き込み光量を調整する、二次転写バイアスを変更する、定着温度を変更する、または操作パネル６０に画像濃度ずれが生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0108】

搬送方向画像濃度偏差補正部２４２６は、用紙Ｐ’上に形成される画像の、用紙Ｐの搬送方向すなわち副走査方向に画像濃度偏差が生じた際に、画像濃度偏差を補正するための制御を実行する。具体的には、搬送方向画像濃度偏差補正部２４２６は、用紙Ｐ上に形成された搬送方向画像濃度偏差補正用パターンを画像濃度センサ１７０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、画像濃度偏差を補正するための命令を出力する。画像濃度偏差を補正するための命令は、上述した画質補正制御例１における駆動方向トナー付着量偏差を補正するための命令と同様、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する、現像バイアスや帯電バイアスを調整する、書き込み光量を調整する、または操作パネル６０に搬送方向の画像濃度に偏差が生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0109】

直角方向画像濃度偏差補正部２４２７は、用紙Ｐ’上に形成される画像の、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向（直角方向）すなわち主走査方向に画像濃度偏差が生じた際に、画像濃度偏差を補正するための制御を実行する。具体的には、直角方向画像濃度偏差補正部２４２７は、用紙Ｐ上に形成された直角方向画像濃度偏差補正用パターンを画像濃度センサ１７０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、画像濃度偏差を補正するための命令を出力する。画像濃度偏差を補正するための命令は、上述した画質補正制御例１における直角方向トナー付着量偏差を補正するための命令と同様、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する、現像バイアスや帯電バイアスを調整する、書き込み光量を調整する、または操作パネル６０に直角方向の画像濃度に偏差が生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0110】

画像階調補正部２４２８は、用紙Ｐ’上に形成される画像の階調に異常が生じた際に、階調を補正するための制御を実行する。具体的には、画像階調補正部２４２８は、用紙Ｐ上に形成された画像階調補正（キャリブレーション）用パターンを画像濃度センサ１７０で検出した検出結果に基づいて、画像形成制御部２４１に、階調を補正するための命令を出力する。階調を補正するための条件は、上述した画質補正制御例１における階調補正のための命令と同様、例えば、現像器内の現像剤のトナー濃度を調整する、現像バイアスや帯電バイアスを調整する、書き込み光量を調整する、または操作パネル６０に階調に異常が生じていることを表示させる等があるが、これらに限られない。

【0111】

本画質調整制御例２においても、本画質調整制御例１の場合と同様、「画質調整Ｂ」の実行時における時間的ロス、消耗品の無駄な消費、部品劣化などの不具合を抑制することができる。

【0112】

図１８（ａ）～（ｄ）は、それぞれの画質調整制御に用いられる、用紙Ｐ’上に形成される補正用パターンの例を示す説明図である。

【0113】

画像濃度補正用パターンや画像階調補正用パターンには、例えば図１８（ａ）に示すようにＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの段階的な階調パッチが形成されるものを用いることができる。図１８（ａ）には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれのパッチを同一階調で同時に形成されたものを例示したが、形成されるパッチの形状、個数、レイアウト等はこれに限るものではない。もちろん、出力される枚数が２枚以上であってもよい。また、画像濃度補正用パターンと画像階調補正用パターンとで形成されるパッチの形状、個数、階調、レイアウトが異なっていてもよい。

【0114】

駆動方向画像濃度偏差補正用パターンには、例えば図１８（ｂ）に示すような、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの、駆動方向に長い形状を有するパッチが形成されるものを用いることができる。図１８（ｂ）には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれのパッチを同一階調で同時に形成されたものを例示したが、形成されるパッチの形状、個数、レイアウト等はこれに限るものではない。もちろん、出力される枚数が２枚以上であってもよい。

【0115】

直角方向画像濃度偏差補正用パターンには、例えば図１８（ｃ）のような、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの、駆動方向に対して直交する方向（直角方向）に長い形状を有するパッチが形成されるものを用いることができる。図１８（ｃ）には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれのパッチを同一階調で形成されたものを例示したが、形成されるパッチの形状、個数、レイアウト等はこれに限るものではない。もちろん、出力される枚数が２枚以上であってもよい。

【0116】

さらに、図１８（ｄ）のような全面ベタ画像を用いて駆動方向画像濃度偏差補正または直角方向画像濃度偏差補正またはそれらを同時に行うことも可能である。この場合、複数枚にわたってＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの全面ベタ画像をいくつかの階調で出力するなどして、各色に対する補正値を算出することができる。

【0117】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［第１態様］
第１態様は、記録材（例えば用紙Ｐ）上に画像を形成する画像形成部（例えばプリンタエンジン１００）と、前記画像形成部が形成する画像を画質調整するための画質調整制御を実行可能な画質調整部２４２とを有する画像形成装置１であって、前記画質調整部は、第一画質調整制御（例えば画質調整制御Ａ）を行う第一制御モード（例えば「画質調整Ａ」）と、該第一画質調整制御及び第二画質調整制御（例えば画質調整制御Ｂ）の両方を含む第二制御モード（例えば「画質調整Ｂ」）とを選択的に実行可能であり、前記画質調整部は、前記第二制御モードを実行する実行条件を満たすときでも、前記第一画質調整制御の実行不要条件を満たす場合には、該第一画質調整制御を実行せずに前記第二画質調整制御だけを実行することを特徴とするものである。
画質調整制御の実行直後のように、その画質調整制御を実行してから状況が大きく変化していない場合には、再び同じ画質調整制御を実行する必要性が乏しい。そのため、従来は、前回実行時からの経過時間、印刷枚数若しくは温度変化が基準未満であるときには、同じ画質調整制御を実行しないようにすることがある。これにより、不必要な画質調整制御の実行による時間的ロス、当該実行による消耗品（トナー等）の無駄な消費、当該実行による部品劣化などの不具合を抑制することが可能となる。
ところが、第一画質調整制御を行う第一制御モードと、この第一画質調整制御及び第二画質調整制御の両方を含む第二制御モードとを選択的に実行する場合、第一画質調整制御を実行してから状況が大きく変化していない時点で、第二制御モードを実行する実行条件が満たされる場合がある。この場合、第一画質調整制御の実行完了が前提であると考えられる第二画質調整制御であっても、第一画質調整制御の実行が必要ない状況なので、この実行不要な第一画質調整制御がそのまま実行されてしまうと、その分だけ、制御時間の長期化を招く。
そこで、本態様においては、第二制御モードを実行する実行条件を満たすときでも、第一画質調整制御の実行不要条件を満たす場合には、第一画質調整制御を実行せずに第二画質調整制御だけを実行するようにしている。これにより、第一画質調整制御の実行不要条件を適切に設定することで、第二制御モードの実行時に実行不要な第一画質調整制御が実行されることを回避することができる。よって、第二制御モードの実行時において、実行不要な第一画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0118】

［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記実行不要条件は、前記第一画質調整制御の前回実行時からの経過時間が規定時間未満である条件、前記第一画質調整制御の前回実行時からの画像形成数（例えば印刷枚数）が規定数未満である条件、前記第一画質調整制御の前回実行時の温度からの変化量が規定量未満である条件、前記第一画質調整制御の前回実行時の湿度からの変化量が規定量未満である条件のうちの少なくとも１つの条件を含むことを特徴とするものである。
これによれば、第一画質調整制御の実行が不要であるかどうかを容易かつ適切に判断することが可能である。

【0119】

［第３態様］
第３態様は、第１又は第２態様において、ユーザー指示の入力を受け付ける入力受付部（例えば操作パネル６０）を有し、前記実行条件は、前記入力受付部が前記第二制御モードの実行を指示する入力を受け付けるという条件であることを特徴とするものである。
第二制御モードがユーザーの指示により実行可能なものである場合、第二制御モードの実行タイミングや実行頻度をプログラムによって管理することができないことが多く、実行不要な第一画質調整制御を含む第二制御モードが実行される事態が起きやすい。
本態様によれば、このように実行不要な第一画質調整制御を含む第二制御モードが実行される事態が起きやすい場合において、第二制御モードの実行時において、実行不要な第一画質調整制御が実行されることを回避することができる。

【0120】

［第４態様］
第４態様は、第１乃至第３態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体（例えば中間転写ベルト１３０）上に形成したトナー像を最終的に記録材（例えば用紙Ｐ）上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記トナー像のトナー付着量を所定範囲内にする制御（例えばトナー付着量補正）を含むことを特徴とするものである。
これによれば、トナー像のトナー付着量を所定範囲内にする制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0121】

［第５態様］
第５態様は、第１乃至第４態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記像担持体の表面移動方向における前記トナー像のトナー付着量偏差（例えば駆動方向トナー付着量偏差補正）を補正する制御を含むことを特徴とするものである。
これによれば、像担持体の表面移動方向におけるトナー像のトナー付着量偏差を補正する制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0122】

［第６態様］
第６態様は、第１乃至第５態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記像担持体の表面移動方向に対して直交する方向における前記トナー像のトナー付着量偏差（例えば直角方向トナー付着量偏差補正）を補正する制御を含むことを特徴とするものである。
これによれば、像担持体の表面移動方向に対して直交する方向（直角方向）におけるトナー像のトナー付着量偏差を補正する制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0123】

［第７態様］
第７態様は、第１乃至第６態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記トナー像の階調補正を行う制御（例えば階調補正）を含むことを特徴とするものである。
これによれば、像担持体上に形成されるトナー像の階調を補正する制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0124】

［第８態様］
第８態様は、第１乃至第７態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記記録材上に形成される画像の画像濃度を目標濃度にする制御（例えば画像濃度補正）を含むことを特徴とするものである。
これによれば、記録材上に形成される画像の画像濃度を目標濃度にする制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0125】

［第９態様］
第９態様は、第１乃至第８態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記像担持体の表面移動方向における画像の濃度偏差（例えば搬送方向画像濃度偏差）を補正する制御を含むことを特徴とするものである。
これによれば、像担持体の表面移動方向における画像の濃度偏差を補正する制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0126】

［第１０態様］
第１０態様は、第１乃至第９態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、前記像担持体の表面移動方向に対して直交する方向おける画像の濃度偏差（例えば直角方向画像濃度偏差）を補正する制御を含むことを特徴とするものである。
これによれば、像担持体の表面移動方向に対して直交する方向（直角方向）における画像の濃度偏差を補正する制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0127】

［第１１態様］
第１１態様は、第１乃至第１０態様のいずれかにおいて、前記画像形成部は、像担持体上に形成したトナー像を最終的に記録材上に転写させて画像形成を行うものであり、前記第一画質調整制御及び前記第二画質調整制御のうちのいずれか一方は、画像の階調補正を行う画質調整制御（例えば階調補正）を含むことを特徴とするものである。
これによれば、記録材上に形成される画像の階調を補正する制御を行う画質調整制御について、実行不要な画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【0128】

［第１２態様］
第１２態様は、記録材上に画像を形成するが形成する画像を画質調整するための画質調整制御を実行する画像形成装置の画質調整方法であって、第一画質調整制御を行う第一制御モードと、該第一画質調整制御及び第二画質調整制御の両方を含む第二制御モードとを選択的に実行可能であり、前記第二制御モードを実行する実行条件を満たすときでも、前記第一画質調整制御の実行不要条件を満たす場合には、該第一画質調整制御を実行せずに前記第二画質調整制御だけを実行することを特徴とするものである。
本態様によれば、第二制御モードの実行時において、実行不要な第一画質調整制御が実行されることによる制御時間の長期化を抑制することができる。

【符号の説明】

【0129】

１ ：画像形成装置
６０ ：操作パネル
６１ ：操作画面
６２ ：調整項目画面
６３ ：画像品質調整画面
６４ ：調整実行確認画面
１００ ：プリンタエンジン
１０１ ：露光部
１０２ ：作像部
１０３ ：転写部
１０４ ：定着装置
１２０ ：感光体
１２１ ：現像器
１２２ ：帯電器
１３０ ：中間転写ベルト
１３３ ：二次転写ベルト
１５０ ：温湿度センサ
１６０ ：トナー付着量センサ
１７０ ：画像濃度センサ
２００ ：入力受付部
２１０ ：表示制御部
２２０ ：通信制御部
２３０ ：書込処理部
２４０ ：制御部
２４１ ：画像形成制御部
２４２ ：画質調整部
２５０ ：記憶部
２５１ ：経過時間記憶部
２５２ ：印刷枚数記憶部
２５３ ：温度記憶部
２５４ ：湿度記憶部
２６０ ：温湿度検出部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0130】

【文献】特開２０１１－１６１８１３号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】