特許 7596034 ブレードケース

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-29

(45)【発行日】2024-12-09

(54)【発明の名称】ブレードケース

(51)【国際特許分類】

   H01L 21/301 20060101AFI20241202BHJP

   B25H 3/02 20060101ALI20241202BHJP

   B23Q 13/00 20060101ALI20241202BHJP

【ＦＩ】

H01L21/78 F

B25H3/02

B23Q13/00

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021034052

(22)【出願日】2021-03-04

(65)【公開番号】P2022134711

(43)【公開日】2022-09-15

【審査請求日】2024-02-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000134051

【氏名又は名称】株式会社ディスコ

(74)【代理人】

【識別番号】100075384

【弁理士】

【氏名又は名称】松本 昂

(74)【代理人】

【識別番号】100172281

【弁理士】

【氏名又は名称】岡本 知広

(74)【代理人】

【識別番号】100206553

【弁理士】

【氏名又は名称】笠原 崇廣

(74)【代理人】

【識別番号】100189773

【弁理士】

【氏名又は名称】岡本 英哲

(74)【代理人】

【識別番号】100184055

【弁理士】

【氏名又は名称】岡野 貴之

(74)【代理人】

【識別番号】100185959

【弁理士】

【氏名又は名称】今藤 敏和

(72)【発明者】

【氏名】新田 秀次

【審査官】内田 正和

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－２２１９８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６１６９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－９５９０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｌ ２１／３０１

Ｂ２５Ｈ ３／０２

Ｂ２３Ｑ １３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

表面及び裏面を貫通する貫通孔が中央に形成された円板状のハブ基台を有し、該ハブ基台の該裏面側の外周に切刃が設けられ、該ハブ基台の該表面側に被把持部が設けられた切削ブレードを収容できるブレードケースであって、
該切削ブレードを収容できる収容凹部を有する収容体と、
該収容凹部の入り口を閉じる蓋体と、を含み、
該収容体は、
該ハブ基台の該裏面側から該貫通孔に進入する進入凸部と、
該進入凸部に進入された該ハブ基台の該裏面が当接して該切削ブレードを支持する支持部と、
該収容凹部の該入り口側に設けられた収容体側係合部と、を含み、
該蓋体には、
弾性材で形成されており該収容体の該入り口に対応した形状の板状本体と、
該板状本体の一方の面に形成され該切削ブレードの該ハブ基台の該被把持部を隙間を介して部分的に包囲できるハブ基台把持部と、
該板状本体の外周部に設けられ該収容体の該収容体側係合部と係合する蓋体側係合部と、
該板状本体の該一方の面において該ハブ基台把持部よりも内側に開口し、該ハブ基台の該貫通孔の径よりも大きい径であり、該板状本体の該一方の面及び他方の面を連通する連通孔と、
該板状本体の該他方の面から突出し該連通孔を取り囲む握り部と、が設けられており、
該板状本体には、該連通孔から外周に至る切り欠きが設けられており、
外側から該連通孔に向いた力が該蓋体の該握り部に印加されると、該連通孔の径が小さくなるように該蓋体が変形して該隙間が減少し、該ハブ基台把持部が該切削ブレードの該ハブ基台の該被把持部を把持するとともに該蓋体側係合部と、該収容体側係合部と、の係合が解かれ、該ハブ基台の該被把持部を該ハブ基台把持部で把持する該蓋体が該収容体から分離可能となることを特徴とするブレードケース。

【請求項2】

該収容体側係合部は、該蓋体側係合部を外側から囲む形状であり、
該収容体側係合部及び該蓋体側係合部の一方には、該収容体側係合部及び該蓋体側係合部の他方に設けられた係合凹部に嵌められる係合凸部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のブレードケース。

【請求項3】

該蓋体の該板状本体の該切り欠き及び該連通孔の一方または両方は、該板状本体よりも柔軟性の高いカバー部材で塞がれていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のブレードケース。

【請求項4】

該蓋体の該板状本体の該切り欠きは、該連通孔から該外周まで直線状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のブレードケース。

【請求項5】

該蓋体の該握り部の外表面には、複数の小溝が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のブレードケース。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オペレータ（作業者）が把持する被把持部を表面に有するハブ基台と、該ハブ基台の外周に設けられた切刃と、を含む切削ブレードを収容するブレードケースに関する。

【背景技術】

【0002】

携帯電話やパソコン等の電子機器に使用されるデバイスチップの製造工程では、まず、半導体等の材料からなるウェーハの表面に複数の交差する分割予定ライン（ストリート）を設定する。そして、該分割予定ラインで区画される各領域にＩＣ（Integrated Circuit）、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等のデバイスを形成する。その後、ウェーハを該分割予定ラインに沿って分割すると、個々のデバイスチップが形成される。

【0003】

ウェーハの分割には、切削装置が使用される。切削装置は、スピンドルと、該スピンドルの先端に固定されたブレードマウントと、を有する。ブレードマウントには、円環状の切刃を有する切削ブレードが装着される。ウェーハを切削する際には、スピンドルを回転させることで切削ブレードを回転させるとともに切削ブレードを所定の高さ位置に下降させる。そして、被加工物と、切削ブレードと、を相対移動させ、分割予定ラインに沿って切削ブレードでウェーハに切り込む。

【0004】

切削装置に装着される切削ブレードとして、近年、刃厚が１０μｍ～３０μｍ程度の極めて薄い切刃を有する切削ブレードが使用されている。切削ブレードを交換する際に薄い切刃をオペレータ（作業者）が直接手で持つと、切刃が簡単に破損してしまう。そこで、外周部に切刃が電着された環状のハブ基台を有するハブタイプと呼ばれる切削ブレードが広く知られている。ハブタイプの切削ブレードでは、オペレータが切刃を直接手で持つ必要はなく、ハブ基台の被把持部を把持することで切削ブレードを運搬できる。

【0005】

ところが、ハブ基台のオペレータの指のかかる被把持部自体の幅も小さく、オペレータが安定的に被把持部を把持するのは必ずしも容易ではない。また、ハブ基台と切刃が隣接しているため、被把持部を把持しようとする指が切刃に接触して怪我を負うことや、逆に指が切刃に衝撃を与えて該切刃が破損することがある。

【0006】

そこで、オペレータが切削ブレードに直接触れることなく該切削ブレードを把持して運搬するための治具が提案された（特許文献１参照）。オペレータは、切削ブレードに直接触れることなくこの治具を介して該切削ブレードを安定的に保持できるため、怪我を負う心配も切削ブレードの切刃を破損させる心配もない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特許第５０１４８９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、デバイスチップの製造工場に多数の切削装置を配置していた場合、作業性を考慮して各切削装置の近傍に治具を配置しておく必要があり、多数の治具が必要となる。また、この治具は切削ブレードが収容されたブレードケースや切削ブレードとは独立に扱われるため、オペレータが切削ブレードを切削装置に装着する際に該治具を取りに行く手間が生じる。そして、オペレータは、ブレードケースの蓋を手で開き、蓋を治具に持ち替えて、この治具で切削ブレードを把持するとの一連の作業が必要となる。

【0009】

その上、この治具は不使用時に切削装置の近くに放置されるため、紛失しやすい。そして、オペレータは、切削ブレードを扱う際にこの治具を使用しようとして初めて治具の紛失に気が付く。この場合、新しい治具にコストがかかるだけでなく、新しい治具を準備する時間の分だけ切削装置の稼働時間が減るため、デバイスチップの製造効率の低下につながり、その損害は無視できない。

【0010】

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、切削ブレードを保持するための治具の機能を兼ね備え、作業性が良く、紛失も生じにくいブレードケースを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一態様によれば、表面及び裏面を貫通する貫通孔が中央に形成された円板状のハブ基台を有し、該ハブ基台の該裏面側の外周に切刃が設けられ、該ハブ基台の該表面側に被把持部が設けられた切削ブレードを収容できるブレードケースであって、該切削ブレードを収容できる収容凹部を有する収容体と、該収容凹部の入り口を閉じる蓋体と、を含み、該収容体は、該ハブ基台の該裏面側から該貫通孔に進入する進入凸部と、該進入凸部に進入された該ハブ基台の該裏面が当接して該切削ブレードを支持する支持部と、該収容凹部の該入り口側に設けられた収容体側係合部と、を含み、該蓋体には、弾性材で形成されており該収容体の該入り口に対応した形状の板状本体と、該板状本体の一方の面に形成され該切削ブレードの該ハブ基台の該被把持部を隙間を介して部分的に包囲できるハブ基台把持部と、該板状本体の外周部に設けられ該収容体の該収容体側係合部と係合する蓋体側係合部と、該板状本体の該一方の面において該ハブ基台把持部よりも内側に開口し、該ハブ基台の該貫通孔の径よりも大きい径であり、該板状本体の該一方の面及び他方の面を連通する連通孔と、該板状本体の該他方の面から突出し該連通孔を取り囲む握り部と、が設けられており、該板状本体には、該連通孔から外周に至る切り欠きが設けられており、外側から該連通孔に向いた力が該蓋体の該握り部に印加されると、該連通孔の径が小さくなるように該蓋体が変形して該隙間が減少し、該ハブ基台把持部が該切削ブレードの該ハブ基台の該被把持部を把持するとともに該蓋体側係合部と、該収容体側係合部と、の係合が解かれ、該ハブ基台の該被把持部を該ハブ基台把持部で把持する該蓋体が該収容体から分離可能となることを特徴とするブレードケースが提供される。

【0012】

好ましくは、該収容体側係合部は、該蓋体側係合部を外側から囲む形状であり、該収容体側係合部及び該蓋体側係合部の一方には、該収容体側係合部及び該蓋体側係合部の他方に設けられた係合凹部に嵌められる係合凸部が設けられている。

【0013】

また、好ましくは、該蓋体の該板状本体の該切り欠き及び該連通孔の一方または両方は、該板状本体よりも柔軟性の高いカバー部材で塞がれている。

【0014】

また、好ましくは、該蓋体の該板状本体の該切り欠きは、該連通孔から該外周まで直線状に形成されている。

【0015】

また、好ましくは、該蓋体の該握り部の外表面には、複数の小溝が設けられている。

【発明の効果】

【0016】

本発明の一態様に係るブレードケースは、切削ブレードを収容できる収容凹部を有する収容体と、この収容凹部の入り口を閉じる蓋体と、を含む。そして、弾性材で形成された蓋体の板状本体には、連通孔と、該連通孔を取り囲む握り部と、該連通孔から外周に至る切り欠きと、切削ブレードのハブ基台を部分的に包囲できるハブ基台把持部と、が設けられている。

【0017】

ブレードケースに収容されて搬送された切削ブレードを切削装置に装着する際、オペレータは、ブレードケースの蓋体の握り部をつまむ。握り部に外側から力が印加されると、蓋体が変形してハブ基台把持部が切削ブレードのハブ基台を把持するとともに、蓋体側係合部と、収容体側係合部と、の係合が解かれる。そのため、オペレータが蓋体をそのまま収容体から引き抜くと、蓋体を介して切削ブレードが把持された状態となる。

【0018】

すなわち、この蓋体は、オペレータが切削ブレードに直接触れることなく該切削ブレードを把持して運搬するための治具として機能する。この蓋体は、切削ブレードを収容するブレードケースの一部として該切削ブレードとともに運搬されるため、切削ブレードを把持する際に治具を探す必要がなく、治具の紛失の心配はない。そもそも、ブレードケースの他に治具を準備する必要がないため、治具に要していたコストを削減できる。

【0019】

そして、オペレータが蓋体の握り部をつまむ動作により、切削ブレードの保持と、ブレードケースの開封と、の２つの動作が同時に実行される。さらに、蓋体は最初から切削ブレードに隣接しており、治具を切削ブレードに当てる動作すら不要となる。そのため、このブレードケースを利用すると切削ブレードを切削装置に装着するのに要する時間が短縮され、切削装置の稼働時間を増大できる。切削ブレードを交換する度に切削装置の稼働時間の増大の効果が積み増されるため、その利益の大きさは計り知れない。

【0020】

このように、本発明の一態様によると、切削ブレードを保持するための治具の機能を兼ね備え、作業性が良く、紛失も生じにくいブレードケースが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】切削装置の切削ユニットの一部の構成を模式的に示す分解斜視図である。

【図2】ブレードケースの構成例を模式的に示す斜視図である。

【図3】図３（Ａ）は、収容体の裏面側を模式的に示す平面図であり、図３（Ｂ）は、収容体の表面側を模式的に示す平面図であり、図３（Ｃ）は、蓋体の裏面側を模式的に示す平面図であり、図３（Ｄ）は、蓋体の表面側を模式的に示す平面図である。

【図4】ブレードケースと、該ブレードケースに収容された切削ブレードと、を模式的に示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。本実施形態に係るブレードケースは、被加工物を切削する切削装置に装着される切削ブレードを収容する容器である。オペレータは、切削ブレードを収容するブレードケースを切削装置に運搬し、該ブレードケースから該切削ブレードを取り出して該切削装置に装着する。切削装置は、切削ブレードを回転させながら該切削ブレードを被加工物に切り込ませることで被加工物を切削加工する。

【0023】

被加工物は、例えば、Ｓｉ（シリコン）、ＳｉＣ（シリコンカーバイド）、ＧａＮ（ガリウムナイトライド）、ＧａＡｓ（ヒ化ガリウム）、若しくは、その他の半導体材料から形成される略円板状のウェーハである。または、被加工物は、サファイア、石英、ガラス、セラミックス等の材料からなる板状の基板等である。該ガラスは、例えば、アルカリガラス、無アルカリガラス、ソーダ石灰ガラス、鉛ガラス、ホウケイ酸ガラス、石英ガラス等である。ただし、被加工物に特に制限はない。

【0024】

例えば、被加工物の表面には、ＩＣ、ＬＳＩ等の複数のデバイスが形成されている。該被加工物には、デバイス間に分割予定ラインが設定される。そして、切削装置で該被加工物を該分割予定ラインに沿って切削し被加工物を分割すると、個々のデバイスチップを形成できる。図１は、切削装置が備える切削ユニット２の一部の構成を模式的に示す分解斜視図である。

【0025】

まず、本実施形態に係るブレードケースに収容される切削ブレード１について説明する。図１等に示すハブタイプと呼ばれる切削ブレード１は、円板状のハブ基台３を有し、ハブ基台３の裏面３ｂ側の外周に切刃７が設けられている。

【0026】

ハブ基台３は、アルミニウム、または、ステンレス鋼等の金属材料により形成される。また、切刃７は、ダイヤモンド等の砥粒を樹脂や金属（代表的には、ニッケル）等の結合材で固めて形成され、ハブ基台３の外周部から径方向外側に突出している。この切刃７は、例えば、めっき等の方法で１０μｍ～３０μｍ程度の刃厚に形成される。ただし、ハブ基台３や切刃７の材質、大きさ（厚さ）、製法等に特段の制限はない。

【0027】

ハブ基台３の中央には、表面３ａ及び裏面３ｂを貫通する貫通孔５が形成されている。ハブ基台３の表面３ａ側には、切削装置に新しい切削ブレード１を取り付ける際や、切削装置から使用済みの切削ブレード１を取り外す際にオペレータに把持される被把持部９が設けられている。被把持部９は、貫通孔５を囲む環状に形成され、ハブ基台３の表面３ａ側に突出している。また、被把持部９の径は、基端側に比べて先端側で僅かに大きくなっている。

【0028】

次に、切削ユニット２について説明する。切削ユニット２は、回転軸を構成するスピンドル６を備え、スピンドル６の先端にはフランジ機構８を介して切削ブレード１が固定される。スピンドル６の基端側は、スピンドルハウジング４に収容されている。スピンドルハウジング４の内部では、スピンドル６がエアベアリングによって回転可能に支持される。さらに、スピンドルハウジング４の内部には、スピンドル６をその伸長方向の周りに回転させるスピンドルモータ（不図示）が設けられている。

【0029】

スピンドル６の先端には、フランジ機構８が固定されている。フランジ機構８は、スピンドル６の先端に切削ブレード１を固定するために使用される。ハブタイプの切削ブレード１を保持するフランジ機構８は、切削ブレード１のハブ基台３の貫通孔５に挿通する円柱状のボス部１２を備える。また、フランジ機構８は、ボス部１２の後方側から径方向外向きに突出するフランジ部１０を備える。フランジ部１０は、切削ブレード１のハブ基台３の裏面３ｂ側を支持する支持面１０ａを有する。

【0030】

さらに、フランジ機構８は、スピンドル６の先端が挿入されるスピンドル装着穴（不図示）をフランジ部１０の内側に備える。スピンドル装着穴は、フランジ機構８の後方側に露出している。スピンドル６は、例えば、先端に向かうにつれて径が小さくなる先細り形状を有し、外周面がテーパー形状となっている。そして、スピンドル装着穴の内面は、スピンドル６の外周面のテーパー形状に対応するテーパー形状となっている。フランジ機構８は、図示しない固定ねじ等によりスピンドル６の先端に固定される。

【0031】

また、ボス部１２の外径は、切削ブレード１のハブ基台３の貫通孔５の内径に対応している。フランジ機構８を使用してスピンドル６の先端に切削ブレード１を固定する際には、ハブ基台３の貫通孔５にフランジ機構８のボス部１２が通される。ボス部１２の先端部の外周面にはねじ山１４が形成されている。ハブ基台３の貫通孔５にボス部１２を通し、ボス部１２の先端部に固定ナット１６を螺合させると、ハブ基台３をフランジ部１０と、固定ナット１６と、で挟み込み、切削ブレード１を固定できる。

【0032】

切削ブレード１のフランジ機構８への装着は、切削装置を使用するオペレータにより実施される。しかしながら、ハブ基台３の被把持部９の幅が小さく、オペレータが安定的に被把持部９を把持するのは容易ではない。また、ハブ基台３と切刃７が隣接しているため、被把持部９を把持しようとする指が切刃７に接触して怪我を負うことや、逆に指が切刃７に衝撃を与えて切刃７が破損することがある。そこで、オペレータが切削ブレード１に直接触れることなく該切削ブレード１を保持して運搬するための治具が使用される。

【0033】

本実施形態に係るブレードケースの蓋体は、この治具としての機能を兼ね備える。本実施形態に係るブレードケースは、切削ブレード１を収容し保管する際に使用される。切削ブレード１は、ブレードケースに収容された状態で切削装置に運搬される。次に、本実施形態に係るブレードケースについて説明する。図２は、本実施形態に係るブレードケース２０と、収容される切削ブレード１と、を模式的に示す分解斜視図である。

【0034】

ブレードケース２０は、切削ブレード１を収容できる収容凹部２６を有する収容体２２と、収容凹部２６を閉じる蓋体２４と、を含む。ブレードケース２０の収容体２２及び蓋体２４は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂で形成され、互いに分離可能である。以下に説明するブレードケース２０の各部は、収容される切削ブレード１の各部の形状及び大きさに合わせた形状及び大きさで形成される。各部は、その機能を発揮できる範囲において、形状及び大きさが適宜決定される。

【0035】

図３（Ａ）は、収容体２２の裏面２２ｂ側を模式的に示す平面図であり、図３（Ｂ）は、収容体２２の表面２２ａ側を模式的に示す平面図である。また、図３（Ｃ）は、蓋体２４の裏面２４ｂ側を模式的に示す平面図であり、図３（Ｄ）は、蓋体２４の表面２４ａ側を模式的に示す平面図である。また、図４は、切削ブレード１を収容するブレードケース２０を模式的に示す断面図である。

【0036】

まず、収容体２２から説明する。収容体２２は、裏面２２ｂ側が平坦であり、表面２２ａ側に収容凹部２６が形成された円板状の部材である。収容凹部２６の底面の中央には、ハブ基台３の裏面３ｂ側から貫通孔５に進入する進入凸部３０が設けられている。進入凸部３０は、貫通孔５に挿通できる大きさ及び形状に形成されており、好ましくは、切削ユニット２のフランジ機構８のボス部１２と同等の径の円柱状に形成される。進入凸部３０の高さは、貫通孔５の長さよりも大きいことが好ましい。

【0037】

収容体２２の収容凹部２６の底面の進入凸部３０の周囲には、ハブ基台３の裏面３ｂが当接する平坦な支持部３２が設けられている。支持部３２は、切削ブレード１の切刃７の内径よりも小さい外径の環状の領域で構成されている。

【0038】

収容体２２の収容凹部２６の底面の該支持部３２の周囲には、収容凹部２６に収容された切削ブレード１の切刃７が収まる空間として機能する環状凹部３４が設けられる。環状凹部３４は、収容凹部２６に切削ブレード１が収容されたときに切刃７がブレードケース２０の各構成要素に接触しないための空間を確保するために収容体２２に形成される。すなわち、環状凹部３４は、切削ブレード１の切刃７の内径よりも小さい内径を有し、切刃７の外径よりも大きい外径を有し、切刃７の刃厚よりも大きい深さを有する。

【0039】

収容体２２の環状凹部３４の外側には、表面２２ａ側に向けて立設する円筒状の側壁３６が設けられている。円筒状の側壁３６は、切削ブレード１の切刃７の外径よりも大きい内径を有する。側壁３６の高さは、収容凹部２６に切削ブレード１が十分に収められるように決定されるとよく、好ましくは、ハブ基台３の厚みよりも大きい。

【0040】

収容凹部２６の入り口２８側の側壁３６の内面には、収容体側係合部３８が設けられている。収容体側係合部３８は、後に説明する蓋体２４の蓋体側係合部と係合する機能を有する。収容体側係合部３８の構造及び機能については、後に詳述する。

【0041】

次に、収容体２２と組み合わされて使用される蓋体２４について説明する。蓋体２４は、弾性材で形成されており、収容体２２の入り口２８に対応した形状の板状本体４０を有する。例えば、板状本体４０は、略円板状に形成されており、収容体２２の入り口２８と同等の径を有する。

【0042】

ここで、弾性材とは、外部から外力を印加すると変形するが、この外力を取り除くと元の形状に戻る性質の材料をいう。蓋体２４に使用される弾性材は、人間の指先が物を摘まむ際にその物に印加される大きさの力で変形可能である材料であることが好ましい。板状本体４０は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂で形成される。

【0043】

板状本体４０の一方の面側（裏面２４ｂ側）には、隙間４４を介して切削ブレード１のハブ基台３の被把持部９を部分的に包囲できるハブ基台把持部４２が形成される。ハブ基台把持部４２は略円筒状であり、板状本体４０の該一方の面の外周部から立設している。

【0044】

ハブ基台把持部４２の内径は、ハブ基台３の被把持部９の径よりも大きい。そして、ハブ基台把持部４２の先端には、内側に僅かに突き出た爪部４６が形成されている。爪部４６は、切削ブレード１のハブ基台３の被把持部９の位置に対応する位置に形成される。板状本体４０が後述の通り変形したとき、この爪部４６が切削ブレード１のハブ基台３の被把持部９にかかり、切削ブレード１が蓋体２４から外れなくなる。

【0045】

板状本体４０の中央には、該板状本体４０の一方の面（裏面２４ｂ側）及び他方の面（表面２４ａ側）を連通する連通孔５０が形成されている。連通孔５０は、板状本体４０の一方の面（裏面２４ｂ側）においてハブ基台把持部４２よりも内側に開口するとともに、切削ブレード１のハブ基台３の貫通孔５の径よりも大きい径に形成されている。

【0046】

蓋体２４には、板状本体４０の該他方の面（表面２４ａ側）から突出し連通孔５０を取り囲む握り部５２が設けられている。また、板状本体４０には、連通孔５０から外周に至る切り欠き５６が形成されている。蓋体２４の板状本体４０の切り欠き５６は、例えば、連通孔５０から該外周まで直線状に形成されている。ただし、切り欠き５６の形状はこれに限定されない。

【0047】

握り部５２は、切削装置のオペレータが指先でつまむための部分である。オペレータは、一方の手の複数の指で握り部５２を挟むことで握り部５２に径方向内側に向く力を印加できる。オペレータが指で握り部５２をつまみやすいように、握り部５２の外表面には、指がかかりやすい複数の小溝５４が設けられることが好ましい。

【0048】

板状本体４０には切り欠き５６が形成されているため、オペレータが握り部５２を指で摘まみ径方向内側に向く力を握り部５２に印加すると弾性材で形成された板状本体４０が変形する。具体的には、切り欠き５６の両壁面が互いに近づき、連通孔５０の径が小さくなり、板状本体４０の外径が小さくなるように変形する。そして、オペレータが指を握り部５２から離すと、握り部５２に外力が印加されなくなり、板状本体４０が元の形状に戻る。

【0049】

板状本体４０の外周部には、収容体２２の収容体側係合部３８と係合する蓋体側係合部４８が設けられている。例えば、蓋体側係合部４８は、板状本体４０の外周面４０ａに凸状に設けられる。

【0050】

ここで、収容体２２の収容体側係合部３８と、蓋体２４の蓋体側係合部４８と、について詳述する。収容体側係合部３８及び蓋体側係合部４８は、互いに係合可能である。両者が互いに係合していると、収容体２２と、蓋体２４と、が一体化される。収容体２２の収容凹部２６に切削ブレード１を収容した状態で収容体２２と、蓋体２４と、を一体化させると、ブレードケース２０の内部に切削ブレード１が安全に保管される。切削ブレード１は、この状態で安全に運搬される。

【0051】

図４等に示す通り、収容体側係合部３８は、蓋体側係合部４８を外側から囲む形状であることが好ましい。この場合、収容体側係合部３８及び蓋体側係合部４８の一方には、収容体側係合部３８及び蓋体側係合部４８の他方に設けられた係合凹部に嵌められる係合凸部が設けられる。そして、この係合凹部に係合凸部が嵌め入れられていると、係合凹部に係合凸部が引っ掛かり、収容体側係合部３８及び蓋体側係合部４８が互いに係合される。

【0052】

オペレータが蓋体２４の握り部５２を指でつまみ板状本体４０の外径が小さくなると、係合凹部から係合凸部が抜け出し、収容体側係合部３８及び蓋体側係合部４８が離間される。すなわち、収容体側係合部３８及び蓋体側係合部４８の係合が解かれる。このとき、オペレータが蓋体２４を収容体２２から離すように移動させても係合凸部が係合凹部に引っ掛からないため、蓋体２４と収容体２２の分離が可能となる。

【0053】

また、外側から連通孔５０に向いた力が蓋体２４の握り部５２に印加されると、連通孔５０の径が小さくなるように蓋体２４が変形し、ハブ基台３の被把持部９と、ハブ基台把持部４２と、の間の隙間４４が減少する。そして、ハブ基台把持部４２がハブ基台３の被把持部９に接触し、ハブ基台把持部４２が切削ブレード１のハブ基台３を把持した状態で蓋体２４の変形が止まる。

【0054】

すなわち、本実施形態に係るブレードケース２０では、オペレータが蓋体２４の握り部５２をつまむと、蓋体側係合部４８と、収容体側係合部３８と、の係合が解かれ、ハブ基台把持部４２で切削ブレード１を把持する蓋体２４が収容体２２から分離可能となる。したがって、オペレータは一度の動作でブレードケース２０の開封と、蓋体２４を介した切削ブレード１の把持と、を実施できる。

【0055】

切削ブレード１を切削ユニット２のフランジ機構８に装着する際、オペレータは、蓋体２４を介して切削ブレード１を把持し該フランジ機構８に切削ブレード１を運搬できる。そして、そのままハブ基台３の裏面３ｂ側に露出する貫通孔５にフランジ機構８のボス部１２を通す。

【0056】

ここで、蓋体２４が変形した状態における連通孔５０の径をハブ基台３の貫通孔５より大きくしておくと、すなわち、ボス部１２の径より大きくしておくと、ボス部１２が貫通孔５を突き抜けたときにボス部１２が蓋体２４の連通孔５０にそのまま進入できる。そのため、蓋体２４にボス部１２が衝突することがなく、フランジ機構８のフランジ部１０の支持面１０ａにハブ基台３の裏面３ｂが当たるまで切削ブレード１を移動できる。

【0057】

その後、オペレータが蓋体２４の握り部５２をつまむ力を緩和すると、蓋体２４の形状が元の形状に戻り、ハブ基台把持部４２によるハブ基台３の把持が解除される。そして、蓋体２４をボス部１２に対して引き抜くと、切削ブレード１がフランジ機構８に残されたまま蓋体２４を切削ユニット２から除外できる。

【0058】

次に、固定ナット１６をボス部１２の先端に設けられたねじ山に所定の大きさの力で締め込み、固定ナット１６と、フランジ機構８のフランジ部１０と、で切削ブレード１を挟み込むと、切削ブレード１がフランジ機構８に固定される。そして、切削ブレード１の搬入に使用された蓋体２４は、再び収容体２２に戻されて一体化されるとよい。

【0059】

ブレードケース２０の状態で蓋体２４を保管しておくと、蓋体２４のみを紛失することがなく、蓋体２４のみを後に探すことが無くなる。少なくとも、切削装置の切削ユニット２から使用済みの切削ブレード１を取り外す際、ブレードケース２０を探すのに加えて蓋体２４を探す必要はない。

【0060】

切削ユニット２から使用済みの切削ブレード１を取り外す際には、まず、固定ナット１６を緩めてボス部１２から取り外す。そして、蓋体２４の握り部５２を指でつまみ、収容体２２から蓋体２４を取り外す。次に、蓋体２４の連通孔５０にボス部１２を通し、蓋体２４の裏面２４ｂ側を切削ブレード１のハブ基台３の表面３ａに接触させる。オペレータは、このとき、予め握り部５２をつまむ力を緩めておくと、蓋体２４のハブ基台把持部４２の爪部４６がハブ基台３に干渉することがない。

【0061】

その後、オペレータが握り部５２をつまむ力を増して蓋体２４の板状本体４０を変形させると、ハブ基台把持部４２の爪部４６がハブ基台３の被把持部９にかかり、ハブ基台３が蓋体２４に把持される。この状態を維持しつつ蓋体２４をボス部１２から引き抜くと、切削ブレード１をフランジ機構８から取り外せる。

【0062】

そして、そのまま収容体２２の収容凹部２６に切削ブレード１を収容させつつ蓋体２４を収容体２２の収容凹部２６の入り口２８に挿し入れる。オペレータがこの時点で握り部５２から手を放すと、板状本体４０が元の形状に戻り、収容体側係合部３８及び蓋体側係合部４８が互いに係合され、切削ブレード１がブレードケース２０に収容される。このとき、蓋体２４が収容体２２と一体化されるため、オペレータは、切削ブレード１の取り外しに使用した蓋体２４を保管する場所を考える必要がない。

【0063】

以上に説明する通り、本実施形態に係るブレードケース２０によると、切削ブレード１を切削装置に装着する際に、オペレータが切削ブレード１に直接触れることなく該切削ブレード１を把持して運搬できる。この蓋体は、切削ブレード１を収容するブレードケース２０の一部として該切削ブレード１とともに運搬されるため、切削ブレード１を把持する際に治具を探す必要がなく、治具の紛失の心配はない。そもそも、ブレードケース２０の他に治具を準備する必要がないため、治具に要していたコストを削減できる。

【0064】

そして、オペレータが蓋体２４の握り部５２をつまむ動作により、切削ブレード１の保持と、ブレードケース２０の開封と、の２つの動作が同時に実行される。さらに、蓋体２４は最初から切削ブレード１に隣接しており、治具を切削ブレードに当てる動作すら不要である。そのため、このブレードケース２０を利用すると切削ブレードを切削装置に装着するのに要する時間が短縮され、切削装置の稼働時間を増大できる。

【0065】

なお、本発明は、上記実施形態等の記載に制限されず種々変更して実施可能である。例えば、上記実施形態では、蓋体２４の板状本体４０に切り欠き５６が形成されているため、板状本体４０の変形が可能になることについて説明した。収容体２２と、蓋体２４と、が一体化されて収容凹部２６の入り口２８が閉じられているとき、この切り欠き５６によりブレードケース２０の気密性は低くなる。

【0066】

そこで、本発明の一態様に係るブレードケース２０では、切り欠き５６によるブレードケース２０の気密性の低下を抑制するために、板状本体４０よりも柔軟性の高いフィルム状のカバー部材で切り欠き５６が塞がれていてもよい。この場合、オペレータが握り部５２をつまむときに該カバー部材が撓むため、板状本体４０の変形が妨げられることがない。

【0067】

例えば、使用済みの切削ブレード１を切削装置から取り外してブレードケースに収容すると、切削ブレード１に付着していた加工屑等が該切削ブレード１から脱落することが考えられる。しかしながら、カバー部材により切り欠き５６が塞がれていると、この加工屑等が切り欠き５６から周囲に漏れ出ることがない。逆に、切り欠き５６を通して外部からブレードケースの内部に塵等が進入することもない。なお、このカバー部材は、蓋体２４の表面２４ａ側において連通孔５０を塞ぐように設けられてもよい。

【0068】

その他、上記実施形態及び変形例に係る構造、方法等は、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更できる。

【符号の説明】

【0069】

１ 切削ブレード
３ ハブ基台
３ａ 表面
３ｂ 裏面
５ 貫通孔
７ 切刃
９ 被把持部
２ 切削ユニット
４ スピンドルハウジング
６ スピンドル
８ フランジ機構
１０ フランジ部
１０ａ 支持面
１２ ボス部
１４ ねじ山
１６ 固定ナット
２０ ブレードケース
２２ 収容体
２２ａ，２４ａ 表面
２２ｂ，２４ｂ ：裏面
２４ 蓋体
２６ 収容凹部
２８ 入り口
３０ 進入凸部
３２ 支持部
３４ 環状凹部
３６ 側壁
３８ 収容体側係合部
４０ 板状本体
４０ａ 外周面
４２ ハブ基台把持部
４４ 隙間
４６ 爪部
４８ 蓋体側係合部
５０ 連通孔
５２ 握り部
５４ 小溝
５６ 切り欠き

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】