特許 7575458 回転コネクタ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-21

(45)【発行日】2024-10-29

(54)【発明の名称】回転コネクタ装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 35/04 20060101AFI20241022BHJP

【ＦＩ】

H01R35/04 U

【請求項の数】 32

(21)【出願番号】P 2022536352

(86)(22)【出願日】2021-07-12

(86)【国際出願番号】 JP2021026178

(87)【国際公開番号】W WO2022014541

(87)【国際公開日】2022-01-20

【審査請求日】2024-02-26

(31)【優先権主張番号】P 2020121326

(32)【優先日】2020-07-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2020196161

(32)【優先日】2020-11-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100142871

【弁理士】

【氏名又は名称】和田 哲昌

(74)【代理人】

【識別番号】100094743

【弁理士】

【氏名又は名称】森 昌康

(72)【発明者】

【氏名】山上 洋平

(72)【発明者】

【氏名】浜崎 新一

(72)【発明者】

【氏名】荒木 真哉

(72)【発明者】

【氏名】宇都宮 博文

【審査官】石田 佳久

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０１６４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－２５８３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０７４３３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４５７８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ ３５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転軸線回りに互いに相対回転可能に設けられ、前記回転軸線を取り囲むように設けられるケーブル収容空間を形成する第１ケースおよび第２ケースと、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの相対回転を所定の回転角度に制限するように構成されるストッパ構造と、を備え、
前記ストッパ構造は、
前記第１ケースに対して前記第２ケースとともに前記回転軸線回りに回転可能かつ前記回転軸線に沿って定義される軸方向において前記第１ケースおよび前記第２ケースに対して移動可能な可動部材と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの前記相対回転を前記第１ケースおよび前記第２ケースに対する前記可動部材の前記軸方向への移動に変換するように構成される移動変換部と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの少なくとも一方に設けられ前記可動部材と接触可能なストッパと、を含み、
前記第１ケースは、前記軸方向に延びる中央開口を含み、
前記可動部材、前記移動変換部、および前記ストッパの少なくとも１つは、少なくとも部分的に前記中央開口内に設けられ、
前記第１ケースは、前記中央開口を少なくとも部分的に定義する内周部を含み、
前記移動変換部は、前記第１ケースの前記内周部に設けられる、
回転コネクタ装置。

【請求項2】

前記移動変換部は、前記第２ケースおよび前記可動部材に対して前記第１ケースとともに前記回転軸線回りに回転可能である、
請求項１に記載の回転コネクタ装置。

【請求項3】

前記移動変換部は、前記可動部材の径方向外側に設けられる、
請求項２に記載の回転コネクタ装置。

【請求項4】

前記移動変換部は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの前記相対回転を前記可動部材の前記軸方向への前記移動に変換するように構成される変換溝を含み、
前記可動部材は、前記変換溝内に配置される外周部を含む、
請求項１～３のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項5】

前記変換溝は、前記回転軸線に関する周方向に延びる、
請求項４に記載の回転コネクタ装置。

【請求項6】

前記変換溝は、前記回転軸線回りに螺旋状に延びる、
請求項４または５に記載の回転コネクタ装置。

【請求項7】

前記第１ケースは、環状の形状を有し前記ケーブル収容空間を部分的に形成するように構成される第１ケース本体と、前記第１ケース本体から前記軸方向に延び前記内周部を含む筒状部と、を含む、
請求項１～６のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項8】

前記第２ケースおよび前記可動部材の少なくとも一方は、少なくとも１つの案内開口を含み、
前記第２ケースおよび前記可動部材の少なくとも一方は、前記軸方向に延び前記少なくとも１つの案内開口内に設けられる少なくとも１つの案内突出部を含む、
請求項１～７のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項9】

前記少なくとも１つの案内開口は、前記回転軸線に関する周方向に間隔を空けて配置される複数の案内開口を含み、
前記少なくとも１つの案内突出部は、前記周方向に間隔を空けて配置され前記複数の案内開口内にそれぞれ設けられる複数の案内突出部を含む、
請求項８に記載の回転コネクタ装置。

【請求項10】

前記第２ケースは、環状の形状を有し前記ケーブル収容空間を部分的に形成するように構成される第２ケース本体と、前記第２ケース本体とは別部材であって前記第２ケース本体に連結されるスリーブと、を含み、
前記可動部材は、前記軸方向に移動可能に前記スリーブに連結される、
請求項８または９に記載の回転コネクタ装置。

【請求項11】

前記スリーブは、スリーブ本体と、前記スリーブ本体から前記軸方向に突出する前記少なくとも１つの案内突出部と、を含み、
前記可動部材は、前記少なくとも１つの案内開口を含む、
請求項１０に記載の回転コネクタ装置。

【請求項12】

前記ストッパ構造の前記所定の回転角度は、第１相対回転位置および第２相対回転位置の間に定義され、
前記可動部材が前記ストッパと接触する状態で、前記第１ケースおよび前記第２ケースは、前記第１相対回転位置に配置される、
請求項１～１１のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項13】

前記ケーブル収容空間内に設けられる電気ケーブルをさらに備え、
前記第１ケースは、前記ケーブル収容空間を部分的に形成する内周面を含み、
前記第２ケースは、前記内周面の径方向内側に設けられ前記ケーブル収容空間を部分的に形成する外周面を含み、
前記電気ケーブルは、前記第１ケースの前記内周面に沿って巻かれる第１巻き部と、前記第２ケースの前記外周面に沿って巻かれる第２巻き部と、前記第１巻き部と前記第２巻き部との間に設けられ前記第１巻き部を前記第２巻き部に連結する中間部と、を含み、
前記電気ケーブルは、前記第２ケースが前記第１ケースに対して第１回転方向に回転すると前記電気ケーブルの前記第２巻き部が前記外周面に巻かれている長さが減るように、前記ケーブル収容空間内に設けられ、
前記電気ケーブルは、前記第２ケースが前記第１ケースに対して第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転すると前記電気ケーブルの前記第２巻き部が前記外周面に巻かれている長さが増えるように、前記ケーブル収容空間内に設けられ、
前記移動変換部は、前記第２ケースが前記第１ケースに対して前記第１回転方向および前記第２回転方向の一方に回転すると、前記可動部材を前記ストッパの方へ第１移動方向に動かすように構成され、
前記移動変換部は、前記第２ケースが前記第１ケースに対して前記第１回転方向および前記第２回転方向の他方に回転すると、前記可動部材を前記第１移動方向とは反対の第２移動方向に動かすように構成される、
請求項１２に記載の回転コネクタ装置。

【請求項14】

回転軸線回りに互いに相対回転可能に設けられ、前記回転軸線を取り囲むように設けられるケーブル収容空間を形成する第１ケースおよび第２ケースと、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの相対回転を所定の回転角度に制限するように構成されるストッパ構造と、を備え、
前記ストッパ構造は、
前記第１ケースに対して前記第２ケースとともに前記回転軸線回りに回転可能かつ前記回転軸線に沿って定義される軸方向において前記第１ケースおよび前記第２ケースに対して移動可能な可動部材と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの前記相対回転を前記第１ケースおよび前記第２ケースに対する前記可動部材の前記軸方向への移動に変換するように構成される移動変換部と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの少なくとも一方に設けられ前記可動部材と接触可能なストッパと、を含み、
前記ストッパは、前記軸方向を向くストッパ面を含む、
回転コネクタ装置。

【請求項15】

前記ストッパ面は、前記回転軸線に関する周方向に延びる、
請求項１４に記載の回転コネクタ装置。

【請求項16】

前記移動変換部は、前記第１ケースおよび前記第２ケースに対する前記可動部材の前記軸方向への移動距離が前記第１ケースおよび前記第２ケースの相対回転角度に比例するように、前記第１ケースおよび前記第２ケースの前記相対回転を前記可動部材の前記軸方向への前記移動に変換するように構成される、
請求項１～１５のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項17】

回転軸線回りに互いに相対回転可能に設けられ、前記回転軸線を取り囲むように設けられるケーブル収容空間を形成する第１ケースおよび第２ケースと、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの相対回転を所定の回転角度に制限するように構成されるストッパ構造と、を備え、
前記ストッパ構造は、
前記第１ケースに対して前記第２ケースとともに前記回転軸線回りに回転可能かつ前記回転軸線に沿って定義される軸方向において前記第１ケースおよび前記第２ケースに対して移動可能な可動部材と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの前記相対回転を前記第１ケースおよび前記第２ケースに対する前記可動部材の前記軸方向への移動に変換するように構成される移動変換部と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの少なくとも一方に設けられ前記可動部材と接触可能なストッパと、を含み、
前記可動部材を前記軸方向に付勢する付勢部材をさらに備える、
回転コネクタ装置。

【請求項18】

前記移動変換部は、前記第１ケースに対して前記第２ケースとともに前記回転軸線回りに回転可能である、
請求項１に記載の回転コネクタ装置。

【請求項19】

前記第１ケースおよび前記第２ケースの少なくとも一方に設けられるインジケータをさらに備え、
前記インジケータは、前記軸方向における前記可動部材と前記インジケータとの位置関係によって前記第１ケースに対して前記第２ケースが中立回転位置に配置されることを示すように構成される、
請求項１～１８のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項20】

前記インジケータが示す位置に前記可動部材が配置される状態で、前記第１ケースに対して前記第２ケースが前記中立回転位置に配置される、
請求項１９に記載の回転コネクタ装置。

【請求項21】

前記可動部材は、前記軸方向を向く第１面と、前記軸方向において前記第１面の裏側に設けられる第２面と、を含み、
前記インジケータは、前記可動部材の前記第１面と前記インジケータとの位置関係によって前記第１ケースに対して前記第２ケースが前記中立回転位置に配置されることを示すように構成される、
請求項１９または２０に記載の回転コネクタ装置。

【請求項22】

前記インジケータが示す位置に前記可動部材の前記第１面が配置される状態で、前記第１ケースに対して前記第２ケースが前記中立回転位置に配置される、
請求項２１に記載の回転コネクタ装置。

【請求項23】

前記第２ケースは、前記第１ケースに対して前記中立回転位置から、第１回転方向に第１回転角度だけ回転可能であり、かつ、前記第１回転方向の反対方向である第２回転方向に第２回転角度だけ回転可能であり、
前記第１回転角度は、前記第２回転角度と概ね等しい、
請求項１９～２２のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項24】

回転軸線回りに互いに相対回転可能に設けられ、前記回転軸線を取り囲むように設けられるケーブル収容空間を形成する第１ケースおよび第２ケースと、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの相対回転を所定の回転角度に制限するように構成されるストッパ構造と、を備え、
前記ストッパ構造は、
前記第１ケースに対して前記第２ケースとともに前記回転軸線回りに回転可能かつ前記回転軸線に沿って定義される軸方向において前記第１ケースおよび前記第２ケースに対して移動可能な可動部材と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの前記相対回転を前記第１ケースおよび前記第２ケースに対する前記可動部材の前記軸方向への移動に変換するように構成される移動変換部と、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの少なくとも一方に設けられ前記可動部材と接触可能なストッパと、を含み、
前記第１ケースおよび前記第２ケースの少なくとも一方に設けられるインジケータをさらに備え、
前記インジケータは、前記軸方向における前記可動部材と前記インジケータとの位置関係によって前記第１ケースに対して前記第２ケースが中立回転位置に配置されることを示すように構成され、
前記第２ケースは、環状の形状を有し前記ケーブル収容空間を部分的に形成するように構成される第２ケース本体と、前記第２ケース本体とは別部材であって前記第２ケース本体に連結されるスリーブと、を含み、
前記可動部材は、前記軸方向に移動可能に前記スリーブに連結され、
前記インジケータは、前記スリーブに設けられる、
回転コネクタ装置。

【請求項25】

前記インジケータは、前記スリーブに設けられるマークおよび基準面の少なくとも一方を含む、
請求項２４に記載の回転コネクタ装置。

【請求項26】

前記スリーブは、径方向内側を向く内側面を含み、
前記インジケータは、少なくとも部分的に前記スリーブの前記内側面に設けられる、
請求項２５に記載の回転コネクタ装置。

【請求項27】

前記インジケータの前記マークは、前記スリーブの前記内側面に設けられる、
請求項２６に記載の回転コネクタ装置。

【請求項28】

前記インジケータの前記基準面は、前記スリーブに設けられ前記軸方向に概ね垂直な第１基準面を含む、
請求項２５～２７のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項29】

前記可動部材は、前記軸方向を向く第１面と、前記軸方向において前記第１面の裏側に設けられる第２面と、を含み、
前記軸方向において前記可動部材の前記第１面が前記基準面と一致する状態で、前記第１ケースに対して前記第２ケースが前記中立回転位置に配置される、
請求項２５～２８のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項30】

前記インジケータは、前記移動変換部の径方向内側に配置される、
請求項１９～２９のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項31】

前記第１ケースは、前記軸方向に延びる中央開口を含み、
前記可動部材、前記移動変換部、および前記インジケータの少なくとも１つは、少なくとも部分的に前記中央開口内に設けられ、
請求項１９～３０のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【請求項32】

前記第１ケースは、車体に固定されるように構成されるステータであり、
前記第２ケースは、前記ステータに対して前記回転軸線回りに回転可能な回転体であり、
前記ストッパは、少なくとも前記ステータに設けられる、
請求項１～３１のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願に開示される技術は、回転コネクタ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、回転コネクタ装置は、固定部材、回転部材、および電気ケーブルを含む。回転コネクタ装置が車体に取り付けられる際、固定部材は車体に固定され、回転部材にはステアリングが連結される。固定部材および回転部材の間には、電気ケーブルが配置される収容空間が形成される。電気ケーブルは、収容空間内において周方向に巻かれており、固定部材に対する回転部材の回転を所定の範囲で許容しつつ、車体に設けられる電子部品とステアリングに設けられる電子部品とを電気的に接続する（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

回転コネクタ装置は、固定部材に対する回転部材の回転角度が時計回りおよび反時計回りに等しくなる中立回転位置を有する。回転コネクタ装置を車体に取り付ける際には、中立回転位置の状態で取り付けるのが好ましい。

【0004】

そこで、回転コネクタ装置の中立回転位置を確認するための視認窓が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この回転コネクタ装置では、視認窓から電気ケーブルの位置を確認することで回転部材が中立回転位置にあるか否かを判断する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００２－２１８６３９号公報

【文献】特開２０１４－０３２７６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

回転コネクタ装置のケーブルの状態を安定させるために、ステータに対する回転体の回転角度を所定の回転角度に制限するのが好ましい。特許文献１に記載の回転コネクタでは、ストッパ部材が回転規制部に係合することで固定ケースに対する回転ケースの回転が停止する。

【0007】

しかし、特許文献１に記載の回転コネクタでは、ケーブルから作用する力によってストッパ部材を回転規制部と離れる方向に移動させたり回転規制部の方へ移動させたりする。このため、製品の個体差や経年劣化の影響でケーブルの状態が想定している状態と異なる場合に、ストッパ部材の挙動が安定せず、例えば、所望の回転角度で回転ケースの回転が停止しない、あるいは、所望の回転角度に達する前に回転ケースの回転が停止する可能性がある。ストッパ部材の挙動の安定化は、一般的な課題であるケーブルの断線抑制に対しても有効である。

【0008】

また、一般的な回転コネクタ装置では、回転部材が中立回転位置にない状態（例えば、中立回転位置から回転部材が２回転した状態）でも、電気ケーブルが視認窓から見える場合もある。したがって、視認窓を有する回転コネクタ装置では、回転部材が中立回転位置にあるか否かを確実に判断できない場合もある。

【0009】

本願に開示される技術の課題は、ステータに対する回転体の回転角度を所定の回転角度に制限するストッパ構造の動作を安定させることにある。

【0010】

本願に開示される技術の別の課題は、中立回転位置の判断を確実に行える回転コネクタ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

第１の特徴によれば、回転コネクタ装置は、第１ケース、第２ケース、およびストッパ構造を備える。第１ケースおよび第２ケースは、回転軸線回りに互いに相対回転可能に設けられ、回転軸線を取り囲むように設けられるケーブル収容空間を形成する。ストッパ構造は、第１ケースおよび第２ケースの相対回転を所定の回転角度に制限するように構成される。ストッパ構造は、可動部材、移動変換部、およびストッパを含む。可動部材は、第１ケースに対して第２ケースとともに回転軸線回りに回転可能かつ回転軸線に沿って定義される軸方向において第１ケースおよび第２ケースに対して移動可能である。移動変換部は、第１ケースおよび第２ケースの相対回転を第１ケースおよび第２ケースに対する可動部材の軸方向への移動に変換するように構成される。ストッパは、第１ケースおよび第２ケースの少なくとも一方に設けられ可動部材と接触可能である。

【0012】

第１の特徴に係る回転コネクタ装置では、第１ケースおよび第２ケースが相対回転すると、移動変換部が第１ケースおよび第２ケースに対して可動部材を軸方向に動かす。可動部材が軸方向に移動すると、可動部材がストッパに接触し、第１ケースおよび第２ケースに相対回転が制限される。したがって、ストッパ構造の動作の安定化を図ることができ、ケーブルの断線をより確実に抑制できる。

【0013】

第２の特徴によれば、第１の特徴に係る回転コネクタ装置において、移動変換部は、第２ケースおよび可動部材に対して第１ケースとともに回転軸線回りに回転可能である。

【0014】

第２の特徴に係る回転コネクタ装置では、移動変換部と可動部材との相対回転を利用して移動変換部が可動部材を軸方向に動かすことができる。

【0015】

第３の特徴によれば、第２の特徴に係る回転コネクタ装置において、移動変換部は、可動部材の径方向外側に設けられる。

【0016】

第３の特徴に係る回転コネクタ装置では、移動変換部を設けるために必要なスペースを確保しやすくなる。

【0017】

第４の特徴によれば、第１～第３のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置において、第１ケースは、軸方向に延びる中央開口を含む。可動部材、移動変換部、およびストッパの少なくとも１つは、少なくとも部分的に中央開口内に設けられる。

【0018】

第４の特徴に係る回転コネクタ装置では、ストッパ構造を設けるために必要なスペースとして中央開口を有効利用でき、ストッパ構造を設けることに伴う回転コネクタ装置の大型化を抑制できる。

【0019】

第５の特徴によれば、第４の特徴に係る回転コネクタ装置において、第１ケースは、中央開口を少なくとも部分的に定義する内周部を含む。移動変換部は、第１ケースの内周部に設けられる。

【0020】

第５の特徴に係る回転コネクタ装置では、移動変換部を配置する部分として第１ケースの内周部を有効利用でき、ストッパ構造を設けることに伴う回転コネクタ装置の大型化をより確実に抑制できる。

【0021】

第６の特徴によれば、第５の特徴に係る回転コネクタ装置において、移動変換部は、第１ケースおよび第２ケースの相対回転を可動部材の軸方向への移動に変換するように構成される変換溝を含む。可動部材は、変換溝内に配置される外周部を含む。

【0022】

第６の特徴に係る回転コネクタ装置では、変換溝を用いることで、移動変換部の構造を簡素化できる。

【0023】

第７の特徴によれば、第６の特徴に係る回転コネクタ装置において、変換溝は、回転軸線に関する周方向に延びる。

【0024】

第７の特徴に係る回転コネクタ装置では、移動変換部の構造をより簡素化できる。

【0025】

第８の特徴によれば、第６または７の特徴に係る回転コネクタ装置において、変換溝は、回転軸線回りに螺旋状に延びる。

【0026】

第８の特徴に係る回転コネクタ装置では、移動変換部の構造をより簡素化できる。

【0027】

第９の特徴によれば、第５～第８のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置において、第１ケースは、環状の形状を有しケーブル収容空間を部分的に形成するように構成される第１ケース本体と、第１ケース本体から軸方向に延び内周部を含む筒状部と、を含む。

【0028】

第９の特徴に係る回転コネクタ装置では、筒状部により第１ケースに内周部を設けやすくなる。

【0029】

第１０の特徴によれば、第１～第９のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置において、第２ケースおよび可動部材の少なくとも一方は、少なくとも１つの案内開口を含む。第２ケースおよび可動部材の少なくとも一方は、軸方向に延び少なくとも１つの案内開口内に設けられる少なくとも１つの案内突出部を含む。

【0030】

第１０の特徴に係る回転コネクタ装置では、第２ケースおよび可動部材が軸方向に相対移動可能かつ回転軸線回りに一体で回転可能な構成を簡素な構造により実現できる。

【0031】

第１１の特徴によれば、第１０の特徴に係る回転コネクタ装置において、少なくとも１つの案内開口は、回転軸線に関する周方向に間隔を空けて配置される複数の案内開口を含む。少なくとも１つの案内突出部は、周方向に間隔を空けて配置され複数の案内開口内にそれぞれ設けられる複数の案内突出部を含む。

【0032】

第１１の特徴に係る回転コネクタ装置では、複数の案内開口および複数の案内突出部により、第２ケースおよび可動部材の回転方向の連結強度を高めることができる。

【0033】

第１２の特徴によれば、第１０または第１１の特徴に係る回転コネクタ装置において、第２ケースは、環状の形状を有しケーブル収容空間を部分的に形成するように構成される第２ケース本体と、第２ケース本体とは別部材であって第２ケース本体に連結されるスリーブと、を含む。可動部材は、軸方向に移動可能にスリーブに連結される。

【0034】

第１２の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材を支持する部分としてスリーブを利用でき、第２ケースおよび可動部材の連結構造の簡素化を実現できる。

【0035】

第１３の特徴によれば、第１２の特徴に係る回転コネクタ装置において、スリーブは、スリーブ本体と、スリーブ本体から軸方向に突出する少なくとも１つの案内突出部と、を含む。可動部材は、少なくとも１つの案内開口を含む。

【0036】

第１３の特徴に係る回転コネクタ装置では、第２ケースおよび可動部材の連結構造の簡素化をより確実に実現できる。

【0037】

第１４の特徴によれば、第１～第１３のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置において、ストッパ構造の所定の回転角度は、第１相対回転位置および第２相対回転位置の間に定義される。可動部材がストッパと接触する状態で、第１ケースおよび第２ケースは、第１相対回転位置に配置される。

【0038】

第１４の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材およびストッパにより第１ケースおよび第２ケースの相対回転を第１相対回転位置で止めることができる。

【0039】

第１５の特徴によれば、第１４の特徴に係る回転コネクタ装置において、ケーブル収容空間内に設けられる電気ケーブルをさらに備える。第１ケースは、ケーブル収容空間を部分的に形成する内周面を含む。第２ケースは、内周面の径方向内側に設けられケーブル収容空間を部分的に形成する外周面を含む。電気ケーブルは、第１ケースの内周面に沿って巻かれる第１巻き部と、第２ケースの外周面に沿って巻かれる第２巻き部と、第１巻き部と第２巻き部との間に設けられ第１巻き部を第２巻き部に連結する反転部と、を含む。電気ケーブルは、第２ケースが第１ケースに対して第１回転方向に回転すると電気ケーブルの第２巻き部が外周面に巻かれている長さが減るように、ケーブル収容空間内に設けられる。電気ケーブルは、第２ケースが第１ケースに対して第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転すると電気ケーブルの第２巻き部が外周面に巻かれている長さが増えるように、ケーブル収容空間内に設けられる。移動変換部は、第２ケースが第１ケースに対して第１回転方向および第２回転方向の一方に回転すると、可動部材をストッパの方へ第１移動方向に動かすように構成される。移動変換部は、第２ケースが第１ケースに対して第１回転方向および第２回転方向の他方に回転すると、可動部材を第１移動方向とは反対の第２移動方向に動かすように構成される。

【0040】

第１５の特徴に係る回転コネクタ装置では、電気ケーブルが緩む第１回転方向に第２ケースが第１ケースに対して回転する際に、可動部材およびストッパにより第１ケースおよび第２ケースの相対回転を第１相対回転位置で止めることができる。したがって、電気ケーブルが緩み過ぎるのを抑制できる。

【0041】

第１６の特徴によれば、第１～第１５のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置において、ストッパは、軸方向を向くストッパ面を含む。

【0042】

第１６の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材をストッパ面で止めることにより、第１ケースおよび第２ケースの相対回転を止めることができる。

【0043】

第１７の特徴によれば、第１６の特徴に係る回転コネクタ装置において、ストッパ面は、回転軸線に関する周方向に延びる。

【0044】

第１７の特徴に係る回転コネクタ装置では、ストッパ面をより広く確保でき、ストッパ構造の強度を確保しやすくなる。

【0045】

第１８の特徴によれば、第１～第１７のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置において、移動変換部は、第１ケースおよび第２ケースに対する可動部材の軸方向への移動距離が第１ケースおよび第２ケースの相対回転角度に比例するように、第１ケースおよび第２ケースの相対回転を可動部材の軸方向への移動に変換するように構成される。

【0046】

第１８の特徴に係る回転コネクタ装置では、ストッパ構造で設定される所定の回転角度に基づく各部の設計が容易になる。

【0047】

第１９の特徴によれば、第１～第１８のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置は、可動部材を軸方向に付勢する付勢部材をさらに備える。

【0048】

第１９の特徴に係る回転コネクタ装置では、付勢部材により異音の発生を抑制できる。

【0049】

第２０の特徴によれば、第１の特徴に係る回転コネクタ装置において、移動変換部は、第１ケースに対して第２ケースとともに回転軸線回りに回転可能である。

【0050】

第２１の特徴によれば、第１～第２０のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置は、インジケータをさらに備える。インジケータは、第１ケースおよび第２ケースの少なくとも一方に設けられる。インジケータは、軸方向における可動部材とインジケータとの位置関係によって第１ケースに対して第２ケースが中立回転位置に配置されることを示すように構成される。

【0051】

第２１の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材とインジケータとの位置関係を視認することで、第１ケースに対して第２ケースが中立回転位置に配置されているか否かを確実に判断することができる。

【0052】

第２２の特徴によれば、第２１の特徴に係る回転コネクタ装置において、インジケータが示す位置に可動部材が配置される状態で、第１ケースに対して第２ケースが中立回転位置に配置される。

【0053】

第２２の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材およびインジケータにより回転コネクタ装置の中立回転位置を視認しやすくなる。

【0054】

第２３の特徴によれば、第２１または第２２の特徴に係る回転コネクタ装置において、可動部材は、軸方向を向く第１面と、軸方向において第１面の裏側に設けられる第２面と、を含む。インジケータは、可動部材の第１面とインジケータとの位置関係によって第１ケースに対して第２ケースが中立回転位置に配置されることを示すように構成される。

【0055】

第２３の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材の第１面とインジケータとの位置関係を視認することで、第１ケースに対して第２ケースが中立回転位置に配置されているか否かをより確実に判断することができる。

【0056】

第２４の特徴によれば、第２３の特徴に係る回転コネクタ装置において、インジケータが示す位置に可動部材の第１面が配置される状態で、第１ケースに対して第２ケースが中立回転位置に配置される。

【0057】

第２４の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材の第１面およびインジケータにより回転コネクタ装置の中立回転位置をより視認しやすくなる。

【0058】

第２５の特徴によれば、第２１から第２４の特徴のいずれか１つに係る回転コネクタ装置において、第２ケースは、第１ケースに対して中立回転位置から、第１回転方向に第１回転角度だけ回転可能であり、かつ、第１回転方向の反対方向である第２回転方向に第２回転角度だけ回転可能である。第１回転角度は、第２回転角度と概ね等しい。

【0059】

第２５の特徴に係る回転コネクタ装置では、回転コネクタ装置の中立回転位置をより確実に第２ケースの全回転角度の中央に設けることができる。

【0060】

第２６の特徴によれば、第２１から第２５の特徴のいずれか１つに係る回転コネクタ装置において、第２ケースは、第２ケース本体およびスリーブを含む。第２ケース本体は、環状の形状を有し、ケーブル収容空間を部分的に形成するように構成される。スリーブは、第２ケース本体とは別部材であり、第２ケース本体に連結される。可動部材は、軸方向に移動可能にスリーブに連結される。インジケータは、スリーブに設けられる。

【0061】

第２６の特徴に係る回転コネクタ装置では、インジケータを視認しやすい位置に配置できる。

【0062】

第２７の特徴によれば、第２６の特徴に係る回転コネクタ装置において、インジケータは、スリーブに設けられるマークおよび基準面の少なくとも一方を含む。

【0063】

第２７の特徴に係る回転コネクタ装置では、インジケータの構成を簡素化できる。

【0064】

第２８の特徴によれば、第２７の特徴に係る回転コネクタ装置において、スリーブは、径方向内側を向く内側面を含む。インジケータは、少なくとも部分的にスリーブの内側面に設けられる。

【0065】

第２８の特徴に係る回転コネクタ装置では、インジケータをより視認しやすい位置に配置できる。

【0066】

第２９の特徴によれば、第２８の特徴に係る回転コネクタ装置において、インジケータのマークは、スリーブの内側面に設けられる。

【0067】

第２９の特徴に係る回転コネクタ装置では、マークをより視認しやすい位置に配置できる。

【0068】

第３０の特徴によれば、第２７から第２９の特徴のいずれか１つに係る回転コネクタ装置において、インジケータの基準面は、スリーブに設けられ軸方向に概ね垂直な第１基準面を含む。

【0069】

第３０の特徴に係る回転コネクタ装置では、基準面をより視認しやすい位置に配置できる。

【0070】

第３１の特徴によれば、第２１から第３０の特徴のいずれか１つに係る回転コネクタ装置において、可動部材は、軸方向を向く第１面と、軸方向において第１面の裏側に設けられる第２面と、を含む。軸方向において可動部材の第１面が基準面と一致する状態で、第１ケースに対して第２ケースが中立回転位置に配置される。

【0071】

第３１の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材の第１面および基準面を用いて回転コネクタ装置の中立回転位置をより視認しやすくなる。

【0072】

第３２の特徴によれば、第２１から第３１の特徴のいずれか１つに係る回転コネクタ装置において、インジケータは、移動変換部の径方向内側に配置される。

【0073】

第３２の特徴に係る回転コネクタ装置では、移動変換部の径方向内側のスペースをインジケータ用のスペースとして利用できる。

【0074】

第３３の特徴によれば、第２１から第３２の特徴のいずれか１つに係る回転コネクタ装置において、第１ケースは、軸方向に延びる中央開口を含む。可動部材、移動変換部、およびインジケータの少なくとも１つは、少なくとも部分的に中央開口内に設けられる。

【0075】

第３３の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材、移動変換部、およびインジケータの少なくとも１つを設けるために必要なスペースとして中央開口を有効利用できる。

【0076】

第３４の特徴によれば、第１～第３４のいずれか１つの特徴に係る回転コネクタ装置において、第１ケースは、車体に固定されるように構成されるステータである。第２ケースは、ステータに対して回転軸線回りに回転可能な回転体である。ストッパは、少なくともステータに設けられる。

【0077】

第３４の特徴に係る回転コネクタ装置では、可動部材がストッパと接触した際に過重をステータで受けることができるので、ストッパ構造の強度を高めることができる。

【発明の効果】

【0078】

本願に開示される技術であれば、簡素な構造によりステータに対する回転体の回転角度を所定の回転角度に制限できる回転コネクタ装置を提供できる。

【0079】

本願に開示される技術であれば、中立回転位置の判断を確実に行える回転コネクタ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0080】

【図1】図１は、実施形態に係る回転コネクタ装置の斜視図である。

【図2】図２は、図１のラインII－IIにおける回転コネクタ装置の断面図である。

【図3】図３は、図１に示される回転コネクタ装置の部分断面斜視図である。

【図4】図４は、図１に示される回転コネクタ装置のスリーブおよび可動部材の斜視図である。

【図5】図５は、図１に示される回転コネクタ装置の部分断面図である。

【図6】図６は、変形例に係る回転コネクタ装置の部分断面図である。

【図7】図７は、変形例に係る回転コネクタ装置の部分断面図である。

【図8】図８は、図１に示される回転コネクタ装置の部分断面斜視図である（中立回転位置）。

【図9】図９は、図１に示される回転コネクタ装置の部分断面斜視図である（第１相対回転位置）。

【図10】図１０は、図１に示される回転コネクタ装置の部分断面斜視図である（第２相対回転位置）。

【図11】図１１は、変形例に係る回転コネクタ装置の部分断面図である。

【図12】図１２は、変形例に係る回転コネクタ装置の斜視図である。

【図13】図１３は、変形例に係る回転コネクタ装置の別の斜視図である。

【図14】図１４は、図１３のラインXIV－XIVにおける回転コネクタ装置の断面図である。

【図15】図１５は、変形例に係る回転コネクタ装置の部分側面図である。

【図16】図１６は、変形例に係る回転コネクタ装置の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0081】

以下、実施形態について図面を参照しながら説明する。図中において同じ符号は、対応するまたは同一の構成を示している。

【0082】

図１に示すように、回転コネクタ装置１は、第１ケース１０および第２ケース２０を備える。第１ケース１０および第２ケース２０は、回転軸線Ａ１回りに互いに相対回転可能に設けられる。本実施形態では、例えば、第１ケース１０は車体に固定されるように構成される。第２ケース２０はステアリングホイールとともに回転するように構成される。すなわち、第１ケース１０は、車体に固定されるように構成されるステータである。第２ケース２０は、ステータに対して回転軸線Ａ１回りに回転可能な回転体である。すなわち、第１ケース１０は、ステータ１０と称し得る。第２ケース２０は、回転体２０と称し得る。しかし、第１ケース１０が回転体であってもよく、第２ケース２０がステータであってもよい。すなわち、本願においては、ステータ１０に設けられる構成が回転体２０に設けられてもよく、回転体２０に設けられる構成がステータ１０に設けられてもよい。

【0083】

回転コネクタ装置１は、第１電気コネクタ３０および第２電気コネクタ４０を備える。第１電気コネクタ３０は第１ケース１０に取り付けられる。第２電気コネクタ４０は第２ケース２０に取り付けられる。第１電気コネクタ３０は、例えば、車両本体に設けられる電気機器（例えば、制御装置およびバッテリー）と電気的に接続されるように構成される。第２電気コネクタ４０は、例えば、ステアリングホイールのスイッチ類やエアバッグ装置等の電気回路と電気的に接続されるように構成される。

【0084】

図２に示すように、第１ケース１０および第２ケース２０は、回転軸線Ａ１を取り囲むように設けられるケーブル収容空間５０を形成する。例えば、ケーブル収容空間５０は、環状であり、回転軸線Ａ１に対して周方向Ｄ３に延びる。回転コネクタ装置１は、ケーブル収容空間５０内に設けられる電気ケーブル６０をさらに備える。電気ケーブル６０は、第１電気コネクタ３０および第２電気コネクタ４０（図１）に電気的に接続される。電気ケーブル６０は、可撓性を有し、平坦な形状を有する。電気ケーブル６０はフレキシブルフラットケーブルとも称し得る。本実施形態では、電気ケーブル６０は複数のフラットケーブル６１を含む。

【0085】

第１ケース１０は、ケーブル収容空間５０を部分的に形成する内周面１０Ｂを含む。第２ケース２０は、内周面１０Ｂの径方向内側に設けられケーブル収容空間５０を部分的に形成する外周面２０Ｂを含む。電気ケーブル６０は、第１巻き部６０Ａ、第２巻き部６０Ｂ、および反転部６０Ｃを含む。第１巻き部６０Ａは、第１ケース１０の内周面１０Ｂに沿って巻かれる。第２巻き部６０Ｂは、第２ケース２０の外周面２０Ｂに沿って巻かれる。反転部６０Ｃは、第１巻き部６０Ａと第２巻き部６０Ｂとの間に設けられ、第１巻き部６０Ａを第２巻き部６０Ｂに連結する。

【0086】

第１巻き部６０Ａは、第１電気コネクタ３０に電気的に接続される。第２巻き部６０Ｂは、第２電気コネクタ４０（図１）に電気的に接続される。反転部６０Ｃは、第１巻き部６０Ａと第２巻き部６０Ｂとの間でたわんでいる。反転部６０Ｃは、例えば、第１回転方向Ｄ２１に突出する湾曲形状を有する。複数のフラットケーブル６１のそれぞれは、第１巻き部６０Ａ、第２巻き部６０Ｂ、および反転部６０Ｃを含む。

【0087】

電気ケーブル６０は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると電気ケーブル６０の第２巻き部６０Ｂが外周面２０Ｂに巻かれている長さが減るように、ケーブル収容空間５０内に設けられる。電気ケーブル６０は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１とは反対の第２回転方向Ｄ２２に回転すると電気ケーブル６０の第２巻き部６０Ｂが外周面２０Ｂに巻かれている長さが増えるように、ケーブル収容空間５０内に設けられる。言い換えると、電気ケーブル６０は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると電気ケーブル６０の第１巻き部６０Ａが内周面１０Ｂに巻かれている長さが増えるように、ケーブル収容空間５０内に設けられる。電気ケーブル６０は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第２回転方向Ｄ２２に回転すると電気ケーブル６０の第１巻き部６０Ａが内周面１０Ｂに巻かれている長さが減るように、ケーブル収容空間５０内に設けられる。

【0088】

しかし、第１ケース１０および第２ケース２０が相対回転し過ぎると、例えば、電気ケーブル６０が緩んでしまい、電気ケーブル６０の反転部６０Ｃの状態が崩れる可能性がある。

【0089】

そこで、図３に示すように、回転コネクタ装置１は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を所定の回転角度に制限するように構成されるストッパ構造７０を備える。ストッパ構造７０は、可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３を含む。すなわち、回転コネクタ装置１は、可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３を備える。

【0090】

可動部材７１は、第１ケース１０に対して第２ケース２０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能である。可動部材７１は、回転軸線Ａ１に沿って定義される軸方向Ｄ１において第１ケース１０および第２ケース２０に対して移動可能である。移動変換部７２は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を第１ケース１０および第２ケース２０に対する可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される。ストッパ７３は、第１ケース１０および第２ケース２０の少なくとも一方に設けられる。ストッパ７３は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を所定の回転角度に制限するように構成される。ストッパ７３は、可動部材７１と接触可能である。本実施形態では、ストッパ７３は、第１ケース１０に設けられる。ストッパ７３は、可動部材７１と軸方向Ｄ１に接触可能である。ストッパ７３は、少なくともステータ１０に設けられる。ストッパ７３は、ステータ１０に設けられる。しかし、ストッパ７３が、第２ケース２０にのみ設けられてもよく、第１ケース１０および第２ケース２０の両方に設けられてもよい。また、ストッパ７３は回転コネクタ装置１から省略されてもよい。

【0091】

移動変換部７２は、第２ケース２０および可動部材７１に対して第１ケース１０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能である。すなわち、第２ケース２０および可動部材７１は、第１ケース１０および移動変換部７２に対して回転軸線Ａ１回りに回転可能である。

【0092】

移動変換部７２は、可動部材７１の径方向外側に設けられる。第１ケース１０は、軸方向Ｄ１に延びる中央開口１１を含む。可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３の少なくとも１つは、少なくとも部分的に中央開口１１内に設けられる。

【0093】

本実施形態では、可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３は、中央開口１１内に設けられる。しかし、可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３の少なくとも１つが部分的に中央開口１１内に設けられてもよい。可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３の少なくとも１つが中央開口１１の外側に設けられてもよい。移動変換部７２が可動部材７１の径方向内側に設けられてもよい。

【0094】

第１ケース１０は、中央開口１１を少なくとも部分的に定義する内周部１２を含む。移動変換部７２は、第１ケース１０の内周部１２に設けられる。第１ケース１０は、第１ケース本体１４および筒状部１５を含む。第１ケース本体１４は、環状の形状を有し、ケーブル収容空間５０を部分的に形成するように構成される。筒状部１５は、第１ケース本体１４から軸方向Ｄ１に延び、内周部１２を含む。

【0095】

図１に示すように、第１ケース本体１４は、第１環状体１６および第２環状体１７を含む。第２環状体１７は、第１環状体１６と別部材であり、第１環状体１６に連結される。第１環状体１６は、第１環状プレート１６Ａを含む。第２環状体１７は、外周壁１７Ａ（図１）を含む。筒状部１５は、第１環状プレート１６Ａの内周から軸方向Ｄ１に延びる。

【0096】

第２ケース２０は、第２ケース本体２１およびスリーブ２２を含む。第２ケース本体２１は、環状の形状を有し、ケーブル収容空間５０を部分的に形成するように構成される。スリーブ２２は、第２ケース本体２１とは別部材であり、第２ケース本体２１に連結される。可動部材７１は、軸方向Ｄ１に移動可能にスリーブ２２に連結される。第２ケース本体２１は、第２環状プレート２３および内周壁２４を含む。内周壁２４は第２環状プレート２３から軸方向Ｄ１に延びる。

【0097】

第２ケース２０および可動部材７１の少なくとも一方は、少なくとも１つの案内開口７４を含む。第２ケース２０および可動部材７１の少なくとも一方は、軸方向Ｄ１に延びる少なくとも１つの案内突出部７５を含む。少なくとも１つの案内突出部７５は少なくとも１つの案内開口７４内に設けられる。少なくとも１つの案内開口７４は、回転軸線Ａ１に関する周方向Ｄ３に間隔を空けて配置される複数の案内開口７４を含む。少なくとも１つの案内突出部７５は、周方向Ｄ３に間隔を空けて配置され複数の案内開口７４内にそれぞれ設けられる複数の案内突出部７５を含む。

【0098】

図４に示すように、スリーブ２２は、スリーブ本体２２Ａと、スリーブ本体２２Ａから軸方向Ｄ１に突出する少なくとも１つの案内突出部７５と、を含む。可動部材７１は、少なくとも１つの案内開口７４を含む。本実施形態では、スリーブ本体２２Ａは、環状の形状を有する。第２ケース２０は、スリーブ本体２２Ａから軸方向Ｄ１に突出する複数の案内突出部７５を含む。可動部材７１が複数の案内開口７４を含む。しかし、第２ケース２０（図３）が少なくとも１つの案内開口７４を含んでいてもよい。可動部材７１が少なくとも１つの案内突出部７５を含んでいてもよい。

【0099】

可動部材７１は、環状の形状を有する。可動部材７１は、外周部７１Ａを含む。複数の案内開口７４は、切欠き７４Ａと、複数の案内孔７４Ｂと、を含む。複数の案内突出部７５は、切欠き７４Ａおよび複数の案内孔７４Ｂ内に配置される。複数の案内開口７４は、切欠き７４Ａのみ、あるいは、案内孔７４Ｂのみを含んでいてもよい。

【0100】

スリーブ２２は、少なくとも１つのスリーブ連結部２２Ｂを含む。少なくとも１つのスリーブ連結部２２Ｂは、スリーブ本体２２Ａを第２ケース本体２１に連結する。少なくとも１つのスリーブ連結部２２Ｂは、少なくとも１つの案内突出部７５から軸方向Ｄ１に突出する。本実施形態では、スリーブ２２は、複数の案内突出部７５から軸方向Ｄ１に突出する複数のスリーブ連結部２２Ｂを含む。しかし、スリーブ連結部２２Ｂは、案内突出部７５とは異なる位置に配置されてもよい。

【0101】

スリーブ２２は、軸方向突出部７６を含む。軸方向突出部７６は、スリーブ本体２２Ａから軸方向Ｄ１に突出する。軸方向突出部７６は、複数の案内突出部７５の径方向内側に配置される。軸方向突出部７６は、環状の形状を有する。可動部材７１は、開口７１Ｄを含む。軸方向突出部７６の外径は、開口７１Ｄの内径よりも小さい。

【0102】

図５に示すように、移動変換部７２は、変換溝７２Ａを含む。変換溝７２Ａは、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される。可動部材７１の外周部７１Ａは、変換溝７２Ａ内に配置される。

【0103】

変換溝７２Ａは、回転軸線Ａ１に関する周方向Ｄ３に延びる。変換溝７２Ａは、回転軸線Ａ１に垂直な基準面ＲＰに対して傾斜する。変換溝７２Ａは、回転軸線Ａ１回りに螺旋状に延びる。実施形態では、移動変換部７２は、１本の螺旋状の変換溝７２Ａを有する雌ネジを含む。例えば、変換溝７２Ａは、ネジ径がＭ５５、ピッチが１．５ｍｍの雌ネジを構成する。しかし、雌ネジの寸法は上記の寸法に限定されない。また、変換溝７２Ａは、周方向Ｄ３に断続的に設けられてもよい。

【0104】

また、可動部材７１の外周部７１Ａは雄ネジを含む。外周部７１Ａの雄ネジは、変換溝７２Ａにより構成される雌ネジにねじ込まれている。本実施形態では、可動部材７１の軸方向Ｄ１の厚みは、軸方向Ｄ１における変換溝７２Ａの幅の１．２５倍に相当する。しかし、可動部材７１の厚みは上記の寸法に限定されない。

【0105】

なお、後述するように、移動変換部７２が可動部材７１の径方向内側に配置される変形例では、例えば、第２ケース２０または可動部材７１が雌ネジを含み、移動変換部７２が雄ネジを含む。このような変形例では、例えば、移動変換部７２がスリーブ２２に設けられ、可動部材７１が第１ケース１０とともに回転可能かつ第１ケース１０に対して軸方向Ｄ１に移動可能に構成される。

【0106】

ストッパ７３は、軸方向Ｄ１を向くストッパ面７３Ａを含む。ストッパ面７３Ａは、回転軸線Ａ１に関する周方向Ｄ３に延びる。ストッパ７３は、第１ケース１０から径方向内側に突出する。ストッパ７３は、第１ケース１０の筒状部１５から径方向内側に突出する。本実施形態では、ストッパ７３およびストッパ面７３Ａは、環状の形状を有する。しかし、ストッパ７３およびストッパ面７３Ａの形状は環状に限定されない。

【0107】

可動部材７１は、軸方向Ｄ１を向く第１面７１Ｂと、軸方向Ｄ１において第１面７１Ｂの裏側に設けられる第２面７１Ｃと、を含む。第１面７１Ｂは、ストッパ面７３Ａの方を向くように配置される。第１面７１Ｂはストッパ面７３Ａと接触可能である。第２面７１Ｃは、スリーブ本体２２Ａの方を向くように配置される。

【0108】

図３に示すように、移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１および第２回転方向Ｄ２２の一方に回転すると、可動部材７１をストッパ７３の方へ第１移動方向Ｄ４１に動かすように構成される。移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１および第２回転方向Ｄ２２の他方に回転すると、可動部材７１を第１移動方向Ｄ４１とは反対の第２移動方向Ｄ４２に動かすように構成される。言い換えると、移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１および第２回転方向Ｄ２２の他方に回転すると、可動部材７１をスリーブ本体２２Ａの方へ動かすように構成される。第２回転方向Ｄ２２は、第１回転方向Ｄ２１の反対方向である。

【0109】

本実施形態では、移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると、可動部材７１をストッパ７３の方へ第１移動方向Ｄ４１に動かすように構成される。移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第２回転方向Ｄ２２に回転すると、可動部材７１を第２移動方向Ｄ４２に動かすように構成される。しかし、移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると、可動部材７１を第２移動方向Ｄ４２に動かすように構成されてもよい。移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第２回転方向Ｄ２２に回転すると、可動部材７１を第１移動方向Ｄ４１に動かすように構成されてもよい。

【0110】

図２に示すように、第１ケース１０および第２ケース２０は、ステアリングの中立位置に対応する中立回転位置Ｐ１０を有する。ストッパ構造７０の所定の回転角度は、第１相対回転位置Ｐ１１および第２相対回転位置Ｐ１２の間に定義される。例えば、可動部材７１がストッパ７３と接触する状態で、第１ケース１０および第２ケース２０は、第１相対回転位置Ｐ１１に配置される。第２ケース２０は、第１ケース１０に対して中立回転位置Ｐ１０から、第１回転方向Ｄ２１に第１回転角度だけ回転可能であり、かつ、第２回転方向Ｄ２２に第２回転角度だけ回転可能である。第１回転角度は、第２回転角度と概ね等しい。

【0111】

具体的には、図２および図５に示すように、第２ケース２０が第１ケース１０に対して中立回転位置Ｐ１０から第１回転方向Ｄ２１に回転すると、可動部材７１は、中立位置Ｐ２０からストッパ７３の方へ第１移動方向Ｄ４１に移動する。可動部材７１がストッパ７３と接触すると、可動部材７１は第１ストッパ位置Ｐ２１で停止し、第２ケース２０は第１相対回転位置Ｐ１１で停止する。本実施形態では、中立位置Ｐ２０から第１ストッパ位置Ｐ２１までは、軸方向Ｄ１における変換溝７２Ａの幅の１．７５倍に相当する。したがって、中立回転位置Ｐ１０から第１相対回転位置Ｐ１１までの第１回転角度は、６３０度である（例えば、図２の矢印ＡＲ１参照）。すなわち、移動変換部７２は、第１ケース１０および第２ケース２０に対する可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動距離が第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転角度に比例するように、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される。

【0112】

一方、第２ケース２０が第１ケース１０に対して中立回転位置Ｐ１０から第２回転方向Ｄ２２に回転すると、可動部材７１は、中立位置Ｐ２０から第２移動方向Ｄ４２に移動する。この結果、電気ケーブル６０の複数の反転部６０Ｃのうち少なくとも１つが完全に引き延ばされ、電気ケーブル６０が第１ケース１０および第２ケース２０の間で引っ張られ、その結果、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第２相対回転位置Ｐ１２で停止する。本実施形態では、中立回転位置Ｐ１０から第２相対回転位置Ｐ１２までの第２回転角度は、中立回転位置Ｐ１０から第１相対回転位置Ｐ１１までの第１回転角度と同じ角度に設定されている（例えば、図２の矢印ＡＲ２参照）。したがって、可動部材７１は、軸方向Ｄ１における変換溝７２Ａの幅の１．７５倍の距離だけ第２移動方向Ｄ４２に移動するが、スリーブ本体２２Ａには接触することなく第２ストッパ位置Ｐ２２で停止する。

【0113】

しかし、可動部材７１を第１ケース１０および第２ケース２０の少なくとも一方に接触させることで、第２相対回転位置Ｐ１２を定義してもよい。例えば、電気ケーブル６０が第１ケース１０および第２ケース２０の間で引っ張られる前に、可動部材７１をスリーブ本体２２Ａに接触させることで、第２相対回転位置Ｐ１２を定義してもよい。例えば、図６に示すように、ストッパ７３のストッパ面７３Ａを第１ケース１０に設ける代わりに、あるいは、ストッパ７３のストッパ面７３Ａを第１ケース１０に設けることに加えて、ストッパ７３としてストッパ面７３Ｂをスリーブ２２に設けてもよい。また、ストッパ構造７０の所定の回転角度は１２６０度であるが、所定の回転角度は他の角度であってもよい。中立回転位置Ｐ１０から第２相対回転位置Ｐ１２までの回転角度が、中立回転位置Ｐ１０から第１相対回転位置Ｐ１１までの回転角度と異なる角度に設定されてもよい。

【0114】

なお、図７に示すように、回転コネクタ装置１は、可動部材７１を軸方向Ｄ１に付勢する付勢部材８０をさらに備えていてもよい。例えば、付勢部材８０は、軸方向Ｄ１において可動部材７１とスリーブ２２との間に配置される。付勢部材８０は、可動部材７１をストッパ７３の方に付勢する。本変形例では、付勢部材８０は、コイルスプリングを含む。しかし、付勢部材８０は、コイルスプリングに限定されない。可動部材７１を付勢していない状態では、可動部材７１の雄ネジと移動変換部７２の雌ネジとの間に生じる隙間の分だけ、可動部材７１が移動変換部７２に対して動いてしまう。その結果、可動部材７１の雄ネジが移動変換部７２の雌ネジと接触して、異音が発生する。しかし、付勢部材８０を設けることで、そのような異音の発生を抑制できる。なお、付勢部材８０の圧縮時の高さを考慮して、スリーブ本体２２Ａと中立位置Ｐ２０に配置される可動部材７１との間の空間を軸方向Ｄ１に広げてもよい。

【0115】

図８に示すように、回転コネクタ装置１は、インジケータ９０を備える。インジケータ９０は、第１ケース１０および第２ケース２０の少なくとも一方に設けられる。インジケータ９０は、軸方向Ｄ１における可動部材７１とインジケータ９０との位置関係によって第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０（図２参照）に配置されることを示すように構成される。インジケータ９０が示す位置に可動部材７１が配置される状態で、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０（図２参照）に配置される。インジケータ９０が示す位置に可動部材７１が配置される状態で、可動部材７１は、中立位置Ｐ２０（図５参照）に配置される。

【0116】

本実施形態では、インジケータ９０は、第２ケース２０に設けられる。インジケータ９０は、可動部材７１の第１面７１Ｂとインジケータ９０との位置関係によって第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置されることを示すように構成される。インジケータ９０が示す位置に可動部材７１の第１面７１Ｂが配置される状態で、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置される。

【0117】

インジケータ９０は、移動変換部７２の径方向内側に配置される。インジケータ９０は、スリーブ２２に設けられる。スリーブ２２は、径方向内側を向く内側面２２Ｃを含む。本実施形態では、案内突出部７５が内側面２２Ｃを含む。しかし、案内突出部７５以外の部分に内側面２２Ｃが設けられてもよい。また、図４に示すように、回転コネクタ装置１は複数のインジケータ９０（例えば、４つのインジケータ９０）を備え、各案内突出部７５にインジケータ９０が設けられる。しかし、インジケータ９０の総数は本実施形態に開示される総数に限定されない。

【0118】

可動部材７１、移動変換部７２、およびインジケータ９０の少なくとも１つは、少なくとも部分的に中央開口１１内に設けられる。本実施形態では、可動部材７１、移動変換部７２、およびインジケータ９０は、中央開口１１内に設けられる。しかし、可動部材７１、移動変換部７２、およびインジケータ９０のうち少なくとも１つが少なくとも部分的に中央開口１１の外側に設けられてもよい。

【0119】

インジケータ９０は、スリーブ２２に設けられるマーク９１および基準面９２の少なくとも一方を含む。インジケータ９０は、少なくとも部分的にスリーブ２２の内側面２２Ｃに設けられる。インジケータ９０のマーク９１は、スリーブ２２の内側面２２Ｃに設けられる。インジケータ９０の基準面９２は、スリーブ２２に設けられ軸方向Ｄ１に概ね垂直な第１基準面２２Ｄを含む。第１基準面２２Ｄは軸方向Ｄ１を向くように設けられる。本実施形態では、スリーブ２２の軸方向突出部７６の端部に第１基準面２２Ｄが設けられる。

【0120】

図９に示すように、中立回転位置Ｐ１０は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転をストッパ７３が制限する制限状態における第１ケース１０および第２ケース２０の回転位置と異なる。本実施形態では、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転をストッパ７３が制限する制限状態において、可動部材７１は中立回転位置Ｐ１０を示すインジケータ９０から軸方向Ｄ１にずれている。より詳細には、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転をストッパ７３が制限する制限状態において、可動部材７１は中立回転位置Ｐ１０を示すインジケータ９０からストッパ７３の方にずれている。

【0121】

図１０に示すように、インジケータ９０のマーク９１は、線９１Ａおよび図形９１Ｂを含む。線９１Ａは、スリーブ２２の内側面２２Ｃに設けられ、周方向Ｄ３に延びる。図形９１Ｂは、例えば三角を含み、線９１Ａと隣接して配置される。

【0122】

図８に示すように、可動部材７１の第１面７１Ｂがインジケータ９０の線９１Ａと一致する状態で、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０（図２参照）に配置される。可動部材７１の第１面７１Ｂが線９１Ａと一致する状態で線９１Ａが視認できるよう、線９１Ａは太線で描かれる。また、図形９１Ｂは、可動部材７１の第１面７１Ｂが線９１Ａと一致する状態で中央開口１１（図３参照）から視認できる位置に配置される。

【0123】

また、軸方向Ｄ１において可動部材７１の第１面７１Ｂが基準面９２（例えば、第１基準面２２Ｄ）と一致する状態で、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置される。基準面９２（例えば、第１基準面２２Ｄ）は、軸方向Ｄ１において可動部材７１の第１面７１Ｂが基準面９２（例えば、第１基準面２２Ｄ）と一致する状態で中央開口１１から視認できる位置に配置される。

【0124】

なお、インジケータ９０は、マーク９１および基準面９２に限定されない。インジケータ９０は、マーク９１および基準面９２の一方のみであってもよい。また、マーク９１は、線９１Ａおよび図形９１Ｂの一方のみを含んでいてもよい。さらに、マークが基準面に設けられてもよい。また、スリーブ２２の内側面２２Ｃを軸方向Ｄ１において複数の色で色分けして、色分けされる複数の領域の境界の位置をインジケータ９０の示す位置としてもよい。この場合、色分けされる複数の領域がインジケータ９０のマークとなり、色分けされる複数の領域の境界が、マークに含まれる線および図形の少なくとも一方となり得る。

【0125】

回転コネクタ装置１の特徴を以下にまとめる。
（１）回転コネクタ装置１は、第１ケース１０、第２ケース２０、およびストッパ構造７０を備える。第１ケース１０および第２ケース２０は、回転軸線Ａ１回りに互いに相対回転可能に設けられ、回転軸線Ａ１を取り囲むように設けられるケーブル収容空間５０を形成する。ストッパ構造７０は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を所定の回転角度に制限するように構成される。ストッパ構造７０は、可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３を含む。可動部材７１は、第１ケース１０に対して第２ケース２０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能かつ回転軸線Ａ１に沿って定義される軸方向Ｄ１において第１ケース１０および第２ケース２０に対して移動可能である。移動変換部７２は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を第１ケース１０および第２ケース２０に対する可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される。ストッパ７３は、第１ケース１０および第２ケース２０の少なくとも一方に設けられ可動部材７１と接触可能である。

【0126】

回転コネクタ装置１では、第１ケース１０および第２ケース２０が相対回転すると、移動変換部７２が第１ケース１０および第２ケース２０に対して可動部材７１を軸方向Ｄ１に動かす。可動部材７１が軸方向Ｄ１に移動すると、可動部材７１がストッパ７３に接触し、第１ケース１０および第２ケース２０に相対回転が制限される。したがって、ストッパ構造７０の動作の安定化を図ることができ、電気ケーブル６０の断線をより確実に抑制できる。
（２）移動変換部７２は、第２ケース２０および可動部材７１に対して第１ケース１０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能である。これにより、移動変換部７２と可動部材７１との相対回転を利用して移動変換部７２が可動部材７１を軸方向Ｄ１に動かすことができる。
（３）移動変換部７２は、可動部材７１の径方向外側に設けられる、これにより、移動変換部７２を設けるために必要なスペースを確保しやすくなる。
（４）第１ケース１０は、軸方向Ｄ１に延びる中央開口１１を含む。可動部材７１、移動変換部７２、およびストッパ７３の少なくとも１つは、少なくとも部分的に中央開口１１内に設けられる。これにより、ストッパ構造７０を設けるために必要なスペースとして中央開口１１を有効利用でき、ストッパ構造７０を設けることに伴う回転コネクタ装置１の大型化を抑制できる。
（５）第１ケース１０は、中央開口１１を少なくとも部分的に定義する内周部１２を含む。移動変換部７２は、第１ケース１０の内周部１２に設けられる。これにより、移動変換部７２を配置する部分として第１ケース１０の内周部１２を有効利用でき、ストッパ構造７０を設けることに伴う回転コネクタ装置１の大型化をより確実に抑制できる。
（６）移動変換部７２は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される変換溝７２Ａを含む。可動部材７１は、変換溝７２Ａ内に配置される外周部７１Ａを含む。これにより、変換溝７２Ａを用いることで、移動変換部７２の構造を簡素化できる。
（７）変換溝７２Ａは、回転軸線Ａ１に関する周方向Ｄ３に延びる。これにより、移動変換部７２の構造をより簡素化できる。
（８）変換溝７２Ａは、回転軸線Ａ１回りに螺旋状に延びる。これにより、移動変換部７２の構造をより簡素化できる。
（９）第１ケース１０は、環状の形状を有しケーブル収容空間５０を部分的に形成するように構成される第１ケース本体１４と、第１ケース本体１４から軸方向Ｄ１に延び内周部１２を含む筒状部１５と、を含む。筒状部１５により第１ケース１０に内周部１２を設けやすくなる。
（１０）第２ケース２０および可動部材７１の少なくとも一方は、少なくとも１つの案内開口７４を含む。第２ケース２０および可動部材７１の少なくとも一方は、軸方向Ｄ１に延び少なくとも１つの案内開口７４内に設けられる少なくとも１つの案内突出部７５を含む。これにより、第２ケース２０および可動部材７１が軸方向Ｄ１に相対移動可能かつ回転軸線Ａ１回りに一体で回転可能な構成を簡素な構造により実現できる。
（１１）少なくとも１つの案内開口７４は、回転軸線Ａ１に関する周方向Ｄ３に間隔を空けて配置される複数の案内開口７４を含む。少なくとも１つの案内突出部７５は、周方向Ｄ３に間隔を空けて配置され複数の案内開口７４内にそれぞれ設けられる複数の案内突出部７５を含む。複数の案内開口７４および複数の案内突出部７５により、第２ケース２０および可動部材７１の回転方向の連結強度を高めることができる。
（１２）第２ケース２０は、環状の形状を有しケーブル収容空間５０を部分的に形成するように構成される第２ケース本体２１と、第２ケース本体２１とは別部材であって第２ケース本体２１に連結されるスリーブ２２と、を含む。可動部材７１は、軸方向Ｄ１に移動可能にスリーブ２２に連結される。これにより、可動部材７１を支持する部分としてスリーブ２２を利用でき、第２ケース２０および可動部材７１の連結構造の簡素化を実現できる。
（１３）スリーブ２２は、スリーブ本体２２Ａと、スリーブ本体２２Ａから軸方向Ｄ１に突出する少なくとも１つの案内突出部７５と、を含む。可動部材７１は、少なくとも１つの案内開口７４を含む。これにより、第２ケース２０および可動部材７１の連結構造の簡素化をより確実に実現できる。
（１４）ストッパ構造７０の所定の回転角度は、第１相対回転位置Ｐ１１および第２相対回転位置Ｐ１２の間に定義される。可動部材７１がストッパ７３と接触する状態で、第１ケース１０および第２ケース２０は、第１相対回転位置Ｐ１１に配置される。可動部材７１およびストッパ７３により第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を第１相対回転位置Ｐ１１で止めることができる。
（１５）回転コネクタ装置１は、ケーブル収容空間５０内に設けられる電気ケーブル６０をさらに備える。第１ケース１０は、ケーブル収容空間５０を部分的に形成する内周面１０Ｂを含む。第２ケース２０は、内周面１０Ｂの径方向内側に設けられケーブル収容空間５０を部分的に形成する外周面２０Ｂを含む。電気ケーブル６０は、第１巻き部６０Ａ、第２巻き部６０Ｂ、および反転部６０Ｃを含む。第１巻き部６０Ａは、第１ケース１０の内周面１０Ｂに沿って巻かれる。第２巻き部６０Ｂは、第２ケース２０の外周面２０Ｂに沿って巻かれる。反転部６０Ｃは、第１巻き部６０Ａと第２巻き部６０Ｂとの間に設けられ、第１巻き部６０Ａを第２巻き部６０Ｂに連結する。複数のフラットケーブル６１のそれぞれは、第１巻き部６０Ａ、第２巻き部６０Ｂ、および反転部６０Ｃを含む。電気ケーブル６０は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると電気ケーブル６０の第２巻き部６０Ｂが外周面２０Ｂに巻かれている長さが減るように、ケーブル収容空間５０内に設けられる。電気ケーブル６０は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１とは反対の第２回転方向Ｄ２２に回転すると電気ケーブル６０の第２巻き部６０Ｂが外周面２０Ｂに巻かれている長さが増えるように、ケーブル収容空間５０内に設けられる。移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１および第２回転方向Ｄ２２の一方に回転すると、可動部材７１をストッパ７３の方へ第１移動方向Ｄ４１に動かすように構成される。移動変換部７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１および第２回転方向Ｄ２２の他方に回転すると、可動部材７１を第１移動方向Ｄ４１とは反対の第２移動方向Ｄ４２に動かすように構成される。これにより、電気ケーブル６０が緩む第１回転方向Ｄ２１に第２ケース２０が第１ケース１０に対して回転する際に、可動部材７１およびストッパ７３により第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を第１相対回転位置Ｐ１１で止めることができる。したがって、電気ケーブル６０が緩み過ぎるのを抑制できる。
（１６）ストッパ７３は、軸方向Ｄ１を向くストッパ面７３Ａを含む。可動部材７１をストッパ面７３Ａで止めることにより、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を止めることができる。
（１７）ストッパ面７３Ａは、回転軸線Ａ１に関する周方向Ｄ３に延びる。これにより、ストッパ面７３Ａをより広く確保でき、ストッパ構造７０の強度を確保しやすくなる。
（１８）移動変換部７２は、第１ケース１０および第２ケース２０に対する可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動距離が第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転角度に比例するように、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される。これにより、ストッパ構造７０で設定される所定の回転角度に基づく各部の設計が容易になる。
（１９）図７に示すように、回転コネクタ装置１が可動部材７１を軸方向Ｄ１に付勢する付勢部材８０を備える場合、付勢部材８０により異音の発生を抑制できる。
（２０）回転コネクタ装置１は、第１ケース１０、第２ケース２０、可動部材７１、移動変換部７２、およびインジケータ９０を備える。第１ケース１０および第２ケース２０は、回転軸線Ａ１回りに互いに相対回転可能に設けられ、回転軸線Ａ１を取り囲むように設けられるケーブル収容空間５０を形成する。可動部材７１は、第１ケース１０に対して第２ケース２０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能、かつ、回転軸線Ａ１に沿って定義される軸方向Ｄ１において第１ケース１０および第２ケース２０に対して移動可能である。移動変換部７２は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を第１ケース１０および第２ケース２０に対する可動部材７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される。インジケータ９０は、第１ケース１０および第２ケース２０の少なくとも一方に設けられる。インジケータ９０は、軸方向Ｄ１における可動部材７１とインジケータ９０との位置関係によって第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置されることを示すように構成される。

【0127】

回転コネクタ装置１では、可動部材７１とインジケータ９０との位置関係を視認することで、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置されているか否かを確実に判断することができる。
（２１）インジケータ９０が示す位置に可動部材７１が配置される状態で、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置される。これにより、可動部材７１およびインジケータ９０により回転コネクタ装置１の中立回転位置Ｐ１０を視認しやすくなる。

【0128】

なお、第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置される状態で可動部材７１の位置がインジケータ９０の示す位置と一致するのが好ましいが、可動部材７１およびインジケータ９０により中立回転位置Ｐ１０を判断できるのであれば、中立回転位置Ｐ１０の状態で可動部材７１の位置がインジケータ９０の示す位置からずれていてもよい。
（２２）可動部材７１は、軸方向Ｄ１を向く第１面７１Ｂと、軸方向Ｄ１において第１面７１Ｂの裏側に設けられる第２面７１Ｃと、を含む。インジケータ９０は、可動部材７１の第１面とインジケータ９０との位置関係によって第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置されることを示すように構成される。したがって、可動部材７１の第１面７１Ｂとインジケータ９０との位置関係を視認することで、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置されているか否かをより確実に判断することができる。

【0129】

なお、第１面７１Ｂの代わりに、あるいは、第１面７１Ｂに加えて、可動部材７１の第２面７１Ｃを中立回転位置Ｐ１０の判断に利用してもよい。また、可動部材７１の他の部分を中立回転位置Ｐ１０の判断に利用してもよい。
（２３）インジケータ９０が示す位置に可動部材７１の第１面７１Ｂが配置される状態で、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置される。したがって、可動部材７１の第１面７１Ｂおよびインジケータ９０により回転コネクタ装置１の中立回転位置Ｐ１０をより視認しやすくなる。

【0130】

なお、第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置される状態で可動部材７１の第１面７１Ｂの位置がインジケータ９０の示す位置と一致するのが好ましいが、可動部材７１の第１面７１Ｂおよびインジケータ９０により中立回転位置Ｐ１０を判断できるのであれば、中立回転位置Ｐ１０の状態で可動部材７１の第１面７１Ｂの位置がインジケータ９０の示す位置からずれていてもよい。
（２４）第２ケース２０は、第１ケース１０に対して中立回転位置Ｐ１０から、第１回転方向Ｄ２１に第１回転角度だけ回転可能であり、かつ、第１回転方向Ｄ２１の反対方向である第２回転方向Ｄ２２に第２回転角度だけ回転可能である。第１回転角度は、第２回転角度と概ね等しい。これにより、回転コネクタ装置１の中立回転位置Ｐ１０をより確実に第２ケース２０の全回転角度の中央に設けることができる。

【0131】

なお、第１回転角度が第２回転角度と異なっていてもよい。すなわち、中立回転位置Ｐ１０が第２ケース２０の全回転角度の中央からずれていてもよい。
（２５）第２ケース２０は、第２ケース本体２１およびスリーブ２２を含む。第２ケース本体２１は、環状の形状を有し、ケーブル収容空間５０を部分的に形成するように構成される。スリーブ２２は、第２ケース本体２１とは別部材であり、第２ケース本体２１に連結される。可動部材７１は、軸方向Ｄ１に移動可能にスリーブ２２に連結される。インジケータ９０は、スリーブ２２に設けられる。これにより、インジケータ９０を視認しやすい位置に配置できる。

【0132】

なお、インジケータ９０は、スリーブ２２に設ける代わりに、あるいは、スリーブ２２に設けることに加えて、スリーブ２２以外の部材に設けられてもよい。また、インジケータ９０は、第１ケース１０のみ、あるいは、第１ケース１０および第２ケース２０の両方に設けられてもよい。
（２６）インジケータ９０は、スリーブ２２に設けられるマーク９１および基準面９２の少なくとも一方を含む。したがって、インジケータ９０の構成を簡素化できる。

【0133】

なお、インジケータ９０は、マーク９１および基準面９２の一方のみを含んでいてもよく、マーク９１および基準面９２以外の構成を含んでいてもよい。
（２７）スリーブ２２は、径方向内側を向く内側面２２Ｃを含む。インジケータ９０は、少なくとも部分的にスリーブ２２の内側面２２Ｃに設けられる。したがって、インジケータ９０をより視認しやすい位置に配置できる。

【0134】

なお、インジケータ９０は、スリーブ２２の内側面２２Ｃ以外の部分に設けられてもよい。
（２８）インジケータ９０のマーク９１は、スリーブ２２の内側面２２Ｃに設けられる。したがって、マーク９１をより視認しやすい位置に配置できる。

【0135】

なお、マーク９１は、スリーブ２２の内側面２２Ｃ以外の部分に設けられてもよい。
（２９）インジケータ９０の基準面９２は、スリーブ２２に設けられ軸方向Ｄ１に概ね垂直な第１基準面２２Ｄを含む。したがって、基準面９２をより視認しやすい位置に配置できる。

【0136】

なお、基準面９２は、スリーブ２２の内側面２２Ｃ以外の部分に設けられてもよい。
（３０）軸方向Ｄ１において可動部材７１の第１面７１Ｂが基準面９２と一致する状態で、第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０に配置される。したがって、可動部材７１の第１面７１Ｂおよび基準面９２を用いて回転コネクタ装置１の中立回転位置Ｐ１０をより視認しやすくなる。
（３１）インジケータ９０は、移動変換部７２の径方向内側に配置される。これにより、移動変換部７２の径方向内側のスペースをインジケータ９０用のスペースとして利用できる。

【0137】

なお、インジケータ９０は、移動変換部７２の径方向内側のスペース以外に設けられてもよい。
（３２）第１ケース１０は、軸方向Ｄ１に延びる中央開口１１を含む。可動部材７１、移動変換部７２、およびインジケータ９０の少なくとも１つは、少なくとも部分的に中央開口１１内に設けられる。したがって、可動部材７１、移動変換部７２、およびインジケータ９０の少なくとも１つを設けるために必要なスペースとして中央開口１１を有効利用できる。

【0138】

なお、可動部材７１、移動変換部７２、およびインジケータ９０の少なくとも１つは、少なくとも部分的に中央開口１１の外側に設けられてもよい。
（３３）第１ケース１０は、車体に固定されるように構成されるステータである。第２ケース２０は、ステータ１０に対して回転軸線Ａ１回りに回転可能な回転体である。ストッパ７３は、少なくともステータ１０に設けられる。これにより、可動部材７１がストッパ７３と接触した際に過重をステータ１０で受けることができるので、ストッパ構造７０の強度を高めることができる。

【0139】

なお、移動変換部７２は、変換溝７２Ａの代わりに、あるいは、変換溝７２Ａに加えて、他の構造を含んでいてもよい。

【0140】

図１１に示すように、回転コネクタ装置１が検出部１００を備えていてもよい。検出部１００は、第１ケース１０に対して第２ケース２０が第１相対回転位置Ｐ１１に配置されることを検出するように構成される。検出部１００は、第１ケース１０および第２ケース２０のうち少なくとも一方に設けられる。図１１に示す変形例では、検出部１００は第１ケース１０に設けられる。検出部１００は、第１ケース１０に対して可動部材７１が第１ストッパ位置Ｐ２１に配置されることを検出する。検出部１００は、ストッパ面７３Ａに設けられる。検出部１００は、第１ケース１０に対して第２ケース２０が第１相対回転位置Ｐ１１に配置される状態で、電気信号を生成するように構成される。図１１に示す変形例では、例えば、検出部１００は押しボタンスイッチを含む。検出部１００の例としては、例えば、接触式センサ（押しボタンスイッチ、タッチセンサ）および非接触式センサ（磁気センサ、光学式センサ）が挙げられる。検出部１００は、例えば、電気信号を送信する送信部、検出結果をユーザに知らせる報知部、およびバッテリなどに電気的に接続される。

【0141】

なお、検出部１００は、スリーブ２２または可動部材７１に設けられてもよいし、検出部１００に加えて、別の検出部がスリーブ２２または可動部材７１に設けられてもよい。スリーブ２２に設けられる検出部は、例えば、第１ケース１０に対して第２ケース２０が第２相対回転位置Ｐ１２に配置されることを検出するように構成される。

【0142】

前述の実施形態では、図３に示すように、移動変換部７２は、第２ケース２０および可動部材７１に対して第１ケース１０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能である。しかし、回転コネクタ装置１は、図１２～図１４に示す構造を有していてもよい。

【0143】

具体的には、図１２に示すように、変形例に係る回転コネクタ装置２０１は、ストッパ構造２７０を備える。ストッパ構造２７０は、可動部材２７１、移動変換部２７２、およびストッパ２７３を含む。可動部材２７１は、第１ケース１０に対して第２ケース２０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能である。可動部材２７１は、回転軸線Ａ１に沿って定義される軸方向Ｄ１において第１ケース１０および第２ケース２０に対して移動可能である。移動変換部２７２は、第１ケース１０および第２ケース２０の相対回転を第１ケース１０および第２ケース２０に対する可動部材２７１の軸方向Ｄ１への移動に変換するように構成される。ストッパ２７３は、第１ケース１０および第２ケース２０の少なくとも一方に設けられ、可動部材２７１と接触可能である。本変形例では、ストッパ２７３は、第２ケース２０に設けられる。しかし、ストッパ２７３は、第１ケース１０または第１ケース１０および第２ケース２０の両方に設けられてもよい。

【0144】

移動変換部２７２は、第１ケース１０に対して第２ケース２０とともに回転軸線Ａ１回りに回転可能である。回転コネクタ装置２０１の第２ケース２０は、スリーブ２２２を含む。スリーブ２２２は、第１実施形態のスリーブ２２と実質的に同じ構造を有する。軸方向Ｄ１において定義されるスリーブ２２２の長さは、軸方向Ｄ１において定義されるスリーブ２２の長さよりも長い。移動変換部２７２は、スリーブ２２２に設けられる。移動変換部２７２は、スリーブ２２２の外周面上に設けられる。移動変換部２７２は、スリーブ２２２の外周面に沿って螺旋状に延びる変換溝２７２Ａを含む。より詳細には、移動変換部２７２は、スリーブ２２２の外周面に沿って螺旋状に延びる雄ネジ２７２Ｔを含む。雄ネジ２７２Ｔは、変換溝２７２Ａを定義する。

【0145】

可動部材２７１は、第１ケース１０および第２ケース２０に対して軸方向Ｄ１に移動可能である。可動部材２７１は、可動体２７１Ａおよび雌ネジ２７１Ｔを含む。可動体２７１Ａは、第１ケース１０に対して軸方向Ｄ１に移動可能に連結される。例えば、ストッパ構造２７０は、ガイド２７９を含む。ガイド２７９は、第１ケース１０に固定され、第１ケース１０から軸方向Ｄ１に延びる。可動体２７１Ａは、ガイド２７９に対して軸方向Ｄ１に移動可能にガイド２７９に取り付けられる。ガイド２７９は、第１ケース１０に対する可動体２７１Ａの回転を制限する。

【0146】

雌ネジ２７１Ｔは、可動体２７１Ａに固定され、可動体２７１Ａとともに第１ケース１０および第２ケース２０に対して軸方向Ｄ１に移動可能である。雌ネジ２７１Ｔは、スリーブ２２２の外周面に沿って螺旋状に延びる。雌ネジ２７１Ｔは、移動変換部２７２の雄ネジ２７２Ｔに係合する。雌ネジ２７１Ｔは、移動変換部２７２の変換溝２７２Ａ内に移動可能に配置される。

【0147】

図１３に示すように、雌ネジ２７１Ｔは、第１端部２７１Ｔ１および第２端部２７１Ｔ２を含む。雌ネジ２７１Ｔは、第１端部２７１Ｔ１および第２端部２７１Ｔ２の間においてスリーブ２２２の外周面に沿って螺旋状に延びる。第１端部２７１Ｔ１および第２端部２７１Ｔ２は、間隔を空けて配置され、可動体２７１Ａに固定される。

【0148】

図１４に示すように、可動体２７１Ａは、孔２７１Ｂを含む。ガイド２７９は、孔２７１Ｂを通って軸方向Ｄ１に延びる。

【0149】

図１５に示すように、ストッパ２７３は、第２ケース２０のスリーブ２２２の外周面に設けられる。ストッパ２７３は、雌ネジ２７１Ｔと接触可能である。ストッパ２７３は、雌ネジ２７１Ｔの第１端部２７１Ｔ１と接触可能である。

【0150】

ストッパ２７３は、接触面２７３Ａを含む。接触面２７３Ａは、可動部材２７１の雌ネジ２７１Ｔの第１端部２７１Ｔ１と接触可能である。接触面２７３Ａは、スリーブ２２２の周方向に対して傾斜している。接触面２７３Ａは、スリーブ２２２の径方向から見た場合に湾曲している。可動部材２７１の雌ネジ２７１Ｔの第１端部２７１Ｔ１がストッパ２７３の接触面２７３Ａと接触すると、第１ケース１０に対する第２ケース２０の回転は停止する。

【0151】

しかし、接触面２７３Ａが傾斜しているので、第２ケース２０に付与される回転力が所定のレベルを超えると、雌ネジ２７１Ｔの第１端部２７１Ｔ１が接触面２７３Ａを乗り越える。したがって、雌ネジ２７１Ｔの第１端部２７１Ｔ１がストッパ２７３の接触面２７３Ａと接触した後に、第２ケース２０に所定のレベルを超える回転力が付与されると、第２ケース２０の第２回転方向Ｄ２２への回転が許容される。

【0152】

図１２に示すように、移動変換部２７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１および第２回転方向Ｄ２２の一方に回転すると、可動部材２７１をストッパ２７３の方へ第１移動方向Ｄ４１に動かすように構成される。本変形例では、移動変換部２７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第２回転方向Ｄ２２に回転すると、可動部材２７１をストッパ２７３の方へ第１移動方向Ｄ４１に動かすように構成される。移動変換部２７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると、可動部材２７１を第２移動方向Ｄ４２に動かすように構成される。しかし、移動変換部２７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第２回転方向Ｄ２２に回転すると、可動部材２７１を第２移動方向Ｄ４２に動かすように構成されてもよい。移動変換部２７２は、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると、可動部材２７１を第１移動方向Ｄ４１に動かすように構成されてもよい。

【0153】

本変形例では、可動部材２７１がストッパ２７３と接触すると、第２ケース２０は第２相対回転位置Ｐ１２（図１６参照）で停止する。具体的には、可動部材２７１の雌ネジ２７１Ｔの第１端部２７１Ｔ１がストッパ２７３の接触面２７３Ａと接触すると、第２ケース２０は第２相対回転位置Ｐ１２（図２参照）で停止する。しかし、可動部材２７１がストッパ２７３と接触した場合に第２ケース２０が第１相対回転位置Ｐ１１（図１６参照）で停止するようにストッパ構造２７０を構成してもよい。

【0154】

図１６に示すように、ストッパ構造２７０は、空転領域２７５を含む。空転領域２７５は、第２相対回転位置Ｐ１２と第３相対回転位置Ｐ１３との間に定義される。第３相対回転位置Ｐ１３は、第１ケース１０に対して第２ケース２０が第２相対回転位置Ｐ１２から第２回転方向Ｄ２２にさらに回転した第２ケース２０の位置である。第２ケース２０が第３相対回転位置Ｐ１３に配置されている状態では、電気ケーブル６０の反転部６０Ｃのたわみがなくなり、反転部６０Ｃが第１ケース１０と第２ケース２０との間で引っ張られる。したがって、第１ケース１０に対する第２回転方向Ｄ２２への第２ケース２０の回転は第３相対回転位置Ｐ１３において停止する。空転領域２７５では、移動変換部２７２は可動部材２７１を第１移動方向Ｄ４１へ実質的に案内しない。したがって、空転領域２７５では、第２ケース２０の回転はストッパ２７３によって制限されない。一方、電気ケーブル６０の反転部６０Ｃが引っ張られる状態で（例えば、第２ケース２０が第３相対回転位置Ｐ１３で停止する状態で）、ステアリングに付与される第２回転方向Ｄ２２への回転力が所定のレベルを超えると、電気ケーブル６０が断線する。この場合、ステアリングによる操作を第３相対回転位置Ｐ１３を超えて行えるので、車両操作における安全性を確保することができる。

【0155】

回転コネクタ装置２０１では、第２ケース２０の回転が第２相対回転位置Ｐ１２に達した場合、可動部材２７１がストッパ２７３に接触するので、運転者がステアリングの回転が重くなったと感じる。すなわち、ストッパ２７３により運転者がステアリングの終端を認識できる。

【0156】

一般的に、ステアリングが中立位置の場合に可動部材２７１の位置が中立位置Ｐ２０（図１４）からずれた状態で回転コネクタ装置２０１が車体に取り付けられる可能性がある。例えば、可動部材２７１が中立位置Ｐ２０から第２ストッパ位置Ｐ２２の方にずれている場合、第２ケース２０の第２回転方向Ｄ２２への回転範囲が狭くなる。

【0157】

しかし、回転コネクタ装置２０１では、可動部材２７１がストッパ２７３と接触した後に第２ケース２０に所定のレベルを超える回転力が付与されると、第２ケース２０の第２回転方向Ｄ２２への回転が許容される。したがって、ステアリングが中立位置の場合に可動部材２７１の位置が中立位置Ｐ２０からずれている場合であっても、ステアリングの回転範囲が狭くなるのを抑制できる。

【0158】

なお、雄ネジ２７２Ｔおよび雌ネジ２７１Ｔのネジの向きは逆向きであってもよい。雄ネジ２７２Ｔおよび雌ネジ２７１Ｔのネジの向きが逆向きの場合、第２ケース２０が第１ケース１０に対して第１回転方向Ｄ２１に回転すると、可動部材２７１が第１移動方向Ｄ４１に移動する。第２ケース２０が第１ケース１０に対して第２回転方向Ｄ２２に回転すると、可動部材２７１が第２移動方向Ｄ４２に移動する。可動部材２７１がストッパ２７３と接触すると、例えば、第２ケース２０は第１相対回転位置Ｐ１１（図１６参照）で停止する。空転領域２７５は、第１相対回転位置Ｐ１１から第１回転方向Ｄ２１に定義される。

【0159】

また、空転領域２７５はストッパ構造２７０から省略されてもよい。その場合、ストッパ２７３の接触面２７３Ａは、例えば、可動部材２７１の雌ネジ２７１Ｔが乗り越えないような形状（例えば、周方向を向く平面）を有する。

【0160】

また、図１４に示すように、本変形例では、移動変換部２７２の雄ネジ２７２Ｔは、スリーブ２２２の少なくとも一部と１個の部材として一体的に設けられる。雌ネジ２７１Ｔは、可動体２７１Ａと別部材である。ガイド２７９は、第１ケース１０の少なくとも一部と１個の部材として一体的に設けられる。しかし、移動変換部２７２の雄ネジ２７２Ｔは、スリーブ２２２と別部材であってもよい。雌ネジ２７１Ｔは、可動体２７１Ａの少なくとも一部と１個の部材として一体的に設けられてもよい。ガイド２７９は、第１ケース１０と別部材であってもよい。

【0161】

また、図１３に示すガイド２７９に、前述のインジケータ９０が設けられてもよい。この場合、インジケータ９０は、軸方向Ｄ１における可動部材２７１とインジケータ９０との位置関係によって第１ケース１０に対して第２ケース２０が中立回転位置Ｐ１０（図１６参照）に配置されることを示すように構成される。

【0162】

本願においては、「備える」およびその派生語は、構成要素の存在を説明する非制限用語であり、記載されていない他の構成要素の存在を排除しない。これは、「有する」、「含む」およびそれらの派生語にも適用される。

【0163】

本願において、「第１」や「第２」などの序数は、単に構成を識別するための用語であって、他の意味（例えば特定の順序など）は有していない。例えば、「第１要素」があるからといって「第２要素」が存在していることを暗に意味しているわけではなく、また「第２要素」があるからといって「第１要素」が存在していることを暗に意味しているわけではない。

【0164】

また、本開示における「平行」「直交」および「一致」の表現は、厳密に解釈されるべきではなく、「実質的な平行」「実質的な直交」および「実質的な一致」の意味をそれぞれ含む。また、その他の配置に関する表現も、厳密に解釈されるものではない。

【0165】

また、本開示における「ＡおよびＢのうち少なくとも１つ」という表現は、例えば、（１）Ａのみ、（２）Ｂのみ、および（３）ＡおよびＢの両方、のいずれも包含している。「Ａ、ＢおよびＣのうち少なくとも１つ」という表現は、例えば、（１）Ａのみ、（２）Ｂのみ、（３）Ｃのみ、（４）ＡおよびＢ、（５）ＢおよびＣ、（６）ＡおよびＣ、（７）Ａ、ＢおよびＣの全て、のいずれも包含している。本開示では、「ＡおよびＢのうち少なくとも１つ」という表現は、「Ａのうち少なくとも１つおよびＢのうち少なくとも１つ」とは解釈されない。

【0166】

上記の開示内容から考えて、本発明の種々の変更や修正が可能であることは明らかである。したがって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、本願の具体的な開示内容とは別の方法で本発明が実施されてもよい。

【符号の説明】

【0167】

１、２０１：回転コネクタ装置
１０ ：第１ケース、ステータ
１１ ：中央開口
１２ ：内周部
１４ ：第１ケース本体
１５ ：筒状部
１６ ：第１環状体
１６Ａ ：第１環状プレート
１７ ：第２環状体
１７Ａ ：外周壁
２０ ：第２ケース、回転体
２１ ：第２ケース本体
２２ ：スリーブ
２２Ａ ：スリーブ本体
２２Ｂ ：スリーブ連結部
２２Ｃ ：内側面
２２Ｄ ：第１基準面
２３ ：第２環状プレート
２４ ：内周壁
３０ ：第１電気コネクタ
４０ ：第２電気コネクタ
５０ ：ケーブル収容空間
６０ ：電気ケーブル
７０ ：ストッパ構造
７１、２７１：可動部材
７１Ａ ：外周部
７１Ｂ ：第１面
７１Ｃ ：第２面
７２、２７２：移動変換部
７２Ａ ：変換溝
７３、２７３：ストッパ
７３Ａ ：ストッパ面
７４ ：案内開口
７５ ：案内突出部
９０ ：インジケータ
９１ ：マーク
９１Ｂ ：図形
９２ ：基準面
Ａ１ ：回転軸線
Ｄ１ ：軸方向
Ｄ２１ ：第１回転方向
Ｄ２２ ：第２回転方向
Ｄ３ ：周方向
Ｄ４１ ：第１移動方向
Ｄ４２ ：第２移動方向
Ｐ１０ ：中立回転位置
Ｐ１１ ：第１相対回転位置
Ｐ１２ ：第２相対回転位置
Ｐ２０ ：中立位置
Ｐ２１ ：第１ストッパ位置
Ｐ２２ ：第２ストッパ位置
ＲＰ ：基準面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】