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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-12-13
(45)【発行日】2024-12-23
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20241216BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20241216BHJP
G03G 15/16 20060101ALI20241216BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 510
G03G21/00 530
G03G15/16
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2020147593
(22)【出願日】2020-09-02
(65)【公開番号】P2021124714
(43)【公開日】2021-08-30
【審査請求日】2023-07-14
(31)【優先権主張番号】P 2020019617
(32)【優先日】2020-02-07
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107423
【弁理士】
【氏名又は名称】城村 邦彦
(72)【発明者】
【氏名】尾花 陽光
(72)【発明者】
【氏名】古市 祐介
(72)【発明者】
【氏名】足立 知哉
【審査官】内藤 万紀子
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１６－０６２０２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－２１２９７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１０－１０４８９０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－０８４７８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－００８４５４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－０６４８４２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０４７５５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－３５２８４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１９０６２７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／２０
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｇ０３Ｇ １５／１６
Ｇ０３Ｇ １５／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体に画像を定着させる定着装置と、
を備える画像形成装置であって、
前記定着装置は、前記記録媒体を加熱する加熱部材を備え、
前記加熱部材は、
記録媒体の搬送方向に対して直交する前記記録媒体の幅方向に配置される基材と、
発熱体と、
第１電極部と、
第２電極部と、
前記発熱体と前記第１電極部とを接続する第１導電経路と、
前記発熱体から前記記録媒体の幅方向のうちの第１方向に伸びて前記第２電極部に接続される第２導電経路と、
前記第２導電経路から分岐して前記第１方向とは反対の第２方向に伸びて前記第１導電経路を介さずに前記第２導電経路又は前記第２電極部に接続される第３導電経路と、
を有し、
前記定着装置によって前記記録媒体に画像が定着される前に前記記録媒体の画像形成面とは反対の面を冷却する冷却手段を備え、
前記冷却手段は、前記記録媒体の幅方向中央側よりも少なくとも幅方向一端側で冷却能力が高い画像形成装置。
【請求項2】
前記冷却手段は、前記記録媒体に送風する送風手段を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記冷却手段は、前記送風手段から前記記録媒体へエアを誘導する誘導路を備え、
前記記録媒体へエアを吹き出す前記誘導路の開口部は、前記記録媒体の幅方向中央よりも少なくとも幅方向一端に近い位置に配置される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記冷却手段は、前記送風手段から前記記録媒体へエアを誘導する誘導路を備え、
前記記録媒体へエアを吹き出す前記誘導路の開口部が、前記記録媒体の幅方向中央側よりも少なくとも幅方向一端側で大きく形成される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項5】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体に画像を定着させる定着装置と、
を備える画像形成装置であって、
前記定着装置は、前記記録媒体を加熱する加熱部材を備え、
前記加熱部材は、
記録媒体の搬送方向に対して直交する前記記録媒体の幅方向に配置される基材と、
発熱体と、
第１電極部と、
第２電極部と、
前記発熱体と前記第１電極部とを接続する第１導電経路と、
前記発熱体から前記記録媒体の幅方向のうちの第１方向に伸びて前記第２電極部に接続される第２導電経路と、
前記第２導電経路から分岐して前記第１方向とは反対の第２方向に伸びて前記第１導電経路を介さずに前記第２導電経路又は前記第２電極部に接続される第３導電経路と、
を有し、
前記定着装置によって前記記録媒体に画像が定着される前に前記記録媒体を冷却する冷却手段を備え、
前記冷却手段は、前記記録媒体に接触して冷却する冷却部材を備え、
前記冷却手段は、前記記録媒体の幅方向中央側よりも少なくとも幅方向一端側で冷却能力が高い画像形成装置。
【請求項6】
前記冷却部材は、前記記録媒体の幅方向中央よりも少なくとも幅方向一端に近い位置で前記記録媒体に接触する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記記録媒体に対する前記冷却部材の接触面は、前記記録媒体の幅方向中央側よりも少なくとも幅方向一端側で大きい請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記冷却部材は、前記記録媒体に画像を転写する転写部材である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記転写部材は、無端状のベルト部材であり、
前記冷却手段は、前記ベルト部材に送風する送風手段を備える請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記冷却手段は、前記送風手段から転写ベルトへエアを誘導する誘導路を備え、
前記誘導路は、前記転写ベルトの内側に配置される請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
複写機又はプリンタなどの画像形成装置として、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。
【0003】
一般的に、電子写真方式の画像形成装置には、転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着装置が搭載されている。定着装置は、用紙を加熱するヒータなどの加熱部材を備えている。用紙が定着装置を通過する際に、加熱部材によって用紙が加熱されると、用紙上のトナーが熱によって溶融することにより用紙に定着される。
【0004】
例えば、特許文献１（特開２０１６－６２０２４号公報）には、長手状の基板に、発熱体及び電気接点、これらを電気的に接続する導体パターンなどが設けられた板状のヒータを備える定着装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、このような導体パターンが基板に設けられているヒータにおいては、発熱体を発熱させる際、導体パターンへの通電により導体パターンでもわずかながら発熱が生じる。このため、厳密には、ヒータ全体の発熱分布は、導体パターンの発熱の影響を受けることになる。
【0006】
従って、導体パターンの発熱分布によっては、それが原因でヒータの温度分布にばらつきが生じる場合がある。そして、そのような場合、加熱される記録媒体及び記録媒体上のトナーの温度にもばらつきが生じるため、画像の光沢度又は定着性に影響を与える懸念がある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するため、本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体に画像を定着させる定着装置と、を備える画像形成装置であって、前記定着装置は、前記記録媒体を加熱する加熱部材を備え、前記加熱部材は、記録媒体の搬送方向に対して直交する前記記録媒体の幅方向に配置される基材と、発熱体と、第１電極部と、第２電極部と、前記発熱体と前記第１電極部とを接続する第１導電経路と、前記発熱体から前記記録媒体の幅方向のうちの第１方向に伸びて前記第２電極部に接続される第２導電経路と、前記第２導電経路から分岐して前記第１方向とは反対の第２方向に伸びて前記第１導電経路を介さずに前記第２導電経路又は前記第２電極部に接続される第３導電経路と、を有し、前記定着装置によって前記記録媒体に画像が定着される前に前記記録媒体の画像形成面とは反対の面を冷却する冷却手段を備え、前記冷却手段は、前記記録媒体の幅方向中央側よりも少なくとも幅方向一端側で冷却能力が高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、記録媒体が加熱されたときの記録媒体の温度のばらつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図2】本実施形態に係る定着装置の概略構成図である。
【図3】前記定着装置の斜視図である。
【図4】前記定着装置の分解斜視図である。
【図5】前記定着装置が備える加熱ユニットの斜視図である。
【図6】前記加熱ユニットの分解斜視図である。
【図7】本実施形態に係るヒータの平面図である。
【図8】前記ヒータの分解斜視図である。
【図9】前記ヒータにコネクタが接続された状態を示す斜視図である。
【図10】前記ヒータの平面図である。
【図11】全ての抵抗発熱体を発熱させた場合のブロックごとの給電線の発熱量を示す図である。
【図12】一部の発熱部のみを発熱させた場合のブロックごとの給電線の発熱量を示す図である。
【図13】用紙を冷却する冷却手段として送風ファンを用いた例を示す図である。
【図14】送風ファンと用紙との位置関係を示す図である。
【図15】送風ファンとヒータとの位置関係を示す図である。
【図16】送風ファンからのエアを誘導するダクトを設けた例を示す図である。
【図17】ダクトの開口部と用紙との位置関係を示す図である。
【図18】ダクトの開口部とヒータとの位置関係を示す図である。
【図19】ダクトの開口部の大きさを左右で異ならせた例を示す図である。
【図20】ダクトの開口部を用紙の幅方向中央を含む３箇所以上に設けた例を示す図である。
【図21】ダクトの開口部を用紙の幅方向中央から両端に渡って連続して設けた例を示す図である。
【図22】前記冷却手段として冷却ローラを用いた例を示す図である。
【図23】冷却ローラと用紙との位置関係を示す図である。
【図24】冷却ローラとヒータとの位置関係を示す図である。
【図25】前記冷却手段として冷却ガイドを用いた例を示す図である。
【図26】冷却ガイドの断面図である。
【図27】冷却ガイドの接触面と用紙との位置関係を示す図である。
【図28】冷却ガイドの接触面とヒータとの位置関係を示す図である。
【図29】冷却ガイドの接触面の大きさを用紙幅方向に渡って異ならせた例を示す図である。
【図30】前記冷却手段として中間転写ベルトを用いた例を示す図である。
【図31】中間転写ベルト内に配置されたダクトの断面図である。
【図32】中間転写ベルトを冷却する好ましい位置を説明するための図である。
【図33】中間転写ベルトに対する感光体の他の配置例を示す図である。
【図34】ダクト内の流路を仕切り板などによって２分割した例を示す図である。
【図35】小型化されたヒータを説明するための図である。
【図36】他のヒータの構成を示す図である。
【図37】他の定着装置の構成を示す図である。
【図38】別の定着装置の構成を示す図である。
【図39】さらに別の定着装置の構成を示す図である。
【図40】本発明を直接転写式の画像形成装置に適用した例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材又は構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。
【0011】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【0012】
図１に示す画像形成装置１００は、画像形成部２００と、転写部３００と、定着部４００と、記録媒体供給部５００と、記録媒体排出部６００と、を備えている。
【0013】
画像形成部２００には、４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋと、露光装置６と、が設けられている。各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されている。また、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色の現像剤を収容している以外、基本的に同様の構成である。具体的に、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、表面に画像を担持する像担持体である感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段である帯電ローラ３と、感光体２上にトナー画像を形成する現像手段である現像装置４と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段であるクリーニングブレード５と、を備えている。また、露光装置６は、画像情報に基づいて感光体２の帯電面を露光して静電潜像を形成する手段（書き込み手段）である。
【0014】
転写部３００には、記録媒体である用紙に画像を転写する転写装置８が設けられている。なお、画像が形成（転写）される記録媒体は、紙（普通紙、厚紙、薄紙、コート紙、ラベル紙、封筒などを含む）のほか、ＯＨＰシートなどの樹脂製のシートであってもよい。転写装置８は、中間転写ベルト１１と、４つの一次転写ローラ１２と、二次転写ローラ１３と、を有している。中間転写ベルト１１は、表面に画像を担持してその画像を用紙に転写する転写部材であり、無端状のベルト部材で構成されている。各一次転写ローラ１２は、中間転写ベルト１１を介してそれぞれ別の感光体２に接触している。これにより、中間転写ベルト１１と各感光体２との間に、中間転写ベルト１１と各感光体２とが接触する一次転写ニップが形成されている。一方、二次転写ローラ１３は、中間転写ベルト１１を介して中間転写ベルト１１を張架する複数のローラの１つに接触し、中間転写ベルト１１との間に二次転写ニップを形成している。
【0015】
定着部４００には、用紙に画像を定着させる定着装置９が設けられている。定着装置９の構成については後で詳しく説明する。
【0016】
記録媒体供給部５００には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４と、給紙カセット１４から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１５と、が設けられている。
【0017】
記録媒体排出部６００には、用紙を画像形成装置外に排出する一対の排紙ローラ１７と、排紙ローラ１７によって排出された用紙を載置する排紙トレイ１８と、が設けられている。
【0018】
次に、図１を参照しつつ本実施形態に係る画像形成装置１００の印刷動作について説明する。
【0019】
印刷動作開始の指示があると、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの感光体２、及び中間転写ベルト１１が回転を開始する。また、給紙ローラ１５が回転することにより、給紙カセット１４から用紙Ｐが送り出される。送り出された用紙Ｐは、一対のタイミングローラ１６に接触して一旦停止される。
【0020】
各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋでは、まず、帯電ローラ３によって感光体２の表面が均一な高電位に帯電される。次いで、原稿読取装置によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント画像情報に基づいて、露光装置６が各感光体２の表面（帯電面）に露光する。これにより、露光された部分の電位が低下して各感光体２の表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に対して現像装置４からトナーが供給され、各感光体２上にトナー画像が形成される。各感光体２上に形成されたトナー画像は、各感光体２の回転に伴って一次転写ニップ（一次転写ローラ１２の位置）に達すると、回転する中間転写ベルト１１上に順次重なり合うように転写される。かくして、中間転写ベルト１１上にフルカラーのトナー画像が形成される。また、感光体２から中間転写ベルト１１へトナー画像が転写された後、各感光体２上に残留するトナーはクリーニングブレード５によって除去される。
【0021】
中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像は、中間転写ベルト１１の回転に伴って二次転写ニップ（二次転写ローラ１３の位置）へ搬送され、タイミングローラ１６によって搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。そして、トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、定着装置９によって用紙Ｐにトナー画像が定着される。その後、用紙Ｐは排紙ローラ１７によって排紙トレイ１８へ排出され、一連の印刷動作が完了する。
【0022】
以上の印刷動作の説明は、フルカラー画像を形成するときの動作についてであるが、４つの作像ユニットのうち、いずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つの作像ユニットを使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。
【0023】
続いて、本実施形態に係る定着装置９の構成について説明する。
【0024】
図２に示すように、本実施形態に係る定着装置９は、定着ベルト２０と、加圧ローラ２１と、ヒータ２２と、ヒータホルダ２３と、ステー２４と、温度センサ１９と、を備えている。
【0025】
定着ベルト２０は、用紙Ｐの未定着トナー担持面側（画像形成面側）に配置される回転部材であって、未定着トナーを用紙Ｐに定着させる定着部材である。定着ベルト２０は、例えば、外径が２５ｍｍで厚みが４０～１２０μｍの筒状基体を有する無端状のベルト部材で構成される。基体の材料は、ポリイミドのほか、ＰＥＥＫなどの耐熱性樹脂又はニッケル、あるいはＳＵＳなどの金属材料であってもよい。また、耐久性を高めると共に離型性を確保するため、基体の外周面に、ＰＦＡ又はＰＴＦＥなどのフッ素樹脂から成る離型層が設けられてもよい。また、基体と離型層との間に、ゴムなどから成る弾性層が設けられてもよい。さらに、基体の内周面に、ポリイミド又はＰＴＦＥなどから成る摺動層が設けられてもよい。
【0026】
加圧ローラ２１は、定着ベルト２０の外周面に対向するように配置された対向部材である。また、加圧ローラ２１は、定着ベルト２０の外周面に圧接されて、定着ベルト２０との間にニップ部Ｎを形成する加圧部材でもある。加圧ローラ２１は、例えば、外径が２５ｍｍであって、鉄製の芯金と、この芯金の外周面に設けられたシリコーンゴム製の弾性層と、弾性層の外周面に設けられたフッ素樹脂製の離型層とを有するローラなどにより構成される。
【0027】
ヒータ２２は、定着ベルト２０の内側に配置され、定着ベルト２０及び定着ベルト２０を介して用紙を加熱する加熱部材である。本実施形態では、ヒータ２２が、板状の基材５０と、基材５０上に設けられた第１絶縁層５１と、第１絶縁層５１上に設けられた導体層５２と、導体層５２を被覆する第２絶縁層５３と、により構成されている。導体層５２は、発熱部６０を有している。
【0028】
基材５０は、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）、鉄、又はアルミニウム等の金属材料で構成される。また、基材５０の材料として、金属材料のほか、セラミック、ガラス等を用いることも可能である。基材５０にセラミックなどの絶縁材料を用いた場合は、基材５０と導体層５２との間の第１絶縁層５１を省略することが可能である。一方、金属材料は、急速加熱に対する耐久性に優れ、加工もしやすいため、低コスト化を図るのに好適である。金属材料の中でも、特にアルミニウム又は銅は熱伝導性が高く、温度ムラが発生しにくい点で好ましい。また、ステンレスはこれらに比べて安価に製造できる利点がある。
【0029】
各絶縁層５１，５３は、例えば、耐熱性ガラスなどの絶縁性を有する材料で構成される。また、これらの材料として、セラミックあるいはポリイミドなどを用いてもよい。また、基材５０の第１絶縁層５１及び第２絶縁層５３が設けられる面とは反対側の面に、別途絶縁層が設けられてもよい。
【0030】
本実施形態では、発熱部６０が基材５０よりもニップ部Ｎ側に配置されているが、これとは反対に、基材５０が発熱部６０よりもニップ部Ｎ側に配置されてもよい。ただしその場合は、発熱部６０の熱が基材５０を介して定着ベルト２０に伝達されることになるため、基材５０は窒化アルミニウムなどの熱伝導率の高い材料で構成されることが望ましい。
【0031】
また、本実施形態では、ヒータ２２から定着ベルト２０への熱伝達効率を高めるため、ヒータ２２が定着ベルト２０の内周面に対して直接接触するように配置されている。また、これに限らず、ヒータ２２は、定着ベルト２０に対して、非接触、あるいは低摩擦シートなどを介して間接的に接触するように配置されてもよい。また、定着ベルト２０に対するヒータ２２の接触箇所は、定着ベルト２０の外周面であってもよい。ただし、定着ベルト２０の外周面の傷付きによる定着品質の低下を回避するため、ヒータ２２が接触する面は、定着ベルト２０の内周面であることが望ましい。
【0032】
ヒータホルダ２３は、定着ベルト２０の内側でヒータ２２を保持する保持部材である。ヒータホルダ２３は、ヒータ２２の熱によって高温になりやすいため、耐熱性の材料で構成されることが望ましい。特に、ヒータホルダ２３が、ＬＣＰ又はＰＥＥＫなどの低熱伝導性の耐熱性樹脂で構成される場合は、ヒータホルダ２３の耐熱性を確保しつつ、ヒータ２２からヒータホルダ２３への伝熱が抑制されるので、効率的に定着ベルト２０を加熱することが可能である。
【0033】
ステー２４は、定着ベルト２０の内側に配置される補強部材である。ステー２４によってヒータホルダ２３のニップ部Ｎ側の面とは反対の面が支持されることにより、ヒータホルダ２３が加圧ローラ２１の加圧力によって撓むのが抑制される。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に均一な幅のニップ部Ｎが形成される。ステー２４は、その剛性を確保するため、ＳＵＳ又はＳＥＣＣなどの鉄系金属材料によって形成されることが好ましい。
【0034】
温度センサ１９は、ヒータ２２の温度を検知する温度検知手段である。温度センサ１９の検知結果に基づいてヒータ２２の出力が制御されることにより、定着ベルト２０の温度が所望の温度（定着温度）となるように維持される。温度センサ１９は、接触型又は非接触型のいずれでもよい。例えば、温度センサ１９として、サーモパイル、サーモスタット、サーミスタ、又はＮＣセンサなどの公知の温度センサを適用可能である。
【0035】
本実施形態に係る定着装置９においては、印刷動作が開始されると、ヒータ２２に電力が供給されることにより、発熱部６０が発熱し、定着ベルト２０が加熱される。また、加圧ローラ２１が回転駆動され、定着ベルト２０が従動回転を開始する。そして、定着ベルト２０の温度が所定の目標温度（定着温度）に到達した状態で、図２に示すように、未定着トナー画像が担持された用紙Ｐが、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間（ニップ部Ｎ）に搬送されることにより、未定着トナーが加熱及び加圧されてトナー画像が用紙Ｐに定着される。
【0036】
【0037】
図３及び図４に示すように、本実施形態に係る定着装置９は、矩形の枠状に形成された装置フレーム４０を備えている。装置フレーム４０は、一対の側壁部２８及び前壁部２７を一体に有する第１装置フレーム２５と、後壁部２９を有する第２装置フレーム２６と、によって構成されている。第１装置フレーム２５と第２装置フレーム２６は、一対の側壁部２８に設けられた複数の係合突起２８ａが後壁部２９に設けられた複数の係合孔２９ａに係合することにより組み付けられる。
【0038】
定着ベルト２０及び加圧ローラ２１は、一対の側壁部２８によって支持される。このため、各側壁部２８には、加圧ローラ２１の回転軸などを挿通させるための挿通溝２８ｂが設けられている。挿通溝２８ｂは、その一端側（後壁部２９側）で開口し、これとは反対側の端では開口しない突き当て部が形成されている。この突き当て部には、加圧ローラ２１の回転軸を回転可能に支持する軸受３０が設けられている。加圧ローラ２１が各側壁部２８によって支持された状態では、加圧ローラ２１の軸方向の一端に設けられた駆動伝達部材としての駆動伝達ギヤ３１が、側壁部２８よりも外側に露出した状態で配置される。これにより、定着装置９が画像形成装置本体に搭載されると、駆動伝達ギヤ３１が画像形成装置本体に設けられているギヤに連結され、駆動源からの駆動力を伝達可能な状態となる。また、駆動伝達ギヤ３１に代えて、駆動伝達ベルトを張架するプーリ又はカップリング機構などの駆動伝達部材を用いてもよい。
【0039】
定着ベルト２０の長手方向の両端には、定着ベルト２０及びステー２４などを支持する一対の支持部材３２が設けられている。各支持部材３２には、ガイド溝３２ａが形成されている。図４に示すように、一対の支持部材３２と、定着ベルト２０、ステー２４、ヒータホルダ２３、及びヒータ２２を組み付けた状態で、各支持部材３２のガイド溝３２ａを各側壁部２８の挿通溝２８ｂの縁に沿わせながら各支持部材３２を各側壁部２８に組み付けることにより、定着ベルト２０、ステー２４、ヒータホルダ２３及びヒータ２２が、各側壁部２８に支持される。また、各支持部材３２が、後壁部２９との間に設けられた付勢部材としての一対のバネ３３によって付勢されることにより、定着ベルト２０が加圧ローラ２１へ加圧され、ニップ部が形成される。
【0040】
また、後壁部２９には、画像形成装置本体に対する定着装置本体の位置決めを行う位置決め部としての孔部２９ｂが設けられている。一方、画像形成装置本体には、位置決め部としての突起１０１（図４参照）が設けられている。この突起１０１が、定着装置９の孔部２９ｂに対して挿入されることで、突起１０１と孔部２９ｂが嵌合し、画像形成装置本体に対する定着装置本体の位置決めがなされる。なお、孔部２９ｂが設けられる位置は、後壁部２９の長手方向の中央よりもいずれか一方の端寄りの位置であることが好ましい。このような位置に孔部２９ｂが設けられることにより、孔部２９ｂが設けられない端側では、温度変化に伴う長手方向の伸縮が許容され、装置フレーム４０の歪を抑制することが可能である。
【0041】
【0042】
図５に示すように、ヒータ２２及びヒータホルダ２３は、図５の左右方向へ長く伸びる長手状の部材である。ヒータ２２及びヒータホルダ２３は、定着装置に組み込まれ、定着装置が画像形成装置に搭載された状態で、ヒータ２２及びヒータホルダ２３の長手方向が定着装置を通過する用紙Ｐの幅方向Ｕ（以下、「記録媒体幅方向」という場合がある。）となるように配置される。また、図６に示すように、ヒータ２２及びヒータホルダ２３と同様にステー２４も、記録媒体幅方向Ｕへ長手状に配置される。なお、用紙Ｐの幅方向Ｕは、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向である。また、本明細書中でいう「記録媒体幅方向」、「ヒータの長手方向」、「基材の長手方向」、「定着ベルトの長手方向」、及び「排紙トレイの幅方向」は、いずれも同じ方向を意味する。
【0043】
図５及び図６に示すように、ヒータホルダ２３には、ヒータ２２を収容するための矩形の収容凹部２３ａが設けられている。収容凹部２３ａは、ヒータ２２とほぼ同等の形状及びサイズに形成されている。ただし、収容凹部２３ａの長手方向寸法Ｌ２はヒータ２２の長手方向寸法Ｌ１よりも若干長く設定されている。このため、熱膨張によってヒータ２２がその長手方向に伸びても、ヒータ２２と収容凹部２３ａとの干渉を回避できる。
【0044】
一対の支持部材３２は、定着ベルト２０の内側に挿入されて定着ベルト２０を支持するＣ字状のベルト支持部３２ｂと、定着ベルト２０の端面に接触して定着ベルト２０の長手方向の移動（片寄り）を規制するフランジ状のベルト規制部３２ｃと、ヒータホルダ２３及びステー２４の長手方向の両端近傍部分が挿入されてこれらを支持する支持凹部３２ｄと、を有している。定着ベルト２０は、その長手方向の両端にベルト支持部３２ｂが挿入されることで、ベルト非回転時において基本的に周方向（ベルト回転方向）の張力が作用しない、いわゆるフリーベルト方式で支持される。
【0045】
また、図５及び図６に示すように、ヒータホルダ２３の長手方向の中央よりも一端側には、位置決め部としての位置決め凹部２３ｅが設けられている。この位置決め凹部２３ｅに対して、図５及び図６における左側の支持部材３２の嵌合部３２ｅが嵌合することにより、ヒータホルダ２３と支持部材３２との位置決めがなされる。一方、図５及び図６における右側の支持部材３２には、嵌合部３２ｅは設けられておらず、ヒータホルダ２３との長手方向の位置決めはされない。このように、支持部材３２に対するヒータホルダ２３の位置決めをヒータホルダ２３の長手方向の片側のみとすることで、温度変化に伴うヒータホルダ２３の長手方向の伸縮が許容される。
【0046】
また、図６に示すように、ステー２４の長手方向の両端近傍部分には、各支持部材３２に対するステー２４の移動を規制する段差部２４ａが設けられている。各段差部２４ａは支持部材３２に突き当たることで支持部材３２に対するステー２４の長手方向の移動を規制する。ただし、これら段差部２４ａのうち少なくとも一方は、支持部材３２に対して隙間（ガタ）を介して配置される。このように、少なくとも一方の段差部２４ａが支持部材３２に対して隙間を介して配置されることにより、温度変化に伴うステー２４の伸縮が許容される。
【0047】
【0048】
図８に示すように、ヒータ２２の基材５０上には、第１絶縁層５１を介して発熱部６０を構成する複数の抵抗発熱体５９が配置されている。各抵抗発熱体５９は、上記記録媒体幅方向Ｕでもある基材５０の長手方向Ｚに渡って一列に並んで配置されている。導体層５２は、複数の抵抗発熱体５９のほか、複数の電極部６１と、複数の給電線（導電部）６２と、が設けられている。各抵抗発熱体５９は、複数の給電線６２を介して複数の電極部６１のいずれか２つに電気的に接続されている。図７に示すように、各抵抗発熱体５９の全体及び各給電線６２の大部分は、第２絶縁層５３によって覆われ、絶縁性が確保されている。また、各抵抗発熱体５９は、互いに間隔をあけて配列されているため、隣り合う抵抗発熱体５９同士の間は絶縁領域（第２絶縁層５３）が介在している。一方、各電極部６１は、後述のコネクタが接続できるように、第２絶縁層５３によってほとんど覆われておらず露出した状態となっている。
【0049】
抵抗発熱体５９は、例えば、銀パラジウム（ＡｇＰｄ）又はガラス粉末などを調合したペーストをスクリーン印刷などにより基材５０に塗工し、その後、当該基材５０を焼成することによって形成することができる。また、抵抗発熱体５９の材料として、銀合金（ＡｇＰｔ）又は酸化ルテニウム（ＲｕＯ２）などの抵抗材料を用いてもよい。
【0050】
電極部６１及び給電線６２は、抵抗発熱体５９よりも小さい抵抗値の導体で構成されている。例えば、電極部６１及び給電線６２は、銀（Ａｇ）あるいは銀パラジウム（ＡｇＰｄ）などの材料を基材５０上にスクリーン印刷することによって形成される。
【0051】
図９は、ヒータ２２に給電部材としてのコネクタ７０が接続された状態を示す斜視図である。
【0052】
図９に示すように、コネクタ７０は、樹脂製のハウジング７１と、ハウジング７１に設けられた複数のコンタクト端子７２と、を有している。各コンタクト端子７２は、板バネで構成されている。また、各コンタクト端子７２には、給電用のハーネス７３が接続されている。
【0053】
図９に示すように、コネクタ７０は、ヒータ２２及びヒータホルダ２３を一緒に挟むようにして取り付けられる。これにより、ヒータ２２及びヒータホルダ２３は、コネクタ７０によって一緒に保持される。また、この状態で、コネクタ７０の各コンタクト端子７２の先端（接触部７２ａ）が、それぞれ対応する電極部６１に弾性的に接触（圧接）することにより、各コンタクト端子７２と各電極部６１とが電気的に接続される。また、図９に示すヒータ２２の長手方向の端とは反対側の端にある電極部６１に対しても、同様にコネクタ７０が接続される。これにより、コネクタ７０を介して画像形成装置に設けられた電源から発熱部６０へ電力が供給可能な状態となる。
【0054】
以下、図１０に基づき、本実施形態に係るヒータ２２の構成についてさらに詳しく説明する。
【0055】
図１０に示すように、本実施形態に係るヒータ２２には、７つの抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇと、３つの電極部６１Ａ～６１Ｃと、これらを接続する４つの給電線６２Ａ～６２Ｄと、が設けられている。３つの電極部６１Ａ～６１Ｃのうち、２つの電極部６１Ａ，６１Ｃは、各抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇよりも基材５０の長手方向Ｚの一端側（図１０における左側）に配置され、残りの１つの電極部６１Ｂは、各抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇよりも基材５０の長手方向Ｚの他端側（図１０における右側）に配置されている。各抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇは、一端側に配置される２つの電極部６１Ａ，６１Ｃのうちのいずれかと、他端側に配置される１つの電極部６１Ｂに対して、電気的に接続されている。
【0056】
詳しくは、７つの抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇのうち、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆは、第１給電線６２Ａを介して第１電極部６１Ａに並列に接続されると共に、第２給電線６２Ｂを介して第２電極部６１Ｂに並列に接続されている。一方、両端の各抵抗発熱体５９Ａ，５９Ｇは、第３給電線６２Ｃ又は第４給電線６２Ｄを介して第３電極部６１Ｃに並列に接続されると共に、第２給電線６２Ｂを介して第２電極部６１Ｂに並列に接続されている。
【0057】
このような接続構造とすることで、本実施形態では、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆで構成される第１発熱部６０Ａと、両端の各抵抗発熱体５９Ａ，５９Ｇで構成される第２発熱部６０Ｂとを、互いに独立して発熱制御することが可能である。具体的に、第１電極部６１Ａ及び第２電極部６１Ｂに電圧を印加して両電極部６１Ａ，６１Ｂ間に電位差を生じさせた場合は、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆが通電し、第１発熱部６０Ａのみが発熱する。一方、第３電極部６１Ｃ及び第２電極部６１Ｂに電圧を印加して両電極部６１Ｃ，６１Ｂ間に電位差を生じさせた場合は、両端の各抵抗発熱体５９Ａ，５９Ｇが通電するため、第２の発熱部６０Ｂのみが発熱する。また、全ての電極部６１Ａ～６１Ｃに電圧を印加して第１電極部６１Ａと第２電極部６１の間及び第３電極部６１Ｃと第２電極部６１Ｂの間でそれぞれ電位差を生じさせた場合は、全ての抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇが通電するため、第１の発熱部６０Ａ及び第２の発熱部６０Ｂの両方が発熱する。例えば、Ａ４サイズ（通紙幅：２１０ｍｍ）以下の比較的小さい幅サイズの用紙を通紙する場合は、第１の発熱部６０Ａのみを発熱させ、Ａ３サイズ（通紙幅：２９７ｍｍ）以上の比較的大きい幅サイズの用紙を通紙する場合は、第１の発熱部６０Ａに加え第２の発熱部６０Ｂも発熱させることで、用紙幅に応じた発熱領域とすることが可能である。
【0058】
ここで、本実施形態に係るヒータ２２に生じる温度のばらつき（温度分布偏差）について説明する。
【0059】
一般的に、上記のような抵抗発熱体が給電線を介して電極部に接続されたヒータにおいては、抵抗発熱体を発熱させる際、給電線への通電により給電線でもわずかながら発熱が生じる。従って、給電線の発熱分布によっては、ヒータの温度分布にばらつきが生じる虞がある。特に、画像形成装置の高速化に伴い、発熱量を増大させるべく発熱体へ流れる電流を大きくすると、給電線で生じる発熱量も大きくなるため、その影響を無視できなくなる。
【0060】
図１１では、全ての抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇに対して電流が２０％ずつ流れた場合に、抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇごとに区画された各ブロック内で発生する各給電線６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｄの発熱量とその合計値を示す。ここで、基材５０の抵抗発熱体５９が設けられている面に沿って長手方向Ｚと交差する方向Ｙ（図１０参照）を、基材５０の「短手方向」と称すると、本実施形態では、各給電線６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｄの短手方向Ｙに伸びる部分は短く、その部分における発熱量はわずかであることから無視し、長手方向Ｚに伸びる部分で発生する発熱量のみを算出している。また、発熱量（Ｗ）は下記式（１）で表されることから、図１１の表に示す発熱量は、便宜的に各給電線に流れる電流（Ｉ）の二乗として算出している。よって、算出された発熱量の数値は、あくまで簡易的に算出された値であり、実際の発熱量とは異なるものである。
【0061】
【数1】
【0062】
発熱量の算出方法について、図１１における第１ブロック及び第２ブロックを例に説明すると、第１ブロックにおいては、第１給電線６２Ａに流れる電流が１００％、第４給電線６２Ｄに流れる電流が２０％であるので、それぞれの二乗の合計値である１０４００（１００００＋４００）が第１ブロックにおける給電線の合計発熱量となる。また、第２ブロックにおいては、第１給電線６２Ａに流れる電流が８０％、第２給電線６２Ｂに流れる電流が２０％、第４給電線６２Ｄに流れる電流が２０％であるので、これらの二乗の合計値である７２００（６４００＋４００＋４００）が第２ブロックにおける給電線の合計発熱量となる。また、他のブロックにおいても、同様にして発熱量を算出している。
【0063】
そして、各ブロックの合計発熱量を縦軸に表したものが、図１１中のグラフである。このグラフを見てわかるように、各給電線の合計発熱量は、両端側のブロックで大きく、反対に中央側のブロックでは低くなる。また、中央に対して対称のブロック同士（例えば、第１ブロックと第７ブロック）における各給電線の合計発熱量も異なっている。このように、給電線の発熱分布には基材の長手方向Ｚに渡ってばらつきがあるため、このばらつきによってヒータの発熱分布にもばらつきが発生する。
【0064】
また、このような給電線の発熱に起因する温度のばらつきは、全ての抵抗発熱体を発熱させる場合（図１１に示す例）だけに限らず、一部の抵抗発熱体を発熱させる場合でも発生し得る。特に、ヒータの小型化又は画像形成装置の高速化に伴って、給電線に意図しない分流が生じた場合は、温度のばらつきが顕著となる虞がある。また、意図しない分流は、ヒータを短手方向に小型化すべく、給電線の幅をヒータの短手方向に小さくした結果、給電線の抵抗値が大きくなった場合、あるいは画像形成装置を高速化するため、抵抗発熱体の発熱量を増加させるべく、抵抗発熱体の抵抗値を小さくした場合に、発生しやすくなる。すなわち、小型化又は高速化に伴って給電線の抵抗値と抵抗発熱体の抵抗値とが相対的に接近した場合は、これまで通電しなかった経路にも通電し得る（意図しない分流が発生し得る）状態となる。
【0065】
例えば、図１２に示すように、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆ（第１発熱部６０Ａ）のみに通電した場合に、図の左から２番目の抵抗発熱体５９Ｂを通過した電流の一部が、その先の第２給電線６２Ｂの分岐部Ｘにて第２電極部６１Ｂ側とは反対側（図の左側）にも流れる意図しない分流が発生することがある。分流した電流は、図１２における左端の抵抗発熱体５９Ａを通過し、さらに、第３給電線６２Ｃ、第３電極部６１Ｃ、第４給電線６２Ｄを介して右端の抵抗発熱体５９Ｇを通過した後、第２給電線６２Ｂに合流する。
【0066】
このように、意図しない分流は、分岐部Ｘから図１２中の一点鎖線Ｋ３で示す経路を通って第２給電線６２Ｂに至る。また、このような意図しない分流は、本実施形態に係るヒータ２２のような、ヒータ２２の導電経路が、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆ（第１発熱部６０Ａ）と第１電極部６１Ａとを接続する第１導電経路Ｋ１と、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆからヒータ２２の長手方向（又は用紙の幅方向）のうちの第１方向Ｓ１（図１２における右方向）に伸びて第２電極部６１Ｂに接続される第２導電経路Ｋ２と、第２導電経路Ｋ２から分岐して第１方向Ｓ１とは反対の第２方向Ｓ２（図１２における左方向）に伸びて第１導電経路Ｋ１を介さずに第２導電経路Ｋ２又は第２電極部６１Ｂに接続される分第３導電経路Ｋ３と、を少なくとも有する構成であれば生じ得る。なお、本実施形態では、第３導電経路Ｋ３を構成する部分として、第２給電線６２Ｂの一部（分岐部Ｘから図１２における左側の部分）と、第３給電線６２Ｃと、第４給電線６２Ｄのほか、両端の各抵抗発熱体５９Ａ，５９Ｇ（第２発熱部６０Ｂ）と、第３電極部６１Ｃと、が含まれているが、第３導電経路Ｋ３が抵抗発熱体と電極部を含まない給電線のみの場合であっても、意図しない分流は生じる可能性がある。
【0067】
図１２中の表及びグラフに、意図しない分流が発生した場合のブロックごとの各給電線６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｄで生じる発熱量及びその合計値を示す。この例では、両端以外の各抵抗発熱体５９Ｂ～５９Ｆへ電流が２０％ずつ均等に流れた場合に、そのうちの一部の電流が分岐部Ｘにおいて５％分流したとして、発熱させるブロック（第２ブロック～第６ブロック）ごとの各給電線６２Ａ，６２Ｂ，６２Ｄの発熱量を算出している。なお、発熱量の算出方法は、図１１に示す例で説明した方法と同様である。
【0068】
図１２中の表及びグラフに示すように、この場合も、給電線の合計発熱量は、両端側のブロックで大きく、反対に中央側のブロックでは低くなり、ばらつきが発生する。ただし、図１２の場合は、図１１とは反対に、グラフの右側のブロックよりも左側のブロックの温度が高くなっている。なお、図１１及び図１２では、電流が一方向に流れる様子を示しているが、ヒータ２２に流れる電流は直流でもよいし交流でもよい。
【0069】
以上のように、本実施形態に係る定着装置においては、ヒータ２２の長手方向に渡って温度のばらつきが発生するため、加熱される用紙上のトナーの温度にもばらつきが発生する。その結果、画像の光沢度又は濃度にもばらつきが生じ、画質が低下する虞がある。
【0070】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置においては、上記のようなヒータの温度分布のばらつきに起因する画像の光沢度又は濃度のばらつきを抑制するため、以下のような対策を講じている。
【0071】
図１３は、用紙を冷却する冷却手段として送風ファン（送風手段）を用いた例を示す図である。
【0072】
図１３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置においては、用紙Ｐに画像が転写される転写位置Ａ（二次転写ニップ）と用紙Ｐに画像が定着される定着位置Ｂ（定着ニップ）との間に、用紙Ｐを冷却する冷却手段として送風ファン３５が設けられている。送風ファン３５は、転写位置Ａと定着位置Ｂとの間で用紙Ｐに対してエアを吹き付けて用紙Ｐを冷却する。このとき、吹き付けられるエアによって用紙Ｐ上の未定着トナーＴが乱れないように、エアが吹き付けられる用紙Ｐの面は、未定着トナーＴが付着する画像形成面とは反対の面であることが好ましい。
【0073】
また、図１４に示すように、送風ファン３５は、図中の矢印Ｖ方向に搬送される用紙Ｐに対してその幅方向Ｕの両端ｅに対応する位置にそれぞれ設けられている。このため、各送風ファン３５から用紙Ｐへ送風されると、吹き付けられたエアによって用紙Ｐの主に幅方向両端ｅ及びその近傍部分が冷却される。これにより、用紙Ｐは、その幅方向中央ｍ側よりも両端ｅ側で温度が低くなるように冷却される。すなわち、用紙Ｐは、上述のヒータ２２の温度分布（図１１、図１２参照）とは逆に、両端ｅ側で温度が低くなるように冷却される。
【0074】
このように、本実施形態では、ヒータ２２によって高い温度で加熱される用紙Ｐの幅方向両端ｅ側が、あらかじめ温度が低くなるように冷却されることにより、用紙Ｐが定着位置Ｂ（定着ニップ）へ進入して加熱された際に、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側が幅方向中央ｍ側よりも高い温度となるのを抑制することができる。これにより、用紙Ｐがその幅方向Ｕに渡って異なる温度で加熱されることによる画像の光沢度又は濃度のばらつきを抑制できるようになる。
【0075】
また、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側の温度を効果的に下げるため、送風ファン３５は、用紙Ｐの幅方向中央ｍよりも幅方向両端ｅに近い位置に配置されていることが好ましい。より具体的には、送風ファン３５の特に送風口３５ａ（図１４参照）が、用紙Ｐの幅方向中央ｍよりも幅方向両端ｅに近い位置に配置されていることが好ましい。ここで、送風口３５ａが用紙Ｐの幅方向中央ｍよりも幅方向両端ｅに近い位置に配置されるとは、用紙Ｐの幅方向各端ｅから送風口３５ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離が、用紙Ｐの幅方向中央ｍから送風口３５ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離よりも短くなることをいう。例えば、図１４に示す例の場合、用紙Ｐの幅方向中央ｍから送風口３５ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離は、図中の距離βであるのに対して、用紙Ｐの各端ｅから送風口３５ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離は、送風口３５ａが用紙Ｐの各端ｅに対して重なるように配置されているため０である。
【0076】
また、送風ファン３５の位置は、ヒータ２２の温度分布に基づいて決定してもよい。例えば、上述の図１１に示す例の場合は、ヒータ２２の長手方向一端側の第７ブロックで温度（合計発熱量）が最高となり、上述の図１２に示す例の場合は、反対側の第２ブロックで温度（合計発熱量）が最高となる。このため、いずれの場合においても、用紙Ｐの幅方向両端側で温度が高くなるのを抑制できるように、図１５に示すように、各送風ファン３５の送風口３５ａを、ヒータ２２を抵抗発熱体５９Ａ～５９Ｇごとに分割した７つのブロックＪ１～Ｊ７のうち、第２ブロックＪ２及び第７ブロックＪ７の少なくとも一方に対応する位置に配置するのが好ましい。
【0077】
また、ヒータ２２のブロックＪ１～Ｊ７ごとの発熱温度は、各ブロックＪ１～Ｊ７内の抵抗発熱体５９及び給電線６２に流れる電流の合計値に対応するので、送風ファン３５の送風口３５ａの位置を、各ブロックＪ１～Ｊ７内に流れる電流の合計値に基づいて決定してもよい。すなわち、各ブロックＪ１～Ｊ７内に流れる電流の合計値が最も大きいブロックに対応する位置に、送風口３５ａを配置することにより、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側で温度が高くなるのを抑制できる。
【0078】
また、図１１又は図１２に示す例のように、ヒータ２２の発熱の仕方に応じてヒータ２２の長手方向の一端側と他端側とで発熱温度が異なる場合は、各送風ファン３５の風量（風速）を変更して冷却能力を調整できるようにしてもよい。この場合、発熱温度が高い端部側の送風ファン３５の風量を、温度が低い端部側の送風ファン３５の風量よりも多くすることにより、発熱温度の高い側での冷却能力を高め、用紙Ｐの温度のばらつきを抑制できる。
【0079】
また、送風ファン３５は、用紙Ｐの幅方向の一端側のみに設けられていてもよい。例えば、図１１又は図１２に示す例のように、ヒータ２２の長手方向の一端側と他端側とで温度が異なる場合、ヒータの温度が高い端側に対応する位置のみに、送風ファン３５が設けられていてもよい。
【0080】
また、送風ファン３５を用紙Ｐの近くに配置できない場合は、図１６に示す例のように、冷却手段が、送風ファン３５のほか、送風ファン３５から用紙Ｐへエアを誘導する誘導路としてのダクト３６を備えていてもよい。この場合、図１７に示すように、ダクト３６の開口部３６ａを、用紙Ｐの幅方向Ｕの両端ｅに対応する位置にそれぞれ配置することにより、送風ファン３５からのエアを用紙Ｐの主に幅方向両端ｅ及びその近傍部分に吹き付けることができる。これにより、用紙Ｐは、その幅方向両端ｅ側で温度が低くなるように冷却されるので、用紙Ｐが定着装置９によって加熱された際に、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側が幅方向中央ｍ側よりも高い温度となるのを抑制することができる。また、ダクト３６を用いることにより、１つの送風ファン３５から噴き出されるエアを用紙Ｐの幅方向両端ｅにそれぞれ振り分けることができるので、送風ファン３５の設置数を減らすことができ、小型化及び低コスト化を図れる。
【0081】
また、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側の温度を効果的に下げるため、ダクト３６の開口部３６ａは、用紙Ｐの幅方向中央ｍよりも幅方向両端ｅに近い位置に配置されていることが好ましい。すなわち、用紙Ｐの幅方向各端ｅからダクト３６の開口部３６ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離が、用紙Ｐの幅方向中央ｍからダクト３６の開口部３６ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離よりも短ければよい。
【0082】
また、上述の送風ファン３５の位置と同様、ダクト３６の開口部３６ａの位置も、ヒータ２２の温度分布又は各ブロック内で流れる電流の合計値に基づいて決定されてもよい。例えば、図１８に示すように、ダクト３６の各開口部３６ａが、図１１に示す例の場合に最も温度が高くなる（電流の合計値が最も大きい）第７ブロックＪ７と、図１２に示す例の場合に最も温度が高くなる（電流の合計値が最も大きい）第２ブロックＪ２に対応する位置に配置されることにより、いずれの場合においても、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側で温度が高くなるのを抑制できるようになる。
【0083】
また、ヒータ２２の長手方向の一端側と他端側で発熱温度にばらつきがある場合は、図１９に示す例のように、ダクト３６の一方の開口部３６ａと他方の開口部３６ａのそれぞれの用紙搬送方向（記録媒体搬送方向）Ｖの大きさｄ１、ｄ２を互いに異ならせてもよい。この場合、発熱温度が高い端部側の開口部３６ａの大きさｄ１を、発熱温度が低い端部側の開口部３６ａの大きさいｄ２よりも大きくすることにより、発熱温度の高い側での冷却能力を高め、用紙Ｐの温度のばらつきを抑制できる。また、ヒータ２２の発熱温度が変化する場合は、その温度変化に対応して、ダクト３６の各開口部３６ａの開口面積を変更可能にしたり、複数の送風ファン３５を用いてダクト３６の開口部３６ａごとに噴き出すエアの風量（風速）を変更可能にしたりすることにより、冷却能力を調整可能にしてもよい。
【0084】
また、図２０に示す例のように、ダクト３６の開口部３６ａは、用紙Ｐの幅方向中央ｍと両端ｅを含む３箇所以上に配置されていてもよい。この場合、相対的に用紙Ｐの幅方向端ｅ側に配置される開口部３６ａほど用紙搬送方向Ｖの大きさｄが大きくなるようにすることにより、用紙Ｐの幅方向端ｅ側での冷却能力を高めることができる。
【0085】
さらに、図２１に示す例のように、ダクト３６の開口部３６ａが、用紙Ｐの幅方向中央ｍから幅方向両端ｅに渡って連続して設けられていてもよい。この場合も、各開口部３６ａの用紙搬送方向Ｖの大きさｄが、用紙Ｐの幅方向中央ｍ側よりも幅方向両端ｅ側で大きくなることにより、用紙Ｐの幅方向端ｅ側での冷却能力を高めることができる。
【0086】
なお、図２０に示す例又は図２１に示す例においては、ダクト３６の開口部３６ａが、用紙Ｐの幅方向中央ｍを基準に対称となるように形成されているが、ヒータ２２の長手方向の一端側と他端側とで発熱温度が異なる場合は、発熱温度に応じて一端側と他端側の開口部３６ａの用紙搬送方向Ｖの大きさｄを異ならせ、ダクト３６の開口部３６ａが非対称となるようにしてもよい。
【0087】
また、ダクト３６の開口部３６ａは、用紙Ｐの幅方向の一端側のみに設けられていてもよい。例えば、用紙Ｐの幅方向両端のうち、温度が高い端側に対応する位置のみに、ダクト３６の開口部３６ａが設けられていてもよい。
【0088】
【0089】
図２２に示すように、この例では、冷却部材として、転写位置Ａと定着位置Ｂとの間に、回転可能な冷却ローラ３７が設けられている。冷却ローラ３７は、少なくとも表面（外周面）が用紙Ｐよりも熱伝導率の良い金属材料などで構成されている。このため、図２２に示すように、冷却ローラ３７が用紙Ｐに接触すると、用紙Ｐから冷却ローラ３７へ伝熱されることにより、用紙Ｐが冷却される。
【0090】
また、図２３に示すように、冷却ローラ３７は、用紙Ｐの幅方向Ｕの両端ｅに対応する位置にそれぞれ設けられている。このため、用紙Ｐと各冷却ローラ３７とが接触すると、用紙Ｐの主に幅方向両端ｅ及びその近傍部分が冷却される。これにより、用紙Ｐは、その幅方向中央ｍ側よりも両端ｅ側で温度が低くなるように冷却される。すなわち、この場合も、用紙Ｐは、ヒータ２２の温度分布とは逆に、両端ｅ側で温度が低くなるように冷却されるので、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側が幅方向中央ｍ側よりも高い温度となるのを抑制することができる。これにより、ヒータ２２の温度分布のばらつきに起因する画像の光沢度又は濃度のばらつきを抑制することが可能である。
【0091】
また、用紙Ｐが冷却ローラ３７に接触すると、冷却ローラ３７が回転することにより、用紙Ｐに対して接触する冷却ローラ３７の面が変わるため（同じ面で接触しないため）、用紙Ｐから冷却ローラ３７への伝熱を効果的に行うことができる。冷却ローラ３７は、用紙Ｐとの接触により従動回転する場合であってもよいし、駆動源により回転駆動するように構成されていてもよい。また、図２２に示すように、冷却ローラ３７が接触する用紙Ｐの面は、冷却ローラ３７との接触によって用紙Ｐ上の未定着トナーＴが乱れないように、未定着トナーＴが付着する画像形成面とは反対の面であることが好ましい。
【0092】
また、この例では、冷却ローラ３７を用紙Ｐに対してより確実に接触させるべく、図２２に示すように、冷却ローラ３７（接触面３７ａ）が、転写位置Ａと定着位置Ｂとを通る直線αよりも、用紙Ｐの画像形成面側（図における左側）に進入した位置に配置されている。さらに、転写位置Ａと定着位置Ｂとの間で用紙Ｐに張力が作用するように、定着位置Ｂにおいて用紙Ｐが搬送される速度が、転写位置Ａにおいて用紙Ｐが搬送される速度よりも若干速く設定されている。このため、転写位置Ａと定着位置Ｂとの間で用紙Ｐが搬送されると、用紙Ｐに張力が作用し、その張力によって用紙Ｐが冷却ローラ３７に押し付けられる。これにより、用紙Ｐと冷却ローラ３７との接触を確実に行うことができ、用紙Ｐが効果的に冷却されるようになる。また、冷却ローラ３７と転写位置Ａとの間、又は冷却ローラ３７と定着位置Ｂとの間に、搬送ローラ対などの他の回転体対があってもよい。その場合、前記直線αは、冷却ローラ３７の用紙搬送方向の上流側及び下流側に最も近い回転体対のニップ部を通る直線であればよい。
【0093】
また、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側の温度を効果的に下げるため、用紙Ｐに対して接触する冷却ローラ３７の接触面３７ａ（図２３参照）は、用紙Ｐの幅方向中央ｍよりも幅方向両端ｅに近い位置に配置されていることが好ましい。すなわち、用紙Ｐの幅方向各端ｅから冷却ローラ３７の接触面３７ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離が、用紙Ｐの幅方向中央ｍから冷却ローラ３７の接触面３７ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離よりも短くなればよい。
【0094】
また、上述の例と同様に、冷却ローラ３７及びその接触面３７ａの位置は、ヒータ２２の温度分布又は各ブロック内で流れる電流の合計値に基づいて決定されてもよい。例えば、図２４に示すように、冷却ローラ３７及びその接触面３７ａが、図１１に示す例の場合に最も温度が高くなる（電流の合計値が最も大きい）第７ブロックＪ７と、図１２に示す例の場合に最も温度が高くなる（電流の合計値が最も大きい）第２ブロックＪ２に対応する位置に配置されることにより、いずれの場合においても、用紙Ｐの幅方向両端側で温度が高くなるのを抑制できるようになる。
【0095】
また、冷却ローラ３７の冷却能力を高めるために、冷却ローラ３７を空冷する送風ファンを設けたり、冷却ローラ３７をヒートパイプローラで構成したりしてもよい。また、上述の例と同様、冷却ローラ３７も、用紙Ｐの幅方向の一端側のみに設けられていてもよいし、用紙幅方向Ｕに渡って３箇所以上に設けられていてもよい。さらに、冷却ローラ３７は、転写位置Ａと定着位置Ｂとの間で用紙搬送方向Ｖに渡って複数設けられていてもよい。
【0096】
【0097】
このように、冷却部材として、冷却ガイド３８などの回転しない部材を用いてもよい。冷却ガイド３８は、上述の冷却ローラ３７と同様、少なくとも用紙Ｐに接触する表面が用紙Ｐよりも熱伝導率の良い金属材料などで構成されている。このため、図２５に示すように、冷却ガイド３８が用紙Ｐに接触すると、用紙Ｐから冷却ガイド３８へ伝熱されることにより、用紙Ｐが冷却される。
【0098】
また、この例では、冷却ガイド３８の表面が、上述の冷却ローラ３７よりも曲率の小さい（曲率半径の大きい）曲面で形成されていることにより、用紙Ｐに対する接触面積（用紙搬送方向Ｖの接触範囲）が大きくなる。このため、冷却能力が高まり、用紙Ｐを効果的に冷却できる。なお、上述の例と同様、冷却ガイド３８が接触する用紙Ｐの面は、用紙Ｐ上の未定着トナーＴが乱れないように、未定着トナーＴが付着する画像形成面とは反対の面であることが好ましい。
【0099】
図２６に示すように、冷却ガイド３８は、用紙幅方向Ｕに渡って凹凸状に形成されており、用紙Ｐの幅方向両端ｅ及びその近傍部分のみに接触するように構成されている。これにより、用紙Ｐが冷却ガイド３８に接触すると、用紙Ｐの主に幅方向両端ｅ及びその近傍部分が冷却され、上述の例と同様に、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側が幅方向中央ｍ側よりも高い温度となるのが抑制される。
【0100】
また、この例においても、用紙Ｐと冷却ガイド３８との接触をより確実に行うべく、図２５に示すように、冷却ガイド３８（接触面３８ａ）が、転写位置Ａと定着位置Ｂとを通る直線αよりも、用紙Ｐの画像形成面側（図における左側）に進入した位置に配置されている。このため、用紙Ｐに作用する張力によって、用紙Ｐを冷却ガイド３８に押し付けて、用紙Ｐと冷却ガイド３８との接触を確実に行うことができ、用紙Ｐを効果的に冷却できる。
【0101】
また、この例においても、上述の例と同様、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側の温度を効果的に下げるため、図２７に示すように、用紙Ｐに対して接触する冷却ガイド３８の接触面３８ａは、用紙Ｐの幅方向中央ｍよりも幅方向両端ｅに近い位置に配置されていることが好ましい。すなわち、上述の例と同様、用紙Ｐの幅方向各端ｅから冷却ガイド３８の接触面３８ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離が、用紙Ｐの幅方向中央ｍから冷却ガイド３８の接触面３８ａの最も近い部分までの用紙幅方向Ｕの距離よりも短ければよい。
【0102】
また、冷却ガイド３８の接触面３８ａの位置は、ヒータ２２の温度分布又は各ブロック内で流れる電流の合計値に基づいて決定されてもよい。例えば、図２８に示すように、冷却ガイド３８の接触面３８ａが、図１１に示す例の場合に最も温度が高くなる（電流の合計値が最も大きい）第７ブロックＪ７と、図１２に示す例の場合に最も温度が高くなる（電流の合計値が最も大きい）第２ブロックＪ２に対応する位置に配置されることにより、いずれの場合においても、用紙Ｐの幅方向両端側で温度が高くなるのを抑制できるようになる。
【0103】
また、図２９に示す例のように、冷却ガイド３８の接触面３８ａの用紙搬送方向Ｖの大きさｆが、用紙Ｐの幅方向中央ｍ側よりも幅方向両端ｅ側で大きくなるようにしてもよい。この場合、用紙Ｐの幅方向端ｅ側での冷却能力を高めることができる。
【0104】
また、冷却ガイド３８の冷却能力を高めるために、冷却ガイド３８を空冷する送風ファンを設けてもよい。また、冷却ガイド３８は、用紙Ｐに対してその幅方向の一端側のみで接触してもよいし、幅方向Ｕの３箇所以上で接触するように構成されてもよい。さらに、冷却ガイド３８は、転写位置Ａと定着位置Ｂとの間で、用紙搬送方向Ｖに渡って複数設けられていてもよい。
【0105】
【0106】
図３０に示すように、この例では、用紙を冷却する冷却手段（冷却部材）として、中間転写ベルト１１と、中間転写ベルト１１に送風する送風ファン（送風手段）４１と、この送風ファン４１から中間転写ベルト１１へエアを誘導する誘導路としてのダクト４２と、が設けられている。送風ファン４１からエアが噴出されると、そのエアはダクト４２を介して中間転写ベルト１１に吹き付けられる。これにより、まず、中間転写ベルト１１が冷却される。そして、冷却された中間転写ベルト１１が用紙Ｐに接触することにより、用紙Ｐが冷却される。
【0107】
図３１に示すように、中間転写ベルト１１内に配置されたダクト４２の一部は、中間転写ベルト１１の幅方向Ｗ（用紙幅方向Ｕ）の両端ｇ又はその近傍に対応する位置で開口している。このため、ダクト４２の開口部４２ａから噴き出されたエアは、中間転写ベルト１１の主に幅方向両端ｇ及びその近傍部分に吹き付けられる。これにより、中間転写ベルト１１の幅方向両端ｇ側の温度が幅方向中央ｉ側よりも低くなるように冷却される。
【0108】
このように、中間転写ベルト１１の主に幅方向両端ｇ側が冷却されることにより、中間転写ベルト１１と用紙Ｐとが接触すると、用紙Ｐの主に幅方向両端ｅ側が冷却される。すなわち、温度の低い中間転写ベルト１１の幅方向両端ｇ側の部分が用紙Ｐの幅方向両端ｅ側の部分に接触することにより、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側が効果的に冷却される。これにより、上述の例と同様に、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側の温度が幅方向中央ｍ側の温度よりも低くなり、用紙Ｐの幅方向両端ｅ側が幅方向中央ｍ側よりも高い温度となるのが抑制される。
【0109】
図３０に示すように、エアが吹き付けられる中間転写ベルト１１の面は、外周面に担持される画像（トナー）が乱れないように、中間転写ベルト１１の内周面であることが好ましい。またその場合、ダクト４２が中間転写ベルト１１の内側に配置されるため、省スペース化及び小型化も図れる。
【0110】
また、図３２に示すように、中間転写ベルト１１を冷却する位置（エアを吹き付ける位置）は、中間転写ベルト１１の回転方向Ｃにおいて、最下流の感光体２とのニップ部（一次転写ニップ）から、用紙Ｐに画像が転写される転写位置Ａ（二次転写ニップ）までの範囲Ｈ１内のいずれかの位置であることが好ましい。反対に、中間転写ベルト１１を冷却する位置が、転写位置Ａから最下流の感光体２とのニップ部までの範囲Ｈ３であると、中間転写ベルト１１を冷却しても、中間転写ベルト１１がクリーニング部材５５及び感光体２に接触することによって、冷却による温度偏差が緩和され、用紙Ｐを効果的に冷却することができなくなるからである。従って、中間転写ベルト１１を冷却する位置を上記範囲Ｈ１内とすることにより、冷却された部分が感光体２及びクリーニング部材５５に接触するのを回避でき、用紙Ｐを効果的に冷却できるようになる。また、より好ましくは、中間転写ベルト１１を冷却する位置が、図３２に示す転写位置Ａから回転方向Ｃとは反対方向へ向かって中間転写ベルト１１の４分の１の長さまでの範囲Ｈ２であるのがよい。この場合、転写位置Ａに近い位置あるいは直前の位置で中間転写ベルト１１を冷却できるため、より一層効果的に用紙Ｐを冷却できるようになる。
【0111】
また、このような中間転写ベルト１１に対するダクト４２の配置は、図３２に示すような各感光体２が中間転写ベルト１１の図の上側に配置された例に限らず、図３３に示すような各感光体２が中間転写ベルト１１の図の下側に配置された構成においても適用可能である。図３３に示す例の場合、図３２に示す例に比べて、最下流の感光体２と中間転写ベルト１１とのニップ部から転写位置Ａまでの範囲Ｈ１が短くなるが、可能であれば、この範囲Ｈ１内で中間転写ベルト１１を冷却できるようにダクト４２を配置することにより、上記と同様に用紙Ｐを効果的に冷却できるようになる。
【0112】
また、上述の図１７に示すダクト３６の開口部３６ａと同様に、中間転写ベルト１１にエアを吹き付けるダクト４２の開口部４２ａも、用紙Ｐの幅方向両端ｅに近い位置、又は中間転写ベルト１１の幅方向両端ｇに近い位置に対応して配置されていることが好ましい。また、ダクト４２の開口部４２ａの形状、大きさ、又は数も、上述の図１９～図２１に示す例に倣って適宜変更可能である。
【0113】
また、図３４に示す例のように、ダクト４２内の流路を、仕切り板などによって２分割し、片側のダクト入口から中間転写ベルト１１の幅方向一端側と他端側のそれぞれにエアを誘導できるようにしてもよい。この場合、１つの送風ファン４１から噴き出されたエアを、中間転写ベルト１１の幅方向両端側にそれぞれ吹き付けることができるので、送風ファン４１を中間転写ベルト１１の幅方向Ｗの片側のみに設けることができ、小型化及び低コスト化を図れる。
【0114】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、用紙の幅方向中央側よりも幅方向端側で高い冷却能力を有する冷却手段を備えることにより、ヒータの温度分布とは反対に、用紙の幅方向端部側の部分の温度が低くなるようにあらかじめ用紙を冷却することができる。これにより、ヒータの温度分布のばらつきに起因する画像の光沢度又は濃度のばらつきを抑制できるようになり、ひいては画質の向上を図れるようになる。また、ヒータの温度分布のばらつきに起因する画質の低下を改善できることにより、温度分布のばらつきが発生しやすい小型のヒータ、又は高速化のために発熱量を増大させたヒータを用いた構成にも対応できるようになる。
【0115】
このため、本発明は、特に次のような小型のヒータを備える画像形成装置に適用された場合に大きな効果が期待できる。具体的は、図３５に示すような基材５０の短手方向寸法Ｑに対する抵抗発熱体５９の短手方向寸法Ｒの比（Ｒ／Ｑ）が、２５％以上となるヒータ２２に対して本発明を適用した場合に、大きな効果を期待できる。さらに、このような短手方向の寸法比（Ｒ／Ｑ）が、４０％以上となるヒータ２２であれば、本発明を適用することの効果はより大きくなる。なお、図３５に示す例では、ヒータ２２の基材５０が長方形に形成されているため、基材５０の短手方向寸法Ｑはどの長手方向位置でも同じ寸法であるが、基材５０の縁に凹凸があり、長手方向Ｚの位置によって短手方向寸法Ｑが変化する場合は、抵抗発熱体５９が配置されている長手方向範囲内で基材５０の短手方向寸法Ｑが最小となる部分を対象にして、上記短手方向の寸法比（Ｒ／Ｑ）が成立すればよい。
【0116】
また、ヒータにおける温度のばらつきを抑制するために、ＰＴＣ特性を有する抵抗発熱体を用いてもよい。ＰＴＣ特性とは、温度が高くなると抵抗値が高くなる（一定電圧をかけた場合に、ヒータ出力が下がる）特性である。ＰＴＣ特性を有する発熱部とすることで、低温では高出力によって高速で立ち上がり、高温では低出力により過昇温を抑制することができる。例えば、ＰＴＣ特性のＴＣＲ係数を３００～４０００ｐｐｍ／度程度にすれば、ヒータに必要な抵抗値を確保しながら、低コスト化を図れる。より好ましくは、ＴＣＲ係数を５００～２０００ｐｐｍ／度とするのがよい。
【0117】
抵抗温度係数（ＴＣＲ）は、下記式（３）を用いて算出することができる。式（３）中のＴ０は基準温度、Ｔ１は任意温度、Ｒ０は基準温度Ｔ０における抵抗値、Ｒ１は任意温度Ｔ１における抵抗値である。例えば、図１０に示す上述のヒータ２２において、第１電極部６１Ａと第２電極部６１Ｂとの間の抵抗値が、２５℃（基準温度Ｔ０）で１０Ω（抵抗値Ｒ０）であり、１２５℃（任意温度Ｔ１）で１２Ω（抵抗値Ｒ１）であった場合は、式（３）から抵抗温度係数は２０００ｐｐｍ／℃となる。
【0118】
【数2】
【0119】
また、定着装置が備えるヒータは、図３５に示すようなブロック状（四角形状）の抵抗発熱体５９を有するヒータ２２に限らず、図３６に示すような、直線を折り返したような形状の抵抗発熱体５９を有するヒータ２２、又はその他の形状の抵抗発熱体を有するヒータであってもよい。
【0120】
【0121】
図３７に示す定着装置９は、定着ベルト２０の加圧ローラ２１側とは反対側に、押圧ローラ９０が配置されている点において、上述の定着装置とは異なっている。この場合、押圧ローラ９０とヒータ２２とによって定着ベルト２０を挟んで加熱するように構成されている。一方、加圧ローラ２１側では、定着ベルト２０の内周にニップ形成部材９１が配置されている。ニップ形成部材９１は、ステー２４によって支持されており、ニップ形成部材９１と加圧ローラ２１とによって定着ベルト２０を挟んでニップ部Ｎを形成している。
【0122】
次に、図３８に示す定着装置９では、上述の押圧ローラ９０が省略されており、定着ベルト２０とヒータ２２との周方向接触長さを確保するために、ヒータ２２が定着ベルト２０の曲率に合わせて円弧状に形成されている。その他は、図３７に示す定着装置９と同じ構成である。
【0123】
続いて、図３９に示す定着装置９では、定着ベルト２０のほかに加圧ベルト９２が設けられ、加熱ニップ（第１ニップ部）Ｎ１と定着ニップ（第２ニップ部）Ｎ２とが分けて構成されている。すなわち、加圧ローラ２１に対して定着ベルト２０側とは反対側にも、ニップ形成部材９１とステー９３が配置され、ニップ形成部材９１とステー９３を内包するように加圧ベルト９２が配置されている。その他は、図２に示す定着装置９と同じ構成である。
【0124】
このような、図３７～図３９に示すような定着装置を備える画像形成装置においても、本発明を適用することにより、ヒータの温度分布のばらつきに起因する画像の光沢度又は濃度のばらつきを抑制できるようになり、画質の向上を図って小型化又は高速度化に対応できるようになる。
【0125】
また、上述の実施形態では、中間転写ベルト１１を介して感光体２上の画像を用紙Ｐに転写する、いわゆる中間転写式の画像形成装置に本発明を適用した場合を例に説明したが、本発明は、図４０に示すような、中間転写ベルトを介さずに感光体２上の画像を用紙Ｐに直接転写する直接転写式の画像形成装置にも適用可能である。図４０に示すように、直接転写式の画像形成装置においても、感光体２から用紙Ｐに画像を転写する転写位置Ａと、用紙Ｐ上の画像を定着させる定着位置Ｂとの間に、上述の送風ファン３５などの冷却手段を配置することにより、ヒータの温度分布のばらつきに起因する画像の光沢度又は濃度のばらつきを抑制することが可能である。また、本発明は、カラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【0126】
９ 定着装置
３５ 送風ファン（送風手段）
３６ ダクト（誘導路）
３６ａ 開口部
３７ 冷却ローラ（冷却部材）
３７ａ 接触面
３８ 冷却ガイド（冷却部材）
３８ａ 接触面
４１ 送風ファン（送風手段）
４２ ダクト（誘導路）
５０ 基材
５９ 抵抗発熱体（発熱体）
６０ 発熱部
６１Ａ 第１電極部
６１Ｂ 第２電極部
１００ 画像形成装置
２００ 画像形成部
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｋ１ 第１導電経路
Ｋ２ 第２導電経路
Ｋ３ 第３導電経路
Ｓ１ 第１方向
Ｓ２ 第２方向
３５ 送風ファン（送風手段）
３６ ダクト（誘導路）
３６ａ 開口部
３７ 冷却ローラ（冷却部材）
３７ａ 接触面
３８ 冷却ガイド（冷却部材）
３８ａ 接触面
４１ 送風ファン（送風手段）
４２ ダクト（誘導路）
５０ 基材
５９ 抵抗発熱体（発熱体）
６０ 発熱部
６１Ａ 第１電極部
６１Ｂ 第２電極部
１００ 画像形成装置
２００ 画像形成部
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｋ１ 第１導電経路
Ｋ２ 第２導電経路
Ｋ３ 第３導電経路
Ｓ１ 第１方向
Ｓ２ 第２方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【0127】
【文献】特開２０１６－６２０２４号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】