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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-21
(45)【発行日】2024-10-29
(54)【発明の名称】画像処理装置、画像処理システム、方法およびプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20241022BHJP
H04N 1/32 20060101ALI20241022BHJP
B41J 29/00 20060101ALI20241022BHJP
B41J 21/00 20060101ALI20241022BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 343
G06F3/12 304
G06F3/12 344
G06F3/12 345
G06F3/12 356
H04N1/32 144
B41J29/00 Z
B41J21/00 Z
【請求項の数】
17
(21)【出願番号】P 2020214250
(22)【出願日】2020-12-23
(65)【公開番号】P2022100091
(43)【公開日】2022-07-05
【審査請求日】2023-10-11
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100089118
【弁理士】
【氏名又は名称】酒井 宏明
(72)【発明者】
【氏名】小林 亮
【審査官】漆原 孝治
(56)【参考文献】
【文献】特開２００９－００６７２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０７－１２１６７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０７４２９５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ ３／１２
Ｈ０４Ｎ １／３２
Ｂ４１Ｊ ２９／００
Ｂ４１Ｊ ２１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
プリンタドライバから出力されるＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）カラースペースに対応した印刷データを入力する入力部と、前記印刷データに含まれる印刷対象の文字情報を基に、赤外センシングデバイスによって検出可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の色材の組み合わせによって秘匿化されている不可視情報に変換した情報を生成する生成部と、
前記不可視情報を含む画像形成用のデータを出力する出力部と、
を有し、
前記生成部は、抽出条件として設定したエリア情報に対応する領域の文字情報を抽出すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項2】
前記文字情報は文字列情報である
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項3】
前記生成部は、前記文字情報の文字の画像の一部を不可視情報に変換した情報を生成し、
前記出力部は、
前記印刷データから前記文字情報を削除したエリアに前記情報を追加した画像形成用のデータを出力する、
請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項4】
前記文字情報をラスター画像データに変換するラスター画像データ変換部と、前記ラスター画像データにおいて文字の画像の一部を不可視情報に変換した情報を生成する、
請求項１乃至３のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項5】
前記生成部は、前記文字のエッジ部分を不可視情報に変換した情報を生成する、請求項３または４に記載の画像処理装置。
【請求項6】
前記生成部は、前記文字の画像領域全体に亘り一部を不可視情報に変換した情報を生成する、請求項３または４に記載の画像処理装置。
【請求項7】
前記生成部は、前記文字の画像領域全体に亘り一部を不可視情報とするマイクロ文字に変換した変換情報を生成する、
請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項8】
前記生成部は、前記印刷対象の文字情報を一次元または二次元のコード画像に変換するコード変換部と、
背景画像を取得する取得部と
を有し、
前記取得部で取得した可視情報である前記背景画像に前記コード変換部で変換した前記コード画像を前記Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の色材の組み合わせにより秘匿化することで、赤外センシングデバイスによって検出可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の色材の組み合わせによって秘匿化されている不可視情報に変換した情報を生成する、
請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項9】
前記取得部は、前記背景画像を前記印刷データから取得する、請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項10】
前記不可視情報は、前記背景画像との色材の印字量の組み合わせによって秘匿化されている、請求項８または９に記載の画像処理装置。
【請求項11】
前記生成部は、前記印刷データから、前記印刷対象の文字情報として、抽出条件として設定した色情報に対応する文字情報を抽出する、
請求項１乃至１０のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項12】
前記印刷データは、ＰＤＦデータまたはＸＰＳデータである、請求項１乃至１０のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項13】
前記情報は、前記文字情報に対応する不可視情報を含み、可視光下では前記不可視情報と共に前記文字情報の可視情報としての内容を示し、不可視光下では前記不可視情報の内容を示す情報である、請求項１乃至１２のうちの何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項14】
情報処理装置からの印刷指示に基づき画像処理装置が画像形成を指示する画像処理システムであって、前記情報処理装置は、
データの印刷プレビュー画面上でユーザが抽出条件を設定する設定部と、
前記データと、前記設定部で設定した抽出条件とを出力する出力部と、
を有し、
前記画像処理装置は、
プリンタドライバから出力されるＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）カラースペースに対応した印刷データと前記抽出条件とを入力する入力部と、
前記印刷データに含まれる印刷対象の文字情報を前記抽出条件に基づいて抽出し、抽出した文字情報を基に、赤外センシングデバイスによって検出可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の色材の組み合わせによって秘匿化されている不可視情報に変換した情報を生成する生成部と、
前記不可視情報を含む画像形成用のデータを出力する出力部と、
を有し、
前記生成部は、抽出条件として設定したエリア情報に対応する領域の文字情報を抽出することを特徴とする、
画像処理システム。
【請求項15】
前記設定部は、前記抽出条件として色情報の設定を受け付ける、請求項１４に記載の画像処理システム。
【請求項16】
画像処理装置が画像形成を指示する方法であって、
プリンタドライバから出力されるＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）カラースペースに対応した印刷データを入力するステップと、
前記印刷データに含まれる印刷対象の文字情報から、抽出条件として設定したエリア情報に対応する領域の文字情報を抽出して、抽出した文字情報を基に、赤外センシングデバイスによって検出可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の色材の組み合わせによって秘匿化されている不可視情報に変換した情報を生成するステップと、
前記不可視情報を含む画像形成用のデータを出力するステップと、
を含む方法。
【請求項17】
コンピュータを、プリンタドライバから出力されるＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）カラースペースに対応した印刷データを入力する入力部と、
前記印刷データに含まれる印刷対象の文字情報から、抽出条件として設定したエリア情報に対応する領域の文字情報を抽出して、抽出した文字情報を基に、赤外センシングデバイスによって検出可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の色材の組み合わせによって秘匿化されている不可視情報に変換した情報を生成する生成部と、
前記不可視情報を含む画像形成用のデータを出力する出力部と、
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、可視光下で人の目で読み取ることができない不可視情報を埋め込むステルス印刷技術が知られている。例えば赤外光センシングデバイスでのみ検出可能な不可視情報を埋め込み、その印刷物から不可視情報を読み取ることで改ざん等を判別する。
【0003】
特許文献１において、文書作成アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷を行う場合に、プリンタドライバにて生成後の印刷用データの所定の位置に不可視情報を付加する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、従来技術では、プリンタドライバが生成した印刷用データに対し、予め用意した画像を埋め込むという構成のため、固定の画像しか利用することができず、アプリケーションが作成したデータに応じた情報を付加して印刷することができないという問題がある。
【0005】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、アプリケーションが作成したデータに応じた情報への変換を行うことが可能な画像処理装置、画像処理システム、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、プリンタドライバから出力されるＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）カラースペースに対応した印刷データを入力する入力部と、前記印刷データに含まれる印刷対象の文字情報を基に、赤外センシングデバイスによって検出可能なＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の色材の組み合わせによって秘匿化されている不可視情報に変換した情報を生成する生成部と、前記不可視情報を含む画像形成用のデータを出力する出力部と、を有し、前記生成部は、抽出条件として設定したエリア情報に対応する領域の文字情報を抽出することを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、アプリケーションが作成したデータに応じた情報への変換を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下に添付図面を参照して、画像処理装置、画像処理システム、方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。なお、以下において「可視情報」とは、人間の目もしくは通常の可視光を利用したセンシングデバイスで確認することができる情報のことを指し、「不可視情報」とは、人間の目もしくは通常の可視光を利用したセンシングデバイスで確認することができない情報のこと、例えば赤外線（近赤外を含む）や紫外線などを利用したセンシングデバイスでのみ確認することができる情報のことを指す。
【0010】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理装置を含むネットワーク構成の一例を示す図である。図１において、クライアントＰＣ（Personal Computer）２０、プリントサーバ３０、および画像形成装置１０は、それぞれ通信ネットワーク４０に接続可能に構成されている。
図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理装置を含むネットワーク構成の一例を示す図である。図１において、クライアントＰＣ（Personal Computer）２０、プリントサーバ３０、および画像形成装置１０は、それぞれ通信ネットワーク４０に接続可能に構成されている。
【0011】
クライアントＰＣ２０は、コンピュータ構成の情報処理装置であり、ＯＳ（オペレーションシステム）や文書作成アプリケーション等の機能を有する。クライアントＰＣ２０は、文書等の作成データや取得データ（外部から取得したデータ）の印刷指示があると、そのデータをプリンタドライバに渡し、プリンタドライバが生成した印刷用データ（つまり印刷データ）を、指定された画像形成装置１０へ出力して画像形成装置１０で印刷を実行させる。
【0012】
画像形成装置１０は、プリンタや複合機（ＭＦＰ）などであり、一例として、画像処理装置１００、プロッタ１５０、およびスキャナ１６０を有する構成を示している。画像処理装置１００は、「画像処理装置」の一例である。画像処理装置１００は、クライアントＰＣ２０から送信された印刷用データに対して不可視情報を潜在させるなどの各種の処理を行う機能を有する。そして、画像処理装置１００で処理を終えた処理後の印刷用データがプロッタ１５０に出力され、その印刷用データに基づいてプロッタ１５０で印刷が実行される。
【0013】
以下では一例として「情報処理装置」の一例のクライアントＰＣ２０と「画像処理装置」の一例の画像処理装置１００とによる処理の構成を示すが、クライアントＰＣ２０の印刷指示をプリントサーバ３０が受信し、「情報処理装置」の一例としてプリントサーバ３０から、「画像処理装置」に印刷の実行を指示する構成であっても勿論よい。
【0014】
図２は、クライアントＰＣ２０のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、クライアントＰＣ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、ＨＤＤ２４、Ｉ／Ｏ（Input/Output）２５、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２６、入力装置２７、及び通信Ｉ／Ｆ２８を有する。各部は、バス２９などを介して接続されている。ＬＣＤ２６及び入力装置２７は、Ｉ／Ｏ２５を介して接続されている。
【0015】
ＣＰＵ２１は、クライアントＰＣ２０全体の制御を司る中央演算処理装置である。ＲＯＭ２２は、ＢＩＯＳ等の固定プログラムを記憶する不揮発性メモリである。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１がワークとして利用する揮発性メモリである。
【0016】
ＨＤＤ２４は、制御プログラムやデータなどを記憶する補助記憶装置である。制御プログラムは、ＯＳやアプリケーション等の各種プログラムを含む。ＨＤＤに限らず、磁気的、電気的、または光学的に書き込みや読出しを行う記憶媒体を有するものを使用してよい。
【0017】
ＬＣＤ２６は、プレビュー（印刷プレビュー等）や設定ボタン等の操作画面を表示する液晶表示ディスプレイである。入力装置２７は、キーボードやマウスなどの入力装置である。なお、入力装置２７としてタッチパネルを設けてもよい。
【0018】
通信Ｉ／Ｆ２８は、通信ネットワーク４０を介して外部機器（画像形成装置１０など）と通信を行う通信インタフェースである。通信Ｉ／Ｆ２８は、情報処理装置の「入出力部」に相当する。
【0019】
クライアントＰＣ２０は、ＣＰＵ２１がＯＳやアプリケーションなどの対応プログラムをＲＡＭ２３に適宜読み出して実行することにより、後述する機能を発揮する。
【0020】
【0021】
図３に示すように、画像処理装置１００は、ＣＰＵ１０Ａと、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１１と、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂを含むシステムメモリ１２と、ＳＤメモリカードスロット１３ａとＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース１３ｂとネットワークインタフェース１３ｃとを含むインタフェース１３と、補助記憶装置１４と、タッチ表示ディスプレイ１５とを有する。
【0022】
ＣＰＵ１０Ａは、ＲＡＭ１２ｂの所定領域を作業領域として、ＲＯＭ１２ａまたは補助記憶装置１４に予め記憶された各種プログラムとの協働により、対応する各種処理を実行し、画像形成装置１０全体の動作を統括的に制御する。後述する機能は、対応するプログラムにより一部あるはすべてを実現してもよいし、ＡＳＩＣ等のハードウェアで設けてもよい。
【0023】
ＡＳＩＣ１１は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＣＰＵ１０Ａと各部を夫々接続するブリッジとしての機能を有する。
【0024】
ＲＯＭ１２ａは、固定プログラムや固定データを格納する読み出し専用メモリである。ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用あるいはプリンタの描画用などに用いられる、書き込みと読み出しとが自在な揮発性メモリである。
【0025】
ＳＤメモリカードスロット１３ａは、外部記憶装置としてのＳＤ（登録商標）メモリカードを着脱可能に接続する。ＵＳＢインタフェース１３ｂは、外部記憶装置としてのＵＳＢフラッシュメモリを着脱可能に接続する。
【0026】
ネットワークインタフェース１３ｃは、ネットワークカードなどであり、自装置を通信ネットワーク４０に接続し、データ（印刷用データ等）を外部から入力する。ネットワークインタフェース１３ｃは、画像処理装置の「入力部」に相当する。
【0027】
補助記憶装置１４は、磁気的、電気的、または光学的に書き込みや読出しを行う記憶媒体を有する。例えば磁気記録媒体を有するものとしてＨＤＤなどがある。補助記憶装置１４は、画像形成装置１０の各種制御にかかるプログラムを書き換え可能に記憶する。
【0028】
タッチ表示ディスプレイ１５は、ユーザが画像形成装置１０と対話形式で印刷設定等の操作を行うためのユーザインタフェース部であり、液晶等の表示デバイスと、タッチパネルやキースイッチ群などを有する入力デバイスとから構成される。タッチ表示ディスプレイ１５は、ＣＰＵ１０Ａの制御の下、画像形成装置１０の動作や印刷設定等の状態や操作方法などを表示デバイスの画面に表示する。また、タッチ表示ディスプレイ１５は、タッチパネルやキースイッチ群を介してユーザによる入力を検出すると、その入力情報をＣＰＵ１０Ａに出力する。
【0029】
図４には、一般に複合機（ＭＦＰ）と称される画像形成装置１０を示している。図４に示すように、画像形成装置１０は、スキャナ１６０（図１参照）に対応する読取装置本体５０およびＡＤＦ（Automatic Document Feeder）６０を有し、プロッタ１５０（図１参照）に対応する画像形成部８０および給紙部９０を有する。画像処理装置の一例とする画像処理装置１００（図１参照）は、画像形成装置１０内部の制御部などに備えられている。
【0030】
読取装置本体５０は、上面にコンタクトガラス５１を有し、読取装置本体５０の内部に、光源５３、第１キャリッジ５４、第２キャリッジ５５、レンズユニット５６、センサボード５７などでコンタクトガラス５１上の読取対象の画像を読み取る読取手段を有する。なお、図４において、第１キャリッジ５４は光源５３と反射ミラー５４－１とを有し、第２キャリッジ５５は反射ミラー５５－１、５５－２を有する。
【0031】
読取装置本体５０は、光源５３の光を読取対象に照射し、読取対象からの反射光を第１キャリッジ５４のミラー５４－１や第２キャリッジ５５のミラー５５－１、５５－２で折り返してレンズユニット５６に入射し、レンズユニット５６からセンサボード５７上の受光面上に結像した読取対象の像を読み取る。センサボード５７は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（Complementary MOS）などのラインセンサを有し、ラインセンサにおいて受光面に結像した読取対象の像を順次電気信号に変換して画像を読み取る。この読取手段は、可視光を読み取る一般的なセンシングデバイスと、赤外光を読み取る赤外センシングデバイスを備え、可視情報と不可視情報とをそれぞれ読み取りことができる。
【0032】
ＡＤＦ６０は、トレイ６１からピックアップローラ６２により原稿Ｘを１枚ずつ搬送路６３に搬送し、原稿Ｘの読取対象の面を所定の読取位置で読み取って原稿Ｘを排紙トレイ６５に排出する。原稿Ｘの搬送は各種搬送ローラ６４の回転により行う。
【0033】
原稿Ｘの読取は、画像形成装置１０が例えば第１キャリッジ５４および第２キャリッジ５５を所定のホームポジションに移動して固定し、それを固定した状態で、原稿Ｘが読取窓５９を通過するタイミングで行う。読取窓５９はコンタクトガラス５１の一部に設けられたスリット状の読取窓であり、原稿Ｘが自動搬送で読取窓５９を通過することで原稿Ｘの副走査方向が走査される。画像形成装置１０は、原稿Ｘが読取窓５９を通過する間に読取窓５９側に向けられている原稿Ｘの表面に照射した光源５３の光の反射光をセンサボード５７上のラインセンサで逐次読み取る。
【0034】
また、原稿Ｘの両面読取を行う場合には、読取窓５９の通過後に、読取モジュール６７により原稿Ｘの裏面の読み取りを行うことでできる。読取モジュール６７は、照射部と、密着型イメージセンサとを有し、原稿Ｘの裏面に対して照射された光の反射光を密着型イメージセンサで読み取る。なお、この形態の画像形成装置１０ではフラットベット方式での読み取りも可能である。
【0035】
画像形成装置１０は、クライアントＰＣ２０から送信された印刷用データに基づいて画像処理装置１００が各種の処理を行い、処理後の画像を画像形成部８０で記録紙に印刷する。また、読取装置本体５０で読み取った読取画像を画像処理し、処理後の画像を画像形成部８０で記録紙に印刷する。
【0036】
具体的に、画像形成部８０は、光書込装置８１や、タンデム方式の作像ユニット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）８２や、中間転写ベルト８３や、二次転写ベルト８４などを有する。画像形成部８０では、印刷対象の画像について光書込装置８１が作像ユニット８２の感光体ドラム８２０に画像を書き込み、各感光体ドラム８２０から中間転写ベルト８３上にそれぞれの版のトナー画像が転写される。Ｋ版はカーボンブラックを含有するＫトナーで形成される。
【0037】
図４に示す例では、作像ユニット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）８２は、回転可能な４つの感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）８２０を有し、各感光体ドラム８２０の周囲に、帯電ローラ、現像器、一次転写ローラ、クリーナーユニット、及び除電器を含む作像要素をそれぞれ備える。各感光体ドラム８２０の周囲で各作像要素が所定の作像プロセスで動作することにより、各感光体ドラム８２０上に画像が形成され、各感光体ドラム８２０に形成された画像が一次転写ローラにより中間転写ベルト８３上にそれぞれトナー画像として転写される。
【0038】
中間転写ベルト８３は、各感光体ドラム８２０と各一次転写ローラとの間のニップに、駆動ローラと従動ローラとにより張架して配置されている。中間転写ベルト８３に一次転写されたトナー画像は、中間転写ベルト８３の走行により、二次転写装置で二次転写ベルト８４上の記録紙に二次転写される。その記録紙は、二次転写ベルト８４の走行により、定着装置８５に搬送され、記録紙上にトナー画像がカラー画像として定着する。その後、記録紙は、機外の排紙トレイへと排出される。
【0039】
なお、記録紙は、例えば給紙部９０が用紙サイズの異なる記録紙を収納する給紙カセット９１、９２から所定の記録紙を繰り出して、各種ローラからなる搬送手段９３で搬送して二次転写ベルト８４に供給する。
【0040】
なお、画像形成部８０は、上述したような電子写真方式によって画像を形成するものに限るものではなく、インクジェット方式によって画像を形成するものであってもよい。
【0041】
図５は、クライアントＰＣ２０および画像形成装置１０の画像処理装置１００の機能ブロックの構成の一例を示す図である。ここでは、クライアントＰＣ２０と画像処理装置１００とが有する機能のうちの特徴的な機能について説明する。
【0042】
クライアントＰＣ２０は、印刷指示を受けると、図５に示す流れでアプリケーション２０１が作成したデータ（以下、一例として文書データとする）をプリンタドライバ２０３で印刷用データＤ１に変換して画像処理装置１００に出力する。例えばクライアントＰＣ２０のアプリケーション２０１は、クライアントＰＣ２０のＯＳ２０２の描画用ＡＰＩと、プリンタドライバ２０３のプリンタドライバグラフィックス機能を介して、文書データから印刷用データＤ１を生成する。この印刷用データＤ１は、画像処理装置１００が解釈可能なコマンドデータ形式、一般的にはＰＤＬ（ページ記述言語）で生成される。
【0043】
一方、画像処理装置１００に印刷用データＤ１が入力されると、不可視データ変換部１０１が、「生成部」として、文字抽出ルールＲ１に設定されている抽出条件に基づき印刷用データＤ１から印刷対象の文字情報を抽出し、抽出した文字情報を不可視情報を含む画像に変換する。
【0044】
不可視データ変換部１０１は、変換を終えると、「出力部」として、不可視情報を含む画像を印刷用データＤ１中に配置し、その印刷用データ（不可視情報埋込画像付き印刷用データ）Ｄ２をＲＩＰ部（Raster Image Processing）１０２に出力する。なお、不可視情報を含む画像が「変換情報」に相当する。また、不可視情報を含む画像のことを不可視情報埋込画像と呼ぶ。また、不可視情報埋込画像が配置された印刷用データＤ１のことを「不可視情報埋込画像付き印刷用データＤ２」あるいは単に「印刷用データＤ２」と呼ぶ。
【0045】
さらにＲＩＰ部１０２が、「出力部」として、不可視情報埋込画像付き印刷用データＤ２をラスターデータに変換し、変換後の印刷用ラスターデータＤ３をプロッタ１５０に出力する。印刷用ラスターデータＤ３が「画像形成用のデータ」に相当する。
【0046】
なお、不可視情報は、肉眼では視認困難であるが、特定の観察環境でのみ検出可能な画像情報のことを指すが、以下では赤外に反応をもつセンシングデバイス（赤外センシングデバイスと言う）でのみ検出可能な画像情報を不可視情報の一例として説明する。
【0047】
続いて不可視データ変換部１０１の機能についてさらに詳しく説明する。
【0048】
図６は、不可視データ変換部１０１の機能ブロックの構成の一例を示す図である。不可視データ変換部１０１は、図６に示す文字情報抽出部１１１と、不可視情報埋込画像生成部１１２と、不可視情報埋込画像追加部１１３とを備える。
【0049】
文字情報抽出部１１１は、印刷用データＤ１中のオブジェクト情報を解析し、文字抽出ルールＲ１に設定されているエリア情報または色情報など所定の抽出条件を満足する文字オブジェクト情報を抽出する。例えばＰＤＬの場合、印刷用データＤ１は描画オブジェクトや、座標データや、色データなどから構成されているため、文字抽出ルールＲ１に抽出対象の文字の座標エリアや色データを指定することで文字情報抽出部１１１は該当する文字オブジェクト情報を抽出する。
【0050】
不可視情報埋込画像生成部１１２は、文字情報抽出部１１１で抽出された文字オブジェクト情報などである文字情報Ｄ１１を使用して不可視情報埋込画像Ｄ１２を生成する。
【0051】
不可視情報埋込画像追加部１１３は、印刷用データＤ１中に不可視情報埋込画像Ｄ１２を配置したり追加したりする。これにより、例えば印刷用データＤ１中に、文字情報抽出部１１１が抽出した抽出対象と、不可視情報とが同一媒体上に印字されるようにする。
【0052】
図７は、文字情報をラスター画像に変換する機能ブロックの構成の一例を示す図である。図７に示す機能ブロックの構成では、図６に示す文字情報抽出部１１１の処理と不可視情報埋込画像生成部１１２の処理の間に「ラスター画像データ変換部」としてラスター画像生成部１１５が文字情報Ｄ１１をラスター画像データに変換する処理を行う。
【0053】
ラスター画像生成部１１５は、文字情報抽出部１１１が抽出した文字情報Ｄ１１がラスター画像でない場合にＲＧＢラスター画像（座標データと画素値で構成される画像）に変換する処理を行う機能部である。不可視情報埋込画像生成部１１２は、変換後のラスター画像である文字画像Ｄ１１１を受け取って不可視情報埋込画像Ｄ１２を生成する。
【0054】
図８は、文字抽出ルールＲ１に設定されている抽出条件の一例を示す図である。一例としてエリア情報の設定例を示している。図８には、文字抽出ルールＲ１に対象エリアとして３か所のエリア情報が設定されている。よって、この文字抽出ルールＲ１を使用する場合は、文字抽出ルールＲ１に指定されている３か所のエリアの文字が、文字情報抽出部１１１により印刷用データＤ１から抽出される。
【0055】
図９は、文字抽出ルールＲ１に設定されている抽出条件のその他の一例を示す図である。一例として色情報の設定例を示している、図９には、文字抽出ルールＲ１に対象色として３種類の色情報が設定されている。よって、この文字抽出ルールＲ１を使用する場合は、文字情報抽出部１１１により印刷用データから各色それぞれに対応する文字が抽出される。
【0056】
続いて、画像処理装置１００における文書への不可視情報の埋め込みについて説明する。なお、以下において埋込は、潜在方法の一つとする。
【0057】
図１０は、文書への不可視情報の埋め込み方法を説明する図である。図１０に示すように、アプリケーションにより作成されたアプリケーションデータ、一例として文書データＤ０、の印刷指示があると、画像処理装置１００は次のように不可視情報の埋め込みを行ってプロッタ１５０に印刷を指示する。
【0058】
図１０に示す一例では、不可視データ変換部１０１が印刷用データＤ１において対象エリアの文字情報Ｄ１１を抽出する。この例では、金額１０００円の文字情報Ｄ１１を抽出する。さらに不可視データ変換部１０１が、不可視情報を埋め込んだ不可視情報埋込画像Ｄ１２に文字情報Ｄ１１を変換する。ここで、不可視情報埋込画像Ｄ１２は、可視光下では人の目により文字画像Ｄ１１１と同じように見える画像である。例えば文字情報Ｄ１１が１０００円の黒のベタ塗りの画像（文字画像Ｄ１１１）であったならば、不可視情報埋込画像Ｄ１２も１０００円の同じ黒のベタ塗りの画像に見えるように不可視情報が埋め込まれる。
【0059】
不可視データ変換部１０１は、文字情報Ｄ１１を不可視情報埋込画像Ｄ１２へ変換した後、元の文字情報Ｄ１１を印刷用データＤ１から削除して、文字情報Ｄ１１を不可視情報埋込画像Ｄ１２に置き換えた印刷用データ（不可視情報埋込画像付き印刷用尾データＤ２）でプロッタ１５０に印刷を指示する。
【0060】
ここで、不可視情報埋込画像Ｄ１２への変換方法について２つの例を示す。なお、この２つに不可視情報の変換方法を限定するものではない。
【0061】
図１１は、第１の変換方法を示す図であり、図１２は、第２の変換方法を示す図である。図１１には、不可視情報埋込画像Ｄ１２として「１０００」の画像Ｑ１２を示している。「１０００」の画像Ｑ１２は、「１０００」の文字画像Ｄ１１１から変換を行ったものである。
【0062】
「１０００」の画像Ｑ１２は、文字画像Ｄ１１１の「１０００」の数字のエッジ部分（輪郭）を不可視情報に変換し、エッジ部分の内側は元の可視情報のままで作成したものである。つまり、不可視情報埋込画像Ｄ１２は文字画像Ｄ１１１の数字のエッジ部分に不可視情報を潜在させている。
【0063】
例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の各トナーにより、文字画像Ｄ１１１が「１０００」という数字を黒ベタで印字するものであった場合、数字のエッジ部分の内側については各トナーの混合比（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）＝（１００、１００、１００、０）、つまりＣ、Ｍ、およびＹだけで黒を表現し、数字のエッジ部分については（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）＝（０、０、０、１００）、つまりＫトナーだけで黒を表現するようにデータを変換する。
【0064】
図１１に、「１０００」の画像Ｑ１２の印字結果を観察した観察画像Ｑ１２１と観察画像Ｑ１２２とを示している。観察画像Ｑ１２１は、可視光下で人の目で観察したときの画像である。この画像が示すように、「１０００」のエッジ部分と内側は共に黒で表現されているため、観察者からは従来通りの印刷方法で「１０００」が印刷されているように見える。
【0065】
一方、観察画像Ｑ１２２は、赤外センシングデバイスでの観察画像である。赤外センシングデバイスにより、ＣＭＹトナーとＫトナーとの吸収特性の差からＫトナーのみが観察され、この画像から数字のエッジ部分が潜像として埋め込まれていることが分かる。
【0066】
つまり、見た目には特殊な処理が施されているように見えないが、赤外域などの特殊な波長で観察すると潜像が分かるようになる。このため、例えば数字のエッジ部分に潜像を施しておけば、後から印刷物に数字を加えるなど改ざんがあった場合でも、特殊な波長で観察すれば、加えた数字が他とは異なる表示になるため、改ざんを発見することができる。
【0067】
図１２にも、同じく不可視情報埋込画像Ｄ１２として「１０００」の画像Ｑ１２を示しているが、この例では「１０００」の数字部分の画像領域全体に亘り、一部を不可視情報に変換させた場合の例を示している。一例では「１０００」のエッジ部分の内側を不可視情報である小さな数字（マイクロ文字と呼ぶ）で変換させた場合の例を示している。エッジ部分と、エッジ部分の内側のマイクロ文字以外の領域は変換せずにそのままにしている。この例では、数字「１」のエッジ部分の内側をマイクロ文字「１」で所定間隔で敷き詰め、数字「０」のエッジ部分の内側をマイクロ文字「０」で所定間隔で敷き詰めた例を示している。数字の値は、文字画像Ｄ１１を得る前の文字情報や、文字画像をＯＣＲ処理するなどして得ることができる。
【0068】
この例の場合、観察画像Ｑ１２１は、図１１と同様に数字全体がマイクロ文字を含めて黒で表現されているため、観察者からは従来通りの印刷方法で「１０００」が印刷されているように見える。また、観察画像Ｑ１２３は、赤外センシングデバイスによりＫトナーのマイクロ文字のみが観察されるため、マイクロ文字だけで「１０００」という形状と、それぞれの数字の値が表現される観察画像になる。
【0069】
図１３は、改ざんの発見方法について説明する図である。本実施の形態において示す方法により不可視情報を付加して印刷を行ったものに改ざんを行った場合を説明する。
【0070】
図１３に示すように「１０００」という数字の画像Ｑ１２に対し、後から「１」を付け加えたとする。加えた「１」のような改ざん部ｍ１は、不可視情報が埋め込まれていないため、可視光下では「１１０００」という数字の観察画像Ｑ１２１に見えるが、赤外センシングデバイスで観察すると改ざん部ｍ１は黒塗りの「１」で観察され、白抜きで観察される他の数字とは異なり、改ざんされたことが分かる。
【0071】
このように、見た目には特殊な処理が施されているように見えないが、特殊な波長で観察すると潜像が分かるようになる。このため、改ざんされている箇所を特定することも可能である。
【0072】
続いて、画像処理装置１００が行う処理手順を説明する。まず、画像処理装置１００の不可視データ変換部１０１が行う全体的な処理手順を図１４のフロー図により説明し、そのうちの不可視情報埋込画像生成部１１２が行う処理手順を図１５のフロー図により説明する。
【0073】
図１４は、不可視データ変換部１０１の処理フローの一例を示す図である。不可視データ変換部１０１は、印刷用データＤ１と文字抽出ルールＲ１の抽出ルール情報（抽出条件）の入力があると（Ｓ１）、潜像オブジェクト探索ループでオブジェクトを検出し（Ｓ２）、条件を満たすオブジェクトについては不可視情報を埋め込む処理を行う。
【0074】
具体的に、不可視データ変換部１０１は、未探索のオブジェクトがあるとオブジェクトデータ解析を行って（Ｓ３）、文字抽出ルールＲ１に該当するオブジェクトかを判定する（Ｓ４）。つまり、対象エリアや色により該当するオブジェクトかを判定する。
【0075】
不可視データ変換部１０１は、該当するオブジェクトでなかった場合（Ｓ４：Ｎｏ）、潜像オブジェクト探索ループで次のオブジェクトを探索する。
【0076】
一方、該当するオブジェクトの場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、不可視データ変換部１０１は、そのオブジェクトを抽出して（Ｓ５）、不可視情報埋込画像Ｄ１２を生成する（Ｓ６）。
【0077】
続いて不可視データ変換部１０１は、印刷用データＤ１から元のオブジェクトを消去し（Ｓ７）、その印刷用データＤ１に不可視情報埋込画像Ｄ１２を追加し（Ｓ８）、Ｓ２に戻って潜像オブジェクト探索ループで次のオブジェクトを探索する。Ｓ２で未探索のオブジェクトがない場合は、不可視情報の埋込処理を終了する。
【0078】
続いて不可視情報埋込画像生成部１１２の処理手順について説明する。
【0079】
図１５は、不可視情報埋込画像生成部１１２の処理フローの一例を示す図である。ここでは文字のエッジ部分を不可視情報で変換する場合を一例にして説明する。まず、不可視情報埋込画像生成部１１２が、上述したオブジェクトの文字情報Ｄ１１を取得する（Ｓ１１）。
【0080】
続いて、不可視情報埋込画像生成部１１２が、取得した文字情報Ｄ１１がラスター画像であるかを判定する（Ｓ１２）。
【0081】
不可視情報埋込画像生成部１１２は、文字情報Ｄ１１をラスター画像でないと判定した場合（Ｓ１２：Ｎｏ）、文字情報Ｄ１１をＲＧＢラスター画像に変換してから（Ｓ１３）、Ｓ１４に移行する。
【0082】
不可視情報埋込画像生成部１１２は、文字情報Ｄ１１をラスター画像であると判定した場合（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、あるいはＲＧＢ画像の変換処理（Ｓ１３）の後、そのラスター画像（文字画像Ｄ１１１に相当）に対し文字のエッジ部分と文字のエッジ部分以外（文字内部）とで異なる変換処理を行う。
【0083】
一例として、不可視情報埋込画像生成部１１２は、文字画像Ｄ１１１において文字のエッジ部分と判定した場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、ＣＭＹＫ変換（高墨）を行う（Ｓ１５）。高墨とは、次に示す低墨に比較して相対的に高いという意味である。墨はＫトナーであり、高墨ではＫトナーを多く使用し、低墨ではＫトナーを少なくする、もしくは使用しないものとする。
【0084】
また、不可視情報埋込画像生成部１１２は、文字画像Ｄ１１１において文字のエッジ部分ではないと判定した場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、ＣＭＹＫ変換（低墨）を行う（Ｓ１６）。
【0085】
そして、不可視情報埋込画像生成部１１２は、文字のエッジ部分と文字内部とでＣＭＹＫの配分を変えた不可視情報埋込画像Ｄ１２を生成する（Ｓ１７）。
【0086】
以上のように、第１の実施の形態では、任意のアプリケーションで生成した文書データをプリンタドライバから印刷する際に、プリンタドライバが生成した印刷用データから所定の抽出ルールに基づき、改ざん対象とする文字情報など重要な情報を抜き出して、それを不可視画像に変換して、不可視画像を印刷用データに追加して印刷する。このため、ユーザはアプリケーションの改修や変更をすることなく、任意のアプリケーションで生成した文書データに対してデータに応じた不可視情報への変換を行うことができ、任意のアプリケーションによって生成された文書データでも、文書情報の改ざんを検知することが可能なセキュリティ性を保持した文書にして印刷することができるようになる。
【0087】
また、プリンタドライバが生成する印刷用データはＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（商標登録）やＰＤＦのようにカラースペースとしてＲＧＢカラーだけでなく、ＣＭＹＫカラーに対応しているのが一般的であり、不可視情報埋込画像をＣＭＹＫカラーで印刷用データ中に保持することできる。そのため、上述したようにＲＧＢカラーへ変換されることによる不可視情報の破壊を防ぐことができ、不可視情報を正しく印刷することが可能になる。また、可視光では透過性を示すが、紫外や赤外で著しい吸収を示す特殊色材を使用する場合は、特色情報を含むカラースペースにて印刷用データ中に不可視画像埋込画像を保持させるのが望ましい。
【0088】
また、クライアントＰＣ２０に示した一部またはすべての機能をプリントサーバ３０などの情報処理装置に設けてもよい。また、画像処理装置１００に示した一部またはすべての機能をクライアントＰＣ２０やプリントサーバ３０などの情報処理装置に設けてもよい。
【0089】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、文書データの印刷時に文字部分に不可視情報を潜在させて印刷する例を示したが、これに限るものではない。例えば背景などの他の部分に不可視情報を潜在させてもよい。第２の実施の形態では一例として、背景として使用する背景情報に不可視情報を潜在させる場合の例を示す。なお、以下において、第１の実施の形態と共通する部分についての説明は適宜省略し、異なる部分について主に説明する。
第１の実施の形態では、文書データの印刷時に文字部分に不可視情報を潜在させて印刷する例を示したが、これに限るものではない。例えば背景などの他の部分に不可視情報を潜在させてもよい。第２の実施の形態では一例として、背景として使用する背景情報に不可視情報を潜在させる場合の例を示す。なお、以下において、第１の実施の形態と共通する部分についての説明は適宜省略し、異なる部分について主に説明する。
【0090】
第２の実施の形態かかる画像処理装置は不可視データ変換部１０１の機能が第１の実施の形態と異なる。
【0091】
図１６は、第２の実施の形態にかかる不可視データ変換部１０１の機能ブロックの構成の一例を示す図である。図１６に示す、文字情報抽出部１１１は、印刷用データＤ１中のオブジェクト情報を解析し、文字抽出ルールＲ１に設定されているエリア情報または色情報など所定の条件を満足する文字オブジェクト情報を抽出する。また、印刷用データＤ１中のオブジェクトが画像データで文字データでない場合は、その画像データにＯＣＲ処理を施して文字データに変換して処理を行うものとする。
【0092】
コード画像生成部１１２－２は、「コード変換部」に相当し、抽出した文字情報Ｄ１１の文字データをＱＲコード（登録商標）などのコード画像に変換する。ここで生成するコード画像は必ずしも文字情報Ｄ１１の全ての文字を含めて生成しなくてもよく、そのうちの一部の文字で生成してもよい。
【0093】
背景情報取得部１１２－１は、「取得部」に相当し、コード画像生成部１１２－２のコード画像を不可視情報として秘匿化するために使用する背景情報を取得する。ここでは一例として、抽出対象が予測されないような単なる背景情報を使用する。背景情報は、予め用意されているものをメモリやネットワークを介して外部装置から取得して使用してもよいし、印刷用データＤ１中から抽出した画像データを背景画像として使用するなどしてもよい。印刷用データＤ１中から抽出する場合には、背景画像を配置するときに元の背景画像のエリアに配置すればよいため元の印刷用データＤ１のレイアウトを保つことができる。
【0094】
不可視画像埋込画像生成部１１２－３は、背景情報Ｄ３１に不可視情報を潜在させる処理を行って不可視情報埋込画像Ｄ４１を生成する。潜在させる処理とは、一例としては背景情報Ｄ３１へ不可視情報の設定で設定する埋込処理がある。第２の実施の形態で使用する不可視情報は、コード画像生成部１１２－２が生成したコード画像である。
【0095】
不可視情報埋込画像追加部１１３は、生成された不可視情報埋込画像Ｄ４１を印刷用データＤ１中の指定された位置に配置（追加）する。本例では不可視情報埋込画像配置エリアＲ２に画像の配置エリア（座標位置情報等）を指定しておき、不可視情報埋込画像追加部１１３が、それを読み取って印刷用データＤ１中の指定された位置に不可視情報埋込画像Ｄ４１を配置する。
【0096】
なお、第２の実施の形態では、抽出した文字オブジェクトは印刷用データＤ１中にそのまま残しておくようにする。このようにすることで、改ざん防止対象として抽出した文字オブジェクトをそのまま可視情報で印刷し、背景画像に潜在させている、可視情報に対応する不可視のコード画像と共に、同一紙面上に印刷することが可能になる。この場合、背景画像に潜在させている不可視情報を複合化し、同一紙面の可視情報との内容一致を照合することにより改ざんを検出することが可能になる。
【0097】
また、不可視情報埋込画像Ｄ４１は、光学特性の異なる色材の組み合わせを保持できる形式にて印刷用データＤ１中に追加する。例えば、高い赤外透過率を示すＣ、Ｍ、およびＹのトナーと、高い赤外吸収率を示すＫトナーとの組み合わせにより赤外センシングデバイスで検出可能な不可視情報を埋め込む場合、不可視情報埋込画像Ｄ４１をＣＭＹＫカラースペースの形式で印刷用データＤ１中に保持する。その理由は、ＲＧＢカラースペースに変換された場合に、色材の組み合わせ量に関する情報が欠落するため、不可視情報が破壊されてしまう可能性があるためである。印刷用データＤ１については、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）やＰＤＦ（登録商標）などＣＭＹＫカラースペースに対応したＰＤＬを用いる。
【0098】
続いて、第２の実施の形態にかかる不可視情報の埋め込み方法について説明する。
【0099】
図１７は、第２の実施の形態にかかる不可視情報の埋め込み方法を説明する図である。図１７に示すように、アプリケーションにより作成された文書データＤ０の印刷指示があると、画像処理装置１００は次のように不可視情報の埋め込みを行って印刷する。
【0100】
図１７に示す一例では、不可視データ変換部１０１が印刷用データＤ１から対象エリアの文字情報Ｄ１１を抽出する。この例では、１０００円の文字データ（金額情報）を抽出する。
【0101】
さらに不可視データ変換部１０１は、抽出した文字情報Ｄ１１の文字データをＱＲコードなどのコード画像Ｄ２１に変換する。そして、不可視データ変換部１０１は、背景情報である背景画像Ｄ３１中にコード画像Ｄ２１を潜在させる処理を行う。背景画像Ｄ３１には、予め用意した背景画像や、印刷用データＤ１から生成した背景画像など、任意の背景画像を対象とすることができる。コード画像Ｄ２１は、赤外センシングデバイスのみで検出することが可能なように背景画像Ｄ３１に不可視情報として潜在される。不可視情報を潜在させる処理は、一例として埋め込みがある。埋込処理の詳しい説明は後述する。
【0102】
不可視データ変換部１０１は、コード画像Ｄ２１を埋め込むと、その埋め込み後の画像（不可視情報埋込画像Ｄ４１）を印刷用データＤ１の指定位置（配置エリア）に配置し、不可視情報埋込画像Ｄ４１を配置した印刷用データ（不可視情報埋込画像付き印刷用データ）Ｄ２を出力して印刷を指示する。
【0103】
図１７に示すように、不可視情報埋込画像付き印刷用データＤ２には、不可視情報埋込画像Ｄ４１と文字情報Ｄ１１が共に含まれている。このため、共に同一紙面上に印刷される。
【0104】
続いて埋込処理について詳しく説明する。ここでは不可視情報埋込画像Ｄ４１の生成方法について説明する。
【0105】
図１８は、不可視データ変換部１０１による不可視情報埋込画像Ｄ４１の生成方法の一例を示す図である。図１８には、背景画像Ｄ３１にコード画像Ｄ２１を埋め込むことにより生成される不可視情報埋込画像Ｄ４１の生成手順を示している。
【0106】
不可視データ変換部１０１は、図１８に示すように、ＲＧＢで構成される任意の背景画像Ｄ３１と、不可視情報として秘匿化する文字データ（この例では文字画像Ｄ１１の文字データ）とを取得する。
【0107】
さらに不可視データ変換部１０１は、取得した文字データから不可視情報用画像を生成する。この例では、文字データの文字列からＱＲコードなどの二次元のコード画像Ｄ２１を生成する。このコード画像Ｄ２１はモノクロ２値であることが望ましい。なお、コード画像はバーコード等の一次元のコード画像であってもよい。
【0108】
さらに不可視データ変換部１０１は、ＲＧＢの背景画像Ｄ３１について、ＲＧＢからＣＭＹ成分への変換を行う。そして、ＣＭＹに変換された背景画像Ｄ３２に対して墨（Ｋ）の生成によりコード画像Ｄ２１を合成するＣＭＹＫ変換を行う。ここで、ＣＭＹの背景画像Ｄ３２に対して各画素一定の墨生成テーブルにて墨生成を行うのではなく、ＣＭＹの背景画像Ｄ３２の画素に応じて墨生成量の変更を行う。例えば、背景画像Ｄ３２と同じ位置のコード画像Ｄ２１が白画素であった場合は、墨生成を実施せず、ＣＭＹ値のみのままとする。背景画像Ｄ３２と同じ位置のコード画像Ｄ２１が黒画素であった場合は、高墨にする処理を行う。このように画素ごとに墨生成を行ってＣＭＹＫ画像である不可視情報埋込画像Ｄ４１を生成する。なお、墨処理テーブルについては、低墨の場合と高墨の場合にて同等の色再現が行われるように調整されているものとする。
【0109】
具体的に、特開平７－３１９３４７号公報に色再現するための色材の印字量の組み合わせ方法の一例が開示されている。不可視情報を印字する部分はＣＭＹトナーを下色してＫトナーを加えて再現し、不可視情報を印字しない部分は、ＣＭＹトナーのみで再現することで不可視情報を埋め込む。ＣＭＹを下色してＫトナーを加える印字部分とＣＭＹトナーのみで印字する印字部分は、概ね同一の色として見えるようにＣＭＹの下色量、Ｋの印字量を設定する。
【0110】
このようにすることにより、Ｋトナーで印字されている不可視情報は可視光下ではＣＭＹトナーで印字されている情報から人の目で分離して観察することができない。しかし、ＣＭＹトナーは赤外光を透過し、カーボンブラックを含むＫトナーは赤外光を吸収する性質を持つため、赤外センシングデバイスでは、ＣＭＹトナーは映らず、Ｋトナーの埋め込み部分のみが不可視情報として映し出される。不可視情報を印字するために特殊なトナーを使用する必要がないので汎用的なＣＭＹＫのプリンタにて改ざんを検出する処理を施した印刷物が安価に作成可能である。
【0111】
なお、可視光では透過性を持つが、赤外領域について強い吸収性を示す特殊色材を使って不可視情報を生成してもよい。また、可視光では透過性を持つが、紫外領域について強い吸収性を示す特殊色材を使って赤外領域以外で検出可能な不可視情報を生成してもよい。
【0112】
ＣＭＹ版は画像Ｄ４１－１のようになり、Ｋ版は画像Ｄ４１－２のようになる。ここでＣＭＹ版の画像Ｄ４１－１は、例えば背景がうすい緑、花がピンク、葉が緑であり、Ｋ版の画像Ｄ４１－２はコード画像部分がグレーである。
【0113】
このように生成した不可視情報埋込画像Ｄ４１を印刷用データＤ２（図１７参照）のように追加して印刷を行うと、可視光下において低墨と高墨との色の差は現れないため、可視光下での肉眼での観察では元の背景画像しか認識されない。しかし、コード画像Ｄ２１の濃度に基づき墨生成量が動的に変更されているため、Ｋ版の画像Ｄ４１－２において示される赤外センシングデバイスの画像には、元のコード画像Ｄ２１と同等の画像が再生される。
【0114】
このように、任意の背景画像Ｄ３１に対して、光学特性の異なる色材量の組み合わせを調整することで、不可視画像を埋め込む（合成する）ことが可能である。ここでの背景画像は不可視画像を秘匿するためのマスクとしての役割を果たす。
【0115】
図１９に、改ざんがある場合の印字結果を一例として示している。図１９（ａ）は、改ざんがない場合であり、図１９（ｂ）は改ざんがある場合である。図１９（ａ）および図１９（ｂ）に示すように、印刷物の背景画像Ｑ４２を赤外センシングデバイスで読み取り、赤外センシングデバイスが出力するコード画像Ｄ２１をデコードすると、コード化した元の文字データ（金額情報）がデコード結果として得られる。図１９（ａ）では、金額情報に改ざんがないため、印刷物の金額情報Ｑ１２と同じ「１０００円」がデコード結果として得られる。一方の図１９（ｂ）では、印刷物の金額情報Ｑ１２は「１１０００円」となっているがデコード結果は「１０００円」となり一致しない。このため「１０００円」から「１１０００円」に金額が書き換えられていること、つまり改ざんされていることが分かる。
【0116】
続いて、画像処理装置１００の不可視データ変換部１０１が行うフローについて説明する。なお、ここでは第１の実施の形態で説明したフローと共通する部分の説明は省略し、異なる部分について説明する。
【0117】
【0118】
不可視データ変換部１０１は、Ｓ２５でオブジェクトを抽出した後、抽出したオブジェクトが文字オブジェクトであるかを判定する（Ｓ２６）。抽出したオブジェクトが文字オブジェクトではない場合（Ｓ２６：Ｎｏ）、不可視データ変換部１０１は、ＯＣＲ処理を行ってオブジェクトから文字データを抽出し（Ｓ２７）、Ｓ２８に処理を移行する。
【0119】
抽出したオブジェクトが文字オブジェクトの場合（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、あるいはＯＣＲ処理（Ｓ２７）の処理後、不可視データ変換部１０１は、文字データをコード画像Ｄ２１に変換する（Ｓ２８）。
【0120】
続いて、不可視データ変換部１０１は、背景画像Ｄ３２にコード画像Ｄ２１を埋め込むことにより不可視情報埋込画像Ｄ４１を生成し（Ｓ２９）、その不可視情報埋込画像Ｄ４１を印刷用データＤ１に追加する（Ｓ３０）。その後、不可視データ変換部１０１は、Ｓ２２に戻って潜像オブジェクト探索ループで次のオブジェクトを探索する。Ｓ２２で未探索のオブジェクトがない場合は、不可視情報の埋込処理を終了する。
【0121】
以上のように、背景画像に不可視情報を潜在させることで、二次元バーコードのような画像を不可視情報として使用することも可能になる。
【0122】
第２の実施の形態では、光学特性の異なるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色材の印字量の組み合わせにより赤外の不可視情報を生成する構成を示した。ブラックは、カーボンブラックに代表されるような赤外光および可視光の両方に吸収するトナーである。ブラックは可視光においても非透明であるため、可視光に非透明な他のトナーとの単純な重ね印字では、可視光下で当然視認できてしまう。そのため、ブラックで印字した領域を不可視情報にするには、上述した特殊な合成処理が必要となる。
【0123】
第２の実施の形態では、印刷中の文字情報を不可視のコード画像に変換する事で、文書データ中の重要情報の改ざんを検知可能にすることができる。
【0124】
（第３の実施の形態）
ここまで、画像処理装置１００側で文字抽出ルールＲ１の抽出条件に基づいて印刷用データＤ１から不可視情報の埋め込み対象となる文字情報Ｄ１１を抽出する形態を示したが、印刷時にユーザが抽出対象の設定をできるようにしてもよい。ここで、これまで説明した部分と共通する部分の説明は適宜省略し、異なる部分について説明する。
ここまで、画像処理装置１００側で文字抽出ルールＲ１の抽出条件に基づいて印刷用データＤ１から不可視情報の埋め込み対象となる文字情報Ｄ１１を抽出する形態を示したが、印刷時にユーザが抽出対象の設定をできるようにしてもよい。ここで、これまで説明した部分と共通する部分の説明は適宜省略し、異なる部分について説明する。
【0125】
図２１は、第３の実施の形態にかかるクライアントＰＣ２０および画像処理装置１００の機能ブロックの構成の一例を示す図である。図２１の構成では、説明済みの機能ブロックの構成（図５参照）において画像処理装置１００の文字抽出ルールＲ１の代わりにクライアントＰＣ２０側に「設定部」に相当する文字エリア設定部２０４を設けている。
【0126】
図２１において、クライアントＰＣ２０側では、文字エリア設定部２０４がプリンタドライバ２０３によって生成された印刷用データＤ１を解釈してクライアントＰＣ２０の画面上（図２のＬＣＤ２６）に印刷プレビュー画面としての印刷イメージを描画する。さらに文字エリア設定部２０４は印刷プレビュー画面においてユーザから文字エリアの入力を入力装置２７（図２参照）から受け付け、文字エリア設定部２０４が受け付けた文字エリア情報と印刷用データＤ１とを画像処理装置１００に送信する。
【0127】
文字エリア設定部２０４は、印刷用データＤ１中の一つまたは複数個所の文字エリアの指定を受け付ける。例えば、改ざんされているかどうかを発見したい箇所（金額などの文字情報）がある場合には、印刷プレビュー画面によりユーザが、キー操作やマウス操作やタッチ操作などで文字エリアの範囲等を指定する。また、複数個所にある場合は、それぞれの文字エリアの範囲等を指定する。これにより、文字エリア設定部２０４は、指定された文字エリアを文字エリア情報に書き込む。
【0128】
一方、画像処理装置１００では印刷用データＤ１および文字エリア情報である印刷情報Ｄ６が入力されると、不可視データ変換部１０１が、印刷情報Ｄ６に含まれる文字エリア情報に基づき印刷用データＤ１から指定エリアの文字情報を抽出し、抽出した文字情報を不可視情報を含む画像に変換する。変換後の処理は、これまでと同様であるため、説明を省略する。
【0129】
図２２は、文書への不可視情報の埋め込み方法を説明する図である。図２２に示すように、アプリケーションにより作成された文書データＤ０の印刷指示があると、画像処理装置１００は次のように不可視情報の埋め込みを行って印刷する。
【0130】
図２２に示す一例では、文字エリア設定部２０４がプレビュー画面Ｇ１で文字エリアの設定を受け付ける。この例では、文字エリア設定部２０４は、ユーザから金額１０００円の文字情報Ｄ１１の範囲が指定されると、そのエリア（座標情報等）を文字エリア情報に含める。
【0131】
不可視データ変換部１０１は、文字エリア情報に指定されている文字エリアの文字情報（この例では文字情報Ｄ１１）をラスタデータに変換し、その文字画像Ｄ１１を不可視情報を埋め込んだ不可視情報埋込画像Ｄ１２に変換する。ここで、不可視情報埋込画像Ｄ１２は、不可視情報が埋め込まれた文字画像（図１０に示す方法で設けた不可視情報埋込画像Ｄ１２）である。
【0132】
不可視データ変換部１０１は、文字画像Ｄ１１を不可視情報埋込画像Ｄ１２へ変換した後、元の文字情報Ｄ１１を削除して不可視情報埋込画像Ｄ１２に置き換えた印刷用データＤ２で印刷を指示する。
【0133】
なお、第３の実施の形態では、ユーザが文字エリアを指定する例を説明したが、ユーザが色情報を指定し、その色情報に基づいて不可視情報に変換する文字情報を抽出してもよい。
【0134】
（第４の実施の形態）
第２の実施の形態において印刷時にユーザが抽出対象を設定する場合は、例えば次の形態で実施する。ここで第２の実施の形態と共通する部分については適宜説明を省略し、異なる部分について主に説明する。
第２の実施の形態において印刷時にユーザが抽出対象を設定する場合は、例えば次の形態で実施する。ここで第２の実施の形態と共通する部分については適宜説明を省略し、異なる部分について主に説明する。
【0135】
図２３は、第４の実施の形態にかかるクライアントＰＣ２０および画像処理装置１００の機能ブロックの構成の一例を示す図である。図２３の構成では、説明済みの機能ブロックの構成（図５参照）において画像処理装置１００の文字抽出ルールＲ１の代わりにクライアントＰＣ２０側に文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５を設けている。
【0136】
クライアントＰＣ２０では、文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５がプリンタドライバ２０３によって生成された印刷用データＤ１を解釈してクライアントＰＣ２０の画面上に印刷プレビュー画面としての印刷イメージを描画する。さらに文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５は印刷プレビュー画面上においてユーザから文字エリア（不可視情報に変換する文字データのエリア）と不可視情報埋込画像を配置する配置エリアの入力を受け付け、文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５が受け付けた文字エリア情報と不可視情報配置エリア情報と、印刷用データＤ１とを含む印刷情報Ｄ７を画像処理装置１００に送信する。
【0137】
なお、文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５は、印刷用データＤ１中の複数個所の文字エリアの指定を受け付けてもよい。また、文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５は、文字エリアを指定した数に応じて複数個所の不可視情報配置エリアを受け付けてもよい。
【0138】
一方、画像処理装置１００では印刷用データＤ１と文字エリア情報と配置エリア情報とが含まれる印刷情報Ｄ７が入力されると、不可視データ変換部１０１が、印刷情報Ｄ７に含まれる文字エリア情報に基づき印刷用データＤ１から指定エリアの文字データを抽出し、抽出した文字データを不可視情報埋込画像に変換し、印刷情報Ｄ７の不可視情報配置エリア情報に指定されている配置エリア（座標等の情報）に不可視情報埋込画像を配置する。配置後の印刷用データ（不可視情報埋込画像付き印刷用データＤ２）は、ＲＩＰ部１０２に出力され、他の実施形態と同様に処理された印刷用ラスターデータＤ３で印刷が指示される。
【0139】
図２４は、文書への不可視情報の埋め込み方法を説明する図である。図２４に示すように、アプリケーションにより作成された文書データＤ０の印刷指示があると、画像処理装置１００は次のように不可視情報の埋め込みを行って印刷する。
【0140】
図２４に示す一例では、文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５がプレビュー画面Ｇ１で文字エリア（不可視情報に変換する文字データのエリア）と不可視情報埋込画像を配置するエリアの設定を受け付ける。この例で、文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５は、ユーザから金額１０００円の文字情報Ｄ１１の範囲が指定されると、そのエリアを文字エリア情報に含める。また、文字エリア設定部・不可視情報配置エリア設定部２０５は、ユーザから不可視情報埋込画像を配置するエリアＰの範囲（座標情報等）が指定されると、そのエリアを不可視情報配置エリア情報に含める。
【0141】
不可視データ変換部１０１は、文字エリア情報に指定されている文字エリアから文字情報Ｄ１１を抽出し、その文字データをコード画像Ｄ２１に変換し、コード画像Ｄ２１を任意の背景画像Ｄ３１に不可視情報として埋め込む埋込処理を行う。図２４に示す一例では、不可視データ変換部１０１は、１０００円の文字情報Ｄ１１を抽出して、その文字データである１０００円をコード画像に変換する。
【0142】
不可視データ変換部１０１は、コード画像Ｄ２１を埋め込むと、不可視情報配置エリア情報に指定されている印刷用データＤ１の配置エリアに対し、埋め込み後の画像（不可視情報埋込画像Ｄ４１）を配置し、その印刷用データ（不可視情報埋込画像付き印刷用データＤ２）を出力して印刷を指示する。
【0143】
（第５の実施の形態）
これまで、プリンタドライバで生成した印刷用データを扱う構成について説明を行ってきたが、プリンタドライバを使用せずに生成される印刷用データに対して埋込処理を行ってもよい。例えば、文書閲覧用ファイルフォーマットとして広く普及しているＰＤＦフォーマットやＸＰＳフォーマットもＰＤＬの一種類であり、これらのデータフォーマットも上述した処理に対応可能な印刷用データに含まれる。これらのデータフォーマットは、描画オブジェクトと座標データで構成されており、ＣＭＹＫカラーにも対応しているため、これまで説明した不可視情報埋込画像を追加する印刷用データの生成が可能である。
これまで、プリンタドライバで生成した印刷用データを扱う構成について説明を行ってきたが、プリンタドライバを使用せずに生成される印刷用データに対して埋込処理を行ってもよい。例えば、文書閲覧用ファイルフォーマットとして広く普及しているＰＤＦフォーマットやＸＰＳフォーマットもＰＤＬの一種類であり、これらのデータフォーマットも上述した処理に対応可能な印刷用データに含まれる。これらのデータフォーマットは、描画オブジェクトと座標データで構成されており、ＣＭＹＫカラーにも対応しているため、これまで説明した不可視情報埋込画像を追加する印刷用データの生成が可能である。
【0144】
このようなＰＤＦファイルやＸＰＳファイルは印刷向けデータのみならず、クライアントＰＣ２０やプリントサーバ３０上で保存される文書保存用のフォーマットとしての性質をもつものであればよく、プリンタドライバを介さずともクライアントＰＣ２０側やプリントサーバ３０側の汎用的なアプリケーションにて生成可能である。
【0145】
図２５は、第５の実施の形態にかかるクライアントＰＣ２０および画像処理装置１００の機能ブロックの構成の一例を示す図である。図２５に示すように、生成されたＰＤＦデータＤ８やＸＰＳデータは、ＰＤＬとしての性質も持つため、プリンタドライバを介さずに画像処理装置１００に直接転送して、印刷を行うことができる。そのため、プリンタドライバを介して印刷するシステムだけでなく、クライアントＰＣ２０やプリントサーバ３０上に保存されているＰＤＦやＸＰＳデータに対して、不可視情報への変換処理を実施して、任意のプロッタにおいてプリンタドライバを介さずに直接印刷するシステムも構築可能である。
【0146】
なお、各実施の形態では、不可視情報を潜在させるためにカーボンブラックを利用したが、これに限定するものではない。例えば、可視光を透過するが赤外光に対して吸収成分を含むトナーを使用してもよい。つまり、可視光において透明トナーであるが、赤外では非透明なトナーを使用する。透明トナーを使用する方法は可視光では透明であるため、白地上もしくは、シアン、マゼンタ、イエローなどの赤外透過トナーに対して、重ねて印字するだけで、赤外光でのみ検出できる赤外マークの印字が可能である。
【0147】
各実施の形態において、「画像処理装置」を画像形成装置に適用した例を示したが、「画像処理装置」はプロッタ１５０とは別体で構成されてもよいし、プロッタ１５０とは別の機能部と構成されていてもよい。その他、「画像処理装置」は、プリントサーバ３０やクライアントＰＣ２０などの情報処理装置に適用してもよい。情報処理装置では、例えばインストールされたプログラムに従ってＣＰＵが動作することにより画像処理装置１００の機能の一部または同等の機能を発揮し、不可視情報を含む印刷用データを生成することができる。
【0148】
また、図５、図２１、図２３、図２５に示す例では、情報処理装置側（クライアントＰＣ２０あるいはプリントサーバ３０など）の処理と、画像処理装置１００の処理とで、処理部を分散させているが、全ての処理部を一つの情報処理装置もしくは画像処理装置で実施してもよい。
【0149】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、各実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの各実施の形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0150】
１０ 画像形成装置
２０ クライアントＰＣ
１００ 画像処理装置
１０１ 不可視データ変換部
１０２ ＲＩＰ部
１５０ プロッタ
２０１ アプリケーション
２０２ ＯＳ
２０３ プリンタドライバ
Ｄ１ 印刷用データ
Ｄ２ 不可視情報埋込画像付き印刷用データ
Ｄ３ 印刷用ラスターデータ
Ｒ１ 文字抽出ルール
２０ クライアントＰＣ
１００ 画像処理装置
１０１ 不可視データ変換部
１０２ ＲＩＰ部
１５０ プロッタ
２０１ アプリケーション
２０２ ＯＳ
２０３ プリンタドライバ
Ｄ１ 印刷用データ
Ｄ２ 不可視情報埋込画像付き印刷用データ
Ｄ３ 印刷用ラスターデータ
Ｒ１ 文字抽出ルール
【先行技術文献】
【特許文献】
【0151】
【文献】特開２００６－０５３７２５号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】