特許 7601214 基地局

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-09

(45)【発行日】2024-12-17

(54)【発明の名称】基地局

(51)【国際特許分類】

   H04W 48/10 20090101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

H04W48/10

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2023515899

(86)(22)【出願日】2021-04-19

(86)【国際出願番号】 JP2021015898

(87)【国際公開番号】W WO2022224315

(87)【国際公開日】2022-10-27

【審査請求日】2023-08-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000004226

【氏名又は名称】日本電信電話株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】岸田 朗

(72)【発明者】

【氏名】井上 保彦

(72)【発明者】

【氏名】永田 健悟

(72)【発明者】

【氏名】淺井 裕介

(72)【発明者】

【氏名】鷹取 泰司

【審査官】岡本 正紀

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１５－５１２２２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２１／００１４９１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１６－５３５４９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５７９５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４－ ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成された第１の無線信号処理部と、
前記第１のチャネルと異なる第２のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成された第２の無線信号処理部と、
前記第１の無線信号処理部から第１のビーコンが周期的に送信されるように前記第１の無線信号処理部のビーコンの送信を管理し、前記第２の無線信号処理部から前記第１のビーコンと前記第１のビーコンに含まれる情報よりも簡易化された情報を含む第２のビーコンとが周期的に切り替えられて送信されるように前記第２の無線信号処理部のビーコンの送信を管理するビーコン管理部と、
を備える基地局。

【請求項2】

前記ビーコン管理部は、さらに、前記第１の無線信号処理部からも前記第１のビーコンと前記第２のビーコンとが周期的に送信されるように前記第１の無線信号処理部のビーコンの送信を管理し、
前記第１の無線信号処理部から送信される前記第１のビーコンの送信頻度は、前記第２の無線信号処理部から送信される前記第１のビーコンの送信頻度よりも多い、
請求項１に記載の基地局。

【請求項3】

前記ビーコン管理部は、さらに、前記第１の無線信号処理部からも前記第１のビーコンと前記第２のビーコンとが周期的に送信されるように前記第１の無線信号処理部のビーコンの送信を管理し、
前記第１の無線信号処理部による前記第１のビーコンの送信タイミングと前記第２の無線信号処理部による前記第１のビーコンの送信タイミングとがずれている、
請求項１に記載の基地局。

【請求項4】

前記第１のビーコンは、前記第１の無線信号処理部と前記第２の無線信号処理部を用いたマルチリンクの確立に必要な情報を含む、
請求項１乃至３の何れか１項に記載の基地局。

【請求項5】

前記第２のビーコンは、Ｓ１Ｇビーコン又はＦＩＬＳ方式で送信されるビーコンである、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の基地局。

【請求項6】

前記第１のチャネルは、前記第１の無線信号処理部と前記第２の無線信号処理部を用いたマルチリンクの確立のために用いられるチャネルである、
請求項１乃至５の何れか１項に記載の基地局。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

実施形態は、基地局に関する。

【背景技術】

【0002】

基地局と端末との間を無線で接続する無線システムとして、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が知られている。また、無線ＬＡＮでは、基地局と端末との間を複数種類の帯域（チャネル）を用いて無線接続するマルチリンクが用いられることもある。このようなマルチリンクを確立する際のセットアップ及びマルチリンクの運用情報の通知のためにビーコンが利用されることがある。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0003】

【文献】IEEE Std 802.11-2016,“Figure 4-25 Establishing the IEEE 802.11 association”and“11.3 STA authentication and association”, 7 December 2016

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

実施形態は、複数のチャネルを用いて効率よくビーコンを送信できる基地局を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の基地局は、第１の無線信号処理部と、第２の無線信号処理部と、ビーコン管理部とを含む。第１の無線信号処理部は、第１のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成されている。第２の無線信号処理部は、第１のチャネルと異なる第２のチャネルを用いて無線信号を送受信可能に構成されている。ビーコン管理部は、第１の無線信号処理部から第１のビーコンが周期的に送信されるように第１の無線信号処理部のビーコンの送信を管理し、第２の無線信号処理部から第１のビーコンと第１のビーコンに含まれる情報よりも簡易化された情報を含む第２のビーコンとが周期的に切り替えられて送信されるように第２の無線信号処理部のビーコンの送信を管理する。

【発明の効果】

【0006】

実施形態によれば、複数のチャネルを用いて効率よくビーコンが送信できる基地局が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、実施形態に係る無線システムの構成の一例を示す図である。

【図2】図２は、実施形態に係る無線システムにおいて、基地局及び端末間の通信で使用されるＭＡＣフレームのフォーマットの具体例を示す図である。

【図3】図３は、基地局の構成の一例を示す図である。

【図4】図４は、基地局の機能構成の一例を示す図である。

【図5】図５は、端末の構成の一例を示す図である。

【図6】図６は、端末の機能構成の一例を示す図である。

【図7】図７は、実施形態に係る無線システムにおけるマルチリンクのセットアップ処理の一例を示すフローチャートである。

【図8】図８は、通常ビーコンに含まれる情報の一例を示す図である。

【図9】図９は、マネジメントフレームのフレームフォーマットの一例を示す図である。

【図10】図１０は、簡易ビーコンに含まれる情報の一例を示す図である。

【図11】図１１は、Ｓ１Ｇビーコンフレームのフレームフォーマットの一例を示す図である。

【図12】図１２は、チャネル毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。

【図13】図１３は、周期毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。

【図14】図１４は、アンカーリンクとして用いられるチャネルと、アンカーリンクとしては用いられないその他のチャネルのそれぞれで送信されるビーコンを示す図である。

【図15】図１５は、変形例１におけるチャネル毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。

【図16】図１６は、変形例１におけるアンカーリンクとして用いられるチャネルと、アンカーリンクとしては用いられないその他のチャネルのそれぞれで送信されるビーコンを示す図である。

【図17】図１７は、変形例２における周期毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。

【図18】図１８は、変形例２におけるアンカーリンクとして用いられるチャネルと、アンカーリンクとしては用いられないその他のチャネルのそれぞれで送信されるビーコンを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態について図面を参照して説明する。図１は、実施形態に係る無線システム１の構成の一例を示す図である。図１に示すように、無線システム１は、例えば基地局１０、端末２０、及びサーバ３０を備えている。

【0009】

基地局１０は、ネットワークＮＷに接続され、無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）として使用される。例えば、基地局１０は、ネットワークＮＷから受信したデータを、無線で端末２０に配信することができる。また、基地局１０は、一種類の帯域又は複数種類の帯域を用いて、端末２０に接続され得る。本明細書では、基地局１０と端末２０との間における複数種類の帯域を用いた無線接続のことを、“マルチリンク”と呼ぶ。基地局１０と端末２０との間の通信は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいている。今回は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づいた通信を例として記載するが、これに限られるものではない。

【0010】

端末２０は、スマートフォンやタブレットＰＣ等の無線端末である。端末２０は、無線で接続された基地局１０を介して、ネットワークＮＷ上のサーバ３０との間でデータを送受信することができる。端末２０は、デスクトップコンピュータやラップトップコンピュータ等、その他の電子機器であってもよい。端末２０は、少なくとも基地局１０と通信可能であればよい。

【0011】

サーバ３０は、様々な情報を保持することが可能であり、例えば端末２０を対象としたコンテンツのデータを保持している。サーバ３０は、例えばネットワークＮＷに有線で接続され、ネットワークＮＷを介して基地局１０と通信可能に構成される。尚、サーバ３０は、少なくとも基地局１０と通信可能であればよい。つまり、基地局１０とサーバ３０との間の通信は、有線であっても無線であってもよい。

【0012】

実施形態に係る無線システム１において、基地局１０と端末２０との間の無線通信は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準じている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格は、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルの第１層と第２層のＭＡＣ副層を規定する。ＯＳＩ参照モデルでは、通信機能が７階層（第１層：物理層、第２層：データリンク層、第３層：ネットワーク層、第４層：トランスポート層、第５層：セッション層、第６層：プレゼンテーション層、第７層：アプリケーション層）に分割される。また、データリンク層は、例えばＬＬＣ（Logical Link Control）層と、ＭＡＣ（Media Access Control）層とを含んでいる。ＬＬＣ層では、例えば上位のアプリケーションから入力されたデータに、ＤＳＡＰ（Destination Service Access Point）ヘッダやＳＳＡＰ（Source Service Access Point）ヘッダ等が付加されることでＬＬＣパケットが形成される。ＭＡＣ層では、例えばＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダが付加されることでＭＡＣフレームが形成される。今回の説明では、ＩＥＥＥ８０２．１１規格が規定する第１層と第２層のＭＡＣ副層についての処理が中心に説明され、他の層の処理についての説明は省略されている。

【0013】

図２は、実施形態に係る無線システム１において、基地局１０及び端末２０間の通信で使用されるＭＡＣフレームのフォーマットの具体例を示す図である。図２に示すように、ＭＡＣフレームは、例えばFrame Controlフィールド、Durationフィールド、Address1フィールド、Address2フィールド、Address3フィールド、Sequence Controlフィールド、Address4フィールド、QoS Controlフィールド、HT Controlフィールド、Frame Bodyフィールド、及びＦＣＳ（Frame Check Sequence）フィールドを含む。これらのフィールドは、無線フレームの種類により含まれるものと含まれないものがある。

【0014】

Frame ControlフィールドからHT Controlフィールドまでは、ＭＡＣヘッダに対応している。Frame Bodyフィールドは、ＭＡＣペイロードに対応している。ＦＣＳフィールドは、ＭＡＣヘッダとFrame Bodyフィールドとの誤り検出符号を格納している。ＦＣＳフィールドは、ＭＡＣフレームにおけるエラーの有無の判定に使用される。

【0015】

Frame Controlフィールドは、様々な制御情報、例えばType値、Subtype値、To DS（Distribution System）値及びFrom DS値を含んでいる。Type値は、そのＭＡＣフレームがマネジメントフレームであるのか、制御フレームであるのか、データフレームであるのかを示す。Subtype値は、Type値と組み合わせて使用されることでＭＡＣフレームのフレームタイプを示す。例えば、“00/1000（Type値/Subtype値）”は、そのＭＡＣフレームがビーコンであることを示す。また、“00/0100（Type値/Subtype値）”は、そのＭＡＣフレームがプローブリクエストであることを示す。また、“00/0101（Type値/Subtype値）”は、そのＭＡＣフレームがプローブレスポンスであることを示す。To DS値及びFrom DS値は、その組み合わせにより異なる意味を有する。例えば、ＭＡＣフレームがデータフレームであるときのTo DS値“0”は受信局が端末であることを示し、“1”は受信局が基地局であることを示す。また、ＭＡＣフレームがデータフレームであるときのFrom DS値“0”は送信局が端末であることを示し、“1”は送信局が基地局であることを示す。一方、ＭＡＣフレームがマネジメントフレーム又は制御フレームであるときのTo DS値及びFrom DS値は、例えば“0”に固定される。

【0016】

Durationフィールドは、無線回線を使用する予定期間を示す。Addressフィールドは、BSSID、送信元ＭＡＣアドレス、あて先ＭＡＣアドレス、送信者端末のアドレス、受信者端末のアドレス等を示す。使用されるAddressフィールドの数は、フレームタイプによって変化する。Sequence Controlフィールドは、ＭＡＣフレームのシーケンス番号と、フラグメントのためのフラグメント番号とを示す。QoS Controlフィールドは、ＭＡＣフレームにおけるQoS(Quality of Service)機能に利用される。QoS Controlフィールドは、トラヒック種別（TID）サブフィールドを含んでいてよい。HT Controlフィールドは、高スループット機能のためのControl フィールドである。Frame Bodyフィールドは、フレームタイプに応じた情報を含んでいる。例えば、フレームタイプがデータフレームである場合のFrame Bodyフィールドには送信データが格納される。

【0017】

図３は、基地局１０の構成の一例を示す図である。図３に示すように、基地局１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、無線通信モジュール１４、及び有線通信モジュール１５を備えている。

【0018】

ＣＰＵ１１は、様々なプログラムを実行することが可能な回路であり、基地局１０の全体の動作を制御する。ＲＯＭ１２は、不揮発性の半導体メモリであり、基地局１０を制御するためのプログラムや制御データ等を保持している。ＲＡＭ１３は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１１の作業領域として使用される。無線通信モジュール１４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、アンテナに接続される。また、無線通信モジュール１４は、例えば複数の周波数帯にそれぞれ対応する複数の通信モジュールを含んでいる。有線通信モジュール１５は、有線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、ネットワークＮＷに接続される。

【0019】

図４は、基地局１０の機能構成の一例を示す図である。図４に示すように、基地局１０は、例えばＬＬＣ処理部１１０、リンクマネジメント部１２０、並びに無線信号処理部１３０、１４０及び１５０を備える。ＬＬＣ処理部１１０、リンクマネジメント部１２０、並びに無線信号処理部１３０、１４０及び１５０は、無線通信モジュール１４、又はＣＰＵ１１と無線通信モジュール１４の組み合わせによって実現される。

【0020】

ＬＬＣ処理部１１０は、入力されたデータに対して、ＬＬＣ層の処理を実行し得る。例えば、ＬＬＣ処理部１１０は、ネットワークＮＷを介してサーバ３０から入力されたデータに対してＤＳＡＰ（Destination Service Access Point）ヘッダ及びＳＳＡＰ（Source Service Access Point）ヘッダ等を付加してＬＬＣパケットを生成する。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、ＬＬＣパケットをリンクマネジメント部１２０に出力する。また、ＬＬＣ処理部１１０は、リンクマネジメント部１２０から入力されたＭＡＣフレームからデータを抽出する。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、データを、ネットワークＮＷを介してサーバ３０に送信する。

【0021】

リンクマネジメント部１２０は、入力されたデータに対して、例えばＭＡＣ層の処理を実行し得る。また、リンクマネジメント部１２０は、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０からの通知に基づいて端末２０との間のリンクを管理する。リンクマネジメント部１２０は、データ処理部１２１と、ビーコン管理部１２２と、マネジメント部１２３と、ＭＡＣフレーム処理部１２４とを備える。

【0022】

データ処理部１２１は、ＬＬＣ処理部１１０からＬＬＣパケットを受け取った場合に、ＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付与してＭＡＣフレームを生成する。そして、データ処理部１２１は、ＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１２４に出力する。また、データ処理部１２１は、ＭＡＣフレーム処理部１２４からＭＡＣフレームを受け取った場合にはＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出する。そして、データ処理部１２１は、ＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部１１０に出力する。また、データ処理部１２１は、マルチリンクにより、分割されたデータが複数の無線信号処理部から送信されてきたときには、ＭＡＣフレーム処理部１２４から受け取ったＭＡＣフレームから復元されるＭＰＤＵ（MAC Protocol Data Unit)をシーケンスナンバーに従って並び替える。そして、データ処理部１２１は、並び順が揃ったときに、ＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部１１０に出力する。なお、ＭＰＤＵの並び替えは、データ処理部１２１以外で行われてもよい。

【0023】

ビーコン管理部１２２は、リンク毎のビーコンの送信を管理する。ビーコン管理部１２２は、例えば、リンク毎のビーコンの送信周期を管理する。また、ビーコン管理部１２２は、例えば、リンク毎に送信されるビーコンを通常ビーコンにするか又は簡易ビーコンにするかを管理する。通常ビーコンは、マルチリンクのセットアップ等に用いられる情報がすべて含まれているビーコンである。簡易ビーコンは、通常ビーコンに対して簡易化された情報が含まれているビーコンである。通常ビーコン及び簡易ビーコンについては後で詳しく説明する。

【0024】

マネジメント部１２３は、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０からＭＡＣフレーム処理部１２４を介して受信した通知に基づいて、端末２０との間のリンクを管理する。例えばマネジメント部１２３は、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０の何れかを介した端末２０からの要求に応じてマルチリンクセットアップを実施する。マルチリンクセットアップにおいては、マネジメント部１２３は、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０の何れかを介して端末２０から接続要求を受信した場合に、アソシエーションに関するプロトコルを実行する。そして、マネジメント部１２３は、接続要求に続いて認証に関するプロトコルを実行する。

【0025】

ＭＡＣフレーム処理部１２４は、データ処理部１２１から受け取ったときにはその受け取ったＭＡＣフレームを一時的に格納する。そして、ＭＡＣフレーム処理部１２４は、ランダム時間にわたってキャリアセンスを行い、無線信号を送信するリンクにおいて使用されるチャネルの状況を確認する。チャネルが空いているときには、ＭＡＣフレーム処理部１２４は、ＭＡＣフレームを無線信号処理部１３０、１４０、１５０のうちの無線信号を送信するリンクと対応した無線信号処理部に出力する。また、ＭＡＣフレーム処理部１２４は、無線信号処理部１３０、１４０、１５０からＭＡＣフレームを受け取ったときには、受け取ったＭＡＣフレームをデータ処理部１２１に出力する。

【0026】

無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、入力された無線信号に対して、例えば物理層の処理を実行し得る。つまり、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、基地局１０と端末２０との間での無線信号の送受信を取り扱う。無線信号処理部１３０は、２．４ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部１４０は、５ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部１５０は、６ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部１３０、１４０及び１５０は、基地局１０のアンテナを共有していてもよいし、共有していなくてもよい。

【0027】

例えば、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、ＭＡＣフレーム処理部１２４からＭＡＣフレームを受け取ったときには、ＭＡＣフレームにＰＨＹ（物理）ヘッダを付与してＰＨＹフレームを生成する。そして、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、ＰＨＹフレームに対して所定の変調動作を行ってＰＨＹフレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を送信する。所定の変調動作は、例えば、畳み込み符号化、インタリーブ、サブキャリア変調、逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ；Inverse Fast Fourier Transform）、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）変調、及び周波数変換を含む。

【0028】

また、無線信号処理部１３０、１４０及び１５０のそれぞれは、アンテナを介して無線信号を受信したときには、受信した無線信号に対して所定の復調動作を行ってＰＨＹフレームを復元する。所定の復調動作は、例えば、周波数変換、ＯＦＤＭ復調、高速フーリエ変換（ＦＦＴ；Fast Fourier Transform）、サブキャリア復調、デインタリーブ、及びビタビ復号を含む。そして、無線信号処理部１３０、１４０、１５０のそれぞれは、ＰＨＹフレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１２４に出力する。

【0029】

図５は、端末２０の構成の一例を示す図である。図５に示すように、端末２０は、例えばＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、無線通信モジュール２４、ディスプレイ２５、及びストレージ２６を備えている。

【0030】

ＣＰＵ２１は、様々なプログラムを実行することが可能な回路であり、端末２０の全体の動作を制御する。ＲＯＭ２２は、不揮発性の半導体メモリであり、端末２０を制御するためのプログラムや制御データ等を保持している。ＲＡＭ２３は、例えば揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ２１の作業領域として使用される。無線通信モジュール２４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路であり、アンテナに接続される。また、無線通信モジュール２４は、例えば複数の周波数帯にそれぞれ対応する複数の通信モジュールを含んでいる。ディスプレイ２５は、アプリケーションソフトに対応するＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。ディスプレイ２５は、端末２０の入力インターフェースとしての機能を有していてもよい。ストレージ２６は、不揮発性の記憶装置であり、端末２０のシステムソフトウェア等を保持する。

【0031】

図６は、端末２０の機能構成の一例を示す図である。図６に示すように、端末２０は、例えばＬＬＣ処理部２１０、リンクマネジメント部２２０、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０並びにアプリケーション実行部２６０を備える。ＬＬＣ処理部２１０、リンクマネジメント部２２０、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０は、無線通信モジュール２４、又はＣＰＵ２１と無線通信モジュール２４の組み合わせによって実現される。また、アプリケーション実行部２６０は、ＣＰＵ２１によって実現される。

【0032】

ＬＬＣ処理部２１０は、入力されたデータに対して、ＬＬＣ層の処理を実行し得る。例えば、ＬＬＣ処理部２１０は、アプリケーション実行部２６０から入力されたデータに対してＤＳＡＰヘッダ及びＳＳＡＰヘッダ等を付加してＬＬＣパケットを生成する。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、ＬＬＣパケットをリンクマネジメント部２２０に出力する。また、ＬＬＣ処理部２１０は、リンクマネジメント部２２０から入力されたＭＡＣフレームからデータを抽出する。そして、ＬＬＣ処理部２１０は、データを、アプリケーション実行部２６０に出力する。

【0033】

リンクマネジメント部２２０は、入力されたデータに対して、例えばＭＡＣ層の処理を実行し得る。また、リンクマネジメント部２２０は、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０からの通知に基づいて基地局１０との間のリンクを管理する。リンクマネジメント部２２０は、データ処理部２２１と、マネジメント部２２３と、ＭＡＣフレーム処理部２２４とを備える。

【0034】

データ処理部２２１は、ＬＬＣ処理部２１０からＬＬＣパケットを受け取った場合に、ＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付与してＭＡＣフレームを生成する。そして、データ処理部２２１は、ＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２２４に出力する。また、データ処理部２２１は、ＭＡＣフレーム処理部２２４からＭＡＣフレームを受け取った場合にはＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出する。そして、データ処理部２２１は、ＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部２１０に出力する。また、データ処理部２２１は、マルチリンクにより、分割されたデータが複数の無線信号処理部から送信されてきたときには、ＭＡＣフレーム処理部２２４から受け取ったＭＡＣフレームから復元されるＭＰＤＵをシーケンスナンバーに従って並び替える。そして、データ処理部２２１は、並び順が揃ったときに、ＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部２１０に出力する。なお、ＭＰＤＵの並び替えは、データ処理部２２１以外で行われてもよい。

【0035】

マネジメント部２２３は、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０からＭＡＣフレーム処理部２２４を介して受信した通知に基づいて、基地局１０との間のリンクを管理する。例えばマネジメント部２２３は、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０の何れかを介して基地局１０に対してマルチリンクの接続要求をする。また、マネジメント部２２３は、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０の何れかを介した基地局１０からの要求に応じてアソシエーションに関するプロトコル及び認証に関するプロトコルを実行する。

【0036】

ＭＡＣフレーム処理部２２４は、データ処理部２２１から受け取ったときにはその受け取ったＭＡＣフレームを一時的に格納する。そして、ＭＡＣフレーム処理部２２４は、ランダム時間にわたってキャリアセンスを行い、無線信号を送信するリンクにおいて使用されるチャネルの状況を確認する。チャネルが空いているときには、ＭＡＣフレーム処理部２２４は、ＭＡＣフレームを無線信号処理部２３０、２４０、２５０のうちの無線信号を送信するリンクと対応した無線信号処理部に出力する。また、ＭＡＣフレーム処理部２２４は、無線信号処理部２３０、２４０、２５０からＭＡＣフレームを受け取ったときには、受け取ったＭＡＣフレームをデータ処理部２２１に出力する。

【0037】

無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、入力された無線信号に対して、例えば物理層の処理を実行し得る。つまり、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、基地局１０と端末２０との間での無線信号の送受信を取り扱う。無線信号処理部２３０は、２．４ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部２４０は、５ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部２５０は、６ＧＨｚ帯の無線信号を取り扱う。無線信号処理部２３０、２４０及び２５０は、端末２０のアンテナを共有していてもよいし、共有していなくてもよい。

【0038】

例えば、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、ＭＡＣフレーム処理部２２４からＭＡＣフレームを受け取ったときには、ＭＡＣフレームにＰＨＹヘッダを付与してＰＨＹフレームを生成する。そして、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、ＰＨＹフレームに対して所定の変調動作を行ってＰＨＹフレームを無線信号に変換し、アンテナを介して無線信号を送信する。所定の変調動作は、例えば、畳み込み符号化、インタリーブ、サブキャリア変調、逆高速フーリエ変換、ＯＦＤＭ変調、及び周波数変換を含む。

【0039】

また、無線信号処理部２３０、２４０及び２５０のそれぞれは、アンテナを介して無線信号を受信したときには、受信した無線信号に対して所定の復調動作を行ってＰＨＹフレームを復元する。所定の復調動作は、例えば、周波数変換、ＯＦＤＭ復調、高速フーリエ変換、サブキャリア復調、デインタリーブ、及びビタビ復号を含む。そして、無線信号処理部２３０、２４０、２５０のそれぞれは、ＰＨＹフレームからＭＡＣフレームを抽出し、抽出したＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２２４に出力する。

【0040】

アプリケーション実行部２６０は、ＬＬＣ処理部２１０から入力されたデータを利用することが可能なアプリケーションを実行する。例えば、アプリケーション実行部２６０は、アプリケーションの情報をディスプレイ２５に表示することができる。また、アプリケーション実行部２６０は、入力インターフェースの操作に基づいて動作し得る。

【0041】

以上で説明された実施形態に係る無線システム１では、基地局１０の無線信号処理部１３０、１４０及び１５０が、それぞれ端末２０の無線信号処理部２３０、２４０及び２５０と接続可能に構成される。つまり、無線信号処理部１３０及び２３０間は、２．４ＧＨｚ帯を用いて無線接続され得る。無線信号処理部１４０及び２４０間は、５ＧＨｚ帯を用いて無線接続され得る。無線信号処理部１５０及び２５０間は、６ＧＨｚ帯を用いて無線接続され得る。本明細書において、それぞれの無線信号処理部は、“ＳＴＡ機能”と呼ばれてもよい。すなわち、実施形態に係る無線システム１は、複数のＳＴＡ機能を備えている。ここで、以下の説明では、無線信号処理部１３０及び２３０の間のリンクがリンク＃１、無線信号処理部１４０及び２４０の間のリンクがリンク＃２、無線信号処理部１５０及び２５０の間のリンクがリンク＃３と表記されることがある。

【0042】

次に、実施形態に係る無線システム１のマルチリンクに関連する動作の一例について説明する。図７は、実施形態に係る無線システム１におけるマルチリンクのセットアップ処理の一例を示すフローチャートである。

【0043】

ステップＳ１０の処理において、端末２０は、基地局１０にプローブリクエストを送信する。プローブリクエストは、端末２０の周辺に基地局１０が存在するか否かを確認する信号である。プローブリクエストのFrame Controlフィールドは、例えば“00/0100（Type値/Subtype値）”を含んでいる。基地局１０は、プローブリクエストを受信すると、ステップＳ１１の処理を実行する。

【0044】

ステップＳ１１の処理において、基地局１０は、端末２０にプローブレスポンスを送信する。プローブレスポンスは、基地局１０が端末２０からのプローブリクエストに対する応答に使用される信号である。プローブレスポンスのFrame Controlフィールドは、例えば“00/0101（Type値/Subtype値）”を含んでいる。端末２０は、プローブレスポンスを受信すると、ステップＳ１２の処理を実行する。ここで、プローブレスポンスは、後で説明する通常ビーコンと同等のマルチリンクの確立に必要な情報を含んでいる。

【0045】

ステップＳ１２の処理において、端末２０は、少なくとも１つのＳＴＡ機能を介して、基地局１０にアソシエーションリクエストを送信する。アソシエーションリクエストは、基地局１０にマルチリンクの確立を要求するための信号を含む。例えば、アソシエーションリクエストは、端末２０のリンクマネジメント部２２０によって生成される。アソシエーションリクエストのFrame Controlフィールドは、例えば“00/0000（Type値/Subtype値）”を含んでいる。基地局１０のリンクマネジメント部１２０は、マルチリンクの確立を要求するための信号を含むアソシエーションリクエストを受信すると、ステップＳ１３の処理を実行する。なお、アソシエーションリクエストとしては、通常のアソシエーションリクエストにマルチリンク接続のための情報が付加されたものが使用されてよい。

【0046】

ステップＳ１３の処理において、基地局１０のマネジメント部１２３は、１つのＳＴＡ機能を使用したマルチリンクアソシエーション処理を実行する。具体的には、まず基地局１０は、端末２０との間で、１つ目のＳＴＡ機能のアソシエーション処理を実行する。そして、１つ目のＳＴＡ機能において無線接続（リンク）が確立されると、基地局１０のマネジメント部１２３は、リンクが確立されている１つ目のＳＴＡ機能を用いて、２つ目のＳＴＡ機能のアソシエーション処理を実行する。つまり、リンクが確立されていないＳＴＡ機能のアソシエーション処理に、リンクが確立されているＳＴＡ機能が使用される。少なくとも２つのＳＴＡ機能のアソシエーション処理が完了すると、基地局１０は、マルチリンクを確立し、ステップＳ１４の処理を実行する。

【0047】

ステップＳ１４の処理において、基地局１０のマネジメント部１２３は、リンク管理情報を更新する。リンク管理情報は、ＳＴＡ機能のＩＤ毎の、対応するＳＴＡ機能を用いたリンクが確立しているか否かを示す情報、対応しているＳＴＡ機能で取り扱われる周波数帯（チャネル）の情報、対応しているＳＴＡ機能がアンカーリンクに用いられているか否かを示す情報、対応するＳＴＡ機能のリンクで取り扱われるデータのトラフィック種別といった情報を含む。ここで、アンカーリンクは、他のリンクと区別され、一般動作に加えて特別な動作を実行するリンクである。例えば、特別な動作は、マルチリンクの動作に関連する制御情報の送受信等である。後で説明するように、マルチリンクの動作に関連する制御情報は、マルチリンクケイパビリティ情報と、アンカーリンク情報と、リンク毎の運用情報を含む。アンカーリンクは、マネジメント部１２３によって設定されてよい。

【0048】

ステップＳ１５の処理において、基地局１０は、端末２０にマルチリンク確立レスポンスを送信する。マルチリンク確立レスポンスは、基地局１０が端末２０からのマルチリンクリクエストに対する応答に使用される信号である。マルチリンク確立レスポンスのFrame Controlフィールドは、例えば“00/0001（Type値/Subtype値）”を含んでいる。端末２０のリンクマネジメント部２２０は、マルチリンク確立レスポンスを受信したことに基づいて、基地局１０との間のマルチリンクが確立されたことを認識する。端末２０は、マルチリンク確立レスポンスを受信すると、ステップＳ１６の処理を実行する。

【0049】

ステップＳ１６の処理において、端末２０のマネジメント部２２３は、リンク管理情報を更新する。端末２０において管理されるリンク管理情報は、基地局１０において管理されるリンク管理情報と同一であってよい。

【0050】

基地局１０及び端末２０の双方でリンク管理情報が更新されることにより、マルチリンクのセットアップが完了する。以後、マルチリンクを用いたデータ通信が、基地局１０と端末２０との間において可能となる。例えば、入力されたデータが複数のリンクに振り分けて送信され得る。また、あるリンクのチャネルが空いていないときに別のリンクを用いてデータが送信され得る。

【0051】

ここで、図７の例では、端末２０からのプローブリクエスト及び基地局１０からのプローブレスポンスの後で、マルチリンクの確立のための接続処理が実施される。これに対し、基地局１０が周期的にビーコンを送信し、このビーコンを受信した端末２０がマルチリンクの確立のためのアソシエーションリクエストを送信し、これによってマルチリンクの確立のための接続処理が実施されてもよい。

【0052】

次に、基地局１０によるビーコンの送信処理を説明する。実施形態では、基地局１０は、周期的にそれぞれのチャネルを用いてビーコンを送信する。このとき、ビーコン管理部１２２は、それぞれのチャネル毎のビーコン選択処理と周期毎のビーコン選択処理とを実施してビーコンの送信の設定を管理する。ＭＡＣフレーム処理部１２４は、ビーコン管理部１２２で管理されているビーコンの送信の設定に基づき、それぞれのチャネルを用いて通常ビーコン又は簡易ビーコンの何れかを送信させる。

【0053】

図８は、通常ビーコンに含まれる情報の一例を示す図である。実施形態における通常ビーコンは、マルチリンクの確立及び運用に必要な情報を含む。図８に示すように、通常ビーコンは、マルチリンクケイパビリティ情報と、アンカーリンク情報と、リンク＃１の運用情報と、リンク＃２の運用情報と、リンク＃３の運用情報とを含む。通常ビーコンは、図８で示した以外の情報を含んでいてもよい。

【0054】

マルチリンクケイパビリティ情報は、基地局１０がマルチリンクを設定できるかどうかを示す情報である。例えば、マルチリンクケイパビリティ情報が“０”である場合、マルチリンクが設定できないことを示す。一方、マルチリンクケイパビリティ情報が“１”である場合、マルチリンクが設定できることを示す。

【0055】

アンカーリンク情報は、アンカーリンクのＩＤを示す情報である。実施形態の基地局１０のように３つのＳＴＡ機能を有する場合、アンカーリンク情報は、例えば“０”、“１”、“２”の３つ数値の何れかであってよい。この場合、例えば、アンカーリンク情報が“０”、である場合、リンク＃１がアンカーリンクであることを示す。また、アンカーリンク情報が“１”、である場合、リンク＃２がアンカーリンクであることを示す。また、アンカーリンク情報が“２”、である場合、リンク＃３がアンカーリンクであることを示す。

【0056】

リンク＃１の運用情報は、リンク＃１で使用されるオペレーショナルパラメータを示す。リンク＃２の運用情報は、リンク＃２で使用されるオペレーショナルパラメータを示す。リンク＃３の運用情報は、リンク＃３で使用されるオペレーショナルパラメータを示す。オペレーショナルパラメータは、例えばＥＤＣＡ（Enhanced Distributed Channel Access）のアクセスパラメータを含む。

【0057】

通常ビーコンは、例えばマネジメントフレームを用いて送信され得る。図９は、マネジメントフレームのフレームフォーマットの一例を示す図である。図９に示すように、マネジメントフレームは、例えばFrame Controlフィールド、Durationフィールド、Address1フィールド、Address2フィールド、Address3フィールド、Sequence Controlフィールド、HT Controlフィールド、Frame Bodyフィールド、及びＦＣＳ（Frame Check Sequence）フィールドを含む。前述したように、マネジメントフレームがビーコンフレームとして用いられるときには、Frame Controlフィールドは、“00/1000（Type値/Subtype値）”を含む。図９で示した情報は、ビーコンフレームの例えばFrame Bodyフィールドに格納される。

【0058】

一方、図１０は、簡易ビーコンに含まれる情報の一例を示す図である。図１０に示すように、簡易ビーコンは、簡易化された情報を含む。簡易化された情報は、通常ビーコンに含まれる情報要素の少なくとも一部が簡易化された状態で含まれている情報である。簡易化は、通常ビーコンに含まれる情報要素の一部の省略、置き換え等を含む。

【0059】

簡易ビーコンは、例えばＩＥＥＥ８０２．ａｈで規定されるＳ１Ｇ（Sub 1Giga)ビーコンフレームであってよい。図１１は、Ｓ１Ｇビーコンフレームのフレームフォーマットの一例である。Ｓ１ＧビーコンフレームのFrame Bodyフィールドにおいて規定されているS1G Capabilitiesが簡易的なマルチリンクケイパビリティ情報として使用され得る。同様に、Ｓ１ＧビーコンフレームのFrame Bodyフィールドにおいて規定されているS1G Operationが簡易的なリンクの運用情報として使用され得る。

【0060】

簡易ビーコンは、Ｓ１Ｇビーコンフレームで送信されるものに限らない。簡易ビーコンは、ＩＥＥＥ８０２．ａｉに規定されるＦＩＬＳ（Fast Initial Link Setup)方式を用いて送信されてもよい。このように、簡易ビーコンは、通常ビーコンよりも短時間で送信できる任意の方式のビーコンであってよい。

【0061】

図１２は、チャネル毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。

【0062】

ステップＳ２０において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｎを１に設定する。パラメータｎは、基地局１０が利用するチャネルのＩＤを示すパラメータである。例えば、基地局１０が利用するチャネルがチャネル＃１、チャネル＃２、チャネル＃３の３つである場合、パラメータｎは、０、１、２の３つの値をとり得る。

【0063】

ステップＳ２１において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｎがアンカーリンクのＩＤと一致しているか否かを判定する。ステップＳ２１において、パラメータｎがアンカーリンクのＩＤと一致していると判定されたときには、処理はステップＳ２２に移行する。ステップＳ２１において、パラメータｎがアンカーリンクのＩＤと一致していないと判定されたときには、処理はステップＳ２３に移行する。

【0064】

ステップＳ２２において、ビーコン管理部１２２は、チャネル＃ｎにおいて周期的に通常ビーコンが送信されるように設定する。ステップＳ２３において、ビーコン管理部１２２は、チャネル＃ｎにおいて周期毎のビーコン選択処理が行われるように設定する。ステップＳ２２又はステップＳ２３の後、処理はステップＳ２４に移行する。

【0065】

ステップＳ２４において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｎが閾値ｎｍａｘに達したか否かを判定する。閾値ｎｍａｘは、基地局１０が利用するチャネルの数である。例えば、基地局１０が利用するチャネルがチャネル＃１、チャネル＃２、チャネル＃３の３つである場合、閾値ｎｍａｘは３である。ステップＳ２４において、パラメータｎが閾値ｎｍａｘに達していないと判定されたときには、処理はステップＳ２５に移行する。ステップＳ２４において、パラメータｎが閾値ｎｍａｘに達したと判定されたときには、ビーコン管理部１２２は、図１２の処理を終了する。

【0066】

ステップＳ２５において、ビーコン管理部１２２は、ｎを１だけインクリメントする。その後、ビーコン管理部１２２は、処理をステップＳ２１に戻す。この場合、次のチャネルにおいてステップＳ２１－Ｓ２４の処理が実施される。

【0067】

図１３は、周期毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。周期毎のビーコン選択処理は、既定のビーコンの送信周期が経過する毎に、アンカーリンクとして用いられるチャネル以外のそれぞれのチャネルについて実施される。例えば、基地局１０が利用するチャネルがチャネル＃１、チャネル＃２、チャネル＃３の３つであり、チャネル＃１がアンカーリンクとして用いられるチャネルである場合、周期毎のビーコン選択処理は、チャネル＃２及びチャネル＃３について実施される。ここで、アンカーリンクとして用いられないチャネルが２以上であるとき、それぞれのチャネルについての周期毎のビーコン選択処理は、並列に実施されてもよいし、順次に実施されてもよい。

【0068】

ステップＳ３０において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｍがｍｐｅｒｉｏｄに達したか否かを判定する。パラメータｍは、現在のビーコンの送信周期を表すパラメータである。パラメータｍの初期値は例えば０である。また、ｍｐｅｒｉｏｄは、アンカーリンクとして用いられるチャネルではないチャネルにおける通常ビーコンの送信周期を示す閾値である。ｍｐｅｒｉｏｄは、例えば自然数である。ステップＳ３０において、パラメータｍが閾値ｍｐｅｒｉｏｄに達したと判定されたときには、処理はステップＳ３１に移行する。ステップＳ３０において、パラメータｍが閾値ｍｐｅｒｉｏｄに達していないと判定されたときには、処理はステップＳ３３に移行する。

【0069】

ステップＳ３１において、ビーコン管理部１２２は、通常ビーコンを送信するようにマネジメント部１２３を介してＭＡＣフレーム処理部１２４を設定する。これを受けてＭＡＣフレーム処理部１２４は、通常ビーコンを生成し、生成した通常ビーコンを、対応するチャネルのＳＴＡ機能を介して送信する。通常ビーコンの生成は、ＭＡＣフレーム処理部１２４ではなく、データ処理部１２１で行われてもよい。

【0070】

ステップＳ３２において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｍを０にリセットする。その後、ビーコン管理部１２２は、図１３の処理を終了する。

【0071】

ステップＳ３３において、ビーコン管理部１２２は、簡易ビーコンを送信するようにマネジメント部１２３を介してＭＡＣフレーム処理部１２４を設定する。これを受けてＭＡＣフレーム処理部１２４は、簡易ビーコンを生成し、生成した簡易ビーコンを、対応するチャネルのＳＴＡ機能を介して送信する。簡易ビーコンの生成は、ＭＡＣフレーム処理部１２４ではなく、データ処理部１２１で行われてもよい。

【0072】

ステップＳ３４において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｍを１だけインクリメントする。その後、ビーコン管理部１２２は、図１３の処理を終了する。

【0073】

次に、アンカーリンクとして用いられるチャネルにおける通常ビーコンの送信処理について説明する。アンカーリンクとして用いられるチャネルについては、ビーコン管理部１２２は、規定のビーコンの送信周期が経過する毎に通常ビーコンを送信するようにマネジメント部１２３を介してＭＡＣフレーム処理部１２４を設定する。これを受けてＭＡＣフレーム処理部１２４は、通常ビーコンを生成し、生成した通常ビーコンを、アンカーリンクとして用いられるチャネルのＳＴＡ機能を介して送信する。通常ビーコンの生成は、ＭＡＣフレーム処理部１２４ではなく、データ処理部１２１で行われてもよい。

【0074】

図１４は、アンカーリンクとして用いられるチャネルと、アンカーリンクとしては用いられないその他のチャネルのそれぞれで送信されるビーコンを示す図である。図１４では、アンカーリンクとして用いられるチャネルはチャネル＃１であり、その他のチャネルはチャネル＃２、チャネル＃３である。

【0075】

図１４に示すように、アンカーリンクであるチャネル＃１では、通常ビーコンが一定周期で送信される。一方、チャネル＃２及びチャネル＃３では、原則的には、簡易ビーコンが送信され、特定の周期の時だけ通常ビーコンが送信される。

【0076】

ここで、通常ビーコンを送信する特定の周期は、ビーコンを送信する各リンクのリンク品質（チャネル使用率、フレーム送信のエラー率、チャネルに応じて伝送される高優先フレームと低優先フレームの送信比率等）に応じて個別に変更されてもよい。例えば、チャネル使用率が高い、フレーム送信のエラー率が高い、高優先フレームの送信比率が高い場合には、通常ビーコンを送信する周期は、他のチャネルと比較して長くされてもよい。この場合、閾値ｍｐｅｒｉｏｄの値はこれらのリンク品質に応じて設定され、チャネル毎に異なるものとなる。これにより、リンク品質に応じた効率的なビーコン送信が可能となる。なお、リンク品質の各パラメータに基づいて品質クラスが定義され、定期的に各パラメータを評価することにより品質クラスが選択され、当該品質クラスに対応付けられた閾値ｍｐｅｒｉｏｄの値が使用されてもよい。

【0077】

以上説明したように実施形態によれば、複数のチャネルを使用してマルチリンクに関連する情報を含むビーコンが送信される。複数のチャネルでビーコンが送信されることにより、リンクに使用されているチャネルの情報を、リンクが確立されていない周囲の基地局及び端末にも認識させることができる。

【0078】

ここで、すべてのチャネルで情報量の多いビーコンが送信されることは、無線システムとしてのチャネルの運用効率の低下に繋がり得る。これに対し、実施形態では、ビーコン管理部１２２は、アンカーリンクとして用いられるチャネル以外のチャネルについては、通常ビーコンと簡易ビーコンが切り替えられて一定周期で送信されるようにビーコンの送信を管理する。このように、実施形態では、マルチリンクの確立及び運用に必要な情報の報知をアンカーリンクとして用いられるチャネルに主に実施させることにより、他のチャネルでの伝送効率が高められ得る。このようにして、実施形態では、複数のチャネルを用いてビーコンが効率よく伝送され得る。

【0079】

［変形例１］
以下、実施形態の変形例を説明する。実施形態では、アンカーリンクとして用いられるチャネルでは常に通常ビーコンが送信されるとされている。これに対し、アンカーリンクとして用いられるチャネルにおいても簡易ビーコンが送信されるように設定されてもよい。この場合、アンカーリンクとして用いられるチャネルにおける通常ビーコンの送信頻度は、アンカーリンクとして用いられないチャネルにおける通常ビーコンの送信頻度よりも多くされる。

【0080】

図１５は、変形例１におけるチャネル毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。ステップＳ４０において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｎを１に設定する。パラメータｎは、前述した基地局１０が利用するチャネルのＩＤを示すパラメータである。

【0081】

ステップＳ４１において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｎがアンカーリンクのＩＤと一致しているか否かを判定する。ステップＳ４１において、パラメータｎがアンカーリンクのＩＤと一致していると判定されたときには、処理はステップＳ４２に移行する。ステップＳ４１において、パラメータｎがアンカーリンクのＩＤと一致していないと判定されたときには、処理はステップＳ４３に移行する。

【0082】

ステップＳ４２において、ビーコン管理部１２２は、チャネル＃ｎにおいて周期毎のビーコン選択処理が行われるように設定する。また、ビーコン管理部１２２は、チャネル＃ｎについての周期毎のビーコン選択処理における閾値ｍｐｅｒｉｏｄをｍａに設定する。ステップＳ４３において、ビーコン管理部１２２は、チャネル＃ｎにおいて周期毎のビーコン選択処理が行われるように設定する。また、ビーコン管理部１２２は、チャネル＃ｎについての周期毎のビーコン選択処理における閾値ｍｐｅｒｉｏｄをｍｏに設定する。ここで、ｍａ＜ｍｏである。ステップＳ４２又はステップＳ４３の後、処理はステップＳ４４に移行する。

【0083】

ステップＳ４４において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｎが閾値ｎｍａｘに達したか否かを判定する。閾値ｎｍａｘは、前述した基地局１０が利用するチャネルの数である。ステップＳ４４において、パラメータｎが閾値ｎｍａｘに達していないと判定されたときには、処理はステップＳ４５に移行する。ステップＳ４４において、パラメータｎが閾値ｎｍａｘに達したと判定されたときには、ビーコン管理部１２２は、図１５の処理を終了する。

【0084】

ステップＳ４５において、ビーコン管理部１２２は、ｎを１だけインクリメントする。その後、ビーコン管理部１２２は、処理をステップＳ４１に戻す。この場合、次のチャネルにおいてステップＳ４１－Ｓ４４の処理が実施される。

【0085】

チャネル毎のビーコン選択処理の後、ビーコン管理部１２２は、規定のビーコンの送信周期毎に、アンカーリンクとして用いられるチャネルも含むそれぞれのチャネルについて周期毎のビーコン選択処理を実施する。周期毎のビーコン選択処理は、図１３と同様でよい。ただし、ステップＳ３０における閾値ｍｐｅｒｉｏｄの値がチャネル毎に異なる。つまり、アンカーリンクとして用いられるチャネルである場合には、閾値ｍａが用いられ、アンカーリンクとして用いられるチャネルではないその他のチャネルである場合には、閾値ｍｏが用いられる。

【0086】

図１６は、変形例１におけるアンカーリンクとして用いられるチャネルと、アンカーリンクとしては用いられないその他のチャネルのそれぞれで送信されるビーコンを示す図である。図１６では、アンカーリンクとしては用いられるチャネルはチャネル＃１であり、その他のチャネルはチャネル＃２、チャネル＃３である。

【0087】

図１６に示すように、変形例１では、アンカーリンクとして用いられるチャネルであるチャネル＃１及びその他のチャネルであるチャネル＃２、チャネル＃３のすべてで、簡易ビーコンの送信の間の特定の周期で通常ビーコンが送信される。ただし、ｍａ＜ｍｏであるので、チャネル＃１のほうが通常ビーコンの送信頻度が多い。

【0088】

ここで、通常ビーコンを送信する特定の周期は、ビーコンを送信する各リンクのリンク品質（チャネル使用率、フレーム送信のエラー率、チャネルに応じて伝送される高優先フレームと低優先フレームの送信比率等）に応じて個別に変更されてもよい。例えば、チャネル使用率が高い、フレーム送信のエラー率が高い、高優先フレームの送信比率が高い場合には、通常ビーコンを送信する周期は、他のチャネルと比較して長くされてもよい。この場合、閾値ｍｏの値はこれらのリンク品質に応じて設定され、チャネル毎に異なるものとなる。一方で、閾値ｍａの値は変更されない。これにより、リンク品質に応じた効率的なビーコン送信が可能となる。なお、リンク品質の各パラメータに基づいて品質クラスが定義され、定期的に各パラメータを評価することにより品質クラスが選択され、当該品質クラスに対応付けられた閾値ｍｏの値が使用されてもよい。

【0089】

以上説明したように変形例１においても、マルチリンクの確立に必要な情報の報知をアンカーリンクとして用いられるチャネルに主に実施させることにより、他のチャネルでの伝送効率が高められ得る。さらに、変形例１では、アンカーリンクとして用いられるチャネルについても簡易ビーコンの送信が実施されることで、アンカーリンクとして用いられるチャネルにおける伝送効率も高められ得る。

【0090】

［変形例２］
次に、実施形態の変形例２を説明する。変形例２は、マルチリンクの確立に必要な情報の報知をそれぞれのチャネルに均等に実施させる例である。

【0091】

図１７は、変形例２における周期毎のビーコン選択処理について示すフローチャートである。変形例２における周期毎のビーコン選択処理は、アンカーリンクとして用いられるチャネルを含むそれぞれのチャネルについて実施される処理である。変形例２では、チャネル毎のビーコン選択処理は省略される。

【0092】

ステップＳ５０において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｍが対応するチャネルのＩＤと一致したか否かを判定する。パラメータｍは、基地局１０が利用するチャネルのＩＤを示すパラメータである。また、対応するチャネルＩＤは、実施中の周期毎のビーコン選択処理の対象のチャネルのＩＤである。例えば、周期毎のビーコン選択処理がチャネル＃１について実施されているとき、対応するチャネルのＩＤは０である。ステップＳ５０において、パラメータｍが対応するチャネルのＩＤと一致したと判定されたときには、処理はステップＳ５１に移行する。ステップＳ５０において、パラメータｍが対応するチャネルのＩＤと一致していないと判定されたときには、処理はステップＳ５２に移行する。

【0093】

ステップＳ５１において、ビーコン管理部１２２は、通常ビーコンを送信するようにマネジメント部１２３を介してＭＡＣフレーム処理部１２４を設定する。これを受けてＭＡＣフレーム処理部１２４は、通常ビーコンを生成し、生成した通常ビーコンを、対応するチャネルのＳＴＡ機能を介して送信する。通常ビーコンの生成は、ＭＡＣフレーム処理部１２４ではなく、データ処理部１２１で行われてもよい。ステップＳ５２において、ビーコン管理部１２２は、簡易ビーコンを送信するようにマネジメント部１２３を介してＭＡＣフレーム処理部１２４を設定する。これを受けてＭＡＣフレーム処理部１２４は、簡易ビーコンを生成し、生成した簡易ビーコンを、対応するチャネルのＳＴＡ機能を介して送信する。簡易ビーコンの生成は、ＭＡＣフレーム処理部１２４ではなく、データ処理部１２１で行われてもよい。

【0094】

ステップＳ５３において、ビーコン管理部１２２は、ｍを１だけインクリメントする。

【0095】

ステップＳ５４において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｍが閾値ｍｍａｘに達したか否かを判定する。閾値ｍｍａｘは、基地局１０が利用するチャネルの数である。ステップＳ５４において、パラメータｍが閾値ｍｍａｘに達していないと判定されたときには、ビーコン管理部１２２は、処理をステップＳ５０に戻す。この場合、次のチャネルにおいてステップＳ５０－Ｓ５４の処理が実施される。ステップＳ５４において、パラメータｍが閾値ｍｍａｘに達していると判定されたときには、処理はステップＳ５５に移行する。

【0096】

ステップＳ５５において、ビーコン管理部１２２は、パラメータｍを０にリセットする。その後、ビーコン管理部１２２は、図１７の処理を終了する。

【0097】

図１８は、変形例２におけるアンカーリンクとして用いられるチャネルと、アンカーリンクとしては用いられないその他のチャネルのそれぞれで送信されるビーコンを示す図である。図１８では、アンカーリンクとして用いられるチャネルはチャネル＃１であり、その他のチャネルはチャネル＃２、チャネル＃３である。

【0098】

図１８に示すように、変形例２においても変形例１と同様にアンカーリンクとして用いられるチャネルであるチャネル＃１及びその他のチャネルであるチャネル＃２、チャネル＃３のすべてで、簡易ビーコンの送信の間の特定の周期で通常ビーコンが送信される。変形例２では、通常ビーコンが送信される周期がチャネル毎にずれている。

【0099】

ここで、通常ビーコンを送信する特定の周期は、ビーコンを送信する各リンクのリンク品質（チャネル使用率、フレーム送信のエラー率、チャネルに応じて伝送される高優先フレームと低優先フレームの送信比率等）に応じて個別に変更されてもよい。例えば、チャネル使用率が高い、フレーム送信のエラー率が高い、高優先フレームの送信比率が高い場合には、通常ビーコンを送信する周期は、他のチャネルと比較して長くされてもよい。この場合、閾値ｍｍａｘの値はこれらのリンク品質に応じて設定され、チャネル毎に異なるものとなる。これにより、リンク品質に応じた効率的なビーコン送信が可能となる。なお、リンク品質の各パラメータに基づいて品質クラスが定義され、定期的に各パラメータを評価することにより品質クラスが選択され、当該品質クラスに対応付けられた閾値ｍｍａｘの値が使用されてもよい。

【0100】

以上説明したように変形例２においては、マルチリンクの確立に必要な情報の報知がアンカーリンクとして用いられるチャネルによって主に実施されるのではなく、それぞれのチャネルによって均等に実施される。これにより、チャネル毎の伝送効率が均等に高められ得る。また、通常ビーコンの送信タイミングがチャネル毎にずれるようにオフセットされているので、例えば端末がスキャンしたときに何れかのチャネルでマルチリンクの情報を含む通常ビーコンを受信できる可能性が高まる。

【0101】

また、実施形態及び変形例に係る無線システム１の構成はあくまで一例であり、その他の構成であってもよい。例えば、基地局１０及び端末２０のそれぞれが３つのＳＴＡ機能（無線信号処理部）を備える場合について例示したが、これに限定されない。基地局１０は、少なくとも２つの無線信号処理部を備えていればよい。同様に、端末２０は、少なくとも２つの無線信号処理部を備えていればよい。また、各ＳＴＡ機能が処理することが可能なチャネルの数は、使用される周波数帯に応じて適宜設定され得る。無線通信モジュール１４及び２４のそれぞれは、複数の通信モジュールによって複数の周波数帯の無線通信に対応してもよいし、１つの通信モジュールによって複数の周波数帯の無線通信に対応してもよい。

【0102】

また、実施形態及びその変形例に係る無線システム１における基地局１０及び端末２０の機能構成は、あくまで一例である。基地局１０及び端末２０の機能構成は、各実施形態で説明された動作を実行することが可能であれば、その他の名称及びグループ分けであってもよい。

【0103】

また、実施形態に係る無線システム１において、基地局１０及び端末２０のそれぞれに含まれたＣＰＵは、その他の回路であってもよい。例えば、ＣＰＵの替わりに、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等が使用されてもよい。また、各実施形態において説明された処理のそれぞれは、専用のハードウェアによって実現されてもよい。各実施形態に係る無線システム１は、ソフトウェアにより実行される処理と、ハードウェアによって実行される処理とが混在していてもよいし、どちらか一方のみであってもよい。

【0104】

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

【符号の説明】

【0105】

１ 無線システム
１０ 基地局
１１，２１ ＣＰＵ
１２，２２ ＲＯＭ
１３，２３ ＲＡＭ
１４，２４ 無線通信モジュール
１５ 有線通信モジュール
２０ 端末
２５ ディスプレイ
２６ ストレージ
３０ サーバ
１１０，２１０ ＬＬＣ処理部
１２０，２２０ リンクマネジメント部
１２１，２２１ データ処理部
１２２ ビーコン管理部
１２３，２２３ マネジメント部
１２４，２２４ ＭＡＣフレーム処理部
１３０，１４０，１５０，２３０，２４０，２５０ 無線信号処理部
２６０ アプリケーション実行部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】