特許 7596723 画像形成装置、画像形成方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20241203BHJP

   H04N 1/21 20060101ALI20241203BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241203BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 912

H04N1/21

G03G21/00 386

G03G21/00 370

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020184315

(22)【出願日】2020-11-04

(65)【公開番号】P2022074354

(43)【公開日】2022-05-18

【審査請求日】2023-09-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100085660

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 均

(72)【発明者】

【氏名】板橋 英恵

【審査官】橋爪 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－１１０７８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－３２８０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１７６６９７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｈ０４Ｎ １／２１

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

原稿における画像を読取る読取部と、
前記読取部が読取った前記画像を示す画像データを生成する生成部と、
前記画像が読取られる毎に前記画像データを順次記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された複数の前記画像データが記憶された後に、前記読取部が読取った順序とは異なる順序で前記画像を記録媒体に印刷する印刷部と、を具備する画像形成装置であって、
最初の前記画像が読取られた際に、前記生成部が生成した当該画像を示す前記画像データを用いて、読取可能な前記画像の残り個数を算出する算出部と、
最初の前記画像が読取られた際に、前記残り個数に応じた報知を利用者に対して実行可能な表示部とを具備し、
前記報知を実行するか否かを、最初の前記画像が読取られる前に、利用者が設定可能である
画像形成装置。

【請求項2】

共通の前記画像が読取られた場合であっても前記残り個数が相違し得る第１印刷モードおよび第２印刷モードを含む印刷モードの何れかへ移行させる移行部と、
前記表示部が前記報知を実行した後に、前記印刷モードを変更可能な変更部と
を具備する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記報知を実行する旨が設定されている場合、最初の前記画像が読取られると、前記報知を実行した後に前記印刷モードを変更可能であり、
前記報知を実行しない旨が設定されている場合、最初の前記画像が読取られると、当該画像が読取られる前に設定されていた前記印刷モードで前記画像が印刷される
請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

原稿における画像をコンピュータが読取るステップと、
読取られた前記画像を示す画像データをコンピュータが生成するステップと、
前記画像が読取られる毎に前記画像データをコンピュータが順次記憶するステップと、
複数の前記画像データが記憶された後に、読取られた順序とは異なる順序で前記画像を記録媒体にコンピュータが印刷するステップと、を具備する画像形成方法であって、
最初の前記画像が読取られた際に、生成された当該画像を示す前記画像データを用いて、読取可能な前記画像の残り個数をコンピュータが算出するステップと、
最初の前記画像が読取られた際に、前記残り個数に応じた報知をコンピュータにより表示部に実行させるステップとを具備し、
前記報知を実行するか否かを、最初の前記画像が読取られる前に、利用者が設定可能とするステップ
を具備する画像形成方法。

【請求項5】

請求項４に記載の各ステップをコンピュータに実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、原稿における画像を読取可能な画像形成装置において、読取った順序とは異なる順序で画像を面付けして印刷（例えば、製本印刷）する技術が採用される（例えば、特許文献１）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

以上の従来技術では、印刷を実行する前に、印刷する全ての画像の読取を完了する必要が生じる場合がある。以上の場合としては、例えば、最初に読取った画像と最後に読取った画像とが共通の記録媒体（例えば、１ページ目の転写紙）に印刷される場合が想定される。したがって、従来技術では、画像を読取る毎に当該画像を示す画像データを蓄積して記憶し、複数の画像データが記憶された後に、印刷を実行する必要がある。

【0004】

しかし、従来技術では、例えば印刷する予定の画像の個数が多い場合、最後の画像を読取る前に（読取の途中で）記憶部においてメモリ不足が生じ得るという不都合がある。以上の事情を考慮して、本発明は、以上の不都合を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、原稿における画像を読取る読取部と、読取部が読取った画像を示す画像データを生成する生成部と、画像が読取られる毎に画像データを順次記憶する記憶部と、記憶部に記憶された複数の画像データが記憶された後に、読取部が読取った順序とは異なる順序で画像を記録媒体に印刷する印刷部と、を具備する画像形成装置であって、最初の画像が読取られた際に、生成部が生成した当該画像を示す画像データを用いて、読取可能な画像の残り個数を算出する算出部と、残り個数に応じた態様で表示される表示部とを具備する。以上の構成では、残り個数に応じた態様で表示部が表示されるため、例えば、読取る画像の個数を少なくしたり、印刷自体を中止することを利用者に促すことができる。したがって、記憶部におけるメモリ不足が生じる不都合が抑制される。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、記憶部におけるメモリ不足が生じる不都合が抑制される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】画像形成装置の一例であるＭＦＰを説明するための図である。

【図2】画像形成装置の一例であるＭＦＰのハードウェア構成を説明するための図である。

【図3】画像形成装置の機能ブロック図である。

【図4】画像形成装置の印刷時処理のフローチャートである。

【図5】第２実施形態における設定画像の具体例の模擬図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

＜第１実施形態＞
図１（ａ）は、本発明の画像形成装置の一例を説明するための図である。本実施形態の画像形成装置は、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral Product Printer）１００が採用される。ただし、画像形成装置は、印刷機能を具備すれば足り、ＭＦＰに限定されない。本実施形態のＭＦＰ１００は、複数種類の印刷方法（製本印刷など）で画像を転写紙に印刷できる。

【0009】

図１に示す通り、ＭＦＰ１００はコンタクトガラス１０１およびＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０２を具備する。ＭＦＰ１００は、読取操作を受付けるとコンタクトガラス１０１に載置された原稿の画像を読取る。利用者は、コンタクトガラス１０１を用いて、例えば書籍の各画像（文字列を含む）をページ毎に読取らせることができる。

【0010】

図１（ｂ）は、コンタクトガラス１０１を用いて書籍Ｂの各ページの各画像を読取る方法を説明するための図である。図１（ｂ）の具体例では、８ページの書籍Ｂの各画像が読取られる場合を想定する。また、書籍Ｂの各ページのうち２ページ目（図における「２Ｐ」）の画像が読取られる場合を想定する。以上の場合、２ページ目における画像を示す画像データがＭＦＰ１００の記憶装置（例えば、後述のＲＡＭ１０２ｂ）に記憶される。

【0011】

本実施形態では、書籍の最初のページから最後のページの順に、各ページの各画像が読取られるものとする。例えば、図１（ｂ）の具体例では、１ページ目から８ページ目の順に各ページの各画像が読取られる。なお、読取原稿（図１（ｂ）の例では書籍Ｂ）の各画像を読取る構成は以上の例に限定されない。例えば、読取原稿がＡＤＦ１０２で読取可能な形状（例えば、製本されていない用紙）であれば、ＡＤＦ１０２を用いて各画像が読取られる構成としてもよい。

【0012】

また、例えば特開２００３－１８９０２７号公報（上述の特許文献１）に記載の構成を採用してもよい。以上の従来技術では、画像を読取る場合に、見開きの２ページがコンタクトガラスに一度に載置される。以上の場合、２ページ分の各画像を示す１個の画像データが生成される。また、従来技術では、２ページ分の各画像を示す１個の画像データから、当該画像の各々を示す２個の画像データが生成される。

【0013】

例えば、上述の従来技術を採用した構成において、図１（ｂ）の具体例の書籍Ｂの２ページ目と３ページ目が一度に読取られた場合を想定する。以上の場合、２ページ目の画像と３ページ目の画像との双方を示す１個の画像データが生成される。また、当該１個の画像データから、２ページ目の画像を示す画像データ、および、３ページ目の画像を示す画像データが生成される。

【0014】

図１（ｃ－１）および図１（ｃ－２）は、本実施形態の印刷方法の具体例を説明するための図である。図１（ｃ－１）および図１（ｃ－２）に示す通り、転写紙（Ｘ、Ｙ）には、領域ｒ１から領域ｒ４が設けられる。本実施形態では、各印刷方法で共通して、転写紙の領域ｒ１から領域ｒ４の順に画像が印刷される。

【0015】

本実施形態のＭＦＰ１００は、読取った複数の画像を転写紙（記録媒体）に通常印刷または製本印刷できる。詳細には後述するが、通常印刷では、読取られた各画像が読取られた順序で転写紙に印刷される（図１（ｃ－１）参照）。一方、製本印刷では、読取られた各画像が印刷された書籍が形成される様に、当該各画像が転写紙に印刷される。以上の製本印刷では、各画像が読取られた順序とは異なる順序で転写紙に印刷される（図１（ｃ－２）参照）。

【0016】

なお、図１（ｃ－１）および図１（ｃ－２）の具体例では、図１（ｂ）の具体例と同様に、書籍Ｂの１ページ目の画像から８ページ目の画像が読取られた場合を想定する。また、図１（ｃ－１）および図１（ｃ－２）において、書籍Ｂの１ページ目の画像が印刷される領域ｒに文字列「（１Ｐ）」を示す。２ページ目以降の画像が印刷される領域ｒについても同様に、当該領域ｒに画像が印刷されるページに対応する文字列（２Ｐ～８Ｐ）が示される。

【0017】

図１（ｃ－１）は、通常印刷で各画像が印刷される場合の具体例を示す。上述した通り、図１（ｃ－１）の具体例では、書籍Ｂの１ページ目から８ページ目の８個の画像が印刷される場合を想定する。また、本実施形態では４個の画像が１枚の転写紙に印刷できる。したがって、図１（ｃ－１）の具体例では、２枚の転写紙（Ｘ、Ｙ）に画像が印刷される。具体的には、１枚目の転写紙Ｘの領域ｒ１から領域ｒ４に、書籍Ｂの１ページ目の画像から４ページ目の画像が印刷される。その後、２枚目の転写紙Ｙの領域ｒ１から領域ｒ４に、書籍Ｂの５ページ目の画像から８ページ目の画像が印刷される。すなわち、通常印刷では、各画像が読取られた順序で印刷される。

【0018】

図１（ｃ－２）は、製本印刷で各画像が印刷される場合の具体例を示す。上述した通り、図１（ｃ－２）の具体例では、書籍Ｂの１ページ目から８ページ目の８個の画像が印刷される場合を想定する。製本印刷で各画像が印刷される図１（ｃ－２）の具体例では、通常印刷で各画像が印刷される図１（ｃ－１）の具体例と同様に、２枚の転写紙（Ｘ、Ｙ）に画像が印刷される。ただし、製本印刷と通常印刷とでは、各画像が印刷される順序が相違する。

【0019】

具体的には、製本印刷では、書物Ｂの１ページ目の画像が１枚目の転写紙Ｘの領域ｒ２に印刷される。また、書物Ｂの２ページ目の画像が１枚目の転写紙Ｘの領域ｒ３に印刷され、書物Ｂの３ページ目の画像が２枚目の転写紙Ｙの領域ｒ２に印刷され、書物Ｂの４ページ目の画像が２枚目の転写紙Ｙの領域ｒ３に印刷される。同様に、書物Ｂの５ページ目の画像が２枚目の転写紙Ｙの領域ｒ４に印刷され、書物Ｂの６ページ目の画像が２枚目の転写紙Ｙの領域ｒ１に印刷され、書物Ｂの７ページ目の画像が１枚目の転写紙Ｘの領域ｒ４に印刷され、書物Ｂの８ページ目の画像が１枚目の転写紙Ｘの領域ｒ１に印刷される。

【0020】

以上の説明から理解される通り、製本印刷する場合、最初に読取った画像（書物Ｂの１ページ目の画像）と最後に読取った画像（書物Ｂの８ページ目の画像）とが共通の転写紙（Ｘ）に印刷される。以上の場合、印刷を実行する前に、印刷する全ての画像の読取を完了する必要が生じる場合がある。したがって、画像を読取る毎に当該画像を示す画像データを蓄積して記憶し、複数の画像データが記憶された後に印刷を実行する必要がある。

【0021】

しかし、例えば読取る画像の個数が多い場合（書物のページ数が多い場合）、記憶する必要がある画像データのデータ容量の合計が記憶部が記憶可能な大きさを超える不都合が生じ得る（読取の途中でメモリ不足が生じ得る）。以上の事情を考慮して、本実施形態では、以上の不都合が抑制される構成を採用する。当該構成については詳細に後述する。

【0022】

図２は、ＭＦＰ１００のハードウェア構成図である。図２に示されているように、ＭＦＰ１００は、コントローラ１１０、近距離通信回路１２０、エンジン制御部１３０、操作パネル１４０、ネットワークＩ／Ｆ１５０を備えている。

【0023】

コントローラ１１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ１０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）１０２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）１０６、ＨＤＤコントローラ１０７、および、記憶部であるＨＤ１０８を具備する。ＮＢ１０３とＡＳＩＣ１０５との間は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１６１で接続される。

【0024】

ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１００の全体制御を行う制御部である。ＮＢ１０３は、ＣＰＵ１０１と、ＭＥＭ－Ｐ１０２、ＳＢ１０４、およびＡＧＰバス１６１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ１０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

【0025】

ＭＥＭ－Ｐ１０２は、コントローラ１１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ１０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ１０２ｂとを含む。なお、ＲＡＭ１０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0026】

ＳＢ１０４は、ＮＢ１０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ１０５は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１６１、ＰＣＩバス１６２、ＨＤ１０８およびＭＥＭ－Ｃ１０６を相互に接続するブリッジとして機能する。

【0027】

ＡＳＩＣ１０５は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ１０６を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部２およびプリンタ部４との間でＰＣＩバス１６２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。ＡＳＩＣ１０５には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

【0028】

ＨＤ１０８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤコントローラ１０７は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってＨＤ１０８に対するデータの読出又は書込を制御する。

【0029】

ＭＥＭ－Ｃ１０６は、コピー用画像バッファおよび符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＡＧＰバス１６１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ１０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

【0030】

近距離通信回路１２０には、近距離通信回路１２０ａが備わっている。近距離通信回路１２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信回路である。エンジン制御部１３０は、スキャナ部２およびプリンタ部４を含んで構成される。また、操作パネル１４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部１４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル１４０ｂを備える。

【0031】

コントローラ１１０は、ＭＦＰ１００全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル１４０からの入力等を制御する。スキャナ部２又はプリンタ部４には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

【0032】

なお、ＭＦＰ１００は、操作パネル１４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

【0033】

また、ネットワークＩ／Ｆ１５０は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路１２０およびネットワークＩ／Ｆ１５０は、ＰＣＩバス１６２を介して、ＡＳＩＣ１０５に電気的に接続される。

【0034】

図３は、画像形成装置１０の機能ブロック図である。例えば、上述のＣＰＵ１０１がプログラムを実行することでＭＦＰ１００が画像形成装置１０として機能する。本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示す通り、読取部１１、生成部１２、記憶部１３、算出部１４、表示部１５、印刷部１６および移行部１７を含んで構成される。

【0035】

読取部１１は、原稿における画像を読取る。具体的には、製本印刷する場合、書物の最初のページから最後のページの順に各ページの画像が読取られる。生成部１２は、読取部１１が読取った画像を示す画像データを生成する。記憶部１３は、画像が読取られる毎に当該画像を示す画像データを順次記憶する。具体的には、製本印刷する場合、印刷を実行する前に、書物の最初のページにおける画像から最後のページにおける画像の順に当該画像を示す画像データが記憶部１３に記憶される。

【0036】

ところで、書物のページ数（総数）が多い場合を想定する。以上の場合、書物の各ページにおける各画像を示す各画像データのデータ容量の合計が、記憶部１３が記憶可能なデータ容量を超える可能性がある。したがって、書物の画像を読込んでいる途中で（ページの途中で）、当該書物の画像が読込み不可能になる不都合が生じ得る。以上の事情を考慮して、本実施形態の画像形成装置１０は、以上の不都合を抑制するため、算出部１４および表示部１５を具備する。

【0037】

算出部１４は、最初の画像が読取られた際に、生成部１２が生成した当該画像を示す画像データを用いて、読取可能な画像の残り個数（以下「残り個数Ｎ」）を算出する。すなわち、算出部１４は、２ページ目以降の各画像が読取られる前に、読取可能な画像の残り個数Ｎを算出（推測）する。なお、本実施形態では、１ページの画像が１個の画像として読取られる。したがって、残り個数Ｎは、読取可能な残りのページ数であるとも換言される。

【0038】

具体的には、算出部１４は、製本印刷が選択されると、最初の画像が読取られる前に、現時点において記憶部１３が記憶可能な残りのデータ容量（以下「残りデータ容量Ｃ０」）を取得する。また、算出部１４は、最初の画像が読取られ、当該画像を示す画像データが記憶部１３に記憶された時点で、当該時点において記憶部１３が記憶可能な残りのデータ容量（以下「残りデータ容量Ｃ１」）を取得する。

【0039】

算出部１４は、残りデータ容量Ｃ０から残りデータ容量Ｐ１を減算し、最初の画像を示す画像データを記憶するのに使用された記憶部１３のメモリ量（以下「基準データ容量ｃｓ」）を算出する（ｃｓ＝Ｃ０－Ｃ１）。本実施形態では、製本印刷をする場合、各画像の各画像データは共通の条件（カラー／モノクロ、データ形式など）で生成される。以上の構成では、各画像の各画像データのデータ容量は、略共通になり易いという傾向がある。したがって、２ページ目以降の各画像の各画像データを記憶するのに要するメモリ量は基準データ容量ｃｓと略共通になり易い。

【0040】

以上の事情を考慮して、算出部１４は、残りデータ容量Ｃ１を基準データ容量ｃｓで除算し、算出結果を残り個数Ｎとして記憶する。なお、残り個数Ｎの算出方法は以上の例に限定されない。例えば、ｍ枚（ｍ≧２）の画像が読取られた時点で、当該ｍ枚の各画像の各画像データを記憶するのに要するメモリ量を算出し、当該算出結果から残り個数Ｎを算出してもよい。以上の構成では、当該算出結果を数値ｍで除算して基準データ容量ｃｓを求めることができる。

【0041】

表示部１５は、算出部１４が算出した残り個数Ｎに応じた態様で表示される。具体的には、表示部１５は、最初のページの画像が読取られた直後に（２ページ目以降の各画像が読取られる前に）、読取可能な残りのページ数として残り個数Ｎを表示する。ただし、残り個数Ｎが直接表示されない構成としてもよい。例えば、残り個数Ｎより少ない数値（例えば、数値「Ｎ－１」）を、読取可能な残りのページ数として表示してもよい。以上の構成では、仮に、残りページ数が表示された後に、画像データ以外のデータが記憶部１３に記憶される場合であっても、当該残りページ数のページを読取る前に画像が読取り不可能になる不都合が抑制される。

【0042】

また、各画像が印刷された転写紙に対して後処理（ステープル処理など）を実行する構成を想定する。以上の構成では、後処理を一度に実行可能な転写紙の枚数（以下「上限枚数」）に上限がある場合がある。以上の事情を考慮して、上限枚数の転写紙に印刷可能な画像の個数が、算出部１４により算出された残り個数Ｎより少ない場合、上限枚数の転写紙に印刷可能な画像の個数（ページ数）が表示される構成としてもよい。

【0043】

印刷部１６は、複数の画像データが記憶された後に、読取部１１が読取った順序とは異なる順序で画像を転写紙（記録媒体の一例）に印刷する。具体的には、印刷部１６は、読取部１１が読取った各画像が印刷された書籍が形成される順序で、各画像を転写紙に印刷する。すなわち、印刷部１６は、上述の製本印刷が可能である。

【0044】

移行部１７は、第１印刷モードおよび第２印刷モードを含む印刷モードの何れかへ移行させる。第１印刷モードと第２印刷モードとでは、印刷の条件（カラー／モノクロ、データ形式、印刷方法、後処理の有無など）が相違する。以上の第１印刷モードと第２印刷モードとでは、共通の画像が読取られる場合であっても、記憶部１３が記憶可能な画像データの個数が相違する。すなわち、第１印刷モードと第２印刷モードとでは、共通の画像が読取られる場合であっても残り個数Ｎが相違する。利用者は、画像の読取を実施する前に、操作パネル１４０を適宜に操作することにより、希望する印刷モードを事前に設定できる。

【0045】

仮に、１個目の画像を読取る印刷モードと２個目以降の画像を読取る印刷モードとが相違し得る対比例を想定する。以上の対比例では、算出部１４が算出した残り個数Ｎが実際に読取可能な画像の残り個数と一致し難くなるという不都合が生じやすくなる。以上の事情を考慮して、本実施形態では、基準データ容量ｃｓを決定するための最初の画像は、他の画像（２個目以降の画像）を読取る印刷モードで読取られる。以上の構成によれば、例えば上述の対比例と比較して、適当な残り個数Ｎが算出され易いという利点がある。

【0046】

図４は、印刷時処理のフローチャートである。画像形成装置１０は、例えば印刷方法が利用者により選択されると、印刷時処理を実行する。

【0047】

印刷時処理を開始すると、今回選択された印刷方法が記憶部１３に画像データを蓄積して記憶する必要があるものであるか否かを判定する（Ｓ１）。印刷方法として例えば上述の製本印刷が選択されると、ステップＳ１で「Ｙｅｓ」と判断される。一方、印刷方法として例えば上述の通常印刷が選択されると、ステップＳ１で「Ｎｏ」と判断される。記憶部１３に画像データを蓄積して記憶する必要がない印刷方法が選択された場合（Ｓ１：Ｎｏ）、情報処理装置は、当該印刷方法で画像を印刷して（Ｓ９）、印刷時処理を終了する。

【0048】

記憶部１３に画像データを蓄積して記憶する必要がある印刷方法が選択された場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、情報処理装置は、メモリ警告を表示する設定であるか否かを判定する（Ｓ２）。本実施形態では、メモリ警告を表示することが設定されている期間において、算出部１４が算出した残り個数Ｎに応じて、読込可能な残りのページをメモリ警告として表示する（後述のＳ７を実行する）。一方、メモリ警告を表示することが設定されていない期間では、メモリ警告は表示されない。なお、メモリ警告の表示の有無を設定するための構成の具体例は、後述の第２実施形態において説明する（図５参照）。

【0049】

メモリ警告を表示することが設定されていない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、画像形成装置１０は、上述のステップＳ９へ処理を進める。一方、メモリ警告を表示することが設定されている場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、上述の残りデータ容量Ｃ０（開始時点のメモリ残量）を取得する（Ｓ３）。また、画像形成装置１０は、最初の画像が読込まれると（Ｓ４）、当該画像を示す画像データを生成し、記憶部１３に記憶させる。最初の画像データを記憶した後に、画像形成装置１０は、上述の残りデータ容量Ｃ１を取得する

【0050】

画像形成装置１０は、ステップＳ３で取得した残りデータ容量Ｃ０および残りデータ容量Ｃ１を用いて、上述の基準データ容量ｃｓ（１ページ当たりのメモリ使用量）を算出する（Ｓ５）。具体的には、残りデータ容量Ｃ０から残りデータ容量Ｃ１を減算した結果を基準データ容量ｃｓとして記憶する。また、画像形成装置１０は、ステップＳ５で算出した基準データ容量ｃｓおよび残りデータ容量Ｃ１を用いて残り回数Ｎを算出する（Ｓ６）。具体的には、残りデータ容量Ｃ１を基準データ容量ｃｓで除算した結果を残り回数Ｎとして記憶する。なお、除算した結果が整数ではない場合は小数点以下を切り捨てる。

【0051】

残り回数Ｎを算出した後に、画像形成装置１０は、読込可能な残りのページ数を表示する（Ｓ７）。具体的には、上述のメモリ警告を表示する。メモリ警告には、読込可能な残りのページ数が含まれる。また、画像形成装置１０は、メモリ警告が表示される期間において、印刷（読込）を継続するための操作、および、印刷を中止するための操作を受付ける。以上の印刷を継続するための操作としては、２ページ目以降の画像を読込むための操作が考えられる。また、印刷を中止するための操作としては、操作パネル１４０に対するキャンセル操作が考えられる。

【0052】

利用者は、読込む予定であったページ数が、表示部１５に表示された残りのページ数より多い場合、印刷を中止する判断が可能である。一方、読込む予定であったページ数が、表示部１５に表示された残りのページ数以下の場合、印刷を継続する判断が可能である。以上の構成によれば、全ての画像を読込む前に（ページの途中で）、記憶部１３においてメモリ不足が生じる不都合が抑制される。

【0053】

画像形成装置１０は、メモリ警告を表示した後に、読込を継続するための操作が受付けられたか、読込を中止するための操作が受付けられたかを判定する（Ｓ８）。読込を中止するための操作が受付けられたと判断すると（Ｓ８：Ｎｏ）、画像形成装置１０は、ステップＳ９を省略して印刷時処理を終了する。なお、読込を中止するための操作が受付けられた場合、既に読込まれた最初の画像を示す画像データを記憶部１３から消去してもよい。一方、読込を継続するための操作（残りのページを読込む操作）が受付けられたと判断すると（Ｓ８：Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、ステップＳ９を実行して印刷時処理を終了する。

【0054】

＜第２実施形態＞
本発明の他の実施形態を以下に説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同等である要素については、第１実施形態の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0055】

図５（ａ）は、第２実施形態の初期設定画面Ｇａの模擬図である。初期設定画面Ｇａは、例えばパネル表示部１４０ａに表示される。第２実施形態の画像形成装置１０は、第１実施形態の各構成（図３参照）に加え、制御部および変更部を具備することを特徴とする。初期設定画面Ｇａが表示される期間において、利用者が設定操作（後述のボタン画像Ｂのタッチ操作）をすると、制御部および変更部が機能する。

【0056】

制御部は、読取部１１により読取られた画像の合計個数（以下「読取個数ｎ」と記載する）が残り個数Ｎに達する前に、画像の読取作業を継続することを抑制するための報知を利用者に対して実行可能にする。具体的には、制御部は、残り個数Ｎより少ない報知個数Ｘに読取個数ｎが達すると、抑制画面Ｇｃ（後述の図５（ｃ－１）参照）を表示部１５に表示させる。抑制画面Ｇｃは、画像の読取作業を継続することを抑制するための画像である。以上の第２実施形態の構成によれば、読取られた画像データのデータ容量の合計が、記憶部１３が記憶可能なデータ容量を超える前に画像の読取作業を中止させることができるという利点がある。

【0057】

変更部は、表示部１５が残り個数Ｎに応じた態様で表示された後に、印刷モードを変更可能である。具体的には、表示部１５に警告画面Ｇｂ（後述の図５（ｂ）参照）が表示された後に、印刷モードを変更部は変更可能である。警告画面Ｇｂは、上述の警告表示の一例であり、残り個数Ｎを表示する。

【0058】

上述した通り、印刷モードに応じて、画像データのデータ容量は可変であり、記憶部１３に記憶できる画像の残り個数Ｎは相違し得る。仮に、表示部１５に表示された残り個数Ｎが、読込む予定の画像の個数より少ない場合を想定する。以上の場合、利用者は、現在の印刷モードより残り個数Ｎが多くなる印刷モードに変更することで、予定していた全ての画像を読込むことができる場合がある。

【0059】

図５（ａ）に示す通り、初期設定画面Ｇａは、ボタン画像Ｂａ１、ボタン画像Ｂａ２、ボタン画像Ｂａ１１およびボタン画像Ｂａ１２を含んで構成される。利用者は、ボタン画像Ｂａ１およびボタン画像Ｂａ２をタッチ操作することにより、警告画面Ｇｂの表示の有無を設定できる。具体的には、ボタン画像Ｂａ１およびボタン画像Ｂａ２の一方が操作されると、操作されたボタン画像Ｂａ（Ｂａ１またはＢａ２）が選択状態となり、他方が非選択状態になる。ボタン画像Ｂａ１が選択状態に設定された場合、最初の画像が読込まれた際に警告画面Ｇｂが表示される。一方、ボタン画像Ｂａ２が選択状態に設定された場合、警告画面Ｇｂは表示されない。

【0060】

ボタン画像Ｂａ１１およびボタン画像Ｂａ１２は、警告画面Ｇｂの表示内容を設定（変更）するために操作される。具体的には、ボタン画像Ｂａ１１およびボタン画像Ｂａ１２は、上述のボタン画像Ｂａ１が選択状態の期間（警告画面Ｇｂを表示することが選択されている期間）において操作できる。ボタン画像Ｂａ１１は、操作する毎に選択状態と非選択状態に切替わる。ボタン画像Ｂａ１１が選択状態の場合、警告画面Ｇｂに残り回数Ｎが表示される。また、ボタン画像Ｂａ１１が非選択状態の場合、警告画面Ｇｂに残り回数Ｎが表示されない。

【0061】

ボタン画像Ｂａ１２は、操作する毎に選択状態と非選択状態に切替わる。ボタン画像Ｂａ１２が選択状態の場合、警告画面Ｇｂに推奨印刷モードが表示される。また、ボタン画像Ｂａ１２が非選択状態の場合、警告画面Ｇｂに推奨印刷モードが表示されない。具体的には、第２実施形態の画像形成装置１０は、最初に読込まれた画像の基準データ容量ｃｓに基づいて、各印刷モードから推奨印刷モードを決定する。例えば、画像形成装置１０は、残り回数Ｎが最多となる印刷モードを推奨印刷モードに決定する。ただし、推奨印刷モードを決定する基準は適宜に変更できる。

【0062】

図５（ｂ）は、警告画面Ｇｂの具体例の模擬図である。図５（ｂ）の具体例では、残り回数Ｎおよび推奨印刷モードの双方が表示される設定（上述のＢａ１１およびＢａ１２が共に選択状態）である場合を想定する。図５（ｂ）に示す通り、警告画面Ｇｂには、読込可能な残りのページ数として残り回数Ｎが表示される。また、推奨印刷モード（カラー／モノクロ、データ形式、印刷方法、後処理の有無などの推奨される設定）が警告画面Ｇｂに表示される。利用者は、警告画面Ｇｂの残り回数Ｎおよび推奨印刷モードに応じて、印刷を継続するか否か、印刷するページの変更および印刷モードの変更を検討することができる。

【0063】

第２実施形態では、警告画面Ｇｂが表示された後に、印刷モードの変更が可能である。また、画像形成装置１０は、警告画面Ｇｂが表示された後に、印刷モードが変更されると、変更後の印刷モードに応じて残り回数Ｎを算出し直す。具体的には、印刷モードが変更されると、最初の画像を再度読込むべき旨の指示が表示される。変更後の印刷モードで読込まれた最初の画像を示す画像データを用いて残り回数Ｎを算出し直す。

【0064】

画像形成装置１０は、算出し直した残り回数Ｎに応じて、警告画面Ｇｂに表示した読込可能な残りページ数を変更する。なお、既に読込まれた最初の画像データを、変更後の印刷モードで読取った場合に生成される画像データに変換可能であれば、既に読込まれた最初の画像データを変換する構成としてもよい。以上の構成では、変換後の画像データのデータ容量を用いて残り回数Ｎを算出する。

【0065】

説明を図５（ａ）に戻す。図５（ａ）に示す通り、初期設定画面Ｇａは、ボタン画像Ｂｂ１およびボタン画像Ｂｂ２を含んで構成される。利用者は、ボタン画像Ｂｂ１およびボタン画像Ｂｂ２をタッチ操作することにより、抑制画面Ｇｃの表示の有無を設定できる。具体的には、ボタン画像Ｂｂ１およびボタン画像Ｂｂ２の一方が操作されると、操作されたボタン画像Ｂｂ（Ｂｂ１またはＢｂ２）が選択状態となり、他方が非選択状態になる。

【0066】

ボタン画像Ｂｂ１が選択状態に設定された場合、抑制画面Ｇｃが表示される。上述した通り、抑制画面Ｇｃは、読込個数ｎが報知個数Ｘに達した場合に表示される。一方、ボタン画像Ｂｂ２が選択状態に設定された場合、抑制画面Ｇｃは表示されない。なお、第２実施形態では、報知個数Ｘを利用者が任意に設定できる。具体的には、初期設定画面Ｇａが表示される期間において、操作パネル１４０（テンキー）を操作することにより、利用者は報知個数Ｘを入力できる。図５（ａ）の具体例では、報知個数Ｘとして「１」が入力された場合を示す。ただし、報知個数Ｘを利用者が設定できない構成としてもよい。

【0067】

図５（ｃ－１）は、抑制画面Ｇｃの具体例の模擬図である。図５（ｃ－１）に示す通り、抑制画面Ｇｃは、読込個数ｎが残り個数Ｎにもうすぐ達する旨のメッセージが表示される。第２実施形態では、抑制画面Ｇｃは、予め定められた時間にわたり表示される。ただし、抑制画面Ｇｃが表示される期間は適宜に変更できる。また、抑制画面Ｇｃの表示内容は適宜に変更できる。たとえば、残り個数Ｎに達するまでの画像の個数（Ｎ－Ｘ個）が抑制画面Ｇｃに表示される構成としてもよい。

【0068】

抑制画面Ｇｃが表示された場合、読取済みの画像を印刷して利用者が読込作業を終了するか、印刷自体を利用者がキャンセルすることが想定される。第２実施形態では、抑制画面Ｇｃが表示されると、読取済みの画像を印刷するための処理（以下「印刷処理」）、または、印刷をキャンセルするための処理（以下「キャンセル処理」）を自動で実行可能とする構成を採用した。以上の構成について以下で詳細に説明する。ただし、抑制画面Ｇｃが表示された場合、その後、読取個数ｎが残り個数Ｎに達するまで、画像の読込作業を継続可能な構成としてもよい。

【0069】

図５（ａ）に説明を戻す。初期設定画面Ｇａは、ボタン画像Ｂｃ１、ボタン画像Ｂｃ２、ボタン画像Ｂｃ２１およびボタン画像Ｂｃ２２を含んで構成される。利用者は、ボタン画像Ｂｃ１およびボタン画像Ｂｃ２をタッチ操作することにより、抑制画面Ｇｃが表示された後に印刷処理またはキャンセル処理を自動で実行するか否かを設定できる。また、以上の各処理が自動で実行される設定の場合、何れの処理を実行するかをボタン画像Ｂｃ２１およびボタン画像Ｂｃ２２により設定できる。

【0070】

具体的には、ボタン画像Ｂｃ１およびボタン画像Ｂｃ２の一方が操作されると、操作されたボタン画像Ｂｃ（１または２）が選択状態となり、他方が非選択状態になる。ボタン画像Ｂｃ１が選択状態に設定された場合、抑制画面Ｇｃが表示された後に、印刷処理またはキャンセル処理が自動で実行される。一方、ボタン画像Ｂｃ２が選択状態に設定された場合、印刷処理またはキャンセル処理が自動では実行されない。具体的には、ボタン画像Ｂｃ２が選択状態にされた場合、抑制画面Ｇｃが表示された後に選択画面Ｇｄ（後述の図５（ｃ－２）参照）が表示される。利用者は、選択画面Ｇｄを用いて、印刷処理またはキャンセル処理を選択して実行させることができる。

【0071】

図５（ｃ－２）は、選択画面Ｇｄの具体例の模擬図である。図５（ｃ－２）に示す通り、選択画面Ｇｄには、ボタン画像Ｂｄ１およびボタン画像Ｂｄ２が含まれる。ボタン画像Ｂｄ１が操作されると、印刷処理が実行され、読込済みの画像が印刷される。ボタン画像Ｂｄ２が操作されると、キャンセル処理が実行され、読込済みの画像の画像データが消去され、印刷がキャンセルされる。以上の第２実施形態においても第１実施形態と同様な効果が奏せられる。

【0072】

＜本実施形態の態様例の作用、効果のまとめ＞
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置（１０）は、原稿における画像を読取る読取部（１１）と、読取部が読取った画像を示す画像データを生成する生成部（１２）と、画像が読取られる毎に画像データを順次記憶する記憶部（１３）と、記憶部に記憶された複数の画像データが記憶された後に、読取部が読取った順序とは異なる順序（図１（ｃ－１）参照）で画像を記録媒体に印刷する印刷部（１６）と、を具備する画像形成装置であって、最初の画像が読取られた際に、生成部が生成した当該画像を示す画像データを用いて、読取可能な画像の残り個数（Ｎ）を算出する算出部（１４）と、残り個数に応じた態様で表示される表示部とを具備する。以上の構成では、残り個数に応じた態様で表示部が表示されるため、例えば、原稿の枚数を少なくしたり、印刷を中止することを利用者に促すことができる。したがって、記憶部におけるメモリ不足が生じる不都合が抑制される。

【0073】

＜第２態様＞
本態様の画像形成装置は、読取部により読取られた画像の合計個数が残り個数に達する前に（読取個数ｎが報知個数Ｘに達した際に）、画像の読取作業を継続することを抑制するための報知（抑制画面Ｇｃの表示）を利用者に対して実行可能にする制御部を具備する。本態様によれば、記憶部におけるメモリ不足が生じる不都合が抑制されるという効果は格別に顕著である。

【0074】

＜第３態様＞
本態様の画像形成装置は、共通の画像が読取られた場合であっても残り個数が相違し得る第１印刷モードおよび第２印刷モードを含む印刷モードの何れかへ移行させる移行部（１７）と、表示部が残り個数に応じた態様で表示された後に、印刷モードを変更可能な変更部とを具備する。本態様によれば、記憶部におけるメモリ不足が生じる不都合が抑制されるという効果は格別に顕著である。

【0075】

＜第４態様＞
本態様の画像形成方法は、原稿における画像をコンピュータが読取るステップと、読取られた画像を示す画像データをコンピュータが生成するステップと、画像が読取られる毎に画像データをコンピュータが順次記憶するステップと、複数の画像データが記憶された後に、読取られた順序とは異なる順序で画像を記録媒体にコンピュータが印刷するステップと、を具備する画像形成方法であって、最初の画像が読取られた際に、生成された当該画像を示す画像データを用いて、読取可能な画像の残り個数をコンピュータが算出するステップと、残り個数に応じた態様で表示部がコンピュータにより表示されるステップとを具備する。本態様によれば、上述の第１態様と同様な効果が奏せられる。

【0076】

＜第５態様＞
本態様のプログラムは、上述の第４態様に記載の各ステップをコンピュータに実行させるプログラムである。本態様によれば、上述の第１態様と同様な効果が奏せられる。

【符号の説明】

【0077】

１０…画像形成装置、１１…読取部、１２…生成部、１３…記憶部、１４…算出部、１５…表示部、１６…印刷部、１７…移行部。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0078】

【文献】特開２００３－１８９０２７公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】