特許 7604909 塗布装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-16

(45)【発行日】2024-12-24

(54)【発明の名称】塗布装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B05C 13/02 20060101AFI20241217BHJP

   B05C 1/02 20060101ALI20241217BHJP

   B05C 9/14 20060101ALI20241217BHJP

   B05C 11/10 20060101ALI20241217BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20241217BHJP

   B65H 5/06 20060101ALI20241217BHJP

   B41J 13/02 20060101ALI20241217BHJP

   B05C 5/00 20060101ALN20241217BHJP

【ＦＩ】

B05C13/02

B05C1/02 102

B05C9/14

B05C11/10

B41J2/01 123

B41J2/01 125

B41J2/01 451

B41J2/01 401

B65H5/06 H

B65H5/06 F

B41J13/02

B05C5/00 101

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021008879

(22)【出願日】2021-01-22

(65)【公開番号】P2022112875

(43)【公開日】2022-08-03

【審査請求日】2023-11-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】沼田 洋典

【審査官】佐藤 彰洋

(56)【参考文献】

【文献】実開平０５－０６７３６８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－１４１８３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０２０３４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２６０３６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１６６８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１６９７８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２７９９６９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０５Ｃ １３／０２

Ｂ０５Ｃ １／０２

Ｂ０５Ｃ ９／１４

Ｂ０５Ｃ １１／１０

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ６５Ｈ ５／０６

Ｂ４１Ｊ １３／０２

Ｂ０５Ｃ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

枚葉メディアに処理液を塗布する塗布ローラの上流側から下流側に当該枚葉メディアを搬送する搬送ローラ対を備える塗布装置であって、
前記搬送ローラ対により構成される前記枚葉メディアの搬送経路において、前記塗布ローラの次に配置される下流側搬送ローラ対は、前記枚葉メディアの全幅を覆う長さ寸法を有するローラにより構成され、
前記下流側搬送ローラ対を構成する一方のローラは、前記枚葉メディアを所定の力で挟持するように、当該枚葉メディアの厚み方向において当該枚葉メディアの幅全体に挟持力を付与する挟持力付与設定手段を備える、
ことを特徴とする塗布装置。

【請求項2】

前記挟持力付与設定手段は、付与する挟持力の大きさを可変させる挟持力可変手段を備える、
請求項１に記載の塗布装置。

【請求項3】

前記挟持力可変手段は、前記処理液の塗布量に応じて前記挟持力を変更し、当該塗布量が相対的に多くなるときには当該挟持力を強くし、当該塗布量が相対的に少なくなるときには当該挟持力を弱くする、
請求項２に記載の塗布装置。

【請求項4】

前記下流側搬送ローラ対を構成する一方のローラは、前記処理液が塗布された枚葉メディアに加熱する加熱手段を備える、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の塗布装置。

【請求項5】

前記加熱手段は、前記処理液の塗布量に応じて前記ローラの温度を変更し、当該塗布量が相対的に多くなるときには当該温度を高くし、当該塗布量が相対的に少なくなるときには当該温度を低くする、
請求項４に記載の塗布装置。

【請求項6】

前記枚葉メディアの種別を設定し、また、前記処理液の塗布量を設定する情報の入力インターフェースとしての操作部と、
前記操作部を介して設定される前記種別と前記塗布量に応じて前記挟持力付与設定手段に対し前記挟持力の変更を指示する制御手段と、
を備える請求項２乃至５のいずれか一項に記載の塗布装置。

【請求項7】

枚葉メディアに対し液体を付着させて画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に前記枚葉メディアを搬送する搬送手段と、
前記画像形成部の上流において前記枚葉メディアに処理液を塗布する塗布部と、を備える画像形成装置であって、
前記塗布部が請求項１乃至６のいずれか一項に記載の塗布装置であることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、塗布装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

枚葉の媒体としてのシートメディアに液体インクを付着させて画像を形成する画像形成装置が知られている。また、液体インクを付着させる前に、液体インクの凝集効果を発揮する処理液をシートメディアに塗布する塗布装置も知られている。

【0003】

シートメディアの画像形成面を汚さないように搬送するための搬送機構として、点接触によって当該シートメディアを搬送する技術が知られている（特許文献１を参照）。また、シートメディアの画像形成面を汚さないように、画像形成面の反対面（裏面）を吸引しながら搬送経路に沿って当該シートメディアを搬送する技術も知られている（特許文献２を参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

シートメディアに処理液を塗布する塗布装置において、特許文献１に開示されているような点接触ローラを用いる場合、処理液の塗布面としての画像形成面と点接触ローラとの接触によってシートメディアを搬送することになる。この場合、シートメディアの搬送力が不足し、特に、高速で画像形成処理を行うときに求められる高速搬送を行うには課題がある。また、シートメディアの画像形成面と搬送のためローラの接触が点接触することになるので、画像形成面に塗布された処理液の均一性が損なわれやすくなり、その結果、処理液が塗布された面に形成される画像の品質が低下する、という課題もある。

【0005】

なお、特許文献２に開示されているような搬送機構を採用すると、装置全体が大型になり、装置のコストが増加することになる。

【0006】

本発明は、枚葉のシートメディアに塗布された処理液の均一性を維持しつつ下流工程へ搬送できる塗布装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明は塗布装置に関し、枚葉メディアに処理液を塗布する塗布ローラの上流側から下流側に当該枚葉メディアを搬送する搬送ローラ対を備える塗布装置であって、前記搬送ローラ対により構成される前記枚葉メディアの搬送経路において、前記塗布ローラの次に配置される下流側搬送ローラ対は、前記枚葉メディアの全幅を覆う長さ寸法を有するローラにより構成され、前記下流側搬送ローラ対を構成する一方のローラは、前記枚葉メディアを所定の力で挟持するように、当該枚葉メディアの厚み方向において当該枚葉メディアの幅全体に挟持力を付与する挟持力付与設定手段を備える、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、枚葉のシートメディアに塗布された処理液の均一性を維持しつつ下流工程へ搬送できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明に係る印刷装置の実施形態としてのプリンタの例を示す概略説明図。

【図2】本発明に係る塗布装置の実施形態としての塗布ユニットの要部構造を示す構成図。

【図3】第一実施形態に係る下流側搬送ローラ対の構成を示す構成図。

【図4】第二実施形態に係る下流側搬送ローラ対の構成を示す構成図。

【図5】第二実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御構成を示す機能ブロック図。

【図6】第二実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御フローを示すフローチャート。

【図7】第二実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御テーブルの例を示す図。

【図8】第三実施形態に係る下流側搬送ローラ対の構成を示す構成図。

【図9】第三実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御構成を示す機能ブロック図。

【図10】第三実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御フローを示すフローチャート。

【図11】第三実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御テーブルの例を示す図。

【図12】第四実施形態に係る下流側搬送ローラ対の構成を示す構成図。

【図13】第四実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御構成を示す機能ブロック図。

【図14】第四実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御フローを示すフローチャート。

【図15】第四実施形態に係る下流側搬送ローラ対の制御テーブルの例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態としてのプリンタ１０００の全体構成を示す図である。なお、プリンタ１０００は、インクジェット方式のものを例示する。

【0011】

［画像形成装置の実施形態］
図１は、枚葉のシート状の媒体としての枚葉メディアの一例であるシートＰに対して液体インクを吐出して画像を形成するインクジェット方式のプリンタ１０００を例示している。プリンタ１０００は、搬入部１００と、塗布部５００と、画像形成部２００と、乾燥部３００と、搬出部４００と、を備えている。なお、塗布部５００は、本発明に係る塗布装置の実施形態に相当する。

【0012】

搬入部１００は、シートＰを複数枚積載して保持するシート搬入トレイ１０１と、シート搬入トレイ１０１からシートＰを一枚ずつ分離して送り出す給送装置１０２と、を備えている。なお、給送装置１０２は、ローラやコロを用いた装置や、エアー吸引を利用した装置など、シートＰを分離して搬送する機能を発揮するものであれば、あらゆる構成を採用してよい。給送装置１０２によりシート搬入トレイ１０１から送り出されたシートＰは、塗布部５００へと送り出される。

【0013】

塗布部５００は、シートＰに処理液を塗布する塗布装置としての塗布ユニット６００と、塗布ユニット６００に対してシートＰを搬送する搬送機構であって塗布ユニット６００の上流側に配置される複数の上流側搬送ローラ対５１０と、塗布ユニット６００の下流側に配置される複数の下流側搬送ローラ対５２０と、制御部８００と、塗布ユニット６００に処理液を供給する液供給ユニット７００と、を備えている。給送装置１０２から塗布部５００に搬送されてきたシートＰは、複数の上流側搬送ローラ対５１０により塗布ユニット６００へと搬送される。塗布ユニット６００では、シートＰに処理液を塗布する。処理液が塗布されたシートＰは、複数の下流側搬送ローラ対５２０により画像形成部２００へ送り出される。

【0014】

画像形成部２００は、レジストローラ対２０１と、シート搬送装置２０２と、液体吐出部２０５と、上流側渡し胴２０６と下流側渡し胴２０７と、を備えている。レジストローラ対２０１は、塗布部５００から送り出されたシートＰが到達した後、所定のタイミングでシートＰをシート搬送装置２０２に送り出す。

【0015】

シート搬送装置２０２は、外周面にシートＰを担持して回転するドラム２０３と、ドラム２０３の外周面に吸引力を生じてシートＰを担持させる吸引装置２０４などを備えている。これらの構成により、シートＰはドラム２０３の周面に吸着しながら搬送されて、液体吐出部２０５を通過する。

【0016】

ドラム２０３の上流側には、レジストローラ対２０１から送り込まれたシートＰを受け取ってドラム２０３との間でシートＰを渡す上流側渡し胴２０６が設けられている。ドラム２０３の下流側には、ドラム２０３によって搬送されるシートＰを乾燥部３００へ受け渡す下流側渡し胴２０７が設けられている。

【0017】

シートＰは、レジストローラ対２０１によって所定のタイミングで上流側渡し胴２０６へと送られて、上流側渡し胴２０６に設けられた把持手段（グリッパ）によって先端が把持される。シートＰを把持した上流側渡し胴２０６は回転して、シートＰをドラム２０３との対向位置に移動させて、ドラム２０３にシートＰを受け渡す。

【0018】

ドラム２０３の表面にも、把持手段（グリッパ）が設けられており、上流側渡し胴２０６に把持されて搬送されてくるシートＰを、上流側渡し胴２０６から受け取り、シートＰを把持する。ドラム２０３の表面には、複数の吸引穴が分散して形成され、吸引装置２０４によってドラム２０３の所要の吸引穴から内側へ向かう吸い込み気流を発生させる。上流側渡し胴２０６からドラム２０３へ受け渡されたシートＰは、グリッパによって先端が把持されるとともに、吸引装置２０４による吸い込み気流によってドラム２０３上に吸着担持され、ドラム２０３の回転に伴って搬送される。

【0019】

液体吐出部２０５は、ドラム２０３に担持されて搬送されるシートＰに向けて異なる色の液体を吐出して付与する構成として吐出ユニット２０８を備えている。吐出ユニット２０８には、例えば、ブラック（Ｋ）の液体を吐出する吐出ユニット２０８ａ、シアン（Ｃ）の液体を吐出する吐出ユニット２０８ｂ、マゼンタ（Ｍ）の液体を吐出する吐出ユニット２０８ｃ、イエロー（Ｙ）の液体を吐出する吐出ユニット２０８ｄが含まれる。

【0020】

また、吐出ユニット２０８には、ＹＭＣＫのいずれか、或いは、白色、金色（銀色）などの特殊な液体の吐出に使用する吐出ユニット２０８ｅと吐出ユニット２０８ｆが、さらに含まれる。なお、さらに、上記の他に、表面コート液などの処理液を吐出する吐出ユニット２０８を設けてもよい。

【0021】

吐出ユニット２０８は、例えば、複数のノズルを配列したノズル列を有する複数の液体吐出ヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）で構成されるフルライン型ヘッドである。

【0022】

液体吐出部２０５を構成する吐出ユニット２０８は、画像形成処理に使用する画像形成情報に応じた駆動信号によって、それぞれの吐出動作を行うように制御される。吐出ユニット２０８は、ドラム２０３に担持されたシートＰが液体吐出部２０５との対向領域を通過するときに、吐出ユニット２０８から各色の液体を吐出する。この吐出動作によって、シートＰに対して、画像形成情報に応じた画像が印刷される。

【0023】

液体吐出部２０５によって画像形成処理が行われたシートＰには液体が付与される。そして、液体が付与されたシートＰは、ドラム２０３の表面から下流側渡し胴２０７に送り出される。下流側渡し胴２０７の表面にもシートＰの先端を把持する把持手段（グリッパ）が設けられている。ドラム２０３のグリッパから下流側渡し胴２０７のグリッパへとシートＰの先端の掴み替えが行われることで、シートＰはドラム２０３の表面から下流側渡し胴２０７に受け渡される。そして、シートＰは下流側渡し胴２０７の回転によって、下流側渡し胴２０７の周面を経て乾燥部３００へ送られる。

【0024】

乾燥部３００は、画像形成部２００の下流側渡し胴２０７から渡されるシートＰを吸引した状態で搬送する吸引搬送機構部３０１と、吸引搬送機構部３０１で搬送されるシートＰ上の液体を乾燥させる乾燥機構部３０２とを備えている。

【0025】

搬出部４００は、複数のシートＰが積載される搬出トレイ４０１を備える。乾燥部３００から搬送されてくるシートＰは、搬出トレイ４０１に順次積み重ねられて保持される。

【0026】

［塗布装置の第一実施形態］
次に、本発明に係る塗布装置の第一実施形態について説明する。図２は、塗布部５００が備える塗布ユニット６００の全体構成を示す図である。図２に示すように、塗布部５００の要部を構成する塗布ユニット６００は、転写ローラ６０１、塗布ローラ６０４、計量ローラ６５０、汲み上げローラ６０８を有している。

【0027】

転写ローラ６０１は、ＴＲアーム６０２の一端に回転可能に支持されている。ＴＲアーム６０２は、他端にＴＲばね６０３が接続されている。ＴＲアーム６０２の中間位置には、ＴＲアーム６０２を回動可能な状態で支えて、ＴＲアーム６０２が回動するときの回転中心となるアーム回転軸６０５が配置されている。転写ローラ６０１は、ＴＲばね６０３の引張力によって、アーム回転軸６０５を回転中心とするＴＲアーム６０２の回動する方向に配置されている塗布ローラ６０４に押し付けられるように構成されている。

【0028】

ＴＲアーム６０２には、ＴＲカム６０６が接触している。ＴＲカム６０６が回転することで、ＴＲばね６０３の引張力に抗う方向に付勢し、この力の作用によって転写ローラ６０１が塗布ローラ６０４から離間する方向に移動することができる。ＴＲカム６０６の回転動作は、カムモータ６０７の駆動により行われるので、カムモータ６０７を制御することで転写ローラ６０１が塗布ローラ６０４に接触する力を調整し、シートＰへの処理液の塗布量を調整できる。

【0029】

塗布ローラ６０４と計量ローラ６５０は、汲み上げローラ６０８に弾性圧接している。汲み上げローラ６０８は、塗布ユニット６００の側板に回転可能に支持されている。また、汲み上げローラ６０８は、塗布ユニット６００の側板に対して、転写ローラ６０１に接触又は離間する方向に支持されている。

【0030】

汲み上げローラ６０８は、供給液室６０９の側板に回転可能に支持されている。供給液室６０９は、支点６１３に揺動可能に支持されている。また、供給液室６０９の側板には、アーム６１０が設けられている。アーム６１０は、ピン６１１を介して、圧縮バネ６１２により付勢されている。この圧縮バネ６１２の付勢によって、汲み上げローラ６０８が計量ローラ６５０に押し付けられ、その結果、計量ローラ６５０が塗布ローラ６０４に弾性圧接する。

【0031】

ピン６１１には、液室カム６１４が接触している。液室カム６１４が回転することによって、ピン６１１は上下に移動する。ピン６１１の移動によって、圧縮バネ６１２の圧縮度合いが変わる。圧縮バネ６１２の圧縮度合いによって生ずる付勢力により、供給液室６０９がピン６１１に沿って移動する。その結果、塗布ローラ６０４と計量ローラ６５０とのニップ荷重と、計量ローラ６５０と汲み上げローラ６０８とのニップ荷重が変化する。液室カム６１４の回転動作は、液室カムモータ６１５の駆動により行われる。

【0032】

また、転写ローラ６０１、塗布ローラ６０４、計量ローラ６５０、汲み上げローラ６０８は、ギヤで連結されていて、塗布モータ６１６により回転駆動されるように構成されている。なお、これら転写ローラ６０１、塗布ローラ６０４、計量ローラ６５０、汲み上げローラ６０８は、弾性圧接による接触により回転させることも可能である。

【0033】

供給液室６０９には、処理液としての凝集液６１７が収容されている。凝集液６１７には、汲み上げローラ６０８が浸漬されている。したがって、汲み上げローラ６０８が回転することで、凝集液６１７が汲み上げローラ６０８の外周面に付着して汲み上げられる。供給液室６０９には、凝集液６１７の液位を検出するための液面センサ６１８が取り付けられている。液面センサ６１８の出力を制御部８００が監視することで、汲み上げローラ６０８が凝集液６１７に浸かる位置を調整できる。

【0034】

シートＰに対して凝集液６１７を塗布する塗布動作を行うと、凝集液６１７が消費されて、供給液室６０９の貯留されている凝集液６１７の液位が低くなる。そして、液面センサ６１８が検出する凝集液６１７の液位が、予め規定する閾値を下回るときに、供給弁７０３を開放して、供給ポンプ７０２を駆動する。供給ポンプ７０２が駆動すると、供給タンク７０１に貯留されている凝集液６１７を供給液室６０９に送ることができる。これによって、塗布ローラ６０４の塗布動作によって消費される凝集液６１７が補充される。そして、所定の液位になった時点で供給弁７０３を閉じて、供給ポンプ７０２を停止させる。これによって、供給液室６０９に貯留する凝集液６１７の液位を一定に保つことができる。

【0035】

凝集液６１７は、貯留されている時間によって粘度が増加するなどの経年劣化を起こすことがある。劣化した凝集液６１７を塗布動作に使用することは、画像形成面における液体インクの凝集効果などにおいて所定の性能を発揮しない可能性があるため好ましくない。そこで、一定の経年劣化が生じていると考えられる状態に至った凝集液６１７は、供給液室６０９から排出して使用しない状態にする。そこで、塗布ユニット６００には、供給液室６０９から凝集液６１７を排出させる排出機構として、排液弁７０４と排液ポンプ７０５ならびに廃液タンク７０６が設けられている。排液弁７０４を開放して、排液ポンプ７０５を駆動させると、供給液室６０９に貯留している凝集液６１７を廃液タンク７０６へ排出できる。

【0036】

［塗布ユニット６００における塗布動作の例］
次に、シートＰに対して凝集液６１７を塗布する塗布動作の流れについて説明する。上記の構成を備える塗布ユニット６００において、供給液室６０９に貯留されている凝集液６１７が汲み上げローラ６０８の回転によって汲み上げられる。汲み上げられた凝集液６１７は、汲み上げローラ６０８と計量ローラ６５０との接触位置に運ばれて、これらの接触位置（ニップ部）を通過するときに、凝集液６１７の量が調整されて計量ローラ６５０の表面へと転写される。

【0037】

計量ローラ６５０の表面に転写された凝集液６１７は、塗布ローラ６０４との接触位置（ニップ部）に運ばれる。そして、計量ローラ６５０と塗布ローラ６０４の接触位置（ニップ部）を凝集液６１７が通過するとき、薄膜化された凝集液６１７が塗布ローラ６０４の表面へと転写される。

【0038】

塗布ローラ６０４の表面に形成された凝集液６１７の薄膜は、転写ローラ６０１との接触位置（ニップ部）に運ばれて、シートＰと接触し、シートＰの画像形成面へと転写される。以上のような流れで凝集液６１７がシートＰに塗布される。

【0039】

塗布ローラ６０４に対するシートＰの搬送方向の上流側には、塗布ローラ６０４と転写ローラ６０１との接触部にシートＰを送り込む上流側搬送ローラ対５１０が配置されている。また、上流側搬送ローラ対５１０から塗布ローラ６０４と転写ローラ６０１のニップへの経路には、上流側ガイド板対６２６が配置されている。複数の上流側搬送ローラ対５１０によって搬送されてきたシートＰは、上流側ガイド板対６２６を通過して、塗布ローラ６０４と転写ローラ６０１の接触部へと搬送される。そして、シートＰは、塗布ローラ６０４と転写ローラ６０１の接触部の間を通過するときに凝集液６１７が塗布されて下流側へと搬送される。この場合、塗布ローラ６０４と接触する側の面が処理液塗布面になり、下流の工程において画像形成面になる。

【0040】

塗布ローラ６０４の下流側には、凝集液６１７が塗布された直後のシートＰを、下流へと搬送するための下流側搬送ローラ対５２０が配置されている。また、下流側搬送ローラ対５２０へとシートＰを導く下流側ガイド部材６２８が配置されている。

【0041】

図２に示すように、下流側搬送ローラ対５２０は塗布ローラ６０４の下流側において画像形成部２００への搬送経路を構成するように複数配置されている。そのうち、少なくとも、塗布ローラ６０４の次に配置されている下流側搬送ローラ対５２０は、シートＰの全幅を覆う程度の長さ寸法を有するローラ対によって構成されているものとする。言い換えると、転写ローラ６０１と塗布ローラ６０４の次にシートＰを挟持するローラ対としての下流側搬送ローラ対５２０は、シートＰの全幅に接触可能な接触面を備えるローラにより構成されている。

【0042】

なお、塗布ローラ６０４の下流に配置される下流側搬送ローラ対５２０の全てが、以下において説明する各実施形態に係る構成を備えていてもよい。

【0043】

［第一実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０］
図３は、下流側搬送ローラ対５２０をシートＰの搬送方向から見た図である。下流側搬送ローラ対５２０は、シートＰの搬送方向（Ｙ）に対する直交方向（Ｘ）、すなわち、シートＰの幅方向においてシートＰの幅寸法よりも長い二本のローラによって構成されている。下流側搬送ローラ対５２０は、シートＰの全幅を覆うローラ対であって、シートＰを挟持するときにシートＰと接触する部分が、シートＰの幅全体に均等に接する構造を備えている。

【0044】

下流側搬送ローラ対５２０は、駆動ローラとしての下側ローラ５２１と、従動ローラとしての上側ローラ５２２の対によって構成されている。下側ローラ５２１と上側ローラ５２２は、いずれも、両端にベアリング５２３が配置されていて、このベアリング５２３を介して軸支されている。

【0045】

また、下側ローラ５２１の回転軸の一方の端部には、プーリー５２７が取り付けられている。プーリー５２７は、ベルト５２６を介してモータプーリー５２５と繋がっている。モータプーリー５２５は、搬送モータ５２４の回転軸に取り付けられている。したがって、搬送モータ５２４の回転を制御することで、下側ローラ５２１の回転を制御可能に構成されている。

【0046】

従動ローラとしての上側ローラ５２２の回転軸の両端には、引張バネ５３１が取り付けられている。上側ローラ５２２を軸支するベアリング５２３は、塗布部５００のフレームを構成する部材に設けられている縦長穴に保持されている。したがって、上側ローラ５２２は、回転軸への引張バネ５３１による付勢によって、上下方向に可動できる状態になっている。引張バネ５３１は、上側ローラ５２２を下側ローラ５２１に向かって付勢する付勢部材として機能し、上側ローラ５２２と下側ローラ５２１でシートＰを挟持する力（挟持力）を付与する挟持力付与設定手段としても機能する。この構成によって、上側ローラ５２２と下側ローラ５２１によってシートＰが挟持される。

【0047】

この上側ローラ５２２と下側ローラ５２１がシートＰを挟持するときの接触部としてのニップ部は、シートＰの幅全体を覆うように形成されていることになる。そして、このニップ部をシートＰが通過するときは、駆動ローラである下側ローラ５２１が回転することでシートＰへの搬送力が伝達されて、シートＰが搬送方向下流側へと搬送される。このとき、シートＰとの摩擦力によって上側ローラ５２２が従動して連れ回るようになっている。

【0048】

下流側搬送ローラ対５２０長さ方向の中央と、シートＰの幅方向の中央とが重なり合う位置関係になるように、シートＰの搬送経路は形成されている。すなわち、シートＰは幅方向において均等に振り分けられる状態で搬送される。

【0049】

以上説明をした下流側搬送ローラ対５２０は、シートＰの全幅に対して点接触ではなく線接触をする構造を有していて、この線接触によってシートＰに搬送力を伝達するように構成である。したがって、下流側搬送ローラ対５２０は、シートＰに対して均一に接触して搬送する搬送ローラ対として機能する。

【0050】

すなわち、搬送手段としての下流側搬送ローラ対５２０は、凝集液６１７が塗布されたシートＰの塗布面に対し、挟持力発生手段としての引張バネ５３１によってシートＰを好適な力で幅方向全体に均等に接触している。このような構成によって、従来技術のように部分的な接触による塗布面の部分的な擦れを防止できる。その結果、塗布面に対する擦れによる画像ムラが生じることを防止できる。

【0051】

なお、搬送モータ５２４は、シートＰの搬送に要する搬送力を下流側搬送ローラ対５２０において発生できるものであればよい。例えば、搬送モータ５２４として、ＤＣブラシレスモータやステッピングモータを用いることができる。

【0052】

また、下側ローラ５２１と上側ローラ５２２は、いずれも弾力を有する素材からなる。例えば、シートＰを挟持したときに、シートＰに傷を付けない素材であればよく、ゴムや樹脂などを用いればよい。なお、特に駆動ローラとしての下側ローラ５２１はゴムを素材とすることがより好適である。

【0053】

［第二実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ａ］
次に、本発明に係る塗布装置の第二実施形態について説明する。第一実施形態と異なる点は、塗布部５００が備える塗布ローラ６０４の下流側に配置される搬送ローラ対の構成にある。以下、異なる点について詳細に説明する。

【0054】

図４を用いて第二実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ａについて説明する。図４は下流側搬送ローラ対５２０ａをシートＰの搬送方向から見た図である。以下の説明において、第一実施形態として説明した下流側搬送ローラ対５２０と同じ構成については、同じ符号を付して、詳細な説明を省略し、本実施形態における特異なる部分について、詳細に説明をする。

【0055】

なお、塗布ローラ６０４の下流に配置される搬送ローラ対の全てが、以下において説明する下流側搬送ローラ対５２０ａでもよい。

【0056】

下流側搬送ローラ対５２０ａは、従動ローラとしての上側ローラ５２２の回転軸の両端において、引張バネ５３１の一方の端部が回転軸に固定されていて、引張バネ５３１の他方の端部が挟持力可変手段としての板カム５３２に固定されている。したがって、板カム５３２を回転させると、引張バネ５３１の他方の端部の位置が可変し、その結果、引張バネ５３１の引っ張られる度合いが変化し、結果として、引張バネ５３１による挟持力が変化する。

【0057】

挟持力付与設定手段としての引張バネ５３１のバネ力によって挟持力が設定され、その挟持力は、所定の回転位置によってバネ力を可変させる挟持力可変手段としての板カム５３２によって決まる。すなわち、引張バネ５３１と板カム５３２によって挟持力可変設定手段が構成される。なお、板カム５３２の回転は、モータなどによって制御されればよい。

【0058】

［制御ブロック］
図５は、本実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ａの挟持力を制御する挟持力制御手段と含む制御ユニットの機能ブロックである。本実施形態に係る制御ブロックは、制御部８００と、操作部８０１と、記憶部８０２と、センサ情報部８０３と、搬送ローラニップ設定部８０４と、塗布ローラ駆動部８０５と、搬送ローラ駆動部８０６と、により構成されている。

【0059】

制御部８００は、所定の制御プログラムを実行するＣＰＵや、制御プログラムを格納しているＲＯＭ及びＣＰＵの演算処理のワークエリア等として機能するＲＡＭなどを供えている。制御部８００が、制御プログラムを実行することによって、その他の各部の動作を制御する。すなわち、制御部８００が塗布部５００の動作の全体を統括的に制御する。

【0060】

操作部８０１は、塗布部５００の筐体の外側面や天面に配置されるタッチパネルなどの入力インターフェースからの入力を受け付けて、制御部８００に渡す。また、操作部８０１は、制御部８００の処理結果を表示する機能や、塗布部５００の動作の状態を報知する機能も供え、報知手段としても機能する。操作部８０１を介して、制御部８００には、シートＰの銘柄や坪量、厚みなどシートＰの特性を示す特性情報としてのシート特性情報を設定することができる。また、操作部８０１を介して、制御部８００に対し、シートＰに対し塗布する凝集液６１７の量（塗布量）を指定することができる。

【0061】

なお、操作部８０１に相当する機能を、プリンタ１０００が備える操作パネルによって実現してもよい。その場合、プリンタ１０００が備える操作パネルによって、シート特性情報の設定や塗布量の指定が行われ、その情報が制御部８００に通知される。また、プリンタ１０００に接続した指示端末（たとえばコンピューター）の操作画面を介して、上記の情報の設定及び指定を行うように構成してもよい。

【0062】

記憶部８０２には、複数のシート特性情報によって区別されて、指定される塗布量ごとに関連付けられるローラニップ力情報がテーブルデータとして格納されている。記憶部８０２に格納されるテーブルデータの一例として、塗布量とローラニップ力情報との相関を格納するニップ力設定テーブル８０２１を図７にて例示する。

【0063】

図７に示すように、ニップ力設定テーブル８０２１は、ローラニップ力（挟持力）を設定するためのローラニップ力情報を、シート種別と、凝集液６１７の塗布量に基づいて選択可能にするために、これらを関連付けて格納するテーブルデータの一例である。まず、シート特性情報に含まれるシート種別に対して、予め好適な塗布量は計測されていて、その好適な塗布量（シート種別に対する適正塗布量の規定値）が、塗布量における「普通」に相当する。そして塗布量が「普通」のときの適正なニップ力を、ローラニップ力の「普通」とする。

【0064】

操作部８０１を介して、利用者がシート種別を「コート紙」に設定し、さらに、凝集液６１７の塗布量を「多い」に設定した場合、下流側搬送ローラ対５２０ａにおけるローラニップ力が「強い」に相当する力になるように、板カム５３２を回転させる。このときローラニップ力の「強い」は、「普通」に対して相対的に決定される値であって、どの程度の度合いを「強い」とするかは、予め規定するパラメータに基づくほか、「普通」よりも大きな力となるようなデータを別途格納しておけばよい。

【0065】

センサ情報部８０３は、シートＰの搬送状況を検知するシート検知センサや、凝集液６１７の液位を検知する液面センサ６１８などの各種センサの出力値を取得して、制御部８００に渡す。制御部８００は、センサ情報に基づいて、シートＰの搬送位置を検知して上流側搬送ローラ対５１０の動作や、下流側搬送ローラ対５２０の動作、塗布モータ６１６や液室カムモータ６１５の動作の制御をする。

【0066】

搬送ローラニップ設定部８０４は、制御部８００に渡されたローラニップ力情報に基づいて、板カム５３２の回転位置を制御することで、上側ローラ５２２を下側ローラ５２１に圧接する引張バネ５３１の引張力を設定する。この制御によって、下流側搬送ローラ対５２０におけるニップ力が所定の大きさに設定される。

【0067】

塗布ローラ駆動部８０５は、制御部８００からの指令に基づいて塗布モータ６１６を所定の回転速度で回転するように駆動を制御する。

【0068】

搬送ローラ駆動部８０６は、制御部８００からの指令に基づいて搬送モータ５２４を所定の回転速度で回転するように駆動を制御する。これによって、シートＰの搬送速度が制御される。

【0069】

［第二実施形態に係る処理フロー］
次に、本実施形態に係る制御部８００における制御処理の流れについて、図６のフローチャートを用いて説明する。まず、塗布装置の利用者が操作部８０１を介してシートＰの種類を指定するための「シート種別」を設定する（Ｓ６０１）。

【0070】

続いて、利用者が操作部８０１を介してシートＰに塗布する凝集液６１７の量を指定するための「塗布量」を設定する（Ｓ６０２）。

【0071】

続いて、設定された「シート種別」と「塗布量」に基づいて、制御部８００は記憶部８０２を介してニップ力設定テーブル８０２１に格納されている「ローラニップ力」を読み込む（Ｓ６０３）。

【0072】

制御部８００は、読み込んだ「ローラニップ力」に基づいて、搬送ローラニップ設定部８０４に対して、下流側搬送ローラ対５２０ａのニップ力が所定の値になるように指示をする。搬送ローラニップ設定部８０４は、指示されたニップ力になるように、板カム５３２を回転させて固定する（Ｓ６０４）。

【0073】

その後、制御部８００は、搬送ローラ駆動部８０６を介して上流側搬送ローラ対５１０と下流側搬送ローラ対５２０の回転を制御し、塗布ローラ駆動部８０５を介して塗布ローラ６０４などの回転を制御して、シートＰの搬送動作を実行する（Ｓ６０５）。

【0074】

上記の処理フローにおいて制御される下流側搬送ローラ対５２０ａの挟持力（ローラニップ力）の制御について、補足的に説明する。例えば、シートＰがコート紙の場合に、凝集液６１７が浸透しにくく、シートＰの表面に凝集液６１７が残るため擦れやすくなるので、シートＰの表面の摩擦抵抗の変化に大きく影響し、搬送性能にも影響する。塗布量を「多い」に設定すると、特に下流側の搬送における搬送性能に影響がでる。そこで、下流側搬送ローラ対５２０ａのローラニップ力を「強い」に設定する。

【0075】

シート種別が「コート紙」であっても、凝集液６１７の塗布量の設定が「普通」であれば、予め「普通」の塗布量に適したローラニップ力として指定されている「普通」を設定する。

【0076】

一方、シート種別が「コート紙」であっても、凝集液６１７の塗布量の設定が「少ない」であれば、予め「普通」の塗布量に適したローラニップ力より弱い設定でも、所定の搬送状態を得られるので、ローラニップ力を「弱い」に設定する。

【0077】

なお、本実施形態では、シート種別が「普通紙」の場合は、凝集液６１７が浸透しやすく、シートＰの表面の摩擦抵抗への影響も少ない。そこで、下流側搬送ローラ対５２０のローラニップ力は、塗布量に関わらず「弱い」に設定する。これらのシートＰの特性に対応した安定搬送を確保するための手段である。

【0078】

以上のように、塗布部５００においてシートＰが「コート紙」の場合に、凝集液６１７の塗布量を多くする場合は、下流側でのローラニップ力を強くすることで、搬送時のスリップ(速度ムラ)を防止することが可能となる。その結果、スリップ(速度ムラ)によるシートＰの塗布面と下流側搬送ローラ対５２０ａとの擦れによる、シートＰの表面性の変化を抑制でき、表面性の変化による液体インクの凝集性の差による画像ムラを防止できる。

【0079】

また、シート種別が「コート紙」であっても凝集液６１７の塗布量を「少ない」に設定された場合や、シートＰの種別が「普通紙」の場合は、ローラニップ力を「弱い」に設定する。これによって、シートＰの塗布面と下側ローラ５２１のグリップが強くなりすぎることを防止できる。その結果、ローラ形状や搬送スキュー等による、シートＰの搬送状態を乱す原因となる外力が、シートＰに加わったとき、その外力をシートＰの幅方向に逃がすことができるので、外力によりシートＰに形成されるシワを防止できる。

【0080】

なお、本実施形態では、凝集液６１７の塗布量の区分を「多い」、「普通」、「少ない」という三段階で制御しているが、これに限定するものではなく、例えば、「多い」と「少ない」の二段階で制御してもよいし、四段階以上で区分して制御してもよい。

【0081】

なお、ローラニップ力の「強い」や「弱い」は、特定のシート種別に対する凝集液６１７の塗布量によって決まるパラメータである。塗布量は事前に実際に塗布した結果の評価によって推奨される量として「普通」となる塗布量が決まるパラメータである。

【0082】

以上、下流側搬送ローラ対５２０ａによれば、シートＰのローラニップ力をシートＰの種別と凝集液６１７の塗布量に応じて適正に設定できるので、搬送時のスリップ（速度ムラ）や、シートＰにおけるシワの発生を防止でき、画像ムラの発生も防止できる。

【0083】

［第三実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ｂ］
次に、本発明に係る塗布装置の第三実施形態について説明する。第一実施形態及び第二実施形態と異なる点は、ローラ対を構成する一方にシートＰの加熱をして表面にある凝集液６１７の乾燥を促進させる加熱手段を備えていることにある。以下、異なる点について詳細に説明する。

【0084】

図８を用いて第三実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ｂについて説明する。図８は下流側搬送ローラ対５２０ｂをシートＰの搬送方向から見た図である。以下の説明においても、第一実施形態として説明した下流側搬送ローラ対５２０と同じ構成については、同じ符号を付して、詳細な説明を省略し、本実施形態における特異なる部分について、詳細に説明をする。

【0085】

なお、塗布ローラ６０４の下流に配置される搬送ローラ対の全てが、以下において説明する下流側搬送ローラ対５２０ｂでもよい。

【0086】

下流側搬送ローラ対５２０ｂは、駆動ローラとしての下側ローラ５２１ｂの内部に、加熱手段としてのローラヒータ５２８が備わっている。また、下側ローラ５２１ｂの表面の温度を計測する温度センサ５２９が下側ローラ５２１ｂの長さ中心付近に配置されている。なお、ローラヒータ５２８は、例えば、ハロゲンヒータであって下側ローラ５２１ｂの内部から表面の温度を調整可能なものであればよい。

【0087】

［制御ブロック］
図９は、本実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ｂの温度を制御する挟持力制御手段と含む制御ユニットの機能ブロックである。本実施形態に係る制御ブロックは、制御部８００ｂと、操作部８０１と、記憶部８０２ｂと、センサ情報部８０３ｂと、ヒータ温度設定部８０７と、塗布ローラ駆動部８０５と、搬送ローラ駆動部８０６と、により構成されている。操作部８０１、塗布ローラ駆動部８０５、搬送ローラ駆動部８０６、はすでに説明した構成と同様であるので、詳細な説明を省略する。

【0088】

制御部８００ｂは、所定の制御プログラムを実行するＣＰＵや、制御プログラムを格納しているＲＯＭ及びＣＰＵの演算処理のワークエリア等として機能するＲＡＭなどを供えている。制御部８００ｂが、制御プログラムを実行することによって、その他の各部の動作を制御する。すなわち、制御部８００ｂが塗布部５００の動作の全体を統括的に制御する。

【0089】

記憶部８０２ｂには、複数のシート特性情報によって区別されて、指定される塗布量ごとに関連付けられるローラ温度設定情報がテーブルデータとして格納されている。記憶部８０２ｂに格納されるテーブルデータの一例として、塗布量とローラ温度設定情報との相関を格納するローラ温度設定テーブル８０２２を図１１にて例示する。

【0090】

図１１に示すように、ローラ温度設定テーブル８０２２は、下側ローラ５２１ｂの表面温度が所定の温度になるようにするためのローラ温度設定情報を、シート種別と凝集液６１７の塗布量に関連付けて格納するテーブルデータである。まず、シート特性情報に含まれルシート種別に対して、予め好適な塗布量は計測されていて、その好適な塗布量（シート種別に対する適正塗布量の規定値）が、塗布量における「普通」に相当する。そして塗布量が「普通」のときの適正なローラ温度をシート種別に応じて設定し、その設定を基準として、その他の塗布量に関連づく設定を予め決めておく。

【0091】

操作部８０１を介して、利用者が、シート種別を「コート紙」に設定し、凝集液６１７の塗布量を「多い」に設定した場合、下側ローラ５２１ｂの表面温度が「高い」に相当する温度になるように、ヒータ温度設定部８０７がローラヒータ５２８の温度を制御する。

【0092】

センサ情報部８０３ｂは、シートＰの搬送状況を検知するシート検知センサや、凝集液６１７の液位を検知する液面センサ６１８の他、温度センサ５２９などの各種センサの出力値を取得して、制御部８００ｂに渡す。制御部８００ｂは、温度センサ５２９からの出力に基づいて、ヒータ温度設定部８０７に対してローラヒータ５２８のローラ温度設定情報を渡す。

【0093】

ヒータ温度設定部８０７は、制御部８００ｂに渡されたローラ温度設定情報に基づいて、ローラヒータ５２８のＤｕｔｙを制御して、所定の温度になるように制御する。

【0094】

［第三実施形態に係る処理フロー］
次に、本実施形態に係る制御部８００ｂにおける制御処理の流れについて、図１０のフローチャートを用いて説明する。塗布装置の利用者が操作部８０１を介してシートＰの種類を指定するための「シート種別」と凝集液６１７の塗布量を設定する（Ｓ１００１，Ｓ１００１）。

【0095】

続いて、設定された「シート種別」と「塗布量」に基づいて、制御部８００ｂは記憶部８０２ｂを介してローラ温度設定テーブル８０２２に格納されている「ローラ温度」を読み込む（Ｓ１００３）。

【0096】

制御部８００ｂは、読み込んだ「ローラ温度」に基づいて、ヒータ温度設定部８０７に対して、下側ローラ５２１ｂの表面温度が所定の温度になるように制御する。ヒータ温度設定部８０７は、センサ情報部８０３ｂの出力値を参照しながら、ローラヒータ５２８のＤｕｔｙを制御し、下側ローラ５２１ｂの表面温度を設定する制御する（Ｓ１００４）。

【0097】

その後、制御部８００ｂは、搬送ローラ駆動部８０６を介して上流側搬送ローラ対５１０と下流側搬送ローラ対５２０ｂの回転を制御し、塗布ローラ駆動部８０５を介して塗布ローラ６０４などの回転を制御して、シートＰの搬送動作を実行する（Ｓ１００５）。

【0098】

上記の処理フローにおいて制御される下流側搬送ローラ対５２０ｂの温度制御について、補足的に説明する。例えば、シートＰがコート紙の場合であり、塗布量が多い場合は、下側ローラ５２１ｂの温度が高温になるように制御をする。また、シートＰがコート紙であり、塗布量が普通の場合は、下側ローラ５２１ｂの温度が低温になるように制御をする。また、シートＰが普通紙であり、塗布量が少ない場合は、下側ローラ５２１ｂの温度を室温レベルにするため、ローラヒータ５２８をオフにする。

【0099】

以上のように、塗布部５００においてシートＰが「コート紙」の場合に、凝集液６１７の塗布量を多くするときは、下側ローラ５２１ｂの温度を高温にするので、凝集液６１７の揮発成分の蒸発を促進して、塗布面を安定した状態にできる。これによって、搬送時にシートＰと搬送ローラとの接触や擦れによる塗布面への悪影響を防止できる。

【0100】

また、シート種別が「コート紙」であっても凝集液６１７の塗布量を「普通」に設定された場合は、下側ローラ５２１ｂの表面温度を低温にし、凝集液６１７の揮発成分の促進を図るとともに、シートＰの加熱しすぎを防止する。その結果、シートＰと搬送ローラ対との接触や擦れによる影響が生じにくい状態にでき、かつ、加熱によってシートＰにダメージを与えてしまうことを防止して、搬送シワや搬送不良（ジャム）の発生を防止できる。

【0101】

さらに、シート種別が「コート紙」であっても凝集液６１７の塗布量が「少ない」で設定された場合や、シート種別が「普通紙」の場合は、ローラヒータ５２８をオフにする。本ケースでも、シートＰへの積極的な加熱をせずとも、下流側搬送ローラ対５２０ｂとの接触による、シートＰが擦れることでの塗布面の品質への悪影響は少ないと考えられるからである。ローラヒータ５２８をオフにすることで、シートＰへの加熱によるダメージに起因する搬送シワや搬送不良（ジャム）の発生を防止できる。

【0102】

なお、本実施形態では、温度制御の区分を「高い」、「低い」、「室温（ヒータオフ）」という三段階で制御しているが、これに限定するものではなく、例えば、「高温」、「中温」、「低温」の三段階で制御してもよい。

【0103】

また、塗布量の区分を「多い」「普通」、「少ない」という三段階で区別しているが、これを、四段階以上で区分して制御してもよい。

【0104】

［第四実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ｃ］
次に、本発明に係る塗布装置の第四実施形態について説明する。本実施形態は、第二実施形態と第三実施形態との組み合わせに相当する。以下、主な構成について詳細に説明する。なお、塗布ローラ６０４の下流に配置される搬送ローラ対の全てが、以下において説明する下流側搬送ローラ対５２０ｃでもよい。

【0105】

本実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ｃは、図１２に示すように、第二実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ａが備える挟持力可変設定手段と同様の、引張バネ５３１と板カム５３２を上側ローラ５２２の両端に備えている。また、第三実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ｂと同様に、下側ローラ５２１ｂの内部にローラヒータ５２８を備え、下側ローラ５２１ｂの表面温度を計測する温度センサ５２９を備えている。

【0106】

［制御ブロック］
図１３は、本実施形態に係る下流側搬送ローラ対５２０ｃの挟持力及び温度を制御する挟持力制御手段及び温度制御手段と含む制御ユニットの機能ブロックである。本実施形態に係る制御ブロックは、制御部８００ｃと、操作部８０１と、記憶部８０２ｃと、センサ情報部８０３ｂと、搬送ローラニップ設定部８０４と、塗布ローラ駆動部８０５と、搬送ローラ駆動部８０６と、ヒータ温度設定部８０７により構成されている。

【0107】

なお、操作部８０１、センサ情報部８０３ｂ、搬送ローラニップ設定部８０４、塗布ローラ駆動部８０５、搬送ローラ駆動部８０６と、ヒータ温度設定部８０７については、すでに説明をした構成と同様であるから詳細な説明を省略する。

【0108】

記憶部８０２ｃには、複数のシート特性情報によって区別されて、指定される塗布量ごとに関連付けられるローラニップ力情報とローラ温度設定情報がテーブルデータとして格納されている。記憶部８０２ｃに格納されるテーブルデータの一例として、塗布量とローラニップ力情報及びローラ温度設定情報との相関を格納するニップ力温度設定テーブル８０２３を図１５にて例示する。

【0109】

図１５に示すように、ニップ力温度設定テーブル８０２３は、ローラニップ力（挟持力）を設定するためのローラニップ力情報と、ヒータ温度を設定するためのローラ温度設定情報とを、シート種別と、凝集液６１７の塗布量に関連付けて格納する。まず、シート特性情報に含まれルシート種別に対して、予め好適な塗布量は計測されていて、その好適な塗布量（シート種別に対する適正塗布量の規定値）が、塗布量における「普通」に相当する。そして塗布量が「普通」のときの適正なニップ力を、ローラニップ力の「普通」とする。また、そして塗布量が「普通」のときの適正なローラ温度をシート種別に応じて設定し、その設定を基準として、その他の塗布量に関連づく設定を予め決めておく。

【0110】

操作部８０１を介して、利用者がシート種別を「コート紙」に設定し、さらに、凝集液６１７の塗布量を「多い」に設定した場合、下流側搬送ローラ対５２０ａにおけるローラニップ力が「強い」に相当する力になるように、板カム５３２を回転させる。このときローラニップ力の「強い」は、「普通」に対して相対的に決定される値であって、どの程度の度合いを「強い」とするかは、予め規定するパラメータに基づくほか、「普通」よりも大きな力となるようなデータを別途格納しておけばよい。

【0111】

また、利用者がシート種別を「コート紙」に設定し、さらに、凝集液６１７の塗布量を「多い」に設定した場合、下側ローラ５２１ｂの表面温度が「高い」に相当する温度になるように、ヒータ温度設定部８０７がローラヒータ５２８の温度を制御する。

【0112】

［第四実施形態に係る処理フロー］
次に、本実施形態に係る制御部８００ｃにおける制御処理の流れについて、図１４のフローチャートを用いて説明する。塗布装置の利用者が操作部８０１を介してシートＰの種類を指定するための「シート種別」と凝集液６１７の塗布量を設定する（Ｓ１４０１，Ｓ１４０１）。

【0113】

続いて、設定された「シート種別」と「塗布量」に基づいて、制御部８００ｃは記憶部８０２ｃを介してニップ力温度設定テーブル８０２３に格納されている「ローラニップ力」と「ローラ温度」を読み込む（Ｓ１４０３）。

【0114】

制御部８００ｃは、読み込んだ「ローラニップ力」に基づいて、搬送ローラニップ設定部８０４に対して、下流側搬送ローラ対５２０ａのニップ力が所定の値になるように指示をする。搬送ローラニップ設定部８０４は、指示されたニップ力になるように、板カム５３２を回転させて固定する（Ｓ１４０４）。また、読み込んだ「ローラ温度」に基づいて、ヒータ温度設定部８０７に対して、下側ローラ５２１ｂの表面温度が所定の温度になるように制御する。ヒータ温度設定部８０７は、センサ情報部８０３ｂの出力値を参照しながら、ローラヒータ５２８のＤｕｔｙを制御し、下側ローラ５２１ｂの表面温度を設定する制御する（Ｓ１４０５）。

【0115】

その後、制御部８００ｃは、搬送ローラ駆動部８０６を介して上流側搬送ローラ対５１０と下流側搬送ローラ対５２０ｃの回転を制御し、塗布ローラ駆動部８０５を介して塗布ローラ６０４などの回転を制御して、シートＰの搬送動作を実行する（Ｓ１４０６）。

【0116】

上記の処理フローにおいて制御される下流側搬送ローラ対５２０ｃの挟持力（ローラニップ力）と温度制御について、補足的に説明する。例えば、シートＰがコート紙の場合に、凝集液６１７が浸透しにくく、シートＰの表面に凝集液６１７が残るため擦れやすくなるので、シートＰの表面の摩擦抵抗の変化に大きく影響し、搬送性能にも影響する。塗布量を「多い」に設定すると、特に下流側の搬送における搬送性能に影響がでる。そこで、下流側搬送ローラ対５２０ｃのローラニップ力を「強い」に設定して、下側ローラ５２１ｂの温度が高温になるように制御をする。

【0117】

また、シート種別が「コート紙」であっても凝集液６１７の塗布量を「普通」に設定された場合は、予め「普通」の塗布量に適したローラニップ力として指定されている「普通」を設定し、下側ローラ５２１ｂの表面温度を低温に設定する。

【0118】

以上のように、下流側搬送ローラ対５２０ｃによれば、シート種別と、凝集液６１７の塗布量に応じて、スリップ(速度ムラ)によるシートＰの塗布面と下側ローラ５２１ｂとの擦れによる、シートＰの表面性の変化を抑制できる。その結果、表面性の変化による液体インクの凝集性の差による画像ムラを防止できる。また、凝集液６１７の揮発成分の促進を図るとともに、シートＰの加熱しすぎを防止することで、シートＰと搬送ローラ対との接触や擦れによる影響が生じにくい状態にできる。また、加熱によるシートＰにダメージを防止して、搬送シワや搬送不良（ジャム）を防止できる。

【0119】

なお、本実施形態においても、温度制御の区分を「高い」、「低い」、「室温（ヒータオフ）」という三段階で制御しているが、これに限定するものではなく、例えば、「高温」、「中温」、「低温」の三段階で制御してもよい。

【0120】

また、塗布量の区分を「多い」「普通」、「少ない」という三段階で区別しているが、これを、四段階以上で区分して制御してもよい。

【0121】

以上説明をした本発明に係る第一実施形態によれば、搬送手段と処理液の塗布後のメディア（シートＰ）との部分的な接触による塗布面の部分的な擦れを防止でき、画像ムラが生じることを防止できる。また、画像形成処理の高速化の要求にも対応可能な搬送力も確保でき、かつ、装置の構成を安価なものにしてもこれらを達成することができる。

【0122】

また、第二実施形態によれば、シートＰの種別や、処理液の塗布量（塗布状態）に適正な挟持力により対応可能にし、シートＰの搬送時のスリップ(速度ムラ)や、シワの発生を防止でき、画像ムラが生じることを防止できる。また、コート紙で塗布量が多いときは、強い圧力とすることで、搬送時のスリップ(速度ムラ)を防止することで画像ムラを防止できる。そして、コート紙で塗布量が少ないとき、及び普通紙の場合は、弱い圧力とすることで、塗布面とローラのグリップが強くなりすぎることで、ローラ形状に起因するシワの発生することを防止できる。

【0123】

また、第三実施形態によれば、塗布面の乾燥を促進し擦れ・接触による画像差異が出にくい状態にでき、適正な熱によりメディアへの熱ダメージによる用紙変形を防止できる。

【0124】

また、第四実施形態によれば、コート紙のときは塗布量が多いほどローラヒータ５２８の設定温度を高くし、塗布量が少ないとき制御温度を低くする。これによりメディアに過剰な熱を与えることを防止でき用紙への熱ダメージによる変形・しわを防止でき、搬送時のスリップ(速度ムラ)を防止することで画像ムラを防止できる。普通紙のときは、塗布液が浸透し、シートＰ表面の摩擦変化が少ないので、設定温度を低くすることによりメディアに過剰な熱を与えることを防止でき用紙への熱ダメージによる変形・しわを防止でき、ローラ形状に起因するシワの発生することも防止できる。

【0125】

なお、本発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0126】

１００ ：搬入部
１０１ ：シート搬入トレイ
１０２ ：給送装置
２００ ：画像形成部
２０１ ：レジストローラ対
２０２ ：シート搬送装置
２０３ ：ドラム
２０４ ：吸引装置
２０５ ：液体吐出部
２０６ ：上流側渡し胴
２０７ ：下流側渡し胴
２０８ ：吐出ユニット
３００ ：乾燥部
３０１ ：吸引搬送機構部
３０２ ：乾燥機構部
４００ ：搬出部
４０１ ：搬出トレイ
５００ ：塗布部
５１０ ：上流側搬送ローラ対
５２０ ：下流側搬送ローラ対
５２１ ：下側ローラ
５２２ ：上側ローラ
５２３ ：ベアリング
５２４ ：搬送モータ
５２５ ：モータプーリー
５２６ ：ベルト
５２７ ：プーリー
５２８ ：ローラヒータ
５２９ ：温度センサ
５３１ ：引張バネ
５３２ ：板カム
５３４ ：搬送ローラニップ設定部
６００ ：塗布ユニット
６０１ ：転写ローラ
６０４ ：塗布ローラ
６１７ ：凝集液
６１８ ：液面センサ
６２６ ：上流側ガイド板対
６２８ ：下流側ガイド部材
８００ ：制御部
８０１ ：操作部
８０２ ：記憶部
８０３ ：センサ情報部
８０４ ：搬送ローラニップ設定部
８０５ ：塗布ローラ駆動部
８０６ ：搬送ローラ駆動部
８０７ ：ヒータ温度設定部
１０００ ：プリンタ

【先行技術文献】

【特許文献】

【0127】

【文献】特開２０１２－１５３５０４号公報

【文献】特開２００９－２９７９６２号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】